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Bilbao,
Manuel
Car'--
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Bilbao a Sarmier-'
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CARTAS
BILBAO
SARMIENTO
RECOPILADAS
POR UNOS AMIGOS DE LA VERDAD
BUENOS AIRES
Impronta Rural, calle de Belgrano nmeros 133
y
135
18 7 5
r
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4).
l -
nr.T?.^
i^'*"
CARTA DE SARMIENTO
V. D. 3Iariano Vrela.
3Il ESTDIADO AMIGO :
Veo con sentimiento al Redactor de su diario empeado
en una polmica absurda, intil para probar que jo no
redacto "La Tribuna".
Creo necesario desvanecer ante el pblico el eiTor que
quiere un mal intencionado arrastrarlo, asegurando que no
he sido nunca, que no soy Redactor de "La Tribuna". Ma?
todava, que ignoro quien lo sea, pues habindolo \isto V.
gravemente enfermo estos dias, me persuado que no es
V. como yo lo creia, el Redactor principal.
Si alguna vez me hubiera resuelto aceptar 8ii redaccin,
habria sido ahora que ha entrado de lleno en el sendero que
la prensa de todos los pases libres
y
cultos lleva, prestando
su apoyo moral las autoridades, sin ser el panegirista de
los que desempefian funciones pblicas,
y
resistiendo con
abnegacin las provocaciones de la parte de la prensa,
que con felicidad llama "La Tribuna,, la prensa brava. No
dir que siempre son acertadas sus observaciones ; pero al
leerlas, el nimo se reposa
y
tranquiliza en medio de la
algazara de imputaciones, denuestos in\enciones, en len-
guaje furibundo que tan en voga est hoy. La Tribuna^
decia un norte-americano es de otra escuela, que los dems
diarios. Ya bien. Vuelvo sin mas exordio al objeto de
esta carta. Su redactor, temiendo sin duda por no estar en
antecedentes, ser desmentido, ha dejado creer que yo he
escrito un sicelto contra D. Bartolo^ segnn dice el redactor
de la Libertad D. Manuel Bilbao haberlo visto confesado en
una carta mia.

Quin me persuadir m mismo, de haber escrito lo

6

No seria estrao que alguna vez no estuvisemos de acuer-
do^ pero no me parece que yo lo haya combatido seriamente,
porque no habr mucho de serio en aquellas elucubraciones
de un joven bien intencionado, un poco iluso, religioso por
organizacin, aunque no en el sentido de nuestra Santa
Madre Iglesia, pues lo escomul^ el arzobispo.
Me visitaba en Chile,
y
aqu ncs vimos_, aun despus de
un juicio que le promov por ofensas gratuitas en la prensa,
como partidario
y
sostenedor de rquiza que era l causa
de un negocio de estancia en el Entre-Rios, que le habia
hecho conocer
y
tratar al General
y
recibido buenas impre-
siones.
Esta es la querella con el finado Bilbao, pero no con D.
Manuel, que ni en Chile, ni aqu tenia vela en el entierro.
Muerto Bilbao^ el escritor, este hered su nombre,
y
escritor
me fccil., y
lo tengo mes trousses^ hace diez aos,
y
diarista
de profesin
y
al servicio de la libertad.
En los Estados Unidos hay el politicastro ambulante que
llaman carpet
vaos
por el saco de noche de alfombra desco-
lorida en que lleva todo su equipaje
y
sus esperanzas. Don-
de los negros se sublevan, ah acuden estos cuervos para
adecentar el mob^
y
darle la forma republicana. El equipaje
del Bilbao II, se compone de poca cosa,
y
puede llevarlo en
una hoja de cigarillo. El pueblo.^ el p)oder.,los dspotas.,la
libertad. Con estas cuatro palabras compone su tartina
artculo diario. Al dia siguiente es el poder, el pueblo, la
libertad
y
los dspotas- al otro, la libertad, el pueblo.los ds-
potas
y
el poder. Hoy de un modo;, maana de otio modo;
en seguida de otro modo,
y
despus del primer modo, mas
tarde de dos modos, de modo
y
medio;, de mil modos,
y
lti-
mamente de ningn modo,
y
los suscritores llueven,
y
el
negocio florece. Jja revolucin es el trmino, el objetivo de
sus tareas,
y
ya se ha visto en esos dias como ha dado al
diablo por no haber el pueblo (l) visto las instrucciones
militares del Presidente, el dia que ellos mataron seis pobres
vecinos,
y
no las troi)as ni la polica, por no haber tenido
esa banderita. para una revolucin, para la revolucin que
lleva en su saco de noche, siempre^ aplicable todos los
casos, al Ejecutivo, al Congreso^ la Polica, al Juez de
Paz, al Arzobispo, al Rector de la Universidad, etc., etc.
Fu el genio inspirador de Arredondo su mortal enemigo
quien indujo reconciliarse con Mitre, como l se habia
reconciliado, desde que pisp que por ahi podria esperarse
una revolucioncita. Era el depositario de las cartas del
_.
7

Presidente Arredondo
y
hacia tiempo que enseaba otros
diaristtis, la punta de la mas negra, aquella en que le acon-
sejaba aplicar los salteadores de camino
y
de la corres-
pondencia del ejrcito las penas civiles
y
militares, que tiene
el salteador, el que interrumpe mano armada
y
sin ser
militar las comunicaciones del ejrcito en campaa. Quiz
hable seriamente de este desaguisado otra vez, pues que el
tal don Manuelito (como si dijramos don Faustino) que es
muy bravo, no se puede hablar de sangre que no sea la de
los grandes criminales^ la mia por ejemplo. Es en fin el
fiscal que ha nombrado el ladrn para perseguir al Juez.
Que con su pan se lo coma, mi viejo desahogo en otras
tribulaciones, como esta.
Pero ya que tengo las manos en la masa, dir todo lo que
hay tapado en esta misin providencial de don Manuel Bil-
bao. Una ilustrada seora chilena que visit estas playas
hace poco,
y
que en Chile perteneci al partido exaltado
liberal, oyendo murmurar alguno aqu sobre las medidas
que el Presidente tomaba para sofocar la revolucin, no
tiene V. razn le dijo: Sarmiento ha sido conservador siem-
pre: lo era en Chile
y
veo que es el mismo que nosotros co-
nocimos.
A otro que se escedia en elogios, le repuso: Sarmiento es
una gloria chilena
y
no de Vdes. De all vino el hombre
formado: se educ con nosotros, sus buenos escritos
y
sus
principales libros son chilenos, etc.
Este lenguage muestra el cambio de opiniones que con el
tiempo ha esperimentado el partido quien tuve por adver-
sario en Chile. Hoy son mis amigos Vicua Makenna, Las-
tarria
y
cien corifeos de partido contrario,
y
no recibo un
telegrama ni una carta de Chile que no sea para felicitarme
unos para invitarme con instancia que vaya reposarme de
mis pasadas fatigas en mis cordiales
y
numerosos amigos de
todos los partidos.
Don Manuel Bilbao, oscuro
y
desconocido en su pas, an-
tes
y
ahora, sali nio,
y
muchacho
insignificante, no te-
niendo en verdad que hacer alli,
y
como todos los emi-
grados ausentes por largos aos, le sucede que nada ha
aprendido, ni nada ha olvidado,
y
sigue haciendo desde aqu
la guerra la poltica de D. Manuel Montt, que dej de ser
Presidente hace la miseria de doce catorce aos,
y
es pre-
sidente dla Corte Suprema
y
el partido que fu de oposi-
cin
y
que gobierna hoy, le ha perdonado ya el estrao,
peregrino inaudito delito de haber fundado un gobierno
regular en Amrica acabando con la mania revolucionaria,
y
elevado el pas al lugar que ocupa en Europa, considerado
Chile como la Repblica modelo, que ya empezaba la nues-
tra tambin serlo, hasta que la mona vestida de dama, se
trep un rbol,
y
mostr que era mono "singeant" la Re-
publica constituida, con la revolucin del otro dia, de que
Bilbao era uno de los resortes mas robustos.
Yo era el sostenedor dla poltica Montt en su primer
perodo, que fu el mas arduo, como que tenia que luchar
con ese espritu revolucionario, de que Bilbao ha quedado
el nico representante /osiZ en Chile: la revolucin porque
estornud el Presidente, la revolucin porque un camino
est intransitable,
y
otras causas as.
Ahora contar en breves palabras para los jvenes, pues
esto ocurria ahora treinta
y
mas aos, cual fu mi conducta
poltica en Chile. Al salir perseguido por la mashorca de
San Juan escrib en unos baos, on ne tue point les idees.
Llegado Chile mas oscuro, mas desconocido que D. Ma-
nuel Bilbao lo es en su patria escrib algo, que por casua-
lidad, (el burro flautista!) result que era una gran cosa.
D. Andrs Bello decia: Es algo nuevo en Chile, estilo, ideas,
todo encierra una revolucin. No es de aqu el que esto ha
escrito: no parece argentino por el lenguaje, no es espaol
por la materia del artculo.
Permitido sea un viejo recordar con orgullo su apa-
ricin en la prensa, recibido con salvas por todos los parti-
dos. No adulaba las pasiones locales; por el contrario era
con motivo de la batalla de Chacabuco, enrostrndoles su
injusticia con San Martin. Fuese que la reaccin venia
hacindose en los espritus, sea que este pattico
recorderis^
despert los buenos sentimientos que dorman, el Congreso
repuso San Martin la cabeza de la lista militar, abonn-
dole desde entonces sueldo de Capitn General.
Parala poltica militante el articulillo tuvo otro efecto.
Sabido al fin quien era el que habia hecho la averia, un tal
Sarmiento, decan, emigrado argentino, el tal recibi una
comisin del partido liberal, compuesto de D. Flix Vicua,
padre del hoy intendente de Santiago, Vicua
Mackenna mi
honorable amigo
y
antes mi enemigo poltico,
y
el para nos-
otros venerando argentino General Las Heras,
pedirme
que me pusiese como liberal enemigo de gobiernos tirnicos
cosa parecida, al frente de la prensa liberal de Chile en
las prximas elecciones de Presidente. Me cederan la im-
prenta del Sr. Vicua, me aseguraran 800
suscritores, etc.

9

etc. Ped ocho dias para responder fin de darme tiempo
estudiar las cuestiones chilenas.
No s donde he dicho que los escritores mismos no cono-
cen la filiacin de sus propias ideas. Yo fui educado por un
sacerdote liberal, adversario de Rivadavia. Cuando empec
(y
eso mu3'temprano, los 17 aos) tener opiniones, que
yo era rivadavisla como decimos ahora. Por qu? No s-,
pero al verlas hordas de Facundo Qniroga en San Juan, dos
ideas nacieron en mi espritu. El pueblo, estos barbaros, es
preciso educarlos, "no saben lo que hacen"'. Rivadavia ha
sido un tonto en renunciar debiendo hacer l en el gobierno
y
con el gobierno lo que eslan haciendo los nacionalistas
por medio de revoluciones
y
guerra civil. 3Ias educaciony
mas gohierno^ es lo que necesitamos, y apelo al testimonio de
la historia, que ya est escrita este respecto. He trabajado
toda mi vida por difundir la educacin
y
no hecho reduc-
cin ninguna habiendo aceptado si las que ya estaban
consumadas. Me fui de Buenos Aires, me desterr m
mismo antes de la del 11 de Setiembre previndola
y
vin-
dola venir porque no veia claro^
y
temia que fuese para
empeorar la situacin. D. Juan Bautista Alberdi dar un dia
testimonio sincero de la conferencia de seis horas que tuve
con l en Chile al desembarcar despus de Caseros, D. Ma-
nuel Montt lo dar de carta que le escrib desde Motevideo
anuncindole, que despus de la batalla en que infalible-
mente derrotaramos Rosas, me volvera Chile, porque
no veia como hacer patria con Urquiza que ya mostraba
las orejas, en prueba de ello mi muger me estaba aguar-
dando en Valparaso.
Volvamos Chile. Otra Comisin departe del Presidente
da la Repblica me pedia una conferencia con I). Manuel
Montt su ministro. Eramos jvenes ambos, simptico en su
trato l, pobre como yo, provinciano, se haba elevado por
su carcter
y
conocimientos de copista en el Instituto bedel,
de bedel secretario, de secretario Rector de la Univer-
sidad, de all pasado oficial mayor,
y
de esto ministro. Me
dijo por todaintroducioFi: las ideas liberales no tienen patria
seor,
y
el gobierno de Chile ama la libertad
y
quiere es-
tablecerla slidamente-, pero quiere que haya orden institu-
ciones sin revueltas, sin motines*,
y
cree poder contar con V.
para las eleciones de Presidente que se acercan. D. Manuel
como Rector haba introducido el derecho romano en los
estudios.
Cre encontrar mi hombre, como el encontr l suyo para

10
~
la prensa,
y
abund en el mismo orden de ideas, poniendo
por condicin consagrarnos difundir la educacin, lo que
cumplirao s ambos.
Cuasi se cay de espaldas,el venerable Las Heras, cuando
volviendo por mi respuesta, le dije que mi partido estaba
tomado. El estaba dado de baja
y
era del partido contrario
al gobierno.
Nos echamos en filas contrarias, lo que no estorb que
me honrase hasta su muerte con la mas cordial amistad.
Y pusimos mano la obra con D. Manuel, no con este Ma-
nuel que anda como bola sin manija por aqu sino cou aquel
que venciendo dificultades sobrehumanas, apag el fuego
revolucionario, fund el gobierno estable con que gobiernan
hoy sus oponentes de entonces, morijer la prensa tan brava
all como aqu,
y
que hoy es un modelo de cultura, hasta de
gusto literario, siendo tan libre como la que mas, mientras
nosotros vamos todava por el padre Castaeda, el Diablo
Jlosado^ el Mrtir libre
y
Uami du peuple de Marat, que
redacta D. Manuel Bilbao contra todo bicho que ejerza el
Pocler^ porque l no es enemigo ni lo fu de Mitre quien
sacaba el cuero, ni del viejo Alsina cuando resista al Ge-
neral Urquiza, sino del Poder^ de la corte, como en tiempo
de Luis XVI, del Gobierno sea quien sea el que gobierne,
todo en nombre qI pueblo^ por el pueblo
y
para el pueblo,
es decir para Bilbao
y
sus tres amigos.
Cuando hubimos ganado las eleciones en 1842 en Chile
y
ddome el parabin el Valdiviano jPerZeraZ redactado por un
anciano ilustre de haber conseguido el triunfo en la prensa,
con copia mayor de luces, mejores principios que los adver-
sarios
y
sin ofensa de nadie^ pues tenia apostado un pavo
ciertos liberales que les ganaba,
y
me lo pagaron en un
banquete; despus de todo esto me present un dia al triun-
fante ministro, de chaqueta de viage para anunciarle que
me volva m patria, acercndose Madrid Mendoza
y
debiendo darse una batalla. Intil decir las palabras que
mediaron, yo segu m camino
y
mi propsito, sin cuidarme
de la buena posicin qne abandonaba.
Vine en efecto, encontr derrotado Madrid, salv
de helarse los dispersos en la cordillera con unos ciento
cincuenta presos que era todo mi peculio, pagados estos por
el hoy General Vega, pues los treinta dineros con que haba
sido comprado segn era fama por el gobierno trescientos
pesos en tres meses de redaccin!
Volv por necesidad Chile,
y
el Sr. Montt me hizo decir
-
11

que me ocupase de la educacin pojDular, con lo (jue cre la
Escuela Normal etc., como tenamos hablado. En 1850 se re-
piti la misma escena. Habiendo sido nombrado Presidente,
Montt, no sin mi cooperacin, saliendo de la casa del Consu-
lado, me detuvo yendo yo caballoy me dijo: ^'Escepto
Presidente, ser vd. en Chile lo que quiera ser. Tome carta
de ciudadana. Gracias, le contest, necesito tres meses, Ur-
quizaest por declararse. . . .
Me interrumpi con disgusto, esclaraando, un hombre vie-
jo ya, cargado de familia que no se le asienta todava el
juicio!*...
Yo me vine juntarme con rquiza para acabar con la
tirana;
y
el lector que estima por lo menos la sinceridad
proverbial de misados
y
palabras, juzgar s motivos daa-
dos interesados siquiera me hicieron servir
y
apoyar
y
ha-
cer triunfar la poltica tirnica segn D. Manuel Bilbao del
dspota Montt que vive tranquilo
y
respetado en Chile ad-
ministrando justicia, como no quiere dejarme vivir en mi
pas Bilbao ladrndome
y
mordindome los talones todos
los das.
Por candad D, Manuel deje de ser mal criado;
y
fastidio-
so. Desde cuando ha credo, que yo soy una propiedad suya,
y
mi reposo, mi honra, mi reputacin han de estar su mer-
ced, sin tregua. Vaya Chile combatir Montt que era el
mas dspota de los dos, que ya me ha fustigado bastante!
Estoy correjido, cramelo, de mis pecados de ahora treinta
aos
y
haciendo penitencia en mi Hermanita de la Isla,
donde me v perseguir,
Necesitaba dar esta esplicacion del odio D. Manuel Bilbao,
y
como segn l solicito ser Senador
y
General la vspera
de reunirse el Congreso, hago estas salvedades, fin de que
ofendido, irritado D. Manuelito (que as le llamo para que
mas exalte su bilis,) vomite todo el torrente de injurias que
lo ahoga, me haga una vida de su amao, por aquello de
que el mentir de las estrellas es muy seguro mentir,
y
pue-
de contar mis fechoras de ahora treinta aos en Chile, cuan-
do l era nio de teta, pilluelode aquellos que preceden
la msica en las bandas, corren tomar en los fuegos del
18,
el cabo de un cohete volador que cae estnguido, pues es
esta la funcin que ejerce en nuestra prensa; marchar ade-
lante de la msica de algn batalln que se subleva reco-
jer los cartuchos vacos de alguna revolucin chingada. Es-
tos muchachos guapos son el pueblo de Bilbao.
Viva el pueblo Bilbao! Mueran los despotas! Que el ultimo

