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Lsta disposicion para preguntar se vuelve una actitud ante la vida, y se aplica a todo, desde la eleccion del menu familiar para la semana, el prin- cipio terapeutico de los medica- mentos recetados por el medico, las noticias o el deporte favorito. Ll placer de entender algo es comparable al que puede uno sentir con el primer beso, cuan- do ve el gol que le da el triunfo al equipo favorito, cuando ve a un bailarln e|ecutar con maestrla una pieza, o cuando ve a sus hi|os dominar por primera vez el no arte de andar en bicicleta. Al igual que en toda empresa humana, llegar al punto de entender re- quiere anos de traba|o y practica. Ln este sentido, un cientlco no diere mucho de un bailarln o un futbolista profesionales. Se re- quiere algo de talento, y mucha perseverancia. Asl como un bailarln profesional requiere de decadas de dedica- cion, educar a un cientlco tlpi- camente requiere de cinco anos para una licenciatura y otros cin- co anos en un posgrado, que cul- mina con el grado de Doctor en Ciencias. Ademas, luego se hacen estancias postdoctorales de un par de anos ba|o la direccion de cientlcos de renombre interna- cional, en las que se especializa aun mas. Con este entrenamien- to, ya es posible conseguir un traba|o razonablemente estable en alguna universidad publica o privada, y empezar a construir un grupo de traba|o con colegas y estudiantes. Se aprende a hacer ciencia al lado de cientlcos, en un esquema no muy diferente al de los aprendices y maestros de la Luropa Medieval, los humanos aprendemos muy bien por imita- cion. Ln el proceso de aprender a ser cientlco, uno acepta que lo que se sabe hoy no tiene por que ser cierto manana, y que uno debe mantenerse en esplritu de crltica. Lsto viene heredado de los losofos naturales de Grecia, y sigue siendo vigente. Hasta hace unas pocas decadas, ser cientlco no era una profe- sion en sl. Los cientlcos eran personas con la vida resuelta en la parte economica, que podlan dedicarse a indagar sobre la na- turaleza a su propio ritmo. Ac- tualmente ser cientlco es una manera de ganarse la vida, y en algunos sentidos, es un traba|o como cualquier otro, en el que hay que entregar resultados en tiempo y forma. ue hace un cientco! Ln terminos practicos, un cientl- co observa, identica un proble- ma claramente, se plantea una o varias soluciones posibles al problema, y despues hace prue- bas para ver cual o cuales de las soluciones de verdad resuelven el problema. Si resuelve el pro- blema, esto normalmente lleva a encontrar otros problemas re- lacionados, que son abordados con el mismo procedimiento. Lsto es el metodo cientlco. Ade- mas de este aspecto practico, un cientlco se enamora del proble- ma que quiere resolver, en el sen- tido de no poder de|ar de pensar en el. Algo curioso es que en rea- lidad, uno |amas demuestra que algo es cierto, lo que uno hace, siendo cientlco, es buscar mul- tiples maneras de mostrar que lo que uno piensa no es cierto. Si no puedo demostrar que lo que pienso es falso, sigo suponiendo que es cierto, y por lo tanto, todas las consecuencias que se derivan de lo que pienso, son ciertas. Una vez que se ha visto si algu- na de las soluciones al problema de verdad funciona, el siguien- te paso es comunicar lo que se encontro o no se encontro. La ciencia es una actividad huma- na social, y solo funciona bien si hay comunicacion franca entre los cientlcos. Para este n exis- ten muchlsimas revistas de cir- culacion internacional, de forma que lo aprendido en Mexico sea conocido con el menor retraso posible por investigadores en cualquier parte del mundo. La franqueza en el reporte es esen- cial para que la ciencia avance, y en los reportes no nada mas van los hallazgos, sino la manera en la que fueron obtenidos. De esta manera, cualquiera debe ser ca- paz, en principio, de repetir las observaciones y experimentos o calculos que llevaron a cada des- cubrimiento, y |uzgarlos. Antes de publicarse en medios de cir- culacion internacional, los repor- tes son evaluados por al menos otros dos cientlcos de cualquier parte del mundo, revisando tanto la logica como el procedimiento para resolver el problema. A este proceso se le llama arbitra|e por pares, y tambien es un engrane esencial del proceso moderno de hacer ciencia. La ciencia no avanza en llnea recta, en buena medida porque vamos caminan- do sobre terreno desconocido, y muchas veces nos equivocamos. Ls el caracter colectivo de la cien- cia lo que permite encontrar esos errores, y enmendar el camino. Una caracterlstica importante de la ciencia moderna es que todo el mundo esta conectado de forma electronica, y entonces es posible hacer equipos de traba|o
