DPTO DE INGENIERIA QUIMICA 2013-O2N2-G-TR-001

PROYECTO FINAL
Rev A
OXGENO - NITRGENO

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SELECCIN TECNOLOGA

#1

18-Mar-13

Para Aprobacin

GR#

AHA / NSG

JMP

Rev

Fecha

Descripcin

Elabor

Revis

Aprob
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NDICE

1 NDICE.......................................................................................................................................... 2
2 OBJETO Y ALCANCE.................................................................................................................. 3
3 REFERENCIAS............................................................................................................................. 3
[1] ULLMANS ENCYCLOPEDIA OF INDUSTRIAL CHEMISTRY SIXTH EDITION......................3
[2] KIRK OTHMER ENCYCLOPEDIA OF CHEMICALTECHNOLOGY.........................................3
[3] CHEMICAL PROCESS AND DESIGN HANDBOOK (JAMES G. SPEIGHT)...........................3
[4] J. SEADER - E. HENLEY - SEPARATION PROCESS PRINCIPLES.......................................3
[6] HTTP://WWW.PREMEN.RU/ES (PREMIUM ENGINEERING SRL).........................................3
[7] GASIFICACIN INTEGRADA A CICLOS COMBINADOS. MANUEL F. FERNNDEZ M. Y
AGUSTN M. ALCARAZ C................................................................................................................ 4
[8] GASIFICACIN INTEGRADA EN CICLO COMBINADO: GICC. GENERACIN
TERMOELCTRICA/GICC. ISMAEL PRIETO FERNNDEZ..........................................................4
[9] GASIFICATION SECOND ED. CHIRSTOPHER HIGMAN, MARTEE VAN DER BURGT........4
[10] COAL GASIFICATION AND ITS APPLICATIONS, DAVID A. BELL, BRIAN F. TOWLER....4
4 ABREVIACIONES......................................................................................................................... 4
VOC: COMPUESTOS ORGNICOS VOLTILES (VOLATILE ORGANIC COMPOUNDS);........4
PSA: ADSORCIN POR CAMBIO DE PRESIN (PRESSURE SWING ADSORPTION);............4
VSA: ADSORCIN POR CAMBIO A VACO (VACUUM SWING ADSORPTION);.......................4
IGCC: GASIFICACIN INTEGRADA EN CICLO COMBINADO (INTEGRATED GASIFICATION
COMBINED CYCLE);........................................................................................................................ 4
PC: CARBN PULVERIZADO (PULVERISED CARBON);...........................................................4
PM: MATERIAL PARTICULADO (PARTICULATE MATTER);......................................................4
5 INTRODUCCIN........................................................................................................................... 4
6 DESCRIPCIN DE TECNOLOGAS............................................................................................. 7
6.1 MTODO DE DESTILACIN CRIOGNICA............................................................................................................... 7
6.2 MTODO DE SEPARACIN POR MEMBRANAS ...................................................................................................... 9
6.3 MTODO DE ADSORCIN POR CAMBIO DE PRESIN (PSA/VSA) .......................................................................11
7 COMPARACIN DE TECNOLOGAS........................................................................................ 14
7.1 CRITERIOS BSICOS DE SELECCIN ................................................................................................................ 14
7.2 CRITERIO DE SELECCIN EN EL PROYECTO ACTUAL.......................................................................................... 18
8 CONCLUSIONES........................................................................................................................ 20

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OBJETO Y ALCANCE

El objetivo de este documento es llevar a cabo el anlisis de las distintas tecnologas

existentes relacionadas a la produccin de oxgeno y nitrgeno, comparar las mismas y
seleccionar aquellas que sean ptimas desde el punto de vista econmico y que a su vez
permitan cumplir con las especificaciones del producto.
El alcance de este documento es sentar las bases para el diseo de una planta de
oxgeno/nitrgeno en la Repblica Argentina.

REFERENCIAS

[1] ULLMANS ENCYCLOPEDIA OF INDUSTRIAL CHEMISTRY SIXTH EDITION

[2] KIRK OTHMER ENCYCLOPEDIA OF CHEMICALTECHNOLOGY
[3] CHEMICAL PROCESS AND DESIGN HANDBOOK (JAMES G. SPEIGHT)
[4] J. SEADER - E. HENLEY - SEPARATION PROCESS PRINCIPLES
[5] CASTLE, W.F.: AIR SEPARATION AND LIQUEFACTION: RECENT DEVELOPMENTS AND PROSPECTS
FOR THE BEGINNING OF THE NEW MILLENNIUM. INT. J. OF REFRIGERATION (2002)
[6] HTTP://WWW.PREMEN.RU/ES (PREMIUM ENGINEERING SRL)

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[7] GASIFICACIN INTEGRADA A CICLOS COMBINADOS. MANUEL F. FERNNDEZ M. Y AGUSTN M.

ALCARAZ C.
[8] GASIFICACIN INTEGRADA EN CICLO COMBINADO: GICC.
ISMAEL PRIETO FERNNDEZ.

GENERACIN TERMOELCTRICA/GICC.

[9] GASIFICATION SECOND ED. CHIRSTOPHER HIGMAN, MARTEE VAN DER BURGT
[10] COAL GASIFICATION AND ITS APPLICATIONS, DAVID A. BELL, BRIAN F. TOWLER

ABREVIACIONES

VOC: Compuestos orgnicos voltiles (Volatile Organic Compounds);

PSA: Adsorcin por cambio de presin (Pressure Swing Adsorption);
VSA: Adsorcin por cambio a vaco (Vacuum Swing Adsorption);
IGCC: Gasificacin integrada en ciclo combinado (Integrated Gasification Combined Cycle);
PC: Carbn pulverizado (Pulverised Carbon);
PM: Material particulado (Particulate Matter);

INTRODUCCIN

Todas las tecnologas para la produccin de oxgeno/nitrgeno utilizan como materia prima
el aire. El mismo est compuesto por nitrgeno y oxgeno en su mayor parte (aproximadamente
un 99% del aire seco, carente de humedad), pero presenta tambin una serie de componentes
menores o trazas como el dixido de carbono, gases nobles, hidrgeno, agua, xidos de azufre
y nitrgeno, y compuestos orgnicos voltiles (VOCs). La cantidad de agua presente en el aire
depende de la presin parcial de vapor que presente el mismo, la cual es estacionalmente
variable, y de valores medios caractersticos de la regin geogrfica donde se emplaza la
planta de separacin y se extrae el aire.
Adems del vapor de agua y los componentes de composicin prcticamente fija, los cuales
conforman una fase homognea, el aire puede considerarse un aerosol o coloide que
transporta partculas slidas. Estas partculas son mucho mayores que las molculas
individuales, pero aun as resultan lo suficientemente pequeas como para que su tasa de
sedimentacin resulte generalmente despreciable. Su tamao vara entre los 5x10 -3 y los 20
m, mientras que su densidad numrica ronda entre los 10 2 y los 106 partculas por cm3. Las
partculas con un radio de alrededor de 0,1 m resultan especialmente abundantes, mientras
que aquellas que superan los 10 m son extremadamente raras, dado que su tasa de
sedimentacin es tan elevada que se depositan rpidamente en la superficie terrestre en las
cercanas del sitio de su generacin. Aquellas que resultan muy pequeas tampoco son
frecuentes, dado que se aglomeran rpidamente para formar cuerpos mayores que decantan a
la brevedad [1].
Las principales fuentes de los aerosoles son:
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Combustiones (de origen industrial, incendios forestales, trfico automvil), las cuales
liberan sales, carbonatos y plomo;

