Este relato describe la vida v visicitudes de un hombre que por defender sus principios v valores sufre los avatares de la vida. Es lo mas parecido a una tragedia griega adaptada a la actualidad, donde los personafes se cru:an v se interfieren, con consecuencias a veces buenas v otras catastroficas. Un relato sugerente, que nos ensea hasta que grado hav personas pueden defender sus virtudes, sin importar las consecuencias que a veces infustamente la vida les depare.
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!ara Elmer Arnaud, aquella maana de Mayo signiIico una nueva vida, su primer dia en el despacho numero 11 de las oIicinas centrales de la editorial Bentour, se encontraba Iascinado viendo las magniIicas vistas hacia el gran Montparnasse a traves del gran ventanal de su amplio y espacioso despacho, se le presentaba la oportunidad de empezar una nueva y prometedora carrera con grandes expectativas de exito proIesional y economico, sobre todo despues de la experiencia en su anterior empleo, cualquier cosa podia ser mejor. Despues de diez inutiles aos trabajando para Imprentas Jano, donde habia dado lo mejor de si mismo sin recibir un solo reconocimiento a su labor, jamas tuvo la oportunidad de ascender por los prejuicios de algunos miembros de la direccion. Luego la cruel competencia inducida por los jeIes y la envidia de los compaeros, se habian convertido en algo insoportable. La oIerta de un sueldo, aunque no excesivamente superior, si con mas opciones, hacia que pese a tener que dedicar mas horas, lo hiciese con la sensacion de estar trabajando con un proposito y sentido de dignidad que jamas habia tenido en la anterior compaia. Elmer agradecia ese trato mas humano y agradable bajo la batuta de su amigo de juventud Frederic Bentour, con quien habia compartido aventuras y desventuras desde la juventud, hasta que a ambos les llego el matrimonio, el con la morena a la que Frederic pretendio y este con la rubia que pretendio a Elmer, eso los separo deIinitivamente. Pero no hay heridas que el tiempo no cure y malos momentos que la distancia no borre. Ahora, aunque llevaban diez aos sin saber casi nada uno del otro, pues Frederic se habia trasladado a Paris, desde que se caso con Magalie, mientras Elmer continuo en Sevres. Pero Frederic no olvidaba la capacidad de Elmer y que podia contar con su antiguo amigo, asi se lo hizo ver cuando se lo encontro en aquella convencion de libreros, y le explico que lo necesitaba en su nuevo proyecto. 5
Elmer tambien tenia el presentimiento que habia sido todo un acierto aceptar la invitacion de Frederic para acompaarle en esta empresa. Ademas el trabajo que debia realizar era a lo que siempre habia querido dedicarse, la Iotocomposicion y la maquetacion de los libros, todo parecia como caido del cielo. Ademas se convertiria en jeIe de la seccion de inIormatica de Editorial Bentour, y su labor seria controlar que todos los sistemas, redes, ordenadores y programas de maquetacion, e impresion, Iuncionasen a la perIeccion. Para ello tenia bajo su mando a tres tecnicos especialistas, de los mejores en su especialidad. Pero aparte de supervisar a los tecnicos y recibir en su despacho todas las incidencias de los diIerentes departamentos para luego redirigirlas a los tecnicos correspondientes, personalmente y a peticion de su jeIe y amigo Frederic, se encargaba de regular los contratos con los escritores y bajo su sugerencia se mejoraron las regalias a estos, lo cual les supuso un incremento importante en el numero de escritores adscritos a su editorial. Gracias a esta labor era el unico que tenia acceso al departamento contable, donde ademas estaba el control de las grabaciones de seguridad DVR y el cuadro de control y alimentacion de las camaras de todo el ediIicio. En la sala contigua era donde se reunia con el personal contable y colaboraba llevando inIormes sobre margenes, regalias y ventas y calculando los costes y los beneIicios. Alli es donde trabajaba Magalie, la deslumbrante y llamativa esposa de Frederic, con quien a decir verdad Elmer habia tenido algo mas que amistad en sus locos aos de juventud, aunque era algo que el consideraba superado. Ademas ahora ella era la seora de Bentour y su relacion despues de varios aos sin mucho contacto, era meramente laboral. Ella parecia estar mas interesada en los asuntos economicos de la empresa, la cual llevaba como si de la economia Iamiliar se tratase, muy desconIiada a la hora de contratar a nuevos empleados, y siempre queria estar inIormada de todos los sueldos, regalias a los autores y todos los detalles donde estuviera envuelto el dinero. Aunque a decir verdad, al principio Elmer se sintio un tanto incomodo con su presencia. Verla de nuevo, despues de tantos aos 6
y darse cuenta que apenas habia cambiado, de esbelta Iigura, aquella larga cabellera mechada de rubios cabellos mezclados con tonos oscuros de suave ondulacion, le recordaban a su querida esposa Brigitte, esta tenia tambien una cabellera de extensa melena de cabellos castaos tirando a negros y si bien habian perdido el brillo de antao, su nariz perIilada y esa sonrisa que en su momento le hizo tilin, todavia le seguia cautivando. Magalie sin embargo tenia otras cosas que le llamaban la atencion, parecia la misma chiquilla que aos atras jugo con el a un: ahora si, ahora no, hasta que este perdio la paciencia y la abandono para entablar relacion con la que actualmente comparte su vida. En aquella ocasion Magalie busco por despecho los brazos de Frederic, quien para ese tiempo desalentado por el Iracaso con Brigitte a la que cortejo sin exito, Iijo su vista en lo unico que le quedaba y estaba esperando al acecho. Frederic sin embargo no guarda ningun rencor a Elmer, pues entendio y acepto deportivamente que el amor de su vida eligiera a su amigo y no a otro. En deIinitiva eso era un tema tabu, habia un pacto de silencio entre los cuatro, un pacto no escrito, pero que hacia que las cosas entre los antiguos amigos se mantuvieran bien. Aunque Magalie seguia llamando su atencion y trayendo a su memoria recuerdos pasados, para Elmer no habia nadie mas en su corazon que su amada Brigitte, ella lo era todo para el, siempre trataba de complacerla y aunque no era excesivamente cuidadoso en las expresiones romanticas, abrazos, besos y demas, pero no dejaba que pasara un mes sin que tuviera algun detalle con ella, una sencilla Ilor, una cena, o una tarjeta. Cualquier ocasion, incluso tras algun que otro roce, era aprovechado por este para sorprenderla, asi habia sido por los siete aos que llevaban casados. Elmer era hombre de principios, desde joven habia admirado a su tio Pascal, un hombre de convicciones religiosas, que pertenecia a los martirianos, el a menudo le hablaba de que la Iuerza de un hombre esta en su autodominio para todas las cosas. Asi, mientras en la Iamilia de su Elmer, sus tios, primos y hermanos coleccionaban divorcios y ex parejas, incluyendole a su padre, solo 7
Pascal era la excepcion, mostrando que la Iidelidad a una persona era una virtud, solo la muerte de su mujer le separo de ella. Elmer queria dominar esa virtud, aprendida de su tio, poco comun en una Iamilia en la que la vida matrimonial duraba como mucho cinco aos, el se sentia orgulloso por mantenerse unido a su mujer por mas de siete. Ademas siendo una epoca en la que llegar virgen al matrimonio era algo mal visto en la sociedad, poco menos que se le catalogaba de inexperto, apocado o poco hombre, el sin embargo lo hizo con orgullo, iniciar su experiencia sexual con su tambien virgen esposa, era algo que consideraba como prueba de su valor y muestra de Iidelidad y una gran virtud, pues nadie mas que el habia tocado a su esposa y solo su mujer habia de disIrutar de el. Ambos eran de la opinion que la noche de bodas solo es especial si lo que se hace, se hace por primera vez y se descubre la intimidad del compaero o compaera con la emocion de ser algo nuevo y unico, nunca ha lamentado haberse perdido nada antes, ni se siente avergonzado de ello. Nunca olvidaria aquella noche de bodas, ver por primera vez lo que hasta ese momento solo habia imaginado, cuando timidamente al principio, de manera desIogada despues, se iban despojando de sus prendas y pudo sentir el tacto de la piel suave en las partes mas intimas de la persona que mas amaba y de la que no queria separarse por nada del mundo. Cuando sus cuerpos entrelazados en un amor ya sin pudores, y con la seguridad que daba el saber que aunque todos sus amigos imaginaban lo que hacian, solo ellos podian sentir esa dulce sensacion de placer amoroso que aquel especial momento les proporcionaba, sin importar ni el tiempo, ni el momento, ni el lugar, eran solo ellos y su pasion marital. Aquellos primeros dias, nada les distrajo de contemplarse y amarse a todas horas, ni nadie mas existia, hasta que el paso del tiempo, la realidad de la monotonia y las diIicultades de la vida, hicieron que poco a poco la magia de la primera vez, desapareciera y pasaran momentos duros, alegres, tristes, Ielices, amargos, y como en todas las parejas, su vida se convirtiera en una lucha por mantener la unidad y el amor. 8
Brigitte no obstante veia las cosas de Iorma muy distinta a Elmer, para ella, mujer de Iuerte caracter y poco sentido del humor, era cada vez mas diIicil aguantar algunas costumbres de su marido, sobre todo esa Iea mania de leer y dejar los libros por todas partes, o la ropa, era diaria la discusion sobre asuntos relacionados con el orden, al que ella era Ianatica y no importara que hubiese amigos, Iamiliares o quien sea que Iuera, ella si tenia que armarle la bronca se la armaba. Elmer, era lo que muchos llamarian un buen hombre, otros quizas catalogarian de pelele, siempre cedia ante las pretensiones de su mujer, ultimamente muy exigente y sobre todo tendente a levantar la voz de Iorma poco agradable a los oidos del paciente marido. El sin embargo siempre trataba de razonarlo todo, no entendiendo que en algunas ocasiones ella no queria una solucion o una explicacion para todo, como el pretendia, y sus palabras mas que calmarla, la irritaban aun mas, no queria explicaciones o razones para lo inexplicable o justiIicar lo injustiIicable. El problema de Brigitte era que no siempre sabia guardar las apariencias delante de otros, y tendia a interrumpirle, cuestionar, y ridiculizar sus propuestas y opiniones. No siempre era Iacil la vida matrimonial de Elmer, mas lo que para muchos seria suIiciente motivo para tirar la toalla y abandonarla, para el, eso solo era un reto mas, no era una persona que suIriera mucho ni parecian aIectarle las constantes discusiones, salidas de tono e irritaciones impulsivas de su mujer. Realmente no necesitaba mucho para ser Ieliz en su matrimonio, de nio se habia acostumbrado a recibir pocas muestras de cario por parte de su padre, habia perdido a su madre siendo pequeo, tras el primer divorcio de su padre y la segunda esposa de su padre tampoco era nada dada a atenciones hacia el, con la tercera apenas tuvo trato, pues sucedio posteriormente a su propia boda. Descubrio y aprendio a besar y mostrar cario con Brigitte, por ello no suIria porque su esposa, con el tiempo se sintiera poco dispuesta a las labores amorosas, solo se oIrecia lo justo para satisIacer sus necesidades. 9
