54 Ecologista, n 76, primavera 2013

Las profesoras de geografa durante la II Repblica

Los inicios del
ecofeminismo en Espaa
Ana I. Simn Alegre
Algunas profesoras de geografa de la etapa de la II Repblica espaola (1933-
1939) incluyeron dentro de los programas pedaggicos de esta asignatura ms
argumentos que aquellos estrictamente acadmicos. Es posible conectar a estas
profesoras con lo que a partir del lenguaje del siglo XXI se denomina educacin
ambiental y con las primeras manifestaciones del ecofeminismo.
Ana I. Simn Alegre,
State University of New York
M
i relacin con el ecofeminis-
mo empez de una mane-
ra, puedo decir, racional de
la mano de Vandana Shiva,
pero sin haber sido conscien-
te de ello, llevaba toda mi vida dentro de
esta forma de vida y pensamiento. Mi
abuela paterna inici a su familia en el
respeto absoluto a la Tierra, la convivencia
armoniosa con los animales y las plantas
que cada da a una le rodean. Adems un
fuerte sentido de denuncia hacia aquellos
y aquellas que no solo no vivan respetan-
do la armona con el medio ambiente sino
tambin contra las prcticas que daaban
el equilibrio entre los seres humanos y el
reino animal y vegetal. Cuando ella, mi
abuela, ya no poda andar, con la soltura
y gracia que siempre le haban caracteri-
zado, lo que ms ech en falta fue el no
poder denunciar personalmente al equipo
de jardinera de su comunidad por el uso
abusivo de pesticidas. Ella no entenda de
composiciones qumicas, pero saba que al
echar ese tipo de compuestos adems de
matar las hierbas (aparentemente nocivas)
tambin terminaban con los pjaros que
se alimentaban de ellas.
En muchas ocasiones, me pregunt
cmo pudo llegar a desarrollar un pensa-
miento tan conectado con el ecofeminis-
mo sin haber hecho suyo este concepto.
Esta naciente curiosidad ma me llev a
buscar en el pasado alguna respuesta que
pusiera algo de luz en mis preguntas, por-
que cuando le preguntaba por el origen
de sus actitudes y acciones, lo nico que
responda era que no haba otro camino
para vivir ya que ser as era parte de ella.
La toma de conciencia respecto del
lugar que una o uno ocupa en el mundo
siempre es y ha sido un momento cargado
de trascendencia vital. Esta importancia se
ha tenido ms en cuenta en el desarrollo
de las polticas gubernativas ms de lo que
en un principio podemos suponer desde
el siglo XIX (introduccin pionera de la
asignatura de geografa en el programa
de la Escuela Central de Maestras de
Madrid en 1882) hasta nuestros das. Pero
tambin esta toma de conciencia ha sido
importante para gestionar la vida y hacer
que la existencia de una comunidad fuera
posible.
Todava hoy cuando miro el mapa de
la zona donde vivo, Long Island (Nueva
York) me sorprende su caracterstico perl;
ciertamente es una isla larga, como su
nombre bien indica, pero tambin es una
especie de pez que tiene la boca abierta.
nicamente puedo acceder a esta imagen
zoomorfa si la observo en un mapa, en
cambio la referencia a larga se aprecia
al contabilizar el tiempo necesario para
cruzar de punta a punta la isla (entre tres y
cuatro horas). Mucho antes del desarrollo
de la Topografa o la Geografa de corte
moderno las tribus nativas de este lugar
nombraron esta isla como paumanok
por su caracterstica forma de pez. Tomar
la molestia de describir esta gran isla por el
peculiar trazado de su litoral supuso para
estos pueblos asegurar la supervivencia a
todos los niveles. Pero no ha sido este el
nico caso en que la sabidura ancestral se
adelantaba a la Topografa. Tambin, desde
tiempos lejanos, la Pennsula Ibrica
ha sido descrita por su peculiar
forma de piel de toro.
Primeras manifestaciones
del ecofeminismo
Con este razonamiento quiero plantear
la cuestin acerca de cundo mujeres y
hombres tomaron conciencia del lugar que
esa piel de toro, esa Pennsula, ocupaba
en el mundo. Mi manera de arrojar algo
de luz a esta cuestin es unir la experien-
cia que he narrado de mi abuela con el
ecofeminismo (sin ella sospecharlo) con
mi bsqueda en el devenir histrico de la
conexin de mujeres y naturaleza y cmo
ensear y aprender de cuestiones geogr-
cas incluy algo ms que un gran nmero
de referencias a montaas, ros y un largo
etctera. Es en este punto en el que voy
a insistir en cmo algunas profesoras de
geografa de la etapa de la II Repblica
espaola (1933-1939) incluyeron dentro
de los programas pedaggicos de esta
asignatura ms argumentos que aquellos
estrictamente acadmicos. Este ms edu-
cativo me permite conectar a estas profe-
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soras con lo que a partir del lenguaje del
siglo XXI denominaramos el desarrollo de
una educacin ambiental y/o las primeras
manifestaciones del ecofeminismo.