Reacciones en fase gaseosa (por ejemplo, dentro del ciclo del azufre y el nitrgeno)
que forman sulfatos y nitratos;

Erosin de materiales slidos granulares, que redundan en la remocin de silicatos y

sales de calcio, potasio y sodio de la superficie terrestre.

Arrastre de aerosoles lquidos en la superficie de los ocanos, formando gotas que se

evaporan dando lugar a cristales de sal.
La presencia de partculas coloidales originadas en combustiones incompletas, generadas
en su gran mayora por motores de combustin interna, resulta de especial importancia en
regiones urbanas. La mayora parte de las partculas ms voluminosas abandonan la atmsfera
rpidamente debido a su alta tasa de decantacin, muchas veces arrastradas por la lluvia. El
tiempo de residencia de estos grnulos de ms de 10 m no supera los minutos u horas. Para
el grupo de entre 2 y 10 m, el tiempo de residencia se extiende a horas o das, y para aquellos
que oscilan los 0,1 m ste resulta de varios das. En las partculas menores a los 0,05 m se
verifica la aglomeracin inmediata de las mismas para formar otras mayores, y tienen en
consecuencia un tiempo de residencia muy reducido (menor a una hora).
La presencia de slidos suspendidos y/o en forma de aerosoles en el aire requiere de su
eliminacin previamente a su alimentacin al proceso de separacin propiamente dicho, dado
que al acumularse en el sistema pueden obstruir conexiones, disminuir la superficie de
intercambio de calor en los equipos debido a la formacin de deposiciones, o bien provocar un
riesgo de explosin en el caso de las partculas de holln -originadas stas en la combustin
incompleta de los combustibles fsiles- cuya aglomeracin en puntos clave del proceso donde
la concentracin del oxgeno se eleva, es causa de formacin de mezclas detonantes.

Fig. 1: sustancias presentes en el aire seco [2].

Un riesgo anlogo al asociado a los aerosoles con alto contenido de carbono, se encuentra
en las trazas de orgnicos voltiles (VOCs) presentes en el aire, que en algunos procesos
tambin pueden acumularse en caso de no ser depurados y conllevar al mismo tipo de riesgos.
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Si bien ms del 90% de los hidrocarburos totales presentes en una muestra tpica de oxgeno
separado suele ser el metano [2], que resulta relativamente inerte en ausencia de una fuente
de ignicin, el principal problema generado por VOCs en las plantas de separacin criognica
de aire resulta el acetileno. Este gas es sumamente reactivo y presenta una baja solubilidad en
el oxgeno lquido (junto al cual se acumula en el fondo de las torres de destilacin debido a su
menor volatilidad), pudindose separar y formar una fase slida capaz de provocar
detonaciones luego de un perodo relativamente largo de operacin continua.

Fig. 2: concentracin media de los 10 hidrocarburos ms abundantes en el aire, en 39 ciudades de EE.UU [2].

Por ltimo, respecto del vapor de agua y el dixido de carbono, la importancia de su

presencia en las corrientes de proceso en los mtodos comerciales depende sensiblemente de
las tecnologas bajo consideracin. En el caso del proceso de destilacin criognica, ambos
componentes solidifican a las temperaturas de acondicionamiento previo al ingreso a la torre de
alta presin, con lo cual forman deposiciones indeseables sobre la superficie de los
intercambiadores de calor. Asimismo, la accin corrosiva del agua sobre las conducciones es
un factor adicional a considerar. Tales formaciones slidas pueden evitarse ya sea a travs de
la eliminacin de los componentes en fase gaseosa empleando una unidad de adsorcin (que
es la alternativa ms frecuente desde un punto de vista comercial) o bien mediante la
operacin cclica de una corriente de purga sobre los intercambiadores de calor, que volatiliza
los slidos y libera la superficie, descargando los gases al ambiente.
Por ltimo, en el caso de la tecnologa de adsorcin con cambio de presin (PSA/VSA,
dependiendo de la presin a la cual se realice la regeneracin del lecho) la remocin del vapor
de agua y el dixido de carbono se realiza en las mismas unidades encargadas de la
separacin concreta de los componentes claves del aire; por ejemplo, empleando zeolitas y/o
slica gel. En los sistemas de membranas el acondicionamiento del aire suele limitarse al uso
de una cascada de filtros que retienen la mayor parte de los compuestos capaces de reducir la
vida til de las unidades de separacin (fabricadas a partir de polmeros, que pueden verse
afectados por aceites arrastrados por el aire durante las etapas de compresin) [2].

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6.1

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DESCRIPCIN DE TECNOLOGAS
MTODO DE DESTILACIN CRIOGNICA

El mtodo de separacin criognica se basa en los fenmenos de transferencia trmica y de

