EQUIPO DE AJUSTE

Philip K. Dick
Era una maana luminosa. El sol brillaba sobre los jardines y aceras mojados, y se
reflejaba en los centelleantes coches estacionados. El funcionario caminaba a toda prisa,
mientras pasaba las pginas del manual de instrucciones con el ceo fruncido. Se detuvo
un momento frente a la casa de estuco verde. Subi por el camino privado y entr en el
patio trasero.
El perro dormitaba dentro de su cabaa, dando la espalda al mundo. Slo se vea su
gruesa cola.
or el amor de !ios e"clam el funcionario, con los bra#os en jarras. $olpe
ruidosamente el sujetapapeles con su lpi# mecnico. !espierta, t%.
El perro se removi. &som la cabe#a por la puerta de la cabaa, boste#ando y
parpadeando.
&h, eres t%. '(a)
*olvi a boste#ar.
+mportantes acontecimientos. El dedo del funcionario recorri con habilidad la hoja
de control del trfico. Esta maana ajustarn el sector ,-./. Empe#arn e"actamente a
las nueve en punto. 0onsult su reloj de bolsillo. 1na alteracin de tres horas.
&cabarn a medioda.
',-./) 2o est lejos de a3u.
4os finos labios del funcionario se torcieron en una mueca de desd5n.
En efecto. !emuestras una sorprendente perspicacia, mi peludo amigo. 6ui#s
puedas adivinar 3u5 hago a3u.
2os superponemos a ,-./.
E"acto. 7ay elementos de este sector implicados. 0uidaremos 3ue se acomoden
adecuadamente cuando empiece el ajuste. El funcionario mir la casa de estuco verde
. ,u tarea concreta concierne al hombre 3ue vive ah. ,rabaja como empleado en una
empresa situada en el sector ,-./. Es esencial 3ue llegue a su centro de trabajo antes de
las nueve.
El perro e"amin la casa. 4as persianas estaban levantadas, y la lu# de la cocina
encendida. ,ras las cortinas de encaje se vislumbraban formas borrosas 3ue se movan
alrededor de una mesa. 1n hombre y una mujer. Estaban tomando caf5.
Esos son murmur el perro. '7as dicho el hombre) 2o va a sufrir ning%n dao,
'verdad)
or supuesto 3ue no, pero tiene 3ue llegar pronto a su oficina. or lo general, no sale
de casa hasta pasadas las nueve. 7oy debe marcharse a las ocho y media. ,iene 3ue
encontrarse en el sector ,-./ antes 3ue empiece el proceso8 de lo contrario, no 3uedar
alterado a fin de coincidir con el nuevo ajuste.
Eso significa 3ue debo llamar suspir el perro.
E"acto. El funcionario consult su hoja de instrucciones. 7as de llamar a las
ocho y media en punto. 'Entiendes) & las ocho y media. 2i un segundo ms tarde.
'( 3u5 se lograr con eso)
El funcionario hoje el manual de instrucciones y e"amin las columnas en clave.
!ar como resultado un &migo 9otori#ado, para 3ue le lleve en coche al trabajo.
0err el libro y se cru# de bra#os, dispuesto a esperar. &s llegar a la oficina con casi
una hora de adelanto. Es una cuestin de vital importancia.
*ital murmur el perro. Se tendi en el suelo, con medio cuerpo dentro de la
cabaa. 0err los ojos. *ital.
:!espierta; 7ay 3ue ser puntual. Si llamas demasiado pronto o demasiado tarde...
El perro cabece, adormilado.
4o s5. 4o har5 bien. Siempre lo hago bien.
Ed <letcher aadi ms leche a su caf5. Suspir y se reclin en la silla. El horno emita
un leve silbido a sus espaldas y llenaba la cocina de clidos vapores. 4a lu# amarilla 3ue
haba encima se apag.
'=tro panecillo) pregunt >uth.
(a no puedo ms. Ed tom su caf5. 0metelo t%.
!ebo irme. >uth se levant y se desanud la bata. Es hora de ir a trabajar.
'(a)
0laro. :0erradura; =jal pudiera seguir sentada un rato. >uth se dirigi al cuarto de
bao y se pas los dedos por su largo cabello negro. ,rabajar para el gobierno e3uivale
a empe#ar temprano.
ero t% te levantas temprano observ Ed. !esdobl el Chronicle y e"amin la
pgina de deportes. ?ueno, 3ue lo pases bien. 2o cometas errores de m3uina, y ten
cuidado con las palabras de doble sentido.
4a puerta del bao se cerr. >uth se 3uit la bata y empe# a vestirse.
Ed boste# y ech un vista#o al reloj colgado sobre el fregadero. 4e 3uedaba mucho
tiempo. 2i si3uiera eran las ocho. ,om ms caf5 y se frot la barbilla hirsuta. ,endra 3ue
afeitarse. Se encogi de hombros pere#osamente. ,al ve# en unos die# minutos.
>uth sali corriendo del cuarto de bao en ropa interior y entr en el dormitorio.
*oy con retraso.
Se puso a toda prisa la blusa, la falda, las medias y los #apatos blancos. or fin, se
inclin y dio un beso a su marido.
&dis, cario. +r5 a comprar por la noche.
&dis. Ed baj el peridico y rode con el bra#o el esbelto talle de su mujer, a 3uien
abra# con cario. 7ueles muy bien. 2o co3uetees con el jefe.
>uth sali como un rayo. Ed oy el repi3ueteo de sus tacones sobre los peldaos, 3ue
disminua a medida 3ue se alejaba.
Ella se haba marchado. 4a casa 3ued en silencio. Estaba solo.
Ed se levant y empuj la silla hacia atrs. &rrastr los pies hacia el cuarto de bao y
tom su navaja de afeitar. Se moj la cara, la cubri de espuma y empe# a afeitarse, sin
prisas. ,ena mucho tiempo.
El funcionario se inclin sobre su reloj de bolsillo y se humedeci los labios, nervioso. El
sudor le resbalaba por la frente. El minutero seal las ocho y catorce minutos. 0asi era la
hora.
:reprate; grit el funcionario. Su cuerpo se puso en tensin. :<altan die#
segundos; :Tiempo;
2o ocurri nada.
El funcionario se volvi, con los ojos dilatados de horror. 1na gruesa cola blanca
sobresala de la perrera. El perro se haba dormido otra ve#.
:,+E9=; bram el funcionario. ate con furia la peluda cola. :En el nombre de
!ios...;
El perro se movi y sali a toda prisa de la perrera.
Santo cielo. Se dirigi corriendo hacia la verja. Se irgui sobre las patas traseras y
abri la boca cuanto pudo. :$uau; llam. !edic una mirada de disculpa al funcionario
. erdname. 2o comprendo cmo...
El funcionario tena la mirada clavada en el reloj. 1n terror fro se enrosc en su
estmago. 4as manecillas sealaban las ocho y diecis5is.
:7as fallado; re#ong. :7as fallado; :9iserable perro sarnoso devorado por las
pulgas; :7as fallado; El perro baj y volvi corriendo.
'!ices 3ue he fallado) ',e refieres a 3ue ha pasado la hora de...)