Estas profesoras insistieron en varias
cuestiones: la primera fue la necesidad
de fomentar la convivencia armoniosa de
hombres y mujeres con el medio que les
rodeaba y la segunda fue su deseo perso-
nal de generar en su alumnado una con-
ciencia ciudadana slida. Esta conciencia
deba servirles para rechazar cualquier tipo
de argumento conectado con el progreso y
la modernidad que para lograrse requiriera
arrasar con los ecosistemas y/o declarar
conictos blicos. Si pongo
en relacin estas caracte-
rsticas con las denun-
cias realizadas por la
filsofa Simone Weil
(1909-43) en el pe-
riodo de Entreguerras
acerca de la desbor-
dada exaltacin
patritica que se
enseaba en las au-
las de Europa du-
rante el primer
tercio del siglo
XX (concebir la
patria como un
absoluto al que
no se puede
manci l l ar ,
1996: 11) es
vlido leer
las inicia-
ti vas de
las profe-
soras de
geografa
como unos actos y unas acciones concre-
tas y precisas para que la hecatombe blica
que aos despus asol Europa pudiera
haberse detenido.
Desgraciadamente la labor de estas
profesoras se vio interrumpida por el inicio
de la Guerra civil (1936), pero sus ense-
anzas, que podemos imaginar cmo una
especie de semillas educativas, llegaron a
esparcirse llegando incluso a germinar sin
que el estallido de la guerra y la posterior
postguerra pudieran impedirlo y mi abuela
fue un buen ejemplo de que as sucedi.
La conciencia del lugar en el que se
vive se puede adquirir de diversas ma-
neras; a travs de la observacin de todo
lo que nos rodea, el estudio de mapas o
simplemente viajando. A mediados del
siglo XIX se fue fraguando la conciencia
del lugar donde se viva, adems de lo que
exista ms all del horizonte que acom-
paaba diariamente. Ambas experiencias
estuvieron muy conectadas con las de
las mujeres y los hombres que se haban
decidido a emprender un viaje. Por ejem-
plo, las escritoras del nal de este siglo,
como Concepcin Gimeno, Emilia Pardo
Bazn, Emilia Cal, Carmen de Burgos
o ngeles Vicente fueron muy dadas a
salir fuera del pas y lo que para m es
ms importante, posteriormente compar-
tieron estas experiencias con un variado
pblico. Estas experiencias y vivencias
personales tornaban a una vivencia p-
blica por medio de la publicacin de las
memorias de ese periplo y la difusin oral
de su contenido o con la exhibicin de
fotografas, transformndose en recursos
con mltiples posibilidades. Una de estas
posibilidades fue la de educar, utilidad
que fue aprovechada por algunas de las
profesoras de geografa que ensearon en
el primer tercio del siglo XX.
Conectar con el alumnado
Estas maestras enlazaron este conjunto
de heterogneas experiencias viajeras
con conceptos empricos procedentes de
la Geologa, la Topografa o la Botnica
para as componer una receta educativa
(Maeru, 2008) que facilitara ensear
geografa de otra manera: acercando a
quin daba la clase con el alumnado que
all acuda. El placer que daba viajar saltaba
al mbito educativo gracias al goce que
aportaba conocer lo que rodeaba tanto
respecto al entorno concreto como con el
de otros lugares. Y es que, como expuso
la escritora Isabel Oyarzbal (1874-1974),
afn a las teoras y los movimientos aso-
ciativos relacionados con la Geografa:
Nunca ms podra experimentar esa
sensacin, mitad goce, mitad temor, del
que por vez primera cruza el vasto mar
que separa dos continentes y dos civiliza-
ciones (1925: 38).
