LA MEDICIN EN PSICOLOGA

El concepto de medicin requiere una mayor atencin en un capitulo introductorio el concepto

intuitivo de lo que es una actitud es suficientemente claro, no es tan claro, sin embargo, que
entendemos por medir cuando se trata de actitudes o de rasgos psicolgicos en general. En esta
introduccin exponemos dos enfoques en la medicin psicolgica, el numrico y el axiomtico.
En la medicin de rasgos y por lo que respecta al mtodo especifico de las escala de actitudes, es
el enfoque numrico, ms directamente asociado al concepto tradicional de medicin, el que ms
nos interesa, el enfoque axiomtico, ms directamente referido a la comprobacin de hiptesis
sobre relaciones entre rasgos contribuye a dar una visin ms completa sobre cmo se concibe la
medicin en psicologa. Nos detendremos mas en algunos puntos controvertidos y que afectan
directamente a la construccin y uso de escalas de actitudes.
El enfoque numrico en la medicin psicolgica: los niveles de medida.
El termino enfoque numrico, aplicado a la teora de la medicin psicologa tradicional, lo vemos
empleado por Krantz y Tversky (1971, p. 166) para diferenciarlo del enfoque axiomtico que
proponen estos mismos autores y que comentaremos mas adelante.
Cuando hablamos de medicin pensamos intuitivamente:
1. En nmeros y en cuantificacin
2. En diferencias entre sujetos u objetos, que pueden tener ms o menos de una
caracterstica o propiedad.
De alguna manera y como seala Nagel (1974), en la vida cotidiana emitimos juicios que equivalen
a un acto de pre-medicin, no empleamos nmeros, pero sealamos diferencias , grados,
ausencia, en expresiones como hace un da muy bueno, es una persona muy agradable o falta un
libro, identificamos, comparamos, delimitamos. Cuando fijamos y delimitamos estos juicios con
nmeros estamos ya midiendo.
Esta reflexin preliminar de Nagel nos indica que hay conceptos previos al de medicin: el de
sujeto (u objeto) y el de propiedad o atributo. Las propiedades son los aspectos observables del
mundo emprico, estas propiedades son conceptos, abstracciones, observamos que unos objetos,
por ejemplo, ocupan ms espacio que otros, y abstraemos caractersticas como longitud o
volumen. Una propiedad lo es siempre de algo, que suele denominarse sistema un sistema
particular podra definirse como el que posee unas determinadas caractersticas.
Estas nociones las tomamos de Torgerson (1958, pp. 9-11), y son importante porque, aunque
hablamos de medir sistemas (sujetos, en nuestro caso) lo que realmente medimos son
propiedades. Estas propiedades pueden concebirse en diversos niveles de abstraccin, de la
misma manera que podemos hablar de la salud general de un sujeto o de su salud referida a un
rgano en concreto. Un comentario ms amplio sobre las propiedades, como concepto previo al
de medicin, puede verse en Lorge (1966), este tema lo trataremos con ms extensin a propsito
de los niveles de complejidad con que puede definirse un constructo. En nuestro caso, las
actitudes, y a otras variables afectivas, son las caractersticas que vamos a medir.

