DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS

INTRODUO - 1

DISCIPLINA DE
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
ou do processamento de sistemas particulados slidos


INTRODUO


SUMRIO

1.1 Objectivos do Processamento de Minrios: caracterizao prvia das
propriedades de um minrio tal-qual e definio das propriedades
desejadas para os produtos finais.

1.2 Conceitos de separao e libertao. Escalonamento das operaes
mineralrgicas e Diagrama Mineralrgico Geral. Outras separaes.

1.3 Os pontos de vista tcnico e tcnico-econmico. Caractersticas tpicas do
mercado dos minrios. Contratos de venda e Benefcio econmico. NSR -
"net smelter return"



1. INTRODUO DISCIPLINA

Os materiais teis ao Homem ocorrem na crusta terrestre sob formas e estado de
riqueza variados, mas, na generalidade, no so directamente utilizveis sem que
previamente algumas das suas propriedades sejam melhoradas.

Analisando esta questo de forma mais abrangente, constata-se que os materiais
utilizveis pelo Homem, embora ocorrendo de forma praticamente ubqua na crusta,
sucede que esses materiais s so passveis de explorao quando ocorrem em
J AZIGOS, isto , em formaes naturais em que os processos geolgicos conduziram
a um enriquecimento prvio e, simultaneamente, a uma acumulao considervel
desse recurso, de modo a garantir-se a explorabilidade tcnico-econmica.

No esquema seguinte pode analisar-se na primeira coluna os teores mdios de
ocorrncia de determinados metais na crusta e constar que os minerais no-metlicos
ocorrem como constituintes essenciais ou acessrios de determinadas rochas,
constando-se que essas formas de ocorrncia mdia na crusta s muito raramente
garantem a explorabilidade econmica.
Na grande maioria dos casos, s aps a natureza ter operado durante o processo
geolgico o enriquecimento e a acumulao desses recursos nos seus J AZIGOS e
que se obtm condies tcnico-econmicas que garantem essa explorabilidade,
condies esses que, em termos mdios, figuram na coluna seguinte (J azigos). Uma
anlise fina desses valores evidenciam o notvel trabalho geoqumico efectuado
pela natureza nesse enriquecimento natural, sem o qual a explorabilidade econmico
no seria garantida.
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 2
Todavia, mesmo assim, constata-se com facilidade que os minrios nos seus J azigos
continuam a ser recursos pobres, se bem que excepcionais no contexto da sua
ocorrncia na crusta, excepcionalidade que, como vimos, garante (em determinado
contexto de conjuntura e mercado jogo da oferta e da procura) a explorabilidade.

Assim, garantida a explorabilidade, necessrio desenvolver-se uma fase
TECNOLGICA que conduza valorizao dos recursos, maximizando as suas
propriedade intrnsecas relevantes para a indstria transformadora que produz os
BENS que melhoram a qualidade de vida das sociedades.

Este PROCESSAMENTO TECNOLGICO de MATRIAS-PRIMAS MINERAIS,
importante ramo da Engenharia do Processo, vai realizar uma nova fase d
enriquecimento em uma ou vrias dessas propriedades relevantes (teor, calibre,
etc.), atravs da concentrao selectiva das espcies minerais responsveis por esse
propriedades relevantes. Na coluna Produtos Minerais figuram valores mdios da
propriedades exigidas pelos mercados e pode apreciar-se que o esforo tecnolgico,
embora decisivo, comparativamente inferior ao realizado pela natureza que
concentrou os materiais nos seus jazigos.

5x
250x
200x
1500x
2000x
5000x
Materiais
CRUSTA JAZIGOS
Mat-Primas p/
Indstria
Quartzo
Feldspato
ltio
Caulino
Talco
Argilas
Calcrio
Salgema
Granito
Mrmore
Constituintes
principais ou
acessrios
de
formaes
abundantes,
com
distribuio
geolgica
conhecida
Fe
Cu
Zinco
Estanho
Tungstnio
Ouro
5%
0,005%
0,003%
0,0002%
0,0001%
0,0000002%
25-20%
1-1,5%
2-4%
0,2-0,4%
0,2-0,4%
0,0005%
Pegmatitos
Files
F. Residuais
P. Alterao
Bacias
Sedimentao
particulares
Macios n/
fracturados
FORMAES
excepcionais, mas
intrinsecamente
pobres
O
c
o
r
r

n
c
i
a
s

R
a
r
a
s
2x
35x
20x
200x
200x
100x
60-70%
25-55%
50-60%
60-70%
60-74%
-
Cumprir
especificaes:
- Calibre
- Pureza
- Penalizantes
- Cor
- Textura
- Fracturao
Produtos
Minerais
C
O
M
P
O
N
E
N
T
E

T
E
C
N
O
L

G
I
C
A
Metais
Minerais
Industriais
Rochas
Industriais
M
e
t
a
l
u
r
g
i
a
ARTHUR F. TAGGART 1927
Mineral Dressing Technology is the art by
means of which the mineral crust of the
earth is converted into forms that are utilized
by manufacturers and, in some cases, by
ultimate consumers


1.1 Objectivos do Processamento de Minrios: caracterizao prvia das
propriedades de um minrio tal-qual e definio das propriedades desejadas
para os produtos finais.

