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MI VOZ SE IRA
CONTIGO
CUENTOS
DIDACTICOS DE
MILTON H.
ERICKSON

Psic. JOSELITO CAMACHO BRITO
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PALABRAS PRELIMINARES
Los ingeniosos y encantadores relatos didcticos de Milton Erickson, esas
historias que narraba a sus pacientes y a los que peregrinaban hasta su hogar para
escucharlo sentados a sus pies, son extraordinarios ejemplos del arte de la
persuasin. Muchos opinan que no merecen quedar arrinconados en los estantes de
los psiquiatras, ya que si bien su propsito era teraputico, orman parte de una
tradicin norteamericana mucho ms !asta" la del ingenio humor#stico, cuyo ejemplo
ms excelso es Mark $%ain.
Las sorprendentes ha&a'as de Erickson llegaron por primera !e& a mis o#dos
cuando empec a trabajar como redactor y copilador en el (nstituto de (n!estigaciones
Mentales de )alo *lto, en +,-.. /eun#a a la sa&n el material para el libro $echniques
o 0amily $herapy, que copilamos junto con 1ay 2eley. 3l hab#a grabado muchas
horas de con!ersaciones con Erickson, y me contaba sobre l una ancdota tras otra,
que yo escuchaba absorto. Esta experiencia ue parte de mi iniciacin en el campo de
la terapia amiliar, y tu!o gran repercusin en m#. Me sent# sumamente honrado, pues,
al solicitarme, +4 a'os ms tarde, que escribiera estas palabras preliminares para la
copilacin de relatos didcticos de Erickson que reali& 5idney /osen.
6escribir la manera de trabajar de Erickson no es sencillo, porque se encuentra
en la l#nea di!isora entre el curador y el poeta, el cient#ico y el bardo. )or magniicas
que sean las transcripciones nos dejan en alguna medida insatisechos. 7curre
simplemente que la palabra escrita es incapa& de trasmitir las pausas, sonrisas y
penetrantes y s8bitas miradas con que Erickson acompa'aba sus relatos, de registrar
su perecto dominio de los tonos y matices de la !o&. En suma la palabra escrita no
puede dar la idea de cmo Erickson se insinuaba ante sus oyentes.
5#dney /osen ha resuelto este problema, aunque no estoy seguro del grado de
xito que pudo haber alcan&ado. En su calidad de disc#pulo, colega y amigo de
Erickson, este lo eligi para que preparase la edicin del presente !olumen, y como de
costumbre su intuicin no le allo. /osen tiene un modo muy peculiar de tomarnos de
la mano en insinuarnos que Erickson esta en nuestra presencia, no parece haber entre
l y nosotros obstculo alguno.
9na !e& asist# en el estado de la lorida del mundo subacutico: el p8blico
estaba sentado en un recinto situado debajo del ni!el del suelo y separado con un
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panel de !idrio de un gran estanque de piedra cali&a. El agua era tan clara y
tranparente que los peces se acercaban al panel parec#an estar desli&ndose por el
aire.
9n experiencia semejante ue para m# la lectura de este libro, qui&s porque /osen
lograba hacernos percibir el campo relacional, medio natural del propio Erickson. El
primer cap#tulo se abre con una obser!acin de Erickson a /osen sobre la naturale&a
de lo inconsciente. * medida que Erickson !a entretejiendo las reminiscencias, datos
biogricos personales, ideas curiosas o hechos poco corrientes, as# tambin /osen
entrela&a sus ragmentos de comentarios acerca de tal o cual encuentro personal con
Erickson, sus asociaciones ante alg8n relato particular y la orma en que el ;/osen<
empleo estas historias en su propia labor teraputica: a la !e&, no !a explicando las
di!ersas tcnicas que los relatos ejempliican. *s# pues, el comentario de /osen es en
s# mismo el campo relacional en que estn suspendidos tales relatos.
)or a'adidura, /osen en ning8n momento parece estar escribiendo si no
hablando, lo cual !uel!e a tra&ar entre l y Erickson: y su estilo es amable y cordial,
carente de tecnicismos y muy directo. 6eliberadamente o no, lo cierto es que /osen
crea un marco lo bastante natural como para que resalte ese trasondo el colorido y el
brillo de las historias Ericksonianas. 6e todos modos, el eecto total trasciende al de
cada elemento por separado prestando minuciosa atencin a cada ancdota, este
a!e&ado hipnoterapeuta talentoso ejecutante de las tcnicas de Erickson nos entrega
as# un libro que es, de hecho, un relato didctico acerca de relatos didcticos.
)erm#taseme que indique la manera en que los relatos de Erickson brotan los
comentarios de /osen, tomando como base la primera parte del cap#tulo ., =>on#a en
tu inconsciente?. >omien&a contando bre!emente que en una oportunidad en que
Erickson tu!o que pronunciar impre!istamente un discurso que no ten#a tiempo para
preparar, se dijo as# mismo que deb#a coniar en el depsito de ideas y experiencias
en l acumuladas a lo largo de los a'os. /osen subraya este tema de la conian&a en
los propios poderes inconscientemente acumulados, e incluye una !i'eta con el t#tulo
de =@e!isca?: en su simplicidad, ella ronda en torno de un recuerdo inantil y del
momento que se implanto en la memoria. * este relato le siguen dos ms sobre el
mismo tema. En el ultimo, Erickson nos cuenta que cuando el tenia cuatro a'os de
edad no toda!#a no hablaba, y que las personas que se inquietaban con esto, su
madre les dec#a" =Aa hablara cuando llegue el momento?. /osen interrumpe aqu# le
sir!e de relatos para decirnos sumariamente que esta que esta es una buena historia
para contar a los pacientes que estn aprendiendo a entrar en trance.
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El relato que sigue es esplendido. 5e titula =/ascar cerdos?. 6escriben la poca
en que el jo!en Erickson !end#a libros para pagarse los estudios, y en una ocasin en
que estaba preocupado !enderle a un !iejo y duro granjero, este le dice que no quiere
comprar ninguno y que se !aya con la m8sica a otra parte. 5in pensarlo siquiera,
Erickson recoge unos guijarros del suelo y empie&a a rascar con ellos las ancas de los
cerdos que le granjero estaba alimentando en ese momento. *l instante que el
granjero cambiaba la opcin y acepta comprarle los libros, porque, airma, =t8 sabes
cmo rascar a los cerdos?
En seguida /osen comenta la ancdota y para a describir la oportunidad en
que la escucho por primera !e&. Le hab#a preguntado a Erickson porque moti!o lo
escogi a l para que redactase el prologo de su libro hypnotherapy. 6espus de
explicarle que cosa lo hab#a resuelto coniarle ese prologo, Erickson a'adi" =Me
gusta la orma en que tu rascas a los cerdos?.
Este ragmento nos da una idea de la rica textura del presente libro. >ada
relato es tratado como si uera un objeto precioso perteneciente a una coleccin, un
objeto que est lleno de recuerdos: y /osen comparte con el lector los dierentes
signiicados que estos objetos e!ocan en l como indi!iduo y como cl#nico. 5i yo uese
tan saga& como aquel granjero, comprar#a el libro. 5#dney /osen sabe como rascar a
los cerdos.
Lynn 2oman
(nstituto *ckerman de $erapia 0amiliar
NOTA DEL COPILADOR
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El jue!es BC de mar&o de +,4D mi oicina de @ue!a Aork me teleone a
5no%bird, estado de 9tah, donde yo estaba esquiando en mi temporada de
!acaciones, para comunicarme que Milton Erickson hab#a muerto. )ens en Eetty
Erickson y la llame de inmediato. Me dijo que el !iernes Erickson hab#a concluido sus
habituales cursos de la semana y autograi doce libros: el sbado se sinti todo el d#a
algo cansado, y el domingo por la ma'ana repentinamente dejo de respirar. Eetty le
aplico respiracin artiicial y consigui reanimarlo. 9n equipo paramdico la ayudo a
lle!arlo al hospital, donde no pudo ele!rsele la presin arterial ;que ten#a un ni!el
sistlico de cuarenta<, ni siquiera con inusin de dopamina. 5e estableci que
Erickson hab#a surido un =choque sptico?, diagnosticndosele una ineccin de
estreptococos beta que se maniest como peritonitis. 5e le administraron dosis
cuantiosas de antibiticos, pero no respondi.
La numerosa y muy de!ota amilia de EricksonFcuatro hijos !arones y cuatro
mujeres, nietos y bi&nietosFacudi de todos los lugares de Estados 9nidos y
permaneci junto a el mientras se hallaba en estado semicomatos. )or lo que luego
comentaron parece probable que Erickson como a menudo dijo que quer#a hacerlo"
sonriente, rodeado por sus amiliares y amigos. $en#a a la sa&n setenta y ocho a'os.
Le pregunte a Eetty donde eran los unerales y me contesto" =@o te preocupes, 5id.
5lo haremos una reunin intima. >omo !eras muchas personas estn planeando
rendir tributo a su memoria en di!ersas ciudades del pa#s.? )or ortuna, pude llegar en
mi autom!il hasta el aeropuerto de 5alt Lake >ity y arribar a )hoenix tras un corto
!uelo. El clima caluroso y sereno de )hoenix contrastaba agudamente con el !entoso
rio monta's que acaba de dejar atrs.
La reunin fue realmente intima. El cad!er de Erickson ue cremado, sus
ceni&as esparcidas por el cerro 5qua%, cercano a su domicilio. 6urante la ceremonia
hablaron cuatro personas" 1erey Geig, /obert )earson, Hay $hompson y Ernest
/ossi. /ecuerdo las palabras inales de )earson" =Erickson se enrento solo con el
sistema psiquitrico establecido y le sacudi una tunda. Ellos toda!#a no se han dado
cuentaI? /ossi recito y conto un se'o que hab#a tenido inmediatamente antes de
recibir la llamada anuncindole la muerte de Erickson, y del cual despert ba'ada en
lagrimas.
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Luego de los unerales, Eetty me dijo que ten#a algo para darme: eran las
cartas que hab#an intercambiado Erickson y 5al!ador Minuchin. Este hab#a conocido a
Erickson apenas una semana antes de su muerte: Erickson no hab#a llegado a leer la
8ltima que Minuchin le en!iara, pero Eetty la contesto debidamente y le ped# permiso
para que yo hiciera uso de ellas en este libro: Minuchin accedi gentilmente a ello.
Esta 8ltima carta comien&a as#" =mi encuentro con usted ue una experiencia
memorable. * lo largo de mi !ida he conocido un pu'ado de personas extraordinarias:
usted es una de ellas.? A ms adelante agrega"? me impresiono enormemente la
orma en que usted es capa& de contemplar momentos simples y describirlos en toda
su complejidad, as# como su conian&a en la capacidad de los seres humanos para el
repertorio de experiencias que tienen dentro suyo pero ignoran.?
>uan do !isite )hoenix en +,C,, me in!itaron a dormir en la peque'a casa de
huspedes anexa al consultorio de Erickson. *pro!eche la oportunidad para echar una
mirada a su biblioteca y me causo impresin que muchos de sus libros lle!aran
dedicatorias de sus autor, con testimonios de gratitud. Esos libros no !ersaban solo
sobre hipnosis y psicoterapia si no sobre muchas otras disciplinas: los hab#a sobre
Jurdjie, sobre planeamiento urbano, sobre literatura. Las dedicatorias eran rayadas a
menudo en la de!olucin: por ejemplo" =gracias por ense'arme la dierencia entre la
sapiencia y el saber?. )ara quienes como yo, hab#amos seguido la obra de Erickson
desde las dcadas de +,KL y +,LD, era gratiicante enterarse de que, prximo ya a los
ochenta a'os, hab#a sido inalmente reconocido por un p8blico ms !asto, sus
mtodos y tcnicas podr#an beneiciar a mucho ms personas. 6esde luego, en los
c#rculos proesionales de la hipnosis Erickson era apreciado desde hacia tiempo como
una igura prominente. 0ue undador y director de la 5ociedad @orteamericana de
2ipnosis cl#nica. En la dcada del cincuenta tu!o a su cargo la redaccin del art#culo
sobre la hipnosis para la Encyclopedia Eritnica. Era recuente que di!ersos
proesionales solicitaron sus consejos en materia de hipnosis y de estados alterados
de conciencia. En esa misma dcada hipnoti&o a *ldous 2uxley y colaborar con l en
su estudio de dichos estados. Margaret Mead estudio junto a l durante ms de
cuarenta e incluso llego ormar parte de la sociedad de hipnosis cl#nica. Aa en la
dcada del cuarenta la re!ista life se hab#a ocupado de obra Erickson en +,,LB
participo acti!amente en las conerencias Macy, en cuyo transcurso autoridades como
Jregory Eateson, y Margaret mead y el eminente psicoanalista La%rence Hubie
debatieron cuestiones que lle!aron a la creacin de la ciberntica. )ese que a todo
esto, la mayor#a de los legos y aun muchos psicoterapeutas jams hab#an o#do hablar
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de Erickson, cuando este apellidos misionaba lo correctamente era que dijeran" =Mah,
s#, EricksonN?O
El inters por Milton Erickson estimulado por los escritos de 1ay 2aley quien
estudio con l diecisiete a'os y llego a ser un destacado exponente de la terapia
amiliar. En echa ms reciente, tambin los escritos y seminarios o talleres de
/ichard Eandler y 1ohn Jrinder diundieron las ideas Ericksonianas.
La lista de personas que quer#an concurrir a las sesiones grupales conducidas
por Erickson era larga. * todos los que en el 8ltimo a'o lo llamaron con tal propsito y
se le dijo que deb#a esperar ms de un a'o, y que no se reser!ar#an turnos uturos
hasta despus de inali&ado el congreso internacional de hipnosis Ericksoniana, por
celebrarse en )hoenix en diciembre de +,4D.
O 5e reiere al clebre psicoanalista, autor de inancia y sociedad, identidad, ju!entud y crisis los
sue'os 5igmund 0reud interpreta dos etc. ;$<
*l exponer su obra ante proesionales. >on demostraciones prcticas de
hipnosis y a !eces con la ayuda de !ideocintas, compruebe que muchos estaban
ansiosos por !isitarlo personalmente e. A como esto era imposible para la mayor#a, yo
me preguntaba qu aspecto de sus ense'an&as podr#a trasmitir mejor, a estas y otras
personas, la escancia de sus mtodos teraputicos y, a la !e&, un sentimiento de
contacto personal con l.
/ecuerdo un dialogo entablado en +,C, entre Erickson y uno de los psiquiatras
que asist#an a su seminario. En un momento se !ol!#a hacia ese psiquiatra y,
sonriendo, le pregunto" =Ptoda!#a piensa que la terapia consiste simplemente a relatar
historiasQ? pues bien, aunque es ob!io que la terapia Ericksoniana no consiste
8nicamente en relatar historias y ancdotas, lo cierto que no consist#a nicamente en
relatar historias y enecdotas,lo cierto es que uno de sus elementos undamente les era
lo que yo he denominado =cuentos didcticos? En agosto de +,C,,Erikson me autori&o
a escribir un libro sobre esto? cuentos didcticos?, en no!iembre de ese mismo a'o
acepto ser coautor del libro, y irmamos nuestro contrato de edicin unos tres meses
antes de su allecimiento. Estos? cuentos didcticos? ueron narrados por Erickson a
sus pacientes y disc#pulos a lo largo de muchos, a'os En los 8ltimos seis
aproximadamente, se reuni con grupos de psicoteraputicas casi todos los d#as, En
el curso de estas sesiones se hablaba sobre la hipnosis, la terapia y la !ida. A
Erickson apelaba generosamente a esos =cuentos didcticos?. La mayor#a de los
nombres de personas que parecen en las historias que siguen son icticios, con
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excepcin de los que corresponden a los miembros de la amilia Erickson: estos
8ltimos me aseguraron que no ten#a ninguna objecin a que se utili&aran sus nombres.
6ebo agradecer Elaine /oseneld, 6a!a Reinstein y 1oan )oel!oorde la ayuda que
me prestaron para obtener material: a Ernest /ossi, su apoyo y aliento: y a 1erey
Geig la generosa entrega que me hi&o de su tiempo y de sus inestimables ideas. 9n
agradecimiento especial merece Eetty Erickson por la conian&a que deposito en mi,
sabiendo que no habr#a de tri!iali&ar la obra de su esposo, as# como por el tiempo que
dedico a re!isar el manuscrito y los relatos !inculados a la amilia, y su insistencia en
que yo uera exacto aun en los detalles ms nimios, )or supuesto, a mi
responsabilidad incumbe cualquier apartamiento respecto de las normas que era
estableci.
Sidney Rosen, Nueva York, 1981
CAPITULO I
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CAMBIAR LA MENTE INCONSCIENTE
=Lo que t8 no ad!iertes, 5id, es que la mayor parte de tu !ida est determinado
en orma inconscientes?. >uando escuche estas palabras de Erickson, reaccione en la
misma orma en que lo hacen muchos de mis pacientes cuando les digo eso mismo"
pens lo que quer#a decir era que mi !ida estaba predeterminada, y que todo cuanto
yo pod#a esperar era percatarme de esos pautamientos inconscientes tan irmemente
establecidos. )ero ms tarde comprend# que lo inconsciente no es por uer&a
inmodiicable. $odas y cada una de nuestras experiencias actuales aectan tanto
nuestra mente consciente como inconsciente. 5i leo alg8n ragmento que me inspira,
mi mente se abra modiicado, lo mismo si cono&co a una persona importanteF
importante para m#SS. En !erdad, la eicacia de cualquier psicoterapia se undamenta
en la capacidad de la persona para cambiar, en gran medida como consecuencia de
un encuentro con otro u otras personas.
En mi opinan, este cambio se logra de una manera ms eecti!a y permanente
cuanto ms se aplica el terapeuta a inluenciar las pautas inconscientes de su
paciente, que con recuencia incluyen sus !alores y marcos de reerencia. Erickson
sosten#a este mismo punto de !ista, y hacia el in de su !ida desarrollo un mtodo
muy ruct#ero para alcan&ar este objeti!o" sus seminarios didcticos.
La 8ltima !e& que lo !i me explico como hab#a surgido este mtodo" =El tiempo
que dedicaba s un solo paciente era excesi!o. Mi propsito ms bien era ense'as a
muchas personas a pensar y a manejar sus problemas. 2e recibido decenas y
decenas de cartas que declaran" =usted modiico por completo mi manera de tratar a
los pacientes?. $engo un gran n8mero de pacientes pero los !eo cada !e& menos.
>ada !e& es mayor la cantidad de pacientes que atiendo, cada !e& durante menos
tiempo?. Le indague" =PA esta es consecuencia deIQ? /espondi" =6e que !inieran
aqu# y me dejasen relatarles historias. Luego !ol!# al lugar donde !i!#an y modiicaban
su prctica cl#nica.? >omo es ob!io, el hecho =de que !inieran y me dejasen relatarles
historias? implica expectati!as y mensajes en muchos planos. )or ejemplo cualquiera
que pase un tiempo junto a Erickson probablemente terminara experimentando
di!ersos ni!eles de trance hipntico. La persona que tiene expectati!as positi!as, en
estado de trance, se halla en las mejores condiciones para acoger los mensajes e
inluencias que Erickson trasmit#a atre!es de sus historias. A el airmaba que si su
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oyente se =ol!idaba? de alguno de eso relatos, !ale decir, si desarrollaba una amnesia
con respecto a l, su eecto podr#a ser ms potente toda!#a.
En su costumbre de narrar ancdotas y relatos Erickson se gu#a, desde luego,
una antiqu#sima tradicin. Los cuentos y leyendas han sido utili&ados desde tiempo
inmemoriales para trasmitir !alores morales, ticos y culturales. Aa se sabe" una
p#ldora amarga puede tragarse ms cilmente si !iene en!uelta en una dulce
cobertura. $al !e& alguien desestime una predica moral directa, pero la orientacin y
las directi!as de otro resultaran aceptables si estn insertas en una narracin
interesante, di!ertida y bien contada. >on este in, los relatos de Erickson apelan a
muchos artiicios narrati!os, incluido el uso del humor y de inormaciones interesantes
Fpor ejemplo, datos mdicos, psicolgicos y antropolgicos poco conocidosSS. Las
sugestiones teraputicas !ienen intercaladas en relatos cuyo contenido tiene un
!#nculo muy remoto con las inquietudes del paciente y con los temas que el terapeuta
enoca maniiestamente.
El estado de trance, seg8n Erickson, es aquel en que hay ms probabilidades
de que se produ&ca el aprendi&aje y la apertura del cambio: no se reiere a un estado
incluido de somnolencia. Los pacientes no son =sometidos? dirigidos para la !oluntad
del terapeuta, ni pierden el control de sus actos. En realidad, el trance es un estado
natural, que todos experimentamos. El estado de trance con el que ms amiliari&ados
estamos es el de sue'o diurno o enso'acin, pero tambin se producen estados de
trance cuando meditamos, oramos o reali&amos determinados ejerciciosFcomo el
aerobismo, que ha sido denominado, =meditacin en mo!imiento?SSS.En estas
situaciones. >iertas !i!encias sensoriales y ps#quicas interiores asumen un carcter
!i!ido, tanto que pierden importancia los sonidos y mo!imientos exteriores.
En el estado de trance los pacientes suelen comprender de manera intuiti!a el
signiicado de sue'o, s#mbolos y otras maniestaciones inconscientes. 5e
despreocupan de sus ideas y de sus problemas y se aproximan a lo que Erickson
denomina =aprendi&aje inconsciente?. )ueden aceptar entonces con menores cr#ticas
las sugestiones del hipnoti&ador, aunque sin ellas entran en pugna con los !alores que
el indi!iduo sostiene, esa aceptacin es solo transitoria o no se produce. )uede no
recordar la experiencia del trance o parte de ella, pero esto no constituye un aspecto
esencial.
)ara ayudarlo a entra en trance, el terapeuta capta la atencin del paciente y la
dirige hacia su interior, hacia una b8squeda interna, de modo de generar una
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respuesta hipntica. Esta 8ltima se relaciona con las necesidades y expectati!as y con
la directi!a que le dio el terapeuta, y procede de su =!asto deposito de conocimientos?.
Las sugestiones teraputicas que apuntan a obtener esta respuesta pueden ser
indirectas y estar entreme&cladas con una con una con!ersacin corriente o la
narracin de un relato interesante. ;En su libro hypnotherapy, Erickson y Ernest /ossi
han descrito algunos mtodos concretos utilices para este propsito.<
El terapeuta se mantiene alerta a in de percibir los sutiles cambios que indican
la =atencin de respuesta? del sujeto" un ablandamiento de los m8sculos ciles, la
mira ija sin parpadeo, una inmo!ilidad casi total. *s# est presente esta constelacin
de elementos, el terapeuta puede presumir con total seguridad que su paciente ha
entrado en un trance ligero. Entonces puede ormularle una sugestin o simplemente
decirle" =Eso es. Tudese con eso?, en la certe&a de que el sujeto estaba abordando
material inconsciente.
Los relatos de Erickson suelen seguir pautas arquet#picas, como las que
presentan los cuentos de hadas, las parbolas b#blicas y los mitos populares. (ncluyen
a menudo, como estos 8ltimos, el tema de la b8squeda. El cumplimiento de algunas
de las tareas asignadas por Erickson tal !e& no tenga el carcter heroico de la
b8squeda del Uellocino de 7ro, pero los sentimientos y dramas interiores son
similares. A en muchas de sus narraciones, en especial las que !ersan sobre su
amilia, hay rasgos particularmente norteamericanos. )or este moti!o se ha dicho que
Erickson es una especie de hroe popular de Estados 9nidos.
@o obstante, uno podr#a preguntarse cmo es que el solo hecho de escuchar
un relato, aunque sea un trance hipntico, puede ser pro!echoso para un paciente o
un alumno. En muchos aspectos, el eecto es similar al del =embrujo? que se siente
despus de !er una buena pel#cula de cine. 6urante la proyeccin, muchos
espectadores entran en un estado alterado de conciencia, se identiican con uno o
ms personajes y salen del cine =tranceSormados?O. )ero este sentimiento dura poco,
a lo sumo die& o quince minutos. En contraste con ello, las personas que han
escuchado un relato de Erickson !uel!en a reerirse a l muchos a'os ms tarde: el
cambio que produjo en sus actitudes y conducta puede haber sido permanente.
Erickson explicaba la perdurabilidad de estos cambios por el hecho de
producirse en el contexto de la =hipnosis?, que l dein#a como =la e!ocacin y
utili&acin de los aprendi&ajes inconscientes?. 5i un terapeuta es capa&, recurriendo o
no a los relatos, de ayudar a un indi!iduo a ponerse en contacto con su propio saber
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desapro!echado, lo ms probable es que ste incorpore a su conducta esos ol!idados
conocimientos, y que ello d por resultado un comportamiento ms constructi!o y
autoortalecedor.
PEn qu se dierencia este proceso de un =la!ado de cerebro?Q Tui&s la principal
dierencia radique en que, sin un reuer&o cultural, los la!ados de cerebro tienden a
disiparse. )or ejemplo, durante la guerra de >orea a muchos prisioneros de guerra
norteamericanos se los someti a la!ados de cerebro para que aceptaran creencias
antinorteamericanas: miles ellos declararon luego que quer#an permanecer en >hina
comunista en !e& de retornar a su patria. )or lo que parece, sin embargo, despus de
haber sido repatriados, la mayor#a de ellos, si no todos, !ol!ieron a sus antiguas
creencias.
O1uego de palabras" =tranceSormed? se pronuncia en ingls igual que =transormed?
;transormados<. ;$.<
Las inter!enciones de Erickson por el contrario, pro!ocaban a menudo cambios
que se autoperpetuaban generando otros cambios. $al !e& ello sucediera porque
apuntaban en la direccin del crecimiento y la =apertura? personales. 6esde luego, su
eicacia y permanencia estaba ms asegurada en una cultura congruente con la
iloso#a de Erickson, seg8n la cual cada indi!iduo es importante y puede mejorar, y
cada cual tiene sus propias posibilidades de crecimiento.
CAMBIO INTRAPSQUICO
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>omo ya dijimos, la mente inconsciente puede ser inluida mediante alujos
externos positi!os. El solo hecho de trabajar relacin con un terapeuta como Erickson,
optimista y alentador del crecimiento, puede con!ertirse en uno de esos alujos
positi!os, que es reor&ado, complementado y dirigido mediante los =cuentos
didcticos?. *l narrar sus historias, Erickson a'ade datos nue!os, suscita nue!os
sentimientos, prescribe nue!as experiencias. * tra!s de estos relatos, un indi!iduo
que ha librado batalla durante a'os con su propia concepcin estrecha y culposa de la
!ida puede encontrarse con una iloso#a como la de Erickson, permisi!a y celebradora
de la !ida. A estas ideas penetran en l en muchos ni!eles, incluso en el inconsciente.
)ueden serle presentadas en el estado de !igilia o durante la hipnosis: en
cualquier caso, el paciente descubrir que no tiene por qu descansar exclusi!amente
en sus arraigados y circulares esquemas de pensamiento, que no tiene por qu
=arreglrselas? con su limitada iloso#a y sus limitados mecanismos mentales. En parte
gracias a estas historias ad!ertir que existen para l nue!as posibilidades, que es
libre de abra&ar o recha&ar tanto en el plano consciente como inconsciente.
En ocasiones se identiicar con el personaje de un relato o con el propio
Erickson Vel maestro capa& de hacer rente con xito a los arduos desa#osS.
Experimentar en tal caso un sentimiento de reali&acin, que lo habilitar para abordar
determinada situacin con mayor conian&a en s# mismo. (lustra esto el tratamiento de
problemas sexuales como el de la eyaculacin preco&. 5i en el curso de un trance
hipntico un paciente ha sido capa& de go&ar !icariamente del acto sexual, el
terapeuta habr agregado a sus recuerdos el sentimiento de xito y la expectati!a de
que ese xito puede repetirse.
6esde luego, no todos los cuentos didcticos de Erickson ;y por cierto ninguno
de ellos en su totalidad< estn encaminados a aportar al inconsciente tales alujos
positi!os. *lgunos pretenden remo!er y traer a la conciencia una sensacin de alta de
!italidad, de estancamiento o de, inautenticidad. El sujeto apelar entonces a sus
propios recursos inconscientes a in de remediar la situacin. $ambin puede hallar en
algunos relatos apoyo emocional e intelectual.
* !eces basta recordar una sola de las rases dichas al pasar por Erickson en
sus relatos para que se altere toda la manera de !i!ir una jornada. En cierta ocasin,
eso ue lo que me aconteci mientras caminaba por un prado. 6e repente me !ino a la
mente una pregunta que hab#a hecho Erickson" =P5ab#as t8 que cada bri&na de hierba
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tiene un mati& dierente de !erdeQ? Mir con ms atencin el prado que me rodeaba.
MEra !erdadN 6urante todo el resto del d#a camin con los ojos ms abiertos que de
costumbre.
Muchos de los relatos de Erickson parecen implicar interacciones personales y
aun manipulacin de otros indi!iduos, y alguien podr#a extraer la equi!ocada
conclusin de que lo que l quiere es ense'arle a la gente a manipular a los dems.
Esto se halla muy lejos del !erdadero propsito de los relatos o de sus eectos, que se
maniiestan undamentalmente en cambios interiores. Jran parte de quienes los han
escuchado comprueban que empie&an a obrar con mayor libertad y creati!idad: y esto,
ob!iamente, procede de ciertos cambios interiores. $al !e& podamos comprender
mejor esos cambios si entendemos los relatos y sus personajes como representati!os
de estructuras ps#quicas interiores. )or ejemplo, los padres que aparecen en uno de
ellos pueden representar modelos o gu#as, uentes de amor y de apoyo, o bien de
orientacin irracional: con suma recuencia representan el origen de las uer&as
coacti!as irracionales. El ni'o de una historia tal !e& este subrango al que tenemos
dentro nuestro, ese ni'o inexperto, ansioso de aprender pero sin saber cmo hacerlo,
natural y espontanea en su ingenuidad, dotado de un repertorio limitado de respuestas
y de conductas. 5i el oyente se identiica con ese ni'o y luego escucha que ha
logrado superar los obstculos que se opon#an a su crecimiento y a su libertad, no es
raro que se sienta esperan&ado.
*lgunos cambios intraps#quicas pueden ser consecuencia del proceso de
=reparentali&acin?, concepto que aplico Jacqui Lee Schiff en su libro, Transnational
Analysis Treatment of psichosis, A que Erickson dio un empleo ms amplio mediante
su procedimiento de reempla&ar los mandatos =parentales? pre!ios con nue!as ideas,
instiladas mediante sugestiones posthipnticas.
Estas sugestiones posthipnticas eran !eces acilitadas mediante unas rases
que Erickson sol#a incluir en sus inducciones hipnticas" =A mi !o& !a contigo a nue!as
partes?. Esta rase le permit#a mantenerse en contacto con el sujeto en estado de
trance, con independencia a la proundidad de su regresin, a la !e& que le ser!#a
como se'al indicati!a de las sugestiones posthipnticas. 7tra rase indicadora de
esta #ndole era" =A !eras una raga de calor.? Mucha despus de la sesin
teraputica, cuando el paciente !iera una =raga de calor?, responder#a a las otras
sugestiones posthipnticas ormuladas al mismo tiempo que esa. Estas sugestiones
pod#an incluir mandatos o ideas que serian =o#dos? ;con recuencia en la propia !o& d
Erickson< como si pro!inieran de un progenitor introyectado o supery. En cualquier
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psicoterapia puede darse esta introyeccin de la !o& del terapeuta, pero es mucho
ms probable que aconte&ca cuando el paciente se encuentra en trance hipntico.
9na de las posibles explicaciones de este enmeno ue lo que dio La%rence Hubie en
una reunin de la *sociacin )sicoanal#tica @orteamericana. *punt el doctor Hubie
que en el trance hipntico queda abolida la distincin entre el hipnoti&ador y el sujeto,
y este escucha la !o& de aquel como si procediera de su propia cabe&a, como su
propia !o& interior. $al lo que ocurre. La !o& de l se !ol!#a la !o& de uno, e iba con
uno a todas partes.
E!identemente, para trasmitir de manera !i!ida estos relatos habr#a que
hacerlo mediante !ideocintas, o por lo menos con cintas magnetonicas. 5in duda se
tendr#a as# una mejor idea de lo importante que eran los cambios de !o& de Erickson,
sus silencios, la posicin de su cuerpo en cada circunstancia, sus indicadores no
!erbales. )or desgracia, en la actualidad se dispone de pocas !ideocintas, y la
mayor#a de las cintas magnetonicas son escasamente inteligibles. 9na de las
!entajas de la publicacin impresa de estos relatos es, precisamente, que as# ser
ms cil examinarlos y estudiarlos.
INTERPRETACION DE LOS METODOS
TERAPEUTICOS DE ERICKSON
La casu#stica de Erickson suele rele!ar curas en apariencias mgicas, y ciertas
personas reaccionaron rente a esto con incredulidad, en todo que otros estimaron que
los correspondientes inormes, pese a estar muy correcta y atracti!amente escritos,
eran de todas manera icticios. Mi obser!acin personal de Erickson en su trabajo con
pacientes me permite dar e de que algunas de esos inormes, por lo menos nada
tiene de icticio. Ms aun, creo que todos ellos se entienden a los hechos, y la labor
editorial a que ueron sometidos no hi&o si no !ol!erlos ms legibles, y qui&s ms
espectaculares, de lo que es habitual en la mayor#a de los inormes cl#nicos. 2ay
tambin personas persuadidas de que Erickson lograba pacientes, disc#pulos y otros
terapeutas cambios reales y espectaculares, pero sostienen que probablemente
dichos cambios eran el resultado de alg8n carisma especial, no transmisible a otros
terapeutas. @o obstante, en los 8ltimos tiempos se han reali&ado tentati!as de estudiar
en orma ms anal#tica sus modalidades de comunicacin.
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En su libro Uncommom Therapy. 1ay 2aley puso el acento en el carcter
estratgico del mtodo de Erickson. 2aley deini la =terapia estratgica? como aquella
en la cual =el cl#nico toma la iniciati!a de lo que habr de ocurrir durante la terapia y
establece un mtodo particular para cada problema?. )untuali& que Erickson no solo
se comunicaba metaricamente con sus pacientes, sino que adems =operaba dentro
de la metora a in de producir un cabio?. 5e'alo que Erickson e!itaba las
interpretaciones, y que a su juicio, =las interpretaciones t#picas, por !#a del =insight?, de
las comunicaciones inconscientes, son absurdamente reduccionistas, como si se
pretendiera resumir una obra entera de 5hakespeare en una oracin?. 2aley destaco
que entre las caracter#sticas primordiales de la terapia Ericksoniana se encontraba el
=aliento de resistencia?, el =orecimiento de una alternati!a peor?: la =rustracin de una
respuesta para alterarla?, la =siembra de ideas?, la =ampliacin de una di!ersin? y la
=prescripcin del s#ntoma?.
Eandler y Jrinder, con su enoque =neurolingW#stico?, ha interpretado
microscpicamente las comunicaciones de Erickson, se'alado, !erbigracia, su
tendencia a =marcar? las sugestiones intercaladas en un relato. /eali&aba esta
=marcacin? con sus pausas, su tono de !o&, los cambios de la postura del cuerpo:
tambin precediendo la sugestin =marcada? con el a'adido del nombre del paciente.
Ernest /ossi, en los libros Hynotic Realities e hypnotherapy, di!idido en cinco
etapas las inducciones hipnticas de Erickson y sus ormas indirectas de sugestin" +<
ijacin de la atencin: B< despotenciacin de los marcos de reerencia y sistemas de
creencias habituales: .< b8squeda inconsciente: K< proceso inconsciente, y L<
respuesta hipntica, cada !e& de estas etapas conduce a la siguiente. Los autores
han denominado a este mtodo =de utili&acin para la 2ipnoterapia?. En estas obras y
en las de Watla!ic", #han$e y the len$ua%e of #han$e, se anali&a la tesis de que
Erickson se comunicaba con el hemiserio derecho de cerebro, que se ocupa
primordialmente de los procesos primarios, el lenguaje arcaico, las emociones, el
espacio y las ormas ;!ale decir, las imgenes<.
En A Teachin$ seminar !ith &ilton H. 'ric"son, Jeffrey (ei$ enumera como si
algunos de los !alores que tiene el empleo de ancdotas en la terapia" +< las
ancdotas no implican una amena&a. B< captan el inters del oyente. .< omentan la
independencia del indi!iduo, quien al tener que conerir sentido al mensaje, extrae sus
propias conclusiones o emprende acciones con propia iniciati!a. K< pueden ser
utili&adas para eludir la natural resistencia al cambio. L< pueden emplearse a in de
controlar la relacin estable con el sujeto. -< 7recen un modelo de lexibilidad. C<
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pueden crear conusin y as# promo!er en el sujeto una buena respuesta hipntica. 4<
(mprimen su huella en la memoria, haciendo =que la idea expuesta sea ms
rememorable?.
APLICACIONES DE LOS RELATOS
DIDACTICOS EN LA TERAPIA
9no de los mtodos ms 8tiles e importantes de Erickson es el que podr#amos
denominar =lectura de la mente?. 7bser!ando minuciosamente la conducta y respuesta
del paciente. A mostrndoselas luego como relejadas en un espejo, Erickson le
trasmit#a la sensacin de que su mente era le#da por l, y de que lo conoc#a realmente.
Esta clase de =conocimiento? crea una relacin intima. El )rapport*, ese !inculo de
ainidad que es imperati!o alcan&ar en cualquier clase de psicoterapia, aparentemente
se establece con ms rapide& durante la hipnosis que en las dems !ariedades. ;Es
interesante apuntar que en este sentido *nton Mesmer ue primero en utili&ar el
trmino )rapport* en relacin con la terapia.< La mayor#a de los terapeutas,
independientemente de la =escuela? a que pertene&can, coincidirn en la importancia
de este =!inculo mdicoSpaciente? o rapport. 9n uerte !#nculo hace que el paciente se
sienta coniado, seguro y comprendido, y pueda a!enturarse en el mundo externo
como en el interno con ms irme&a y ms dispuesto a correr riesgos.
El tipo de =conocimiento? a que aqu# nos reerimos es muy distinto del modo
habitual en que le terapeuta anal#tico llega a conocer =acerca de? su paciente. 6e
hecho Erickson no necesitaba contar con gran cantidad de antecedentes sobre un
sujeto, ni siquiera sobre sus s#ntomas. Es !lido especular que su conocimiento era
=intuiti!o?, pero solo si entendemos que su intuicin se undaba en un largo, laborioso y
minucioso entretenimiento de la obser!acin. Esta no solo abarcaba cuestiones
simples como los mo!imientos corporales, la respiracin y el pulso cardiaco ;apreciado
en el cuello<, sino las relaciones del indi!iduo al escuchar los relatos. )or ejemplo, si
en un punto de la relacin se endere&aba y se pon#a tieso, eso no era claro indicio de
que se le hab#a ro&ado un punto cla!e. Entonces Erickson recurr#a a alguna otra
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historia, o bien desarrollar#a lo que !en#a relatando de modo tal de intensiicar esa
pregunta. 5us relatos no eran, pues, solo teraputicos" eran adems procedimientos
diagnsticos.
Los cuentos didcticos eran siempre empleados por el Vy deben serloFen
conjuncin con otros principios de la terapia Ericksoniana, ya esbo&ados por 2aley y
otros autores, como la prescripcin del s#ntoma, la utili&acin de la resistencia y el
reencuadre. * menudo le indicaba al sujeto la reali&acin de ciertas acti!idades y aun
le impon#a tareas pesadas o sacriicadas. El cambio ten#a lugar como resultado de la
interaccin de tales acti!idades como las modiicaciones intraps#quicas, en el contexto
de un !#nculo mdicoSpaciente estrecho y coniable.
5eg8n l mismo declaro en un libro Hypnotherapy, Erickson captaba la
atencin del paciente merced a la sorpresa, el impacto, pro!ocndole duda y
conusin, y recurriendo ampliamente en sus relatos a inerencias tcticas, preguntas,
bromas y retrucanos. $odas sus historias ten#an estructura y argumento, a menudo
con in. 5ol#an a!an&ar hasta un cierto =cl#max?, para dar lugar posteriormente a una
sensacin de ali!io o de xito. El empleo de los cuentos didcticos pone de relie!e un
principio ormulado por Erickson en Hypnotherapy Realities" =>uando abordes un
problema concntrate en ese interesante esquema y pasar por alto la agobiadora tarea
que l implica.? En primer trmino, hay que identiicar un esquema interesante. En las
respuestas y s#ntomas del paciente: a continuacin, escoger uno o !arios relatos que
suministren una primera analog#a de esos esquemas del paciente, para proceder ms
tarde a obtener un esquema mejor. Erickson lo expuso en estos trminos a su nuera
>ookie" =)rimero debes orecer un modelo un rol acorde al mundo del paciente. Luego
debes orecer como modelo debes orecer un modelo acorde a ese mundo.? Ejemplo
de ellos el siguiente relato, titulado =placer !icioso?
PLACER VICIOSO
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9na mujer de algunos mas de treinta a'os lleg y dijo" =supongo que usted no
quiere entenderme?. Ao le dije" =Eso es lo que usted supone. PLe interesar#a saber lo
que supongo yoQ?. =La !erdad?, agrego ella, =es que no mere&co su atencin?.
>uando ten#a seis a'os mi padre me molest sexualmente, y desde entonces
hasta los diecisiete a'os me utili&o como objeto sexual en orma regular, !arias !eces
por semana. A cada !e& que l lo hac#a yo estaba atemori&ada, parali&ada de terror.
Me sent#a sucia, !ulgar a!ergon&ada una piltraa.
=cuando tu!e diecisiete que ya era lo bastante uerte como para apartarme de
l y me abr# camino hasta que termine la escuela secundaria, en la esperan&a de que
eso me dar#a respeto por m# misma. )ero no ue as#. )ens entonces que tal !e& un
diploma de licenciada de artes me dar#a ese autorrespeto. Me abr# camino por la
uni!ersidad. Me sent#a a!ergon&ada, !ulgar, indecente. Era un terrible sentimiento de
desenga'o. )ens que la licenciatura me dar#a ese autorrespeto, pero no ue as#. A
durante toda mi carrera uni!ersitaria, y hasta en el ciclo de la licenciatura, me hac#an
proposiciones amorosas. Eso probaba que yo no era merecedora de ese autorrespeto.
)ens en seguir el doctorado, pero los hombres continuaron hacindome
proposiciones. 2asta que abandone y me con!ert# en una prostituta com8n. )ero esto
no es muy agradable. 9n tipo me oreci irme a !i!ir con l. Eueno una chica necesita
comer y tener un techo donde guarnecerse, as# que acepte.
=El sexo ue una experiencia horrible. 9n pene es algo tan duro y tan
amena&adorIAo me quedaba pasi!a, llena de temor. Era un penosa, horrible
experiencia. Ese hombre se canso de m# y me ui a !i!ir con otro. A lo mismo !ol!i a
ocurrir una y otra !e&, hasta que decid# !enir a !erlo a usted. Me siento hecha una
basura. 9n pene erecto me aterrori&a y me !uel!e impotente, dbil y pasi!a. Me pongo
contenta cuando el hombre acaba.
=)ero lo cierto es que tengo que !i!ir. $engo que !estirme y tener un techo: en
esencian no me mere&co nada ms?.
Ao le dije" =Es una triste historia. A la parte triste de todo esto esI MTue usted
es imbcilN Me dice que le tiene miedo a un pene auda&, duro y erecto My eso es
imbcilN 9sted sabe que tiene una !agina, yo tambin lo s. 9na !agina es capa& de
con!ertir el pene ms grande, auda& y prepotente en un objeto des!alido y lojo y su
!agina pue+e e,traer un placer -icioso re+uci.n+olo a ese ob%eto +es-ali+o y flo%o.*
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=El cambio que experimento su semblante ue mara!illoso. =$engo que regresar
a Los Xngeles?, me dijo. =P)uedo !ol!er a !erlo dentro de un mesQ? =)or cierto?, le
aseguro yo.
9n mes ms tarde regreso y dijo" =M9sted ten#a ra&nN Me ui con un hombre a
la cama y extraje un enorme !icioso placer en reducirlo al des!anecimiento, no me
lle!o mucho tiempo conseguirlo, y lo disrut. A luego prob con otro hombre, y paso lo
mismo. A con otro. Mes un placer enormeN *hora !oy a obtener mi doctorado y
dedicarme a la psicopedagog#a, esperare hasta que pare&ca un hombre con el que
tenga ganas de !i!ir?"
La llame =imbcil?. Realmente consegu# atrapar su atencin. A luego le dije
=placer !icioso?. Ella se sent#a agra!iada por los hombres, sin lugar a dudas. *dems
yo le dije =placer?.
>uando Erickson me narro esto, le coment" =)or la orma en que usted
describi ese pene duro, lo hi&o aparecer muy atracti!o yI enigmtico. )orque en lo
que usted hi&o hubo cierta seduccin !erbal. 9sted le estaba penetrando !erbal e
imaginariamente?.
La primera parte del relato, la que concluye con =Ino me mere&co nada ms?,
es una presentacin del paciente de un modelo de su propio mundo. 5i se cuenta esto
a un sujeto que ha procurado inructuosamente superar su escasa autoestima
mediante cambios exteriores ;alcan&ar t#tulos uni!ersitarios, dejarse utili&ar por los
dems<, y adems ese sujeto siente la amena&a de alg8n estimulo bico ;como el que
representa un =pene duro y amena&ante?<, hay buenas posibilidades de que
recono&ca, al menos un plano inconsciente, que la historia guarda paralelo con su
mundo real.
La segunda ase, la de =orecer al paciente un rol acorde a su mundo?, es
cumplida por Erickson una !e& que atra#do la atencin del indi!iduo. )or supuesto,
cualquiera que narre esta historia captar#a la atencin del oyente gracias a su
impactante y dramtica introduccin el uso de palabras tales como =!agina?, =auda&
pene duro y erecto? e =imbcil?.
Este modelamiento del rol es expuesto no solo por el contenido de las
sugestiones de Erickson, sino tambin por su actitud despreocupada y el humor con
que reenuncia y reencuadra el problema, presentando a continuacin una
reormulacin de la conducta de la paciente en sus empe'os por =!i!ir?. El problema V
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temor a los hombres y autodesprecioFes reenunciado as#: =9sted me est diciendo
que tiene miedo de un pene auda&, duro y erecto?. La palabra =miedo? condensa los
temores de la paciente no solo hacia os hombres, sino hacia la !ida en general. A se le
asegura inalmente que dicho temor es =imbcil? ;acostumbrndola a que se conciba
as# misma como una imbcil<. La sentencia" =A ese pene duro y auda& puede entrar en
una !agina =Es una sugestin posthipnticas, que la ser atacada por la paciente, que
al ser acatada por el paciente le traer a la memoria una !isin algo maternal y
antojadi&a de ese pene antes amena&ador Vese =pene duro y auda&? que de tanto
repetir la rase, Erickson con!irti en objeto de burlaF.
El ultimo elegante pase de este reencuadre para el paciente se da al
maniestar" =A su !agina puede extraer un placer !icioso reducindolo a ese objeto
des!alido y lojo?. )ara el lector, la etapa inal de este modelamiento de rol es la
resolucin del problema o cura, que en el presente caso Erickson hi&o que la propia
paciente describiera. >uando l o cualquier otra persona narra un relato como ste,
queda en el oyente la esperan&a de que los problemas de esta #ndole puedan ser
resueltos. A como he dicho, los =problemas de esta #ndole? no son solo las diicultades
sexuales pro!ocadas por un incesto, sino que pueden incluir temores bicos,
situaciones ans#ogenas o impedimentos para airmar la propia personalidad. Las
metoras de este relato brindan muchos =ganchos? de los cuales colgar toda suerte
de problemas de clera, des!alimiento y autoairmacin.
=)lacer !icioso? es un hermoso ejemplo del uso del reencuadre para tocar un
sentimiento de pasi!a impotencia en otro de dominio acti!o. $ambin demuestra como
puede apelarse al reencuadre para sacar a un sujeto de una posicin de sometimiento
y pasarlo a otra en que l es quien manda. )or ms que la paciente hab#a puesto el
acento en su temor e impotencia, Erickson ad!irti que ten#a adems un intenso
resentimiento hacia los hombres y lo lig con un potencial placer al respecto: de ah#
que empleara la e!ocati!a rase =placer sexual?.
6espus de leer este relato, Pnos sentiremos ms inclinados a admitir
nuestros sentimientos y hacernos cargo de ellosQ PEstaremos en mejores condiciones
para hacer rente a las uer&as que sentimos que nos a!asallan, y complacernos en
dominarlas y reducirlas a la impotenciaQ
Es probable que el terapeuta que emplee los cuentos didcticos de Erickson
experimente una merma de su ansiedad habitual: podr entonces centrarse mejor en
el asunto entre manos y ayudar al paciente a mostrarse mejor ms ranco, a buscar
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soluciones no!edosas para sus diicultades y nue!os marcos de reerencia. El simple
hecho de disponer de un repertorio de relatos puede darle al terapeuta un sentimiento
de control, dominio y competencia. *dems, al leer o narrar uno de los relatos de
Erickson, no es raro que l mismo. En ese estado de trance, ya sea por sus
asociaciones relati!as a Erickson o por el =eecto hipntico? inherente al relato mismo.
En ese estado de trance, no solo disminuir su ansiedad, sino que dar mayor cabida
a sus propias asociaciones inconscientes. 6e esta manera, estar mejor habilitado
para ayudar al paciente a abandonar sus angustias, explotar sus potencialidades y
descubrir nue!as maneras de !er las cosas.
2e comprobado que para el terapeuta el mejor procedimiento de seleccin de
relatos consiste en entregarse a sus propias asociaciones libre, entendiendo por tales
no solo las de tipo intelectual, sino tambin las respuestas corporales, emociones,
percepciones y, en particular, imgenes. 6ar sendos ejemplos de mi aplicacin de
relatos de Erickson en el tratamiento de dos pacientes.
El primero era un indi!iduo de treinta a'os de edad que practicaba la religin
jud#a 1as#dica. Me ue en!iado por su esposa, quien hab#a le#do acerca de las tcnicas
Ericksonianas y pensaba que yo podr#a ayudar a su marido con un problema que
databa de antiguo" le era imposible le!antarse de la cama a una hora ra&onable.
6esde que cru&aba el decimo grado de la escuela jud#a, jams hab#a podido
le!antarse antes de las once o doce de la ma'ana. * ra#& de esto no pudo conser!ar
ning8n ejemplo: no obstante, se hab#a amoldado a trabajar en un negocio de la amilia.
*sia un a'o que estaban casados, y la esposa encontraban demasiado molesto e
inoportuno perder diariamente una hora en procurar le!antar a su marido todas las
ma'anas.
En la primera sesin el paciente me conto que hab#a sido hipnoti&ado !arias
!eces por un hipnoti&ador muy conocido.
Este 8ltimo hab#a maniestado su satisaccin por ello, pero el paciente no
estaba igualmente satisecho. Lo somet# a una induccin hipntica corriente,
empleando las tcnicas de la le!itacin del bra&o y ijacin ocular: llego a cerrar los
parpados y a sentir sensacin de pesade& en el bra&o.
5in embargo, al inal de la sesin insisti que l no hab#a sido hipnoti&ado, que
simplemente hab#a querido cooperar conmigo Vpese que yo le hab#a pedido que
tratara de no cooperarSS. *l poco rato de concluir la sesin me teleoneo para decirme
que cuando le conto a su esposa el procedimiento hipntico seguido por m#, ella no
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dudo que uera lo bastante =no con!encional? como para considerarlo un mtodo
Ericksoniano.
En la segunda sesin, comenc a ad!irtindoles" =ya hemos determinado que
no pueden ser hipnoti&ados a su satisaccin, por ms que tanto el otro hipnoti&ador
como yo pensbamos que usted ue hipnoti&ado. En consecuencia, no perderemos
ms tiempo tratando de persuadirlo de que usted puede ser hipnoti&ado.? >omo
rplica, el paciente me relato un caso acerca del cual l y su esposa hab#a le#do, y
que era lo que ellos entend#an por terapia =Ericksoniana?" Erickson hab#a tratado un
matrimonia de enurticos haciendo que se pusieran de rodillas todas las noche en la
cama y orinar ah# mismo, y luego se acostaran sobre las sabanas mojadas.
Ao inicie entonces una larga di!agacin acerca del !alor de la mente
inconsciente, en cuyo transcurso el paciente mostro e!identes se'ales de relajacin,
sus parpados se cerraron y pareci entrar en trance hipntico. @o puse en tela de
juicio la proundidad de su trance, sino que mientras hablaba comenc a asociar la
historia de los enurticos, y record el comentario que hab#a hecho Erickson al inal
del relato" =Pquieren ustedes saber cul es la tcnica inalible para !i!ir una larga !idaQ
M6espirtense todas las ma'anasN A para asegurarse que realmente se !an a
despertar por la ma'ana antes de irse a dormir beban mucho liquido: as# que tendr
que despertarse para ir al ba'o?.
Luego de contarle esto, le suger# que bebiera no menos de liquido todas las
noches, una hora antes de irse a la cama, por un periodo de quince d#as, anticipando
a la !e& media hora cada noche la hora de dormir: por entonces se estaba acostando
alrededor de las tres de la madrugada y le!antndose a eso de las once, le suger#a
que empe&ara yndose a la cama de las dos y media, luego de las dos, a la una y
media, etc.: hasta lograr acostarse a las doce, que era la hora que lo hacia su esposa.
$ambin le encomend que no permaneciera despierto en la cama: el hecho deb#a
estar asociado en dormir o hacer el amor. En caso de no poder dormirse deb#a
le!antar e irse al li!ing a leer o mirar tele!isin: y antes de irse a la cama beber#a un
litro de liquido como m#nimo.
Le asegure que de ese modo su !ejiga estar#a llena en lapso de seis a ocho
horas y el no tendr#a mas remedio que bajar de la cama para orinar. 9na !e& que lo
hubieran hecho, se dar#a una ducha de agua r#a en lo posible, al terminar. Luego se
!estir#a, tomar#a su desayuno y se ir#a a trabajar sin !ol!er a la cama bajo ninguna
circunstancia.
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El paciente objet que no le gustaba ducharse de ma'ana, que habitualmente
lo hac#a de noche, le insist# que esta !e& lo har#a de de ma'ana, al menos hasta haber
superado su problema con respecto al despertarse. )rometi que as# lo har#a, y que
me llamar#a en dos o tres semanas para hacerme saber como hab#a uncionado el
plan. 6os semanas ms tarde, en eecto, me teleoneo al in de inormarle que no ten#a
ning8n problema para dormirse ni tampoco para despertarse.
*l d#a siguiente recib# a una mujer inteligente y reinada, que inicialmente hab#a
solicitado que la ayudara porque ten#a problemas para dormir y una dolorosa
inlamacin de la !ejiga. *l empe&ar la sesin yo no estaba pensando a conciencia en
sus problemas !esicales: se hab#a que la semana anterior en los tribunales para
poner trmino a un juicio por di!orcio, pese a lo cual en mi consultorio su apariencia
era de calma y placide&. $ambin estaba enterado que ella le interesaba los mtodos
teraputicos de Erickson. Le cont mi experiencia con el jud#o 1asidico, mi consejo de
que bebiera liquido antes de dormir, y al inali&ar a'ad# un comentario de Erickson
cuando relato aquel caso" =todos empe&amos a morir desde el momento mismo en
que nacemos?.
Mi paciente se largo a llorar a mares le pregunte si quer#a contarme porque
estaba llorando. ;a mi mismo me preguntaba si su llanto ten#a que !er con la
asociacin respecto a sus problemas urinarios y lo que yo hab#a relatado.< Me
respondi que al hablar de la muerte le hab#a hecho sentir que su !ida estaba
terminada, con!iccin que !en#a gestndose en ella desde tiempo atrs. * pesar de su
xito proesional y haber criado perectamente a sus hijos, pensaba que ya no ten#a
moti!os para continuar !i!iendo.
/elaciona esto con el hecho de que sus padres, separados desde que ella
ten#a once a'os de edad, jams se hab#an di!orciado. La madre le hab#a prohibido
mantener cualquier !#nculo con el padre, dicindole que le interpretar#a como un signo
de deslealtad hacia ella. )or consiguiente, mi paciente sent#a que se le hab#a !edado
!incularse con su padre: y pensaba que si sus progenitores se hubiesen di!orciado,
ella habr#a tenido mayor libertad para !erlo. *l padre se le abr#a el derecho a !isitarla,
etc. : y hubiera existido entre ambos una relacin, as# pues asociado a su di!orcio con
el hecho de dejar en libertad a sus hijos, y a la !e& consumado ese proceso, pensaba
que ya no ten#a que !i!ir.
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Esto me record a otra historia, que pase a relatarle. 6espus de !isitar a
Erickson por primera !e&, tu!e un sue'o en el que !e#a las siguientes palabras: =$8
nunca terminas nada?.
5iete a'os ms tarde, estaba escuchando un )hoenix unas cintas grabadas de
Erickson, cuando de pronto comprend#: =PTuin dice que tengas que terminar algoQ
En realidad, nada se termina en tanto y cuando estamos !i!os?.
Le cont esto a mi paciente y l dije que qui&s ella pudiera concebir su !ida
como una continuacin de los de sus padres y la !ida de sus hijos como una
continuacin de ella: y el proceso proseguir#a en la medida en que hubiera !ida sobre
la tierra. Esa idea le pareci reconortante. Lo principal de este largo resumen de dos
sesiones con pacientes m#os es que mi seleccin de mis relatos no estu!o
determinada por ninguna nocin preconcebida, si no que surgi de mis propias
asociaciones libres, en la que estaban inluyendo de mi !ida reinadas por ms de
treinta a'os de labor cl#nica. * si mismo, importa destacar que todo esto tu!o lugar con
el contexto de buenas relaciones teraputicas.
>ada uno de los pacientes escogi determinada parte de mis relatosFno
necesariamente las que yo pens que habr#an de escoger, pero ueron 8tiles lo mismo
Fpara ampliarlas a su caso.
El peligro al usar los relatos es el mismo que tiene el uso de la imaginacin en
general" la experiencia imaginaria puede con!ertirse en un sucedneo de la
experiencia de la !ida real.
5i uno est con!encido de que ya no ha logrado satisacer sus necesidades
bsicas de la !ida, no se sentir moti!ado en absoluto a dejar la cama en la ma'ana.
6esde luego, si un terapeuta abra&a una iloso#a de acti!ismo como la de Erickson,
jams omentara un tipo de !ida basado en el =no hacer nada?. @o es probable que los
oyentes relatos de Erickson opten por apartarse de la !ida.
En ocasiones mis pacientes me coniesan que, por ms que en el consultorio
tu!ieron conmigo una sesin contusiasmante, en la que antasearon o imaginaron
cmo resol!er sus conlictos, nada de eso tu!o consecuencias en su !ida. 5e quejan
diciendo que =no hubo en cambio en mi: uera del consultorio sigo haciendo lo mismo
que antes?. En tales casos, lo mejor es que el paciente permane&ca callado y pasi!o
mientras le cuento alguna de las ancdotas de Erickson. $al !e& sea un relato largo y
aburrido sobre el crecimiento de un ni'o, y al inal de la sesin el paciente se lamente
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de que no ue tan =buena? como la anterior y declare que preiere algo ms dinmico.
(ncluso puede conesarse aburrido. En tal circunstancia yo le recordare que el trabajo
que procuramos reali&ar se cumple en un ni!el inconsciente, y que poco importa lo que
haga su mente consiente en el #nterin" ms adelante, ya me darn cuenta de cambios
importantes en su !ida. )or ejemplo, me inorman que han mejorado sus relaciones
sociales, que se muestra ms emprendedor o seguro de si mismo o que ha cambiado
de trabajo dicho de otro modo" su acti!idad tiene lugar uera de la sesin: en esta, soy
yo el que la asumo.
6esde luego, hay paciente a quienes les disgusta que se le cuenten historias
creadas por otro que no es su terapeuta: preieren un tratamiento ms personali&ado.
7bras como Therapeutic &ethaports, de 6a!id Jordon, inspirada en el uso que hacia
Erickson de las metoras, pueden ser 8tiles a aquellos terapeutas que, sin dejar de
emplear el mtodo general de Erickson, se inclinan por crear sus propias metoras.