El diccionario de la real academia de la lengua espaola (2001) nos dice que medir es comparar
una cantidad con su respectiva unidad, con el fin de averiguar cuantas veces la primera contiene a
la segunda. Esta definicin corresponde literalmente a variables fsicas como longitud, donde
existen unidades precisas y donde puede hablarse de cuantificacin en un sentido ms estricto.
Esta definicin es muy restrictiva y no corresponde de hecho a lo que hacemos en ciencias
sociales. Como dice Stevens (1959) las definiciones restrictivas de lo que es medir han ido
cayendo, pues la practica ha desbordado el marco legal y nos ha forzado a ensanchar y generalizar
mas lo conceptos.
La definicin aceptada hoy da y que puede encontrarse en los textos de psicometra, es que
medir es asignar numerales a objetos o eventos segn normas, esta definicin la ha
popularizado Stevens (1951) aunque segn Kerliger (1975, p. 300) el primero en utilizar una
definicin de esta ndole (asignar nmeros para representar propiedades) fue Campbell (1921).
Como explica Guilford (1954) medir no es otra cosa que describir en trminos numricos y esto
con una finalidad: aprovechar las ventajas que ofrecen el pensamiento matemtico y las
operaciones con nmeros. Las matemticas constituyen un lenguaje universal, con una sintaxis
(reglas) precisa, que facilita la descripcin objetiva, el anlisis y la comunicabilidad.
Si medir es asignar nmeros a objetos, nos encontramos con que los nmeros tiene muchos
significados, pueden denotar cantidad, distancia, orden o constituir simplemente categoras de
clasificacin o meros smbolos de identificacin. Esto quiere decir que no todas las operaciones
permisibles con nmeros abstractos tienen sentido con los nmeros aplicados a objetos: esto
solamente ser posible en la medida en que exista una correspondencia o paralelismo entre los
axiomas o postulados matemticos y las relaciones entre los objetos, consecuentemente cabe
hablar de niveles en la medicin segn sean aplicables unos axiomas u otros. La sistematizacin de
estos niveles de medicin y su justificacin y aplicaciones es obra fundamentalmente de Steven.
Los postulados o axiomas fundamentales son verdaderos y de ellos derivamos teoremas por la
deduccin lgica, su verdad es inicialmente lgica, no emprica necesariamente, y podemos
utilizarlos como modelos para describir la naturaleza si hay suficiente parecido entre la verdad
lgica de los postulados numricos y lo que vemos que sucede en la naturaleza. Un postulados
matemtico es, por ejemplo, que si a>b y b>c, entonces a>c. si comprobamos empricamente que
el mineral A raya al B, pero no viceversa, y el mineral B raya al C, podemos concluir, y comprobar,
que el mineral A raya al C: podemos establecer una jerarqua de dureza y utilizar nmeros que en
este caso expresan orden nada ms. (Bib. 1)


CIENCIAS DE LA NATURALEZA HUMANA.
Cuando el mtodo cientfico se utiliza para estudiar el comportamiento humano y la experiencia,
se acumulan varios diferentes conjuntos de conocimiento, de acuerdo con el inters principal del
investigador.
Supongamos, por ejemplo, que se est interesando en la llamadas razas de la humanidad, sus
orgenes, distribucin y peculiaridades. Se estudiara, en este caso, la ciencia de la etnologa. Si el
mayor inters est en la cultura, arte, costumbre y prcticas de las razas, se tratara entonces de
antropologa. Algunos cientficos sociales pasan por alto por completo las consideraciones raciales
y se concretan a los orgenes y evoluciones de las formas, las instituciones y las funciones de los
grupos sociales humanos. A tales hombres se les llama socilogos.
En contraste con estos cientficos sociales hay cientficos que se dedican a estudiar al hombre
como individuo, en parte o en su totalidad. Si los estudios se concentran en la obtencin del
conocimiento de los componentes del cuerpo humano, a estos estudios se les llama anatoma. Si
se estudian las funciones del cuerpo, entonces se trata de fisiologa. Supongamos, no obstante que
existe inters en la relacin que con la salud tienen la anatoma y la fisiologa, se tratara entonces
de medicina. Al que por otra parte, se dedica al estudio de las enfermedades mentales y
desordenes emotivos se le llama psiquiatra. Y si se trata a los pacientes de estas enfermedades por
el sistema originado por el mdico vienes Sigmund Freud, entonces se estara aplicando el
psicoanlisis.
Hemos dejado para ltimo trmino una ciencia que est en el fondo de todas las ciencias relativas
al hombre individuo: la psicologa, ciencia del individuo por entero en todos sus aspectos y tema
de este libro.
Esta disciplina analiza las tres dimensiones de los mencionados
procesos: cognitiva, afectiva y conductual.

