NOTES SUR LES CONSEILS DE 1905

L'anne 1905 vit l'irruption de l'ouvrier rvolutionnaire russe. Cet aspect central des vnements ne fut
pas relat par les journaux franais de l'poque qui taient musels par un gouvernement soucieux de
mnager son alli et de rassurer les investisseurs. Il n'chappa cependant pas aux ambassades franaises
qui en firent rgulirement le rapport. Ds 1904, l'ambassadeur de France Saint-Ptersbourg, Bompard,
le signalait trs nettement : Toutes les classes de la socit russe sont en effervescence () le
proltariat, dont la cration remonte quelques annes peine, s'est du premier coup montr
rvolutionnaire et ses revendications s'expriment sous la forme la plus violente [1]. Et le consul en poste
Moscou ne cachait pas sa surprise en rapportant que les ouvriers manifestent l'gard des patrons et
directeurs des sentiments qui eussent paru incroyables il y a huit jours peine [2]. L'importance du
caractre ouvrier et rvolutionnaire de l'vnement fut longtemps occulte : l'embrasement social fut
rgulirement ramen l'aventure imprialiste catastrophique en Mandchourie dont il serait une
consquence. Or, ce lointain conflit n'a pas eu d'impact significatif sur le cours de la rvolution.
Pour s'expliquer ce bouleversement social, il faut plutt regarder du ct de la rvolution industrielle
acclre, pour ainsi dire importe en Russie, car soutenue continment par les prts des puissances
occidentales. De ce fait, la bourgeoisie nationale n'a pas command pleinement l'essor conomique et
resta sous-dveloppe. Ce dfaut fut relev par Bompard qui crivit, en hritier miteux de la bourgeoisie
rvolutionnaire franaise : Les marchands, au sein desquels on serait heureux de voir poindre un
tiers-tat, se composent, sauf quelques trs honorables exceptions dans les grandes villes de Russie, de
trafiquants rapaces et peu scrupuleux [3].
La nouveaut en 1905 fut donc le privilge de l'ouvrier russe, qui s'mancipait et s'affirmait comme force
sociale. Cette anne est venue clore un cycle de luttes, commenc quarante ans plus tt. Des annes 1870
aux annes 1890, la lutte ouvrire traversa sa phase luddiste, puis de 1895 1897 clatrent les premires
grves de masse au cours desquelles furent constitues les premires organisations autour des caisses de
grves. partir de 1901, la Russie fut secoue par de nombreuses vagues de grves sauvages et d'meutes
agraires. Le pouvoir y rpondait par la rpression sanglante directe et par des menes de la police secrte
qui visaient dtourner le mcontentement vers les minorits nationales et les juifs, n'hsitant pas
provoquer de nombreux pogromes. Par ailleurs, le pouvoir cherchait prendre le contrle du mouvement
ouvrier mergent, d'une part en feignant d'accder certaines de ses revendications par l'instauration des
doyens de fabriques ou starostes, soumis au patron ; d'autre part en chargeant ses agents secrets (dont
le clbre Zubatov) d'organiser les ouvriers dans des Unions conues pour leur ter de l'esprit toute
perspective d'autonomie politique. Or, les grandes masses d'ouvriers qui afflurent dans ces organismes,
en dformrent rapidement le carcan jusqu' le faire clater, ce qui indiquait qu'il existait parmi les
ouvriers russes un fort courant en faveur d'une organisation la plus large et la plus publique possible [4].
Ce courant conduisit l'institution de la premire forme de pouvoir dmocratique en Russie : le soviet.
l'origine de cette libert nouvelle, on trouve un monde ouvrier au sein duquel s'taient opres de
profondes transformations. Ce bouleversement dans la socit passa inaperu en son temps, sauf pour ce
chef des gendarmes qui s'alarmait en 1901 de ce que le brave ouvrier bon enfant s'est mu en un type
d'intellectuel demi illettr qui se croit oblig de rejeter la religion et la famille, d'ignorer la loi, de
l'enfreindre ou d'en plaisanter [5].
De ce mouvement des Unions ouvrires ou zubatovtchina, est issu le dimanche de sang , jour o
s'effondra dans les mentalits le sens de la soumission due au tsar. En effet, toute l'agitation qui avait
conduit la rdaction de la ptition, la fois imploration pathtique et invitation au suicide faite au
tsar selon Voline, provenait de l'Union des ouvriers d'usine de Saint-Ptersbourg prside par le
pope Gapone successeur de Zubatov. Cette union et son chef populaire s'taient retrouvs au centre d'un
conflit dans les usines gantes Poutilov. Aprs l'chec des ngociations et sous la pousse ouvrire, l'ide
d'une grve gnrale s'imposa. Voline a dcrit en dtail comment cette ide associe l'envie de faire
quelque chose a mis le feu aux poudres. La ptition mlait paradoxalement la supplique la
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revendication[6]. Sa description de la fermentation populaire dans une grve sans prcdents et autour des
lectures publiques de la ptition, laisse percevoir comment s'oprait une rvolution dans les esprits. Il
avait fallu cette exprience historique de la grve gnrale, de la manifestation en forme de procession et
de son crasement froce, pour que le peuple commence comprendre la vritable nature du tsarisme,
l'ensemble de la situation et les vraies tches de la lutte. Ni la propagande ni le sacrifice des enthousiastes
ne purent, seuls, amener ce rsultat . Voline a dpeint le moment historique o le peuple russe se chargea
de l'organisation directe de la socit. Il en a prsent les lments culturels et motionnels sans
lesquels ne peut advenir de changement social. Pour illustrer sa capacit restituer l'enjeu
rvolutionnaire, Ignacio de Llorens donne cette citation de Hannah Arendt : Seul le "pathos" de la
nouveaut, associ l'ide de libert nous autorise parler de rvolution [7]. Ces conditions furent
runies en ce 9 janvier 1905 et ouvrirent toute une anne de transformations irrversibles. Elles mirent fin
l'adhsion mystique la toute-puissance immmoriale du tsar et portrent brusquement le peuple russe
dans un cours historique. Imagination et lgitimit avaient, en quelque sorte, chang de camp :
l'autocratie pouvait encore interdire, elle ne pouvait plus inspirer [8].