7as llamado demasiado tarde. El funcionario guard su reloj poco a poco, con una
e"presin vidriosa en el rostro. 7as llamado demasiado tarde. 2o conseguiremos ning%n
&migo 9otori#ado. 2o hace falta decirte lo 3ue vendr en su lugar. ,emo ver lo 3ue nos
traer las ocho y diecis5is.
0onfo en 3ue llegue al sector ,-./ a tiempo.
2o lo har aull el funcionario. 2o llegar a tiempo. 7emos cometido un error.
:7emos logrado 3ue todo salga mal;
Ed se estaba 3uitando la espuma de afeitar de la cara cuando el ladrido ahogado del
perro reson en la silenciosa casa.
9aldita sea mascull Ed. !espertar a toda la man#ana. Se sec la cara y
escuch. 'Se acercaba alguien)
1na vibracin. ( despu5s...
Son el timbre de la puerta.
Ed sali del cuarto de bao. '6ui5n poda ser) '7abra olvidado algo >uth) Se puso
una camisa blanca y abri la puerta.
1n joven de rostro fofo y ansioso le sonri alegremente.
?uenos das, seor. +nclin su sombrero. 4amento molestarle tan temprano...
'6u5 desea)
Soy de la 0ompaa <ederal de Seguros de *ida. *engo a verle para...
Ed empe# a cerrar la puerta.
2o me interesa. ,engo prisa. !ebo ir a trabajar.
Su esposa me dijo 3ue slo podra locali#arle a esta hora. El joven recogi su
maletn y abri la puerta unos centmetros ms. Ella fue 3uien insisti en 3ue viniera tan
temprano. 2o tenemos por costumbre empe#ar a esta hora, pero ella me lo rog. ,om5
nota para recordarlo.
!e acuerdo. Ed dej entrar al joven mientras suspiraba cansadamente.
E"pl3ueme las condiciones de la pli#a mientras me visto.
El joven abri el maletn sobre el sof y sac montones de folletos ilustrados.
9e gustara ensearle algunas cifras, si no le importa. Es de gran importancia para
usted y su familia 3ue...
Ed no tuvo otro remedio 3ue sentarse y mirar los folletos. 0ontrat una pli#a de vida
de die# mil dlares y ech al joven. 0onsult su reloj. :0asi las nueva y media;
9aldita sea.
4legara tarde al trabajo. ,ermin de anudarse la corbata, tom el abrigo, cerr el horno
y las luces, tir los platos en el fregadero y sali corriendo.
9ientras galopaba hacia la parada del autob%s se maldeca a s mismo. &gentes de
seguros. 'or 3u5 haba aparecido a3uel pelma#o cuando estaba a punto de marcharse)
Ed re#ong. 4as consecuencias de llegar tarde a la oficina eran incalculables. 2o lo
lograra antes de las die#. Slo de pensarlo se puso fren5tico. 1n se"to sentido le dijo 3ue
era inevitable. &lgo funesto. Era el da menos oportuno para llegar tarde.
Si el vendedor no se hubiera presentado...
Ed salt del autob%s a una man#ana de su oficina. 0amin con rapide#. El enorme reloj
situado frente a la joyera Stein le inform 3ue eran casi las die#.
El cora#n le dio un vuelco. El viejo !ouglas le pondra a parir. 4o vea venir@ !ouglas,
resoplando y rabiando, con el rostro purp%reo, acusndole con su grueso dedo8 la seorita
Evans, sonriendo tras su m3uina de escribir8 AacBie, el botones, sonriendo por lo bajo8
Earl 7endricBs, Aoe y ,om8 9ary, con sus ojos oscuros, grandes pechos y largas pestaas.
,odos le tomaran el pelo durante el resto del da.
El semforo le detuvo en la es3uina. &l otro lado de la calle se al#aba un gran edificio
blanco de hormign, una altsima columna de acero y cemento, vigas maestras y ventanas
vidrieras@ la oficina. Ed se acobard. ,al ve# poda alegar 3ue el ascensor se haba
3uedado parado, entre el segundo y el tercer piso.
El semforo cambi. 2adie ms cru#aba. Ed s lo hi#o, solo. 4leg a la es3uina y...
( se detuvo, petrificado.
El sol se haba apagado. 1n segundo antes brillaba en lo alto, pero en a3uel momento
se haba desvanecido. Ed for# la vista. 2ubes grises se arremolinaban sobre su cabe#a,
nubes gigantescas, informes. 2ada ms. 1na niebla espesa y siniestra 3ue lo ocultaba
todo. ,odo su cuerpo fue recorrido por escalofros de in3uietud. 'Qu era eso)
&van# con cautela entre la niebla. ,odo estaba en silencio. 2i el menor ruido... 2i
si3uiera el del trfico. Ed mir fren5ticamente a su alrededor, esfor#ndose por vislumbrar
algo en la movedi#a neblina. 2i gente, ni coches, ni sol. 2ada de nada.
El edificio de oficinas se cerna sobre 5l como una sombra fantasmal. Era de un color
gris borroso. E"tendi la mano, vacilante...
arte del edificio se derrumb8 desprendi un torrente de partculas. 0omo arena. Ed
trag saliva. 1na cascada de escombros grises cay alrededor de sus pies. ( una cavidad
dentada boste#aba en el punto donde haba tocado el edificio, un feo orificio 3ue taladraba
el cemento.
&van# hacia la escalera, aturdido. 4a subi. 4a escalera cedi bajo sus pies, 3ue se
hundieron como si caminara sobre arena o un material frgil y podrido 3ue se rompiera
bajo su peso.
Entr en el vestbulo. Estaba oscuro. 4as luces del techo brillaban tenuemente en la
penumbra. 1n manto sobrenatural lo cubra todo.
Escudri el puesto de cigarrillos. El vendedor se hallaba apoyado en el mostrador,
silencioso, con un palillo entre los dientes y una e"presin ausente en el rostro. Y estaba
gris. $ris de pies a cabe#a.
7ola gru Ed. '6u5 pasa)
El vendedor no contest. Ed alarg la mano y toc el bra#o gris del vendedor..., y lo
atraves.
!ios de los cielos gimi Ed.
El bra#o del vendedor se solt. 0ay al suelo del vestbulo y se desintegr en
fragmentos grises, de te"tura similar al polvo. 4os sentidos de Ed fla3uearon.
:Socorro; grit al recobrar la vo#.
2o hubo respuesta. 9ir en torno suyo. !istingui algunas formas@ un hombre 3ue lea
el peridico, dos mujeres 3ue esperaban el ascensor.
Ed se dirigi hacia el hombre. &larg la mano y le toc.
El hombre se desplom lentamente, convertido en un montn de ceni#a gris. olvo.
artculas. 4as dos mujeres se desintegraron cuando las toc. En silencio. 2o hicieron el
menor ruido al desmenu#arse.
Ed encontr la escalera. Se agarr al pasamanos y subi. 4a escalera se hundi bajo
5l. &presur el paso. +ba dejando un sendero irregular8 las huellas de sus pisadas se vean
con toda nitide# en el hormign. 0uando lleg al segundo piso volaban nubes de ceni#as a
su alrededor.