12

dspota del mundo, ande con espuelas de fuego, sobre un
universo de plvora para su castigo eterno!
Bilbao estar siempre, cranselo, por la libertad contra el
poderl Yo me voy para Zarate, amigo Bilbao
y
no le he de
contestar nunca. JSo es para Bilbao que he de tomar la re-
daccin de la Tribuna^ que me forzarn tomar un da.
Domingo F. Sarmiento.
CARTAS DE
BILBAO
PRIMERA CARTA
Sr. D. Domingo Faustino Sarmiento :
Al llegar ayer del campo, rae he encontrado con una carta
de vd., publicada en La Tribuna* del 26 del corriente, con-
sagrada esclusivaraente atacar mi hermano Francisco
(de paso),
y
mi directa
y
detenidamente.
Al concluir su carta dice: 'Me voy para Zarate, amigo
Bilbao,
y
no le he de contestar nunca.
Zarate est muy prximo. All le he de dirijir lo que le
conteste^ porque estoy seguro que le he de obligar que-
brantar su resolucin.
Basta que vd. asegure una cosa para que haga otra. Esa
es la regla de su vida: una entera contradiccin entre sus
palabras
y
sus hechos.
Nada de bilis, nada de personalidades. En ese terreno ha
sido vd. siempre un poder: Declamando por moralizar la
prensa^ vd. ha sido el escndalo en Chile
y
en su patria.
Bastarla recordarle el libro voluminoso que dio lugar en
1847, en su polmica con el coronel Godoy,
y
que lleva por
ttulo Yo
y
Sarmiento.
Bastarla recordar sus polmicas con Calvo
y
otros en
sta.
En ese terreno est su fuerte.
Pero cuando se encuentra vd. con personas que le aban-
donan ese puesto, en que el lodo alimenta los que en l se
colocan, le tiene que suceder lo que le pas con Alberdi:
meter vlolln en bolsa
y
marcharse para Zarate esperar

14

un estado de sitio para salir campear por su cuenta, segu"
ro de que nadie podr contestarle.
Ahora no. Sin irritacin, repetando su persona como
hombre privado, ha de tener que oirme:
y
han de tener que
ornos, para que de una vez caiga la mscara del sabio, del
constitucionalista, del guerrero
y
aparezca ste en su verda-
dero rol Sabe vd. cul es ese rol ? Lo va deducir de lo
que estas cartas dirn.
S, amigo Sarmiento, lo va vd. deducir con facilidad. Y
perdone lo trate de amigo, porque quiero en ello correspon-
der al tono jovial con que me trata.
Antes de todo, me va permitir traiga comparacin el
rol de vd.
y
el rol de Francisco Bilbao, como el de su atento
servidor, en la vida pblica de Amrica.
No estrafie esta comparacin. El escritor disparatado
(Francisco Bilbao),
y
el saltimbanqui de la prensa, (ese soy
y),
como nos califica vd., pueden compararse en contra-
posicin con el hombre que deslumhr Bello, conquist
Montt, fu el Eneas disputado por los partidos de Chile;
con el hombre que atrajo la atencin de la Europa, de los
publicistas norte-americanos, lleg ser presidente de este
pas
y
ha quedado como el mas sabio desde la muerte del
Dr. Velez.
Pueden compararse, Sr. Sarmiento, mal que vd. le pese,
y
lo va ver. De este modo podr vd. continuar escribiendo
desde Zarate; porque tal vez me considere digno de una po-
lmica con vd.
Cul ha sido el rol poltico de vd. Sr. Sarmiento, en su
pas
y
en Chile?
En Chile
y
en la Repblica Argentina no ha desempeado
otjj) rol que el siguiente: vi\ir del tesoro pblico, defendien-
do all el patbulo para causas polticas,
y
ac sosteniendo
el patbulo como sistema administrativo.
En Chile se pone al servicio del gobierno por cien pesos
fuertes mensuales en
1847, y
combate all al partido liberal
en que figuraba el general Las Heras, porque este partido
solo le ofreca suscritores para fundar un diario. (Hecho
confesado en la carta la cual contestamos).
Vd. haba ido de San Juan, gritando contra la tirana de
Rosas,
y
en Chile se pone al servicio de los pelucones que
mantenian el feudalismo como sociabilidad
y
se apoyaban
en el ejrcito
y
el clero, como en la sociedad colonial.
Vd. en
1850y 1851 sigue apoyando ese poder, defendiendo
las raazhorcadas
dadas por el ejrcito las sociedades po-

15

pulares de oposicin,
y
se presenta armado hasta ios dientes
al lado de Montt, el 20 de Abril de ese ao, cuando la re^;o-
lucion estallaba en las calles de Santiago- para defender al
siguiente dia las facultades estraordinarias, los destierros
y
las ejecuciones militares.
Cul es el rol de los Bilbao, como vd. los llama, en Chile?
Y nos limitamos esas pocas, porque desde la ltima
fuimos condenados muerte
y
salimos del pas para no vol-
ver mas.
En Chile como en la Repblica Argentina, vivir del tra-
bajo personal independiente, sin haber sido jams un
mosquito del tesoro pblico*, combatiendo en todas partes
por convicciones propias, del lado siempre de los oprimidos,
jams de agentes de los verdugos de los opresores.
Francisco Bilbao, quien vd. alentaba en sus escritos
cuando recien tenia 20 aos, fu el mismo que escribi su
primer ensayo Sociabilidad Chilena,> trabajo que mereci
de E. Quinet, en su obra El Cristianismo
y
la Revolucin
francesa la siguiente mencin:
Tengo mi vista un escrito lleno de elevacin
y
de lgi-
ca acerca de las relaciones de la iglesia
y
del Estado de
Chile, la Sociabilidad Chilena^ por Francisco Bilbao. Este
escrito ha sido condenado como hertico por lus tribunales
de Chile. Sin embargo, esas pginas demuestran que pesar
de las trabas, se principia pensar con fuerza del otro lado
de las Cordilleras. El bautismo de la palahra nueva, h
aqu las palabras que han debido asombrar al encontrarse
en un folleto escrito en los confines de las Pampas.
En esta obra la cual llama vd. obra anti-social,
y
her-
tica, un poco disparatada.* All va un juicio por otro. Se-
guramente vd. debe creerse superior Quinet
y
esto le har
despreciar ese juicio.
Comprendo el desprecio que ahora manifiesta por ese
trabajo, porque as se pone en guardia contra el ataque que
mereci su conducta de entonces.
Francisco Bilbao se habia marchado Europa, conse-
cuencia de ese escrito. Sublevadas en su contra las preocu-
paciones, el fanatismo, los poderes polticos, abandonado de
sus amigos por temor:, condenado no tener destino alguno
ni que se le consintiese ensear ni educarse, tuvo que irse
Europa.Era el momento en que los amigos se prueban.
Sarmiento tenia con el Dr. Lpez un Colegio: el Liceo^ en el
cual enseaba metafsica F. Bilbao.Los padres de familia
se apresusaron sacar sus hijos de all, por el contagio que
podia haber dejado el hereje.
-
16

Qu hizo vd. seor Sarmiento en esa situacin? Lo de
siempre. Abandon al amigo, al perseguido
y
se puso del
lado de los perseguidores, sea por salvar el Liceo, sea por
el instinto de apurar las agonas del sacrificado. Fu enton-
ces que escribi contra Francisco Bilbao.
Lo estrao en vd. habra sido lo contrario. Bilbao era
pobre, estaba perseguido. Qu cosa mas natural que po-
nerse del lado de la fortuna para ultimar un hombre que
se habia atrevido llamar la atencin por la defensa de los
principios liberales?
Pues en ese entonces, Sr. D. Faustino, yo, que era un mu-
chacho, recuerdo bien, bajo mi firma tuve que atacar vd.
por su conducta cobarde
y
desleal^
y
desde entonces supo
vd. que existia este D. Manuel, quien hoy desconoce,
porque en ese entonces
(1845),
vd. le contest por la prensa
disculpando su conducta.
Qu desgracia persigue vd. que no ha de poder decir
una sola verdad en su vida?
En 1847, F. Bilbao seguia en Europa. Quedaba en Chile
Don Manuelito, como vd. le llamaba.Yd. sostenia la re-
eleccin de Bulnes por 100 fuertes al mes (confesin de parte).
Yo tenia un puesto subalterno insignificante. Era estudiante
de lejislacion. Pues en ese puesto recib el primer bautismo
de las persecuciones. Fui encarcelado durante seis meses
(porque escriba), juzgado por consejo de guerra (como le
gusta vd.)
y
desterrado al Per.
Cul seria el despotismo en Chile, el gobierno al cual
defenda vd., cuando hasta los nios del colegio eran juzga-
dos por consejos de guerra
y
desterrados!
En 1850
y
1851 ya estaba de regreso F. Bilbao. Su rol ha
quedado bien diseado en Chile-, al estremo que aquel pue-
blo se ocupa en levantarle una estatua al presente. El mismo
estado de despotismo. Las facultades estraordinarias como
rjimen. Chile se subleva en maea. En cada pueblo una
revolucin. La batalla de Longomila, clebre en la Amrica
por haber quedado los ejrcitos reducidos menos de la
mitad despus de ocho horas de combate, deja al pas en
poder de MonttSeis mil cadveres sirven de escalones
ese presidente.
Es ese gobernante al cual vd. Sr. Sarmiento servia
y
defenda. Y cmo n? No se trataba de fusilar pueblos?
No se trataba de combatir las libertades del pueblo?Vd.
habia recibido antes de ese gobierno algunos miles de fuer-
tes para viajar en busca de mtodos de enseanza. Se tra-
taba ademas de servir un despotismo.

17
->
En esa jornada los Bilbao fueron sentenciados muerte,
por haberse batido en Santiago
y
en el Norte,
y
desde en-
tonces no pudieron volver su patria porque Montt gobern
diez aos
y
mantuvo la prescripcin.
Cmo estraa vd. que le hayamos combatido en Chile,
cuando vd. era e) defensor de los que encadenaban aquel
pas, lo anegaban en sangre, cuando nosotros militbamos
en las filas de los que defendian sus derechos?'
El rol de vd. en Chile fu el del escritor asalariado al
servicio del despotismo
y
del patbulo poltico.
El rol de F. Bilbao,
y
el mo en segunda escala, fu el de
combatir ese despotismo
y
ese patbulo alzado all durante
diez aos.
Los Bilbao, Sr. I). Faustino, perdieron su patria por esas
persecuciones. No salieron buscar aventuras. Tuvieron
que buscar su subsistencia en otros pases, trabajando
y
siguiendo ljicos con sus principios
y
convicciones, sin acer-
carse los gobernantes para vender su alma por cien fuertes
al mes.
Han preferido la pobreza, han corrido los peligros
y
per-
secuciones dlos pueblos en donde han estado, han salvado
su honor.
Puede vd. decir cosa parecida cuando ya se acerca al
sepulcro?
Yd. es de la escuela de los Rodeski Que aun al morir, ha
de preguntar si ha caido algn hombre de bien para espirar
contento.
Emigrados en el Per, los Bilbao sostuvieron al pueblo de
Lima en su grandiosa revolucin del 53. Fueron desterra-
dos, encarcelados, por haber desechado las ofertas de Eche-
nique, cumdo no tenan ni con qu pagar sus alimentos.
Fueron algo mas,
(y
esto lo ver vd. en las publicaciones
peruanas), los que el 5 de Enero de 1854 se pusieron al fren-
te del pueblo de Lima
y
se apoderaron de esa ciudad, com-
pletando la caida de Echenique.
Tan proiito como la revolucin triunf
y
fu convocada
una Convencin, F. Bilbao dijo al pas: es necesario que
esta vez el pueblo saque las ventajas consiguientes sus
sacrificios, que forme sus instituciones
y
conquiste sus liber-
tades.
Siguiendo ese propsito, escribi sobre la necesidad de
abolir el catolicismo como religin de Estado, Libeitad de
Cultos.
Sus escritos produjeron conmocin social. El clero le hizo

18

acusar por conducto del fiscal Villagran. Fu puesto en la
crcel de la Inquisicin. A los dos dias fu puesto en liber-
tad por autos de la Suprema Corte,
y
de all tuvo que irse
Europa.
La Trihuna \iSi. di\c\iO que fu el general Castilla quien le
puso preso.Castilla nada tenia que hacer con el Poder
Judicial. Castilla en persona fu el que dio pasos para que
F. Bilbao saliese en libertad. No podia mezclarse en las
funciones de los tribunales. Ese brbaro, como lo llama vd.,
respet siempre la independencia del Poder Judicial.
Sirva esto de rectificacin lo que se dijo por La Tribu-
na, seguramente inspirada por vd. Sr. Sarmiento, que se ha
propuesto no solo falsear siempre los hechos sino inducir
(jtros que se eduquen en la escuela de la mentira.
Mientras F. Bilbao continuaba as su propaganda en el
destierro, Yd. qu haca? Se liabia venido Montevideo
buscar su mcorporacion al ejrcito de Caseros.Pide ser
agregado al batalln mandado por el valiente coronel Lezi-
ca. La conducta de vd. en ese cuerpo est consignada en
\m informe del espresado coronel, que por cierto le hace
bien poco honor como aspirante general.
Prefiri el cmodo papel de redactar el Boletn del Ejr-
cito, por cuyo desempeo reclam despus el empleo de
teniente coronel.
Triunfa ese ejrcito. Vd. entra Buenos Aires. Era el
momento de la reconstruccin, el momento supremo, el mo-
mento en que se iba decidir de la suerte de este pas.
rquiza intenta reemplazar Rosas, segn vd. Se ve ve-
nir un depotismo. Se prepara la resistencia ese poder.

Qu hace vd ? Huye Chile abandonando sus amigos en

el peligro, temiendo que hubiese una revolucin popular que
espnsiera su persona. (Esto lo confiesa en su carta). No se
atreve combatir al que miraba como dspota. Deja que
otros hagan para ver el resultado
y
segn l determinar su
conducta.
En efecto, tiene lugar la revolucin del 11 de Setiembre,
contra la opinin de vd. Triunfa,
y
entonces se presenta en
Buenos Aires reclamando un puesto entre los vencedores.
Mientras F. Bilbao combata por sus ideas, esponiendo su
vida , vd. huia del teatro del combate
y
se iba esperar el
residlado quinientas leguas del lugar de la batalla.
No puede negarse qne vd. ha sido siempre un general
precavido.
Pero en lo que superaba vd. F. Bilbao era en lo que

ly

nadie encontr en l. En esa audacia sin ejemplo para
apropiarse la obra de otros
y
salir de h^roe en los peligros
que no habia ni vislumbrado
Militar
y
publicista mas prominente no encontrarn los
que estudien la historia.
Combatiendo desde la edad de 19 aos, tiene siempre la
suerte de no encontrarse en combate alguno.
Se afilia de capitn para combatir Quiroga,
y
es derro-
tada su compaa antes de que el enemigo se presente.
Se va Chile
y
all sabe que La Madrid entraba
Mendo-
za con un ejrcito,
y
en el acto se pone en marcha
;
pero le
sucede que al subir los Andes se encuentra con los derrota-
dos unitarios
y
se regresa volando.
Para que en su vida pueda ser tenido por verdico, dice.,
que su presencia sirvi para salvar de la nieve los derrota-
dos. Quien los salv fueron los vecinos de San Felipe, que
volaron con arrias de muas
j
vveres socorrer esos des-
graciados.Su nico rol fu volar pedir auxilio.

Tam-
bin quiere apropiarse esos socorros, cuando no llevaba
consigo mas que su persona, un arriero, dos petacas
y
un
almofrs?
Era desgraciado para encontrar donde lucir su latona.
Pero en cambio cambi el sable por la pluma,
y
en ese terre-
no la emprendi crudamente contra Rosas, Cordillera de
por medio,
y
no sin asegurarse su no estradicion del gobier-
no de Chile.
El nico peligro que pudo correr en esa cruzada lo
deleg vd. en el Dr. Bedoya, D. Elias. A este le toc el
afrontar las persecuciones de Rosas en Chile, porque se atre-
vi obrar.
Vd. no debe haberlo olvidado. Si hasta entonces no lia-
bia dado pruebas de su espritu guerrero, tuvo el arrojo que
nadie ha tenido
y
al cual la Repblica Argentina debe es-
tarle reconocida. Por combatir Rosas vd. combata su
patria. Llam contra ella la coalicin de la Europa. Eso
erapoco Vd. escribi
y
sostuvo que el Estrecho de Maga-
llanes, disputado por su patria como territorio argentino, era
territorio chileno, sin que nadie se lo pidiese.
Pero era campaa digna de vd.
Nos apartbamos de sus mritos guerreros.
La ocasin de combatir volva presentrsele al incorpo-
rarse al ejrcito de Urquiza.Entonces su rol fu el hacer
boletines por cuya causa no se encontr en el combate, vin-
dose obligado presenciarlo prudente distancia, para po-
der despus declararse vencedor.

20

Ya se ha visto lo que vd. hizo para la revolucin del 11 de
Setiembre.
De regreso nuevamente Buenos Aires, se abalanza la
prensa,
y
desde all consigue ponerse por delante de los
revolucionarios contra Urquiza.Es escritor, diputado, mu-
nicipal
y
hasta ministro.
En esta posicin se encontraba vd. cuando F. Bilbao lleg
Buenos Aires.

Cules el rol de ambos en este pas?