La rvolution fut compose d'une juxtaposition dconcertante de courants politiques et sociaux, qui
convergrent partir l't 1905 sans parvenir fusionner mais se rencontrrent aprs la proclamation du
Manifeste du 17 octobre, autour de la revendication d'une Assemble constituante. Les vagues de grves
ouvrires et d'meutes agraires de caractre anti-fodal et pr-capitaliste ne concidaient pas ; les pousses
rvolutionnaires et les diverses formes d'organisations professionnelles et sociales qui s'y formaient,
surgissaient et refluaient sans parvenir se fdrer. Le mouvement rvolutionnaire, pour dissoudre le
monde ancien de l'autocratie, devait le parcourir intgralement et devait, par consquent, s'enfoncer dans
la fragmentation sociale extrme sur laquelle rgnait le tsarisme. l'automne cependant, la seconde
pousse rvolutionnaire de l'anne essaima comme naturellement, le long des voies du chemin de fer, la
forme nouvelle d'organisation qui avait t inaugure au printemps Ivanovo : le soviet. L'ensemble des
vnements de l'anne porte la marque de la spontanit, qu'il s'agisse des actions qui ont embras les
vieilles structures devenues intolrables, ou de la construction de formes politiques d'un type nouveau. Ce
caractre de spontanit explique sans doute en grande partie que, ni la prtention librale ni la relve
bureaucratique des socialistes-de-profession, ne purent prendre la tte du mouvement.
Les appareils politiques russes, en dpit de leur jeunesse, restaient accrochs au vieux monde. Les
libraux, les premiers, voulurent transplanter un modle occidental qui les dsignait comme la classe
dominante de remplacement. Les social-dmocrates suivaient un mme plan europen : de faon
explicite, pour la faction de Martov, qui laissait une bourgeoisie autochtone la charge du dveloppement
ncessairement capitaliste de l'conomie, stade franchir avant la prise du pouvoir par le proltariat et
l'avnement du socialisme ; sur le mode de la dngation, pour Lnine et sa clique, qui, aprs avoir
cherch instaurer le socialisme par ukases[9], en fut rendu au mme ncessaire dveloppement
capitaliste de la Russie, mais conduit par le parti, c'est--dire par sa personne. Quand les bolcheviks se
furent dfinitivement installs au pouvoir, et quand ils eurent donc rprim (ou converti leur idologie
marxiste) tout mouvement rvolutionnaire dans la socit, il ne restait plus Lnine qu' dcouvrir la
nature socialiste du capitalisme d'tat et d'une conomie qui restait essentiellement bourgeoise en dpit
d'une lgre teinte cooprative , aussitt complte par le mythe du socialisme inhrent l'tat
sovitique . Un dveloppement capitaliste normal et organique s'accomplissait malgr tout en Russie,
sous les dehors d'un tat ouvrier et paysan sovitique et le marxisme ne fut, ds le dbut, que l'cran
idologique derrire lequel se cachait dans la pratique la lutte pour le dveloppement capitaliste dans un
pays prcapitaliste [10]
ct de l'inauguration des conseils, l'anne 1905 fut marque par cet autre vnement, mais en ngatif
cette fois : la disqualification de la bourgeoisie et du programme libral comme force politique. Le milieu
libral tait rest spar du mouvement ouvrier et paysan. En dpit de son vidente faiblesse, il se tenait
pour la seule force capable d'instaurer la dmocratie. Il n'a pas voulu voir que, sous ses yeux, le
mouvement des conseils faisait l'exprience d'une autre rvolution, propre au proltariat et dispose
enraciner la dmocratie dans la socit russe. Car, en s'difiant, ces organisations politiques nouvelles
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tendaient se passer du rle d'intermdiaire que la bourgeoisie voulait assumer dans l'arne parlementaire
octroye par le tsar. Les libraux voulurent ignorer que les liberts concdes par le Manifeste imprial
avaient t amenes par la puissante grve gnrale du mois d'octobre. Ils se montrrent satisfaits des
droits accords, qui signaient certes la fin juridique de l'autocratie, mais ne l'arrachait pas du pouvoir
effectif. Ce pouvoir ne tarda pas se redresser : une orgie de rpression fit suite aux jours de libert de
l'automne 1905. L'histoire de cette priode indiquait clairement que seule une force pleinement
rvolutionnaire, cherchant nergiquement approfondir les liberts conquises, pouvait tablir la
dmocratie. Cette force ne pouvait plus tre celle des libraux, qui s'taient dtourns du peuple, ds lors
que celui-ci avait fait vaciller le trne et l'avait amen aux rformes. L'anne 1906 a marqu ainsi l'chec
des espoirs que la bourgeoisie avait placs dans la lutte sur le terrain parlementaire. Au milieu de l'anne,
la douma librale fut dissoute par le tsar et la seule rforme dont il fut encore question la rforme
agraire - fut enterre.
