Captulo III: El fin de los imperios

I
La dinmica de la historia del mundo no occidental (pases coloniales y atrasados) del siglo XX
busca emular el modelo de desarrollo de occidente Occidentalizacin, en la variante capitalista o
socialista.
Esta occidentalizacin poda combinarse con otros sistemas de creencias e ideologas, siempre y
cuando no se opusieran o interfieran con el modelo.
El tradicionalismo y el socialismo dan cuenta del vaco moral existente en el liberalismo econmico
capitalista, donde no se da el espacio a vnculos entre individuos que no sean con una clara
inclinacin a comerciar.
Como sistema moral, las ideologas pres capitalistas o no capitalistas, eran superiores. Como
medio para movilizar masas de sociedades tradicionalistas en contra a la modernizacin,
capitalista o socialista, estas ideologas tradicionales podan ser muy eficaces.
Sin embargo, las formas e ideologas que adoptaron los pases dependientes, para superar su
atraso, fueron occidentales: liberales, socialistas, comunistas y/o nacionalistas, laicas; utilizando
medios desarrollados de las sociedades burguesas como: la prensa, los mtines, partidos y
campaas de masas.
La historia de quienes han transformado el tercer mundo, es de minoras de elite. Dado que solo
un pequeo grupo posea los conocimientos e instruccin requeridos. No obstante, esto no
implica que las elites occidentalizadas aceptaran, necesariamente, los valores de quienes tomaban
como modelo.
El socialismo sovitico atraa a muchos de los gobiernos descolonizados porque: 1) Eran
antimperialistas 2) Vean en la URSS un modelo para superar el atraso mediante la
industrializacin planificada.
II
La economa capitalista de la era imperialista transform prcticamente todas las regiones del
planeta, aunque, tras la revolucin de octubre (revolucin bolchevique), se detuvo,
provisionalmente ante las fronteras de la URSS.
La industrializacin del tercer mundo no figuraba en los planes de los desarrollados. Ni siquiera en
pases del cono sur de Amrica Latina, donde se vea mas viable. El tercer mundo estaba reservado
a suministrar productos primarios
Al mundo dependiente le tocara pagar las manufacturas que importaba mediante la venta de sus
productos primarios, ya que el mundo dependiente no era una mercado rentable para la
exportacin de productos manufacturados.
Esto no pudo ser llevado a cabo en su totalidad, porque los mercados locales que se crearon como
consecuencia de la absorcin de las economas por un mercado mundial estimularon la
produccin local de bienes de consumo que resultaban ms baratos, adems, las economas de las
regiones dependientes, sobre todo en Asia, eran estructuras muy complejas con una larga historia
en el sector de la manufactura.
Todava, para 1960 el 70% de la produccin bruta mundial, y casi el 80% de la produccin
industrial provena de los viejos ncleos industriales europeos occidentales y Amrica del norte.
Ha sido en el ltimo tercio del siglo que la industria se ha desplazado hacia otros lugares. Recin a
inicios de los setenta, los economistas comenzaron a publicar sobre la nueva divisin
internacional del trabajo
El imperialismo tena una tendencia a reforzar el monopolio de los viejos pases industriales, esto
fue criticado por los marxistas y tericos de la dependencia, quienes argumentaban que era una
forma de perpetuar el atraso de los pases del tercer mundo. Pero, era la relativa inmadurez del
desarrollo de la economa capitalista y de la tecnologa del transporte y la comunicacin, la que
impeda que la industria abandonara sus ncleos originarios.
Algunos gobiernos imperiales podan tener razones para industrializar sus colonias. El nico que lo
hizo fue Japn, que desarroll industrias pesadas en Corea, Manchuria y Taiwn, debido a que
esas colonias, por su gran dote de recursos y su proximidad geogrfica podan contribuir
directamente a la industrializacin nacional japonesa.
La gran depresin, al disminuir las rentas agrcolas, provoco que los gobiernos coloniales las
compensaran dicha disminucin elevando los aranceles sobre los productos manufacturados y
fomentaron la produccin local en esos mercados marginales
A pesar de la guerra y la gran depresin, durante la primera mitad del siglo XX, el mundo
dependiente continu siendo agrario y rural.
III
Casi la totalidad de Asia, frica, Amrica Latina y el caribe, dependan de lo que ocurra en un
nmero reducido de pases del hemisferio norte. (A excepcin de Amrica, donde la mayor parte
de los pases eran estados soberanos, aunque Estados Unidos trataba algunos estados
centroamericanos como protectorados) La mayor parte de esas regiones eran propiedad de esos
pases o estaban bajo su administracin o dominio. En algunos casos esta subordinacin se daba
de manera indirecta, como en los protectorados o como en el caso de China, formalmente
independiente, pero donde extranjeros gozaban de derechos propios del estado soberano. Era
inevitable que esas zonas se plantearan la necesidad liberarse de la dominacin extranjera.