Esto se lo recordar en la prxima carta, para que queden
bien definidaslas personalidades: pnes me es necesario ese
recuerdo antes de pasar la refutacin de las aserciones de
su carta, escrita con bilis en vez de tinta,
y
para demostrarle
la triste gloria que se propuso conquistar hacindose clebre
por sus estravagancias como por su amor los patbulos.
Por hoy ni tiempo ni lugar tengo para mas.
Buenos Aires, Abril 26 de 1875.
Manuel Bilbao.
SEGUNDA CARTA
Sr. 1). Domingo Faustino Sarmiento:
Tienen que agradar vd. las reminiscencias^ porque ellas
hacen espectable su persona, aunque sea en los roles mas
repugnantes.
Lo que vd. quiere es que su nombre se repita. La cele-
bridad se conquista de todos modos.
Estas reminiscencias, sino fuera por encontrarse de por
medio el nombre de F. Bilbao, est vd. seguro que no ha-
bran venido al debate.
Pero vd. que nada respeta, que todo lo invade, que lucha
y
trabaja desde su juventud por enlodar las reputaciones
acrisoladas, por sumerjir los actos puros de los hombres de
bien-, vd. obliga fustigaciones merecidas por mas repug-
nante que sea el recordar su pasado, sus miserias, su
inmensa fatuidad
;
porque solo ese precio puede imponer-
se silencio al calumniador de profesin
y
al desgraciado que

21

se ha empeado en mancillar la virtud para nivelar al mon-
do su estatura.
F. Bilbao vino Buenos Aires en 1857. Esta provincia
se encontraba separada de la Confederacin. Las provin-
cias con la Constitucin de 1853 que estableca el rjimen
federal,
y
Buenos Aires constituido en republiqueta con su
Constitucin de 1854.
Estudi la situacin, se penetr de lo que pasaba. Se
debata la eleccin de gobernador. La lucha era de peque-
as pasiones. La atmsfera era estrecha
y
raqutica.No
se afili en esos partidos locales.Fij su mirada en algo de
grande: la sociedad estaba dominada por el dogmatismo
catlico. La causa poltica la encontr en la incorporacin
de Buenos Aires la Confederacin.
Para servir sus ideas fund La Revista del Nuevo Mun-
do,
>
y
all alz como bandera social la reforma de las ideas
proclamando la soberana de la razn como autoridad de
autoridades,
y
la nnion nacional como bandera de poltica
nacional.
Al terminar ese ao ces

La Revista
y
se encarg de
la redaccin del Orden, que dej cuando el propietario
del diario se neg publicarle un artculo: El conflicto
relijioso.

Obrero infatigable se alist en el Club Ijiterario,

y
all
abri las tareas con el discurso La Ley de la Idstoria^ que
sin pasin alguna ha sido calificado de obra maestra, por
los hombree que han tenido elevacin
y
corazn para no
dejarse asaltar por la envidia que solo es patrimonio de
las almas pequeas, Sr. D. Faustino. Organizaba nn club
racionalista, se alistaba en la masonera
y
en estos trabajos
creia cumplir su misin.
Urquiza le escribi en esos momentos, pidindole una
entrevista, F. Bilbao le contest que siii se trataba de algu-
na gran cuestin resolver, no irla.Urquiza le contest
que se trataba de una gran cuestin.
Fu San Jos. All le dijo el general que se propona
realizar la unin nacional, que no tenia ambicin personal,
que participaba de sus ideas,
y
qne mas de considerarle
un sostenedor de la nacionalidad era su admirador.
F. Bilbao regres Buenos Aires creyendo en la palabra
de Urquiza. Se acercaba el momento de la accin. Le fu
necesario trasladarse al Paran. All redact ' El Nacional
Argentino, levantando la banderado la incorporacin de
Buenos Aires,

22

Vino la guerra con ese motivo. La batalla de Cepeda
tiae al ejrcito de la Confederacin las puertas de Buenos
Aires. 4I1 se celebr el pacto de Noviembre, por el cual
Buenos Aires se comprometa entrar en la Confederacin,
previa la revisacion de la Constitucin del 53.
Triunf la unidad nacional. F. Bilbao es objeto de ma-
nifestaciones populares", pero postrado por la enfermedad
que le llev al sepulcro, se retir la vida privada
atender su salud.
No volvi mezclarse en la poltica. Vio pasar ante sus
ojos los sucesos que terminaron en Pavn
;
y
desengaado
del general Urquiza, se arrepinti de haber defendido al
que le habia engaado.
Con motivo de una polmica posterior entre La Nacin
y
F. Bilbao, aquella le ech en cara haber defendido Urqui-
za,
y
este contest en El Fuello de Julio de 1864 : La
parte que he tomado en la prensa relativa la poltica ar-
gentina, decia, ha sido particular
y
especialmente consagrada
la integridad nacional. En esta cuestin trascendental
he triunfado. Pero en la serie de acontecimientos, un
fenmeno estraordinario se ha presentado. El Urquiza de
Caseros
y
primer presidente constitucional de la Confede-
racin, era para ra, estranjero recien llegado, un hroe
argentino,
y
para don B. Mitre, segn sus propias palabras,
un caudillo de salvajes. El estranjero
y
el mundo lo co-
noci de una manera indudable despus de la batalla de
Pavn. Qu ha resucitado? El estranjero lo despreci
y
Mitre le llama su querido amigo.
Vd. dice, Sr. Sarmiento, que se visitaba con F. Bilbao, aun
despus de un juicio que le promovi por ofensas gratuitas
en la prensa, como partidario
y
sostenedor de la de Urquiza
que era causa de un negocio de estancia en el Entre-Mios^
que le habia hecho conocer
y
tratar al general,
y
recibido
buenas impresiones.
Se necesitaba ser vd. para levantar la calumnia al grado
que la ha levantado, contra un hombre respetado
y
contra
el cual nadie habia osado arrojar una sombra. Permtame
que en esta vez le califique con una santa indignacin de
miserable calumniador.
Ya dejo vd. esplicado el rol poltico de F. Bilbao en este
pas, el porqu sostuvo Urquiza. vSe trataba de una ban-
dera, de un principio proclamado por aquel. El inters ja-
ms se mezcl en sus actos.Mientras redactaba El Or-
den, Urquiza orden uno de sus agentes subvencionarle
~
23

con 6000 pesos mensuales.F. Bilbao rechaz la subven-
cin. El Sr. D. Luis Domnguez es testigo de este hecho.
Eso del negocio de estancia, fu el siguiente:
La familia de Barqun posea unos campos, 70 leguas en
el Entre-Rios. Luis Bilbao
y
Santiago Arcos arrendaron ese
fundo la testamentaria.
All levantaron un casero de madera
y
establecieron una
fbrica de destilacin.
Era tanta la proteccin que Urquiza dispensaba, que en
una noche dada el establecimiento fu incendiado, teniendo
que escapar los que lo ocupaban de un maln de intrusos.

Convencidos los herederos de Barqun de la imposibilidad de

trabajar esos campos se resolvieron venderlos Urquiza.
Este los compr por seis mil onzas, cuatro mil en que trata-
ron por su parte los seores Estrada, mil en que vendi la
suya Don Ramn Dvila
y
mil en que vendi la cuarta parte
de esa propiedad mi madre, que era su hijuela, por conducto
de Luis.Esta venta tuvo lugar despus de Cepeda, des-
pus que Francisco Bilbao se habia separado de Urquiza,
despus que le habia retirado su amistad
y
cuando se encon-
traba postrado en Buenos Aires.Era tal la proteccin
de
Urquiza, que hubo necesidad de venderle en seis mil onzas,
70 leguas, que seis aos despus las venda aquel
10,000
fuertes cada una
!
Pero qu tiene que ver F. Bilbao en este negocio de es-
tancia ? Nada, absolutamente nada. En nada interviene,
en nada se mezcla. Y sin embargo, vd. Sr. Sarmiento, re-
volviendo la basura de sus odios saca de all una calumnia,
sin arredrarle la magnitud de ella , porque all est su valor,
su fuerza, su carrera. Qu le importa el calumniar? Eu
su trabajo de nivelar las iguras respetables la suya, en esa
guerra cuanto hay de honorable
y
espectable, para asomar
vd. las narices
y
poder gritar:

aqu estoy yo ? en esa cam-
paa ha contado con algo mas que su coraje, ha contado
con el cinismo que hace invulnerable al hombre por su im-
pavidez, condiciones de que vd. se ha jactado, designndola
con el nombre de cscrra de
fierro.
Obedeciendo esa regla de conducta falsea
tambin la
causa de su rompimiento con F. Bilbao, atribuyndola
injurias con motivo de que ste sostena Urquiza
y
vd. le
atacaba.
Siempre la falta de verdad en todo.
Otra fu la causa de eserompimiento juicio.
Se discuta
por la prensa la abolicin de la pena de muerte. F.
Bilbao

24
--.
sostena la abolicin de esa pena. Vd., obedeciendo sus
instintos natnrales, corabatia esa propaganda, defendiendo la
conveniencia del patbulo. En el curso de esa polmica, F.
Bilbao replic uno de sus escritos con un artculo titulado
Sarmiento
y
elFaibuIo. Fu ese escrito el que vd. acus,
esponiendo en la introduccin: que vd. era miembro de diez
academias cientficas
y
literarias, notablemente conocido en
Europa
y
ambas Amricas, autor del primer libro espaol
que di conocer estos pases en el Viejo Mundo, etc. etc.,
para que se apreciase la magnitud de la ofensa en relacin
la fama universal de que gozaba su nombre.
En el primer juicio verbal que vd. tuvo con F. Bilbao,
delanle del juez, recordar muy bien que tuvo que meter vio-
lin en bolsa
y
salir, poco menos que escape, dejando en
ese estado la causa.
Por qu no la sigui vd ? Le salv su cascara de fierro.
Ese fu el rol de mi hermano en la Repblica Argentina.
Mientras tanto

cul era el suyo en esa poca ?
Sostena la separacin de Buenos Aires. Pegado al pre-
supuesto, andaba de municipal, convencional, diputado, edu-
cacionista, ministro
y
de guerrero.
Pelendosehoy con la sociedad de Beneficencia, al siguien-
te da con la municipalidad, cada hora con los gallos
de mala ralea.Montado en el periodismo, libraba vd.
combates contra Calvo, contra Mur, contra el gnero huma-
no, convirtiendo la prensa en un fangal tan inmundo de
personalidades, que difcilmente recordar Buenos Aires
lina poca semejante.
Esto no le bastaba
;,
necesitaba mas escndalos. La oca-
sin es calva. Encuentra al Sr. Soto en la calle,
y
porque
lo miraba, le acomete como un changador mojicones. Re-
coje all unos bastonazos
y
corre quejarse la polica, de
donde sale reprendido.
Era el mismo de siempre , no escarmentaba. Ya se haba
hecho revolcar en Chile acometiendo Espejo.
Cunto respeto tenia vd. por su persona ! Todo un guer-
rero, un militar argentino, un aspirante general hacindo-
se golpear en las calles para acojerse en la polica.
Haca mas. Se hizo el tipo del educacionista. La cues-
tin era civilizacin
y
barbarie. Vd. era lo primero. Lo
segundo el pueblo argentino.
Educar era la solucin del problema. Vd. se encarg de
resolverlo como ministro. Manda construir escuelas en los
desiertos, entre dos poblaciones vecinas para que acudiesen

25

de arabas. Se olvid de poner maestros, de hacer caminos
para llegar ellasMalgast caudales, se declar el inspi-
rado de Dios, los edificios se vinieron al suelo
y
vd. qued
por el primer educacionista del mundo.
Al mismo tiempo apoyaba su propaganda con libros que
daba Inz, copindose las estadsticas de los diversos esta-
dos de la Union, de la Inglaterra, Francia, Prusia
y
Blgica,
y
las comparaba con el estado dla instruccin ac. El pue-
blo admiraba tanta sabidura. Eran los tiempos de las
tinieblas.

Resultado : reputacin de educacionista, con

cuya msica ha andado campeando por este mundo.
Al fin, por este lado no iba tan mal. Pero en su rol pol-
tico era en donde debia vd. inmortarlizarse.
El asesinato de Benavides fu en ese entonces una accin
santa.
El asesinato de Virasoro otra accin santa. Recuerda
vd. quin aplauda esos asesinatos en El Nacional ?
De un momento otro cambia la pluma por la espada
y
se va en la espedicion pacificadora contra Pealoza.
Vd. se incorpor la columna que mandaba el coronel
Rivas. Qu hacia all ? Diariamente instar Rivas que
se dirigiese San Juan. No pudiendo inducirlo, recuerde
vd. que se empe con el comandante Arredondo para que
consiguiese de Rivas lo que vd. no haba alcanzado. Re-
cuerde, Sr. Sarmiento, de qu medios se vali para obtener
esa resolucin. Quiero ser generoso con vd. esta vez por
respetosa la moral.
Lleg San Juan. Fu el director de la guerra.Fu el
gobernador de San Juan. Como Director de la guerra or-
den al coronel Sandes fusilar los prisioneros,
y
fueron
fusilados. Como gobernador sostuvo que podia declarar el
estado de sitio, lo cual impidi el Dr. Rawson.
He ah su rol en la poca en que, ejerca el opuesto F. Bil-
bao.
Fcilmente puede vd. comprender que no puede ser juez
en esta vida el enemigo de conviciones
y
actos.
Yd. teniendo por credo poltico el despotismo en todas sus
manifestaciones
y
el patbulo como sistema, no ha podido
comprender que hubiese quien fuese por organizacin ene-
migo de toda tirana
y
del crimen de matar.
Vd. Sr. Sarmiento, que se decide sostener Montt por
100 fuertes al mes,
y
en perspectiva de adelantar en la cirre-
ra, que no se separa de los destinos, que hace una profesin
el ser sostenido j)or el tesoro, que mira adelante en las re-

26

compensas
',
no ha podido comprender qne hubiese un ser
humano que prefiriese la pobreza cualquier transaccin
con su conciencia, que fu su abnegacin
y
amor para con
la humanidad.
Por eso su esfuerzo para mansillar reputaciones, descono-
cer virtudes
j
no acatar otro mrito qne aquel que rinda
homenaje su sabiduria
y
pericia militar.
Necesitaba dejar refutada, desmentida
y
pulverizada su
calumnia respeto Francisco Bilbao, antes de pasar des-
mentir
y
pulverizarlas insolencias
y
calumnias con que pre-
tviude anonadarme.
Nos hemos de entender. Separado de la cuestin lo que
no debi profanar el cinismo de un desgraciado, mas fcil-
mente me ser tratar vd. en adelante, sin irritabilidad, sin
bilis
y
sin pasin
:,
porque entre vivos las cuestiones se acla-
ran fcilmente.
Respete vd. Sr. Sarmiento, los muertos, ya que no ha
respetado en la vida ni el honor, ni la virtud, ni la moral, ni
los sentimientos comunes hasta en los animales.
La poca de los grandes liintasmas pas con la caballeria
andante. I^a poca de los grandes farsantes va pasando
con la civilizacin moderna.
Buenos Aires, Abril 27 de 1875.
Manuel Bilbao.
TERCERA CARTA
Sr. D. Domingo Faustino Sarmiento.
No sin razn escribi vd. sus recuerdos de provincia. Era
un tiempo en que su nombre habia desaparecido. Necesitaba
hacerlo recordar,
y
como no habia contra quien empren-
derla, acometi su propia familia.
Entre los defectos que atribua a sus antepasados, sealaba
el de la mentira.
Aceptando su proja confesin, es indudable que pocas
veces se ha ciimpUiU) mas bien el refrn que dice: quien lo
hereda no lo hurta.
Una prueba tlagrante de ello me ofrece V. en su carta del

27

2t del corriente. All niega haber llainado al general Mitre,
Don Bartolo. Kiega haber empleado la palabra suelto.^ por
ser un vicio introducido ac en el idioma. Quin me per-
suadir m mismo, inteiTOga, de haber escrito lo que no
recuerdo?*
Va vd. convencerse de que su cabeza anda maleando,
cuando desconoce su propia obra.
Tengo mi vista una carta de vd. de su puo
y
letra, con
su firma ntegra, en papel timbrado con el sello Presidente
de la Repblica Argentina;, carta que pongo su disposicin
para que la mande reconocer, 3^ en la cual dice vd. testual-
mente lo siguiente:
i)ow Bartolo me larg un suelto de tres columnas en la
'Nacin, subindoseme muy arriba,
;?/
/o le puse uno do
cuatro en La Tribuna bajndole la puntera. Dicen que
sigue: pero se lo abandono ya los gefes subalternos para
que lo entretengan.
Esta carta de vd., que descubra su ingerencia en la re-
daccin de La Tribuna
y
desmenta esta en sus afirma-
ciones de que no escriba vd. en ella; esta carta en que se
comprueba que vd. se burlaba del amigo quien siempre
ha ocultado sus ataques ; esta carta que le presenta viciando
el idioma,

por qu la ha olvidado
y
desconoce, cuando le
ofrezco el medio de reconocerla original ?
Es que en ella aparece el hombre de dos caras,
y
esto debe
vd. desconocerlo annque le sea necesario poner en ejerci-
cio la herencia de familia.
Es bien sorprendente que vd. pretenda ahora darla por
j)urista en el idioma. De cuando ac esa pretensin, Sr.
Sarmiento? Una de las gloras que ostenta es aquel cuader-
no que public en Chile para modificar la ortografa espa-
ola.
Vd. recordar que propona suprimir las vocales
y
conso-
nantes mudas. As por ejemplo, en hombre suprimala li. en
que la 2,
debiendo escribirse ombre, qe, roe, onra, gerra,
etc., etc.Esa innovacin motivo de la crtica del literato
peruano Pardo quien la calific de destierro de letras.
La reforma no era inventada por vd. Lahabiavd. tomado
de un viejo escrito de Corts que no hizo efecto
y
muri en
el olvido.
De dnde le viene el ser purista ahora cuando Villergas
le demostr que no saba escribir con propiedad?
En cuarenta aos que cuenta de educacionista qu libro
de educacin ha producido?

