Una publicacin del Geoscience Research Institute (Instituto de Investigacin de Geociencia)
Mayo-Agosto 1983 GLACIACION PRECAMBRICA y PALEOZOICA Por W.W. Hughes, Departamento de Biologa, Universidad de Andrews, Michigan La lenta pero poderosa accin de los glaciares ha fascinado a los hom- bres por siglos. La obra de los glaciares y el aspecto caracterstico de la topografa dejada por el movi- miento de grandes cantidades de hielo ha sido motivo de considerable investigacin. Al retirarse un glaciar, a menudo deja una serie de re- cuerdos de su presencia en el suelo. Estos incluyen valles colgantes el pasado, aun cuando ahora ni recuerdo queda del hielo. A travs de la columna geolgica se observan numerosos depsitos cuyo origen se atribuye a la glacia- cin. La presencia de estos depsitos puede afectar sen- siblemente la interpretacin del tiem- po necesario para su deposicin. Los ms conocidos son los depsitos re- cientes y superficiales asociados con El ventisquero en Santa Cruz, Argentina es un glaciar formado por confluencias mltiples que se aprecian en el centro superior de la fotografa. emperchados sobre otros valles mayores cavados con corte transver- sal en "U";"Till" (acumulacin de tierra y roca no ordenada) depositado como morenas laterales o frontales; estras en las rocas; pulido glaciar y muchos otros recuer- dos. Algunos de estos accidentes delatan donde estuvo el glaciar en la "edad del hielo pleistocnica, " pero los muy antiguos del precm- brico y paleozoico revisten especial inters porque se les atribuye una edad coincidente con perodos glaciales anteriores. Supuestos depsitos muy antiguos han sido ubicados en cada continente. Dos Con!. p. 3 N.S ORIGEN DE LA VIDA Por Gerald Vyhmeister, Ph.D. en Biologa de la Univ. de Loma Linda, Cal. QUE ES LA VIDA? Por siglos, filsofos y cientficos han tratado de comprender lo que es la vida. En esa bsqueda, dos co- rrientes de pensamiento han sur- gido; el mecanicismo y el vitalismo. Segn el mecanicismo, los organismos vivos son esencialmente mquinas que operan por las mismas leyes de la vida que son bsicamente las leyes del mundo mineral. De acuerdo al vitalismo, las leyes fsicas y qumicas son insuficientes para explicar la vida. Hay algo ms, que provee la chispa de la vida, es la fuerza vital o principio vital, el cual procede de Dios. Los secretos de la vida han evadido las investigaciones de los mejores cientficos con sus sofisticados equipos y experimentos, haciendo sentir que la vida es ms que proceso y organizacin. Una clula viva y una recin muerta pueden tener la misma organizacin, las mismas sustancias qumicas, pero en la clula muerta hay algo que falta, que trasciende la organiza- cin material. No es de extraar entonces que llegar a definir la vida es una tarea imposible, sin embargo, algo puede decirse de ella en trmino de sus manifestaciones. El Pequeo Larousse Jlustrado dice que la " vida es el resultado del juego de los rganos, que concurren al desarro- llo y conservacin del sujeto." Del Con!. p. 2 Ciencia de los Orgenes 1 American College Dictionary obtenemos que la "vida es la con- dicin que distingue animales y plantas de objetos inorgnicos y de organismos muertos." La En- ciclopedia Sarsa dice que la vida es la "cualidad de los animales y de las plantas caracterizada por las actividades del metabolismo, creci- miento, reproduccin y adaptacin interna al medio ambiente." Estas definiciones no dicen lo qu es la vida, slo se refieren a sus carac- tersticas. CARACTERISTICAS DE LOS SERES QUE TIENEN VIDA 1) Organizacin: Los seres vivos estn organizados en unidades estructurales y funcionales especficas: las clulas. Estas pueden constituir tejidos, rganos y sistemas, ya sea en plantas como en animales. 2) Crecimiento a travs del metabolismo: El metabolismo es la suma de las reacciones qumicas que ocurren en una clula u organismo responsable de la produc- cin de energa necesaria para los procesos vitales, la sntesis de molculas complejas y nuevo protoplasma, y la eliminacin de residuos. Como resultado, la clula u organismo crece. 3) Irritabilidad: Todos los organismos vivos son irritables; esto es, alteran su conducta como resultado de cambios en el ambiente. 4. Movimiento autnomo: Los seres vivos se mueven espon- tneamente, o sea, de causas que surgen aparentemente dentro del mismo organismo. Aunque las plantas tienen movimientos ms limitados que los animales, sin embargo pueden ser observados. Hay movimientos de sustancias den- tro de las clulas, entre clulas; la reproduccin requiere movimiento, las flores se abren y se cierran, las semillas son lanzadas a distancia cuando maduran los frutos, etc. En suma, una serie de tropismos son observados en ellas. 