6e ms esta decir que la sola lectura o relatos de alguna de estas historias no
producirn, probablemente, transormacin alguna: esta solo habr de ocurrir cuando
el receptor, y qui&s tambin el transmisor ;denominacin que utili&are de ahora en
ms para el terapeuta<, se hallen en un estado a!orable. >omo mencione
anteriormente, la orma ms sencilla y rpida de alcan&ar este estado de especial
recepti!idad consciente en inducir un trance hipntico. El !#nculo teraputico ptimo no
es lo que suele llamarse =transerencia positi!a?, sino ms bien aquel en que terapeuta
y paciente han establecido rapport tal que sus respecti!as mentes inconscientes
responden plenamente una a la otra. 5i estos relatos son le#dos en el llamado =estado
de !igilia?, tal !e& se los desestime considerndolos =estereotipados?, =!nales?, o bien
=interesantes pero no iluminadores?. )ero en el estado hipntico, donde es real&ado el
signiicado de todo cuanto dice el terapeuta, cualquier relato y hasta palabras aisladas
de un relato pueden desencadenar, en peque'a escala, un =satori*Fel termino que los
adeptos al Eudismo Gen aplican a la =iluminacin?
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CAPITULO II
RELATOS MOTIVADORES
>omo una manera de inculcarle a una persona el sentido de su propio proceso
de !ida y de crecimiento, Erickson apelaba a menudo a descripciones del desarrollo
del ni'o desde su primera inancia" como aprendi a reconocer su propia mano, a
ponerse de pie, a caminar, a hablar: cada !e& que me contaba un relato que remit#a en
esos primer#simos aprendi&ajes, yo pude re!i!enciar en estado de trance los inmensos
esuer&os y recuentes rustraciones que implican aprender cualquier nue!a habilidad
o tarea: pero a la !e& tenia perecta conciencia de que yo hab#a logrado aprende todo
eso. El corolario era que del mismo modo podr#a superar el mismo desa#o que me
plantease mi !ida actual.
>omo 1ay 2aley destaca en Uncommom Therapy, Erickson pose#a una n#tida
concepcin sobre el desarrollo normal del ser humano. Lo cual no signiica que tratase
de amoldar a todos los indi!iduos a un mismo patrn, si no que entend#a que en cada
sujeto hay un n8cleo normal.
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5ano, qui&s semejante a los que Haren 2orney denomino =el s#Fmismo real?.
>onoc#a perectamente las m8ltiples maneras en que puede deormarse y
desencaminarse el crecimiento y desarrollo, pero pensaba que la labor del terapeuta
consist#a en !ol!er a situar al sujeto en su =!erdadero camino?.
9no de sus relatos !inculados con esto !ersaba sobre un caballo perdido que,
cuando l era muchacho, hab#a llegado hasta el corral de su casa, el animal no
presentaba marca alguna que lo identiicase. Erickson se oreci a lle!arlo de !uelta a
sus due'os, para lo cual simplemente lo monto, lo dirigi hacia el camino que por ah#
pasaba y dejos que el propio caballo decidiera donde ir. 5olo inter!ino cuando se
aparto de ese camino para comer gramilla en los prados adyacentes o deambular por
ellos al a&ar. 0inalmente llego con el caballo hasta la granja de un !ecino, a !arios
kilmetros de la suya. El de'o de casa le pregunto" =P>mo supiste que ese caballo
era nuestroQ? Erickson respondi" =Ao no lo supeI el caballo lo sab#a. $odo cuanto yo
hice ue mantenerlo en el camino?.
*l comien&o de cualquier terapia o curso de cualquier ense'an&a sueles ser 8til
remontarse a los inicios del !erdadero camino. 9n ejemplo de estos nos lo da el
cuento didctico de Erickson titulado =aprender a pararse?
APRENDER A PARARSE
*prendemos un montn de cosas a ni!el consciente y luego ol!idamos lo que
hemos aprendido y usamos la habilidad adquirida. Ao goce de un enorme !entaja
sobre los dems" tu!e poliomielitis, quede totalmente paralitico, con una inlamacin
tan grande que incluso padec# de parlisis sensorial.
)ero pod#a mo!er los ojos y mi audicin no suri ning8n trastorno. Me sent#a
muy solo tendido en la cama sin poder mo!er otra cosa que los ojos. Estu!e en
cuarentena en nuestra granja, con siete hermanas y un hermano, mis padres y una
enermera. P6e qu manera pod#a entretenermeQ Empec a obser!ar a la gente y el
entorno. )ronto aprend#a que mis hermana pod#an decir =no? cuando en realidad
quer#an decir =si?, y pod#an decir =si? y al mismo tiempo querer decir =no?. $al !e& le
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orec#an a otra hermanita una man&ana y despus se la negaban y as# empec a
estudiar el lenguaje no !erbal y el lenguaje corporal.
$en#a una hermanita que ya hab#a aprendido a gatear: por mi parte, yo deb#a
aprender aprame y aprende a caminar. 5e imaginan con qu inters obser!e a mi
hermanita mientras pasaba del gateo al aprendi&aje de cmo pararse. * ninguno de
ustedes sabe como aprendi a pararse ni siquiera sabe como aprendi a caminar. $al
!e& piensen que son capaces de caminar en l#nea recata seis cuadras si no hay
trnsito de peatones y de !eh#culos. M@o saben que no podr#an caminar en l#nea recta
manteniendo un ritmo uniormeN ustedes que es lo que hacen al caminar. @o saben
como aprendieron a pararse lo aprendieron extendiendo la mano y tirando desde ella.
Esta presin sobre sus manos les hi&o descubrir, por accidente, que pod#an asentar un
peso sobre sus pies. Esto es algo tremendamente complicado, porque las rodillas
cedenI y si ellas se mantienen derechas la que sede es la cadera, y los pies quedan
trabados uno no puede parase porque tanto las rodillas y las cadera seden. Los pies
se cru&anI y pronto aprende que debe armarse de coraje y esor&arse hacia arriba
cuidando de mantener derechas las rodillasI una por !e&. >uando ya se ha
aprendido eso, se debe aprender como mantener derecha la cadera para eso hay que
poner mucha atencin luego uno comprueba que debe poner atencin en mantener
rodillas y caderas derechas My al mismo tiempo los pies bien separadosN *hora si,
inalmente, uno puede mantenerse parado con los pies separados, apoyndose con
las manos.
Uino luego una leccin en tres etapas. 9no distribuye el propio peso en los dos
pies y una sola mano, ya que esta otra ;E. al&a la mano i&quierda<. @o nos soporta en
absoluto sinceramente una dura aenaI que permite aprender a pararse derecho, con
las caderas derechas, rodillas derechas, los pies separados, y esta mano ;la derecha<
presionando uerte hacia abajo. 6espus de eso descubre como modiicar el equilibrio
del cuerpo se modiique el equilibrio del cuerpo si uno da !uelta la cabe&a, da !uelta el
cuerpo. 2ay que aprender a coordinar todas las modiicaciones del equilibrio del
cuerpo cuando uno mue!e una mano, la cabe&a, un hombro, el cuerpo integroI y
despus hay que aprender esto mismo apoyado en la otra mano. Entonces !iene lo
terrible" el ormidable aprendi&aje de al&ar ambas manos y mo!erlas en todas
direcciones, dependiendo solo de las dos slidas bases de los pies, bien separados. A
por 8ltimo, cuando ya se contaba con habilidad suiciente, uno intentaba mantenerse
en equilibrio apoyado en un solo pie Mera un trabajo inernalN P>mo es posible
mantener el cuerpo entero con las caderas derechas, las rodillas derechas, sintiendo
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el mo!imiento de cada mano, el mo!imiento de la cabe&a, el mo!imiento del cuerpo y
entonces adelantar un pie y alterar a si todo el centro de gra!edadQ Las rodillas se
lexionabanI My uno se ca#a de culoN )ero se le!antaba y !ol!#a a le!antar. 2asta que
a la larga uno aprend#a a adelantar un pie y dar un pasoI y eso parec#a magniico, as#
que uno lo repet#aI que bueno es. Luego el tercer paso, con el mismo pie que el
primero, y all# Mcataplum, se iba al sueloN Lle!aba largo rato alternar derecha i&quierda,
derechaSi&quierda, derechaSi&quierda. A ahora uno pod#a mo!er los bra&os hacia
adelante y hacia atrs, !ol!er la cabe&a mira a uno y otro lado y seguir caminando sin
prestar la mas m#nima atencin a la rodilla derecha y caderas derechas.
Erickson nos est sugiriendo que una incapacidad puede dar a un indi!iduo
=una enorme !entaja sobre los dems?, y que el aprendi&aje es una de las mejores
ormas de entrenamiento. >uando queda completamente paralitico, se preguntan"
=P6e qu manera podr#a entretenermeQ? y a continuacin describe como desarrollo su
poder de obser!acin. @os cuenta luego acerca del placer de todo nue!o aprendi&aje
Fde cosas que son de ordinario inconscientesSS, ejempliicando con nuestras acciones
y mo!imientos inconscientes al caminar por las calles.
*l reerirse al proceso eecti!o de aprender a pararse, pone gran acento en el
percatamiento kinestsico. A es probable que quin lo est escuchando ocalic su
atencin en su propio sentido kinestesico interior. La torpe&a ap procurar parase y
entrecru&rsele los pies, etc., es la torpe&a que todos experimentamos cuando
intentamos aprender algo nue!o.
*l describir las !eros#miles experiencias de un beb que quiere aprender a
ponerse de pie y caminar, estimula la regresin del oyente hasta el ni!el se su primera
inancia. 6e hecho casi todos los que escuche entraran en un trance hipntico y harn
esa regresin.
El relato que pone nasis en el aprendi&aje de una destre&a elemental, al
principio de modo consciente, hasta que luego se !uel!e inconsciente.
9tili&ado como induccin hipntica, omenta la regresin y la maniestacin de
automatismo. Es interesante notar que las enunciaciones de tipo negati!o ;por
ejemplo" =Mse iba al suelo?MQ Estn en tiempo pasado, mientras que para ormular una
sugestin de tipo positi!o usa el presente ;=unos descubre como modiica el equilibrio
del cuerpo?< al comien&o de cualquier programa teraputico, este relato acerca de una
=muy temprana disposicin pasa el aprendi&aje? es 8til por que contrae al paciente en
una poca anterior a la aparicin de sus problemas neurticos, trastocando sus
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coniguraciones ps#quicas ijasFpor lo menos temporalmenteSS. $ambin le corrobora
que si bien el aprendi&aje puede ser diicultoso, a la larga aprender si persiste:
despus de todo, ahora sabe caminar sin esuer&o.
*dems, Erickson nos est puntuali&ando que ya tenemos asentados los
elementos bsicos de la construccin y que lle!aremos esos elementos con nosotros
en el uturo. >omo chico criado en el campo, a Erickson siempre le interesaron las
siembras que se cosechar#a en el uturo con este relato establece uno de los
elementos bsicos para la construccin de la terapia al reerirse a la orma en que las
personas aprenden.
@os pinta el proceso de aprendi&aje como algo interesante y carente de
peligros. $ambin comien&a a ilustrar algunos puntos sobre los cuales !ol!er una y
otra !e& en sus relatos" l obser!a todo muy atentamente, aprend#a mirando a los
dems. En este mensaje est impl#cito" =tu estas aqu# para aprender?, y a la
disposicin para el aprendi&aje. La parlisis es inhabilitante: los pacientes, por su
parte, se !en en!ueltos en diicultades que los inhabilita. Erickson con!ierte su
parlisis en un elemento 8til" estaba solo, no pod#a coniar en nadie ms que en si
mismo, y comen& por obser!ar cuando nos cuenta que una hermanita le orec#a a
otra una man&ana y despus se la negaba, Pacaso querr decir que l puede
orecernos la man&ana del saber y luego negrnoslaQ P7 que cada uno de nosotros
puede orecer algo s si pero negarlo al mismo tiempoQ @o nos est trasmitiendo uno
u otro mensaje, en !erdad, si no un mensaje en m8ltiples ni!eles. A la man&ana nos
trae a las mentes en el jard#n del para#so, el comien&o de gnesis.
=5e ima$inan con qu inters me obser!I? aqu# el acento recae en la palabra
=imaginan?, desde luego, el trabajo hipntico se cumplir mediante imgenes,
mediante imaginaciones. $ambin est iniciando la induccin y la ocali&ando la
atencin del oyente.
1erey Geig comento lo siguiente acerca de este relato" =Erickson ten#a la
capacidad de jugar con la atencin de quien lo escuchaba y con su propia atencin. *
lo largo de todos sus relatos acostumbraba re#rse entre dientes" el iba a di!ertirse, lo
in!itaba a uno para que se di!irtiera tambin, si uno no quer#a jugar, el problema era
de uno de todos modos l cursar#a la in!itacin aun que no se oend#a si uno la
recha&aba. *penas hemos escarbado en la supericie en los procedimientos de
Erickson: yo cre#a comprenderlos bastante bien, pero cuando nos sentbamos con l
para comentar lo que hab#a hecho, descubr#amos que solo nos hab#amos quedado en
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un ni!el supericial o lo sumo en el estrato que corre por debajo de la supericie. El
tenia presentes dos estratos ms bajo. >uando nos orec#an el s#mbolo de una
man&ana estaba bien do esos dos o tres estratos. 5eria" Yque piensa un ni'o peque'o
de una man&anaY, o bien Y PTu hace uno con una man&ana cuando es un ni'oQY se
la lle!a a la maestra: es un s#mbolo de complacer a alguien.
Erickson conoc#a el inconsciente de las personas de tal modo que la presentar
esta clase de palabras o s#mbolo, era pre!isible que se produjera ciertas asociaciones.
7bser!ando al indi!iduo, pod#a luego apresar cualquiera de sus asociaciones, y
proseguir a partir de ellas, esta clase de conocimientos en proundidad no tiene
paralelo. *s#, uno no sabe como aprendi apararse, pero lo cierto es que cuentan
como esa inormacin?.
Este era uno de los principios undamentales de Erickson" que las personas
poseen, en su propia historia natural, los recursos para superar el problema que las
lle!o a solicitar ayuda. En este relato, esta recordndonos que contamos con recursos
de los ni siquiera nos hemos percatado.
*l emplear oraciones como esta" =Esa presin sobre sus manos le hi&o
descubrir, por accidente, que podr#an asentar un peso sobre sus pies?, estaba
transmitiendo su idea de utili&ar en la terapia =accidentes programados?. 5i se coloca
el paciente en una determinada situacin habr de descubrir cosaI siempre y cuando
se mantenga atento.
=Esto es algo tremendamente complicado, porque las rodillas sedenI y si ellas
se mantienen derechas la que sede es la cadera?" con rases como =mantenerse
derecha? o =parase?, Erickson est lan&ando se'ales de inconsciente. Ms tarde
cuando se introdu&can estas palabras o rases en la terapia, automticamente ser
e!ocada la disposicin y actitud a!orable para el aprendi&aje.
EL CHICO ESTARA MUERTO A LA MAA
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$ermine mi escuela en junio de +,+,. En agosto, escuche que tres mdicos le
dec#an el cuarto contiguo a mi madre" =el chico estar muerto a la ma'ana?. ;Erickson
tu!o su primera ineccin poliomiel#tica a los +C a'os< como yo era un muchacho
normal eso me aecto.
@uestro mdico rural hab#a llamado en consulta a dos hombres de chicago, y ellos le
dijeron a mi madre" =el chico estar muerto a la ma'ana?.
Ao estaba urioso. P* quin se le puede ocurr#rsele que su hijo estar muerto a
la ma'anaQ MEs una barbaridadN
*l rato mi madre encontr en la pie&a, imperturbable. )ens que yo ten#a ideas
delirantes, porque le insiste para que mo!iera un gran ba8l que hab#a en el cuarto,
colocndolo en un ngulo distinto en relacin con la cama. Ella lo puso junto la cama
de una cierta manera, y yo !ol!# a pedirle que lo mo!iera de aqu# y all, hasta que
quede satisecho. Ese ba8l me tapaba la !entana, Py maldita la gracia que me hacia
morir sin !er el crep8sculoQ 5olo puedo !erlo a medias. )ermanec# inconsciente tres
d#as.
@o le dije nada a mi madre. Ella no me dijo nada.
Erickson me narro esta conmo!edora historia en +,CD, cuando yo hab#a
acudido a solicitar su ayuda para mejor la memoria para los nombres y recobra ciertos
recuerdos inantiles. 6e inmediato record algunosIcomo los !inculados con un serio
episodio de escarlatina, acompa'ado de mucha iebre. En cambio, mi anhelo de
mejorar mi memoria de los nombres propios no se !io satisecho solo mas tarde me
hab#a querido insinuar que yo aceptara esa limitacin m#a. $ambin me trasmiti esta
sugestin relatndome un comentario que hab#a hecho su padre en los unerales de la
madre de Erickson.
=A en los unerales de mi madre, padre subrayo" Yue lindo este treinta y cuatro
ani!ersario con la misma persona. 2abr#a mas lindo celebrar sus treinta y cinco, pero
uno no puede tenerlo todoY?.
Mediante este relato y el anterior nos est diciendo, indirectamente que somos
aortunados de estar !i!os. *l reerirse al ba8l y el crep8sculo, estaba trasmitiendo una
de sus recetas a!oritas para go&ar la !ida. ;MTui&s incluso para prolongarloN<"
=imponete siempre un objeti!o real para el uturo inmediato?. En este caso su objeti!o
era mirar el crep8sculo: por supuesto, para ello era menester sacar el obstculo: y
como Erickson no pod#a hacer esto por s# mismo necesito la ayuda de su madre. Es
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signiicati!o que no le haya dicho a ella porque quer#a correr el ba8l. no siempre es
indispensable que demos las ra&ones de nuestro proceder, pero si lo es que tengamos
objeti!os inmediatos y alcan&ables.
DILATACION
Erickson no sostu!o jams que la hipnosis obrara milagros: sin embargo repet#a con recuencia
que todos poseemos poderes naturales que no utili&amos, y que pueden ser apro!echados con
sugestiones directi!as moti!adoras apropiadas. @arro la siguiente historia para responder a esta
pregunta" =Pes 8til la hipnosis en el tratamiento del cncerQ?, principalmente con reerencia a su !alor para
ali!iar el dolor, estaba impl#cito junto con tratamientos con!encionales, con la cirug#a, la hipnosis puede
mejorar las probabilidades de super!i!encia del enermo.
>reo que es mucho lo que se puede hacer. El presidente de la asociacin
medico de estados, un cirujano me en!i una mujer que hab#a sido operada de un
cncer en la matri& y luego de otro, de distinta especie, en el colon.
La mujer hab#a desarrollado una contraccin del colon inerior que le !ol!#a
sumamente dolorosa la deecacin: y acudi al consultorio para este mdico para
tener una lenta y gradual dilatacin. A sur#a terribles dolores el mdico me pregunto"
=P)uedes ayudar a esta mujer con hipnosisQ @o quiero practicarle una tercera
operacin?.
*s# pues, utilice el estado de trance. Le dije a la mujer que hab#a tenido dos
canceres de distinta especie, que ahora padec#a una dolorosa contraccin del colon
inerior, que eso era muy doloroso que hab#a que dilatarlo. Le dije que la dilatacin
seria mucho menos dolorosa si todos los d#as se pudiera su traje de ba'o, tirar un
neumtico de autom!il en medio de una pileta de natacin y sentarse sobre el,
go&ando del placer de estar en la pileta.
Lo hi&o todos los d#as. El mdico me comento que la dilatacin a!an&aba
mucho ms rpidamente, a una !elocidad inusual. 6ijo que la mujer segu#a
quejndose dolo como antes, pero con otro tono de !o&: el no cre#a que le doliera que
igual que antes.
*lrededor de un a'o ms tarde la mujer !ino a !erme, me abra&o y beso y me
dijo que mara!illosa era la !ida. 5u colon se hab#a curado: seg8n el mdico, ahora era
normal. 3l le hab#a extirpado el tumor canceroso no hubo recidi!a.
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Erickson nos est sugiriendo con esto que la =dilatacin? ser mucho menos dolorosa para una
persona si est tomando alguna iniciati!a, como arrojar un neumtico a la pileta y sentarse ah#
cmodamente. Est preparando la escena para la terapia posterior, al insinuar que esta puede lle!arse a
cabo con relati!a comodidad. $ambin insin8a a!an&ara =mucho ms rpidamente, a una !elocidad
inusual?. El corolario es que la terapia tendr xito, que lo tu!o con esta mujer, pese a que sur#a una
aeccin a menudo atal. >omo en este caso las directi!asFun remedio ms bien casero para el dolorF
ueron dadas en hipnosis, su poder ser mucho mayor que si hubiera sido impartida en estado de Uigilia.
Es posible que Erickson relate una historia como esta a in de trasmitir un mensaje en alg8n
miembro del grupo que el supone emocional o mentalmente =constipado. $al !e& indique que el mensaje
le est destinado a esa persona en particular mirando en una direccin al par que dirige su !o& en otra, o
modiicando el tono de su !o& al mirar a esa persona, o e!itando mirarla.
PELEAS
9n hombre de 0iladelia a quien yo le hab#a curado sus dolores de cabe&a
en!i a la t#a y t#o para que me !ieran. Me dijo" =esos dos se pelearon todos los d#as
de su !ida conyugal. 2ace ms de treinta a'os que estn casado?.
Ellos !inieran !erme y les dije" =Pno han peleado ya bastanteQ P)or qu no
empie&an a go&ar de la !idaQ? y tu!ieron una !ida muy agradable. La t#a trato de
persuadir a su hermanaFla madre de aquel hombreFpara que !iniera a !erme
porque era muy desdichada.
6e manera indirecta t#pica de l Erickson responde en este relato a algunos
cr#ticos que le inquirieron acerca del seguimiento de sus pacientes. )onen en claro
que la curacin de los dolores de cabe&a ue eica&, ya que el =hombre de 0iladelia?
en!i a sus t#os para que lo !ieran. $ambin ob!io que la situacin de estos mejor,
desde el momento en que la t#a pens que Erickson podr#a ayudar a su hermana.
Erickson suele iniciar el inorme de un solo caso haciendo reerencia a un
paciente anterior tratado con xito. Es posible que relate una historia como esta si en
el grupo hay alguien que se debate ineriormente con l o consigo mismo. 5ubrayara
la rase" =P@o han peleado ya bastante?
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Este relato puede resultar poco cre#ble, pero lo presento por su llamati!a
simplicidad.
)ed# a Erickson que nos dijera algo ms acerca del contexto en que ueron
hechas estas sencillas sugestiones. P>unto tiempo dedico a establecer rapportQ
P2ipnoti&o a la parejaQ /espondi" =simplemente recurr# a un trance en !igilia, que se
transormo en un trance ligero. Les pregunte" Y P)ero porque no go&ar de la !idaQ Aa
han tenido ms de treinta a'os de peleas. Ao creo que el matrimonio debe ser algo
para disrutar, y ustedes no les queda demasiados a'os para disrutar el matrimonioY.
A ellos !aloraron lo que les dije.?
Much#simos terapeutas suponen que deben dirigir el cambio de sus pacientes, ayudarlos a
cambiar. La terapia es como una bola de nie!e que se deja caer desde la cima de una monta'a. * medida
que rueda, aumenta y aumenta de tama'o, y se con!ierte en una a!alancha que se amolda a la orma de
la monta'a?
CAPITULO III
CONIA EN TU INCONSCIENTE
!O HABIA APRENDIDO MUCHO
En la acultad de 7s%ego, en @ue!a Aork, el proesor de Zpsiquiatr#a[
Estabrooks me dijo cuando ui a !erlo" =$e he anotado para que hables en la
con!ocatoria de proesores de esta tarde.?(ba a asistir un montn de gente de la
ciudad y yo ten#a miles de cosas que hacer antes de concurrir al auditorio, cosas que
nada ten#an que !er con esa conerencia. )ero no me aquiete, porque sab#a que yo
pod#a hablar, y sab#a que pod#a pensar, y sab#a que yo hab#a aprendido mucho en el
curso de los a'os
En esta !i'eta y las dos que siguen, Erickson expone el modelo de una actitud de conian&a en
los propios recuerdos de antigua data y en el saber acumulado inconscientemente. 6estaca el hecho de
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que la mente inconsciente es un depsito de recuerdos y habilidades que pueden ser con!ocados luego
de muchos a'os. Le gustaba citar al respecto de Rill /ogers"?los que nos trae problemas es lo que no
sabemos. Los que nos trae problemas es lo que sabemos que no es as#.? al la cual Erickson agregaba"
=muchos ms problemas toda!#a nos traen las cosas que sabemos, pero sabemos que las sabemos.?
NEVISCA
En la aldea de Lo%ell, Estado de Risconsin, este oto'o nue!o por primera !e&
el +B de no!iembre poco antes de las cuatro de la tarde. A ese chico sentado en el
tercer pupitre, en la tercera lila de pupitres, junto a la !entana, se preguntaba" =P)or
cunto tiempo recordare estoQ?.
Ao me sentaba preguntando simplementeI
Ao sab#a exactamenteI sab#a que era el +B de no!iembre del a'o +,+B. 0ue
una ligera ne!isca.
NARVAL
$en#amos dos libros en la granja" la historia de estados unidos y un diccionario
completo de la lengua inglesa. Me le# ese diccionario desde la * hasta la G, !arias
!eces. A adquir# un enorme !ocabulario. Mucho despus, cuando estaba dando clases
en Montana, un mdico me in!ito a pasar la !elada en su casa. 6urante la sobre mesa
trajo un objeto muy peculiar, en orma de espiral, y me pregunto" =Psabe lo que es
estoQ?.
/espond#" =si, es un colmillo de nar!al.?
El me dijo" =usted es la primera persona que con solo !erlo lo reconoci. Mi
abuelo era ca&ador de ballena y le saco este colmillo a un nar!al. 6esde entonces a
estado en la amilia. A yo siempre lo e tomado con mucha calma. 6ejo que la gente lo
examine y se pregunte, y se pregunte, y se pregunte.
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*hora bien, P>mo supo usted que era un colmillo de nar!alQ?
Le conteste" =cuando yo ten#a cinco a'os o seis a'os !i una igura de l en un
diccionario completo de la lengua inglesa.?
!A HABLARA
Mucha gente estaba preocupada porque yo ya ten#a cuatro a'os y no hablaba,
y una hermanita m#a, dos a'os menor que yo, hablaba, y sigue hablando pero hasta
ahora no ha dicho nada. A mucho se alig#an por que yo era un chico de cuatro a'os
que no pod#a hablar.
Mi madre dec#a, coniada" =ya hablara cuando llegue el momento.?
Este 8ltimo relato pone de rela!e la con!iccin de Erickson de que puede coniarse en que la
mente inconsciente producir las respuestas apropiadas en el momento oportuno. 5i lo es relatado a un
paciente que comien&a a experimentar el transe hipntico, puede alentarlo a que guarde sin premuras
hasta que le surja el impulso de hablar, o hasta que pueda re!elar de su manera no !erbal sus mensajes
inconscientes.
RASCAR CERDOS
9n !erano yo !end#a libros para pagar mis estudios uni!ersitarios. Llegue a una
granja alrededor de las cinco dar la tarde me dirig# al granjero para preguntarle si
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quer#a comprar libro. Me dijo" =jo!encito yo no leo nada. @o necesit leer nada. Lo
8nico que me interesan son mis cerdos.?
=mientras usted esta ocupado alimentando a sus cerdos, Ple molestar#a que me quede
aqu# charlandoQ?, le indague.
=@o?, me respondi, =hable nomas, jo!encito, no les ser!ir de nada. Ao no le
prestare atencin, porque estoy ocupado dando de comer a mis cerdos.?
*s# que me quede hablndole de mis libros. >omo yo era un muchacho de
campo, cog# como al descuido un par de guijarros del suelo y, mientras segu#a
hablando empec a rascarles con ellos las ancas a los cerdos. El granjero se detu!o lo
que yo hac#a y me dijo" =alguien que sabe cmo rascar las ancas a un cerdo, en la
orma en la orma en que al cerdo le gusta, es alguien a quien yo quiero conocer.
PTu le parce si !iene a cenar conmigo esta nocheQ A puede quedarse a dormir aqu#
gratis, y le comprare sus libros. A uste+ le $ustan los cer+os. 5abe rascarlos en orma
en que a ellos les gusta ser rascados.?
Erickson reiere aqu# como actu, inconscientemente, en la orma ms acorde para lograr su
propsitoFen este caso, !ender librosSS. 5ubraya que tomo =como al descuido? algunos guijarros del
suelo para rascarle el anca del cerdo mientras segu#a charlando con el granjero. Este respondi, tambin
inconscientemente, ante un jo!en a quien sinti a in a su alma.
)or supuesto, Erickson no pretende ense'arnos aqu# una manera de !ender libros o de
manipular a las personas. 5upo relacionarse automticamente con este granjero con este granjero
gracias en parte a que l mismo se hab#a criado en una granja. A por la libertad que Erickson ten#a para
expresarse, pudo poner en prctica la accin eica&" rascar el anca de un cerdo. Lo que hace es instalar a
quien lo escucha a que coni en su propio inconsciente, como l lo hab#a hecho y como lo hab#a hecho
el granjero al responderle.
Este relato ilustra adems el principio que yo he denominado =unirse al paciente?.
Erickson me lo narro en agosto de +,C,, cuando yo le pregunte porque moti!o me hab#a
escogido a m# como prologuista de su libro 2ypnotherapy. *ntes de iniciar el relato sobre rascar cerdos,
me respondi lo siguiente" =t8 me gustaste, y le regalaste una rana dorada a mi esposa.? ;>uando lo !iste
por primera !e&, +,CD, yo !ol!# de Loa Xngeles hacia @ue!a Aork con una coleccin de gecos, !#boras y
ranas !i!as y le regale una hermosa rana amarilla<
5igui diciendo" =me cusate buena impresin. Me gustaste. Eres autentico. Eres sincero. Eres
relexi!o. Eres inteligente, My decidiste !iajar desde @ue!a Aork hasta 5an 0rancisco o Los Xngeles
simplemente porque te gustan las ranasN Mi impresin en este cuarto es queI al tipo le gustan los
grabados. Esa debe ser la impresin que t8 te ormas de m#. * ese tipo realmente le gustan los grabados.
A hay algo ms que sentarse en un silln y ganar dlares como psicoanalista. $iene otros intereses. A las
ranas estn lejos del psicoanlisis, la psiquiatr#a, la literatura, etc. En eso tu eres de gran aliento.?
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*l terminar su relato, subrayo lo que quer#a decir mirndome ijamente a los ojos con la ms
clara y cordial se sus miradas, y dicindome" =me gusta la orma en que tu rascas a los cerdos.? 6ejo as#
bien en claro que al seleccionar a sus colaboradores, como en las restantes decisiones que tomaba, l
coniaba en mi inconsciente.
SIETE ASTERISCOS

9no de mis sujetos experimentales era una persona excelente con quin
hicimos much#simos trabajos. Era psiclogo. $en#a el t#tulo de licenciado y estaba
realmente indeciso con respecto a su uturo. Lo utili&amos experimentalmente y l se
percat de que ten#a una mente inconsciente. Le preste mis libros de medicina e
ingreso a la acultad de medicina. >uando estaba en el 8ltimo a'o, uno de sus
proesores, que simpati&aba mucho con l, le pregunt" =*rthur, PTu caliicacin cree
que obtendr en el examen que dar conmigoQ?.
*rthur replic" =no !oy a tener ning8n problema con su examen. 9sted solo
har die& preguntas, y son las siguientesI?. A le enuncio las die& preguntas.
El proesor contesto" =Mcaramba, !eo que conoce usted exactamente las
preguntas que yo pienso hacerN 2asta me las a enunciado en el orden que pensaba
darlas. P*caso usted irrumpi en mi oicina y se consigui la copia que saque con
carbnicoQ?
*rthur contest" =@o, simplemente yo sab#a que ir#a a preguntar usted en el
examen inal?.
El proesor dijo" =Esto no me con!ence. Lo acompa'are para que hable con el
decano.?
El decano escucho la historia y pregunto" =PEs esto cierto, *rthurQ P>onoc#a
usted las preguntasQ?
=6esde luego que las conoc#a?, respondi *rthur. =*sist# a su curso y escuche
todas sus clases.?
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El decano declar" =6e alguna manera tienes que haberte agenciado la copia.
5i no puedes demostrar lo contrarios, me !er obligado a que rindas ese examen, y no
podrs graduarte a ra#& de tu deshonestidad.?
*rthur dijo" =9sted quiere tener una prueba de que yo sab#a, antes que el
proesor, cuales serian sus preguntas. )uede en!iar a alguien a mi cuarto, para que
traiga los apuntes que tom en sus clases, y notara que aciertas cosas las he marcado
con asteriscos. Las preguntas que el proesor har en el examen son las que tiene
siete asteriscos. Uera que a esas Ypreguntas con asteriscosY les he aplicado, seg8n los
casos, los n8meros \+\, \B\, \.\, etc. >omo la costumbre de este proesor es ormular
solo die& preguntas en el examen, escog# las que ten#an siete asteriscos, porque esos
son los puntos son los puntos en los que puso ms nasisItanto a lo largo del a'o
como en la clase sinptica que dio al inal.?
)ues bien, en!iaron a buscar el cuaderno de apuntes de *rthur y comprobaron
que hab#a marcado ciertos temas con asterisco, otro con B, ., K, L,-Iy que hab#a solo
die& marcados con siete asteriscos. Los temas con asterisco estaban numerados del
uno al die& pero no en orma consecuti!a. En el medio hab#a uno que lle!aba el
numero +, por el principio pod#a haber un numero ,, etc.
Entonces el decano airmo" =tu no rendirs el examen, *rthur. 2as escuchado con
atencin al proesor y has captado la especial entonacin con que hablo de cada uno
de esos temas?.
5i uno escucha a un proesor prestando atencin al nasis que pone en los
di!ersos temas, puede seleccionar lo que habr de incluir en el examen. *rthur era
notable: ten#a un o#do notable y un notable sentido de la modulacin de la !o&, de
modo tal que siempre sab#a de antemano qu temas se incluir#an en un examen. El
proesor trasuntar eso. Los proesores recalcan lo ms importante y siempre pretenden
que sus alumnos recono&can la importancia de esos temas. *hora bien, a !eces
piensan que es importante algo que no lo es en !erdad. )ongan cuidado en recordar
esto, porque lo incluir en el examen. La comunicacin es un asunto muy complicado.
@uestra expresin acial, nuestros ojos, nuestra postura, la orma en que mo!emos el
tranco o las extremidades, la orma en que mo!emos la cabe&a, etc., la manera en que
despla&amos ciertos m8sculosI todo esto re!ela much#sima inormacin.
En este relato, se nos presenta un jo!en psiclogo y estudiante de medicina que no solo hab#a
aprendido a coniar en su mente inconsciente, sino a desarrollar extremadamente sus habilidades
percepti!as. >omo dijo Erickson, =*rthur era notable.? 6esde luego, la mayor#a de nosotros tal !e& no
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hayamos desarrollado esas habilidades en igual medida: pero si sabemos que ellos es posible, podemos
sentirnos estimulados a hacerlo, en especial si en nuestro sue'o o asociaciones recibimos claros
mensajes al respecto.
El proesor de este relato se'alaba inconscientemente a sus alumnos lo que quer#an que
aprendiesen. A Erickson nos est diciendo que debemos atender a estas se'ales inconscientes. El
estudiante de marras ue capa& de traducir su percatamiento inconsciente a un lenguaje consciente: no
obstante, quienes escuchan o leen a Erickson pueden responder a sus mensajes subliminales aun sin
percatarse conscientemente de ellos.
6e hecho, l los instruye para eso.
En la utili&acin y induccin del estado de trance, Erickson nos alienta adoptar esta misma
actitud de conian&a en nuestra mente inconsciente: por ejemplo, en la siguiente explicacin que dio a
unos terapeutas"
>omo !en, la induccin del trance no es nada laboriosa. La mera conian&a en
la propia !o&, en la propia capacidad de inducir al trance, es lo undamental. A
cualquier ser humanoFincluso pacientes paranoidesFentrara en trance si ustedes
obran con cautela. @o es que yo aconseje el trance para pacientes paranoides, pues
estos pueden !ol!erse paranoides tambin en el estado de trance: pero
experimentalmente he comprobado que todo paciente, cualquier persona, puede
entrar en trance.
*hora bien" PEs necesario que uno sepa que est en tranceQ @o, no lo es. PA
qu grado de proundidad debe tener el tranceQ Easta que su ni!el le permita que la
mente inconsciente eche una mirada, una mirada mental, a lo que est ocurriendo.
>on eso es suiciente. Mediante esas miradas y entendimientos mentales se aprende
much#simo ms que por !#a de un empe'o consciente de un empe'o consciente. A
deben emplear su mente en el pleno inconsciente aun mientras la estn empleando
tambin en el plano consciente.
CURIOSA
9na mujer que !ino a la uni!ersidad ten#a siempre la mano i&quierda sobre la
boca. En la clase daba sus lecciones con la mano i&quierda bajo la nari&, cubriendo la
boca. >uando caminaba por la calle se cubr#a la boca con la mano i&quierda. En los
restaurantes, al comer ocultaba la boca tras la mano i&quierda. >uando daba sus
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lecciones, caminaba por la calle, com#a en los restaurantes, ten#a siempre la mano
i&quierda sobre la boca.
)ues bien, eso atrajo mi inters. Me empe'e en trabar relacin con ella.
6espus de mucho instarla, logre que me contase una horrible experiencia que hab#a
!i!ido a los die& a'os de edad. $u!o un accidente de autom!il y ue arrojada atre!es
del parabrisas" una aterradora experiencia para una chica de die& a'os. El !idrio del
parabrisas le corto la boca y hab#a much#sima sangre sobre el capo del auto. $al !e&
esa much#sima sangre, aterradora para una ni'a de die& a'os, era solo una peque'a
mancha de sangre, pero para ella su tama'o era enorme. >reci con!encida de que
hab#a en su boca una terrible cicatri&I y es por eso que se la cubr#a, porque no quer#a
que nadie !iese esa horrible cicatri&.
Le dije que leyera una leyenda de la cosmetolog#a y as# se entero de que
hab#an lunares posti&os de todas las ormas" circulares como lunas, como estrellas.
Etc. *!eriguo que las mujeres colocaban esos lunares cerca de los lugares que ellas
consideraban atracti!os. La induje a que me trajera algunos de esos lugares posti&os,
y luego a que en la intimidad de su cuarto dibujara un esquema se su cicatri&, de
tama'o real.
/esulto ser una estrella de cinco puntas, de igual tama'o que un lunar posti&o.
A sin embargo a ella le parec#a que la cicatri& era ms grande que su cara.
*s# pues, la persuad# de que saliera con uno de los estudiantes.
6eb#a lle!ar consigo dos pesadas !alijas, a in de mantener sus manos bajas,
lejos del rostro. En esta salida, y en las que siguieron, descubri que si le permit#a a su
acompa'ante besarla al despedirse, in!ariablemente l lo hac#a del lado de la boca en
que ten#a la cicatri& *un que su boca ten#a dos lados, el sujeto la besaba
in!ariablemente donde ten#a la cicatri&. *l primer hombre con el que sali no se animo
a permitirle que le diera ese beso de despedida. El segundo la bes del lado derecho,
y lo mismo el tercero, el cuarto, el quinto y el sexto. Lo que ella no sab#a es que era
curiosa, y que cuando ten#a curiosidad por algo siempre inclinaba la cabe&a hacia la
i&quierda, Mde modo que el hombre se !e#a obligado a besarla del lado derecho cierraN
>ada !e& que cuento esta historia milln a mi alrededor. $odos ustedes oyeron
hablar de lenguaje subliminal, pero no saben que tambin hay una manera subliminal
de escuchar. >uando relato esto, todas las mujeres runcen los labiosI A yo s en
qu estn pensando. 9no espera que la !ecina !enga a !er al beb recin nacido, y
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Le !igila los labios. 9no sabe exactamente en qu momento la !ecina !a a besar al
bebe.
*l notar hacia el lado esta chica inclinaba caracter#sticamente la cabe&a cuando ten#a curiosidad
por algo, Erickson pudo predecir que la inclinar#a hacia el mismo lado cuando ueran a besarla. @os est
ense'ando la importancia de emplear la inormacin que el paciente pone inconscientemente al
descubierto. Erickson ayud a la chica a descubrir lo que l ya hab#a descubierto, o sea, que cundo se le
despertaba la curiosidad ella inclinaba la cabe&a. >on el in de ayudarla a que descubriera esto, le impidi
recurrir a su mecanismo de deensa habitual" cubrirse con la mano i&quierda la boca y su cicatri&. )udo de
esa manera concluir, luego de que !arios hombres la hab#an besado de este lado, que no era algo
espantoso.
Erickson utili&a aqu# una estrategia bien conocida por los magos" dirige nuestra atencin hacia
determinado lugar cuando en realidad las cosas estn sucediendo en otro lado. )or ejemplo, nos insta a
preguntarnos" =porque se cubrir la boca con la mano i&quierdaQ?, siendo que en !erdad no es esto lo
importante. El est obser!ando la orma en que la chica inclina la cabe&a, y eso es lo importante.
EL PROESOR RODRGUEZ
Ao entro en estados de trance para ser ms sensible a las entonaciones e
inlexiones de la !o& de mis pacientes. y para poder escuchar mejor, !er mejor,
entre en trance y me ol!ido de la presencia de los dems. y la gente !e que yo
estoy en trance.
9n proesor de psiquiatr#a del )er8, llamado /odr#gue&, escribi
dicindome que quer#a hacer psicoterapia conmigo. Ao conoc#a su reputacin.
5ab#a que era mucho ms culto que yo. 5ab#a que era ms gil y rpido
mentalmente que yo. Lo consideraba mucho ms inteligente que yo. y hete aqu# que
l me solicitaba ser mi paciente.
Me pregunt" =P>mo puedo manejar a un hombre ms brillante, culto y rpido
que yoQ? Era un espa'ol de >astilla, sumamente arroganteI arrogante e implacable,
oensi!o en su trato con los dems. Lo cit a las dos de la tarde. tom nota de su
nombre, lugar de residencia, direccin en que se alojaba aqu#, estado ci!il, toda las
estad#sticas. Luego alc la mirada para preguntarle" =P>mo !e usted su problemaQ?
La silla estaba !ac#a.
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Mir el reloj" no eran alrededor de las dos sino alrededor de las cuatro de la
tarde. Me di cuenta de que ten#a una carpeta de cartulina con hojas de papel
adentro. >omprend# entonces que hab#a entrado en un trance hipntico para
entre!istarlo.
9n d#a, despus de doce a catorce sesiones teraputicas, /odr#gue& peg
un salto y exclam" =M6octor Erickson, usted est en tranceN?.
Ao despert y le dije" =5 que usted es ms inteligente y brillante que yo,
ms rpido mentalmente, mucho ms culto. A que usted es muy arrogante. )ens
que no pod#a manejar su caso, y me pregunt cmo lo har#a. 2asta que termin
nuestra primera entre!ista no supe que mi mente inconsciente hab#a resuelto tomar
a su cargo la tarea. 5 que en mi carpeta tengo hojas de papel con anotaciones.
$oda!#a no las he le#do. Las leer ahora, cuando usted se !aya.?
/odr#gue& me mir colrico y se'alando una otogra#a dijo?P5on esos sus
padresQ?
=5i?, le respond#.
=P>ul es la ocupacin de su padreQ?, indag l.
=es un grajero jubilado?, contest.
=M>ampesinosN? Exclam desde'osamente rodr#gue&. *hora bien, yo estaba
al tanto de que l sab#a mucha historia. Le dije" =5# campesinos. A por lo que s, la
sangre de mis bastardos antepasados corre por sus !enas.? El conoc#a bien que los
!ikingos se hab#an adue'ado de Europa.
6espus de eso se port como n bien choco. *hora bien, tu!o que
ocurr#rseme rpidamente eso de =la sangre de esos bastardos antepasados pude
correr por sus !enas?
Ao estaba enterrado de que /odr#gue& se hab#a ido de (nglaterra sin pagarle a
Ernest 1ones sus honorarios como psicoanalista. A que se ue de la 6uke 9ni!ersity
dejando un tendal de deudas tras l. *l iniciar nuestra 8ltima semana, le ped# que
me dijera el nombre de todas las personas importantes que conoc#a, y anot sus
direcciones. El estaba muy contento de poder anarronear de esa manera. 9na !e&
que los escrib# todos, le pregunt" =P Me pagar con cheque o en eecti!oQ?.
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El respondi" =9sted me ha tendido una trampa? =La cre# necesario, repuse.
=6ebo cobrar por lo que hago?.
*s# pues, recibi mis honorarios. P)or qu oro moti!o habr#a querido
a!eriguar los nombre y direcciones de todos sus importantes amigosQ cuando l
escuch esto oli el chantaje.
Este era uno de los relatos predilecto de Erickson para ilustrara el !alor que tiene para un
terapeuta el estado de trance, al permitirle encontrar la mejor manera de responder eica&mente a sus
paciente. >asi no requiere comentario. En el relato se destaca la importancia que, al tratar con un
paciente arrogante, el terapeuta lo =domine?. Erickson llega a esto empe&ando por puntuali&ar en qu
aspectos l era realmente inerior o a /odr#gue&. *s#, el hecho de que l tenga la 8ltima palabra es tanto
ms eica&. no est transmitiendo un su mensaje" aun cuando no sintamos =ineriores? a otra persona,
a8n cuando no creamos poco caliicados, si ahondamos en nuestra mente inconsciente hallaremos los
recurso para equiparar la situacin o para situarnos en una posicin superior, tal !e& para ello
tengamos que rastrear hasta nuestros antepasado como hi&o Erickson, pero nada tiene de malo. )or
ciento, Erickson. @o nos habr#a pri!ado de nuestros dones y recursos heredaros. El cre#a que cada
cual debe usar todos los recursos de que dispone.
LOS TRES SOBRINITOS DEL PATO DONALD
$en#a que escribir un prrao muy di#cil. Lo intentaba una y otra !e&, y
siempre llegaba a un callejn sin salida. 2asta que un d#a me dije" =Eueno, hoy tengo
dos horas hasta que !enga el prximo paciente. >reo que me recostar y entrar en
trance, para !er qu es lo que mi inconsciente puede decirme acerca de ese di#cil
prrao.?
Esper hasta unos quince minutos antes de que llegara M( )*>(E@$, A ME
5orprend#a de encontrar sobre mi rega&o una caja con libro de historietas de mis
hijos. 5obre mi escritorio hab#a dos pilas de libros de historietas. Aa era hora de que
llegara mi paciente, as# que puse de !uelta los libros en la caja y paseY al consultorio
para atenderlo.
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9n par de semanas ms tarde, me dijo" =Eueno, toda!#a no he conseguido
la solucin para ese prrao.? >omo ten#a un poco de tiempo libre, tom un lpi&, y
algo me !ino a la mente de inmediato" =A el pato 6onald les dijo a sus sobrinos
2uey, 6%ey y LoueI?, y pens, di!ertido, que los libro del pato 6onald apelan
por igual a la inteligencia del adulto y a la del ni'o: tienen que ser claros sucintos y
sutiles. A pude escribir el prrao. mi inconsciente sab#a de dnde sacar el ejemplo.
2e aqu# otro relato que pone de relie!e el !alora del inconsciente como solucionadora de
problemas. Erickson me lo cont en una oportunidad en que yo le hab#a solicitado consejo con respecto
a los horarios de los pacientes y mis diicultades para escribir. 7b!iamente, con esto me estaba
diciendo que yo deb#a entrar en trance, darme un tiempo adecuado, como l lo hab#a hecho, y luego
prestar atencin a lo que me dictara a mi mente inconsciente, segu# consejo con posteriores, y obtu!e
gracia a l !arias soluciones. En cierta ocasin en que un bloqueo me imposibilitaba escribir, entre en
trance auto hipntico tras preguntarme" =>mo podr#a superar este bloqueoQ? @ot entonces un
cosquilleo en la cara interna de la pulga, en el costado del dedo mayor y en la parte media del #ndice.
Entend# enseguida que estos cosquilleos estaban locali&ados exactamente donde apoyada la
lapicera. El mensaje de mi inconsciente era que deb#a empe&ar en orma manuscrita y pasar luego al
dictado. *s# lo hice y desapareci el bloque.
CAMINANDO POR LA CALLE
9stedes, a la edad que tienen ahora, caminan por la calle, tratan de caminar
en l#nea recta y a ritmo uniorme, pero ocurre que si tienen hambre, automticamente
reducen la marcha al pasar rente al primer restaurante. A una mujer automticamente
!irar hacia un negocio de !enta de art#culos deporti!os. 5i uno ha descuitado su
dentadura y sabe que necesita ir a !er al dentista pero eso no le gusta demasiado,
automticamente apurar el paso cuando se encuentre rente a un consultorio
odontolgico.
Me ubiqu en un lugar desde el cual pod#a !er a las mujeres circular por
delante de un sanatorio. 5i modiicaban su marcha de una manera especia l al
pasar rente a l, disminu#an el paso, balanceaban de un modo distinto los bra&os y
adoptaban una sua!e expresin acial, yo me cru&aba y les inquir#a"? P0ue positi!o
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el primer examen de la rana o del conejoQ? sin pensarlo dos !eces, me respond#an"
El primero ue positi!o?, o bien" =Espero que lo sea?.
9na jo!en alter el paso, el balanceo de los bra&os y la expresin acial" MEra
patente una reaccin de temorN 6eb#a obrarse con cuidado" M@o era casadaN
2ay un lugar delante del cual todas las personas, j!enes o !iejas, !arones o
mujeres, automticamente disminuyen la marcha como si el aire uera muy denso y
oreciera una resistencia di#cil de !encer. P5aben qu lugar es seQ M9na
panader#aN Ese poderoso est#mulo olati!o le hace disminuir la marcha
automticamente a uno.
@ue!amente tenemos aqu# un ejemplo acerca de que la mayor#a de nuestros comportamientos
estn determinados de modo inconsciente. *dems, Erickson incorpora a qu recuentes reerencias a
la conducta =automtica?: de ah# que este relato sea 8til para estimular a un paciente a responder
automticamente en un trance hipntico, en especial si las palabras son pronunciadas en orma r#tmica.
6esde luego, este relato tambin puede ser utili&ado con ines diagnsticos, es posible ad!ertir
las reacciones de un paciente a medida que uno menciona los di!ersos elementos de la historia" la
joyer#a, la casa de art#culos deporti!os, el consultorio odontolgico. En la parte en que se reiere a la
preocupacin de una jo!en por su presunto embara&o, pueden surgir en la mujer, como reaccin,
inquietudes similares. El comentario sobre la panader#a rpidamente retrotraer al sujeto a
recuerdos de su inancia, asociados con el olor del pan y los pasteles recin horneados.
Ao me preguntaba por qu moti!o Erickson hab#a subrayado el hecho de que =*l pasar
rente a una panader#a. 0inalmente me percat de que el mensaje que con esto estaba comunicando
era" =6isminuya el ritmo, rosen, apac#gWese?. * todos lo que lo escuchan, l los insta a bajar el ritmo
y tomarse tiempo para el aprendi&aje y para las asociaciones sensoriales.
ESCRITURA AUTOM"TICA
6ebe prestarse atencin a todos los mo!imientos, aun a los ms peque'os.
Muchas !eces basta responder =s#? por escrito para contestar di!ersas preguntas. si
una chica me pregunta" =PEstoy realmente enamoradaQ?, yo a mi !e& le preguntar"
=P6e quin crees que ests enamoradaQ?
=Eueno =, dir ella, =Estn Eill, 1im, )ete y Jeorge.?
=P6e EillQ, le inquirir yo.
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=5#?, contesta por escrito.
=P6e JeorgeQ?,
=5#?, Uuel!e a escribir.
=P6e 1imQ?
=5#?
=P6e )eteQ?
=5#?.
)ero si alguno de esos =s#? es escrito presionando ms la lapicera y
ocasiona un agujero en el papel, se es el muchacho. sin embargo, ella no quiere
darse por enterada toda!#a.
>ierta !e&, en la 9ni!ersidad del Estado de Michigan, el doctor *nderson
pronunci en una conerencia sobre hipnosis para el departamento de psicolog#aI.
para todo el departamento. El doctor *nderson me pregunt si yo quer#a hacer
una demostracin prctica. Le respond# que no ten#a ning8n sujeto y que ser#a de mi
agrado si algunas personas se oreciesen como !oluntarias. 5e llam a una
cantidad de estudiantes para preguntarles si les guastar#a orecerse como
!oluntarios, y !arios lo hicieron. Escog# a una muchacha llamada )eggy. 9na de las
cosas que el doctor *nderson quer#a demostrar era la escritura automtica. le
dije a )eggy que se instalase en el extremo de una larga mesa, mientras todos los
dems ocupbamos el otros extremo.
)use a )eggy en trance. Ella se daba cuenta de que estaba sentada en el
extremo de una larga mesa y nosotros en el otro extremo. Escribi algo
automticamente, y luego dobl automticamente el papel, lo !ol!i a doblara, y lo
desli& automticamente el papel, lo !ol!i a doblar, y lo desli& automticamente en
su >arter, sin anoticiarse de nana. $odos los dems s# lo !imos. Uol!# a ponerla
en trance y le dije que al despertar, escribir#a automticamente" 2oy es un hermoso
d#a de 1unio?. Estbamos en *bril.
Escribi lo que le dije, y cuando ms tarde se lo mostr, me replic que ella
no hab#a escrito eso, y que no era su letra. )or cierto que no era su letra habitual.
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)asaron unos meses, y en 5etiembre me llam desde (ndiana por larga
distancia y me dijo" =2oy me sucedi algo curioso, y creo que usted tiene algo que
!erI as# que le contar de que se trata. 2oy !aci mi cartera y me encontr con
que en el ondo hab#a un papelito doblado. Lo abr#, y en uno de los lados estaba
escrito, en una letra muy extra'a" =PMe casar con 2aroldQ?@o era mi letra
habitual. @o entiendo cmo ese papel !ino a parara a mi cartera. A lo 8nico que yo
tu!e que !er con usted ue esa conerencia en la 9ni!ersidad de Estado de Michigan,
en *bril. P5e le ocurre alguna explicacin sobre ese tro&o de papelQ?.
=En abril di una conerencia en esa uni!ersidad, en cierto?, contest yo. =)or
casualidad, P9sted se hallaba entonces comprometida para casarseQ?
=7h, s#, estaba comprometida con Eill?
=PEn ese entonces ten#a alguna duda sobre su compromisoQ, =!ol!# a
inquirirle.
=@o, no la ten#a?.
=P*lguna !e& tu!o dudas acerca de su compromiso con EillQ
=Eueno?, me contest, =en 1unio Eill y yo rompimos nuestro compromiso?
=PA despus de eso qu pasQ?
=7h, bueno, en 1ulio me cas con un hombre llamado 2arold?
P>unto hace que lo conoce a 2arold?
=6e !ista lo conoc# en alg8n momento del semestre anterior, pero nunca me
hab#a encontrado con l ni hab#amos charlado. @o lo hicimos hasta que por
casualidad me encontr con l en julio?.
Le dije" =Esa leyenda, PMe casar con 2aroldQ, ue escrita por usted
automticamente en estado de trance. su mente inconsciente ya se hab#a dado
cuenta de que usted iba a romper con Eill, y de que 2arold era el hombre que
realmente le atra#a.?
5u inconsciente supo con !arios meses de adelanto que ella iba a romper
su compromiso. El moti!o de que doblara tanto el papelito es que en abril no pod#a
soportar conscientemente ese hecho.
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>uando a un paciente se le pide por primera !e& que escriba
automticamente, tendr diicultades para hacerlos libremente si uno no deja bien
en claro que est protegido" algo muy #ntimo de la persona est por maniestarse y
ella no se encuentra a8n en condiciones de arontarlo. 6e manera que si se
pretende que n paciente use la escritura automtica, hay que dejar que diga =@o
puedo?, y luego ense'arle a mo!er la mano como si estu!iera haciendo garabatos.
Jradualmente, despus de haber hecho una cierta cantidad de garabatos, pondr
en alguno de ellos una inormacin secreta ilegible. Luego escribir otras cosas,
como =2oy es un hermoso d#a de junio?. Luego podr explayarse y rendir inormacin
personal. 9na !e& me paseY diecisis horas descirando muy lentamente una
escritura ilegible que, a la postre, me trasmiti una historia entera. >reo que este
caso se menciona en the #ollecte+ /apers.0
La presin que se hace al escribir puede transmitir un mensaje importante. El hecho de que
Erickson le sugiriera a )eggy escribir la rase =2oy es un hermoso d#a de junio? es un caso de
=aptitud para la buena suerte?. 0ue el mes en que la chica rompi su compromiso con su no!io, Eill. A
desde luego, es el mes que ;En el hemiserio @orte< se asocia con los casamientos.
0A+-ance+ Techniques in Hypnosis an+ /sychotherapy, Jay Haley 1comp2, 3ue-a 4or", 5rune
an+ Stratton, 6789.
TRANCES EN BALI
>uando Margaret Mead, 1ane Eelo y Jregory Eateson ueron a Eali en
+,.C, lo hicieron con el propsito de estudiar la autohipnosis en la cultura balinesa.
En la cultura balinesa, una persona puede estar yendo al mercado, y en el camino
hacia el mercado entre en un proundo trance, hace sus compras, !uel!e y sale
del trance cuando llega a su casaI o bien permanece en estado de trance y !isita
a un !ecino que no est en trance, mientras ella s# lo est. La autohipnosis orma
parte de su !ida cotidiana. Mead, Eateson y Eelo estudiaron la conducta de los
balineses y me trajeron pel#culas ilmadas para que yo las examine. La doctora Mead
quer#a saber si en Eali y en occidente el trance es igual. *hora bien, ella ;Lucy, una
terapeuta que era disc#pula suya< hi&o los mo!imientos orientados al cuerpo que
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practican los balineses, cerrando las manos, querindose parara en puntas de
pies, reamiliari&ndose con su propio cuerpo. Esto es caracter#stico de un trance.
Este relato demuestra que mientras unas se halla en estado de trance pude lle!ar a cabo
acti!idades ordinarias, como ir de comprar y !isitar a sus !ecinos. @o es imprescindible ejecutar
conductas desacostumbradas. *l inal del relato, Erickson !incula el trance en Eali con el de 7ccidente
puntuali&ando que los mo!imientos orientados al cuerpo que ejecuta unas de sus disc#pulas ;Lucy< en
su consultorio teraputico son similares a los que reali&an los balineses al salir del estado de trance.
>on este ejemplo, enmarcado en un sitio distante y extico para la mayor#a de nosotros, Erickson no
s est transmitiendo dos mensajes. El primero es que el trance es una experiencia ms bien ordinaria,
que cualquiera puede tener. El segundo es que se trata de algo extico dotado de un encanto particular.
CAPTULO IV
SUGESTI#N INDIRECTA.
Los relatos de este cap#tulo muestran de qu manera aplicaba Erickson ciertos enmenos
hipnosis =tradicionales?, como la literalidad, la regresin a otra edad y las distorsiones en el tiempo y en
el espacio.
$ambin ejempliican su especial#sima contribucin a la 2ipnoterapia" la sugestin indirecta. 5u
abordaje indirecto es particularmente 8til par tratar lo que suele denominarse =resistencia? a la
hipnosis y a la terapia. )or ejemplo, en el relato =Esqui!ar la resistencia?, la realidad eecti!a del trance
hipntico y exigente al conrontarlo con otro sujeto que estaba a todas luces, en estado de trance.
;)ara un examen amplio de las sugestin indirecta remitimos al lector a la obra de Erickson y
Rossi, Hypnotherapy.2
EL SUJETO HIPN#TICO ES LITERAL
$raje a una chica para hacerle al doctor Ernest /ossi una demostracin de
trance proundo y de los enmenos del trance. Le dije a ella que entrase en trance
proundo y se encontrar conmigo en el medio de cualquier parte. *bri los ojos de
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inmediato, en estado de trance, y con un tono de gran sinceridad me dijo" =M2ay algo
tremendamente equi!ocadoN?.