i8

Condenado porla herencia que recibi, no decir verdad,
es que vd. trae otros recuerdos que son otros tantos falsea-
mientos de la verdad,
y
que para desnudarle de las ropas
ajenas con que se lia presentado
y
engaado su pas con-
viene no consentirlos.
Dice vd. en su carta: Fui en sus tiempos el adversario
en Chile del general Santa Cruz, dspota de Bolivia.
Vd. dice en el prlogo de Facundo: A fines de 1840, salia
yo de mi patria, desterrado, etc.
Santa Cruz habia sucumbido
el 20 de Enero de 1839 en la
batalla de Yungay, para no volver levantarse mas.
Cmo pudo vd. encontrarse en Chile en 1839 cuando
recien sala de su patria fines de 1840?
Eso es flagrante, mi amigo; salvo que pretenda haber es-
tado su espritu en Chile cuando su cuerpo quedaba en San
Juan.
Puede muy bien haber combatido Santa Cruz, pero no
en su tiempo. Prisionero en Chile, despus de esa batalla, es
probable que le aprovechase en la desgracia para ultimarle.
No es una sino mil veces que vd. ha repetido ser el autor
de esta frase: on ne tiie point les ides^ que dice escribi con
carbn al salir de su patria.
Esa frase no es suya, como debe saberlo. La dijo Platn,
San Just en la Convencin francesa, los jirondinos, en el
libro de uno de ellos que muri envenenado; la han repeti-
do mil autores franceses bajo diferentes formas. Ella ha
sido el estribillo de todo nefito en la oratoria.
Seria que vivi antes que el filsofo griego?
Dice vd. que Bello calific de gran cosa un artculo que
escribi al llegar Chile,
y
que debido ese artculo el
Congreso repuso San Martin ala cabeza de la lista militar,
abonndole su sueldo.
Hasta ahora entenda que ese acto de justicia del Congre-
so de Chile provino de las indicaciones que hizo el general
O'Higgins desde el Per, aprovechando de la victoria que
hablan obtenido las armas chilenas en 1839. Pero el tiempo
ensea lo que ignoran aun los que dieron esa ley.
La razn principal que hubo para ese acto de reparacin
fu, que recien entonces se supo que San Martin estaba po-
bre en Europa, siendo la creencia vulgar de antes que no lo
estaba.
Ahora vengo saber que fu su artculo de vd. el que
produjo esa ley.
Ser esta una verdad tan grande como aquella de haber
29
combatido al dspota boliviano cuando no existia tal ds-
pota?
Esta duda toma mayor fuerza cuando le veo vd. pre-
sentado como la Elena de los partidos en Chile, dispu-
tndoselo.
Una comisin del partido liberal compuesta del Sr. Flix
Vicua
y
del general Las Heras, para que se pusiese al frente
de la prensa liberal.
Otra del Sr. Montt por parte de los pelucones para que se
encargase de la prensa del gobierno. Se trataba dice vd. de
la eleccin de presidente.
Agrega vd. que se decidi por el gobierno,
y
que el gene-
ral Las Heras cuasi se cay de espaldas al saber su de-
terminacin. Y cundo sucedi eso Sr. Sarmiento? vd. lo
dice, en 1842^ seala la fecha,
y
agrega que fu felicitado
por el redactor del Valdiviano Federal, Sr. Infante.
Me atrevo creer que todo ese relato de vd. es completa-
mente falso, im golpe de su incomparable audacia. vSabe
vd. en qu me fundo paradlo? En lo siguiente: en que en
1 842 no hubo tales elecciones de Presidente. Esas elecciones,
la primera eleccin de Bulnes, tuvieron lugar principios
de 1841, cuando vd. se encontraba aun en San Felipe, recien
llegado de San Juan.
Cmo pudo vd. ser invitado por los partidos en 1842,
para las elecciones de Presidente, cuando no habia tales
elecciones, esas elecciones habian pasado un ao antes
y
nadie politiqueaba entonces?
Los escritores de esa lucha electoral fueron el vSr. Vicua
1). Pedro, Alvares, Godoy, Renjifo por parte del Gobierno,
Garca Reyes^
y
por el tercer partido de Tocornal, personas
que no recordamos.
Tampoco puede vd. decir que eso tuvo lugar en las elec-
ciones del
47^
porque en esa fecha, desde el 46 era vd. ata-
cado virulentamente por la oposicin, por el diario de
Santiago que redactaban el Sr. Vicua
y
el Sr. Godoy.
Vd. no ha sido pues, invitado por el partido liberal ni por
nadie para las elecciones de 1842, ni pudo ser saludado por
Infante, que era opositor
y
jams transiji con los malos
gobiernos.
Es cierto que vd.se afili en el partido pelncon
y
que
Montt le puso su servicio cuando era ministro de Instruc-
cin. Pero incurre en la misma falta de familia al aseverar
que ese ministro le encarg de la educacin normal^ debido
su suficiencia. No, seor Sarmiento, ese ministro habia
-
30

sido alucinado con su verbosidad ircurrido en la falta de
creerle educacionista.
Tan pronto como se intim con vd., que visit la Escuela
Normal establecida en los altos del Portal, fu tal el desor-
den que encontr, la insuficiencia del maestro que de all
sali derecho su despacho
y
le envi Europa que se
educase, aprendiese algn sistema, para que volviese
servir. En eso fu hbil Montt. Amigo de la educacin,
empez por hacer educar al que deba ser maestro.
Vd. no ha comprendido su rol en el mundo. Se lia creido
siempre el primero en todo,
y
como nadie ha tenido el coraje
de reconocerle sus mritos, sino La Tribuna^
y
sobre ella
vd., no perdonando escrito en que no se presente como el
genio de la civilizacin
y
de la guerra, ha venido presen-
tar la fbula del mosquito.
El mosquisto colocndose en la asta del buey le dice este
:
vamos arando.
As es su carrera. Colocndose sobre el sombrero de
Montt se hace el autor de la civilizacin
y
organizacin de
Chile. Colocndose sobre el hombro de Urquiza se hace el
hroe de Caseros. Colocndose sobre el caballo de Sandes
se hace el pacificador de las provincias. Colocndose sobre
la guerra de Baibiene, se proclama el vencedor de Naemb.
Los frutos naturales del pas, el procreo de los animales
el aumento de la produccin
y
de la renta, vienen ser por
ese sistema cmodo fruto de su trabajo
y
de su inteligencia.
Me era necesario demostrarle la falta de verdad en algu-
nos puntos de su carta, para que los que nos leen vayan va-
lorando las armas con que vd. ha procurado aplastarme.
Viviendo vd. en adoracin perpetua de su individualidad,
ha llegado comulgar con las ruedas que le puso en la boca
una ilustrada seora chilena que visit estas playas hace
poco,segun su carta, yque.enlChile perteneca al partido exal-
tado liberal. Esa seora Sr. Sarmiento, es Doa Rosario
Reyes, viuda de Juan Bello que muri de ministro plenipo-
tenciario en Estados-Unidos, nombrado por Montt.~ Por-
qu la coloca en otro bando que no era el suyo ?

Qu le
(lijo esa seora?

Que vd. era conservador. Vd. acepta el

calificativo v sin embargo se presenta como el reformista
mayor en su pas.

Qu mas le dijo esa seora ?

Sar-
miento es una gloria chilena.

Y no comprendi lo que
esa galantera significaba ?
Como se van rer en Chile de esta andocta.
Cuando visit esa seora inteligente, me pregunt:
_
31

Cmo le v con Sarmiento ?
Ya vd, le conoce, le contest.
Siempre est como lo conocimos ?
El mismo, le dije.
Parece que la espresadd seora se mof de vd. estar
este dilogo.
Pero dejemos estas cosas que no son de hombres serios
y
pasemos algo de mas sustancial.

Porqu me persigue Don Manuel Bilbao? interroga vd.

y
se contesta : La Tribuna esplica los motivos de su per-
secucin,
y
es ser yo (Sarmiento) partidario del despotismo,
y
l (Bilbao) de la libertad.

No cree vd. en esa causa ? Veo qne aun no acierta dar-

se cuenta de ella; porque atribuye mis escritos mviles
dignos de su alma
y
de sus antecedentes.
Vendetta C'orsa^
por agravios no hechos l. A quin fueron?
*
Por un
juicio que promov su hermano. responde.
Pero si en ese juicio vd. sali rata por tirante cmo puede
ser causa de venganza lo que no existe ?
Despus la atribuye al deseo de lacrar con una polmica,
como si yo le hubiese vd. promovido polmica alguna,
cuando lo nico que he hecho es tratarle con la mayor con-
sideracin cada vez que me he ocupado de su personalidad
poltica.
A poco andar la atribuye la poltica de Montt.
y
por l-
timo despique por haber cerrado la imprenta en que se
publica La Libertad ,
En un solo escrito se ven todas esas contradicciones, una
inteligencia que d botes por el suelo sin encontrar como
romprsela.
Lo que dijo La Tribuna esa es la verdad. Le he com-
batido por ser vd. amigo del despotismo
y
nombre de las
ideas liberales.

A esto que dice vd .? Que ha combatido mas tiranas

que yo. Se parece esto su cuestin para doctorarse.
Cuando volvi de Chile quiso ser doctor. Alguien le observ
que no liabia estudiado latin. A esto respondi, debe recor-
darlo : cmo! no s latin? S mas de cien latines. Y para
el efecto se puso recitar las frases latinas que traia un
librito.
As ha sido su combate al despotismo. Ha combatido
cien dspotas, del mismo modo que sabia el latin.
Pero vd. enumera los dspotas quienes combati.
En Chile combati Santa Cruz. (Ese fu un sueo de

32

familia.)
Tuvo palabras de desprecio por Santa Ana, que
estaba en Mjico
;
por Castilla dspota militar
y
bruto en
dos pies.
La posteridad no ha de encontrar esos ataques, ni los pue-
blos han de saber
que debieron su libertad esas palabras
de V. Por lo que hace al bruto de Castilla, le recordamos que
Lastarria lo presenta como al que moraliz, organiz
y
dio
vida
constitucional al Per.

Que as bruto anadie persigui,

nadie juzg por causas polticas, no se derram una gota
de sangre en los patbulos.

Que l se debi la libertad de

los negros, la abolicin del tributo
; y
que si cometi abusos,
errores lo que sequiera, jams su patria tuvo que llorar las
lgrimas que ha vertido ni sufrido el desconcierto que ha
tenido la Repblica Argentina bajo la sabia
y
liberal admi-
nistraccion de usted.
Qu otros despotismos? A Quiroga
y
los Aldao, * cuyas
memorias ha librado la execracin ya que no pudo matar
en la guerra
.>

Qu desgracia la de vd. de combatir los dspotas cuan-

do mueren, execrndoles su memoria !
Tambin Rosas, Urquiza
y
los gobernadores del pri-
mero.

Y por qu
y
para qu los combata ? Siempre las
batallas las ha dadofuera del alcance de los dspotas. Si
el tirano estaba en Buenos Aires, en Entre Rios, en Men-
doza, vd. se iba apuntarles desde donde no lo viesen.
De esemodola libertad habra sido una utopia en el mundo
;
porque jams ha obtendose un triunfo sin el sacrificio
y
la
batalla.
No he podido comprender qu se propona vd. al combatir
Rosas, Quiroga, Aldao. Era por libertar su patria
de un despotismo ? No puede serlo, desde que vd. tenia
y
defendia las teoras de la tirana.
V. ha dicho en un artculo reciente publicado en
La Tri-
buna ,
sostenindolos consejos de guerra para causas pol-
ticas, que Rosas fusilaba sin consejos
y
que vd. quiere que
en todo caso exista el consejo.

Hasta para asesinar ? As debe ser, puesto que as se lo

ordenaba vd. al general Arredondo, encargndole : asesne-
me bandidos pero con consejo.
No le parece vd. mas franco el proceder de Rosas que
asuma la responsabilidad de sus actos, mientras que vd.
procuraba encubrirlos con consejos de guerra ?
No, seor Sarmiento. Las pocas hacen variar los pro-
cederes de los dspotas, pero la naturaleza, los instintos, el
molde de los tiranos es el mismo en el fondo.

33

Que Rosas, poder personal, dictador, en una poca anr-
quica, barbarizadas las masas fuese sanguinario, se compren-
de. Pero que vd. representando un poder constituido, en una
poca adelantada, pacificado el pas, apoyado por los intere-
ses industriales, se esforzase en fusilar, en desorganizar,
perturbar las nociones democrticas, echar por los balcones
el aumento de la riqueza-, en querer constituir un poder om-
nipotente en donde la ley lo limitaba *, eso no se comprende
sino como perversin del corazn
y
como fruto de una na-
turaleza ansiosa de crueldades.
He encontrado un impreso, suscrito por vd. entre otros,
que no he querido darle crdito, pero que no habiendo sido
desmentido por vd., debe volverlo leer para que pase no
H orlar su laureada cabeza.
Ese papel es el siguiente
:

Mximas de poltica
y
de guerra del club de unitarios
establecido en Santiago de Chile, con el ttulo de Comisin
Argentina, para servir de instrucciones todos los cabeci-
llas de ese bando, como regla de conducta en sus vandli-
cas escursiones
y
publicadas por dicha comisin en algunos
diarios en el ao de 1841.

Es necesario emplear el terror para triunfar en la

guerra.
' Debe darse muerte todos los prisioneros
y
todos
los enemigos.
Debe manifestarse un brazo de fierro ,
y
no tenerse con-
sideraciones con nadie.
Debe tratarse de igual modo, los capitalistas que no
presten socorros.
Es preciso desplegar un rigor formidable,
ff
Todos los medios de obrar son buenos
y
deben emplearse
sin vacilacin.

Debe imitarse los Jacobinos en la poca de Robes-

pierre.
Domingo F. Sarmiento.
Si ese impreso fuese la espresion de la verdad

no estara
simbolizado todo el sistema poltico que le he combatido ?
Vd. me obliga una pequea comparacin, con motivo
del examen que he hecho de sus ataques los tiranos*, com-
paracin que vd. la provoca al decir que yo he defendido
Castilla
y
rqniza, dspotas condenados por su pluma.
Mientras vd. ha combatido en parte soando
y
en parte
despierto, siempre lo ha hecho poniendo un mar de por me-

34

dio. Todos sus ataques han sido con anteojos de larga vista.
Mi pobre individualidad ha combatido siempre al frente
del que he considerado dspota^
y
por eso es que cuento al-
gunos destierros
y
prisiones.
Respecto de Urqniza nada tengo que decir, desde queja-
ms lo conoc personalmente
y
mi venida este pas fu
cuando aquel habia caido.
En lo tocante Castilla, aun cuando le reconoc mritos
indisputables, servicios su patria positivos, no tuve ocasin
de ayudarle con mi pluma. Observ su marcha compadec
FUS faltas
y
all par todo.
Por esta pai'te est liquidada mi cuenta con vd. Presentado
como poco amigo de la verdad, desmentido en sus airma-
ciones, ahora quedo espdito para entrar en algo de mas im-
jiortante, que estoy seguro agradar vd. el recordar sus
liazaas por esos mundos de Dios,
y
que no'deben ser bastan-
te conocidas de su patria.
Buenos Aires, Abril 28 de 1875.
Manuel Bilbao.
CUARTA CARTA
Sr. D. Domingo Faustino Sarmiento.
Vanos esfuerzos est haciendo vd., para distraerme de lo
que me he propuesto, al entregarme los gefes subalter-
nos para que me entretengan *, como hacia con don Barto-
lom Mitre.
Tambin llegar su turno los lebreles, que espontnea-
mente atacan mi persona, en un diario al cual he guardado
todo gnero de consideraciones,
y
que responde esas con-
sideraciones con denuestos que me han de obligar usar
armas de rebote.
No le ha bastado vd. el lanzarme tres columnas de lodo,
cuando yo habia mantenido
y
hecho mantener en La
Libertad un respeto su persona, consintiendo tan solo
los ataques que se referan su administracin.
Quiere vd. convertir la prensa en un pujilato de gladia-
dores, llamando en su auxilio los que saborean aun el
fruto de su administracin.

INo es vd. el sabio, el atleta
de los tiempos modernos ?
En dnde se encuentra esa

35

fuerza
y
esa sabidura que llama en su proteccor los jefe^
subalternos de su ejrcito de la difamacin? Qn puede
temer del muchacho que juega la pandorga, del hombre
oscuro, del saltimbanqui de la poltica.
En todos tiempos vd. no ha sido en la prensa otra cosa
que el gallo de mala cria.Mucho aparato de plumas,
y
una
cuchillada impetuosa, para despus salir cacareando del
circo.
Cuando Alberdi diriji vd. aquellas cartas Quillotonas,
ensendole el rol que corresponda los escritores despus
de cado Rosas, su furor fu tal, que hizo con l la misma
cosa que acaba de hacer conmigo.Le plant un artculo de
desvergenzas, anunci cien mas,
y
acab por evaporarse
del diarismo,
No me ofenden sus dicterios. Lo que si temera son sus
elojios
;
porque estos los ha prodigado cuantos han hecho
un mal
y
las insolencias le han brotado contra todo el que
sobresala por sus virtudes, por sus publicaciones, sus
servicios, su intelij enca.
Nada nuevo me ha dicho que antes no lo hubiese lanzado
contra las reputaciones de su patria.Me honra vd. en
incluirme en esos ataques.
Vd. deca al Sr. Alberdi en su escrito
Yva de Zambra

lo siguiente :
*
Cuando la paz sea efectiva, Alberdi.

Oh !

no ! es de-
seo demasiado til, demasiado bueno para que se realice !
Iba decir un disparate. Iba decir, si un dia nos encon-
tramos sentados arabos en las bancas de un Congreso. . .
.
si un dia tenemos la prensa en Buenos Aires. . . .si un dia se
piden hombres serios . . .s, serios, Alberdi vd. que usa esta
palabra como un quita-sol, para que la luz no le hiera de-
masiado el rostro, es un saltimbanqui,
y
muy serio, es ver-
dad
;
pero saltimbanqui.

