Red Hidropona, Boletn No 36. 2007.

Lima-Per

HIDROPONA VERTICAL PARA LA PRODUCCIN DE FRESA

Pedro R. Furlani y Flavio Fernndez Junior
Instituto Agronmico/Conplant, Campinas, SP
Brasil

INTRODUCCIN

La fresa se cultiva tradicionalmente a cielo abierto, en canteros normalmente cubiertos con plstico
negro. El espaciamiento entre las plantas es generalmente entre 30 x 30 cm y 30 x 35 cm, lo que resulta 65 a
80 mil plantas/ha, de acuerdo con el espaciamiento y el rea de paso utilizados. La irrigacin es
imprescindible y generalmente realizada por aspersin. Las enfermedades asociadas al suelo, causadas por
hongos o bacterias, constituyen la principal causa de prdidas en este cultivo.
La hidropona horizontal cultivo sin suelo utilizando canteros suspendidos en invernadero es
una tcnica ya conocida y utilizada para diversas especies de hortalizas y plantas ornamentales en Brasil,
inclusive para el cultivo de la fresa. En este sistema, internacionalmente conocido por la sigla NFT (en
ingls: tcnica de flujo laminar de nutrientes), las plantas se mantienen en canalones de tejas onduladas de
cemento amianto o en tubos de PVC o de polipropileno, por los cuales circula la solucin nutritiva con una
formulacin adecuada para la especie cultivada. La hidropona vertical aprovecha las ventajas de la
hidropona horizontal y adiciona otras, especialmente las referentes al mejor aprovechamiento del rea de
los invernaderos. Es una tcnica relativamente sencilla que consiste en plantar las plntulas en bolsas
plsticas alargadas (mangas) o en tubos de polietileno, rellenos de sustrato e irrigados con solucin
hidropnica (fertirrigacin). El sustrato es el soporte donde las plantas fijan sus races y el que tambin
retiene la solucin nutritiva. El Instituto Agronmico de Campinas (IAC) realiz una adaptacin de esta
tecnologa, utilizando cascarilla de arroz carbonizada como sustrato. La cascarilla de arroz carbonizada es
fsica y qumicamente estable, lo que la hace resistente a la descomposicin y posibilita su reutilizacin en
cultivos consecutivos. A veces, el destino de la paja de arroz constituye un problema para las industrias de
beneficio, siendo que su utilizacin como sustrato en la produccin de fresas puede ser una opcin
interesante para estas industrias. A pesar de que la cascarilla de arroz constituye un buen sustrato, en el
IAC se probaron otras opciones las cuales constaron de sustrato comercial con una mezcla de cscara de
pino y vermiculita, fibra de coco y cascarilla de arroz no carbonizada en natural mezclada con
vermiculita o con fibra de coco.

MATERIALES Y MTODOS

Para preparar el sistema hidropnico vertical en sustratos se emplearon bolsas de polietileno negro de
150 a 200 micras de espesor, o tubos de PVC o polipropileno con dimensiones de 2.20 m de largo y 20-25 cm
de dimetro. El sustrato utilizado fue cascarilla de arroz carbonizada o mezcla comercial. El sistema
hidrulico consto de depsito para la solucin nutritiva, bomba de agua, filtro y tubos conductores para la
fertirrigacin.

La carbonizacin se realiza utilizndose una manilla de barro apoyada sobre dos pilas de ladrillos
con 15 cm de altura, la cual hace el papel de chimenea. La cascarilla de arroz se deposita alrededor de esta
estructura dejndose libre uno de los lados que da acceso al interior de la pila de ladrillos, punto donde se
inicia el fuego. Despus de esto, todo el espacio de la chimenea se cubre con la cascarilla de arroz y, una vez
completado el proceso, la masa carbonizada es extendida, apagada, enfriada con agua y finalmente transferida
para las bolsas plsticas.

Las bolsas tubulares (mangas) utilizadas en hidropona vertical tienen cerca de 2 m de largo y 20-25
cm de dimetro, con un volumen aproximado de 63 a 98 litros, siendo que en el momento de su colocacin el
sustrato debe ser ligeramente compactado. Una vez que se han llenado con el sustrato, las bolsas se cuelgan
en posicin vertical en los soportes instalados en la estructura del invernadero, dispuestas en lneas
distanciadas 1.2 m entre s y con espaciamiento de 1 m en las lneas. El transplante debe realizarse con el
sustrato previamente humedecido solo con agua. En cada bolsa tubular se realizan 28 orificios, con 45 de
inclinacin hacia arriba con relacin a la superficie de la bolsa. Los orificios se realizan con la ayuda de un
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tolete cilndrico de madera con dimetro semejante al del terrn de la plntula, introducindose en un punto
previamente marcado con dos cortes en X, distribuidos en cuatro lneas radiales y equidistantes, presentando
cada lnea siete orificios espaciados por 25 cm. En la hidropona vertical, el nmero medio de plantas por m
2

de invernadero es alrededor de 23, o sea, casi el triple del utilizado en el cultivo convencional en suelo.