5. Reproduccin: Esta es la ms fundamental y distintiva caracterstica de los seres vivos. Se realiza con absoluta fidelidad; la vida es pasada a nuevos individuos por reproduccin, resultando en la con- tinuada existencia y de organos celulares seguida de separacin de 2 Ciencia de los Orgenes las partes duplicadas, todo esto mientras los procesos vitales continan sin interferencia. EL ORIGEN DE LA VIDA EN LA TIERRA Dos son las teoras ms importantes: creacin especial y evolucin orgnica. /. Creacin especial: Para el creyente en la Biblia la respuesta es: Dios cre todos los organismos bsicos hace algunos miles de aos (Genesis 1,2). Numerosos pasajes bblicos indican a Dios como el originador de la vida, El es el Creador: Job 12:9,10 pp "Qu cosa de todas estas no entiende que la mano de Jehov la hizo? En su mano est el alma de todo ser vi- viente ... "; Job 33:4 "La inspiracin del Omnipotente me di vida"; Salmos 36:9 "Porque contigo est el manatial de la vida . .. "; Juan 1:4 "En l estaba la vida ... "; Juan 11 :25 "Yo soy la resurreccin y la vida . . . "; Hechos 17:25,28 " ... pues l da a todos vida, y respiracin ... ", "Porque en l vivimos, nos movemos, y somos."; Colosenses 1 :16 "Porque por l fueron criadas todas las cosas . . . "; Otros: Sal 119:73; Sal 146:6; Apoc 10:6. Evidencia indirecta de que Dios es el Creador, viene de la comple- jidad fisiolgica y estructural de la clula. All se hallan decenas de minsculas partculas con una intrin- cada organizacin y una funcin especfica, y cientos o miles de com- ponentes qumicos reaccionando en formas an no determinadas. Y todo esto en un espacio de pocos micrones cbicos. 11. Evolucin Orgnica: Segn esta teora, la vida surgi espontneamente hace unos 600 millones de aos. Uno o unos pocos organismos simples, unicelulares, originales, se transformaron len- tamente por evolucin en oganismos complejos y especializados. Por siglos se haba credo que los organismos se originaban por generacin espontnea. Esta idea se basaba en las siguientes observa- ciones: a) en carne descompuesta aparecan gusanos que luego se transformaban en moscas, b) en excremento animal, en madera podrida, surgan 'espontneamente' gusanos o larvas, muchas de las cuales eran transformadas posterior- mente en insectos, c) al terminar un perodo de sequa, insectos acuticos, sapos, tortugas, y otros organismos aparecan en charcos y lagunas, para desaparecer ante una nueva sequa. Se saba muy bien que si estos organismos se sacaban del agua moran, algunos de ellos en pocos minutos. Los experimentos de Francesco Redi (1626-1697) demonstraron que no aparecan gusanos ni moscas en carne descompuesta si la carne era protegida del contacto con moscas. Lazaro Spallanzani (1729-1799) prepar una infusin de semillas hervidas, la coloc en cinco frascos: uno fu dejado abierto y los otros cuatro fueron sellados. Hirvindolos por diferente espacio de tiempo demostr que organismos aparecan solamente en el que no haba sido sellado o en los que no haban sido hervidos por suficiente tiempo. Luis Pasteur (1822-1895) demostr que: a) el aire filtrado a travs de filtro de algodn careca de microorganis- mos, b) el algodn utilizado como filtro y puesto en una infusin estril daba origen a gran nmero de micro- organismos, c) si una infusin estril era dejada en un frasco abierto al exterior, pero el cuello del frasco era curvo, los grmenes eran atrapados en las curvas del cuello y no contaminaban la infusin. Estos experimentos fueron una prueba concluyente a la teora de la biognesis de Rodolfo Virchow (1821-1902) que estableca que todas las clulas vivas surgen de clulas vivas preexistentes (omnis cellula e cellula), y que no hay creacin espontnea de clulas a partir de materia inanimada. En los ltimos 25 a 30 aos, la teora de la generacin espontnea ha resurgido vigorosamente diciendo que la vida pudo surgir y surgi espon- tneamente de materia inanimada y de ella ha descendido toda la vida terrestre, pero que las condiciones actuales en la Tierra no permiten que eso se repita. No hay evidencia directa respecto al origen de la vida por evolucin orgnica, sin embargo, la evidencia indirecta viene de la sntesis de compuestos orgnicos que existen en las clulas a partir de compuestos inorgnicos. Stanley Miller (1953) de la Univer- sidad de Chicago, logr obtener aminocidos, acido actico, acido lctico y otros compuestos qumicos, Con!. p. 4 grandes en operaciones de desmonte. Tambin est de acuer- do con esto McKeon (1974). Entre las muchas impresiones que deja un glaciar una de las ms caractersticas es el pulido de rocas y las estras en ellas, visibles en esta fotografa del glaciar Moreno. Estos ejemplos indican que rasgos que pueden asemejarse a los que se asocian a glaciares actuales pueden formarse por mecanismos que no sean el hielo. Crowell (1963) examin los procesos que podan producir rasgos semejantes y su lista incluye: deslizalientos,corrientes de barro (l os huaicos de Per), corrientes de turbiditas (deslizamientos sub- marinos), resbalones de bloques gigantescos, aludes volcnicos (Iahares), taludes de deshechos, y el intemperismo en conglomerados. Hay en la actualidad muchos conflic- tos referentes al origen de carac- tersticas que en otros tiempos se atribuan a los glaciares en numerosos depsitos antiguos. Hay alternativas en los procesos geolgi- cos que a veces no son del todo