masa, particularmente en el proceso de la rectificacin a bajas temperaturas, el cual se funda
en las diferencias entre las temperaturas de ebullicin de los componentes del aire y en la
diferencia de las composiciones de las mezclas lquidas y vapores que se encuentran en
equilibrio, debido a las distintas volatilidades de las especies presentes.
El aire se separa a temperaturas criognicas al producirse un reparto desigual entre las
fases de vapor y lquido que son contactadas entre s. Como resultado, la fase de vapor se
enriquece con el componente ms liviano y el lquido se enriquece con el componente ms
pesado. Esto implica que al ascender verticalmente en la columna de rectificacin los vapores
se enriquecen en el componente de bajo punto ebullicin y mayor volatilidad -nitrgenomientras que al descender hacia la base de la torre, el lquido que escurre se satura
progresivamente con el componente de alto punto de ebullicin oxgeno-.
La intimidad del contacto entre las fases y la maximizacin del rea interfacial resultan los
objetivos centrales del equipo de destilacin, dado que la magnitud del flujo trmico y de masa
entre las primeras depende de la superficie efectiva de intercambio. La importancia de la
eficiencia de los procesos de transporte que se producen en cada una de las etapas de
contacto dentro del recipiente, crece al disminuir la volatilidad relativa de los componentes a
separar. Por ejemplo, en el caso de las instalaciones que encaran la separacin del argn del
oxgeno -que se retiran juntos en el producto de cola de una torre de media presin- dado que
la diferencia en sus puntos de ebullicin normales resulta de alrededor de 3 C (87.3 K y 90.2
K, respectivamente), se debe en estos casos incluir una torre adicional operando a presiones
muy cercanas a la atmosfrica para llevar la volatilidad relativa a valores razonables. An en
estos casos, una torre mal diseada en trminos de la disposicin y calidad de sus internos
puede llevar a una eficiencia tan reducida en los procesos de transporte que el costo fijo del
equipo sobredimensionado vuelva antieconmica la separacin.
En concreto, en el proceso de destilacin criognica, el aire del ambiente es comprimido y
enfriado para remover el exceso de vapor de agua, y purificado para eliminar residuos como el
dixido de carbono, vapor de agua y otro contaminantes que pueden estar presentes. Esta
operacin puede llevarse a cabo en intercambiadores de calor de flujo reversible o mediante
tamices moleculares (constituidos por lechos de zeolitas, slica gel o almina).
En el caso de implementar el mtodo de flujo inverso, los contaminantes se congelan y
condensan sobre la superficie interna del mismo durante el perodo de operacin regular del
proceso y luego son removidos en un segundo paso por medio de la inversin de las corrientes
de aire y nitrgeno de desecho las cuales arrastra dichas impurezas. El uso de este tipo de
intercambiadores posibilita el funcionamiento continuo de la planta.
En el mtodo por adsorcin, el agua, dixido de carbono y otras trazas de impurezas son
removidos en recipientes conteniendo lechos particulados fijos e interconectados en un circuito
controlado por vlvulas. Tales lechos son regenerados peridicamente, en general desorbiendo
la carga de impurezas con una corriente caliente de nitrgeno de purga, mientras que el flujo
de aire es derivado al segundo lecho cambiando la configuracin de apertura del sistema de
vlvulas. Este mecanismo permite el ingreso y purificacin continua del aire, teniendo siempre
a un lecho en regeneracin y a otro en actividad, alcanzndose una operacin cuasiestacionaria.
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El proceso de adsorcin para la eliminacin de vapor de agua y dixido de carbono es

constructivamente similar a las instalaciones tipo VSA para la produccin de oxgeno. Esta
alternativa es ventajosa cuando no existe una corriente gaseosa de desperdicio disponible para
limpiar los intercambiadores de calor debido a su costo de oportunidad, o cuando la planta
presenta un funcionamiento discontinuo y los inicios y paradas en las mismas resultan
frecuentes. La eleccin entre los dos mtodos de purificacin depende adems del caudal de
aire que se debe procesar, y por ende, del tamao de equipo necesario para ello. Sin embargo,
la adsorcin es el mtodo ms utilizado en las plantas modernas dado que es ms confiable y
menos costoso [2].
Luego de la compresin y remocin de impurezas, el aire es enfriado en intercambiadores
de calor y expandido a una presin menor mediante una vlvula laminadora (aprovechando el
efecto Joule-Thompson) o bien empleando una turbina de gas, para as recuperar energa y
reducir costos. Dicha refrigeracin por expansin en equipo rotante se rige en base al principio
de Claude de conversin de energa en trabajo. El resultado es una corriente de aire
parcialmente licuado que se alimenta a la torre de alta presin. Asimismo, tanto las columnas
de destilacin como los intercambiadores de calor y las caeras asociadas, son instalados en
el interior de una caja fra, la cual resulta una barrera estructural diseada con suficiente
aislamiento trmico para posibilitar una mnima prdida de fro debida a la transferencia de
calor entre las corrientes de proceso, y entre stas y el aire exterior.
En la rectificacin en general es usado un sistema de doble columna, aunque tambin los
hay de tres o hasta cuatro torres en serie. En tales sistemas, la columna de alta presin (HP)
provee dos corrientes de reflujo, las cuales reciben el nombre de lquido pobre (PL),
conteniendo nitrgeno mayoritariamente, y lquido rico (RL), que cuenta con 38-40% de
oxgeno. El condensador-reboiler principal resulta una pieza nica de intercambio de calor en la
cual se produce la condensacin del nitrgeno en la torre de HP, la cual proporciona el calor
necesario para vaporizar la corriente de oxgeno lquido de fondo en la base de la torre de baja
presin (LP). La torre de baja presin produce nitrgeno puro (hasta 1 ppm de oxgeno
residual) en el tope y oxgeno de pureza mayor al 99% en el fondo, obtenindose este ltimo
en estado lquido. El oxgeno lquido suele recircularse a travs de un equipo de adsorcin
auxiliar (generalmente compuesto por un lecho fijo de slica gel) encargado de controlar el
contenido de hidrocarburos acumulados en el proceso, como el acetileno.
La obtencin del argn como subproducto requiere de la extraccin de una corriente
intermedia de la columna de LP, la cual suele contener entre un 10 y un 20% de argn, y
proceder luego a la separacin de este ltimo respecto del oxgeno y nitrgeno en una columna
adicional. Esta rectificacin requiere un elevado nmero de etapas tericos para poder
efectuarse, por lo que se disea a la columna correspondiente utilizando un relleno
estructurado con baja prdida de carga en vez de emplear platos fsicos como internos, debido
a las relativamente bajas presiones a las que se debe operar.
El oxgeno y el nitrgeno obtenidos pueden comprimirse en forma remota, o bien ser
bombeados/comprimidos internamente hasta la presin requerida. Asimismo, el proceso admite
la produccin de ambos productos tanto en estado lquido como en estado gaseoso.
Este ciclo se ha ido desarrollando con los aos a fin de mejorar el consumo de energa
elctrica, principal costo variable en el proceso [1].

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Fig. 3: esquema de una planta tpica de destilacin criognica de aire [5].