Sin embargo ella era mas quejosa a la hora de pedir mas atencion de parte de su marido, quien asiduo lector, no siempre se daba cuenta de esa necesidad, aunque en el Iondo admiraba la paciencia, la entrega y laboriosidad de Elmer, pero opinaba que nunca la escuchaba. Sin embargo, si sabia que el nunca la abandonaria, conIiaba plenamente en el, aparte de no ser un hombre de bares, ella nunca habia tenido que temer que tuviera atenciones hacia otra mujer, pese a que en la juventud, tuvo varias pretendientes y muchas eran las que se peleaban por el. Asi, existia una conIianza mutua que compensaba las carencias, y el amor que les unia volvia a surgir tras las especiales atenciones de Elmer hacia ella en los momentos oportunos. En el caso de Frederic y Magalie, las cosas eran distintas, ella se habia acostumbrado a simplemente ser una buena esposa, y el estaba casado mas con su empresa que con ella, no parecia importarle que la distancia entre uno y el otro, pese a vivir en el mismo hogar Iuera patente. Tal era el caso que tenian habitaciones separadas, ella no aguantaba sus ronquidos y a el, le gustaba trabajar en su despacho contiguo al dormitorio de matrimonio, que tan solo utilizaban para ocasiones especiales. Asi, eran de amarse de sabado en sabado, cuando la necesidad, mas de el que de ella hacian necesaria una convivencia mas intima. A ella le preocupaba mucho el paso del tiempo y el deterioro de la edad, por ello siempre procuraba estar bien arreglada, no existia para ella ese estado de 'andar por casa. Por otro lado, suIria un extrao deseo, casi obsesivo de llamar la atencion a traves de su Iisico, no importara a quien Iuera, a ella le daba cierto placer morboso que los hombres la miraran. Y no porque Frederic no le hiciera caso, si bien el pasaba muchas horas en su trabajo, el se gastaba Iortunas en complacer los caprichos de una mujer que siempre necesitaba ampliar su vestuario, a el, no parecia importarle su obsesion por lucirse ante los demas, el se sentia orgulloso de exhibir lo que pensaba era solo suyo. Y no solo eso, todos los sabados por la noche la llevaba a los mejores 10
restaurantes y salas de Iiesta; una vez al ao, siempre por las mismas Iechas la llevaba de crucero. Frederic era un hombre de costumbres, su vida se regia por el reloj y el calendario, no por algo su empresa editorial Iuncionaba asi, habia ediciones regulares, envios programados, hasta los escritores debian cumplir con Iechas Iijas para la entrega de manuscritos. Ese mismo sistema lo llevaba Frederic en su vida, escogia una determinada prenda para cada dia de la semana, dependiendo del lugar o con quien se entrevistara, tenia un traje para ese momento, si algo odiaba era que se cambiara su agenda. La metodica vida de Frederic, estaba contagiando a Magalie, hasta el grado de que ella siempre iba de compras un determinado dia a la semana, comian las mismas comidas repetidamente cada dia en ciclo de diez dias, diez tipos de comidas, y de ese sistema apenas salian. A ella le hubiera gustado ser madre, pero era algo para lo que Frederic aun no queria poner Iecha, la realidad es que no se terminaba de sentir preparado e iban posponiendo el proyecto. No Iue asi en el caso de Elmer y Brigitte, ellos ya tenian un hijo, Iruto de una noche tras dos aos de libertad, su pequeo Ferdinand era su vivo retrato, salvo en el caracter que era la misma Brigitte en masculino. Pero en cualquier caso, ese chico de cinco aos adoraba a su padre, pues siempre deseaba poder llegar a ser como el, triunIar y ser tan culto y sabio. Quizas cuando llegue a los dieciseis aos deje de pensar asi, pero por el momento a el le enorgullecia que su hijo le tuviera en tanta estima. Todo parecia ir con el viento a Iavor, en la empresa los libros se iban vendiendo bien, los autores estaban contentos, no solo con el trato sino con la buena promocion de sus titulos. Con la llegada de Elmer, Iueron muchos los clientes que espantados de Jano se unieron a Editorial Bentour, algunos eran escritores con mucha trayectoria y exito asegurado, lo cual inevitablemente signiIico un importante crecimiento en la pequea editorial que ahora se iba ganando un nombre dentro del diIicil mundo del libro. Poco se iba a imaginar el bueno de Elmer que aquellos dias de Ielicidad y armonia tenian los dias contados. 11
Elmer era el principal promotor de una nueva campaa de venta de libros en Iormato digital, si bien Frederic al principio puso ciertos reparos en aquel proyecto, dio el visto bueno gracias al buen resultado que daban las ideas de su amigo, pero la verdad es que nadie en el ao 1991 se habia planteado crear un catalogo de libros digitales, sobre todo porque no habian suIicientes soportes para ello, pero la vision de Iuturo de Elmer le hacia ver que quizas algun dia el papel dejaria de utilizarse y se leyera desde dispositivos con pantalla que imitara el papel, muchos veian esto como sueos de un iluso que habia leido muchos libros de Iiccion. Pero el positivismo de Elmer contagio a Frederic, quien pronto se sintio entusiasmado con la idea y la vision de Iuturo que este aportaba. Por eso accedio a reunirse en FrankIurt, con una importante compaia de comercio electronico con la que iban a colaborar. Idearian una especie de PDA, que pudiera servir de libro, donde las paginas pasarian digitalmente sin necesidad de utilizar papel, aunque para tal proyecto, necesitarian una Iinanciacion importante, por ello Frederic se dedico a buscar apoyos, viajando de ciudad en ciudad para explicar la idea y buscar apoyos. Poco tiempo antes, la relacion entre Elmer y Magalie se habia estrechado, el milagro que habia obrado en su empresa, hizo que la admiracion de esta hacia el Iuera un poco mas alla de lo proIesional. Si bien aquellos juegos de juventud parecian superados, incluso habia olvidado algunas de las cosas que Elmer si recordaba de su pasado. Poco a poco volvian a aparecer ciertos sentimientos ocultos hacia el, sentimientos que por supuesto reprimia todo lo que podia, sobre todo delante de su marido. Pero cuando el no estaba, intentaba coincidir cada vez mas con Elmer, le llamaba a su despacho para cualquier consulta de inIima importancia y bajo cualquier pretexto se paseaba delante de el, exhibiendose. Como contrapartida, al mismo tiempo notaba en Elmer una especial atencion hacia ella, las miradas entre ambos, sea cuando ella llegaba o salia, o en las reuniones de empresa, empezaron a ser notables y eso alimentaba en ella ese sentimiento de atraccion oculto. Ella observaba que los ojos de Elmer siempre la seguian, y 12
eso le gustaba, le hacia sentirse poderosa, pensando que de alguna manera podia manejar a su antojo a dos hombres, a su marido al que ya tenia bajo sus pies y solo con insinuaciones y atenciones en el momento apropiado, conseguia lo que quisiera de el y a Elmer a quien pensaba que tenia en el bote y por tanto podia manejar a su antojo. Sabia que para el, ella era Iruta prohibida, eso le hacia sentirse aun mas motivada, empezo a vestirse cada vez mas provocativa y maquillada, intentaba estilizar mas sus andares a Iin de llamar la atencion, ese juego que tanto le gustaba, le daba cierto morbo y emocion a su vida, aunque sabia que era un juego peligroso, cada dia lo llevaba mas lejos. Asi Iue como durante uno de aquellos viajes de Frederic a FrankIurt, al que no acompao alegando mucho atraso en su trabajo, busco la manera de encontrarse a solas con Elmer. Queria probar hasta donde podia manejar la situacion, sin llegar a caer. Para ella era como un nuevo reto, probar a aquel hombre simplemente para ver hasta donde podia llegar su Iortaleza y en un momento dado doblegarle. El primer dia de prueba, en la reunion rutinaria con Elmer, se las ingenio para enviar a su ayudante Adelaida a ciertos recados que la mantendrian alejada por lo menos un par de horas, tiempo suIiciente para iniciar su plan. Al entrar a su oIicina lo primero que hizo Iue invitarle a tomar asiento Irente a ella, cara a cara, a lo que el accedio sin prever el peligro al que se exponia. Pero rapidamente Elmer inevitablemente se Iijo en el llamativo escote que dejaba poco para la imaginacion, cada vez que ella se agachaba para coger algo del cajon, o escribir algun apunte en su libreta, Elmer intentaba mirar para otro lado, cosa harto diIicil pues una gran debilidad de aquel hombre eran las miradas hacia esa parte llamativa de las mujeres. A menudo su mujer tenia que regaarle cuando el 'disimuladamente desde su punto de vista, descarado desde el punto de vista de ella, desviaba su vista hacia otras Ieminas de aspecto llamativo que pasaban a su lado. Asi ante aquella situacion era diIicil para Elmer no Iijarse, solo cuando ella levantaba la cabeza, el desviaba o cambiaba la direccion de su vista todo lo 13
rapido que podia, sin percatarse que la arpia de Magalie se daba cuenta de todo y disIrutaba con ello. Al siguiente dia, a Iin de relajar el ambiente, o llevar mas lejos su juego, ella quiso que las conversaciones entre ambos derivaran hacia el tema de la vida matrimonial, las experiencias de juventud, recordaron anecdotas y Iue entonces cuando ella saco por Iin el tema que hasta ese dia habia sido tabu. -Te imaginas que tu y yo hubieramos acabado juntos? - pregunto mientras se recolocaba en la silla al tiempo que se estiraba el jersey hacia abajo a Iin de que se ajustara mas a su desarrollada silueta y resaltara mas su generoso escote. Elmer no sabia que responder, si decia lo que pensaba realmente tendria que revelarle que en su dia ella era para el, la chica mas deseada, esa era la verdad, en aquel tiempo si ella hubiera accedido el seria suyo, pero no queria que Magalie descubriera ese secreto. Por eso le dio una evasiva respuesta:
-Bueno, es diIicil luchar contra el destino no crees?
-Pues sabes que te digo, creo que tu y yo hubieramos hecho una buena pareja, tu me entiendes?, en el supuesto caso de que...
-si, ya, en el supuesto, pero no se, tu y Frederic tambien haceis buena pareja No?
-Ya, Frederic es adorable, muy bueno y carioso, sabes, pero tu me gustabas mas. -mientras decia esto, una picara sonrisa y una mirada directa, dejaba sin palabras a Elmer. La respuesta que revoloteaba en su cabeza era reconocer que el tambien estuvo loco por ella, pero de nuevo su prudencia le retenia de revelarlo temiendo que la situacion desembocara en algo mayor.
-ejem, ya, -respondio bajando la vista, para evitar la de ella-
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-Bueno, yo ya me he conIesado y tu que? Anda, no te lo guardes, que te conozco, tu estabas coladito por mi...o no Te vergenza reconocerlo o que?
-Como lo sabes? Quien te lo dijo?
-Chico, no has oido que las mujeres tenemos un sexto sentido, de eso nos damos cuenta al vuelo, a mi no tuvo que decirmelo nadie...anda que no se te notaba.
-Entonces?
-Entonces que?
-Pues eso, que tu te Iuiste con Frederic, y cada uno tomo su camino.
-Ya, eso porque tu no aprovechaste la oportunidad, tu te lo has perdido. Aquellas ultimas palabras, en Iorma de insinuante reproche, hicieron brotar recuerdos en la mente de Elmer, recuerdos de aquella jovencita que siempre se le insinuaba, pero en el momento en el que el queria declararse, le rompia el corazon hablandole de otros chicos que le gustaban, o sencillamente se acercaba a otros muchachos con los que coqueteaba, por eso nunca vio la oportunidad de hablar claramente con ella y demostrar lo enamorado que estaba. Pero, que clase de respuesta le podia dar ahora que no hiriera su ego y al mismo tiempo le hiciera ver que Iue ella quien tomo el camino equivocado? El no tenia en ese momento el valor suIiciente para echar agua en aquel Iuego que esa mujer pretendia encender, diez aos despues, de nuevo era ella quien llevaba las riendas del juego, un juego que le daba cierto placer y la hacia sentirse superior.
-Bueno, perdon, mira, debo irme que tengo una entrevista con Marcel Vaduz para su nuevo libro, -Iue la unica salida que tuvo 15
Elmer para librarse de aquel acorralamiento a la que la insinuante jeIa le sometia-.
Al dia siguiente, el intento que no saliera el tema, por lo menos no cuando ella llego a saludarle a su despacho. Se sintio en cierto modo aliviado al ver que ella tampoco lo saco, sencillamente venia a plantearle un problema con cierto cliente. Eso tenia desconcertado a Elmer, pues igual llegaba y sacaba temas como el dia anterior o al dia siguiente apenas lo saludaba secamente o solo trataba temas proIesionales, y la siguiente ocasion le llamaba y sucedia esto:
-Que quieres Magalie? -preguntaba Elmer-
A lo que ella respondia:
-A ti.
