Qu hay de diferencia entre embalse, presa y represa?

Lo primero es que esa pregunta cabe en el rengln de Ingeniera, lo segundo es que una presa
es una construccin que se hace con el fin de almacenar agua de un rio para utilizarla en la
construccin de acueductos, generacin elctrica y para canales de riego para la agricultura. La
represa es una obra que se ejecuta antes de la presa y se hacen cuando los ros tienen mucha
velocidad o llevan mucho sedimento para que estos no daen la presa, mientras que el contra
embalse es otra construccin, pero despus de la presa que se usa para almacenar una
cantidad de agua para usos futuros.


LA PRESA
En ingeniera se denomina presa o represa (en Sudamrica existen otras denominaciones
como tranque) a un muro fabricado con piedra, hormign o materiales sueltos, que se
construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un ro, arroyo o canal con la
finalidad de contener el agua en el cauce fluvial para su posterior aprovechamiento en
abastecimiento o regado, para elevar su nivel con el objetivo de derivarla a canalizaciones de
riego, o para la produccin de energa mecnica al transformar la energa potencial del
almacenamiento en energa cintica, y sta nuevamente en mecnica al accionar la fuerza del
agua un elemento mvil. La energa mecnica puede aprovecharse directamente, como en los
antiguos molinos, o de forma indirecta para producir energa elctrica, como se hace en las
centrales hidroelctricas. Otra funcin de algunas presas es contener las avenidas producidas
por lluvias torrenciales que podran inundar reas rurales o agrcola

Los diferentes tipos de presas responden a las diversas posibilidades de cumplir la doble
exigencia de resistir el empuje del agua y evacuarla cuando sea preciso. En cada caso, las
caractersticas del terreno y los usos que se le quiera dar al agua, condicionan la eleccin del
tipo de presa ms adecuado.

Existen numerosos tipos, comenzando con que puede hablarse de presas fijas o mviles, pero
primero debemos clasificarlas en dos grandes grupos segn su estructura y segn los
materiales empleados en su construccin.

Existen tambin presas hinchables, basculantes y pivotantes pero son de mucha menor entidad
o han cado en desuso, por lo que no se consideran aqu: - Presas de gravedad: son todas
aquellas en las que su propio peso es el encargado de resistir el empuje del agua. El empuje
del embalse es transmitido hacia el suelo, por lo que ste debe ser muy estable capaz de
resistir, el peso de la presa y del embalse. Constituyen las represas de mayor durabilidad y que
menor mantenimiento requieren. Presas de bveda o presas en arco: son todas aquellas en las
que su propia forma es la encargada de resistir el empuje del agua. Debido a que la presin se
transfiere en forma muy concentrada hacia las laderas de la cerrada, se requiere que sta sea
de roca muy dura y resistente. Constituyen las represas ms innovadoras en cuanto al diseo y
que menor cantidad de hormign se necesita para su construccin. Presas de hormign: son
las ms utilizadas en los pases desarrollados ya que con ste material se pueden elaborar
construcciones ms estables y duraderas. Normalmente, todas las presas de tipo gravedad,
arco y contrafuerte estn hechas de este material. Algunas presas pequeas y las ms
antiguas son de ladrillo, de sillera y de mampostera. En Espaa, el 67% de las presas son de
gravedad y estn hechas con hormign ya sea con o sin armaduras de acero. Presas de
materiales sueltos: son las ms utilizadas en los pases subdesarrollados ya que son menos
costosas y suponen el 77% de las que podemos encontrar en todo el planeta. Son aquellas que
consisten en un relleno de tierras, que aportan la resistencia necesaria para contrarrestar el
empuje de las aguas. Los materiales ms utilizados en su construccin son piedras, gravas,
arenas, limos y arcillas aunque dentro de todos estos los que ms destacan son las piedras y
las gravas. En Espaa slo suponen el 13% del total.



Y EN CUANTO A REPRESA
Represa

Es una construccin que tiene la finalidad de detener y/o desviar el curso natural de un ro.
Consiste en una muralla o dique que atraviesa el cauce de un ro, generalmente en un
estrechamiento y aguas abajo de una zona con pendiente pronunciada (rpidos o cascadas),
realizada con tierra, piedras, troncos o cemento.

El hombre las ha construido, con diferentes y mltiples propsitos, desde poco despus de que
se convirtiera en agricultor, pero en este ltimo siglo sus obras de ingeniera han alcanzado
una magnitud tal que provocan enormes cambios y alteraciones del ambiente y los
ecosistemas. Tambin hay represas creadas por otros seres vivos, como las que construyen
los castores, u otros agentes naturales (ej. coladas de lava de una erupcin volcnica que
cortan el cauce de un ro).

Todas las represas generan, indefectiblemente, un lago artificial o embalse aguas arriba de su
construccin. Este es el principal impacto ambiental que producen, ya que se inundan en forma
permanente amplias extensiones de tierras altas y las turbulentas y someras aguas de un ro
son remplazadas por un tranquilo y profundo lago. La fauna terrestre es desplazada a reas
aledaas al embalse, que no siempre son adecuadas para su supervivencia, y debe competir
con las poblaciones ya existentes en ellas (aves, mamferos grandes y medianos, reptiles
grandes, algunos insectos voladores), o muere ahogada durante la inundacin (mamferos y
reptiles pequeos, anfibios, la mayora de los insectos, araas, caracoles, lombrices, etc.). Las
praderas y bosques cubiertos por las aguas muere indefectiblemente y su lenta
descomposicin condiciona la calidad de las aguas embalsadas.

Actualmente, regular el caudal de un ro o disponer de agua para riego es un motivo
secundario, el objetivo principal que define el diseo, construccin y operacin de la mayora
de las represas es la generacin de energa elctrica. Esta se produce a partir de la energa
potencial dada por la diferencia en el nivel del agua de un lado y otro de la represa. Estas
construcciones son, en algunos casos, monumentales obras de ingeniera y se han realizado
en algunos de los ros ms caudalosos del planeta: Itaip y Yacyret en el ro Paran, Salto
Grande en el ro Uruguay, Assun en el ro Nilo, etc.

La energa hidroelctrica generada en represas es defendida por ser no contaminante y
barata. Esto es cierto porque no produce humo ni contamina qumicamente el agua,pero
generalmente se olvidan los costos impacto ambiental que produce, tanto aguas arriba como
aguas abajo de su construccin