6.2

MTODO DE SEPARACIN POR MEMBRANAS

La diferente velocidad de paso de los gases a travs de membranas polimricas no porosas,

segn un proceso de disolucin-difusin de cada gas en el polmero, permite obtener dos
corrientes de distinta composicin a partir de una mezcla. La corriente que atraviesa la
membrana queda enriquecida en los gases "ms rpidos" y se denominan permeado, mientras
la que no lo atraviesa queda enriquecida en los gases "ms lentos" y constituye la purga. El
fenmeno de transporte de masa en este tipo de arreglos viene regido por las leyes de Henry y
de Fick, la primera aplicable a bajas presiones parciales de gas dado que supone respuesta
lineal de la concentracin en fase slida.
Para cuantificar la "rapidez o lentitud" relativas de paso a travs de una membrana
permeable de un componente "i" de una mezcla gaseosa, debe tenerse en cuenta la difusin
de gases a travs de membranas polimricas mediante la segunda ley de Fick, que puede
expresarse mediante la ecuacin diferencial:

Siendo:
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Di la difusividad [m2/s] del componente gaseoso i en el polmero (que en lo que sigue

se supone independiente de la concentracin);
ci la concentracin del componente i en el interior de polmero;
z la distancia a la superficie de entrada del punto al que se refiere la concentracin
anterior que, en el caso de rgimen permanente de una mezcla de gases a travs de
una membrana plana de espesor s, proporciona la ecuacin del flujo de cada
componente i a travs de la unidad de superficie de membrana.

La solubilidad de gases en los polmeros sigue la ley de Henry, que seala una
proporcionalidad entre las concentraciones del gas en el polmero y la presin parcial en la
atmsfera para cada componente:

El producto de la solubilidad por la difusividad se denomina permeancia Pi y la permeancia

por unidad de espesor Pi/s se conoce como permeabilidad. La permeabilidad relativa en un
determinado polmero, de un componente gaseoso con respecto a otros, es independiente de
la naturaleza y morfologa del polmero.

Fig. 4: escala relativa de velocidad de permeacin [6].

La diferente velocidad de permeacin de los gases a travs de membranas polimricas es la

base de la moderna tcnica de separacin de mezclas gaseosas. El gas se absorbe y disuelve
en la membrana, por difusin alcanza la otra cara, y all desorbe al compartimento contiguo.
Dado que los flujos de materia que atraviesan la membrana son distintos para cada
componente de la alimentacin gaseosa, la corriente de producto obtenida en la seccin donde
ocurre la desorcin se enriquece en las especies cuya velocidad de difusin es mayor, mientras
que la corriente restante se empobrece en estos ltimos. La presencia de la membrana
produce as una separacin efectiva.
En los equipos empleados para la separacin de aire, se suelen emplear polmeros como
las polisulfonas, poliimidas y policarbonatos en la fabricacin de las membranas, que se
disponen en forma de haces de fibras huecas (hollow-fiber membranes) dentro de un recipiente
anlogo a un intercambiador de calor tipo casco y tubos. Los espesores de membrana son de
30 a 50 m, mientras que el dimetro de cada fibra individual resulta de alrededor de entre 100
y 200 m.

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Fig. 5: esquema de un equipo de separacin por membranas [2].

La alimentacin de aire, luego de ser filtrada para eliminar los vestigios de aceites
procedentes de las unidades de compresin que podran disolverse en las membranas
acortando su vida til, es acondicionado llevando su temperatura hasta unos 40-60 C e
inyectado axialmente dentro de los separadores. El vapor de agua, el 2 y el oxgeno
penetran a travs de la pared de la membrana ms fcilmente que el nitrgeno, de tal manera
que la mezcla primaria de gases se divide en dos flujos: el producto enriquecido en nitrgeno,
obtenido en purezas que superan el 99%, y el gas de desecho evacuado por coraza. La
tecnologa de membranas es relativamente reciente, y ha sido empleada en aplicaciones
comerciales a partir de los aos 80 [2].

Fig. 6: diagrama de flujo de un sistema de separacin por membranas [2].

6.3

MTODO DE ADSORCIN POR CAMBIO DE PRESIN (PSA/VSA)

Este mtodo se basa en el principio de adsorcin reversible y selectiva de un componente

gaseoso sobre la superficie de un slido poroso. Las molculas de las distintas especies dentro de
la fase fluida se adhieren en distinta extensin a la interfaz con el slido, debido a las fuerzas
intermoleculares presentes que generan una regin de bajo potencial qumico en los alrededores
de sta. Este fenmeno se manifiesta macroscpicamente como un aumento de la presin parcial
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del componente adsorbido sobre la superficie del slido respecto de aquella reinante en el seno
turbulento del fluido. La diferencia de afinidad entre el slido y las especies gaseosas presentes
en la mezcla alimentada al equipo, permite as una separacin efectiva que se prolonga mientras
exista superficie activa capaz de retener componentes afines (en estado de adsorbato, e.d.
adherido en capaz de espesor molecular). La saturacin del slido adsorbente implica que estos
equipos operen de forma cclica, requirindose una etapa de desorcin (aprovechando el carcter
reversible de las adsorciones de importancia comercial para la separacin de sustancias) que
regenera el rea activa y permite la reutilizacin del lecho.
Los equipos de adsorcin en sistemas de separacin de mezclas gaseosas comprenden un
lecho fijo de partculas porosas de adsorbente slido, con dimetros tpicos de 1,5 a 3,2 mm y
superficies especficas del orden de los 300 a 1200 m 2/g, soportadas dentro de un recipiente
vertical que la corriente de proceso atraviesa durante la operacin [2],[4]. La descomunal rea
especfica de los adsorbentes comerciales se debe a su estructura porosa fina: dado que el
dimetro de los poros resulta muy pequeo (del orden de los 10-15 nm para los poros mayores o
macroporos en slidos amorfos, y hasta 0,2-1 nm para los microporos en tamices moleculares),
porosidades de grnulo del orden de 0,4 van acompaadas de superficies internas que vuelven
totalmente despreciable el rea externa de la partcula. Dado que el rea activa virtualmente se
encuentra contenida en el interior de cada grnulo, el transporte de masa por difusin intraporo se
vuelve un factor de capital importancia en la dinmica del proceso de separacin, muchas veces
llegando a constituir la resistencia controlante frente a los flujos de masa presentes en el sistema.
Esto ltimo puede ser explotado para efectuar la separacin en algunos esquemas (vase el
ejemplo de la adsorcin en tamices moleculares de carbn, descripto en el presente documento).
El agotamiento del lecho viene seguido por una etapa de regeneracin, en la cual se emplea un
agente trmico (calentamiento) o mecnico (reduccin de la presin) para estimular la desorcin,
acompaado de la inyeccin de una corriente de arrastre o purga, que generalmente se desecha.

Fig. 7: tabla de propiedades de adsorbentes comerciales tpicos [4].