Um diagrama de processamento projectado com o objectivo de produzir um
determinado produto final com especificaes bem definidas para as suas
propriedades fsico-qumicas, em geral impostas pelo mercado a partir de uma
matria-prima original tal-qual no caso dos minrios, ou produtos secundrios
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INTRODUO - 3
resultantes de actividades industriais ou outras, como o caso dos resduos nos
processamentos de reciclagem e de tratamento ambiental.
No decorrer deste curso, a esta matria-prima original, definida com esta
abrangncia, passaremos a dar a designao genrica de alimentao do processo.
Projectar um dado diagrama de processo e, em particular, a probabilidade do seu
xito, dependero, em larga medida, do grau de conhecimento que for possvel obter
sobre as distribuies das propriedades principais que caracterizam essa
alimentao.

Este conhecimento envolve, fundamentalmente, as chamadas propriedades fsico-qu-
micas que dependem largamente das espcies minerais presentes, no caso dos
minrios, e dos materiais, no caso dos resduos.
Deste modo, interessa reter que o estudo prvio dos produtos a tratar um imperativo
fundamental e que este deve incluir:
conhecimento dos elementos presentes, em particular os teis e os perigosos,
assumindo os metais um relevo especial, quer pelo seu valor comercial, quer
pelas possveis penalizaes e/ou toxicidade que acarretam para os produtos
finais;
composio mineralgica, no caso dos minrios, sendo de importncia crucial o
conhecimento completo da paragnese, incluindo no apenas os minerais teis,
mas tambm as gangas e a avaliao do tipos texturais mais representativos;
determinao dos teores mdios dos elementos relevantes (teis, perigosos e
perniciosos);
composio granulomtrica

A definio clara dos objectivos que o diagrama ter que atingir depender:
do estabelecimento prvio das propriedades desejveis nos produtos finais e,
em particular dos intervalos de variao dessas propriedades (em geral muito
curtos);
e da definio da capacidade de tratamento desejada
condicionantes que dependem directamente do mercado (dimenses e cotaes).

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INTRODUO - 4
O conhecimento mtuo do minrio boca da mina e dos atributos desejados para os
produtos finais permitem a realizao de um escalonamento das possibilidades de
beneficiao tendo em conta o conhecimento dos Princpios de Funcionamento e
Aplicabilidade dos vrios processos unitrios de tratamento de minrios (incluindo a
prpria viabilidade tcnica e disponibilidade de equipamentos).
Se a esta base de conhecimentos forem adicionados os termos quantitativos relativos
envolvente econmica (mercado, investimentos, custos e proveitos), o problema do
Projecto de um diagrama de processamento pode ser equacionado como um problema
de optimizao que ter sempre uma funo objectivo a maximizar.

Embora esta optimizao seja uma operao de natureza complexa, haja em vista o
grande nmero de variveis em jogo, poderemos desde j e para efeito dos temas a
abordar nesta disciplina, considerar que ela inclui duas variantes:
uma optimizao estrutural que envolve a deciso sobre as grandes opes ao
nvel da estrutura do diagrama (circuito aberto vs. circuito fechado; desengrosso
prvio; desengrosso-reclamao-apuramento; remoagem; etc);
uma optimizao paramtrica que conduz escolha das regulaes que
maximizam um determinado objectivo tecnolgico.

O escalonamento destas possibilidades de beneficiao apoia-se em um conjunto
muito simples de regras de encadeamento de operaes que actuam como pilares para
o lanamento de um esquema para o diagrama de tratamento.

1 REGRA s uma operao de SEPARAO conduz efectivamente a um
controlo dos atributos do produto final, sendo a eficcia desse controlo expressa
directamente pela Curva de Partio do separador.

f(p)
s(p)
i(p)

Seja f(p) a distribuio da propriedade p de um dado lote de minrio.
f(p).dp ser a fraco de material de propriedade compreendida em ]p-dp/2, p+dp/2[
contida nesse lote.












DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 5
Num lote original (tout venant) a funo f(p) ter uma grande varincia elevada
disperso em torno do valor mdio. Durante a separao o fluxo original de material
F vai ser partido em 2 fluxos, o supra S e o infra I, tais que:
S F f p p dp =

. ( ). ( ).
0
e

=
0
)). ( 1 ).( ( . dp p p f F I

sendo (p) a Funo Partio, havendo sempre um valor p
0
de p para o qual (p
0
)=
0.5, denominado por conveno Propriedade de Corte.

































DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 6
A aplicao sucessiva de vrias separaes a p
o
diferentes sobre o lote original e
produtos resultantes vai conduzir a lotes com distribuies de propriedade p de menor
varincia tanto menor quanto mais prximos forem os p
o
usados e mais a funo
de partio da separao tender para um degrau de Heaviside.









2 REGRA embora o nmero de andares de separao e os respectivos valores da
propriedade de corte p
0
possam ser escolhidos pelo projectista, o resultado final de
um esquema de tratamento vai depender da eficincia do corte, isto do afastamento
da funo de partio ao degrau perfeito.

Exemplificando. Se para obter um bom valor do teor mdio de um dado concentrado
for necessrio subir demasiado o teor de corte devido a ineficincias da separao, a
recuperao vai ser inevitavelmente baixa !

