La Dimensin Cultural del Maz

Ponencia leda por el Antrop. Abel Barrera Hernndez en el

foro: En defensa del maz nuestro, realizado en la ciudad
de Chilpancingo el dia 27 de septiembre de 2004
Nuestro maz, es la piedra angular de la civilizacin mesoamericana,
la cultura viva del Mxico de nuestras races. Se ha erigido a lo largo
de los siglos, en el eje articulador de las actividades productivas,
en la organizacin del tiempo y el espacio, en la estructuracin
de un sistema poltico dinamizado por los Calpulli, en la base de
nuestra sustentabilidad econmica, un elemento insustituible del
arte culinario, la materia prima para la multiplicidad de artesanas,
el centro y gua de un conocimiento flosfco y tecnolgico
milenario acumulado, enriquecido y renovado por los hombres y
mujeres del campo, que se manifesta en sus practicas y saberes
comunitarios y se expresa simblicamente en refranes, leyendas,
mitos, sistemas festivos, organizacin social y rituales.
El proceso civilizatorio de las amricas nos indica la ruta de cmo
el maz hizo brotar con gran vigor y resplandor las culturas Olmeca,
Maya, Teotihuacana, Mexica y Mixteca entre otras, dio paso al
desarrollo de sociedades agrcolas complejas, al surgimiento de
ciudades y de una clase de gobernantes que desempeaban una
funcin dual, poltica y religiosa, impartan justicia y al mismo tiempo
presentaban las ofrendas del pueblo y organizaban los rituales.
Prevaleca un sistema socio econmico inspirado bajo la lgica de la
redistribucin, la base de su relacin econmica no fue el dinero, sino
los productos agrcolas como el cacao y el maz, que eran una forma
de moneda, regida por un sistema de trueque, que an prevalece
en varias comunidades indgenas de Guerrero y de nuestro Pas. Es
altamente signifcativo que estos productos adems de ser alimentos,
fueron parte fundamental de la dinmica econmica, su valor radicaba
en el trabajo y la produccin de los indgenas y campesinos, en ellos
se fncaba el desarrollo, el poder y la grandeza de nuestra civilizacin.
Cultura y economa formaron un binomio inseparable en la foreciente
mesoamrica, donde el maz vino a ser la planta que forj nuestra
identidad y nuestra real sustentabilidad, fue y sigue siendo el pilar de
nuestro porvenir como Nacin soberana.
Aun cuando esta planta es de origen mexicano, hoy la nombramos
con el nombre que le impusieron los espaoles: maz, palabra en
lengua taina, pues la conocieron en las Antillas, la nomenclatura
botnica nahuatl es tan refnada que existen palabras para
denominar los distintos estados de madurez de la mazorca: xilotl,
cuando es tierna y lechosa, elotl, cuando es fresca y los granos
ya estn formados, y centli cuando est seca. Los granos de las
mazorcas secas se llaman tlaolli, y por extensin as se le llama a
la planta.
Respecto al ciclo del maz, al decir de los tzeltales es en la semilla
donde empieza y acaba todo; es el principio y es el fn. Para los
Mixtecos, Nahuas y Tlapanecos de la Montaa, este ciclo es la
divisin fundante del tiempo en secas y aguas, es decir, en la
temporada del hambre que inicia en el domingo de Carnaval, que
de acuerdo con un mito nahuatl es cuando el mayantli o apixtle
que se traduce como hambre, entra al pueblo y permanece hasta el
29 de septiembre, festa de san Miguel Arcngel, que es una fecha
emblemtica donde se da muerte al mayantli, personifcado en el
demonio que aparece a los pies del Arcngel y que se hace tangible
con los nuevos elotes, es decir, el tiempo de la abundancia.
Una buena parte de las variedades del maz son herencia cultural
de nuestros abuelos, de las semillas se cultivan hoy no menos de
40 razas de las que se derivan decenas de variedades y clases.
Es probable que stas se originaran en el teocinte, que algunos
pueblos indgenas actuales identifcan como madre del maz;
sus restos ms antiguos fueron hallados en el valle de Tehuacan y
estn fechados como del ao 7000 a.C.
En el Popol Vuh encontramos que los dioses, despus de varios
intentos fallidos con otras sustancias, crearon a los hombres y
mujeres mayas de la masa de maz. Por la leyenda de los Soles
sabemos que Quetzalcatl luch para obtener los granos de maz,
que seran el sustento vital de los hombres que habitan en la era
del Quinto Sol. Entre los Tlapanecos y Mixtecos prevalece el mito
de que fue el pjaro carpintero el que descubri el grano de maz y
el Dios fuego fue la deidad que tranform la naturaleza en cultura,
el grano de maz en tortilla, atole, tamales, pozole, chicha y el
forjador de la familia y la comunidad tlapaneca.