0ontempl el silencioso pasillo. *io ms nubes de ceni#a. 2o oy el menor ruido. Slo
haba tinieblas... ,inieblas 3ue avan#aban.
Subi como pudo al tercer piso. Su #apato atraves de parte a parte un peldao.
!urante un horroroso segundo colg sobre un hueco boste#ante 3ue se abra a un abismo
sin fondo.
rosigui su ascensin y lleg ante su propia oficina@ douglas y blaBe, bienes
inmuebles.
9s nubes de ceni#as oscurecan el pasillo. 4as luces del techo centelleaban a
intervalos. ,ante el pomo de la puerta, y se le 3ued en la mano. 4o dej caer y hundi
las uas en la puerta8 el cristal se rompi en peda#os. &bri la puerta y entr en la oficina.
4a seorita Evans estaba sentada frente a su m3uina de escribir. Sus dedos
descansaban inmviles sobre las teclas. 2o se mova. Su cabello, su piel, su ropa, todo
era gris. 0areca de color. Ed le toc el hombro, pero sus dedos pasaron a trav5s y se
hundieron en algo seco y escamoso.
>etrocedi, mareado. 4a seorita Evans no se movi.
Ed sigui andando. ,rope# con un escritorio. El escritorio se transform en polvo. Earl
7endricBs se encontraba de pie junto a la fuente de agua, con un vaso en la mano. Era
una estatua gris, inmvil. 2ada se mova. 2ing%n ruido. 2i seal de vida. ,oda la oficina
era polvo gris..., sin vida ni emocin.
Ed sali de nuevo al pasillo. Sacudi la cabe#a, desconcertado. '6u5 estaba pasando)
'Se haba vuelto loco) 'Estaba...)
1n ruido.
Ed se volvi y ote la neblina gris. &lguien se acercaba corriendo. 1n hombre... 1n
hombre con una bata blanca. =tros le seguan. 7ombres vestidos de blanco, 3ue
arrastraban una compleja m3uina.
=igan... jade d5bilmente Ed.
4os hombres se detuvieron, bo3uiabiertos. areca 3ue los ojos se les iban a salir de
las rbitas.
:9iren;
:&lgo ha salido mal;
,odava hay uno cargado.
,raigan el desenergi#ador.
2o podemos proceder hasta 3ue...
4os hombres rodearon a Ed. 1no arrastraba una manguera larga terminada en una
especie de bo3uilla. 1n pe3ueo carro porttil vena rodando. Se gritaron rpidas
instrucciones.
Ed sali de su parlisis. El miedo le invadi. nico. &lgo espantoso estaba sucediendo.
,ena 3ue largarse, poner sobre aviso a la gente. 7uir. !io media vuelta y baj corriendo la
escalera, 3ue cedi bajo su peso. 0ay envuelto en nubes de ceni#a seca. Se incorpor y
sigui corriendo hacia la planta baja.
El vestbulo estaba oculto por nubes de ceni#as gris. Ed se abri paso hasta la puerta,
sin ver nada. 4os hombres vestidos de blanco le perseguan, tirando de sus aparatos y
gritndose entre s.
Ed sali a la acera. El edificio oscil y se hundi a su espalda entre torrentes de ceni#a.
0orri hacia la es3uina, perseguido por los desconocidos. 1na nube gris flotaba a su
alrededor. Ed atraves la calle con las manos e"tendidas. 4leg a la acera opuesta...
El sol apareci. 1na clida lu# amarilla se derram sobre 5l. 4as bocinas de los coches
aullaban. 4as luces del semforo cambiaron. 7ombres y mujeres ataviados con ropas
primaverales se apresuraban y empujaban por todos lados@ amas de casa, un polica
uniformado de a#ul, vendedores con maletines. ,iendas, escaparates, letreros... 0oches
ruidosos 3ue circulaban por la calle en ambos sentidos...
( en lo alto, el brillante sol y el familiar cielo a#ul.
Ed se par, falto de aliento. 9ir hacia atrs. &l otro lado de la calle se al#aba el edificio
de oficinas..., como siempre. <irme y slido. 7ormign, acero y vidrio. >etrocedi un paso
y trope# con un ciudadano apresurado.
9ire por donde va gru el hombre.
erdn.
Ed sacudi la cabe#a intentando aclararse. !esde donde estaba, el edificio pareca el
mismo de siempre, grande, solemne y firme, elevndose hasta una altura considerable al
otro lado de la calle.
ero un minuto antes...
,al ve# haba enlo3uecido. Ed haba visto el edificio convertirse en polvo. El edificio..., y
la gente. >educidos a nubes grises de polvo. ( los hombres de blanco..., le haban
perseguido. 7ombres con batas blancas, vociferantes, 3ue transportaban un e3uipo muy
complicado.
7aba perdido el juicio. 2o e"ista otra e"plicacin. Ed, sin fuer#as, dio media vuelta y
camin por la acera, tambaleante. Su mente no carburaba. Se mova sin ver, sin propsito,
perdido en una bruma de confusin y terror.
El funcionario fue conducido a las dependencias administrativas de m"imo nivel. 4e
indicaron 3ue esperara.
ase arriba y abajo, presa de nerviosismo, enla#ando y retorci5ndose las manos,
previendo lo peor. Se 3uit las gafas y las limpi con manos temblorosas.
Santo !ios. ,antos problemas y desastres. ( no era culpa suya, pero tendra 3ue sufrir
las consecuencias. Era el responsable de encaminar a los 0onvocadores y 3ue sus
instrucciones se siguieran. &3uel miserable 0onvocador devorado por las pulgas se haba
vuelto a dormir..., y l tendra 3ue responder por ello. Se abrieron las puertas.
9uy bien murmur una vo#, en tono preocupado.
Era una vo# cansada, cargada de in3uietud. El funcionario tembl y entr lentamente.
El sudor 3ue resbalaba por su garganta se introdujo por el cuello de celuloide.
El viejo levant la vista y apart el libro a un lado. E"amin al funcionario con calma8
sus apagados ojos a#ules reflejaban bondad, una profunda y antigua bondad 3ue
intensific los temblores del funcionario. Sac su pauelo y se sec la frente.
,engo entendido 3ue se produjo un error murmur el viejo. En relacin con el
sector ,-./. ,iene 3ue ver con un elemento de una #ona colindante.
E"acto dijo el funcionario, con vo# hueca y d5bil. 1na gran desgracia.
'6u5 ocurri e"actamente)
Sal esta maana con mis instrucciones. El material relacionado con ,-./ tena
m"ima prioridad, por supuesto. 0omuni3u5 al 0onvocador de mi #ona 3ue era precisa
una convocatoria a las ocho y 3uince minutos.
'0omprendi el 0onvocador la urgencia)
S, seor, pero...
El funcionario vacil.
ero, '3u5)
El funcionario se retorci, presa de angustia.
9ientras le daba la espalda al 0onvocador, 5ste se meti en su perrera y se durmi.
(o estaba ocupado, comprobando la hora e"acta en mi reloj. +ndi3u5 el momento..., pero
no obtuve respuesta.