Algunos aos antes de que Isabel de
Oyarzbal compartiera pblicamente lo
que para ella supuso cruzar el ocano
Atlntico, en Europa empezaron a crearse
diferentes sociedades geogrcas que ayu-
daron a difundir las experiencias viajeras,
en principio slo masculinas, pero que
nalmente tuvieron que abrirse a las ex-
periencias de las mujeres. En Espaa esta
iniciativa lleg en 1876 de la mano de la
Real Sociedad Geogrca de Madrid. Esta
sociedad ofreci conferencias, publicaba
su propia revista y entre los actos que aco-
gi destac la conferencia impartida por la
viajera italiana Carla Serena acerca de sus
viajes por Medio Oriente, en diciembre
1. Clases de Geografa en Almera,
1932. Foto: The National Geographic
Magazine.
2. Emilia Pardo Bazn.
3. Mapa original de Long Island,
New York, 1842. FOTO: WIKIMEDIA COMMONS.
4. Materiales de 1928. FOTO: PICTORIAL
REVIEW.
5. Una de las publicaciones de
Gloria Giner.
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de 1880. Adems de esta iniciativa de
carcter pblico es importante sealar la
prctica cotidiana de muchas mujeres de
llenar lbumes con diferentes ores y plan-
tas que encontraban en sus excursiones
durante los siglos XIX y XX, para despus
intercambiar, regalar o dejar en herencia.
Las hermanas Cataln, Clotilde y Blan-
ca, nacidas en torno al ao 1860, son
uno de los primeros ejemplos, en la Es-
paa contempornea, de intelectuales
interesados e interesadas en el desarrollo
cientco de la Geografa y sus disciplinas
afines. La obra de Blanca Cataln de
Ocn, Miscelanea Turolense (1891), alcan-
z gran reconocimiento en la poca. La
originalidad de los trabajos de estas dos
hermanas estaba en que trasladaron a sus
investigaciones lo propio de los estudios
de estas caractersticas (observar, catalogar
y estudiar), pero aadiendo referencias
literarias que ayudaran a los hombres y a
las mujeres con curiosidad por estos temas
a entender mejor sus escritos. El enlace
de la ciencia y la prosa literaria permita
tanto evocar el lugar del que procedan los
ejemplares naturales que haban cataloga-
do, siguiendo los principios de la ciencia
positivista, como destacar la importancia
cientca que tenan dentro de ese marco.
Ya iniciado el siglo XX, y sobre todo en
la dcada de los aos treinta, el mtodo
de las hermanas Cataln tambin lo em-
plearon, entre otros grupos profesionales
(fue muy popular en la Institucin Libre
de Enseanza), las profesoras de Geografa
para poder conectar con el alumnado y
generar una conciencia ciudadana respe-
tuosa, dialogante y ecolgica.
Observacin entusiasta
Entre las profesoras que impartieron geo-
grafa en las escuelas voy a destacar a Leo-
nor Serrano (1890-1942) y Gloria Giner
de los Ros (1866-1970). Ambas mujeres
fomentaron en sus clases la observacin
entusiasta (Serrano, 2007) que consista
en ensear Geografa dialogando con el
alumnado. Para ensear as esta materia,
estas profesoras recurrieron a recursos
variados como poesas, relatos de viajes
o mapas. Concretamente, Gloria Giner y
Leonor Serrano utilizaron leyendas, poe-
sas, relatos cortos y canciones populares
para apoyar las explicaciones geogrcas.
Esta variedad de recursos les ayudaba con
el alumnado de dos maneras: la primera,
a que comprendiera las diferencias que
se daban en los entornos naturales, en
funcin de la posicin geogrfica que
ocupaba, y la segunda, que la forma y los
recursos del medio fsico eran fruto de la
evolucin en el tiempo, del espacio y por
la interaccin de la comunidad o comu-
nidades que estuvieran prximas. Gloria
Giner y Leonor Serrano entendan que
un amplio repertorio de estas referencias
intelectuales ayudaba a introducir y asi-
milar los diferentes conceptos cientcos:
cmo el ciclo de rotacin de la Tierra o la
estructura del globo terrqueo en hemis-
ferios. Gloria Giner pretenda con la selec-
cin de textos sobre viajes (incluy parte
de los trabajos de Emilia Pardo Bazn,
Selma Lagerlt, Madame Stal y Maud
Doria Haviland, entre otros textos) en su
obra, Lecturas geogrcas componer un
recurso til para la enseanza del temario
de Geografa con el que el alumnado al
aprender lograra gozar y amar la Tierra
(1936: 364).