En los equipos tipo PSA/VSA, el mtodo de regeneracin se basa en la reduccin de la presin

dentro del recipiente simultneamente a la inyeccin de la corriente de purga. Mientras que en los
equipos PSA se opera siempre a presin manomtrica positiva (por ejemplo, entre 5 y 12 bares
para la separacin de nitrgeno, realizndose la etapa de desorcin a 1 bar por debajo de la
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presin de adsorcin [1]), en los sistemas VSA la presin de la etapa de desorcin ocurre a vaco
parcial. En ambos casos, el perodo de saturacin de los lechos resulta relativamente corto debido
a su baja capacidad frente a otros sistemas de adsorcin, debindose realizar la transicin a la
etapa de regeneracin rpidamente; los ciclos enteros suelen durar de segundos a minutos [2],
[4]. La rpida respuesta de los lechos empacados de adsorbente a la despresurizacin, garantiza
el funcionamiento correcto del sistema an a estas altas frecuencias de regeneracin [2].
Para la produccin comercial de nitrgeno, se emplea un sistema PSA basado en tamices
moleculares de carbn (CMS, o Carbon Molecular Sieves). El proceso fue inventado en 1965 y
comercializado en 1970 por el instituto de investigacin alemn sobre el carbn (BergbauForschung GmbH); ante la expiracin de las patentes originales de los aos 70 y 80, la
tecnologa es actualmente provista por numerosas firmas [1].
Los tamices modernos se fabrican a partir de carbn bituminoso, el cual es oxidado en
presencia de aire a una temperatura inferior al punto de ignicin y luego mezclado con un
aglutinante orgnico de manera tal que pueda formar pastillas. Estas son posteriormente
carbonizadas y procesadas mecnicamente para la obtencin de pellets. Las pastillas poseen
poros cuyo dimetro es de tamao similar a las molculas de oxgeno y nitrgeno. El oxgeno es
adsorbido por el lecho CMS y difunde hacia el interior de los grnulos del lecho a una tasa ms
alta que el nitrgeno debido a efectos de polaridad y estricos (su dimetro molecular es menor
que en el caso del nitrgeno). Como consecuencia, la corriente de producto se enriquece en este
ltimo, permaneciendo el nitrgeno en el seno turbulento de la fase gaseosa.
En un sistema tpico que utiliza esta tecnologa se destacan las siguientes etapas:

Compresin del aire alimentado,

Filtracin, refrigeracin y deshumidificacin,
Inyeccin alternada a travs de dos lechos de CMS donde el oxgeno, el agua y el
dixido de carbono son selectivamente adsorbidos. Cuando uno de los lechos se satura
el flujo es desviado al segundo lecho mientras el primero es despresurizado,
posibilitndose la desorcin de las sustancias acumuladas y la regeneracin del lecho
agotado,
La corriente efluente de nitrgeno, en la cual se acumula el argn, es obtenida como
efluente y almacenada en un recipiente que amortigua las variaciones en la produccin
instantnea de la planta frente a las variaciones en la demanda, y a la apertura de
vlvulas debida al ciclo de regeneracin.

Los sistemas de produccin de nitrgeno que utilizan esta tecnologa resultan econmicos para
la produccin in situ y cuando se requieren capacidades de entre 25 y 800 m 3/h, logrndose una
pureza del 99,8%.

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Fig. 8: diagrama de flujo del sistema PSA-CMS para la separacin del nitrgeno [2].

El oxgeno comercial puede producirse mediante el sistema VSA, alcanzndose purezas del
orden del 90 al 93%. El lecho consiste en tamices moleculares de zeolitas (por ejemplo, de tipo
4A, 5A o 10X [4]) en los cuales existe una diferencia de afinidad considerable entre el nitrgeno
y el oxgeno. Los dems componentes presentes como trazas (agua, dixido de carbono,
argn) tambin son retenidos por las zeolitas. La corriente de oxgeno producida, que se
obtiene como efluente de la unidad durante la etapa de adsorcin, se obtiene a una presin de
alrededor de 24 kPa y requiere de compresin aguas abajo en el proceso si se lo requiere a
presin atmosfrica o superior [2].

COMPARACIN DE TECNOLOGAS

7.1 CRITERIOS BSICOS DE SELECCIN

La seleccin de los mtodos a emplear se basa en tres restricciones principales, que se
obtienen a partir de una correcta evaluacin del estado actual del mercado de gases
atmosfricos y su evolucin previsible. Estas son:

El nmero de productos que se desea producir, ya sea respecto de los estados de

agregacin en la que estos sern suministrados (lquido y gaseoso, o slo gaseoso) as como
las especies qumicas presentes de forma predominante en las mezclas (slo nitrgeno, slo
oxgeno, una corriente adicional de argn como subproducto, etc);

La capacidad de la planta, estrechamente vinculada al volumen del mercado a

satisfacer en la actualidad y sus expectativas de crecimiento durante los prximos aos;

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El nivel de pureza de los productos obtenidos respecto de los componentes

predominantes, de acuerdo a las aplicaciones concretas de los mismos y a las exigencias de
calidad tanto del cliente como de las normativas de calidad vigentes.
Estas restricciones no son, en general, independientes entre s. Por ejemplo, el volumen del
mercado suele estar asociado a la diversidad del mismo mercados grandes y en expansin
tienden a presentar oportunidades para la colocacin de un mayor nmero de productos
distintos, lo cual elimina de entre las alternativas tecnolgicas bajo consideracin aquellas que
se basan en la monoproduccin (como es el caso del sistema de separacin de membranas,
que es econmicamente competitivo para la produccin de nitrgeno gaseoso exclusivamente).
La capacidad del proceso y el nivel de pureza de cada producto son variables tambin
vinculadas. La relacin que existe entre ellas y el criterio de seleccin al que dan lugar quedan
representados por diagramas bidimensionales, cuyas regiones corresponden a las distintas
tecnologas que resultan ptimas econmicamente bajo cada par de condiciones.
Tabla resumen de las principales tecnologas
Tecnologa

Ventajas

Inconvenientes

Destilacin
Criognica

Alta pureza.
Econmico para capacidades altas.
Capaz de producir lquidos sin equipo
adicional.

Inversin alta.
Baja flexibilidad.
Capacidad fija.

Membranas

Bajo rendimiento a altas purezas.

Las caractersticas pueden variar
con el tiempo.
Sin economas de escala.

PSA/VSA

Coste bajo a bajo caudal y pureza.

Flexible en capacidad y operacin.
Sencillo.
Mdulos fcilmente transportables.
Subproducto: O2 (impuro).

Coste bajo a altas purezas.

Ruidoso.

Las tecnologas de adsorcin por cambio de presin (PSA) y las separaciones en base a
membranas tienen el inconveniente de que no disfrutan de las ventajas econmicas que
proporciona el factor ahorro por aumentos de escala, situacin que favorece en las grandes
explotaciones a la destilacin criognica. Esto se debe a que el tamao mximo de los equipos
presenta limitaciones tcnico-econmicas que obligan a la instalacin de varias unidades en
paralelo para conseguir la capacidad de produccin deseada, cuando sta supera las
capacidades nominales de los mdulos disponibles en el mercado. Por otra parte, cualquier
dao irreversible que puedan sufrir los adsorbentes o las membranas y que obligue a su
sustitucin prematura, afecta extraordinariamente a la rentabilidad de la planta.

