Radiacin electromagntica

La radiacin electromagntica es una combinacin de campos elctricos y magnticos

oscilantes, que se propagan a travs del espacio transportando energa de un lugar a otro.
A diferencia de otros tipos de onda, como el sonido, que necesitan un medio material para
propagarse, la radiacin electromagntica se puede propagar en el vaco.
En el siglo XIX se pensaba que eista una sustancia indetectable llamada ter que ocupaba el
vaco y serva de medio de propagacin de las ondas electromagnticas.
El estudio terico de la radiacin electromagntica se denomina electrodin!mica y es un
subcampo del electromagnetismo.
"a#ell desarroll unas ecuaciones, actualmente denominadas ecuaciones de "a#ell, de
las que se desprende que un campo elctrico variable en el tiempo genera un campo
magntico y, recprocamente, la variacin temporal del campo magntico genera un campo
elctrico.
$e puede visuali%ar la radiacin electromagntica como dos campos que se generan
mutuamente, por eso no necesitan ning&n medio material para propagarse.
Las ecuaciones de "a#ell tambin predicen la velocidad de propagacin en el vaco 'que se
representa c, por la velocidad de la lu%, con un valor de ()).*)( +m,s-, y su direccin de
propagacin 'perpendicular a las oscilaciones del campo elctrico y magntico que, a su ve%,
son perpendiculares entre s-.
Dualidad onda-corpsculo
.ependiendo del fenmeno estudiado, la radiacin electromagntica se puede considerar no
como una serie de ondas sino como un c/orro de partculas, llamadas fotones.
Esta dualidad onda0corp&sculo /ace que cada fotn tenga una energa proporcional a la
frecuencia de la onda asociada, dada por la relacin de 1lanc+2
donde E es la energa del fotn, h es la constante de 1lanc+ y 3 es la frecuencia de la onda.
As mismo, considerando la radiacin electromagntica como onda, la longitud de onda 4 y la
frecuencia de oscilacin 3 est!n relacionadas por una constante, la velocidad de la lu% en el
medio 'c en el vaco):
A mayor longitud de onda menor frecuencia 'y menor energa seg&n la relacin de 1lan+-.
Espectro electromagntico
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Atendiendo a su longitud de onda, la radiacin electromagntica recibe diferentes nombres, y
vara desde los energticos rayos gamma 'con una longitud de onda del orden de picmetros-
/asta las ondas de radio 'longitudes de onda del orden de +ilmetros-, pasando por la lu%
visible 'cuya longitud de onda est! en el rango de las dcimas de micrmetro-.
El rango completo de longitudes de onda es lo que se denomina el espectro electromagntico.
La lu% visible es un min&sculo intervalo que va desde la longitud de onda correspondiente al
color violeta 'aproimadamente 677 nanmetros- /asta la longitud de onda correspondiente al
color ro8o 'aproimadamente *77 nm-.
En telecomunicaciones se clasifican las ondas mediante un convenio internacional de
frecuencias en funcin del empleo al que est!n destinadas2
Clasificacin de las ondas en telecomunicaciones
Sigla Rango Denominacin Empleo
9L: 57 +;% a <7 +;% "uy ba8a frecuencia =adio gran alcance
L: <7 +;% a <77 +;% >a8a frecuencia =adio, navegacin
": <77 +;% a < ";% :recuencia media =adio de onda media
;: < ";% a <7 ";% Alta frecuencia =adio de onda corta
9;: <7 ";% a <77 ";% "uy alta frecuencia ?9, radio
@;: <77 ";% a < A;% @ltra alta frecuencia ?9, radar
$;: < A;% a <7 A;% $uper alta frecuecia =adar
E;: <7 A;% a <77 A;% Etra alta frecuencia =adar
Fenmenos asociados a la radiacin electromagntica
Interaccin entre radiacin electromagntica y conductores
Buando un alambre o cualquier ob8eto conductor, tal como una antena, conduce corriente
alterna, la radiacin electromagntica se propaga en la misma frecuencia que la corriente.
.e forma similar, cuando una radiacin electromagntica incide en un conductor elctrico,
/ace que los electrones de su superficie oscilen, gener!ndose de esta forma una corriente
alterna cuya frecuencia es la misma que la de la radiacin incidente.
