DAVID MILE DURKHEIM

1. Biografa (Ismael )
Emile Durkheim naci el quince de abril de 1858 en Epinal, Francia. Descenda
de una larga estirpe de rabinos y l mismo comen! los estudios para con"ertirse en
rabino, pero cuando lleg a la adolescencia recha! su herencia y abra! el
agnosticismo.
1
Desde entonces, el inters que mantu"o de por "ida por la religin #ue
m$s acadmico que teolgico. %e senta insatis#echo no slo con su #ormacin religiosa,
sino tambin con la educacin general que haba recibido y su hincapi en la literatura y
las materias estticas. &nsiaba aprender los mtodos cient#icos y los principios morales
que guiaban la "ida social. %e neg a seguir una carrera acadmica tradicional de
#iloso#a y en su lugar se es#or! por adquirir los conocimientos cient#icos que se
requeran para contribuir a la direccin moral de la sociedad. &unque se interes por la
sociologa cient#ica, en su poca no e'ista un campo espec#ico para esta disciplina,
por lo que entre 188( y 188) ense* #iloso#a en "arios institutos de la regin de +ars.
(
%u anhelo de ciencia aument tras un "ia,e a &lemania, donde se encontr con la
psicologa cient#ica cuyo precursor era -ilhelm -undt. Durante los a*os
inmediatamente posteriores a su "ia,e a &lemania, Durkheim public una abundante
serie de traba,os sobre sus e'periencias en aquel pas. Estas publicaciones le ayudaron a
obtener en 188) un empleo en el departamento de Filoso#a de la .ni"ersidad de
/urdeos. &s, Durkheim imparti el primer curso de ciencia social en una .ni"ersidad
#rancesa. Fue ste un logro particularmente asombroso, ya que haca slo una dcada
que la sola mencin de &uguste 0omte en una tesis habra pro"ocado #uror en la
.ni"ersidad #rancesa. %in embargo, la principal responsabilidad docente de Durkheim
1
1234E1, 5eorge. 6177)83eora %ociolgica 0ontempor$nea. 9'ico. Editorial 9c51&-:;2<<.
3ercera Edicin. +$g. 18
(
1234E1, 5eorge. 6177=83eora %ociolgica 0l$sica. 9adrid. Editorial 9c51&-:;2<<. 3ercera
Edicin. +$g. (11
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eran sus cursos pedaggicos a maestros. %u curso m$s importante "ers sobre la
educacin moral. %u propsito era comunicar a los educadores el sistema moral que
esperaba que transmitieran a los ,"enes, con el #in de detener la degeneracin moral
que perciba en la sociedad #rancesa. <os siguientes a*os se caracteri!aron por una serie
de 'itos personales, En 187= public su tesis doctoral, escrita en #rancs, <a di"isin
del traba,o social, y su tesis en latn sobre 9ontesquieu. %u principal traba,o
metodolgico, <as reglas del mtodo sociolgico, apareci en 1875 seguido 6en 187)8
por su aplicacin emprica de esos mtodos en el estudio de El suicidio. En 187> ya era
pro#esor de la .ni"ersidad de /urdeos con plena dedicacin. En 17?( se incorpor a la
%orbonne, la #amosa uni"ersidad #rancesa. En 17?> se le nombr pro#esor de ciencias de
la educacin, denominacin que se modi#icara en 171= para pasar a llamarse pro#esor
de ciencias de la educacin y sociologa. En 171( se public otra de sus m$s #amosas
obras, <as #ormas elementales de la "ida religiosa. En la actualidad se suele considerar a
Durkheim, desde el punto de "ista poltico, como un conser"ador y, sin lugar a dudas,
su in#luencia sobre la sociologa ha sido de orientacin conser"adora. +ero en su poca
se le consideraba un liberal, como se hace e"idente en el acti"o papel p@blico que
desempe* en la de#ensa de &l#red Drey#us, el ,udo capit$n del e,rcito cuyo conse,o
de guerra por traicin #ue considerado por muchos como una mani#estacin de
antisemitismo.
Durkheim se sinti pro#undamente o#endido por el caso Drey#us,
particularmente por el antisemitismo que entra*aba. +ero no atribuy este antisemitismo
al racismo de los #ranceses. De un modo caracterstico, lo consideraba un sntoma de la
en#ermedad que padeca la sociedad #rancesa en su con,unto.
El inters de Durkheim 617(88 por el socialismo tambin puede tomarse como
otra e"idencia contra la idea de que era un conser"ador, pero su socialismo era harto
(
di#erente del que representaban 9ar' y sus seguidores. De hecho, Durkheim se*al que
el mar'ismo era un con,unto de Ahiptesis dudosas y anticuadas.
