A DINMICA DA CROSTA TERRESTRE

Ao longo dos tempos as pessoas formularam

diferentes teorias para explicar a origem do Universo, da
Terra, da vida, dos seres humanos. A forma do Universo
e sua dinmica j foram explicadas por teorias
filosficas, cientficas e religiosas. Algumas teorias
afirmam que o Universo sempre existiu, eterno e
estvel. Com base nessa viso, no cabe falar em origem
e evoluo do mundo.
Atualmente, de acordo com os conhecimentos
de que dispomos, a teoria mais aceita sobre a origem do
Universo a do Big Bang (Grande Exploso). Ela fruto
de uma sequncia de descobertas, hipteses e de
numerosas pesquisas que continuam sendo feitas por
astrnomos, fsicos, astrofsicos, matemticos e outros
cientistas.
Em 1929, o astrnomo Edwin Hubble descobriu
que as galxias que formam o Universo estavam se
afastando umas das outras. Observou tambm que,
quanto mais distante a galxia, mais rpido seu
afastamento. Conclui-se da que: se as galxias estavam
se afastando, porque deveriam ter estado juntas,
quando tudo comeou.
No fim da dcada de 1940, levantou-se a
hiptese de que a expanso do Universo estaria
ocorrendo devido a uma Grande Exploso (em ingls, Big
Bang), ocorrida h aproximadamente 15 bilhes de anos.
No incio, todos os planetas estavam apertados em uma
espcie de "embrio csmico", extremamente quente,
talvez mil vezes mais quente que o Sol.
O nosso planeta um corpo celeste, que,
juntamente com os outros sete (antes oito, visto que
Pluto deixou de ser classificado como planeta sendo
rebaixado para planeta ano) planetas, gira ao redor do
Sol e que fazem parte de uma galxia denominada Via
Lctea, que possui inmeras outras estrelas.

A origem da Terra

O nosso planeta, incluindo a camada superficial
em que vivemos, um sistema dinmico no qual
diversos fenmenos naturais ocorrem frequentemente.
Alguns desses eventos podem ser observados no dia-a-
dia: as chuvas, as mudanas no tempo atmosfrico, as
ondas, as mars, os ventos, os movimentos das nuvens,
etc. Outros ocorrem mais raramente e, algumas vezes,
esto associados a calamidades ou catstrofes: furaces,
enchentes, terremotos, maremotos, erupes
vulcnicas, grandes perodos de secas em alguma regio,
etc.
A Terra, portanto, no um objeto inerente, e
sim um planeta em constante mudana e no qual os
eventos se relacionam globalmente. Essa compreenso
essencial para que percebamos nossa responsabilidade
sobre o planeta, principalmente no que diz respeito s
questes ambientais. Como em todo sistema fsico, o
elemento que movimenta essa dinmica a energia.
Existem duas principais fontes de energia que influem
sobre o nosso planeta: a irradiao solar, que a mais
importante, e a energia oriunda do interior da Terra.
Sem a energia solar no existiria vida na Terra.
Ela a responsvel, entre outras coisas, pelas
temperaturas na superfcie terrestre, pelos ventos, pelo
ciclo da gua e at mesmo pelo crescimento dos
vegetais.
A energia oriunda do interior do planeta
responsvel pelo vulcanismo, pelos terremotos e
maremotos, pelos dobramentos que deram origem s
cadeias montanhosas, pela tectnica das placas, etc.
A histria geolgica da Terra teve incio h cerca
de 4,6 bilhes de anos e a teoria que explica a origem do
planeta apenas uma hiptese.
Uma vez lanado do "tero csmico", o embrio
do que viria a ser a Terra comeou o seu processo de
formao.
No incio, o nosso planeta foi, muito
provavelmente, uma grande massa incandescente, que
apresentava em alguns pontos frias camadas rochosas.
Envolta em gases, a Terra sofria ataques de pedaos de
rochas, talvez restos de planetas mais antigos. Eram os
meteoritos, que abriam grandes crateras na superfcie
terrestre.
Com o passar do tempo, a crosta tornava-se
mais grossa, ao mesmo tempo que perdia pequenos
pedaos que afundavam no manto derretido e se
fundiam novamente.
Quando isso acontecia, eram emitidos nuvens de
gases que envolviam nosso planeta. Essa "primeira



atmosfera" da Terra caracterizou-se por no conter
oxignio.
Vulces lanavam lava e gases sobre a superfcie
que se formava. As lavas ajudavam a engrossar a crosta.
Os gases eram lanados na atmosfera juntamente com o
vapor proveniente do resfriamento da Terra. As nuvens
formadas condensavam-se e caam as primeiras chuvas
que se acumulavam na crosta j resfriada, formando
lagos e os primeiros oceanos. Nessa ocasio, sem que se
saiba o motivo, formaram-se duas crostas bem distintas
entre si: uma continental e outra ocenica.
Posteriormente, surgiram os primeiros continentes e
montanhas.

