Se puede tener ms del 100% de

compactacin?
Se puede tener un grado de
compactacin mayor que 100%? En muchas ocasiones me han hecho esta misma pregunta,
y la respuesta que ms he escuchado es Por supuesto que no!.

Este asunto no es cualquier cosa, pues de esta respuesta depende el desarrollo de cualquier
obra civil que involucre suelos compactados.
Como soporte a esta respuesta negativa estn las afirmaciones del tipo: Es imposible
porque en laboratorio se dan las condiciones ideales, de modo que no se pueden superar, o
Por eso se llama densidad mxima, porque es la mxima; luego no puede haber otra
mayor.

Sin embargo, la persona que tiene experiencia en el movimiento de tierras sabe que es
posible medir grados de compactacin en campo mayores que 100%. Si esto te llega a
suceder, amigo lector, te recomiendo realizar las siguientes verificaciones antes de
aceptarlo:

Variaciones en el material: El suelo es el menos uniforme de todos los materiales de
construccin, y las variaciones en su granulometra y plasticidad durante la explotacin de
un prstamo o rea de corte pueden provocar cambios en sus valores de densidad mxima
de laboratorio. De modo que hay que verificar si ha habido algn cambio en la clasificacin
del material que se compacta con respecto a la referencia.

Variaciones en el material.
Calibracin de los equipos de medicin de campo: Esto tiene dos vertientes cuando se
trabaja con densmetros nucleares, a) la calibracin de fbrica del equipo, que se verifica
diariamente con los controles que aparecen en el manual, y al menos anualmente por el
proveedor de servicio, y b) la calibracin de material comparando con la medicin directa
del ensayo de Cono de Arena que verifica las eventuales desviaciones provocadas en los
conteos de fotones y electrones por parte de minerales tales como la mica y los xidos de
hierro. No se pueden obviar ninguna de las dos calibraciones.

Calibracin de equipos de medicin.
Terrapln de prueba: en la mayora de los proyectos se obvia este tan importante paso que
sirve para escoger la ptima combinacin de equipo de compactacin, nmero de pases,
amplitud y frecuencia de vibracin, espesor de capa, humedad para compactar ms
eficientemente un material de suelo. Recordemos siempre que los mtodos Proctor,
Harvard miniatura, Mesa Vibratoria, o Martillo Vibratorio son aproximaciones de
laboratorio para emular lo que sucede en campo.

Terrapln de prueba.
Correccin por sobre tamao: Estndares tales como AASHTO y ASTM establecen que el
ensayo Proctor en gravas o en suelos gravosos, se realiza con un suelo pasante del tamiz
No. 4 fabricado segn las proporciones de sobre tamao (i.e., material ms grueso que
4.75 mm), por lo que la medicin de densidad de campo debe ser corregida. Mtodos como
AASHTO T 224, ASTM D 4718 o USBR 5515 contemplan frmulas empricas para
realizar tal correccin. En caso de que se estn compactando tales suelos, es necesario
verificar que estas correcciones se estn realizando.

Correccin por sobre tamao.
Variacin del ensayo per se: Al igual que se esperan variaciones en las densidades medidas
en un lote compactado, tambin existen variaciones en el ensayos Proctor dada la
naturaleza estocstica del mismo; solo que, por razones de economa, la variabilidad en este
ltimo ensayo no es medida. En una publicacin ma del ao 2002, por ejemplo, report
variaciones de ms o menos 150 kg-f/m
3
en los resultados de 84 ensayos Proctor
practicados en diferentes muestras de suelo, desde gravas hasta arcillas, pertenecientes a
una misma regin geolgica. De modo que esta variabilidad intrnseca del ensayo de
laboratorio podra tambin producir resultados de grado de compactacin por encima de
100%.

Variabilidad de la densidad mxima seca para varios suelos de una misma regin geolgica
(fuente propia 2002).
Esta lista no pretende ser exhaustiva sino ms bien llamar la atencin sobre un fenmeno
que es bastante ms comn de lo que se piensa.
El problema, sin embargo, no es que el suelo tenga ms de 100% de compactacin, sino
saber o establecer lo que significa esto ingenierilmente. Por ejemplo, si se compacta
demasiado el suelo este podra presentar mdulos elsticos ms altos que los contemplados
en el proyecto, dando lugar a agrietamientos prematuros de los pavimentos. O por ejemplo,
entregar ms de la energa de compactacin necesaria a un suelo podra triturar
(crushing) las partculas en suelos susceptibles a ellos, tal como se muestra en la escala
de energa y trituracin de partculas de la figura.

Estudio sobre la relacin entre energa entregada a un suelo y la trituracin de sus partculas
(fuente propia 2011).
Espero que esta informacin les sea de utilidad,
Te gustan los relatos de ingeniera civil? Qu bueno! Porque a muchos les gusta tambin.
Te invito a leer este nuevo proyecto educativo de RAMCODES, una novela temtica de
ingeniera civil para explicar temas de control de calidad y diseo de suelos, mezclas
asflticas y concreto. Lee el primer captulo en:
http://blogramcodes.blogspot.com/2012/09/plaf.html
Freddy J. Snchez-Leal
@ramcodesCEO