+ara Durkheim, el socialismo representaba un mo"imiento encaminado hacia la
regeneracin moral de la sociedad por medio de la moralidad cient#ica, por lo que no
senta inters alguno por los mtodos polticos o los aspectos econmicos del
socialismo.
Bo contemplaba al proletariado como la sal"acin de la sociedad, y se opona
radicalmente a la agitacin y la "iolencia. El socialismo de Durkheim di#iere mucho de
lo que entendemos actualmente por socialismoC para l consista simplemente en un
sistema que siguiera los principios morales descubiertos por una sociologa cient#ica.
0omo podr$ comprobarse a lo largo de este libro, Durkheim e,erci una
pro#unda in#luencia en el desarrollo de la sociologa. &dem$s, a tra"s de la re"ista
<Danne sociologique, #undada por l en 1878, in#luy tambin en otras muchas $reas y
alrededor de la re"ista surgi un crculo intelectual cuyo centro era Durkheim. & tra"s
de ella, l y sus ideas de,aron una pro#unda huella en campos tales como la
antropologa, la historia, la lingEstica y lo que es curioso, teniendo en cuenta sus
primeros ataques contra la disciplina la psicologa.
Durkheim muri el quince de no"iembre de 171), #echa rememorada en los
crculos intelectuales #ranceses, pero no sera hasta "einte a*os despus de su muerte
cuando su obra comen!ara a in#luir en la sociologa estadounidense a ra! de la
publicacin de <a estructura de la accin social 617=)8 de 3arcott +arsons.
=
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1234E1, 5eorge. 6177)83eora %ociolgica 0ontempor$nea. 9'ico. Editorial 9c51&-:;2<<.
3ercera Edicin. +$g. (?
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2. Teora o!iol"gi!a #e D$r%&eim (Mario)
2.1 Hechos sociales:
Emile Durkheim considera que el ob,eto #undamental de la sociologa debe
consistir en el estudio de los hechos sociales. <a idea de que los hechos sociales deben
ser tratados como AcosasA es "ital para distinguir la #iloso#a de la sociologa. 0omo
ob,etos, los hechos sociales deben ser estudiados de un modo emprico, no #ilos#ico.
&s mismo, para distinguir la sociologa de la psicologa, Durkheim a#irma que los
hechos sociales son e'ternos y coerciti"os para el actorC el ob,eto de la psicologa sera
estudiar los hechos psicolgicos, mientras que el de la sociologa sera el estudio de los
hechos sociales. %e distinguen en su obra dos grandes grupos de hechos socialesF hechos
sociales materiales e inmateriales. <os hechos sociales materiales son los m$s "isibles,
& "eces el hecho social se materiali!a y llega a con"ertirse en un elemento del mundo
e'terior. <a arquitectura sera un e,emplo de hecho social material. +ero a lo que el gran
socilogo da mayor importancia, hasta con"ertirlo en n@cleo de su obra es el an$lisis de
los hechos sociales inmateriales. <os hechos sociales inmateriales se corresponden con
lo que hoy consideramos normas y "alores de la sociedad, o de #orma e'tensa, la
cultura. <os hechos inmateriales residen en cierto modo en la mente del actor, por ello,
para distinguirlos de los hechos psicolgicos se ha de pensar en ellos como coerciti"os y
e'ternos. ;ay que considerar que tanto algunos hechos sociales como los psicolgicos
e'isten dentro de las conciencias y entre ellasC Durkheim considera que mientras los
socilogos se interesan por las normas y los "alores, los psiclogos se a#anan en temas
como los instintos humanos, por tanto en #enmenos m$s primarios. Durkheim se
es#uer!a por organi!ar los hechos sociales en distintos ni"eles de realidad socialC los
hechos sociales materiales tienen prioridad en la teora sociolgica de Durkheim
precisamente porque in#luyen en los inmateriales, #undamentales en dicha teora.
G
<os principales ni"eles de la realidad social seranF
2.1.1. Hechos sociales materiales:
1. <a sociedad
(. 0omponentes estructurales de la sociedad 6como instituciones8
=. 0omponentes mor#olgicos de la sociedad 6como distribucin de la poblacin
o canales de comunicacin8.
2.1.2. Hechos sociales inmateriales:
1. 9oralidad
(. 0onciencia colecti"a
=. 1epresentaciones colecti"as
G. 0orrientes sociales 2nspirado por la biologa, Durkheim considera que la
sociedad est$ constituida por rganos 6hechos sociales8, o estructuras sociales que
reali!an ciertas #unciones para la sociedad. Debemos distinguir las #unciones de las
estructuras de los #actores causales de su e'istencia. <os estudios de Durkheim sobre el
ni"el macro e'plican su importante papel en el desarrollo del estructuralismo #uncional.