As causa de ineficincias de um processo de separao em tratamento de minrios
derivam basicamente de 3 classes de problemas:
selectividade do fenmeno fsico quando a propriedade se separao no for
suficientemente contrastante entre as espcies minerais teis e as gangas, a
partio afasta-se da ideal. Haver que recorrer a outros processos de separao,
com base em outras propriedades, sob pena de se comprometer o prprio processo
de recuperao. Ex.: fecho dos circuitos de moagem com grelhas em vez de
hidrociclones que antecede a flutuao de scheelite;
os meios tecnolgicos que realizam o processo de separao, num contexto
economicamente vivel, merc do prprio mtodo de implementao tcnica, so
alvo de fenmenos parasitas que interferem na separao. Ex.: influncia do
calibre nos mecanismos de diferenciao do transporte, limites inferiores de
utilizao dos mtodos de separao;
o estado de libertao. Em processamento de sistemas particulados slidos a
separao efectua-se entre partculas (e no entre minerais) com base nos seus
atributos. Ora, sabido que a propriedade de separao atinge o seu maior
contraste apenas entre gros inteiramente libertos de minrio til e de ganga.
Qualquer separao entre gros mistos vai ser conduzida segundo um contraste de
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 7
propriedade inferior ao contraste mximo que justificou a escolha dessa
propriedade de separao, chegando mesmo a anular-se no caso de os dois gros
mistos terem o teor mdio do tal-qual.

Esta ltima ineficincia conduz a uma nova regra que merece ateno particular.

3 REGRA s uma operao de FRAGMENTAO (ou COMINUIO) capaz
de gerar a separabilidade potencial de um determinado sistema particulado, isto , a
possibilidade de processar a separao fsica das vrias fases slidas em presena.

Com efeito, se o material original no possuir partculas em quantidade suficiente que
cumpram as especificaes em termos da propriedade que est a ser considerada,
resulta evidente que jamais se poder promover uma valorizao desse material
recorrrendo apenas a uma operao de separao a quantidade de partculas que
cumprem esse critrio poder ser to pequena que o rendimento industrial do
processo inviabiliza a sua realizao.

Esta situao muito facilmente exemplificada com o caso da propriedade calibre,
que se apresenta na figura seguinte. Um material rochoso proveniente de um
desmonte, mesmo depois de ser tratado num britador primrio, no conter
percentagem suficiente de partculas de calibre adequado para determinados fins (por
exemplo, gravilhas 5-15 mm para fabrico de beto betuminoso destinado a uma
camada de desgaste de estrada). A soluo obvia para este problema ser encontrada
quando submetermos o material a uma nova operao de FRAGMENTAO.
Sobre este novo lote de partculas, num maior estado de diviso, j a aplicao de uma
separao conduzir a um produto final que cumpre as exigncias de fabrico e em
melhores condies de rendimento material dessa operao (condio fundamental
para que a operao venha a ter viabilidade tcnico-econmica).




















Material Inicial Produto Fragmentado
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 8
Se tomarmos como exemplo de referncia uma minrio metlico que pretendemos
valorizar produzindo um novo produto a que chamamos concentrado, por nele
desejarmos concentrar a espcie mineral til, de imediato concluiremos que a
calibres grados (muito acima do chamado calibre de libertao) no surtiria qualquer
efeito, economicamente vivel, se realizssemos uma simples operao de separao.
De facto, como o histograma de distribuio dos teores da espcie mineral til num
lote com partculas sob calibres grados tem a forma de um sino (assimtrico
porque o teor mdio ser, provavelmente, bastante inferior a 50%), a aplicao da
separao nunca permitir obter os altos teores desejados sob recuperaes que
garantam a economicidade do processo.
Ora, como sabemos da anlise do fenmeno da libertao de fases mineralgicas por
cominuio, quando uma partcula mista fragmentada origina, necessariamente,
partculas-filhas, todas de menor calibre que o progenitor, mas cujos teores sero uns
superiores e outros inferiores ao teor desse progenitor (s em condies muito
excepcionais se originaro teores semelhantes ao da partcula inicial!).
Face a esta constatao, de imediato se conclui que uma fragmentao de um material
com uma distribuio de teores em forma de sino ir originar, mais cedo ou mais
tarde, um produto em que essa distribuio de teores passar a ter uma forma em U.
Quando este marco for atingido, ento j se reuniro condies para que a operao de
separao seja melhor sucedida (concentrados mais puros e recuperao mais
elevadas).

Na figura seguinte procura-se exemplificar o significado e articulao dos conceitos
que acabamos de expor.

























DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 9
Neste contexto, toda a separao mineralrgica real vai surgir do compromisso
entre a selectividade fsica do processo e a sua realizao tecnolgica a partir da
separao potencial gerada no decorrer do processo de cominuio.

A concluso desta 3 Regra a de que as fragmentaes antecedero sempre as
separaes, em particular no caso da concentrao de minrios metlicos possuidores
de texturas complexas.


1.2 Conceitos de separao e libertao, escalonamento das operaes minera-
lrgicas e Diagrama Mineralrgico Geral.

A anlise dos conceitos a que se refere este pargrafo vai ser orientada na perspectiva
da interpretao da seguinte regra que desempenha um papel de grande relevncia na
organizao estrutural dos diagramas de tratamento

4 REGRA sempre que a capacidade a instalar e a mais valia obtida com o
tratamento justificar os acrscimos de custos correspondentes e as caractersticas do
minrio o permitirem, o processo de separao ser conduzido em estgios
individualizados, escalonados ao longo da escala granulomtrica.

A Separao de Fases uma operao crucial em todo o conjunto dos processos
mineralrgicos.
A separao fsica de fases slidas constitui o objecto principal, se no mesmo nico,
do tratamento mineralrgico, por isso lhe chamamos Separao Mineralrgica no
sentido estrito. Neste sentido, as Separaes Hidrometalrgicas, envolvendo passa-
gem ao estado fludo de alguma ou algumas das fases, esto tcnica e cientificamente
mais prximas da Metalurgia que da Mineralurgia, embora hoje em dia, por razes
tcnicas e econmicas, tendam cada vez mais a praticar-se em conjunto com as
operaes mineralrgicas, ou parcialmente em sua substituio, nas mesmas
instalaes boca da mina.

