QU SON LAS COMPETENCIAS CIENTFICAS?

Carlos Augusto Hernndez

Universidad Nacional de Colombia
1
Cuando se habla de competencias cientficas se hace referencia la capacidad de
establecer un cierto tipo de relacin con las ciencias! "a relacin #ue los cientficos de
profesin tienen con las ciencias no es la misma #ue establecen con ellas #uienes no
estn directamente comprometidos con la produccin de los conocimientos sobre la
naturaleza o la sociedad!
$l tema de las competencias cientficas podra desarrollarse en dos horizontes de
anlisis% el #ue se refiere a las competencias cientficas re#ueridas para hacer ciencia &
el #ue se refiere a las competencias cientficas #ue sera deseable desarrollar en todos
los ciudadanos independientemente de la tarea social #ue desempe'arn! (in duda las
competencias #ue caracterizan a unos & a otros no son e)clu&entes & tienen muchos
elementos comunes* pero el segundo tipo de competencias interesa especialmente a la
educacin bsica & media por#ue tiene relacin con la vida de todos los ciudadanos!
(i se piensa en la relacin #ue los cientficos establecen con la ciencia #ue constru&en
& ense'an* las competencias cientficas sern las capacidades #ue les permiten
desempe'arse productivamente en su campo & ser reconocidos por sus colegas de
traba+o! $staramos hablando de las competencias necesarias para hacer ciencia* para
resolver problemas & construir representaciones elaboradas de tipos de fenmenos o
de acontecimientos en el campo de investigacin en el cual se desempe'a el cientfico!
$stas competencias tendran #ue inferirse del anlisis de la prctica especfica de
produccin de conocimientos* aun#ue algunas de ellas seran transversales a distintos
campos!
(e podra decir #ue* en general* los cientficos deben poseer un conocimiento de las
teoras* los conceptos & los m,todos de traba+o propios del tipo de problemas #ue
intentan resolver- #ue deben conocer las reglas de +uego de su disciplina & su
especialidad .en el caso de #ue se desempe'en como especialistas. o #ue deben tener
una perspectiva suficientemente informada de los problemas #ue estudian como
miembros de un grupo interdisciplinario! (e re#uiere haber apropiado previamente
cierto con+unto de saberes elaborados & dominar el lengua+e en el cual se formulan & se
resuelven los problemas o se constru&en las interpretaciones! (e re#uiere un
conocimiento de las reglas de la interaccin entre colegas* de las formas de traba+o &
cooperacin propias del rea* de las fuentes de informacin adecuadas* de las t,cnicas
e instrumentos #ue deben emplearse & de las formas de validacin & de e)posicin de
las interpretaciones* los anlisis & los resultados #ue han sido adoptadas por la
1
Profesor de la Facultad de Ciencias, miembro del Grupo Federici de investigacin sobre enseanza de las ciencias y
de la Colegiatura Icfes-niversidad !acional"
comunidad de cientficos a la #ue se pertenece! (e re#uiere seguir ciertas pautas de
tipo ,tico & establecer ciertas formas de compromiso con la tarea!
No es necesario insistir en #ue en el mundo contemporneo* transformado & e)plicado
por las ciencias* es inevitable #ue no slo los cientficos* sino tambi,n todos los
ciudadanos* establezcan una relacin con las ciencias & con el mundo a trav,s de las
ciencias! "a cotidianidad est siendo cambiada por las tecnologas de la informacin &
la comunicacin! $n el traba+o* las m#uinas basadas en conocimientos cientficos
sustitu&en cada vez ms el esfuerzo muscular humano* de modo #ue crece el n/mero
de traba+adores #ue manipulan instrumentos sofisticados o permanecen en contacto
con el computador mane+ando informacin & navegando en la red #ue los conecta con
personas distantes & con fuentes de conocimiento #ue se renuevan & se amplan
permanentemente! Asistimos a transformaciones permanentes en el entorno urbano &
rural* en los medios empleados para la atencin de la salud* en el tiempo #ue re#uieren
los procesos de produccin* en el universo de mercancas para el consumo & en el
mane+o de las imgenes! "as decisiones colectivas sobre asuntos #ue afectan a todos
re#uieren conocimiento & mane+o de formas de representacin abstractas! "a
participacin e)ige cada vez ms la comprensin de lengua+es elaborados #ue
permitan +uzgar sobre la legitimidad de las propuestas de solucin a problemas
compartidos! "os contenidos escolares & los m,todos pedaggicos se renuevan! "as
disciplinas se abren en nuevas especialidades & se forman disciplinas hbridas! "as
relaciones entre la formacin profesional & el traba+o se hacen ms intensas &
comple+as! $l conocimiento se reconoce como una fuerza productiva esencial!
$l ciudadano de ho& re#uiere una formacin bsica en ciencias si aspira a comprender
su entorno & a participar en las decisiones sociales! "a ense'anza de las ciencias es
parte esencial de la formacin de ese ciudadano! (e trata de desarrollar en la escuela
las competencias necesarias para la formacin de un modo de relacin con las ciencias
0& con el mundo a trav,s de las ciencias1 coherente con una idea de ciudadano en el
mundo de ho&!
2asta e)aminar los valores sociales compartidos por los pases #ue aspiran a realizar
el ideal democrtico* para reconocer #ue la escuela debe enfrentar la difcil tarea de la
formacin del ciudadano participativo* solidario* autnomo* refle)ivo* crtico & capaz de
comprender & transformar su mundo #ue re#uiere la sociedad! $n el cumplimiento de
esa tarea tiene un papel central el modo de relacin #ue los ni'os & los +venes
establezcan con el conocimiento!
3ara definir las competencias cientficas coherentes con un determinado ideal de
ciudadano se tienen dos referentes fundamentales%
. las ideas rectoras sobre la educacin & sus fines
. las ideas sobre la naturaleza de los conocimientos cientficos* sobre el modo
como se producen & sobre su funcin social!
Sobre las ideas recoras de la ed!caci"# e$%resadas e# s!s &i#es
#
$)aminaremos primero las ideas rectoras sobre la educacin 0& sobre el sentido social
de la misma1 e)presadas en sus fines! Una buena parte de los fines de la educacin
tiene #ue ver en forma directa con el conocimiento cientfico! 4ecogemos a#u* en
forma sint,tica* algunos fines #ue ponen en evidencia esas cone)iones! Han sido
tomados de la "e& 5eneral de $ducacin de Colombia* pero son pautas generales
acogidas en muchos pases!
- 3articipacin en la vida econmica* poltica & cultural de la Nacin!
- Capacidad para ad#uirir & generar conocimientos!
- Acceso a los bienes & valores de la cultura!
- 6esarrollo de la capacidad crtica* refle)iva & analtica!
- Conciencia para la conservacin* proteccin & me+oramiento del ambiente!
- 7ormacin para el traba+o!
- Capacidad para crear* investigar & adoptar tecnologa!