entendidos. El mecanismo produc- tor es de gran importancia para entender la historia de la tierra, ya sea para eventos inusitados como son mareas gigantes, ya sea para heladas persistentes que afectan el clima. Glaciacin.. . viene de p. 1 ejemplos de stos son, la formacin precmbrica de Kingston Peak en California, cerca del Valle de la Muerte, y la "Morena de Reusch" en Noruega. Rastros de glaciares como "till," pavimento glacial con estras, y rocas errticas con facetas y estras son comunmente presen- tados como evidencia. Hay otras in- terpretaciones, que no sean de glaciacin, justificadas? Hay in- vestigadores que afirman que s. Dunbar (1940) puso en duda el origen de las tilitas (till cementado), rocas con estras y pavimento glacial en San Juan, Argentina occidental. El interpret que la geologa regional indicaba que los pavimentos es- triados eran superficies pulidas de falla (slicken) y los rodados estriados y ti litas eran resultado de desliza- mientos y avenidas de lodo. Tambin se sugiere que los depsitos Vindhyan del precmbrico en India central son de origen glacial. Sin em- bargo, Lakshamanan (1969) dice que "la evidencia presentada para la glaciacin Vindhyan son discutibles, y completamente no convincentes." Concluye que: 1) Las tilitas podran ser depsitos de avalanchas de lodo, y, 2) Las fisuras en el lodo seco, los "ripples" (marcas de ondas), las im- presiones de gotas de lluvia, los estromatolitos, y calizas son generalmente asociados con los climas clidos. Despus de examinar las supues- tas ti litas prmicas en el norte de Mxico, Newell (1957) concluye: "Las rocas errticas y volcnicas mexicanas muy probablemente son depsitos de deslizamientos sub- marinos .... " La presencia de pavimento estriado puede al principio parecer como una evidencia slida de glacia- cin, pero, Crowell (1963) propuso que las estras en las cuarcitas subyacentes a la Morena Reusch en Noruega podran haberse formado cuando los guijarros en los desliza- mientos de barro subacutico de- jaron su impresin en la arena blan- da. Se observ la presencia de un guijarro hundido en la cuarcita al ex- tremo de una estra. No todos los rastros que parecen ser de glaciares pueden ser atribudos a causas geolgicas. Berkeland y Raymond (1973) describieron glaciacin pleistocena en las Montaas Apalaches del Sur en Carolina del Norte. Su evidencia fue discutida por Hack y Newell (1974), quienes aclararon que las estras haban sido "producidas por los cables de arrastre de troncos REFERENCIAS Berkland, J . O. y L. A. Raymond. 1973. Science 181:651-653. Crowell , J . C. 1963. Prob/ems in Paleoclimatology, pp. 86-99. J . Wiley & Sons, Nueva York. Dunbar, C. O. 1940. American Journa/ of Seienee 238: 673-675. Hack, H. T. Y W. L. Newell. 1974. Seienee 181:89. Lakshmanan, S. 1969. Vikram University /nstitute ofGe%gy Journa/ 2:57-67. MeKeon, J. B. 1974. Seienee 184:88-89. Newell , NM. D. 1957. Ge%giea/ Soeiety of Ameriea Bulletin 68:1569-1575. La roca del interior de la Tierra puede llegar a 1500C. Algunas causas de este calor son: la radioac- tividad; las mareas internas que aumentan la friccin al contraer y ex- pandir; y posiblemente residuo de calor original del planeta. LECTORES - REACCIONES Estudiantes y profesores adventistas de nivel superior o universitario puenden obtener su ejemplar gratuito de C. de los Orgenes pidindolo por el Oto. de Educa- cin y Jvenes, pues las Divisiones pagan el franqueo en bulto. Otros deben en- viar el franqueo anual: Mxico y USA. $1.20, otros pases de Latinoamrica $2,20. Se invita a los lectores a enviar sus comentarios, reacciones, artculos, preguntas y fotografa de centros de estudiantes adventistas universitarios. Ciencia de los Orgenes 3 haciendo pasar una mexcla de agua, hidrgeno, amonaco y metano a travs de una chispa elctrica. Sus experimentos han sido repetidos, modificados, y ampliados usando otras fuentes de energa como luz ultravioleta o calor, y variando las mezclas de gases. Los aminocidos sintetizados con mayor facilidad son los que ocurren con ms abundancia en las protenas, sin em- bargo, tambin se producen aminocidos que no se encuentran en protenas. Otros productos sinten- tizados han sido purinas y pirimidinas (componentes bsicos de los cidos nucleicos), algunas vitaminas y azcares. Experimentos realizados con el fin de formar macromolculas tales como polipptidos, protenas, y cidos nucleicos han conducido a la formacin de pequeas microesferas de proteinoides, la cuales exhiben muchas propiedades caractersticas de la clula. Entre ellas: 1) en un medio hipotnico se hinchan, y se arrugan, 2) se forma una cubierta doble, 3) hay un movimiento interno semejante al que ocurre en el citoplasma, 4) se observa un movimiento regular de toda la unidad si la microesfera es asimtrica y contiene ATP, 5) las microesferas crecen en tamao y aumentan en complejidad, 6) presentan gemacin ligeramente parecida a la que ocurre en la levadura y 7) hay una tendencia a agregados de varios tipos, semejantes a los que se ven en muchas bacterias. Una