O que fundamentalmente caracteriza as separaes mineralrgicas, em virtude de
operarem por meios estritamente fsicos e sem mudana de estado fsico sobre
sistemas de slidos particulados, a sua eficcia depender:

- do fenmeno fsico interveniente e, em particular, da sua selectividade para as
espcies minerais presentes no sistema particulado;
- dos meios tecnolgicos postos em obra para realizar de modo economicamente
vivel o fenmeno fsico escolhido para produzir a separao e, em particular,
dos fenmenos fsicos esprios ou parasitas que interferem na separao;
- e sobretudo do estado de libertao, isto , da individualizao nas diferentes
partculas do sistema das diferentes espcies minerais, produzida por operaes
prvias de cominuio.

Por esta ltima razo, assume importncia central em Mineralurgia a cuidadosa
articulao entre a cominuio (que produz a libertao ou separaro potencial no
sentido de que a geradora da separabilidade fsica das fases slidas) e a separao
mineralrgica (que conduz separao actual) .
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 10

neste contexto que a separao mineralrgica se revela como processo de especial
complexidade entre as tecnologias separativas, complexidade que no diminuda,
antes terrivelmente aumentada, pelo aparente primitivismo ou simplicidade dos seus
equipamentos. Esta caracterstica genrica dos processos mineralrgicos decorre da
exigncia de baixo custo, tanto de capital como de explorao, do tratamento de
matrias primas de baixo valor unitrio, exigncia que, nomeadamente, inibe o
recurso generalizado e intensivo de meios sofisticados de instrumentao e controlo
automtico.
Se verdade que num passado tais limitaes s eram superadas em instalaes de
grande capacidade, em que as economias de escala permitiam tais extravagncias na
mira de um aumento da eficcia dos processos, hoje em dia a situao alterou-se de
forma espectacular, uma vez que as antigas exploraes mineiras tradicionais
encerraram e deram lugar ao aparecimento de projectos mineiros de muito elevadas
capacidades de tratamento, mesmo ao nvel do nosso pas. Nestas novas instalaes o
recurso sistemtico ao meios de controlo automtico dos processos passou a ser uma
regra bsica para optimizao da estrutura de custos.

tambm no mbito do conceito de estado de libertao que adquire toda a sua
importncia a regra bsica de que a operao de separao se deve realizar logo que
uma fraco razovel (e de propriedades razoavelmente contrastantes) de material
mineral til ou ganga se encontre liberta. Com efeito, como se sabe, toda a
sobrefragmentao triplamente perniciosa:
- porque a cominuio uma das operaes mineralrgicas de mais alto custo,
devendo, portanto, ser reduzida ao mnimo estrito, quer em termos de
quantidades tratadas, quer de finura do produto; quanto a este ltimo aspecto,
acresce ainda o facto de uma dada relao de reduo de calibres sair tanto mais
cara quanto mais baixo for o calibre de partida;
- porque cada um dos mtodos e aparelhos de separao tem um limite inferior de
calibre a partir do qual a sua eficcia diminui a ponto de o tornar imprestvel; a
este facto, acresce o de, de modo muito geral e por razes fsicas evidentes, a
relao custo/eficcia de uma separao aumentar substancialmente com a
finura do material a tratar.
- finalmente, porque, baseando-se toda a separao mineralrgica no
estabelecimento dum movimento diferenciado entre as partculas das diferentes
espcies minerais existir um calibre abaixo do qual toda a diferenciao eficaz
de movimento cessa devido ao facto de as partculas adquirirem movimento
idntico ao do fluido em que se movem (incio do regime Browniano); a esta
limitao absoluta de calibre (mais estrita no caso dos tratamento por via
hmida que so, em geral, precisamente os mais eficazes e baratos) acresce o
facto de toda a cominuio produzir necessariamente a formao de uma fraco
mais ou menos substancial de calibres inferiores a este limite de separabilidade
mineralrgica, fraco que ser tanto maior quanto maior for a finura do
material produzido.

Tipos operacionais de separaes mineralrgicas.

A cuidadosa considerao destas caractersticas peculiares das separaes mineralr-
gicas leva a que, sempre que a capacidade da instalao e o valor do material a tratar
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 11
justifiquem os acrscimos de custos correspondentes e as caractersticas do minrio o
permitam, se procure fazer a separao em trs estgios individualizados:

- um Desengossamento (ou pr-concentrao) realizado sobre as primeiras
fraces libertas, de ganga ou substncia til, respectivamente nos casos de
minrios pobres e ricos (a distino entre minrio pobre e rico faz-se, neste
contexto, pelo facto de o teor volmico em substncia til ser menor ou maior
que 50%); o estdio de fragmentao que precede esta operao designa-se
frequentemente por Fragmentao Preliminar e no deve em caso nenhum
confundir-se com a Fragmentao Primria, cujo objectivo completamente
diferente: o de assegurar a transportabilidade a granel em equipamentos de baixo
custo;
- uma Concentrao (desengrosso propriamente dito, ou desbaste), realizada
sobre um material que contm substancialmente liberta tanto a espcie mineral
til como as gangas, que constitui a parte principal e nica verdadeiramente
indispensvel no processo separativo;
- um Apuramento (relavagem) e/ou uma Reclamao (acabamento) que, aps
repisas ou refragmentaes eventualmente destinadas a libertar totalmente,
respectivamente, a substncia til e a ganga, permitem a melhoria da pureza do
concentrado e/ou a recuperao de pequenas quantidades de substncia til
perdida na concentrao. O carcter opcional das repisas resulta da necessidade
de retratar os produtos da concentrao nem sempre ser consequncia duma
libertao imperfeita mas, eventualmente, de ineficcia da concentrao devida
a caractersticas desfavorveis dos aparelhos e/ou dificuldades resultantes da
semelhana das propriedades das fases a separar.
- Separaes no interior dos circuitos fechados, intercalados imediatamente a
jusante dos fragmentadores (separadores ditos clulas unitrias - unit cells,
habitualmente jigas ou clulas de flutuao, mas tambm mesas e separadores
magnticos em casos especiais) para recuperao imediata dos gros teis
acabados de libertar, impedindo-os de se fragmentarem at ao calibre nominal
de libertao a que se encontra regulado o classificador que fecha o circuito de
moagem ("save your mineral as soon as possible").

Qualquer opo sobre uma soluo de projecto estar sempre situada entre aquilo a
que se designa por tratamento insuficiente, isto , aquele que, embora de custo
relativamente baixo, no consegue efectuar recuperao suficiente da espcie mineral
til presente no minrio a ponto de cobrir esses custos, e o tratamento oneroso que
foi levado longe de mais at ao ponto em que os acrscimos de qualidade tcnica da
soluo (em aumento de recuperao ou de elevao do teor do concentrado) j no
pagam os custos necessrios para os atingir.

Interessa neste momento enfatizar que a extenso do alcance do processo est
primria e intimamente relacionada com o grau de libertao ao qual se efectua a
separao final. Este aspecto pode ser seguido analisando os diagramas seguintes em
que se acompanha a evoluo do grau de libertao medida que o calibre vai
diminuindo em que cada histograma representa a distribuio dos teores das partculas
que se encontram a um determinado calibre (mdio).

DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 12
Evoluo da distribuio do teor das partculas medida que o calibre (mdio)
vai diminuindo

DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 13

Diagrama Mineralrgico Geral um roteiro dos conceitos sobre
diagramas de processamento de sistemas particulados slidos
(Nota: cada bloco representa operaes unitrias ou cascatas, comou semrecirculaes internas)








A viabilidade tcnica e econmica deste entrelaamento entre fragmentaes parciais
e separaes parciais depende essencialmente de quatro tipos de factores:
- o calibre de ocorrncia e outras caractersticas texturais do minrio que
determinam o calibre de incio da libertao;
- o teor do minrio que, em igualdade de caractersticas texturais, determina a
distncia, sobre a escala granulomtrica, entre o incio da libertao da
substncia til e das gangas;
- a disponibilidade e custos, tanto de capital como de explorao, de mtodos de
separao eficazes para as espcies minerais em considerao e aos diversos
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 14
calibres considerados, bem como da respectiva aparelhagem industrial e sua
capacidade;
- a capacidade de tratamento prevista e a durao previsvel da explorao
que determinam a extenso das economias de escala realizveis e a amortizabili-
dade dos investimentos, isto , em ltima anlise, a complexidade admissvel da
instalao.

Estas consideraes so vlidas, sobretudo, para o caso em que no minrio existe
apenas uma nica substncia til rentavelmente recupervel e as gangas tm proprie-
dades fsicas no muito diferenciadas entre si mas significativamente diferentes das da
substncia til. .

Nos casos mais complexos de existncia de vrias substncias teis economicamente
recuperveis e/ou de gangas com propriedades muito diferentes, notavelmente quando
as propriedades de alguma(s) desta(s) se aproximam das de alguma(s) das substncias
teis, o caso complica-se substancialmente, embora os princpios aplicveis conti-
nuem basicamente os mesmos. sobretudo nestas situaes mais complexas que tem
a sua gnese o conceito de que cada minrio constitui um caso aparte cuja soluo
mineralrgica estritamente casustica.


Outras separaes

Intimamente ligadas , separaes mineralrgicas propriamente ditas ocorrem tambm
separao granulomtricas ou classificaes, e separaes slido-fludo como
separaes preparatrias e/ou auxiliares das separaes e cominuies.
De um ponto de vista estritamente operacional (isto , do ponto de vista do seu papel
no circuito geral de tratamento) estas outras operaes distinguem-se das separaes
mineralrgicas propriamente ditas pela sua importncia apenas tctica em confronto
com a importncia verdadeiramente estratgica destas. Porm, na verdade, constituem
tambm separaes segundo uma propriedade (o calibre nas tamizagens, a fluidez nas
separaes slido/fluido) ou segundo uma combinao de propriedades (a massa espe-
cfica e o calibre nas aeroclassificaes e hidroclassificaes). Por outro lado, notar-
se- como as filtraes se tornam um termo de passagem entre as tamizagens e as se-
paraes slido/fludo e como as aero- e hidroclassificaes passam gradual e insen-
sivelmente a espessamentos, por um lado, e a clarificaes ou desempoeiramentos
por outro lado, que so j no plano tecnolgico verdadeiras separaes slido/fludo.
Neste sentido, a estas outras separaes so aplicveis, como casos-limite, muitos dos
conceitos que desenvolveremos para as separaes mineralrgicas propriamente ditas.
1.3 Os pontos de vista tcnico e tcnico-econmico. Contratos de venda.
Benefcio econmico e Retorno Metalrgico Lquido (NSR - "net smelter
return").