La rvolution de 1905 n'a pas seulement djou les plans des partis socialistes et rfut leurs idologies,
mais elle a commenc tablir que les partis voulaient le contraire de ce qui tait alors recherch dans la
socit, le contraire de la rvolution.
Selon ses dires, Lnine menait dans les annes 1890, une lutte acharne, fanatique contre
l'conomisme . Or, comme le fait remarquer Anweiler, c'est dans le cadre de leurs luttes conomiques
que les ouvriers avaient pris progressivement conscience de leurs forces et avaient construit des
organismes d'autodfense partir desquels se constiturent les conseils ouvriers. Certes, la lutte
conomique pouvait parfois traduire une tendance abandonner l'opposition librale la tche de mener
la lutte politique contre le tsarisme. Mais, ct de cette virtualit de dveloppement vers des formations
ouvrires seulement syndicales, coexistait une tendance tout aussi spontane l'organisation de conseils.
Dans une premire phase du processus rvolutionnaire, il tait impossible de distinguer dans les
organisations que se donnaient les ouvriers entre les comits de grve et les soviets les seconds
s'difiant graduellement partir de l'activit des premiers. La ncessit de constituer des conseils
apparaissait lorsque la grve dbordait le cadre de l'entreprise, puis de la branche professionnelle et
lorsque les objectifs devenaient la runion des luttes fragmentes et la conduite de la grve l'chelle de
toute une ville mais non pas, au premier abord, dans le but de conqurir le pouvoir. Le chemin de la
politisation des grves tait trs progressif, mais chaque fois que le proltariat le reprit, il le parcourut
plus rapidement, ainsi, la grve gnrale d'octobre devint politique en quelques jours. La premire tape
consiste souvent dans l'addition aux revendications sur les conditions de travail et d'existence, de
l'immunit des dputs des comits de grve. Dans l'tape suivante taient rclames les liberts
d'expression et de runion, et la convocation d'une Assemble constituante. La vague de grves qui a
submerg la Russie, constitue d'une norme somme de petites grves, a travaill en profondeur la socit
russe. Rosa Luxemburg, ds 1906, a donn, dans ses publications, une contribution majeure sur le
caractre spontan du processus rvolutionnaire ( la rvolution n'est pas une manuvre du proltariat )
et sur les progrs qu'y fait la conscience : pour renverser l'absolutisme, le proltariat a besoin d'un haut
degr d'ducation politique, de conscience de classe et d'organisation. Il ne peut apprendre tout cela dans
les brochures ou dans les tracts, mais cette ducation il l'acquerra l'cole politique vivante, dans la lutte
et par la lutte, au cours de la rvolution en marche . Elle y montre encore comment le proltariat accde
de lui-mme la question politique par ses luttes conomiques et comment, au sein de la grve, les luttes
politiques fcondent en retour le sol des luttes conomiques : Au lieu du schma rigide et vide qui nous
montre une "action" politique linaire (...) nous voyons un fragment de vie relle faite de chair et de sang
qu'on ne peut arracher du milieu rvolutionnaire (...). La grve de masse, telle que nous la montre la
rvolution russe, est un phnomne si mouvant qu'il reflte en lui toutes les phases de la lutte politique et
conomique, tous les stades et tous les moments de la rvolution (...) un ocan de phnomnes. [11]
C'est Ivanovo-Voznesensk qu'apparut cette forme suprieure d'organisation du proltariat qui prit le
nom de conseil des dlgus lors de sa premire runion le 15 mai. Simple comit de grve
l'origine, il ne tarda pas changer de nature et devenir le premier organisme reprsentatif du proltariat
l'chelon d'une ville entire [12]. Cette double caractristique composition sociale entirement
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proltarienne et autorit tendue l'chelle de toute une ville - permet de parler de soviet. Il importe peu
que la revendication se soit porte principalement sur les questions conomiques (le conseil en appela
tout de mme l'lection au suffrage universel d'une reprsentation populaire) et que son influence
directe n'ait pas dpass la localit ; une forme politique nouvelle tait parvenue l'existence. En juillet
Kostroma, dans la mme rgion industrielle moscovite, fut fonde une Assemble des dputs
grvistes rassemblant galement une centaine de membres et de structure similaire. Ces organismes
ralisaient les tendances qui s'taient manifestes depuis plusieurs annes de troubles et qui s'affirmaient
depuis janvier : tendance l'organisation spontane du proltariat (ayant pour corollaire l'autonomie vis
vis de la classe bourgeoise et des non moins ambitieux intellectuels), tendance l'organisation universelle
d'lections et au contrle direct et permanent des dlgus, recherche de la runion des forces libres par
la grve et de leur coordination dans l'espace d'une ville, tendance inscrire l'action populaire dans des
formes permanentes et trs structures (dans ses dlibrations, par l'institution de commissions, la
publicit des dbats et les proclamations dans les nombreuses feuilles d'information ou Izvestia), tendance
gnrale construire des formes organisationnelles mesure que la domination perdait du terrain.
