Las fundaciones, tambin conocidas bajo el trmino Cimentaciones, son elementos
estructurales hechos, bien sea, de Concreto Armado o de Concreto Ciclpeo, que llevan a cabo la funcin de ser el intermediario entre la edificacin y el suelo o terreno sobre el cual ser apoyada la misma. Se dice que acta como intermediario debido a que la Fundacin se encarga de transmitir al suelo subyacente a la estructura todas las cargas que esta soporta. Debido a que la resistencia del suelo suele ser menor que la de los pedestales o muros que soportar, el rea de contacto entre el suelo y la fundacin ser proporcionalmente ms grande que los elementos de la superestructura. Existe, sin embargo, una excepcin a lo mencionado anteriormente, esta se cumple en todos aquellos suelos considerados como rocosos muy coherentes.
Dada la gran importancia de las fundaciones para la construccin de edificaciones es necesario tener en cuenta todos los factores que acarrea su configuracin y dimensionamiento, y tener especial cuidado con las caractersticas geotcnicas del terreno donde ser apoyada para que el peso de la edificacin no sea mayor a la capacidad de carga del suelo y que adems, las deformaciones o asentamientos que se produzcan en el mismo sean controlables y admisibles para la edificacin.
II.1.2.1.1. Clasificacin de las Fundaciones.
Existe una gran variedad de fundaciones, cuya eleccin depender especialmente de las caractersticas mecnicas del terreno, como su cohesin, su ngulo de rozamiento interno, posicin del nivel fretico y tambin de la magnitud de las cargas existentes. A partir de todos esos datos se calcula la capacidad portante, que junto con la homogeneidad del terreno aconsejan usar un tipo u otro diferente de fundacin. Siempre que es posible se emplean fundaciones superficiales, ya que son el tipo de fundacin menos costoso y ms simple de ejecutar. Cuando por problemas con la capacidad portante o la homogeneidad del mismo no es posible usar fundacin superficial se valoran otros tipos de fundaciones.
Los distintos tipos de fundaciones son los siguientes:
Fundacin Directa o Superficial Fundacin Semi-profunda Fundacin Profunda Fundacin Especial
II.1.2.1.1.1. Fundaciones Directas o Superficiales.
Las fundaciones directas o tambin conocidas como fundaciones superficiales son aquellas que se apoyan en los estratos superficiales o poco profundos del terreno, a distancias que suelen ser menores de 5 metros de profundidad partiendo de la cota superior del predio que se va a construir. Este tipo de fundaciones suelen ser construidas en zonas en donde la capacidad portante del terreno sea la suficiente y necesaria para soportar estas edificaciones, las cuales suelen ser de importancia secundaria o poseen cargas relativamente livianas.
Las fundaciones superficiales operan mediante la transferencia de las cargas o el peso de la estructura que soportan a travs de sus elementos de apoyo sobre una superficie determinada del terreno, en un plano apoyado horizontalmente, el cual debe ser lo suficientemente amplio para soportar dichas cargas y de esta manera evitar asentamientos excesivos que provoquen fallas en la edificacin o que puedan afectar su funcionalidad estructural.
Las fundaciones directas o superficiales engloban a las zapatas en general y a las losas de fundacin. A continuacin se presenta el esquema general de los tipos de fundaciones directas:
Zapatas: o Zapatas Aisladas. o Zapatas Corridas. o Zapatas Combinadas.
Losas de Cimentacin.
La propuesta planteada abarca el diseo de las Zapatas Aisladas en edificaciones, por lo tanto, se enfocaran las bases tericas hacia el concepto y desarrollo de las mismas.
II.1.2.1.1.1.1. Zapatas Aisladas.
Las zapatas aisladas son elementos estructurales utilizados cuando la separacin de las columnas es adecuada y cuando las caractersticas fsicas del terreno son las ms apropiadas (por ejemplo: suelos compactos de baja compresibilidad o asentamiento) de forma tal que cada fundacin reciba individualmente la carga del edificio mediante cada columna y la transfiera al terreno. Las fundaciones aisladas estn compuestas por dos elementos principales:
El Pedestal, que se encarga de aumentar la superficie o seccin transversal de la columna y, la Zapata, que amplia ms aun la seccin del pedestal y constituye la base de apoyo para lograr as que el terreno soporte sin problemas la carga que le est siendo transmitida por el sistema Columna Pedestal Zapata.
El trmino zapata aislada se debe a que se usa para asentar una columna nica, de ah el nombre de aislada. Es el tipo de zapata ms simple, aunque cuando el momento flector en la base de la columna es muy elevado, su utilizacin no es apropiada y en su lugar deben emplearse zapatas combinadas o zapatas corridas en las que se asienten ms de un pilar.
Para el apropiado uso de este tipo de fundacin es necesario que la edificacin cuente con cierto grado de flexibilidad de forma tal que pueda soportar pequeos asentamientos diferenciales sin que estos repercutan en la estabilidad y rigidez estructural de la misma.