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Fig. 9: diagramas de seleccin de tecnologas segn pureza y capacidad de los productos principales.

La separacin criognica permite la obtencin de productos con un contenido

extremadamente bajo de impurezas, y tolera adems la adaptacin del proceso al
fraccionamiento de la capacidad bruta en un nmero importante de productos de distinta
composicin, tanto en fase lquida como gaseosa, sin necesidad de equipo de licuacin
adicional. La tecnologa presenta un consumo unitario de energa elctrica que resulta mnimo
sobre todo al considerar los productos de alta pureza- debido a la intensiva integracin
trmica intrnseca que acompaa el diseo de las torres de destilacin, los intercambiadores de
calor, y el extensivo uso de aislaciones trmicas dentro de las instalaciones (dado que los
equipos principales se ubican dentro de estructuras aisladas deliberadamente, denominadas
cajas fras).
El plazo duradero de funcionamiento de las plantas criognicas es de hasta 2 aos, lo cual
permite un funcionamiento continuo sin interrupciones frecuentes por mantenimiento. Los
plazos de servicio de las instalaciones criognicas son tambin elevados (hasta 25 aos) el
cual supera ampliamente el intervalo de amortizacin del equipo [6]. Se destaca tambin el
nivel de seguridad de las instalaciones: la destilacin, al contar con instrumental de control
ampliamente probado dada la madurez de la tecnologa, permite la manipulacin remota de la
apertura y bloqueo de las conducciones dentro de la caja fra haciendo uso de buses de datos
hacia y desde la sala de control. La vinculacin directa del sistema de control y el instrumental
con el equipo informtico de escritorio garantiza adems una optimizacin operativa de las
condiciones del proceso por medio del software, y la generacin de historiales de fallos que
mejoran la prevencin de accidentes.
No obstante, la principal desventaja de la destilacin criognica del aire se encuentra en la
rigidez respecto de los volmenes de producto requeridos para alcanzar el punto de equilibrio
econmico -esto es, la dependencia de una demanda basal de gran volumen y constante en el
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tiempo. Esta debilidad se refleja en los modos de comercializacin asociados al mtodo de

separacin: alrededor del 80-90% del oxgeno producido en el mundo se suministra a travs de
caeras que vinculan a los proveedores con los grandes consumidores, empleando contratos
a largo plazo de tipo compra en firme (take-or-pay en ingls), de tal modo que el cliente se
obliga a pagar una suma acordada incluso por producto no consumido. Suelen agregarse
tambin clusulas asociadas a la variacin en el valor de la energa, dado que la estructura de
costos de estas grandes instalaciones naturalmente se corresponde con una contribucin
marginal unitaria muy sensible al precio del insumo elctrico. Ejemplos de este tipo de
relaciones contractuales son muy comunes en la zona petroqumica del Golfo de Mxico
(donde se encuentra instalada una densa red de caeras de media y larga distancia que
transportan oxgeno a varios consumidores), en la regin del Flandes en el norte europeo y en
partes de la cuenca asitica del Pacfico.

Fig. 10: red de caeras de media y larga distancia en la zona del Golfo de Mxico. Air Liquide S.A.

La rigidez contractual, las penalizaciones sobre el cliente frente a variaciones en el precio de

la energa y la necesidad de garantizar relaciones proveedor-cliente de largo plazo implican
que no todos los mercados de gases atmosfricos admiten la eleccin de esta tecnologa. Es
en esos contextos mercados reducidos, de demanda elstica y con bajas exigencias de
pureza de los productos de la separacin- donde las alternativas tecnolgicas como la
adsorcin por cambio de presin y/o la separacin mediante membranas se posicionan como
parte de la estrategia ptima. El uso del proceso VSA para la produccin de oxgeno en
refineras, plantas de tratamiento de aguas servidas y otros procesos qumicos de demanda
baja o intermitente explican que sea el segmento de mayor crecimiento entre las tecnologas
comerciales desde la dcada de 1990 [2].
La eleccin final de una tecnologa sobre otras depender as de la naturaleza cuantitativa
de la demanda esperada (caudal de gases a suministrar e infraestructura de distribucin
disponible para su provisin) as como de condiciones cualitativas (nivel de concentracin del
mercado, diversidad de productos y sus respectivas purezas exigidas, etc). Esta decisin va
estrechamente unida as a los resultados del estudio de mercado, y a las expectativas de
crecimiento empresarial entre los presentes y futuros sectores demandantes de gases de aire
en la Argentina.
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7.2 CRITERIO DE SELECCIN EN EL PROYECTO ACTUAL

El presente proyecto se fundamenta en el abastecimiento de gases de aire a una planta de
gasificacin integrada en ciclo combinado (GICC o IGCC, por sus siglas en ingls), a instalarse
en el pas dentro del esquema de aprovechamiento de los recursos carbonferos de la Cuenca
Austral posibilitado por la puesta en valor del yacimiento de Ro Turbio, y la extensin de la
lnea de extra alta tensin entre Pico Truncado y Esperanza (564 km) y la conexin final de alta
tensin entre Esperanza y Ro Turbio (149 km). Esta ltima obra incorporar definitivamente a
la provincia de Santa Cruz al SADI (Sistema Argentino de Interconexin) permitiendo la
concrecin de proyectos de energticos de estas caractersticas.
El proceso de gasificacin consiste en una oxidacin parcial de combustibles slidos,
lquidos o gaseosos para formar lo que se conoce como gas de sntesis, empleando para ello
una mezcla reductora de combustible, oxgeno insuficiente para una combustin completa y
vapor de agua. El gas de sntesis contiene principalmente monxido de carbono (entre 40 y
65%) e hidrgeno (entre 25 y 37%) y por sus caractersticas puede ser utilizado a su vez como
combustible o como materia prima en procesos petroqumicos [7]. La conversin del
combustible de origen en gas de sntesis conlleva una prdida de la energa obtenible por
combustin directa del mismo; no obstante ello, en el caso de los slidos (e.d. hulla o carbn
mineral) presenta las siguientes ventajas sobre las plantas tradicionales de carbn pulverizado
(PC):

Posibilidad de emplear el ciclo combinado en lugar del ciclo simple de generacin de

vapor, de eficiencia trmica neta del 35-37%. Dado que el gas de sntesis puede
emplearse dentro de una turbina de gas (ciclo Brayton) alcanzndose temperaturas del
orden de los 1100 C en su foco caliente, y a su vez puede recuperarse el calor de los
gases de escape (cuya temperatura ronda los 500 C) en calderas para hacer funcionar
un ciclo Rankine acoplado. El resultado es una eficiencia trmica neta de un 42-46 %
[9].