No es necesario e)plicitar a#u en detalle los ne)os entre la formacin en ciencias & los
fines de la educacin mencionados por#ue es claro #ue se re#uiere cada vez ms
conocimiento para participar en la vida econmica* poltica & cultural de las naciones en
lo #ue se ha llamado la sociedad del conocimiento! No parece posible una verdadera
participacin en las decisiones sociales sin la apropiacin de los lengua+es en los
cuales se discuten los problemas & se toman las decisiones #ue afectan a todos los
ciudadanos! $s indispensable poseer el conocimiento necesario para predecir las
consecuencias de esas decisiones & para hacer un +uicio refle)ivo sobre esas
implicaciones!
"as competencias cientficas se refieren* en primera instancia* a la capacidad para
ad#uirir & generar conocimientos- pero a#u nos ocuparemos principalmente del modo
como esa capacidad contribu&e* ms all de las prcticas especficas de las ciencias* a
enri#uecer & cualificar la formacin ciudadana! 3or su impacto en la vida & en la
produccin* las ciencias son reconocidas ho& como bienes culturales preciosos a los
cuales es necesario #ue accedan en distintas formas todos los ciudadanos! "os valores
de las ciencias* esto es* los criterios orientadores de la accin en ciencias #ue pueden
ser rescatados como paradigmas de la accin social* pueden ser definitivos como guas
de accin posibles en la construccin permanente de la sociedad deseable!
$l contacto #ue se establezca con las ciencias puede abrir nuevos espacios al
reconocimiento & al goce de otros bienes & valores culturales! $l desarrollo de la
capacidad crtica* refle)iva & analtica* #ue se manifiesta de una manera especialmente
e)igente & elaborada en las ciencias* es indispensable en la vida ciudadana orientada
por los ideales de la democracia! "a argumentacin es indispensable tanto en las
ciencias sociales como en las ciencias naturales & es una prctica clave en las
sociedades en donde se aspire a construir acuerdos bsicos #ue fortalezcan los
vnculos sociales & den legitimidad a las instituciones!
Ahora* cuando se corre el riesgo de destruir las reservas biolgicas & energ,ticas del
planeta* cuando hasta el agua comienza a convertirse en un bien escaso & la
contaminacin producida por la industria humana amenaza con convertirse en un
$
peligro terrible para la salud* no es necesario insistir en el papel #ue cumplen las
ciencias en el desarrollo de una conciencia para la conservacin* proteccin &
me+oramiento del ambiente!
Nadie pone ho& en duda la importancia de las ciencias en la formacin para un traba+o
#ue se hace cada da ms comple+o e incorpora cada da ms ciencia & tecnologa! $n
la sociedad globalizada es una verdad compartida la necesidad de crear* investigar &
adoptar tecnologa* lo #ue supone* antes #ue todo* la apropiacin del conocimiento
cientfico necesario para realizar este propsito!
"a pregunta #ue nos interesa responder a#u es% 8#u, formacin en ciencias
contribu&e me+or al desarrollo de las capacidades #ue es deseable #ue re/nan los
ciudadanos9* o bien* 8#u, apro)imacin a las ciencias nos forma me+or como
ciudadanos9
Acerca de las ideas sobre la #a!rale'a de los co#oci(ie#os cie#)&icos* sobre el
(odo co(o se %rod!ce# + sobre s! &!#ci"# social
$)isten distintas apro)imaciones a las prcticas cientficas #ue provienen de los
diferentes enfo#ues epistemolgicos! $l espectro de esas miradas va desde la filosofa
analtica & las conceptualizaciones derivadas de la historia interna de las ciencias* #ue
e)aminan su estructura interna lgica & metodolgica & sus desarrollos conceptuales*
hasta la filosofa crtica #ue toma en consideracin su funcin ideolgica &* en general*
su incidencia en la vida social* pasando por el anlisis histrico de las prcticas! "a
historia de las ciencias ha enri#uecido notablemente la comprensin de las prcticas
cientficas desde #ue ha tomado en consideracin las determinaciones sociales & ha
e)plicitado los vnculos entre ciencia & t,cnica* ciencia & filosofa* ciencia & poder e*
incluso* ciencia & arte! :a no es posible hablar de historia de las ciencias* en singular*
por#ue las distintas historias #ue se hacen de un mismo proceso muestran aspectos
distintos de los cuales se derivan diferentes representaciones del traba+o en las
ciencias 0es el caso* por e+emplo* de la fundacin de la ciencia moderna en el siglo
;<==1! "as ciencias sociales #ue han tomado como tema las prcticas cientficas han
puesto en evidencia otros aspectos como las determinaciones econmicas & polticas
de la investigacin & las tensiones entre los cientficos 0por e+emplo* en la competencia
por la prioridad en los descubrimientos o* en general* en la lucha por el
reconocimiento1! 6e esas consideraciones se derivan otras imgenes de las ciencias!
>odas estas apro)imaciones son campos abiertos* de modo #ue no es posible aspirar a
una visin completa del traba+o de los cientficos ni a un listado completo de los valores
propios de las ciencias! (iempre es posible ampliar & profundizar esas apro)imaciones
haciendo aparecer nuevas ideas sobre las competencias cientficas!
A lo largo de su historia* la ense'anza de las ciencias ha acudido a distintas imgenes
de las ciencias #ue sugieren distintas competencias cientficas! Algunas de esas
imgenes se consideran a continuacin!
%
- Ciencias como con+untos de enunciados sistemticos & metodolgicamente
validados sobre la naturaleza o la sociedad 0,nfasis en los contenidos
cientficos1!
- Ciencia como estrategia ideal general de produccin de conocimientos 0,nfasis
en el m,todo cientfico1!
- Ciencias como prcticas distintas de comunidades acad,micas 0reconocimiento
de las diferencias1!
- Ciencias como prcticas sociales determinantes de la vida colectiva 0&
determinadas por ella1!
$)aminaremos algunas caractersticas de cada uno de estos enfo#ues!
Ciencias como con+untos de enunciados sistemticos & metodolgicamente validados
sobre la naturaleza & la sociedad 0,nfasis en los contenidos cientficos1!

3odra decirse #ue esta apro)imacin fue caracterstica de lo #ue se ha llamado la
escuela tradicional! ?uchos de nosotros aprendimos las ciencias en la escuela media
sin asistir nunca o casi nunca al laboratorio! "as ciencias estaban contenidas en los
te)tos* como saberes abstractos e incuestionables* separados de la vida cotidiana* #ue
en muchos casos era necesario aprender de memoria* & cu&a dimensin prctica se
reduca a los e+ercicios de lpiz & papel propuestos al final de cada captulo! $s
probable #ue buena parte de esta estrategia prevalezca a/n en algunas instituciones &
asignaturas* pero est siendo sustituida por otras formas de pedagoga centradas en el
contacto directo con los fenmenos & en la participacin e)plcita & consciente de los
alumnos en la produccin de sus conocimientos! 3or otra parte* otras alternativas de
traba+o en ciencias se han venido implementando desde la primera mitad del siglo ;;!
