Hans Jrgen Eysenck

(Berln, 1916 - Londres, 1997) Psiclogo

britnico de origen alemn. Profesor de psicologa
en la Universidad de Londres, realiz diversos
estudios sobre teora de la personalidad y
tratamiento de las neurosis. Entre sus numerosas
obras destacan Las bases biolgicas de la
personalidad (1967), Sexo y personalidad (1976) e
Inteligencia: la lucha de la mente (1981).
El verse obligado a afiliarse al partido
nacionalsocialista para poder ingresar en la Universidad de Berln le hizo marcharse de
Alemania. Al finalizar sus estudios en la Universidad de Dijon, Hans Eysenck se
estableci en Inglaterra, donde ingres en el University College de Exeter. Durante la
Segunda Guerra Mundial trabaj como psiclogo en el Mill Hill Emergency Hospital de
Londres, encargndose del tratamiento psiquitrico del personal militar.
Posteriormente a la reapertura de este centro en 1946, fue nombrado director del
departamento de psicologa (1947). Fund el Instituto de Psicologa del Maudsley
Hospital (1950), del que fue director, y que se convirti en uno de los ms importantes
de Gran Bretaa. Profesor de psicologa en la Universidad de Londres desde 1948, en
1955 fue nombrado catedrtico.
Hans Eysenck es autor de numerosos cuestionarios y tests, entre los que destaca el
Eysenck Personality Inventory, que intenta medir tres constructos dimensionales en el
ser humano: extroversin versus introversin, neuroticismo versus control, y
psicoticismo versus normalidad, que representan la estructuracin de la personalidad en
el ms alto nivel de generalizacin.
Escptico respecto del valor de la psicoterapia y del psicoanlisis, Eysenck defendi la
terapia de conducta como tratamiento de los trastornos mentales, inspirndose en las
teoras de Ivan Pavlov y de John B. Watson. Una de sus tesis ms polmicas es la de
que el nivel de inteligencia est condicionado por factores raciales. Esta idea queda
manifiesta en su obra Raza, inteligencia y educacin (1971), basada en estudios
estadsticos.
Otras de sus obras son Usos y abusos de la psicologa (1953), Psicologa: hechos y
palabrera (1956), Cmo conocer su propio cociente de inteligencia (1966), El estudio
experimental de las teoras freudianas (1973), La rata o el divn (1980), Astrologa:
ciencia o supersticin (1982), El declinar del imperio freudiano (1985), Personalidad y
diferencias individuales (1986), Enigmas de la psicologa (1982) y Experimentos en
terapia de conducta (1964).


SUS MODELOS
EL MODELO PEN
En el campo de la psicologa de la personalidad existen dos corrientes, una que afirma
que la personalidad consta de tres dimensiones o superfactores, de la cual Eysenck fue
su mayor defensor, y otro, actualmente ms aceptado, que defiende que son cinco. Estas
tres dimensiones son la Extraversin, el Neuroticismo y el Psicoticismo. Cada una de
ellas est relacionada con lo que Eysenck consider los motores de la conducta que son
reproduccin, conservacin y autodefensa respectivamente. Adems aadi un cuarto
factor, la Inteligencia, aunque nunca lo vincul a su teora PEN. Cada una de estas
dimensiones tena unas bases biolgicas a nivel neuroqumico y estaba compuesta por
nueve factores o rasgos.
EXTRAVERSIN
La extraversin es la dimensin ms trabajada por Eysenck. Se trata de una dimensin
bipolar en la que en el extremo alto se encuentra la extraversin y en el otro extremo, el
de las puntuaciones bajas, hallamos la introversin. Los nueve factores de esta
dimensin son la sociabilidad, vivacidad, actividad, asertividad, buscador de
sensaciones, despreocupacin, dominancia, surgencia (espontaneidad) y aventurero.
Segn Eysenck detrs de esta dimensin estaba el SARA (Sistema de Activacin
Reticular Ascendente) que se encargaba de activar la corteza cerebral. De este modo las
personas con una corteza cerebral muy activada no necesitaran ms estimulacin y
evitaran excesivo contacto social, es decir, seran introvertidas. Y viceversa. Segn
Eysenck esta es la dimensin social.
NEUROTICISMO (ansiedad)
Esta dimensin es tectonica, por lo que nicamente encontramos una patologa en uno
de los extremos de la misma, el polo alto en neuroticismo, mientras que en el polo
opuesto se encuentra el control de las emociones, es decir, la normalidad. Los nueve
factores de la dimensin son la ansiedad, la depresin, el sentimiento de culpa, la baja
autoestima, la tensin, la irracionalidad, la timidez, la tristeza y la emotividad. Las bases
biolgicas de esta dimensin estn relacionadas con la activacin del Sistema Nervioso
Autnomo. Segn Eysenck sta es la dimensin emotiva.
PSICOTICISMO
El psicoticismo fue la ltima dimensin en aparecer en su teora y la ms criticada (de
hecho los defensores de los modelos de 5 dimensiones subdividen esta en dos
dimensiones, el Autocontrol y la Hostilidad). Los nueve factores de esta dimensin son
la agresividad, la frialdad, el egocentrismo, la impersonalidad, la impulsividad,
antisocial, la ausencia de empata, la creatividad y la rigidez. Las bases biolgicas de
esta dimensin, mucho menos slida que las de las otras dos dimensiones, se basa
principalmente en el metabolismo de la serotonina. Esta dimensin, originalmente se
dise para detectar tendencias psicticas en la poblacin normal, sin embargo los
resultados muestran que la inmensa mayora de la gente punta extremadamente bajo en
esta escala (normalidad) y que los que puntan alto no son psicticos, sino ms bien
psicpatas. Tambin correlaciona positivamente con los delincuentes. Segn Eysenck
esta es la dimensin impulsiva.


FUNDAMENTACION BIOLOGICA
Las dimensiones propuestas son concebidas en el mbito del temperamento, desde lo
que Eysenck denomina antecedentes distales, relativos a los determinantes biolgicos.
Por ello, estas dimensiones estn fundamentadas en factores constitucionales de gran
relevancia biolgica siendo denominadas como rasgos-fuente.
En cuanto a los antecedentes proximales, el sistema PEN representa un modelo causal
de la personalidad, de corte biologicista, pues Eysenck sita las bases biolgicas de la
extraversin e introversin en centros corticales y subcorticales del cerebro, dentro del
Sistema Nervioso Central. Tiene mucho en cuenta el trmino arousal o activacin
cortical generalizada que, a su vez, depende del nivel de actividad del SARA.
Para l, el fundamento biolgico del neuroticismo se encuentra en la actividad del
cerebro visceral (hipocampo-amgdala, cngulo, septum e hipotlamo) que produce un
incremento de la activacin del sistema nervioso autnomo. EL elemento clave aqu es
un nivel elevado de activacin del sistema lmbico, que se manifiesta en un exceso de
activacin emocional en respuesta a los estmulos estresantes y situaciones
amenazantes. Las personas que puntan bajo en Neuroticismo presentan una baja
labilidad del sistema autnomo.
En cuanto al psicoticismo, el asunto no est tan claro, pero s se expresa que se trata de
una base gentica importante. Esta dimensin se asoci inicialmente con bases
hormonales, pero recientemente se ha dicho que es una asociacin entre el Psicoticismo
y diversos factores bioqumicos, principalmente la actividad de la Serotonina: bajos
niveles de 5-HT seran los responsables de la desinhibicin que manifiestan estos
sujetos en cuanto a impulsividad, agresividad...