gran dificultad en estos experimentos es que lo primero que se forma son los polmeros, que por hidrlisis ceden aminocidos. Esto es justamente lo opuesto a los procesos que ocurren en la clula viva. DIFICULTADES CON LA TEORIA DE LA EVOLUCION SON: 1. Casi todos los aminocidos de la materia viva son levgiros. Si una clula viva recibe una solucin con 50% de aminocidos levgiros y 50% de aminocidos dextrgiros, la clula incorporar los primeros, pero no los segundos. Sin embargo, algunas clulas desintegran las formas dextrgiras y luego las resintetizan como levgiras. La presencia de aminocidos dextrgiros (durante la sntesis de protenas) con aminocidos levgiros trastornan y detienen el proceso de sntesis. Para que la biognesis 4 Ciencia de los Orgenes exista se necesita pureza de aminocidos levgiros. Los experimentos de Miller dan una mezcla racmica (o sea 50% levgiros y 50% dextrgiros) de aminocidos por cuya razn son inapropiados para el protoplasma vivo. No se conoce mtodo alguno por el que procesos inorgnicos al azar produzcan formas puras levgiras o dextrgiras. Sin em- bargo, muchas formas puras pueden sintetizarse, pero nunca al azar, siempre se necesita plan, energa y un centro ptico activo. 2. La sntesis de protenas re- quiere la accin de cidos nucleicos: ADN que provee la infor- macin acerca de la protena que se va a sintetizar, ARN-m que traduce la informacin, y ARN-t (20 en total) que transporta los 20 aminocidos a fin de sintetizar la protena utilizan- do una enzima activad ora. Todos los cidos nucleicos son dextrgiros, y la sntesis de Miller ha sido incapaz de formar estos compuestos. 3. Hay muchas funciones qumicas vitales en la clula que dependen de protenas, y cada una requiere una secuencia especfica de aminocidos. Protenas forman enzimas, hormonas, extructuras (colgeno); algunas son contrctiles (actina), transportan gases (hemo- globina), o actan contra la infeccin (anticuerpos). La falta en la secuen- cia de un solo aminocido puede ser fatal como es el caso de la anemia falciforme en que el cido glutmico reemplaza a la valina en la posicin 6 en cada una de las cadenas largas de la molcula de hemoglobina. Es irrazonable pensar que los cientos de protenas celulares se formaron al azar. An si todos los componentes bsicos de la clula pudieran sintetizarse, ellos no podran organizarse en estructuras subcelulares biolgicamente activas. Control preciso y mecanismos reguladores deben construirse en la clula para el funcionamiento adecuado del organismo. Sistemas qumicos no se ordenan espon- tneamente por s mismos, mas bien tienden a distribuirse al azar. 4. La existencia del cdigo gentico requiere teleonoma. El cdigo gentico permite que ciertas clulas se desarrollen en amibas, otras en pinos, rosales, lamos, violetas, u otras plantas; o en sapos, tortugas, pjaros, o an el hombre. La casualidad no es capaz de pro- ducir proyectos, informacin lingustica, y convenciones llevadas a cabo por el sistema gentico por el cual resultan esos organismos. "La mayor dificultad en llegar a una hiptesis adecuada dentro de los principios del materialismo cientfico yace en el hecho siguiente: no se conoce que la materia in- orgnica posea maquinaria teleonmca, ni planes biolgicos. Sin embargo, el materialismo cien- tifico implica que la materia in- organica, antes de la aparicin de la vida, provee tales sistemas. La teleonoma debe desarrollarse espontneamente de noteleonoma, es decir, como Monod tan senten- ciosamente admiti, nada sino un enigma y como tal no muy pro- misorio cientficamente." (Wilder- Smith, 1982.) SURGIO LA VIDA EN UN AMBIENTE OXIDANTE O EN UN AMBIENTE REDUCTOR? La ciencia moderna asume que la vida surgi en un ambiente carente de oxgeno libre. Se basan para ello en el hecho de que los organismos anaerbicos, en general, son estruc- turalmente ms sencillos que los aerbicos y por lo tanto debieron haber existido primero. As los experimentos de Stanley Miller y otros han sido realizados en ausencia de oxgeno libre, o sea en un ambiente reductor. Cuando los experimentos fueron realizados en la presencia de oxigeno, no dieron compuestos orgnicos de importan- cia biolgica. Nuestro conocimiento actual in- dica que la radiacin ultravioleta es importante en la produccin de oxgeno atmosfrico al disociar el vapor de agua de la alta atmsfera: 2H20 .................... 2H2 + 02 a) H20 ..... OH' + H' ultravioleta b) H' + H' ........... ......... ... H2 c) OH- + OH- ... H20 + O (oxgeno atmico) d) O + 0 ........................ 