"a escuela activa de Clapar,de* Cousinet & 7reinet & las pedagogas de 6ecrol& & de
6e@e& se preocuparon por buscar un contacto activo del ni'o con la naturaleza & por
educar a partir de la e)periencia* desde antes de la segunda guerra mundial! 3ero el
modelo del maestro #ue repite un te)to divorciado de la e)periencia ha llegado hasta
nosotros! $ste maestro recuerda al lector medieval #ue haca su lectura comentada
de un autor* de una autoridad cu&a obra contena la verdad! $sta perspectiva
tradicional de la ense'anza de las ciencias* en buena hora superada* pona el ,nfasis
en el mane+o adecuado del lengua+e cientfico* sin preocuparse demasiado por su
comprensin!
$l mane+o del lengua+e cientfico sigue siendo un propsito de la ense'anza de las
ciencias* pero la e)igencia de su mane+o por fuera de un aprendiza+e significativo
puede tener efectos pedaggicos & efectos sociales problemticos! ?uchos docentes
conocen los estudios realizados por 2asil 2ernstein
A
en donde se establecen relaciones
entre los cdigos lingBsticos* las clases sociales & las dificultades de apropiacin de
los discursos de la escuela! $stos estudios muestran #ue el discurso de la ciencia
puede ser una escuela de racionalidad* pero puede ser tambi,n un factor de e)clusin*
lo #ue* sin negar la necesidad de #ue en la escuela se haga una apro)imacin a los
#
&er' (" (ernstein )1**+," -Cdigos elaborados y restringidos' revisin y cr.tica/ en' 0a construccin social del
discurso pedaggico, 1l Griot, (ogot2"
3
lengua+es cientficos* nos da una se'al de alerta sobre una funcin social de e)clusin
#ue podran cumplir estos lengua+es!
$l problema es #ue se da con frecuencia el caso de #ue muchos estudiantes repiten los
lengua+es cientficos sin comprenderlos & la fuerza de esos lengua+es* #ue debieran
ampliar la mirada* se vuelve contra #uienes slo pueden memorizarlos como cosa
a+ena para aplicarlos en el campo de las tareas escolares sin establecer cone)iones
entre su e)periencia vital & los contenidos de las ciencias! (i se concibe la ense'anza
como transmisin de conocimientos* si se busca transmitir el m)imo posible de
contenidos & se estimula principalmente el e+ercicio de la memoria* es mu& posible #ue
las ciencias de la escuela se reduzcan a un elenco de nombres* fechas* lugares*
ta)onomas* n/meros* frmulas para rellenar con n/meros o letras & procedimientos
mecnicos!
Ha& un aspecto* sin embargo* #ue nos interesa rescatar de la ense'anza centrada en
el uso correcto del lengua+e! $n las escuelas contemporneas este propsito no es &a
el /nico* pero sigue siendo importante por#ue el lengua+e de las ciencias tiene unas
e)igencias de coherencia & precisin* de claridad & rigor* #ue sirven al propsito de
construccin de una forma de pensar ms universal & ms consistente! 3or otra parte*
el anlisis del lengua+e cientfico ha permitido reconocer las distancias entre este
lengua+e & el #ue se emplea en la vida cotidiana 0tema #ue no recibi la atencin #ue
mereca en la pedagoga tradicional1 & ha puesto de presente cmo estas diferencias
de lengua+e pueden convertirse en obstculos en el aprendiza+e de las ciencias!
A pesar de la distancia #ue ho& tenemos con la escuela tradicional* seguimos
considerando importante la capacidad de hacer un uso correcto de los lengua+es de las
ciencias 0inseparable de sus contenidos1 para dar razn de fenmenos o
acontecimientos & nos interesa especialmente desarrollar la capacidad de argumentar
o discurrir con coherencia lgica! A estas dos competencias podra a'adirse* dentro de
lo #ue consideramos a/n vlido de la escuela tradicional* la capacidad de resolver
problemas previamente planteados en los lengua+es cientficos #ue emplea la escuela!
Ciencia 0en singular1 como estrategia ideal general de produccin de conocimientos
0m,todo cientfico1!
"as propuestas pedaggicas #ue e)ploraron las cone)iones entre epistemologa &
pedagoga reconocieron en los /ltimos CD a'os 0aun#ue la idea viene de mucho ms
atrs1 #ue e)ista una relacin entre las formas de aprendiza+e de las ciencias & las
formas histricas de produccin de los conocimientos cientficos! 3ara #uienes se
ocuparon de reconocer las similitudes entre las dificultades histricas de construccin
de los conceptos & las dificultades escolares asociadas a su apropiacin* para #uienes
estudiaron las similitudes entre los procesos de aprendiza+e & la emergencia histrica
de los conocimientos* el problema de la ense'anza de las ciencias estaba ms en los
m,todos #ue en los contenidos! Aprender una ciencia consiste* en esta perspectiva* en
aprender a traba+ar como se traba+a en la ciencia 0en singular1* en la ciencia
e)perimental!
4
"a idea* relativamente superada ho& pero hegemnica hasta los a'os EDFs* de #ue
e)iste un m,todo universal de produccin de conocimientos cientficos 0el #ue
idealmente se sigue en fsica1* llev a plantear #ue lo propio del conocimiento cientfico
era el m,todo e)perimental! $ste m,todo e)ige una observacin atenta de los
fenmenos #ue interesa estudiar- la construccin de una hiptesis e)plicativa- la
formulacin de esa hiptesis en el lengua+e de la matemtica 0si ello es posible1*
acudiendo a las teoras previamente construidas sobre fenmenos del tipo de los
e)aminados para establecer las variables #ue ser necesario considerar & controlar- la
construccin e)perimental de condiciones para la prueba de la hiptesis 0si ello es
posible1- la recoleccin de los datos e)perimentales con las estrategias & los
instrumentos adecuados- el anlisis de los datos estableciendo correlaciones entre
variables & calculando posibles errores- la contrastacin de los resultados
e)perimentales con las teoras & el anlisis de resultados & de procedimientos para
obtener conclusiones & hacer eventuales correcciones de los supuestos tericos e
inferencias sobre situaciones & problemas similares!
"o problemtico del modelo de la ciencia e)perimental es #ue pretende homogenizar
las formas de conocimiento #ue son m/ltiples & cambiantes! Adems pone e)igencias
#ue resultaran ilegtimas al trasladarlas a otros campos 0como la historia* por e+emplo1!
3ero tiene validez en ciencias e)perimentales & su ,nfasis en las pretensiones de
universalidad es compartido 0de modos ciertamente distintos1 por distintos tipos de
ciencias!