ACADEMIA DE CIENCIAS DE MORELOS, A.C. Comentarios y sugerencias?, Preguntas sobre temas cientcos? CONTCTANOS: editorial @acmor.org.mx Por qu o para qu ser cientco? 40 | Lunes 8 de 1ulio de 20l3 Lunes 8 de 1ulio de 20l3 | LA UNI0N D MDRLDS | 41
ACADEMIA DE CIENCIAS DE MORELOS, A.C. Comentarios y sugerencias?, Preguntas sobre temas cientcos? CONTCTANOS: editorial @acmor.org.mx Para actividades recientes de la Academia y artculos anteriores puede consultar: www.acmor.org.mx internacionales, sin necesidad de moverse flsicamente. La ciencia crece sobre los repor- tes hechos previamente. De esto se desprende la frase celebre de Sir |saac Newton de estar "para- do sobre hombros de gigantes. Tambien de aqul sigue la nece- sidad de leer constantemente lo que se publica sobre el tema de investigacion y de otros rela- cionados. Uno no puede dedicar tiempo a reinventar la rueda, y para ver si ya fue inventada, se recurre a los acervos bibliogra- cos mundiales. Lxisten bases de datos gratuitas como Google Scholar, PubMed y ArXiv, en las cuales uno puede buscar todo lo relacionado con el tema de interes. De esta manera, no se desperdician ni duplican esfuer- zos, y la ciencia sigue avanzan- do. Ademas, uno nunca sabe de donde vendra la inspiracion para resolver el problema que nos desvela en el momento. Discutir con colegas y leer sobre el tema en particular, y de muchos otros en general, permite establecer conexiones y relaciones nuevas entre asuntos que pareclan no tener nada que ver el uno con el otro. Con esta estrategia se han logrado disciplinas nuevas como la nanobiotecnologla, en la que se usa a la biologla como inspiracion para me|orar o crear dispositivos que ayudan en el diagnostico medico y en la in- dustria. Una funcion sustancial de un cientlco es educar a otros. Los cientlcos impartimos clases en facultades, escuelas, institutos y centros de investigacion. Ln estas clases transmitimos no solo in- formacion, la cual es mucha y en ocasiones, complicada, sino tam- bien la manera en que se obtuvo esta informacion. vamos mas alla de lo que dicen los libros de tex- to, tomando nuestras experien- cias de campo para enriquecer las clases. |dealmente, tambien logramos comunicar la emocion que da el haber entendido por n como funciona algun rincon del universo en el que vivimos, y lo que esto implica para noso- tros. La ciencia se nancia, en buena medida, con los impuestos que pagamos los ciudadanos. Otra actividad importantlsima para la comunidad cientlca es co- municarle a la sociedad lo que se hace con su dinero. Para esto hay diversos foros y actividades, como la Semana de la Ciencia, los veranos de la |nvestigacion, los museos de ciencia, progra- mas de radio y television, y esta columna. Ser un buen divulgador de la ciencia es un arte en sl, ya que el cientlco debe abandonar el lengua|e tecnico con el que se comunica con sus colegas, para explicar sus pasiones e intereses a personas no especialistas en su campo. La Dra. 1ulieta Pierro, del |nstituto de Astronomla de la UNAM, es una experta en divul- gacion, tanto en sus conferencias como en los libros que ha escrito para ninos. Ln la segunda parte de este ar- tlculo, la cual sera publicada la proxima semana, contestaremos las preguntas: Para que se hace cienciaI Cual ciencia necesita nuestro palsI Para que necesi- tamos ciencia en MexicoI y Por que se hace cienciaI Lecturas recomendadas: "LSTA UD. DL 8POMA SP PLN- MANI: AvLNTUPAS DL UN CU- P|OSO PLPSONA1L TAL COMO PULPON PLPLP|DAS A PALPH LL|GHTON. Pichard P. Peynman. Alianza Lditorial, 20l0. "COMO ACLPCAPSL A LA ASTPO- NOM|A. 1ulieta Pierro. L|MUSA, 20ll. "LL QULHACLP DL LA C|LNC|A LXPLP|MLNTAL. Una gula prac- tica para investigar y reportar resultados en las ciencias natu- rales. Lnrique Galindo Pentanes. Academia de Ciencias de Morelos y Siglo XX| Lditores, 20l3. "CONSL1OS A UN 1OvLN C|LNT|- P|CO. Peter 8rian Medawar. Crlti- ca, 20ll. "LL L|8PO DL LAS COCH|NADAS. 1uan Tonda y 1ulieta Pierro. ADN Lditores, 2005. Richard Feynman, padre de la electrodinmica cuntica y percusionista. 30 | Lunes l5 de 1ulio de 20l3 | Parte 2 Ninn Pnsrer Celdn y leJerice vdzquez RurrnJe locultoJ Je C|enc|os, un|vets|JoJ Autnomo Jel lstoJo Je Votelos V|emoto Je lo AcoJem|o Je C|en- c|os Je Votelos