O ponto de vista tcnico-econmico no projecto

O ponto de vista tcnico-econmico no projecto de preparao de minrios pode ser
equacionado dentro do esprito de que entre os tratamentos insuficientes que no
permitem obter nos produtos finais as mais-valias necessrias sua colocao no
mercado e os tratamentos demasiado refinados (ditos onerosos) em que essas mais-
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 15
valias no compensam os acrscimos de custos nos processos que as originaram,
haver um ponto de equilbrio de compromisso no qual as condies de operao
sero ptimas. Dada a complexidade dos processo e sua dependncia em grande n-
mero de variveis, algumas delas decorrentes de um mercado em permanente
mutao, resulta que esse ptimo ter um carcter dinmico e evoluir consoante as
alteraes dessas variveis.
Conjugando estes conceitos com o que j atrs foi discutido sobre optimizao do
processo, a evoluo destes ptimos obtida pela optimizao (paramtrica) dos
parmetros de regulao do processo.
O optimizao estrutural de um diagrama, como no passvel de ajustamentos fre-
quentes, ter que ser obtida sobre anlises mais globais da estrutura de custos. Neste
caso, o ponto de vista o de que entre solues tecnicamente correctas, a melhor
soluo tcnico-econmica poder no ser a soluo tcnica mais evoluda, sendo
certo, contudo, que jamais um m soluo tcnica poder suportar uma soluo
economicamente vantajosa.


5 REGRA os custos do tratamento dependem da tecnologia adoptada, da
extenso do processo de tratamento (libertao) e so directamente proporcionais
tonelagem processada.

custos do tratamento =funo ( tecnologia, processo, tonelagem tratada)

Esta regra reflecte directa e inequivocamente um ponto de vista tcnico-econmico, o
qual pode ser equacionado a partir de 4 tipos de factores diferentes:

factores tcnicos
- calibre de ocorrncia e textura que condicionam a evoluo da libertao
durante a fragmentao;
- teor mdio do minrio que, em igualdade de circunstncias texturais determina
a distncia, na escala dos calibres, entre o incio da libertao do minrio til e
da libertao da ganga.
factores econmicos
- disponibilidade e custos dos mtodos de tratamento, tanto em capital
(investimento) como em tratamento;
- capacidade e durao previstas para a instalao (economias de escala e
amortizao dos investimentos).

Em presena de vrias espcies minerais teis, ou de uma paragnese complicada, por
exemplo, com significativa abundncia de sulfuretos, a organizao estrutural do
diagrama de concentrao pode levantar, s por si, problemas interessantes.
Todavia, seja qual for o cenrio concreto, as decises tero que ser tomadas com base
simultaneamente nos aspectos tcnicos e nos econmicos (em geral sobre os custos).

Tentemos aplicar a frmula da 5 Regra acima enunciada para o caso de um minrio
de cassiterite, volframite ou scheelite (mineral de elevada densidade) com sulfuretos e
gangas silicatadas (leves), por sinal muito frequente em algumas paragneses do nosso
pas.

DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 16
Genericamente, existem dois diagramas tipo que podero ser aplicados, com
caractersticas tcnicas completamente distintas:

Concentrao Gravtica
Cassiterite
Pirite
Gangas leves
Flutuao
Cassiterite Pirite
Flutuao
Cassiterite Pirite
Gangas leves
Concentrao Gravtica
Cassiterite Gangas leves
ESQUEMA 1 ESQUEMA 2


A anlise tcnica da aplicabilidade de cada um dos esquemas aponta para que:

o ESQUEMA 1 aplicvel em paragneses de libertao grada (a calibres de
granulao) da espcie mais densa - obrigando ao uso da modalidade de
flutuao em mesas - ou de libertao fina com utilizao de flutuao em
espumas;

o ESQUEMA 2 est limitado utilizao exclusivamente nos minrios em que
a espcie densa se liberta calibres finos (<48 #), porque a para a flutuao do
tal-qual ter necessariamente de ser efectuada na modalidade por espumas.
Contudo, chama-se ateno da melhor concepo deste diagrama sob o ponto
de vista do funcionamento da separao hidrogravtica (em mesas). O leitor
identificar os raciocnios que permitem estas afirmaes.

Olhando para estes dois esquema atravs da aplicao da frmula anterior, sobre casos
concretos de dois minrios distintos, a melhor soluo tcnico-econmica poder ser
encontrada em cada caso, supondo uma capacidade nominal de 100 ton/h

CASO 1 - Minrio com 1% de Cassiterite, 9% de Pirites estreis e 90% de Gangas
Leves.
Concentrao Gravtica
Cassiterite
Pirite
Gangas leves
Flutuao
Cassiterite Pirite
Flutuao
Cassiterite Pirite
Gangas leves
Concentrao Gravtica
Cassiterite Gangas leves
ESQUEMA 1 ESQUEMA 2
100 t/h
10 t/h
90 t/h
1 ton/h 9 t/h
CUSTO = funo (110 ton/h)
100 t/h
9 t/h
91 t/h
1 ton/h 90 t/h
CUSTO = funo (191 ton/h)

DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 17
Os clculos da previso dos custos de tratamento (!! calculados, obvia-
mente, sob uma base de grande simplicidade !! ) apontam para que o
ESQUEMA 2, embora inclua uma soluo que permite um melhor
funcionamento das mesas de separao, em igualdade de circunstncias
seria mais caro.
O tal-qual da antiga mina de Montesinho, se bem que mais pobre, possua
libertao grada e era tratado segundo o ESQUEMA 1. Em Vale de
Gatas o esquema era semelhante, embora o calibre de libertao do
minrio til (volframite) fosse ligeiramente inferior.