Cette invention ne passa pas inaperue et les premiers conseils eurent un fort retentissement dans
l'opinion publique russe. Ils marqurent en effet une tape dcisive de la rvolution, sa premire
conqute : la dmocratie , comme le dfendit Rosa Luxemburg en 1918, propos de cette seconde
rvolution russe qui ne dura gure plus longtemps que la premire. Pour la premire fois, le peuple
mettait en pratique la dmocratie et il le fit immdiatement sous sa forme pleine, directe, radicale.
Le conseil fut assurment une contribution originale de la rvolution russe de 1905 et, plus exactement,
de l'effort et de l'imagination des ouvriers placs en son centre. Alexandre Skirda[13] a tabli une filiation
troite entre le soviet et le vetch antique institution coutumire o s'assemblaient toutes les classes de
la socit pour dcider des questions fondamentales du village. Nos vieilles rpubliques taient des
dmocraties absolues et illimites. Le peuple tait vraiment souverain crit Skirda, reprenant son
compte les propos du rvolutionnaire populiste russe Serge Stpniak[14]. Avec le mir comme pendant
conomique et social du vetch, la Russie dtenait le secret de la dmocratie et de l'galit que les
socialistes europens poursuivaient en vain dans leurs programmes et leurs utopies. L'instauration de
l'absolutisme, Boris Godounov et l'essor des villes ( lieux de fausse vie ) eurent raison de la commune
rurale rpublicaine. En conclusion, Skirda pose que les soviets n'taient que la forme urbaine du mir .
Si les communes villageoises du Moyen-ge en Russie ont lgu aux rvolutions modernes leur
exprience de dlibration galitaire et de partage conomique, elles ne peuvent elles seules expliquer
l'mergence des conseils. La force qui a conduit leur progressive dification est celle du mouvement
ouvrier parvenu la prise de conscience de ses conditions d'existence, de la nature de toute la socit et
du pouvoir qu'il dtenait de la transformer. Cette prise de conscience a eu lieu dans l'univers collectif de
la fabrique (Anweiler). Le soviet et le mir eurent, bien entendu, un destin li et l'chec de la rvolution a
sonn l'heure de la destruction pour l'un comme pour l'autre[15]. Il est vident, galement, que la question
rvolutionnaire tait aussi, sinon principalement, agraire. Mais la nouveaut politique suivait dsormais
les chemins d'expansion de la nouvelle civilisation qui tait apparue en Europe et gagnait maintenant la
vaste Russie. Les ides d'auto-administration, de congrs ouvrier, de prise en main de la puissance
technique, s'y rpandaient grande vitesse par l'imprimerie, l'cole et le chemin de fer ; ensemble, elles
formaient une nouveaut politique complte.
Certainement, le proltariat russe, contraint de s'organiser par lui-mme en raison de l'absence totale de
partis, syndicats et de tout accs une quelconque vie publique, retrouva les habitudes de concertation et
de dlgation de la confiance qui avaient survcu l'absolutisme dans la commune traditionnelle. Mais il
faonna partir d'elle une forme politique indite, forge dans les grves modernes, qui labourent de
fond en comble le terrain social [16]. Les conseils se caractrisaient par une puissante capacit
d'adaptation toutes sortes de situations. Leur volont de se fdrer marquait leur souci de l'universel.
Enfin, par leur existence mme, ils tendaient gagner toute l'tendue du pouvoir, tendance qui est reste
virtuelle, mais c'est aussi ces potentialits plus ou moins reconnues qui l'ont dfinie. Le mouvement des
conseils tendait ne rien laisser en dehors de lui, c'est dire rien du pouvoir des classes propritaires
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parmi lesquelles il faut compter la classe bureaucratique naissante qui devait immensment renforcer
l'appareil d'tat et qui livrera par la suite aux conseils une guerre de destruction totale.
partir de l't, sous la pression du peuple rvolt, le rgime dt concder des projets de rformes
instituant une douma aux pouvoirs trs limits et forme prfrentiellement par le suffrage des
possdants. Mais cette ouverture minimale, voire caricaturale, la vie politique du peuple, relana la lutte
et, tandis que les classes suprieures russes rallies au constitutionnalisme se prparaient gouverner, les
campagnes, leur tournant le dos, secouaient torche au poing, un joug nobiliaire abhorr et le monde
ouvrier partait la dcouverte de la lutte de classe [17]. Cette lutte culmina en octobre, mois o se
produisirent les deux vnements les plus marquants de l'anne : la premire grve gnrale politique
russe et la formation du Soviet de Saint-Ptersbourg[18]. Le pays se couvrit de comits et les drapeaux
rouges fleurirent, mesure que la grve, provoque par les revendications de salaire des imprimeurs de
Moscou, gagnait les chemins de fer et la plupart des industries. En s'largissant, le mouvement de grve
en vint rapidement rclamer la garantie des liberts politiques, dont l'immunit des dputs ouvriers,
puis la formation d'une Assemble constituante. Elle reut le soutien des industriels, intresss la
modernisation de la socit russe. Une rpression sanglante mene par les cosaques n'empcha pas la
rvolte de grossir. Au contraire, le peuple organisait son assaut, depuis les combats de barricades jusqu'
la formation de nombreux conseils de dputs ouvriers, dont le plus important : celui de
Saint-Ptersbourg, cr le 13 octobre. Cette lutte arracha au tsar le manifeste des liberts , qui
introduisait un contrle des actes gouvernementaux par la douma et marquait, dans l'ordre juridique, la fin
de l'autocratie. Il fut suivi d'un nouvel essor de la revendication populaire, de caractre cette fois
nettement socialiste (journe de huit heures) et qui jaillissait de toutes parts au cours de ces jours de
libert . Ce moment victorieux relana les troubles meutes paysannes, mutineries[19] puis
insurrection arme Moscou dont eut raison le retour offensif de la raction.[20] Cette grve, sans
prcdents dans l'Europe industrielle, marquait l'aboutissement des efforts d'organisation et d'unification
de tous les secteurs professionnels du pays [21].