'4o hi#o a las ocho y 3uince en punto)
:S, seor; E"actamente a las ocho y 3uince, pero el 0onvocador se haba dormido.
0uando consegu despertarle, ya eran las ocho y diecis5is. 0onvoc, pero en lugar de un
&migo 9otori#ado apareci... un *endedor de Seguros de *ida. El funcionario hi#o una
mueca de disgusto. El vendedor retuvo al elemento en su casa hasta las nueve treinta.
or consiguiente, lleg tarde a trabajar, en lugar de temprano.
El viejo guard silencio durante un momento.
or tanto, el elemento no se hallaba en el sector ,-./ cuando empe# el ajuste.
2o. 4leg a eso de las die#.
En pleno ajuste. El viejo se levant y pase de un lado a otro, tena el rostro serio y
las manos enla#adas detrs de la espalda. Su larga t%nica flotaba tras 5l. 1n incidente
muy grave. !urante el ajuste de un sector, todos los elementos relacionados de otros
sectores tienen 3ue estar incluidos. !e lo contrario, sus orientaciones se pierden su fase.
0uando este elemento entr en ,-./, haca cincuenta minutos 3ue se estaba llevando a
cabo el ajuste. El elemento encontr el sector en su perodo ms desenergi#ado.
!eambul hasta 3ue se trope# con un e3uipo de ajuste.
'4e apresaron)
or desgracia, no. 7uy y sali del sector8 entonces, se refugi en una #ona cercana,
plenamente energi#ada.
'( 3u5..., 3u5 ocurri despu5s)
El viejo dej de pasear. Su rostro arrugado segua demostrando enfado. &carici su
largo cabello blanco con una gruesa mano.
2o lo sabemos. erdimos contacto con 5l. 2o tardaremos en restablecerlo, desde
luego, pero por el momento se halla fuera de control.
'6u5 van a hacer)
Es preciso contactar con 5l y retenerle. 7ay 3ue traerle a3u. 2o hay otra solucin.
:Aqu;
Es demasiado tarde para desenergi#arlo. (a se lo habr dicho a otra gente cuando le
recuperemos. ?orrar los recuerdos de su mente slo complicara ms las cosas. 4os
m5todos habituales no servirn. !ebo encargarme del asunto en persona.
0onfo en 3ue le localicen con rapide# dijo el funcionario.
&s ser. ,odos los vigilantes estn alertados. ,odos los vigilantes y todos los
convocadores. 4os ojos del viejo centellearon. 7asta los funcionarios, aun3ue
vacilamos en contar con ellos.
El funcionario enrojeci.
9e alegrar5 cuando todo haya terminado musit.
>uth baj la escalera y sali a la calle, baada por el clido sol de medioda. Encendi
un cigarrillo y apresur el paso. Su pe3ueo pecho se mova cadenciosamente mientras
respiraba el aire primaveral.
>uth la llam Ed desde atrs.
:Ed; >uth gir sobre sus talones, asombrada. '6u5 haces fuera de...)
*amos. Ed la tom por el bra#o y la oblig a continuar. Sigamos andando.
ero, '3u5...)
,e lo contar5 ms tarde. El rostro de Ed estaba plido y sombro. *amos a alg%n
sitio donde podamos hablar. En privado.
+ba a comer a 4ouieCs. 7ablaremos all. 0aminaban a tal velocidad 3ue >uth estaba
casi sin aliento. '6u5 pasa) '6u5 ha ocurrido) Ests muy raro. 'or 3u5 no ests
trabajando) ',e han..., te han despedido)
0ru#aron la calle y entraron en un pe3ueo restaurante, atestado de hombres y mujeres
3ue coman. Ed encontr una mesa algo apartada, aislada en un rincn.
Dsta es perfecta.
Ed se dej caer en la silla. Su mujer ocup la otra.
Ed pidi una ta#a de caf5. >uth eligi ensalada, tostada de at%n cubierta de crema, caf5
y tarta de melocotn. Ed la vio comer en silencio, sombro y preocupado.
0u5ntame, por favor rog >uth.
'!e veras 3uieres saberlo)
:ues claro 3ue 3uiero saberlo; >uth apoy su mano en la de Ed. Soy tu mujer.
7oy ha ocurrido algo. Esta maana. 4legue tarde a trabajar. 1n maldito agente de
seguros se present en casa y me retuvo. 4legu5 media hora tarde.
>uth contuvo el aliento.
!ouglas te despidi.
2o. Ed destro# metdicamente una servilleta de papel. Embuti los tro#os en un
vaso de agua medio lleno. (o estaba muy preocupado. ?aj5 del autob%s y me puse a
correr. 9e di cuenta al pararme frente a la oficina.
',e diste cuenta de 3u5)
Ed se lo cont. ,odo. !e principio a fin.
0uando termin, >uth se reclin en su silla, plida. Sus manos temblaban.
Entiendo murmur. 2o me e"traa 3ue est5s tan trastornado. ?ebi un poco
de caf5 fro. 4a ta#a tintine contra el platillo. 6u5 horror.
Ed se inclin hacia su esposa.
>uth, 'crees 3ue me estoy volviendo loco)
4os labios rojos de >uth se fruncieron.
2o s5 3u5 decir. Es tan e"trao...
S, y e"trao es poco. 9is manos les atravesaron, como si fueran de arcilla. &rcilla
vieja y seca. olvo. <iguras de polvo. Ed tom un cigarrillo del pa3uete de >uth y lo
encendi. 0uando sal mir5 atrs. El edificio segua en pie, igual 3ue siempre.
,enas miedo 3ue el seor !ouglas te echara a patadas, 'verdad)
or supuesto. ,ena miedo..., y me senta culpable. 4os ojos de Ed centellearon.
S5 lo 3ue ests pensando. 4legu5 tarde y no fui capa# de dar la cara, as 3ue sufr un
brote psictico protector. 7u de la realidad. &plast el cigarrillo con violencia. >uth,
me he dedicado a pasear por la ciudad desde entonces. !os horas y media. 0laro 3ue
tengo miedo. ,engo un miedo espantoso a volver.
'!e !ouglas)
2o. !e los hombres de blanco. Ed se estremeci. !ios mo.
9e persiguieron con sus malditas mangueras y... otros aparatos.
>uth call. or fin, mir a su marido. Sus ojos oscuros brillaban.
Ed, tienes 3ue volver.
'*olver) 'or 3u5)
ara demostrar algo.
'!emostrar 3u5)
6ue todo est normal. >uth le apret la mano. ,ienes 3ue hacerlo, Ed. ,ienes
3ue volver y enfrentarte a ello, para demostrarte 3ue no debes temer nada.
:!nde la viste; '!espu5s de lo 3ue vi) =ye, >uth, vi el tejido de la realidad
desgarrarse. *i... el otro lado. 4o 3ue tapa. *i lo 3ue encubra. ( no 3uiero volver. 2o
3uiero volver a ver gente de polvo. 2unca ms.
>uth clav la vista en su marido.