CASO 2 - Seja agora o exemplo de um minrio que possua 2% de Volframite +
Scheelite, 70% de Pirrotites estreis e 28% de Gangas Leves (silicatos e
carbonatos).

Concentrao Gravtica
Volframite +Scheelite
Pirrotite
Gangas leves
Flutuao
Flutuao
Gangas leves
Concentrao Gravtica
Gangas leves
ESQUEMA 1 ESQUEMA 2
100 t/h
72 t/h
28 t/h
2 ton/h 70 t/h
CUSTO = funo (172 ton/h)
100 t/h
70 t/h
30 t/h
2 ton/h 28 t/h
CUSTO = funo (130 ton/h)
Volframite +Scheelite Pirrotite
Pirrotite
Volframite +Scheelite
Volframite +Scheelite

De acordo com o resultado do clculos, o ESQUEMA 2 ser agora o mais
aconselhado quer tcnica quer economicamente. Esta soluo foi
preconizada para os minrios da Mina de Covas (nos anos 60, hoje
inactiva) e actualmente a opo do diagrama da Lavaria do Estanho da
Somincor.

Resumindo, poder-se- afirmar que, perante nveis equivalentes de Recuperao e de
Teor mdio nos concentrados, o melhor esquema de tratamento ser aquele que
produzir a maior quantidade de estreis definitivos mais cedo e calibres mais grados
!


Caractersticas tpicas do mercado dos minrios

O mercado dos minrios ser, talvez, um dos primeiros grandes mercados livres, que
desde muito cedo esteve foi estabelecido em termos internacionais controlados pelas
bolsas de Londres, Nova York, Hamburgo, entre outras. Porque, tradicionalmente, h
(ou havia!) um maior nmero de produtores de concentrados relativamente aos
consumidores (metalurgias), esses mercados internacionais so essencialmente contro-
lados por esses consumidores que apenas "aceitam" pagar pelas matrias-primas o
justo valor que permite a cobertura dos custos de investimento, de operao e de
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 18
modernizao do processo industrial, dentro da pura lgica do mercado de oferta e
procura.
Como em outros tipos de mercados, os agentes procuram a defesa dos seus interesses,
nomeadamente contra as especulaes, atravs de convnios (contratos de longo
prazo, associaes de produtores para conseguirem ser "price-makers", etc).


Contratos de Venda e Benefcio Econmico

O comrcio dos concentrados de minrios assegurado por contratos entre os
exploradores mineiros (que possuem, em geral, uma lavaria prpria para a produo
dos seus concentrados) e os correctores compradores que actuam como
intermedirios. J ustifica-se a existncia destes correctores devido complexidade do
mercado e grande especializao que necessrio desenvolver-se para entender as
suas regras prprias. As leis destes mercados so muito difceis de estabelecer, no
permitindo fazer previses distncia, mesmo muito curta que seja, visto que os
mecanismos de auto-regulao so de naturezas muito distintas (lembremo-nos, por
exemplo, das grandes perturbaes sofridas pelas cotaes devido quedas das
fronteiras da economia ocidental com os pases do Leste Europeu).

O valor da venda (preo) de um dado minrio depende, obviamente, do seu contedo
(teor) no ou nos metais (ou elementos) teis que contm, mas tambm, do calibre das
suas partculas (que obriga a trituraes ou a aglomeraes e posteriores perdas no
processo metalrgico) e do teor das impurezas perniciosas (estas reagem com as
paredes do forno, so difceis de retirar e produzem produtos finais com ms
propriedades tcnicas, pelo que exigem refinaes metalrgicas mais caras).
A presena destas impurezas e a influncia do calibre actuam como depreciaes e
so, por isso, devidamente considerados nas frmulas dos contratos de venda:

F c c P f V = ) ' (

em que:
V - preo de venda da unidade de peso do concentrado, colocado na oficina meta-
lrgica;
P - cotao da unidade de peso do metal no mercado;
c - peso de metal contido numa unidade de concentrado (teor);
c' - peso de metal perdido no processo metalrgico;
F - custo do tratamento metalrgico de uma unidade de peso de concentrado;
f - um factor de correco em geral negociado por ambas as partes para
satisfazer as necessidades de momento, de comprar ou vender, de cada uma
das partes.

Notar que as penalidades incidem sobre os parmetros c' e F.
Outro aspecto peculiar do mercado que, sendo a cotao do metal determinada pelos
mercados internacionais, compete ao explorador mineiro suportar os custos da
metalurgia por que o que est em venda o metal. Assim, neste processo, h ainda
que contar com o comportamento das metalurgias que controlam directamente o
parmetro F da frmula de venda, de acordo com as suas necessidades.

DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 19
Dando frmula anterior um outro aspecto:

) ' ( F c P f c P f V + =
possvel determinar, para cada contrato, o concentrado de valor nulo:


P f
F c P f
c

+
=
'
.