El proceso de gasificacin permite obtener la mayor parte de la ceniza inerte en forma

vitrificada, mientras que los gases cidos (ej: SO2) se pueden eliminar en la corriente de
alta presin previo a la alimentacin a las turbinas, lo cual permite reducir costos al
emplear equipo de separacin ms compacto.

El desplazamiento del monxido de carbono por hidrgeno a travs del hidrotratamiento

del gas de sntesis crudo, permite obtener CO2 a una elevada presin parcial lo cual
vuelve ms econmicos los distintos procesos de captura y secuestro de emisiones de
carbono (carbon capture-and-storage, o CCS). Si bien la captura del carbono no es
estndar en las plantas actuales, dado que requiere de instalaciones anexas que
incrementan el monto del capital fijo inicial, la legislacin ambiental durante las prximas
dcadas pondr a las plantas GICC en ventaja relativa frente a las tradicionales PC [10].

El resultado neto de la mayor eficiencia trmica y los menores costos del equipo de
separacin de contaminantes atmosfricos es una carga de emisiones significativamente
menor que en el caso de las plantas tradicionales tipo PC. La sustitucin de estas ltimas por
centrales a gas natural (GNCC, tambin con ciclo combinado) como las principales
responsables del crecimiento de la oferta elctrica durante las ltimas dcadas en la mayor
parte del mundo, es un indicador a considerar, ya que las instalaciones GNCC representan el
principal competidor respecto de la tecnologa GICC entre las alternativas limpias de
generacin a partir de combustibles fsiles.
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Fig. 11: comparacin cuantitativa de los volmenes de emisiones contaminantes entre las plantas PC tradicionales y
las GICC [9].

El diseo de las plantas de GICC est basado en el concepto de mxima integracin trmica
y mecnica entre las tres unidades presentes en la planta, a saber:

La isla de Gasificacin, en la que se encuentra instalado el sistema de reaccin que

permite obtener el gas de sntesis a partir del carbn, el vapor y el oxgeno a alta
presin;

La isla de Ciclo Combinado para produccin de energa, que contiene la turbina de gas
y la turbina de vapor y la torre de enfriamiento;

La isla que contiene la Unidad de Fraccionamiento de Aire (UFA) de alta presin, donde
se produce el fraccionamiento del aire.

En las plantas GICC existentes y proyectadas, el mtodo estndar de separacin en el que

se basa la UFA resulta ser la destilacin criognica. La conveniencia de esta alternativa se
desprende de los volmenes de comburente requeridos por el proceso de gasificacin, que
penaliza las tecnologas que carecen de economas de escala. En cuanto a la pureza de los
productos de fraccionamiento, los requisitos del proceso se detallan a continuacin:

Oxgeno como agente gasificante, debido a la mayor temperatura adiabtica de la llama

reductora dentro del reactor productor de gas de sntesis, as como el menor volumen
de los equipos respecto del que implicara la utilizacin de aire con una carga de
nitrgeno inerte. La pureza requerida resulta de alrededor del 85% [8].

Nitrgeno 99.99% de pureza, utilizado para el secado del combustible hmedo y el

transporte neumtico de los slidos [8].

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Nitrgeno 98% de pureza, que se agrega a la alimentacin de gas de sntesis limpio a la

turbina de gas para moderar la temperatura de llama adiabtica, reduciendo as la
emisin de xidos de nitrgeno y aumentando la potencia de la turbina de gas [8].

CONCLUSIONES

En base al anlisis previo de las tecnologas disponibles para la produccin de

Oxgeno/Nitrgeno, se optar por el paquete de tecnologas asociados a la destilacin criognica.
Desde el punto de vista de la produccin, es el mtodo que permite obtener grandes
volmenes adems de ser de operacin continua. Por otra parte, permite obtener Argn como
subproducto cuyo valor monetario en el mercado es elevado.
Operativamente, dada la integracin trmica de la planta bajo esta tecnologa y el
aprovechamiento del Nitrgeno como refrigerante, se reducen los costos energticos.
En cuanto a la pureza, permite obtener el nivel ms alto de la misma, alcanzando en el caso
del Oxgeno el 99.9%.
En cuanto al destino de nuestros productos, la destilacin criognica se trata de la solucin
ms idnea ya que los mismos se utilizarn para abastecer al proceso de gasificacin integrada
en ciclos combinados. El mismo requiere el abastecimiento de oxgeno y nitrgeno durante el cual
se pretende un consumo mnimo de servicios auxiliares, siendo estos unos de los principales
puntos ventajosos de la tecnologa elegida.
Este es un dato no menor dada la utilizacin en el campo medicinal del mismo. La destilacin
criognica es la va ms confiable para ste uso dado que asegura, por las condiciones operativas
que se alcanzan, la no contaminacin del producto obtenido con trazas de impurezas dainas
para la salud. Segn la Res. MSAS 1130/2000, ANMAT establece las normas para suministro de
oxgeno de uso medicinal de origen criognico; no menciona el sistema PSA, ni reconoce ningn
otro mtodo fsico qumico. Aos ms tarde, mediante la Disp. 4373/2002, ANMAT autoriza el uso
de la Tecnologa PSA para producir gas oxgeno de uso medicinal. Dado que el sistema de salud
es de jurisdiccin exclusivamente provincial, la normativa no es de aplicacin obligatoria para las
provincias, salvo adhesin expresa de cada una. Cabe destacar que si bien la demanda para uso
medicinal no representa la mayora del consumo de Oxgeno, prev por su costo una importante
fuente de ingresos.

Segn la legislacin nacional, la FNA Farmacopea Nacional Argentina VI ed. (tomo II, 1978),
establece que solamente el oxgeno medicinal debe tener una concentracin mnima de 98% de
oxgeno. No establece niveles de impurezas, ni mtodo de produccin alguno. De modo tal que
para cumplir con ella se puede producir el gas por cualquier mtodo.
La ley Nacional de Medicamentos Numero 16.463 art 3, la ley Provincial de Buenos Aires 11.405
art 4, y la Resolucin MSAS 1130/2000 art 8 Inc. 2, especifican textualmente que
...debern cumplir con los requisitos de la Farmacopea Argentina, y/o farmacopeas
internacionalmente reconocidas
Por Res. MSAS 1130/2000, ANMAT establece las normas para suministro de oxgeno de uso
medicinal de origen criognico; no menciona el sistema PSA, ni reconoce ningn otro mtodo
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fsico qumico. De modo tal que luego, mediante Disp. 4373/2002, ANMAT autoriza el uso de la
Tecnologa PSA para producir gas oxgeno de uso medicinal. Dado que el sistema de salud es de
jurisdiccin exclusivamente provincial, la normativa no es de aplicacin obligatoria para las
provincias, salvo adhesin expresa de cada una.
La norma IRAM-FAAAAR AB37230.1 de 2005, establece las condiciones de instalacin y
operacin de los equipos PSA para produccin de gas oxgeno de uso medicinal.