$l conocimiento cientfico es universal por vocacin! =ncluso cuando se detiene en la
diferencia sutil o en el detalle* va ms all de lo dado para instalarlo en una red de
conceptos universales! $n el caso especfico de las ciencias naturales* #ue no pueden
constituirse como tales en modelo /nico* la pregunta por el significado de las le&es de
la naturaleza puede responderse de muchos modos* pero un modo bastante adecuado
de contestarla es decir #ue una le& es una e)presin universal de nuestro conocimiento
sobre el orden de una determinada clase de fenmenos!
$ste m,todo de traba+o implica un elenco de competencias ciertamente rescatables
#ue seran% capacidad para reconocer fenmenos susceptibles de recibir e)plicacin
dentro del marco de una ciencia e)perimental- capacidad de proponer e)plicaciones
para esos fenmenos empleando nociones* teoras & conceptos #ue permitan dar
razn de posibles causas o de enlaces posibles entre dichos fenmenos- capacidad de
predecir comportamientos en determinadas condiciones- capacidad de proponer e
implementar* cuando ello sea posible* dise'os e)perimentales #ue permitan controlar
las variables consideradas relevantes- capacidad de interpretar datos e)perimentales o
evidencia cientfica en general- capacidad de analizar los resultados obtenidos & de
hacer inferencias a partir de ellos & capacidad de aplicar el conocimiento ad#uirido en
situaciones nuevas- pero tambi,n cabe a#u el deseo & voluntad de saber o la
capacidad para comprometerse con una pregunta & perseverar en ella! A estas
competencias habra #ue a'adir las se'aladas en el apartado anterior!
Ciencias como prcticas distintas de comunidades acad,micas
5
$l fortalecimiento de las ciencias sociales & la decisin de las comunidades de esas
ciencias de defender sus especificidades* as como el reconocimiento de la
fenomenologa* la hermen,utica* el estructuralismo & la investigacin.accin como
enfo#ues vlidos para el estudio de los problemas de la sociedad & la cultura* pusieron
en evidencia #ue las ciencias sociales & humanas eran metodolgicamente distintas de
las ciencias naturales! $l estudio del universo de la cultura & de las instituciones
sociales parte del reconocimiento de #ue las acciones humanas tienen un sentido para
el #ue act/a- la pretensin de conocer ese sentido es esencial para comprender las
acciones! "os seres humanos viven* por otra parte* en conte)tos de significacin
diferentes & establecen relaciones de mu& distinto tipo con los otros & con el universo
de las creaciones de la cultura! "as ciencias de la sociedad buscan comprender cmo
se viven e interpretan las situaciones! $n la vida social cosas intangibles como las
creencias & los valores compartidos son fuerzas reales & fundamentales- en la vida
social es esencial la comunicacin!
>h! Guhn
H
* traba+ando sobre la historia de las ciencias naturales* distingui con el
concepto de paradigma formas de saber & de saber.hacer especficas #ue diferencian
unas comunidades cientficas de otras! "a multiplicidad de los paradigmas muestra una
multiplicidad de m,todos #ue caracterizan las especificidades del traba+o de cada una
de las distintas ciencias #ue ho& coe)isten en las universidades- pero tambi,n permite
distinguir* dentro de cada ciencia* comunidades #ue siguen diferentes metodologas 0lo
#ue es visible* por e+emplo en la coe)istencia de investigaciones de tipo cualitativo e
investigaciones de tipo cuantitativo #ue pueden complementarse en una ciencia como
la sociologa1! 3ero poner el ,nfasis en las formas de traba+o implica reconocer las
competencias propias de la cooperacin & el dilogo!
(i reconocemos al menos dos grandes campos* el de las ciencias e)actas 0o emprico.
analticas1* #ue incluiran las llamadas ciencias formales 0las matemticas & la lgica1*
& el de las ciencias sociales & humanas 0o histrico.hermen,uticas1* podremos
distinguir un con+unto de competencias ms amplio #ue el #ue hemos mencionado
antes! $stas competencias suman a las capacidades rescatadas en los apartados
anteriores* las #ue se refieren a% capacidad de reconocer diferentes formas de
apro)imacin a los fenmenos* atendiendo a la naturaleza de los mismos & a los
intereses #ue animan la investigacin- capacidad de elegir & aplicar el m,todo
adecuado empleando el criterio de rigor #ue consiste precisamente en la adecuacin
del m,todo a la problemtica #ue es ob+eto de indagacin- capacidad de emplear los
conocimientos para ad#uirir nuevos conocimientos- capacidad de e)presar claramente
puntos de vista* de comunicar resultados & de argumentar para establecer acuerdos
racionales- capacidad de proponer nuevas interpretaciones & variaciones a las
estrategias de traba+o- capacidad de reconocer las limitaciones de los modelos & la
historicidad de las interpretaciones- disposicin a la crtica & a la autocrtica- capacidad
de compartir conocimientos- apertura a otros puntos de vista- fle)ibilidad para reorientar
el traba+o & cambiar la perspectiva cuando se ha persuadido racionalmente de la
conveniencia & la legitimidad del cambio* & sensibilidad para establecer relaciones
+ustas & productivas con los otros* para reconocer matices & relaciones en la
$
&er' 67" 8u7n )1*4#91*:4, -0a estructura de las revoluciones cient.ficas/, Fondo de Cultura 1conmica, ;<=ico"
:
apreciacin de los fenmenos & los acontecimientos* para gozar la belleza propia de las
e)plicaciones & demostraciones & para disfrutar el placer de investigar & de
comprender!
2astara e)aminar el papel de las /ltimas competencias de este listado en la historia de
las ciencias & en la formacin de vocaciones cientficas para advertir la importancia de
tenerlas en cuenta en la educacin! $stas competencias nos ponen frente a elementos
de orden social #ue inevitablemente aparecen en el traba+o de e#uipo de las ciencias &
en el #uehacer colectivo del aula!
Ciencias como prcticas sociales determinantes de la vida colectiva 0& determinadas
por ella1
:! $lIana
C
e)amina las ciencias como sistemas culturales! Al considerar las ciencias
desde esta perspectiva* el conocimiento compartido por una comunidad de cientficos
no se piensa slo como con+unto de contenidos- se reconoce #ue los conocimientos
estn acompa'ados de creencias sobre la naturaleza de esos conocimientos & se
advierte #ue esas creencias se soportan en imgenes socialmente condicionadas de la
ciencia* la verdad* & las fuentes legtimas de conocimiento! (e ve as mismo #ue en las
ciencias se traba+a ba+o la gua de valores & normas ligadas al conocimiento 0ideologas
e intereses1!
"a idea del sistema cultural constitu&e una apro)imacin a las ciencias desde el saber
de la antropologa! Al fin & al cabo* las comunidades de cientficos son comunidades de
personas! $sas comunidades se sostienen gracias a relaciones sociales #ue son
afectadas por dinmicas sociales ms amplias! "as relaciones entre ciencia & sociedad
son mu& comple+as! "as ciencias inciden de diversos modos en la vida de la sociedad*
pero tambi,n las relaciones sociales +uegan un papel mu& importante en las prcticas
cientficas! $l socilogo 3! 2ourdieu considera las ciencias como campos de tensiones
en los cuales los cientficos luchan por el monopolio de la competencia cientfica
J
! "as
ciencias* como todas las prcticas sociales 0incluido el arte1 podran reconocerse como
campos de tensiones- esas prcticas* a su vez* estn instaladas en el conte)to de
tensiones ms amplio de la sociedad!