MTODOS CIENTFICOS EN PSICOLOGA. El conocimiento psicolgico ms digno de confianza
procede de experimentos objetivos de laboratorio. El cientfico de laboratorio est dotado de la
capacidad para distinguir entre lo que l quiere creer y lo que en realidad encuentra, si es que los
experimentos demuestran que los dos difieren.
El laboratorio, tambin es lugar ideal para dominar una situacin experimental de forma que
todos sus aspectos y factores puedan ser cientficamente determinados y medidos.
Pero tambin pueden llevarse a cabo experimentos como el siguiente:
Que nios aprenden ms rpido, los que son elogiados o los que no.
Los dos grupos deben corresponder en edad, grado, calificaciones escolares, cociente de
inteligencia y antecedentes familiares. En otras palabras; deben ser equivalentes en todos los
respectos. Podremos entonces estar ms seguros de que cualesquiera diferencias en ejecucin,
que puedan resultar son debidas a la ausencia o presencia del factor que se pone a prueba, es
decir: el elemento elogio.
Descripciones estadsticas, aplazando para los captulos apropiados tratar de las pruebas en virtud
de las cuales se miden ciertos factores, como inteligencia, pasemos ahora a tratar de las
puntuaciones que se hacen en tales pruebas. En cualquier rasgo de la personalidad, sea fsico, de
temperamento, de capacidad o de sociabilidad, la mayora de los seres humanos tiende a caer
dentro de los dos extremos posibles, 0 y 100 % de ese rasgo. Tomando, por ejemplo, la estatura, el
grupo de nios al cual se hizo referencia en el prrafo anterior incluira unos cuantos bajitos uno
de ellos muy bajito, otros de mediana estatura y algunos muy altos. Supongamos que hay 30 nios
en el grupo. De tratarse de una clase tpica en un colegio tpico puede darse por seguro que os
nios formaran la siguiente clase de perfil al colocrseles por orden de estatura:
+++++dibujo
Cmo describir este perfil? Podramos indicar la altura ms comn. A esto, en el lenguaje de las
estadsticas, se le llama el modo. Podramos tomar la altura del nio en el centro de la fila. El
termino estadstico de esto es mediana. Podramos sumar, en centmetros la altura de todos los
nios y dividir la suma por el nmero de nios, para obtener los que en estadstica se llama medio
o promedio.
En el ejemplo ofrecido, el modo, la mediana y el medio o media coinciden. No siempre sucede as.
Un solo nio ms de mayor estatura elevara al medio. Una diferencia de una fraccin de pulgada
en el nio del centro podra hacer dos estaturas igualmente comunes. Y, en fin de cuentas, la
mediana nada nos dice de la diferencia de estaturas ni del nmero de nios en el grupo.
La curva normal de distribucin. Los psiclogos han comprobado que el recurso ms grafico para
describir el patrn de posesin de un rasgo determinado por un grupo especifico de personas es
la curva de distribucin. Es una grafica muy simple. Veamos cmo se puede preparar una grafica
de este tipo de una clase del octavo grado de una escuela elemental.
Primero determinamos las alturas del alumno ms alto y del alumno ms bajito. Supongamos que
son de 6 y 4 pies respectivamente.
Estas representa, pues una diferencia variable de dos pies entre el escolar ms alto y el ms bajito.
Dividimos despus esta diferencia variable en tramos o paso de dos pulgadas cada uno. Luego
tomamos nota en la grafica de cuntos nios caen dentro de cada tramo de dos pulgadas. Esto
puede hacerse por medio de casillas cuadrangulares dibujadas en la grafica, arriba de la lnea de
diferencia variable general, que representen la altura correspondiente. De esta forma se obtiene
una grafica que muestra la distribucin de diferentes alturas de 30 nios escogidos al azar de una
clase de octavo grado.
Es hecho muy importante de la naturaleza humana que casi siempre, de ser este un grupo tpico
de escolares escogidos al azar, la grafica resultante seta algo as como esta.
+++++ Dibujo
De medirse clases cada vez ms numerosas, el psiclogo empleara tramos ms pequeos hasta
que el perfil resultara una especie de curva continua como esta.
+++++ Dibujo
A esta lnea se le llama curva normal de distribucin precisamente porque la mayora de las
caractersticas o rasgos cuando se miden en grupos suficientemente grandes de personas resulta
estar distribuidas en esta forma. En oteas palabras: indica el hecho de que la mayora de personas
cae dentro de agrupaciones de una u otra caracterstica o cualidad humanas determinadas.
La importancia de este hecho se hace evidente cuando se enuncian teoras psicolgicas sobre tipos
de personalidad que tratan de dividir la humanidad en dos grupos como introvertidos y
extrovertidos, altos y bajos o algn otro sistema de ovejas y lobos de clasificacin de seres
humanos.
Los psiclogos tienen con frecuencia que depender de observaciones para conocer ciertos
aspectos de la naturaleza humana.
En lugar de experimentos los psiclogos utilizan el mtodo de observacin. Obtienen
antecedentes tan completos, como sea necesario, de comportamiento hasta la niez. No es
posible ni necesario tener antecedentes de todo. Bastan con los de hachos requeridos para
demostrar o desechar la hiptesis que se desea comprobar.
Mtodo de libro diario.
Mtodo del caso histrico.
Mtodo biogrfico.
Mtodo de estudio sobre el terreno.





BIBLIOGRAFA
1. Medicin de actitudes en psicologa y educacin: Construccin de escalas y
educacin. Escrito por Pedro Morales Vallejo.

2. Psicologa simplificada Escrito por Abraham Paul Sperling