2.2. Divisin del trabajo en la sociedad:
Durkheim concibe dos tipos de sociedadF el primero, m$s primiti"o, corresponde
a la solidaridad mecnica, que se caracteri!a por una estructura social la'a y con poca o
ninguna di"isin en el traba,oC por el contrario, la solidaridad orgnica es de un tipo
m$s moderno y presenta una di"isin del traba,o mayor y m$s re#inada.
<a di"isin del traba,o es un hecho social material que indica hasta qu punto se
han especiali!ado las tareas y responsabilidades.
<os cambios en la di"isin del traba,o han sido #undamentales en la estructura de
la sociedad, de modo que una sociedad caracteri!ada por la solidaridad mec$nica se
mantiene cohesionada porque sus indi"iduos tienen conocimientos similares,mientras
5
que una sociedad en la que prima la solidaridad org$nica se mantiene unida porque los
indi"iduos tienen distintas tareas y conocimientos, cre$ndose una red de
interdependencias, por ello la sociedad moderna se mantiene unida por la
especiali!acin de las personas y la necesidad de ser"icios de otras.
2.3. Densidad dinmica:
Este concepto de Durkheim hace re#erencia a la cantidad de indi"iduos que
#orman una sociedad y al grado de interaccin que reali!an entre s. .n aumento del
n@mero de indi"iduos unido al aumento de interaccin conduce al cambio de una
sociedad mecanicista a una sociedad organicista, dado que dicho aumento pro"oca una
mayor competencia entre todos, al tener caractersticas similaresC el cambio a la di"isin
del traba,o permite a personas y estructuras, cooperar entre los di"ersos $mbitos de
especiali!acin.
2.4 Derecho:
.na sociedad mec$nica se caracteri!a por un derecho represi"o. 0ualquier
ataque a su sistema de "alores compartido es algo de gran importancia para la mayora
de los indi"iduos, por lo que el trasgresor suele ser castigado muy se"eramente si se
considera su accin una o#ensa contra el sistema moral colecti"o. .na sociedad de
solidaridad org$nica se caracteri!a por el derecho restituti"oC a los indi"iduos se les pide
que cumplan con la ley o que restituyan a aquellos que resulten per,udicados por sus
acciones. En este tipo de sociedades la gente no suele reaccionar emocionalmente ante
el incumplimiento de las leyes. 9ientras que en el primer tipo de sociedad la
administracin de la ,usticia corre a cargo de las masas, mientras que en el segundo tipo,
la administracin del derecho estituti"o corre a cargo de especialistas, lo que concuerda
con la especiali!acin caracterstica de la di"isin del traba,o.
>
2.5. Anoma:
<os indi"iduos se en#rentan a la anoma cuando carecen de un concepto claro de
lo que es una conducta apropiada y aceptable y de lo contrario. <a ApatologaA central de
las sociedades modernas es la di"isin anomca del traba,o. <a di"isin estructural del
traba,o en la sociedad moderna es una #uente de cohesin que compensa el
debilitamiento de la moralidad colecti"a, pero el argumento de Durkheim subraya que la
di"isin del traba,o no puede paliar del todo la rela,acin de la moralidad com@n, por lo
cual la anoma es una patologa que surge como consecuencia del nacimiento de la
solidaridad org$nica. <os actores pueden sentirse aislados en la reali!acin de sus tareas
altamente especiali!adas y pueden de,ar de percibir el "nculo que los une a los que
"i"en y traba,an a su alrededor. Durkheim considera esta situacin anormal, ya que para
l, slo en situaciones anormales la di"isin moderna del traba,o relega a las personas a
tareas aisladas y carentes de sentido.
2.. !onciencia colectiva:
El con,unto de creencias y sentimientos comunes al trmino medio de los
miembros de una misma sociedad, #orma un sistema determinado que tiene "ida propiaF
podemos llamarlo conciencia colecti"a o com@n. Es, pues, algo completamente distinto
a las conciencias particulares aunque slo se realice en los indi"iduos. <a conciencia
colecti"a es mucho menos importante en una sociedad con solidaridad org$nica que en
otra con solidaridad mec$nica.
)
' ()ras *ri+!i*ales
'.1 La #i,isi"+ #el -ra)a.o so!ial (1/0'). (1111HU2(3333)
Durkheim sostu"o que la sociedad moderna mantiene la cohesin o la unin
debido a la solidaridad. Durkheim consider que hay dos tiposF
G
la solidaridad mec$nica
y la solidaridad org$nica. <a primera es aquella que se presenta en comunidades rurales,
la #amilia y grupos de me,ores amigos, donde las relaciones y la comunicacin son
Hcara a caraI. <a segunda es aquella que se da en las sociedades industriales como
consecuencia de la di"isin del traba,o en las empresas, lo cual hace que las personas
sean cada "e! m$s di#erentes entre s y el sentido de pertenencia a un grupo que
predomina en las comunidades peque*as o en la #amilia puede diluirse.