Eran pequeos detalles que iban minando poco a poco, la Iortaleza de Elmer, quien se encontraba conIuso en sus pensamientos hacia Magalie, por un lado sabia que era un amor imposible, cometer una locura con ella, signiIicaria traicionar la conIianza de su amigo, romper con sus principios y posiblemente echar a perder su carrera y su matrimonio. Debia olvidar y borrar todos aquellos pensamientos de su mente, su lado responsable del cerebro le insistia que debia dar una respuesta que cortara el juego de aquella mujer, aunque por otro lado temia hacerle dao y por eso, la otra parte de su mente estaba desando tenerla cerca y seguir aquel Ilirteo. Mientras en el trabajo Elmer luchaba contra la tentadora Magalie, en su casa las cosas no iban del todo bien. Otra crisis se estaba Iraguando, pues si bien el llevaba varios dias deseando romper tensiones y desIogarse amorosamente con su mujer, ella no hacia mas que sacar polemicas y discusiones lo que provocaba que llevaran mas de una semana sin practicar vida marital. Elmer se sentia abatido y estresado, no lograba encontrar la clave para tranquilizar a su mujer o por lo menos evitar las discusiones. 16
Asi mientras en el trabajo no hacia mas que recibir halagos y demostraciones de atencion, miradas e insinuaciones de su jeIa, en su casa era repudiado, humillado, no era capaz de hacer Ieliz a Brigitte, una mujer que segun pasaban los dias se volvia mas maniatica y que siempre encontraba una razon para la discordia. En el Iondo Brigitte suIria mucho porque se sentia culpable de ser como era, se daba cuenta que no era capaz de controlar su mal caracter, queria cambiar, sabia el dao que estaba haciendo a su matrimonio, Elmer era paciente, pero la paciencia tiene un limite y ella presentia que cualquier dia el iba a estallar y todo se iba ir al traste, eso la angustiaba. Sola en casa, a menudo lloraba desconsoladamente, y sentia la necesidad de hacer las paces con Elmer, de pedirle perdon por todo, pero luego llegaba el y sus excusas, sus soluciones matematicas a todo, que siempre concluian con el resultado a su Iavor, quedando siempre ella como la causante de todo, no se sentia escuchada y de nuevo el circulo vicioso. Por otro lado se sentia vacia, el ver su vida relegada a una casa, sin poder desarrollar sus habilidades, la hacia sentirse Irustrada. Aun no habia terminado la carrera de Iilologia, cuando conocio a Elmer y si su gran pasion y meta habia sido poder montar su propia academia de idiomas para desarrollar sus aptitudes, de pronto esa pasion la volco en su nuevo amor, abandono todo por el, los estudios, sus metas, cosa que sus padres siempre le reprocharon, les costo mucho sacriIicio economico hacer que su hija estudiara en la mejor universidad del pais. Cuando se caso, pasaron ahorrado los primeros aos de matrimonio, pensando en hacer realidad su sueo, pero la venida del pequeo Ferdinand, rompio todos los esquemas y la relego a dedicarse a su hijo y la casa, y no es que el no quisiera que ella trabajara Iuera de casa, simplemente que Brigitte si no era trabajar en lo suyo, no queria nada. Ahora, habia pasado ya demasiado tiempo como para volver atras y recuperar el tiempo perdido, asi se hallaba en una crisis emocional que la hacia irascible, sin embargo queria a Elmer por encima de todo y no queria perderle. 17
Tres dias antes de la vuelta de Frederic, Magalie quiso poner a prueba aun mas si cabia la Iirmeza de Elmer, ella se sentia cada vez mas segura de si misma, sentia una satisIaccion inIinita al observar que podia dominar a aquel hombre a su antojo, por supuesto no queria llegar mas lejos con el, su sentido de la responsabilidad la hacian pensar que habia limites. Por otro lado, Elmer venia dispuesto a romper por lo sano, su conciencia le decia que debia evitar a esa mujer y borrarla de su mente. Asi que se puso como meta limitar al minimo el contacto con ella, ni siquiera, si era posible encontrarsela de Irente para no verla, pero algo dentro de el le impedia ser Iirme en ese proposito, cuando llegaba hasta el, notaba que su pulso cambiaba, los latidos de su corazon se aceleraban y sus ojos se iban hacia ella. Enseguida se daba cuenta y tras un Irio saludo, volvia la mirada intentando concentrarse en el trabajo, tratando de ignorarla, cuando ella pasaba a su espalda, le enviaba el aroma de su perIume, ese que tanto le atraia, tanto que se lo habia regalado a su mujer, craso error. Magalie, se sintio hasta cierto grado derrotada, pero dispuesta a seguir con su juego, se sabia dominadora de la situacion. Aunque el planton que Elmer le dio ese dia le dolio, Iue cuando lo llamo a su oIicina para que recogiera unos papeles y este envio a un subalterno, tuvo que abrocharse precipitadamente la blusa de la que habia soltado oportunamente unos botones de mas, cuando el joven ayudante se presento en vez de Elmer. Aquello desencadeno en la caprichosa mujer sentimientos encontrados, por un lado el que alguien se atreviera a plantarla de esa manera era algo que no podia soportar, y por otro, el reconocer muy a su pesar que tal vez no habia tanto interes en ella por parte de aquel hombre y podia estar quedando en evidencia, quien tenia mas interes en quien. No sabia cual de estos sentimientos era mas doloroso, tal vez el segundo, lo cual indicaba que estaba cruzando una peligrosa linea, y eso le hacia pensar que debia retroceder un poco en ese camino. Pero no haciendo caso a su conciencia, ella se empecino en continuar y al dia siguiente se le ocurrio sobre la marcha, sin pensar 18
como siempre, un plan. Ese dia se presento con un ceido vestido que marcaba aun mas su silueta y se mostro aun mas interesada en Elmer, preguntandole al observarle mas serio que de costumbre si tenia algun problema, halagandole como el mejor de aquella compaia, al decirle que no sabrian que podian hacer sin el, al tiempo que su mano se posaba sobre el antebrazo de este. Eso dejaba a Elmer aun mas conIundido y sin palabras. No Iue diIicil que esa maana tras citarle de nuevo en su despacho, esta vez Iuera el quien se presentara.
-Elmer, no te habia dicho lo guapo vienes hoy. Escoge tu mujer tu ropa? Si es asi, dile que tiene muy buen gusto.
Elmer no sabia muy bien que responder ante tal piropo, esas atenciones le dejaban conIuso, el mencionar a su mujer tiraba por tierra la interna teoria que rondaba por su mente de que tal vez le estuviera tirando los tejos, no era normal mencionar a la mujer de uno si lo que se pretendia era eso.
-Gracias, pero ya se vestirme solo, no necesito a mi mujer para eso.
-Pues yo a mi marido, siempre le tengo preparada su ropa, sabes, es un desastre y no sabe combinar bien los colores, menos mal que una esta en todo.
-Bueno, la verdad es que yo tambien tengo colgado en orden las camisas, trajes y corbatas, Brigitte es una maniatica del orden y en Iin, ya sabes.
-De verdad que no te ocurre algo Elmer? Te noto muy serio y decaido.
-No, no, en serio quizas tan solo que estoy concentrado en mis cosas y a veces parezco preocupado, pero no tengo nada. 19
-A mi no me engaas, tienes problemas en casa Que tal las cosas con Brigitte?
-Supongo que bien, no se que quieres decir...
-Tu ya sabes, en todos los matrimonios pasan cosas, y no se, pero se me hace que tu y Brigitte...
Aquello Iue suIiciente para que Elmer cayera en la trampa y empezara a contar a Magalie que las cosas no iban bien en su casa, le conto las salidas de tono de Brigitte, los arranques de ira y sus gritos. Segun iba ella escarbando, mas explicito era el con respecto a sus intimidades, conIesandole lo mal que lo estaba pasando, que si Brigitte pasaba dias sin hablarle y que siempre tenia que ser el quien terminara pidiendo perdon por causas que no terminaba de entender cuan importantes eran. No tardo Magalie en tomar las manos de aquel derrumbado Elmer, que se habia abierto completamente y aconsejarle que necesitaba un cambio, que no se merecia esa vida, que le parecia un buen hombre, incluso decirle de Iorma directa que si no estuviera casada no dudaria en irse con el. Una declaracion calculada y con la intencion directa de hurgar mas en el debil corazon de Elmer. Solo un repentino Ilash, cuando de repente empezo a pensar en su hijo, en sus principios y en su amigo Frederic, evito que la cosa no llegara a mas, sobre todo cuando ella se levanto y acercandose peligrosamente a el, puso la mano en su hombro mientras le decia cosas que para el eran una sutil invitacion.
-Bueno, aqui me tienes a mi, para lo que tu quieras.
Tras escuchar esas palabras, dichas con un tono que a Elmer le parecio sensual, en ese momento se puso en pie y agradeciendo sus palabras indico que se marchaba a su trabajo. No sin antes recibir una ultima invitacion de ella: -No lo olvides, Elmer, cuenta conmigo para lo que sea... 20
Ese para lo que sea, o para lo que tu quieras, dicho con esa sugerente voz, Iue suIiciente para revolucionar sus pensamientos y convulsionar sus sentimientos. Tampoco ayudo el recibimiento que tuvo en casa, el habia pensado para compensar esos malos pensamientos y dudas que se le presentaron tras la charla con Magalie, pasar por una tienda de Ilores y llevarle un ramo a Brigitte, la noche anterior la habia dejado con la palabra en la boca, Iue de esos dias que no tenia ganas de discusiones, asi que sencillamente se encerro en el dormitorio de los invitados, sin cenar y mas pronto de lo acostumbrado, era una de las pocas cosas con las que sabia que hacia dao a Brigitte. Sin embargo, ahora durante todo el dia un sentimiento de culpabilidad le embargaba, mas aun tras la charla con Magalie, el airear trapos sucios no era su costumbre y menos hacerlo con alguien que podia interponerse entre los dos. Por eso, llego dispuesto a reconciliarse con ella y por enesima vez pedirle perdon por su comportamiento. El problema es que Brigitte ni siquiera le dirigio la palabra, en cuanto lo vio llegar se encerro en la habitacion y como tantas otras veces habia hecho no salio de alli, solo abria la puerta al nio quien en medio de aquella batalla silenciosa no lograba captar la situacion o sencillamente su condicion le hacia no prestar atencion a esas cosas de mayores. El ramo se quedo alli en la entrada, ni siquiera tuvo animos Elmer de colocarlo en un Ilorero a Iin de que se mantuviera Iresco, al igual que su matrimonio aquel ramo parecia condenado al ostracismo. El que el aquella noche tuviera sueos con Magalie que le conIundieron aun mas, le hacian sentirse mas culpable aun. Pero, culpable de que? -se decia a si mismo, tan solo eran sueos y el no habia hecho nada, era ella la que se habia Iijado en el, el no tenia la culpa. Pero su conciencia de nuevo le llevo a pensar que cualquier dia podria cometer una locura. Las palabras de Magalie, sobre que necesitaba un cambio de vida y que contara con ella para lo que Iuera, no hacian mas que revolotearle en su mente. Hasta que, de nuevo sacando su lado mas responsable, se detuvo a meditar en la trampa a la que se veia empujado. 21
Al dia siguiente estaba mas dispuesto que nunca a hacer las paces y no dejar que pasara un dia mas sin poner las cosas claras ante Brigitte, en el Iondo sabia que su esposa estaba atravesando una crisis emocional, imposible de controlar, solo la comprension y el cario de parte de el podia aliviar la situacion, ya habia ocurrido en otras ocasiones y no debia cansarse de volver a intentarlo. Pero las cosas en el trabajo se complicarian, Magalie le dijo que necesitaba mucha ayuda esa tarde pues debia repasar las cuentas de todos los clientes y revisar el pago de las regalias, su ayudante estaba enIerma, por lo que le necesitaba a el, aquello signiIicaba alargar la jornada casi un par de horas mas. Ese dia, ella se presento con un jersey rojo intenso de cuello alto, que haciendo un dia de inusual calor, pronto se lo quito. Elmer, quien presentia lo que se le podia venir encima, intentaba mostrar normalidad y no Iijarse demasiado. El problema era que la camiseta que vestia Magalie, no dejaba mucho para la imaginacion, aunque no parecia intentar nada, se le veia muy preocupada por los datos y las cuentas, y eso hasta cierto grado le tranquilizaba, aunque se le hacia diIicil mirarla solo a la cara. Todo transcurrio en un contexto proIesional, hasta que ella salto con un:
-Te apetece tomar algo?