"as ciencias no son slo sistemas de smbolos instalados* por as decirlo* en el mundo
de las ideas! $l conocimiento cientfico incorporado en las tecnologas de la produccin*
de la informacin & la comunicacin* en los instrumentos con los cuales satisfacemos
las necesidades cotidianas & en las decisiones econmicas & polticas #ue afectan a
%
&er' >" 1l?ana )1*5591*:$, -0a ciencia como sistema cultural/ en' (olet.n de la @ociedad Colombiana de
1pistemolog.a, &ol" III, !A 1+-11, (ogot2"
3
-1l campo cient.fico, como sistema de relaciones obBetivas entre posiciones adCuiridas )en luc7as anteriores,, es el
lugar )es decir, el espacio de Buego, de una luc7a competitiva Cue tiene por desaf.o especfico el monopolio de la
autoridad cientfica, inseparablemente definida como capacidad t<cnica y como poder social, o si se prefiere, el
monopolio de la competencia cient.fica Cue es socialmente reconocida a un agente determinado, entendida en el
sentido de capacidad de 7ablar e intervenir leg.timamente )es decir, de manera autorizada y con autoridad, en
materia de ciencia/" P" (ourdieu )1**59#+++," 0os usos sociales de la ciencia, 1diciones !ueva &isin, (uenos
Dires, p" 1#"
*
todos* transforma nuestra vida sin cesar! $l conocimiento cientfico ha ampliado
enormemente & seguir ampliando la esperanza de vida de los seres humanos 0aun#ue
los distintos pueblos de la >ierra difieren grandemente tambi,n en su esperanza de
vida1- ha ampliado tambi,n de manera vertiginosa el universo #ue habitamos & nos
permite acceder a lo inmensamente grande & a lo e)traordinariamente pe#ue'o! 3ero
tambi,n fue empleado para producir el horror de las bombas atmicas en Hiroshima &
NagasaIi & alimenta a/n en muchos lugares al monstruo de la guerra! "a gen,tica & la
biotecnologa nos ponen frente a elecciones #ue no son sencillas* en las cuales puede
estar en +uego el destino mismo de la humanidad! 3robablemente* algunos de #uienes
ho& estudian para hacerse cientficos tendrn #ue tomar decisiones como e)pertos en
las cuales se +ugar el destino de muchas personas- probablemente algunos de
#uienes ad#uirirn en el futuro un gran poder gracias a sus conocimientos en ciencias
+ugarn un papel definitivo en el destino de nuestras instituciones sociales!
Kustamente en Colombia* como est ocurriendo en muchos otros pases #ue han
advertido el papel social estrat,gico de las ciencias* las ciencias son reconocidas en la
escuela como prcticas sociales! "os estndares en ciencias sociales & ciencias
naturales han introducido dentro de los conocimientos propios de las ciencias
naturales* las relaciones entre ciencia* tecnologa & sociedad &* en el campo de las
ciencias sociales* proponen estudiar* adems de las relaciones con la historia & las
culturas & con el entono social & con el ambiente* las relaciones ,tico.polticas! Adems
de emplear los m,todos de las ciencias naturales & sociales & de mane+ar los
conocimientos de ambos tipos de ciencias* los estndares proponen desarrollar
compromisos personales & sociales!
Aspectos tales como el cuidado de la naturaleza & el respeto a los dems* como es
bien sabido* son esenciales en el pro&ecto principal de la escuela #ue es la formacin
de ciudadanos- pero tambi,n hacen parte esencial de una formacin en ciencias #ue
las reconozca como prcticas sociales! No poda ser de otra manera- la formacin en
ciencias no debe ser pensada como una isla separada de la vida social a la cual la
escuela* en la prctica* no puede sustraerse! "as ciencias no son slo sistemas de
enunciados* ni prcticas incontaminadas de comunidades de espritus consagrados
enteramente al conocimiento- son el traba+o de personas con intereses* necesidades &
deseos* como los maestros & los estudiantes!
3ero concebir las ciencias como prcticas sociales implica reconocer* adems de las
limitaciones & contradicciones propias de cual#uier actividad humana* los valores ms
altos del traba+o cientfico% la solidaridad* la comunicacin honrada* la cooperacin
eficaz* la voluntad de saber* la disposicin a comprender & la ampliacin permanente
del horizonte de la refle)in! $stos valores no son e)clusivos de las ciencias- incluso es
posible orientarse por valores de este tipo en una vida pensada sin referencia directa
con las ciencias! "os valores ideales de las ciencias tienen sentido como orientaciones
de la vida social por fuera de la institucin acad,mica & ms all de las interacciones de
m)ima racionalidad a #ue aspiran las ciencias! :a se ha dicho #ue las ciencias son en
la vida real campos de tensiones & no modelos ideales de accin e interaccin! 3ero las
ciencias en la escuela pueden ser espacios de formacin en los valores ideales del
conocimiento cientfico #ue resultan ser mu& importantes en las relaciones con el
1+
mundo & con los otros fuera de la escuela! $so no implica olvidar las diferencias entre
el ideal de las ciencias & las prcticas de los cientficos para caer en una nueva forma
de cientificismo presentando una imagen distorsionada de las ciencias como espacios
liberados de intereses cuestionables en donde se cumplen los ideales de la
comunicacin* la convivencia & el amor desinteresado por la verdad! 3ero a#u estamos
buscando precisamente lo #ue consideramos rescatable de las distintas imgenes de
las ciencias!
Hemos hablado de las comunidades acad,micas #ue comparten un paradigma de
conocimiento producido por esas mismas comunidades- pero e)isten formas de
produccin de conocimientos #ue no involucran slo a las comunidades acad,micas!
?! 5ibbons
L
se'ala la importancia creciente de lo #ue ,l llama el ?odo A de
produccin de conocimientos* #ue contrasta con lo #ue ,l mismo denomina el M?odo 1M
o modo acad,mico de produccin de conocimiento! $l M?odo AM consiste en un traba+o
#ue se orienta a resolver problemas comple+os de la vida de las sociedades 0problemas
relacionados por e+emplo con el medio ambiente o con situaciones de conflicto entre
grupos culturales1! $stos problemas afectan intereses antagnicos o simplemente
distintos & no se resuelven slo con la aplicacin rigurosa de los conocimientos
acad,micos- re#uieren para su solucin de la intervencin de personas a+enas a las
comunidades cientficas 0los ciudadanos afectados* los financiadores potenciales de las
acciones propuestas* representantes de los organismos del $stado1! $n el traba+o
alrededor de esos problemas no es necesario solamente intercambiar conocimientos &
anlisis entre profesionales & acad,micos de distintas reas- se trata de conciliar
intereses & posiciones & de construir & emplear lengua+es comunes para construir
acuerdos! A#u se re#uieren tanto la capacidad de persuadir como el conocimiento de
la problemtica- a#u no funcionan las +erar#uas acad,micas por#ue la e)periencia & el
conocimiento prctico pueden ser decisivos! "o interesante es #ue muchas de las
e)periencias pedaggicas #ue actualmente se llevan a cabo en el pas siguen las
pautas del modo de produccin de conocimientos se'alado* lo #ue le ha permitido a las
escuelas proteger & renovar el ambiente & resolver problemas sentidos de las
comunidades! Nuienes participan en estos e#uipos transdisciplinares ad#uieren una
e)periencia #ue es mu& distinta de la de los investigadores de las disciplinas
universitarias & un conocimiento mu& diferente del #ue circula en el aula de clase!