02 (oxgeno molecular) Las ecuaciones arriba muestran hidrgeno molecular resultante de la descomposicin del agua. Foto- grafas tomadas por la Misin Apolo 16 mostraron que considerable can- tidad de hidrgeno est dejando la atmsfera de la Tierra. Con!. p. 6 MISTERIOS BIBLICOS RESUELTOS G. F. Hasel, Doctor en Teologa, Universidad de Andrews, Michigan Rumia el conejo? Hay dos relatos distintos de la creacin en Gnesis? Hay embrollo en la cronologa de los reyes hebreos? La Biblia es un libro tan in- teresante porque nos cuenta de costumbres y estilos de vida tan distintos de lo que tenemos hoy. Por causa de estas diferencias es que muchas de las historias bblicas se vieron envueltas en el misterio. Aun los mejores intrpretes no pudieron explicar algunos de ellos. Sin embargo, poco a poco, la in- vestigacin cientfica est arrojando luz sobre ellos y los misterios se van resolviendo. El Hurto de Raquel La historia extraa del hurto de los dolos de la casa de su padre que hizo Raquel (Gn. 31 :34) es enten- dida ahora por el descubrimiento de una ley grabada en algunas tabletas antiguas halladas cerca de la ciudad arqueolgica de Nuzi en el oriente de Irak. La ley establece que "la pose- sin de tales dolos por el esposo de una mujer asegura para l la pro- piedad de su suegro." Cuando muriera el suegro todo pasaba al yer- no y los hijos no heredaban nada. iNo es de extraar que Labn estaba tan decidido a recuperar sus dolos! y se entiende mejor el disgusto que tena con su yerno. Vendidos por Sandalias La acusacin en Ams 2:6, de que los ricos en Israel vendan a los pobres por "un par de sandalias" provee otro caso en que se resuelve el problema de comprensin si se entiende la costumbre reinante all. Por qu alguien sera vendido por un par de sandalias? En el Medio Oriente antiguo se llegaba a ser esclavo ya sea por captura en la guerra o por el proceso legal motivado por deudas. El "par de sandalias" sugiere un precio muy bajo por un esclavo. Pero parece que la frase se refiere a la transferencia legal de terrenos por el pobre. En el tiempo de Nuzi, el calzado era usado como smbolo de derecho de posesin en la transferencia de bienes races. El contrato de validacin de posesin se haca mediante el intercambio del calzado (las sandalias). As que la persona que haba sido comprada o vendida por "un par de sandalias" era una persona que injustamente haba sido desposeda, y a quien se le haba esclavizado bajo una capa de legalidad. Una transaccin sim- blicamente validada por un par de sandalias. Aparente Discrepancia en el Relato de la Creacin A travs de la historia cada generacin ha querido sealar erro- res en la Biblia. Muchos intrpretes han querido asegurar que los dos primeros captulos de Gnesis con- tienen relatos dispares irrecon- ciliables de la creacin. Indican que de acuerdo al primer captulo el hombre y la mujer se crearon juntos como la corona de la creacin, despus de la creacin de todas las aves y de los animales. Por contraste, en el segundo relato, Gnesis 2:4-25, apuntan que la crea- cin del hombre precede la de las aves y los animales, mientras que la mujer es creada con posteridad. Com es posible resolver esta gran discrepancia? La discrepancia aparente reside en el ordenamiento de los eventos y por eso se presenta como irrecon- ciliable. Aqu el problema se resuelve, no por la arqueologa, sino por un mejor conocimiento de la gramtica hebrea. La forma del primer verbo usado en Gnesis 2:19 es la que los linguistas denominan el perfecto- continuativo-WAW, cuyo equivalente es en nuestro idioma el pretrito perfecto. Debiera traducirse "haba formado." La Versin Internacional Nueva en ingls lo traduce correctamente: "Ahora el Seor Dios haba formado del suelo todas las bestias del cam- po y todas las aves del aire. Los tra- jo al hombre." Este supuesto error resulta finalmente no ser un error. Por consiguiente Gnesis 2:4-25 no es un relato independiente de la creacin del hombre y de la mujer, y del jardn que era su hogar, con datos personales fascinantes que todos queremos conocer, pero que no caban dentro del relato objetivo de Gnesis 1. Los Pares Misteriosos La otra contradiccin que algunos creen ver, se registra en Gnesis 6:19,20 donde se le ordena a No llevar un solo par o una pareja de cada especie al arca, mientras que en Gnesis 7:2 se le instruy que llevara siete pares de animales lim- pios y una sola pareja de animales no limpios. Aqu tambin, al entender mejor el hebreo descubrimos que no hay contradiccin. La palabra "dos" en Gnesis 6: 19 traduce la palabra hebrea "senayim," que es una palabra dual, algo que no tenemos en nuestro idioma. Aqu indica pares de cosas. As Gnesis 6:19 podra leerse, "traers pares de todas la criaturas vivas, macho y hem- bra ... para que se mantengan vivos." Dios quiere estar seguro que no traer puras hembras o puros machos; los animales deben ser "parejas." Aqu, sin embargo, no se define el nmero de parejas. Con!. p. 6 Ciencia de los Orgenes 5 Misterios ... viene de p. 5 Ms adelante, en el relato detallado del mandato de Dios en Gnesis 7:2, se d la informacin que deben ser siete pares o parejas de animales limpios y slo una pare- ja de los no limpios. Un conocimiento de la gramtica hebrea y del estilo semtico, son aqu ayudas claves en entender correctamente la intencin del texto bblico. Los Nmeros Enigmticos de los Reyes Hebreos Un aspecto de los Libros de los Reyes y de las Crnicas es la infor- macin cronolgica que refiere el largo del reinado de cada rey hebreo. Esta informacin intrincada ha sido un enigma para los estudiosos de