El desarrollo del recurso pedaggico
de la observacin entusiasta para Leo-
nor Serrano y Gloria Giner implicaba
que el canon androcntrico en el que
en ese momento se movan los estudios
geogrcos se abriera e incluyera a las
mujeres que tambin gestionaban este
tipo de conocimiento y adems lo en-
seaban. Ambas autoras empleaban en
sus trabajos la referencia de hombre
intentando aportar a su signicado uno
con un sentido ms real que verdadera-
mente incluyera a las mujeres y tambin
a los propios hombres. En principio esto
que puede parecer una contradiccin ad-
quiere sentido al analizar el pensamiento
de estas profesoras. Serrano y Giner co-
locaron la referencia de hombre en este
tipo de trabajos pedaggicos para que el
concepto se abriera y se empapara de las
aportaciones de hombres y de mujeres en
este campo. De esta manera, ese andro-
centrismo que caracterizaba a esta disci-
plina y que tanto debi disgustar a Gloria
Giner y a Leonor Serrano poco a poco se
iba deshaciendo. En palabras de Leonor
Serrano lo que se iba a fomentar al dejar
sin sentido las referencias androcntricas
en la Geografa era una nueva humani-
dad creadora, amorosa, anti-destructora y
1. Ilustracin de Leonor
Serrano (1934) Diana o la
educacin de una nia.
Grado II. La escuela,
Barcelona, Imprenta
Elzeviriana. Diana es la
nia con trenzas.
2. lbum de plantas
(1870-1920). Coleccin
privada.
3. Leonor Serrano
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Notas y bibliografa
Parte de este artculo ha formado parte de
mi ponencia en el Congreso de AILCFH
de 2012, Entre la tierra y el ciberespacio,
9-11-2012 en Grand Valley State University
(Michigan, EEUU). Para ampliar lo expuesto
en este artculo recomiendo la lectura de
otros dos de mis trabajos: Cultivadoras del
estudio de la geografa en Espaa antes de
la Guerra civil espaola (1936), en Segura,
Cristina (coord.), La Querella de las Mujeres
IV, Madrid, Almudayna, 2011, pp.221-232
y el artculo que escrib junto con Arancha
Sanz, Prcticas y teoras de descubrir
paisajes: Viajeras y cultivadoras del estudio
de la geografa en Espaa, desde nales del
siglo XIX hasta el primer tercio del XX,
Arenal, 17.1 (2010), pp. 55-79.
- Giner de los Ros Garca, Gloria (1951):
Manual de Historia de la Civilizacin Espaola,
Mxico, Editorial Patria.
- Giner de los Ros Garca, Gloria (1936):
Lecturas geogrcas. Espectculos de la
naturaleza, paisaje, ciudades y hombres, Madrid,
Editorial Estudio.
- Maeru Mndez, Ana (2008): Recetas y no
frmulas, en Montoya Ramos, M Milagros
(ed.), Ensear: una experiencia amorosa,
Madrid, Sabina, pp.43-44.
- Oyarzbal de Palencia, Isabel (1925): Junto
a la estatua de la libertad. Impresiones de
un viaje a Amrica, Blanco y Negro, 20 de
agosto, pp.38-41.
- Serrano de Xandri, Leonor (2007): La
educacin de la mujer del maana, Madrid,
Biblioteca Nueva.
- Serrano Pablo, Leonor (1934): Diana o la
educacin de una nia. Libro de lectura escolar
dividido en tres grados. Grado II. La escuela,
Barcelona, Imprenta Elzeviriana y Librera
Cam, S.A.
- Serrano Pablo, Leonor (1933): Diana o la
educacin de una nia. Libro de lectura escolar
dividido en tres grados. Grado I. La naturaleza y
la familia, Barcelona, Imprenta Elzeviriana y
Librera Cam.
- Simn Alegre, Ana Isabel (2011): Ociales
y soldados en la Restauracin borbnica.
Integracin y exclusin. El modelo de
masculinidad castrense, Madrid, Universidad
Complutense.
- Weil, Simone (1996): Echar races, Valladolid,
Editorial Trota.
anti-guerrera (1933: 6).
