Dimensiones de Hofstade: cmo

el pas donde naces determina

cmo eres (I)

La extrema susceptibilidad de lo polticamente correcto podra catalogar la siguiente
afirmacin de racista: la gente es como es segn el pas donde ha nacido.
Pero esto no es racismo. El racismo es discriminar o minusvalorar una etnia respecto a
otra. De lo que vamos a hablar aqu no es de etnias sino de pueblos, de pases y de culturas.
Tampoco vamos a enfocar el tema de una manera discriminatoria: slo vamos a definir
rasgos. Por ejemplo, que un negro es ms oscuro de piel por trmino medio que un blanco no
es una afirmacin racista sino una distincin de raza.
Habiendo realizado estas puntualizaciones, voy a explicaros por qu no es lo mismo
relacionarse con un suizo que con un mexicano o un espaol. Y cmo las diferencias
culturales de cada pas determinan hasta niveles muy profundos cmo las personas
afrontan los problemas del mundo.
En las dcadas de 1960 y 1970, un psiclogo holands que trabajaba para el departamento
de recursos humanos de la oficina central de IBM, empez a recorrer el mundo y entrevistar a
los empleados para preguntarles, por ejemplo, cmo solucionaban problemas, qu tal
trabajaban juntos y cul era su actitud ante la autoridad.
Este psiclogo se llamaba Geert Hofstede. Y tras miles de entrevistas largas y laboriosas,
confeccion una enorme base de datos para analizar de qu forma difieren entre s las
culturas. El resultado de ese estudio acab cristalizando en las conocidas como Dimensiones
de Hofstede.
Las Dimensiones de Hofstede dividen la cultura en 5 dimensiones:
1. ndice de distancia al poder (PDI). Seguramente es la dimensin ms interesante de
todas. La distancia al poder est relacionada con las actitudes hacia la jerarqua, en concreto
con cunto valora y respeta la autoridad una cultura en particular. O dicho de otro modo: hasta
qu punto los miembros menos poderosos aceptan que el poder est distribuido de forma
desigual.
Para medir esta dimensin, Hofstede formul preguntas como Con qu frecuencia, en su
experiencia, se da el siguiente problema: los empleados tienen miedo de expresar su
desacuerdo con los gerentes? Este ndice determina, pues, el grado en que se respeta y se
fomenta la autoridad, la gente mayor, etc.
El propio Hofstede escribi en su libro Cultures Consequences:
En los pases con un ndice de distancia al poder bajo, ste es algo de lo que aquellos que lo
tienen casi se avergenzan, y a lo que intentan restar importancia. Una vez o decir a un
funcionario de universidad sueco (pas con bajo IDP) que para ejercer el poder intentaba no
parecer poderoso. Los lderes pueden resaltar su informalidad renunciando a los smbolos
formales. En Austria (bajo IDP), el primer ministro Bruno Kreisky era conocido porque a
veces tomaba el tranva para ir a trabajar. En 1974, yo mismo vi al primer ministro holands
(bajo IDP), Joop den Uyl, de vacaciones con su caravana en un camping de Portugal. Un
comportamiento tal sera muy poco probable por parte de los poderosos de Blgica y Francia
(alto IDP).
Quien haya viajado a Islandia sabr que mientras est tomando una copa en un bar, es
natural que aparezca el presidente del pas y se siente a tomar algo junto a los dems
parroquianos, como un cliente ms, como un colega ms, como bien explica Xavier Moret en
su libro La isla secreta.
En Finlandia est tan mal visto alardear de riquezas, y la mayora de gente lleva coches
modestos y ropa funcional. Adems, con un simple mensaje de SMS uno puede averiguar,
tras introducir la matrcula de cualquier coche, el estado financiero de su dueo: est mal
visto esconder lo que ganas y lo que acumulas.
Comparemos dos plantas de fabricacin de la misma industria y aproximadamente del mismo
tamao de Alemania y Francia, dos pases que tienen un IDP diametralmente opuesto. La
planta francesa tiene, de media, el 26 % de sus empleados en puestos de especialista o de
direccin. La planta alemana, slo el 16 %. Los franceses, adems, pagan al personal
directivo superior considerablemente ms que los alemanes.
As pues, en Alemania la gente se siente ms cmoda a la hora de exigir y criticar las
decisiones de los gobernantes. En pases con gran distancia jerrquica, como Malasia, el
poder es ms intocable y paternalista.
En la prxima entrega de esta serie de artculos os explicar el resto de dimensiones de
Hofstede.
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