El doctor /oss no sab#a dnde estaba la equi!ocacinI pero ella lo sab#a.
Ueamos"PTu puede haber de esqui!ado en el hecho de encontrarse conmigo en el
medio de cualquier parteQ MEs que no existe el medio de cualquier parteN MEs un
espacio !aciN
Le hice cerrar los ojos, la despert del estado de trance y luego le dije"
=Tuiero que haga otra tarea para m#. Tuiero que luego de entrara en trance se
encuentre conmigo en el espacio exterior.?
Ella abri los ojos en trance. Era ob!io que no estaba orientada con respecto
a la habitacin en que nos hallbamos, del piso, ni ninguna otra cosa. Entonces le
dije"=PUe esta pisapapeles en mi manoQ Eien, )ngalo en una posicin dierente.?
PA qu hi&o ellaQ 6ijo" =6octor Erickson, slo hay tres posiciones. Ao estoy
en una, usted est en otra y el pisapapeles est en la tercera. Esas son las 8nicas
posiciones.? El sujeto hipntico escucha muy literalmente.
La !ol!# a despertar y le cont una broma absurda" =9no d#a el !aquero estaba
cabalgando y lleg hasta una monta'a tan alta que necesito echar dos mirada par
!er la cumbre. Mir hacia arriba tan lejos como pudo. Luego ech un segundo
mirada, comen&ando partir de donde hab#a llegado con la primera.? La puse en
trance y le dijo" =>uando abra los ojos, quiero, que !ea mis manos, pero, pero no
ms all de ellas. *hora incl#nese y mir.?
Ella dijo" =/osa y gris. Esas son sus manos. 6octor Erickson, P)ero dnde
est ustedQ yo slo !eo sus manos, usted no tiene mu'ecas. A estoy !iendo algo
tremendamente equi!ocado, doctor Erickson. 5us manos son bidimensionales,
cuando yo s muy bien que deber#a n ser tridimensionales.?
)ues bien, cuando se ocupen de hipnosis, tengan en cuenta que el
inconsciente adjudica signiicados muy espec#icos a las palabras. 9stedes han
estado aprendiendo cosas toda la !ida, transiriendo ese conocimiento a su
inconsciente y utili&ando automticamente los resultados de dichos aprendi&aje.
*prendieron a hablar y hubo una poca en que pensaba que =aso de aua? era un
=!aso de agua?. Les lle! mucho tiempo descubrir que =aso de aua? no un =!aso de
agua?, y es por eso que los pacientes, como adultos, les lle!a tanto tiempo
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comprender, despus que uno se lo ha explicado cuidadosamente, que =hay un
lenguaje que ustedes ahora no comprendenI aunque anta'o lo comprendieron?.
Erickson se'ala que un sujeto hipntico responde literalmente a las sugestiones, pero al
mismo tiempo pone de relie!e que los aprendi&ajes inconscientes no permanece ijos, sino que a ellos
se les a'aden nue!os aprendi&ajes, =9stedes han estado aprendiendo cosas toda la !ida, transiriendo
ese conocimiento a su inconsciente y utili&ando automticamente los resultado de dicho aprendi&aje. =
>on esto est sugiriendo que usted, lector, transerir a su mente inconsciente los aprendi&ajes
deri!ados de sus relatos didcticos, y que utili&ar el resultado automticamente.
NARANJAS
9no de mis pacientes ue a una armacia con una receta para que le
prepararan una dosis de aceite de castor. >uando se la entreg al armacutico, le
dijo que el aceite de castor la descompon#a. *l !ol!er a su casa tendr#a que
tomarlo, y eso la har#a !omitar.
El armacutico le pregunt" =P@o te gustar#a tomar un !aso de jugo resco
de naranjas, mientras te preparo la dosis de aceite castorQ?
Ella se dio cuenta de que el jugo resco de naranjas ten#a un gusto un poco
distinto. >uando lo termin, pregunt" =PA mi recetaQ?
El armacutico le respondi" =Aa te la has tomado, justo con el jugo.?
* los pocos d#as ella !io un cartel publicitario anunciando naranjas 5unkist, y
se descompuso del estmago. 0ue un restaurante, !io algunas naranjas y se
descompuso del estmago. @o pod#a ir de compras >on sus madres si en el
negocio a que iban hab#a naranjas. A tu!o que eliminar de su !estuario un montn
de ropa de color naranja. 2asta lata punto que bastaba que escuchase la palabra
=naranja? par que se descompusiera e del estmago. >on grandes dolores de
cabe&a.
>omo era amiga de uno de los mdicos del hospital, la in!it a una iesta
que se iba a celebrar en ste. Me puse de acuerdo con ese mdico. En la iesta, l
pidi que yo hiciera alguna demostracin de hipnosis: as# que hipnotic primero a
una persona, despus a otra, hasta que inalmente ella se oreci como !oluntaria.
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En estado de trance la hice regresar a la edad de . a'os mucho antes del
episodio del aceite de castor. Estaba en un proundo trance sonamb8lico, con
alucinaciones positi!as y negati!as. El anitrin pregunt a todos si querr#an tomar
jugo de naranjas. A todos respondieron airmati!amente. *s# pues, trajo una cesta
llena de naranjas, las exprimi y se sentn junto a la chica. >harlamos de esto y de
aquello otro. 2ice que ella lo !iera, hablara con l. A todos bebimos jugo de naranja.
Luego la hice despertar con un gusto indeinible, pero agradable, en la boca. Esa
noche, cuando se iba para la casa, pas por delante del cartel publicitario y coment"
=Es curioso, ese cartel ya no me descompone ms.?
A a partir de estos bebi jugo de naranja y se !isti con ropas de ese color.
Ms adelante, dijo esto" =@o recuerdo en qu momento exactamente la !isin de las
naranjas me hi&o descomponer, pero lo cierto es que ya no sucede. Me pregunto por
qu habr sido. @o recuerdo cundo ocurri esto.?
Eso se logr simplemente reorientado a la persona en el tiempo. 5i alguno de
ustedes tu!iese miedo a las alturas y no pudiese subir al cerro 5qua%O, Psaben lo
que yo har#aQ Lo desorientar#a con respecto al tempo, aunque para ello tu!iera que
hacerlo !ol!er atrs die& o doce a'os. Esa persona saldr#a a caminar como si tu!iera
dieciocho a'os menos, en la poca en que probablemente no ten#a esa obia. A as#
trepar#a a esa monta'a para !er qu hay del otro lado.
7 bien, si yo pudiera hacer eso con alguno de ustedes, deormar#a su
percepcin de las cosas de modo tal que la monta'a le parecer#a un peda&o de tierra
plana, un terreno chato, que acaba de ser arado. @o es cil caminar por un terreno
arado, se tropie&a en los surcos. Esa persona trepar#a la monta'a y le echar#a la
culpa a los surco. Ao la har#a subir hasta el inal de esa monta'a, y luego har#a que
recobrase lentamente su orientacin normal.
9n caluroso d#a de !erano, mientras estn durmiendo, ustedes pueden patinar
sobre hielo. A pueden cenar en nue!a 7rlans, en 5an 0rancisco o en 2onolul8.
)ueden !olar en a!in, pasear en autom!il, encontrarse con toda clase de amigos,
y sin embargo siguen durmiendo en su cama.
Es cil comprender que todo paciente ha tenido ese tipo de experiencia, de
manera que en estado de trance uno pude sugerirse que el sue'o se le con!ierta
en una sensacin de realidad hipntica. Lo 8nico que hace el trance es permitirnos
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manejar todos los aprendi&ajes que ya hemos adquirido. * menudo descuidamos
los aprendi&ajes que hemos adquirido.
O>erro cercano a la casa de Erickson en )hoenix. * todos sus pacientes les ped#a que lo
subieran hasta la cumbre Z$[.
ESQUIVAR LA RESISTENCIA
En el prximo relato, Erickson una manera muy eica& de abordar la resistencia a la hipnosis.
La primera !e& que practiqueY la hipnosis en )hoenix, me llam un mdico
demandndome una sesin. El tono de su !o& a me puso sobre alerta" ]? *c habr
diicultades?, me dije: =me est exigiendo que lo ponga en trance?. Lo cit para el d#a
siguiente. >uando lleg consultorio me dijo: =Eien, ahora hipnot#ceme.?
Ao racas, utili&ando gran n8mero de tcnicas de modo tal de asegurarme
que no uncionasen. Entonces le dije" =6isc8lpeme un momento?, y pas a la cocina,
donde estaba trabajando una colaboradora m#a de la 9ni!ersidad del Estado de
*ri&ona. =(lse?, le cont =$engo all# en el consultorio un paciente muy resistente y
antagnico. Uoy a ponerla a usted en estado de trance, un trance sonamb8lico.?
/egreseY al consultorio acompa'ado de (lse, quien lle!aba al&ado el bra&o,
como demostracin de la catalepsia. Le dije entonces" =(lse?, acrquese a ese
hombre. Tuiero que se quede ah# parada hasta que lo ponga en esta de trance. Ao
!ol!er en unos quince minutos?.
El sujeto hab#a dirigido su resistencia contra m#. P>mo puede alguien
resistirse rente a una persona ya hipnoti&ada, que proceda a hipnoti&arlo a unoQ
>uando !ol!#, l estaba en trance proundo.
9no esqui!a la resistencia. )ro!oca toda la resistencia que le es posible a
esa silla y hace que el sujeto se siente en esta. El sujeto deja toda su resistencia
all y cuando llega ac ya no le queda nada.
>uando Erickson habla de =6irigir la resistencia =, aplica el mismo principio que cuando
=dirige? un s#ntoma o lo =coloca? en una determinada posicin en el espacio geogrico. )or ejemplo, le
har experimentar a un paciente toda la uer&a de su obia a los !uelos en a!in cuando ese paciente
est sentado en cierta silla. Le indicar luego que =experimente realmente la obia en esa silla?, y a
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continuacin que =la deje en esa silla?. El corolario es que no !ol!er a experimentarle en ning8n otro
sitio slo en esa silla.
En este relato el mdico hab#a dirigido su resistencia a la hipnosis contra Erickson. )or
consiguiente, no presentaba resistencia rente a otra personaI en particular, naturalmente, si la persona
estaba ella misma, a todas, luces en un trance catalptico.
CACTUS
2abitualmente a los pacientes alcohlicos los mando a los alcohlicos
annimos, pues ellos pueden hacer un trabajo mejor que el m#o. 9na !e& !ino a
!erme un alcoholismo y me dijo" =Mis abuelos maternos y paternos ueron
alcohlicos: mis padres ueron alcohlicos: los padres de mi esposa ueron
alcohlicos: mi esposa es alcohlica y yo he tenido ya once !eces temblores y
delirios. Estoy arto de ser alcohlico. Mi hermano es alcohlico tambin, bueno, como
!e, est es para usted una tarea endiablada. P)iensa que puede hacer algoQ?
Le pregunt cul era su ocupacin.
=>uando estoy sobrio trabajo en un peridico. A all# el alcoholismo constituye
un riesgo ocupacional?
=Eien?, dije yo, =con esa historia, usted quiere que yo haga algo al respecto. L
que !oy a sugerirle no le parecer lo correcto. Ua ya al jard#n Eotnico. 7bser!e
todos los cactus que all# hay mara!#llese de que puedan sobre!i!ir tres a'os sin
agua, sin llu!ia. A relexione mucho.?
Muchos a'os ms tarde !ino a !erme una jo!encita y me dijo" =6octor
Erickson, usted me conoci cuando yo ten#a tres a'os. Me mud a >aliornia cuando
ten#a teres a'os. *hora estoy en )hoenix y !ine a !er qu clase de tipo era ustedI
qu aspecto ten#a?.
Ao le respond#"?M#rame todo lo que quieran. $engo curiosidad por saber por
qu quieres mirarme?.
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Ella replic" =5i hay un hombre al que yo quera !er, es el que puede en!iara a
un alcohlico al 1ard#n Eotnico para contemplar lo que hay all#, para aprender cmo
arreglrselas sin alcohol y lo logra. $anto mi madre como mi padre se han mantenido
sobrios desde que usted lo en!i a l a ese lugar.?
=PTu est haciendo ahora tu padreQ?
=Est trabajando en un re!ista. 6ej el peridico. 6ice que en los peridicos el
alcoholismo es un riesgo ocupacional.?
*hora bien, sa ue una linda manera de currar a un alcohlico. 2acerlo
respetar a los cactus, que sobre!i!en tres a'os sin llu!ias. >omo !en, ustedes pueden
hablar sobre su libro de texto. 2oy toman esto de aqu#, ma'ana toman esto de all.
Les dicen que hagan as# y as#. )ero en /ealidad, lo que ustedes tienen que hacer
es mirar a su paciente para barruntar qu clase de hombre o de una mujer es, y
luego tratarlo de un modo que se amolde a su problema, a su problema singular.
El relato precedente es un hermoso ejemplo de sugestin indirecta aplicada de manera
simblica.
COMPETITIVIDAD
9n paciente !ino de 0iladelia acompa'ado por su mdico. Le ech una mirar
y supe que jams hab#a tenido yo por delante a un hombre de naturale&a tan
competiti!a. Era capa& de competir con uno sobre cualquier cosa, y se dedicaba a un
negocio sumamente competiti!o. Estaba alerta a cualquier oportunidad que se
presentase para competir.
Le dije" =9sted sure dolores de cabe&a, migra'as, que lo est matando d#a
tras d#a.
2ace nue!e a'os que lo sure. 2a estado tres a'os en tratamiento diario por
esos dolores de cabe&a con ese mdico, en quin usted con#a, y no hi&o progreso
alguno. *hora l lo ha tra#do aqu# para que yo haga lago con usted. Ao no !oy a hacer
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nada con usted, sal!o esto" ponga las manos sobre las rodillas y !ea cul de las dos,
la derecha o la i&quierda, llega antes a la altura de su rostro.?
MLa competencia que se desarroll entre sus dos manos ue mara!illosaN Le
lle! casi media hora a una de las manos ganarle a la otra.
En el momento en que la mano estaba tocndole el rostro, le dije" =La
tensin est en los m8sculos, y usted la mantendr en sus manos mientras
compitan.? @o le result agradable sentir esa tensin. =*hora, si quiere tener dolores
de cabe&a, P)or qu no libra una competencia entre los m8sculos del cuello y los del
hombroQ Ao no creo que usted quiera tener un dolor de cabe&a, como no creo que
quiera una competencia entre sus m8sculos de cuello y del hombre. Me gustar#a que
supiera qu es la relajacin muscular permitiendo que sus manos compitan para
!er cul se relaja ms.?
*s# pues, le di una leccin sobre tensin y relajacin y desde entonces se
liber de los dolores de cabe&a. Eso ue hace por lo menos seis u ocho a'os.
*qu# Erickson ilustra el principio de que al paciente hay que abordarlo en su
propio marco de reerencia. 9tili& la tendencia competiti!a del paciente para
ilialmente ayudarlo a transerir en una direccin ms constructi!a. 6esde luego
cualquier tentati!a de un paciente de competir con Erickson era reencaminada
hacia la competiti!idad interior de esa persona. * partir de ese momento ya no
presentaba resistencia a la hipnosis o a las sugestiones teraputicas de Erickson.
*qu# Erickson ilustra el principio de que al paciente hay que abordarlo en su propio marco de
reerencia. 9tili& la tendencia competiti!a del paciente para inalmente ayudarlo a transerirla a
una direccin ms constructi!a. 6esde luego, cualquier tentati!a de un paciente de competir con
Erickson era reencam#nela hacia la competiti!idad interior de esa persona. * partir de ese momento ya
no presentaban resistencia o las sugestiones teraputicas de Erickson.
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SUEOS ORGASTICOS
9na mujer se hab#a di!orciado porque era sexualmente r#gida, lo cual le
causaba grandes trastornos al marido. El no toleraba con!i!ir con una mujer con una
mujer que no le respondiera.
Luego ella tu!o !arios amantes, y en el momento de la consulta estaba
!i!iendo con un indi!iduo separado de su esposaI. 9na !ida terriblemente srdida.
El quer#a tenerla como amante. )ero en primer lugar estaban sus hijos en segundo
lugar, su esposa y en ter lugar su amante. A ella no ten#a ninguna respuesta sexual
hac#a l.
Era un hombre rico, le brindaba un montn de osas que a ella le guatana. A
ella declaraba" =5oy totalmente r#a. @o ten#a sentimiento alguno. )ara m# es un acto
mecnico.?
En estado de trance le expliqu cmo aprenden los !arones a reconocer
dierentes sensaciones en su pene" cundo est lccido, cundo est un poco duro,
a media erecto o erecto del todo, y que se siente cuando se produce la detumescencia
y la eyaculacin. A expliqu todo lo relacionado con los sue'os orgsticos y las
poluciones nocturnas de los muchachos.
=La mitad de los antepasados de cualquier muchacho son mueres?, le dije. =y
lo que un muchacho puede hacer, tambin puede hacerlo una chica. 6e manera que
usted puede tener de noche un sue'o orgstico. En !erdad, puede tenerlo cuando se
le ocurra. 5i de d#a !e delante de l un jo!en apuesto, P)or qu no tener unoQ El no
necesita enterarse, slo usted lo sabr.
Me respondi" =Es una idea interesante? @ot que se pon#a anormalmente
tiesa y que se rubori&aba, *greg" =6octor Erickson, usted acaba de pro!ocarme el
primer orgasmo de mi !ida. Le estoy sumamente agradecido?.
Luego recib# !arias cartas de ella. 5e hab#a desembra&ado del hombre
separado de la esposa, y sal#a con un jo!en de su edad, quin ten#a intenciones de
casarse con ella. A la relacin sexual con este jo!en era absolutamente mara!illas"
ten#a uno, dos o tres orgasmos cada !e& que se acotaba con l.
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>on respecto a esa propaganda pre!ia de que todos los !arones tienen
sue'os orgsticos, la ra&n es que la personas aprenden a masturbarse con las
manos, pero para madurar sexualmente debe uncionar sin usara las manos de esa
manera. *s# que al hombre su mente inconsciente le suministra, en sus, un objeto
sexual.
P)or qu le describ#a la masturbacin en los muchachos y no en las chicasQ
)orque si describ#a lo que le pasaba a un muchacho, no estaba hablando acerca de
ella, pero ella pod#a entenderme, A cuando me entendi dije" =$ambin una chica
puede tener sue'os orgsticos. A la mitad de los antepasados de cualquier muchacho
son mujeres.
*parentemente sin darle mayo importancia, Erickson, puntuali&a" =La mitad de los antepasados
de cualquier muchacho son mujeres. =Est simplemente comunicndole a su paciente que ella puede
extraer en ense'an&as de la experiencia que l describi en relacin con un !arn.
*preciemos que no slo se modiic la respuesta sexual de la paciente, sino que hubo otros
eectos en su !ida, como se maniiesta en su eleccin de una pareja ms apropiada. Uale la pena
se'alarlo para quienes subestiman la hipnosis considerndola =9na mera cura sintomtica?.
Este relato constituye otro buen ejemplo del uso de la sugestin indirecta para pro!ocar la
cura de un s#ntoma.
SIMULAR UN ESTADO DE TRANCE
)oner a 6olly en estado de trance era una ruda aena. 5implemente no
pod#a entrar en trance proundo. Le ormul una sugestin en el sentido de que ella
podr#a =aprender a entrar en trance.?
* continuacin le relat la experiencia de un sujeto cilmente hipnoti&able en
*lburquerque. 9n proesor que hab#a estado trabajando con ella en experimentos
de hipnosis me declar" =$ratamos una y otra que entra en trence proundo, pero no
hubo caso.?
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*s# que en esencia yo le hice creer a ese sujeto que iba a entrar en tranca.
Le dije que abriera los ojos y que uera capa& de mira mi mano. Luego le dije que
su !isin peririca se achicar#a cada !e& ms, hasta quedar limitada a mi mano.
A hay cuatro reas sensoriales ms. Muy pronto ella estaba segura de que
slo pod#a !er mi mano, no el escritorio, ni la silla, ni al resto de m#. La hice entonces
entrar y salir de ese trance ligero, y despus repetir el ingreso en un trance
proundo. 9na y otra !e& ella simul entrar en trance proundo, hasta que al in eso se
hi&o real.
En di!ersas ocasiones, personas que escucharon a Erickson narrar esto entraron ellas misma
en trance proundo. 2e subrayado alunas de las rases =marcadas?, en ellas Erickson modiicaba el tono
de la !o& y las pronunciaba ms lentamente. Las personas respond#an a estas rases como si se
tratase de sugestiones directas, por ejemplo, como si le estu!iera diciendo" =t8 ser capa& de mirar mi
mano.?
>on respecto a los pacientes que tienen diicultades para entrar en trance, yo suelo citar
in!estigaciones recientes seg8n las cuales las personas que simulan un trance hipntico obtienen
idnticos resultados que aquellas que. =realmente? estn en trance. >omo puede apreciarse en este
relato, es posible simulara un transe ligero o proundo. Erickson proporciona una orientacin al describir
algunos enmenos que son propios del trance proundo, como las =alucinaciones negati!as? ;El hecho
de que no se !ea el escritorio, la silla o el resto de su cuerpo<.
$LO ESCUCHA%
En un seminario, una mujer se oreci como !oluntaria para ser hipnoti&ad.
*segur que muchos hab#an intentado sugestionarla durante horas enteras sin
lograrlo.
6e modo que indagu un poco acerca de ella. Era rancesa. Me dijo cul era
su plato rancs a!orito y me cont de un restaurante en @ue!a 7rlens al que
le gustaba ir: adems me coment que le encantaba la m8sica, y describi esta
m8sica.
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>uando me !io en actitud de escuchar !ol!i la cabe&a y empe& a escuchar
con el otro o#do. 7#a ms con el o#do i&quierdo que con el derecho. *s# pues, me tap
el o#do derecho.
Le pregunt" =9sted la escucha tambinQ P@o es muy dbil en el sonidoQ Me
pregunt a qu distancia estar esa orquesta. *hora parece aproximarse.?
A al poco rato ella no pudo abstenerse de marca el ritmo. Le pregunt
entonces"=P2ay uno o dos !iolinistas en la orquestaQ 2ab#a dos. Ella se'al al tipo
que tocaba el saxon. A de ese modo pasamos un buen momento.
Me pregunt si la orquesta hab#a terminado ese tro&o musical y estar#a
abriendo las partituras para ejecutara otro tipo de m8sica. Ella escuch todas sus
melod#as predilectas.
La hipnosis se logra mejor cuando se piensa acerca de ciertos enmenos. 5i
uno escucha hablar a una tartamudo, no puede resistirse a ormara uno mismo las
palabras que l dice. Las ormas para ayudarlo a salir del paso.
Esta es una manera de sugerir alucinaciones auditi!as mucho ms elegante que la habitual,
en que el hipnoti&ador dice" =9sted escuchar ahoraI?. Erickson pone de relie!e nue!amente la
tendencia humana auxiliar al otro. *s#, en el momento en que l dice que le parece que puede o#r la
orquesta, la paciente lo auxilia y oyndola ella misma.
AECCIONES DE LA PIEL
9na mdica de Este del pa#s me teleone y me dijo" =$engo un hijo que es
estudiante uni!ersitario en 2ar!ard, y sure much#simo de acn. P)uede usted tratarlo
con hipnosisQ?
5#, le contest. P)ero por qu !a a molestarse en trarmeloQ P6jnde piensa
pasar las iestas de @a!idadQ?
=@ormalmente me tomo una licencia en el consultorio y me !oy a esqui!ar
al Ualle del sol?, me contest.
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=Eien?, le dije, =P)or qu en estas iestas na!ide'as no lle!a consigo a su
hijoQ *lquile una caba'a y saque todos los espejos que haya en ella. )ueden
comer en la caba'a y aseg8rese de que su espejito de mano quede a buen
resguardo en su cartera.
)asaron las iestas esquiando y el hijo no pudo !erse en ning8n espejo. * las
dos semanas le hab#a desaparecido el acn.
*s# es, el acn puede curarse suprimiendo todos los espejos. Los salpullidos
o el ec&ema suelen desaparecer de igual manera.
7tra !e& !ino a !erme una mujer con !errugas deormantes en ambas
manos y en todo el rostro. Me dijo que quer#a librarse de ellas mediante hipnosis. 5i
alguno de ustedes conoce algo de medicina, sabr que las !errugas son causadas
por un !irus y son muy susceptibles a las alteraciones en la presin arterial.
Le dije a esta mujer que deber#a sumergir los pies primero en agua helada,
y luego en aguan tan caliente como los soportase, para despus !ol!er a meterlos en
el agua helada. $endr#a que hacer esto tres !eces por d#a, hasta que las molestase
tanto que diera cualquier cosa por no hacerlo. 9n !e& que se le hubieran ido las
!errugas, podr#a ol!idarse de sumergirse los pies en el agua.
*hora bien, debe de haber sido algo muy desagradable para ella interrumpir
su menesteres diarios a in de sumergir i&o pies en el agua, y hacerlo en orma
sistemtica.
9nos tres a'os ms tarde, esta mujer !ino a !erme acompa'ada de su hijo.
Le pregunt por sus !errugas. =PTu !errugasQ?, dijo.
Ao le coment" =2ace unos tres a'os usted !ino a !erme para que la tratase
por unas !errugas que ten#a en las manos y el rostro.?
=6ebe estar conundindome con otra persona?. *segur ella. 2ab#a
obedecido mi sugestin. 5umergi sus pies en el agua durante !arios meses, como
me conirm el marido.
Luego esto lleg a hartarla tanto, que se ol!id de sumergir los pies, y por lo
tanto se ol!id de sus !errugas. >omo ya no se preocupaba por stas, la menor
atencin que les prestaba disminuy el alujo sangu#neo hacia ellas, lo que se
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agreg al aecto circulatorio de los ba'os de pies. 0ue as# como perdi todas sus
!errugas.
*l tratar aecciones de los pies modiicando el oco de atencin de la persona, Erickson ilustra el
apotegma que )arcelo expuso en el siglo ^U" =$al como el hombre imagina ser, as# ser, y es aquello
que imagina?. Los eectos #sico asociados con imgenes mentales son eecti!amente reales: puede
logrrseles incluso en el interior del organismo, aunque en la pies son ms patentes. Los ejemplos ms
notorios son el rubor cuando pensamos en una situacin embara&osa, o la ereccin en los hombres
cuando antasean una escena ertica. 5i un indi!iduo se auto considera digno y estimable, caminar
bien erguido, resuelto y coniado en s# mismo. P$iene algo de extra'o, entonces, que su estructura sea,
su tono muscular y su expresin acial se desarrollen de manera muy distinta que en otro indi!iduo
que =imagina? ser un cero a la i&quierdaQ
AUTOHIPNOSIS
9na paciente me dijo" =5oy una persona muy neurtica, pero no puedo hablar
ni con usted ni con nadie. L cono&co a tra!s de algunos amigos que son pacientes
suyos. A no he podido reunir el coraje suiciente como upara contrale mi problema.
)ues Eien, PTuiere ser mi terapeuta P?
=5#?, conteste, =)uedo serlo de todos modos?
=Eien?, contin8o ella, =La orma en que !oy a proceder es la siguiente,
*lrededor de las once de la noche me subir a mi autom!il, !endr hasta aqu# y lo
estacionar delante de su casa, imaginando que usted est conmigo dentro del auto.
Entonces relexionar sobre mi problema?.
)ag dos sesiones. >omo cuntas !eces pas al noche rente a mi casa,
hasta las cuatro de la madrugada ms o menos relexionando en su problema a. Lo
cierto es que lo resol!i y slo me pago las dos primeras sesiones.
6espus me dijo" =Aa supere mi problema. *hora, si usted as# lo desea,
puede colaborara con usted en alg8n trabajo experimental.? 0ue as# como Linn
>ooper ;coautora con Erick son de $ime 6istorsin in 2ipnosis< y yo empleamos a
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esta mujer en experimentos hipnticos sobre distorsin del tiempo, ella apro!echar
el trance en su propio beneicio. Linn >ooper y yo quedamos satisechos, ya que
estbamos consiguiendo lo que quer#amos. A creo que eta mujer tambin obtu!o
todo lo que quer#a.
$enemos aqu# un ejemplo literal de la mxima de Erickson" =Es el paciente quien hace la
terapia.?@o obstante, eta paciente necesitaba saber que Erickson era su terapeuta. E!identemente, no
pod#a tratarse a s# misma si un terapeuta. $al !e& esta necesidad de otra parte, de un terapeuta V
aunque slo sea en la antas#aS, conirma las ense'an&as de Mart#n Euber en el sentido d que slo en
relacin con los dems podemos consumarnos y crecer.
(
@$/769>(3@675E
>uando mi hija Hristi estaba estudiando medicina, ley un art#culo que
hab#amos escrito Ernest /ossi y yo sobre el =6oble !#nculo? o =doble ligadura?
Z+oubl. bin+[ Hristi !ino a !erme y me dijo" = M*s# que sa era la orma en que yo lo
consegu#aN?
=La orma en que consegu#as quQ? La interrogo /ossi.
=cualquier paciente?, acot ella, =tiene derecho a negarse a que un practicante
le haga un examen rectal, hernial o !aginal. Mis compa'eras no pudieron hacer
ninguno, y yo en cambio yo consegu# hacerles exmenes rectales, !aginales y
hrniales a todos mis pacientes.?
Le pregunt cmo lo hab#a logrado, siendo que ten#a el derecho de negarse.
=>uando llegaba a ese punto del examen?, me contest, =Ao le sonre#a
cordialmente al enermo y le dec#a con la mayor simpat#a" =5 que est cansado de
que yo ande mirndoles los ojos, hurgando en sus orejas, nari& y garganta,
golpendolo y aprontndolo. )ues bien tan pronoto le gal la palpacin rectal y hernia,
podr despedirse de m#.?
A todos ellos esperaban pacientemente par despedirse de ella.
2e aqu# un excelente ejemplo del establecimiento de un doble !#nculo. )ara que los atigados
pacientes lograsen que Hristi los dejase solos de una !e& por toda, primero deb#an permitirle la
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palpacin rectal, hernial y !aginal. @o obstante pre!iamente Hristi se sumaba a la causa de ellos
!erbali&ando su atiga y su anhelo de estar solos.
>uando Erickson me relat esto, e!oc en m#, por su gestin indirecta, la sensacin de que
deb#a decirle" =*delante" proceda al examen rectal.? En otros trminos, sent# que l me estaba pidiendo
permiso para introducirse ms proundamente en mi mente inconsciente. 6e inmediato me !inieron a la
memoria antiguos y ol!idados recuerdos del enema que me hab#a aplicado en mi primera inancia. 2e
comprobado que cuando un paciente siente que se lo ayuda ;o incluso se lo obliga< a sacar uera
sentimiento y recuerdos =!iscerales? muy enterrados a menudo sue'a y o antasea con enemas o
exmenes rectales. En algunos el hecho de centrarse en estas palpaciones hrniales y !aginales
pro!oca asociaciones con sentimiento y !i!encias sexuales.
KATHLEEN& TRATAMIENTO DE UNA OBIA
En la transcripcin completa que sigue tendremos la ortuna de obser!ar toda una terapia
en las que se hace una demostracin de sugestin indirecta. )odremos apreciar de qu manera Erickson
siembra ideas y !uel!e a ellas ms adelante, y obser!aremos su uso del reencuadre y de la sugestin
posthipntica de largo pla&o.
Hathleen, la persona que inter!iene en esta sesin reproducida literalmente, asist#a a uno de los
seminarios didctico de Erickson. @o nos ue posible determinar cmo descubri ste que padec#a una
obia a los !mitos. *qu#, cuando a alguien se lo pregunta, responde meramente que =en este mundo
hay siempre nos cuantos chismosos?. $al !e& otro de sus disc#pulos se lo hab#a contado o tal !e&a lo
hab#a deducido l mismo. 5ea como uere, no !acil en proponer un tratamiento, y ste ue aceptado
por la paciente.
'.: 5e da cuenta de que est en trance, P@o es ciertoQ )odr darse cuenta
mejor si cierra los ojos.
*hora bien, en ese estado de trance quiero que se sienta tan cmoda, quiero
que entre en un trance tan proundo, que le pare&ca ser una mente incorprea, que su
mente lote en el espacio libre de su cuerpo, lote en el espacio y en el tiempo.
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A quiero que elijasO un momento del pasado en que t8 eras una ni'a muy, muy
peque'a. A mi !o& ira contigo. A mi !o& se con!ertir en la !o& de tus padres, tus
!ecinos, tus amigos, tus compa'eros de escuela, tus compa'eros de juegos, tus
OEn ingls el pronombre you se utili&a tanto para situaciones ormales ;en las que los
interlocutores se tratar#a en castellano de =usted?< como para situaciones ms inormales o #ntimas
;donde utili&ar#amos el =t8?<. En los dilogos de Erickson con sus alumnos o paciente adultos, en
general siempre hemos traducido you como =usted?. @o obstante, en casos como ste, en que se produce
en estado de trance la regresin del paciente en un estudio inantil, hemos pasado del =usted al =t8?.
Maestras. A quiero que te !eas sentada en el aula, una ni'a peque'a que se
siente contenta por algo, por algo que pas hace mucho tiempo, algo que t8 has
ol!idado por mucho tiempo.
A hay otra experiencia ms que quiero que tengas. A cuando te diga que te
despiertes, quiero que te despiertes slo del cuello para arriba. $odo el resto de tu
cuerpo permanecer proundamente dormido. *hora bien, ser trabajoso despertara
del cuello para arriba, pero t8 lo pueden caer.
*hora, muy pronto empe&aras a despertar del cuello para arriba. @o tengas
miedo, que tu cuerpo est proundamente dormido. $mate todo el tiempo necesario
para despertar del cuelo para arriba. Es trabajoso. )ero t8 lo puedes hacer. ;Larga
pausa<
*hora tu cabe&a comien&a a despertar, tus ojos comien&an a abrirse.
;)ausa< tu puedes hacerlo. A tal !e& tu cuerpo, que sigue proundamente dormido,
sea el de una ni'a peque'a.
$e estn despertando lentamente del cuello para arriba. $us ojos empie&an a
aletear entreabrindose. * medida que al&as la cabe&a, tu cuello pierde su rigide&
;pausa<.
*l&a la cabe&a y m#rame. PEst despierta tu cabe&aQ
$8 sabes que en este mundo hay mucha manera de adaptarse a la !ida. *
m# me espantar#a tener que nadar en el ocano Xrtico. )ero a la morsa le gusta, y a
la ballena le gusta. )ara m# en la *ntrtida hace mucho rio, no me gustar#a nada se
un pingWino y tener que incubar un hue!o a quince grados bajo cero, mantenindolo
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entre mis patas y aguantndome el hambre durante seis semanas hasta que mi
rechoncha esposa !uel!a del ocano y me reemplace en la incubacin del hue!o.
A t8 sabes que las ballenas, esos enormes mam#eros, !ienen de plancton, las
part#culas microscpicas que hay en las aguas ocenicas. A me pregunto cuntas
toneladas de aguas pasas por la boca de la ballena par que ella saque de all# plancton
suiciente. )orque como t8 sabes, a m# me alegra que la ballena pueda comer
plancton y !ol!erse grande y corpulenta. A los amosos bu&os autnomos de
*ustralia disrutan cabalgando sobre el lomo del tiburn leopardo mientras ste
nada pere&osamente, dejando que el agua del mar pase por sus branquia para
tomara su ox#geno y peinando sus branquias para obtener el plancton que le
permita alimentar su corpachn.
P$ienes algo que objetar a que las ballenas y tiburones !i!an de ese modoQ
A !i un programa educati!o de un picarro o pjara carpintero, preparado por un
aicionado a la ornitolog#a de la 5el!a @egra. El picarro se pas tres semanas
horadando un oriicio suiciente para albergar a sus cr#as dentro. El aiciono,
apro!echando que pap y mam picarro se hab#a ido en busca del alimento, hi&o un
agujero que llegaba hasta el nido, saco la madera y la reempla&o por un panel de
!idrio. Luego instal una lmpara elctrica para poder ilmar el rito de crecimiento de
los polluelos. )or 8ltimo le coloc a uno de los polluelos un anillo en torno del cuello, y
en ausencia de sus padres le !aciaba la garganta para !er con qu clase de
comida se lo estaba alimentando. 6escubri as# que el picarro es un a!e V !ital para la
preser!acin de los bosques" el alimento consist#a en escarabajos comedores de
hojas y de manera que destruyen el ollaje y la corte&a de los rboles por supuesto,
los padres sales a buscar escarabajos, y tienen un buche donde predijeron a esos
duros bichos. Aa la !ol!er al nido regurgitan los escarabajos, a medias digeridos ya,
en los picos abierto de sus cr#as.
)or mi experiencia, creo que en amamantamiento es una orma superior de
obtener comida. 5i yo uera un pjaro carpintero recin nacido preerir#a los
escarabajos regurgitados, ya pre digeridos. A as#, aunque los seres humanos son
superiores a todos los dems animales por su desarrollo, tienen su !ida el equi!alente
de estos aprendi&ajes tan peculiares de otros animales. @osotros utili&amos la
regurgitacin para sal!ar la !ida. Los seres humanos se tragan las cosas al instante
slo para que su estmago les reproch" =)eda&o de idiota, desembar&ate de esto
ahora mismo, y por la !#a ms corta posible? Pno est bien acasoQ
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A me parece mara!illoso que los seres humanos tengan estmagos sin
cerebros pero con bastante inteligencia para esperarles" =M6esembar&ate de esta
porquer#a lo ms rpido posibleN?
*hora, P)iensas que !as a !ol!er a tener miedo de !omitarQ @o es
necesario que lo tengas. Es bueno que no debas depender del cerebro de tu
cabe&a. A podr#a decirse que la reaccin es a menudo mucho ms inteligente que las
reacciones de la mente.
Entonces, P$e gustar#a contarnos cmo es que ten#a miedo de !omitarQ
Hathlenn ;H<" PA usted como lo sabeQ
E." En este mundo hay siempre unos cuantos chismosos.
P5abe cundo desarroll su obia a los !mitosQ
H." 2ace mucho tiempo.
E." P2a o#do decir que =La ontogenia repite a la ilogenia?Q
El crecimiento del indi!iduo reproduce el crecimiento de la especia. 9sted
respira por su nari&, pero anatmicamente tiene toda!#a hendeduras branquiales.
PTu tal se siente uno cuando est totalmente despiertoQ PTu tama'o tienen su
cuerpoQ P@o le parece llamati!o que no pueda usarloQ
M@o, no puede pararse
H." PTu es lo que no puedo hacerQ
E." @o puede pararse.
H."PEst seguroQ
E." 7h s#, yo estoy seguro, Ppero lo est ustedQ
H." Eueno, lo estaba hasta hace un minuto: pienso que si puedo.
E." )rcticamente todo el mundo aqu# sabe que puede: usted slo piensas
que puede.
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H" buen, s que pod#a hasta hace un minuto. 5iempre tu!e mucho miedo de
no poder mo!erme, de ser una in!alidada como mi madre.
E." PTuY es lo que dej in!lida a su madreQ
H." )or muchos a'os yo cre# que hab#a sido la polio, pero despus descubr#a
que ue su mente. Ella tu!o polio pero ue su mente.
E" La m#a rele!ante una polio, adems de los desgastes propios de la edad.
*lg8n d#a !oy a desaparecer, como la calesa de un solo caballo. 5in embargo, hasta
que llegue este d#a tengo la intencin d seguir por aqu#.
P5abe una cosaQ, cuando yo era chico !isit al hermano de mi abuela y su
amilia. Estaban esquilando o!ejas. Ao o#a balar a las o!ejas y me escap, porque
no pod#a entender eso de que esquilaran las o!ejas y me escap, porque no pod#a
entender eso de que esquilaran las o!ejas. Mi t#a maya sir!i h#gado de cordero rito,
y durante a'os y no pude comer h#gado porque me hac#a pensar que en las orejas de
esas o!ejas. *hora, con la gota que tengo no puedo comer todo el h#gado que me
gustar#a.
>ierre los ojos, y despierte completamente ahora. >ompletamente.
6espirtese del todo y libre, y trate de borrar la sonrisa de su rostro.
Eien, PTu piensa de los !mitosQ Es como cuando uno toma demasiadas
latas de gaseosa: si tienen que largar, tiene que largar.
H." P9sted cuenta con un plantel secreto de chismososQ
E." su amiga !ino esta ma'ana y me dijo que usted hab#a tenido un mal
sue'o, del que slo recordaba lo aect. Eso me lle! a pensar que usted tiene un
obia. 9no de mis chismososQ P>ree usted en la reencarnacinQ
H." P9sted cuenta un plantel secreto de chismososQ
E." 5u amiga !ino esta ma'ana y me dijo que usted hab#a tenido un mal
sue'o, del que slo recordaba los aectos. Eso me lle! a pensar que usted tiene
una obia. 9no de mis chismosos mencion la obia. P@o la pone contenta que
haya chismososQ P>ree usted en la reencarnacinQ
H" Ao !oy a !ol!er encarnada en una trompa a pistones.
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E." )ienso que tiene que !olcarlo y !acilarlo.
H" M$oda mi !ida estu!e regresando como trompa a pistones sin saberloN ,
P5e da cuentaQ *hora !eo la imagen, antes slo ten#a el sonido.
E" Tue le sir!a de leccin" @o todos sus celebros estn ubicados en su crneo.
Aa sabe lo que dijo 5hakespeare" =Las etapas de la !ida comien&a en !erdad
con el inante?. Eien, yo creo que usted debi tener un buen comien&o en la !ida. A en
la ep#stola a los corintios dice" =>uando era un ni'o hablaba como ni'o y actuaba
como ni'o. *hora que me !uelto hombre he dejado de lado la cosas de ni'o.? A eso
incluye los temores P@oQP>ul es su nombre de pilaQ
H." Hathy.
E." P)uedo cambirselo oicialmenteQ * partir de ahora, solo se llamar
Hathleenn, no ese gatito temeroso que !omita, Hathy.
P>mo se sienteQ
H." Entre espaciosa y pac#ica.
E." hay una antigua cancin irlandesa, no quiero llamar a mi esposa para que la
cante, yo nunca me acuerdo exacta y correctamente. Tuise presentar a Margaret
Mead maniestando que yo no sab#a repetir poes#a correctamente. )ero no tengo
ninguna diicultad para presentar a Margaret Mead. A la otra cosa de la que yo estaba
seguro es esta" que pod#a recitar =9na rosa es una es una rosa es una rosa?,
Jertrude Epstein. 5olo mas tarde me di cuenta, porque me lo dijo mi amilia, Sellos se
di!irtieron mucho con esto V que el apellido que Jertrude es 5tein y no =Epstein?, MA
que hay solo . rosasN
*hora bien, lo que en este momento tengo presente es =2asta el ondo de mar
se ue M> Jinty?. 1uro que si el mar era de Rhisky irlands, no me !ol!er#a nunca de
all# si el mar es tan seco, M )or cierto que no iba a despedir ni una gota !omitandoN
MA Hathleen es buen nombre irlandsN
Eueno, han asistido a una demostracin de psicoterapia. @o estu!e solemne
en lo ms m#nimo, pura risa y bromas.
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$al !e& lo hayas aburrido terriblemente hablndoles de ballenas plancton y
todo eso pjaros carpinteros y escarabajos.
La transcripcin anterior es tan rica en ejemplos de sugestin indirecta y uso del lenguaje
simblico que lle!ar#a un libro entero anali&ar estos aspectos. $al !e& los lectores disrute descubriendo
por s# mismos algunos de ellos.
Mediante un rodeo, partiendo de distintos tipos de animales y de su adaptacin al medio,
Erickson introduce la idea de que el !omito es una reaccin adaptati!a de los seres humanos, que le
sal!a la !ida. Ualora esa =reaccin de las tripas?. Expone su iloso#a optimista de la !ida para
contrarrestar el temor de la paciente al quedar in!lida =>omo mi madre?. 6ice" =*lg8n d#a !oy a
desaparecer, como la calesa de un solo caballo. 5in embargo, hasta que llegue ese d#a tengo la intencin
de seguir por aqu#.? )one de resalto y con!alida su orma de curar por reerencia al =(nante? de
5hakespeare, dejando que la propia paciente complete la cita ;=*l principio el inante gimotea y !omita
en bra&os de su madre?<. * in de asegurarse de que haya captado el mensaje, alude al pasaje de la
ep#stola de los corintios que re&a" =*hora que me !uelto hombre, he dejado de lado las cosas del ni'o? y
a'ade" =A eso incluye los temores, P@oQ? para que la paciente modiique la actitud hacia s# misma, que
abarca el hecho de ser =ese gatito que !omita, Hathy?, le propone incluso que readapt su !erdadero
nombre, Hathleen. A termina diciendo: =Eueno, han asistido a una demostracin de psicoterapia.? M)or
cierto que ue una elegante demostracinN
>on este objeti!o teraputico V Modiicar la actitud de la paciente hacia el !omito S, Erickson
apro!echa toda produccin !erbal o comentario de ella. )or ejemplo, cuando ella dice que !a a
reencarnarse en una trompa a pistones, l le retruca de inmediato" =pienso que tiene que !olcarlo y
!aciarlo.? 6icho de otro modo" ella debe estar preparada para !aciar cualquier luido que se hubiera
acumulado en su interior. $iene que estar lista para !omitar. Hathleen deja traslucir que reconoce esta
sugestin al decir" =*ntes solo ten#a el sonido?. >on ello esta signiicando que hay alguna sustancia que
puede sacarse de su interior.
*l citarle prraos de 5hakespeare y de la biblia, Erickson se dirige a ella como una jo!en
estudiante dispuesta a aprender. 5embr esta idea en la sugestin agnstica inicial, al decirle" =A quiero
que te !eas sentada en el aula.? En este caso Erickson elige el mtodo de lan&ar muchos disparos
simultneamente sin saber a ciencia cierta cual dar en el blanco, qu serie de sugestiones o qu modo
reencuadrar el problema ser el que utilice la paciente: parase as# como si le disparada desde todos los
lados.
5us sugestiones reeridas a la salud son imposibles de aludir. (ncluso la ele!a por encima de la
conusin en que se encuentra al darle un nue!o nombre, una nue!a identidad, que quedara asociado,
de un modo casi pa!lo!iano, con el cambio. Erickson aplic este mtodo de dar a las personas un nue!o
nombre o dejar que ellas mismas se rebauti&aran, mucho antes de que esta costumbre se !ol!iera
popular en los grupos de encuentro de la dcada de +,-D. El nue!o nombre pasa hacer una se'al
posthipntica, de manera tal !e& que cada !e& que la paciente lo emple o lo escuche en el uturo, le
re!i!ir asociaciones !inculadas con su dominio de s# y su autoestima. Es un mtodo mucho ms
agradable estticamente, ms natural y personali&ado que lo biorrealimentacion, en la cual esta clase de
se'ales son introducidas en orma mecnica" )ara tratar la hipertensin, por ejemplo, se condiciona a
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los pacientes a in de que su presin arterial descienda cada !e& que !en un punto rojo en sus relojes. La
se'al que utili&a Erickson ;El nombre Hathleen, en este caso< esta bellamente entretejida con todas las
dems se'ales y sugestiones. *l /especto, 1erey Geig, coment" =Le dio a esta mujer un alimento
obligado, una ingestin de nue!o material que deb#a incorporar sin poder regurgitarlo.? PA no lo hi&o a
caso con buen gusto y delicade&a?
CAPITULO V
LA SUPERACI#N DE LAS LIMITACIONES HABITUALES
En los relatos que siguen, Erickson explica B elementos muy importantes para la ampliacin del
los l#mites metales. El primero consiste en establecer una disposicin ps#quica ms amplia o menos
limitada que la anterior. El segundo en abandonar cada tarea sin pensar en sus limitaciones, si no en la
tarea misma. )or ejemplo, si uno est jugando al gol, =>ada hoyo debe ser considerado el primero?.
6icho de otro modo, concentrndose en cada golpe, en cada tiro, se suprime el sentido de contexto total,
que incluye el n8mero del hoyo, el puntaje obtenido hasta ese momento, etc. *s#, no se plantea la
cuestin de los l#mites: esta se determina despus, cuando se piensa en el puntaje retrospecti!amente.
5i una persona quiere ser creati!a o pensar de manera creati!a, debe practicar lo que ha sido
llamado =)ensamiento di!ergente?, por contraste con el =pensamiento con!ergente? que suelen adoptar
los adultos al !ol!erse cada !e& al !ol!erse cada !e& ms restringidos en su proceder. En el
pensamiento con!ergente, di!ersas argumentaciones o temas con!ergen en uno: en el pensamiento
di!ergente, cada idea se desarrolla en m8ltiples direcciones como las ramas de un rbol. 2ay un libro
que me ha parecido 8til para estimular la imaginacin y qui& omentar la creati!idad" se trata de Mental
1ogging, 6e /eid 1. 6ait&man. (ncluye .-L Ejercicios ps#quicos del tipo de" =@ombre siete ormas de
e!itar que se !uelque el ca! cuando uno maneja un autom!il?.
Estos relatos son t#picos de los que empleaba Erickson par extender la capacidad mental de
las personas.
GUIJARROS ! MECANICA CUANTICA
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$odos ustedes !ieron mis guijarros, que han sido pulidos hace doscientos
millones de a'os. Mi nieto, que tiene quince a'os, dijo" =Estos guijarros ueron pulidos
hace doscientos millones de a'os, lo cual descarta al hombre. 6ebo a!eriguar cmo
ueron pulidos. $8 no me mostrar#as un guijarro s pulidos por el agua. A estu!e donde
hab#a !olcanes: tampoco es eso. Me estn mostrando algo inusitado, de doscientos
millones de a'os atrs. 5e_ que ests mostrando algo sobre lo cual tengo noticia.
6ebo dejar de pensar en la arena, el agua, el hielo y el hombre.?.
Mientras l relexionaba, le dije" =tengo otro acertijo para ti, a !er si adi!inas a
que se reiere esto" Uoy a usar a )edro, doctorado en #sica, nieto del genio, buscando
mecnica actuales cuntica.?
Le dije" =@o necesitas saberlo. $e dar la respuesta del analabeto. >la!a dos
postes en el suelo a sesenta cent#metros de distancia. >oloca encima de ellos una
tabla lo bastante larga como para sobresalir un par de cent#metros de cada lado. Eso
te dar la respuesta el analabeto.?
*l nieto de Erickson le lle! !arios minutos darse cuenta y exclamar" =MEs la
primera !e& que pienso en el asunto de este modoN? Tui&s a los lectores les lle!e
ms tiempo toda!#a !isuali&ar las respuestas =del analabeto? o tra&ar dos rayas
!erticales y una hori&ontal que las una por arriba, para obtener as# la letra griega =pi?.
Erickson dio luego otra pista, que probablemente slo sea !lida para mdicos o
estudiantes de medicina. 6ijo" =$odos los mdicos conocen la regla mnemotcnica
reerente a los ser!icios craneales" `;n ol+ ;lympus< to!erin$ tops a =inn an+ 5erman
-en+ some hops*0 *s# pues, en !e& de maniestar simplemente que el acertijo es una
regla mnemotcnica, Erickson da un ejemplo de
OLas in#ciales de estas palabras coinciden con las de los nombres ingleses de los doce pares de
ner!ios craneales. La regla mnemotcnica es una oracin que carece de sentido, pero est bien
construida sin tcticamente: algo as# como =a la cumbre del !iejo 7limpo llega un 0inn y alemanes !enden
ciertos brincos.?Z$[ otra regla mnemotcnica, dejando que el oyente haga sus propias conexiones.
Los guijarros que le hab#a mostrado a su nieto pro!en#a de las entra'as de un dinosaurio, y
ueron pulidos por la propia digestin del animal. 6e manera que el nieto estaba en lo cierto cuando
supon#a que deb#a pensar en algo distinto de la arena, el agua, el hielo o el hombre como origen de ese
pulimento. )ara resol!er el enigma, deb#a salirse de sus maneras de pensar habituales. >on ello Erickson
nos est diciendo que debemos abandonar nuestras ormas de pensamiento habituales.
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El otro acertijo que plantea no tiene nada que !er con el de los guijarros: lo 8nico en com8n es
que ambos son acertijos. En caso de que el lector a8n no haya establecido la posible signiicacin de =Uoy
a usar a )edroI?, le sugerimos que cuente las letras de cada palabra. 7btendr .,+K+L,B-L.L4,C,, es
decir, el !alor de a.
COMO IR DE UN CUARTO A OTRO
Le pregunt a un alumno" =P>mo har#as para ir de ste cuarto a aquel otroQ?
Me respondi" =primero hay que pararse, luego dar un paso hacia adelanteI?
Lo detu!e y le ped#" =@mbrame todas las ormas posibles para llegar de ste
cuarto al otro.?
Enumer" =puede irse corriendo, caminando, saltando, a los brincos, dando
!ueltas de carneroI 9no puede llegarse hasta esa puerta, salir de la casa, entrar por
otra puerta y dirigirse a ese cuarto. 7 bien si uno quiere, puede saltar por la
!entanaI?
Le dije" =(bas a incluir todas las ormas posibles, pero cometiste una omisin.
9na importante omisin. @ormalmente yo empie&o por dar el siguiente ejemplo" 5i
quiero pasar de este cuarto a aquel otro, salgo por la puerta, tomo un taxi hasta el
aeropuerto, compro un pasaje a >hicago, @ue!a Aork, Londres, /oma, *tenas, 2ong
Hong, 2onolul8, 5an 0rancisco, >hicago, 6allas, )hoenix, !uel!o y entro por la parte
de atrs, paso la puerta trasera, y de la habitacin del ondo paso a ese otro cuarto.?
MA t8 solo pensaste en ir hacia adelante M @o se te ocurri ir hacia atrs, Pno es
ciertoQ $ampoco se te ocurri gatear.? Mi alumno agreg" =@i desli&arme sobre mi
estmago.? M@os limitamos tan espantosamente en todo lo que pensamosN
GANO CAMPEONATO OLMPICOS PERMANENTEMENTE
Le habl a Erickson de un paciente m#o, concertista de piano, que tem#a quedarse duro en el
teclado, imposibilitado de tocar, a causa de una artritis en las manos. La respuesta de Erickson ue la
siguiente"
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9n pianista, por mal que tenga las manos, sabe m8sica. A sabe como
componer. A esto es que algo que jams debe ol!idar. 5us manos pueden quedar
inutili&adas, pero l ser capa& de componer, y a8n podr componer mejor de lo que
tocaba. 6esde esta silla de ruedas yo gano campeonatos ol#mpicos permanentemente.
DONALD LA'RENCE ! LA MEDALLA DE ORO
6onald La%rence estu!o practicando el lan&amiento de la bala durante todo un
a'o. El entrenador de la escuela secundar#a donde l iba se oreci a entrenarlo
gratuitamente durante un a'o entero. $odas las noches. 6onald med#a un metro
no!enta y cinco, pesaba cerca de +.D kilos sin un solo gramo de grasa, y el
entrenador ten#a la gran ambicin de conseguir con l el premio nacional de
lan&amiento de bala para escuelas secundarias. *l inal del a'o, cuando altaba quince
d#as para la competencia, 6onald slo lan&aba la bala a +C metros con KD
cent#metrosI lo cual estaba muy lejos de la marca establecida.
5u padre estaba interesado en la cuestin y !ino a !erme con 6onald que se
sentase y entrara en trance: que le!itara su mano y aprendiera a sentir los m8sculos
de todo su cuerpo: y luego que !iniera a !erme otra !e&, entrara en trance y me
escuchase. Le pregunt entonces si sab#a que nadie pod#a correr la milla en menos
de cuatro minutos hasta que /oger Eannister quebr esa marcaIdespus de
muchos, muchos a'os en que nadie pudo hacerlo. Le indagu si sab#a de qu
manera lo hab#a logrado Eannister.
Le cont" =Eueno, Eannister, que estaba amiliari&ado con toda clase de
deportes, sab#a que una carrera de esqu# se puede ganar por un centsimo de
segundo, por una dcima de segundo: y entonces comen& a darse cuenta de que
los cuatro minutos de la milla signiicaban BKD segundos. A que podr#a bajar la marca
de los cuatro minutos para la milla.?
A agregu" $8 ya has lan&ado la bala a +C metros con KD cent#metros. *hora
bien, respndeme sinceramente, 6onald" Pcrees t8 que hay alguna dierencia entre
+C metros con KD cent#metros, y +C metros, KD cent#metros y B mil#metrosQ?
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=@o, por supuesto que no la hay?, contest l.
=PA entre +C metros con KD cent#metros y +C metros con KD cent#metros y K
mil#metrosQ?
=@o?, !ol!i a responder.
A as# segu# subiendo hasta llegar a +C metros con CD cent#metros, y l no
encontraba dierencia alguna. $u!e despus un par de sesiones mas con l, en las
que lentamente ampli esa posibilidad. A dos semanas mas tarde l bat#a el rcord
nacional para escuelas secundar#as.
El !erano siguiente !ino a !erme y me dijo" =Me !oy a los juegos ol#mpicos:
quiero su consejo?
Le dije" =El rcord ol#mpico para la bala est en +4 metros con -D
cent#metros, $8 tienes apenas +4 a'os. Estar#a perectamente si trajeras de !uelta la
medalla de bronce. @o traigas ni la de plata ni la de oro, porque estar#as
compitiendo contigo mismo. 6eja que )erry y 7_ Eryan traigan la de oro y la de
plata.?
) y 7_ Eryan lo lograron y 6onald !ol!i con la medalla de bronce.
Luego se disputaron las 7limpiadas en Mxico. 6onald !ino a !erme y me dijo"
=Me !oy a la ciudad de Mxico.?
=*hora tienes cuatro a'os ms de edad, 6onald?, le dije yo. =Estar#a muy bien
que trajese la medalla de oro.? A !ol!i con la medalla de oro.
>uando estaba por ir a $okio me pregunt. =PTu har en $okioQ?
=Los triunos atlticos requieren un tiempo de maduracin?, le contest. =5aca
de !uelta la medalla de oro.?
Uino al pa#s con ella, y despus ingres a la acultad de odontolog#a. *ll# se
enter de que pod#a participar en dos encuentros a los que ten#a ganas de concurrir.
Uino y me dijo =5e aproxima la echa del encuentro uni!ersitario: es oicial. PTu
har con respecto al lan&amiento de balaQ?
=6onald?, le dije, =la gente siempre se impone limitaciones. En los 1uegos
7l#mpicos hace a'os y a'os que no pasan de los +4 metros con -D cent#metros.
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0rancamente ignoro hasta dnde puede ser lan&ada una bala. )ero estoy seguro de
que se pueden superar los +4 metros con -D, y me pregunto s# no podr ser lan&ada
hasta los B+ metros. *s# que, P)or qu no logras alguna marca intermedia entre los
+4 con -D y los B+ metrosQ? Me parece que obtu!o +, metros con LD cent#metros.
La !es siguiente !ino y me pregunt" =PA ahora qu hagoQ? =6onald?,
contest, =ya has demostrado que era posible superar lo que ue durante mucho
tiempo el rcord ol#mpico, cuando llegaste a +, con LD. A se no ue ms que el
primer intento. La prxima !e&, #jate cunto puedes aproximarte a los B+ metros.?
=Muy bien?, replic 6onald.
Lan& la bala a BD metros.
Le cont al entrenador del equipo de $exas todo lo reerente a la manera en
que yo lo hab#a preparado a 6onald. El entrenador me escuch con suma atencin y
me dijo" estoy preparando a Masterson para lan&ar la bala.?
>uando le cont a Masterson cmo hab#a preparado yo a 6onald La%rence,
Masterson dijo" =5i sa es la orma en que Erickson lo prepar a La%rence para
obtener la marca, !er cunto ms lejos que La%rence puedo lan&ar yo la bala.?
La lan& a B+ metros. >reo que ahora la marca est en B+ metros con +D
cent#metros.

A continuaci>n 'ric"son pas> a hablar +el $olf:
En el gol, lo que realmente sucede es que uno llega al primer hoyo y luego
alcan&a el segundo en una cantidad adecuada de golpes. 5e plantea entonces la
pregunta" =P)uede uno tener un rendimiento tan bueno en el tercer hoyoQ? por lo
tanto, en cada hoyo hay que pensar que es el primero, y dejar que el caddy lle!e
cuenta de la cantidad de hoyos que ya se han hecho.
