FORO SOCIAL MUNDIAL

El primer Foro Social Mundial tuvo lugar en Porto Alegre, Brasil, en enero de 2001: el
primer mes del primer ao del tercer milenio comenz con un encuentro vasto, inesperado, muy
popu- lar y muy festivo en la ciudad de Porto Alegre, capital del estado de Rio Grande do Sul.
La idea vena germinando en los movimientos altermundialistas -que to- dava eran sobre todo
antimundialistas- en el curso de los aos 90.
Uno de los iniciadores del foro fue Oded Grajew, dirigente de la Federacin Na- cional de
Empresarios Fabricantes de Juguetes en Brasil y uno de los empre- sarios conocidos por ser de
izquierda y apoyar a Lula y al Partido de los Traba- jadores (PT). Intent, en primera instan-
cia, introducir una dimensin social en el Foro Econmico en Davos, pero no obtuvo resultados
porque los organiza- dores de ese foro no pretendan que ese espacio se abriera a los sectores
socia- les, a los sindicatos, a los pueblos origi- narios, a las mujeres, etc. El Foro Eco- nmico
de Davos es un foro de la lite empresarial y poltica y no de los sec- tores populares. De esa
manera, la idea de abrir un foro alternativo al de Davos empez a aparecer en la cabeza de va-
rios activistas de los movimientos anti- globalizacin, tanto en Amrica del Sur como en
Europa. La iniciativa que ha- ban lanzado los zapatistas y el coman- dante Marcos a travs de
los llamados encuentros intergalcticos ya se haba agotado en los aos 97, 98 y, despus de
Seattle, de los acontecimientos en torno a la conferencia de la OMC en esa ciudad en 1999, se
vislumbr un espacio para construir una alternativa.
La coyuntura se present en Ginebra en junio del ao 2000, con ocasin de un encuentro que se
haba denominado Copenhague+5. Se haban reunido all varios grupos ecologistas y altermun-
dialistas. Cinco aos antes, en febrero de 1995, la Cumbre Social organizada por las Naciones
Unidas en la ciudad de Copenhague (Dinamarca) haba de- batido sobre polticas sociales. En el
ao 2000, Copenhague+5 buscaba ha- cer una evaluacin de cmo se haban
implementado -o no- esas polticas so- ciales de las Naciones Unidas. En esa instancia
entonces, en Ginebra, los bra- sileros presentes propusieron organizar un Foro Social Mundial.
Al comienzo se pensaba hacerlo en la misma Suiza, como alternativa a Davos, o en Fran- cia,
donde haba sindicatos, ONGs y asociaciones dispuestos a levantar un encuentro de esa ndole.
Pero rpida- mente apareci la idea de que resultaba mucho ms alternativo hacerlo en el Sur
del mundo. Brasil apareca en ese momento como un lugar emblemtico, un lugar que podra
recibir un espacio social abierto donde pudieran reunirse otros sectores aparte de los
empresaria- les y los dirigentes polticos asociados a las grandes transnacionales. Porto Alegre,
por su parte, se prestaba a la realizacin del primer foro: la alcalda de la ciudad y la
gobernacin del Esta- do de Rio Grande do Sul -que es uno de los ms ricos de Brasil despus
de San Pablo- podan apoyar la iniciativa, el PT era all muy activo y popular vin- culado
estrechamente a los sindicatos. Y as fue que en septiembre del 2000 un grupo de brasileros,
ms algunos ac- tivistas internacionalistas presentes no slo en Amrica Latina sino tambin y
sobre todo provenientes de Europa- en particular en Francia- fueron a San Pa- blo, donde se
hacan las reuniones de preparacin de este Foro Social Mun- dial (FSM), y se lanz desde all
la con- vocatoria a este primer encuentro.
La verdad es que, al comienzo, este primer grupo organizador que se reu- ni en septiembre del
ao 2000 en San Pablo pensaba convocar unas 1.000 2.000 personas. Cuando se lanz la in-
vitacin no se esperaba llegar, tal como ocurri luego en enero de 2001, a ms de 10.000
personas reunidas en los lo- cales de la Pontificia Universidad Ca- tlica (PUC) de Porto
Alegre, que ha- ba alquilado sus locales universitarios para el evento. Se constituy un Comit
Brasilero del FSM, compuesto por los sindicatos -con la CUT a la cabeza-, el movimiento de
campesinos sin tierra (MST), las principales ONGs brasi- leras -especialmente Ibase- y tambin
106el Comit Justicia y Paz -vinculado a la Iglesia Catlica-, ms Attac Brasil, que era un
pequeo grupo pero muy vinculado a Attac-Francia, la red de ONG brasileras, ABONG, junto a
una ONG de defensa de derechos humanos que era representada por la nica mu- jer de este
comit de ocho personas. El Comit lanz este primer foro apoya- do por otros activistas
internacionales que se llamaban los internacionales altermundialistas y cont con el apo- yo
financiero no slo de la municipa- lidad de Porto Alegre sino tambin de algunas agencias
internacionales, prin- cipalmente la Fundacin Ford, Oxfam y Novib y el aporte de las
cotizaciones aportadas por la inscripcin que paga- ban los participantes.
Este Foro abri una compuerta grande en los primeros aos del siglo XXI. El segundo FSM se
organiz nuevamente en Porto Alegre y el tercero tambin. El cuarto se traslad a la India. En
efecto, varios participantes del Consejo Inter- nacional del FSM, que se cre a conti- nuacin
del primer foro, postulaban que era necesario salir de Porto Alegre, que si el Foro Social era
verdaderamente mundial tena que realizarse en otras regiones del mundo. Y as fue que se
organiz un Comit que, desde Brasil y Francia viajaron a India para organizar un primer
Comit Indio para le FSM. La primera reunin de ese comit se rea- liz en Mumbai en
diciembre de 2001, pero tom ese tiempo que los indios y las organizaciones sociales, polticas
y asociativas indias pudieran asumir el proyecto y organizar el primer FSM en Mumbai, en
enero de 2004. Se trat de un Foro masivo, donde ya no se hablaba ni en ingls ni en francs ni
en espaol ni en portugus sino en los mltiples y variados idiomas de la sociedad y del
continente indio. Hasta para los mismos brasileros fue todo un descubrimiento encontrar unas
sociedades completa- mente diversas y diferentes a las brasile- ras, que ya de por s son
multiculturales y diversas.
Luego el FSM volvi a Porto Alegre en enero de 2005. se quizs haya sido el
FORO SOCIAL MUNDIAL
foro ms grande, donde hubo ms de 150.000 personas. Desde el punto de vista metodolgico
tambin fue uno de los mejores organizados: haba 11 terri- torios ciudadanos con diferentes
temas: derechos humanos, cuestiones relativas al agua, a la ecologa, a la gobernanza mundial,
a los derechos de los pueblos indgenas, a las cuestiones feministas, al rol de las mujeres, al rol
de los jvenes, etc. Combin cuestiones ticas y polti- cas con cuestiones culturales y, adems,
se dio en un contexto en el que el Parti- do de los Trabajadores ya haba llegado al gobierno de
Brasil. Al comenzar los Foros, en efecto, el PT los apoyaba sin estar an en el gobierno.
Posteriormen- te, en 2003, Lula gan la presidencia de Brasil y, aunque ese hecho no fuera un
resultado directo de la experiencia de los foros de Porto Alegre, es cierto que stos
contribuyeron al PT a perfilarse como una fuerza actualizada y sintoni- zada con las nuevas
propuestas de los movimientos sociales globales.