-No se, estoy muy cansado.
-Y yo, me acompaas a la Jess? No pienses mal, pero es que estoy tan sola, y tengo ganas de hablar y quitarme las cuentas de la cabeza, que te parece, voy a mi casa, me cambio y te veo a las siete
-Ya, es que no he avisado a Brigitte...
-No te preocupes, dile que se han complicado las cosas, sera breve, yo tambien estoy cansada, que te crees.
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JesscaIe era Iamosa por sus exquisitos crepes, se encontraba a unas manzanas de la editorial, en direccion contraria a su casa, cerca del rio y a espaldas de la casa de Magalie. Elmer sabia que acceder a esa invitacion seria ir demasiado lejos y exponerse a un riesgo innecesario, y mas ese dia, cuando pretendia arreglar las cosas con Brigitte, pero no supo decir que no. Asi que la espero en la caIeteria, no obstante algo le dijo que no debia estar alli, que su sitio era otro, sobre todo cuando la vio llegar, vestida, no precisamente para una conversacion de amigos, sino como buscando algo mas. Tuvo la tentacion de levantarse y dejarla alli, pero no lo hizo, un Iuerte sentido de la caballerosidad lo evito. La velada parecia ser premonicion de que algo iba a ocurrir, el ambiente del lugar esa noche, con poca gente, se daba muy bien a un romantico encuentro. De nuevo, uno de los temas que centro la conversacion tenia que ver con los problemas matrimoniales de Elmer, el caracter de su mujer y las constantes discusiones. El intentaba cambiar de tema, pero habia un interes morboso de Magalie por seguir, de repente en un momento dado, ella tambien se abrio y empezo a conIesar a Elmer sus sentimientos, mostrando que en realidad no era Ieliz en su matrimonio, que se sentia muchas veces sola, pues Frederic si bien era un buen hombre, la trataba bien, solo se debia a su trabajo. Cuando el empezaba a sentirse comodo con el rumbo de la conversacion, intentando animarla a continuar, a hacer algo por salvar su matrimonio y su vida, ella se levanto e indico que era momento de irse. Era una manera de demostrar que dominaba la situacion.
-Acompaame a casa, quieres, este barrio no me gusta nada de noche, sabes?, el otro dia asaltaron a una chica y la tiraron al rio.
El notaba que aquello tenia todas las pintas de ser una estratagema, parte de un plan muy bien calculado por la astuta mujer, pero de nuevo se dijo a si mismo que debia ser Iuerte y empezo a pensar en Brigitte, en su hijo, y sobre todo en las palabras 23
que de su tio Pascal sobre la virtud del autodominio, mucho autodominio necestiraia a partir de ahora. Al llegar al portal de Magalie, si el esperaba otra cosa, la tentadora mujer, lo pondria a prueba de nuevo, con una mas que sugerente invitacion a su casa para tomar un vino y continuar con la conversacion por donde lo habian dejado.
-Me gusta lo que me has dicho Elmer, por que no pasas y continuamos hablando?, necesito tu ayuda, que me des consejo, como puedo ser mas Ieliz, como hacer que Frederic me preste mas atencion, anda no te entretendre mucho, no quiero que tu esposa piense mal.
-Como pretendes que te ayude cuando soy yo el que necesito resolver mis problemas! repondio Elmer-
-Bueno, pues entonces entre los dos nos ayudaremos. Bien entonces, que?, entras o te vas?
Elmer accedio como cordero al degello, mas aun, sabedor que aquella era una trampa perIecta, no podia creer que al Iinal el sueo de la otra noche se pudiera hacer realidad, una minuscula parte de el no queria, pero la batalla contra su otra parte se le presentaba casi imposible. No obstante, al tiempo que ella no paraba de acercarse mientras le enseaba algunas Iotos, el permanecia serio, solo el hecho de estar alli con ella en su casa, le hacia sentirse culpable, como un traidor miserable. Ella lo notaba, sabia que Elmer no estaba comodo, pero para ese tiempo ya no podia parar, si antes consideraba aquello un juego que ella controlaba, ahora se sentia una pieza mas del juego, una pieza que era empujada a buscar los brazos y la piel de ese hombre, estaba deseando que este se avalanzara contra ella, que la tomara sin reprimir sus instintos, ella no pondria resistencia alguna. Pero de repente el se levanto...
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-Me tengo que ir, Magalie
-Pero que dices, no estas a gusto aqui conmigo?
-No es eso, es que no me encuentro bien...
-Sientate, te traere algo de beber, relajate hombre, veras que bien te sentiras despues de tomar esto.
-No te molestes, me voy
-Pero Elmer, no me dejes asi...
-Magalie por Iavor, no esta bien lo que estamos hacien...
El beso inesperado de Magalie rompio sus palabras, y por un momento el sintio un primitivo impulso de seguir y dejarse llevar. Pero ese beso Iue interrumpido al instante por un Elmer que se sentia atormentado por esa lucha contra sus propios impulsos.
-No, esto no podemos hacerlo Magalie -decia mientras se alejaba hacia la puerta- debo irme por mi bien y por el tuyo.
Mientras decia eso, Magalie permanecia callada con la boca abierta, su respiracion acelerada por la tension del momento le impedia soltar palabra alguna, por dentro la recomia un sentimiento de bochorno por lo que consideraba un rechazo humillante, casi una vejacion.
-Lo siento, no me siento bien, nos vemos maana.
-Eres un poco rarito, no te lo han dicho? -le reprocho Magalie al tiempo que cerraba la puerta tras la salida de Elmer.
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El planton no sento nada bien al orgullo de aquella mujer, tanto que el susurro de su conciencia, que le recordaba el gran error que estuvo a punto de cometer, Iue acallado por la sensacion de humillacion que le hacia verse como victima de una violacion. En su mente solo cabia la venganza por lo que aquel hombre le habia hecho. Habia perdido todo el control de su propio juego pero aun pensaba que le quedaba una ultima carta con la que jugarse su propio reto, durante toda la noche penso en lo que seria su ultima oportunidad. Al llegar Elmer a casa, Brigitte, ni siquiera le pregunto sobre las razones de su tardanza, ella continuaba con su propia batalla. El la saludo y le explico el asunto del trabajo y que se habian complicado las cosas, ella simplemente le sealo que tenia su cena en la cocina y siguio viendo la tele sin prestar mas atencion. Elmer decidio darse una ducha que le reIrescara y calmara toda esa tension acumulada, al quitarse la camisa, no se percato del carmin que Magalie le habia dejado de muestra en la manga de la camisa, en el Iorcejeo del beso. Simplemente la dejo en el cesto y tras la cena y un buen libro cayo en el sueo, ya dejaria para el dia siguiente lo de hablar con su mujer y arreglar las cosas, quizas una cena la noche del viernes seria una buena manera de resolver las desavenencias y de paso olvidar el incidente con Magalie. Elmer era persona de dormir a pierna suelta, independientemente de los problemas que le acecharan, pero ese dia a mitad de la noche el sueo se marcho, dejando los pensamientos y la lucha contra estos en una batalla que le desvelo durante varias horas. Al dia siguiente a tan solo un dia para la vuelta de Frederic, Elmer, como de costumbre se marcho al trabajo, pero antes se despidio de Brigitte, prometiendole que a su vuelta iban a hablar y resolver todo. Esa maana, en la editorial no hubo saludo entre ellos, Magalie llego tan reluciente como siempre, como si no nada hubiera pasado, salvo que al entrar saludo a todos menos a Elmer. El no quiso dirigirle la mirada, algo le hacia sentirse mal, y la lucha en su mente era tratar de no lamentarse por lo que se pudiera haber perdido la 26
noche anterior, no queria dejar que esos pensamientos le atosigaran, pero sin que pudiera evitarlo, terminaban por imponerse, sobre todo cuando de reojo pudo verla tan atractiva como iba. La maana de aquel viernes habia discurrido casi sin incidentes, aunque el paso la jornada intentando concentrarse, cosa harto diIicil pensando en todos los acontecimientos que le desbordaban. De pronto, le empezo a rondar la idea de hablar con Frederic de todo este asunto, quizas la unica manera pensaba el para detener toda esta situacion con Magalie. Pero, como iba a plantearle un asunto asi a su amigo? Le conIesaria que estuvo en su casa a solas con ella, pero que no paso nada? Que seria de ella si el se tomaba mal el asunto? Eran preguntas que revoloteaban en su cabeza y hacian que cualquier llamada Iuera un sobresalto. Entonces, cuando menos lo esperaba, casi al terminar la jornada, cuando la mayoria del personal se estaba marchado, sono el teleIono interno. Era Magalie, le hizo llamar indicandole que el sistema de vigilancia no Iuncionaba, una habil desconexion del cable de la pantalla era una buena coartada para su plan, como los tecnicos de mantenimiento ya se habian marchado, era el el unico que podia resolver la situacion, que ademas precisaba de un arreglo al acercarse el Iin de semana y el cierre de la editorial. El saludo timido y serio de el, contrastaba con el tono distendido de ella, como si nada hubiera ocurrido el dia anterior, como si no guardara ninguna clase de remordimiento, ni se sintiera oIendida por el planton de la noche anterior. Practicamente no habia nadie en el ediIicio, algun que otro tecnico en las imprentas, el vigilante a la salida, pero ninguno que tuviera acceso a las oIicinas. No Iue diIicil para Elmer encontrar el problema, pero mientras el se agachaba para revisar las conexiones, ella disimuladamente desconecto la alimentacion de las camaras, sin que el se percatara, de tal manera que estas dejaron de emitir seal de video, la ultima imagen que se grabo Iue la de el metiendo la cabeza bajo el mueble del DVR, mientras ella, ocultandose por el cuerpo de Elmer ponia expresion de asombro por lo que este hacia. En ese preciso momento Magalie se quito violentamente la blusa y se coloco detras de Elmer. 27
Justamente en el momento en el que este descubrio que el cable del monitor tenia la clavija suelta y se dio la vuelta para explicar el problema a Magalie, alli estaba ella, medio desnuda, en una situacion de lo mas provocativa que jamas se pudiera haber imaginado nadie encontrar a su jeIa.
-No te preocupes, el sistema no Iunciona, no graba, acercate Elmer. No me digas que no tenias ganas de ver esto. Di, como me ves? Te gusto?
-Bueno, no se que decir, estas muy bien, pero comprenderas que yo...
-que yo que? -interrumpio ella mientras se abalanzo contra el asombrado Elmer-
-Tocame, tocame, aunque sea un poquito, no hay nadie, no tengas miedo, no muerdo, ademas lo estas deseando. Se muy bien que anoche no Iuiste sincero, yo noto tus miradas, se como me escaneas cuando me ves, las mujeres tenemos ese sexto sentido que no Ialla.
Elmer, no podia dejar de ver aquella silueta, le costaba poder mirar solo a los ojos de aquella mujer que a sus 35 mantenia una Iigura Iuera de serie, sabia ademas que ella estaba coladita por el, era la segunda vez que se encontraba en una situacion parecida, aunque nunca habia llegado tan lejos, sabia ademas que si no tomo represalias por el rechazo anterior, es porque realmente habia una Iuerte atraccion hacia el y no seria diIicil conseguir lo que sea de ella.
-El DVR, esta grabando -advirtio Elmer-
-No no, las camaras no Iuncionan, lo se con seguridad
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-Las has desconectado?
-Besame, Elmer, necesito que lo hagas, besame por Dios! - decia mientras intentaba apretar su cuerpo contra el asustado empleado-.
Este la separo como pudo, intentando no tocar lo que no debia y dandose la vuelta para ver que habia hecho con las camaras, pero entonces ella se abalanzo Iuriosa y le arao la espalda, al darse la vuelta le tiro de la camisa hasta provocar un desgarro que le dejo el torso desnudo, de nuevo se lanzo sobre el, mientras este no sabia que hacer con sus manos, al tiempo que intentaba separar su boca de la de Magalie... por Iin, cuando sentia que las Iuerzas de voluntad empezaban a Ilaquear y se estaba despertando su instinto masculino, la retiro de un empujon.