All mismo le deca :

*
El derecho entonces, los cdigos, las pandectas, las pan-
deretas del sabio de tres retacitos, corlado en Buenos Aires,
hilvanando, puntada larga en Montevideo, oreado en Geno-
va, ha planchado en Chile, para darse un oficio, una posi-
cin, se convierten en chicana forense, etc. etc.
Si esto decia de Alberdi, del mismo de quien poco antes
haba dicho que era una gloria argentina, el mas inteligente,
el que estaba preparado para constituir su patria
;
si esa
es la f con que vd. trata los hombres
y
el lenguaje con
que los manosea, qu estrao es que mi me coloque en

o6

esa categora,
teniendo la poca orijinalidad de copiarse a s
mismo?
Vd. que ha llamado basura los primeros oradores de sji
pas, los que tienen un nombre honorable
y
esclarecido como
Quintana, Mitre
;,
vd. que llamaba menguados los goberna-
dores de los pueblos

qu estrao es que se avalance sobre

mi persona para exhibirla como un saltimbanqui, un pilluelo
y
de cuantos modos se le ha ocurrido ?
Pero pierdo mi tiempo en esta parte de su carta.
Debo seguir con la cruz cuestas
y
darle conocer bajo
una nueva faz, bajo la faz de su aparicin al mundo como
diplomtico.
Ya habia sido polemista
y
habia sido apaleado. Habia
sido militar,
y
no encontrndose en batalla alguna, conten-
tdose con execrar ya que no podia matar. Habia sido
auditor de guerra en la campaa de Pavn, nombramiento
que nadie le dio, aunque asegura que lo recibi
;
puesto que
ese destino lo tuvo el Sr. Araujo.
Vaya ese recuerdo del efecto de familia, como parntesis.
Habia sido municipal, diputado, senador
y
ministro edu-
cacionista. Habia sido director de la guerra en las provincias
y
hecho fusilar los prisioneros; habia sido gobernador de
San Juan
y
temia que le matasen.
Ahora le encuentro en mi peregrinacin de ministro ple-
nipotenciario.
Se ha reido con todos sus paisanos. No le pueden sufrir
en su provincia. El Gobierno Nacional quiere verle lejos de
su vista. Parte para Chile como plenipotenciario recorrer
la Amrica.
Llama la atencin esto de no poder desprenderse del pre-
supuesto. Hijo caro de su patria, le hace pagar bien caro ese
amor.
Llega Chile. A los pocos dias sucede la ocupacin de las
islas de Chincha por Pinzn. Las repblicas del Pacfico
alzan un grito de indignacin.
Vd. no puede pasar desapercibido en esa campaa. El
Per limpia sus armas, Chile se prepara. En medio del atur-
dimiento se deja oir una voz; es la de vd. Qu dice?
Campeando por sucuentay riesgo dirije una cartaal Per
anunciando que se pone en campaa. Lleva la bandera de
San Martin; va concluir con los espaoles.
La repblica Argentina est con nosotros! esclaraan en el
Per.
Llega vd.
y
es recibido como el ngel tutelar. No puede
negrsele que es hbil para procurarse ovaciones.

31
~
Cu hace all?
Se rene un Congreso Americano. Estn representadas
las repblicas de Chile, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Per
y
Nueva Granada.Vd. no pierde esa oportunidad, se in-
corpora al Congreso representando su patria.
Sus poderes? A esto contesta que pronto le llegaran.
Las sesiones son diarias. Vd. debe recordar que all estaba
yo de curioso en la barra.
Se trata de batir la escuadra espaola. Pezet hace apres-
tos. Se cuentan 14 naves de guerra, de todos tamaos. La
escuadrilla espaola la componen dos fragatas
y
dos cao-
neras. Bajo tales impresiones llega la noticia al Congreso
reunido, que una de las fragatas espaolas se habia incen-
diado.En las calles hay manifestaciones, se cree el triunfo
seguro. El Congreso se entusiasma con la noticia,
y
vd., uno
de sus miembros escede todos en demostraciones. Se
olvida del rol de plenipotenciario, se sube sobre la mesa de
la sala
y
d vivas desaforados.
Negar esto? es probable si es que quiere ser consecuente
la herencia de familia.
Pero no es esto todo. Pocos dias despus le llega una
nota del Gobierno Argentino, condenando su injerencia en
el Congreso, en la cuestin del Pacfico
y
ordenndosele
marche en el acto los Estados-Unidos.
Se descubri el pastel.
El primer paso en su carrera diplomtica fu ridiculizar
su representacin
y
quedar mal ante propios
y
estraos.
Mientras V. daba ese beneficio recuerda el rol que yo
desempeaba? Se acuerda de la conmocin del pueblo,
del jurado, de los preliminares de la revolucin que derriba-
ron Pezet por aquella publicacin que hice acusando
este de connivencias con la corte de Isabel II?
De all se v V. Estados-Unidos. Qu consigue para
su patria? Por todo resultado de sus funciones diplomticas
envia con gran aparato la noticia de que la Universidad de
Michigan le habia hecho doctor!
Doctor! ha encontrado justicia su saber. Sus cien lati-
nes han podido mas en Michigan que en su patria. Tiene
razn entonces para decir sus compatriotas: erais unos
ignorantes que no conocisteis mis mritos.
Estaba escrito en el libro de los padres de la literatura,
que no faltaran doctores en el mundo, que acreditasen la
crtica de Boileau.
Jamis docteur arm d'un argument frivole

38

Ne s'enroua diez eux sur les baes de lecole
Laisse l saint Thoraas s'accorder avet Scot
Et conclus aveo moi qu'un docteur n'est qu'uri sot.
Lo cierto es que V. hizo el flaco servicio al nombre de la
Universidad de Michigan, de dejarlo como una cosa para
rer.
Ese peligro corre el ejrcito argentino el dia en que V. cia
la banda de general.
Cerca de 50,000
patacones gastados por el pas para que
V. fuese doctor, porque ningn otro resultado dio su mi-
sin.
Nos equivocamos. Otro resultado mas se obtuvo; que V.
asistiera la Exposicin en Paris
y
Napolen III le pusiera
los anteojos desde su palco, acontecimiento que trat de
rectificar en esta, porser necesario para sus glorias, apelan-
do al testimonio del General Puch, quien irritado con V. le
contest enfadado:No puse atencin; pero no seria estrao
que as sucediera desde que era un dia de esposicion.
Debo ser fiel la verdad. Esa misin diplomtica fu
una calamidad para su patria. Debido al miraje que se
forma la distancia, creyndose que V. hubiese aprovecha-
do en sus viages, olvidadas sus hazaas con su ausencia, su
presidencia naci de su alejamiento del pas durante cuatro
aos.
V. se habia ido dejando recuerdos de demagogo, de cons-
titucionalista. Se crea que volvera perfeccionado
y
que
traera un mundo lealizar. Sali presidente por obra
y
gracia de La Tribuna,* del General Arredondo
y
el Coro-
nel Mansilla.
Para esta presidencia V. dice que no dio un solo paso.
Ser falso que V. escribi al General Mitre, pidindole su
apoyo oficial
y
que ste no le contest, de dnde proviene la
guerra que este le ha hecho desde que subi al poder?
No puede V. negar que en su carrera diplomtica cosech
lo que no esperaba;
y
que obedeciendo una ley fatal de su
existencia, su vida ha sido una serie de descalabros que le
han procurado la cosecha de los destinos que ha ejercido.
En camino v. No estrae entonces que su administra-
cin, por los mismos males que sembr para ser cosechados
ahora, le adjudiquen el premio que busca.
Bien querra entrar de lleno seguirle en su administra-
cin
;
pero seria dar proporciones esta carta que no con-
vienen al gusto del lector.
Mientras llego esa poca rica
y
"fecunda, permtame
39

unas ligeras observaciones acerca del tratado que est escri-
biendo con el humanitario propsito de que la Repblica
Argentina sea rejida como lo fue la Lorabardia, por el cdi-
go militar.
V. puede alcanzar con ese tratado el resultado inmediato
de que condenen muerte al General Mitre, para que vacan-
do esa plaza el Senado se apresurase libarla con la per-
sona de V.
Siempre el hombre de los patbulos!
Creo que si alguna vez le tocara V. presenciar una eje-
cucin
y
no se encontrase quien facilitara la cuerda fatal,
habia de correr comprarla
y
presentarse con ella.
No es otro el rol que est ejerciendo con los presos polti-
cos. No habia quien disputase esas vctimas al Consejo de
guerra,
y
en el acto se presenta V. hacindose preceder de
la fama de ser el mas sabio despus del Dr. Velez.
Para comprobar esa reputacin, ha recurrido su imper-
turbable audacia, entrando hablar de lo que mas ignora,
con un aplomo digno de su reputacin.
V. ha dicho que se queda con las leyes romanas, respecto
milicias. Si V. conociese esag leyes, no habra calumniado
los romanos.
Sabe V. cul era la primera ley de los romanos respecto
ejrcitos?Durante los 600 aos que fu Repblica Roma,
fu prohibido que la habitasen tropas. El ejrcito fu con-
siderado como conquistador
y
defensor de fronteras,
y
su
entrada la ciudad fu proscripta como garanta indispen-
sable de las libertades de aquel pueblo. Sila, el dictador^
precursor del Imperio, fu el primero que trajo tropas los
alrededores de Roma.
Durante el Imperio sabe V. lo qje fu la organizacin
militar de Roma? Se cre un ejrcito de 20,000 hombres,
que se llam guardia pretoriana
y
que vivi en las murallas
de Roma. Ese ejrcito era el que pona
y
depona empera-
dores-, el arbitro del Gobierno^
y
porcada revolucin que
hacia reciba oro
y
grados.
As es que si esas leyes hubiesen estado en boga.entre nos-
otros,
y
el ejrcito hubiese V. encerrado en una jaula de
fierro, en vez de pedir contra sus gefes la muerte, le habra
tenido que premiar.
Sabe V. lo que esas leyes disponan respecto prisione-
ros? El vencedor tenia derecho de vida
y
muerte sobre l;,
y
por una ficcin le reducan la clase de cosa, de esclavo.
Es eso lo que quiere para su patria?

40

Lo
mismo le veo citar la historia de Inglaterra, con ese
aplomo de la cascara de fierro,
y
confundirlos hechos, las
pocas sin atinar con lo que buscaCrorawell acab con el
ejrcito feudal de Carlos I. No fu Jacobo II el que cre el
primer
ejrcito regular en Inglaterra.
La ley inglesa que prohibe al rey tener ejrcito sin con-
sentimiento
del Parlamento, no fu dada en tiempo de Jaco-
bo II, como V. lo cree. Fu una conquista que arrancaron
los
nobles Juan Sin Tierra, siglos antes.
La prueba la tiene V. en que el Parlamento declar incons-
titucionales las guardias de Carlos II,
y
que enumer como
prueba de que Jacobo II intentaba subvertir el orden
y
atacar las libertades del reino, el hecho de haber levanta-
do
ejrcito en tiempo de paz sin permiso del Parlamento.
Vea V. Lieber que le ensear lo que an ignora.
Pero V. me dir que esto nada tiene que ver con la carta
que me dirigi. Tiene razn : pero he hecho esta digresin
ligera para presentarle en flagrante falseamiento de la histo-
ria
y
en acto incontestable de esa ignorancia sabia.
Pero V. qu le supone el falsear hechos, leyes, darse por
entendido de lo que no ha estudiado, sin mas razn que sos-
tener su reputacin de doctor ante un pueblo que tanto ha
engaado, al cual tanto ha insultado
y
al cual le debe V. tan-
tos beneficios
y
sumisin?
Me falta aun hablar de su administracin
y
formar un con-
junto moral de su ser.
Entonces habr concluido de contestar su carta del
26,
y
entonces estoy seguro que V. me honrar con una respuesta.
Buenos Aires, Abril 29 de 1875.
Manuel Bilbao.
QUINTA CARTA.
Sr. D. Domingo laustino Sarmiento:
As como le es grato recordar los primeros triunfos que
obtuvo en Chile, al exhibirse como escritor, sobre todo en
la campaa electoral del
1842,
que nadie sabe de ella por
que no la hubo, as tambin debe serle grato el recuerdo de
su viaje triunfal para recibirse de la Presidencia de la Rep-
blica Argentina.

41

El camino lo haba preparado. Sabia vd. que quien mas
ofendiese al pueblo ese seria el mas predilecto de sus afec-
ciones.
Le hablan electo vd. Presidente. Cmo ricibir esa
distincin
y
corresponder las esperanzas de los que anun-
ciaban la venida del Prometido?
Vd. fu ljico en esta parte con sus antecedentes. Ponin-
dose en guardia contra una derrota que vd. temiaen la elec-
cin, habia anticipado en Anidas Amrleas un escrito en que
presentaba su patria como cosa de South Amrica, llanu-
ras despobladas, incultas, posedas por grupos aislados de
ignorantes
y
de discpulos del coloniaje, que haban vivido
en la anarqua gastando sus fuerzas
y
sus tesoros en revuel-
tas de borrachos.
Sino hubiese salido vd. electo Presidente, la salida la en-
contraba mano. Habra dicho: son tan salvajes que rae
repudian.
Pero sucedi desgraciadamente lo contrario. La noticia
de la eleccin le fu comunicada. En el acto, olvidando lo
que habia dicho respecto de su patria, levant la voz para
anunciar al mundo civilizado: que su patria se habia rege-
nerado, era un gran pueblo,
y
que daba una prueba de su
civilizacin al haber ido buscar en Estados Unidos un
maestro de escuela para Presidente.
Devorado su espritu con el tal nombramiento, visit
todos los hombres notables de Estados Unidos^ los diaris-
tas, los libreros. Al bueno de Horacio Mann le suministr
los apuntes necesarios para que le dedicase una biografa.
En seguida tom el vapory se puso en marcha para Bue-
nos Aires, repitiendo uno de los cien latines que sabia: au-
datia fortmiat juhat.
Un mar tranquilo permita al buque acelerar su marcha.
Los pasajeros gozaban de la contemplacin del ocano. ^in-
gun accidente perturbaba la tranquilidad de los navegantes.
Mas, los pocos das de marcha empezse or entre los
pasajeros cierto rum rum que les alarmaba.
Ese rnra-rum tom creces. Disputaban si seria no cierto
lo que contaban otros, hasta que al fin se resolvieron sahr
de dudas.
Qu era lo que pasaba?
Cuando la Cmara estaba en silencio,
de noche veces,
otras de da, se dejaban or voces,
esclamaciones, algo que
indicaba una ria, palabras que no
comprendan-, carcaja-
das por intervalos.

42
~
La
atencin se fij en este fenmeno para descubrir lo que
era.Cuando llegaba la hora de las voces
y
carcajadas, los
pasajeros se agruparon la puerta de un camarote para
saber lo que se pasaba.Ail vieron^ por el ojo de la chapa
un hombre con chinelas, en ropas de dormir (jue accionaba,
jesticulaba, reiay en seguida se meta en cama.Enristran-
do los puos decia: ormar una escuela del pas, aca-
bar con esos ociosos que renuncian la agricultura por
seguir cosehechando frutas de cuatro patas, llevo mi coraza
que es una cascara de fierro, cien Chivilcois hace brotar de
los desiertos. Telgrafos, rieles formarn una red que ponga
la federacin en mis puos.
Los pasageros se retiraron muy despacio comentarlo
que oian. Ninguno daba en bola con aquellos enigmas. El
mismo coronel cubano, Cortez, que venia en el vapor cre-
yendo encontrar proteccin para la independencia de su
patria, se dio una palmada en la frente
y
esclam: soy hom-
bre al agua.
A la maana siguiente, acercronse los viageros al que
deseaban conocer. Muy pronto supieron de su boca que iba
recibirse de la Presidencia de la Repblica Arjentina.
Los viajeros creyeron que tal noticia era una continuacin
de los monlogos que hablan oido en el camarote.
Sin embargo, era verdad, la nica que quizas decia vd. en
el trascurso de su vida: era el- Presidente electo.
Sus monlogos eran los ensayos que hacia de los discur-
sos con que debia saludar sus amigos en los banquetes
que le preparaban.
Estos monlogos haban alarmado en Nueva-York al Sr.
D.Belisarlo Roldan, que viva en el mismo hotel que vd.
Recordar que tarde de la noche se le present sus pie-
zas, preguntando qu pasaba;,
y
que vd. de pi al freite de
un espejo, le contest: estoy recordando el espaol para
hablar cuando vuelva Buenos Aires.
El vapor lleg Rio Janeiro. En el acto desembarc vd.
y
se diriji casa del Sr. Frias, Cnsul argentino, pedirle
le franquease las condecoraciones de la Orden dla Rosa
para visitar al emperador.
Habia satisfecho el deseo de su visita
y
sigui \iaje para
su patria.
Se encuentra vd. en la rada de Buenos Aires. Le reciben
sus partidarios. La ovacin popularle saluda como al padre
de la luz. Las escuelas tambin se uniforman
y
acuden
victorear al genio de la civilizacinSus primeras palabras

43

se concretan decir ese pueblo: debis saber que soy doc-
tor de Michigan.
Inaugrase su administracin.
Esos recuerdos, pueriles si vd. quiere, tienen la importan-
cia de retratar al ciudadano que empuaba las riendas del
gobierno argentino.
Cuc'il es su primer acto? Encuentra que el general Ar-
redondo habia sido sometido juicio por no haber querido
l)resentarse en Buenos AiresEn el acto manda sobreseer
en la causa, abraza al general
y
le encarga de las fronteras
de Crdoba
y
San Luis.
En dnde estaba el constitucionalista, el observador de
la ordenanza militar, que despus ha proclamado como
cdigo salvador de la libertad?
V. me hace el cargo de haber atacado antes Arredondo
y
de ser ahora su amigo.
Deduce V. inconsecuencia de all? Cmo calificaria
entonces V. sii conducta, quehabiendo sido elamigode Arre-
dondo,debdole l su eleccin, el pao de lgrimas durante
su administracin 3' salvndole de la anarquia^ le destituyese
en pago de esos servicios un ao antes de concluir su man-
do, le encarcelase sin causa
y
en seguida procurase cubrirle
de injurias
y
de execracin?
Dejo su ilustracin el que califique esa conducta.
La mia era muy distinta. Yo habia combatido al General
Arredondo por los esfuerzos que hizo para hacer triunfar la
candidatura de V., sin haberle saludadoni conocido de vista.
Y fui su amigo cuando le vi volver al buen camino, arrepen-
tido de su falta por haberle llevado l presidencia,
y
cuan-
do se poniaen las fdas de un partido que queria garantas
y
verdad para la marcha constitucional , cuando se negaba
servir una candidatura oficial ^ de donde provenia la perse-
cucin que V. le hacia.
En esto he sido lgico con mis convicciones, mientras que
V. fu ingrato
y
cruel con el hombre quien tanto le debia.
Es la oportunidad de contestarle este otro cargo que me
hace: Mitre, dice V., no es un dspota aliora para D. Manuel
Bilbao, no obstante que durante su presidencia
y
antes le
hizo la mas cruda guerra de injurias
y
reproches.