Durkheim deca que en la nue"a sociedad industrial se requiere de un nue"o
sistema de educacin. +or un lado, el ni*o deba recibir la educacin inicial de los
padres y de la #amiliaC en general, normas, "alores y habilidades propias del grupo
primario. +or otro lado, las habilidades, normas y "alores que establece la sociedad
global, el pas o la nacinC el rgano indicado para reali!ar esta educacin es la escuela.
En su tesis doctoral publicada en 187=, Durkheim considera el problema de la
solidaridad y "alor social. %u estudio se bas en la distincin de dos #ormas de
solidaridad. +ero primero deberamos saber que la solidaridad es, para el autor, un
hecho moral, por lo tanto, sin la posibilidad de aparecer positi"amente como un hecho
e'terno, debe buscarse alg@n #enmeno que tenga esa e'istencia e'terior, que sea
tangible y positi"oC que represente o indique a ese elemento moral. Jl encuentra esas
condiciones en las #ormas de la pena y stas aparecen en las #ormas del derecho.
<a pena represi"a, e'presada en el derecho penal, aparece en aquellas sociedades
con #uertes estados de conciencia colecti"a, para las cuales el crimen es una o#ensa a
G
D.1K;E29, Emile 6(??18 <a di"isin del traba,o social, 9adrid. Editorial &kal. 0uarta Edicin. +$g.
1=1
8
toda la sociedad. +or eso, se hace necesaria una dura pena. Esta caracterstica se da en
las sociedades primiti"as.
En cambio, en las sociedades modernas, se encuentra instalada la pena
restituti"a, aquella que pretende de"ol"er las cosas al estado anterior a aquel en que #ue
cometido el crimen. <a o#ensa no se comete contra toda la sociedad, sino que es un
problema entre las partes. En las sociedades modernas e'isten las #ormas de derecho
ci"il, de la #amilia, del comercio. <os hombres, al nacer distintos entre s, son di#erentes
y por eso e'iste gran di"isin del traba,o social.
En las sociedades primiti"as, la solidaridad surge de la conciencia colecti"a y la
denomina solidaridad mec$nicaF la identi#icacin con un grupo social se produce por las
condiciones de igualdad, est$ en boga la idea de comunidad en tanto los indi"iduos
tienen Lcosas en com@nM, que producen un #uerte compromiso. En cuanto a la di"isin
del traba,o, no hay especiali!acin, pero s ascenso 6Durkheim da dos e,emplos de
sociedades primiti"as en un conte'to modernoF la 2glesia y el E,rcito, #uertemente
"erticalistas ambas8. En las sociedades modernas, esa conciencia colecti"a es m$s dbil
y la solidaridad que e'iste en ellas es org$nica, puesto que surge de las di#erencias
producidas por la di"isin social del traba,o, que es en general la respuesta que el siglo
N2N da a la pregunta sobre el origen de todo hecho social. <a solidaridad es, m$s
particularmente, por necesidad en este tipo de sociedades, en las que las pasiones son
reempla!adas por los intereses.
En esta obra aparece la primera #ormulacin de una categora que se instala
#irmemente en el pensamiento de DurkheimF la anomia 6o anoma8. 0uando comien!a a
anali!ar el #uncionamiento de las sociedades comple,as, 6o modernas8 se encuentra con
dicha clasi#icacin, entendiendo la anomia como una carencia de solidaridad social,
dado que las relaciones con los rganos no est$n reglamentadas dado el desa,uste
7
originado por la permanente moderni!acin. +articularmente, Durkheim encuentra en el
contrato social un #actor de anomia, ya que no garanti!a el orden.
'.2 Las reglas #el m4-o#o so!iol"gi!o (1/05). (1111ED2AR3333)
Durkheim rede#ini la sociologa como la ciencia que tiene como ob,eto el
estudio de estos hechos sociales. De#ini los hechos sociales en <as reglas del mtodo
sociolgico como Hmodos de actuar, pensar y sentir e'ternos al indi"iduo, y que poseen
un poder de coercin en "irtud del cual se imponen a lI
.n hecho social se reconoce gracias al poder de coaccin e'terior que e,erce o
que es susceptible de e,ercer sobre los indi"iduosC y la presencia de dicho poder es
reconocida a su "e!, bien por la e'istencia de alguna sancin determinada, o bien por la
resistencia que lle"a a oponerse a toda empresa indi"idual que tienda a "iolentarlo.