-Basta Magalie!, no sigas, esto no lo podemos hacer, tu tienes a Frederic y yo...
-Tu eres un inIeliz con la amargada de tu mujer, no me lo niegues!
-Pero no pienso arruinarle la vida a esa mujer, ni la mia por estar contigo
-Pero cario, no entiendes nada, nadie esta hablando de romper matrimonios, esto solo sera para quitarnos la espinita de la juventud, solo saber lo que pudo ser y no Iue, venga, solo una vez y nos olvidamos, nadie va a decir nada, nadie va a saber nada, no te preocupes yo sere la primera en callar y tu no tienes necesidad de arruinar tu vida como dices... Venga, maana cuando venga del viaje hablare con Frederic para que te suba el sueldo y encima tendras esto.... No me digas que no te lo pide el cuerpo eh....
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Mientras observaba la lascivia y la dulzura con la que se expresaba Magalie, al tiempo que con su mano acariciaba el pecho desnudo de Elmer, este recordaba las veces que habia soado con ella en su juventud, lo que hubiera dado por tenerla como ahora la tenia, tan Iacil; revoloteaban en su mente los sueos perversos que habia tenido dias atras, esos en los que se veia en la cama con ella y la veia como su mujer.... Pero al mismo tiempo penso en su situacion, en Brigitte y se dijo: Dios mio, como puedo yo hacer esto!
-No, Magalie, no por Iavor, vistete, no me lo pongas mas diIicil, tienes razon mi cuerpo te desea, pero... No puedo cometer esta gran maldad contra Dios, ni contra mi mujer...
-no mezcles a Dios en esto, que pasa ahora eres religioso?
-Si, tengo mis principios y no voy a romperlos por unos minutos de placer....
-Anda ya! Eso me pone, hacerlo con un cura... -dijo esto mientras de nuevo se abalanzo contra Elmer, arrinconandole y tomando sus manos, haciendo que estas se posaran en su pecho-
Elmer, sacando Iuerzas de Ilaqueza aprovecho ese momento para empujarla y separarse de ella de nuevo, pero esta vez, Magalie, viendose otra vez rechazada y humillada por lo que ella consideraba extrema castidad, se lanzo y le ataco, araando su pecho y su brazo izquierdo y gritando como una loca, llorando y tirandose al suelo, como presa de un ataque de nervios incontrolable...
-Que te ocurre Magalie? Te traigo algo?
Realmente no sabia que hacer ante tan vergonzoso espectaculo protagonizado por su jeIa a quien sabia que no podria ya ver de la misma manera a partir de ahora, cogio su chaqueta y decidio salir 30
huyendo y dejarla alli, era lo mejor, total, las camaras no Iuncionaban y por tanto el que el no le brindara ayuda en ese momento, le evitaria mas tentaciones y nadie se enteraria tampoco... Magalie, tras esa situacion que para ella era doblemente humillante, rebajarse de esa manera ante un empleado y encima ser rechazada por este, era algo insoportable, su plan habia Iracasado pero su venganza se habia activado, ahora solo tenia que hacer una llamada a su esposo y al guardia de seguridad. Joaquin, el de seguridad, habia visto salir muy deprisa y un tanto alterado a Elmer, observo manchas en su camisa, era la sangre de los araazos del brazo que habia traspasado la Iina tela. Elmer no se percato de esto hasta que llego a casa, por lo que se puso la chaqueta para que Brigitte no se diera cuenta, pensando en como se las arreglaria para deshacerse de la desgarrada camisa. Lo que no sabia Elmer es que en su casa se estaba Iraguando algo aun mas diIicil de resolver y nada mas entrar le esperaba su mujer.
-Quien es ella? -pregunto entre sollozos Brigitte-
-Quien es quien? -respondio Elmer sin entender nada de lo que sucedia-
-Que explicacion le das a esto?
Cuando Brigitte le enseo la camisa manchada, el comprendio de que estaba hablando, pero no tenia palabras para explicarlo, puesto que el mismo no sabia de la existencia de esa marca de carmin que venia a sealar el secreto que no deseaba bajo ningun concepto que ella supiera, y menos en ese momento. En un vano intento por calmar a la dolorida esposa, intentando explicar que tal vez haya sido un roce accidental con Magalie, con la que estuvo trabajando, eso encendio aun mas a Brigitte, pues recordaba los tiempos de juventud, como aquella chica habia jugado con muchos de sus amigos, entre ellos, el que ahora era su marido. Cuando ya habia logrado calmarla asegurandole y jurandole por todo lo se le ocurria, 31
que no habia otra mujer en su vida, que ella era su unico amor, y cuando por Iin ella cedio y se echo a sus brazos llorando y rogando a Dios que lo que el le decia Iuera verdad, el la beso y a la acogio entre sus brazos, mientras le repetia una y otra vez que la queria con todas sus Iuerzas. En un momento dado, ella metio sus manos bajo la chaqueta de Elmer y noto la rotura de su camisa.
-Dios mio! Quien te ha hecho eso?
Fue imposible para Elmer poder explicar porque tenia la camisa rasgada y mucho menos el signiIicado de todos esos araazos en brazos, pecho y espalda, no podia convencer a Brigitte de la verdad, que en ese momento el penso que era la unica salida que tenia. Hubiera sido asi, si antes hubiera contado toda la verdad a su mujer, pues era diIicil de creer aquella historia de una mujer lanzandose contra un hombre, en un acoso sexual, si que previamente no hubiera habido alguna motivacion. Tampoco le creyo Frederic, cuando el sabado le llamo pidiendole explicaciones por el intento de violacion a su esposa. Habia demasiadas pruebas contra el, estaba el vigilante que lo vio marcharse poco antes de escuchar los gritos de auxilio de Magalie, a quien tuvo que acompaar al hospital para que la atendieran del ataque de nervios. Estaban los araazos que ella le propino, la ultima escena grabada por el dispositivo grabador. Todo jugaba en su contra, incluso la version contada por ella con respecto a la noche anterior, hablando de un acoso, de como se presento en su casa haciendole proposiciones indecentes. Su Iuturo en Editorial Bentour habia llegado a su Iin precipitadamente, todos sus proyectos se devanecian, eran humo. Pero eso seria un problema menor, en teoria no tendria diIicultades para encontrar otro empleo, habia muchas editoriales que se pegarian por el. Sin embargo, la mecha en su casa tan solo se habia encendido y el Iuego amenazaba por arrasar todo lo que habia construido en siete aos de vida conyugal. La entrevista de Brigitte 32
con Frederic le dejo a esta, clara su idea de los asuntos, no le cabia la menor duda, aquello era la gota que colmaba el vaso, su vida, su matrimonio, su bienestar, todo se habia ido al garete. Para ella no habia duda de que Elmer se la habia pegado con aquella pelandrusca, era la idea que le rondaba, por supuesto no creia la version de Magalie, pues pensaba que decia aquello para salvar su pellejo, pero no Iue capaz de conIiar en Elmer, ese mismo sabado Brigitte le pidio el divorcio. Las siguientes semanas, el tuvo que buscar reIugio en casa de un amigo, Rene, compaero en la empresa. Al igual que Brigitte este no creia cien por cien la version de Elmer, pero tampoco conIiaba en Magalie, sabia que ella no era inocente, habia notado en mas de alguna ocasion sus insinuaciones, asi que justiIicaba el que Elmer perdiera los estribos con ella, por eso le ayudo. Elmer llamaba dia tras dia a Brigitte, en un inutil intento por salvar su matrimonio, rogandole una oportunidad, repitiendole cientos de veces que ella era su unico amor, que no podria vivir sin ella. Ella en cambio veia aquello como una presion, sobre todo tras la conversacion con la arpia de Magalie, quien le conto la violencia con la que quiso violarla y las terribles cosas que habia dicho sobre ella. Por eso solicito proteccion policial, acusando a Elmer de acosador. Tan solo habia transcurrido un mes desde el Iatidico desenlace, Elmer se habia descuidado, trataba de ahogar todo el suIrimiento en la bebida, su compaero de piso, era un hombre que presumia de aguantar muchas copas sin que el alcohol le tumbara, claro, esto era porque tenia mucha practica, pero no era el caso de Elmer, poco acostumbrado a beber, dos copas de brandy lo tumbaban. Pero para Rene era la unica Iorma que conocia de dar consuelo a su deshecho amigo. A Elmer todavia le seguian atormentado sus pensamientos, recordando todas las situaciones injustas por las que estaba pasando, lamentandose por no haber puesto Iin antes a aquella extraa relacion con Magalie, o todo lo contrario, culpandose por no haber cedido a las pretensiones de esta, quizas pensando que no le hubiera 33
acarreado tantas malas consecuencias de no haber aplicar la virtud del autodominio, sencillamente dejandose llevar por los instintos. De nuevo llamo a su mujer, deseaba ver a Ferdinand ese Iin de semana y por lo menos, no perder el contacto con el unico que conIiaba en el, que le creia, y no le Iallaba, su hijo. Pero cuando el teleIono sono, ella iba en su vehiculo y se dirigia en la carretera hacia la ciudad, solo ver el numero de Elmer, la puso en tension, y tras decirle que la dejara en paz, le colgo prometiendole que cuando estuviera preparada ella misma le llamaria. Pasaron dos semanas mas sin poder saber nada de Brigitte, y esta situacion le crispaba. El no podia soportar ese maltrato al que se veia sometido, el juicio por el divorcio se iba posponiendo, y todo iba en su contra, apenas habia visto a su hijo, Brigitte no le dejaba entrar en casa, ni siquiera para recoger algunas de sus pertenencias, asi que esa tarde decidio enIrentarse a ella y ponerle las cosas claras. Esa misma noche, desobedeciendo la orden de alejamiento se acerco hasta la casa. Brigitte, empezaba a albergabar dudas en su mente y a menudo lloraba en su cama sintiendose culpable por haber perdido a su hombre, que si bien se dejo arrastrar por las seducciones de la insinuante Magalie, pero tambien por el abandono al que ella misma lo tenia sometido con su constante mal humor. Por otro lado no le encajaba en absoluto lo del intento de violacion por parte de este, el nunca habia usado la violencia con ella. Por eso al escuchar el timbre, Brigitte salio a abrir, dejando la sarten puesta en el Iuego, como muchas veces le habia pasado cuando llamaba alguien, era algo que habia sido motivo de discusion en mas de alguna ocasion, sabia que era Elmer, no obstante abrio, quizas con la esperanza de que este admitiera su Ialta y eso bastaria para que ella lo perdonara. Pero esta vez, el no se lo puso Iacil, venia con las intenciones de deIender sus derechos con respecto a su hijo. Cuando ella saco el tema de su engao, el lo nego de Iorma airada lo que provoco una agria decepcion en ella y la consiguiente discusion. Por eso ella le planteo de nuevo que necesitaba un tiempo y no queria de momento 34
saber nada de el. Tras la acalorada charla, como siempre, el cedio y se marcho sin mas, de nuevo el coac se convirtio en su mejor compaero cuando llego al solitario apartamento. Al dia siguiente una llamada temprano, casi de madrugada le alerto, su amigo le termino de espabilar, cuando toco en su habitacion,
-Elmer, despierta, la policia, preguntan por ti.