Es sarcstico V. al hablar de que Mitre es un dspota

aliora^ cuando le v en un calabozo por haber combatido los
frutos de su poltica.
Antes de que fuera presidente el General Mitre no lo com-
bat, al contrario, tenia por l grandes simpatas porque
-
44

habia estado
con l en un pontn, presos arabos en Chile,
por haber
ambos combatido en unas mismas filas al sangui-
nario
despotismo que se entronizaba all
y
del cual V. era su
voz en la prensa.
Durante su
presidencia, es decir, desde 1866, es verdad
que le combat
sin el adorno de las injurias.
Le
combat
por su alianza con el Brasil para hacer la
guerra al Paraguay. Le combat por sus intervenciones en
las
provincias.
Esos ataques fueron obra de mis conviccio-
nes-,
y
si volviese encontrar al General Mitre, alguna vez
en ese mismo camino,
volvera combatirle^ porque man-
tengo mis mismas
convicciones.
Despus que dej de ser presidente, que le vi entrar en el
camino de las conveniencias nacionales, combatir las inter-
venciones ordenadas porV., execrar la doctrina del patbulo
que V. alzaba, no podia combatirle sin ponerme en pugna
con mis principios.
Por ltimo, el general Mitre, que era el candidato al rede-
dor del cual se uniformaban los elementos de resistencia la
poltica de V., atrabiliaria, destructora de la federacin
quera V. que lo combatiese, que fuese debilitar esas re-
sistencias?
Eso habra
sido una insensatez.
No se me ocultaban los mritos del General Mitre como
sus defectos.
Leliabia visto
y
seguido en sus ltimos actos,
y
crea que el hombre si era digno de volver la presidencia
consideraba
un error la aceptacin que habia hecho de su
candidatura.
Pero empeado el combate, ahogada la can-
didatura del Sr. Quintana por V. con los elementos oficiales,
no quedaba otro posible de encabezar el gran movimiento de
opinin que el General Mitre.
Poroso la adhesin que encontr esa candidatura dentro
y
fuera del pas, los inmensos elementos de que dispuso
v
la
tuerza que recibi de los que buscaban garantas, crdito,
respetabilidad, sin acordarse de otras banderas
y
de renci-
llas pasadas.
Para los que en poltica no han conocido otras banderas
que las ]:>ersonales,
para los hombres empequeecidos por
las pasiones
y
la ambicin, no se esplican la conducta del
hombre de principios sino tomando por cartabn un nombre
])roplo.
V. al frente de esa escuela me juzga como lo hace, obe-
deciendo su natural
caracterstico.
Pero sigamos recordando su administracin que es un mo-
delo.

45

Seis aos, dice Y. en su carta, he ejercido lamas alta
funcin del Estado,
y
no me reprocho un acto importante que
no tenga por base
'
una ley, en los dudosos, la prctica
constante de los gobiernos libres
y
bien organizados, princi-
palmente el de la Repblica de los Estados-Unidos.

Es cosa sabida, que mientras V. viva no ha de faltar quien

le elojie.
No es la opinin de V. la que se necesita-, porque de ante-
mano conoce el mas desprevenido el como sabe juzgar sus
actos propios.
Lo que V. ha debido investigar era el como juzgaban sus
actos los hombres competentes, cual era la naturaleza de
ellos para deducir un juicio propio.
La administracin de V. es la madre de la actual. De tal
rbol tal fruto. De tal padre tal hijo.
Para comprender la actualidad, la crisis moral, polticaj
econmica porque atraviesa el pas, es necesario ir bus-
car el origen en esos seis aos que V. ejerci la presidencia-,
porque all estn los puntos de partida.
Para comprender la pobreza de la Francia de Luis XV, de
Luis XVI, su bancarrota, su miseria, su
desmoralizacin
y
poder apreciar la revolucin del siglo pasado, es necesario
saber lo que fu el reinado de Luis XIV.
No le parece V. conveniente que investiguemos su ad-
ministracin, en la cual nada encuentra que reprocharse
y
en la cual no hizo mas que observar las leyes
y
seguir la
prctica de los gobiernos libres?
No le parece digno de solucin el problema que V. pre-
senta, de hacer salir de un rgimen libre
y
prspero el caos
y
la ruina?
Es necesario ese estudio, porque l nos v proporcionar
la ocasin de presentarle tan buen Presidente como fu
buen diplomtico, buen miUtar, buen educacionista, buen
escritor
y
buen sabio.
Nos va proporcionar ala vez el presentar al pueblo un es-
pejo para que vea en l el chasco que se llev con su eleccin
y
recuerde que le ha pasado lo que Rivadavia cuando un
desgraciado le enga con su mejora
y
se ropuso llevarlo
en su coche tomar posesin de su casa.
Caras lecciones, pero al tin lecciones
!
Los seis aos que V. fu Presidente, fueron seis aos de
ilusiones
y
engaos, de perturbacin del rgimen constitu-
cional, de reaccin unitaria, de derroche
y
de arbitrarie-
dades.

46
--
No se me asuste ni grite calumnias! Poco poco.
Sin plan administrativo, improvis una prosperidad ficti-
cia. Sin f en la opinin confi todo al ejrcito. Sin con-
ciencia del estado del pas temi revoluciones hasta de los
changadores. Sin previsin del futuro hundi la riqueza
pblica.
Apenas se instala V. en la casa de Gobierno entra des-
envolver sus planes.
El primero era contar con el apoyo del ejrcito. Con-
fiando al General Arredondo las fronteras del Oeste, se pro-
puso5(desde Crdoba dominar
y
asegurar las provincias. El
General Rivas en Salta debia afianzar el Norte. Le faltaba
el litoral. A la conquista de l se lanz V. en persona. Fu
Entre-Rios
y
abraz Urquiza, su antiguo blanco de exe-
cracin, pero esta visita equivala la muerte del general.
Sus enemigos le creyeron traidor
y
le asesinaron, orjen de
la sublevacin de Jordn.
Se cre la escolta para guardia de su persona.
Las mismas precauciones que tomaba le trajeron la guer-
ra dispendiosa
y
larga del Entre-Rios.
El presupuesto ordinaio dla guerra fu casi duplicado,
despus lo consigui.
El pas fatigado con la guerra del Paraguay, quera paz
todo evento. Para responder ese espritu de orden
y
de
hombre de trabajo, \d. daba rdenes sus generales de
sembrar el terror en las provincias.
Al general Arredondo, como al general Rivas, como al
general Navarro enviaba vd. circulares confidenciales, para
que los bandidos que tomasen los fusilasen^ les cortasen
las cabezas^
y
las imsieran lo largo de los caminos (testual).
En esto de bandidos iban comprendidos los salteadores
comunes
y
los rebeldes por causas polticas. Para que vd.
no contine negando esto ltimo, recuerde que ordenaba al
general Rivas fusilar al comandante Ortiz
y
los (jue le
siguiesen, si molestaban en Salta.
En esas rdenes confidenciales^ como vd. las llama
y
como
si por ser tales perdiesen su calidad, vd. lleg pedir que
asesinasen^ pero con consejo de guerra.
Si los referidos generales, los dos primeros, hubiesen obe
-
decido vd. el pas habra nadado en sangre. Tiene que
reconocerles el inmenso servicio de no haber seguido sus
rdenes. Seguramente ellos espan para con vd. el uno en
un cuartel
y
el otro en el destierro, la conducta humana que
observaron salvndole de una execracin postuma.

47

Ibaraas adelante vd. en sus instruciones,
y
esto le har
ver si es exato lo que dice: que sus actos se basaron siempre
en una \ey.
Vd. aconsejaba los generales el despreciar las estpidas
leyes del
63, las leyes que vd. habia jurado observar
y
hacer
observar!
y
que aplicasen la ordenanza los reos, mientras
no los reclamasen los jueces ordinarios.
No puede haber vd. olvidado semejante rjimen. Tengo

la mano las pruebas, las rdenes de su puo

y
letra
y
con
el sello de Presidente de la Repblica Argentina.
A mas de esos actos quin se atrevi dar el escndalo
en este pas sino vd., de pasar un mensaje al Congreso para
poner precio la cabeza de Lpez Jordn
y
sus gefes? Y
estraaba la represalia por mano de los Cluerri!
No, seor don Domingo, vd. no puede decir que se bas
en la ley para gobernar, cuando estn para desmentirle sus
rdenes de matar brbaras en las cuales se deleitaba, des-
cribiendo hasta el modo como deban despresar al hombre.
Esto no se ha visto ni en tiempos de Rosas. Esto es esclu-
sivo, peculiar de su ndole, de su administracin humanitaria
y
sabia.
Ya vd. puede ir viendo que le sirvo su paladar, sin gri-
tos, sin pueblos, sin fraseolojia. Que le sirvo un plato de
verdades, sus enemigas tradicionales.
En la siguiente ver otro manjar que le harn despertar
y
reconocer que sirvo para algo, exhibindole en cuadros
trasparentes que no le han de permitir ocultarse.
Su conducta de hoy, en busca de nuevos patbulos no es
mas que la continuacin de su marcha de todos los tiem-
pos.
Buenos Aires, Abril 30 de 1875.
Manuel Bilbao.
SEXTA CARTA
Sr. D. Domingo Faustino Sarmiento.
Veo con placer que vd. ha vuelto de Zarate, donde pro-
bablemente no fu;, que est sano
y
vigoroso, pues as le

48

consider al encontrarle ayer saliendo de la oficina de La
Tribuna*.
Veo adems que vd. empieza quebrantar sus propsitos
de no contestarme,
y
ratificar lo que le anunci en mi pri-
mera: que habia hacerlo.
Conozco su buena educacin
y
no podia equivocarme al
contar con la atencin de responderme.
Bastaba que vd. hubiese dicho que no me contestarla,
para que me confirmase en la creencia de que habia de
contestarme.
Antes de seguir aplicando la linterna al cuadro mjico de
su administracin, permtame satisfaga las observaciones
que me dirige en La Tribuna de hoy.
La redaccin de La Tribuna iba dirigirme una carta
para que le contase aquello de los medios de que vd. se va-
li para inducir al coronel Rivas ir San Juan-, pero vd.
se apresur pedir la redaccin de no aceptar el medio
secreto que le ofrece La Libertal*, para justificar un acert
imhlico
mi, que daa al buen nombre de wntercero. Y con-
tina: Dme el tiempo de suministrar los datos que esta-
blecen la verdad del caso,
y
se ahorrar vd. el desencanto
que le espera,
y
ahorrar al propalador de suposiciones
injuriosas, un nuevo acto poco honorable. Suyo, D. F. Sar-
miento.
A continuacin me dedica un largo artculo titulado Cues-
tiones de actualidad^ en el cual cuenta su campaa las
provincias; de cuyo relato se desprende que ni Punero, ni
Rivas, ni Arredondo hicieron cosa alguna, eran unos topos;
y
que vd. con treinta hombres se tom Mendoza
y
San
Juan, huyendo los gobernadores
y
mas de mil hombres de
tropa, al solo anuncio de que vd. iba en la partida.
Algo mas se propone en ese escrito, hacer saber que Ar-
redondo se ri de vd. dicindole desde San Luis, en carta
que recibi en Nueva-York: le debo vd. la batalla de San
Ignacio.
Viva vd. contento con esos triunfos. No entrar seguirle
en esos embrollos que hace de las cosas, porque nadie in-
teresan, nadie se ocupa de ellos,
y
nadie le ha pedido la
historia de un hroe contada por l mismo.
Se trata de verdades, no de embustes. Hasta cundo
habia de soportrsele vd. el rol que ha desempeado, en-
gaando este desgraciado pueblo?
Siga vd. por donde le d la gana que m no me ha de
envolver con detalles ridculos de sus campaas imagina-

49

rias. Yo nada he dicho de esa campaa, sino que hice refe-
rencia los medios de que se vali para inducir al coronel
Rivas ir San Juan. Sobre esos medios no habla vd. ni
palabra, porque le queda la salida deque cuando obra mal
es porque se encuentra en estado de sonambulismo.
Yo no he ofrecido medio secreto parajustificar un aserto
imhlico. Lo que he dicho es que queria ser generoso por
respetos la moral-,
y
como se me pidiese el que publicase
todo sin respetar ella, fu que ofreci La Tribuna co-
municarle lo que deseaba saber.
Pero esto es andar por las ramas. Vd. debia ocuparse de
los tremendos cargos que le he hecho en el curso de mis
cartas
y
dejar escrpulos de beatas para otros tiempos.
Algo de muy importante tengo que rectificarle en un ter-
cer articulito que me dirige, porque la cosa es trascen-
dental.
Vd. desconoce las Mximas polticas que tom de un
viejo peridico, atribuidas la Comisin Argentina estable-
cida en Chile.
Yo mismo dud de ellas, no les prest crdito, como se lo
dije. Ahora veo que las desmiente, acribuyndolas ma-
quinaciones de Oribe.Est bien. Pero me interroga por-
qu no publiqu las otras firmas que aparecen en esa
publicacin. No las publiqu
y
lo advert, porque esas
firmas eran de personas que hacan imposible la veracidad
de esas mximas. Por otra parte, las personas que all apa-
recen estn muertas,
y
siempre he conservado profundo res-
peto por las cenizas de nuestros antepasados, no vd. seor
Sarmiento, que se atrevi npmbrarlas de una persona res-
petada por todos para arrojar una sombra venenosa sobre
su reputacin.
Le declaro francamente, que si al pi de esas mximas
hubiese estado su nombre solo, crame que habra credo
en que ellas son fruto de su reputacin.
Qu importan las palabras cuando los hechos hablan
mas que ellas? Porqu haba de negar vd. que era su con-
viccin el dar muerte los prisioneros, emplear el ter-
ror
y
lo dems que en ellas aparece?
No estn all sus cartas al General Arredondo en que le
ordenaba hasta asesinar con consejo de guerra? No le
haba V. autorizado fusilar cuantos creyese necesario^ No
se quejaba de que el Coronel Segova, que haba capturado
una montonera en una cueva, en vez de haber fusilado
tres
y
quintado los dems, hubiese cometido el crimen de
enviar esos reos al Juez Federal?

so-
pero si esto no fuese bastante para probar V. su identi-
dad con esas mximas, sirva al menos este otro documento,
que tambin anda en papeles viejos,
y
diga si l es falsifica-
do por algn otro Oribe.
Marzo 15 de 1872.
Al Exmo. Seor Gobernador de la Provincia de Buenos Ai-
res^ Brigadier General D. Bartolom Mitre,
En virtud de la autorizacin dada S. E. para mandar las
fuerzas dla Provincia, cumplo con el grato deber de acom-
paarle las notas
y
partes impresos del Comandante D. Jos
B. Aguilar
y
del Coronel D. Ambrosio Sandes, dando cuenta
del decisivo
y
completo triunfo obtenido en las Salinas
Grandes (Rioja).
El Coronel Sandes llev orden por escrito de pasar por
las armas todos los que se encontrasen con las armas en
la mano,
y
lo ha ejecutado en los gefesy oficiales.
Dios guarde V. E.
D. F. Saemiento.
Valentn VidelaRuperto Godoy.
Prrafos del parte de Sandes, de Marzo 12 de 1862 diriji-
do al Sr. Sarmiento.
*
Han sido pasados por las armas, segn la orden de V. E.
al siguiente dia de la batalla en el * Puesto de Valdz
y
sobre el mismo campo, los siguientes prisioneros:
Sargento Mayor D. Cicern Quiroga.
Capitn D. Policarpo Lucero.
Ayudante Mayor D. Carmelo Rojas.
Teniente D. Nemoroso Molina.
Teniente D. Ignacio Bilbao.
Teniente D. Juan Ballejos.
Alfrez D. Ramn Gutirrez.
Alfrez D. Juan de Dios Videla.
Firmado

A. Sandes.
V. habia dicho en su Facundo: El gaucho argentino
mata porque le mandan matar,
y
no roba porque no lo
mandan. Si queris averiguar como no se sublevan estos
hombres, no se desencadenan contriiel quenoles d nada en
cambio de su sangre }' de su valor, preguntadle 1). Juan
Manuel Rosas todos los prodigios que pueden hacerse con el
terror. El sabe mucho de eso! o solo al miserable gau-

51
--
cho, sino al nclito general, al ciudadano fastuoso
y
envane"
cido se le hacen obrar milagros! No os decia que el terror
produce resultados mayores que el patriotismo?
H ah rfu criterio para gobernante. El gaucho malvado
mquina. El terror lo puede todo.
A eso iban sus rdenes de sangre. A ese resultado de la
matanza que ordenaba de prisioneros.
Pedir V., su naturaleza, otra cosa que actos de cruel-
dad, es lo mismo que pedir flores los cardos, frutos la
higuera maldita, como V. se calificaba cuando pretenda ser
el terror del bello sexo.
En medio de tantos recuerdos de barbarie ejecutados por
el padre de la civilizacin, bueno ser que mezclemos un
rasgo de V. que interrumpa la indignacin de los que van
conoeiendo sus hazaas
y
sea un lenitivo las fatigas que
causan al espritu.
Ese rasgo va dar los quilates de su saber, de su buen
gusto en los mejores tiempos de su vida, cuando contaba 35
aos de edad, en la fuerza de su desarrollo, despus que ha-
ba asombrado Bello con sus producciones en
1842, hecho
caer de espaldas al General Las Heras con su resolucin de
servir contra la causa liberal.
El sabio, el literato, el educacionista rinde examen de sus
dotes intelectuales.
Una matrona pidi V. en 1850 una composicin para su
lbum. Llev V. el libro su casa
y
lo devolvi con el si-
guiente fragmento que he tomado teslualmente, con la mis-
ma ortografa, sin variarle un pelo. El pblico debe felici-
tarse de poseer esta pieza sin rival.
Dice as:

Mal se hermanan con lores, versos

y
harmonias los sue-
os adustos de la poltica. Musa severa, poesa sin entra-
*
as, que, coronada de espinas, marchara imposible con el
pi en la sangre, apoyndose sobre ruinas, los ojos tijos
*
adelante, lejos en un porvenir fantstico, miraje de la
intelijencia-, manzana llena de cenizas. .. .No pida V.
* flores los cardos, ni fruto de bendicin la higuera mal-
" dita.
*
1850~D. F. Sarmiento.
.
H all el enfant terrible de la literatura. Y no mas co-
mentarios.
Sigo ahora el hilo interrumpido de mi anterior carta.

52

Le dejaba Y. estableciendo un rgimen de libertad; po-
niendo las
provincias bajo el rgimen del terror.
Ahora es necesario le recuerde lo que haca la sombra
de ese rgimen para civilizar este pueblo de brbaros.
Era su fuerte la instruccin pblica. El pas debia ser
convertido en escuela. A educar ! educar ! fu el grito
de guerra lanzado contra la barbarie desde las alturas ejip-
cianas que tres siglos contemplaban ese cuadro horripilante
de los desiertos
y
de las ciudades.
Es Napolen al pi de las Pirmides que lanzaba sus
lejions la victoria dicindoles: Cuarenta siglos os con-
templan !
El Napolen argentino habra arrojado los vientos su
ensea: Educacin ! pero como en todas las cosas, tom el
rbano por las hojas, como era natural que sucediese!
Cmo podiaser V. el padre de la luz cuando apenas al-
canzaba ser
'
candil de la calle
y
oscuridad de su casa
?