La fertilizacin de las plantas es realizada por fertirriego: la solucin nutritiva se aplica una o dos
veces al da en funcin de la temperatura y de la fase de desarrollo de las plantas. La fertirrigacin se realiza
por medio de un sistema hidrulico constituido bsicamente por un depsito para la solucin nutritiva, una
motobomba, un filtro y las conexiones. Cada bolsa recibe entre dos y cuatro difusores de flujo ajustable. De
acuerdo con la fase de crecimiento de las plantas y de las condiciones climticas, el consumo diario de la
solucin nutritiva vara de 3 a 6 litros por bolsa. Se recomienda que la capacidad mnima del depsito de la
solucin nutritiva sea entorno de mil litros para cada grupo de cien bolsas. El volumen de sustrato en cada
bolsa es de aproximadamente 63 litros, que deben ser ligeramente compactados durante el llenado.

Las dos extremidades de las bolsas se atan con el fin de que queden con 2 m de largo y, enseguida, se
sujetan a un sistema de sostenimiento que las mantenga unos 10 cm por encima de la superficie del suelo. El
sistema de soporte se compone de dos lneas paralelas, 1.20 m distantes entre s y a 2.10 m del suelo,
formadas por caos de hierro (50 mm de dimetro), ripias de madera (6 cm x 5 cm) o de madera maciza. Estas
lneas laterales se apoyan en soportes con 3 m de distancia entre uno y otro a lo largo de la lnea. Las bolsas se
cuelgan en la lnea de soporte con una distancia de 1.0 m entre s.

Antes del transplante, aplicar solamente agua para el humedecimiento del sustrato hasta observar el
drenaje en la parte inferior de la bolsa. Para transplantar las plntulas a las bolsas de cultivo, se abren orificios
en forma de X en el plstico y con un pedazo de madera cilndrico se perfora el sustrato con el fin de
acomodar el terrn de la plntula y conferir una inclinacin de 45
o
de sta con la bolsa. En cada bolsa se
plantan 28 plantas dispuestas en cuatro lneas radiales equidistantes con siete plantas por lnea vertical y
espaciadas 0.25 m entre s.

La solucin nutritiva se distribuye una o dos veces al da dependiendo de la temperatura y de la fase
de desarrollo de las plantas. La distribucin de la solucin en las bolsas de cultivo se realiza a travs de
difusores de chorreo regulable ajustados para emitir aproximadamente 50 litros/hora. Los difusores dispuestos
en nmero de dos a cuatro por bolsa derivan de una lnea lateral de de pulgada a travs de microtubos de
1.0 m de largo. Las lneas laterales se disponen, a su vez, sobre los sistemas de sustentacin en el sentido de la
mayor longitud y de forma centralizada.

Vertical NFT
Suelo





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El cultivo hidropnico por la tcnica del flujo de nutrientes (NFT) se desarroll en mesas con 12 m
de largo, 1.5 de ancho y 3% de pendiente. Estas mesas contenan cinco lneas de cultivo destinadas a la fase
definitiva, compuestas por canales de cultivo formados por perfiles hidropnicos de 150 mm de dimetro.
Dispuestos entre los perfiles de la fase definitiva, existan cuatro lneas de cultivo para la fase intermedia,
formadas por perfiles hidropnicos de polipropileno de 100 mm de dimetro. Adems, el sistema contaba con
un tanque de 1,000 litros para la solucin nutritiva, motobomba, canales de recalque con derivacin de reflujo
al tanque para facilitar la oxigenacin de la solucin nutritiva y una red de colecta y retorno de la solucin al
origen despus de su circulacin por las mesas de cultivo. El cultivo en el tratamiento NFT se dividi en dos
fases: aclimatacin de las plntulas al sistema (o intermedia) y definitiva. En la fase de aclimatacin se adopt
el espaciamiento 0.15 x 0.12 m y en la fase definitiva, 0.30 x 0.25 m.