Eran las cinco de la madrugada, apenas podia abrir los ojos, cuando los gendarmes le invitaron a acompaarle, se trataba de su mujer y su hijo, un incendio declarado en su ediIicio habia acabado consumiendo toda la vivienda, su Iamilia no sobrevivio. Al llegar al lugar del siniestro, pudo observar como algunos vecinos le observaban con una mirada acusadora, un matrimonio daba testimonio y aseguraban que poco antes del incendio, le vieron llegar y escucharon gritos y discusiones, no habia duda. El sin embargo, apenas podia recordar nada, el licor habia borrado sus coartadas, de nuevo las evidencias le sealaban injustamente. Una serie de coincidencias se alinearon para desembocar en esta catastroIe, tras asegurar bien la puerta con llave, Brigitte recordo que habia dejado algo en el Iuego, al salir corriendo resbalo en el suelo recien pulido con tan mala Iortuna que su cabeza dio con la esquina de la mesa del comedor, cayendo desplomada, antes de poder entrar en la cocina, que ya para ese momento estaba envuelta en llamas. Una pocas gotas de agua producida por el vapor de la olla de al lado, cayeron en el aceite hirviendo de la sarten y este Iue el detonante de una llama que alcanzo unos paos que colgaban por alli, aquello se extendio hacia unas estanterias de madera y pronto el Iuego campaba a sus anchas. Cuando el nio llego intento reanimar a su madre, bajo un intenso humo, que cubria toda la casa, no pudo salir, no encontro la llave, encontraron los cuerpos de ambos, uno al lado del otro. En el juicio, no se tuvo mucho en cuenta la opinion de algunos peritos que indicaron que el incendio parecia haberse iniciado en la 35
cocina. El problema es que nadie creyo a Elmer cuando aIirmaba que no entro en la vivienda, la contusion en la cabeza de Britgitte que los peritos interpretaban como un golpe dado con un instrumento contundente le sealaban como el autor. Alguien le vio llegar a la casa, alguien les escucho discutir, pero esas eran meras especulaciones, pues el siguio deIendiendo que no habia pasado de la puerta, aunque eso era indemostrable y nadie le creyo. Cuando Iue llamada a declarar Magalie, a Elmer se le cayo el semblante, sobre todo cuando esta empezo a dar detalles tergiversados de todo cuanto el le habia contado sobre la diIicil relacion con su esposa. Todos creyeron a esta cuando despues paso a relatar 'el acoso al que se habia visto sometida por el acusado, mientras su marido estaba de viaje, solo por haber cometido el error de querer ayudarle, cuando este vino a ella y le conIeso su situacion. Ella explico con pelos y seales la actitud violenta de Elmer, como desconecto las camaras, como quiso abusar de ella, le arranco la blusa y ella se deIendio como pudo araandole su brazo, pecho y espalda y todo lo conto con un sentimiento y un realismo, que ni la mejor actriz lo podia superar. Por otro lado las insistentes llamadas que el hizo, el rompimiento de la orden de alejamiento y el pobre testimonio de su amigo Rene, quien no recordaba si Elmer estaba en casa cuando llego o no, pues esa noche este tambien habia bebido mas de la cuenta, una debil deIensa Irente al peso de las Ialsas evidencias. El veredicto Iinal: Veinte aos de prision por homicidio imprudente. La estancia en la prision municipal, en la que permanecio a espera de juicio, era un hotel de cinco estrellas en comparacion con lo que le deparaban los seis aos en La Sante, donde le aguardaban las plagas de ratas, los colchones inIestados de chinches y las violaciones, algunas de las vejaciones a las que alguien tan poco preparado como Elmer no pudo hacer Irente y sencillamente se dejo hacer sin apenas oponer resistencia, eran casi siempre cuatro o cinco contra el. Pero todo aquello era nada en comparacion con el tormento de sus pensamientos, recordando a su Iamilia y pensando en por que tenia que suIrir todo aquello. Fueron seis aos donde 36
Elmer se convirtio en un hombre sin rumbo, una sombra de mediodia de lo que habia sido. Solo su buena conducta, hizo que su condena Iuera rebajada a seis aos, para algo le sirvieron los principios que aun recordaba sobre el autodominio. Al salir de La Sante, todas las puertas se le habian cerrado, no tenia Iuturo, ni metas que cumplir, ni vida que rehacer, su casa habia sido cedida a la Iamilia de Brigitte para pagar la indemnizacion, aunque para el ya nada importaba, el se sentia desaparecido como persona, nada por lo que luchar, ya ni siquiera amigos, pues cuando Iue en busca de Rene, se entero del mortal accidente que aquel bebedor suIrio en la autopista, ahora solo le quedaba ser uno mas de aquellos abandonados hombres de la calle. En esas condiciones, decidio dejarse, se abandono, solo queria andar, vagar sin rumbo, a menudo sus pasos lo llevaban a las aIueras de la capital, y luego regresaba. En cierta ocasion llego hasta Saint Denis, donde pudo encontrar un empleo mal pagado, cuidando perros asesinos que un tal Gerard utilizaba para peleas clandestinas. Con aquellos recursos, intento rehacer su vida, alquilo una habitacion insalubre en un barrio de inmigrantes, pero aquello no le duro mucho, cuando arrestaron a Gerard y desbarataron la red ilegal de apuestas y peleas se le acabo el trabajo. De nuevo volvio a Paris, intento buscar algo, pero la depresion le impedia salir y enIrentarse a una vida normal. Cuando agoto la prestacion por excarcelacion, simplemente mendigo y de cuando en cuando, se desahogaba con la bebida. Si bien el no se consideraba un alcoholico empedernido, pensaba que aun no habia desarrollado una gran dependencia, lo hacia solo cuando sus pensamientos le volvian a atormentar, pero eso sucedia a menudo, siempre tratando de huir de aquellos recuerdos y no enIrentarse mas a su pasado. Llevaba casi un ao en aquella penosa situacion cuando aquel nio, que le recordaba al hijo que perdio, empezo a bajar y echarle junto a unas pocas moneditas, al tiempo que queria hablar con el.
-Hola seor, que tal esta?
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-Tu que crees nio? No me ves?
-Tome esto, mi padre dice que no le sacara de pobre, pero algo le ayudara.
-Vale, gracias
-Ah, y quisiera que leyera esto, le ayudara mucho.
Elmer no quiso responder nada, cuando el nio le entrego aquellos tratados religiosos, de hecho en su mente, penso que nada ni nadie podia ayudarle a recuperar su vida, que sabra un mocoso de lo que el necesitaba? Las moneditas que aquel chiquillo le daba de poco le podian servir para aliviar su penoso estado, aunque por supuesto las tuvo que agradecer. Por un lado, aquellos Iolletines con mensajes religiosos le sirvieron para recuperar el habito de la lectura que el habia perdido casi totalmente desde que salio de la carcel. Aquellas lecturas que al principio tomo como mera propaganda religiosa, le hicieron recordar las enseanzas de su tio Pascal, enseanzas que en los aos de carcel las vio despreciables, como la causa de todos sus males, pese a saber que era lo unico de lo que podia sentirse orgulloso ante su conciencia, haber tenido la virtud del autodominio, aunque ello le haya costado tan caro. El culpaba a Dios y a aquella virtud, que de no haberla tenido con Magalie, quizas la vida le hubiera brindado otro camino mas dulce. Fue una de las razones por las que se nego hasta ese momento a buscar la ayuda de su tio y por la misma razon iba tirando a la papelera cada uno de los Iolletos que el nio le entregaba. Sin embargo, no se opuso a que aquel jovencito de unos quince aos, siguiera llevandole aquellos Iolletos, en parte porque tambien le entregaba dinero, que le servia para alguna que otra cerveza. En uno de aquellos Iolletos si embargo encontro una pregunta que le llamo poderosamente la atencion: 'Que proposito tiene su vida? En el Iondo, Elmer necesitaba saber el por que de muchas cosas y lo 38
que empezo a leer le consolo al tiempo le inIundio un nuevo animo, de alguna manera se sintio impulsado a buscar a Dios, pero para pedirle explicaciones a toda su desgracia. Una grave enIermedad le aparto de aquel chaval al que pensaba preguntar mas sobre esa curiosa ideologia. Cierta noche suIrio un Iuerte dolor en el costado que le hacia retorcerse mientras intentaba dormir en un viejo local, antao una libreria de gran prestigio, que hacia las veces de casa cuando el tiempo era Irio. Apenas pudo dar unos pasos por la calle cuando cayo en medio de la via, y cerca de atropellarle estuvo el vehiculo que luego le llevo al hospital. Cuando desperto, estaba rodeado de medicos que intentaban por todos los medios salvarle la vida, apenas escuchaba murmullos, pero sus pensamientos si estaban claros, en ese momento el sabia que su vida se escapaba, ahora cuando precisamente se sentia dispuesto a luchar, a salir de esta penosa situacion, no puede ser, penso. Pidio a Dios, sin saber bien quien era, rogo que le ayudara, que le diera la oportunidad de entender el por que de todas sus desgracias y no morir sin poder comprender el sentido de la vida. Despues tras permanecer en semi coma por un tiempo, la vida le quiso dar otra oportunidad. Varios meses en el hospital, tras suIrir esa grave inIeccion hepatica, sirvieron para limpiarle de todo deseo de volver a beber de algo que no Iuera agua. Cuando salio, se sentia un nuevo hombre, no supo nada de quien lo recogio y le llevo al hospital, pero si quiso ir en busca de aquel jovencito, para pedirle ayuda, mas no lo volvio a encontrar. Queria recuperar el tiempo perdido, volver a ser el Elmer que Iue, aquel gran maquetador y editor, trabajar en alguna importante imprenta. Pero para ello necesitaba abandonar la ciudad, es entonces cuando decide ir en busca de su tio, no habia sabido nada de el desde la muerte de su padre, un ao antes de su catastroIe, asi que ahora decidio ir a Lastours, donde este vivia y pensaba que alli podia encontrar las respuestas que necesitaba. Su tio Pascal, pese a encontrarse ya viejo y enIermo, seguia con esa Iuerza moral que inIundia en Elmer el impetu que necesitaba, le ayudo a encontrar la explicacion a todo, la respuesta al 39
porque de su situacion, de sus suIrimientos, de sus padecimientos y como poder enIrentarlos con la virtud como Iundamento. Fue asi como por Iin, con ayuda de algunos martirianos y los estimulos de Pascal, la vida volvio sonreirle a Elmer, encontro un empleo en una imprenta cerca de Lastours, en la que por algunos aos trabajo y empezo a ver de nuevo que tenia Iuturo. La vida transcurria de nuevo con un sentido de logro para el, cuando repasaba su pasado, no podia creer que hubiera podido salir de esa espiral mortal. Quien no pudo salir adelante y se iba apagando poco a poco Iue Pascal, su salud deteriorada por la edad y porque en su niez, tal como sucediera con su hermano, suIrieron grandes diIicultades, el que sus padres apoyaran a Petain en la Francia de Vichy y Iueran colaboracionistas con el regimen nazi, signiIico que despues de la segunda guerra mundial, les perdieran, su padre murio en prision y su madre enIerma, no agunato el duro invierno del 46. Para ese tiempo habian perdido todas sus posesiones, que Iueron conIiscadas por el nuevo regimen. El joven Pascal quien para ese tiempo tenia quince aos, suIrio numerosos ataques de tuberculosis y padecio de diIicultades respiratorias que le perseguirian el resto de su vida. Por Iin, Pascal murio y dejo un vacio en Elmer, para quien durante esos ultimos aos resulto ser el padre atento y guiador que tanto echo en Ialta en su niez. Fue otro duro golpe para el, que pese a estar repuesto y con ganas de salir adelante, le necesitaba para superar sus traumas. El apoyo que le dieron los martirianos compensaba en parte ese vacio, ya habia conseguido amigos y amigas en los que conIiar, sabiendo que nunca le traicionarian, pero los consejos y sabiduria de aquel anciano nadie los supero. Durante el entierro, se encontro con Gautier, un primo al que hacia aos no habia visto, tras una larga conversacion, este le propuso un negocio. Gautier conocia la experiencia de Elmer en el tema de las editoriales, sabia de su exito en Jano y Bentour, sin embargo desconocia la parte triste de la historia, la que ahora Elmer tuvo que rememorar para sorpresa de su primo. Este tenia una pequea empresa de Iotocomposicion que editaba alguna revista 40