9n aicionado !ino a !erme y me dijo" =Ao completo el recorrido en poco ms
de setenta golpes, y quiero ganar el campeonato del Estado antes de con!ertirme en
jugador proesional. Tuiero ganar el campeonato para aicionados del Estado de
*ri&ona. )ero en cada torneo en que participo, empleo ms de no!enta golpes. A eso
que jugando a solas siempre estoy por debajo de los CL.?
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Lo puse en trance y le dije" =9sted jugar solamente el primer hoyo. Eso es
todo lo que tiene que recordar. A estar solo en el campo de gol.?
(nter!ino en un nue!o torneo del Estado. >uando lleg al hoyo +4, comen& a
caminar en direccin al siguiente, hasta que alguien lo par y le dijo"? Aa jug el hoyo
+4?. =@o? replic l, =*cabo de jugar el primer hoyo.? A a'adi" P?6e dnde sali todo
esta genteQ?
)odemos apreciar aqu# como utili&aba Erickson las perogrulladas para ormular sugestiones.
*hora tienes cuatro a'os ms de edad, 6onald. Estar#a muy bien que trajese la medalla de oro.? La
primera enunciacin es !erdadera: la segunda podr#a serlo. *l yuxtaponerlas, las equipar entre s#.
5ugirindole a 6onald que empiece por traer la medalla de bronce, le demuestra un inusual grado de
control, un control riguroso que es mejor, incluso, que obtener el primer puesto. >uatro a'os ms tarde,
cuando le sugiere que en ese momento ser#a muy oportuno que lograse la medalla de oro, hace esto
apoyndose en dichas demostraciones pre!ias de control.
)or 8ltimo, en este relato, ms que en otros, importa tener presente que 6onald La%rence es
una persona de carne y hueso y que realmente gan campeonatos ol#mpicos: solo se ha modiicado su
nombre y algunos hechos sin mayor importancia. Esta clase de eectos positi!os no eran pura teor#a ni
una antas#a de Erickson. 6onald pudo progresar paso a paso. Erickson comen& recordndole algo que
l ya sab#a" /oger Eannister quebr el rcord de la milla. P>mo lo hi&oQ Modiicando su manera de
pensar. >on!irti los cuatro minutos en BKD segundos, y a partir de all# ya no se ocup de minutos sino
de segundos. *s# pues, la estrategia de Erickson consisti en conseguir que 6onald pensase las cosas
de otro modo. 9na !e& modiicada su manera de pensar, como le sucedi a Eannister, ue capa& de
superar su bloqueo psicolgico. *dems, Erickson propone un cambio peque'o" La dierencia entre +C
metros con KD cent#metros y +C metros con KD cent#metros y B mil#metros. Logrado ese cambio, se puede
seguir construyendo a partir de l. Todo problema tiene un pasado y un futuro. Lo que
ri!"son nos lleva a advertir es que si suprimimos el pasado y modifi!amos
el futuro# ya $emos !ambiado dos ter!eras partes del problema. %i uno
piensa en !ada $oyo de &olf !omo el primero# lo pasado no le provo!ara
nin&una ansiedad' lo $abr( suprimido# y ser( !apa) enton!es de modifi!ar el
futuro# ya que esto puede !ontener e*pe!tativas positivas.
stos dos relatos me $an sido muy +tiles para trasmitir a mis
pa!ientes que la forma de romper la dependen!ia !on otra persona es
ampliar las propias !apa!idades y limita!iones. sto tiene mu!$o m(s
sentido que de!ir simplemente que deben aprender a valerse por si mismos#
que es lo que todo el mundo les $a di!$o siempre.
EL EQUIPO DE TIRADORES NORTEAMERICANOS
QUE DEBIA DERROTAR A LOS RUSOS
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l entrenador de me,ores tiradores del e,-r!ito $ab.a le.do al&o
a!er!a de la $ipnosis y resolvi/ que ella podr.a ayudar a su equipo a
derrotar a los rusos. Los $ombres se $ab.an estado entrenando en el
stado de Geor&ia# parti!iparon en un !ertamen en %an 0ran!is!o y
lue&o pasaron por P$oeni*. l entrenador vino a verme !on ellos y
me pre&unto si pod.a prepararlos para que derrotaran a los sovi-ti!os
en un torneo interna!ional.
Le e*plique1 2dispar- un rifle dos ve!es en mi vida# !uando era
adoles!ente. Lo +ni!o que se de rifles es que tiene la !ulata atr(s y el
!a3/n adelante. 4$ora bien# estos tiradores saben todo !uanto tiene
que saber sobre el arma. 5o soy m-di!o# se todo !uanto ten&o que
saber sobre el !uerpo $umano. Preparare a su equipo. llos !uentan
!on todo el saber sobre el arma y yo !uento !on todo el saber sobre
el !uerpo.6
l !omandante se puso tan furioso al enterarse de que un !ivil
iba a prepara al equipo de tiro# que le sumo dos $ombres que durante
dos a3os $ab.an intentado infru!tuosamente entrenar en el. No s-
!ual eran las !alifi!a!iones requeridas# pero el punta,e que deb.an
obtener era superior a setenta# y esos dos su,etos# aun dedi!ando
todo su tiempo libre a entrenarse# apenas si sobrepasaban los
!uarenta. n otras palabras# no pod.an formar parte del equipo.
Cuando me entere de que en estas !ompeten!ias se disparan
series de !uarenta tiros por persona# una de las primeras que le di,e
al entrenador fue esta1 2%e que dar en el blan!o la primera ve) es
sen!illo' la !uesti/n es1 78Podr( $a!erlo otra ve)97: despu-s de dar
die) ve!es en el blan!o# 78poder $a!erlo on!e97: despu-s de dar en
el blan!o 1; ve!es# 78podr( $a!erlo la ve) n+mero <=97: la tensi/n
!re!e !ada ve) mas. >8Podr( $a!er treinta ve!es9... yo lo $i)o ?@.
>8podr( $a!erlo ?A9 8?B9 C!asi sin aliento1D 8?E9 8?;9 8Podr- yo
hacerlo tal vez cuarenta veces9F6
La si&uiente !osa que $i!e fue llamar a un su,eto f(!ilmente
$ipnoti)able y en!omendarle1 2Cuando te despiertes# te ofre!er(n un
!i&arrillo. T+ querr(s fumarlo y lo a!eptaras &ustoso. Te lo llevaras a
la bo!a y lue&o# distra.do# lo de,aras !aer: y a!eptaras un se&undo
!i&arrillo sin re!ordar que ya le $ab.an dado uno.6 5 as. si&uiendo#
Glle&o a a!eptar 1A;!i&arrillosH
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Por lo tanto# estos $ombres aprendieron que tambi-n eran
!apa!es de olvidarse1 si este su,eto pod.a olvidarse de 1A; !i&arrillos#
ellos podr.an olvidar !ada uno de los !uarenta disparos.
Les di,e enton!es1 24$ora afirmar la planta de los pies en el piso
de modo de sentirse !/modos. Lue&o# ase&urarse de que sus tobillos
est(n !/modos# de que sus pantorrillas est(n !/modas # sus rodillas#
su !adera# su tron!o# su bra)o i)quierdo# el dedo apoyado en el
&atillo# la !ulata del rifle !ontra el $ombro# tienen que lle&ar a sentir
la sensacin correcta. Lue&o muevan el rifle $a!ia arriba y $a!ia
aba,o del blan!o# $a!ia un lado $a!ia otro. 5 en el momento ,usto#
aprieten el &atillo.6
5 por primera ve) en la $istoria estos $ombres derrotan a los
rusos en Ios!+. Tambi-n se !lasifi!aron los dos individuos que el
!omandante $ab.a a&re&ado al equipo.
%i el relato pre!edente ilustra !/mo se !rea una disposi!i/n mental m(s
amplia o menos limitada# -ste e,emplifi!a el prin!ipio de en!ontrase en la tarea.
ri!"son lo lo&ro no s/lo $a!iendo que los tiradores olvidasen todos sus disparos
previos# sino adem(s inst(ndolos a que !entraran su aten!i/n en sus sensa!iones
!orporales# en el presente.
UNA RAFAGA DE COLOR
Una pa!iente vino a verme y me di,o1 2$a!e quin!e a3os que
vivo en P$oeni* y $e odiado !ada momento de esos quin!e a3os. Ii
marido me ofre!i/ pasar las va!a!iones en 0la&staff Jotra peque3a
!iudad del stado de 4ri)onaK. Pero a pesar de que odio tanto a
P$oeni*# me $e ne&ado a ir a 0la&staff. Prefiero quedarme en P$oeni*
y se&uir odiando el $e!$o de quedarme aqu..
4s. pues# mientras estaba en tran!e le di,e que ella tendr.a una
&ran !uriosidad por su odio a P$oeni* y por la forma en que se
auto!asti&aba. %er.a una !uriosidad muy &rande. 2y $ay otra !osa que
le despertara !uriosidad: una &ran# &ran !uriosidad. %i usted va a
0la&staff una semana# ver( all.# inesperadamente# una r(fa&a de
!olor.6 n tanto ella tuviera una &ran !uriosidad por su odio a
P$oeni*# podr.a desarrollar una !uriosidad i&ualmente &rande#
i&ualmente imperativa# por des!ubrir qu- !lase de r(fa&a de !olor
$abr.a de en!ontrar en 0la&staff.
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0ue a 0la&staff por una semana pero permane!i/ all. un mes.
85 qu- r(fa&a de !olor vio9 5o no $ab.a pensado en nada# s/lo quer.a
que ella tuviera !uriosidad. 5 !uando vio esa r(fa&a de !olor# se
entusiasmo tanto que se quedo en 0la&staff un mes entero. sa
r(fa&a de !olor fue un p(,aro !arpintero de !abe)a ro,a que paso
volando frente a un (rbol de $o,as perennes. 4$ora esta mu,er pasa el
verano siempre en 0la&staff# pero tambi-n a$ ido a la Costa ste a fin
de ver la r(fa&a de !olor all.. Ha ido a Tu!son para ver la r(fa&a de
!olor. Ha ido a Nueva 5or" para ver la r(fa&a de !olor. Ha ido a
uropa para ver la r(fa&a de !olor. 5 mi afirma!i/n de que ella ver.a
una r(fa&a de !olor s/lo se bas/ en el $e!$o de que uno tiene que
ver un mont/n de !osas que de ordinario nadie ve. 5o quer.a que ella
si&uiera mirando' as. en!ontrar.a al&o que serv.a !omo tradu!!i/n de
mis palabras.
sta serie de instru!!iones# in!luidas en una indu!!i/n $ipot-ti!a# fueron
utili)adas a fin de ayudar a la persona a superar limita!iones $abituales. Las
su&estiones manifiestas y el permiso a!ordado para superar tales limita!iones son
evidentes. He subrayado !iertas palabras o frases que ri!"son 2mar!aba6
desta!(ndolas !on un !ambio en el tono de vo). stas palabras Cpor e,emplo#
2se&uir( mirando6D son instru!!iones obvias insertas dentro de otra enun!ia!i/n
para alentar al su,eto a que repare en su propio repertorio in!ons!iente. CIuy a
menudo# lue&o de efe!tuar una de estas 2mar!as6# ri!"son $a!.a una pausa La
ve!es de tres o !uatro minutosMpara dar tiempo a que se produ,era ese traba,o
interior.D 4 la ve)# in!luye aqu. su&estiones post$ipn/ti!as que pueden dar ori&en a
un sue3o# qui)(s una semana m(s tarde.
Nandler y Grinder se3alar.an que ri!"son !ambia las 2sistemas
representativos6 en este relato. La pa!iente !omien)a "inest-si!amente#
de!larando que prefiere quedarse en P$oeni* pese que odia estar all.. ri!"son to!a
un sistema de representa!iones por otro visual# utili)ando !omo puente para ello su
!uriosidad. Oesarti!ulada a la pa!iente $a!i-ndola pasar del o.do a la !uriosidad# lo
!ual $a!e que de!re)!a el o.do. 5 despu-s traslada esa !uriosidad $a!ia al&o visual.
Iar!$a as. por etapas de lo "inestesi!o a lo visual.
4unque ri!"son adole!.a de falta de visi/n !rom(ti!a Cera !ie&o a los
!oloresD# los utili)aba# as. !omo utili)aba sonidos musi!ales y poes.as rimadas Cque
tambi-n era in!apa) de apre!iar debidamente# ya que !are!.a de o.do musi!al y de
sentido del ritmoD# porque sab.a que estos elementos eran muy valorados por otros
individuos. Peffrey Qei& $a apuntado que al $a!er que un pa!iente superara una
limita!i/n que -l mismo Cri!"sonD ten.a# lo estaba alentando a que 2le $i!iera
morder el polvo6. ra una bella manera de desta!ar las diferen!ias individuales.
4dem(s# si el su,eto es una persona de tipo 2dominante6# ello le da una oportunidad
para ser aun m(s 2dominante6# pues es !apa) de poseer al&o que ni siquiera
ri!"son posee.
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CAMNINAR SOBRE EL HIELO LISO
Ourante la &uerra traba,e en Oetroit# en la ,unta de
in!orpora!i/n. Un d.a me diri&.a a la ,unta de in!orpora!i/n !uando vi
a un veterano que $ab.a vuelto de la &uerra !on una pierna artifi!ial y
miraba !on sospe!$a una superfi!ie de $ielo pulido que deb.a
atravesar' sab.a que probablemente iba a !aerse all..
2s $ielo muy liso6# le di,e. 2Ru-dese donde esta que yo
!ru)are y le ense3are !omo debe !aminar sobre -l.6
l vio que yo ren&ueaba# as. que sab.a que yo estaba abalando
sobre al&o que !ono!.a. Ie vio !ru)ar la superfi!ie de $ielo y me
pre&unt/1 28C/mo lo $i)o96
2No se lo dir-6# respond. yo# 2se lo ense3ar-. Cierre los o,os
!ompletamente.6 5 lo $i!e dar unas vueltas sobre si mismo y lue&o
!aminar# de aqu. para all(# sobre la superfi!ie de !emento libre de
$ielo. %e&u. llev(ndolo de un lado a otro por lar&os tre!$os# y lue&o
!ada ve) m(s !orto# $asta que note que est( totalmente !onfundido.
nton!es lo $i!e !ru)ar sin problemas por el $ielo $asta el otro lado.
24bra los o,os6# l di,e !uando lle&/.
28O/nde est( el $ielo96# pre&unto.
2Oetr(s suyo6# le !onteste.
285 !omo $i!e para lle&ar $asta aqu.96
24$ora lo puede !omprender6# repliqu-. 2Usted !amin/ !omo si
fuera !emento. Cuando uno trata de !aminar sobre el $ielo lo $abitual
es que tiende a tensar los m+s!ulos# prepar(ndose para una !a.da.
Uno se forma una disposi!i/n mental# y de esa manera patina. %i en
!ambio uno se apoya !on todo su peso sobre sus piernas# !ormo lo
$ar.a sobre !emento se!o# no resbala. l resbal/n se produ!e porque
no se apoya !on todo su peso# y por qu- se tensa.6
Ie llevo bastante tiempo des!ubrir esto. 84l&una ve)# subiendo
una es!alera se saltean un pelda3o9 Gs un buen sa!ud/nH 5 si al
ba,ar una es!alera uno se saltea un pelda3o:puede quebrarse una
pierna. 5 sin embar&o# uno no se per!ata en absoluto de esa
disposi!i/n mental.
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4qu. ri!"son demuestra su !l(si!o m-todo para ayudar a una persona a
abandonar una disposi!i/n mental fi,a. l primer paso !onsiste !onfundirla. Lue&o#
durante ese periodo de !onfusi/n# la $a!e superar el obst(!ulo de modo que ten&a
la e*perien!ia del -*ito se produ,o !uando el individuo de,/ de rea!!ionar !on su
ri&ide) $abitual# !on sus disposi!i/n mental !orriente. La vie,a disposi!i/n es
reempla)ada por otra nueva. l pa!iente termina !reyendo que puede !aminar
sobre el $ielo liso# y aborda las situa!iones en que puede $aber 2resbalones6 sin el
temor aso!iado a las 2!a.das6 previas.
4 ve!es es importante que el pa!iente no re!urra a lo que sabe o a las
per!ep!iones que apli!a de ordinario. Por esta ra)/n ri!"son le $i)o !errar los o,os
a este $ombre1 pudo !umplir la tarea !uando de,o de ver. 4nteriormente# la visi/n le
provo!aba una visi/n "inest-si!a que lo lleva a adoptar la disposi!i/n mental
equivo!ada.
4 ri!"son le &usta e,emplifi!ar la !on!entra!i/n $ipn/ti!a pre&untando1 2%i
yo !olo!ara sobre el suelo una tabla de treinta !ent.metros de an!$o y quin!e
metros de lar&o. 8Usted tendr.a una difi!ultad en !aminar sobre ella9 Oesde lue&o#
la respuesta era ne&ativa. 43ad. enton!es1 285 !u(l ser.a su rea!!i/n si a esa misma
de treinta !ent.metros por quin!e metros la suspendiera entre el piso @= de un
edifi!io y el piso @= del que est( enfrente96 tambi-n este e,emplo el sentido visual
estar( aso!iado a una disposi!i/n "inest-si!a que a la mayor.a de las personas les
$a!e perder su se&uridad. Para lo&ra -*ito en esta tarea# lo mismo que para
!aminar sobre una !uerda# puede ser importante no emplear al&o que uno tiene#
!omo el sentido visual Cy la ima&ina!i/nD.
LOS INDIOS TARAHUMARA
Los indios tara$umara# que viven en el sudoeste del estado de
C$i$ua$ua# I-*i!o# son !apa!es de !orrer !ien millas sin que su
presi/n arterial aumente ni se altere su ritmo !ardia!o. 1;<E unos
empresarios se llevaron unos !uantos de estos !orredores de las !ien
millas a los Pue&os Ol.mpi!o de Smsterdam. No lle&aron ni a
!lasifi!arse. 5 ello se debi/ a que pensaban que las primeras <@ millas
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son de pre!alentamiento. Nadie les $ab.a di!$o que la !arrea era de
?@ millas.
%uelo a!ordarme de este relato !uando tropie)o !on difi!ultades para
!umplir una tarea !ualquiera# ya sea que este es!ribiendo# $a!iendo una repara!i/n
!asera# o me quede sin aliento al trotar# o sufra al&una otra frustra!i/n por las
difi!ultades que se me presenten. n esos !asos me viene a la mente la frase1 2sto
es solo el pre!alentamiento.6 5 por lo !om+n# despu-s en!uentro de donde sa!ar
las ener&.as que me faltan.
CAMAS SECAS
>omo ocurre con los relatos de los su#es o las historias del budismo Gen, la persona que
recibe el conocimiento de su curador debe estar dispuesta a cambiarlo. En muchos de esos
relatos e historias el suplicante acude a !er el maestro, pero este le niega la entrada, =hasta
que el !eh#culo est listo para recibir toda la rique&a de las ense'an&a.?
Erickson suele prepara al oyente o paciente hacindolo un largo rato antes de suministrarle =el
inal del cuento?. )or ejemplo, cuando narro el siguiente relato ante un grupo de alumnos
suyos, dedico casi media hora a preparar el terreno para la prescripcin inal. )arte de ese
tiempo lo empleo en esbo&ar los antecedentes de la paciente, parte en preguntar a sus oyentes
como habr#an tratado ese caso, y parte en encontrar otros relatos no relacionados en orma
directa con ese problema. /epito rases de este tipo" =2ay algo que tu sabes, pero no sabes
que sabes. >uando ya sabes que es lo que no sabes que sabes, eres capa& de ah# en ms de
mantener la cama permanentemente la cama seca.
Este tipo de enunciados desconcertantes e intrigantes lle!an a la escucha a una
=b8squeda interior?, como la ha denominado Ernest /ossi. El oyente comien&a a buscar dentro
se si recursos que puedan ayudarlo en el proceso de curacin. El mismo principio se aplica en
una de las tcnicas de induccin de Erickson, la =tcnica de la espera?. 5e hace que el paciente
literalmente pida mas, entonces est en condiciones de recibir.
9na madre !ino a !erme con su hija de once a'os. $an pronto escuche
que se orinaba en la cama, le ped# a la madre que saliera del consultorio,
con!encido de que la ni'a sobria contarme su propia historia. La ni'a me dijo
que de chiquita hab#a tenido una ineccin en la !ejiga, hab#a sido tratada por
un urlogo, y la ineccin persisti durante cinco o seis a'os, tal !e& ms.
)eridicamente la somet#an cistoscopias, le practicaron centenares de
cistoscopias, hasta que al in encontraron el oco ineccioso en un ri'n. Le
extirparon el ri'n y estu!o libre de inecciones por cuatro a'os, ms o menos.
Le hab#an hecho tantos centenares de cistoscopias, y su !ejiga y es#nter
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estaban tan dilatados, que se mojaba todas las noches tan pronto relajaba la
!ejiga al dormirse. 6urante el d#a pod#a con esuer&o controlar la !ejiga, a
menos que soltara una carcajada. La relajacin que acompa'aba la risa la
hac#a mojarse la bombacha.
>omo le hab#an extirpado el ri'n y estu!o libre de inecciones durante
!arios a'os, sus padres pensaban que ella deb#a aprender a autocontrolarse.
$en#a tres hermanitos menores que le pon#an apodos y se moaban de ella.
$odas las madres de sus compa'eras de escuela, dos o tres mil compa'eros,
sab#an que ella mojaba la cama y se orinaba encima y se orinaba cuando se
re#a .asique era objeto de muchas burlas
Era una ni'a muy alta y bonita, rubia, con largos cabellos que llegaban
hasta la cintura. Era realmente una ni'a encantadora. 5e burlaban y se
apartaban de ella, le exig#an ms de lo que pod#a dar. $en#a que aceptar la
compasin de los !ecinos y las moas de sus hermanas y de sus compa'eros.
@o pod#a asistir a iestas nocturnas ni pasar la noche encasa de sus parientes
porque mojaba la cama.
Le pregunte si la hab#an lle!ado a !er a otros mdicos. Me contesto que
hab#a !isto un montn, hab#a tragado una tonelada de p#ldoras y jarabes, y
nada de eso la ayud. Le dije que yo era igual que todos los dems mdicos,
que tampoco pod#a ayudarla. =)ero?, agregue, =t8 sabes algo, aunque no sabes
que lo que sabes. @o bien descubras que eso que ya sabes y no sabes que lo
sabes, podr despertarte con la cama seca.?
Luego a'ad#" =Uoy a hacerte una pregunta muy simple y quiero una respuesta
muy simple. Esta es la pregunta" si t8 estu!ieras sentada en el ba'o, orinando, y un
hombre desconocido asomara la cabe&a por la puerta, PTu har#asQ?
=MMe parali&ar#aN?, respondi.
=Exacto. $e parali&ar#as, y parar#as de orinar. *hora sabes lo que ya sabias. 7
sea, que puedes parar de orinar en cualquier momento, ante cualquier estimulo que a
ti se te antoje. En realidad no necesitas que un desconocido asome la cabe&a por la
puerta del ba'o" basta con la idea de que esto ocurra. $e parar#as, te parali&ar#as, y
esperar#as a orinar cuando l se uera.?
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=Eien. Mantener la cama seca es una ardua tarea. $al !e& lo consigas por
primera !e& dentro de dos semanas. )ero tendrs que practicar mucho, empe&ar a
orinar y detenerte. @o importa. $u cuerpo ser bueno contigo, siempre te dar nue!as
oportunidades. A algunos d#as tal !e& ests demasiado ocupada como para practicar
ese empe&ar y detenerse, pero no importa. $u cuerpo te dar nue!as oportunidades
de empe&ar y detenerte. Me sorprender#a much#simo que dentro de tres meses
pudieras ya mantenerte permanentemente la cama seca. $ambin me sorprender#a
que no pudiera mantener permanentemente la cama seca dentro de seis meses. A
ser mucho ms cil lograrlo una !e&, que lograrlo dos !eces seguidas. A ms di#cil
toda!#a lograr cuatro camas secas seguidas. * partir de ella, se !uel!e ms sencillo.
)odrs tener cinco d#as, seis, siete, una semana entera de camas secas seguidas de
otra semana de camas secas.?
Me tome mi tiempo con la ni'a. @o ten#a otra cosa que hacer. )as con ella
una hora y media y luego nos despedimos. 9nas dos semanas ms tarde me trajo
este regalo ;una !aquita tejida de color p8rpura<, el primer regalo que jams hab#a
hecho sabiendo que era capa& de mantener la cama seca. Ualoro este regalo. A seis
meses despus se quedaba a pasar la noche en la casa de parientes, amigos, en
iestas nocturnas, en un hotel.
)orqu es el paciente el que hace la terapia. @o me pareci que la amilia de
esa ni'a necesitara terapia por ms que los padres estaban impacientes, las
hermanas le pon#an apodos, los compa'eros se burlaban de ella. Mi sensacin era
que los padres tendr#an que amoldarse a sus camas secas, y lo mismo sus hermanas,
los compa'eros yI los !ecinos. En !erdad, no se me ocurr#a que hubiera alguna otra
manera de proceder con ellos. @o cre#a necesario explicarle nada al padre, la madre,
las hermanas o cualquier otra persona. Aa le hab#a dicho a la ni'a lo que ella sab#a
pero no sab#a que lo sab#a.
A todo ustedes ueron criados con la idea de que cuando !ac#an la !ejiga, la
!ac#an del todo. A presuponen eso. Lo importante es que todos ha tenido la
experiencia de que se los interrumpiera y tu!ieran que cortar s8bitamente el chorro de
orina. $odo el mundo ha tenido esa experienciaIy se ha ol!idado de ella. Ao no hice
otra cosa que recordarle a esa ni'a lo que ya sab#a pero no sab#a que lo sab#a.
En otras palabras, al hacer terapia ustedes consideran a cada uno de sus
pacientes como un indi!iduo, y poco importa que problema represente su enuresis
para los padres, hermanas, los compa'eros y los !ecinos" es undamentalmente un
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problema de la ni?a. $odo cuanto ella necesitaba saber era algo que ya sab#aI y en
cuanto a los dems, la terapia consist#a en dejar que cada uno se amoldara a su
manera.
La psicoterapia debe orientarse al paciente y al acto primordial en s# mismo. A
recuerden esto" cada uno de nosotros tiene su propio lenguaje. >uando escuchen a un
paciente, deben hacerlo a sabiendas de que est hablando un lenguaje ajeno, y no a
tratar de comprenderlo en trminos del lenguaje de cada uno de ustedes. 6eben
comprender al paciente en su propio lenguaje.
Este es uno de los relatos de Erickson que mas me atraen, tal !e& porque casi siempre
lo preced#a de un comentario de esta suerte" =esta historia te resultara especialmente
interesante a ti, 5id.? 6urante mucho tiempo me intrigo saber que hab#a querido trasmitirme con
este mensaje, hasta que al in pude sacar las conclusiones.
La primera es que puedo aprender a controlar mis pensamientos, la energ#a que pongo
en el trabajo y s#ntomas tales como la ansiedad, pero no mediante la uer&a de !oluntad, si no
descubriendo cuales son los est#mulos necesarios para inducirme a =empe&ar y detenerme?, y
luego darme oportunidad de practicar ese =empe&ar y detenerse?.
El segundo mensaje es" =todos ustedes ueron criados con la idea de que cuando
!ac#an la !ejiga, la !ac#an del todo.? En la !ersin de este relato publicada en la copilacin de
Jeffrey (ei$, A Teachin$ Seminar Wilth &ilton H. 'ric"son, ste agreg algunas rases que
aclaran mejor este segundo punto. =$odo lo que la ni'a necesitaba saber?, dijo, =era que podr#a
detener su orinar en cualquier momento, con el estimulo a+ecua+o.? A tambin" =>reemos
pensando que tenemos que terminarlo todo. @o es !erdad que tengamos que continuar hasta
haber terminado.? >omprob que esta actitud es de gran pro!echo para consumar tareas tales
como la redaccin. El imperati!o de terminar puede cilmente bloquear toda espontaneidad y
creati!idad. 9na manera mucho ms eica& de hacer las cosas es =empe&ar y detenerse? de
acuerdo con el propio ritmo interior de cada uno. Este relato me ha resultado 8til para ayudar a
mis pacientes a superar bloqueos como el que sienten a !eces los escritores.
CORBATA TIPO MACHETE

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6urante toda nuestra !ida aprendemos a poner l#mites a tantas cosasI Me
acuerdo de Eill 0olsey, un cronista de la cadena Hool de tele!isin. 9na !e& que
andaba por >hicago entro en un restaurante y el jee de los mo&os le inorm que
deb#a usar una corbataI y no ese especie de machete que Eill se hab#a puesto al
cuello. Eill le pregunto al ma@tre: =P>unto pag usted por su corbataQ?
El ma@tre respondi, muy orgulloso" =Ueinticinco dlares.?
Eill le dijo entonces" =Mi corbata me costo doscientos dlares.?
El ma@tre no sab#a que pensar. A Eill 0olsey entr al restaurante y se sent donde l
quer#a, mientras el mo&o se quedo meditando en la cuestin. MEsa extra'a cosa que
Eill ten#a puestaN M9na corbata de doscientos dlaresN A la suya slo costaba
!einticinco.
*s# pues, sue'en. A cada !e& que sue'en, tienen ustedes el derecho y el pri!ilegio de
!ol!er a so'ar el mismo sue'o, con otro reparto de personajes. 6e ese modo podrn
descubrir muchas cosas que se les ha ense'ado a no saber. 5us maestros les
dijeron, hace mucho tiempo" =M#rame cuando me hablas. M#rame cuando te hablo.? A
ustedes aprendieron" =no ha$as esto, no hagas aquello otro. 9sa la ropa correcta, los
&apatos adecuados. Xtate los cordones de los &apatos como correspon+e.?
ES PESCADO
Uino a !erme una jo!en mujer. La hab#an inculcado la creencia de que los
cines y teatros son lugares en que se seduce a los j!enes, lugares
pecaminosos. 1ams entraba en una cigarrer#a porque el 5e'or podr#a
tumbarla al suelo si ella pisara un lugar donde se !end#a tabaco. $ampoco
beb#a !ino o sidra, ninguna bebida alcohlica, porque si lo hacia 6ios la
matar#a. 6ios la matar#a si uera al cine o al teatro, la matar#a si umara un
cigarro.
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Le pregunte en que trabajaba. Era ayudante de un medico que pertenec#a a
su misma iglesia. Le pagaba +DD dlares mensuales. El sueldo promedio era
entonces de BCD dlares mensuales. 2ab#a trabajado con ese medico durante
die& a'os y segu#a ganando apenas +DD dlares mensuales. A como
dactilgraa no pasaba de las BL palabras por minuto.
Ui!#a con sus padres, quienes cuidaban much#simo a su hijaI..
)rotegindola del pecado. $en#a una hora de !iaje hasta el lugar donde
trabajaba, y ocho horas de trabajo all#: a !eces hacia horas extras que no se le
pagaban. A despus tardaba otra hora en !ol!er a su casa. A trabajaba seis
d#as por semana. Los domingos iba a la iglesiaI todo el 6(*. Era una amilia
muy r#gida y limitada.
>uando la jo!en dejo mi consultorio despus de la primera entre!ista, mi
esposa, que no suele hacer comentarios sobre los pacientes, dijo" =PTu es
eso que acaba de salirQ? P*lgo que el perro recogi por ah#Q?
=9na paciente m#a?, le comente.
6e modo que hable con la jo!en y la persuad# de que la !ida esta llena de
acechan&as y la muerte nos aguarda a todos, y si los planes de 6ios eran que
ella habr#a de morir en determinado momento, yo estaba seguro de que no
morir#a por umar cigarrillos, sal!o que 6ios ya estu!iese dispuesto a recibirla.
Le hice umar un cigarrillo. $osi much#simoI Mpero 6ios no la matoN M6e !eras
no la matoN Ella se sorprendi mucho.
Luego le suger# que uera al cine. Le lle!o un par de semanas reunir el coraje
necesario. Me dijo muy seria =5i !oy a una de esas cosas pecaminosas, 6ios
me matara?.
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Le dije que si 6ios no la mataba seria porque aun no le hab#a llegado el
momento de morir, y que yo ten#a grandes dudas de que hubiese llegado ese
momento. PUendr#a ella luego a contarme, por a!or, la pel#cula que hab#a
!istoQ Uol!i despus de haber !isto The La+y an+ the Tramp. @o ui yo quien
Eligio esa pel#cula.
6ijo" =La iglesia debe estar equi!ocada. @o hab#a ni una sola cosa mala en
esa pel#cula. @o hab#a ning8n, hombre corrompido arruinando muchachas.
>reo que era una pel#cula di!ertida.?
Ao 6ije" =Me parece que la iglesia le ha dado a usted una alsa idea acerca de
las pel#culas cinematogricas. @o creo que lo haya hecho a propsito, sino por
ignorancia. =A ella comprob que hab#a otras pel#culas di!ertidas, en especial
las comedias musicales.
7tro 6(* le dije" =Me parece que usted ha mejorado lo suiciente como para
tomarse un trago de %hisky.?
=5i hago eso, 6ios sin duda me matara?, contesto.
=$engo mis dudas?, agregue yo. =@o la mato cuando ue al cine ni cuando
umo el cigarrillo. Ueamos si la mata ahora por tomarse un trago %hisky.?
5e tomo el trago de %hisky, y espero, espero, pero 6ios no la mato. Entonces
dijo" =>reo que tengo que hacer algunos cambios en mi !ida. 5eria mejor que
me uera de la casa de mis padres y me instalara en un departamento propio.?
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Ao a'ad#" =A necesita conseguir un trabajo mejor. *dems, tiene que aprender
a escribir mejor a mquina. A mudarse a un departamento propio. >omo por
ahora usted no est en condiciones de pagarlo, no tenga reser!as en pedirles a
sus padres que se lo paguen. A hgase la comida y alquile una mquina de
escribir. @o bien se le!ante a la ma'ana, corra a la maquina, como primera
cosa, y escriba" =2oy es un hermoso 6(* de 1unio.? Luego !aya al ba'o,
l!ese los dientes, y !uel!a a escribir otra bre!e oracin. >ada oracin debe
ser escrita a toda !elocidad, y tiene que ser bre!e. Empiece a !estirse, pero
antes de terminar de !estirse !aya y escriba otra oracin. >uando haya
terminado de !estirse escriba otra oracin. )repare su desayuno y escriba otra
bre!e oracin. >omience a desayunar, y antes de terminar !aya y escriba otra
bre!e oracinI siempre a mxima !elocidad. >on esa prctica discontinua.
5iempre a toda !elocidad, aprender a escribir a maquina mucho ms rpido?.
En tres meses hab#a alcan&ado una !elocidad de ochenta palabras por
minuto.
En cuanto a su desempe'o como cocinera, dijo" =)ens en hacer alg8n plato
con arro& e imagine que deb#a her!ir una ta&a entera de arro&. La puse en una
cacerola con agua pero despus tu!e que pasar el arro& a otra cacerola,
porque la primera se lleno. A depuse tu!e que conseguir un par de cacerolas
mas. @o sab#a que el arro& se hinchaba tanto.?
=2ay mucho que aprender sobre cocina?, comente yo.
Le dije que se hiciera unos porotos. Midi muy cuidadosamente esa ta&a de
porotos, y se le hincharon hasta alcan&ar un !olumen enorme.
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* la larga llego a ser una buena cocinera, dejo la iglesia y les dijo a sus
padres" =Los !endr a !isitar de !e& en cuando.
>onsegu# un buen trabajo. Me pagan BCD dlares por mes y esta a ocho
cuadras de mi casa.?
)or poca, uno de los d#as en que !ino a !erme, mi esposa me dijo" =Milton,
Pte has especiali&ado en rubias hermosasQ?
=* esa la recogi el perro por ah#?, le conteste. )orque la jo!en se hab#a !uelto
muy bonita. $omo lecciones de m8sica, y estaba muy satisecha con su trabajo.
9n d#a, despus de !arios meses, !ino y me dijo" =6octor Erickson, quiero
emborracharme, y me gustar#a saber como se hace.?
=La mejor orma de emborracharme?, le dije" =es que me prometa que no
usara el telono, que cerrara su puerta con lla!e y la dejara cerrada, y que no
saldr de su departamento. >ons#gase una botella de !ino y disr8tela
bebindola trago a trago, hasta terminarla: entonces estar borracha.?
* los pocos d#as !ino a !erme y me dijo" =Me alegra que usted me haya hecho
prometerle que no usar#a el telono, porque tu!e la intencin de llamar a todos
mis amigos para in!itarlos a que !inieran a emborracharse conmigo, y eso
hubiera sido terrible. A tambin quise salir a la calle y ponerme a cantar, pero le
hab#a prometido que cerrar#a la puerta con lla!e y no la abrir#a. Estoy muy
contenta de haberle prometido eso. P5abe una cosaQ 0ue di!ertido
emborracharme, pero a la ma'ana siguiente tu!e un espantoso dolor de
cabe&a. @o creo que tenga ganas de emborracharme de nue!o.?
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Ao le dije" =La alegr#a que produce emborracharse hay que pagarla, y el precio
es un dolor de cabe&aI la resaca del d#a siguiente. 9sted es libre de tener
tantas resacas como quiera.?
=@o quiero ms resacas?. *seguro ella.
$iempo despus se caso. *hora le he perdido el rastro.
>reo muy importante tomar en serio al paciente y satisacer sus deseos. @o
ormularle juicios r#os y se!eros. A reconocer que la gente necesita aprender
cosas, y que en realidad uno no s lo bastante competente como para ense'arle
todas las cosas que necesita. Las personas pueden aprender un montn por su
cuenta. Esta jo!en sin duda lo hi&o. A por lo general los pacientes se muestran
mara!illosamente corteses en estado de trance.
M2acerles quebrantar las prohibicionesN 2e aqu# una de las reglas primordiales
de Erickson para tratar numerosas clases e complejos sintomticos,
incluyendo, desde luego, las obias los estados de inhibicin.
En primer lugar, al esbo&ar la historia, pone cuidado en sacar a relucir los
signos ilimitados, rigide&, disposicin mental estrecha, etc.
*qu# Erickson nos presenta la situacin de una jo!en extramadamente
limitada. @os hace !er que sus limitaciones proceden de su r#gida iglesia y de
las ense'an&as amiliares. 6esde luego, igualmente podr#an proceder de sus
propias rigideces interiores. El mtodo principal que usa Erickson para
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ayudarla a quebrantar sus prohibiciones, ampliar sus experiencias mundanas y
orjarse la capacidad de !i!ir en orma independiente y autnoma, consiste en
instalarla a colocarse en nue!as situaciones. En estas nue!as situaciones ella
aprende por propia experiencia, y no por dictmenes ajenos, cuales son
eecti!amente sus limitaciones.
*prende adems a manejar determinados elementos, como el arro&.
)or supuesto, al reerirse a la =hincha&n? del arro& y los porotos, Erickson
siembra ideas uni!ersales acerca de la expansin, seg8n es t#pico con el. 6E
hecho, el relato entero puede considerarse un ejemplo de la expansin de una
personalidad hasta con!ertirse en otra mucho ms amplia. Los ingresos de
esta muchacha pasan de +DD a BCD dlares mensuales, su personalidad
lorece y esto se maniiesta hasta en su aspecto" deja de ser =algo que el perro
recogi por ah#? para con!ertirse en =una hermosa rubia?. A por cierto la
muchacha descubre, por propia experiencia, sus limitaciones: por ejemplo, la
experiencia le ense'a cuales son las secuelas de una borrachera. )or ultimo,
Erickson insin8a de que manera consigue que las personas hagan cosas que
de ordinario no har#an" =5e muestran mara!illosamente corteses en estado de
trance?"
*l poner el acento en los impulsos y sentimientos, masque en el intelecto y los
conceptos, Erickson procura meramente corregir el desequilibrio que se ha
producido hoy d#a en la mayor#a de la gente. >omo me dijo una !e&" =El ni'o, el
cuerpo tarta se seguir a los pies: en el adulto, los pies tratan de seguir al
cuerpo ;A a la cabe&a<.
BAJAR(SUBIR(BAJAR
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9na mujer !ino a !erme a me dijo" =)eso ,D Hilos. 2ice dieta bajo control
mdico centenares de !eces, con xito. Tuiero pesar -L Hilos. >ada !e& que
bajo de pedo hasta los -L corro a la cocina para celebrar mi triuno, y ah#
mismo me !uel!o a echar todos los Hilos encima. *hora peso ,D. P)uede
usted ayudarme, mediante hipnosis, a bajar a -LQ Estoy de !uelta en ,D Hilos,
por centsima !e&.?
Le dije que si, que podr#a ayudarla a reducir su peso mediante hipnosis, pero
que a ella no le gustar#a lo que yo iba hacer. Me contesto que ella quer#a pesar
-L Hilos y que no le importaba lo que yo hiciese. Le dije que para ella ser#a un
poco doloroso. Me contesto" =har cualquier cosa que usted diga?.
=Eien?, dije yo. =Tuiero que me d su promesa ms absoluta de que seguir#a
mis consejos al pie de la letra.?
Melo prometi de inmediato y la puse en estado de trance. Uol!# a explicarle
que a ella no le gustar#a mi mtodo para bajar de peso. PMe promet#a ielmente
que iba a seguir mis consejosQ *s# lo hi&o.
Entonces le dije" =2aga que presten atencin tanto su mente consciente
como su mente inconsciente. Esto es lo que har" su peso actual es ,D Hilos,
yo quiero que aumente +D Hilos mas: cuando llegue a pesar +DD, en i balan&a
podr empe&ar a bajar.?
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Literalmente me imploro de rodillas que la librara de cumplir su promesa. A
con cada Hilo que ganaba se !ol!#a ms insistente en que le permitiera
empe&ar a bajar de peso.
>uando llego a pesar ,L se puso tremendamente aligida, y me imploro que la
librara de la promesa. *l llegar a ,, me dijo que ya era suiciente, que ya
estaba muy cerca de los +DD, pero yo no di mi bra&o a torcer" tenia que pesar
+DD Hilos.
>uando llego a los +DD Hilos se muy contenta de poder empe&ar a bajar. A
cuando bajo a -L dijo" =@unca ms !oy a aumentar.?
5u pauta hab#a sido bajar de peso y despus de subir. Ao se la in!ert#" la hice
surir primero y bajar despus. A ella qued muy satisecha con el resultado
ms esa horrible agon#a de aumentar +D Hilos.
En esta paciente el aumento de peso ya no es una se'al de rebelin o
expresin de alg8n deseo, si no algo que se le impone como una coaccin. En
consecuencia, as# como antes le molestaba tener que perder peso, ahora le
molesta tener que ganarlo.
En =Es pecado?, Erickson ejempliico de que manera a !eces es preciso
ayudar a un paciente a =quebrantar las prohibiciones?: aqu# muestra que con
recuencia es 8til hacerles modiicar su pauta de aumento y disminucin de
peso. 2echo esto, ella no pudo !ol!er a repetir la misma secuencia de toda su
!ida. *parentemente, hab#a aprendido a tolerar el aumento de peso solo hasta
los ,D kilos. Ueamos esto en muchos casos de obesidad" los obesos tienen un
cierto ni!el de tolerancia, a partir el cual sienten una urgente necesidad de
rebajar. *l obligar a esta mujer a superar dicho ni!el de tolerancia, Erickson
logro hacrselo intolerable.
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Este mtodo de in!ertir pautas habituales o de mirar las cosas de manera
opuesta era uno de los a!oritos de Erickson para modiicar disposiciones
mentales. Le gustaba mostrar a sus pacientes un libro llamado $opspys b
$ur!ys ;cabe&a arriba, cabe&a abajo<, cuyas ilustraciones y relatos cambiaban
de signiicado al in!ertir el !olumen.
UN CAMNINO HARTANTE HACIA LA DIETA
7tra muchacha estaba marcadamente excedida de peso. Le puntualice lo
siguiente" =9sted esta excedida de peso. 2a hecho una dieta tras otra sin
resultado. A me dice que puede guardar una dieta una semana, o dos o tres
semanas incluso, pero luego la abandona y se harta de comida. Eso la
desespera y se harta toda!#a ms.
=Eien, le dar una indicacin mdica. >ontin8e con la dieta que le se'alo su
mdico en el pasado. 5iga con ella dos semanas, o tres, si se puede. Luego, el
8ltimo domingo de la tercera semana, llnese hasta el atara&o: es una orden
medica.
)uede hartarse de comida hasta neutrali&arse todo lo que rebajo es esas tres
semanas. A puede hacerlo sin sentimiento de culpa, porque por indicacin
mdica debe comer hasta el harta&go todo el d#a domingo. A el lunes siguiente
retome la dieta. Mantngala tres semanas, si se puede, y luego entrguese a otro
d#a de comilona sin sentir culpa alguna.?
En la 8ltima carta que recib# de ella me dice que debe haber un mejor camino
hacia la dieta que aguantar el hambre durante tres semanas. Tuiere tener
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hambre todos los d#as y go&ar de la cantidad apropiada de comida todos los
d#as. Los d#as de comilona le han dado la ortale&a necesaria para soportar la
dieta esas tres semanas.
Este mtodo entra en la categor#a de la =prescripcin del s#ntoma?"
Erickson encomienda a la paciente hacer exactamente lo mismo que !enia
haciendo" continuar la dieta por tres semanas, =si puede?, y luego hartarse de
comida. $odo lo que el modiic ue la cantidad de tiempo destinado al harta&go.
5i una pauta o esquema puede ser modiicado, aunque sea peque'a medida,
existe la posibilidad de un cambio ulterior. >omo hemos !isto ya muchas !eces,
este es uno de los enoques teraputicos bsicos de Erickson" comen&ar por un
cambio peque'o.
E)CURSIONES TURISTICAS
9na mujer me dijo que quer#a que yo hiciera algo por su peso. Le mire las
u'as. $en#a u'as rojas, largas. >reo que las publicitan con la marca =9'as?.
5e pegan sobre las otras, y quedan adheridas. M>on toda esa grasa y esas u'as
rojasN
Le dije" =)uedo ayudarla, pero usted tendr que cooperar.
6ebe subir al cerro 5qua%.?
=P*l amanecerQ?, pregunto.
=5i?, respond# yo.
=Eueno?: dijo ella, =me gustar#a hacerlo en compa'#a de alguien.?
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=2ace un momento usted se lamentaba?: contin8e yo, =de que su hijo de +-
a'os ten#a unos cincuenta kilos de ms. Ll!elo consigo. 6ele un buen
ejemplo.?
La siguiente !e& que la !i me dijo" =P5abe una cosaQ?, no creo que yo tenga
inters en bajar de peso, y s que mi hijo tampoco. PLe importa si dejo de
querer enga'arme a mi mismaQ?.
=en absoluto?, conteste yo.
7tra mujer me llamo por telono y me dijo" =$engo !ergWen&a de ir a !erlo.
Los dos 8ltimos a'os he descuidado a mi marido, mis hijos, mi amilia. Me
quede sentada en la cocina echando mano de todo lo que pod#a comer. Mi
marido lle!a a los chicos a la escuela y !a a buscarlos: adems, hace las
compras. Ao me quedo en casa a cocinar y a comer. Estoy horriblemente
excedida de peso. @i siquiera quiero que usted me !ea.?
Ao le dije" =9sted quiere bajar de peso. 2a descuidado a su marido y a su hijos
durante dos a'os. En ese caso, P)or qu no saca a los chicos de la escuelaQ
@o perdern gran cosa. Lo que gana su marido alcan&a para que usted se
compre un auto. >mprese una camioneta, saque a los chicos de la escuela,
s8balos a ella y !yanse de excursin tur#stica por *ri&ona, @ue!a Mxico, 9tah,
>aliornia y cualquier otro sitio detestable que se le ocurra. A hgales leer a sus
chicos olletos histricos y geogricos sobre excursiones tur#sticas. 2ospdese en
moteles donde no tenga que hacerse cargo de la comida.
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Aa tendr bastante trabajo ocupndose de que los chicos coman. >on el
sueldo que tiene su marido, le alcan&a para reunirse con ustedes todos los
ines de semana. $oda la amilia puede go&ar de !acaciones durante un a'o.?
9n a'o ms tarde me teleoneo y me dijo" =he !uelto a mi peso normal. Tuiero
a mis chicos, a mi marido, y deseo !ol!er a mis quehaceres domsticos.
P$engo que seguir con las excursiones tur#sticasQ?

=@o hasta que suba de peso?, ase!ere yo.
=@o se alija, doctor?, agrego ella. =Aa pase bastante. *hora quiero !er crecer
a mis chicos y cuidar mi casa. Los moteles son espantosos. * los chicos les
gustaban, pero yo tengo derecho a estar en mi hogar. A !oy a deender ese
derecho.?
@o le cobre jams honorarios ni la !i nunca personalmente: toda la amilia
recibi la terapia sin que yo la !iera a ella una sola !e&. >uando uno da en el
blanco de un paciente, este reacciona y mejora, o no pasa nada.
*cabamos de mostrar tres ormas dierentes de manejar problemas de
sobrepeso. En cada caso, Erickson encontr un rea distinta en la cual centrar
su atencin y la del paciente. )or supuesto, en los tres casos en que tu!o xito,
el elemento moti!acional ue importante, y l lo determino desde el comien&o.
En el caso de la mujer que no estaba moti!ada para adelga&ar: tambin pudo
determinarlo cilmente cuando se neg a seguir simple sugerencia de que
trepara el cerro 5qua%. Erickson ya hab#a conjeturado, que era pere&osa y
autocomplaciente al su porte general, y en especial esas ostentosas u'as
artiiciales.
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En los dos relatos que siguen el elemento moti!acional tiene, asimismo,
importancia decisi!a.
EL ALCOHOLICO DE UNO DEBE SER SINCERO
9n hombre de gran ortuna !ino a !erme y me dijo" =5oy un alcohlico, y
quiero dejar de serlo.?
=Eien?, dije yo, =me gustar#a saber unas pocas cosas sobre usted. PEs
casadoQ?.
=5i?, respondi, =soy muy casado?"

= PTu quiere decir que es Mmuy casadoMQ?.
=Eueno, es que tenemos una quinta en las aueras, a quince kilmetros del
primer poblado. Es un hermoso sitio. Me di el gusto de amoblarlo y adornarlo
hermosamente. Mi esposa y yo solemos pasar all# dos o tres semanas
seguidas. )escamos truchas en un arroyo que pasa junto a la casa, sacando la
ca'a por la !entana del dormitorio. @o hay telono y estamos a quince
kilmetros de la ci!ili&acin. $iene unos muebles magn#icos. A hay all# toda
clase de comidas y de bebidas alcohlicas. $odos los !eranos mi esposa y yo
pasamos all# dos o tres semanas desnudos, go&ando realmente de la !ida.?
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Ao le dije" =Muy bien, le ser muy cil dejar de ser alcohlico. 6#gale a su
esposa que !aya hasta la quinta, recoja todas las botellas de bebidas y las
ponga en el auto. Tue tome cualquier otra ropaje haya por all# y la traiga ac, a
)hoenix. 5i !a de noche puede hacerse acompa'ar por una amiga, y le dar
toda la ropa a esa amiga. A despus ustedes dos podrn pasar dos o tres
semana encantadoras, !i!iendo de las truchas, liberadas de las bebidas. 5
que a usted no le gustara caminar quince kilmetros a tra!s del desierto para
conseguir una botella de bebida.?
El me respondi" =6octor, creo que cuando hablo de que quiero dejar de
beber, no digo la !erdad.?
5in embargo, esa habr#a sido la manera perecta. )ero el alcohlico de uno
debe ser sincero.
*l decir =el alcohlico de uno?, Erickson esta subrayando su creencia de que
el terapeuta, una !e& que ha aceptado a un paciente, asume una gran
responsabilidad por sus a!ance. 5i un terapeuta acepta como paciente a un
alcohlico, este pasa a ser =el alcohlico de uno?" El hombre de esta historio se
neg a seguir las indicaciones de Erickson: por lo tanto, no ue aceptado como
paciente, y sigui siendo =el alcohlico de el mismo?S
UN DIVORCIO AMISTOSO
Les contare el caso de una pareja. *l marido lo !i solo una !e&. 5ucede que
me enerme y durante dos meses no pude !er a nadie.
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9n marido !ino a !erme y me dijo" =5oy hijo 8nico. Mi padre es pastor en una
iglesia cristiana de ideas muy cerradas.
Me han criado en la con!iccin de que umar es un pecado, ir al cine es un
pecado. 6e hecho, me criaron a partir de la idea del pecado, y de que son
pocas las cosas que uno puede hacer. Mientras estudiaba medicina tu!e
mucho cuidado de no cometer ning8n pecado. >onoc# all# a la hija 8nica de otro
pastor de la misma secta cristiana, criada al igual que yo. @os enamoramos.
@uestros respecti!os padres estaban encantados y planearon una iesta de
casamiento mara!illosa para nosotros. $ambin aportaron dinero para que
pasramos la luna de miel en el mismo hotel en que uno de los matrimonios de
padres hab#a pasado la suya. Tuedaba a unos doscientos kilmetros del lugar
donde !i!#amos.
=Estbamos en (ndiana, en mitad del in!ierno, y la temperatura era bajo cero.
La ceremonia ue al caer la tarde y despus hubo una linda iesta. *lrededor de
las die& o las once de la noche, mi esposa y yo nos metimos en el auto y
enilamos hacia ese hotel de doscientos kilmetros de distancia. @o hab#amos
hecho ni tres kilmetros cuando se descompuso el caleactor, y al llegar al
hotel, doscientos kilmetros ms all, yo estaba prcticamente congelado. Los
dos nos sent#amos cansados y desgraciados. El auto se hab#a descompuesto
y yo sab#a si podr#a arreglarlo all#. *dems, tu!e que cambiar un neumtico en
el camino.
=*l llegar nos dirigimos a nuestro cuarto y abr# la puerta.
@os quedamos en el umbral mirndonos uno al otro. *mbos sab#amos l que
ten#amos que hacer, Mpero ten#amos tanto rio y cansancio, y nos sent#amos tan
desgraciadosN Mi esposa tomo la iniciati!a. /ecogi su !alija, encendi la lu&
del ba'o y apago la del dormitorio. 5e des!isti en el ba'o, apago la lu& y !ino
al cuarto en piyama. *brindose paso a tra!s de la oscuridad, se desli&o
dentro de la cama.
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=*s# pues, yo tome mi !alija, ui al ba'o, encend# la lu&, me puse el piyama,
apague la lu& y me abr# paso atre!es de la oscuridad hasta el otro lado de la
cama. A all# nos quedamos los dos, sabiendo lo que ten#amos que hacer pero
incapaces de pensar en otra cosa que no uera superar nuestro rio, cansancio
y desgracia.
=@os quedamos all# tendidos toda la noche tratando de dormir un poco,
tratando de decidirnos. 0inalmente, a eso de las once de la ma'ana reunimos
suiciente coraje como para consumar el matrimonio. @inguno de los dos lo
disruto. En ese nuestro primer coito ella quedo embara&ada. 6esde entonces,
hemos intentado aprender a hacer el amor, pero ya es demasiado tarde.
2emos hablado del asunto, y tan pronto ella tenga la criatura, al mes siguiente,
despus del control que deben practicarle a las seis semanas del parto,
arreglaremos el di!orcio amistoso. @o quiero actuar en el caso del di!orcio tan
est8pidamente como actu en el matrimonio. *mbos nos hemos arrepentido de
lo que resulto de nuestro casamiento. Le pasare el subsidio a ella y a la
criatura, y se !ol!ern a casa. Ao no s donde ir?.
Ao le dije" =Muy bien. )or cierto que ese es un matrimonio desgraciado y que
ustedes han sido incapaces de amoldarse el. 5e ha complicado con el
embara&o. 5ugiero que arreglen un di!orcio amistoso. 6eje que le explique de
que manera harn.
=Uaya a 6etroit y reser!e un cuarto y un peque'o comedor pri!ado en un
hotel. >ontrate a una enermera para que se haga cargo de su hijo despus del
control que le har a si esposa a las seis semanas. Expl#quele a esta que ya es
hora de tener un di!orcio amistoso, una separacin como buenos amigos. La
lle!ara al 2otel 5tatler, no importa cunto le cueste. *ll# tendr una cena
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pri!ada, con candelabros y tambin V esta es una orden mediaFcon una
botella de champa'a. A ambos bebern de la botella.
=*l terminar la cena SS no debe ser mas tarde de las die& de la nocheSS, !aya
a la consejer#a y pida la lla!e de su dormitorio. El botones lo acompa'ara.
>uando llegue a su habitacin, dele al botones un billete de cinco dlares y
d#gale que desapare&ca. EL comprender lo que usted quiere decir. Luego
dir#jase a la puerta del cuarto, brala, alce en bra&os a su esposa y cruce con
ella en umbral: cuando este del otro lado, toda!#a con ella en bra&os, cierre la
puerta con lla!e, y despus depos#tela en un costado de la cama. 6#gale
entonces" =Tuiero darte el 8ltimo beso de despedida.? Esela sua!emente y
se'lele" Ese beso ue para ti, ahora quiero uno para m#.?
Mientras tanto apoye su mano sobre una de las rodillas de ella, prologue un
tato el beso, desl#cele la mano por el muslo y desabrchele la liga. 6#gale en
ese momento" =6monos ahora un beso para los dos. Uuel!a a desli&arse la
mano por el muslo, bajo el !estido, y desabrchele la otra liga. 5quele la
media y dsela otra !e&.?
En in, le di un plan completo de lo que deb#a hacer para seducir a su mujer.
*l llegar el !erano yo me hab#a recobrado de mi enermedad. A ellos no
aparecieron nunca ms. *'os despus, yo estaba dando conerencia en la
9ni!ersidad Emory, cuando se me acerco un hombre jo!en y me dijo" =@os
gustar#a mucho que esta noche cenara con nosotros.?
=Lo siento?, respond#, =ya tengo pasaje de a!in, es imposible.?
=Ella se sentir muy decepcionada?: acoto l.
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Ao me preguntaba por qu tendr#a que sentirse decepcionada una amilia que
no me conoc#a.
=)arece que usted no se acuerda de mi?: agrego el sujeto.
=Es !erdad, no lo recuerdo.?
=)ero sin duda debe de recordar la cena en el 2otel 5tatler, de 6etroit, que
nos recomend a m# y a mi mujer.?
=)or cierto?, dije.
=*hora tenemos dos hijos, y hay un tercero en camino?, agrego el.
* !eces la gente !iene a !erlo a uno porque quiere di!orciarse, pero en
realidad no lo quiere.
La pareja de este relato es en muchos aspectos similares a la jo!en =Es
pecado?. )or la manera rigurosa y restricti!a en que han sido criados, requieren
claras directi!as para superar las limitaciones que les han impartido. *dems,
respetan lo suiciente a cualquier persona que goce de su autoridad como para
que sea pro!echoso seguir ese enoque directi!o. )ero no podr#a preguntarse"
=P)or qu moti!o nos cuenta Erickson eso a nosotrosQ 5in duda todos
sabemos como hay que hacer para acostarse con una mujer. P2ay, qui&,
alg8n mensaje oculto en esta historiaQ?
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6esde luego que lo hay. 2ay muchos mensajes. El ms ob!io es, una !e&
ms, que es ms probable lograr que alguien cambie sus reacciones si se le
dice que haga lo que ya est haciendo;o, como en este caso, planeando
hacer<. Luego se intercala en la directi!a alg8n dierencia: por ejemplo, un
cambio de escenario o de atmosera. @o hay que !acilar en impartir directi!as
ni en suministrar inormacin. ;5i el sujeto es uno debe procurarse la
inormacin pertinentec"
Lo esencial de este relato es que, a juicio de Erickson, todos contamos con la
capacidad y los recursos para resol!er es el estimulo de un peque'o cambio.
ECHAR A RODAR LA PELOTA
9na ni'a de doce a'os no es una ni'a totalmente. $u!e una con la que pude
ilustrar una tcnica puramente inantil. Me llam por telono y me dijo" =2e tenido
parlisis inantil y me he ol!idado de cmo se mue!en los bra&os. 5i usted me
hipnoti&a, Ppuede ense'rmeloQ?.