Tenu pour rien, le proltariat s'extirpa soudainement du mpris et de la sujtion et commena se mler
de la conduite de son existence. Il s'avra qu'il devait entreprendre de tout refaire par lui-mme dans la
socit.[22] Le Soviet de Saint-Ptersbourg a rsum ce que furent les forces destructrices et cratrices
libres par la rvolution. En premier lieu, cette organisation tirait sa force de son mode de formation :
elle manait directement du peuple et constituait, parmi tout ce dont il s'tait saisi et dont il gardait la
matrise, sa plus haute invention[23]. Car, sans attendre une quelconque autorisation d'un ancien ou d'un
nouveau gouvernement, le peuple ouvrier s'tait saisi de toutes les liberts qu'on lui avait jusque-l
refuses : liberts d'expression et de runion, puis de dcision dans la conduite de toutes ses affaires. Le
Soviet, qui parvint reprsenter la moiti des classes laborieuses de Saint-Ptersbourg, a dvelopp lors
de ses cinquante jours d'existence toute cette puissance nouvelle aux dpens du pouvoir en place et a
influenc immdiatement et pour longtemps le cours de la rvolution[24]. l'origine immdiate de ce
Soviet, Oscar Anweiler situe : les comits de dlgus, qui perduraient depuis janvier dans les usines ; la
diffusion des ides d'auto-administration, qui avaient connu des commencements de ralisation dans les
grves sauvages et qui taient relayes par les campagnes d'agitation des mencheviks ; enfin, le conseil
des travailleurs du Livre de Moscou, qui lui servit d'exemple. Le 13 octobre, fut lanc un appel aux
ouvriers pour qu'ils lisent leurs reprsentants au conseil. En deux jours, furent lus une centaine puis 200
dputs. Il ne fut accord aux reprsentants des partis socialistes que des voix consultatives au Comit
excutif. Le 17, le nouvel organisme tait constitu, fixait son nom et se dotait d'un journal. Son
orientation et son action lui furent dictes par les ouvriers[25]. Ainsi, exprimant l'mergence d'une
conscience politique, le conseil, conu l'origine comme une simple reprsentation gnrale des
travailleurs, se mtamorphosa au cours de la grve en organe de lutte rvolutionnaire et finalement, en
dcidant de se perptuer la fin de la grve, en centre du mouvement des ouvriers et de tous les
travailleurs de Russie. La structure du conseil tait en voie d'volution constante, tmoignant en cela
galement de sa soumission la volont souveraine du peuple. Elle se dotait le plus souvent d'un comit
excutif, qui prenait en charge des affaires conomique et sociale courantes (et se substituait par l aux
syndicats) et qui laborait des projets de proclamations soumettre aux dputs. Des commissions taient
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formes pour s'occuper des fonds de grve, de l'aide aux chmeurs, du journal, de la milice ouvrire, etc.
Enfin, les conseils ont tendu se fdrer en convoquant un congrs panrusse des soviets et syndicats les
reprsentant tous. Ces transformations s'opraient mesure que le mouvement des conseils parvenait
usurper au rgime dfaillant certaines de ses prrogatives : la censure tait abolie, des milices armes
constitues, des missaires taient envoys aux autres conseils, il fut mme proclam la proprit
collective des chemins de fer et des biens fonciers de l'tat[26]. Dans les usines s'esquissait un pouvoir
ouvrier : sa premire dcision fut, dans de nombreuses grandes entreprises, de dcider le passage la
journe de huit heures[27]. Ces vnements divers manifestaient le puissant dsir d'autonomie qui animait
alors le peuple russe[28]. Les soviets finirent lorsque cette nergie rvolutionnaire du peuple dclina. Le
proltariat, puis par une anne de lutte, ne parvint plus brandir l'arme de la grve. Les dputs du
conseil de Saint-Ptersbourg furent arrts dbut dcembre sans que le proltariat de la ville puisse
rsister et l'insurrection de Moscou, qui attendait beaucoup de la mutinerie d'une garnison qui n'advint
pas, se rduisit au combat acharn mais dsespr de partisans isols. L'importance historique des
conseils fut aussitt reconnue et, durant les deux annes suivantes, la Russie connt des tentatives
rptes mais infructueuses de les faire renatre tentatives qui tmoignaient cependant que l'ide des
conseils tait implante dans le proltariat russe[29]. Tandis que le projet d'tablir un systme des conseils
en remplacement du pouvoir existant n'tait nulle part prononc, les conseils ouvriers, par leur existence
mme, faisaient peu peu l'exprience, non seulement de leur capacit exprimer par eux-mmes leurs
aspirations, mais encore de leur comptence pour instituer une organisation sociale gnrale base sur le
principe d'auto-administration.