(era conveniente pensar en #ue muchos de #uienes se forman ho& en ciencias
traba+arn en este tipo de problemas & tendrn #ue desarrollar las competencias
propias del ?odo A* como la capacidad de intercambiar fle)iblemente conocimientos &
puntos de vista* reconociendo intereses & formas de traba+o & de argumentacin
diferentes* en espacios en donde el saber acad,mico de distintas reas debe dialogar
con saberes prcticos!
"as competencias asociadas a las ciencias concebidas como prcticas sociales seran
entonces todas las consideradas en los apartados anteriores adems de otras #ue
aludiran a la refle)in sobre el significado social de los conocimientos cientficos & a la
4
&er' ;" Gibbons )#++1," Innovation and t7e developing system of ?noEledge production, en'
7ttp99edie"cprost"sfu"ca9summer9papers9;ic7ael"Gibbons"7tml
11
necesidad de desarrollar compromisos personales & sociales con un conte)to local &
nacional e incluso con el cuidado de los recursos del planeta & con el destino de la
especie humana! $ntre estas competencias cabra se'alar% capacidad de reconocer &
asumir la dimensin social de las ciencias como prcticas de comunidades instaladas
en redes de relaciones sociales ms amplias- capacidad de e)aminar crticamente los
usos sociales de las ciencias- capacidad de reconocer & establecer cone)iones
legtimas entre ciencia* t,cnica & sociedad- capacidad de intercambiar fle)iblemente
conocimientos & puntos de vista en espacios en donde el saber acad,mico debe
dialogar con saberes prcticos- capacidad de llevar a la vida social* reconociendo las
condiciones de conte)to* los valores del conocimiento cientfico% la crtica* la
coherencia* el dilogo constructivo* la disposicin a la cooperacin & el deseo & la
voluntad de saber #ue caracterizan el ideal del traba+o de las ciencias!
Como se ve* los distintos enfo#ues aportan ideas vlidas para pensar sobre las
competencias cientficas! Creemos #ue un anlisis de las competencias #ue
desearamos desarrollar en la escuela podra partir* como a#u* de elegir lo ms valioso
#ue sea posible derivar de los distintos enfo#ues!
Cie#cias %ara la &or(aci"# del ci!dada#o
"a formacin en ciencias definira & apropiara precisamente los #ue a su +uicio son
elementos paradigmticos 0valores1 de estas imgenes* para construir una relacin con
las ciencias acorde con los fines educativos generales de la formacin del ciudadano!
$l sentido de la palabra valor #ue recogemos a#u alude a lo #ue se reconoce como
valioso* como digno de ser reconocido & adoptado! No todo lo #ue se hace en la
prctica real de las ciencias es lo deseable como pauta de comportamiento ciudadano!
"a lucha por el poder* el secreto* la e)clusin de lo diferente* el clculo egosta* la
manipulacin de la informacin o la adecuacin de las representaciones a intereses de
grupos 0prcticas problemticas #ue pueden presentarse en el #uehacer de los
cientficos1 no son pautas deseables para el comportamiento ciudadano! 3ero
reiteramos #ue en las ciencias aparecen formas de dilogo & cooperacin* formas de
crtica & autorrefle)in* formas de comunicacin & de traba+o de e#uipo & formas de
relacin pedaggica #ue podran ser importantes en la construccin de consensos
sociales & en la prctica de la ense'anza!
"o #ue nos interesa es hacer una apro)imacin a las competencias #ue sera deseable
desarrollar para la formacin de un ciudadano como el #ue hemos definido antes%
refle)ivo* analtico* autnomo* solidario* respetuoso* participativo* responsable* crtico &
autocrtico* capaz de apropiar & gozar la herencia cultural & emplearla productivamente
para comprender & transformar el mundo! $stas competencias tienen #ue ver con la
apropiacin de los contenidos & los m,todos de traba+o de las ciencias #ue permiten
comprender el mundo & actuar en ,l* pero aluden tambi,n a las ciencias como modelos
de accin* como escuelas de racionalidad! Nos apro)imaremos* entonces* a las
ciencias desde dos perspectivas complementarias para definir las competencias #ue
nos interesa poner en consideracin%
1#
- ciencias como sistemas de conocimientos /tiles para la vida & como mapas
para la accin necesarios para la convivencia & el traba+o* #ue hacen habitable
el mundo &
- ciencias como escuelas de racionalidad #ue ofrecen formas de interpretacin*
argumentacin & construccin colectiva* formas de crtica & autorrefle)in &
pautas de traba+o & cooperacin #ue implican apertura & fle)ibilidad* o como
prcticas sociales paradigmticas #ue contribu&en a la definicin de un deber.
ser de la interaccin #ue comprenden formas especialmente ricas & productivas
de comunicacin* cooperacin* solidaridad & traba+o!
$stas formas de relacin con las ciencias & con el mundo a trav,s de las ciencias estn
pensadas en t,rminos de la formacin en ciencias como formacin ciudadana! =mplican
una formacin #ue desarrolle una serie de competencias coherentes con los propsitos
formativos ms generales de la construccin de sociedad! "a definicin de esas
competencias e)ige una refle)in sobre el concepto mismo de competencia!
Sobre el co#ce%o de co(%ee#cia
$ste concepto evoluciona* se enri#uece & diferencia & encuentra nuevos espacios de
aplicacin & nuevos significados! Como ocurre con todos los conceptos #ue pretenden
orientar las acciones & las interacciones en el lugar de encuentro de m/ltiples saberes
e intereses #ue es la educacin* las ideas acerca del significado terico & social de las
competencias configuran un terreno de debate entre perspectivas diferentes!
No debe resultar e)tra'o #ue se discuta intensamente alrededor de un concepto #ue
puede conducir & articular procesos de formacin & de evaluacin en donde se +uega el
futuro de las personas & el destino de las sociedades & #ue admite diferentes empleos
& formas de interpretacin en otros espacios fundamentales de la vida social* como el
traba+o & la economa! $ntendemos #ue es conveniente para la escuela & para el pas
mantener abierta esa discusin e intentaremos contribuir al difcil proceso de
construccin colectiva del significado de las competencias en ciencias naturales &
sociales* se'alando algunos temas & problemas #ue a nuestro +uicio sera importante
considerar!