La composicin de las soluciones concentradas para preparar la solucin nutritiva para el cultivo
hidropnico de la fresa, se encuentran en el Cuadro 1:

SOLUCIONES NUTRITIVAS
CONCENTRADAS
Solucin concentrada
Sales o fertilizantes A B C
g/10 L
Nitrato de potasio 0 1.000 1.000
Fosfato monoamonio 0 300 0
Fosfato monopotasio 0 360 720
Sulfato de magnesio 0 1.200 1.200
Nitrato de calcio 1.600 0 0
cido brico 6.0 0 0
Sulfato de cobre 0.6 0 0
Sulfato de manganeso 4.0 0 0
Sulfato de zinc 2.0 0 0
Molibdato de sodio 0.6 0 0
Quelato de Fe (6% Fe) 120 0 0

Cuadro 1. Peso de fertilizantes para preparar 10 litros de soluciones
concentradas A, B y C


La conductividad elctrica (CE) de las soluciones iniciales (fase vegetativa y fructificacin) debe
estar alrededor de 1.4 1.5 mS/cm.

Para el sistema NFT, la reposicin de nutrientes se realiza por medio de la adicin de volmenes
iguales de las soluciones concentradas A y B o C, de acuerdo con la disminucin del valor de la
conductividad elctrica de la solucin nutritiva. Por cada 0.3 mS/cm de disminucin de la CE se adiciona 20%
de los volmenes utilizados en la preparacin inicial de la solucin nutritiva.

Para el sistema vertical, la preparacin de solucin nutritiva nueva sigue el mismo procedimiento
adoptado en el sistema NFT, o sea, completar el volumen del deposito con agua, homogenizar, medir la CE y
adicionar los volmenes necesarios para reponer la CE.

RESULTADOS

Comparacin de los sistemas de cultivo convencional en suelo, hidropona NFT y hidropona vertical

Debido a los elevados coeficientes de variacin obtenidos en septiembre (inicio de la fructificacin)
para la caracterstica peso de frutos, solo se encontr diferencia estadstica entre el sistema NFT y los dems
sistemas de cultivo para el nmero de frutos/m
2
. Par la produccin de peso de frutos por rea se dieron
diferencias estadsticas de 5% solamente en las cosechas realizadas en octubre y diciembre, siendo el
tratamiento vertical l ms productivo. La produccin del sistema NFT fue superior a la del suelo tan solo en
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diciembre. Para el nmero de frutos por rea se observ el mismo comportamiento obtenido para la
produccin, aunque con diferencia tambin en el mes de septiembre, cuando el tratamiento NFT fue inferior a
los dems. El sistema vertical mostr, en octubre, los mayores valores con relacin al NFT y al suelo, en
Diciembre los tres sistemas difirieron entre s, con el siguiente orden decreciente en el nmero de frutos:
Vertical >NFT >Suelo. Con relacin al peso de frutos por planta se observaron diferencias en noviembre y
en diciembre. En noviembre se verific la supremaca de los sistemas NFT y Suelo en relacin con el sistema
Vertical; en diciembre, el peso de frutos por planta en el sistema NFT fue superior a la del Suelo, sin
embargo, en ningn caso difiri de lo observado en el sistema Vertical. El peso medio de los frutos present
diferencias tan solo en noviembre y diciembre, siendo el tratamiento NFT el que proporcion los mayores
valores, y difiriendo estadsticamente solamente del tratamiento Suelo. Comparndose los tres sistemas de
cultivo para los valores acumulados en el periodo de septiembre a diciembre, se observ que el tratamiento
Vertical fue superior a los dems en lo que se refiere al peso y al nmero de frutos por rea, sin ser observadas
diferencias entre los sistemas NFT y Suelo. Con relacin al peso de frutos por rea, los sistemas NFT y Suelo
no difirieren entre s aunque fueron superiores al Vertical. Con relacin a los valores medios obtenidos de
septiembre a diciembre, tan solo el peso y el nmero de frutos por rea fueron mayores en el sistema Vertical
en relacin a los dems, que no difirieren entre si. En la siguiente Figura 1. En la Figura 2 el peso de frutos
por planta segn la posicin de la planta en la manga.