Origem dos continentes

A atual configurao dos continentes na
superfcie terrestre originou-se de um processo que
resultou na fragmentao e no afastamento das terras
emersas, a partir de um bloco nico denominado
Pangia.
Duas teorias, que se completam, procuram
explicar as etapas desse processo, responsvel tambm
pela formao do relevo terrestre e pelas
transformaes que ocorrem na crosta que so: a Teoria
da Deriva dos Continentes e a Teoria das Placas
Tectnicas.

Teoria da deriva dos continentes

Defendida pelo geofsico alemo Alfred
Wegener, em 1912. Segundo Wegener, originalmente
havia uma nica grande massa continental, a Pangia
("toda a Terra"), cercada por um nico oceano, o
Pantalassa. Na Era Mesozica, h 135 milhes de anos, o
"supercontinente" teria comeado a se fragmentar
sucessivamente.

A primeira diviso formou dois continentes: a
Laursia ao norte, e a Gondwana, ao sul. A partir da, as
divises foram se sucedendo at os continentes
atingirem a configurao atual.

Wegener no definiu muito bem as causas do
"passeio" dos "pedaos" da crosta pelo magma pastoso
que estava sob eles. Sugeriu que poderia ter sido
ocasionado pelas mars ou pelo movimento de rotao
da Terra.
Apesar de Wegener ter prosseguido em seus
estudos, ele no conseguiu provar todas as suas ideias.
As maiores evidncias eram as identidades geolgicas e
de vida animal e vegetal entre os continentes.
As coincidncias apareciam entre a Amrica do
Sul e a frica, entre a Amrica do Sul e Austrlia, entre a
Europa e Amrica do Norte e entre Austrlia, frica e
ndia.
Na comunidade cientfica da poca, poucos
davam crdito s idias de Wegener. Muitos as
consideravam fantasiosas e a deriva dos continentes
acabou esquecida durante anos.



A possibilidade de ter acontecido uma "deriva
dos continentes", na histria da Terra, voltou a ser
considerada quando novas tcnicas foram desenvolvidas
e utilizadas na fabricao de novos aparelhos e
instrumentos que permitiram conhecer melhor o fundo
dos oceanos.
Na dcada de 1960, os gelogos americanos
Harry e Robert Dietz conseguiram a explicao para o
que tanto intrigava Wegener. A resposta estava no
fundo dos oceanos.
Depois da descoberta de que as rochas situadas
no centro do assoalho submarino so mais recentes do
que as que se encontram nas bordas continentais,
chegou-se concluso de que verdadeiras "esteiras
rolantes" submarinas so responsveis pela
movimentao das placas tectnicas.
Ao longo das grandes cordilheiras submarinas
(dorsais ocenicas), abrem-se fendas por onde passa o
material magmtico que, aps resfriar-se, forma uma
nova crosta, causando a expanso do fundo do mar.

Teoria das placas tectnicas

A teoria de Wegener sobre a deriva continental
e as descobertas sobre a expanso do fundo dos
oceanos permitiram a elaborao da Teoria das Placas
Tectnicas.
Segundo essa teoria, a crosta terrestre est
dividida em placas, de espessura mdia de 150 km, que
flutuam sobre um substrato pastoso - a astenosfera.
As seis maiores placas tectnicas so:
Americana; do Pacfico; Antrtica; Indo-Australiana,
Euro-Asitica e Africana. Existem outras menores, como
a Nazca, a do Caribe, a de Cocos, a da Grcia, a Arbica,
a da Anatlia, a Iraniana, a das Filipinas e outras.
Os continentes movem-se mais ou menos um
centmetro por ano e, no fundo dos oceanos, novas
"crostas" se formam. justamente na regio de
encontro entre uma placa e outra que ocorrem esses
fenmenos e as conseqentes modificaes na crosta
terrestre. Por isso que as regies mais sujeitas a
fenmenos como vulcanismo e terremotos, como o
Japo, a Califrnia, o Mxico, entre outras, esto
situadas no limite das placas tectnicas.
As reas mais estveis, como, por exemplo, o
territrio brasileiro, localizam-se no interior das placas.
Os limites das placas tectnicas, ou seja, os pontos de
encontro entre as placas, esto em movimento. Esses
movimentos, entretanto, no acontecem da mesma
forma. Por isso, podemos considerar trs tipos principais
de limites entre as placas tectnicas. Cada um deles d
origem a um tipo de atividade geolgica.