Como ense'aba 2achelard
E
* un concepto cientfico corresponde a una pregunta #ue
encuentra significados distintos en las distintas teoras! 2achelard recorre los distintos
significados de la nocin de masa slo en la fsica% la masa de la cual se habla en el
realismo de la balanza es distinta de la masa involucrada en la le& de Ne@ton* & ambas
son diferentes de la masa #ue es funcin de una velocidad en la relatividad* & las tres
son distintas de lo #ue llamamos masa en la mecnica cuntica! 2achelard pone en
evidencia #ue* para precisar el significado del concepto de masa en un campo tan
amplio como la fsica 0mucho ms delimitado #ue el campo de la educacin1* es
necesario se'alar las condiciones de su aplicacin! ?argareth ?asternam
O
muestra
5
&er' G" (ac7elard )1*%+91*:%," 0a filosof.a del no, Dmorrortu editores, (uenos Dires"
:
&er' ;" ;asternam, )1*5+91*53, -0a naturaleza de los paradigmas/ en' 67"8u7n, 8" Popper y otros, 0a cr.tica y el
desarrollo del conocimiento, GriBalbo, (arcelona"
1$
#ue >h! Guhn usa el t,rmino paradigma en nada menos #ue A1 acepciones en su
libro "a estructura de las revoluciones cientficas
P
! (eguramente Guhn no se
impresiona por ello por#ue en cada caso es posible discernir claramente el significado
en el conte)to! $s claro ho& #ue el concepto de paradigma* particularmente en su
acepcin de matriz disciplinaria* como saber & saber hacer compartido por una
comunidad cientfica* ha cumplido un papel valiossimo en la historia & en la filosofa
de la ciencia! =ncluso ha servido para caracterizar no slo las disciplinas* sino tambi,n
las profesiones* aun#ue* otra vez tomando el e+emplo de la fsica* sea posible hablar
del paradigma de las ciencias e)perimentales &* dentro de ,ste* del paradigma de la
fsica &* dentro de ,ste* del paradigma de la fsica clsica &* dentro de ,ste* del
paradigma de la mecnica de Ne@ton! No parece pues conveniente cerrar los
significados de un concepto #ue* precisamente por ser abierto* resulta ms /til & ms
rico! 6el mismo modo* no debiera sorprender #ue se reconozcan como competencias
distintas formas de la competencia comunicativa* o #ue se hable de competencias
ciudadanas o competencias cientficas* siempre & cuando se tenga claro de #u, se
trata en cada caso! 3or ms esfuerzos #ue hici,ramos para encerrar el significado de la
competencia a lo #ue una disciplina particular nombra con la palabra* seguiran
circulando eficazmente distintos usos* no slo en la lingBstica* la economa o el
deporte* sino en el terreno mismo de la educacin!
No es lo mismo considerar las competencias #ue es posible evaluar en un e)amen
nacional de eleccin m/ltiple* #ue se aplica en un cierto momento del proceso
formativo* #ue refle)ionar sobre las competencias #ue un maestro puede reconocer &
contribuir a desarrollar en el traba+o cotidiano del aula! 3or otra parte* las competencias
#ue interesan al maestro comprometido con la finalidad de formar ciudadanos son
distintas de las #ue se consideraran ms relevantes en el e+ercicio de un traba+o
productivo especfico!
>anto las definiciones de competencias como su implementacin como guas de
procesos educativos deben ser ob+eto de una discusin amplia por parte de los
docentes en e+ercicio #ue son* en /ltimas* #uienes harn posibles las transformaciones
de la escuela! >ambi,n es importante refle)ionar colectivamente sobre las razones #ue
llevan a pensar la educacin desde la perspectiva de las competencias* sobre las
orientaciones generales de esta eleccin* sobre las condiciones generales de la
implementacin de este enfo#ue en los procesos de formacin & de evaluacin de la
calidad de la ense'anza & sobre las formas de participacin de los actores educativos
en las transformaciones #ue impli#ue la eleccin de este enfo#ue! "as razones de un
posible cambio de paradigma educativo o del uso de una terminologa diferente para
nombrar procesos #ue &a estn en curso 0terminologa #ue mu& probablemente cambia
el horizonte de lo visible & la definicin de lo importante1 deben ser discutidas para #ue
el proceso sea lo ms claro posible! =gual cosa ocurre con las orientaciones generales!
(lo una conciencia compartida de las razones & de los fines podra asegurar el
compromiso de los docentes #ue asumen la responsabilidad de la educacin de sus
alumnos! (lo los docentes conocen a sus estudiantes lo suficiente para hacerse una
idea sobre sus potencialidades! (lo los docentes conocen las condiciones de su
*
&er' 67" 8u7n, Fp" Cit"
1%
prctica docente* las formas de relacin pedaggica #ue han logrado establecer! "a
puesta en acto de una orientacin del traba+o educativo slo es posible si se cuenta
con el compromiso de los actores del proceso! $ste compromiso se constru&e
colectivamente! 3or eso creemos #ue la respuesta a las preguntas por el #u, de las
competencias* el por#u, de elegirlas como concepto central del traba+o educativo* el
para #u, de esa eleccin* el cmo se llevar a la prctica la formacin de
competencias & el #ui,nes participan & deciden en este tema slo es posible a trav,s
de un proceso colectivo de construccin & apropiacin del concepto!
A nuestro +uicio* la legitimidad de una orientacin por competencias en el campo de la
educacin depende de tres elementos importantes% el modo como ese significado
pueda ampliar el horizonte de las ideas & las prcticas en la educacin* el impacto #ue
realmente puedan tener en la calidad de la educacin las transformaciones #ue
efectivamente se hagan posibles al emplearlo & la e)istencia de un proceso de
construccin & apropiacin colectiva de este concepto en el #ue participen tanto los
organismos responsables de las polticas educativas & los tericos de la educacin
como los docentes en e+ercicio! 3or eso este te)to no puede ser otra cosa #ue un
aporte a la discusin #ue se ha venido dando en distintos foros & #ue se seguir dando
en la medida en la cual la formacin en competencias* como orientacin de la tarea
pedaggica* transforme las prcticas & las prcticas* a su vez* enri#uezcan &
transformen el concepto!
