nuestro Per fue un proyecto precario que, como tal, ha conocido y conoce perodos de desarrollo y de involucin. Su actual construccin poltica, social y econmica adolece an de serias deficiencias que debemos enfrentar porque afectan las condiciones de vida de la mayora de los peruanos. La construccin de la imagen nacional, condicin necesaria para articular una comunidad debidamente orientada y organizada, tiene entre sus primeros antecedentes la fundacin temprana de universidades (1551, 1667 y 1692)1 dentro de un modelo escolstico til a los intereses coloniales pero que, ms all de stos, cre el espacio funcional para la posibilidad de analizar los diferentes aspectos del mundo circunviviente, dando curso a la formacin del Per. En la Europa del siglo XVI se incubaba una radical transformacin epistemolgica que repercuti en la universidad, impelida por colegios, academias y sociedades cientficas que recogieron mejor que las universidades, ancladas en el saber tradicional y en la formacin de elites para la administracin de los Estados, los conocimientos que surgan de la prctica en el mundo material. Es decir, cuando se fund entre nosotros la universidad, esa institucin ya estaba en crisis en el mundo europeo. El desencuentro entre demandas sociales reales y universidad perdura en Europa hasta inicios del siglo XIX, avanzado ya su proyecto moderno, y slo termina cuando se incorpora la investigacin al quehacer substancial universitario2 . En el Per, durante las primeras dcadas de la Repblica, las universidades cumplieron el papel de preparar a las elites para la legitimacin, reglamentacin y gestin del nuevo orden, pero se redujeron al derecho y las disciplinas jurdico administrativas [...] en desmedro manifiesto de las disciplinas que tienen que ver con el mundo de la objetividad y de las relacionadas con la esfera de la representacin3 . Segn refiere Jorge Basadre, en mayo de 1919 visit el Per el catedrtico y poltico argentino Alfredo L. Palacios, quien divulg ante un grupo de estudiantes sanmarquinos lo que significaba el movimiento cordobs. Palacios encontr que ellos estaban preparados para cambiar una universidad que consideraban tradicional y arcaica. En efecto, los estudiantes se lanzaron prestamente a la huelga y a la formacin de Comits de Reforma. El terreno de la reforma ya estaba abonado. Entre las acciones precursoras est la que lideraron un grupo de estudiantes antoninos (Cusco, 1909) encabezados por Demetrio Corazao, Antonio Astete, Luis E. Valcrcel, entre otros. Ellos fundaron una Asociacin Universitaria y la revista Sierra que se edita hasta nuestros das4 . As nace la primera reforma universitaria en el Per. La culminacin intelectual de este proceso fue el lanzamiento de un manifiesto titulado Los estudiantes al Pas, que estaba encabezado por el lema Nuestra divisa es: Pensar y hacer por el Per y para el Per. En este documento 1 Nos referimos a la fundacin de San Marcos de Lima, San Cristbal de Huamanga y San Antonio Abad del Cusco. 2 En 1810, el Rey de Prusia fund la Universidad de Berln bajo la conduccin de Humboldt, quien la hizo desarrollarse alrededor de la actividad investigadora. 3 Jos Ignacio Lpez Soria, Del desencuentro de los discursos a la liberacin de las diferencias, Lima, 2000. 4 Manuel Jess Aparicio, Suma y Compendio de la Historia Real y Pontificia de la Universidad de San Antonio Abad del Cusco, Libro de Oro, Cusco, 1992.