Tipos de atividades geolgicas

Zonas de Convergncia: so aquelas onde as
placas tectnicas convergem e colidem. Uma delas
sempre mergulha por debaixo da outra e retorna a
astenosfera. Um exemplo prtico a Cordilheira dos
Andes, na Amrica do Sul;
Zonas de Divergncia: so aquelas onde as
placas tectnicas esto em processo de separao, o
material magmtico escapa pelas fendas que se abrem
no revestimento externo da Terra e forma-se um novo
assoalho ocenico.
Zonas de Transformao: so aquelas onde as
placas tectnicas se resvalam, ou seja, uma placa desliza
horizontalmente ao lado da outra, ao longo de uma linha
conhecida como falha de transformao. Quando duas
placas se resvalam, os blocos de rocha se atritam,
podendo causar grandes terremotos na superfcie
terrestre. A falha de San Andreas, na Califrnia, o mais
conhecido exemplo resultante desse tipo de limite.

O Tectonismo

So os deslocamentos lentos das imensas placas
que compem a crosta terrestre. Esses movimentos das
placas tectnicas pode ser vertical ou horizontal.
Quando vertical (epirognise), levanta ou
abaixa a crosta durante um prolongado espao de
tempo. o que ocorre, por exemplo, na pensnsula
Escandinava, no norte da Europa, que se eleva alguns
centmetros todo ano. Quando o movimento de uma
placa em relao a outra horizontal (orognese), uma
caba entrando embaixo da outra (a chamada
subduco). o processo que resulta na formao das
imensas cadeias de montanhas e de fossas, as reas
mais profundas do planeta

O Vulcanismo

Localizados, sobretudo, nas reas de encontro
das placas tectnicas, os vulces so fendas na crosta
terrestre por meio das quais o magma, o material em
estado lquido-pastoso vindo do manto, atinge a
superfcie. Eles podem ser submarinos ou atingir grandes
altitudes, como o Lascar, no Chile, com mais de 5 mil
metros de altura

Abalos Ssmicos

So tremores na superfcie terrestre causados
palo movimento das placas tectnicas ou em virtude da
grande energia liberada pelo vulcanismo. Eles se
propagam em ondas pelas rochas, atingindo regies
distantes do epicentro (ponto na superfcie da Terra
diretamente acima do local onde se registra a maior
intensidade do tremor). Quando os abalos ssmicos
ocorrem nas reas continentais, recebem o nome de
terremotos; se acontecem no fundo do ocenico, so
batizados de maremoto. Esses ltimos podem causar os
terrveis tsunamis, ou ondas gigantes.

Tremores no Brasil

A ideia propagada por muito tempo de um Brasil
essencialmente estvel, livre da ocorrncia de
terremotos, errnea. A sismicidade brasileira
modesta se comparada da regio andina, mas
significativa porque aqui j ocorreram vrios tremores
com magnitude acima de 5 graus na escala Richter,
indicando que o risco ssmico em nosso pas no pode
ser simplesmente ignorado.
Dezenas de relatos sobre abalos de terra
sentidos em diferentes reas do pas, e eventos como o
de Pacajus, no Cear, em 1980 (magnitude 5,2) e a
atividade de Joo Cmara, no Rio Grande do Norte, em
1986 (5,1) mostram que os sismos, tambm no Brasil,
podem trazer danos materiais, ocasionar transtornos
populao e chegar, em alguns casos, a levar pnico s
pessoas.