la Biblia por ms de los mil aos, y algunos de los ms agudos los han considerado un problema sin solu- cin. Cuando un rey asciende al trono en uno de los dos reinos hebreos, Jud o Israel, se establece una sincronizacin entre el comien- zo de su reinado y el ao del rey en el otro reino hebreo, luego se da el ao total de su reinado. Por ejemplo, en 2 Reyes 13:1 se da la informacin cronolgica concerniente a Joachaz, rey de Israel, y dice: "en el ao 23 de Jos, hijo de Ochozas, rey de Juda, comenz a reinar Joachaz hijo de Jeh sobre Israel en Samaria; y rein 17 aos." Cuando exami- namos los nmeros dados para los reinados, muchas veces parecen contradecirse. A veces parece que el comienzo del reinado est en con- flicto con la fecha del otro reino. Compare 2 Reyes 3: 1 con 1: 17; y 8:25 con 9:29. El Dr. E. R. Thiele en su libro The Mysterious Numbers of the Hebrew Kings (Los Nmeros Misteriosos de los Reyes Hebreos), edicin 1965, resuelve el dilema. El descubri que algunos reyes con- taban el ao de su ascencin al trono como el primer ao, y despus del ao nuevo comenzaba el segundo ao; otros descontaban todos los das hasta el Ao Nuevo, e iniciaban su primer ao simultneamente con el primer ao nuevo despus de su ascensin. Con este descubrimien- to resolvi casi todos los problemas que eran diferencias de un ao o menos. Otro descubrimiento que hizo Thiele fue que muchos correina- ron con sus padres por varios aos, luego reinaron independientemente, y ms tarde eran corregentes con sus hijos. Sin embargo, los reinados 6 Ciencia de los Origenes se contaban en su total extensin para cada rey a pesar de la super- posicin. Este era el sistema cronolgico en Israel, Jud y otros reinos orientales. Los historiadores europeos computaban los reinados por el sistema lineal que se usaba en Europa y as introducan confusin, pero el error no era de la Biblia pues ella puso el sistema que se aplicaba entonces. El error fue por nuestra ingnorancia. El Misterio del Conejo En Levticos 11:6 y Deuteronomio 14:7 dice que la liebre (o conejo) rumia. Algunos, hasta en diccionario bblicos, han indicado que este es un error. Que Moiss debiera saber me- jor. iPero no juzguemos a ligera! Dese 1950 hay varios trabajos de investigacin que demuestran que el gnero de liebres y conejos re- ingieren ms del 50% de su materia fecal ni bien defecan. Este gnero produce dos tipos de bolos fecales; Origen ... viene de p. 4 La informacin provista por el Mariner 10 sobre la atmsfera del planeta Venus indica un contenido de oxgeno atmico similar al de la atmsfera de la Tierra. Como en Venus no hay plantas que por fotosntesis liberen oxgeno, ese ox- geno debe originarse por disociacin del vapor de agua llevada a cabo por la radiacin ultravioleta. Asimismo en la Tierra, antes de la existencia de plantas, oxgeno libre pudo haber existido proveyendo un ambiente oxidante ms bien que reductor. Un argumento adicional en favor de un ambiente oxidante primeval es que la capa de ozono que rodea la Tierra tiene su origen en el oxgeno atmosfrico. El ozono es importante en la absorcin de la radiacin ultravioleta. Sin una cubierta pro- tectora, como es la capa de ozono, los primeros organismos hubieran muerto apenas tuvieran la opor- tunidad de existir. SE HABRA ORIGINADO LA VIDA EN EL AGUA O EN LA TIERRA? Se asegura que la vida surgi en el agua. Sin embargo la bioqumica niega que tal cosa pudiera haber ocurrido. La sntesis de di, tri, o polipptidos a partir de aminocidos va acom- paada por eliminacin de agua. Si uno duro y otro blando. El blando es reingerido. El reingerir as equivale a "rumiar." Un estudio hecho ter- mina con estas palabras: "es difcil negar que los conejos sean ru- miantes." As, lo que pareca una aseveracin errnea en la Biblia, llega hoya concordar con la ciencia. Este artculo ha examinado varios problemas que han molestado a los estudiosos por siglos; pero que ahora desaparecen al tener un me- jor conocimiento de lingustica, historia, arqueologa o ciencia. Estos casos deben animar al in- vestigador de la Biblia a tener pa- ciencia y no desanimarse cuando el problema no presenta una solucin inmediata. Tambin se debe llamar a cautela a los crticos bblicos, pues la aparente contradiccin puede recidir en su falta de conocimiento. La Biblia es un libro en que podemos confiar para que nos gue a Dios que es digno de toda fe y confianza. hay agua en exceso la reaccin no ocurre pues se hace reversible (prin- cipio de accin de masa). Si en los experimentos de Miller el agua est en exceso no se obtendrn los pp- tidos. Por lo tanto, la primera par- ticula viviente no pudo haber o- currido en el mar o en un ambiente acuoso como se pretende. COMO HABRIA SIDO EL PRIMER ORGANISMO? Algunos cientficos creen que el primer organismo vivo pudo haber sido una macromolcula tal como el cido nucleico autoduplicable, alrededor de la cual se acumularon lentamente otras molculas y macromolculas formando la primera clula. Esta suposicin se basa en la estructura de los virus cuyo com- ponente bsico es un cido