+r5 contigo dijo.
or el amor de !ios...
or tu amor. or tu cordura. &s sabrs la verdad. >uth se levant bruscamente y
se puso el abrigo. *amos, Ed. ,e acompaar5. Subiremos juntos a la oficina de !ouglas
y ?laBe, ?ienes +nmuebles. +ncluso entrar5 contigo cuando vayas a hablar con el seor
!ouglas.
Ed se levant poco a poco y dirigi una dura mirada a su mujer.
iensas 3ue me ofus3u5, 3ue me acobard5, 3ue no fui capa# de dar la cara ante el
jefe. 7ablaba en vo# baja y tensa. '*erdad)
>uth ya se estaba abriendo paso hacia la caja.
*amos. 4o vers por ti mismo. ,odo seguir en su lugar, como siempre.
!e acuerdo se rindi Ed. 4a sigui sin apresurarse. *olveremos all..., y veremos
3ui5n de los dos tiene ra#n.
0ru#aron la calle juntos. >uth tom del bra#o a Ed. *ieron el edificio frente a ellos, la
imponente estructura de hormign, acero y cristal.
&h lo tienes dijo >uth. ',e das cuenta)
&ll estaba, en efecto. El gran edificio se ergua firme y slido, brillando a la lu# de la
tarde. 4as ventanas centelleaban.
Ed y >uth pisaron el bordillo de la acera. Ed se puso en tensin. Se encogi cuando sus
pies tocaron el pavimento...
ero no sucedi nada. 4os ruidos de la calle no cesaron@ coches, gente 3ue pasaba a
toda prisa, un chico 3ue venda peridicos. Sonidos, olores, el estr5pito de una ciudad en
pleno da. En lo alto brillaba el sol, en medio del cielo a#ul.
'4o ves) dijo >uth. (o tena ra#n.
Subieron la escalera y entraron en el vestbulo. El vendedor estaba de pie detrs del
puesto de cigarrillos, con los bra#os cru#ados, escuchando el partido de b5isbol.
7ola, seor <letcher salud, con una e"presin amable en el rostro. '6ui5n es la
dama) '(a lo sabe su mujer)
Ed ri, inseguro. Siguieron hacia el ascensor. 0uatro o cinco ejecutivos estaban
esperando. Eran hombres de edad madura, bien vestidos, 3ue formaban un grupo
impaciente.
7ola, <letcher dijo uno. '!nde has estado todo el da) !ouglas se ha puesto a
gritar como un energ%meno.
7ola, Earl murmur Ed. &ferr el bra#o de >uth. 2o me encontraba muy bien.
4leg el ascensor y entraron. El ascensor se puso en marcha.
7ola, Ed dijo el ascensorista. '6ui5n es ese bombn) 'or 3u5 no nos la
presentas)
9i mujer.
Ed sonri mecnicamente.
El ascensor les dej en la tercera planta. Ed y >uth salieron y se dirigieron hacia la
puerta de cristal de !ouglas y ?laBe, ?ienes +nmuebles.
Ed se detuvo y respir con dificultad.
Espera. Se humedeci los labios. (o...
>uth esper con calma a 3ue Ed se secara la frente y el cuello con su pauelo.
'Ests preparado)
S.
Ed avan#. Empuj la puerta de cristal.
4a seorita Evans levant la vista y dej de teclear.
:Ed <letcher; '!nde diablos te has metido)
9e encontraba mal. 7ola, ,ora.
7ola, Ed. =ye, !ouglas est pidiendo a gritos tu cabe#a. '!nde has estado)
4o s5. Ed mir con preocupacin a >uth. 4o mejor ser 3ue entre y me enfrente
al chaparrn.
>uth le apret el bra#o.
,odo ir bien, lo s5. Sonri y e"hibi un alentador panorama de dientes blancos y
labios rojos. '!e acuerdo) 4lmame si me necesitas.
0laro. Ed le dio un breve beso en la boca. $racias, cario. 9uchas gracias. 2o
s5 3u5 diablos me ha pasado. Espero 3ue no se repita.
=lvdalo. 7asta luego.
>uth sali de la oficina y la puerta se cerr detrs de ella. Ed escuch sus pasos
apresurados en direccin al ascensor.
1na chica preciosa coment AacBie en tono de admiracin.
S asinti Ed, arreglndose la corbata.
&van# con aspecto desolado hacia la oficina interior, procurando hacer acopio de
fuer#as. ?ien, tena 3ue dar la cara. >uth tena ra#n, pero le iba a costar mucho
e"plicrselo al jefe. (a vea a !ouglas, su enorme y roji#a papada, sus rugidos de toro
enfurecido, su rostro contorsionado de rabia...
Ed se par en seco al entrar en la oficina interior, petrificado. 4a oficina interior..., estaba
cambiada.
Sinti un escalofro en la nuca. 1n fro terror le invadi y le atena# la garganta. 4a
oficina interior era diferente. 4ade la cabe#a poco a poco para abarcar el conjunto@
escritorios, sillas, lmparas, ficheros, fotos.
0ambios. e3ueos cambios. Sutiles cambios. Ed cerr los ojos y los volvi a abrir,
poco a poco. Su respiracin era agitada y el pulso haba enlo3uecido. Se puso sobre
aviso. Estaba cambiada, de acuerdo. 2o e"ista duda.
'6u5 pasa, Ed) pregunt ,om.
4os empleados dejaron de trabajar y le miraron con curiosidad.
Ed no dijo nada. &van# con lentitud. 4a oficina estaba alterada.
4o saba. &lterada, dispuesta de otra forma. 2ada concreto, nada 3ue pudiera sealar
con el dedo. ero lo saba.
Aoe Eent le salud, in3uieto.
F'6u5 pasa, Ed) areces un perro enlo3uecido. '7ay algo...)
Ed e"amin a Aoe. Era diferente. 2o era el mismo. 'En 3u5 radicaba la diferencia)
4a cara de Aoe. 1n poco ms llena. 4levaba una camisa a rayas a#ules. & Aoe no le
gustaban las rayas a#ules. Ed e"amin el escritorio de Aoe. *io papeles y cuentas. El
escritorio..., estaba demasiado apartado a la derecha. ( era ms grande. 2o era el mismo
escritorio.
4a foto colgada en la pared. 2o era la misma. Era diferente por completo. ( los objetos
3ue haba sobre el archivador... &lgunos eran nuevos, otros haban desaparecido.
9ir por la puerta 3ue haba dejado atrs. &hora 3ue lo pensaba, el cabello de la
seorita Evans era diferente, peinado de otra forma. ( ms claro.
9ary, por su parte, se limaba las uas cerca de la ventana. Era ms alta, de curvas ms
generosas. ,ena el bolso sobre el escritorio, frente a ella... 1n bolso rojo, de malla roja.
'Es el bolso..., de siempre) pregunt Ed.
9ary levant la vista.
'6u5)
Ese bolso. 'Es el de siempre)
9ary ri. Se alis la falda sobre sus rotundos muslos, y sus largas pestaas
parpadearon con modestia.