Les partis socialistes jourent un rle ngligeable dans l'apparition des conseils[30]. Par la suite, ils
hsitrent dans l'attitude qu'ils devaient adopter face eux, car les conseils remettaient fondamentalement
en question leurs prtentions diriger la rvolution. Si les mencheviks voulaient bien y voir des organes
d'auto-administration et d'auto-ducation ouvrire, ils ne leur assignaient pas pour autant une fonction de
gouvernement que les conseils tendaient prendre[31]. Cependant, la propagande que firent les
mencheviks partir de l't en faveur de la formation d'unions ouvrires et de syndicats, comme en faveur
de l'lection d'un congrs ouvrier, profita la diffusion des conseils. Les bolcheviks, qui contestaient aux
travailleurs toute capacit d'acqurir par eux-mmes une conscience socialiste , se tenaient pour une
organisation de rvolutionnaires professionnels appele diriger hgmoniquement les masses.[32] S'il y
eut en 1905 une rptition gnrale des vnements de 1917 avec tout l'artificiel que l'expression
comporte c'est srement la rptition des manuvres du parti bolchevique, c'est--dire : celles de
Lnine.[33] Le chef socialiste, devant l'importance que gagnait le mouvement des conseils, ne voulut
reconnatre en eux que des organismes de combat poursuivant des fins dtermines ou des
embryons de pouvoir rvolutionnaire . Il lui fallait dnier aux conseils la qualit d'organisme
d'auto-administration ou de parlement ouvrier, car cela revenait au parti du Travail [34]. Il tait
cependant rsolu capter la force cratrice rvolutionnaire qu'il voyait l'uvre dans les conseils,
quitte exalter une dmocratie des conseils en 1906, puis enterrer le mot d'ordre Lnine en a
fait une grande dpense dans toute sa carrire, sans se soucier de leur incompatibilit. Quand ressurgira
les conseils en 1917, il se mettra scander : tout le pouvoir au soviet ! . Il avait compris en 1905, que
les soviets pouvaient servir d'organisations diriges, de leviers de commande manis par le Parti afin
d'agir sur les masses (Anweiler)[35]. L'une et l'autre tendance du Parti social-dmocrate russe ne voulait
voir dans les conseils qu'un instrument : pour servir la constitution d'un grand parti de masse ou comme
moyen tactique pour conqurir le pouvoir. Seuls, les maximalistes et les anarchistes rendirent hommage
aux conseils dans lesquels ils virent l'expression d'une dmocratie authentique[36]. Comme le mouvement
rvolutionnaire avait considrablement renforc les positions libertaires, et comme il ne manqua pas de le
faire de nouveau lorsqu'il ressurgit en 1917, il ne resta plus Lnine qu' reprendre le mot d'ordre du
pouvoir aux soviets, lequel avait l'air de reprendre le programme anarchiste tout en permettant en fait aux
bolcheviks de se gagner les masses [37].
L'apparition et la rapparition de la dmocratie directe, dans les sections parisiennes de la Rvolution
franaise, dans la seconde Commune en 1871 et dans les conseils ouvriers russes de 1905, sans imitation
des prcdents historiques et sans invocation d'une tradition, annonce et confirme qu'une structure
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Notes sur les conseils de 1905
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nouvelle du pouvoir s'est forme qui ne doit son existence qu'aux lans d'organisation du peuple
lui-mme [38]. Il s'agit de la seule forme de gouvernement ne de la rvolution, comme du seul
programme politique entrepris qui et permis tous les membres d'une socit galitaire moderne de
devenir "co-partageants" des affaires publiques. [39]
La rapparition des conseils dans l'histoire fut chaque fois inattendue et surprenante, notamment pour
les thoriciens du mouvement ouvrier. Cette surprise s'explique par le caractre du mouvement des
conseils qui se prsente comme un mouvement spontan, rsultant de l'action de larges masses de la
socit et faisant preuve d'une grande crativit dans l'effort de construction d'une socit nouvelle. Les
caractres de la nouveaut historique sont de la sorte runis.
1905 est le moment o cette nouveaut se dvoile entirement et rend du mme coup obsoltes tous les
autres systmes politiques. L'ide d'un peuple livr lui-mme qui sombrerait dans l'anarchie, cette vieille
ide vhicule par les partis de tous les temps, fut jete aux poubelles de l'histoire par la monte des
conseils [qui], o qu'ils soient apparus, se sont occups de rorganiser la vie politique et conomique du
pays et de l'tablissement d'un ordre nouveau [40].
L'apport historique des conseils rside dans la dmonstration qu'ils ont ainsi faite de la capacit politique
du peuple. Lorsqu'il se donne un systme de conseils, le peuple s'attache construire un autre pouvoir,
immdiatement sur les territoires qu'il libre, par de ncessaires oprations de destruction, de l'emprise de
la domination. Le mouvement des conseils entre ncessairement en conflit avec le systme fond sur la
reprsentation, car il affirme les principes politiques inverses d'action et de participation. Il se heurte donc
au systme port par tous les autres partis et qui concde au peuple la libert de soutenir son action
gouvernementale par de sporadiques votations en sa faveur. Mais les conseils peuvent briser ce monopole
de l'action politique, comme en 1905 o la vague de grve spontane en Russie soudain se dote d'une
direction politique propre, en dehors de tous partis et groupements rvolutionnaires. Les ouvriers
s'organisent d'eux-mmes en conseils des fins d'autogouvernement reprsentatif[41] .
Colo Bourdel
[1]M. Bompard, rapport du 27 aot 1904, cit par Ren Girault : La Rvolution russe de 1905 d'aprs quelques tmoignages
franais, La revue historique , 1963, reproduit dans Sur 1905, Champ Libre d., 1974.
[2]Vautier, novembre 1905, ibid. p. 37.