n la primera parte de este
artlculo, publicada hace una semana en el espacio que la Union ha otorgado a la Academia de Ciencias de Morelos (ver http://bit.ly/lanezL8) pre- sentamos que es y que hace un cientlco. Ln esta segunda parte atacaremos otras preguntas para entender por que y para que ser cientlco, sobre todo en nuestro medio. Para que se hace ciencia! Los problemas que tratan los cientlcos van desde los mas practicos y apremiantes, como por e|emplo, encontrar una estra- tegia eciente para que el agua que se bebe no este contamina- da con metales pesados, hasta algunos aparentemente esote- ricos y poco practicos, como el nacimiento y muerte de las estre- llas y galaxias. La actividad de los cientlcos se clasica en ciencia basica y aplicada. La primera no tiene una aplicacion directa ob- via, mientras que la segunda esta motivada en un problema huma- no actual, real y concreto. CuI ciencia, Ia bsica o Ia apIicada, es Ia que se necesita en nuestro pas! Necesitamos las dos, y por eso hay directivas a nivel federal para que aumente de forma impor- tante la cantidad de Doctores en Ciencias en nuestro pals. Uno po- drla pensar que la ciencia basica es un desperdicio de recursos, pero esto es falaz. La ciencia basi- ca alimenta a la ciencia aplicada, y sin la primera, seguimos siendo dependientes de los palses que sl invierten en ciencia basica. Por e|emplo, se podrla pensar que es- tudiar organismos que viven en calderas volcanicas submarinas es irrelevante para los humanos, y que el dinero destinado a esta ex- ploracion se podrla usar en algo de verdad util. Lstudiando a estos organismos se encontro que usan protelnas que se parecen mucho a las que usamos en nuestras neuronas, y que cuando de|an de funcionar correctamente estan ligadas a enfermedades como la depresion. Quien nos iba a decir que existla esta liga, y que es un punto de partida util para dise- nar me|ores farmacos para tratar desordenes de conducta en hu- manosI La historia de la medicina moderna esta llena de anecdotas como esta. 8asta pensar que los antibioticos como la penicilina se empezaron a usar racionalmente hace menos de un siglo, y que fueron encontrados casi fortuita- mente. Otra frase celebre al res- pecto es que el azar favorece a la mente preparada, como di|o Lo- uis Pasteur, la serendipia es tam- bien parte esencial de la ciencia. Sin la ciencia basica, la medicina seguirla como en la Ldad Media, dando palmadas a los pacientes para que se sientan me|or. Pecientemente se reporto en la revista Science que ya esta listo el telescopio milimetrico mexica- no, instalado en la sierra de Pue- bla. Lste tambien es un caso que podrla considerarse por algunos como un despilfarro de recursos publicos. Ll telescopio esta di- senado para preguntar sobre el universo |oven, es decir, como era el universo hace muchlsimo tiempo. Proyectos como este ge- neran un avance tecnologico no- table en la region y el pals. Para construir el plato del telescopio se tuvieron que revisar las tecni- cas de colado (es de cemento), de manera que fuera de una pre- cision hasta entonces inalcanza- ble. La electronica necesaria para enviar los datos del telescopio al |NAOL y a otros centros de inves- tigacion tambien es de punta, y resuelve problemas practicos a los que se enfrentan tambien las telesecundarias, que requieren la transmision y recepcion de datos eciente aunque esten en me- dio de la sierra. Ll punto aqul es que la inversion en ciencia basica siempre tiene derramas favora- bles para la poblacion, de forma tangible y rapida, por el desarro- llo tecnologico que requiere para resolver un problema que no es obviamente practico. Nuestra capacidad para descu- brir nuevas cosas depende de dos aspectos: por un lado, tene- mos que estar mentalmente lis- tos para dar un salto en la mane- ra de entender el problema, algo que Thomas Kuhn describe en su libro sobre las Pevoluciones Cientlcas, por otro lado, tiene que haber tecnologla nueva dis- ponible, de manera que aque- llo que queremos averiguar se pueda medir. Ln este sentido, el siglo XX| es una epoca muy emo- cionante para hacer ciencia. Te- nemos la capacidad de estudiar desde cosas muy chiquitas como las partes de los atomos, hasta cosas inmensas, como cumulos de galaxias, asl como de medir cosas que ocurren en tiempos extraordinariamente cortos (tri- llonesimas de segundo, o atto- segundos) o que requieren de billones de anos o mas. Para que necesitamos ciencia en Mexico! Pundamentalmente, para tomar decisiones importantes basados en informacion veraz. A todos nos preocupa el cambio climati- co, y las consecuencias que trae para los humanos. 