local, pero tenia ideas estupendas de expansion, muy parecidas a las que antao el quiso llevar a cabo en Bentour. Elmer tuvo que explicarle su verdadera situacion, despues de todo lo que le habia ocurrido, era lo poco que podria aportar monetariamente a ese negocio. Lo que Elmer desconocia y no supo hasta dias despues Iue que su tio habia preparado una ultima sorpresa para el, una ayuda postuma que signiIico un nuevo giro en su vida. Poco antes de morir redacto un testamento, dejando toda la herencia, un terreno de varias hectareas y una cuenta bancaria con mas de novecientos mil euros, todo para Elmer, quien cuido de el en los ultimos momentos de su vida y al que estaba eternamente agradecido, lo habia querido como el hijo que nunca pudo tener. Nunca supo como habia amasado tal Iortuna su tio Pascal, ni siquiera los mas cercanos tenian conocimiento de ello, una vida sencilla, sin lujos, vicios ni despilIarros y la venta de grandes parcelas en zonas clave, le proporcionaron esa gran Iortuna. Al parecer cuando se caso, su esposa, siendo hija unica, heredo una gran cantidad de terrenos, que luego pasaron a el cuando esta murio. Eso convertia a Elmer en una persona rica de la noche a la maana, la idea de su primo de la costa, sobre ese nuevo negocio editorial, cobraba vida. Fue asi como se puso manos a la obra y junto a Gautier, montaron una editorial que se dedicaria no solo a la publicacion en papel, sino en una importante compaia de libros On- line, consiguieron incluso poder vender su propio dispositivo de lectura, con gran exito. Asi Iue como con el tiempo, Elmer de nuevo pudo desarrollar todas las aptitudes que antao le valieron el puesto importante en Ediciones Bentour. El se encargaria de representar a la empresa y captar clientes, entre escritores, poetas y divulgadores, ademas de concretar acuerdos con importantes editoriales a Iin de poder oIrecer su catalogo de libros, reeditandolos y digitalizandolos en e-books. Pronto el negocio Iue creciendo y esto lo llevo a viajar por todo el pais, el exito estaba de su parte, aquel proyecto con el que soo hace veinte aos se habia hecho en parte, realidad. 41
Sin embargo, el exito no ahogo la idea que seguia rondando en su cabeza durante todos estos aos, volver a encontrarse con aquel jovencito, que ya no lo seria, pues habian pasado mas de veinte aos y para ese entonces segun sus calculos deberia estar cerca de los treinta. La curiosidad por conocer el paradero de aquel joven le dio Iuerzas para volver a pisar la capital, por otro lado, importante para los intereses de la empresa que ahora representaba. Entre visita y visita a clientes, tuvo oportunidad de moverse por los mismos sitios que antao Iueron su hogar temporal, encontro el banco que en los veranos le servia de cama, la libreria abandonada, que ahora era un bazar asiatico y busco la calle donde se encontraba con aquel jovencito, reviviendo momentos que era mejor olvidar, pero que ahora sentia que era necesario enIrentar. Esas primeras pesquisas en busca del hombre al que queria agradecer este nuevo renacer, Iueron inIructuosas, pues ningun vecino supo decir el paradero de esa Iamilia, algunos decian que alli habian vivido un matrimonio de martirianos pero que habian muerto en un accidente. Eso lo llevo a investigar en un centro de reuniones de los martirianos, al que llamaban tabernaculo, alli le conIirmaron que los padres de aquel joven, habian muerto hacia cinco aos, pero que su hijo ya no pertenecia a ellos, habia abandonado la Ie y vivia lejos. Lo unico util que pudo sacar, Iue el nombre de aquel chico, Robert Febre, desde entonces toda su busqueda se centraria en ese nombre. Mientras se concentraba en la busqueda de aquel joven, se convirtio en un consejero muy apreciado y querido en la comunidad martiriana, a la manera de su tio Pascal. El hijo de Gautier, Michael, un joven que apenas llegaba a los veinte aos, le llamaba tio Elmer, porque la relacion entre el y su padre parecia mas la de dos hermanos. En cierta ocasion recibieron la solicitud de una empresa interesada en adscribirse al nuevo proyecto, pero cuyo nombre desperto recuerdos casi olvidados en la mente de Elmer, se trataba de nada menos que Ediciones Bentour. Por un lado sentia cierta repulsion por encontrarse de nuevo con aquella arpia vengativa que 42
le hundio en su dia, y tambien cierto temor a verse las caras con aquel amigo que quizas aun no olvidaba esa 'traicion, esa aIrenta imperdonable. Sin embargo, su sentido del deber y la oportunidad que ahora tenia de aplicar una idea que habia aprendido de los martirianos: 'La mefor manera de mostrar una buena virtud, era perdonando a los enemigos, avudando a los que te habian hecho dao, a los que cometieran infusticias contra ti, solo asi se amontonarian brasas ardientes sobre su cabe:a, decia un texto que a menudo repetian. Lo de amontonar brasas era entendido en el sentido de puriIicar los malos pensamientos e intenciones de los demas, y eso precisamente era lo que ahora Elmer queria hacer. Esas palabras eran las que ahora retumbaban en su mente y por ello veia necesario poner en practica estos principios. Sabia que no seria camino de rosas, perdonar la aIrenta que le hicieron y pedir perdon y disculpas al mismo tiempo, no era Iacil, valorando los penosos aos que tuvo que pasar. Apenas le recordaban en la Editorial, cuando traspaso aquella misma puerta que aos atras le vio salir camino al ostracismo. Solo el guarda de la entrada pudo reconocer en aquel radiante, pero envejecido hombre de corbata, al joven que habia salido corriendo aquella Iatidica tarde de viernes. Solicito ver a Frederic, lo cual sorprendio y puso en alerta al guarda. Elmer le calmo, diciendo que no se preocupara, que no guardaba rencor, que en realidad venia como hombre de negocios a oIrecerle una propuesta, a lo que el guarda sorprendido por tan inesperada visita, accedio. En parte era verdad, pues aparte de limar asperezas con Frederic, queria oIrecerle los servicios que ellos mismos habian solicitado. Frederic tambien habia envejecido, las canas habian hecho acto de presencia incluso mas que en Elmer, no obstante la anchura y un mayor peso, le alisaban las Iacciones. Elmer se sorprendio del recibimiento aIectuoso de su antiguo amigo, haciendole pasar y enseandole lo que quedaba de su empresa, que ahora estaba en pleno declive. Muchos de los clientes abandonaron, otros buscaron servicios mas ventajosos, la competencia era cruel, era triste 43
enterarse que aquel proyecto de Iuturo relacionado con los libros electronicos, se aparco cuando Elmer se marcho de la empresa, Frederic no quiso saber nada de sus proyectos, ahora se lamentaba de ello. Pero sobre todo, sorprendio a Elmer notar que en aquel hombre no habia rastros de rencor, sino que seguia admirando sus cualidades. Escuchar la peticion de disculpas por todo el dao ocasionado a su persona viniendo de parte de quien se suponia victima, Iue tambien una sorpresa para Elmer, pues pensaba ser el quien las tendria que pedir. Frederic le explico que no sabia como expresar el dolor por la injusticia cometida contra el, sobre todo despues de descubrir la verdad de su ex mujer, Magalie. A continuacion le conIeso que habia descubierto, ya tarde, como esta le habia estado engaando durante aos, en cada viaje que el hacia, ella se las ingeniaba para conquistar a algun hombre con el que jugaba, se insinuaba y cuando lo llevaba a la cama, lo despreciaba y acusaba de algo para arruinar su vida. Fue en una de esas ocasiones en la que se vio obligado a volver del aeropuerto cuando una huelga en la compaia aerea le dejo sin vuelo, esa misma noche Magalie ya tenia a un amante en su habitacion, otra victima de las muchas que despues llego a saber que hubo, entre las que estuvo su amigo Elmer. El sentimiento de estupor, de culpabilidad y la necesidad de reparar los daos producidos a su amigo, hizo que Frederic le buscara en distintas prisiones, sin poder saber de su paradero. El le explico los intentos inIructuosos por encontrarle, queria compensar todo lo que habia suIrido injustamente, pero nunca pudo hallarle y por ello, ahora se alegraba de volver a verle. Poco podia ahora hacer para compensar todos esos aos de suIrimiento y desamparo. Frederic, sin embargo, oculto que cierto dia lo encontro en la calle, pero en ese penoso estado en el que lo vio, mendigando, sucio y abandonado, penso que seria mas el dao que le produciria si lo abordaba, por eso se alejo, no supo que hacer, no supo reaccionar al ver lo que habia quedado de su amigo, y se sentia mas culpable aun. Pocos dias despues, 44
cuando armado de valor quiso acercarse otra vez para ayudarle, ya habia desaparecido. Desde entonces, la vida para Frederic, no habia sido Iacil, la empresa iba cuesta abajo, pues el divorcio con Magalie le costo tener que repartir con ella la parte correspondiente de la empresa, como socia que era. Aquello signiIico un importante agujero que aun no ha podido tapar, y la situacion estaba en manos de los bancos acreedores, que pronto iban a decidir si seguian Iinanciando o no la editorial. Asi que aquella conversacion sono casi a despedida, poco podia pensar Frederic que Elmer, aparte de contarle lo que a el le sirvio para superar su crisis y hablarle de su Ie martiriana, tambien estaba dispuesto a ayudar a su amigo y salvar a Bentour de la quiebra, tenia dinero suIiciente para ello. Al regresar a Marsella, en su tiempo libre se dedico a seguir pistas sobre diIerentes personas llamadas, Robert Fabre que encontro en internet, descartando a unos por la edad, otros por el Iisico, pero sin dar con que el que buscaba. Se choco con una noticia que le dejo helado, buscando en las hemerotecas virtuales en internet, encontro su nombre junto a otros que llevaban una asociacion anti secta que perseguia a los martirianos. No podia entender como ese chico que tanto hizo por sus ideales ahora los atacaba. Eso podia ser un impedimento importante como martiriano, pero Elmer lo entendio como un reto, el tan solo queria hacerle ver que gracias a el habia salvado su vida, quizas con ese gesto le hiciera recapacitar. Con ayuda de su sobrino Iue descubriendo mas cosas sobre Robert, descubriendo una vida llena de escandalos Iinancieros y extraos sucesos. Como aparecer su nombre relacionado con una noticia acerca del incendio de una Iamosa clinica naturalista y acusaciones contra el por intento de homicidio, contra su ex-esposa. Aquello dejo estupeIacto a Elmer, sobre todo por las coincidencias con su propia vida. Tambien porque poco podia conIiar en las decisiones de la justicia humana, que tan mal le habia tratado a el. Al principio no podia creer que se tratase del mismo Robert al que el buscaba, pero las Iacciones de la Ioto le recordaban ligeramente a 45
este, algo en su interior le decia que debia ser el, todos los datos ademas coincidian, su procedencia, su edad y por supuesto su nombre.
-Ese chico necesita ayuda -Iue lo que penso- y yo voy a darsela.
No tardo en saber el paradero de aquel hombre considerado ahora un delincuente, sabia lo que eso podia signiIicar, el habia pasado por eso. Asi, aunque tuvo oportunidad de visitarle en prision, en aquella carcel no dejaban nada mas que visitas de Iamiliares y el no lo era, pero supo tambien cuando salio, tras serle inIormado ese hecho en una de sus rutinarios intentos por verle. Durante ese tiempo, llego a saber por algunas personas que le conocian, la clase de vida que llevo, sus Iracasos matrimoniales y su derrotero, sabia que ahora estaria solo, abandonado, sin amigos y sin nadie que le brindara ayuda, tal como el se vio. Por ello, cuando supo que habia salido de prision, le busco en diIerentes lugares de la ciudad, visito a los que habian sido sus socios, pero solo un tal Francesco, quien habia trabajado con el en uno de sus turbios negocios, le dio pistas sobre su posible paradero, explicando que la ultima vez que supo de el, le menciono que se iba a vivir a la costa, a Marsella. Nunca imaginaria que sus vidas se cruzarian de nuevo, pero las condiciones habian cambiado por completo. En los siguientes dias se dedico a visitar todos los parques de la ciudad, los muelles del puerto, y diIerentes lugares donde se podria encontrar a alguien que imaginaba que estaba en la calle. Tras varios meses de busqueda, Iue precisamente en un parque donde le encontro, sentado en un banco del jardin Billoux, observando los patos del lago artiIicial, algo que el tambien habia hecho en sus momentos de soledad y abandono en Paris. Si bien, no Iue al primer mendigo que abordo, pensando que era el, en realidad habia preguntado a varios, y alguno incluso le dio pistas sobre su misterioso hombre. Por eso lo pudo encontrar, y lo 46
vio en condiciones pateticas, algo que resulto tristemente Iamiliar a Elmer. Al llegar y verle, cobro valor y se sento en el mismo banco en que estaba sentado aquel hombre, un hombre al que se le veia desgastado por una vida llena de penumbras y quizas algunos excesos. En cualquier caso, su situacion desde el punto de vista de Elmer, era alguien al que debia ayudar.