0aray, seor <letcher. '6u5 3uiere decir)
Ed se alej. Lo saba, aun3ue ella no fuera consciente. 4a haban transformado,
cambiado@ el bolso, sus ropas, su figura, todo. 2adie lo saba..., e"cepto 5l. 4a cabe#a le
daba vueltas. ,odos estaban cambiados. ,odos eran diferentes. ,odos haban sido
modificados, reconstruidos. Sutilmente..., pero de una firma efectiva. 4a papelera. Era ms
pe3uea. 2o era la misma. 4as persianas de la ventana... 2o eran de color marfil, sino
blanco. El dibujo del papel pintado no era el mismo. 4as lmparas... +nterminables, sutiles
cambios.
Ed volvi a la oficina interior. 4evant la mano y llam a la puerta de !ouglas. &delante.
Ed empuj la puerta. 2athan !ouglas le mir con impaciencia.
Seor !ouglas... empe# Ed.
Entr en el despacho, inseguro..., y se detuvo.
!ouglas no era el mismo. En absoluto. ,odo el despacho estaba cambiado@ las
alfombras, las cortinas. El despacho no era de caoba, sino de roble. ( el propio !ouglas...
!ouglas era ms joven, ms delgado. 0abello castao. iel menos roji#a. >ostro ms
suave, sin arrugas. ?arbilla bien afeitada. Sus ojos no eran negros, sino verdes. Era un
hombre diferente, pero segua siendo !ouglas... 1n !ouglas diferente. :1na versin
diferente;
'6u5 pasa) pregunt !ouglas, impaciente. &h, eres t%, <letcher. '!nde
estabas esta maana)
Ed retrocedi. & toda prisa.
0err la puerta de un golpe y atraves corriendo la oficina interior. ,om y la seorita
Evans le miraron sorprendidos. Ed pas a su lado y abri la puerta 3ue daba al pasillo.
:=ye; grit ,om '6u5...)
Ed corri por el pasillo. El terror le invada. ,ena 3ue darse prisa. 7aba visto. 2o le
3uedaba mucho tiempo. 4leg al ascensor y apret el botn.
2o haba tiempo.
?aj por la escalera. 4leg a la segunda planta. Su terror aument. Era cuestin de
segundos.
:Segundos;
El tel5fono p%blico. Ed se meti en la cabina. 0err la puerta a su espalda. +ntrodujo
una moneda y marc el n%mero. ,ena 3ue llamar a la polica. &pret el auricular contra la
oreja. Su cora#n lata con rapide#.
Avisarles. 0ambios. &lguien manipulaba la realidad. 4a alteraba. Estaba en lo cierto.
4os hombres vestidos de blanco... 4os aparatos... >ecorran el edificio...
:7ola; chill Ed, como un poseso.
2o obtuvo repuesta. 2i un #umbido. 2ada.
Ed mir por la puerta.
( se hundi, derrotado. 0olg poco a poco el auricular.
(a no estaba en la segunda planta. 4a cabina telefnica ascenda, dejaba atrs el
segundo piso y se elevaba cada ve# ms. Subi de piso en piso, rpida y silenciosamente.
4a cabina atraves el techo del edificio y sali a la brillante lu# del sol. &ument la
velocidad. El suelo se alejaba por momentos. Edificios y calles disminuan de tamao.
9anchas diminutas se movan a lo lejos, coches y gente, 3ue empe3ueecan
rpidamente.
4as nubes flotaban entre 5l y la tierra. Ed cerr los ojos, mareado de miedo. Se aferr
con desesperacin a los tiradores de la puerta.
4a cabina ascenda a una velocidad de v5rtigo. 4a tierra no tard en perderse de vista.
Ed mir hacia lo alto. 'Adnde) '&dnde iba) '&dnde le llevaban)
Se 3ued agarrado a los tiradores de la puerta, esperando.
El funcionario movi la cabe#a levemente.
Es 5l, en efecto. El elemento en cuestin.
Ed <letcher mir a su alrededor. Se hallaba en un enorme aposento. 4os e"tremos se
perdan entre sombras borrosas. <rente a 5l se ergua un hombre 3ue portaba notas y
libros mayores bajo el bra#o. 4e miraba a trav5s de sus gafas con montura metlica. Era
un hombrecillo nervioso, de ojos penetrantes, cuello de celuloide, traje de sarga a#ul, reloj
de cadena. 0al#aba #apatos negros muy bien lustrados.
( detrs de 5l...
1n anciano estaba sentado en una inmensa silla moderna. 0ontempl a <letcher en
silencio, con calma. Sus ojos eran bondadosos y reflejaban fatiga. 1n e"trao escalofro
recorri a <letcher. 2o era de miedo, sino una especie de vibracin 3ue le araaba los
huesos... 1na profunda sensacin de temor reverente, me#clada con fascinacin.
'!nde...) '6u5 es este lugar) pregunt con vo# d5bil.
Segua mareado a causa de la rpida ascensin.
:2o haga preguntas; le espet el hombrecillo nervioso, irritado, golpeando los libros
con su lpi#. 2o est a3u para preguntar, sino para responder.
El viejo se movi un poco. 4evant una mano.
7ablar5 a solas con el elemento murmur. Su vo# era tenue.
*ibr y atron en toda la estancia. 1na oleada de fascinacin inund a Ed.
'& solas) El hombrecillo se retir, cargado con sus libros y papeles. or
supuesto. 9ir con hostilidad a Ed <letcher. 9e alegro 3ue por fin se halle bajo
custodia. ,antos esfuer#os y 3uebraderos de cabe#a, slo por...
!esapareci por una puerta, 3ue se cerr tras 5l sin hacer ruido. Ed y el viejo se
3uedaron solos.
Si5ntese, por favor dijo el viejo.
Ed encontr una silla. Se sent con torpe#a, nervioso. Sac sus cigarrillos y los volvi a
guardar.
'6u5 sucede) pregunt el viejo.
0reo 3ue empie#o a comprender.
'0omprender 3u5)
6ue estoy muerto.
El viejo sonri.
'9uerto) 2o, no est muerto. Est..., de visita. 1n acontecimiento inusual, pero
necesario, dadas las circunstancias. Se inclin hacia Ed. Seor <letcher, se ha metido
en un lo.
S asinti Ed. 9e gustara saber por 3u5 o cmo ocurri.
2o fue culpa suya. <ue vctima de un error burocrtico. 1n error 3ue fue cometido
por... 2o fue usted, pero le implic.
'6u5 error) Ed se frot la frente, preocupado. (o... irrump en algo. *i el otro
lado. *i algo 3ue no deba ver.
E"acto asinti el viejo. *io algo 3ue no deba ver... &lgo 3ue pocos elementos
han sospechado, y mucho menos presenciado.
'Elementos)
1n t5rmino formal. !ej5moslo correr. Se cometi un error, pero confiamos en
rectificarlo. 0onfo en 3ue...
&3uellas personas le interrumpi Ed. 9ontoncitos de ceni#a seca. $ris. 0omo si
estuvieran muertos. ,odo tena el mismo color@ las escaleras, las paredes y el suelo. 2i
color, ni vida.
Ese sector haba sido desenergi#ado temporalmente, para 3ue el e3uipo de ajuste
entrara y procediera a los cambios.
0ambios repiti Ed. E"acto. 0uando volv despu5s, todo haba recobrado la vida,
pero no era igual. ,odo era diferente.