8uena parte de la discusion se centra en de- nir cuanto del calentamiento global es resultado de activida- des humanas, y por lo tanto, evi- table, y cuanto es debido a ciclos climaticos de la Tierra, cosa que no podemos cambiar. Lntender la razon ultima de este fenome- no hace la diferencia entre ser efectivos en evitar algo que tiene remedio, o tomar las previsiones
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ACADEMIA DE CIENCIAS DE MORELOS, A.C. Comentarios y sugerencias?, Preguntas sobre temas cientcos? CONTCTANOS: editorial @acmor.org.mx para adaptarnos a una nueva cir- cunstancia. Otro e|emplo es la epidemia de obesidad que afec- ta no solo a nuestro pals, sino a todo el mundo. A la fecha sigue en discusion cual es el peso ideal para un humano sano, y cuales estrategias de salud publica son las mas adecuadas para evitar las enfermedades asociadas a la obesidad, como son la diabetes tipo 2 y los problemas del cora- zon y del hlgado. Un e|emplo mas es el uso de organismos transgenicos como comida. Lsta claro que las variedades de malz y otras plantas se generan con la intencion de que tengan mas valor nutricional, o que sean re- sistentes a plagas, y por lo tanto, cada hectarea rinda mas comida. Ln una epoca en la cual la pobla- cion humana crece y su demanda por alimentos tambien, suena ra- zonable utilizar estas variedades. Sin embargo, falta que se haga del dominio publico la demostra- cion de que no hacen dano, ni a los humanos ni a los ecosistemas, y que sl hacen lo que se esperaba de ellos. Aunque la informacion este disponible, no ha sido di- gerida por el publico en general. Mientras esto no suceda, persisti- ran los debates mas o menos aca- lorados a favor y en contra. Lstamos acostumbrados a que- rer resultados rapido, y la ciencia no funciona de esa manera. Si va- mos al dentista porque nos duele una muela, lo menos que espera- mos es que al nal de la consulta ya no nos duela nada. La ciencia construye despacio, pero a paso rme, porque cada conocimien- to es validado por la comunidad. De la misma manera, capacitar cientlcos es un proceso lento. Hay mucho conocimiento y habi- lidades que aprender. Por que se hace ciencia! La respuesta mas corta es porque es divertidlsimo. Ls una manifes- tacion de la curiosidad humana, y es una necesidad de expresion de la humanidad. vista asl, es una actividad tremendamente egols- ta, otra vez comparable a la dan- za, o la pintura, o cualquier activi- dad artlstica. Muchos cientlcos no nos imaginamos haciendo ninguna otra actividad profesio- nal. Cada vez que la humanidad resuelve algo, descubre que se abren muchos mas caminos para explorar. Sabemos mas que ayer, pero estamos conscientes de que ignoramos aun mucho mas. Le|os de ser una actividad frla y cerebral, hacer ciencia tiene to- dos los ingredientes de una aven- tura. Hay incertidumbre, suspen- so, drama, vanidad, competencia (leal y desleal), |ubilo, tristeza, desesperanza, placer y una fe a prueba de balas de que sl se pue- de, nada mas hay que pensarle y traba|arle otro poco. Cuando funciona, todo lo traba|ado toma sentido, y nos da el impulso para atacar al siguiente problema. Lecturas recomendadas: "LSTA UD. DL 8POMA SP PLN- MANI: AvLNTUPAS DL UN CU- P|OSO PLPSONA1L TAL COMO PULPON PLPLP|DAS A PALPH LL|GHTON. Pichard P. Peynman. Alianza Lditorial, 20l0. "COMO ACLPCAPSL A LA ASTPO- NOM|A. 1ulieta Pierro. L|MUSA, 20ll. "LL QULHACLP DL LA C|LNC|A LXPLP|MLNTAL. Una gula prac- tica para investigar y reportar resultados en las ciencias natu- rales. Lnrique Galindo Pentanes. Academia de Ciencias de Morelos y Siglo XX| Lditores, 20l3. "CONSL1OS A UN 1OvLN C|LNT|- P|CO. Peter 8rian Medawar. Crlti- ca, 20ll. "LL L|8PO DL LAS COCH|NADAS. 1uan Tonda y 1ulieta Pierro. ADN Lditores, 2005. Para actividades recientes de la Academia y artculos anteriores puede consultar: www.acmor.org.mx