5
Dichos hechos e'isten con anterioridad al nacimiento de un indi"iduo en
determinada sociedadC por lo tanto, son e'teriores a l. %on colecti"os porque son parte
de la cultura de la sociedad. O son coerciti"os porque los indi"iduos se educan
con#orme a las normas y reglas de la sociedad slo por el hecho de nacer en ella.
Durkheim a#irmF Lsi e'istan antes es que e'isten #uera de nosotrosM y menciona como
e,emplos la lengua natal, la escritura y el sistema monetario.
<os hechos sociales tomados como cosas
"l #rimero $ ms %&ndamental es considerar a los hechos sociales como cosas.
'os %enmenos sociales son cosas $ se los debe tratar como tales( son el )nico dat&m
o%recido al socilogo.
5
D.1K;E29, Emile. 6(??18 <as reglas del mtodo sociolgico, 9'ico. Fondo de 0ultura Econmica.
+$g. G8
1?
<a sociologa es una ciencia nue"a en relacin a las dem$s ciencias. Durkheim
"io que si bien el conocimiento en el campo sociolgico era creciente, no haba reglas ni
criterio uni#ormes para ordenar estos conocimientos, ni para probar su "eracidad. +or
ello es que Durkheim trata de implementar, o me,or dicho remarcar, la ob,eti"idad.
Delimita el accionar del socilogo para as obtener una ob,eti"a y as e"itar las
in#luencias que el socilogo pueda "olcar en sus in"estigaciones.
0aractersticas salientes de los hechos sociales
"stos ti#os de cond&cta o de #ensamiento no solamente son e*teriores al
individ&o( sino +&e estn dotados de &n #oder im#erativo $ coercitivo en virt&d del c&al
se le im#onen( +&ieran o no. ,&e trate &n individ&o de o#onerse a &na de estas
mani%estaciones colectivas $ ver como los sentimientos +&e niega se le v&elven contra
-l.
+ara Durkheim, los hechos sociales tienen una serie de caractersticas
enunciadas a lo largo del primer captuloF
<os hechos sociales son e'teriores al indi"iduo. Esto quiere decir
que su creacin y desaparicin no ata*e a un indi"iduo, ya que estos hechos
est$n presente ante la presencia y posterior ausencia de los mismo indi"iduos.
<os hechos sociales son colecti"os. Esto signi#ica que su
presencia esta en m$s de un indi"iduo, est$ presente en un con,unto de
indi"iduos.
<os hechos sociales son coerciti"os. Es tal "e! la m$s rele"ante de
las caractersticas. Esta caracterstica tiene dos puntosF que los hechos sociales
son impuestos al indi"iduo y que este mismo indi"iduo no puede librarse de esta
imposicin.
11
<a di#erenciacin entre un hecho social normal y un hecho social patolgico
'lamaremos normales a los hechos +&e se #resentan las %ormas ms generales $
daremos a los otros el nombre de mrbido o de #atolgico. .e ve +&e &n hecho no
#&ede cali%icarse de #atolgico ms +&e en relacin a &na es#ecie dada( la generalidad
del %enmeno se relaciona con las condiciones generales de la vida colectiva en el ti#o
social considerado
%e "e claramente que Durkheim "uel"e a insistir sobre el tema de la
demarcacin sociolgica. +ero ya no se re#iere a la sociologa en relacin a otras
ciencias, sino dentro del mismo campo cient#ico. El ob,eto de estudio importa mucho
al tener que elaborar las premisas. Esta clasi#icacin de hechos ayuda al socilogo a
tener presente las caractersticas de cada uno y permite tener una obser"acin m$s
ob,eti"a.
0omo se llega a la e'plicacin de los hechos sociales
/or lo tanto c&ando se va a e*#licar &n %enmeno social( es #reciso investigar
se#aradamente la ca&sa e%iciente +&e lo #rod&ce $ la %&ncin +&e viene a llenar. 'a
ca&sa determinante de &n hecho social debe b&scarse entre los hechos sociales
antecedentes $ no entre los estados de conciencia individ&al.
Durkheim elabora un procedimiento para e'plicar de manera racional a todos los
hechos sociales. 0onsiste en establecer una relacin de causalidad, .n hecho social es
causado por otro, pero solo por uno. Esta monocausalidad no es re#erida al concepto
tiempo, ya que dos hechos pueden ser causa y e#ecto al mismo tiempo.
1(
Durkheim tambin a#irm que la sociedad era algo que est$ #uera y dentro del
indi"iduo al mismo tiempo, gracias a que este adopta e interiori!a sus "alores y su
moral. El hecho social tiene una #uerte capacidad de coercin y de su,ecin respecto del
indi"iduo. +or ende el hecho social no puede reducirse a simples datos psicolgicos, y la
conciencia colecti"a prima siempre sobre el pensamiento indi"idual, siendo entonces la
sociedad, y no el indi"iduo, la unidad de an$lisis primordial de la sociologa.