Le dije a su madre que la trajera y su madre la trajo. Mir a la chica. )or tener doce
a'os, su busto estaba muy desarrollado, sal!o que el pecho derecho lo ten#a apretado
bajo el bra&o. Le ped# a la madre que la desnudara hasta la cintura, y le examin el
torso entero para !er cmo estaban los m8sculos.
Le indiqu que se sentara tres !eces por d#a enrente de una espejo, desnuda
hasta la cintura, e hiciera muecas con la boca.
P)ueden ustedes estirar a un lado y a otro la comisura de los labiosQ 2ganlo de
nue!o, por a!or, y presten atencin al pecho: !ern cmo se mue!e la piel del pecho.
Ao solamente puedo hacerlo hacia un lado del rostro.
Le dije, pues, que deb#a sentarse tres !eces por d#a rente al espejo, durante !einte
minutos, y hacer esas muecas estirando la boca. En otras palabras, deb#a contraer el
m8sculo cutneo.
=PEs necesario que me siente rente a un espejoQ?, pregunt ella.
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=P6nde te gustar#a sentarteQ?, le inquir# yo.
=Me gustar#a imaginarme que estoy !iendo un programa de $U?, contest ella.
*s# cada !e& miraba un programa imaginario en un aparato de $U imaginario. A
comen& a ejercitar los m8sculos cutneos del cuello, y disrutaba de la $U imaginaria
mientras hac#a las muecas.
*hora bien, cuando uno empie&a a mo!er un m8sculo, el mo!imiento tiende a
propagarse a otros m8sculos. 9no intenta mo!er un solo dedo, pero sin que sea su
propsito, el mo!imiento se diunde, y comien&an a mo!erse los bra&os.
El pecho derecho de esta chica se despla& del lugar donde estaba, bajo el bra&o, y
se ubic en el costado del pecho. *hora es una abogada que se dedica a su proesin.
Los comentarios de Erickson son en este caso suicientemente explicati!os. 7tra !e&, inicia
un peque'o cambio, en apariencia muy peririco, respecto del problema central, que era la
incapacidad de la ni'a para mo!er sus bra&os. $odo lo que hace es utili&ar indirectamente sus
conocimientos anatmicos para lograr que la paciente contraiga los m8sculos del pecho, que
por supuesto estn conectados con los de los bra&os ;en especial el pectoral mayor<. P)or qu
no le encomend simplemente a la ni'a que practicara mo!iendo los m8sculos del bra&oQ
)orque sab#a que ella hab#a desarrollado una enorme resistencia a eso, la cual tornar#a in8til
ese mtodo. En cambio, Pcmo podr#a resistirse a un enoque tan indirectoQ
CLAUSTROOBIA
7tra paciente ten#a claustroobia. @o soportaba permanecer encerrada en un cuarto
peque'o. >uando era ni'a, su madre la castigaba encerrndola en un cuarto exterior
que daba al stano: cerraba la puerta y luego taconeaba con sus &apatos como si se
estu!iera alejando por la calle y la abandonara all#. $aconeaba sobre la acera para
hacerle creer a la ni'a que se iba muy, muy lejos. A la chica creci con una obia
terrible a los cuartos peque'os, as# que yo le ped# que se sentara dentro del armario
de mi consultorio.
=5lo lo har si la puerta permanece abierta?, dijo ella.
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=5upongamos?, aclar yo, =que en !e& de dejar la puerta abierta la dejamos abierta
un mil#metro menos. P)uede serQ?
Ella acept. 5e qued en el armario con la puerta abierta pero no totalmente, un
mil#metro menos. A luego pasamos a dejarla dos mil#metros menos abierta, tres
mil#metros, un cent#metro, dos cent#metros, tres cent#metros. P2asta qu punto
necesitaba ella que la puerta estu!iera abiertaQ 5e sent en el armario y cerr la
puerta lentamente. Esper para !er en qu momento le aparecer#a el pnico. )ero ella
dijo que se sent#a cmoda si tan solo la puerta permaneciera abierta un cent#metro, y
ella pudiera tener la mano puesta en la manija. 0inalmente la cerr del todo y
comprob que pod#a respirar y seguir !i!iendo en ese armario con la puerta cerrada,
siempre y cuando le dejaran tener la perilla en sus manos.
Luego le suger# que tratara de mirar por el ojo de la cerradura. 6esde el momento
en que pudo mirar auera a tra!s del agujero, ya no tu!o necesidad de agarrarse de
la perilla.
La claustroobia es un s#ndrome que expresa gricamente las limitaciones desarrolladas en
una persona. Existen numerosas teor#as acerca de la causa de sta y de otras obias, pero a
Erickson no le preocupan: lo que le interesa es ayudar al indi!iduo para que elimine su
soocante sensacin de constriccin y deje atrs sus limitaciones bicas.
Erickson nos est diciendo que a estos di#ciles problemas debemos abordarlos poco a
poco" primero imaginar, luego cerrar una puerta gradualmente, luego hacer lo mismo con otra
puerta, con una !entanaI
LOS LIMITES ESTAN EN LAS ESTRELLAS
9n proesor de astronom#a !ino a !erme durante el in!ierno. 6ej abierta la puerta
principal y la de entrada al consultorio, y abri las otras dos puertas que hay aqu#.
*bri los postigos de una de las !entanas, le!ant la cortina, empuj los postigos y
abri la !entana.
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Luego dijo" =El gobierno me ha encargado otograiar el eclipse total que se
producir en Eorneo, y suro de claustroobia. )ara llegar a Eorneo tengo que !olar en
a!in, !iajar en tren, en barco y en mnibus. $engo que ser capa& de trabajar en un
laboratorio otogrico. P)uede usted arreglarmeQ 0altan a8n dos meses para la
partida.?
*s# que le hice imaginar que una de las puertas de la habitacin estaba cerrada,
aunque en realidad estaba totalmente abierta. *l in l logr imaginarlo en estado de
hipnosis. A le hice imaginar que estaba cerrada tambin la otra puerta, la !entana y la
puerta de entrada al consultorio.
9na !e& que consigui imaginar, en estado de trance, que la puerta estaba cerrada,
yo la cerr !erdaderamente poco a poco, hasta cerrarla del todo. 9na por una ui
cerrando todas las puertas, tras hacerle imaginar a l que estaban cerradas. $odo
empe&aba hacindole imaginar que la puerta estaba cerrada. * esa puerta abierta yo
la llamaba una grieta en la pared. Le dec#a" =*hora cerremos poquito a poco esa
grieta, hasta que quede una pared slida?.
5i un sujeto tiene claustroobia, pretender que todas las puertas y !entanas estn
abiertas. Ao lo pongo en trance y le hago !er aqu# una ancha grieta" A por gra!e que
sea su claustroobia, soportar quedarse sentado en ese di!n con todas las !entanas
abiertas y esa puerta abierta. 9na !e& que le altero su imagen mental, se relacionar
con ella como lo hace con la pared que tiene detrs.
Esa es la !entaja de la hipnosis. 9no puede poner a la gente en estado de trance y
hacerle imaginar eecti!amente que aquella puerta es en !erdad una grieta en la
pared. A tendrn una pared detrs de ellos. *hora bien, las !entanas y puertas deben
estar abiertas pero una !e& que se con!ierten en grietas en la pared, puede
cerrrselas lentamente.
6espus que lleg a Eorneo y otograi el eclipse, este hombre entr al laboratorio
para re!elar las imgenes. )orque estaba ansioso de !er los paisajes de Eorneo, o lo
que uere.
*l in!ierno siguiente su esposa !ino a !erme y me dijo" =Jracias a 6ios este
in!ierno no tendr que dormir con todas las puertas y !entanas abiertas?.
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En este caso de claustroobia, Erickson !uel!e a ayudar al paciente para que tolere, en
orma gradual, cada !e& un poco ms de =cerramiento?. 5i en el caso anterior la
desensibili&acin de la paciente ue eecti!a, en el caso del proesor de astronom#a la practic
primero en la antas#a: la experiencia de la antas#a ue luego conirmada cuando Erickson cerr
realmente las puertas y !entanas. Erickson no slo cierra puertas reales despus de haberlas
dejado abiertas, sino que adems produce, por !#a de sugestin hipntica, una =ancha grieta?
en una slida pared. 6emuestra que puede controlar no slo los sentimientos bicos del
paciente sino tambin sus percepciones, pro!ocando y suprimiendo esas alucinaciones
!isuales. * la alucinacin de la ancha grieta le adosa un sentimiento de apertura, asociado con
el =soportar quedarse en ese di!n con todas las !entanas abiertas y esa puerta abierta?.
6espus, cuando =le altera su imagen mental?, puede sugerirle que la sensacin de seguridad y
comodidad persistir aun cuando se haya suprimido la =ancha grieta?.
SANGRE EN LAS TECLAS
9n mdico ten#a dos hijos !arones y una hija. /esol!i que su hijo mayor, 2enry,
ser#a mdico. La madre resol!i que ser#a concertista de piano, y lo hac#a practicar el
piano durante cuatro horas diarias. El padre no !e#a nada de malo en ello. 2enry
aprendi pronto que deber#a ser ms listo que su madre, en alg8n sentido. *s# pues,
empe& a comerse las u'as hasta quedar en carne !i!a, de modo que al tocar el piano
dejaba marcas de sangre sobre las teclas. )ero su madre era inconmo!ible, y a pesar
de todo sigui exigindole que tocara el piano. 3l se com#a las u'as cada !e& ms, no
obstante lo cual ninguna cantidad de sangre en el teclado pudo intererir con su
prctica. 5igui comindose las u'as. @o se le permiti asistir a la escuela primaria si
no practicaba el piano cuatro horas diarias. A l quer#a ir a la escuela primaria, y ms
tarde a la secundaria. 6e manera que debi seguir practicando el piano cuatro horas
por d#a. Ms adelante quiso entrar en la uni!ersidad, y para conseguir la autori&acin
debi seguir practicando el piano cuatro horas diarias.
>uando 2enry concluy el ciclo bsico uni!ersitario, su padre lo quiso hacer
ingresar en la acultad de medicina, pero 2enry no quer#a. 5e las ingeni para ser
apla&ado y quedar uera de la acultad. 5u padre era un buen pol#tico y logr que lo
admitieran en otra acultad de medicina. 2enry ue apla&ado y qued uera de ella. )or
esa poca 2enry ya ten#a sus propias ideas" le gustaba estudiar ciencia pol#tica, as#
que deliberada, ranca y descaradamente, trampe y trampe hasta que todas las
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escuelas mdicas lo pusieron en la lista negra. Entonces su padre me lo trajo y dijo"
=2ipnot#celo y haga que deje de comerse las u'as?.
2enry ten#a a la sa&n B- a'os: dijo" =Tuiero estudiar ciencia pol#tica, pero mi padre
no me da dinero?.
>onsigui un trabajo con un empresario de pompas 8nebres, como conductor de
una ambulancia. 7diaba ese empleo. Ao le dije al padre" =Me har cargo de su hijo.
$engo mi propia modalidad de hacer terapia?.
El padre me contest" =@o me importa cul sea su modalidad de hacer terapia con
tal que consiga que a 2enry le cre&can las u'as. Es imposible que yo pueda hacer
entrar a mi hijo en una acultad de medicina con esos dedos horribles?.
Le pregunt a 2enry" =PTu piensas de tu hbitoQ?
=Es una costumbre innata en m#?, contest 2enry. =@o puedo dejar de comerme las
u'as. 6ebo hacerlo incluso cuando estoy dormido. @o me hace ninguna gracia tener
unas u'as como stas. M5on detestablesN @o quisiera que ninguna chica bonita me
mirase las manos?.
=Eien, 2enry?, prosegu# yo, =t8 tienes die& dedos. *hora bien, yo estoy plenamente
con!encido de que nue!e dedos pueden proporcionarte toda la dieta de u'as que
necesitas, y que puedes dejar que te cre&ca una larga u'a en un dedo cualquiera
mientras te alimentas con los otro nue!e.?
=Est bien?, acept 2enry.
=En !erdad?, continu yo, =podr#as dejarte crecer largas u'as en dos dedos, y los
ocho restantes te proporcionar#an toda la dieta de u'as que precisas?.
2enry replic" =MAa !eo dnde quieres irN $erminar dicindome que todo lo que yo
necesito es alimentarme con un dedo, y que puedo dejar que me cre&can las u'as en
los otros nue!e. MMaldita sea, estoy atrapado en esa lgica suyaN?
@o le lle! mucho tiempo dejar que le crecieran las die& u'as. Luego le dije" =2enry,
tu padre no est mantenindote. $8 tienes que trabajar, y tocas el piano cuatro horas
diarias.?
=Me gusta la m8sica?, aclar 2enry, =me gusta de !eras. )ero odio el piano?.
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=El piano no es el 8nico instrumento que existe?, coment yo. =2as tenido ya BB
a'os de experiencia en un instrumento de teclado?.
=Me conseguir un rgano elctrico?, asegur 2enry.
A lleg a tocar el rgano elctrico a la pereccin, a punto tal que era muy solicitado
para tocar en casamientos y banquetes. A sigui tocando el rgano elctrico mientras
curs la carrera de abogac#a. M5u padre estaba urioso conmigoN
El padre hab#a decidido que su segundo hijo ser#a ministro episcopalista. Ese hijo
se hab#a casado con una jud#a, y trabajaba en una casa de compra y !enta de autos
usados. Era un borracho que !end#a autos usados y estaba casado con una jud#a.
A tambin la hija hab#a recibido rdenes. >uando uera grande, deber#a ser
enermera particular. La hija huy de la casa a los +- a'os, se ue al Estado de
>arolina y se cas all# con su no!iecito.
El hermano menor de 2enry decidi que si ste pudo estudiar ciencia pol#tica y
derecho, l y su esposa jud#a no ten#an por qu seguir odindose: ambos eran
inelices en su matrimonio. $ampoco ten#a por qu seguir emborrachndose. 5e
di!orci de ella. 5e supone que los pastores episcopalistas no se di!orcian. Le dijo a
su padre" =@o podrs hacer de mi un pastor episcopalistaI y seguir !endiendo autos.
M)ero !oy a !ender autos nue!osN? A tu!o mucho xito en eso.
A 2enry, el abogado, y su hermano, el !endedor de autos, determinaron lo que su
hermana y el marido de +- a'os ten#an que hacer. Uisitaron a los padres de uno y del
otro y establecieron lo que ten#an que hacer. El marido de la hermana concurrir#a a la
acultad y obtendr#a buenas caliicaciones. )od#a estudiar cualquier cosa que se le
antojase. A la hermana ir#a a la acultad y terminar#a el ciclo bsico uni!ersitario, y ella
y su esposo podr#an tomar sus propias decisiones juntos.
En este relato se pone de relie!e la naturale&a coacti!a de los padres. El padre de 2enry
ten#a la idea ija de que su hijo deb#a ser mdico: la madre ten#a la idea ija de que deb#a ser
pianista. En una actitud t#pica, el padre le orden a Erickson que lo hipnoti&ara =y haga que deje
de comerse las u'as?. *un cuando ya hab#a sido puesto en la lista negra de todas las
acultades de medicina, el padre segu#a insistiendo ciegamente en que lo 8nico que le imped#a
a su hijo ingresar en otra acultad de medicina eran sus u'as comidas. 6urante muchos a'os,
2enry hab#a reaccionado rente a la coaccin de sus progenitores con s#ntomas tales como
comerse las u'as. )or supuesto, l no se consideraba responsable de dichos s#ntomas. =@o
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puedo dejar de comerme las u'as?, ase!eraba. Ueamos de qu manera abord Erickson el
caso de 2enryI y el de toda la amilia.
5u primera inter!encin consisti en asumir la responsabilidad por 2enry, presentndose
como =un buen padre?. Le dijo al padre"?Me har cargo de su hijo.? Luego mostr ser ms
racional que aqul en su modo de orientarlo: 2enry pod#a identiicarse con l sin por ello
postergar sus anhelos y aanes leg#timos. *pelando a un doble !#nculo ;le indic que se
comiera las u'as, pero que no se las comiera<, logr que muy al comien&o de la terapia 2enry
admitiese" =MEstoy atrapado en esa lgica suyaN? 2enry ad!irti que si segu#a la sugestin de
Erickson, pod#a satisacer todas sus necesidades en materia de comerse las u'as y al mismo
tiempo permitir que stas crecieran. En otras palabras, era estimulado a expresar sus impulsos
leg#timos, pero encau&ndolos Ven este caso, a una sola u'aS. * continuacin Erickson aplic
este mismo principio a las prcticas de piano. )udo establecer que a 2enry le gustaba en
!erdad la m8sica, y lo alent a que diera expresin al goce y satisaccin que esa acti!idad le
brindaba. @o obstante, 2enry eligi el instrumento que quer#a tocar. >uando descubri que
pod#a hacer lo que quer#a, pudo a!an&ar en su autodeterminacin resol!iendo qu camino
seguir en la !ida y en la proesin, y estudi derecho aplicando su talento e inters por esa
carrera.
>uando 2enry rompi con la inluencia aprisionante de sus progenitores y pudo encontrar
mejores mtodos para rebelarse que el comerse las u'as, ue capa& de ayudar a su hermano
para que tambin l airmara su propia manera de ser. Luego los dos hermanos aunaron
uer&as para =determinar lo que ten#an que hacer? sus padres y, en realidad, toda la amilia,
incluidos su hermana con el esposo y los padres de ste. )udieron hacerlo porque contaban
con la uer&a que les daba su n8mero y su unidad, y porque ahora ellos representaban !alores
racionales y objeti!os =sanos?. 9n hecho interesante es que no insistieron para que su hermana
abandonase al marido de +- a'os. En lugar de ello, el marido ue incluido en el programa de
automejoramiento general que siempre hab#a sido una prioridad en esta amilia y que, dicho
sea de paso, era importante para Erickson.
7b!iamente, los padres cre#an en las !irtudes de la educacin y el mejoramiento personal,
pero por desgracia hab#an sido demasiado r#gidos e insensibles en sus tentati!as de imponer a
sus hijos sus propios !alores. @o obstante, al inal todos los hijos terminaron satisaciendo esa
sana inquietud de los padres. 2enry lleg a ser un proesional, un abogado, adems organista,
colmando as# las esperan&as depositadas en l tanto por su padre como por su madre. 5u
hermano disol!i el matrimonio con una mujer de otra conesin religiosa, que sin lugar a dudas
molestaba a los padres, y tu!o xito como !endedor de autos. La hermana sigui una carrera
uni!ersitaria.
Erickson ilustra aqu# el =eecto de onda? descrito por 5piegel, que act8a en cada integrante
de la amilia y en toda ella. >uando dej de comerse las u'as, 2enry cobr mayor conian&a en
s# mismo, conducindose de un modo ms resuelto y airmati!o. =Eligi el instrumento que
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quer#a tocar?. La liberacin de este miembro de la amilia respecto de la coaccin irracional que
sobre l se ejerc#a pro!oc la liberacin del miembro siguiente, y sta la del siguiente. *un los
padres, sin duda demasiado ansiosos y preocupados por sus hijos, ueron liberados de esa
exagerada inquietud. 5abemos que en cualquier terapia, por ms que el oco est puesto en un
solo paciente, los cambios de ste aectan y modiican a todos los integrantes de su =mundo? o
de su =sistema?.
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CAPITULO VI
REENCUADRE
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En la literatura psicoteraputica hay numerosos ejemplos del proceso de reencuadre: uno
de los ms memorables es el relato de Uiktor 0rankl sobre su !ida en un campo de
concentracin, en su libro =rom Aeath #amp to ',istentialism. Mientras la mayor#a de los que
all# estaban recluidos junto a l perdieron toda esperan&a y a la postre murieron, 0rankl ocup
su mente pensando en las conerencias que pronunciar#a, al ser liberado, sobre sus
experiencias en ese sitio. /eencuadr as# una situacin potencialmente desesperada y mortal,
transormndola mentalmente en una uente de ricas experiencias con las cuales ms adelante
ayudar#a a otros a superar situaciones V#sicas o ps#quicasV en apariencia desesperadas. )or
supuesto, habr escpticos que dirn que esa clase de pensamiento no pudo haber tenido
ning8n eecto en su super!i!encia, o que la desesperan&a no condenaba necesariamente a la
muerte de los reclusos. 5ea como uere, esa clase de pensamientos mantu!ieron animado y
!i!a& a 0rankl en tales momentos, sin duda alguna, y qui&s hayan contribuido incluso a
mantener con !ida su cuerpo. *d!ertimos adems que el reencuadre al que procedi 0rankl
concordaba con su orientacin general en la !ida. 6e hecho l !aloraba la docencia y ya hab#a
dado antes clases y conerencias, por lo cual era lgico que utili&ara esa experiencia como
uente para sus conerencias uturas.
Rat&la%ick, Reakland y 0isch, en su libro #han$e, dicen lo siguiente" =/eencuadrar
signiica cambiar el marco o punto de !ista conceptual ydo emocional a partir del cual se
!i!encia una cierta situacin, y situar esta 8ltima dentro de otro marco que se amolda igual o
mejor a los ehechosY propios de dicha situacin concreta, modiicando as# por entero su
signiicado?. A citan al ilsoo Epicteto, quien ase!eraba" =Lo que me preocupa no son las
cosas en s# misma, sino las opiniones que tenemos sobre las cosas?. )untuali&an que =nuestra
experiencia del mundo se basa en la clasiicacin que hacemos de los objetos de la
percepcin? y que = una !e& que un objeto es conceptuali&ado como miembro de una clase
determinada, es sumamente di#cil concebirlos como perteneciente a otra clase?. *l proceder a
un reencuadre !emos =otras pertenec#as de clase?, tras lo cual ser di#cil que !ol!amos a
nuestra limitada !isin anterior de la =realidad?.
Los relatos siguientes nos orecen ejemplos del modo en que Erickson utili&aba el
reencuadre.
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AGRANDARSE
Mi hijo /obert agreg un piso a su casa, y un par de noches atrs l y su esposa se
instalaron arriba. 6ouglas, de L a'os, y Eecky, de B, ten#an un miedo terrible porque
quedarse en la planta baja. /obert !ino a !erme y le dije" =La cama de 6ouglas es ms
baja que la cama de los padres?. 2ab#a que hacer notar a 6ouglas que /obert era un
chico grande, y que hab#a una relacin entre su tama'o y el de la cama matrimonial
que hab#a quedado en la planta baja. A Eecky deb#a relacionar su propio tama'o con
el de la cama de 6ouglas.
Luego aconsej a /obert que se asegurase de que los chicos sab#an utili&ar el
sistema de intercomunicacin que un#a la planta baja con el primer piso. A durmieran a
pata ancha, aunque 6ouglas hab#a estado sumamente inquieto. 2asta hab#a llegado a
preguntar si lo dejar#an dormir arriba las primeras noches.
Lo importante era concentrarse en algo que hiciera resaltar la propia persona, el
tama'o de la cama, y el hecho de que 6ouglas era un chico grande.
Erickson apela aqu# al deseo de todo ni'o de crecer. 2i&o que los ni'os de /obert
abandonaran su temor y su sensacin de des!alimiento y en cambio reparasen en que ellos se
estaban !ol!iendo ms grandes. En !e& de atender a lo que hab#an perdido Vla compa'#a de
los padresV, eran dirigidos hacia el uturo. * 6ouglas se le estaba diciendo, al mirar la cama de
sus padres, que l ser#a el prximo en la serie de los que ocupar#an esa cama. *nlogamente,
a Eecky se le recordaba que se estaba !ol!iendo ms grande y pronto ocupar#a la cama de
6ouglas.
MODA
Mi hija !ol!i de la escuela y se acerc a decirme" =)apito, todas las chicas se
comen las u'as en la escuela, y yo tambin quiero estar a la moda?.
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Le contest" =Eien, por cierto debes estar a la moda. >reo que estar a la moda es
muy importante para las chicas. $e has quedado a la &aga porque ellas han tenido
mucha prctica. *s# que me parece que lo mejor que puedes hacer para igualarlas es
comerte las u'as bastante todos los d#as. )ienso que si te las comes tres !eces por
d#a durante quince minutos cada !e& ;te dar un reloj<, exactamente de tal hora a tal
hora, conseguirs igualarlas?.
Empe& con mucho entusiasmo: despus, ue postergando la hora en que deb#a
comen&ar a comerse las u'as, o dejaba de hacerlo antes de tiempo. 2asta que un d#a
me dijo" =)apito, !oy a imponer una nue!a moda en la escuela" usar las u'as largas?.
Erickson =se une al paciente? en su an de estar a la moda y procede a con!ertir esa
=conducta dictada por la moda? en un sacriicio. * menudo abordaba los s#ntomas de este
modo" persistir en ellos resultaba ms molesto que abandonarlos.
LA CHICA MAS ACIL DE SEDUCIR
*qu# tengo una carta de una estudiante uni!ersitaria que !ino a !erme cuada
estaba cursando su 8ltimo a'o y me dijo" =Mi madre estu!o dominada por su propia
madre toda su !ida, y jur que cuando uera adulta, en caso de tener una hijo jams lo
dominar#a. *s# es que ella ha sido mi mejor compa'era, mi mejor amiga. Mi madre ue
mi mejor amiga, mi mejor compa'era cuando yo estu!e en la primaria y en la
secundaria. Luego me ui a >aliornia, donde ingres en una uni!ersidad catlica. 5oy
una catlica muy de!ota. A mi madre me llama por telono dos !eces por semana, o
yo la llamo a ella dos !eces por semana, y nos en!iamos cartas todas las semanas, y
es mi mejor compa'era.
=)ero hay en todo esto algo que no anda bien. >uando me ui a la uni!ersidad,
pas de LB kilos, que era mi peso normal, a -L. El primer !erano que !ol!# a casa
rebaj hasta algo ms de KD kilos. *l retornar a la acultad, otra !e& sub# a -L kilos. *l
!erano siguiente, !ol!# a bajar a KD y pico. A el tercer !erano sucedi lo mismo. *hora
estamos en )ascuas, y este a'o !oy a recibirme. )eso -L kilos y tengo proyectado
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pasar el !erano en mi casa, en )hoenix. A no soporto estar tan gorda. Engullo tro&os
de comida todo el tiempo, compulsi!amente. P)uede usted ayudarmeQ?
6e manera que la puse en trance y hablamos sobre su peso. A entonces descubr#a
esto" una persona de la generacin anterior no puede ser la compa'era de una nena
de jard#n de inantes o de la primaria.
Le dije que su madre no era una autntica compa'era. Esta chica jams hab#a
salido mucho tiempo con ning8n muchacho, y siempre le coniaba todo a su madre. 5i
sal#a con un muchacho enseguida lo dejaba, porque le causaba sentimientos
graciosos, que a ella le era imposible describir.
*hora bien, en el estado de trance le dije que ten#a que saber ciertas cosas, y que
podr#a escucharme con su mente inconsciente. Luego yo trabajar#a con ella de modo
que pudiera escucharme con su mente consciente. En un estado de trance ligero le
expliqu que una madre no puede ser nunca la mejor amiga de su hija, y que, por el
contrario, su madre la hab#a dominado a ella de una orma opuesta a la que emple su
abuela para dominar a su madre. Le encomend relexionar sobre esto hasta que lo
entendiera, y le dije que ms tarde nos ocupar#amos de su exceso de peso.
Ese !erano !ol!i a )hoenix pero slo rebaj hasta L- kilos. Ms tarde me cones"
=9sted estaba en lo cierto" mi madre me domina de una orma in!ersa a como ue
dominada ella por su propia madre. A la abuela !i!e con nosotros y domina a mi
madre y a mi padre. A mi padre es un borracho. Mi madre me domina, y a m# me
gustar#a ser una chica normal. 5 que tengo sentimientos graciosos que no
comprendo?.
*s# que yo le dije" =9sted es una catlica de!ota, muy er!iente, pero es la chica
ms cil de seducir en todo Estados 9nidos?.
Me mir horrori&ada y exclam" =M1ams nadie podr#a seducirmeN?
=Le explicar qu cil es seducirla?, continu yo. =A debe relexionar en esto. 5i yo
uera un muchacho jo!en y quisiera seducirla, le pedir#a que saliera conmigo, la
lle!ar#a a cenar y al cine, y le har#a pasar una !elada mara!illosa. La segunda !e& que
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saliramos juntos le conesar#a que usted me parece muy hermosa, y que siento una
especial atraccin por usted. El resto de la !elada transcurrir#a en la pure&a ms
absoluta, y yo me ocupar#a de que usted pasase un buen momento. En nuestra
tercera salida le dir#a que en realidad mi intencin es seducirla, pero yo s que usted
no es la clase de chica que uno puede seducir. `*s# que dejemos el tema ah#, y
pasemos un rato agradable_. A le aconsejar#a lo siguiente" `La octa!a !e& que yo te
in!ite, no salgas conmigo. 2asta la sptima !e&, estars perectamente segura, pero
no salgas conmigo la octa!aY. *s# que usted estar perectamente segura en la cuarta
salida, la quinta salida, la sexta salida. A durante todo ese tiempo sus hormonas
estarn trabajando dentro suyo. )ara la sptima salida sus hormonas ya estarn bien
preparadas. Ao le dar un beso en la rente y le dir buenas noches. Esperar una
semana y la in!itar por octa!a !e&. A usted ya sabe lo que !a a pasar?.
Ella coincidi conmigo en cuanto a lo que iba a pasar.
=*hora, en lo tocante a su peso?, agregu, =usted ha !i!ido durante cuatro a'os
con una pauta equi!ocada. Eso no se cambia de la noche a la ma'ana. )ara la
prxima @a!idad, quiero que me traiga una oto suya en bikini, de rente y de peril.
Tuiero que me la entregue personalmente el d#a de @a!idad?.
Uino con las otos. Estaba horrible, a la miseria. =>uando me tomaron esas otos
pesaba -K kilos?, me dijo. =Me odiaba a m# misma?.
=)or cierto que le sobra bastante grasa?, coment yo. =La !erdad es que no quiero
quedarme con esas otos. Ll!eselas de !uelta?.
=Ao tampoco las quiero?, a'adi ella. =Uoy a romperlas?.
9n a'o despus pesaba entre LD y LB kilos y ten#a no!io desde hac#a tiempo. Me
dijo" =5us manos se detienen en mis rodillasI y se detienen en mis hombros. *hora
s lo que son esos graciosos sentimientos y no !oy a seguir ense'ando este a'o en
esa escuela catlica. Me conseguir un puesto en una escuela del estado?.
*s# ue. En setiembre comen& a ense'ar en una escuela p8blica. A era una
muchacha hermos#sima.
Erickson coment, sobre este caso, que cuando !ol!#a a su casa esta muchacha era
=chica? y cuando se alejaba de ella era =grande?. *unque l hab#a ad!ertido esto, no crey
necesario transmit#rselo a la paciente. P)or qu le dijo que era cil de seducirQ En primer
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lugar, con esa rase desaiante atrapa toda su atencin. *dems, seg8n creo, est tratando de
ense'arle que ella es capa& de experimentar las sensaciones sexuales normales: que, en
!erdad, esos =graciosos sentimientos? que la lle!aban a abandonar a sus no!ios, eran
sensaciones sexuales normales. Erickson le hace !i!enciar en su imaginacin cmo pueden
intensiicarse hasta el punto en que ella realmente los sienta. Lo que hace es reencuadrar la
actitud de la muchacha hacia esos =graciosos? sentimientos, permitindole pensar en ellos y
llegar a considerarlos positi!os.
9na !e& que Erickson la ha =seducido? con su historia, insiste en que la traiga una oto suya
en bikini. *l contemplar su imagen, que la muestra casi desnuda, consolida la antas#a de
intimidad que hab#a iniciado ;=seduccin?<. Entonces ella, como chica =grande? que est uera
de su casa, !i!e la experiencia de un =amante? ;Erickson< que recha&a su igura excedida de
peso, maniestndole que tiene demasiada =grasa? y que no quiere quedarse con las otos.
$ambin ella recha&a esa igura suya, al romper las otos. >omo consecuencia de su
interaccin con Erickson, ha modiicado la imagen que tiene de s# y la actitud hacia su
sexualidad.
CAMINE UNA MILLA
9n polic#a que se hab#a jubilado por moti!os mdicos me dijo" =$engo enisema
pulmonar, alta presin arterial, y, como puede !er, gran exceso de peso. Eebo
demasiado y como demasiado. Tuisiera tener un trabajo, pero el enisema y la alta
presin me lo impiden. Me gustar#a umar menos, abandonar el cigarrillo. Me gustar#a
dejar de beber casi un litro de %hisky por d#a, y comer de manera sensata?.
=PEs usted casadoQ?, le inquir#.
=@o?, respondi, =soy soltero. 2abitualmente yo mismo me hago la comida, pero
hay un peque'o restaurante prximo a mi casa, a la !uelta de la esquina, al que !oy
con recuencia?.
=*s# que hay un restaurante prximo, a la !uelta de la esquina, donde usted puede
comer. P6nde compra los cigarrillosQ?
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>ompraba de a dos cartones por !e&. =En otras palabras?, continu yo, =no se los
compra para hoy sino para el uturo. *hora bien, si casi siempre se hace usted mismo
la comida, Pdnde compra las pro!isionesQ?
=)or ortuna hay un peque'o negocio a la !uelta de la esquina. *ll# compro mis
pro!isiones y mis cigarrillos?.
=PA dnde consigue las bebidas alcohlicasQ?
=)or ortuna hay un buen negocio de bebidas justo al lado del almacn de
pro!isiones?.
=*s# que usted tiene un restaurante prximo, a la !uelta de la esquina, y un
almacn de pro!isiones a la !uelta de la esquina, y un buen negocio de bebidas a la
!uelta de la esquina. A le gustar#a trotar pero sabe que no puede hacerlo. )ues bien,
su problema es muy simple. 9sted quiere trotar pero no puede. En cambio, si puede
caminar. )erectamente, comprar sus cigarrillos de a un paquete por !e&, y para ello
recorrer toda la ciudad. >on eso empe&ar a ponerse en orma. En cuanto a sus
pro!isiones, no las compre en el negocio prximo, a la !uelta de la esquina: !aya a
uno que quede a media milla o a una milla de su casa, y compre slo lo suiciente para
cada comida del d#a. Eso signiica que tendr que hacer tres buenas caminatas
diarias. /especto de las bebidas alcohlicas, puede beber todo lo que quiera. $ome el
primer trago en un bar que quede a no menos de una milla de su casa. 5i quiere un
segundo trago, busque otro bar a una milla de distancia. 5i quiere un tercero, busque
otro bar a una milla de distancia?.
Me mir con la uria ms terrible, lan& una palabrota y se ue lleno de rabia.
Ms o menos un mes despus !ino un nue!o paciente y me dijo" =9n polic#a
retirado me recomend que !iniera a !erlo. Me dijo que es el 8nico psiquiatra que sabe
lo que hace?.
M*quel polic#a no hab#a podido comprar un solo cartn ms de cigarrillos despus
de !ermeN A l sab#a que caminar hasta el almacn era un acto consciente, que estaba
bajo su control. *hora bien, yo no le quit la comida, no le quit el tabaco, no le quit
la bebida. Le di la oportunidad de caminar.
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Este paciente ue obligado a reencuadrar su comportamiento, sacndolo de la categor#a de
=conducta in!oluntaria?. >omo coment Erickson, se dio cuenta de que =caminar hasta el
almacn era un acto consciente?.
En este caso Erickson sab#a que estaba rente a un hombre con una larga historia en
materia de cumplir rdenes. *s# es que le imparti rdenes, a sabiendas de que habr#a de
cumplirlas. 2e aqu# un importante ejemplo de cmo abordar al paciente en el marco de
reerencia de ste. @o es or&oso que a otros pacientes se los trate de igual manera.
BA!AS SILBADORAS
>ierto d#a una estudiante uni!ersitaria dej escapar un sonoro lato en el aula
mientras escrib#a en el pi&arrn. 5e dio la !uelta de inmediato y sali corriendo de la
clase, sus parar hasta que lleg a su departamento: all# cerr las persianas, llam al
almacn para encargar pro!isiones y las recogi bien entrada la noche. /ecib# una
carta de ella en la que me preguntaba" =PMe aceptar#a usted como pacienteQ?
@ot por el remitente que la carta !en#a de esta misma ciudad de )hoenix, y le
escrib# a mi !e&" =5i, la aceptar#a?. Ella me escribi nue!amente" =PEst realmente
seguro de que me quiere como pacienteQ? Ao me lo pregunt a m# mismoI y !ol!# a
escribirle" =5i, la querr#a?.
6ej pasar casi tres meses, y luego !ol!i a escribirme" =Tuiero tener una
entre!ista con usted bien entrada la noche, sin que nadie me !ea. )or a!or, que no
haya nadie en su consultorio cuando yo !aya a !erlo?.
Le di una entre!ista para las die& y media de la noche, y en ella me cont lo del
sonoro lato que se le hab#a escapado durante la clase, y cmo huy y se conin en
su casita. $ambin me dijo que se hab#a con!ertido al catolicismo. *hora bien, los
catlicos con!ertidos tienen siempre un gran er!or religioso, as# que le indagu" =PEs
usted realmente una buena catlicaQ? Me asegur que lo era. A pas un par de horas
con ella, inquirindole hasta qu punto era una buena catlica.
En la entre!ista siguiente le dije" =9sted dice que es una buena catlica. Entonces,
Ppor qu insulta al 5e'orQ P)or qu se burla de lQ )orque eso es lo que hace.
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M6eber#a a!ergon&arse de s# misma, burlndose de 6ios y autodenominndose una
buena catlicaN?
$rat de deenderse. Ao insist#" =)uedo probarle que usted le tiene poco respeto a
6ios?. $raje mi atlas de anatom#a, con todas las ilustraciones sobre el cuerpo humano.
Le mostr un corte trans!ersal del recto y del es#nter anal. =Es cierto?, le dije, =que el
hombre es muy hbil para construir cosas, pero Ppuede usted imaginar un hombre lo
bastante hbil como para construir una !l!ula que retenga toda la materia slida, los
l#quidos, y deje pasar solamente el aireQ )ues bien, 6ios lo hi&o. P)or qu no respeta
usted a 6iosQ?
Luego a'ad#" =*hora quiero que demuestre su sincero y honesto respeto por 6ios.
Tuiero que compre unos porotos, los que los marineros llaman Ybayas silbadorasY. Los
cocinar con cebollas y ajo. Luego se desnudar y se pondr a bailar y hacer cabriolas
por todo su departamento, emitiendo los ms uertes, ms sua!es, ms grandes, ms
peque'osI y go&ando de la obra de 6ios?.
A lo hi&o. 9n a'o ms tarde se hab#a casado. La !isit en su casa para !eriicar
cmo andaba. $en#a un beb: en cierto momento dijo" =Es la hora de dar de comer al
beb?, se desabroch la blusa delante de m#, sac el pecho y aliment al beb
mientras segu#amos con!ersando. 9n cambio total de marco de reerencia.
CARA DE CANELA
Uino a !erme una mujer a quien yo hab#a atendido por dlares, y me dijo" =Esta !e&
no se trata de m#, sino de mi hija. $iene ocho a'os. 7dia a su hermana, me odia a m#,
a su padre, a su maestra, a sus compa'eros: odia al cartero, al lechero, al empleado
de la estacin de ser!icioI directamente odia a todo el mundo. 5e odia a s# misma.
6urante mucho tiempo quise que uera a Hansas en !erano a !isitar a sus abuelos:
ella los odia sin conocerlos?.
Le pregunt" =P>ul es la causa de todo ese odioQ?
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=9n montn de pecas en la cara. Los chicos en la escuela la llaman YpecosaY y ella
odia terriblemente esas pecas?.
=P6nde est la ni'aQ, pregunt.
=5e qued en el auto, no quiere entrar. Lo odia a usted por sus pecas?.
=Uaya a traerla?, le encomend, =aunque tenga que hacerlo a la uer&a. Ll!ela a
ese cuarto?.
Me sent junto al escritorio del cuarto contiguo. La madre no necesit recurrir a la
uer&a: la ni'a entr y se qued en el umbral de la habitacin, con los pu'os
apretados, la mand#bula prominente, el gesto ce'udo, dispuesta a pelear conmigo. La
mir y le dije" =MEres una ladronaN M2as robadoN?
Me contest que no era una ladrona y que no hab#a robado nada. )od#a librar
batalla sobre ese tema.
=M7h, s# que eres ladronaN?, continu, =robas cosas. Ao incluso s qu cosas robas.
2asta tengo pruebas de que robaste?.
=@o tiene ninguna prueba. @unca rob nada?, replic ella.
=2asta s dnde y cundo robaste lo que robaste?. La ni'a hab#a montado en
clera conmigo. =$e dir dnde estabas y qu ue lo que robaste. Estabas en la
cocina, poniendo la mesa. Entonces te subiste a la mesa y te estiraste para tomar la
jarra que tiene bi&cochos de canela, bollitos de canela, panecillos de canelaI y te
!olcaste canela sobre la caraI Eres una cara de canela?.
Eso ue hace dos a'os. Ella reaccion emocionalmente, y en orma a!orable, con
respecto a sus pecas. 5e hallaba en un estado de nimo adecuado para reaccionar
a!orablemente porque yo hab#a intensiicado su hostilidad y su clera de manera
deliberada, y luego le produje un !aci mental, literalmente, al decirle que sab#a dnde
estaba cuando rob, qu hab#a robado, y que yo ten#a pruebas de ello. *s#, cuando la
acusacin de ser una ladrona result improcedente, ella se sinti ali!iada. En realidad
yo estaba bromeando con ella, se con!irti en una situacin di!ertida. A a ella le
gustaban los bi&cochos de canela, los bollitos de canela y yo le puse a sus pecas un
nue!o nombre. Lo teraputico ueron sus emociones, sus ideas, sus reacciones.
*unque ella no las conociera.
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Ms tarde, al reerirse a la historia de =>ara de canela?, Erickson coment lo siguiente"
=$ambin deben aprender que ;lo teraputico< no es lo que ustedes hacen o dicen, sino lo que
el paciente hace, lo que el paciente entiende?.
$u!e oportunidad de !er una tarjeta que =>ara de canela? le hab#a en!iado a Erickson"
=Tuerido 6r. Erickson?, se le#a en ella. =2oy estaba pensando en usted, al leer las cartas YlocasY
que me en!i. P>mo le est yendoQ $ratar de acordarme de en!iarle una tarjeta para el 6#a
de 5an Ualent#n. Este a'o estoy en sexto grado. )robablemente usted no se acuerde bien de
m#, pero lo har si !e mi apodo. LE* *L 67/57. Mi nombre es ESSSS 2SSSS ;>ara de canela<
;sic<. Eueno, tengo que despedirme. *dis.
>ara de >anela ;sic<?
La tarjeta !en#a dibujada con crayones, en tres matices dierentes de p8rpura. La
acompa'aba una oto en colores de una encantadora ni'a pelirroja, con el rostro cubierto de
pecas roji&as. Estaba sonriendo.
PSORIASIS
9na mujer jo!en me dijo" =2ace meses que estoy tratando de reunir el coraje para
!enir a !erlo. >omo !e, uso cuello alto y mangas largas, pese a que estamos en
!erano. )ero anoche, cuando !i toda la caspa sobre la alombra, y esta ma'ana,
cuando la !i en mi cama, me dije a m# misma" Y6ebo ir a !er a un psiquiatra. )uesto
que tengo psoriasis, no podr hacerme nada peorY?.
=*s# que usted cree que tiene psoriasis?, le dije yo.
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=6etesto estar desnuda?, continu ella. =9sted mirar mi cuerpo, mis bra&os, mi
cuello. Ao podr#a tirar caspa por todas partes?.
=6jeme !erle la psoriasis?, le rogu. =@o me matar y tampoco usted !a a morir
por ello?.
Me la mostr. La mir con cuidado y luego le dije" =9sted no tiene ni la tercera
parte de la psoriasis que imagina tener?.
=Ao !ine a pedirle ayuda porque usted es mdico?, me contest ella, =y ahora me
sale diciendo que tengo menos de la tercera parte de mi psoriasis. Ao puedo !er
cuanta psoriasis tengo, y usted me la reduce a la tercera parte?.
=Exacto?, reairm yo. =9sted tiene muchas emociones. $iene un poco de psoriasis
y un montn de emociones. 9sted est !i!a, tiene emociones: un poco de psoriasis y
un montn de emociones. 9n montn de emociones en sus bra&os, en su cuerpo, y a
eso usted lo llama YpsoriasisY. *s# que usted no puede tener ms de un tercio de lo
que imagina?.
=P>unto le deboQ?, pregunt ella.
5e lo dije. Ella replic" =Le har un cheque, y no quiero !ol!er a !erlo nunca ms?.
6os semanas ms tarde me teleone y me dijo" =P)uedo tener una entre!ista con
ustedQ?
=5i?, le dije yo.
=Tuisiera disculparme. Tuisiera !ol!er a !erlo?.
=@o hay ninguna necesidad de que se disculpe porque le ormul el diagnstico
correcto?, le aclar yo, =y no me gusta que la gente se disculpe conmigo?.
=>reo que tiene ra&n?, prosigui ella. =@o me disculpar. Le estar agradecida por
haber ormulado el diagnstico correcto. Aa no tengo caspa, y mire mis bra&os" aqu# y
all hay peque'as manchas, pero eso es todo. Lo mismo en el resto de mi cuerpo.
Estu!e enurecida con usted durante dos semanas?.
>uando Erickson le dice a esta jo!en" =$iene un poco de psoriasis y un montn de
emociones? equipara la psoriasis y las emociones, sugiriendo as# que cuanto mayores sean las
emociones, menor ser la psoriasis, y cuanto mayor la psoriasis, menores las emociones.
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Luego le brinda la oportunidad de que encauce sus emociones hacia l. 9na !e& que ella se
enureci con l y permaneci enurecida por dos semanas, su psoriasis amengu" ten#a un
montn de emociones y un poco de psoriasis.
*s# pues, Erickson prepara a sus pacientes para que encuentren un nue!o marco de
reerencia, y lo hace desaindolos, conundindolos o suscitndoles emociones
desagradables. Ese reencuadre es practicado en orma acorde a las predisposiciones mentales
y creencias de la persona. En =Eayas silbadoras?, estableci ante todo que la paciente se
consideraba una persona religiosa. >on la ni'a de =>ara de canela? adopta una actitud l8dica,
la apropiada para tratar a una ni'a. A rente a la actitud antagnica y a la tendencia competiti!a
de la paciente con psoriasis, la desa#a: ella se da cuenta de que estaba uriosa: conirma por s#
misma que Erickson ten#a ra&n y que ella ten#a un montn de emociones. 6e esta manera, en
un plano inconsciente se establece la siguiente asociacin" Erickson tambin debe tener ra&n
en lo tocante a la otra mitad de lo que dijo, o sea, que ella ten#a slo un tercio de la psoriasis
que imaginaba tener. A el cuerpo de la paciente procede a demostrarlo al perder la mayor parte
de la erupcin.
9na !e& que =>ara de canela? sonri ali!iada al sentirse llamar as# en lugar de =ladrona?,
qued predispuesta a sonre#r en el uturo cada !e& que pensase en sus pecas. El odio original
ue reempla&ado por un sentimiento tranquilo y jo!ial. >omo dice Erickson" =5e con!irti en una
situacin di!ertida?. A la situacin sigui siendo di!ertida incluso cuando ella ya no estaba en
presencia de Erickson.
En =Eayas silbadoras?, la situacin de la paciente, humillada por su prdida de control, es
reencuadrada de modo tal que aprecie el sutil control que en !erdad posee, !ale decir, su
posibilidad de emitir solamente gases, reteniendo en el recto los l#quidos y slidos. 6e hecho, la
inst a go&ar bailando desnuda por su departamento al mismo tiempo que lan&aba sus gases, y
as# practicaba este control. 6esde luego, en un ni!el mucho ms supericial, Erickson le estaba
dando permiso para que soltase sus gases, con lo cual podr#a estar anulando admoniciones
pre!ias en el sentido de que hacer eso es algo terrible. @o obstante, respet sus inhibiciones, al
no sugerirle que lo hiciera en p8blico.
(ncidentalmente, Erickson se'ala que la historia tiene una agregado. La aceptacin de su
cuerpo por parte de esta mujer ue trasladada a otras unciones naturales: as#, un a'o despus
pudo exponer su pecho y amamantar a su hijo mientras charlaba con l.
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NI UNA SOLA ERECCION
Ao trato de amoldar la terapia a cada paciente. *hora bien, una !e& !ino a !erme
un mdico y me dijo" =La primera !e& que tu!e relaciones sexuales lo hice en un
burdel. La experiencia me disgust, hasta tal punto que en los !einte a'os
transcurridos desde entonces no he tenido ni una sola ereccin. >ontrat mujeres de
todos los ni!eles, les pagu muy bien y les encomend" `Tuiero que me hagas tener
una buena ereccin_. )ero todas ellas racasaron. *hora conoc# a una chica con la que
quiero casarme. 2e intentado acostarme con ella. Es muy amable y sol#cita, pero yo
no puedo tener ereccin?.
Le dije" =)#dale a esa chica que hable conmigo. 5er una con!ersacin pri!ada
entre ella y yo, y luego los !er a los dos juntos?.
Le dije a la chica" =*custese con l todas las noches, pero permane&ca
absolutamente r#a. @o le permita que toque sus pechos, no le permita tocar ninguna
parte de su cuerpo. 5implemente se lo prohibir. Es muy importante que obede&ca
estas instrucciones?.
Llam al mdico y le dije" =Le encomend a Mildred que se acostase con usted
todas las noches, y recha&ara todas sus tentati!as de besarla, tocarle los pechos, los
genitales o cualquier parte del cuerpo. Ella lo recha&ar absolutamente. A quiero que
esto lo hagan durante tres meses. Luego !engan a !erme y anali&aremos la situacin
juntos?.
* comien&os de mar&o l perdi el control y la =!iol?.
*hora bien, Mildred era una hermosa mujer, con una bell#sima igura. >uando l se
enrent con la imposibilidad pro!eniente de Mildred, no de l mismo, su marco de
reerencia cambi. Aa no era l quien tornaba imposible el coito, sino Mildred.
6e modo que no ten#a que aerrarse a su pene lcido. Mildred se lo hi&o
imposible.
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>omo la primera experiencia sexual de este hombre en un burdel le hab#a disgustado
tanto, y sus intentos de autocuracin con mujeres =contratadas? reor&aron esta pauta de
racaso, Erickson dedujo que su impotencia era resultado de relaciones sexuales con mujeres
ciles y accesibles. En consecuencia, con la cooperacin de la no!ia, cre una situacin
opuesta, en la que el sexo estaba prohibido.
5eg8n es t#pico en l, al explicar lo sucedido Erickson emplea reerencias !agas. En la
8ltima oracin dice que =Mildred se lo hi&o imposible?. @osotros ;y presumiblemente tambin el
paciente< nos quedamos preguntndonos" PTu es lo que Mildred le hi&o imposibleQ
PMantener la relacin sexualQ P?*errarse a su pene lcido?, o sea, masturbarse sin ereccinQ
P7 permanecer impotenteQ 5ea como uere, Erickson se las ingenia para despla&ar al
=enemigo? uera del paciente. *s#, en !e& de encoleri&arse consigo mismo, reor&ando de ese
modo su incapacidad para tener una ereccin, el paciente puede atacar la causa de dicha
imposibilidad uera de s# mismo, en Mildred" decide =!iolarla?. 9na !e& que ha mantenido con
ella relaciones sexuales satisactorias, en las que no se inquiet por su ereccin, es presumible
que disrutar del amor sin incluir ese uerte elemento de agresin.
TE LO SORBES* TE LO SORBES* TE LO SORBES
9na muchacha de quince a'os se chupaba permanentemente el pulgar. 5us
padres me teleonearon, y se lamentaron y lloraron. Me maniestaron que la chica los
molestaba durante todo el d#a chupndose el pulgar. 5e lo chupaba en el micro
escolar y el choer del micro estaba molesto. >omo tambin los otros ni'os. 5us
proesores se quejaban de que ella se chupara el pulgar. Los padres le dijeron que le
iban a traer para que yo la !iera.
La chica entr en mi consultorio chupndose el pulgar en orma estentrea y
desaiante. Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y con!ers con ella.
Los padres no pod#an escuchar lo que yo dec#a.
=$e dir que es muy est8pido lo que haces con el chupeteo de tu pulgar?, le
maniest.
=9sted habla igual que mis padres?, replic ella.
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=@o?, continu, =yo hablo en orma inteligente. $8 ests producindoles a tus
padres una peque'a molestia, una peque'a molestia al choer del mnibus. 6iundes
tu chupeteo del pulgar por toda la escuela. P>untos miles de alumnos hay all#Q $8 lo
diundes entre todos. *hora bien, si no ueras est8pida, si ueras inteligente, te
chupar#as el pulgar de un modo que realmente le doliera a tu padre como un ma&a&o
en la cabe&a?.
=)or lo que tus padres me contaron, s que despus de la cena sigue en tu casa
una rutina absolutamente establecida. $u padre se siente a leer el diario de cabo a
rabo. Les hice prometer a tus padres que cerrar#an la boca con respecto a tu
chupeteo. @o te dirn ni una sola palabra acerca de l?.
=*s# que, por a!or, cons#guete un reloj, y esta noche, despus de cenar, te sientas
junto a tu padre y te sorbes el pulgar durante !einte minutos completos. 6ejars que tu
madre, que es una persona muy rutinaria, se ocupe de la!ar los platos. *dems, a ella
le gusta coser edredones con reta&os. >uando termina de la!ar los platos siempre se
sienta a coser reta&os. Luego de los !einte minutos con tu padre, te sentars junto a tu
madre, mirars el reloj y te chupars el pulgarI te lo sorbes, te lo sorbes, te lo sorbes,
concien&udamente?.
=Les hice prometer a tus padres que no te dir#an una palabra sobre tu chupeteo del
pulgar. $8 go&ars hacindolos sentirse como en el inierno, y ellos no podrn hacer
nada al respecto?.
=En cuanto al choer del mnibusI slo lo !es dos !eces por d#a. * tus
compa'eros de escuela los !es todos los d#as. Los sbados y domingos no lo !es al
choer ni a tus compa'eros. *s# que di8ndelo por todas partes. *hora bien,
normalmente a toda estudiante le cae antiptico alg8n chico o alguna chica en
particular" usa para eso tu chupeteo. >ada !e& que ese chico o chica te mira, t8 te
metes el pulgar en la boca y realmente te lo sorbes. A todo estudiante tiene antipat#a
por alg8n proesor. @o diundas el asunto in8tilmente ante los dems proesores: slo
cuando ests rente a ese proesor en particular, te hundes el pulgar en la boca y te lo
sorbes?.
En menos de un mes ella descubri que hab#a otras cosas por hacer. Ao le hab#a
con!ertido el chupeteo del pulgar en una obligacin, y a ella no le gustaba que la
obligasen a nada.
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>uando Erickson menciona las =rutinas establecidas? de los padres, indirectamente est
llamando la atencin de la chica hacia el carcter compulsi!o de su chupeteo. Le sugiere que
podr#a dejar de ser =est8pida? ;!ale decir, dejar de actuar sin conciencia o propsito<, y en
cambio expresar su hostilidad ms eica&mente, con plena deliberacin. *s#, su chupeteo del
pulgar resulta reencuadrado" ya no es ms un mero =hbito? incontrolable, ahora es una orma
8til de comunicacin... de su hostilidad hacia los dems.
>omo en muchos de sus relatos sobre tratamiento de ni'o, Erickson comien&a diciendo"
=Les dije a los padres que pasasen a la otra habitacin y con!ers con ella?. En un ni!el, est
mostrando que respeta a la chica como un indi!iduo separado de sus padres. En otro ni!el, se
dirige al ni'o que mora en todos nosotros. Los padres, que suelen representar la coaccin, la
impaciencia y la alta de aceptacin, quedan uera. @o deben intererir en la terapia. En este
ni!el, Erickson nos est diciendo que debemos dejar de lado las demandas de nuestro propio
supery excesi!amente riguroso, nuestros =deber#as hacer tal cosaI? demasiado estrictos, y
permitir que surja y se desarrolle en toda su potencia el ni'o que est dentro. $al !e& nos est
diciendo que no debemos enterrar nuestros impulsos inantiles Vnuestra espontaneidad,
nuestra curiosidad, nuestra impetuosidad, nuestra explosi!idad, etc.S sino ms bien
encau&arlos o dirigirlos =en orma inteligente?. >uando podamos !er la conexin entre lo que
nosotros hacemos y la reaccin de los dems, ;por ejemplo su desagrado< como en el caso de
esta chica, tal !e& decidamos poner in a ese comportamiento especial.
Este tipo de =prescripcin del s#ntoma? puede considerarse, asimismo, una aplicacin del
axioma de *lred *dler acerca de la terapia. *dler dijo una !e&" =La terapia es como escupirle
en la sopa a alguien. $al !e& la siga tomando, pero ya no podr disrutarla como antes?. *l
tornar obligatorio el chupeteo de su pulgar, Erickson =le escupi en la sopa? a esta muchacha.
CAPITULO VII
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APRENDER DE LA E)PERIENCIA
TENER SEIS AOS
La semana pasada recib# una carta de mi nuera, en la que me contaba que su
hijita hab#a cumplido seis a'os. *l d#a siguiente, la ni'a hi&o algo por lo cual la madre
tu!o que reprenderla, y ella le contest" =Es terriblemente di#cil tener seis a'os. A slo
tengo un d#a de experiencia?.
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SOAR
>uando uno se !a de noche a la cama, se !a para dormir, y e!entualmente para
so'ar. A en los sue'os uno no intelectuali&a sino que !i!encia.
>ierta !e& me rehus a darle unos caramelos a mi hijo Lance: le dije que ya hab#a
comido bastantes. * la ma'ana siguiente se le!ant muy contento y me dijo" =Me com#
el paquete entero?. Le mostr el paquete, que toda!#a conten#a muchos caramelos,
pero l sostu!o que seguramente yo hab#a ido a comprar de nue!o, porque l sab#a
que se los hab#a comido todos. A de hecho se los hab#a comidoI en su sue'o.
7tra !e&, Eert se hab#a burlado de Lance y ste quer#a que yo castigase a Eert.
Me negu. * la ma'ana siguiente Lance me expres" =Me alegro de que le hayas dado
a Eert su merecidoI pero no tendr#as por qu haber usado el palo grande de bisbol?.
El sab#a que yo hab#a castigado se!eramente a Eert. $roc su culpa, causada por ese
deseo de que el padre castigase al hermano, en una cr#tica a la se!eridad de mi
castigo. *s# pues, algo hab#a pasado dentro de l.
Muchos sujetos con tendencia a la intelectuali&acin no pueden entrar en estado
de trance: en lugar de ello, una noche cualquiera, mientras tienen la mente ocupada
por otras cuestiones, sue'an que estn en trance, y en ese estado on#rico de trance
hacen determinadas cosas. *l d#a siguiente !ienen y dicen" =5o'ando encontr la
solucin para ese problema?.
La terapia es primordialmente un proceso de moti!acin del inconsciente para que
haga uso de sus m8ltiples y !ariados aprendi&ajes.
2ay much#simas clases de experiencias: el so'ar es una de ellas. En este relato, Erickson
puntuali&a, adems, que aunque la hipnosis no uncione, la terapia puede uncionar igual. Uale
decir, el paciente ir a su casa y completar la tarea en un sue'o. 6espus de haberle contado
este relato a un paciente con tendencia intelectual#&ate, es posible que !aya a su casa y sue'e
que est en trance.
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NADAR
*prender de la experiencia es mucho ms instructi!o que aprender
conscientemente. 9no puede aprender todos los mo!imientos de la natacin tirado
sobre el !ientre encima de una banqueta de piano: puede as# establecer el ritmo, la
respiracin, el mo!imiento de la cabe&a, de los bra&os, de los pies, etc. )ero cuando
se mete en el agua, lo 8nico que aprendi es chapotear a lo perro. )ara aprender a
nadar, hay que hacerlo en el agua. A cuando uno aprendi es, ha adquirido un
aprendi&aje.