0,00
1,00
2,00
3,00
4,00
5,00
6,00
7,00
8,00
9,00
k
g

/

m
2
Sept Oct Nov Dic Acum
PRODUCCIN DE FRUTOS DE FRESA
Verti cal NFT Suelo
2000/2001

Figura 1. Produccin de frutos por rea segn sistema utilizado


Peso de frutos - g/planta
Mes de cosecha
P
e
s
o
,

g

/

p
l
a
n
t
a
0
50
100
150
200
250
300
350
Sept i embre Oct ubre Noviembre Di ci embre Acumulado
Superi or Medi ano Inferi or
2000/2001
VERTICAL posici n en l a bol sa

Figura 2. peso de fruto por planta, segn la posicin en la columna

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La emisin de estolones ha sido considerada importante para estimar el desarrollo vegetativo, ya que
la temperatura y el fotoperodo ejercen influencia directa en la diferenciacin de las yemas. De forma general,
los tratamientos NFT y Suelo proporcionaron menor nmero de estolones por rea que el tratamiento Vertical,
ocurriendo lo contrario con el nmero de estolones por planta. Conviene subrayar que en el tratamiento
Vertical, el nmero de plantas por rea fue tres veces mayor que en los tratamientos NFT y Suelo. Esta
diferencia, mientras tanto, no explica el menor nmero de estolones por planta observado en el tratamiento
Vertical, el cual present menos de la mitad que lo observado en los otros tratamientos. Es probable que esto
ocurra debido al sombreado proporcionado a las plantas localizadas en los estratos inferiores de la bolsa
Vertical, donde la incidencia de radiacin en la superficie de las hojas acompa la cada en la produccin.

Existe una estrecha correlacin entre desarrollo vegetativo y acumulacin de reservas y,
consecuentemente, floracin y fructificacin. En funcin de los meses de evaluacin, se verifica que el
tratamiento Vertical present mayor nmero de estolones por rea que los dems tratamientos, en el periodo
de noviembre a febrero, sin diferir en enero del tratamiento Suelo. A ejemplo de lo observado con la
produccin de frutos por planta, en la produccin de estolones, el tratamiento Vertical proporcion menores
valores que los dems tratamientos en el periodo de noviembre a febrero, siendo semejante a lo observado en
el NFT en enero. El tratamiento Suelo fue superior a los dems en octubre y enero, sin presentar, mientras
tanto, diferencias con el NFT en los meses de noviembre y febrero, siendo inferior al NFT en diciembre, al
igual que lo ocurrido con la produccin de frutos. La disminucin en la produccin de frutos y en la de
estolones por planta, observada en el tratamiento Vertical, se puede explicar por los menores valores de estas
caractersticas obtenidos en las plantas dispuestas en los estratos inferiores de las bolsas de cultivo, donde la
incidencia de radiacin fotosintticamente activa (PAR) fue cerca de 50% que la observada en los estratos
superiores.

La diferencia de productividad entre la parte superior e inferior de las bolsas de cultivo, fue evaluada
por medio de la divisin de las bolsas en tres estratos y de la colecta separada de frutos en cada uno de ellos.

Las diferencias de produccin por planta en cada nivel apuntaron claramente que hubo efecto de la
posicin de la planta en relacin al eje vertical de las bolsas en la produccin de frutos.

Aunque la composicin qumica de las soluciones nutritivas colectadas en esos tres estratos haya
presentado algunas diferencias estadsticas significativas, nutricionalmente hablando no reflejan las
diferencias en el comportamiento de las plantas. Lo mismo ocurri con las concentraciones foliares de
nutrientes de las plantas dispuestas en cada uno de los tres niveles. Segn los datos del Cuadro 2, las
diferencias en la incidencia del PAR en esas tres posiciones, explican el diferente comportamiento de las
plantas.
Valores de radiacin incidente (PAR, mol.m
2
.s
-1
) en las hojas de pl antas
de diferentes alturas en las bolsas de culti vo.
Evaluacin Posicin de las plantas
(data/hora) Superior Mediana Inferior

mol.m
2
.s
-1

08/11 09:15 698 a 414 b 430 b
27/10 10:20 1653 a 718 b 676 b
16/10 12:30 905 a 530 b 341 b
30/10 12:50 1520 a 623 b 705 b
08/11 13:15 1130 a 653 b 627 b
20/10 15:30 976 a 513 ab 434 b
30/10 16:05 811 a 507 ab 356 b
16/11 16:10 1363 a 606 b 769 b
Mdia 1132 a 570 b 542 b


Cuadro 2. Valores de PAR recibidos a nivel de hojas a diferentes altura
de la columna
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Con relacin al peso medio de frutos solo en el mes de noviembre, hubo efecto de la posicin de las
plantas, siendo menor en el estrato inferior de las bolsas de cultivo. Este aspecto es importante una vez que es
un parmetro de calidad determinante para la comercializacin. El auto-sombreado fue el factor responsable
por la menor productividad de las plantas localizadas en los estratos inferiores de las bolsas de cultivo,
reflejando consecuentemente la menor productividad por planta en el sistema Vertical cuando se compara con
los otros sistemas de cultivo.