Esta obra es reconocida como el resultado directo de los proyectos propios de
Durkheim del establecimiento de la sociologa como una ciencia social positi"ista.
Durkheim es considerado como uno de los padres de la sociologa, y este traba,o, su
mani#iesto de la sociologa. Durkheim distingue a la sociologa de otras ciencias y
,usti#ica su ra!n de ser. <a sociologa es la ciencia de los hechos sociales. Durkheim
propone dos tesis centrales, sin que la sociologa no sera una cienciaF
1. %e debe tener un ob,eto espec#ico de estudio. & di#erencia de la #iloso#a o la
psicologa, el ob,eto de estudio de la sociologa son los hechos sociales.
(. %e debe respetar y aplicar un mtodo ob,eti"o cient#ico reconocido, lo m$s
pr'imo posible a las ciencias e'actas. Este mtodo debe e"itar a toda costa los
pre,uicios y ,uicios sub,eti"os.
Este libro #ue uno de los libros que de#inieron la nue"a ciencia de la sociologa.
El argumento de Durkheim de que las ciencias sociales han de abordarse con el mismo
mtodo cient#ico riguroso como se usa en las ciencias naturales #ue considerada como
re"olucionaria para la poca.
El libro se considera como un te'to importante en la sociologa y es una #uente
muy popular en los cursos de teora sociolgica. %u signi#icado toda"a est$ siendo
debatido por socilogos.
1=
'.' El s$i!i#io (1/06). (1111MA7(3333)
El espectro del aislamiento del hombre moderno respecto de la sociedad
tradicional ronda en toda la obra de DurkheimC alrededor de este tema giran sus an$lisis
de la di"isin del traba,o y del suicidio, y constituye el tras#ondo de su empecinada
insistencia sobre la solidaridad social
>
'.8 Las formas eleme+-ales #e la ,i#a religiosa (1012).(1111MAg#is3333)
Es un libro bastante comple,o y e'tenso as que solamente tomaremos algunos
aspectos centrales para desarrollar su idea, b$sicamente lo que se pregunta Durkheim es
PQu es la 1eliginR +arece una pregunta #$cil pero no lo es en absoluto, en el sentido
de que hay que encontrar elementos en com@n entre todas las religiones de todo el
mundo, para eso obser"ar$ la religin en primer punto como un hecho social, parte del
mtodo sociolgicoC es decir, que deri"a de necesidades sociales en este caso de
clasi#icacin. +ara anali!ar y obtener elementos comunes de la religin estudiar$ la m$s
simpleC el totemismo, el cual es una religin australiana basada en los ttem.
)
En la sociedad #rancesa del tr$nsito del N2N al NN, la poltica y la religin se
entrela!an de manera natural. <a religin no puede concebirse en ese entorno como un
problema pri"ado e ntimo, sino como un problema social y poltico que despierta
pasiones a uno y otro lado del espectro poltico.
Durkheim no es a,eno a tal circunstancia y decide abordar el problema desde la
perspecti"a laica de la religin. <o de#ine as con sus propias palabrasF H%e trata de
saber si todo lo que hay de esencial en lo religioso puede e'presarse en trminos laicosI.
>
B2%/E3, 1obert. 617>78 <a #ormacin del pensamiento sociolgico, /uenos &ires. Editorial &morrortu.
Sol. 22. +$g. 1>G
)
D.1K;E29, Emile. 617>88 <as #ormas elementales de la "ida religiosa, /uenos &ires. Editorial
%chapire.
1G
+ara conseguirlo, Durkheim parte de la sociologa, en un intento de legitimar la nue"a
ciencia de la sociedad, la que para muchos eruditos de la poca estaba llamada a ser la
primera de las ciencias. +ero lo hace intentando aplicar el mtodo cient#ico a los hechos
sociales, es decir, emplea una perspecti"a positi"ista, muy criticada por algunos de sus
detractores.
De este modo, Durkheim inicia la b@squeda del origen social de la religin.
+ero, tal y como ha quedado demostrado, esa idea social de la religin no es una
concepcin no"edosa, m$s bien al contrario.
Durkheim parte del supuesto de que la religin no slo tiene un aspecto social,
sino que es gentica y e'presi"amente social. Este con"encimiento es #undamental para
entender el desarrollo de su pensamiento y la in"estigacin que lle"a a cabo. 3al
concepcin de la religin es el origen de su obra, una idea que, aunque no es nue"a,
necesita ser contrastada Hcient#icamenteI.
%u principio b$sico es que la religin es el resultado de sentimientos
pree'istentes, y que para estudiarla hay que adentrarse en esos sentimientos, de,ando a
un lado las representaciones, a las que considera meros en"oltorios super#iciales.