*prender de la experiencia es lo ms importante. *hora bien, cuando uimos a la
escuela a todos nos ense'aron que deb#amos conscientemente. En relacin con el
agua, uno hac#a las cosas inconscientemente. A aprend#a a girar la cabe&a, mo!er los
bra&os y dar la patada a cierto ritmo. A ninguno de ustedes que no sea nadador sabe,
ni puede describirme, la sensacin de los pies en el agua, la sensacin del agua en las
manos, la succin del agua cuando uno se da !uelta a derecha e i&quierda, por
ejemplo al nadar un estilo cra%l.
>uando uno nada de espaldas, aprende acerca de esto. P>unta atencin le
presta uno al salto que pega el agua bajo su espalda cuando est nadando de
espaldasQ 5i alguno de ustedes se sumergi en cueros alguna !e&, habr
comprobado, que horrible es arrastras con uno el traje de ba'o. El agua se desli&a
sobre la piel mucho ms cil cuando uno est desnudo. A el traje de ba'o es
decididamente una des!entaja.
@o me preocupa lo que ustedes puedan aprender sobre la hipnosis aqu#, en esta
habitacin, porque todos ustedes saben que de !e& en cuando Ven ese periodo en que
no estn ni aqu# ni all, ni despiertos ni dormidos, en ese estado hipnaggicoV
aprenden un montn sobre la hipnosis. >uando yo me despertaba a la ma'ana me
gustaba apoyar los pies en el suelo no bien abr#a los ojos, y a mi esposa siempre le
gustaba tomarse de quince a !einte minutos para ir despertndose lentamente,
gradualmente. * m# la sangre me aluye enseguida a la cabe&a: a ella le aluye muy
lentamente. >ada uno de nosotros tiene su propia pauta indi!idual. P>untas !eces
tienen que entrar en trance, tal !e& una docena de !eces, hasta que deje de
interesarles obser!ar la experiencia mientras sta se desarrollaQ
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P*lguna !e& se pusieron a nadar en el Jran Lago 5alado ;al @orte del Estado de
9tah<Q )arece agua, uno siente que es agua. Ao sab#a de antemano que no podr#a
nadar en ella. Me preguntaba qu ocurrir#a si intentase hacerlo. $en#a todo el
entendimiento de que el agua del lago estaba sobresaturada de sales, pero deb#a
tener la experiencia de tratar de nadar, antes de imaginar que podr#a ocurrirle a un
nadador all#. A la mayor#a de los sujetos hipnoti&ables quieren comprender al mismo
tiempo que hacen la experiencia. Mantenga la experiencia separada. 5implemente
dejen que las cosas sucedan.
Erickson est haciendo hincapi en el percatamiento del propio cuerpo mediante la
experiencia tctil. * medida que !a mencionando di!ersas sensaciones, ritmos, mo!imientos, el
oyente no puede dejar de recordar experiencias similares. En lugar de decir" =*quellos de
ustedes que en lugar de decir" =*quellos de ustedes que sean nadadores recordarn la
sensacin de los pies en el agua?, dice" =@inguno de ustedes que no sea nadador puede
describirmeI?. Ms tarde ormula la sugestin al preguntar" =P>unta atencin le presta uno al
salto que pega el agua bajo su espalda cuando est nadando de espaldasQ? Lo que quiere
decirnos es que ocali&ar la atencin en la experiencia sensorial es bueno y !ale la pena.
>uando ase!era" =@o me preocupa lo que ustedes puedan aprender sobre la hipnosis
aqu#, en esta habitacin? ;la bastardilla es m#a<, est brindando una sugestin posthipntica de
largo pla&o en cuanto a que el aprendi&aje sobre la hipnosis continuar uera de esa habitacin.
6esarrolla esto sugiriendo indirectamente que =ese aprendi&aje? ocurrir en di!ersas
circunstancias especiales, como por ejemplo cuando uno se le!anta de la cama. $ambin
insin8a que cada oyente har =ese aprendi&aje? de acuerdo con su =pauta indi!idual?. Explica
que uno aprende mejor de la experiencia si en lugar de ponerse a obser!arla y examinarla,
simplemente la !i!encia, y desli&a otra sugestin posthipntica" que esto suceder despus de
doce experiencias de entrar en trance. En su comentario posterior !uel!e a subrayar la
importancia de no procurar entender lo que se est experimentando en ese mismo momento.
)or supuesto, este principio no se aplica 8nicamente a la experiencia hipntica sino a cualquier
experiencia. Esta se comprender mejor si el examen, la obser!acin y el anlisis se dejan
para un momento posterior, cuando uno haya tomado cierta distancia respecto de la
experiencia.
)uede ser muy 8til narrar un relato de esta #ndole a los pacientes que estn en terapia
sexual. 5er#a una buena introduccin, por ejemplo, a la descripcin de ejercicios de sensibilidad
ocali&ada. )ara los indi!iduos alienados de sus propias sensaciones, puede resultar
pro!echoso centrarse en las sensaciones tctiles.
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PRUEBALO
Mi hijo Eert podr#a haber sido un excelente psiquiatra, pero preiri ser granjero.
$u!o seis hijos y una hija. Le preocupaba que los hijos se entregaran al tabaco, al
alcohol, a las drogas, etc. *s# que desde el principio les ue mostrando sustancias de
aspecto interesante aunque inoensi!as, como la grasa para ejes de carro. >uando los
chicos le preguntaban qu era eso, l respond#a" =P)or qu no lo pruebasQ? 7 bien,
alcan&ndoles una linda botellita, les dec#a" =P)or qu no lo huelesQ? MA el olor del
amon#aco no es nada agradableN $odos sus hijos aprendieron a poner mucho cuidado
en lo que se lle!aban a la boca. 0ue una buena manera de crecer.
Erickson !uel!e a expresar su con!iccin de que la mejor manera de aprender es a tra!s
de la experiencia. El padre, maestro o terapeuta proporciona la oportunidad de dicha
experiencia. Eert no necesit brindarles a sus hijos la experiencia real del tabaco, el alcohol o
las drogas, puesto que ya les hab#a ense'ado, mediante la experiencia, a =poner mucho
cuidado en lo que se lle!aban a la boca?. 6urante los a'os de su ormacin, les hab#a
proporcionado experiencias que los lle!ar#an a proceder en orma discriminati!a. 9na !e& que
hubieron aprendido a discriminar, ya pod#a coniar en que decidir#an por s# mismos si habr#an
de consumir tabaco alcohol o drogas.
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CAPITULO VIII
HACERSE CARGO DE LA PROPIA VIDA
SOBRE LA MUERTE ! LOS MORIBUNDOS
ZEn respuesta a uno de sus alumnos quien maniest su preocupacin de que
Erickson estu!iera por morirse"[
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>reo que eso es totalmente prematuro. @o tengo ninguna intencin de morirme.
MEn realidad, ser#a la 8ltima cosa que har#aN
Mi madre lleg a !i!ir ,K a'os: mi abuela y mi bisabuela ten#an ,. o ms. Mi
padre muri a los ,C y medio. Estaba plantando rboles rutales y se preguntaba si
!i!ir#a lo suiciente para comer alguno de esos rutos. A ten#a ,- o ,C cuando estaba
plantando rboles rutales.
Los psicoterapeutas tienes una idea errnea acerca de las enermedades, los
impedimentos y la muerte. 5uelen hacer excesi!o hincapi en eso de que hay que
adaptarse a las enermedades, los impedimentos y la muerte. 2ay un montn de
monsergas rodando por ah# acerca de la ayuda que debe prestarse a las amilias que
estn en duelo. Ao pienso que ustedes deber#an tener presente que desde el d#a en
que nace, empie&an a morir. *lgunos son ms eicientes y no pierden tanto tiempo
murindose, mientras que otros esperan mucho tiempo.
Mi padre suri un gra!e ataque card#aco a los ochenta. Estaba inconsciente
cuando lo lle!aron al hospital: mi hermana ue con l. El mdico le dijo a mi hermana"
=@o se haga demasiadas ilusiones. 5u padre es un hombre anciano. $rabaj duro toda
su !ida y ten#a una gra!e, muy gra!e aeccin coronaria?.
Mi hermana me cont despus" =5olt la carcajada delante del mdico y le dije"
`M9sted no lo conoce a mi padreNY?
El mdico estaba presente cuando pap recobr el conocimiento. =PTu pasQ?,
le pregunt pap. =@o se preocupe, se'or Erickson?, contest el mdico, =ha tenido un
gra!#simo ataque de la coronaria, pero en dos o tres meses estar en casa como
nue!o?.
Mi padre se puso urioso" =M6os o tres mesesN MTu disparateN 9sted querr decir
que tendr que perderme una semana?. * la semana siguiente estaba de !uelta en
casa.
$en#a 4L cuando le dio un ataque card#aco parecido al anterior. Estaba all# el
mismo mdico. >uando recobr el conocimiento, pap le pregunt" =PTu pasQ? =Lo
mismo de antes?, contest el mdico. Mi padre lan& un gru'ido y reunu'" =M7tra
semana perdidaN?
$u!ieron que hacerle una urgente operacin de abdomen y le sacaron tres metros
de intestino. >uando se le ueron los eectos de la anestesia y ya se estaba
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recuperando, pregunt a la enermera" =PTu pas ahoraQ?. Ella le cont. Jru' y dijo"
=Esta !e& sern die& d#as en !e& de una semana?.
El tercer ataque card#aco lo tu!o a los 4,. /ecobr el conocimiento y le pregunt
al mdico" =PLo mismo de antes, doctorQ? =5i?, le contest el mdico. =Eueno?,
coment mi padre, =esto de perder una semana cada !e& se est con!irtiendo en una
mala costumbre?.
$u!o el cuarto ataque a los ,.. >uando recobr el conocimiento dijo"
=2onestamente, doctor, pens que el cuarto me lle!ar#a al otro mundo. Aa estoy
empe&ando a perderle la e al quinto?.
* los ,C y medio, l y dos de mis hermanas planearon ir a pasar un in de semana
a la antigua comunidad de granjeros en que se hab#an criado. $odos los
contemporneos de mi padre estaban muertos y algunos de sus hijos tambin.
)lanearon a quines iban a !isitar, en qu motel se iban a hospedar y en qu
restaurantes iban a comer. >uando lleg el momento se dirigieron al autom!il. *l
llegar a l, mi padre dijo" =7h, ol!id mi sombrero?. >orri a buscarlo. Mis hermanas
aguardaron un tiempo ra&onable, luego se miraron r#amente una a la otra y dijeron"
=5ucedi?.
Entraron en la casa. )ap estaba tirado en el piso. 2ab#a muerto de una
hemorragia cerebral masi!a.
En cierta oportunidad mi madre, cuando ten#a ,. a'os, se cay y se quebr la
cadera. =Es rid#culo que le suceda esto a una mujer de mi edad?, dijo. =$engo que
recuperarme?. Lo hi&o.
>uando al a'o siguiente se cay y quebr la otra cadera, dijo" =Me cost mucho
curarme la primera !e& que se me rompi la cadera. @o creo que lo consiga esta !e&,
pero nadie podr decir que no lo he intentado?.
Ao sab#a Vy todos los dems miembros de la amilia tambin, por la palide& de mi
rostroS que esa segunda ractura de cadera la lle!ar#a a la muerte. Mi madre muri de
congestin pulmonar, esa =amiga de las !iejas?. 5u rase a!orita era" =En toda !ida
debe llo!er de !e& en cuando, y algunos d#as ser tristes y oscuros?. )ertenec#a a =El
d#a llu!ioso?, el poema de Longelllo%.
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)ap y mam go&aron plenamente de la !ida, siempre. Ao trato de inculcarles a
los pacientes" =Jocen de la !ida, gcenla plenamente?. A cuanto ms humor ponga
uno en la !ida, mejor se sentir.
@o s de dnde sac ese alumno la idea de que me estoy por morir. Uoy a
postergarlo.
Erickson pretend#a que la muerte no pro!ocaran angustia, y pon#a el acento en que la !ida
era para los que estn !i!os. 5u padre, nos dice, estaba plantando rboles a los ,C a'os" se
proyectaba hacia el uturo. Era un hombre acti!o, y muri en momentos en que estaba por
hacer algo" ue a buscar su sombrero, para luego ir a !isitar a su gente. 1erey Geig me
coment que la rase del padre, =7h, ol!id mi sombrero?, pro!en#a del reconocimiento
inconsciente de que algo estaba pasando dentro de su cabe&a.
* menudo Erickson conclu#a este relato diciendo que su padre hab#a tenido ra&n al
=perder la e? cuando le sobre!ino el cuarto ataque card#aco" muri a los ,C y medio de una
hemorragia cerebral. $ambin compart#a la actitud de su padre hacia la enermedad,
considerada como =parte del arecho de la !ida?. En toda dieta se requiere incluir algo de
arechoO, y Erickson se'alaba que los soldados obligados a alimentarse con raciones de
combate saben lo importante que es el arecho en la dieta. Las tragedias personales, las
enermedades y la muerte, todo ello orma parte del arecho de la !ida.
ORou$ha$e, arecho, sal!ado o ibras en general que no son digeribles pero que cumplen
una uncin importante al estimular los mo!imientos peristlticos de los intestinos. Z$.[
En sus 8ltimos a'os Erickson dedic un tiempo considerable a preparar a los dems para
su muerte. @o quer#a que el duelo por l se prolongara demasiado, y sol#a hacer bromas y
ocurrencias para disipar la angustia que esto pod#a causar en la gente. 9na !e&, pararaseando
a $ennyson, dijo" =Tue nadie gima en el muelle cuando mi barco se haga a la mar?. 2ablaba de
la muerte con toda ranque&a y, al igual que su padre, proyectaba el uturo en el momento de
morir" estaba planeando las clases que dar#a el lunes siguiente. /asgo t#pico ue la ausencia de
unerales y de entierro. 5us ceni&as ueron esparcidas por el cerro 5qua%.
>on respecto a su comentario inal de este relato" =@o s de dnde sac ese alumno la
idea de que me estoy por morir. Uoy a postergarlo?, cabr#a preguntarse" P)ostergar quQ P5u
propia muerte, o la idea del alumnoQ
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QUIERO EL PAR COMPLETO
>uando mi padre huy de su casa a los +- a'os de edad, dej una nota pinchada
en la almohada, se encamin hacia la estacin de errocarril, deposit en la !entanilla
todas las monedas que hab#a podido ahorrar y dijo" =6eme un pasaje para el sitio ms
distante al que se pueda llegar?. 6escendi en Eea!er 6am, una aldea del Estado de
Risconsin. >amin por las calles del pueblo obser!ando a los granjeros del lugar:
algunos andaban a caballo y otros conduc#an carros de bueyes. Mi padre se plant
junto a un hombre de pelo canoso que iba en uno de estos carros y le dijo" =P@o
necesita un hombre inteligente que lo ayude en la granjaQ?
Le dijo al granjero que se llamaba >harlie /oberts, y que no ten#a amilia, dinero,
nada. 0inalmente el granjero le respondi" =58bete al carro. )uedes !enir conmigo a
trabajar en la granja?.
Mientras iban hacia all, en un momento el granjero detu!o el carro y le dijo"
=Tudate aqu#. $engo que ir a !er a mi yerno?. 9na muchacha de !estido loreado se
asom por detrs de un arce. >harlie le pregunt" =P$8 eres la chica de quinQ? ella le
respondi tranquilamente" =5oy la chica de mi pap?. =*hora eres mi chica?, contest
l.
>uando siete a'os ms tarde mi padre le hi&o una propuesta ormal, mi madre
meti la mano en un bolsillito y le entreg un guante en miniatura. En esa comunidad
rural =darle a un hombre el guante? quer#a decir recha&ar su propuesta de matrimonio.
Mi padre sali a grandes trancos de la casa. Esa noche no pudo dormir: a la ma'ana
siguiente !ol!i a lo de mi madre y le espet" =MAo no te ped# un guante, quiero el par
completoN? El guante hab#a sido tejido por mi madre con lana la!ada, cardada e hilada
por ella misma. Lo hab#a tejido cuando ella ten#a +C a'os, y la propuesta tu!o lugar
cuando ten#a BD. Mi padre conoc#a bien a mi madre, y ella lo conoc#a bien a l. A yo
ense' en la escuela de esa misma regin donde mi madre hab#a concurrido a la
escuela.
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El padre de Erickson adopt el nombre de =>harlie /oberts? cuando dej su hogar, a los
+- a'os. Los relatos de Erickson acerca de su padre siempre pon#an de relie!e su esp#ritu
a!enturero, la conian&a que se ten#a y su habilidad para salirse con la suya. Esta 8ltima
caracter#stica aparece recurrentemente en todas las historias amiliares narradas por Erickson.
El mensaje parece ser en este caso que si uno se propone un determinado objeti!o, debe
persistir en l y no aceptar un =no? como respuesta. )or supuesto, tambin debe hacer todo lo
necesario para alcan&arlo. Erickson no aclara que >harlie /oberts trabaj siete a'os con su
uturo suegro. En otros de sus relatos, no se obtienen resultados positi!os, simplemente con
persistencia y tenacidad" hay que aplicar la estrategia correcta, y desempe'arse de una
manera !alorada por la sociedad a la que se pretende impresionar con el proceder propio.
*un as#, como destaca Erickson en el siguiente relato, no siempre uno consigue todo lo
que quiere.
DISCREPANCIAS
>uando ramos recin casados, mi esposa Eetty le pregunt a mi madre" =PTu
pasa si tu marido y t8 discrepanQ?
Mam respondi" =Ao expongo sinceramente mi opinin, y despus me callo la
boca?. Eetty sali entonces al patio, donde estaba mi padre, y le inquiri" =PTu hac#as
t8 cuando discrepabas con tu esposaQ?
Mi padre respondi" =6ec#a lo que deb#a decir, y despus me callaba la boca?.
Eetty sigui inquiriendo" =PA luego qu suced#aQ?
=9no o el otro se sal#a con la suya?, replic pap. =5iempre terminaba de ese
modo?
Los padres de Erickson permanecieron casados casi setenta y cinco a'os. Es ob!io que
su armon#a conyugal se alcan& sobre la base del respeto mutuo, y que aplicaban el principio
de no tratar de imponer nunca al otro la propia opinin.
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COMO ARREGLARSELAS PARA SEGUIR
ESTUDIOS UNIVERSITARIOS
Mi hija Hristi me dijo una !e&" =$u lograste terminar la acultad de medicina a pesar
de que eras in!lido, y por supuesto eso lo hac#a ms di#cil. Ao soy mucho ms jo!en
de lo que t8 eras entonces, y !oy a arreglrmelas para seguir estudios uni!ersitarios?.
=Eueno, nena?, contest yo.
=*hora bien?, continu ella, =la siguiente cuestin es sta" Pcunto me cobrars
por !i!ienda y comidaQ?
Era una cuestin delicada. =La taria normal con pensin completa es de BL
dlares por semana?, repliqu yo, =pero t8 no tendrs los pri!ilegios de la!ar platos,
pasarle la aspiradora al piso, hacer las camas, usar el telono ni sacar nada de la
heladera?.
=6e esa manera podr salirme +D dlares: no es di#cil conseguirlos. $endr que ir
al centro a buscar trabajo?.
=PTuieres que te de alguna recomendacinQ?, le orec#.
=Mi n8mero de contribuyente para seguridad social y mi diploma de la secundaria
son mis mejores recomendaciones?, apunt ella.
)or ocho meses no nos enteramos de dnde trabajaba. 2ab#a ido al 2ospital del
Euen 5amaritano diciendo que le gustar#a ser dactilgraa en la oicina de los legajos
mdicos. Ellos contemplaron a esa muchachita de menos de LD kilos y le explicaron"
=)ara eso se necesita conocer much#simos trminos mdicos, trminos isiolgicos,
trminos psiquitricos?.
=Aa lo s?, replic ella. =)or tal moti!o estu!e en la biblioteca y me le# el
Aiccionario m.+ico de 6orland, el Aiccionario m.+ico de 5tedman y el Aiccionario +e
psicolo$Ba de Rarren?.
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La pusieron a prueba y la tomaron.
* ines de ese a'o se desat en ella una rebelin adolescente y decidi irse a
estudiar a Michigan. 5u hermano mayor le pregunt si quer#a dinero, y ella respondi
que no. La madre y yo le preguntamos lo mismo, y obtu!imos idntica respuesta
negati!a.
*s# que empac en )hoenix todas sus prendas de in!ierno y a ines de enero se
tom el tren a Michigan. >uando lleg hac#a once grados bajo cero. Le lle! tres d#as
matricularse y obtener un puesto en la oicina del decano. El decano mir su libreta de
trabajos prcticos y not que se hab#a anotado para +, horas por semana de clase,
mientras que a los estudiantes que trabajaban slo se les permit#a anotarse en +-.
Hristi le dijo" =Eueno, pero yo trabajo en su oicina, de manera que usted tendr la
posibilidad de controlar mi trabajo y mis caliicaciones, y ya sabr lo que tiene que
hacer?.
=Est bien, as# lo har?, contest l.
)or lo tanto, Hristi sigui con sus +, horas de clase. )ero hab#a una cosa que no
le dijo al decano. El hecho de trabajar en su oicina ten#a suprema importancia para
ella, porque all# se guardaba el registro de todas las alumnas que estaban en los
dormitorios colecti!os de la uni!ersidad.
Hristi encontr una pareja de ancianos con un hijo casado y una hija casada, y los
persuadi de que es bueno tener en el hogar una muchacha jo!en. 9na !e& por
semana el hijo casado lle!aba al abuelo y a la abuela a cenar, y una !e& por semana
los lle!aba a cenar la hija. Hristi les !endi una serie de art#culos, y cocin muchas
!eces para ellos y les limpiaba la casa, y obtu!o as# !i!ienda y comida gratuitas:
adems, el hijo casado y la hija casada le pagaban como babySsitter para que se
ocupase de los chicos.
P)or qu ten#a tanta importancia para ella trabajar en la oicina del decano, donde
se guardaban los archi!os de las alumnasQ )orque de ese modo nadie descubrir#a
que ella no se alojaba en los dormitorios estudiantiles. * nadie, sal!o a mi esposa y a
m#, y a unos pocos amigos de conian&a, le cones que trabajaba en un negocio de
!enta de art#culos de segunda mano.
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Erickson recurr#a con recuencia a relatos en que los recursos y habilidades de sus hijos
eran utili&ados para estimular a los pacientes a in de que emplearan sus propios recursos y
habilidades. A para alcan&ar los objeti!os buscados Ven este caso, poder tomar +, horas de
clase y !i!ir uera del predio uni!ersitarioS se apela a la =autoridad? ;que simboli&a la autoridad
interna<, considerndola una !e& ms un aliado ms que un oponente.
EL LADRILLO DE PEARSON
/obert )earson, un psiquiatra de Michigan, trataba a muchas amilias. Era el
8nico mdico en cien kilmetros a la redonda. El hospital ms prximo estaba en cien
kilmetros. /obert en!i a su propia amilia a !isitar a unos parientes porque un alba'il
ten#a que hacerle unas reacciones en el tercer piso de su casa. El alba'il no sab#a
que Eob )earson se hab#a quedado en la casa, y displicentemente tiraba por la
!entana los ladrillos que iba sacando. En un momento en que Eob sali de la casa, le
cay un ladrillo en la cabe&a y le parti el crneo.
Eob estu!o a punto de caer desmayado, pero se recobr y pens" =Lstima que
Erickson no est aqu#. MMaldicinN Lo cierto es que est en *ri&ona, y que tendr que
hacerme cargo de m# mismo?. /pidamente se aplic una anestesia local, tom el auto
y manej los cien kilmetros hasta el hospital. Llen los ormularios para la internacin,
luego llam a un neurocirujano y le dijo" =@o necesitar anestesia?. )ero el cirujano
insisti amablemente que deb#an darle anestesia. En consecuencia, Eob le encarg al
anestesista" =Lle!a registro por escrito de todo cuanto se diga aqu# mientras yo estoy
bajo los eectos de la anestesia?.
6espus de la operacin, Eob recobr prontamente el conocimiento y le dijo al
anestesista" =El cirujano dijo esto, y esto y esto otro?. /ecordaba perectamente todo lo
que se hab#a dicho durante la operacin: al cirujano le espant enterarse de que Eob
los hab#a escuchado mientras discut#an si le pondr#an o no una prtesis de plata.
Luego Eob le dijo al cirujano" =El prximo mircoles Zesto suced#a un jue!es[ tengo
que presentar una ponencia en la con!encin anual, en 5an 0rancisco?.
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El cirujano le contest" =)uede considerarse dichoso si dentro de un mes est en
condiciones de caminar en pantulas y bata?.
Eob replic" =Me gustar#a llegar a un acuerdo con usted. El martes !endr y me
har un examen #sico completo. 5i no encuentra nada malo, yo ir a 5an 0rancisco: si
encuentra algo malo, me quedar en el hospital?. Eob contaba que el cirujano sud
sangre realmente durante el examen #sico, hasta que a rega'adientes debi darle el
alta.
En 5an 0rancisco me encontr con Eob, que lle!aba un tro&o de esparadrapo en
la rente. 5e sac el apsito y me pregunt" =PTu te parece estoQ?
=P>mo te hiciste ese rasgu'oQ?, le inquir# yo a mi !e&. Era una cicatri& del grosor
de un cabello.
=$u!e una ractura de crneo?, me respondi Eob, y me narr toda la historia.
Este relato de Erickson, como el de los ataques card#acos de su padre, muestra el poder
de la mente sobre el cuerpo para superar serios traumatismos #sicos. )earson admite" =$endr
que hacerme cargo de m# mismo?. Esto se aplica a todos nosotros. Ese =hacerse cargo? puede
darse en situaciones de extremo peligro, cuando mo!idos por la necesidad imperiosa
descubrimos recursos internos que no cre#amos poseer.
El relato pone de maniiesto que en general, acerca de lo que pasa en torno nuestro,
sabemos ms de lo que nos permitimos saber. )earson es capa& incluso de recordar dichos
del cirujano mientras l estaba anestesiado. (nteresa apuntar que no solo es capa& de hacer
esto sino de pre!erlo, ya que le dijo al anestesista que lle!ase registro escrito de todo lo que se
dec#a mientras l estaba bajo los eectos de la anestesia. 6esde luego, cuando )earson indica
a otras personas que cumplan tareas de esta #ndole, l se hace cargo de la situacin, incluso
de esa situacin tan particular de un paciente anestesiado, en la que la mayor#a de nosotros
permanecer#amos pasi!os y des!alidos.
9no de los temas de este relato es la in!ersin de los roles presupuestos habitualmente.
El paciente se hace cargo de s# mismo, en tanto que el cirujano y el anestesista lo atienden. 6e
hacho, sa es una de las unciones del mdico: pero la mayor#a de los enermos eect8an una
regresin y colocan al mdico en la posicin del padre poderoso, omnipotente. En !erdad, la
uncin del mdico consiste en aplicar sus conocimientos para tratar y curar al paciente de
acuerdo con los deseos y necesidades de ste.
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CALLOSIDADES
9n obrero de la construccin se cay desde el piso cuarenta y termin con el
cuerpo paral#tico, con excepcin de sus bra&os. 0ue una lesin permanente, de por
!ida. Tuer#a saber qu pod#a hacer con sus dolores y con su penosa situacin. =En
realidad no es mucho lo que puede hacer?, le dije. =)uede desarrollar callosidades en
sus ner!ios, para que as# no le duela tanto. 6e todas maneras, la !ida le resultar muy
aburrida. *s# pues, d#gale a sus amigos que le traigan libros y re!istas de historietas, la
enermera le dar tijeras y pasta de pegar, y usted podr coneccionar lbumes con
chistes, ocurrencias e historietas. /ealmente se di!ertir mucho haciendo esos
lbumes. A cada !e& que uno de sus compa'eros de trabajo !enga a !erlo al hospital,
reglele un lbum de sos?.
>oneccion ya no recuerdo cuntos centenares de lbumes de recortes.
*l principio Erickson reencau&a la inquietud del paciente, deri!ndola del dolor a las
callosidades Vque como obrero de la construccin conoc#a muy bienS. Luego necesita dirigirlo
hacia algo que le d alg8n inters, alg8n moti!o para !i!ir. 6ice la perogullada =la !ida le
resultar muy aburrida?, y hace que el paciente se inserte en una acti!idad social" primero los
amigos le traern libros y re!istas, luego l les dar sus lbumes de recortes. El sujeto se
dedic a una acti!idad manual sin ad!ertir que al mismo tiempo se quedaba en!uelto con ello
en una acti!idad social, en la relacin con personas. 5e !ol!i ms autnomo y ue capa& de
!i!ir =separado? de su dolor.
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CAPITULO I)
ATRAPAR AL OJO INOCENTE
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>uando pensamos en !er las cosas con nue!os ojos, como si uera por primera !e&,
!ienen a nuestra memoria algunas tcnicas populares de meditacin. En The Coo" of Secrets,
Ehag%an 5hree /ajneesh describe un 5utra cuya tcnica consiste en =mirar a una persona
bella o a un objeto ordinario como si uera por primera !e&?. 5e'ala este autor que nos hemos
habituado a no !er a nuestros amigos o parientes ni a los objetos ordinarios. =5e dice que nada
nue!o hay bajo el sol?, contin8a /ajneesh, =pero en !erdad nada hay !iejo bajo el sol" slo
nuestros ojos se !uel!en !iejos, se acostumbran a las cosas que los rodean hasta que nada les
resulta no!edoso. )ara los ni'os, en cambio, todo es no!edoso, y es por ello que los
entusiasmaI= A al inali&ar ese cap#tulo recomienda =Miren rescamente, como si uera la
primera !e& que lo hacenI Esto dar rescura a su mirada, y sus ojos se tornarn inocentes.
Esos ojos inocentes podrn penetrar en el mundo interior, y !er.?
Aa nos hemos reerido a esta clase de =mirada resca? con respecto a !arios relatos de
Erickson. )or ejemplo, en =El equipo de tiradores norteamericanos que deb#a derrotar a los
rusos? ;pg. ,C<, Erickson instruy a los tiradores para que actuaran como si cada disparo
uese el primero. En =>aminar sobre hielo liso? ;pg. +DD< insta al sujeto a que deje de lado sus
asociaciones anteriores !inculadas al caminar sobre el hielo, pues con los ojos cerrados ya no
se da cuenta de que lo hace: por consiguiente, deja de ponerse r#gido, como si estu!iera a
punto de caer. )uede dar cada paso =de manera inocente?, respondiendo en orma apropiada a
su sentido kinestsico y coniado en su equilibrio. El !alor de centrarse en el presente se pone
de relie!e repetidamente en los relatos. >uando el lector de estas pginas est caminando por
la calle, puede recordar el relato =>aminando por la calle? ;pg. -B<, y en tal caso es probable
que !ea con nue!os ojos todo lo que hace en ese momento.
$anto en este cap#tulo como en el siguiente, =7bser!ar para apreciar distinciones?, el
hincapi est puesto en la mirada clara y la =apertura? mental. La dierencia principal entre
estos cap#tulos es que el prximo ilustra con sus relatos una clara !isin =instruida? que utili&a
la experiencia a in de interpretar los datos.
PENSAR COMO NIOS
P>mo podemos !ol!er a pensar como lo hac#amos de ni'os y recuperar alg8n
grado de creati!idadQ Miren ustedes a los ni'os peque'os. Mi hija menor hi&o el ciclo
bsico uni!ersitario en tres a'os, en el cuarto obtu!o la licenciatura, y termin el
doctorado en medicina en dos a'os y nue!e meses. >uando era muy chiquita le
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gustaba ir a dibujar, y mientras lo hac#a se'alaba" =Es di#cil dibujar esta iguraI
Espero terminarla, as# sabr qu es lo que he dibujado?.
0#jense en los ni'os peque'os cuando tra&an iguras" =PTu es esto, un graneroQ
@o, es una !aca. @o, es un rbol?. El dibujo se con!ierte para ellos en lo que ellos
quieren que se con!ierta.
La mayor#a de los ni'os tiene buena imaginacin eidtica, y algunos se orjan
compa'eros de juego imaginarios. )ueden con!ertir una merienda compartida en un
juego entre !arios en la huerta, y luego con!ierten esa merienda y ese juego en la
huerta en una b8squeda de hue!os de )ascua. Los ni'os son muy ignorantes, y es
por eso que tienen gran espacio para modiicar las cosas.
En estado de trance cada uno de ustedes tiene a su ser!icio miles de millones de
clulas cerebrales que por lo com8n no utili&a. A adems los chicos son muy sinceros.
=@o me gustas t8?, nos dicen: en su lugar nosotros dir#amos" =Encantado de
conocerte?.
5eguimos minuciosas rutinas sociales sin darnos cuenta de que estamos
limitando nuestro comportamiento. En el trance hipntico, uno es libre.
EL ANTASMA DE ROGER
$u!imos un perro, un basset llamado /oger. >uando muri, mi esposa no paraba
de llorar. *l d#a siguiente apareci en el bu&n una carta en!iada a ella por el antasma
de /oger =desde el gran campo de huesos de all arriba?.
)or supuesto, el antasma de /oger era muy prol#ico como redactor de cartas: y
recog#a much#simos chismes de otros espectros acerca del comportamiento de los
ni'os. Mis nietos leyeron esas cartas y tu!ieron inormacin interna acerca de sus
padres.
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Los ni'os juegan con las palabras y las ideas. A gracias a sus imgenes eidticas
estn siempre acompa'ados de gatos y de perros, slo que los grandes no pueden
!erlos.
>uando #bamos en el auto de Michigan a Risconsin para !isitar a mis padres, yo
pod#a !er por anticipado lo que iba a !enir. 5ol#a hablar de que comer#amos
panqueques. =P9na pila de que tama'o te gustar#a comerQ? En una de sas, pasamos
cerca de grandes pilas de heno. =*ll# hay un buen montn para comrselos?. 9na pila
de panqueques, una pila de heno. A de esa manera aprendimos muchos juegos.
En hipnosis, creo que lo mejor es hacer uso de todo lo que se pueda. * !eces
corresponde a la ni'e& de la persona.
$PARA QUE LLEVA EL BASTON%
6i una conerencia ante un grupo muy numeroso de mdicos, y cuando termin
uno de ellos, me dijo" =Me gust su conerencia, sus dibujos en el pi&arrn, sus
ejemplos y explicaciones. )ero hay una cosa que no puedo entender. P)or qu no
utili& el se'alador que ten#a junto al pi&arrnQ P)ara qu lle!a el bastn que utili&a
como se'aladorQ?
=Lle!o el bastn porque soy rengo?, contest yo. =*dems es prctico como
se'alador?.
=9sted no renguea?, se'al el mdico. A slo entonces se dio cuenta de que ni l
ni muchos otros miembros del auditorio hab#an ad!ertido que yo rengueaba.
5implemente pensaron que era una rare&a m#a, que yo lle!aba el bastn en el bolsillo
y luego lo sacaba para usarlo como se'alador.
Entr en muchas casas desconocidas y enseguida me sal#a al paso alg8n chico a
preguntarme" =PTu le pasa en la piernaQ? Los chicos lo ad!ierten de inmediato. La
mente de un ni'o es una cosa bastante abierta, mientras que los adultos tienden a
autolimitarse. >ualquier mago les ad!ertir" =@o dejen que haya ni'os demasiado
cerca, porque enseguida les adi!inarn el truco?. Los adultos tienen mentes cerradas.
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>reen que lo obser!an todo, pero no obser!an. $ienen una manera rutinaria de
contemplar las cosas.
DEMOSTRACIONES DE MAGIA
>ontrat a un mago para que hiciera una demostracin rente a mis hijos. 2i&o
que stos se quedaran lo ms lejos posible de l: a m# me dio permiso para que me
quedara cerca. 0uimos a otra habitacin, all# me mostr un conejo encerrado en una
caja de cartn, y lo obser! minuciosamente. Lo 8nico que hab#a para mirar eran sus
dos manos, y eso no era di#cil. >uando abandon esa habitacin, yo estaba seguro de
que l no se hab#a lle!ado el conejo consigo. Ms tarde, durante la demostracin, se
sac el sombrero, y de adentro del sombrero sac el conejo. *hora bien, yo hab#a
obser!ado cuidadosamente para asegurarme de que sus manos no abrieran la caja de
cartn y tomaran el conejo. 2ab#a pasado alrededor de media hora de la demostracin
cuando s8bitamente el conejo apareci en su sombrero. Ms adelante comprob que
l hab#a distra#do mi atencin un instante y que en ese instante sac el conejo de la
caja y lo desli& en uno de los grandes bolsillos de su bata. En ning8n momento !i al
conejo sacudindose dentro de la bata. Luego l sac el sombrero y all# estaba.
9no de mis chicos, que estaba sentado en un extremo del cuarto, bien lejos,
exclam" =MLo sacaste de tu bataN?
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CAPITULO )
OBSERVAR PARA APRECIAR DISTINCIONES
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En este cap#tulo Erickson no slo puntuali&a la importancia de obser!ar y de apreciar
distinciones: da adems di!ersos ejemplos de cmo crear situaciones para que haya
enmenos obser!ables, de los que pueden inerirse datos importantes. En otras palabras, si el
paciente no colabora o no orece por s# mismo inormacin a tra!s de su conducta ;como
ocurre en =El psiquiatra adecuado?<, Erickson crea una situacin que omente dicha conducta.
2abitualmente llamamos =tests? a las situaciones as# creadas. Erickson administra de hecho un
test a un chico de dos a'os para conocer su grado de sordera, y en orma menos directa, en el
caso que he llamado =Estornudos?, ormula una pregunta tipo test que lo lle!a a obtener
inormacin rele!ante.
En los relatos que siguen, la obser!acin est ligada al juicio y la experiencia.
EL PSIQUIATRA ADECUADO
>uando escuchen hablar a la gente, presten atencin a todas las posibilidades.
)iensen en orma amplia y sin limitaciones: no traten simplemente de aplicar a
cualquier paciente lo que dice >arl /ogers en la pgina cuatro, l#nea tres. )iensen con
amplitud.
9na hermosa jo!en !ino una !e& a mi consultorio, se sent, se sac una pelusa
de la manga y me dijo" =5 que no he concertado una entre!ista con usted, doctor
Erickson, pero estu!e en Ealtimore y ui a !er all# a todos sus amigos: estu!e en @ue!a
Aork y ui a !er all# a todos sus amigos: y tambin estu!e en Eoston y en 6etroit, y
ninguno de ellos era el psiquiatra adecuado para m#. )or eso !ine a )hoenix, para !er
si usted es el psiquiatra adecuado para m#?.
=Eso no lle!ar mucho tiempo?, contest yo. *not su nombre, su edad, direccin,
n8mero de telono, le hice algunas otras preguntas y le dije" =5e'ora, yo soy el
psiquiatra adecuado para usted?.
=P@o es usted un poco engre#do al decir eso, doctor EricksonQ?
=@o?, repliqu yo, =no hago ms que enunciar un hecho. Ao soy el psiquiatra
adecuado para usted?.
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=Eso suena terriblemente engre#do?, insisti ella.
=@o es cuestin de engreimiento, es una cuestin de hechoI y si quiere que se lo
pruebe, puedo hacerloI ormulndole a usted una pregunta muy simple. *hora bien,
pinselo antes de resol!er, porque no creo que usted quiera que yo le haga esa
pregunta?.
Ella respondi" =@o, pero MadelanteN, hgame la pregunta?.
Entonces le pregunt" =P>unto hace que usted usa prendas de mujerQ?
=P>mo se dio cuentaQ?, inquiri l.
5in duda yo era el psiquiatra adecuado para l. PTu cmo lo supeQ )or la
manera en que se sac la pelusa de la manga. Ao, como hombre, nunca doy =rodeos?.
@o tengo nada que rodear. )ero las mujeres s#. El se sacudi la pelusa directamente,
sin dar ning8n rodeo con el bra&o. 5lo un hombre procede as#. Las chicas aprenden
la otra manera a8n antes de que les cre&can los pechos. 7bser!ando a mis hijas, not
que esto suced#a cuando ten#an die& a'os, ms o menos. )or ejemplo, cuando Eetty
*lice andaba por los die& a'os y ten#a que tomar algo de la biblioteca o de encima de
la radio, al&aba el bra&o de este modo Zlo muestra[, como si un seno prominente le
impidiera al&arlo en orma directa. Le dije a la se'ora Erickson" =M#rale los pechos a
Eetty *lice cuando se ba'e?. Mi esposa sali del ba'o y me dijo" =2ay un peque'o
cambio en sus pe&ones?.
9na chica !aronera corre como un muchacho, arroja la pelota como los
muchachos.
/epentinamente, un d#a empie&a a correr como las chicas y a arrojar la pelota
como las chicas. *ntes corr#a como un muchacho porque la orma y tama'o de su
pel!is eran iguales a los de un muchacho: pero un d#a aumenta un mil#metro con
respecto a lo normal en un !arn, y a partir de ese d#a es una chica corriendo.
Los !arones atra!iesan una etapa en la que se pasan todo el tiempo mirndose al
espejo. $ienen buenos moti!os para ello. 5ienten que la piel del rostro se les pone
ms gruesa, lo bastante en !erdad como para que les cre&can los bigotes. La piel
tiene que engrosar para que puedan salir los bigotes. A la piel ms gruesa es sentida
de otra manera: el chico nota que su rostro est algo distinto. PTu demonios le estar
pasandoQ MA sus hermanas lo llaman !anidoso porque est mirndose al espejo todo
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$COMO E)AMINAR A UN CHICO DE DOS AOS%
0ui a examinar a los ni'os del oranato p8blico para a!eriguar quines ten#an
problemas de !isin, de audicin, o diicultades para el aprendi&aje. P>mo examinar
la audicin de un chico de uno o de dos a'osQ P>mo hacer para examinar a un chico
de dos a'os totalmente sordoQ P6e qu manera es posible descubrir que lo esQ
$ngase en cuenta que para el chico uno es un extra'o, jams nos ha !isto antes.
Los asistentes del oranato pensaron que yo no estaba en mi sano juicio. Les dije
que tanto los chicos como ellos se aproximaran hacia m# caminando para atrs. Ao
ten#a a mi lado, junto al escritorio, un pesado pisapapeles de metal. Lo tir al suelo, y
el asistente mir de inmediato a su alrededor, en tanto que le ni'o sordo mir al suelo.
5inti alg8n temblor en el piso.
*hora bien, si yo pude imaginar una prueba, Ppor qu no podr#an hacerlo
ustedesQ 7bser!en a sus pacientes si quieren descubrir cosas sobre ellos. 7bser!en
su conducta.
PABLUM+
>uando una criatura de seis meses a la que alimentan con )ablum mira el rostro
de su madre, y ella est pensando
O@ombre comercial de un alimento concentrado para ni'os. Z$.[
,Vi-.- /- 012. 3445 en ese momento" =MEste pol!o tiene un olor espantosoN?, el beb
lee los titulares en el rostro de la madre y escupe lo que ten#a en la boca.
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Easta con que obser!en de qu manera estudian los chicos el rostro de su madre o
de su padre. Ellos saben perectamente cundo deben detenerse a tiempo para no
recibir una reprimenda, y tambin cuntas !eces deben insistir en que les den de
!eces que les hayan dicho =no?" ellos se dan cuenta de que esos =no? son cada !e&
ms dbiles, y saben que cuando el =no? es muy dbil, un pedido insistente de
caramelo logra el ansiado =s#?.
Erickson nos est diciendo que de ni'os percatbamos del tono de la !o& y otros
metamensajes que acompa'an las palabras. @os recuerda que las actitudes de
nuestros padres gra!itaron en nosotros en un momento en que toda!#a no ramos
capaces de probar las cosas por nuestra cuenta. Este tipo de inluencias no slo
contribuye a establecer nuestros hbitos, !alores y preerencias, sino tambin, por
desgracia, hace que adoptemos los tremores, prejuicios y obias de nuestros
progenitores.
*l narrar este relato ante unos terapeutas, creo que adems les estaba
transmitiendo" =P)or qu no prestan !erdadera atencin, ahora mismo, a estos
mensajes extra!erbalesQ? digamos de paso que era caracter#stico en l el uso
recurrente de las palabras ="no!* ;saber< y )no* ;no<
+
, con lo cual suger#a qui&s al
paciente, por ejemplo, que l =sabe? que puede decirle =no? a un cierto s#ntoma.
El relato termina en un tono ele!ado, con un tono ele!ado, con un =s#?. En deiniti!a,
el mensaje indirecto o encubierto es que los =no?, las negati!as del paciente, sern
cada !e& ms dbiles, hasta que alcance un ali!io, un xito o un logo positi!o" un =s#?.
$EN CUANTAS ORMAS DIERENTES%
9n estudiante uni!ersitario hab#a sido capitn del equipo de bsquetbol y del equipo
de su colegio secundario. Tuiso ingresar en la 9ni!ersidad del Estado de *ri&ona,
pero comprobaron que la longitud de su antebra&o ten#a una dierencia normal de B,L
cent#metros. Tued muy abatido. Uino a !erme y me dijo" =9sted no puede entender lo
que signiica ser in!lido.?
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Las palabras know y no se pronuncian igual en ingls. (T.)
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@o pod#a estudiar, no pod#a trabajar, no pod#a hacer deportes. Ese antebra&o corto
lo con!irti en un in!lido. Los mdicos le contaron a su madre lo que pasaba y dijeron
que el muchacho era un preesqui&oide.
*hora bien, cuando un paciente me dice que yo no puedo entender su dolor o no
puedo entender lo que signiica ser in!lido, yo parto de la base de que se equi!oca.
5# que lo entiendo. )ero puntuali&o muy claramente que las parlisis que me aect al
terminar la escuela secundaria no interiri en mi !ida para nada. A eso que no pod#a
mo!er ninguna parte de mi cuerpo, con excepcin de mis ojos. *s# aprend# el lenguaje
corporal.
A cuando ingres en la uni!ersidad, en primer a'o !i a 0rank Eacon en su
representacin de Li$htnin$. *dquiri celebridad por las diecisis maneras dierentes
en que dec#a =no? a lo largo de esa obra, con diecisis signiicados dierentes. A la
noche siguiente !ol!# a !er la obra y cont uno por uno todos sesos dierentes
signiicados.
Erickson est se'alndonos qui& que es 8til apreciar las dierencias, pero una cosa
muy distintas es obstinarse, de modo hipocondr#aco u obsesi!o, en establecer
distingos insigniicantes, como la dierencia normal que existe entre la longitud del
antebra&o en di!ersos indi!iduos.
UN MATIZ DISTINTO DE VERDE
* uno de mis pacientes, un mdico alergista que era adicto a la hero#na, lo mand a
que se sentara en el pasto. M2i&o un descubrimiento antsticoN 5u percepcin de los
colores era extraordinaria. 6espus de permanecer una hora y media sentada en el
pasto, entr corriendo en la casa y me pregunt" )DSe ha +a+o cuenta +e que ca+a
brina +e hierba tiene un mati +istinto +e -er+eE* MEstaba tan sorprendidoN Las
dispuso en orden, desde los !erdes ms claro hasta los ms oscuros. La cantidad de
cloroila en cada hoja es di!ersa seg8n que haya llo!ido mucho o poco en esa estacin
del a'o, y seg8n la ertilidad del suelo.
7tra !e& lo hice sentarse sobre el pasto mirando hacia el Este. 6e pronto entr y me
dijo que" =El ciprs que se encuentra en el terreno contiguo est inclinado hacia el 5ur,
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hacia el lado que da el sol. Uol!# la mirada y comprob que usted tiene en su terreno
cinco cipreses, y que todos ellos se inclinan hacia el 5ur.?
=6escubri eso en mi primer !iaje a )hoenix?, le respond#, =mientras recorr#a la
ciudad para !eriicarlo. La primera !e& que encontr un rbol heliotrpico qued
mara!illado, normalmente se piensa que los rboles crecen rectos hacia arriba. M9n
rbol heliotrpicoN El girasol le permite a uno saber la hora.?
Es ob!io que al alergista, entrenado para discernir coloraciones de la piel, hab#a
desarrollado una capacidad general para percibir sutiles matices de orma y color, por
supuesto, aunque en apariencia Ericskon se reiere a la obser!acin de enmenos
naturales, intercala sugestiones sobre la =apertura? ;mental<. 5us comentarios obran
como sugestiones posthipnticas, de modo tal que el oyente, cada !e& que contemple
un rbol heliotrpico o una pr#mula !espertina, asociar con =apertura?. Ms tarde es
probable que reacciones con una apertura no slo de sus percepciones, sino tambin
de sus emociones.
MARIDO AMANTE
9n d#a llegu a mi casa y encontr all# a una nue!a paciente, ya sentada
esperndome. Le pregunt su nombre, direccin, etc., y el moti!o por el cual hab#a
!enido a !erme.
=$engo una obia a los !iajes en a!in?, me respondi.
=5e'ora?, le contest, =usted ya estaba sentada en esa silla cuando llegu al
consultorio. PTuiere le!antarse, por a!or, ir hasta la sala de espera y despus !ol!er
y sentarse de nue!oQ? lo hi&o, aunque a rega'adientes. =A bien, Pcul es sus
problemaQ?, !ol!# a preguntarle.
=Mi marido amante me !a a lle!ar al extranjero en setiembre, y yo tengo un
espantoso terror a los !iajes en a!in.?
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=5e'ora?, recalqu, =cuando una paciente !a a !er a un psiquiatra no puede
retacearle ninguna inormacin. Ao s algo con respecto a usted. Uoy a hacerle una
pregunta desagradable, porque es imposible ayudar a una persona si sta no nos da
toda la inormacin necesaria. Le har una pregunta que qui&s a usted le pare&ca
des!inculada de su problema?.
=Est bien?, concedi ella.
=P5abe su marido que usted tiene un enredo amoroso con otro hombreQ?
=@o, no la sabe?, replic extra'ada, =Ppero cmo lo supo ustedQ?
=5u lenguaje corporal me lo cont?, le dije.
5e hab#a sentado cru&ando los tobillos. Ao no puedo caberlo, la pierna derecha
estaba puesta sobre la i&quierda y el pie derecho se enganchaba con el otro por detrs
del tobillo. Tuedaba as# trabada hermticamente. Mi experiencia me dec#a que una
mujer cada que tiene un enredo amoroso y no quiere darlo a publicidad se sienta de
esa manera.
*dems, ella dijo =mi amante marido?. 2ablaba del marido pero pensaba en el
amante. $rajo a este 8ltimo para que yo lo conociera: hac#a ya unos cuantos a'os que
sal#an juntos. 7rta !e& !ino a !erme sola porque quer#a romper la relacin con este
hombre. A su amante !ino a !erme porque ten#a todos los d#as terribles dolores de
cabe&a. Me cont que l a su !e& ten#a problemas conyugales con su esposa, y le dije
que quer#a !er a los chicos. La esposa !ino a !erme y trab las piernas como la otra.
Le dije" =*s# que usted tiene un enredo amoroso con otro hombre.?
=5#?, cones, =Pse lo cont mi maridoQ?
=no, lo deduje de su lenguaje corporal. *hora me explico porqu le duele la cabe&a a
su marido.?
=hace unos a'o l me sugiri que saliera con alg8n otro hombre?, dijo ella. =La
experiencia me result muy agradable. Luego mi esposo descubri que no quer#a que
esa relacin continuase. @o estoy segura, pero creo que sospecha que yo he
continuado con ella. * !eces me parece que lo sabe.?
Ms adelante le pregunt al marido, en estado de trance, por qu le hab#a
aconsejado a sus esposa que saliera con otro hombre. =yo estaba muy ocupado en
esa poca?, me respondi, =y pens que no estaba cumpliendo mis deberes
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conyugales. )ero pronto sent# celos y le ped# a mi mujer que interrumpiera la relacin,
me dijo que lo har#a, pero ha llegado a mi conocimiento, por di!ersos datos, que
contin8a con ese asuntoI slo que yo no quiero darme por enterado.?
=)or eso le duele la cabe&a?, ase!er yo. =PTu quiere hacer al respectoQ?
=5eguir con mis dolores de cabe&a?, asegur l.
En una poca hab#a estado a la cabe&a del )artido 6emocrtico en el Estado de
*ri&ona. 6espus renunci a esa acti!idad pol#tica para dedicarse a su mujerI pero
era demasiado tarde.
2ay personas que mantienen ciertos dolores porque no quieren enterarse de algo,
no quieren saber nada de eso.
Erickson ad!ierte que la primera paciente emplea una expresin inusual, =mi marido
amante?, en lugar de =mi amante marido?. *parentemente, su inidelidad sale a reducir
en su lenguaje. Erickson distingue adems que se siente de una manera especial.
>omo lo hac#a con todos sus relatos, erickson usaba ste con m8ltiples inalidades.
* su trmino destaca algo muy importante" que las personas tienen derecho a
conser!ar un s#ntoma si perderlo les signiicar#a mayores molestias y pesares. En este
caso, el orgullo herido ser#a para el marido para el marido un dolor ms grande que su
cealea. >uando dej su posicin =a la cabe&a? del )artido 6emocrtico para !ol!er a
ocupar la de =cabe&a? de la amilia, ya era demasiado tarde. $al !e& el dolor cumple la
uncin de no dejarle !er con claridad la situacin en que reencuentra. 5i tu!iera que
admitir que su esposa le es iniel, o bien se !er#a obligado a di!orciarse de ella, o se
sentir#a in8til e impotente. /esuel!e continuar con sus dolores de cabe&a.
ESTORNUDOS
9na mujer me dijo" =2e !isto a !eintisis mdicos para que me practicaran
exmenes #sicos. 9no de ellos me intern dos semanas en un hospital para
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someterme a pruebas. 7tro me tu!o en el hospital una semana sometindome a
pruebas. *l inal, me dijeron que !ea a un psiquiatra: usted est medio atolondrada
con esto de los exmenes #sicos.?
9na !e& que me cont su historia, le pregunt" =P6urante los exmenes #sicos hac#a
usted algo uera de lo com8n, que interrumpiera al mdicoQ? pens largo rato antes de
responder" =Eueno, siempre me pon#a a estornudar cuando empe&aban a examinarme
el pecho derecho?
=9sted tiene K4 a'os?, continu yo, =y siempre se pone a estornudar cuando le tocan
el pecho derecho. Les cont a esos mdicos que en su ju!entud tu!o gonorrea y s#ilis,
y estornuda cada !e& que le tocan el pecho derecho, y entonces ellos interrumpen el
examen.?
=*s# es?, conirm ella.
=Eien, la en!iar a un gineclogo. Aa oir lo que le digo a mi colega por telono.?
$eleone al gineclogo y le dije" =$engo aqu# en mi consultorio a una mujer de K4
a'os. >reo que tiene un tumor en el pecho derecho, no s si benigno o maligno. 2ay
ciertos indicios psicolgicos de ello. $e en!iar esta mujer a tu consultorio y quiero que
le hagas un examen a ondo del pecho derecho. A si hay algo malo, la en!#as
directamente al hospital desde all#, porque si no se las ingeniar para desaparecer?.
*s# ue que el gineclogo le examin el pecho derecho y la lle! al hospital
inmediatamente para operarla de un tumor maligno.
Los enermos se traicionan a s# mismos con respecto a los temores que procuran
ocultar. *qu# Erickson les dice a los terapeutas que obser!en, no slo lo que puedan
!er, sino tambin aquellas cosas que un paciente puede querer ocultarles. (ndica que
los pacientes suelen re!elar estas cosas de manera indirecta, tratando de des!iar la
atencin de ellas.
Esta paciente nos se hab#a mostrado reticente en contarles a los mdicos su historia
de enermedades !enreas, pero apartaba la atencin de ellos de su pecho derecho.
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>orolario: tem#a terror de que le dijeran que hab#a cncer en el pecho. Erickson
tem#a que el miedo de esta mujer a enrentar el diagnstico ;un diagnstico que ella ya
hab#a reali&ado por s# misma< la lle!ara a e!itar la operacin quir8rgica.
LA MAGIA* LO SOBRENATURAL ! LA PERCEPCI#N E)TRASENSORIAL ,PES5
*l igual que 2oudidni, el clebre prestigiador, Erickson desestimaba los
denominados enmenos sobrenaturales y experiencias extrasensoriales: consideraba
que se basaban en poderes de obser!acin sumamente desarrollados, o bien en
ilusiones o enga'os. /esumi su actitud al respecto en una carta que le en!i al
doctor Ernest 0. )ecci, con echa 4 de junio de +,C,"
=6ebo inormarle que no creo que el campo de la parapsicolog#a est cient#icamente
undamentado: considerado, adems, que las denominadas pruebas de la existencia
de estas acultades se basan en un alsa lgica matemtica, en la interpretacin
errnea de los datos, en la desestimacin de indicadores sensoriales m#nimos, en
juicios tendenciosos y, con recuencia, en el raude liso u llano. 6urante ms de
cincuenta a'os me he empelado en discriminar, en el estudio de la hipnosis, todas sus
connotaciones m#sticas y anticient#icas.?
En los relatos siguientes, Erickson suministra algunos di!ertidos ejemplos de su
habilidad para burlarse de los adi!inos, en la certidumbre de que stos aprendieron a
obser!arse e interpretar mo!imientos corporales m#nimos, incluidos los de los labios,
el cuello ;en torno de las cuerdas !ocales< y el rostro en general. Luego nos re!ela un
mtodo =mgico? utili&ado por l para locali&ar objetos escondidos, y nos narra una
ancdota ;que sol#a repetir con gusto< acerca de una oportunidad en que logr hacerle
creer a 1.E. /hine que l ;Erickson< pose#a extraordinarios poderes de percepcin
extrasensorial. En todas estas situaciones, pone sumo cuidado en aclarar que no es
necesario recurrir a explicaciones =sobrenaturales? y que la mayor#a de las =ha&a'as
extrasensoriales? que describe son perectamente explicable por la accin de medios
=normales=. Las comunicaciones se entablan por intermedio de la !ista y del tacto. En
cada una de estas situaciones, el =mago? slo es una persona adiestrada en la
obser!acin de las =se'ales extrasensoriales m#nimas? que la mayor#a pasamos por
alto.
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ADIVINOS
$odos aceptamos enseguida cualquier explicacin simplista que nos absuel!a de
pensar. Les contar una experiencia que tu!e. 9no de mis sujetos hipnoti&able,
llamado 2arold, ue a !er a un adi!ino, que le dio datos #ntimos acerca de sus
amiliares, con todo detalle. 2arold qued enormemente impresionado, sin que l lo
supiera S2arold conoc#a muy bien a todos los miembros de mi amiliaS, yo escrib# en un
papel el nombre de mi padre, de mi madre, de mis ocho hermanos y de los lugares en
que stos hab#an nacido, colocando en todos los casos datos alsos. )use un montn
de detalles alsos, luego met# el papel en un sobre y se lo entregu a 2arold para que
lo guardase en el bolsillo interior de su chaqueta.
0uimos juntos a !er al adi!ino, quien, para asombro de 2arold, dijo que mi padre se
llamaba )eter, que mi madre se llamaba Eeatrice, y dijo as# todos los nombres de
personas y lugares alsos que yo hab#a puesto en el papel. @o prest ninguna atencin
a 2arold: supongo que cre#a que la expresin de perplejidad de ste re!elaba que
estaba muy impresionado. @os dio toda esa inormacin alsa, y despus nos uimos.
En el camino 2arold me dijo" =EL nombre de su padre es *lbert. P>mo pudo decirle
que se llamaba )eterQ?
=$odo el tiempo yo me la pas pensando en `)eter, )eter, )eter_ y `Eeatrice,
Eeatrice, Eeatrice_?, contest yo.
0ue as# como 2arold dej de creer en el adi!ino.
9na !e&, en @ue!a 7rlens, !ino un sujeto que les adi!in a suerte correctamente a
un mdico amigo y a su no!ia. A despus le dijo a la que luego ser#a mi esposa, Eetty,
que se enamorar#a de m#, y los nombres que escoger#amos para nuestros hijos.
>uando Eetty y yo supimos de la llegada del adi!ino, nos pusimos de acuerdo en que
le dar#amos todos los datos que l quisiera: esto causar#a gran impresin a mi amigo a
y a su no!ia. A le dimos esos datos mediante un lenguaje subliminal. P@unca
ad!irtieron cmo mue!en los labios las personas al contar uno, dos, tres, etc.Q P7
cuando estn leyendoQ *hora bien, mis labios son realmente tan duros y estn tan
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hinchados por dentro, que no puedo hacerlo: por eso es que puedo conundir a un
adi!ino.