Este efecto se usa en las antenas, que pueden actuar como emisores o receptores de radiacin
electromagntica.
(
Estudios mediante anlisis del espectro electromagntico
$e puede obtener muc/a informacin acerca de las propiedades fsicas de un ob8eto a travs
del estudio de su espectro electromagntico, ya sea por la lu% emitida 'radiacin del cuerpo
negro- o absorbida por l.
Esto es la espectroscopia y se usa ampliamente en astrofsica.
1or e8emplo, los !tomos de /idrgeno tienen una frecuencia natural de oscilacin, por lo que
emiten ondas de radio, las cuales tiene una longitud de onda de (5,5( cm.
Radiacin no ionizante y radiacin ionizante
Buando la frecuencia es inferior a la frecuencia de la radiacin ultravioleta, los fotones no
tienen suficiente energa para romper enlaces atmicos.
$e dice entonces que la radiacin es radiacin no ioni%ante.
A partir de los ultravioleta, vienen los =ayos X y los =ayos gamma, muy energticos y
capaces de romper molculas.
.ic/a radiacin se denomina radiacin ioni%ante.
enetracin de la radiacin electromagntica
La radiacin electromagntica reacciona de manera desigual en funcin de su frecuencia y del
material con el que entra en contacto.
El nivel de penetracin de la radiacin electromagntica es inversamente proporcional a su
frecuencia. B
uando la radiacin electromagntica es de ba8a frecuencia, atraviesa limpiamente las barreras
a su paso.
Buando la radiacin electromagntica es de alta frecuencia reacciona m!s con los materiales
que tiene a su paso.
En funcin de la frecuencia, las ondas electromagnticas pueden no atravesar medios
conductores. Esta es la ra%n por la cual las transmisiones de radio no funcionan ba8o el mar y
los telfonos mviles se queden sin cobertura dentro de una ca8a de metal.
$in embargo, como la energa ni se crea ni se destruye, sino que se transforma, cuando una
onda electromagntica c/oca con un conductor pueden suceder dos cosas.
La primera es que se transformen en calor2 este efecto tiene aplicacin en los /ornos de
microondas.
La segunda es que se refle8en en la superficie del conductor 'como en un espe8o-.
Refraccin
<
La velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en el vaco es c. La teora
electromagntica establece que2
siendo C
7
y D
7
las permitividad elctrica y la permeabilidad magntica del vaco
respectivamente.
En un medio material la permitividad elctrica C tiene un valor diferente a C
7
.
Lo mismo ocurre con la permeabilidad magntica 3 y, por tanto, la velocidad de la lu% en ese
medio v ser! diferente a c.
La velocidad de propagacin de la lu% en medios diferentes al vaco es siempre ligeramente
inferior a c.
Buando la lu% cambia de medio eperimenta una desviacin que depende del !ngulo con que
incide en la superficie que separa ambos medios.
$e /abla, entonces, de !ngulo incidente y !ngulo de transmisin.
Este fenmeno, denominado refraccin, es claramente apreciable en la desviacin de los
/aces de lu% que inciden en el agua.
La velocidad de la lu% en un medio se puede calcular a partir de su permeabilidad magntica y
de su permitividad de la siguiente manera2
Dispersin
.ispersin de la lu% blanca en un prisma.
La permitividad elctrica y la permeabilidad magntica de un
medio diferente del vaco dependen, adem!s de la naturale%a
del medio, de la longitud de onda de la radiacin.
.e esto se desprende que la velocidad de propagacin de la radiacin electromagntica en un
medio depende tambin de la longitud de onda de dic/a radiacin.
1or tanto, se puede afirmar que la desviacin de un rayo de lu% al cambiar de medio ser!
diferente para cada color 'para cada longitud de onda-.
El e8emplo m!s claro es el de un /a% de lu% blanca que se EdescomponeE en colores al pasar
por un prisma.
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La lu% blanca es realmente la suma de /aces de lu% de distintas longitudes de onda, que son
desviadas de manera diferente.
Este fenmeno se llama dispersin.
Es el causante de la aberracin crom!tica, el /alo de colores que se puede apreciar alrededor
de los ob8etos al observarlos con instrumentos que utili%an lentes como prism!ticos o
telescopios.
!ase tam"in
Espectro electromagntico
Lu%
=adio
$A=
Astronoma ultravioleta
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