& tra"s de sus estudios, Durkheim llega a adquirir un inters inusitado por la religin
hasta llegar a a#irmar que en Hel principio todo es religiosoI, que la religin es la #uente
y el origen de todas las instituciones sociales que de ella se desprenden por un proceso
largo y comple,o de di#erenciacin.
En de#initi"a, podemos establecer sin margen de error que el punto de partida de
Durkheim se sit@a en una concepcin social de la religin, un pensamiento e'tendido en
la poca en que el socilogo #rancs desarrolla su traba,o intelectual.
El problema principal al que se en#renta Durkheim para iniciar su estudio, tal y como
15
podemos obser"ar, es el de intentar llegar a la ra! de los sentimientos religiosos. 0omo
toda ra!, sta tambin debe estar en el origen mismo de la religin. +or tanto, si
partimos de la premisa de que la religin es un hecho social, ese mismo hecho social
debe estar presente de manera ntida y clara en la sociedad m$s primiti"a.
Oa en el captulo primero de su obra, Durkheim se*ala que HTpara poder in"estigar
cu$l es la religin m$s primiti"a y m$s simple que la obser"acin nos permite conocer,
necesitamos de#inir primero lo que con"iene entender por una religin...I
Durkheim nos o#rece la siguiente de#inicin de religinF H.na religin es un sistema
solidario de creencias y de pr$cticas relati"as a las cosas sagradas, es decir, separadas,
interdicti"as, creencias y pr$cticas que unen en una misma comunidad moral, llamada
2glesia, a todos aquellos que adhieren a ellas. El segundo elemento que entra de este
modo en nuestra de#inicin no es menos esencial que el primeroC pues, mostrando que la
idea de religin es inseparable de la idea de 2glesia, hace presentir que la religin debe
ser cosa eminentemente colecti"aI. +or tanto, si la religin es cosa eminentemente
colecti"a, debe ser, sin m$s remedio, esencialmente social.
0omien!a as su an$lisis por las teoras religiosas que se crean m$s antiguas. En
primer lugar se detiene en el animismo, es decir, en la teora que postula que H<a
e'periencia, mal comprendida, de la doble "ida que el hombre lle"a normalmente,
durante el estado de "ela, por un lado, durante el sue*o, por el otro, le habra sugerido la
idea de almaI.
Durkheim desecha basarse en esta teora porque el culto a los muertos no es un
#enmeno primiti"o, de modo que Hla religin, entonces, no sera m$s que un sue*o
sistemati!ado y "i"ido, pero carente de #undamento en la realidad
<uego anali!a el naturismo, teora que se basa en la naturale!a, en el sentido de que Hlos
"ariados espect$culos que la naturale!a o#rece al hombre le parecen cumplir todas las
1>
condiciones necesarias para despertar inmediatamente en los espritus de la idea
religiosaI.
Durkheim descarta ambas teoras, el naturismo y elanimismo, porque a su ,uicio
no e'plicaban satis#actoriamente la oposicin entre lo pro#ano y lo sagrado.
&hora bien, se percata de que estos dos cultos son #ormas deri"adas de uno m$s
primiti"o y #undamental, en el que sustentar$ su in"estigacinF el 3otemismo.
Durkheim propone el 3otemismo como la primera etapa de la sociedad. El 3otemismo,
dice Durkheim, presenta una gran di#usin geogr$#ica, y tiene que "er con los sistemas
de parentesco m$s primiti"os que se re@nen alrededor de un ttemF el clan.
El an$lisis de esta organi!acin social m$s primiti"a es de suma importancia,
porque Durkheim no slo "a a descubrir en ella los orgenes de la religin m$s antigua,
sino que de esta organi!acin social "a a deri"ar la #uer!a que da "ida al sentimiento
religioso.
<a teora del 3otemismo de Durkheim hace re#erencia a que la esencia del ttem
reside en el smbolo y el emblema. <a sacralidad del ttem deri"a de la sacralidad del
emblema. <a #uer!a totmica es para Durkheim seme,ante en naturale!a al mana.
& partir de este descubrimiento, Durkheim procede a demostrar cmo la sociedad es la
sustancia real, la materia prima, de la concepcin humana de la di"inidad. +ero Pcmo
es esto posibleR P0u$les son las condiciones sociales espec#icas en las cuales surge la
conciencia social y, en consecuencia, las ideas religiosasR PEs la conciencia social el
almaR
Durkheim responde a#irmando que las ideas religiosas surgen siempre que la
sociedad est$ congregada en torno a un inters com@nF HEn el seno de una asamblea
enardecida por una pasin com@n, nos hacemos capaces de sentimientos y de actos de
los que no lo somos cuando quedamos reducidos a nuestras solas #uer!asC y cuando se
1)
disuel"e la asamblea, cuando reencontr$ndonos con nosotros mismos, nos redituamos
en nuestro ni"el ordinario, estamos entonces en condiciones para medir la altura a la que
nos habamos ele"ado sobre nosotros mismosI.