En las dos situaciones descritas, el adi!ino ue capa&, de =leer la mente? de las
personas que ten#a delante descirando su lenguaje subliminal o sub!ocal. El propio
Erickson hab#a desarrollado esta capacidad, lo cual probablemente contribuy a su
reputacin de adi!ino y mago.
LECTURA DE LA MENTE AJENA
En la 9ni!ersidad de >ornell armaron un tremendo re!uelo en torno de un sabio
idiota capa& de multiplicar ciras de seis d#gitos, o de dar casi al instante la ra#&
cuadrada y la ra#& c8bica de n8meros de seis y hasta de ocho d#gitos. $en#a adems
una treta clebre. )ed#a alguien que escondiera un aliler en cualquier lugar del
ediicio, y luego tomaba de la mano a esa persona y caminaba con ella hasta descubrir
ese lugar, mediante el solo contacto de las manos, seg8n dec#a.
Mientras estaban debatiendo esto en >ornell les dije" =P)or qu no esconden un
aliler en alg8n ediicioQ @o necesitan decirme si lo hicieron en el primer piso o en el
segundo, no necesitan decirme nada. >aminaremos de la mano por todo el predio
uni!ersitario y encontrar el aliler.?
Lo encontr en el segundo piso del ediicio central, dentro del marco de un cuadro.
9no toma de la mano a la persona y camina junto a ella: cuando se acerca al aliler, la
persona retrae la mano le!emente. *s# que tan pronto yo percib# una m#nima retirada
de la mano al subir unos escalones, por supuesto sub# la escalera completa. *l llegar
arriba, otra !e& sent# la tensin. P2acia qu lado irQ Me dirijo hacia uno de los lados y
la mano se relaja: me dirijo hacia el otro y se tensa. M2ay que recorrer un c#rculoN
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TRETAS MAGICAS
*prend# algunas tretas mgicas sencillas cuando era mdico interno y luego
residente especial de psiquiatr#a en el 2ospital @europsiquitrico del >olorado. *l#
hab#an inaugurado una cl#nica de orientacin para delincuentes ju!eniles: cada
miembro del equipo del hospital ten#a que pasar por ah#, y a los muchachos eso no les
gustaba nada. >ada integrante del plantel deb#a atender all# durante dos semanas, y
todos le ten#an terror a esto. Era una tortura, porque los muchachos le hac#an la guerra
a cualquiera. >uando lleg mi turno, un jo!en entr en el cuarto en que yo me
encontraba, mirndome ijo a los ojos. 2ice entonces ante l una treta mgica sencilla,
dndome !uelta para que no pudiera darse cuenta. )ronto me hi&o saber que l pod#a
dominar esas cosas, y me pidi que le ense'ase el truco. Luego tu!e que recurrir a
otro. $erminamos siendo grandes amigos. *s# pues, aprend# una docena de trucos
mgicos y corr# la !o& entre los muchachos, y todos quer#an !erme. Tuer#an obtener
algo de m#, y de esa manera yo pude obtener lo que quer#a de ellos. Era cuestin
simplemente de dejar lo que quer#a de ellos. Era cuestin simplemente de dejar que
me usaran como instrumento, sin darse cuenta de que yo estaba usndolos como
instrumento musical a ello
+
.
=Era cuestin simplemente de dejar que me usaran instrumento, sin darse cuenta de
que yo estaba usndolos como instrumentos musical a ellos.? Esta enunciacin
resume uno de los principios undamentales de Erickson" el de atraer el inters del
paciente, mientras el terapeuta Va menudo recurriendo a sugestiones subliminalesS
=utili&a el instrumento? de su mente inconsciente, !ale decir, saca a relucir la =m8sica?
del paciente ;sus aprendi&ajes y conocimientos adquiridos en el pasado<, que hasta
ese momento hab#a permanecido inaccesible para ste. En un comien&o, la mayor#a
de los pacientes deben con!ertirse en =instrumento musical? del terapeuta, perol con el
tiempo y la prctica pueden aprender a tocar el instrumento por sB mismos.
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En esta ocasin se hace un juego de palabras con el verbo to play !ue signi"ica jugar y ta#bin
tocar un instru#ento #usical. $s% cuando Eric&son dice' Era cuestin si#ple#ente de dejar !ue #e
usaran co#o instru#ento puede interpretarse asi#is#o' ( de dejar de !ue jugaran con#igo. (T.)
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PERCEPCION E)TRASENSORIAL CON J. B. RHINE
/hine estaba sentado a una mesa con !arios sujetos, haciendo una demostracin de
)E5. En otra mesa prxima estbamos Jilbert, Ratson y yo, que desconibamos mucho
de /hine. 6esli&ndonos hacia abajo en nuestros asientos pod#amos dirigir oblicuamente
la mirada hacia los naipes que l utili&aba. Era de noche y la mesa estaba iluminada con
una lmpara elctrica. Los naipes estaban sobre la mesa y /hine daba !uelta uno por
!e&. Eajando la cabe&a, nosotros de los naipes, y pod#amos distinguir la estrella, el rombo
y las dems iguras impresas en el an!erso. Los naipes originales eran estampados: el
ligero relie!e en ele dorso del naipe relejaba la lu& de una manera distinta y si uno se
colocaba en el ngulo adecuado pod#a !erlo, uno mira lago que le parece liso, pero lo
hace girar ya precia lo que tiene desparejo. *s# pues, todos lo que estbamos en esa
mesa nos orecimos como sujetos !oluntario, y /hine pens que ten#a delante tres sujetos
perectos, porque le#mos las BL cartas sin una sola equi!ocacin.
>omo igura Erickson, no es preciso ser un obser!ador a!e&ado para el relie!e que deja
distinguir la impresin en el dorso de los naipes. En algunos casos, basta con mirar las
cosas desde un ngulo o perspecti!a dierente.
En el relato que sigue nos cuenta acerca de un jo!en en el que se combinaban la
obser!acin minuciosa con una memoria desarrollada, permitindole cumplir una notable
proe&a.
UN TRUCO DE NAIPES
9no de mis sujetos hipnoti&ables en Rorcester me dijo que sab#a un truco pero no le
gustaba practicarlo. =Me da un terrible dolor de cabe&a?, asegur. =5in embargo, pens
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que usted deb#a conocerlo.? *sent# y l continu. =Uaya al kiosco y compre un ma&o de
naipes ranceses. Xbralo y squele los comodines y cualquier otro naipe extra que !enga
en el ma&o. Earaje bien, media docena de !eces, despus corte y !uel!a a barajar. Luego
reparta las cartas una por una, con la igura hacia arriba, y despus dlas !ueltas. $ome
los naipes, m&clelos otra !e& y !uel!a a ponerlos sobre la mesa, pero ahora con la igura
hacia abajo.?
Entonces nombr cada un o de los naipes, en el orden exacto en que estaban puestos.
)rimero los hab#a hecho colocar con la igura hacia arriba y despus hacia abajo.
Me mostr como lo hac#a. Los naipes lle!an en el dorso un dibujo de l#neas cru&adas y
peque'os cuadrados. Estos cuadrados no estn cortados todos en el mismo lugar. =Lo
8nico que hay que hacer?, me explic, =es recordar un cuarto de cuadrado altante aqu#,
otro cuarto de cuadrado altante all. 5lo hay que recordar LB naipes, pero me lle!
mucho tiempo de prctica conseguirlo, y siempre me da un terrible dolor de cabe&a.?
2ab#a utili&ado esa habilidad para pagarse los estudios. Jan un montn de dinero con
trucos como se.
Es !erdaderamente sorprendente lo que la gente puede hacer. 5lo que no sabe lo que
puede hacer.
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CAPITULO )I
COMO TRATAR A LOS
PACIENTES PSICOTICOS
>uando trataba psicticos, Erickson no procuraba resol!er todos y cada uno de los
problemas que los aectaban" de la misma manera que con otros pacientes, lo que
intentaba era pro!ocar peque'os cambios que pudieran dar lugar a otros mayores. Las
personas que padecen procesos psicticos suelen responder en orma extrema, por lo
blanco o por lo negro sol#an ser muy directas y producir resultados inmediatos. Erickson
tu!o sus primeras experiencias psiquitricas en un hospital para enermos mentales, y es
posible que algunos de sus principales teraputicos bsicos los hay desarrollado en su
labor con psicticos. )or cierto, tal es lo que se iniere de dos de sus mximas a!oritas"
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=El terapeuta debe hablar en el lenguaje del paciente? y =El terapeuta debe unirse al
paciente?.
En situaciones en que otros qui& persistir#an obstinadamente en =hacer la anamnesis?
o en =ra&onar? con el paciente, Erickson sol#a introducir un elemento inesperado. 5eg8n
puede apreciarse en los relatos =El paciente que se quedaba parado? y en =2erbert?, a
menudo manejaba las cosas de modo tal que el sujeto se !e#a obligado a tomar una
decisin o a reali&ar una accin directa.
En este cap#tulo !eremos ejemplos de esto, as# como de otros enoques teraputicos,
incluido el uso de eicaces manipulaciones y reencuadres.
CHAQUETA AL REVES
En Rorcester tu!e una paciente que siempre de!ol!#a el saludo, y si un o le hac#a una
pregunta, se quedaba mirndolo con ojos !i!aces. Era amable, dcil, muy tranquilo. (ba al
comedor colecti!o, a la cama, era ordenado, y nunca dec#a nada. 5olamente =2ola? y
=*dis?.
$rat muchas !eces de entre!istarlo y obtener su anamnesis hasta que me cans.
E!identemente l !i!#a en un mundo irreal. Me lle! bastante tiempo barruntar cmo
pod#a introducirme en su mundo.
9n d#a camin hacia l y le dije =2ola?: l me respondi =2ola?. Entonces yo me saqu la
chaqueta, la di !uelta y me lo puse del re!s. Lugo le saqu la chaqueta a l, se la di
!uelta, se la puse del re!s y le dije" =Me gustar#a que me contases tu historia?. >onsegu#
que lo hiciera.
2ay que unirse al paciente.
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*l dar !uelta su chaqueta y ponrsela del re!s, Erickson ingresa simblicamente en el
mundo =irreal? de este paciente, que tambin est dado !uelta y al re!s. )osteriormente
logra que el paciente se una a l, utili&ando para ello su mismo lenguaje. 9na !e& que
ambos comparten el mismo =mundo? ;dado !uelta y al re!s<, pueden hablar.
6igamos al pasar que el hecho de que el paciente =siempre de!ol!#a el saludo? era un
buen indicio de que probablemente imitar#a el comportamiento del terapeuta.
EL PACIENTE QUE SE QUEDABA PARADO
2ab#a una paciente que durante seis o siete a'os pas todo el tiempo parado en la sala.
@o hablaba una palabra. (ba al bar del hospital, !ol!#a, cuando se le indicaba se iba a la
cama, e iba al ba'o cuando ten#a necesidad. )ero la mayor parte del tiempo se quedaba
parado.
9no pod#a pasarse hablndole una hora entera sin obtener respuesta. 9n d#a tome los
recaudos para conseguir que me respondiera. Me aproxim a l con una pulidora de
pisos. 5e trata de un tabln de madera de unas doce pulgadas de largo por doce de
espesor y un metro de ancho, con un largo mango: la tabla est cubierta de laguna tela
!ieja, y se la hace desli&ar por el piso de aqu# para all con el in de lustrarlo.
$om una de esas pulidora la lle! hasta donde estaba l y le puse los dedos en torno
del mango, se qued parado. 9n d#a tras otro yo iba y le dec#a" =Mue!e esa pulidor de
pisos?. Empe& mo!indola apenas, unos cent#metros a cada lado. >ada d#a yo le
aumentaba la distancia a que deb#a despla&arla, hasta que logr que lustrara el piso de
toda la sala, durante horas. A empe& a hablar. Me acus de abusar de l hacindole pulir
el piso todo el d#a. Le dije" =5i quieres hacer alguna otra, yo estoy perectamente
dispuesto.? 0ue as# que comen& a hacer las camas y a contar su historia, a expresar sus
delirios. A muy pronto le conced# algunos pri!ilegios en cuanto a los lugares por donde
pod#a andar. )udo recorrer los terrenos que rodeaban el hospital: se lo !isitaba al principio
una !e& por semana: despus de cada dos semanas, cada tres semanas, una !e& por
mes.
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5egu#a siendo psictico, pero pudo adaptarse al mundo externo.
@ue!amente ilustra aqu# Erickson el principio de iniciar un peque'o cambio y luego
ampliarlo gradualmente. Aa hemos !isto en numerosas situaciones, en particular en su
tratamiento de bicos. 6emuestra, adems, que el terapeuta debe dirigir al paciente
hasta que ste sea capa& de hacerse cargo de s# mismo. Le he o#do decirle a un paciente"
=hasta que t8 lo hagas, yo lo har.? En este relato, dirigi al paciente hasta que ste
resol!i romper su silencio para quejarse de los abusos a que lo somet#a. >uando ue
capa& de =hacerlo por s# mismo?, o sea, cuando pudo hablar, Erickson le oreci =otra
alternati!a?. La capacidad del indi!iduo para elegir una u otra cosa ue el primer indicador
real que empe&aba a curarse.
DOS JESUCRISTOS
$u!e dos 1esucristos en la sala. 5e pasaban el d#a entero diciendo =Ao soy 1esucristo?.
6eten#an a cualquiera para explicarle" =Ao soy el -er+a+ero 1esucristo.?
*s# pues, hice que 1ohn y *lberto se sentaran en un mismo banco y les dije" =5intese
ah#. Eien, cada uno de ustedes dice que es 1esucristo. 1ohn, quiero que le expliques a
*lberto que t no eres el !erdadero 1esucristo. A t8, *lberto, quiero que le digas a 1ohn
que el !erdadero 1esucristo eres t, y no l.?
Los tu!e sentados en ese banco el d#a entero, mientras cada unote ellos le explicaba al
otro que l autntico 1esucristo. 6espus de un mes, 1ohn dijo" =Ao soy 1esucristo, y ese
loco de *lberto dice que l es 1esucristo.?
Le contest" =P5abes una cosa, 1ohnQ, t8 dices lo mismo que dice l, y l dice lo mismo
que dice t8. *hora bien, yo pienso que uno de ustedes dos est loco, porque slo hay un
1esucristo.?
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1ohn relexion sobre eso una semana. 6ec#a" =Ao estoy diciendo lo mismo que dice
ese loco. 3l est loco, y yo digo lo mismo que l. Esto debe signiicar que yo tambin
estoy loco: y no quiero estar loco.?
Ao inter!ine" =La !erdad, 1ohn, no cero que t8 seas 1esucristo. A t8 no quieres estar
loco. )edir que te den un trabajo en la biblioteca del hospital.? $rabajo all# unos d#as y
despus !ino y me dijo" =2ay una terrible equi!ocacin: mi nombre aparece en todas las
pginas de todos los libros.? *bri uno de los !ol8menes y me mostr que all# dec#a 172@
$27/@$7@: en todas las pginas encontraba su nombre. Ao le di la ra&n y le mostr
que en todas las pginas aparec#a M(L$7@ E/(>H57@. Le ped# que me ayudara a
encontrar el nombre del doctor 2ugo >armichael, el nombre de 1im Jlitton, el nombre de
6a!e 5hako%. En realidad, pod#amos encontrar en esa pgina cualquier nombre que a l
se le ocurriera.
6ijo 1ohn" =Estas letras no pertenecen a un nombre: Mpertenecen a esa palabraN?
=*s# es?, respond# yo.
1ohn sigui trabajando en la biblioteca, y seis meses ms tarde pudo irse a su casa
liberado de sus identiicaciones psicticas.
Erickson no con#a en los mtodos comunes de =persuasin?, sino ms bien en la
tcnica de =espejar? la conducta del paciente. En ambos casos coloca a 1ohn en
situaciones en las que puede descubrir por s# mismo que sus ideas son delirantes. En el
primer ejemplo, se las ingenia par que el delirio de 1ohn sea espejado por otro paciente
que padece del mismo delirio Vun espejo muy con!enienteS. En la segunda, el propio
Erickson reproduce la conducta de 1ohn al encontrar su nombre en las pginas del libro.
Este mtodo del =espejamiento? es el empleado por /obert Lindner en su relato, ya
clsico, =El so de propulsin a chorro?, contenido en su libro The =iftyF&inute Tour.
5eg8n me cont Erickson en una oportunidad, Lindner ue disc#pulo suyo y lo consult
antes de publicar ese libro. El relato en cuestin !ersa sobre una paciente que !i!#a en un
mundo delirante hasta que el paciente que !i!#a en un mundo delirante hasta que el
terapeuta comien&a a contarle detenidamente sus excitantes experiencias =!iajes? por
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esas delirante, ste asume el rol de aqul y trata de mostrarle que, en !erdad, el tipo de
pensamientos en que ambos estn inmersos es delirante.
HERBERT
>uando llegu por primera !e& al 2ospital Estatal de /hode (sland se me hab#a
asignado un puesto en la sala de hombres. 2ab#a all#, desde hac#a casi un a'o, un
paciente llamado 2erbert. *ntes de ingresar al hospital 2erbert pesaba +BD kilos: era un
obrero que slo se dedicaba a trabajar y a jugar a los naipes. Ui!#a para trabajar y jugar a
los naipes. A se hab#a puesto muy deprimido, gra!emente deprimido. Empe& a perder
peso y inalmente y inalmente ue en!iado al 2ospital Estatal de /hode (sland, donde por
lo menos durante cuatro meses no pas de los KD kilos. Lo alimentaban con sondas, a
ra&n de K.DDD calor#as diarias, sin que pudiera ganar peso.
)or supuesto, me deri!aron, a m# el caso de 2erbert: los otros mdicos estaban
cansado de l, hartos de ponerle la sonda. Ao era un mdico jo!en y no!el, y me toc el
trabajo sucio.
La primera !e& que tu!e que alimentar a 2erbert reduje la dosis de alimento a B.LDD
calor#as: pensaba que eso era suiciente para un hombre que pesaba KD kilos. >uando ui
a ponerle la sonda, 2erbert me dijo" =P9sted es tan chilado como los dems doctoresQ
PUa a jugarme la misma treta sucia que todos los dems, simulando con la sondaQ 5
que ustedes traen la sonda: puedo !erla. )ero todos ustedes son unos magos y de alg8n
modo la hacen desaparecer, al estilo de 2oudini. MA a m# no me alimentan con nadaN Me
introducen, s#, la sonda por la nari&, y dicen que me estn alimentando, pero en realidad
no lo hacen, porque yo no tengo estmago.?
=M9sted es un luntico igual que todos los dems mdicosN?, exclam. P?)or qu
empelan mdicos lunticos en un manicomioQ *unque tal !e& el manicomio sea el mejor
sitio para los mdicos lunticos.?
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6urante toda la semana, cada !e& que iba a ponerle la sonda a 2erbert le dec#a" =El
prximo lunes por la ma'ana me !as a probar que tienes estmago.?
=)ierde el tiempo?, me contestaba l. =9sted est ms loco que todos los pacientes que
me rodean. 9sted puesta que !oy a probarle que tengo estmago, siendo que yo no tengo
estmago.?
Ese lunes por la ma'ana le puse la sonda a 2erbert, con su alimento" mitad de leche y
mitad de crema, hue!os crudos, bicarbonato de soda, !inagre y aceite de h#gado de
bacalao. *hora bien, cuando se alimenta por sonda a una persona, se le en!#a al
estmago una columna de aire de igual longitud que el tubo. Luego se !ierte el alimento
en orma continua para e!itar introducirle ms aire.
Ese d#a le di a 2erbert su alimento y le en!i muchas columnas de aire al estmago.
Luego retir la sonda y me qued all# de pie, esperando. 2erbert eruct y dijo" =)escado
podrido.?
=Eres t el que acabas de decir eso, 2erbert?, le se'al. =T sabes que has eructado, y
que eso era pescado podrido. 5i pudiste eructar ue porque tienes estmago as# que me
has probado con tu eructo, que tienes estmago.? MA 2erbert segu#a eructandoN =P5e cree
muy inteligente, noQ?, me dijo.
Ao asent#.
2erbert dorm#a parado. Ao no sab#a que un ser humano pod#a parado, pero !igil a
2erbert y comprable que as# era. Los auxiliares de la sala ten#an miedo de acostarlo en la
cama porque 2erbert luchaba uriosamente con ellos: de modo que lo dejaban que
durmiera como l quisiera. 0ui a !erlo a la una, a las dos y a las tres de la madrugada y lo
encontr proundamente dormido, parado en la sala.
*s# que durante una semana le dije, todos los d#as" =2erbert, !a a probarme que puedes
dormir acostado.?
=@o pierda el tiempo?, replic 2erbert. =* usted las ideas delirante le brotan como
hongos.?
A la semana siguiente, todos los d#as, le pregunt a 2erbert si alguna !e& hab#a tomado
un ba'o de inmersin, o si por lo menos se hab#a dado una ducha. 2erbert se sinti muy
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oendido por mi pregunta. M)or supuesto que l se ba'aba y se duchabaN M>ualquier
hombre en su sano juicio se da un ba'oN =PTu diablos le pasa que no sabe esoQ?, me
pregunt.
=5implemente pens que deb#a a!eriguarlo?, respond#.
=PA tiene quehacer esas a!eriguaciones todos los d#asQ?, insisti l.
=Eueno, necesito hacerlas, porque t8 piensa que no pudo dormir acostado, y debes
probarme que puedes hacerlo.?
=@inguno de ustedes tiene remedio?, ase!er 2erbert.
9na noche de la semana siguiente lle! a 2erbert a la sala de hidroterapia y le ped# que
se acostara en la ba'era de agua reno!able. Es una ba'era en cuyo interior hay una
hamaca de lona. El cuerpo de la persona es recubierto de !aselina, luego se la hace
acostar en la hamaca y se cubre la ba'era con una lona impermeable. Lo 8nico que
queda encima de la lona es la cabe&a. El indi!iduo permanece acostado dentro de la
ba'era y el agua: cuya temperatura iguala a la del cuerpo, luye en orma continua. *hora
bien, en estos casos la persona suele quedarse dormida, porque no tiene otra cosa que
hacer.
* la ma'ana siguiente despert a 2erbert y le dije" =2erbert. $e dije que t8 me probar#as
que eres capa& de dormir acostado.?
=9sted es un !iejo &orro?, contestS
=A uiste capa& de dormir en una cama.?* partir de entonces 2erbert durmi en su
cama.
>uando consegu# que llegar a pesar LL kilos, le dije: =2erbert, ya estoy cansado de
ponerle la sonda. La semana prxima !as a beberte todo lo que te mandamos por la
sonda.?
=Ao no s tragar?, me respondi, =no s como se hace.?
=2erbert?, insist#, =el prximo lunes sers el primero en llegar al comedor colecti!o.
Jolpears en la puerta y les gritars a los auxiliares" `M*bran la puertaN_, porque querrs
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tomar un !aso de leche y un !aso de agua. Ao tendr leche y agua sobre una de las
mesas, y t8 realmente querrs beberlas.?
=MMe parece que usted es incurableN?, exclam 2erbert. =@o es nada bueno que un jo!en
como usted se encuentre en un hospital del Estado, rodeado de locos. MTan jo!en y tan
locoN?
6urante una semana redije que l golpear#a en la puerta del comedor gritando que
quer#a un !aso de leche y un !aso de agua. A 2erbert estaba realmente con!encido de
que yo hab#a perdido el juicio.
El domingo a la noche, cuando 2erbert se ue a dormir, le ped# al auxiliar que le atara
manos y pies a los extremos de la cama de modo tal que no pudiera le!antarse. A esa
noche le puse mucha sal de mesa en la sonda.
Le dio mucha sed a 2erbert por la nocheI mucha, mucha sed. >uando en la ma'ana lo
soltaron, corri a la uente, pero no ten#a agua. >orri a la pileta del ba'o, pero el agua
estaba cortada. 5e lan& hacia el comedor y comen& a golpear la puerta gritando a los
auxiliares" =M*bran la puertaN MTuiero esa aguaN MTuiero esa lecheN?
Eebi.
>uando llegu a la sal, me esperaba para decirme" =5e cree inteligente.?
=Aa me lo dijiste antes, 2erbert?, repliqu. =Estu!e de acuerdo contigo entonces, y
!uel!o a estarlo ahora.?
2erbert bebi leche y sopa, pero sigui sosteniendo que no pod#a tragar alimentos
slidos. >uando pas los L4 kilos le dije" =La semana prxima tragars alimentos slidos?,
asegur.
=La semana prxima lo hars?, insist#. PA cmo le hice tragar alimentos slidosQ Ao
sab#a que 2erbert hab#a sido. 5ab#a que todas las personas ueron una !e& ni'os
peque'os y que todas tienen una naturale&a humana. Lo 8nico que us ue la naturale&a
humana. *hora bien, todos ustedes saben algo acerca de la naturale&a humana. P>mo
har#an, pues, para conseguir que 2erbert tragase alimentos slidosQ
Lo hice sentar a la mesa con un plato lleno de comida delante. 6e un lado puse a un
paciente muy deteriorado. Estos pacientes jams com#an de su propio plato, siempre lo
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hac#an de platos a%enos. A 2erbert sab#a que el plato que ten#a delante era +e .l: pero la
8nica manera de conser!ar su comida era tragndosela. M@o ten#a ning8n inters en que
esos dos malditos chilados se comiesen su comidaN *s# es la naturale&a humana.
9na !e& que hubo comido todo su primer plato de alimentos slidos, le pregunt si le
hab#a gustado el almuer&o. =@o me gust?, respondi, =pero tu-e que comrmelo. Era
m#o.?
=$e dije que podr#as tragar alimentos slidos?, le ad!ert#.
=9sted se cree inteligente?, contest.
=Esto se est !ol!iendo repetido, 2erbert. Aa he concordado dos !eces contigo antes. A
sigo concordando contigo.?
2erbert se alej, maldicindome.
>uando lleg a los -D kilos le dije" =2erbert, ests comiendo alimentos slidos y ests
subiendo de peso.?
=5lo como porque ten$o que hacerlo?, replic. =5i no lo hago, usted me pondr entre
esos dos locos idiotas.?
=Exactamente?, le ratiiqu.
=@o tengo nada de apetito. @o me gusta lo que tengo que tragar. Lo trago para impedir
que esos dos idiotas me lo roben.?
=Eien, 2erbert?, repuse, =!as a poder comprobar que t8 tienes apetito, que tienes
hambre. Estamos en /hode (sland, en el mes de enero: hace r#o. 2e pedido que te
pongan la ropa adecuada. Uoy a en!iarte a la granja del hospital, sin almor&ar adecuada.
2ay all# una encina de cinco metros de dimetro. Tuiero que la haches hasta reducirla a
le'a 8til para el uego. Eso te abrir el apetito.?
=Le encargar el trabajo a otro?, se apresur a decir 2erbert.
=*8n as#?, continu, =estars todo el d#a en la granja sin almor&ar. A la noche, cuando
!uel!as, descubrirs que tienes hambre.?
=9sted es !erdaderamente un so'ador?, me espet.
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>uando 2erbert hubo partido hacia la granja, ui a !er a la cocinera y le dije" =5e'ora
Ralsh, usted pesa +-D kilos u le gusta comer. Eien, se'or Ralsh, quiero que tenga
hambre para la cena. )reparar sus platos a!oritos, en doble cantidad de la que usted
puede comer. A podr darse una pan&ada de sus platos a!oritos. 5ea muy, muy
generosa con la cantidad: prepare el doble de lo que usted podr#a llegar a comer. Aa le
dir dnde pondr la mesa para el banquete.?
2erbert !ol!i de la granja. Lo hice sentar en un rincn, con la mesa puesta para dos
personas rente a l. 6e un lado se sent la se'ora Ralsh, que trajo la comida en !arios
enormes recipientes. 2erbert la miraba, y miraba la comida. Ella empe& a de!orarlo todo.
* medida que 2erbert la miraba comer, ue teniendo cada !e& ms hambre, hasta que
inalmente le dijo" =P)uedo probar un pocoQ?
=5eguro?, asinti ella.
A 2erbert comi, porque ten#a hambre. En nuestras cenas amiliares, mi hija
acostumbra salir auera para darles sus huesos a los perros: siempre dice" =5e me hace
agua la boca cuando !eo la orma en que los perros mastican esos hueso, y me dan
ganas de masticarlo yo misma.?
M)obre 2erbertN 5e le empe& a hacer agua la boca mientras miraba comer a la se'ora
Ralsh.
Esa noche, en la sala, me cones" =9sted es realmente inteligente.?
=M*l in lo descubristeN?, exclam. =*hora, 2erbert, hay una cosa ms que quiero hacer
por ti. $8 acostumbrabas jugar a los naipes. 2as estado en el hospital durante casi un a'o
y no jugaste a los naipes ni una sola !e&. @adie pudo con!encerte de que lo hicieras. Esta
noche !as a jugar a los naipes.?
=M9sted est ms loco que nuncaN?, exclam 2erbert. =@o hay esperan&as para usted.?
=2ay esperan&as para ti, 2erbert. Uas a jugar a los naipes, esta noche.?
=M5er mi d#aN?, dijo.
Esa noche dos altos y ornidos auxiliares se colocaron un o a cada lado de 2erbert y lo
acompa'aron hasta una mesa donde cuatro pacientes, muy deteriorados mentalmente,
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estaban jugando a las cartas. 9no jugaba al pquer, otro jugaba al bridge, otro jugaba al
=pinocle?. /epart#an las cartas sobre la mesa diciendo: =>ambio una: ahora tengo full?, o
bien: =Esa es mi carta de triuno.? 7 bien" =5on treinta puntos para m#.? A siguieron
jugando a las cartas todo el d#a, cada cual en su juego.
2erbert se !io obligado a permanecer all#, entre los dos auxiliares, mirando cmo
jugaban los dems. 2asta que al in implor" =M5eprenme de estos imbcilesN 1ugar al
pquer con ustedes si me lle!an de aqu#. M@o soporto lo que estn haciendo esos locos
con los naipesN?
9n poco ms tarde me allegu a la sala y !i a 2erbert jugando las cartas. =9sted !ol!i
a ganar?, me dijo.
=T has !uelto a ganar, 2erbert?, le respond#.
9nos mese ms tarde 2erbert ue dado de alta. )or lo que supe, hab#a llegado a pesar
ms de ,D kilos y trabajaba todos los d#as. Lo 8nico que yo hice por l ue corregir sus
s#ntomas. Lo coloque en situaciones en que mismo corrigi sus s#ntomas.
9tili&ando el contexto y las modalidades propias de un hospital para enermos mentales,
Erickson nos comunica di!ersas maneras de conseguir que las personas quieran hacer
las cosas.
El principio bsico consiste en or&ar al sujeto a permanecer en una cierta situacin, a
menudo repitiendo a la&os psicolgicos ms complicados.
Erickson le prob a 2erbert que sus concepciones eran incorrectas. Le demostr que
ten#a un estmago obligndolo a `eructar_. Le demostr que pod#a dormir acostado en
lugar de hacerlo parado, colocndolo en una ba'era con circulacin de agua permanente.
Le demostr que podr#a tragar l#quidos pro!ocndole tanta sed que termin implorando
por ellos. Le demostr que pod#a tragar alimentos slidos sin que nadie lo obligase,
colocndolo entre dos enermos mentales muy deteriorados que le robar#an la comida del
platoI a menos que se la comiera l mismo. Le prob que ten#a hambre, arreglando con
la se'ora Ralsh para que comiera !ora&mente rente a l. )or 8ltimo, pro!oc su deseo
de jugar a los naipes or&ndolo a !er cmo lo hac#an !arios enermos mentales gra!es,
hasta que prometi" =1ugar al pquer con ustedes si me lle!an a de aqu#. M@o soporto lo
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que estn haciendo esos locos con los naipesN? 6e este modo, lo lle! a comprobar que
en realidad ten#a ganas de jugar a las cartas como se debe. En otras palabras, 2erbert
aprendi que +eseaba jugar bien a las cartas.
>on bastante modestia, Erickson sinteti&a todo esto diciendo" =Lo 8nico que yo hice por
l ue corregir sus s#ntomas, lo coloqu en situaciones en que l mismo corrigi sus
s#ntomas.? En !erdad, al corregirle un s#ntoma tras otro, Erickson suscit en 2erbert
pautas de conducta, maneras de pensar y de reaccionar, que le hicieron admitir que no
slo ten#a hambre de comida sino tambin de !ida. A una !e& que empe& a jugar a los
naipes, no pudo dejar de percatarse de sus sentimientos sociales y de su anhelo de
interactuar con otras personas.
P>mo lograba Erickson que la gente respondiera de la manera en que l deseabaQ En
el caso de 2erbert, resulta claro que aplicaba su conocimiento de las reacciones humanas
comunes Vla competiti!idad, la tendencia a imitar a los dems ;el apetito que suscita el
!er a una persona comer con !oracidad<S. $ambin utili&aba mtodos =cogniti!os?, como
cuando puso a 2erbert en el brete de admitir Vo sea, de reconocer con su intelectoS que l
deb#a tener estmago, pues de lo contrario no eructar#a.
)or supuesto, 2erbert estaba internado en un hospital para enermos mentales, donde
Erickson pod#a ejercer un control casi absoluto sobre su conducta. @o obstante, nos
ilustra el empleo de los la&os o ligaduras psicolgicas. En una ligadura psicolgica, del
mismo modo que en las ataduras #sicas, el indi!iduo es colocado enana situacin que
ine!itablemente conduce al resultado buscado. 2erbert respondi de la manera pre!ista
ante cada desa#o que las di!ersas situaciones le planteaban. Es como si Erickson
estu!iera jugando al billar y anunciara por anticipado el resultado de cada golpe. Es
ineludible que en este caso, el paciente quede impresionado por la capacidad del
terapeuta para ayudarlo.
En este tratamiento Erickson abord un s#ntoma por !e&. >omen& por un rea
relati!amente peririca, y una !e& modiicado ese s#ntoma, ue a!an&ando hacia otros
ms centrales. >ada uno de sus xitos se und en los xitos anteriores.
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CAPITULO )II
MANIPULACION ! ORIENTACION
HACIA EL UTURO
En su discurso de apertura ante el >ongreso (nternacional sobre Enoques
Ericksonianos de la 2ipnosis y la )sicoterapia, el C de diciembre de +,4D, coment 1ay
2aley" =* Erickson el poder no lo hac#a sentir incmodo. 2ubo una poca en que la gente
pensaba que el poder ten#a algo intr#nsecamente negati!o, pero Erickson no opinaba lo
mismo. @o le preocupaba asumir poder o utili&arlo. /ecuerdo que reirindose a una mesa
redonda dijo" `*ll# no hab#a ning8n poder, as# que me hice cargo de la mesa redonda_.
6ada su inclinacin a asumir y utili&ar un poder, creo aortunado que Erickson uera un
hombre ben!olo. 5i la clase de inluencia que l ejerc#a hubiera sido empleada con ines
destructi!os, habr#a sido una !erdadera desgracia. @o slo era ben!olo, sino que
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permanentemente procuraba ayudar a la gente, dentro y uera del consultorio... 1ams
dud de su tica mi de sus propsitos bene!olentes, ni me inquieto que pudiera explotar a
nadie ni sacar pro!echo personal.?
(mporta tener en cuenta esta =bene!olencia? de Erickson al anali&ar su inclinacin por
las bromas. * menudo se recurre a las bromas como una manera sutil y encubierta de
expresar hostilidad, pero en la amilia de Erickson las =!#ctimas? se di!ert#an tanto como
los =!ictimarios?. )or cierto que la !#ctima no resultaba da'ada, aunque en lagunas
situaciones no se sabe a ciencia cierta quin era la !#ctima, no hay moti!o alguno para
pensar que las bromas de Ericsson tu!ieran su origen en la hostilidad o el an de
maniestarla.
Los relatos narrados en este cap#tulo son modelos de la orma de =crear? situaciones
destinadas a alcan&ar un propsito predeterminado. Estas bromas y humoradas son en
muchos casos protot#picas del esquema teraputico de Erickson. *l hacer terapia, lo
mismo que al contar una broma o practicarla, Erickson siempre sab#a el inal, y el paciente
no. Erickson part#a de este objeti!o: modiicar las respuestas =enermas? o
autodestructi!as de un indi!iduo, con!irtindolas en reacciones ms =sanas? o
constructi!as. A en su uncin de terapeuta, manipulaba la situacin de modo tal de
concretar dicho objeti!o. Muchas de sus tcnicas propend#an a mantener e incrementar el
inters y la moti!acin del paciente" para ello lo desaiaba, estimulaba su curiosidad,
apelaba a tcticas di!ersas y al humor.
El elemento esencial de las bromas de Erickson no era la hostilidad sino el humor.
*dems, el paciente era con recuencia sorprendido, tanto por las =prescripciones? de
Erickson como por las reacciones que suscitaban en l. A llegar a una prescripcin n#tida
pro!ocaba tanto ali!io como el que genera en el oyente el desenlace de un relato cargado
de tensin e intriga.
Erickson que los elementos de choque y de sorpresa eran 8tiles para quebrar
disposiciones mentales r#gidas. La sorpresa no deb#a ser suscitada de manera muy
artiiciosa. >uando lo !isit por primera !e&, en medio de nuestra con!ersacin abri un
cajn y sac de l la !e&, en medio de nuestra con!ersacin abri un cajn y sac de l la
corneta de un peque'o triciclo: apret tres o cuatro !eces la esera de goma ;=tut, tut, tut?<
al para que comentaba" =La sorpresa siempre ayuda.? En ese momento me pareci un
recurso inantil de su parte, que probablemente no caus en m# ning8n eecto particular.
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@o obstante, !indolo en retrospecti!a creo que contribuy a la atmsera sugestiones.
Me sac de mi cuidado equilibrio y e!oc recuerdos inantiles que yo estaba procurando
traer a la memoria.
5e han incluido en este cap#tulo relatos !inculado con la =orientacin hacia el uturo?
porque esta 8ltima parece conectada con la planiicacin y la =manipulacin? yac# donde
otros hablar#an de =dominio?, =accin eica&? o =manejo?. 9na actitud positi!a respecto del
uturo es el mejor ant#doto contra la depresin o el pensamiento obsesi!o, y esto es !lido
tanto cuando pre!emos que una broma culminar en algo di!ertido, como cuando
suponemos que el paso del tiempo nos har crecer.
MANIPULACION
5e me ha acusado de manipular a mis pacientesI a los cual respondo" todas las
madres manipulan a sus bebs, si pretenden que stos conser!en la !ida. A cada !e& que
uno !a a comprar algo a una tienda, manipula al !endedor para sacar mejor precio. 5i !a
al restaurante, manipula al mo&o. A en la escuela la maestra nos manipula para que
aprendamos a leer y a escribir. En !erdad, la !ida entera es una enorme manipulacin. A
la manipulacin inal es el entierro. M)or cierto que ah# tambin nos manipulanN $ienen que
bajar el ata8d, y luego sacarle las sogasI manipulacin lisa y llana.
A se manipula el lpi& para escribir, para registrar los propios pensamientos. A uno se
manipula a s# mismo comiendo man#es, o umando cigarrillos, o lle!ndose a la boca una
pastilla de menta, esas =sal!adoras de la !ida?. 9na de mis hijas las llamaba =sal!a!idas
de las horas? de menta. $ambin dec#a =!oloterrear? en !e& de =re!olotear? y a la sand#a,
que es un =meln de agua?, la llamaba =agua de meln?.
+
*hora est embara&ada y !i!e
en 6allas.
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)ay en este p*rra"o varios juegos de palabras !ue he#os traducido libre#ente+ life savers (salvadoras de
la vida) suele lla#arse a las pastillas de #enta+ watermelon (literal#ente #eln de agua) es el no#bre
ingls de la sand%a+ etctera. (T.)
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Le escrib# una carta dicindole que le ser#a cil escoger el nombre de la criatura. $odo
lo que deb#a hacer era llamarlo =6allas? si era !arn, si era ni'a pod#a llamarla =*lice?. El
marido dice que en $exas las personas tienen dos nombres de pila, y quiere llamarlo =Eilly
/ubin?. P5aben ustedes lo que es la bilirrubinaQ M9na secrecin biliarN )or supuesto,
tambin podr#a llamarlo =2emo Jlobin?.
Erickson pone de relie!e que en todas las situaciones de la !ida el ser humano debe
manipular. En su libro The lan$ua$e of #han$e, )aul Rat&la%ick airma que =es imposible
no inluir en los dems*. $oda comunicacin est destinada a pro!ocar una respuesta, y
en tal sentido es una manipulacin: de manera que lo mejor es manipular en orma eica&,
pertinente y constructi!a. En este bre!e relato Erickson nos da ejemplos de manipulacin
desde el nacimiento hasta la muerte: cierra el c#rculo con otro nacimiento, y el ciclo
contin8a. 5u hija /oxy, que acostumbraba hacer juegos de palabras, le recomiendo que
siga hacindolos cuando se trata de bauti&ar a su hijo. *l mismo tiempo, le dice y nos dice
que no debemos perder el esp#ritu juguetn y la espontaneidad de nuestra inancia.
Erickson ense'an a los terapeutas procedimientos para in!entar relatos e historias.
=9na de las cosas que ense'o?, dec#a, =es la siguiente. $omen un libro nue!o para
ustedes, de un autor cuyos mritos cono&can. >omiencen por el 8ltimo cap#tulo, y
especulen acera del posible contenido del anterior. 2agan todas las especulaciones
posibles. 5eguramente se equi!ocarn en la mayor#a de ellas. Lean entonces ese cap#tulo
anterior y especulaciones posibles. 5eguramente se equi!ocarn en la mayor#a de ellas.
Lean entonces ese cap#tulo anterior y especulen sobre el anterior a se. A as# lean ese
buen libro desde el inal hasta el principio, especulando permanentemente.?
5osten#a que sta no slo era una buena manera de aprender a crear un relato, sino de
aprender a especular libremente, en todas las direcciones posibles. =*s# quiebran sus
esquema de pensamiento r#gido. Es sumamente 8til?, agregaba.
En sus narraciones nos sugiere que podemos determinar nuestros objeti!os y
establecer las estrategias adecuadas para alcan&arlos.
Los relatos siguientes, reeridos a u hijo Eert, son buenos ejemplos de su aicin a las
bromas. )or su contenido humor#stico y por el gusto con que Erickson contaba estas
historias, son un modelo de su !isin optimista y alegre de la !ida.
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BERT ! SU CACAO
Esto ocurri cuando Eert ue traslado al campamento )endleton, en >aliornia, donde mi
esposa Eetty ten#a algunas parientes. )ensamos que qui& Eert podr#a ir a !isitar a
algunos de ellos. 9n d#a, a las tres de la madrugada, Eert, !estido con su traje de ajina,
golpe a la puerta de una casa junto a la carretera. El due'o de casa sali a atender y se
encontr con un jo!en inante de marina que le dijo" =Le ruego me disculpe, se'or. $engo
un mensajes para su esposa, se'or. P)odr#a usted pedirle a su esposa que !enga a la
puerta, por a!orQ?
=P@o puede darme el mensaje a m#Q?, le pregunt a el tipo.
=5e'or, el mensaje es para su esposa?, aclar nue!amente Eert. =PMe har#a usted el
a!or de hacerla !enir a la puerta para que yo pueda drseloQ?
Eert ue in!itado a pasar a la cocina, y all# le dijo a la esposa del due'o de casa"
=5e'ora, !en#a caminando por la carretera, de regreso al campamento )endleton, y me
puse a pensar en mi mam y por tomar la clase de cacao que ella sol#a hacerme. A s
que a mi mam le gustar#a mucho que yo le diera a otra persona la receta de esa clase de
cacao, para que la prepare como lo hace ella.?
El due'o de casa se qued pensando deb#a llamar a la polic#a o al manicomio.
Eert prepar el caco mientras hablaba de generalidades. >uando ya estaba a punto,
pregunt" =P$iene usted hijos, se'oraQ?
=5#, tres ni'as?, respondi ella.
=PTu edad tiene, se'oraQ 7h, son chicas. El cacao es muy bueno para el crecimiento
de los ni'os. PTuisiera hacerlas !enir a la cocina, para que prueben la clase de cacao
que hace mi mamQ?
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Ella ue a buscar a las tres peque'as. Eert se dedic a entretenerlas, re!ol!iendo el
cacao con una cuchara, de espaldas al recipiente. 2i&o un montn de cosas para agradar
a las ni'as. 6espus de ser!irles el cacao, bebi un sorbo y lan& un suspiro diciendo"
=M5# se'or, es igual que el caco que hace mamN $engo nostalgia por !er a mi mam.?
=P6nde !i!e su mamQ?, le preguntaron.
=Ui!e en 6etroit. M$engo tanta nostalgia por !erla a ella y probar su cacaoIN?
=P>mo se llama su madreQ?
=Eli&abeth.?
=Me reiero a su apellido.?
=Eueno, se'ora. 7curre que tiene otro nombre antes del apellido?
=PA cul es el segundo nombre de su mamQ?
=Euphemia?, contest Eert.
=PEli&abeth EuphemiaQ?, le pregunt intrigada la mujer.
=M>arambaN PA usted como se llamaQ?
=Me llamo Erickson, prima *nta?, respondi Eert.
Ms o menos un a'o despus !isitamos a la prima *nita en >aliornia y nos cont esto.
AUTORIZACION
* los +, a'os Eert !i!#a en Michigan: nosotros, aqu# en )hoenix. @os escribi
dicindonos" =Tuiero comprarme un auto, y necesito que me irmen los documentos
porque soy menor de edad.? Ao le contest" =5inceramente, Eert, no puedo irmarte la
autori&acin para comprar un auto, porque en realidad no puedo seguir esa
responsabilidad. Ao !i!o en *ri&ona y t8 en Michigan. *hora bien, Michigan tiene una
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poblacin numerosa. 5in duda encontrars alg8n comerciante de buena reputacin que
irme por ti.?
Ms tarde nos escribi contndonos que hab#a ido a !er a un tipo en su oicina y le dijo"
=$engo solamente +, a'os y quiero comprar un auto. Mi padre est en *ri&ona y no
puede irmarme la autori&acin. Tuisiera que me la irme usted.?
El sujeto replic" =P2a perdido el juicioQ?
=@o, se'or?, respondi Eert. =)uede repensar el asunto, y !er que estoy en mi sano
juicio.?
=$iene ra&n?, le dijo el hombre. =* !er, dme ese papel.? MEra el jee de polic#a de *nn
*rborN
Eert sab#a que no deb#a estacionar el auto ni media pulgada uera del lugar
correspondiente, y que no deb#a sobrepasar ni en un kilmetro por hora el l#mite de
!elocidad permitida. La primera !e& que condujo el auto en 6etroit, un agente de trnsito
es lo hi&o detenerse, se le acerc y le dijo" =M*s# que usted es Eert EricksonN reconoc# su
auto de inmediato, y estoy encantado de conocerlo.? 7tra !e& paseaba con unos amigos
por el @orte del Estado de Michigan, cuando detrs suyo son una sirena. )ro!en#a de un
patrullero en motocicleta. Eert des!i el auto para estacionar a un costado de la ruta, y
uno de sus amigos le pregunt: =M6e modo que usted es Eert EricksonN /econoc# su auto
de inmediato, y quer#a !er con mis propios ojos cmo era el tipo que le hab#a pedido al
jee de polic#a que le irmase la autori&acin.?
E!identemente, Eert sabia que la persona que podr#a asumir la responsabilidad de
irmar su autori&acin era la misma que tendr#a poder para retirrsela si l altaba a su
parte del con!enio. $ambin es e!idente su con!encimiento de que no quebrantar#a
ninguna ley de trnsito. A tu!o el suiciente coraje como para pedirle esa autori&acin al
jee de polic#a.
9no de los mensajes de esta historia podr#a ser que no debemos temer a la autoridad:
en !erdad, debemos apro!echarla o para nuestros objeti!os. *qu# se pinta a la persona
de autoridad como sensible ante un abordaje eica&. 7tro mensaje es que la gente
reacciona de manera positi!a cuando se la aborda en una orma poco ortodoxa o inusual.
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Los agentes de polic#a que detu!ieron a Eert quedaron estupeactos por su acercamiento
a quien era para ellos la autoridad suprema. Lo antiortodoxo llama la atencin. *dems,
mediante un enoque poco ortodoxo, con recuencia es posible eludir las barreras
con!encionales establecidas por la sociedad, tales como los expedientes burocrticos
para obtener un registro de conductor. En un plano intraps#quico, la aproximacin a
nuestras =autoridades internas? para establecer alg8n tipo de acuerdo con ellas nos
permite soslayar las rigurosas limitaciones que nos hemos impuesto a in de mantener
nuestro equilibrio o nuestra estructura neurtica.
DOLORES VA A GUSTARLES
9n d#a, en ele mes de junio, Eert nos escribi desde Michigan y conclu#a la carta as#" =*l
terminar esta carta !oy a reunirme con 6olores.? *hora bien, Eert sol#a mantener cosas en
secreteo, y nosotros sab#amos que no deb#amos preguntar quin era 6olores.
$odas las semanas, en las cartas que nos mandaba, inclu#a una mencin a 6olores.
=2oy cen con dolores?, =Uoy a !isitar a 6olores? o =>onsegu# unas medias que s que
6olores sabr apreciar.? *l mismo tiempo Eert se carteaba con mi padre, que !i!#a en
Mil%aukee y tambin sab#a que no deb#a hacer preguntas.
En agosto Eert nos escribi" =Les en!iar a ustedes dos algunas otos de 6olores.? (gual
cosa le escribi a mi padre. *s# que seguimos esperando. En setiembre nos escribi"
=espero que al abuelo y a la abuela les guste 6olores. Estoy seguro de que a ustedes les
agradecer. Aa he pensado la orma en que el abuelo y la abuela pueden conocer a
6olores. (r a !erlos para la cena del 6#a de *ccin de Jracias.?
Eert ten#a un don extraordinario" era capa& de ponerse bi&co, cru&ar los pies como si
uera chueco, dejar los bra&os colgante como desprendidos del cuerpo y poner una cara
de idiota que resultaba irritante" daban ganas de darle una boetada. Lleg a Mil%aukee a
la una de la madrugada del 6#a de *ccin de Jracias. 2ac#a mucho r#o. >uando entr en
la casa, pap le pregunt" =P6nde est 6oloresQ?
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Eert puso su peor cara de idiota. =$u!e diicultades para hacerla subir al a!in. @o est
!estida. 5e qued auera.?
=P)or qu qued aueraQ?
=)orque no est !estida.?
=Le lle!ar una bata?, dijo mi madre, pero mi padre agreg" =Ue a traer a esa chica.?
Eert sali y !ol!i con una caja enorme y a todas luces muy pesada. =Esta ue la 8nica
manera de conseguir que !iajara en el a!in. @o est apropiadamente !estida.?
=*bre esa caja: muchacho.?
La abri, y all# estaba 6olores" un ganso y un pa!o, ambos llamados 6olores. MA el
abuelo y la abuela les gustaronN M5e !en#a hablando de esto desde junioN
@o con#en nunca en los Erickson.
CONSEGUIR QUE JE LLAME
>uando mi hija Hristi ten#a quince a'os asisti a un partido de bsquetbol en el distrito
@orte de la ciudad. Ella estudiaba en el distrito del 7este, y ue al distrito @orte con una
compa'era, Margie, a quien conoc#a desde el jard#n de inantes.
>uando regres a casa me dijo" =P* que no sabes a quin esta noche en el partidoQ
P$e acuerdas de ese chico que !i!#a enrente, que se mud y nosotras nos preguntamos
con recuencia que habr#a sido de lQ Est haciendo el 8ltimo curso en el distrito @orte.
$iene tres galardones atlticos y buenas caliicaciones. A ahora mi 8nico problema es
conseguir que me in!ite a salir, hacindole creer que es idea de l.?
Ao me acordaba muy bien de ese chico. $res partidos de bsquetbol despus, Hristi
entr una noche en el dormitorio y me dijo" =1e no lo sabe, pero ma'ana por la tarde !a a
llamarme para pedirme que salgamos juntos.?
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$anto ella como yo estu!imos muy atentos a las llamadas telenicas. El sbado a la
tarde son el telono, y era 1e que la quer#a in!itar a salir. Esper pacientemente para
!er de qu manera hab#a manejado ella el asunto. 9no no debe apresurar las cosas.
6espus de un tiempote inquir#" =P>mo maniobrarse con 1eQ?
Me contest" =Margie era demasiado t#mida como para presentarme, as# que en el
apartido siguiente me acerqu, lo mir ijamente y le dije" `*puesto a que no me conoces_.
El me mir y dijo" `Exacto, no te cono&co._ `5oy una de las chicas Erickson_, le dije yo, y
agregu" `P* qu no sabes culQ_ el !ol!i a mirarme y dijo" `Hristi._ `Eso es_, continu yo.
`Tu bueno !ol!er a !erte despus de todos estos a'os._ A enseguida a'ad#" `6ebo ir a
buscar a Margie_.? A Hristi se ueI el !iejo truco para que el auditorio se quede con las
ganas. 5e ue antes de que l pudiera preguntarle nada. El hubiera querido hacerlo, pero
ella ya no estaba.
En el prximo partido ella !io que 1e estaba en un grupo, con!ersando animadamente
con un amigo. 5e escurri hasta all#, lo bastante cerca como para captar el tema de la
con!ersacin, y luego se e!apor. >uando 1e se apart de su amigo y se puso a
caminar, ella se acerc a ese muchacho para retomar la charla. 5in presentarse.
5implemente debatieron el problema, cualquiera uese.
En el tercer partido de bsquetbol, Hristi ue en busca del amigo de 1e y escuch lo
que estaba con!ersando. 1e se acerc y el otro muchacho le dijo" =2ola, 1e. )erm#teme
que te presente aI Moh, a nosotros toda!#a no nos han presentadoN? =5upongo que
debers hacerlo?, le dijo ella a 1e.
0ue ese d#a cuando Hristi me cont" =Ma'ana por la tarde !a a llamarme para pedirme
que salgamos juntos.?
>on mucha astucia, Hristi le da a 1e suiciente inormacin y en tabla con l suiciente
contacto como para despertar su inters, pero no para dejarlo satisactorio" 1e se queda
con las ganas. Hristi logra trabar relacin con un amigo de 1e, a quien ste respeta y que
ob!iamente muestra inters por ella. 1e se !er lle!ado por uer&a a recordar momentos
tiernos !i!idos con ella en su inancia, y a la !e& la !er bajo una lu& distinta" una
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compa'era que resulta atracti!a para un jo!en. Esto despierta sus celos y su
competiti!idad. 6e ah# que Hristi se sienta tan segura de que la llamar.
P)or qu incluye Erickson una oracin como" =5implemente debatieron el problema?Q
@o parece encajar bien para reerirse a una charla entre adolescentes. P*caso estar
allanando el terreno para que el paciente o el lector introdu&ca en el relato su propio
=problema?Q
$QUE HARIA USTED SI !O LA ABOETEASE%
Mientras mi hija Eetty *lice irmaba el contrato para trabajar en el colegio, los miembros
del consejo directi!o conten#an la respiracin: lan&aron un suspiro cuando ella termin de
irmar. *l principio Eetty *lice se preguntaba por qu lo habr#an hecho. @o le lle! mucho
tiempo descubrirlo: en !erdad, lo descubri enseguida.
La clase a la que ten#a que ense'ar se compon#a de delincuentes de quince a'os de
edad, que estaban esperando tener diecisis para dejar el colegio. $odos ellos ten#an una
larga lista de arrestos anteriores" eran -er+a+eros delincuentes. 9no hab#a sido detenido
no menos de treinta !eces, y en dos oportunidades hab#a golpeado a una agente de
polic#a. Med#a un metro ochenta y cinco y pesaba ++D kilos. 6urante el semestre anterior
al ingreso de Eetty *lice, se hab#a aproximado a quien era entonces su proesora y le dijo"
=5e'orita 1onson, Pqu har#a usted si yo la aboeteaseQ? aparentemente la respuesta que
ella le dio no ue la ms oportuna, porque l le descarg una boeteada que dio en tierra
con ella y la mand al hospital. Eetty *lice pens" =PTu pasar si ese pobre chico se
entromete conmigoQ Mido uno cincuenta y cinco y peso L+ kilos.?
)obre chicoI Eetty *lice a!an& rpidamente hacia l de dos &ancadas y le rugi
ero&mente" =MTue 6ios me perdone, pero te matar#aN? l le hab#a hecho una pregunta
simple y ella le dio una respuesta simple" =MTue 6ios me perdone, te matar#aN M*s# que
pronto, anda a sentarte en ese bancoN?
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El muchacho jams hab#a o#do un rugido tan tremendo pro!eniente de una gatita. 5e
sent en el banco y se qued mirndola perplejo. Ella lo hab#a dominado, y sab#a que a
partir de entonces l no permitir#a que na+ie ms la molestase. 0ue algo hermoso" se
con!irti en su protector permanente. Ella era una chica hermosa. Lo inesperado siempre
ayuda. 9n o nunca hace lo pre!isto.
Las dos prximas !i'etas contribuyen a ilustrar esta mxima.
EL DACHSHUND EL OVEJERO ALEMAN
9na de mis alumnas, una chica de menos de un metro cincuenta de estatura, me
pregunt si hab#a procedido bien. 9na noche sali a pasear a su perrito, un +achshun+,
cuando de pronto se les abalan& un gran o!ejero alemn, gru'endo y dando plenas
muestras de querer comrselos enteros a ambos. Ella aerr al perrito entre sus bra&os y
enrent al o!ejero con un par de gritos. El perra&o se dio !uelta, baj los ojos y enil
derecho para su casa. )orque cuando uno hace algo inesperado, pro!oca un montn de
reajustes en el pensamiento de la gente
SAQUENLOS DE SUS CARRILES
*yer recib# una carta de un ex alumno, que me dec#a" =$engo en la sal un paciente
bastante paranoide. @o quiere hacer otra cosa que hablar de lo suyo. 2e intentado atraer
su atencin, pero en !ano. Entonces pens en lo inesperado, y le dije" `@o, a m# tampoco
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me gusta comer h#gado._ El se detu!o, sacudi la cabe&a y airm" `@ormalmente, a m# me
gusta el pollo._ A a continuacin me habl de sus reales problemas.?
Lo inesperado siempre es capa& de sacar de sus carriles un tren de ideas, una serie de
conductas, y ustedes deben saber recurrir a ello.
>uando yo estaba en la acultad de medicina, cada !e& que un mdico interno quer#a
reprocharme algo, yo le sal#a siempre con alguna airmacin idiota e irrele!anteI y lo
sacaba de sus carriles. 9n d#a de !erano un proesor empe& a decirme" =Erickson no me
gustaI?
=* m# tampoco me gusta la nie!e?, le contest yo.
=P6e qu est hablandoQ?. Me inquiri.
=P6e la nie!eQ?
=6e esa gran mara!illaI el hecho de que no hay dos copos de nie!e que sena iguales
entre s#.?
>ero que los terapeutas deben tener a mano en todo instante algunas acotaciones
irrele!antes. Entonces, si un paciente se sienta y empie&a a largarles todo un cap#tulo que
no !iene al caso, lo pueden sacar de los carriles de su chchara diciendo algo que
tampoco !enga al caso. )or ejemplo" =5 lo que usted piensa en este momento. * m#
tambin me gustan los errocarriles.?
Erickson siempre tomaba recaudos para ser l, y no el paciente, el que controlase la
sesin. Haren 2orney sostu!o en una oportunidad" =Los pacientes no entran en terapia
para curar sus neurosis sino para pereccionarlas.? 5i se deja que los determinen lo que
suceder en la sesin teraputica, casi todos harn lo necesario, inconscientemente, para
tanto, si el paciente est descaminado, es importante que el terapeuta lo saque de su
carril y lo coloque en otro ms ruct#ero.
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LANCE ! COOKIE
* la amilia Erickson le gustan mucho las bromas que no hacen da'o a nadie. Esas
bromas son recordadas con alegr#a durante mucho tiempo.
En un baile de estudiantes que se reali& en *nn *rbor, mi hijo Lance !io una muchacha
que le pareci atracti!a. La detu!o mientras bailaba con otro y le pregunt si quer#a
encontrarse con l para salir. Ella le replic, cordial pero irma" =La respuesta es no. Aa
tengo compa'ero.?