Produccin en diferentes sustratos

Los efectos de los sustratos y de la posicin de las plantas en las bolsas de cultivo se encuentran la
Figura 3. Las plantas cultivadas en el sustrato de cascarilla de arroz +vermiculita presentaron las menores
producciones. Se observ efecto de la posicin de las plantas en las bolsas de cultivo vertical destacndose las
localizadas en la parte superior en todos los periodos de evaluacin incluyndose el acumulado.

Massa de frutos por pl anta
0
50
100
150
200
250
300
350
400
CAC Nova CAC Usada CA+Vermiculita Subst rato
Comercial
Mdia
Substrato
g
/
p
l
a
n
t
a
Superi or Medi ana Inferi or
2001/2002
Agosto a Enero
TIPOS DE SUSTRATO
CAC USADA CAC NUEVA CA+VERMICULITA SUST. COMERCIAL
SUSTRATO USADO
MDIA
MASA DE FRUTOS POR PLANTA

Figura 3. Peso de frutos por planta segn la posicin de la planta en la
columna

Aunque no se haya realizado ninguna evaluacin del grado de descomposicin del sustrato cascarilla
de arroz en natural +vermiculita, se observ un calentamiento en el interior de las bolsas con esta
composicin. Esto podra ser debido a una posible fermentacin de los residuos de carbohidratos no
eliminados durante el proceso mecnico de separacin de las cascarillas de los granos de arroz. Esta
observacin puede haber influenciado en el peor desempeo de esta mezcla de sustratos.

Otro punto importante se refiere a la manipulacin de las bolsas con los sustratos con mayor
capacidad de retencin de agua, caso de la cascarilla de arroz +vermiculita y del sustrato comercial, que al ser
mucho ms pesados fueron de difcil manipulacin, lo que dificult su sustentacin en los soportes superiores.
De los sustratos evaluados la cascarilla de arroz carbonizada se destac por ser liviano, su eficacia en el
crecimiento de las plantas y, principalmente por su costo.

CONCLUSIONES

En el sistema vertical, an con menor produccin de frutos y estolones por planta que los otros
sistemas estudiados, hubo mejor aprovechamiento interno del ambiente protegido, con reflejos positivos en el
rendimiento por rea, y mayor facilidad en la manipulacin del cultivo, incluyndose las operaciones de
transplante, limpieza de las plantas, colecta de los frutos y retirada de los estolones. Las ventajas en la
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manipulacin tambin se aplican al sistema hidropnico NFT, a pesar de que no present diferencias de
produccin con relacin al cultivo convencional.

Los sistemas hidropnicos presentaron mejor distribucin de la produccin a lo largo del ciclo,
difiriendo del pico de produccin caracterstico del sistema convencional. El sistema vertical es viable para la
obtencin de mayores producciones por rea de ambiente protegido.

La cascarilla de arroz carbonizada se mostr un excelente sustrato para el sistema de cultivo sin suelo
utilizado en este trabajo. La reutilizacin de la cascarilla de arroz carbonizada no conllev disminucin en la
produccin comparativamente a la cascarilla de arroz nueva y a los otros sustratos utilizados. La cascarilla de
arroz sin carbonizar puede producir un efecto negativo en la produccin, debido a la posible fermentacin de
residuos orgnicos originarios del beneficio de los granos de arroz.

El uso de sustrato comercial es viable para la produccin de fresas en el sistema vertical, sin
embargo, su elevado costo puede hacer inviable el sistema de cultivo.

Comparativamente a los cultivos sin suelo (NFT y Vertical), la manipulacin fitotcnica del cultivo
tradicional en canteros en el suelo, adems de ser ms trabajosa la operacin de recolecta y ser ms vulnerable
a las enfermedades provenientes del suelo, es mas incomodo para el operador.

Literatura Citada

Fernandes J r. F.; Furlani, P..R.; Ribeiro, I. J . A. y Carvalho, C.R.L. 2002. Produo de frutos e estolhos de
morangueiro em diferentes sistemas de cultivo em ambiente protegido. Bragantia, Campinas, v. 61 (1):
25-34, 2002
Furlani, P.R. y Fernandes J r, F. 2001. Hidroponia vertical: nova opo para produo de morango no Brasil.
O Agronmico, Campinas, 53(2)



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