+or tanto, podemos di#erenciar dos especies de conciencia, la indi"idual y la
colecti"a. &l mismo tiempo, y para que la conciencia colecti"a se mantenga "i"a, es
necesaria la e'istencia de alg@n mecanismo que permita que esa conciencia colecti"a
perdure. Es aqu donde el rito ,uega un papel #undamental. Jste #unciona #inalmente
como un actuali!ador constante que recuerda a la colecti"idad qu es lo que la mantiene
unida.
+ara 1e'
8
, Durkheim declara en esta obra que Hla sociedad solo #&ede e*istir en
los individ&os $ a trav-s de ellos0 $ entre normas $ smbolos.
<a comunidad reunida es el origen de los sentimientos religiosos y para que esos
sentimiento se mantengan y actualicen es necesario el rito, el culto. &hora bien,
Durkheim distingue e integra lo que l denomina culto negati"o 6abstenciones8 y culto
positi"o 6reali!aciones8.
E'isten di"ersas pr$cticas o ritos que se orientan desde estas dos dimensiones, y
cuyo propsito ser$ mantener "i"a la comunidad, para lo cual se requiere que sus
miembros estn integrados y se disciplinen a ella mediante los sentimientos de respeto y
"eneracin, que promue"en, a su "e!, acciones de sacri#icio y gratitud.
En sntesis, Durkheim "e en el totemismo lo esencial de todo el sistema religioso. +odr$
ir cobrando di"ersas #ormas a lo largo de la historia, pero preser"ar$ estos aspectos
primordiales que hemos se*alado.
Durkheim le da a los #enmenos religiosos, dos categoras #undamentalesF las
creencias y los ritos. 3odas las creencias religiosas conocidas, ya sean simples o
8
1EN, Uohn. 617>88 +roblemas #undamentales de la 3eora sociolgica, /uenos &ires. Editorial
&morrortu. +$g. 1()
18
comple,as, presentan un mismo car$cter com@n y suponen una clasi#icacin de las cosas
en 18 +ro#ano y (8 %agrado.
De esta clasi#icacin, Durkheim "a a concluir que el origen de las categoras en
las que el hombre clasi#ica el mundo responde a una e'periencia religiosa, en la que el
grupo es m$s #uerte que el indi"iduo, quedando as ste ligado a los dem$s por el mero
hecho de compartir una #e.
Durkheim llega de esta manera a distinguir lo sagrado de lo pro#anoF <o sagrado
es la esencia de lo social. &unque lo sagrado "a cambiando de #orma, no signi#ica que
por ello pierda su car$cter #undamentalF su #uncin de integracin, algo que permanece
constante a lo largo de la historia de la humanidad.
+ero realmente lo que caracteri!a lo sagrado y lo pro#ano es que no pueden
me!clarse entre s. %obre esta base de separacin se #unda todo un sistema de
prohibiciones o disociaciones.
Durkheim e'plica que H<a "erdadera #uncin de la religin no es hacernos
pensar y enriquecer nuestro conocimientoT sino hacernos actuar y ayudarnos a "i"irI
De este modo, la e'periencia religiosa se sit@a en el $mbito de lo real, no de la ilusin.
+ero, desde un punto de "ista positi"ista, como el que de#iende Durkheim, no podemos
a#irmar que e'ista una realidad trascendente o di"ina, sino que H<a causa ob,eti"a,
uni"ersal y eterna de esta realidad que constituye la e'periencia religiosa es la sociedadI
Bisbet
7
se*ala que por #ortuna para nosotros, Durkheim el erudito y el hombre
de ciencia, no se de, atrapar ni apresionar por Durkheim el metodlogo, pues si no
hubiera a"an!ado m$s all$ de las Hreglas ,urdicasI, hoy careceramos no solo de "l
s&icidio, de 'as %ormas elementales de la vida religiosa, de 'a "d&cacin moral, sino
tambin de una gran parte de De la divisin del trabajo.
7
B2%/E3, 1obert. 617>78 <a #ormacin del pensamiento sociolgico, /uenos &ires. Editorial &morrortu.
Sol. 2. +$g. (?5
17
Vo!a)$lario9
&gnosticismoF un agnstico es aquel que ni cree ni niega la e'istencia de una deidad o
deidades
&ntisemitismoF se re#iere a la hostilidad hacia los ,udos, de#inidos como una ra!a no
como un grupo religioso
(?