El ajuste se complet a medioda. El e3uipo finali# su trabajo y energi#
nuevamente el sector.
Entiendo musit Ed.
En teora, usted deba encontrarse en el sector cuando empe#ara el ajuste. 2o fue
as por culpa de un error. Entr tarde en el sector, durante el ajuste. 1sted huy, y cuando
volvi ya haba terminado. 1sted vio, y no tena 3ue haber visto. En lugar de testigo, deba
haber formado parte del ajuste. 0omo los dems, habra e"perimentado algunos cambios.
El sudor inund la frente de Ed <letcher. 4o sec con el pauelo. Se le revolvi el
estmago. 0arraspe, falto de fuer#as.
9e hago la idea.
Su vo# era casi inaudible. 4e asalt una escalofriante premonicin.
,ena 3ue haber cambiado como los dems, pero imagino 3ue algo sali mal.
&lgo fue mal. Se produjo una e3uivocacin. ( ahora e"isten serios problemas. 1sted
ha visto cosas. Sabe mucho. ( no est coordinado con la nueva configuracin.
!ios mo murmur Ed. ?ueno, no se lo dir5 a nadie. 1n fro sudor le cubra de
la cabe#a a los pies. 4e doy mi palabra.
0omo si hubiera cambiado, para el caso.
(a se lo ha dicho a alguien dijo el viejo con frialdad.
'(o) Ed parpade. '& 3ui5n)
& su mujer.
Ed tembl. El color abandon su cara, 3ue se ti de un blanco enfermi#o.
,iene ra#n. Se lo cont5.
Su mujer sabe. El viejo hi#o una mueca de irritacin. 1na mujer. !e entre todos
los seres...
2o lo saba. Ed retrocedi, loco de pnico. ero ahora s. uede contar conmigo.
0onsid5reme cambiado.
4os penetrantes ojos a#ules del anciano escrutaron sus pensamientos.
+ba a llamar a la polica. 6uera informar a las autoridades.
ero yo no saba quin estaba haciendo los cambios.
( ahora lo sabe. 7ay 3ue complementar el proceso natural... 7acer algunos ajustes,
correcciones necesarias. ,enemos todo el derecho a reali#ar tales correcciones. 2uestros
e3uipos de ajuste se encargan de ese trabajo vital.
Ed reuni una pi#ca de valor.
Este ajuste en concreto@ !ouglas, la oficina. 'ara 3u5) Estoy seguro 3ue ha servido
para algo 3ue vala la pena.
El viejo movi la mano. 1n inmenso plano brill en las sombras, detrs del *iejo. Ed
contuvo el aliento. 4os bordes del plano desaparecan en la oscuridad. *io una infinita red
de secciones detalladas, una malla de cuadrados y lneas rectas. 0ada cuadrado estaba
marcado. En algunos brillaba una lu# a#ul. 4as luces cambiaban constantemente.
El plano del Sector dijo el viejo. 1n trabajo descomunal. & veces nos
preguntamos cmo sobreviviremos a otro perodo, pero debe hacerse. or el bien de
todos. or su bien.
El cambio. En nuestro..., nuestro sector.
Su oficina se dedica al negocio de bienes inmuebles. El viejo !ouglas era un hombre
astuto, pero su carcter se iba debilitando, al tiempo 3ue su salud. !entro de pocos das,
!ouglas tendr la oportunidad de ad3uirir una enorme #ona forestal no e"plotada en el
oeste de 0anad. 4e costar casi todo su capital. El !ouglas ms viejo y menos en5rgico
habra titubeado. Es fundamental 3ue no vacile en ning%n momento. !ebe comprar el
terreno y despejarlo cuanto antes. Slo un hombre ms joven, un !ouglas ms joven, ser
capa# de aceptar el reto.
0uando el terreno se haya despejado, se descubrirn ciertos restos antropolgicos. (a
han sido colocados convenientemente. !ouglas arrendar la #ona al gobierno canadiense
para estudios cientficos. 4os restos descubiertos provocarn una gran conmocin en los
crculos culturales de todo el mundo.
Se desencadenar una serie de acontecimientos. 7ombres de numerosos pases irn a
0anad para estudiar los restos. 0ientficos sovi5ticos, polacos y checoslovacos harn el
viaje.
4a cadena de acontecimientos reunir a estos cientficos por primera ve# en aos. 4a
investigacin nacional ser relegada durante un tiempo, gracias al revuelo despertado por
este descubrimiento supranacional. 1n cientfico ruso de gran importancia entablar
amistad con un cientfico belga. &ntes de separarse, acordarn escribirse..., sin el
conocimiento de sus gobiernos, por supuesto.
El crculo se ampliar. =tros cientficos de ambos bandos cooperarn. Se fundar una
sociedad. 9uchos hombres cultos dedicarn cada ve# mayor tiempo a esta sociedad
internacional. 4a investigacin estrictamente nacional sufrir un leve eclipse, aun3ue muy
crtico. 4a tensin b5lica disminuir.
Esta alteracin es vital. ( depende de la compra y desmonte de esa #ona salvaje de
0anad. El viejo !ouglas no se atrevera a correr el riesgo, pero el !ouglas alterado y su
personal ms joven y alterado emprendern este trabajo con total entusiasmo, lo cual
desencadenar esta cadena vital de acontecimientos. 4os beneficiarios sern ustedes. Es
posible 3ue nuestros m5todos le pare#can e"traos e indirectos, incluso incomprensibles,
pero le aseguro 3ue sabemos muy bien lo 3ue estamos haciendo.
&hora lo s5 dijo Ed.
S, sabe muchas cosas. !emasiadas. 2ing%n elemento posee tanto conocimiento. ,al
ve# debera llamar ahora mismo a un e3uipo de ajuste...
1na imagen se form en la mente de Ed@ nubes grises flotando, hombres y mujeres
grises. Se estremeci.
Escuche dijo con vo# destemplada, har5 lo 3ue sea, cual3uier cosa, pero no me
desenergice. ,ena el rostro cubierto de sudor. '!e acuerdo)
El viejo refle"ion.
6ui# deberamos encontrar alguna alternativa. E"iste otra posibilidad...
'0ul) pregunt ansiosamente Ed. '0ul es)
Si le permito regresar dijo el viejo, lenta y pensativamente, 'jura 3ue nunca
volver a hablar del tema) 'Aura 3ue nunca revelar a nadie lo 3ue vio, lo 3ue sabe)
:0laro; jade Ed, invadido por una oleada de alivio. :4o juro;
Su esposa no debe or una palabra ms del asunto. !ebe pensar 3ue slo fue un
trastorno psicolgico pasajero... 1n recha#o a la realidad.
(a lo piensa.
&s debe continuar.
Ed apret la mandbula.
9e ocupar5 3ue ella siga considerndolo una aberracin mental. 2unca sabr lo 3ue
sucedi en realidad.
'Est seguro 3ue podr ocultarle la verdad)
0laro dijo Ed, con vo# firme. S5 3ue podr5 hacerlo.