nucleico cubierto por una protena. Desafor- tunadamente, la mayora de los virlogos creen que los virus son clulas que sufrieron un retroceso en la evolucin y perdieron la capacidad de reproducirse a menos que se con- viertan en parsitos. Si este fuera el caso, los virus no representaran el paso de lo inanimado a lo animado, aunque muchos quisieran que as fuera. Para reproducirse, el virus necesita obtener las sustancias qumicas, la estructura y la organiza- cin de la clula. Con!. p. 8 NOTICIAS de CIENCIA AMAZONAS v COUSTEAU Ciencia de los Orgenes observa con gran simpata todo esfuerzo de la ciencia por conservar en su ms perfecta calidad la vida en la tierra. Uno de los cientficos ms meritorios en este esfuerzo es el clebre eclogo ocenico, Jacques-Yves Cousteau y su grupo del Calypso. El 2 de junio del ao 1982 se ini- ci lo que Cousteau llam "el reto ms grande de mi vida," la Expedi- cin del Amazonas, para investigar la corriente vital del Oceno Verde. Por ms de un ao en diferentes puntos de la red lquida, cinco o ms equipos estudiarn diversos aspec- tos de esta gran arteria para conocer sus secretos y para intentar detener la posible contaminacin de las aguas que, si no se obra a tiempo, podra causar la muerte de este pulmn maravilloso del mundo. La expedicin no slo ha ex- plorado ya enormes extensiones sino que ha anticipado valiosos datos cientficos tanto fsicos como biolgicos. Anotamos algunos a continuacin: - Entre otras mediciones se registraron: temperatura, salini- dad, oxgeno disuelto, turbidez, potencial redox, porcentaje de transmisin de luz a 670 nanmetros (1 nm = 1x10- 9 m) y fluorescencia de clorofila. - Coleccin de grabado de sonidos, entre ellos los delfines y peces. 20.000m. de pelcula y 20.000 fotografas fijas. - Las posiciones geogrficas se verificaron con instrumentos calibrados por satlite/omega. -Se film el mayor roedor, el capybara (carpincho), un pez que saltaba fuera del agua, una rana que construye crteres en la arena para enterrar sus huevos, y una liana in- trigante que al ser cortada deja salir abundante agua fresca almacenada. - El contenido de clorofila del ro Amazonas es equivalente al que tiene el Oceno Atlntico al Sureste de Estados Unidos sobre el talud continental de 5 a 50km. de la costa. - El 99% de la luz que incide en la superficie del agua es absorbida o reflejada por el primer metro de profundidad del agua (zona ftica). En el Ocano penetra de 50 a 100m. de profundidad. - Por los niveles muy bajos de luz y el alto ndice de batimiento de aguas, se presenta un problema fisiolgico interesante para el fotoplankton; sale brevemente a la superficie, tiene que aprovechar rpidas "boqueadas de luz," se hunde en aguas oscuras, luego resurge para otros instantes de fotosntesis. La enorme extensin del " Desafo de la EXPEDICION COUSTEAU al AMAZONAS. " Los pequeos crculos indican las rutas de estudio para 1983. - La falta de luz ha agudizado el comportamiento acstico de peces y delfines. Lecturas hidrofonticas revelan un ambiente subacutico similar al de la selva: llena de sonidos. - La selva alimenta el ro con materia orgnica. La fotosntesis se produce fuera del ro para alimentar la vida subacutica. - Donde confluyen las aguas blancas y negras, las algas florecen sobre la ribera de aguas oscuras y all se formaron las ciudades mayores: Manaos, Santarn, Tef, Copia. Porque all abundan delfines, peces y pescadores. - En general el Amazonas y tributarios son de aguas ms cidas desde Beln a Leticia, y alcalinas aguas arriba, de Leticia al Maran. La vida del Amazonas es in- creblemente frgil, y su explotacin tiene que evitar que "ni una sola especie de planta, insecto, animal o pez sea eradicada." "El Nilo, el Danubio y el San Lorenzo, ros de reas industriales modernas, han sido daados irre- mediablemente. El Amazonas todava casi sin haber sido tocado, es el ro del futuro. y su futuro est a nuestra merced" (Calypso Lag 12/82). DHR AVISTADO ... EL COMETA HALLEY El histrico cometa Halley hizo su ltima aparicin en 1910 Y su siguiente visita ser en 1986. Ya Europa, Rusia y Japn estn alistando vehculos espaciales para interceptarlo cuando se acerque a la Tierra. Todo esto despierta vivo inters en los crculos astronmicos a tal pun- to que se determin una competen- cia con premio al observatorio que primero local izara este globo de hielo de 8.1 km. en las produndidades del espacio. Muchos grandes telescopios han barrido el campo de la constelacin del Can Menor en su bsqueda. La carrera ha terminado y el Ins- tituto Tecnolgico de California (CAL TEC) con el astrnomo G. F. Danielson y su alumno David Jewitt lograron el premio al avistar el come- ta cuando todava se halla a 11 UA Con!. p. 8 Ciencia de los Orgenes 7 Origen . . . viene de p. 6 PUDO - LA VIDA SURGIR POR EVOLUCION ORGANICA? El matemtico suizo Charles Eugene Cuy ha calculado que las posibilidades de los cinco elementos (C,H,O,N,S) que forman una molcula de protena de tamao regular (40.000 tomos) se junten al azar para formar la molcula son del orden de 10 160 . La cantidad de materia que debiera ser mezclada para formar esa sla molcula de protena podra ser millones de veces mayor que la de todo el universo y el tiempo necesario para que eso ocurriera sera de 10 243 aos. (Allen, 1958). El cientfico Homer Jacobson se expresa como sigue: "Desde el punto de vista de la probabilidad, el ordenamiento del ambiente actual en una sola molcula de aminocidos sera absolutamente improbable en todo el tiempo y el espacio disponible para el origen de la vida terrestre." Y agrega: "Slo la ms simple de estas protenas (salmina) podra surgir, probablemente, cuando la tierra estuviera cubierta con un espesor de 800 metros de aminocidos por mil millones de aos." White (1968), establece que en una secuencia que contenga slo 20 aminocidos diferentes en la cual cada uno ocurre slo una vez, 2 x 10 1 8 secuencias diferentes pueden obtenerse. Para una protena for- mada por 288 aminocidos hay 10300 combinaciones posibles si slo 12 clases de aminocidos son usados. Si slo una molcula de cada una de estas combinaciones existiera sobre la Tierra, la masa total de estas secuencias podra ser 10 2 80 gramos. Sin embargo la masa total de la Tierra, es slo 10 27 gramos. La sntesis espontnea de cidos nucleicos es ms formidable que la de las protenas ya que cada unidad bsica requiere bases pirvicas y pirimdicas, azcares y cido fosfrico en un orden adecuado y por lo tanto la probabilidad de un origen espontneo es practicamente nula. Recordemos que todos los procesos que ocurren espontneamente, sin direccin inteligente ni adicin de energa siempre proceden hacia menor energa libre, menor comple- jidad, menor contenido de informa- cin y a un estado de menor pro- 8 Ciencia de los Orgenes babilidad (Segunda ley de la Termodinmica). En una clula hay aproxima- damente unas 2 mil enzimas. Con- siderando que los aminocidos que las constituyen son 20, las posibilidades de que se formen estas protenas estn en el orden de 10 40 ,000. Pero en una clula hay ms que enzimas, lo que hace ms difcil que le clula haya surgido al azar. (Wilder-Smith, 1982). Los autores D.E. Green y R.F. Goldberger (1967) dicen: "Los hechos disponibles no proveen una base para postular que las clulas surgieron en este planeta." La complejidad estructural y fisiolgica de la clula y sus com- ponentes es tal que desafa los ms grandes intelectos y conduce a creer ms bien en un Supercientfico que las diseo y las puso en funcionamiento. RESUMEN 1. Para el Creacionista la vida fue originada por Dios hace algunos miles de aos. 2. Para el Evolucionista la vida se origin al azar formndose primeramente biomonmeros (azcares simples, aminocidos, mononucletidos). A partir de ellos se formaron los biopolmeros (protenas, cidos nucleicos, polisacridos). Se produjo luego una autoformacin de complejos supramoleculares (ribosomas, membranas) los que dan origen a los organelos (ncleo, retculo endoplasmtico, mitocondrias) y stos a una clula simple. 3. Las probabilidades de un origen espontneo de la vida son, CIENCIA de los Orgenes matemticamente hablando, imposibles. REFERENCIAS Allen, Frank, 1958 The origin 01 the world - by chance or design? In: The Evidence 01 God in an Expanding Universe. John Clover Monsma (ed). G.P. Putnam's Sons, New York, pp. 1924. Enciclopedia Barsa, 1964 Green, D.E. y R.F. Goldberger, 1967, Molecular insights into the living process, Academic Press, New York. Jacobsoh, Homer 1955. The American Scientist 43 (1) 119-127. Keeton, William T. 1980. Biological Science, W.W. Norton & Company, N.York, 1080 p. Sagrada Biblia SDA Bible Commentary, vol 1, p 46-69. Snow, G.E. & G.T. Javor 1975 Origins 2:2:59-63. Oxygen and Evolution. Wilder-Smith, A.E. 1982 The Natural Sciences Know Nothing 01 Evolution, 166 pp. Master Books, San Diego, Calilornia 92115, P.O. Box 15666. White, A. , O. Handler, and E.L. Smith, 1968 Principies 01 Biochemistry, 4th edition. McGraw-Hill, New York. Avistado .. viene de p. 7 (distancia, Tierra-Sol) o sea aproxi- madamente a mil seiscientos cin- cuenta millones de kilomtros de la Tierra. Su luminosidad es de 50 millones veces demasiado dbil para ser captado directamente por el ojo humano. Los descubridores usaron el telescopio Hale de 5m de dimetro de Monte Palomar en combinacin con un nuevo instrumento ideado para el futuro Telescopa Espacial, el PFUEI, que usa haces de detec- tores de luz electrnica supersen- sitiva. Este instrumento es mucho ms sensitivo que las mejores placas fotogrficas. Habiendo sido localizado se mantendr en contnua observacin, haciendo mediciones de su posicin y luminosidad hasta que se haga visible sin instrumentos en 1986. Nadie querr perder este espec- tculo! As que, a hacer planes para estar vivos en 1986. DHR Director Harold G. Coffin Redactor David H. Rhys Secretaria Marjorie Nelson Consejo Editorial: Ariel Roth (Direct. GRI), Robert H. Brown, Katherine Ching, Richard D. Tkachuck Suscripciones o cambios de direccin: enve su pedido a Geoscience Research Institute, Loma Linda University, Loma Linda, CA 92350 USA.