Sob o ponto de vista do projecto mais interessante olhar para a questo da cotao
de um determinado minrio pelo lado do benefcio econmico associado a uma
determinado cenrio do projecto. A frmula cannica deste benefcio apresentada
da seguinte maneira:



+ + =
i
i i p i
i
i p
i
i i
M L T F R P e R P a B ) ( ) ( ) 1 (
em que:
B - benefcio econmico por unidade de peso de minrio tal-qual tratado;
P
i
- preo de venda (cotao) da unidade de peso do metal i;
F,T,L,M - custos metalrgicos, de transporte, de tratamento na lavaria e na mina,
por unidade de peso;
a
i
- teor do tal qual no metal i;
R
p
- rendimento ponderal do processo de tratamento mineralrgico na lavaria;
e
i
- teor dos estreis no metal i;

Trata-se de uma frmula complexa porque os teores mdios a
i
variam no decorrer da
evoluo da explorao da mina, as cotaes P
i
variam e so imprevisveis e os custos
do tratamento tm estrutura muito complicada. Todavia tentemos tirar algumas
concluses, de carcter qualitativo, que podem ser consideradas como corolrios do
problema tcnico-econmico da preparao de minrios.
Para tal admita-se, numa primeira fase, a constncia:
dos custos de transporte, explorao, tratamento mineralrgico e metalurgia;
da cotao;
e do teor do tal-qual.

A abrigo destes pressupostos o benefcio B vir dependente exclusivamente do teor do
concentrado c (por simplicidade trata-se o caso de um nico metal til).

Das equaes de balano sobre a Separao (
1
) obtm-se
e c
e a
R
p

= e
p
p
R
c R a
e

=
1
.
pelo que substituindo na equao de B se obtm funo(c) = B :

1
Equaes de Balano de uma Separao: E C A + = e e E c C a A + = ,
com Rendimento Ponderal
A
C
R
p
= e Recuperao
a A
c C

=
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 20

) ( ) ( R M L T F R P c B
p p
+ + = (

2
)

Admitindo a constncia da cotao e dos custos, acima pressupostos, o mximo de B
obter-se- encontrando os valores que anulam a expresso anterior:
0 =
dc
dB

0 ) ( = + +
dc
dR
T F
dc
dR
P c P R
p p
p

0 =

+
+
P
T F
c
dc
dR
R
p
p

+
=
P
T F
c
dc
dR
R
p
p


A soluo do problema resume-se, agora, a encontrar a famlia de funes que tm a
equao diferencial de variao encontrada, o que se poder obter por simples
separao de variveis:
p
p
R
dR
P
T F
c
dc
=
+

pelo que
K R
P
T F
c
p
+ =

+
ln ln
A constante K pode obter-se fazendo o primeiro termo igual a zero:
1 = 0 ln
P
T F
c
P
T F
c
+
=

+


pelo que vir
0
ln
p
R K = , em que R
p0
ser o Rendimento Ponderal de uma separao
hipottica em que o teor pagvel seria mximo (=1 !) confrontar com a nota de
fundo da pgina anterior.

Finalmente obtm-se a soluo da equao diferencial anterior na forma:

P
T F
c
R
R
p
p
+

=
0


2
Notar que tambm se pode escrever: ) ( )) ( ( M L T F P c R B
p
+ + =
de onde se pode extrair que (c.P-(F+T)) o valor lquido da unidade de peso de concentrado, isto ,
a diferena entre o seu valor intrnseco e o custo do seu tratamento metalrgico e transporte.
Dividindo esse valor por P, (c-(F+T)/P) pode ser lido, da mesma forma, como o teor que gera esse
valor lquido, ou seja, o teor pagvel do concentrado.
DIAGRAMAS DE PROCESSAMENTO DE MINRIOS
INTRODUO - 21
que uma famlia de hiprboles equilteras ( ( )
c
R
p
1
funo = )que tm por
assimptotas o eixo do c (quando c=, vem R
p
=0) e a recta vertical que passa por
P
T F +
.

A mais interessantes destas curvas a que tangente curva do Rendimento
Ponderal, R
p
, como funo do teor mdio do concentrado - Curva dos Concentrados
de uma Curva de Lavabilidade. Qualquer outra curva intersectar a lavabilidade em
dois pontos no ptimos, um excessivo e outro baixo no que se refere ao teor a dar ao
concentrado. Notar-se- que o teor a dar aos concentrados dever ser tanto maior
quanto maiores os custos de Fuso e de Transporte e menor a cotao P !

H, finalmente, que ter em conta que na derivao anterior os custos L+M da lavaria e
da mina foram eliminados, o que significa que pode suceder que embora a regulao
dada lavaria seja ptima, o benefcio econmico final pode no ser positivo !


"NRS - Net Smelter Return"

Visto que o projecto mineiro integrado, na sua optimizao no se podem desligar os
aspectos tcnicos da explorao e do tratamento.
Assim, na avaliao das frentes de desmonte e na caracterizao dos blocos tcnicos
utilizados no Planeamento Mineiro, frequente utilizar-se um parmetro tcnico-
econmico para definir o valor intrnseco contido numa tonelada de tal-qual in situ -
chamado NRS - Net Smelter Return (retorno metalrgico lquido) - obtido como
diferena entre o valor do metal recupervel pelo processo mineralrgico (a partir de
uma unidade de minrio tal-qual) diminudo das tarifas de transportes e dos custos
metalrgicos do tratamento do concentrado:


c
a
T F P a NSR

+ =

) (

em que a e c so os teores mdios do tal-qual e do concentrado, a recuperao da
lavaria e F e T, como anteriormente, os custos metalrgicos e os fretes do transporte.

Porque para uma dada afinao de referncia da lavaria, em recuperao e teor do
concentrado, o NSR uma funo directa do teor mdio do bloco in situ, este
parmetro funciona frequentemente como guia do planeamento atravs da definio
de NSR de corte em vez do tradicional cut off.