Terremotos de mais de 5 graus na escala Richter
acontecem no Brasil, em mdia, a cada cinco anos, de
acordo com o IAG (Instituto de Astronomia, Geofsica e
Cincias Atmosfricas) da USP. Na noite 22/05/08 um
terremoto de 5,2 graus na escala Richter assustou a
populao de cidades de ao menos quatro Estados.
Em 2007, um tremor chegou a atingir 6,1 graus
na escala Richter (segunda maior magnitude registrada
no Brasil) no Acre. Mas, como ocorreu a cerca de 500 km
de profundidade, quem vive na rea envolta do
epicentro do tremor nem sentiu os abalos. O maior
terremoto j ocorrido no Brasil foi em 1955, na cidade
de Porto dos Gachos, em Mato Grosso, que atingiu 6,2
graus na escala Richter.
Na costa brasileira, terremotos de mais de 5
graus a cada 15 ou 20 anos de acordo com o Laboratrio
Sismolgico. O ltimo terremoto desta magnitude na
costa do Brasil ocorreu h 16 anos, prximo ao Rio
Grande do Sul. Outros ocorreram em 1939 em Santa
Catarina, em 1955 no Esprito Santo e em 1972 no Rio.
A regio onde est localizado o epicentro do
terremoto do ltimo dia 22 de maio um foco comum
de tremores, de acordo com o Laboratrio Sismolgico.
O tremor ocorreu a 215 km de So Vicente, local cortado
por uma falha geolgica. Os tremores na regio ocorrem
devido acomodao dessas falhas.
A tenso vai se acumulando conforme os lados
opostos da falha vo atritando. Essa tenso liberada
em forma de tremor. A diferena desse tremor e os que
ocorrem comumente de que ele teve uma magnitude
pouco comum para o territrio nacional, de 5,2 gruas na
escala Richter.
Os terremotos brasileiros so de baixa
magnitude devido posio do pas em relao s placas
tectnicas (no centro da placa sul-americana). Os
tremores acabam sendo mais fracos, mas, por outro
lado, so mais superficiais.
A baixa profundidade do epicentro pode agravar
o efeito dos tremores. Quando a profundidade baixa a
movimentao das placas chega com mais fora
superfcie podendo causar mais estragos.
Esse um dos fatores que explica, por exemplo,
os danos causados pelo terremoto que atingiu
Itacarambi (norte de Minas) em dezembro do ano de
2007. O tremor, de 4,9 graus na escala Richter, derrubou
casas e causou a morte de uma menina de 5 anos, a
primeira e nica ocorrncia do tipo no Brasil. Em outros
casos o abalo tem uma magnitude mais alta, mas
menos sentido devido profundidade do epicentro.


Foras Externas



Tambm chamadas de exgenas, so as foras
que modelam o relevo terrestre. O principal agente
nesse grupo o intemperismo, processo de degradao
das rochas provocado pela ao de fenmenos diversos,
como chuva, vento, gelo e o movimento das ondas. Ele
pode ser de dois tipos: intemperismo qumico, quando
as rochas mudam de composio qumica sob a ao da
gua; e intemperismo fsico, que pode se dar de vrias
formas. Por exemplo: quando as rochas sofrem
mudanas por causa de contrastes trmicos entre dia e
noite; quando as ondas do mar provocam desgaste em
paredes litorneos, dando origem as falsias; ou no
caso de sulcos na terra provocados por chuvas
abundantes (eroso pluvial). Os fiordes na pennsula
Escandinava, no norte da Europa, tambm so outro
exemplo do intemperismo: eles so formados pelo
deslocamento das geleiras e pelo desgaste que elas
provocam na montanhas.
Por fim, bom lembrar que os sedimentos dos
processos erosivos acabam sendo depositados em
outras regies, que, assim, tambm tm seu relevo
alterado.

As Rochas

Alm dos movimentos internos da Terra e do
intemperismo, outro fator decisivo na formao dos
tipos de relevo: as rochas. Afinal, so elas que,
submetidas a toda sorte de intempries, reagem de



diversas maneiras aos fatores erosivos, de acordo com
sua composio. Elas podem ser de trs tipos:

As rochas magmticas ou gneas so resultado
da solidificao do magma. Dividem-se em duas
categorias: as extrusivas, como basalto, que so
formadas com o resfriamento rpido do magma na
superfcie terrestre; e as intrusivas, como o granito, que
so resfriadas, lentamente, dentro da crosta terrestre.
As rochas cristalinas so um subtipo dentro das
magmticas;

As rochas sedimentares so formados pelo
acmulo de detritos de outras rochas e por detritos
orgnicos. Essa deposio feita em camadas, por isso
se observam estratos horizontais nas rochas. O calcrio,
presente em cavernas, o arenito e o carvo so
exemplos de rochas sedimentares;

As rochas metamrficas so o resultado da
transformao das rochas magmticas, sedimentares ou
mesmo de outras rochas metamrficas, por processos
qumicos e fsicos nas grandes profundidades da Terra. O
mrmore, por exemplo, formado a partir do calcrio
quando esse submetido a altas temperaturas e
presso.