Desde 1945 el mundo colonial pas a ser uno de estados nominalmente soberanos. En pases
como China, Persia y Turqua, el sentimiento contra extranjeros era fcilmente politizable, y por
eso en lugares como estos se dieron revoluciones autctonas.
Exista un sector del tercer mundo que rechazaban con firmeza a los occidentales y la
occidentalizacin. Esta actitud dificultaba la conformacin de un frente comn antimperialista. En
esos pases, la principal tarea de los nacionalistas era conseguir el apoyo de las masas, amantes de
la tradicin y opuestas a lo moderno, sin poner en peligro sus propios proyectos de
modernizacin. En pases como India se dio esto donde lderes como Gandhi consiguieron
movilizar a las masas apelando al nacionalismo y la espiritualidad hind. Cuidando no romper el
frente comn con los modernizadores, y evitando el antagonismo con la India musulmana. Estas
revoluciones y tradicionalistas fracasaron, la india independiente sera gobernada,
posteriormente, por quienes abrazaban el occidentalismo.
La primera guerra mundial dio paso al quebrantamiento del colonialismo mundial. Las
consecuencias de esta provocaron inestabilidad en territorios dependientes. El impacto de la
revolucin de octubre y el hundimiento de los viejos regmenes, demostraron que los imperios
extranjeros no eran inmortales. Las colonias adoptan un fuerte nacionalismo y las ganas de
emancipacin se incrementan. Inglaterra se ve forzada a convertir en estados semindependientes
a Egipto, Irak y Transjordania.
En India, la ms extensa de las colonias britnicas, mantener el control fue ms difcil. Despus de
la segunda guerra mundial, Inglaterra no se resisti a la descolonizacin.
IV
La Gran Depresin afect a todo el mundo dependiente. Durante la era del imperialismo
predomin un crecimiento constante en l, ni siquiera se haba interrumpido con la primera
guerra, que se vivi como un acontecimiento lejano.
Durante la gran depresin chocan los intereses de la economa de las grandes potencias con los
del tercer mundo, ya que los precios de los productos primarios bajaron (de los cuales se basaba la
economa tercermundista). El colonialismo haba dejado de ser aceptable. Se form as la base de
masas para una movilizacin poltica. La Depresin desestabiliz tanto la poltica nacional como la
internacional del mundo dependiente.
La dcada de 1930 gener, en el tercer mundo, una radicalizacin poltica, y determin que en los
diferentes pases entraran en contacto las minoras polticas y la poblacin comn.
Para finales de la dcada del 30, la crisis del colonialismo se haba extendido a ms imperios. A
pesar que dos de ellos (Italia y Japn) estaban todava en expansin. La Depresin provoc a partir
de 1935 huelgas importantes de las zonas productoras de cobre del frica central. Los gobiernos
coloniales comenzaron a reflexionar sobre el efecto desestabilizador de las transformaciones
econmicas en la sociedad rural africana y a fomentar la investigacin de los antroplogos sociales
sobre este tema.
Surgieron los dirigentes del nacionalismo poltico local, influidos por las ideas del movimiento
negro de EE.UU, la Francia del Frente Popular, la unin de estudiantes del frica occidental en
Londres y el movimiento comunista. Sin embargo esto no preocup a los pases europeos
colonizadores. An no se vea una inminente desaparicin de los imperios coloniales hasta la
segunda guerra mundial, donde potencias imperialistas se enfrentaron.
Hasta 1943, mientras triunfaban las fuerzas del Eje, los imperios coloniales formaban parte del
bando derrotado. Muchas de las colonias de los imperios coloniales fueron tomadas por Alemania
y sus aliados.
Se demostr que las viejas potencias coloniales eran dbiles, y que aunque finalmente triunfaran
en la guerra, no era su mrito, sino de la URSS y Estados Unidos.
V
Fue en Asia donde se quebr primero el viejo sistema colonial. Entre 1945 y 1950, ya haban
conseguido su independencia: Siria, Lbano, India Pakistn, Birmania, Sri Lanka, Israel, Indonesia y
Filipinas. Slo en algunas zonas del sureste asitico hubo mayor resistencia, particularmente en
Indochina (Actualmente: Vietnam, Laos y Camboya), dnde el movimiento comunista de Ho Chi
Minh los llevo a la independencia. Francia, apoyada por Gran Bretaa y Estados Unidos organiz
un contrataque, no fructfero que los obligo a retirarse en 1954. Sin embargo Estados Unidos
impidi la unificacin del pas e intervino en Vietnam, en una guerra que termin en 1975 con la
derrota y retirada estadounidense.
A finales de los aos cincuenta los viejos imperios eran conscientes de la necesidad de liquidar el
colonialismo formal. Pars, Londres y Bruselas decidieron que la concesin voluntaria de la
independencia formal y el mantenimiento de la dependencia econmica y cultural eran preferibles
a una larga lucha que desembocara en la independencia y la instauracin de regmenes de
izquierda. La era imperialista haba llegado a su fin. Setenta y cinco aos antes el imperialismo
pareca indestructible e incluso treinta aos antes afectaba a la mayor parte de los pueblos del
planeta