[3]M. Bompard, ibid. p. 30
[4]Oskar Anweiler, Les Soviets en Russie, 1958
[5]Cit par H. Seton-Watson, The Decline of Imperial Russia, 1956, reproduit dans La Rvolution russe manque,
Franois-Xavier Coquin, 1985.
[6] Une oeuvre de haute inspiration, vraiment pathtique souligne Voline dans La Rvolution inconnue (1947), qui marie
une trs humble supplication un arrogant premier programme socialiste o est rclam, tout d'abord, l'lection au suffrage
universel d'une Assemble constituante, puis : l'instauration des liberts individuelles et d'association, la sparation de l'glise
et de tat, la journe de huit heures et la libert de lutte du travail contre le capital .
[7]Sur la rvolution, 1962, cit dans la revue Itinraire N13 consacre Voline, 1995
[8]F.-X. Coquin, La Rvolution manque, 1985
[9]Expression de Rosa Luxemburg, cite par Boris Souvarine : Le socialisme, de par sa nature, ne peut tre octroy, ne peut
tre tabli par ukase , Staline, aperu historique du bolchevisme, 1935.
[10]Karl Korsh, L'Idologie marxiste en Russie, Living Marxism , Vol. 4, n 1, fv. 1938
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Notes sur les conseils de 1905
Article extrait du numro 2 de Juin 2005
[11]Grve de masse, parti et syndicat, 1906
[12]Anweiler, op. cit., p. 50
[13]Les anarchistes russes, les soviets et la rvolution de 1917, Les ditions de Paris, 2000.
[14]La Russie sous les tsars, 1887.
[15]L'antique commune paysanne se renfora la faveur du mouvement ouvrier et connut le mme sort que les soviets aprs
l'arrestations des dlgus et la dissolution de leur organisation. Le Ministre Stolypine, en 1906, choisit de redistribuer les
terres du mir plutt que celles des seigneurs que rclamaient les paysans.
[16]Rosa Luxemburg.
[17]F.-X. Coquin.
[18]Ce qu'a laiss d'invaincu le mouvement de cette anne 1905. Boris Souvarine en a dress ce bilan : La rvolution
s'puisait sans pouvoir porter le coup dcisif, faute de simultanit dans l'attaque, de solidarit consciente entre les villes et les
campagnes, de coordination des forces lmentaires dchanes, faute d'organisation et de direction (...) la grve d'octobre
laissait un grand exemple, le Soviet de Ptersbourg une leon inoubliable (Staline, op. cit.).
[19]Le 26-27 octobre Cronstadt, du 11 au 15 novembre Sbastopol.
[20]Witte fut charg par le tsar de l'endiguement politique de la vague de protestation. Dans un mmorandum qui amena
Nicolas II accorder une douma lgislative, il proposait de faire du mot "libert" le slogan de l'action gouvernementale . Ce
slogan fut prononc tout le temps (deux annes) qui tait ncessaire aux oprations de rtablissement policier de l'ordre. Il
rsumait galement les techniques modernes de gouvernement que la Russie commenait adopter.
[21]F.-X. Coquin.
[22]Comme l'crit Rosa Luxemburg : La premire bataille gnrale contre l'absolutisme devint soudain et tout naturellement
un rglement de compte avec le capitalisme , 1906, op. cit.
[23]Les conseils de 1905 constiturent une tentative de mettre en place un mode d'organisation politique nouveau et de
raliser le principe de la dmocratie directe (Anweiler).
[24]De 40 50 conseils ouvriers se formrent d'octobre dcembre (qui revtirent le plus nettement la forme conseil
Moscou, Odessa, Novorossiisk et dans le bassin du Donets), et quelques conseils de soldats et paysans apparurent. La
rvolution agraire accusait un retard important sur le mouvement ouvrier des villes. Des conseils paysans surgissaient
isolment. Beaucoup ne faisaient que reprendre la forme coutumire des assembles villageoises (skhody). Selon Anweiler,
une rvolution agraire s'esquissa cependant en Gourie. La coalition, fatale pour le tsarisme en 1917, des ouvriers, soldats et
paysans ne se produisit pas en 1905. L'intgration des soldats dans les conseils ouvriers et le mouvement des conseils paysans
fit la force du mouvement de 1917, mais ce rapprochement tait principalement un effet de la guerre mondiale (les soldats
faisant le lien entre les campagnes et les villes) et non le fruit d'un mouvement autonome de fdration, ce qui explique pour
partie sa fragilit.
[25]Anweiler indique que la force des soviets, et particulirement celle du Soviet de Saint-Ptersbourg qui a fait figure de
prototype , rsidait dans l'tat d'esprit rvolutionnaire, la volont de combat des masses et que, loin qu'ils fussent en
mesure de dicter le cours des vnements, ils se trouvaient troitement soumis aux dispositions rvolutionnaires des masses .
[26] Tchita.
[27]Dcision contre laquelle s'lvera Tchernov, prsident des socialistes-rvolutionnaires, qui la qualifiait d'aberration
anarcho-syndicaliste . Il exprimait en cela l'hostilit que concevront, plus ou moins ouvertement contre le pouvoir ouvrier, la
quasi-totalit des socialistes, jusqu' ce qu'ils soient parvenus l'radiquer.
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Notes sur les conseils de 1905
Article extrait du numro 2 de Juin 2005
[28]C'est bien cet esprit et cette prise de conscience politique qui fut l'lment le plus important de l'existence des conseils.