ANEXO - RESUMEN TABULADO

ITEM

Breve
descripcin

DE LAS

PRINCIPALES TECNOLOGAS

Adsorcin por cambio de presin

(Pressure Swing Adsorption)

Proceso criognico
(Cryogenic Distillation)

La corriente de aire atraviesa

alternativamente (al menos)
dos recipientes ubicados en
paralelo en los cuales se
realiza la adsorcin y la
desorcin (mientras un tamiz
adsorbe el otro desorbe,
regenerndose). Se obtiene
as una corriente gaseosa rica
en el componente que no es
retenido por el lecho
adsorbente.

Se basa en la diferencia de
volatilidades entre los componentes
del aire, dentro de un sistema en el
cual se contactan las fases de lquido
y vapor a temperaturas criognicas
bajo un arreglo vertical de circulacin
contracorriente. La pureza de oxgeno
requerida determina el nmero de
torres a utilizarse en el proceso. Para
obtener oxgeno de alta pureza se
utilizan dos torres integradas
trmicamente.

Proceso de membranas
(Membrane Permeation)

Se basa en las diferencias

existentes entre las
velocidades de penetracin
de los componentes
presentes en el aire, al
atravesar una membrana
polimrica no porosa.

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Capacidad
de
produccin

En el caso del nitrgeno, sta

depende del requerimiento de
pureza y la concentracin
permitida de O2 en el producto.
(Ej; si se pasa de 0,5 a 2% de
O2 residual la capacidad se
duplica). La capacidad de
produccin de nitrgeno tiene
como mximo un valor de 8001.400 m3/h, mientras que la de
oxgeno puede ascender hasta
los 9.500 m3/h.

Pureza
mxima
obtenida

Para el nitrgeno, el mximo

tcnicamente factible ronda las
100 ppm de O2 residual (99,99
% en nitrgeno), mientras que la
Oxgeno hasta 99.9%. Nitrgeno hasta
pureza estndar en el mercado
0.0001% de oxgeno residual.
obtenible por estas unidades es
del 99,5 % en nitrgeno. Para el
oxgeno, el mximo de pureza
resulta del 93,5%.

Se emplea en procesos que requieran

continuidad y para grandes volmenes
de produccin. En el caso del
nitrgeno, las capacidades ascienden
a los 200.000 m3/h; mientras que para
el oxgeno sta resulta de hasta
70.000 m3/h. En el caso del argn
(que es un subproducto obtenible por
este mtodo) las capacidades
alcanzan los 2.500 m3/h.

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Este mtodo es econmico

para producir un caudal de
nitrgeno gaseoso de 3 a
3000 m3/h, dependiendo de
la pureza requerida.

Se emplea para la
obtencin de una baja
pureza de nitrgeno,
prxima al 99%
dependiendo de los
caudales.

El nitrgeno se suele emplear

como agente inerte de
purga/relleno en recipientes en
la industria qumica, como
corriente de enfriamiento en la
metalurgia (ej: boquillas de
extrusin de aluminio), para el
establecimiento de atmsferas
Aplicaciones controladas en la industria
tpicas
alimenticia y como gas de
relleno en pozos geolgicos de
almacenamiento de gas
natural. El oxgeno obtenido a
travs de esta tecnologa es
adecuado como comburente en
hornos en las industrias del
vidrio, cementera y produccin
de cermicos.

Para producir nitrgeno de y oxgeno

de alta pureza, por ejemplo, del tipo
requerido por la industria electrnica
para la fabricacin de circuitos
integrados. En el caso del oxgeno,
suele emplearse para uso mdico,
como oxidante en el proceso BOP
(Basic Oxygen Furnace) en la
produccin de aceros, como reactivo
en los procesos de sntesis qumica
por gasificacin (ej: Fischer-Trops),
etctera.

Para produccin de
nitrgeno, en un amplio
rango de purezas. dem
PSA.

Nitrgeno: requerimientos de
Casos en los caudales bajos a medios.
que resulta
Oxgeno: demandas medias en
conveniente procesos que no excluyen
purezas del orden del 90%.

Para procesos que requieran

continuidad y altos volmenes de
produccin, as como purezas
elevadas de oxgeno (con la
posibilidad de obtener argn como
subproducto).

Se emplea para baja

pureza de nitrgeno y
tambin para bajos
caudales.

Para el nitrgeno: 0,08-0,24 KWh/Kg

N2 (0.10 a 0.30 KWh/m3). Para el
oxgeno: 0,20-0,25 KWh/Kg O2.

Aproximadamente 0,24-0,48
KWh/Kg N2 (0.30 a 0.60
KWh/m3).

Consumo
elctrico
aproximado

Para el nitrgeno: 0,2 KWh/Kg

N2 para un 3% O2 residual;
0,32-0,38 KWh/Kg N2 (0,4-0,48
KWh/m3) para un 0,5% de O2
residual (99,5% de pureza); 0,5
KWh/Kg N2 para 0,1% (1000
ppm) de O2 residual. Para el
oxgeno: 0,4-0,45 KWh/Kg O2.

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Otros

Para la obtencin de una pureza

mayor del nitrgeno, el oxgeno
residual puede ser eliminado al
combinarlo con hidrgeno en un
sistema de desoxigenacin
("deoxo") suplementario. El
agua producida es removida en
un secador regenerativo. Este
sistema junto con el suministro
de hidrgeno adiciona un costo
significativo.

Fuentes:

Ullmans Encyclopedia of Industrial Chemistry Sixth Edition; Kirk Othmer Encyclopedia of Chemical
Technology; Chemical Process and Design Handbook (James G. Speight);
Don D. Ratnayaka, Malcolm J. Brandt, Michael Johnson: Water Supply; Castle, W.F.: Air separation
and liquefaction: recent developments and prospects
for the beginning of the new millennium. Int. J. of Refrigeration (2002); Premium Engineering (Website),
http://www.premen.ru/es/content/air/airsplit/criogen/

Se obtienen productos tanto lquidos

como gaseosos. La torre de baja
presin presenta un equipo de
adsorcin anexo el cual remueve
posibles trazas de hidrocarburos que
podran acumularse en el fondo de la
misma. Debido a las caractersticas
del proceso, la mayora de los equipos
se encuentran aislados trmicamente
dentro de una denominada caja fra.

Es la tecnologa moderna,
comercialmente viable
desde principios de la
dcada de 1980. Las
membranas no son
aplicables para obtener
oxgeno en una pureza
superior al 30%.

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