La enseanza de la Geografa para estas
dos profesoras facilitaba el desarrollo de
una educacin basada en el principio de
respeto que dirigan haca el ecosistema
natural. La forma de fomentar esta idea de
vida era explicar en sus clases la estrecha
conexin existente entre el medio fsico y
natural que rodeaba a su alumnado con
su propia evolucin personal: Desde los
sencillos ciclos del mundo exterior, hasta
el complejo cultivo del mundo interior,
sensible a la lgica, a la moral y al civis-
mo (Serrano, 1933: 7). Esta unin la
conseguan conectando la composicin y
el desarrollo del medio con los humores
y las sensaciones personales de las chicas
y los chicos que escuchaban las lecciones
y participaban en las clases. Por ejemplo,
las pigmentaciones y las texturas, naturales
y espontneas, que se daban en el entor-
no ayudaban a que las voluptuosidades
ntimas fueran ms sencillas de entender,
poder explicar e incluso compartir con el
resto de la clase. Gloria Giner insisti que
generaba gozo la conexin de la parte ms
personal e ntima de la persona con lo que
de forma espontnea ofreca el medio.
El gozo era una sensacin de tanta
intensidad que ayudaba tanto a que el
aprendizaje en la materia fuera real como
a estrechar, an ms, la relacin con el
entorno que estudiaban en las clases de
Geografa y que adems ayudaba a des-
cribir las emociones ms ntimas. La forma
que idearon estas profesoras de fomentar
el respeto y la empata en estas clases fue
aprovechar al mximo el contacto previo
con su entorno que su alumnado ya tena.
El paso por la escuela de las chicas y chicos
de los aos treinta del siglo XX implic
que conocieran ese medio tan cercano
de otra manera: de forma cientca. La
empata que el alumnado ya tena con su
medio se aprovechaba para trasladar esa
emocin a cualquier otro espacio natural
o ecosistema. De esta manera, este alum-
nado, futuras ciudadanas y ciudadanos, era
capaz de incluir en sus vidas los avances y
los progresos tcnicos y cientcos de una
forma armoniosa y respetuosa con ese
medio natural con el que tenan tantas
conexiones y conocan tan bien. Adems,
estas profesoras les capacitaban para po-
der rechazar cualquier propuesta poltica
que no estuviera en consonancia con el
cuidado de ese entorno.
Perfeccionar saberes previos
Por ejemplo, la relacin con el medio na-
tural de Diana, la protagonista de las obras
de Leonor Serrano, Diana o la educacin
de una nia (ver ilustracin 1 en pgina
anterior) qued completada al acudir por
primera vez a la escuela, a la edad de siete
aos. Diana era un personaje gurado,
pero imaginado por Leonor Serrano a
partir de las experiencias comunes y para-
lelos que pudo observar entre sus alumnas
durante sus aos de enseanza. Leonor
Serrano aportaba un valor positivo a las
circunstancias en las que trascurra la vida
de su alumnado antes de ir a la escuela.
Para esta maestra, estos aprendizajes de
supervivencia y relacin con el medio
circundante eran la base para perfeccionar
los saberes que ya portaban sus alumnas a
las clases. Por tanto, el respeto y la empata
eran conceptos que estaban incluidos en
la explicacin de las materias especcas
en las clases de Geografa.
Y por ltimo es importante sealar
cmo Gloria Giner en sus aos de exilio en
Estados Unidos insisti en sus libros (esta
vez mtodos para aprender espaol) en
una idea de Espaa que dialogaba con las
diversas manifestaciones culturales y lin-
gsticas. Espaa era para Gloria Giner un
pas en el que mujeres y hombres deban
trabajar para generar un tipo de naciona-
lismo alejado de vinculaciones extremas
respecto a idearios polticos cerrados y
conectarse con las peculiaridades por las
que la Naturaleza se manifestaba en cada
rincn del pas:
Mirando el relieve de la pennsu-
la veremos que las cordilleras, con su
direccin de Este a Oeste, abrieron y
marcaron el camino hacia el interior a
aquellos grupos humanos. Del mismo
modo determinaron la direccin de sus
cinco hermosos ros que, de Este a Oes-
te, atraviesan el suave declive del suelo,
riegan vegas y huertas, cruzan llanuras,
se despean entre rocas y dan sus aguas,
por n, al Atlntico (Giner, 1951:7).
Para m indagar en el pasado sobre
cmo profesoras de la talla de Leonor Se-
rrano o Gloria Giner ensearon Geografa
con la idea de fomentar una conciencia
ecolgica en sus alumnos y alumnas da
sentido a parte de mi vida actual. Tambin
me aporta cierto alivio porque del camino
que debemos recorrer para conseguir vivir
en armona con el medio natural, otras ya
empezaron su andadura aos o casi un
siglo atrs. Lo que estas profesoras pusie-
ron en circulacin de una forma pacca
fue tan poderoso que ni siquiera con las
penurias de las guerras, las represiones, los
exilios, las condenas al olvido y al obligado
silencio se ha podido borrar.
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