Cmo podia educar el que no sabia ni el idioma espaol,

ni su ortografa?
Habra bastado abrir el libro

Nociones elementales de
fsica por Mr. Lewis traducido por V. para comprender que
ni conoca el francs, ni el espaol, ni los rudimentos de la
fsica, demostracin fcil que no es del caso hacer^ pero que
se Ib ofrezco para otra oportunidad.
Bastara leer el trozo que le dejo trascripto para compren-
der que quien escribe harmonas con
/,
se encontraba en
condiciones de ir la escuela.
Sin embargo:, la fama le presentaba como el primer edu-
cacionista, sin mas fundamento que el haberlo as asegurado
V. mismo.
Sns intrpretes
y
admiradores, no le comprendan su
idea educacionista. Ellos crean que les hablaba de ense-
ar leer, escribir
y
otras cosas
^
y
no saban que V. se refe-
ria otra cosa.
Convertir al pas en escuela para civilizarlo significaba en
sus adentros: convertir el pueblo argentino en un puplado
con un maestro cruel la cabeza, para ensearle obede-
cer un Presidente cual si fuese el nico poder en el pas.
Confi el ramo al Sr. Avellaneda, al cual V. reconoci co-
mo digno de ser el continuador de su administracin, para
que all emprendiese la tarea de heredar la palmeta del
Maestro Presidente.
En esta parte fu previsor. Conoca V. su pueblo.

Pero la educacin que todos esperaban ?

58

Esc era Ui msica
y
ella no debia cesar.
El presupuesto asignaba 2.000,000 fuertes parala educa-
cin, V. lo elev 8.000,000. Con esa suma anual ya ha-
bia pao en que cortar. El buen pueblo se creia tan rico
que no hacia alto en esa bicoca.
A mas de ese presupuesto, vinieron las leyes especiales
suplementarias, que son veces mas latas que el presu-
puesto.
La campaa se abri ofreciendo un premio de 10,000 fuer-
tes la provincia que dijese tenia un 10
p
3
de su poblacin
en las escuelasEn el acto salieron los gobernadores con
ese nmero reclamando el premio,
y
rindose del gobernan-
te* porque le hacian pasar gato por liebre. El 10
p

cons-
taba en las listas. Esto bastaba para el bombo.
Edifquense colegios en todas las provincias,
j
los colegios
se ediicaron unos,
y
otros quedaron en obra, por adminis-
tracin esmerada de los encargados.
Los maestros no se encuentran. Son pocos. Entonces se
hace loque acaba de hacer la Lejislatura para tener nme-
ro: admite todo el que se presenta queriendo ser educa-
cionista para irse educar al mismo tiempo que enseaba.
Libros. Y. habia previsto la falta
y
hecho venir de Norte-
Amrica quien los procurar. Los libros se compran milla-
res, se gastan gruesas sumas. Eso era poco. Mas libros
All van las bibliotecas. Entra el furor por ellas. Las for-
man las provincias, los pueblos de campaa, los barrios. Se
trata de educar, se trata de civilizar. Los libros en espaol
son estpidos. Vengan traductores de obras yankes. La
primera es la que trata de los Poderes de guerra por Pome-
roy Bella educacin.
La tipografa Nacional se encuentra muerta, porque gra-
vadas las materias primas, se pide todo al esterior que es lo
mas barato.
Se improvisan autores
y
traductores. Lasobras llueven. El
pblico no las compra, pero vd. se las hace pagar comprn-
dolas con dineros del pueblo.
Hasta los muebles para esos colegios son pedidos los
Estados-Unidos, en donde debi formarse la mas triste jdea
de este pas, cuando era necesario hacer venir dl exterior
hasta bancos.
Dinero habia de sobra. Una exposicin era algo nuevo,
y
ella fu en el acto decretada. Elije vd. Crdoba, lugar
mediterrneo
y
deja de la mano Buenos Aires. 4.000,000
fuertes se arrojan la calle
y
la esposicion tiene lugar sin

54
~
otros resultados que el de ostentar el atraso de las industrias
del interior, puesto que el litoral no se atreva ir tal dis-
tancia.
Sin embargo, el dinero pblico ahog ese fiasco con
pu-
fo licaciones voluminosas.
Crdoba era el pedestal formar para la candidatura del
Sr. Avellaneda. All envi vd. la esposicion, el observatorio
y
la reforma de la Unniversidad (el edificio.)
El encargado del ramo, Sr. Avellaneda no mermaba sus
trabajos educacionistas. Queria ser digno sucesor de vd. En
una de sus memorias al Congreso me descubri su compe-
tencia. Cit un autor alemn que trataba de la educacin
en Amrica
y
copi un prrafo. Era el mismo que haba
l)ublicad La Repblica dos meses antes,
y
al cual se le
habia suprimido el nombre del que lo habia escrito. El Sr.
Ministro lo atribula un autor alemn, El trozo era de
Alberdi!
As iba todo, seor Sarmiento. Pero era necesario educar
y
la educacin segua. De sbito cae el telony se prensenta
con toda verdad el sistema educacionista, su fuerte.
Qu se vio? Cada colegio era un plantel electoral. El
e xmen final lo hemos visto: el premio se lo sac el discpulo
d e vd., el doctor Avellaneda.
El pas convertido en una escuela
y
teniendo un maestro
para dirijirlo con palmeta en mano.
A los que algo hablan aprendido, esos se les persigui
para que no perturbasen el orden del establecimiento. La
letra con sangre entra.
Mojister dixit.
He all la obra de vd., la obra del primer educacionista de
Amrica.
No puede negarse que al menos tiene el mrito de la
orijinalidad.
Resultado final de este sistema civilizador: el pueblo que
empezaba gozar del bien de las instituciones.^ qued shi
derechos polticos. Retrocedi doce aos.
No es verdad que vd. ha de haber redo mandbulas
batientes, al palpar las creederas de los que haban consen-
tido en que vd. era educacionista?
Tiene vd. razn en calificar de brbaros los engaados
por vd.
Buenos Aires, Mayo 1
<=*
de 1875.
Manubl Bilbao

oo

STBIA CARTA
Sr, D. Domingo l^austino Sarmiento.
En inis dos anteriores le he recordado lo que hizo vd. para
gobernar nombre de la libertad
y
de la civilizacin. Su
organizacin militar
y
del terror como su escuela educacio-
nista.
Vd. ha tenido un grave defecto orgnico, aparte de los
otros capitales que creo haberle hecho ver.
Ha sido hombre de impresiones, en ningn tiempo un
pensador. Para que se convenza de ello, le basta darse
cuenta de lo que ha producido.
Va Chile
y
se hace conservador porque le agrad
Montt.
Viaja por Europa
y
juzga la Espaa, como ii la Francia
vuelo de ave de mal agero. Porque en una fonda le sirve
un mozo en mangas de camisa
y
el mantel est sucio, la Es-
paa es un pas ignorante
y
en decadencia. Porque en otro
hotel encuentra el confort de la vida, movimiento, refina-
miento de gustos, considera la Francia el primer pueblo
culto de la tierra.
Nada v en esos pueblos de sus grandes
hombres. so se apercibe de las obras que sealan el movi-
miento del progreso humano. Desconoce los pensadores
y
filsofos. Los tipos los busca en aquellos quienes se acerca.
Vd. marchaba en demanda de impresiones que narrar,
pero sin tomarse el trabajo de estudiar la filosofa de los
pueblos en su marcha al travs de los siglos. Se topa con
Thiers, que se aburre de la visita que vd. le hace, de puro
petulante, ignora que existia un Laraennais, la mas pode-
rosa cabeza del siglo XIX.
Con un poder colosal en la mueca de la mano, vd. pro-
cura llenar pginas de pginas para hacer saber que ha
viajado cifrando su gloria en la cantidad. Para producir la
cantidad no tiene inconveniente en ofrecer como novedad
los derroteros
y
monumentos que el viajero conoce al llegar
Europa por las guas que se le presentan millares.
De la calidad poco se cuida.
De aqu proviene lo que vd. quizs no sepa, porque no ha
querido atender los que le han criticado,
y
solo dar odos
los que le han quemado incienso^
proviene el que pesar
de sus cuarenta aos de escritor
y
orador, nadie le iiaya
citado por una idea, por un
pensamiento,
por un juicio que
sealan al que se hace respetar por sus estudios
y
esfuerzos.

5()
-
Todo lo que de vd. se conoce, que se cita
y
se repite son
frases para rer.
No eche pelos en la leche>, gallos de mala ralea, rno
se cambia cabal^adiira en medio del rio, frnlos de cuatro
patas,
y
otros
i)or
el estilo, que revelan al hombre poco
serio.
Un hecho de su vida retrata su juicio investigador.Cor-
riendo vd. con las escuelas de la Provincia, visit en cierto
dia la de un maestro italiano. Quiso inquirir el adelanto de
los muchachosHabia en la escuela cerca de sesenta nios.
Se inform de lo que lean. Tom el libro, v
colocndose
en la tarima del maestro dijo los examinandos: abran la
pgina 22.Todos la abrieron. Acto continuo agreg vd.
lean.
Los muchachos leyeron una voz.Sesenta voces un
tiempo!El maestro le observa que as no podra conocer
el adelanto de los discpulos.-Vd. se enfad, gru
y
se fu.
No es otro su procedimiento como escritor, como manda-
tario. Busca impresiones, rarezas
y
nada mas.
Con semejante criterio se propuso probar durante su ad-
ministracin, no solo que el pas habia puesto en manos de
un nio una navaja de barba, al confiarle el poder, sino que
vd. obraba al revs de lo que antes habia escrito repetido.
Uno de los ramos delicados de la administracin, es sin
duda el Departamento del Interior. Era en este rarao en
donde debia conocerse al constitucionalista, al comentarista
de la Constitucin
Nacional. Me concretar pocos casos
para no serle fastidioso.
Esto rae permitir presentarle sin criterio propio
y
como
el mayor perturbador de las ideas republicanas.
^
Haba quienes le haban calificado como el mejor constitu-
cionalista de la Repblica Argentina.
Vd. ha debido creerlo,
y
sin embargo es vd. mismo quien
me va
ofrecer las pruebas de que no era otra cosa que un
copista sin convicciones de lo que lea.
Su reputacin vena de haber impugnado la Constitucin
del 53.
^
''
Veamos
como eran esas impugnaciones.
Ocupndose vd. del derecho de intervencin que aquella
ley
orgnica acordaba al presidente, para mezclarse en los
asuntos de las provincias, estableca la siguiente doctrina:
No ser de temer que el Ejecutivo Nacional vea la
sedicin
donde solo hay la oposicin un sistema un obs-
tculo
sus miras de partido, una resistencia influencias
-
57

personales, sin salir do los lmites del derecho
y
de la inde-
])enden'ia provincial?
El poder federal no es arbitro en todas las conmociones
interiores de las provincias, sino en aquellas que tienen por
objeto obstruir impedir la ejecucin de las leyes de la
federacin.
Debe adems tenerse presente, que la ciencia del go-
bierno federal es ser puramente esterior.
Despus, en 18G0 al discutir la reforma de esa Constitu-
cin, se esforzaba vd. en independizar cuanto era posible el
rgimen de cada provincia,
y
sealaba hasta qu punto
llegaba esa independencia local, autonmica, refiriendo los
errores de la ley que se estaba reformando, viniendo con-
cluir con las siguientes palabras:
Quitse al poder judicial (nacional) la atribucin de
juzgar en los conlictos entre los poderes pblicos de una
misma provincia, (in de que el gobierno nacional no se
entrometiese juzgar quien tenia razn entre aquellos
po-
deres, dejando sus propias instituciones
y
al derecho
comn arreglar estas cuestiones.
Eso que vd. habia establecido como doctrina, no estaba
en sus convicciones. Habia vaciado como suyo lo que ense-
riaba El federalista dlos Estados-Unidos.
Por eso le veo en completa pugna, mas tarde, entre sus
antiguas publicaciones con sus actos
y
doctrinas de gober-
nantes.
Desde que llega al poder todo cambia.
Se encuentra vd. con una revolucin local en Corrientes.
Ella provenia de lo siguiente:
Gobernaba all Lpez. Para su eleccin de presidente, se
desprendieron del ejrcito algunos oficiales
y
obligaron al
gobernador renunciar.Este se retir la campaa
y
levant ejrcito.
Qu hizo vd. para condenar esa inmoralidad? La revo-
lucin es una calamidad, vd. es hombre de orden. Pero en
Corrientes esa revolucin habia sido provechosa vd.Ha-
bia porque hacer escepcion.
En el acto mand al Dr. Velez adonde estaba Urquiza,
y
all se hizo venir Lpez, intimndole rendirse.
Corrientes qued en paz.
Viene en seguida la ruidosa cuestin San Juan. Una mi-
noria de la Legislatura se choca con el gobernador. Pide
aquella jiroteccion vd. interviene.
Porqu intervena en un negocio interno, cuando su doc-

58

trina iba hasta no reconocer otro poder al Gobierno Nacio-
nal que el de las relaciones esteriores,
y
iiabia abogado
y
conseguido que ni el poder judicial pudiera injerirse en las
discusiones locales?
Pero no bastaba el hecho, vd, cambiaba hasta de doctri-
na. En las instrucciones al comisionado que mand, le
decia todo lo contrario de lo que habia sostenido en sus
comentarios del 53
y
en sus discursos del 60.
En ningn caso, le decia, el Poder Ejecutivo puede dedu-
cir acciones contra el Legislativo ni el Judicial ni oir
queja interpuesta contra estos, 2^o' cuanto el Poder Ejecu-
tivo es supremo sohre los otros poderes quienes puede resi-
denciar
y
deponer declarndolos culpables en la forma
establecida que se estableciere.
Si el Poder Ejecutivo de San Juan pretende que es nula la
eleccin de los dos miembros con que completa su mayora
la Legislatura, hay en esto violacin de la forma repullica-
na de gobierno, por cuanto la Legislatura, es el juez de la
eleccin de sus miembros,
y
que para la validez de sus actos
no necesita una Cmara la sancin de la otra, en caso de
estar dividida en dos Cmaras, el cuerpo Legislati'-o ni am-
bas del cmplase del Ejecutivo.
Al motivar su decreto el Ejecutivo, por fundadas que
parezcan sus razones, carece de personera
y
jurisdiccin,
y
por tanto, es nuia una decisin que no le compete.
Y despus de recorrer los hechos del modo que le conve-
nia presentarlos, conclua as:
Tales son los hechos que juicio del gobierno nacional
constituyen clari, evidente
y
manifiesta violacin de los
principios fimdaraentales de la forma republicana de go-
bierno,
y
cuyo desagravio reclama el cumplimiento de la
garanta que ellos da la nacin en cada provincia.
Cuando era vd. constitucionalista, cuando sostena que
ningn poder Ncicional, ni aun el Judicial podan intervenir
en las cuestiones que tuvieren los poderes de una provincia,
cuando sostena que poda el Ejecutivo decidir interve-
nir en esas cuestiones?
En ninguno de los casos*, porque en ambos no habia sido
sino el copista de lo que caa en sus manos.
Antes de ir Estados-Unidos-, no se conocan los falsea-
mientos de aquellas instituciones. Por eso copi al Fede-
ralista. Despus cuando fu se encontr con una doctrina
nueva, sostenida por los defensores de Johnson (presidente
acusado ante el Senado),
y
se qued con la ltima.

59

La prueba de su falta de convicciones no podia quedar en
esto solo.
Habia sido traducida la obra de Poraeroy. Ella le impre-
sion,
y
sin dar tiempo que se olvidase lo que acababa de
sostener respecto la cuestin San Juan, vino sostener
meses despus otra nuevateora.
La intervencin vSan Juan trajo la caida del gobeiliador.
Este, asilado en Mendoza, pidi su vez la intervencin
para ser repuesto.
Acosado vd. con estas cuestiones, que le pedian el cum-
l)limiento de lo mismo que acaba de sostener, se lanz a
sostener lo siguiente:
Que los errores dlos Poderes Pblicos no se corrijen
aduciendo la siguiente doctrina de Pomeroy escrita para
defender .Johnson.
El Presidente, dice, arranca su poder de la misma fuente
(pie la Lejislatura
y
poder nacional : no tiene que dar cuenta
ninguno de los dos: suJuicio es tan absoluto como el de
cualquier legislador,
y
mas aun que el de cualquier juez;
ninguna otra rama del Gobierno tiene derecho para inmis-
cuirse con e7, en el ejercicio de sus atribuciones.
Cuando era constituconalista, cuando sostena *que el
Poder Lejislativo es supremo sobre los otros poderes>'
despus cuando sostena que el Ejecutivo era absoluto en
sus juicios, superior cualquier otro?
En ninguno de los tres casos
^
porque en todos ellos no
Iiacia otra cosa que repetir lo que lea, sin discernir, sin
darse cuenta de los principios democrticos ni de las insti-
tuciones federales.
Fu por eso que su administracin fu una bola sin mani-
ja, que nada estableca, que todo lo conculcaba, que traa
una perturbacin completa en el rgimen terico
y
prctico
de las leyes patrias.
Obrando asi le veo intervenir en San Juan cuando lo
quiere
y
cuando no, no. Le veo intervenir sin requisicin
en Santa-F
y
dominar aquella provincia, al estremo de en-
viar un regimiento con el coronel Borges las mesas elec-
torales. Le veo negar la intervencin en Jujuy, desde que
el gobernador haba sido depuesto por revolucin iniciada
por tropa nacional.