Comme le fait remarquer F.-X. Coquin, les actions limites conduites par le conseil de Saint-Ptersbourg n'amenrent que des
checs : appels la grve non suivis par les travailleurs, interruption de la publication des Izvestia, appel employer l'arme
financire (du retrait des pargnes jusqu' la grve fiscale ) laiss sans rponse.
[29]Suivant la forte expression d'Anweiler, dans ses conclusions sur les soviets de 1905 (op. cit., p. 77).
[30]Voline ajoute que les conceptions anarchistes et syndicalistes taient galement inconnues. Dans ses conclusions sur
l'pope de 1905 , il crit que cette rvolution permit un contact solide et assez large entre le peuple et les milieux
intellectuels d'avant-garde . Les ides de toutes les tendances du socialisme europen s'y diffusrent, la plupart, par
l'entremise des diffrents partis socialistes. Voline, aprs avoir marqu une limite du mouvement de 1905 qui ne put aboutir
la cration d'un organisme de classe (...) les masses laborieuses [restant] sans liaison ni organisation , dsigna ce dfaut
comme le facteur principal qui les avait prdisposes devenir l'enjeu des partis dans leur comptition pour le pouvoir en
1905 et 1917.
[31]Les mencheviks se trouveront incapables de concilier leur ide d'auto-administration rvolutionnaire, que les conseils
incarnaient brillamment, avec leur conception dogmatique de la rvolution, qui devait d'abord en passer par le stade d'un
gouvernement bourgeois. Ils accordaient au conseil un rle d'organisme de remplacement, palliant l'absence de structures
politiques et syndicales solides en Russie. Mais comme la rvolution, dans les faits, n'empruntait pas leur schma, ils
renoncrent leur position influente dans le proltariat, ce qui eut pour effet de renforcer celle des bolcheviks.
[32]Dans Que faire ? (1902), Lnine donnait la priorit l'action politique, mais s'il confiait au proltariat ouvrier un rle
dirigeant dans cette action, il chargeait le parti de lui injecter pralablement une conscience rvolutionnaire. propos de ce
livre, Anweiler crit : l'orientation militante et dictatoriale du bolchevisme s'y affirme avec la dernire nettet . Dans le
premier numro de l'Iskra (1900), Lnine posait : Jamais une classe n'est parvenue au pouvoir sans avoir trouv en elle des
chefs politiques, des hommes d'avant-garde capables d'organiser le mouvement et de le conduire . Ce qu'il nous faut c'est
une organisation militaire , rsume-t-il dans Que faire ? Souvarine ajoute que Staline en fut une des premires recrues et
qu'on lui reconnut bientt les qualits de sous-officier.
[33]Les bolcheviks se tinrent immobiles au dbut de la rvolution de 1905, comme au dbut de 1917, parce qu'ils ne
croyaient qu' la vertu du Parti, c'est--dire d'un troit groupement hors duquel tout organisme ouvrier leur apparaissait comme
une concurrence ractionnaire . Ils ignorrent le mouvement des conseils et durent attendre le retour de Lnine et ses ordres
(en 1917, ce furent les Thses d'avril) pour passer l'action (reconnatre les conseils pour les investir et les faire servir de
courroie de transmission entre les masses et le parti). Illustration saisissante de la tare originelle du parti bolchevique ,
commente Souvarine, sans Lnine, il n'y avait pas de bolchevisme .
[34]Comme il tait crit dans le journal Novaja Zizn', le premier novembre 1905 : si le soviet de Saint-Ptersbourg se dressait
contre le comit du Parti cela aurait pour effet de subordonner la conscience la spontanit .
[35]Trotsky, quant lui, tait convaincu de la force autonome du mouvement des conseils et il prdit, dans un texte de 1907,
que le nouvel assaut de la rvolution sera suivi partout de l'institution de conseils ouvriers . Il ne concevait cependant pas
qu'ils puissent s'riger en pouvoir rvolutionnaire unique. Si Trotsky s'est montr moins dictatorial que Lnine dans cette anne
l, il partageait avec lui les mmes vues. Tout se passe comme si Trotsky pressentait la prise du pouvoir par les bolcheviks en
1917, le jour o il crivait [dans l'Iskra, du 17 mars 1905] "qu'en cas de victoire dcisive de la rvolution, le pouvoir reviendra
ceux qui auront dirig le proltariat" , Anweiler, op. cit.
[36]Comme il est expos dans la revue Kommuna, de la fraction d'extrme gauche maximaliste des
socialistes-rvolutionnaires, qui recommandait ds 1905 la solution communaliste, sur le modle historique de la Commune de
Paris de 1871.
[37]Ce que Lnine fit dans ses Thses d'avril 1917, poursuit Anweiler, plein d'une gniale indiffrence pour le dsaveu
partiel qu'il infligeait ainsi ses conceptions d'hier . Il construisit l'idologie de ces formations politiques dj institues en
pratique : tat sur le modle de la Commune, transfert des fabriques aux ouvriers, suppression de la police, de l'arme, du
fonctionnarisme, rvolution mondiale... une grande partie du programme libertaire, qui connaissait alors un commencement de
ralisation, y tait repris.
[38]Comme l'crit Hannah Arendt dans son essai La tradition rvolutionnaire (Sur la rvolution, 1962), o elle s'appuie sur
les travaux de l'historien Oskar Anweiler.
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Notes sur les conseils de 1905
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[39]ibid.
[40]ibid.
[41]ibid.
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