Lance agreg" =7h, eso a m# no me preocupa en absoluto.?
=La respuesta es no?, insisti la chica.
9n mes ms tarde !ol!i a encontrarse en una iesta con ella, la par mientras bailaba y
le pidi una cita. =Aa me lo pediste antes?, respondi ella. =la repuesta entonces ue no, y
sigue siendo no.?
=Eso quiere decir?, continu Lance, =que debemos discutir el asunto en una mesa del
restaurante de 7scar.?
Ella lo mir como pensando que hab#a perdido el juicio.
)ero Lance practic una cabal in!estigacin. 9n sbado por la tarde entr con un amigo
en el saln de recibo de la residencia uni!ersitaria para estudiantes de enermer#a. *ll#
estaba la chica charlando con su no!io. Lance se le acerc y le dijo" =>ookie, quiero
presentarte a mi mejor amigo, 6ean.? =6ean, sta es mi prima >ookie: aunque en realidad
no soy su primo, sino su primo segundo ileg#timo. )ero no nos gusta andar coniado eso
uera de la amilia.? A seguidamente le pregunt a ella" =P>mo anda el t#o Jeorge con su
pierna con su pierna racturadaQ?
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La chica no ignoraba que su t#o Jeorge, que !i!#a en el @orte de Michigan, se hab#a
racturado una pierna.
Luego l a'adi" =P>untos rascos de rutilla prepar la t#a @ellie este !eranoQ? la chica
sab#a que el hobby de la t#a @ellie era enrascar rutillas. 6e inmediato Lance le dijo: =PA
Uicki cmo se las est arreglando con su lgebra en la escuelaQ? >ookie estaba
perectamente al tanto de las diicultades de Uicki en la escuela secundaria.
En ese momento Lance ad!irti la presencia del no!io, quien boquiabierto, sacud#a los
ojos sin creer lo que !e#a. =P>onoces a >ookieQ?, le pregunt. =Mi nombre es Lance. 5oy
su primo: aunque en realidad no soy su !erdadero primo. 5oy un primo segundo
ileg#timo. @o nos gusta mencionar esto uera de la amilia.? 5e !ol!i hacia su amigo 6ean
y le dijo" =6ean, Ppor qu no lo in!itas a cenarQ?
6ean rode con el bra&o el hombro del jo!en y se lo lle! caminando. Lance !ol!iese
hacia >ookie y ella jams al& la !o&: es una chica irme en su proceder pero tranquila.
Ese d#a le dijo" =2ay un montn de cosas que debo decirte.? )ero entretanto, sin que ella
lo notara, estaban caminando juntos hacia aquel restaurante.
>uando se comprometieron, >ookie quiso tener una otogra#a de Lance, as# que yo le
di la que le hab#a sacado cuando l era beb, desnudo.
9n d#a Lance le dijo" =>ookie, la !erdad es que deber#a conocer a tus padres.?
=7h, oh, oh, oh?, exclam ella, =supongo que s#.?
9na tarde a las cuatro, un jo!en bien !estido con un portaolio bajo el bra&o apareci en
el patio trasero de la casa de los >ook y le dijo al due'o de casa" =5e'o >ook, quisiera
discutir una pli&a de seguro con usted.? Lance ten#a el don de la charla. Era capa& de
orecer seguros contra los rayos, contra los tornados, contra accidentes, seguros de !ida,
seguros de autom!iles. * las cinco menos cuarto la se'ora >ook sali al porche y le
anunci a su marido" =Est la cena.?
Lance mir al se'or >ook y le dijo, en un murmullo" =5e'or >ook, hace mucho tiempo
que no disruto de una cena casera. Estoy seguro de que a su esposa no le importar
colocar un plato extra para m#. 5er realmente delicioso poder comer algo casero.?
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Entraron en la !i!ienda y le dijo a la esposa" =5e'ora >ook, hace mucho tiempo que no
como algo casero. 5u marido me ha asegurado que no ser#a ninguna molestia colocar un
plato extra en la mesa. Estoy dispuesto a comer lo que haya.?
6urante la cena Lance charl de un montn de cosas. Elogi cada uno del os platos de
la se'ora >ook, quien lan&aba al se'or >ook miradas de odio. *l terminar la cena, Lance
expres su agradecimiento y luego a'adi" =$engo una pli&a ms para orecerle, y estoy
con!encido de que a usted le con!endr. Es un seguro contra yernos modestos.?
Lance y >ookie recordaban el episodio cuando les inquiri acera de l, en +,4D. Lance
me cont que cuando puso su broche de otro al encuentro, el se'o >ook se !ol!i hacia
su hija con una sonrisa y le dijo" =MEsta mierditaN?
*s# como Lance se sent#a coniado de que podr#a instar a >ookie a salir con l y
despus a contraer matrimonio, Erickson ten#a una conian&a suprema en que sus
pacientes har#an lo que l les indicaba. $ambin coniaba en que su terapia ser#a exitosa.
Esta seguridad no se basaba en ideas antasiosas sino en la experiencia de muchos a'os
de minuciosa obser!acin y esor&ada preparacin.
Los historiales que siguen muestran algunos e los resultados de esta planiicacin de su
trabajo, que no era menos concien&uda que la de sus bromas.
NOSOTROS LOS INVALIDOS
*l inal de tres semanas de clase los estudiantes de medicina ya conoc#an mis
inclinaciones humor#sticas. *s# pues, les encomend" =El prximo lunes por la ma'ana, t8,
1erry, irs a l cuarto piso y mantendrs abiertas las puertas del ascensor. $8, $ommy, lo
acompa'ars y !igilars por el hueco de la escalera, le hars una se'al a 1erry para que
cierre las puertas del ascensor. A t8, 5am, estars en la planta baja apretando el botn
para llamar el ascensor. Mientras tanto, hagan correr el rumor de que el lunes a la
ma'ana el doctor Erickson !a a gastar una de sus bromas a la clase.?
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M)or cierto que cumplieron bien con la tarea de diundir el rumorN El lunes siguiente
estaba all# la clase entera, incluido un muchacho que andaba con muletas. 2ab#a sido un
estudiante muy sociable, expansi!o y amistoso con todo el mundo durante el primer a'o.
En segundo a'o todos simpati&aban con l y l simpati&aba con todos: hac#a !ida social
permanentemente. Era un buen alumno, respetado y querido por todos. Ese a'o perdi
una pierna en un accidente automo!il#stico en el que l no tu!o ninguna culpa. >uando le
pusieron una pierna artiicial, se !ol!i hipersensible y retra#do. El decano me hab#a
ad!ertido sobre esto: me dijo que aunque segu#a siendo un buen estudiante, hab#a
perdido su antigua cordialidad, no saludaba nunca a nadie, se pasaba el d#a con sus
narices metidas en los libros y en sus problemas personales.
Le ped# al decano que me diera unas semanas, hasta que la clase se amiliari&ada
conmigo, y luego yo me har#a cargo de ese mo&o. El lunes de marras, mientras 1erry
manten#a abiertas las puertas del ascensor y $ommy !igilaba por la escalera desde arriba,
toda la clase estaba reunida en la planta baja cuando yo arrib al ediicio, las siete y
treinta. Me puse a charlar algunas tonter#as acerca del estado del tiempo y lo que
suced#a en 6etroit, y luego pregunt a 5am" =PTu pasa con tu dedo pulgar, 5amQ P@o
tienes uer&aQ *prieta bien el botn del ascensor.?
=Aa lo hice?, respondi l.
=$al !e& tu pulgar es tan lojo que debas usar los dos pulgares juntos?, le insinu.
=$ambin lo he intentado? arguy, =pero ese maldito ordenan&a, tan preocupado
siempre por pasar su trapo de piso, seguro que tiene abierta la puerta del ascensor.?
>harl un rato ms y luego encarec# a 5am" =Uuel!e a probar con el botn.?
5am lo hi&o, pero no se escuch ning8n ruido. El ascensor no !en#a. 0inalmente, a las
ocho menos cinco me !ol!# hacia el muchacho de la pierna artiicial y le dije" =@osotros los
in!lidos subiremos por la escalera. 6ejmosle el ascensor a los que tienen el cuerpo
sano.?
*s# que =nosotros los in!lidos? comen&amos a subir con nuestras muletas. En ese
momento $ommy le hi&o la se'al a 1erry, y 5am oprimi el botn: los que ten#an el cuerpo
sano se quedaron esperando el ascensor, nosotros los in!lidos seguimos subiendo por
la escalera.
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*l inal de esa hora de clase, ese alumno hab#a cambiado su identidad" estaba tan
sociable como antes. *hora pertenec#a al grupo de los proesores" =nosotros los
in!lidos?. Ao era proesor y ten#a una pierna paral#tica: l se identiic conmigo y yo con
l. >on ese nue!o status, recobr todas sus antiguas costumbres. *l inal de la hora ya
era tan sociable como antes.
* menudo, para lograr algo basta con modiicar el marco de reerencia. La cuidadosa
planiicacin del episodio, as# como el uso de cmplices, se asemejan a los preparati!os
de un mago antes de la uncin, o a los preparati!os pre!ios a la reali&acin de una
broma.
PAPEL EN BLANCO
>on recuencia puede eectuarse una terapia signiicati!a de manera muy, muy simple,
por ms que a la labor teraputica pare&ca enrome. 9n a'o, en la acultad mdica en que
yo ense'aba asumi un nue!o decano, quin me llam a su oicina y me dijo" =5oy el
nue!o decano y traje conmigo a un estudiante que es mi protegido. Este protegido m#o es
una joya por donde se lo mire, el estudiante ms brillante con que me top jams. $iene
dones innatos para la patolog#a: comprende esta materia a la pereccin y le interesa todo
lo reerente al microscopio, pero odia a los psiquiatras. A su lenguaje es muy morda&. *
usted lo insultar de mil maneras: apro!echar cualquier oportunidad que se le presenta
para astidiarlo.?
=@o se preocupes, decano?, le contest, =yo sabr cmo manejarlo.?
=En ese caso?, continu el decano, =ser#a usted la primera persona que lo hace.?
A as# ue que el primer d#a de clase me present ante los alumnos y les dije que yo no
era como los restantes proesores de medicina. 7tros proesores de temas mdicos
pensaban que los curso que ellos dictaban eran los ms importantes la carrera. En mi
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caso era totalmente dierente. Ao no pensaba una tonter#a como sa. 7curr#a
simplemente que yo sabBa que mi curso era el ms importante de todos.
La clase tom esto con simpat#a. >ontinu dicindoles" =* aquellos alumnos a quienes
apenas les interesa la psiquiatr#a, les orecer un alista de alrededor de cuarenta textos
adicionales para leer: a los que tengan bastante inters en la psiquiatr#a les dar una lista
de alrededor de cincuenta textos: y a los que estn !erdaderamente interesados, les dar
unas sesenta lectura adicionales.?
Luego les ped# que escribieran un resumen sobre un cierto compendio de psiquiatr#a, y
aunque entregaran sus res8menes el lunes siguiente.
>uando lleg el lunes, ese estudiante que odiaba la psiquiatr#a ya estaba haciendo la
cola para entregar el trabajo" me dio una hoja de papel en blanco. =5in leer su resumen?,
le dije, =puedo ad!ertirle que ha cometido dos errores" no le ha colocado la echa ni lo ha
irmado. )or lo tanto, ll!eselo y entrguemelo el prximo lunes. A recuerde" hacer el
resumen de un libro es como describir preparados microscpicos.?
>onsegu# que me hiciera una de las mejores rese'as de libros que jams tu!e en mi
!ida. El decano me pregunt" =P>mo diablos hi&o para con!ertir a ese pagano en
cristianoQ?
Lo hab#a tomado totalmente de sorpresa.
Erickson pudo haber considerado la hoja en blanco como una tentati!a de insultarlo, y
su mxima era" =nunca hay que de!ol!er un insulto.? @o obstante, negndose a !er como
un insulto la conducta de ese alumno, lo tom por sorpresa. *l se'alarle que hab#a
cometido =dos errores? mantu!o rente a l su posicin de autoridad. A al insinuarle que se
ijara en las similitudes entre preparar la rese'a de un libro y describir preparados
microscpicos, aplic ciertos principios didcticos esenciales: moti!ar al alumno y !incular
sus nue!os aprendi&ajes con los que ya hi&o en el pasado. 5imulando que aloja en blanco
era, en eecto, una rese'a, Erickson pon#a en juego adems el principio de =unirse al
paciente?. Lo !eremos aplicar muy literalmente este principio en el prximo relato.
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El director del 2ospital de Rorcester me coment un d#a" =Me gustar#a que al$uien
encontrara el modo de manejar a /uth.?
(nquir# quin era /uth. 5e trataba de una peque'a de doce a'os, muy bonita y
cauti!ante. 9no no pod#a dejar de simpati&ar con ella. $en#a una manera simptica de
comportarse. )ero a cada nue!a enermera que aparec#a en la sala sus compa'eras le
ad!ert#an" =$en cuidado con /uth: mantente a distancia. $e romper el delantal o el
!estido, o te racturar un bra&o o un pie.?
Las nue!as enermeras no pod#an creer que esa dulce y atracti!a criatura de doce a'os
uese capa& de eso. A /uth se acercaba a una de ellas y le ped#a" =P@o podr#as, por
a!or, traerme un helado y algunos caramelos de la coniter#aQ? La enermera iba y lo
hac#a: /uth aceptaba el helado y los caramelos, y le agradec#a muy amablemente.
Enseguida, con un solo golpe de Harate le quebraba el bra&o, o tiraba de su !estido hasta
romprselo, o le daba un ero& pisotn o un aparad en las canillas. >onducta estndar,
rutinaria, de /uth. Ella disrutaba enormemente al hacerlo. $ambin le encantaba arrancar
peridicamente el empapelado de las paredes.
Le dije al director del hospital que se me hab#a ocurrido una idea, y le pregunt si pod#a
hacerme cargo del caso. Escuch mis planes y me contest" =>reo que eso !a a
uncionar, y s cul es la enermera que se pondr muy contenta de ayudarlo.?
9n d#a me llamaron repentinamente" =/uth est otra !e& de parranda?, me dijeron. 0ui a
la sal. /uth hab#a destro&ado el empapelado de las paredes. Ao desgarr las sbanas de
la cama, y ped# ayuda a /uth para romper la cama misma. $ambin hicimos a'icos los
!idrios de las !entanas. *ntes de acudir a la sala hab#a hablado con el ingeniero del
hospital: hac#a r#o: le suger# a /uth" =5aquemos el medidor de !apor de la pared y
rompamos el ca'o.? Me sent con ella en el suelo y empe&amos a tirar del ca'o, hasta
conseguir que el medidor se !iniera abajo.
Mir en torno de la habitacin y le dije" =*qu# ya no hay nada ms que podamos hacer.
)asemos al otro cuarto.?
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/uth me inquiri" =PEst seguro de que debe hacer esto, doctor EricksonQ?
=>laro que estoy seguro?, le contest. =Es di!ertido, Po noQ *l menos para m# lo es.?
Mientras a!an&bamos por el corredor en direccin a la otra habitacin nos topamos
con una enermera all# parada. *l pasar junto a ella me le abalanc y le arranqu el
uniorme y la pollera que ten#a debajo, de modo que qued en corpi'o y bombacha.
/uth dijo" =6octor Erickson, no deber#a haber hecho eso.?
>orri al cuarto de donde !en#amos y trajo las sbanas rotas, en!ol!iendo con ellas a la
enermera.
Era una buena chica, a pesar de todo. En realidad, lo que hice ue mostrarle cmo era
su comportamiento. )or supuesto, la enermera del corredor, una !eterana, disrut del
episodio tanto como y. todas las dems enermeras estaban horrori&adas por mi conducta
y tambin el resto del personal. 5lo el director y yo coincidimos en que hab#a sido
correcta.
/uth me igual los tantos huyendo del hospital: qued embra&ada, dio a lu& una criatura
y la entreg para ser adoptada por otros. Luego retorn !oluntariamente al
establecimiento y se con!irti en una buena paciente. 9n para de a'os ms tarde pidi
ser dada de alta y comen& a trabajar como camarera de un restaurante. >onoci a un
jo!en, se cas con l y qued embara&ada. )or lo que lleg a mis o#dos, el matrimonio ue
lo bastante eli&, como para tener dos hijos. /uth ue una buena madre y una buena
ciudadana.
>on recuencia a un paciente puede produc#rsele un choque que lo haga abandonar su
mal comportamiento. A esto es !lido tanto para neurticos como para psicticos.
CORTES REVERENCIA
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6urante mi primer a'o de permanencia en el claustro docente de la aculta Estatal de
Medicina de Rayne, sucedieron dos cosas especiales. $en#a como alumna a una
muchacha que hab#a llegado tarde a todas sus clases en la escuela secundaria. Los
proesores la citaban para reprochrselo y ella siempre les promet#a candorosamente que
la prxima !e& llegar#a puntual, y se disculpaba con una actitud de suma sinceridad.
Llegaba tarde a todas las clases de la escuela, pero era una alumna sobresaliente.
5iempre estaba llena de disculpas y repromesas idedignas. >ada uno de los maestros y
proesores la hab#a reprendido, y ella siempre se hab#a justiicado graciosa y
sinceramente les hab#a dicho que nunca ms !ol!er#a a suceder en el uturoI pero la
prxima !e& llegaba tarde de !uelta. Era un a alumna sobresaliente.
Luego entr en la acultad de medicina y empe& a llegar tarde a todas las clases, a
todas las conerencias especiales, a todas las prcticas de laboratorio. 5us compa'eros
se los reprochaban intensamente, porque eso los retrasaba en la tare de laboratorio. A
ella, siguiendo con su graciosa costumbre, se disculpaba y promet#a enmendarse.
>uando me designaron para dar clases en esa acultad, un miembro del claustro
docente que conoc#a exclam" =MEsperen hasta que ella se tope con la clase de EricksonN
M5e producir una explosin tan terror#ica que se la escuchar en el mundo enteroN?
El primer d#a yo ten#a que dar clase a las ocho, y llegu a las siete y media. $odos los
alumnos se encontraban ya all#, incluida *nne, la de las tardan&as.
*s# pues, alas ocho enilamos para el aula principal, todos menos *nne. Era un saln
grande con dos amplios corredores laterales y un o en medio de los asientos, como en un
cinematgrao. Empec la clase pero nadie me escuchaba: estaban todos mirando en
direccin a la puerta. Ao continu imperturbable: en un momento la puerta se abri muy
sua!e y lentamente, y entr *nne, con !einte minutos de demora. $odos los alumnos
sacudieron la cabe&a y me miraron !ieron que les hac#a un gesto para que se le!antasen
de sus asientos y me entendieran.
Me inclin hacia *nne hacindole una corts re!erencia mientras ella a!an&aba por el
pasillo del medio, llegaba hasta el estrado, doblaba por uno de los pasillos laterales y se
ubicaba en su sitio. A toda la clase le hi&o la misma corts re!erencia, en silencio, hasta
que ella se sent. *l inal de la clase los alumnos se abalan&aron hacia la salida: *nne y
yo uimos los 8ltimos en abandonar el saln. Ao me puse a hablar del clima en 6etroit o
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alg8n otro tema por el estilo: mientras a!an&bamos por el corredor, una ordenan&a le
hi&o a *nne una corts re!erencia, en silencio: el decano sali de su despacho y le hi&o
una corts re!erencia: lo propio hi&o su secretario. 6urante todo el resto de la jornada
*nne ue silenciosamente re!erenciada.
*l d#a siguiente ue la primera en llegar a la claseI y lo mismo sucedi siempre desde
entonces. 2ab#a tolerado los reproches del decano, los rega'os de los proesores, pero
las silenciosas re!erencias le resultaron insoportables.
7tros proesores hab#an procurado modiicar el comportamiento de *nne
disciplinndola: el mtodo de Erickson consisti en elicitarla por su poder" su =corts
re!erencia? era una manera de demostrarle acatamiento. Le puso bien de maniiesto a
*nne que ella utili&aba al re!s el poder: cuando pudo entenderlo, ue capa& de usarlo
constructi!amente.
7tras personas hab#an intentado gobernarla por medios !erbales, y estos medios
probaron ser !anos con ella. Erickson recurri, por consiguiente, a un enoque no !erbal
que le hiciera percatarse a *nne de que el control que ejerc#a sobre los dems terminaba
da'ndola a ella misma. 2ab#a ormas ms positi!as de encaminar esas tendencias
controladoras. >omo en todos los dems casos, Erickson muestra que el poder de cambio
resid#a en ella: l no hi&o sino crea una situacin en que dicho cambio pudiera producirse.
La actitud de Erickson re!ela su con!encimiento de poder manejar penetrantemente
cualquier circunstancia. 5i sta exig#a una conrontacin, l se sab#a capacitado para tal
cosa, si hab#a que actuar con amabilidad, pod#a ser amable: si se requer#a astucia y
mordacidad, sabr#a ser astuto y morda&. El mensaje subliminal que honesta transmitiendo
es que l con#a en su capacidad de manejar cualesquiera situaciones. 5omos libres de
identiicarnos tambin nosotros con ese sentimiento de seguridad y actuar en orma ms
resuelta.
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GLOBO HISTERICO
Uino a !erme una enermera a la que yo conoc# un poco. Era una sabelotodo. La hab#an
echado de un hospital tras otro porque siempre les dec#a a los mdicos lo que ten#an que
hacer. Les indicaba cul era el diagnstico y cul deb#a ser el tratamiento.
A !ino a !erme y me dijo que ten#a un globo histrico, una hincha&n muy molesta en la
garganta. Le ped# que me describiera sus dolores, y as# llegu a mis propias
conclusiones. Le dije" =9sted no tiene un globo histrico, tiene una 8lcera en el estmago,
cerca del duodeno.?
=@o sea rid#culo?, coment.
=Ao no soy rid#culo, lo es usted?, le respond#.
=Le demostrar que no tengo una 8lcera de estmago?, acot ella. 0ue a tres radilogos
dierentes, todos los cuales conirmaron mi diagnstico" y !ol!i a !isitarme muy enojada y
me cones" =$iene usted ra&n. Ui con mis propios ojos las radiogra#as y todas ellas
coinciden. PTu !a a recomendarme que hagaQ?
Le contest"?9sted es *rmenia, y le gusta la comida condimentada. $iene una hermana
que la llama por telono todos los d#as y mantiene con usted largas con!ersaciones.
$iene una sobrina que la llama todos los d#as y mantiene largas con!ersaciones. #orte la
comunicaci>n con su hermana y su sobrina. 'llas +os son las que le pro!ocan sus dolores
de estmago. A despus disrute de la comida que le gusta.?
9n mes ms tarde !ol!i a hacerse radiogra#as con los tres radilogos. @o ten#a huella
alguna de 8lcera. A todo lo que yo le recomend ue: =6isrute de la comida, corte la
comunicacin con su hermana y su sobrina.?
5u expresin predilecta era" =@o puedo tragar esto, no puedo tragar aquello?. )or eso
hab#a llegado a establecer el diagnstico de globo histrico. )ero por la orma 'eque me
describi sus dolores, deb#a tratarse de una 8lcera duodenal. Ella =sabia? que yo estaba
equi!ocado, hasta que tres radilogos, por separado, la con!encieron de que yo tenBa
ra>n.
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>uando Linda se ue, el grupo le inquiri, interesado, por qu moti!o le hab#a pedido
que subiera al cerro 5qua%. P*caso quer#a que =tomara contacto con sus propios
sentimientos?Q P7 lo que deseaba era que pudiera completar con xito una tarea
cualquieraQ 5u respuesta ue sorprendente" =Lo hice para que me obe+eciera.? Erickson
sol#a se'alar que era importante que el terapeuta dirigiera el tratamiento. 5i Erickson no
consegu#a acatamiento del paciente por lo menos en alg8n mbito espec#ico, a su juicio
no ten#a sentido continuar el tratamiento. En el caso de la enermera, para l ten#a
importancia que ella siguiera su sugerencia y realmente cortara la comunicacin con su
hermana y su sobrina.
LA COSECHA DE AVENA
9n !erano me la pas sacando los yuyos de cuatro hectreas de tierra. Mi padre las ar
en el oto'o, las !ol!i a plantar y arar en la prima!era, y las sembr con a!ena, y la a!ena
creci muy bien, y ten#amos esperan&a de obtener una excelente cosecha. * ines de ese
!erano, un jue!es a la tarde, uimos a !er cmo iban a esas plantas y para cundo
tendr#amos que cosecharlas. Mi padre examin uno por un o los tallos y nos dijo"
=Muchachos, sta no !a a ser una cosecha abundante de BD quintales por hectrea, sino
que !amos a tener por lo menos -D quintales por hectrea. A el prximo lunes ya estar
listo para cosechar.?
A nos uimos caminando, contentos, pensando en la gran cantidad de a!ena que
tendr#amos y en lo que eso signiicar#a econmicamente para nosotros. Empe& a
llo!i&nar. Llo!i toda la noche del jue!es, todo el !iernes, toda la noche del !iernes, todo
el sbado, toda la noche del sbado, todo el domingo, hasta que el lunes a la ma'ana
temprano par de llo!er. >uando al in pudimos chapotear hasta ese terreno sembrado
con a!ena, estaba totalmente chato" no hab#a quedado en pie ni un solo tallo.
6ijo mi padre" =>on#o en que haya suicientes plantas maduras como para que broten:
de ese modo tendremos ago de orraje este a'o para el ganado. El a'o prximo es otra
historia, ya !eremos lo que pasa el a'o prximo.?
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Eso es realmente estar orientado hacia el uturo. *lgo muy, muy necesario para un
granjero.
El tema de que ma'ana es u nue!o d#a, de que el sol !ol!er a brillar, de que pase lo
que pase no es el in del mundo, de que por abatido que un o sienta, siempre hay base
para un nue!o desarrollo y un recomien&o, es com8n en estos relatos didcticos. Es una
gran uente de inspiracin, y por cierto un eica& ant#doto contra la *utocompasin.
CRECIMIENTO
Mi hijo Lance !ino un d#a al consultorio y me pregunt" =P5iempre ser laco como un
posteQ? Era alto y muy delgado.
Le respond#" =$u destino como adolescente es ser laco como un poste, si esperas un
poco, llegar el d#a en que !endrs al consultorio, me alargars tu chaqueta y me dirs"
`)irdete all# dentro pap._?
A un d#a !ino a consultorio con una mueca burlona en el rostro, me alarg la chaqueta y
me dijo" =)irdete all# dentro, pap. Me pues la chaqueta" las manas eran demasiado
largas para m#, me cubr#an las manos, y de hombros era demasiado ancha.
* partir de un atributo que parece negati!o, Erickson se'ala su aspecto a!orable. En
todo lo negati!o l encontraba siempre algo positi!o. >ualquier terapeuta hace esto, slo
que Erickson lo hac#a mejor que nadie. /eencuadra helecho de =ser ms laco como un
poste? y lo con!ierte en =ser ms alto que pap?, a sabiendas de que esto pro!ocar un
sentimiento positi!o en su hijo. Lance ser un d#a ms alto que pap: si espera un poco,
llegar un momento en que pap se perder dentro de su chaqueta.
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1erey y Geig me hi&o notar que Erickson siempre obraba con un objeti!o en mente.
=9na !e& me acerqu a l?, dijo Geig, =e inesperadamente le pregunt" `P>ul es su
objeti!oQ_ 5in !acilar un instante, Erickson me contest" `Uer a la bebita de /oxanna ;una
de sus hijas<_. 5ab#a exactamente qu era lo que yo quer#a a!eriguar y no se le mo!i ni
un apesta'a. Ao estaba se$uro de que mencionar#a algo uturo.? A Geig continu
dicindome" =$en#a esta orientacin positi!a hacia el utro, que en su caso no era una
obsesin sino como un arol que atrae a las polillas. @o es que sus objeti!os lo
obsesionaran, sino que estaban all# puestos, y tiraban de l para que se acercase.?
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CAPITULO )III
LA ENSEANZA DE LOS VALORES
! DE LA AUTODISCIPLINA
NO TENGO POR QUE HACERLO
9n domingo, todos en amilia estbamos leyendo el peridico, cuando de pronto Hristi
;que ten#a entonces dos a'os< se acerc a su madre, le arranc el peridico de las manos
y lo tir al piso. 5u made le dijo" =Hristi, eso que hiciste no est bien. /ecoge el peridico y
de!ul!eselo a tu madre. 6ile que le pides perdn.?
=@o tengo por qu hacerlo, contest Hristi.
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$odos los integrantes de la amiliar aconsejaron lo mismo a Hristi, y su respuesta ue
idntica en todos lo casos. Entonces yo le ped# a mi hija Eetty que la le!antar y la lle!ar al
dormitorio. Me acost en la cama y Eetty la dej caer a Hristi junto a m#. Hristi me mir
desde'osamente y empe& a escabullirse, pero yo la agarr de un tobillo. =M5oltameN?,
grit. Ao le contest" =@o tengo por qu hacerlo.?
Eso dur cuatro horas. Me pate y luch conmigo: pronto consigui liberar ese tobillo
pero yo le el otro. 0ue una batalla terrible, un combate silencioso entre dos titanes. *l
trmino de las cuatro horas, ella se dio cuenta de que no pod#a ganar y dijo" =Le!anto el
peridico y se lo doy a mi mami.?
0ue all# cuando descargu el golpe" =@o tienes por qu hacerlo?, le dije.
Ella puso su cerebro a trabajar a mayor !elocidad y replic" =Le!anto el peridico y se lo
doy a mi mami. A le pido perdn.?
=@o tienes por qu hacerlo?, le repet#.
5e lan& a toda !elocidad" =Le!anto el peridico. Tuiero le!antar el peridico. Guiero
pedirle perdn a mami.*
=Est bien?, acept yo.
6ie& a'os ms tarde, Hristi y mi otra hija peque'a /oxie, le gritaron a su madre. Llam a
las chicas y les dije" =prense all#, encima de la alombra. @o me parece lindo gritarle a la
madre. )rense all# y repiensen el asunto, a !er si concuerdan conmigo.?
Hristi dijo" =)uedo quedarme parada aqu# toda la noche.?
/oxie dijo" =@o me parece lindo gritarle a ma, !oy a pedirle disculpas.?
Ao segu# escribiendo. 9na hora ms tarde me di !uelta para mirar a Hristi. Aa una sola
hora parado es cansador. Uol!# la cabe&a y segu# escribiendo una hora ms. Me di !uelta
otra !e& y le dije" =2asta las agujas del reloj parecen mo!erse ms despacio hoy.? Media
hora despus le dije" =>reo que ue muy est8pido lo que le dijiste a tu mam. Me parece
muy est8pido que le grites a ma.?
Ella se arroj en mi rega&o sollo&ando" =MAo pienso lo mismoN?, exclam.
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)asaron die& a'os son que le impusiera ninguna medida disciplinaria a esa ni'aI entre
los dos y los doce. >uando tu!o quince deb# escarmentarla una !e& ms. $res !eces en
total.
En su art#culo =El discernimiento de una realidad segura?, incluido en su libro =amily
/rocess, Erickson se'ala" =En el desarrollo del entendimiento inantil, la realidad, la
seguridad y la deinicin de las ronteras y las limitaciones son actores de importancia
considerableI >uando uno es peque'o, dbil e inteligente, y !i!e en un mundo
indeinido, lleno de luctuaciones en lo intelectual y en lo emocional, procura aprender lo
que es realmente slido y seguro, lo que est a sal!o.?
Erickson podr#a haberla dejado a Hristi una !e& que ella =se dio por !encida?, pero
persisti hasta que la ni'o troc su =@o tengo por qu hacerlo? en un =Tuiero hacerlo?. En
ese momento, hab#a interiori&ado la acti!idad socialmente con!eniente. @unca se
describi de una manera tan sucinta, como hace Erickson en esta historia, el desarrollo de
la conciencia moral o supery.
6estaca adems la importancia de la temprana =deinicin de las ronteras y las
limitaciones?. Jracias a esta =slida y segura? medida disciplinaria, slo ue necesario
escarmentar a Hristi dos !eces ms en el curso de quince a'os. La preco& ense'an&a
bien aprendida.
SACARA LA BASURA
Los ni'os tienen mala memoria, pero yo tengo muy buena memoria hacerlos recordar.
Mi hijo /obert anunci un d#a" =Aa tengo edad suiciente y soy lo bastante grande y lo
bastante uerte como para sacar la basura todas las noches.?
Le expres mis dudas. El deendi !igorosamente su capacidad para este trmite. Le
dije" =Est bien, el prximo lunes puedes comen&ar.?
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5ac la basura el lunes y el martes, pero el mircoles se ol!id. El jue!es se lo record
y la sac, pero se ol!id el !iernes y el sbado. *s# pues, ese sbado le ense'e un mont
de juegos en que hab#a que desplegar gran acti!idad, muy cansadores: los disrut
enormemente. Luego, como a!or especial, a la noche dej que se quedara le!antado tan
tarde como quisiera. * la una de la ma'ana dijo" =>reo que ya tengo ganas de ir a la
cama.?
Lo dej acostarse, por casualidad, me despert a las tres de la ma'ana, y despert a
/obert para pedirle mis ms sinceras disculpas por no haberle recordado que sacara la
basura esa noche. P)odr#a, por a!or, !estirse y sacarlaQ 5e !isti a rega'adientes. Uol!#
a disculparme por no habrselo recordado antes, y saco la basura.
6espus se des!isti, se puso de !uelta el piyama y se meti en la cama. Me asegur
de que estu!iera proundamente dormido, y lo despert otra !e&. En esta oportunidad mis
disculpas ueron ms abundantes que antes toda!#a. Le dije que no me explicaba cmo
pod#a haber quedado ese montn de basura uera del tacho en la cocina. P)odr#a !estirse
y sacarlaQ 5e !isti y la lle! al tacho que estaba en el porche. Uol!i de all# meditabundo:
al llegar a la puerta trasera de la casa dio media !uelta y ue a controlar si hab#a dejado
bien puesta la tapa del tacho. 6espus entr al pasar por la cocina le ech una nue!a
mirada, antes de ir a su dormitorio. Ao segu#a disculpndome. 5e durmi nue!amente, y
en lo sucesi!o jams se ol!id de sacar la basura.
En !erdad, /obert se acordaba tan bien de esta leccin que cuando yo le mencion que
estaba escribiendo este relato: lan& un reminiscente gru'ido.
HEIDI HO* LA CLEPTOMANA DE SEIS AOS
9na pareja !ino a !erme desesperada" =PTu podemos hacer con nuestra hija de seis
a'osQ?, me increparon. =@os roba cosas a nosotros, a nuestros amigos y a los amigos de
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ella. 5i !a de comprar con la madre, roba en el negocio al que acuden. La mandamos a
pasar un d#a de campamento y !ino a casa con objetos pertenecientes a otras chicas, que
hasta ten#an grabados los nombres de sus due'as. Miente diciendo que la madre le
compra esas cosas a ella, e insiste en que son suyas. P)uede hacerse algo con una
cleptmana de esa edad, con una ratera de esa edadQ P>on una embustera de slo seis
a'osQ?
Les dije que yo me har#a cargo del asunto. Le escrib# una carta a la ni'a, en que le
dec#a as#"
=Tuerida 2eidi 2o?"
5oy el duende que !igilar tu crecimiento mientras t8 tengas seis a'os. $odos los chicos
tienen un duende que !igila su crecimiento, pero nadie lo !e. $ampoco t8 has de !erme
jams. $al !e& te gustar#a saber como soy. $engo ojos arriba de la cabe&a, al rente y
debajo del mentn. )or eso es que puedo !er todo lo que hace mi ni'a, cuyo crecimiento
!igilo.
=2e !enido obser!ando que lentamente !as aprendiendo cosas. Estoy muy complacido
por la orma en que has aprendido un montn de cosas. *lgunas de ellas son ms di#ciles
de aprender que las otras. *dems yo tengo orejas. @o las tengo arriba de la cabe&a,
porque me impedir#an !er todo con los ojos que all# estn. Las tengo en bisagras
giratorias sobre mis mejillas, de modo que puedo dirigirlas hacia donde se me antoja, y
escuchar todo en cualquier direccin. $ambin tengo !arias orejas en el cuello, a los
costados y todo a lo largo de mis patas traseras y de mi cola. La oreja que est en el
extremo de micota es muy grande, y est montada sobre bisagras giratorias ;preg8ntale a
tu pap y l te dir que son las bisagras giratorias<. *s# que puedo mo!er esa oreja en la
direccin que yo desee, y o#r todo lo que t8 dices o cualquier ruido que hagas, cada !e&
que t8 ests haciendo alguna cosa.?
=$engo un pie delantero derecho y tres pies delanteros i&quierdos. 9so dos de los pies
delanteros i&quierdos, los de auera, para caminar. El de adentro tiene .B dedos. )or eso
escribo con tanta diicultad, ya que nunca me acuerdo entre qu dedos debo poner la
lapicera. A por supuesto camino el doble de rpido del lado i&quierdo que del lado
derecho, y as# puedo a!an&ar en l#nea recta. $engo siete pies traseros, tres i&quierdo y
tres derechos: los uso para caminar, de modo que el lado derecho !aya tan rpido como
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el i&quierdo. Me gusta andar descal&o, y t8 sabes el calor que hace durante el !erano en
)hoenix: as# 8nicamente uso medias en dos de los siete pies traseros y los otros los
mantengo descal&os.?
/ecib# una in!itacin para el cumplea'os de una chica de siete a'os y tu!e que
disculparme" no pod#a concurrir, ya que era el duende de una chica de seis a?os: no me
especiali&aba en chicas de siete a'os sino en !igilar y atender a lo que hac#an las de seis.
A esta historia la mantu!o derecha.
*l orecer a un ni'o elementos para que desarrolle una sana conciencia moral, Erickson
elude caracter#sticamente las prohibiciones, las reglas y los =deber#as?, poniendo el
acento, como siempre, en el !alor del aprendi&aje. *l igual que en el relato precedente, al
imponer una medida disciplinaria no se muestra colrico: de hecho expone sus
ense'an&as en orma di!ertida. En sus relatos =disciplinarios? Erickson obra con irme&a
pero no de un modo puniti!o, por ms que algunos lectores interpreten su mtodo como la
imposicin de un castigo, o como una batalla de !oluntades. En realidad su propsito es
ayudar al ni'o par que desarrolle su propio poder de !oluntad y autonom#a.
En este caso la ni'a hab#a sido rotulada por sus padres como =cleptmana?, pero
Erickson nos e detiene en la =dinmica ps#quica? de la cleptoman#a. En lugar de ello,
decide suministrar a la ni'a, por !#a de una carta que atrape su inters, el supery
internali&ado, el guardin y custodio interno que necesita.
LAS CARTAS DEL CONEJO DE PASCUA
9na se'ora !ino a !erme y me coment sobre su hijita de siete a'os" =5us dos
hermanos mayores la han hecho descreer de 5anta >laus, y ahora ella se aerra
desesperadamente a su creencia en el >onejo de )ascua. * m# me gustar#a que siguiera
creyendo en >onejo de )ascua un a'o ms, porque a los ocho a'os ya no !a a creer en
l, pero ahora ella quiere creer toda!#a.?
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Entonces le escrib# a esta nena una carta de >onejo de )ascua, contndole lo di#cil que
me resultaba andar a los saltitos por todas partes y cmo me lastimaba los pies para
tratar de encontrar el hue!o de )ascua ms duro del mundo, ya que a mi juicio ella se
merec#a un hue!o as#. =A cuando ui a saltar un cactus Vle dec#aS cacul mal y se me
metieron unos pinches all# donde ms +uele. >asi me mordi una !#bora. Mont en un
burro sal!aje, que era muy amable pero terriblemente est8pido y me lle! en una
direccin equi!ocada: ue as# que tu!e que !ol!erme a pie todo el trayecto. 6espus no se
me ocurri nada ms inteligente que subirme a una liebre que corr#a como loca, My
tambin me lle! en la direccin equi!ocada y tu!e que !ol!erme a pieN 1uro que no
subir a ning8n otro animal. Esto de pararse en la ruta a pedir que a uno lo le!anten es
muy malo.?
A la ni'a se lle! la carta del >onejo de )ascua para que =ellos !iesen? en la escuela, y
al llegar la )ascua recibi el hue!o ms duro del mundo: Mun hue!o de onixN
La gente sigue llamndome y pidindome que haga que haga de 5anta >laus por
telono con sus hijos, como lo hac#a cuando sus padres ueron mis pacientes.
6urante seis semanas, tres ni'as saltaban de la cama todas las ma'ana y se
abalan&aban al bu&n de la cada para !er su hab#a legado la carta del >onejo de )ascua.
Ao les daba cuenta diaria de mis a!enturas, y siempre escrib#a en un tipo de papel
dierente. A recibieron los hue!os de )ascua ms duros del mundo. A un montn de mis
cartas de >onejo de )ascua ueron lle!adas a la escuela para que =ellos !iesen?.
Erickson pone en prctica el principio de que el terapeuta debe proporcionar al paciente
lo que ste necesita o lo que le alta. En =2eidi 2o?, la peque'a necesitaba un supery
internali&ado: en =Las cartas del >onejo de )ascua?, corrobora la existencia del personaje
de leyenda. 5i los conejos pueden escribir cartas, Mentonces tienen que existirN
/igurosamente hablando, este cuento no se propone inculcar !alores: pero esta clase de
relatos son escuchados cuando uno es ni'o, lo predisponen para que en etapas
posteriores de la !ida !alore la antas#a y la imaginacin.
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ROBERT HACE BIEN LAS COSAS
>uando mijo /obert ten#a siete a'os, l y un camin quisieron utili&ar la calle al mismo
tiempo, y el camin gan. La polic#a !ino a buscarme para identiicar a un ni'o que hab#a
sido lle!ado al 2ospital del Euen 5amaritano, el cual ten#a en uno de sus bolsillos un
papel donde estaba garabateando el nombre =Eobby?. Mir a /obert y les dije" =5#, es mi
hijo.? Luego pregunt al mdico de guardia" =PTu lesiones tieneQ? =tiene partidas las dos
cadera, me dijo, =racturada la pel!is y el crneo, y suri una concusin cerebral. En este
momento estamos examinndolo para !er si hay lesiones internas.?
Esper hasta que me dijeron que no las hab#a: entonces pregunt" =P>ul es el
pronsticoQ?
=Eueno?, respondi el mdico, =si el ni'o pasa las primeras K4 horas, tal -e tenga la
posibilidad de seguir !i!iendo.?
Uol!# a casa, reun# a toda la amilia y les dije" =$odos conocemos a /obert y sabemos
que cuan+o Robert tiene que hacer al$o, lo hace bien. En este momento est en el
2ospital del Euen 5amaritano. Lo atropell un camin y le rompi las piernas, le ractur
la pel!is y el crneo, y le produjo un !iolento sacudn en el cerebro, que se llama
concusin cerebral. *s# que no reconoce a ninguna persona ni puede pensar
correctamente. A debemos esperar K4 horas para saber si podr seguir !i!iendo. *hora
bien" todos conocemos a /obert. >uando hace algo, lo hace bien. 5iempre estamos muy
orgulloso de todo lo que hace.?
=5i alguien quiere arrojar un par de lgrimas, puede hacerlo: pero creo que ser#a una
alta de respeto para /obert llorar mucho. )or respeto a /obert, pienso que todos ustedes
deben cumplir con sus obligaciones domsticas. >reo que deben comer bien y hacer
todos sus deberes escolares. A quiero que se !ayan a la cama temprano. Uayan a dormir
temprano y descansen bien toda la noche. Le deben a /obert esa muestra de respeto.?
*lgunos de los ni'os arrojaron un par de lgrimas: luego comieron una buena cena, e
hicieron todos los quehaceres, la!aron los platos, terminaron los deberes, y se uero a
dormir temprano.
* las K4 horas supimos que /obert iba a seguir !i!iendo.
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Les dije a todos que deb#amos dejarlo solo en el hospital, ya que ten#a por delante una
ardua tarea" mejorarse, si uramos a !isitarlo le restar#amos much#simas energ#as, que l
precisaba para ponerse bien. Ao no me enter, pero mi esposa se escabull#a todos los
d#as para el hospital, entraba en el cuarto de /obert y se sentaba calladamente junto a su
cama.
* !eces /obert se daba !uelta para el otro lado, dndole la espalda: otras !eces le
dec#a" =Uete a casa?: otras le hac#a una o dos preguntas y despus le dec#a que se uera.
Ella siempre hac#a todo lo que l le dec#a.
Le en!iamos un montn de regalos, pero nunca se los lle!amos personalmente, siempre
a tra!s de la enermera.
Ao sol#a ir a la sala de enermeras y mirar a tra!s del !entanal para !er cmo segu#a
/obert. El no se enteraba de que yo me encontraba all#.
El accidente sucedi el L de diciembre, y /obert !ol!i a casa, con todo el cuerpo
enyesado, a ines de mar&o. Los dos indi!iduos que lo trajeron en una camilla casi lo tiran
al suelo, y /obert estaba sumamente excitado. >uando lo lle!aron al li!ing dijo" =Estoy
content#simo de tener padres como ustedes. @o !inieron ni una sola !e& al hospital. Los
padres de todos los otros chicos !en#an todas las tardes y lo hac#an llorar: despus
!en#an de !uelta por la noche, y otra !e& los hac#an llorar, y los domingos era espantoso.
7dio a esos padres que no les dejan a sus hijo curarse.?
>uando hice mi internado, sol#a tomar la temperatura, pulso y ritmo respiratorio de los
pacientes una hora antes de que recibieran !isitas y una hora despus. >ada !e& que un
paciente recib#a una !isita, su temperatura sub#a, aumentaba su presin arterial y el ritmo
respiratorio se le aceleraba notablemente. Me dije entonces que si alguna !e& ten#a a mis
hijos o a mi esposa internados en el hospital, no los !isitar#a hasta saber a ciencia cierta
que es no aectar#a su presin arterial, su pulso, su ritmo respiratorio y su temperatura.
Los enermos internados en un hospital necesitan usar sus uer&as para sanarse, y no
para que sus parientes, que estn sanos, se sientan mejor.
Esto ue relatado como respuesta a la siguiente pregunta" =P>ree usted necesario sentir
el dolor que produce una desgracia o la prdida de un ser querido, o debe laborrseloQ? la
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mayor#a de los lectores pensarn que Erickson se condujo en esta oportunidad en orma
extra'a, demasiado r#a por tratarse de un padre. @o obstante, l cre#a sinceramente que
cuando una persona estaba gra!emente enerma, deb#a dejrsela sola para que hiciera el
=trabajo? de curacin, y que las !isitas le restaban uer&as. 7b!iamente, exagera un poco
cuando, al mencionar que si se'ora se sentaba junto a la cama del ni'o, todos los d#as,
agrega" =Ao no me enter.? El mismo no pudo e!itar, en apariencia, ir asiduamente a la
sala de las enermeras =para !er cmo segu#a /obert?. Los ni'os de Erickson sin duda
aprendieron muy pronto que no ten#an que hacer un escndalo por causa de una
enermedad o de una prdida. 5e enorgullece de bastarse a s# mismos.
Luego de escuchar este relato, un alumno un poco enojado, le pregunt a Erickson por
qu no hab#a !isitado a su hijo aplicndole alguna de sus acultades hipnticas =para
ayudarlo a curarse ms rpido?. Erickson respondi" =5i los chicos !i!ieron conmigo toda
sus !ida, algo tu!ieron que aprender. Le ense' la tri!ialidad del dolor y la importancia del
bienestar #sico. )or ejemplo, una !e& que /oxanna se hi&o un rasgu'o en la rodilla, lo
empe& a proclamar a los cuatro !ientos. 5u madre sali a !erla y le mir la pierna, yo
hice lo mismo. La madre le dijo" `Mam te dar un besito aqu#, otro besito all#, y se ir todo
el dolor._ Es mara!illoso el eecto anestsico que puede tener el beso de una madre.?
(ndirectamente nos est diciendo que para las peque'as heridas y rasgu'os, un ali!io
=maternal? es oportuno: pero en las situaciones gra!es, en que est en juego la !ida, es
mejor dejar al paciente solo el mayor tiempo posible. )or a'adidura, Erickson corrige en
su respuesta un serio malentendido acerca de la autohipnosis. Maniiesta que no es
necesario seguir todos los pasos de un ritual de induccin para conseguir eectos
autohipnticos. El solo hecho de tomar conciencia de =la tri!ialidad del dolor y la
importancia del bienestar #sico? puede generar los mismos eectos que una induccin
hipntica en que algo idntico le uera dicho al paciente por un =hipnoti&ador?. En otras
palabras, una !e& que alguien ha asimilado un !alor o una creencia, el eecto que tiene en
sus respuestas es tan permanente como si dicho !alor o creencia le hubiera sido
inculcado mediante hipnosis.
*dems de comunicarnos lo que piensa acerca de las !isitas a enermos, Erickson nos
dice que el progenitor o la persona que asiste al enermo debe estar disponible cuando se
lo requiere, pero slo orecer su ayuda en la medida en que el receptor de dicha ayuda
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lo +esee. >uando /obert le ped#a a la se'ora Erickson que =se uera a casa?, ella as# lo
hac#a.
5i examinamos el relato en un ni!el intraps#quicos, !emos que tambin en este caso el
=ni'o? determina lo que es mejor para l: la intererencia de los adultos no hace sino
demorar la curacin o el crecimiento. Esta demora se maniiesta en aspectos muy
bsicos. Erickson suele centrar sus relatos en la presin arterial, el pulso y el ritmo
respiratorio: esta estrategia orma parte de sus inducciones hipnticas indirectas. *qu#
puntuali&a que cuando los padres !uelcan su ansiedad en su hijo, se produce un
descalabro de sus reacciones isiolgicas Vel uncionamiento normal de su cuerpoS, y lo
mismo ocurre si el =progenitor? interno Vlos =sonidos interiores?S obra en un plano de
ansiedad. 5i tal cosa sucede, =los chicos gritan?. (ntraps#quicamente, cuando las
posiciones son demasiado estrictas, seg8n dec#a Haren 2orney, sentimos triste&a o su
autodesprecio. @o obstante, en el comentario inal del relato, Erickson destaca que la
=madre? puede lograr con un beso suyo resultados mara!illosos. 6icho de otra manera, la
capacidad de actuar hacia nosotros mismos como lo hac#a una buena madre, de amarnos
maternalmente, puede tener n eecto =anestsico?, o sea, ali!iar nuestro dolor y dudas
interiores. Esta idea es semejante ala expresada por *ntonia Renkart en sus art#culos
sobre la =autoaceptacin? y por $heodore /ubin en su libro #ompassion an+ SelfFHate.
A desde luego, los terapeutas no deben estorbar a sus pacientes cuando ellos estn
reali&ando un buen trabajo.
LA CLASE DEL SABADO EN DOMINGO
9n estudiante de medicina se ol!idaba siempre de asistir a clase los d#as sbados. Ese
d#a se despertaba, sal#a de su casa y se iba a jugar al gol, totalmente ol!idado de que
hab#a case. 2asta que hi&o el curso conmigo.
Le expliqu que la semana tiene siete d#a, que el sbado hab#a clases normalmente, y
que yo le dar#a la leccin no un sbado sino un domingo, d#a en que normalmente no
hab#a clase. * partir de entonces l recordar#a que los sbados hay clase.
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*s# pues, le dije" =Ma'ana domingo, al as ocho de la ma'ana, !nganse al 2ospital del
6istrito de Rayne, que queda a treinta kilmetros de aqu#, llguese hasta mi consultorio y
espreme all#. 5i tarde unos minutos, no piense que me he ol!idado de usted: no me
habr ol!idado. Tudese all# hasta que haya completado la tarea que le di, y si la termina
puede irse a su casa, a las cuatro de la tarde.?
P5aben una cosaQ, me ol!ide de que le hab#a dicho eso. A se qued en mi consultorio
todo el domingo, hasta las cuatro de la tarde.
El domingo siguiente !ino otra !e& a mi consultorio alas ocho de la ma'ana, re&ando
para que yo acordase de l. A nue!amente me ol!id.
El tercer domingo le encargu que entre!istara a una serie de pacientes interesantes.
$an interesantes eran que cuando se hicieron las cuatro de la tarde no quiso irse a su
casa: se qued hasta las cinco. @unca ms se ol!id de asistir la clase de los sbados.
5e aplica aqu# el mismo principio que en el relato =@o tengo por qu saberlo?" se
in!ierten los papeles. >omo el estudiante se ol!idada de concurrir a la clase de los
sbados, Erickson =se ol!idaba? de concurrir a la reunin pre!ista del domingo. >abe
preguntarse por qu moti!o este estudiante acat tan obedientemente la orden de !iajar
treinta kilmetros el domingo para llegar a las ocho, despus de que Erickson le allar la
primera !e&. 5obre esto, slo podemos especular. $al !e& le atrajo el aspecto de
=sacriicio? que ten#a la =prescripcin? de Erickson tend#an a cumplir por cierto con los
=sacriicios? que l les impon#a. 6e todos modos, al inal lo recompens encargndole que
entre!istara a unos pacientes interesantes, de modo tal que la experiencia termin siendo
positi!a para ese estudiante. * posteriori ue capa& de reaparecer en la clase del sbado,
y qui&s estaba incluso ansioso por hacerlo, pre!iendo un ulterior contacto positi!o con
Erickson.
/eprese en que Erickson no aplica esta medida disciplinaria en orma de castigo o de
!engan&a. En alg8n plano, el estudiante sab#a ;como Hristi< que Erickson no estaba
encoleri&ado con l sino que en realidad quer#a ayudarlo a desarrollar su autodisciplina.
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JILL* EN SU PROPIO ESTILO
/ecib# una carta de mi nieta 2ill, que tiene un a'o y medio: la escribi su madre. La
peque'a 2ill, de un a'o y medio, ue ala pileta de natacin por primera !e& y lan& un
grito cuando se le moj un pie: lan& otro grito y se aerr a la mam cuando se le moj la
mano: y grit, grit, grit, y se aerr uertemente a su mam, hasta que sta inalmente
dej la operacin enteramente en manos de 2ill.
*hora est planeando su prxima excursin a la pileta y ense'ndole a la madre"
=6jame que lo haga a mi manera.?
$odos mis nietos han abordado la !ida de distinto modo, y son muy resueltos. >uando
quieren algo, lo hacen, pero lo hacen en su propio estilo. A sus respecti!as madres
pueden describir en detalle el estilo de cada cual. Ao guaro esas cartas a in de ormar
con ellas e!entualmente un !olumen dedicado a esos chicos cuando tengan diecisis o
diecisiete a'os y se lamenten de la alta de inteligencia de sus padres.
*qu# la rase ms importante es =lo hacen en su propio?. Erickson aplica esta regla no
slo a los ni'os sino a los pacientes" deja librado a cada un o escoger su propia solucin.
$anto en el ni'o como en un paciente, esto reuer&a la tendencia a respetar sus propios
calores y a aprender autodisciplina.
PALIZA
9n d#a mi hijo Lance !ol!i a casa de la escuela y me dijo" =papi, a todos los dems
chicos de la escuela les dan palias y a m# nunca me dieron ninguna. Tuiero recibir una
pali&a.?
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=@o hay moti!o para darte una pali&a.?
=Ao te dar un moti!o?, a'adi l: sali auera y con una piedra rompi uno de los !idrios
del hospital. Luego !ol!i y me pregunt" =*hora, Pme dars una pali&aQ?
=@o?, contest, =lo que corresponde es reempla&ar el !idrio de esa !entana. >on la
pali&a no se conseguir eso.?
Tued disgustado, sali y rompi otro !idrio. =P*hora me darsQ, me pregunt.
=@o, reempla&ar ese !idrio?, !ol!# a decirle. En total rompi siete paneles de !idrio.
Mientras romp#a el sptimo yo sal# al balcn de nuestro departamento y aline siete de
sus camioncitos de hierro en la baranda. Uino a anunciarme" =ya romp# el sptimo panel
de !idrio: Pme dars la pali&aQ?
=@o, lo que har es reempla&ar el panel, respond#, y agregu: =*qu# estn sobre la
baranda siete de tus camioncitos. Uoy a empe&ar a dejar caer el primero: espero que se
detenga antes de llegar abajo y no se haga peda&os. M7h, qu lstimaN Ueamos qu pasa
con el segundo: tal !e& se detenga.?
)erdi los siete camioncitos. 9nas tres semanas despus !ino a casa de la escuela muy
contento. Lo agarr, lo puse sobre mis rodillas y le di una pali&a. =P)or qu haces estoQ?,
me inquiri.
=Me parece recordar que t8 me lo pediste?, le dije. =toda!#a no cumpl# con tu deseo.?
=Aa aprend#?, respondi.
)or supuesto, no le pequ una pali&a muy uerte. 0ue una pali&a simblica.
Erickson ilustra aqu# un principio que aplicaba tanto a los ni'os como a los pacientes" l
no da lo que se le pide, sino lo que se requiere, y lo da cuando lo estima apropiado. Lo
!imos en su manera de ense'arle a /obert a cumplir su promesa y hacerse responsable
de sacar la basura: en ese caso, se lo =record? en mitad de la noche, sabiendo que de
esa manera /obert no se ol!idar#a nunca. A algo semejante aparece en el prximo relato"
insta a alguien a hacer algo en un momento poco =propicio.?
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PORTAZOS
Minueto 6ouglas entr en mi consultorio en momentos en que yo estaba dirigiendo un
seminario didctico: mostr a todos sus &apatillas y se ue. >uarenta minutos ms tarde
apareci de !uelta, mientras yo hac#a una demostracin sobre la orma en que se
proundi&a un estado de trance.
Le dije" =5al de aqu#, 6ouglas?, y me respondi descaradamente" =@o te he escuchado?
=5al de aqu#?, le repet# =!ete a tu casa.?
6ouglas se ue dando un porta&o. Era e!idente que no lo hi&o por gusto: l no habr#a
querido dar un porta&o. *hora bien, si uera hijo m#o, yo le habr#a solicitado cordialmente,
sin moti!o aparente" =)or a!or, cierra la puerta de un porta&o?, en momentos en que l
estu!iera enrascado mirando un libro con ilustraciones. El se habr#a preguntado par qu
le pedir#a yo eso, pero ir#a y lo har#a, obedientemente. Ao le agradecer#a y despus
!ol!er#a a pedirle que diera otro porta&o. 3l lo har#a, preguntndose igual que antes el
porqu. A yo le pedir#a que !ol!iera a hacerlo.
=)eo es que quiero leer mi libro?, me dir#a entonces.
=5lo te pido que des otro porta&o?, le insistir#a yo.
El dar#a el porta&o y el rato !endr#a a preguntarme por qu le ped# eso. Ao le recordar#a
aquel porta&o original que l diera en otras circunstancias, y le dir#a" =)or la orma en que
diste ese porta&o, me pareci que te $ustaba dar porta&os.?
5u respuesta ser#a" =La !erdad es que no me gusta dar porta&os.?
9no aprende muy rpidamente en situaciones que no le son propias.
(gual que en =)ali&a?, Erickson suministra aqu# el remedio apropiado. En esta situacin,
el hecho de pedir a 6ouglas que diera un porta&o cuando el momento no era =propicio?
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para l, le har#a descubrir al ni'o que en realidad no le gustaba dar porta&os. 5e le
grabar#a que aquel porta&o suyo ue una reaccin o resolucin inconsciente, y no algo que
l quer#a hacer. Es de presumir que en el uturo 6ouglas ejercer#a mayor gobierno sobre
sus propios actos, y slo har#a lo que realmente =quiere? hacer. *l menor se percatar#a
mejor de lo que estu!iera haciendo.
2emos !isto a Erickson aplicar este principio en muy distintas situaciones" con ni'os,
con pacientes neurticos y aun con psicticos. 7 bien =espejaba? la conducta indeseable
de la paciente, o bien hac#a que ste la repitiese por orden suya, del mismo modo que en
la =)rescripcin del s#ntoma?. 1ams se irritaba ni recurr#a al sarcasmo o a la rase hostil.
La mejor orma de describir su actitud es decir que permanentemente se preguntaba,
como un ni'o, =qu pasar#a? si hiciera tal o cual cosa" =PTu pasar#a si le pidiese a
6ouglas que d un porta&oQ?
2asta el inal de su !ida Erickson conser! esa actitud de preguntarse igual que un
ni'o" la actitud del !erdadero cient#ico.
Fin
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