V. vino probar que su voluntad era la nica Constitu-
cin, que las provincias eran sucursales de un poder centra-
lzador,
y
que la federacin era una msica para ahogar
los clamores de los pueblos que clamaban por sus liber-
tades.
tj

Esa conducta de vd. se esplicaba lcilmente. Yd. habia.
leido la teora del sistema federal
y
habia dicho que era
partidario de l. Pero cuando vio la prctica que se obser-
vaba en los mismos Estados-Unidos, crey que mejor era lo
ltimo que lo primero.
La ltima educacin fu de las mas fatales.
Si vd. hubiese ido Roma en tiempos de Sila habra cre-
do que la repblica era la dictadura sangrie.ita. Yd. fu
Estados-Unidos en la poca del escndalo, cuando se encon-
traban en estado de asamblea, dominados por la ley militar,
envueltos en la guerra civil.
Y. vio lo que se hacia all con los Estados-Unidos del Sud,
gobernados como pueblos conquistados
y
crey que as
debia gobernarse los que se mostrasen opuestos su r-
jimen.
Los Estados Unidos de Vi^ashington no eran ya. Aquellos
tiempos de virtudes que crearon aquel poder republicano,
hablan pasado. Sus escritores mas serios denunciaban pro-
fundas llagas en la administracin;, denunciaban, como
siguen denunciando, el espritu monrquico que invade las
esferas del poder, como la corrupcin que desnaturaliza el
deber cvico.
Todo eso, para una naturaleza dispuesta como la suya ai
mal, fu el refinamiento de sus instintos.
Trajo por tipo presidencial Johnson que habia sido acu-
sado
y
librado por manejos poco dignos en el Senado.

El absolutismo impetuoso como smbolo de un Ejecutivo.

En todo individuo hay el instinto natural de quscar en que
desarrollar las condiciones nobles del alma. Cualquiei-a
en su caso, en vez de ir empaparse en la decadencia
democrtica de los Estados-Unidos, habra buscado los
modelos primitivos que dieron nombre ese pas. Pero
vd. no. Vd. se lanz copiar cuanto pudiese robustecer
una mala organizacin
y
beber veneno para inocularlo al
pueblo arjentino.
Cu nocin ha quedado en pi?vd. procur desconcep-
tuar el Senado, desconocindole hasta la facultad de hacer
comparecer los ministros su sala. Yd. viajaba cuando
quera, sin delegar la presidencia.Vd. hacia generales sin
injerencia del Senado.
,
Qu no ha hecho vd. para desacreditar la ley fnda-
me ntal?
Dej la escuela del escndalo en todos sus actos abusivos,
escuela que debia crear un orden de cosas incalificable
y

61

qiiL' el actual mandatario defini serla continuacin de su
administracin.
No, vd. no ha sido constitucionalista. Ha sido si el falsea-
dor del r^jimen constitucional.
Y sin embargo no falta quienes le declaren el mas sabio
de los hombres de actualidad!
Milit<ir de pluma, Dulcamara educacionista, dspota como
gobernante, solo me falta estudiarle como financista para
completar el cuadro que exhibe vd. tal cual ha sido en
verdad,
y
tal cual lo ha sido bajo el sistema de la mentira.
Como financista, va caberle la gloria de haber arruina-
do su patria
y
recordarle cuantos millones se han gasta-
do para satisfacer su sed de progreso.
Buenos Aires, Mayo 3 de 1875.
Manuel Bilbao.
OCTAVA CARTA.
Sr. D. Domingo Faustino Sarmiento.
No habria quedado vd. contento, si no viese completado el
bosquejo de su personalidad estudiada bajo el aspecto
que aun no he tocado.
Vd. se ha creido financista, el primer estadista argenliio.
Para probarle que ha sido todo lo contrario, basta recordarle
su administracin
y
presentarle el conjunto de su sistema
econmico.
El pas podr conocer el resultado de lo que le cuesta el
haber entregado
*
vd. la direccin de los negocios del
Estado.
Habia sido tatal guerrero, intil educacionista, peor polti-
co. Ahora va vd. ver como fu el mas ruinoso de los ad-
ministradores.
Vd. habia dicho del sistema inaugurado por la Constitu-
cin del 53, las siguientes palabras;
Mentira en las palabras, mentira en el sistema
y
bases de
la Constitucin,
y
reato puesto la facultades en lo que es
vital, yjque lo fuerza subvertirlo todo^ corromper un gober-
nante aqu por promesas
y
dones secretos^ auxiliar tolerar

62

las conspiraciones que tiendan librarlo de un nial agente
all^ hollar pueblos
y
legislaturas en donde quiera que la
influencia pacfica de la ley le quite un agente que le venia
de perlas;, derramar clandestina-nente el oro del estado para
proposionarse proslitos-,
y
trabar la marcha pblica de los
negocios por las maquinaciones secretas de agentes priva-
dos encargados de corromper, de espiar, de intimidar
y
de
cohechar en las provincias.
Anticipaba en ese comentario crtico lo que debia decirse
mas tarde su administracin: mentira en todo.
Antes de hacer un viaje triunfal pi^ra recibirse de la Pre-
sidencia, vd.habia pasado Paris
y
visto all la grandiosi-
dad de la moderna BabiloniaNapolen III habia afianzado
su poder personal derramando el oro, fomentndolos inte-
reses materiales, cruzando el pas de rieles
y
telgrafos. La
Francia estaba contenta ese precio.Yd. habia visto los
caminos de Estados-Unidos, las redes telegrficas. Atribula
unos
y
otras la prosperidad asombrosa deaqnellos pueblos,
y
sin consultar las condiciones de su patria, intent trasplan-
tar apu lo que habia visto, sin calcular cosa alguna.
Imitador sin inventiva, no se dio ni el trabajo de acomo-
darse las circunstancias especiales de esta sociedad.
Vd. ostentaba como ttulo de inventor lo que no le corres-
ponda. Ya se habia apropiado la fundacin de Chivilcoy,
desnudando de su gloria al Sr. Yillarino. Ahora quera ser
el cuerno de la abundada, como habia pretendido ser el
padre de la luz.
Al desembarcar en Buenos Aires, los lancheros le cobra-
ron el desembarque de su equipaje
y
biblioteca. Encontr
que era el gasto excesivo, mayor que el que haba pagado de
Europa
Bnenos Aires. Entonces comPredi que habia ne-
cesidad de un puerto
y
con tal motivo apoy un proyecto
del Sr. Eduardo Madero, esponiendo lo que vd. haba paga-
do por el desembarque de su equipaje.
El Congreso rechaz el proyecto por[sumaraente onero-
so.Esto le indign
y
bram contra los que cuidaban por
los intereses fiscales.
Vd. habia odo decir que en Inglaterra no se hacan cua-
rentenas. La fiebre amarilla invadi Buenos xlires.jEn esta
parte se cuid bien de no imitar la conducta de los' monar-
cas. En vez de ponerse la cabeza de la situacin, proejer
los que caian millares, cerr las arcas,
y
como buen mi-
litar se march de la ciudad infectada esperar- que acaba-
'
sen de morir los abandonados
por
las autoridades nacio-
nales.

6o

Hctor Vrela calific esa conducta en *E1 Americano,
de cobarde indigna.
Para m nada habia de estraoen esa conducta de vd. Ni
cuando joven, en la edad dlas emociones generosas
y
abnegadas- ni cuando anciano, en la poca de la madurez
y
y
de la severidad en el sentimiento, habia dejado vd. rastros
de una accin, de un acto, de un arranque humanitario. No
se le conoce una obra de caridad, un consuelo acordado
la desgracia. Corazn perverso, la vida de vd. est repleta
de sentimientos crueles que hacian dejar toda esperanza de
verle obrar en las calamidades como cristiano, ya que no lo
habia hecho como hombre.
En una carta escrita por uno que fu su amigo, se refiere
un arranque espontneo de su naturaleza,
y
que convendria
trasmitir los propietarios de La Tribuna- arranque que
le brot al saber la noticia en Chile del asesinato de un
hombre querido
y
respetado por todos sus contemporneos:
Mientras menos bulto mas claridad.
Pero no quiero alejarme del objeto de la presente, con
digresiones que serian interminables.
Bien comprendo que seria de efecto amenizar este estudio
con rasgos que le ridiculizaran, como aquel de pasearse de
general en una provincia para hacerse batir marcha, como
aquel descubrimiento de Carapachay que vd. salud como
Colon al poner pi en las Antillas haciendo fuego con su es-
copeta, como aquel viaje por tierra de San Juan Buenos
Aires, en que descarg sus armas al pisar el Arroyo del
Medio, por haber pisado en territorio, civilizado, como
aquel susto que dio sus amigos al volver de Europa Chi-
le, vistindose de Turco
y
retratndose como tal, como des-
cendiente de moros.
Pero esto no conducirla sino corroborarla idea popular
que existe del estado de su cerebro-,
y
esto si divierte, el re-
sidtado seria el desvirtuar la^gravedad de las responsabilida-
des que pesan sobre vd.Es por esto que debo seguir mi-
camino. Estamos de acuerdo?
Fracasado el proyecto de un puerto en los trminos en
que se propona, vd. acometi otro mas curioso. Propuso
al Congreso aprobar un contrato que habia celebrado con
unos seores ingleses para establecer un Banco Nacional.
El proyecto era tal, que el ministerio de Hacienda se neg
patrocinarlo, era el que mas le combata. Entonces lo hizo
l)resentar por el ministro del Interior. Ese proyecto recibi
un anliscs tan escrupuloso, que la prensa en coro lo re

64

chaz (escepto La Tribuna),
y
en el Congreso sucumbi al
ser conocido. Si se acepta, no es verdad que habra vd.
tenido la gloria financista de haber resucitado en su patria
la clebre Corapaia de Filipinas?
No es posible estudiar su plan en todos sus detalles, por-
que no lo permite la naturaleza de estas cartas; pero s fijar-
nos en el resultado que produjeron sus vistas econmicas.
La parte de que voy hablarle es prosaica, de nmeros,
lo que mas aburre al pblico; sin embargo de ser ella la mas
elocuente y
la mas importante para toda sociedad cons-
tituida.
Las rentas de la Nacin hablan ido en un aumento mani-
fiesto desde que el pas se constituy. - En 1863 las rentas
dan seis
y
medio millones. (Le prevengo que hablo de sumas
redondas para no fastidiar). En 1867 eran ya de doce millo-
nee, apesar de la guerra del Paraguay
y
de la del Interior.
En 1868 entra vd.
y
tiene doce
y
medio millones En 1873
ellas suben veinte millones.
Hasta 1867,
el presupuesto nacional llegaba ocho millo-
nes*,
y
los gastos ordinarios se cubran con mas de cinco
millones.
Resultaba de ese presupueste
y
de esos gastos, que lo ordi-
nario se cubra con cerca de seis millones.
Entr V. El pas gozaba de gran crdito dada la estabi-
lidad
y
el aumento de la renta.
I^a renta sube
y
hasta 1873 le proporciona 91 millones de
fuertes.
En 74 le proporciona 15 millones mas, 106 millones
gastar!
Esto no lo tuvo jams predecesor alguno de V.La admi-
nistracin anterior no haba tenido ni 45 millones en sus seis
aos.
Qu deba esperarse de ese aumento tan rpido? Debia
esperarse la chancelacin de las obligaciones pasadas, dis-
minucin de los impuestos.
V. como buen financista procedi como no habra procedi-
do hombre alguno amante de su pas.
Esas rentas no le fueron suficientes V. para sus grandes
proyectos. Necesit de los siguientes emprstitos:
En 1869 pide al Banco de la Provincia 2.000,000
En 18.0 al mismo otros 2.000,000
A los Sres. Wanklyn
y
Ca 6.000,000
Y en el mismo ao para coronar la obra, pide
Londres 30.000,000, de los cuales recibi 18.000,000
-
65

Es decir, que V. dispuso durante su administracin de
cihito veinte
y
seis millones de pesos fuertes, dejando respon-
sable al pas por doce millones mas?
Qu hizo V. con tanto oro?
V. hacia decir en el Congreso, cuando le objetaban los
gastos: que las cajas del Estado estaban llenas de oro.
As debia ser, desde que habia recibido dos veces mas que
el Gobierno anterior.
V. hizo lo que ha hecho con todo lo que ha caido en sus
manos: destrozarlo para divertirse. As lo hizo con esos
millones, asi lo iiizo con el crdito.
Vindose en posesin de tantos millones, se lanz en aven-
turas de progreso, por no decir con-propiedad, de derroche.
El modesto presupuesto de la nacin lo elev de seis mi-
llones que montaba, la colosal suma de veinte
y
un mi-
llones
y
medio de fuertes!
Hay oro, pues all v medio milln para divertir Crdo-
da con una exposicin que nadie sirve Hay oro, all va
un ferro-carril de 130 leguas Tucuman, que no pag V. en
su administracin- pero que leg como un clavo.
Veia que el Central Argentino no se costeaba, que habia
gravado al tesoro con un milln setecientos mil fuertes en
pago de la garanta,
y
sin embargo encadenaba al pas
gastar quince millones para atravesar desiertos,
y
traer en
una semana la produccin del Norte, teniendo que imponer
un gravamen de dos millones mas por ao;, para sosten de
una va esterapornea improductiva.
Hay oro, decia V.,
y
era necesario poco menos que atarle
para que no contratase el puerto con Bateman, que costaba
10 millones, porque era imposible. Para convencerse, all
fueron doscientos mil patacones en ensayos.
Hay oro, all van telgrafos hasta Jujuy para impartir
rdenes electorales
y
hacer sentir su presin en todas partes,
recogiendo el fruto de tener que aumentar los gastos en el
sosten de lo que no produca.
Hay oro, que vengan armamentos, escuadras, sin tener
dnde colocar ni cmo recibir los caones, ni marinos
quien confiar los buques.
Hay oro qve importa que las guerras de Entre-Rios cues-
ten diez
y
seis millones mas, cuando podan concluirse con
uno dos?
Es el tiempo de la prosperidad
y
deben aprovechar sus
partidarios. Los sueldos son pepueoS; que se aumntenlos
de los que menos hacen.

66

El oro viene, no tiene ocupacin, v al Banco en depsito.
El inters baja, todos se brindan capitales. Entra la locu-
ra las empresas sin clculo
y
sin base. Una prosperidad
ficticia trae una riqueza imaginaria. El lujo de desarrolla,
la tierra tambin se convierte en oro por su valor.
V. liabia engaado al pas, hacindole creer que estaba
rico, cuando lo que hacia era consumir lo prestado para de-
volverlo con las lgrimas del pobre pueblo.
No disminuye V. los impuestos.
El consumo del pas escede en el doble su produccin.
Ya en 1873 se notaba un desnivel de treinta millones que el
pas pagaba devolviendo el oro que V. haba trado.
Por fin, llega el }'esnltado de su sistema econmico,
y
en
1874, lega al pas como fruto la ruina del comercio, la ruina
del tesoro.
Defendindose vd. de ese resultado deca: Quise herma-
nar los pueblos unindolos con esos lazos de fierro que se
llaman ferro-carriles-^,
y
<^ hasta las vas frreas hallaron
oposicin, oposicin fundada en cuatro reales de mas de
menos\ que no han de hacer la repblica ni mas rica ni
raas pobre.
Y para que no faltase el sarcasmo, la carcajada del mismo
que se rie del mal que ha producido-, imitando Nern que
pulsaba la ctara cuando se diverta contemplando el incen-
dio de Roma, deca estas palabras este pueblo: Las
rentas pblicas, los emprstitos
y
el crdito de que goza la
Repblica, colocada este respecto la par de las mas
antiguas
y
grandes naciones de la tierra (olvid vd. las
naciones del aire), han bastado para sufragar los gastos que
demande el presupuesto
y
leyes reglamentaras.
No, seor Sarmiento, vd. menta una vez mas para enga-
ar al pas.
Vd. haba visto disminuir la renta en 1874, de 20 millones

15,
y
presupuestaba 21
y
medio millones de gastos ordina-
rios, dejando un dficit de ocho millones.
Vd. dejaba adems el dficit de tres millones del servicio
de 1873.
Legaba vd. un dficit de 11
y
medio millones, que unidos
al presupuesto, suman 32 railloues exijibles en el ao en que
vamos, cuando la renta no alcanza ni 14 millones!
Vd. disponiendo del dinero del emprstito, para Obras
Pblicas, para armamentos
y
paseos, faltando as la f
empeada en el mercado ingls, ha muerto el crdito
y
no
se conseguir un peso en muchos aos.

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Esportado el oro por falta de produccin, ha venido la
reaccin positiva sobre la situacin ficticia,
y
la tierra per-
di su valor, el inters subi al grado de la usura, el dinero
desapareci. Vino la ruina industrial del pas.
Y lo que es peor, con necesidades
y
responsabilidades que
antes no existan, qne encadenan al pueblo trabajar por
muchos aos para pagar lo que trajo su sistema econmico.
A qu mayor gloria podia vd. aspirar?
Ha debido envanecerle tanto desastre. El incendio del
templo de Efeso tambin fu la inmoralidad de un hombre.
Un monumento debia consagrarse representar su trnsito
por las arcas fiscales. A Ney lo presentan en el momento
del combate, con el sable en mano. A Nelso lo simbolizan
de pi sbre un navio rodeado de caones
y
con un anteojo
en la mano. Al abate Lepee lo presentan destruyendo la
caridad.
Vd. no ha esperado que le levantasen una estatua. Vd. se
ha levantado la que realmente retrata su sistema econmico
creando la Avenida Sarmiento, con largas filas de escobas,
de palmas por adornos. Era el primer barredor del tesoro
pblico para arrojarlo dios escombros de una sociedad que
recibi vd. organizada, con crdito, con respetabilidad
y
que ha entregado en ruinas al continuador de sp poltica.
He concluido de recordar vd. lo mas prominente de su
vida pblica.
A los 66 aos de edad, despus de haber sido cuanto quiso
ser, despus de haber figurado en todos los puestos desde el
de pedagogo hasta el de Presidente, qu habr conquistado
para su nombre? El apodo de loco cuando le corresponda
el de VEKDUGO, empleo que le veo solicitar en sus ltimas
publicaciones sosteniendo el imperio de las ordenanzas mi-
litares para juzgar los delitos comunes
y
las causas polticas.
Me despido de V,, quedando sus rdenes para continuar
la discusin que se sirva invitarme pr>vocarme.
Buenos Aires, Mayo 5 de 1875.
Manuel Bilbao,
2847
36A48
1875
Bilbao, Manuel
Cartas de Bilbao a Sa
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