-Hola buenas tardes, Que tal? -le dijo Elmer para romper el hielo-
-Pues ya ve, -le respondio Robert sin ningun deseo por iniciar una conversacion-
-Es usted Robert Febre?
-si, y que? -respondiendo sin apenas mostrar el minimo gesto de sorpresa, como si nada le importara-
-Yo le conozco
-Menuda sorpresa dijo, de nuevo sin mostrar interes en conversar y rapidamente volvio su mirada al Irente, como si no Iuera nada con el-
-Me permite que le pregunte una cosa?
-Mire, suelte lo que tenga que soltar y vayase, no quiero nada.
-Que le ha llevado estar en esta situacion?
-Y a usted que le importa
-Le puedo ayudar en algo?
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-Entiende usted mi idioma? Le he dicho que no necesito nada!
-No se preocupe, solo queria hablar brevemente con usted
-Hablar, ya ya, pues venga de que quiere hablar?
Las respuestas, asperas, bruscas y poco amables de aquel hombre, no desalentaron a Elmer quien comprendia como nadie como se podria sentir aquel amargado mendigo, pero del que desconocia las circunstancias que pudieron llevarle hasta ese estado.
-Me presento, me llamo Elmer -mientras alargaba la mano sin que aquel mendigo le respondiera con la suya-
-Usted quizas no me recuerde, yo le conozco desde hace muchos aos, usted hizo algo por mi, me siento en deuda con usted y quiero compensarle de alguna manera.
El hombre no dijo nada, no pregunto de que lo conocia, ni siquiera parecio alegrarle el oIrecimiento que se le hacia, tan solo miro a la cara a Elmer, como queriendo indagar y descubrir por si mismo quien era. Elmer no tenia mucho tiempo en ese momento, queria haberle explicado todos los detalles de como le conocio, de cual habia sido su ayuda y toda su historia, pero tenia una cita ineludible con un importante escritor, al que no podia Iallar, asi que decidio convocarle una semana despues, en ese mismo sitio pues tenia programado estar de viaje toda la semana. El encuentro resulto un tanto agridulce para Elmer, esperaba que aquel hombre respondiera con algo mas de entusiasmo a su oIrecimiento, pero al recordar la primera vez que aquel jovencito se presento delante de el, el tampoco demostro muchos gestos de alegria, ya era bastante humillante verte asi como para que otros te vengan a mostrar que estan en mejor situacion que tu y les das lastima, esa Iue quizas la sensacion que aquel hombre sintio, de alli 48
el rechazo. No obstante algo le decia que quizas en el Iondo, aunque Iuera por curiosidad, ese hombre estaria alli, aguardandole, eso esperaba. La semana transcurrio lenta para Elmer, aunque segun se iba acercando el dia, en su mente estuvo ensayando las palabras que podria decirle a Robert, palabras que le sirvieran de algo, que le ayudaran a salir del pozo en el que se encontraba y como minimo, darle la esperanza que un dia este le dio. Por Iin llego la tarde de la cita, Elmer se preparo bien, en su maletin de trabajo, guardo algunas inIormaciones que quizas podian servir de ayuda al joven mendigo, aunque sospechaba que el las deberia conocer, por momentos recordo que aquel hombre tambien habia luchado contra los martirianos, asi que por ese camino, no lo ganaria. Tambien venia con una propuesta de trabajo y de ayuda que aquel hombre no podria rechazar, si es que realmente queria salir de su miseria. Elmer iba esperanzado en eso, a el le sirvio, por que no a otros? No lo hacia para vanagloria personal, si no, posiblemente la agria respuesta de aquel primer encuentro lo hubiera desalentado de continuar, el sentia que tenia una gran deuda con el y tenia que saldarla de alguna manera. Quiso dejar esa tarde libre, por ello anulo todas las citas y entrevistas que tenia programadas, no queria ir estresado a la reunion con Robert, sabia que no iba a ser Iacil tratar con alguien tan dolido con la vida, un ser desollado por quien sabe cuantas desgracias. Aquella tarde el traIico no estaba especialmente espeso en la ciudad, asi que llegar la Rue de Lyon, el boulevard que daba al parque no le costo mucho, tuvo que dejar el vehiculo a dos manzanas del parque, pues aparcar en aquel lado de la ciudad era muy diIicil, pero no le preocupo andar unos cuantos metros, Elmer era un hombre que gustaba de andar, no por algo en sus momentos mas duros, habia hecho muchos kilometros rodeando Paris. Se dirigio camino al parque por una avenida que se llamaba Boulevard Denis Papin, que en su lado contrario conducia a la zona portuaria, el iba inmerso en sus pensamientos, llevaba cierta tension y nerviosisimo, las malas sensaciones que la primera conversacion 49
con aquel desengaado de la vida le dejaron, le hacian sopesar mas sus palabras, queria de alguna manera llegar a ablandar el corazon de ese hombre y conseguir su objetivo de ayudar a quien tanto le habia ayudado, aunque no lo supiera. Una mujer algo ebria al volante, viniendo de la Rue de Lyon, perdio el control al querer tomar por Denis Pepin en direccion al puerto, con tan mala Iortuna que arrollo a quien en ese momento cruzaba la calle, lanzandole por los aires y cayendo unos metros mas alla, quedando su cuerpo sin vida extendido en la avenida. El maletin que Elmer llevaba revento de igual modo en sentido contrario, derramando todo su contenido. La mujer, salio rapidamente del vehiculo, tambaleandose no solo por los eIectos del alcohol, sino por el trauma de ver lo que habia hecho. Pronto, una muchedumbre de curiosos rodeo al hombre, mientras la mujer de rodillas, gritaba y suplicaba perdon, y suplicaba a Dios que no estuviera muerto, mientras, tocaba su rostro, dandole palmadas en un vano intento por reanimar al que en ese momento era un cuerpo sin vida. Robert, salio del parque al escuchar el estruendo y se acerco al ver el bullicio y la cantidad de gente que se agolpaba en torno al accidente, ademas ya se escuchaba a los lejos el sonido de las ambulancias que se acercaron al lugar. Se Iue abriendo camino entre la gente, hasta que se acerco lo suIiciente para ver quien era. Sin inmutarse, tomando una de las revistas que salian del maletin abierto y que revoloteaban por la calle, pregunto a alguien que habia visto los hechos y se alejo sin mas. Metros despues aquel hombre dejo caer la publicacion al suelo, y siguio en paso lento por la rue de Lyon. Elmer no pudo cumplir con su mision, su vida Iue cegada de un solo golpe, no hubo oportunidad de reanimacion, por mucho que los especialistas lo intentaron, una vez mas, sus planes Iueron truncados por una mujer. En su entierro, realizado a la manera de los martirianos, su sobrino Michael conto como la vida de su tio Elmer, habia sido la vida de una persona integra, Iiel a sus principios y con una gran virtud, alguien que tras encontrar el sentido y proposito de su vida, 50
quiso demostrar agradecimiento a la persona que le desperto de la muerte espiritual, y esa busqueda Iue la lucha que le llevo hasta la muerte Iisica. Magalie se habia convertido en una desgraciada, la vida desde el divorcio con Frederic, no se podia decir que le hubiera sonreido, todo lo contrario. En su licencioso derrotero se topo de bruces con la cruda realidad y tuvo que tomar de su propia medicina. Pocos meses despues de separarse de su esposo y abandonar la empresa, encontro a un hombre, Javian, diez aos mas joven que ella, que le propuso montar un negocio relacionado con inversiones en bolsa y asuntos de gran envergadura, alli Iue donde perdio todo su dinero y de paso a su nuevo amor, que se llevo el resto. Aquella mala experiencia le hizo recapacitar en su vida, logro lo que nada ni nadie habia logrado, hacer que por Iin se diera cuenta de su actitud hacia los hombres y se planteara corregir su camino. No conseguia olvidar al que siempre considero el primer amor y el realmente el amor de su vida, Elmer. Sabia que el dao que le habia inIringido era imperdonable, pero aun asi le busco, supo de sus aos de carcel y cuando salio libre de nuevo. Si bien no tuvo el valor suIiciente para acercarse a el, aos despues tambien pudo verle cuando vivia en la calle, pero el nunca lo supo. Aquella unica vez que le habia visto Iue precisamente en esas deplorables condiciones, ella trataba de limpiarse la heridas inIringidas por el desamor con Javian, cuando paso por aquella solitaria calle, mientras regresaba de una Iiesta en un local de moda, esa noche, no encontro nada en aquel lugar que le sedujera o que le hiciera sentir las emociones que antao le hacian sentir el juego del amor y el coqueteo. Al ver medio muerto a aquel mendigo tirado en la via, al que rapidamente reconocio, signiIico para ella un duro golpe a su conciencia. Por eso decidio recogerlo y llevarlo hasta el hospital. Alli le estuvo visitando, pero nunca se atrevio a cruzar el lumbral y hablar con Elmer, tenia mucha vergenza y temia el seguro rechazo que su sola presencia iba provocar en el. Desde entonces no le veia, pero cuando su situacion economica empeoro, se traslado tambien a la costa, a Marsella, pues en Paris se 51
sentia sola, sin salida, ni recursos. En aquella bulliciosa ciudad portuaria, tenia Iamilia, muchos trabajaban en los muelles donde recibian buenos sueldos. Aunque de nada le sirvio, pues estos conociendo su trayectoria y su mala vida la rechazaron, asi que vivia sola en un pequeo apartamento en la Rue de Lyon, amargada, mojando sus penas en el alcohol, al que ultimamente se habia aIicionado. Fueron tristes casualidades de su desdicha, que de nuevo se cruzara en la vida de Elmer, y esta vez acabara con el deIinitivamente. No Iue intencionado, simplemente no le vio, ella pretendia conducir su coche hasta los muelles del puerto y caer al mar, para poner Iin a su miserable existencia, el alcohol y las prisas por acabar con todo hicieron el resto, sencillamente no le vio cruzar y ahora al salir y ver al hombre al que habia matado, aadio un dolor imposible de aliviar en su atormentada conciencia. Han pasado varios aos desde aquel accidente, la humillacion a que se la sometio en aquella prision, en la que cumplio condena por homicidio imprudente y donde compartia celda con prostitutas y toxicomanas, ella lo considero poco castigo, el seguir viva y recibir la tortura de su conciencia era el tormento mas doloroso que aun continua suIriendo, consciente de que es mas que merecido. Han pasado mas de seis aos pero Magalie aun no olvida, aun no se perdona a si misma, cinco intentos de suicidio la obligan a estar en un centro psiquiatrico, terminando de cumplir la condena alli; en su celda acolchada, en los momentos que puede estar sola y tiene algo de lucidez, se dedica a escribir, si, escribe versos hermosos y bellas Irases. Estas poesias son leidas en el centro cuando se realiza algun evento. Alguien desde el centro psiquiatrico incluso las empezo a colgar en internet, donde nadan de un lugar a otro, de email en email, de muro en muro en todas las redes sociales y hasta algunos quedando prendadas de estas bellas estroIas y poemas de amor, las imprimen en calendarios, libretas y camisetas. Nadie sabe de donde proceden, ni nadie se ha puesto a indagar en ello, simplemente van surgiendo. Todas salen de la mente de 52
Magalie, y todas sin excepcion, dedicadas al amor de su vida, aquel hombre de extrema virtud, al que ella tanto deseo y que sin embargo, por dos veces mato.
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