En los cdices mixtecos se encuentran numerosas representaciones
del maz, siendo las espigas la for masculina y las mazorcas la for
femenina. Del Cdice Vindobonensis, se habla de dos mujeres con
los nombres calendricos de 5 pedernal y 7 pedernal que podran
ser dos diosas mixtecas relacionadas con el maz, pues la planta
del maz emerge de sus tocados.
Entre los Mexicas exista Chicomecatl, considerada como
diosa de todos los sustentos, relacionada con el maz, pues una
caracterstica de sus representaciones es la de portar mazorcas
de dicha planta en las manos, otro nombre de esa deidad era el de
7 mazorcas de maz. Entre los Nahuas y Mixtecos de la Montaa
exiti Xipettec, nuestro seor desollado, el de la cscara vieja que
anuncia el fruto nuevo, la llegada de las aguas.
A Cintetl que quiere decir Dios del maz, se le consideraba hijo de
Tlazoltotl y esposo de Xochiquetzal. La fecha de su nacimiento
fue el da ce xochitl (una for) y su rumbo cardinal era el occidente,
considerado como la tierra del maz.
La importancia de la planta de maz lleva consigo otro signo de
continuidad cultural: el de realizar ritos y ceremonias en torno
a sus etapas de su cultivo y consumo. Los principales dioses
prehispnicos relacionados con el ciclo del maz eran Tlloc,
dios de la lluvia, Chalchiuhticue, diosa de las aguas terrenales,
y Chicomecatl, diosa de los mantenimientos; Cintotl el dios
del maz con su equivalente femenino Centeochuatl; Xilonen, la
diosa de la mazorca tierna, e Ilamatecutli, la diosa del maz seco.
Finalmente, la festa de la cosecha se dedicaba a Tezcatlipoca.
En la Montaa, Ta Savi, y Bego, representan al Dios de la lluvia
que han sido reelaborados simblicamente por San Marcos, en
torno a l gira un sistema festivo complejo, que se caracteriza por
una practica ritual realizada en la punta de los cerros, cuevas y
barrancas, organizada por los sabios del pueblo, los principales,
que se coordinan con el comisario, ya que la autoridad civil para
que pueda ejercer el mando con fuerza y legitimidad, primero
tiene que cumplir con las obligaciones rituales y ser garante de la
observacin rigurosa de las costumbres comunitarias.
En torno al maz se erige un sistema poltico religioso codifcado en
la cultura oral, la ritualidad y el simbolismo religioso que condensan
las aspiraciones y utopas de los pueblos indgenas. Es una prctica
milenaria que resiste a los embates de las diferentes facetas del
colonialismo, resiste en lo alto de las montaas, se mantiene viva
la tradicin a base del respeto a la naturaleza y a los abuelos que
dieron como patrimonio esta planta civilizatoria.
El maz viene a ser parte esencial de la cultura propia de los pueblos
indgenas de Guerrero y de Mxico, que se caracteriza por ser un
elemento propio, criollo y su existencia se debe a la decisin de los
pueblos para cultivarlo y preservarlo, es la expresin clara de su
lucha por la autonoma y su resistencia. Una resistencia creativa
que reivindica el modelo civilizatorio mesoamericano y demuestra
la razn histrica de su grandeza y de su derecho a existir en la
diversidad y en condiciones de igualdad y justicia.
Esta lucha sigue viva en las regiones indgenas, que a pesar de
la dosis etnocida de las polticas indgenistas, los pueblos siguen
reinventado mecanismos de defensa para asirse a sus races, han
encontrado en la migracin una estrategia de sobrevivencia, para
que la cultura no muera. Los gobiernos en lugar de responder con
una poltica social que privilegie a los trabajadores del campo,
desmantela las instituciones que velaban de algn modo por
los intereses de los indgenas; les aplica la ley del embudo para
que puedan acceder a los recursos del campo, impone modelos
empresariales donde el hambre sigue siendo la nica herencia y el
nico bono que el estado les ha endosado a los indgenas.
Estamos lejos de que las autoridades de los tres niveles
reconozcan que en la cultura mesoamericana y en nuestro maz,
existen los elementos de una nueva confguracin societaria, que
historicamente ha demostrado no solo que es viable, sino que
adems, es una civilizacin humanista que se nutre de la flosofa
del maz. Sin los pueblos indgenas, su conocimiento e historia,
Guerrero y Mxico no podrn aspirar a un verdadero desarrollo
porque siguen pisoteando nuestra propio modelo civilizatorio y
se sigue contruyendo nuestro porvenir, en un modelo con pies de
barro, postizo, con visin colonizadora y etnocida.