9uy bien. El viejo movi la cabe#a lentamente. 4e enviar5 de vuelta, pero no
debe decrselo a nadie. &dopt un aire amena#ador. >ecuerde 3ue alg%n da
comparecer ante m. &l final, todo el mundo lo hace. ( su suerte no ser envidiable.
2o se lo dir5 asegur Ed, sudoroso. Se lo prometo. 4e doy mi palabra. S5
manejar a >uth, pierda cuidado.
Ed lleg a casa al anochecer.
arpade, aturdido por el velo# descenso. !urante un momento se 3ued inmvil en la
acera para recobrar el e3uilibrio y el aliento. !espu5s, subi a toda prisa por el camino
particular.
&bri la puerta y entr en la casa de estuco verde.
:Ed; >uth acudi como un rayo, llorosa. 4e ech los bra#os al cuello y le abra#
con fuer#a. '!nde diablos te has metido)
ues... murmur Ed. En la oficina, por supuesto.
>uth le solt al instante.
2o, no es verdad.
1na vaga sensacin de alarma se apoder de Ed.
0laro 3ue s. '!nde, si no...)
4lam5 a !ouglas a eso de las tres. !ijo 3ue te habas marchado. ,e largaste en
cuanto te di la espalda. Eddie...
Ed le palme la espalda, nervioso.
,ran3uil#ate, cario. Empe# a desabrocharse el abrigo. ,odo va bien,
'entendido) ,odo va bien.
>uth se sent en el bra#o del sof. Se son y se restreg los ojos.
Si supieras lo preocupada 3ue estaba. $uard el pauelo y se cru# de bra#os.
6uiero saber dnde has estado.
Ed, preocupado, colg el abrigo en el armario. Se acerc y la bes. 4os labios de su
mujer estaban fros como el hielo.
(a te lo contar5, pero antes me gustara comer algo. 9e muero de hambre.
>uth le e"amin con gran concentracin. !espu5s, se levant.
9e cambiar5 y preparar5 la cena.
0orri al dormitorio y se 3uit las medias y los #apatos. Ed la sigui.
2o tena intencin de preocuparte dijo con cautela. En cuanto te fuiste,
comprend 3ue tenas ra#n.
&h, 's) >uth se 3uit la blusa y la falda. 4as colg de una percha. 'Sobre 3u5)
Sobre m. 0ompuso una sonrisa for#ada. Sobre... lo 3ue ocurri.
>uth e"amin a su marido y luch por embutirse en los ajustados va3ueros.
Sigue.
7aba llegado el momento. Era ahora o nunca. Ed <letcher se arm de valor y eligi sus
palabras con sumo cuidado.
0omprend 3ue ese desagradable incidente era producto de mi imaginacin
declar. ,% tenas ra#n, >uth. ,oda la ra#n. ( hasta s5 el motivo.
>uth se puso la camiseta de algodn y logr ceirse los tejanos.
'0ul fue el motivo)
E"ceso de trabajo.
'E"ceso de trabajo)
2ecesito unas vacaciones. 7ace aos 3ue no hago vacaciones. 2o me concentro en
el trabajo. 9e paso los das distrado. 4o dijo con firme#a, pero estaba con el alma en un
hilo. 2ecesito airearme. +r a la montaa, a pescar, o... Se estruj los sesos
fren5ticamente. =...
>uth avan# hacia 5l con aire amena#ador.
:Ed; grit. :9rame;
'6u5 pasa) El pnico domin a Ed. 'or 3u5 me miras as)
'nde has estado esta tarde)
4a sonrisa de Ed se desvaneci.
(a te lo he dicho. Estuve paseando. '2o te lo he dicho) !i un paseo para refle"ionar.
:2o me mientas, Eddie <letcher; :S5 3ue ests mintiendo; >uth rompi a llorar de
nuevo. El pecho se le mova agitado bajo la camisa de algodn. :&dmtelo; :2o fuiste a
pasear;
Ed tartamude, cubierto de sudor. Se apoy contra la puerta, falto de fuer#as.
'6u5 3uieres decir)
>elmpagos de clera brillaron en los ojos negros de >uth.
:*amos; :6uiero saber dnde has estado; :!melo; ,engo derecho a saberlo. '6u5
ha pasado en realidad)
Ed retrocedi, aterrori#ado. Su determinacin se derreta como cera. ,odo estaba
saliendo mal.
,e juro 3ue fui a...
:!melo; >uth le hundi sus afiladas uas en el bra#o. 6uiero saber dnde has
estado..., :y con 3ui5n;
Ed abri la boca. +ntent dibujar una sonrisa, pero su rostro se neg a reaccionar.
2o s5 3u5 intentas insinuar.
Sabes muy bien lo 3ue intento insinuar. '0on 3ui5n estuviste) '&dnde fuiste)
:!melo; 4o averiguar5 tarde o temprano.
2o haba escapatoria. Estaba atrapado..., y lo saba. 2o podra ocultrselo. >etrocedi
desesperado, re#ando para ganar tiempo. Si pudiera distraerla, centrar su mente en otra
cosa. Si bajara la guardia, si3uiera un segundo. Si pudiera inventar algo, una historia
mejor. ,iempo... 2ecesitaba ms tiempo.
>uth, debes...
!e repente, se oy el ladrido de un perro, 3ue reson en la casa a oscuras.
>uth lade la cabe#a un momento.
7a sido !obbie. 0reo 3ue alguien viene.
Son el timbre de la puerta.
6u5date a3u. *uelvo en seguida. >uth sali corriendo de la habitacin, en
direccin a la puerta. 9aldita sea. &bri la puerta.
:?uenas noches; El joven se col en el interior como una e"halacin, cargado de
objetos, y dedic una amplia sonrisa a >uth. Soy de la 0ompaa de &spiradoras
?arretodo.
>uth le mir con el ceo fruncido, impaciente.
4a verdad, bamos a sentarnos a la mesa para cenar.
=h, slo tardar5 un momento.
El joven ajust los accesorios a la aspiradora con un chas3uido metlico. !esenroll
con toda rapide# un largo folleto ilustrado, 3ue mostraba a la aspiradora en accin.
&hora, si sostiene esto mientras enchufo la aspiradora... 0orrete por el saln como
un nio con #apatos nuevos, desenchuf el televisor, enchuf la aspiradora y apart las
sillas.
rimero, le har5 una demostracin del limpiacortinas. &dapt al reluciente cuerpo
central del aspirador un tubo terminado en una bo3uilla. &hora, si5ntese y le ensear5
cmo funciona cada uno de estos accesorios, tan fciles de utili#ar. Su vo# jovial se
impuso al rugido de la aspiradora. =bservar 3ue...
Ed <letcher se sent en la cama. >ebusc en el bolsillo hasta encontrar sus cigarrillos.
Encendi uno con dedos temblorosos y se apoy contra la pared. El alivio le haba dejado
sin fuer#as.
4evant la vista. 1na mirada de gratitud alumbr en sus ojos.
$racias musit. 0reo 3ue, despu5s de todo, lo conseguir5. 9uchas gracias.
FIN
,tulo =riginal@ Ad!ustment Team G -HIJ.
Escaneado, >evisado y Editado por &rcnido.