3artiremos de una revisin de los orgenes del concepto general de competencia #ue
&a nos han sido recordados por distintos autores en el debate terico #ue se ha dado
en Colombia
1D
! $sos orgenes conectan la idea de competencia con la idea de potencia
en Aristteles! 3ara el filsofo griego el ser tena dos modalidades* el acto & la
potencia! $l ser en acto* como sustancia con un con+unto preciso de propiedades* como
unidad determinada de materia & forma* es al mismo tiempo posibilidad de ser otra
cosa! $l ser actual es susceptible de un con+unto de transformaciones #ue pueden
ocurrirle precisamente por ser lo #ue es! 3ara e)presarlo de otro modo* cada ser posee
un con+unto de propiedades pero* por ello mismo* posee un con+unto de capacidades
#ue le permiten llegar a ser de otro modo! $n el ser en acto* dira Aristteles* e)iste un
ser en potencia! $l ser en potencia habita* por decirlo as* en el ser en acto como habita
la muerte* en cierto sentido* en todo ser vivo* como habita el rbol en la semilla & el
p+aro en el huevo & el conocimiento posible en nuestra condicin de seres humanos!
"a potencia nombra lo #ue algo o alguien es capaz de ser o de hacer!
$n las apro)imaciones a la nocin de competencias aparecen distintos t,rminos como
potencialidades o capacidades* conocimientos & habilidades* disposiciones o actitudes*
t,rminos #ue* ms #ue circunscribir o definir el t,rmino* recogen elementos asociados a
las condiciones #ue hacen #ue alguien sea capaz de actuar o interactuar de cierto
modo! $sas condiciones no estn dadas de una vez & para siempre- cambian con el
tiempo- no slo pueden ser fsicas o psicolgicas* tambi,n pueden ser sociales e
1+
&er, por eBemplo, los trabaBos de G" Gestrepo y cols" )#++$, -Competencias y pedagog.a en la enseanza de las
ciencias sociales/, en' 6razas y miradas, evaluacin y competencias, " !acional, (ogot2, y de G" (ustamante
)#++3,, 1l concepto de competencia III, @ociedad Colombiana de Pedagog.a , DleBandr.a 0ibros, (ogot2"
13
histricas! Acudiremos a la filosofa para tratar de recoger un significado de la
capacidad #ue nos a&ude a e)presar nuestras ideas sobre la competencia!
8Nu, es ser capaz9 Heidegger e)plora el sentido originario del t,rmino & nos dice% Q
#uerer es la aut,ntica esencia del Rser capazF 0Q1 "a capacidad del #uerer es
propiamente a#uello en virtud de lo cual algo puede llegar a ser 0Q1 A#u* ser capaz
de algo significa preservarlo en su esencia* mantenerlo en su elemento
11
! (er capaz
significa lograr #ue algo se presente* sea & se mantenga! (er capaz no es slo contar
con las condiciones para llevar a cabo una accin* para producir algo o para cambiar su
forma- ser capaz es tambi,n servir de medio para #ue algo llegue a ser! A la potencia
#ue se actualiza como produccin se suma en este significado la potencia como
capacidad de constituirse en medio para #ue algo 0o alguien1 llegue a ser lo #ue puede
ser!
No es necesario insistir a#u en la importancia de esta dimensin de la capacidad* o del
ser capaz* en el campo de la educacin! $l alumno* el educando* se caracteriza
precisamente por#ue es educable! $l maestro & la escuela traba+an* seg/n esta idea*
sobre lo dado como posibilidad! Crean las condiciones para #ue alguien capaz de
educarse pueda efectivamente hacerlo!
$l significado originario del ser capaz #ue hemos recogido de Heidegger nos a&udar
a pensar el desarrollo o la formacin de la competencia cientfica no slo como el
aprendiza+e de lengua+es & procedimientos* sino como la construccin de una actitud &
de un modo de ver- la actitud de la indagacin sistemtica & el modo de ver propio de
una ciencia! "a mirada interrogante de las ciencias promueve* a su vez* ciertas formas
de relacionarse con el entorno natural o social en donde son fundamentales el deseo &
la voluntad de saber & la disposicin a comprender 0disposicin #ue es parte esencial
de la cultura acad,mica & de la vida en comunidad1! 3ero* si la ciencia se piensa como
una prctica social en la cual son fundamentales la cooperacin & la comunicacin libre
de obstculos* el desarrollo de la competencia cientfica deber correr paralelo con el
de la competencia comunicativa & con la formacin en los valores de la solidaridad & el
acuerdo #ue hacen posible & fructfero el traba+o de e#uipo!
"a formacin en ciencias se comprender as como apertura de un campo para la
manifestacin de una mirada 0la mirada interrogante de la ciencia1 & para un encuentro
con el otro caracterizado por la cooperacin solidaria & la disposicin a la comprensin!
"a formacin en ciencias se enlazara de este modo con la formacin ciudadana &
estara orientada al cumplimiento de los fines generales de la educacin!
"a hegemona del paradigma de la t,cnica* seg/n Heidegger* nos lleva a pensar la
potencia 0o la competencia1 slo* o principalmente* como posibilidad de actuar! "as
competencias* consecuentemente se definiran como capacidad de actuar en
determinados conte)tos! 3ero bastara reconocer la naturaleza de la educacin para
advertir la necesidad de e)plicitar & enfatizar la dimensin de la interaccin% el proceso
de construccin colectiva en #ue consiste el aprendiza+e slo es posible sobre la base
11
;" Heidegger )1*549#+++," Carta sobre el 7umanismo, Dlianza 1ditorial, ;adrid, pp" 14-15"
14
de la disposicin del maestro & de los alumnos a comprenderse* a reconocerse & a
aceptarse unos a otros!
$n nuestra definicin de competencia a'adiremos a la idea de la accin la de
interaccin & partiremos de considerar la competencia en su sentido ms general como
el con+unto de saberes* capacidades & disposiciones #ue hacen posible actuar e
interactuar de manera significativa en conte)tos!
La i#eracci"# e# la %eda,o,)a + e# la e#se-a#'a de las cie#cias. el co#ce%o de
&or(aci"#
$n la escuela se encuentran dos formas de potencia 0o de competencia1% la #ue
nombra a#uello #ue el estudiante puede ser & hacer & la #ue indica lo #ue el maestro &
la escuela pueden hacer sobre la base de esa potencialidad del alumno! "a
competencia pedaggica del maestro 0su capacidad de actuar e interactuar de cierto
modo1 tendra dos dimensiones- por una parte* hara referencia a la capacidad del
maestro para crear las condiciones para el desarrollo de las potencialidades del
estudiante &* por otra parte* aludira a a#uello #ue permite al docente descubrir esas
potencialidades- por una parte* supondra la apropiacin* por parte del docente* de la
herencia simblica acumulada 0conocimiento de lo #ue ense'a1 & de las formas de
hacerla accesible al estudiante 0estrategias pedaggicas1 &* por otra parte* aludira a la
sensibilidad & al conocimiento #ue le permiten al ense'ante descubrir a su interlocutor!
A la dimensin de la accin* orientada por el conocimiento* se suma a#u una
dimensin de la recepcin* de la apertura* donde es clave la sensibilidad! "a
competencia pedaggica del maestro de ciencias aludira* de un lado* a su capacidad
de crear* en el universo de smbolos & de prcticas sociales al #ue acceden sus
alumnos* un espacio para la manifestacin de una mirada posible 0la mirada
interrogante propia de una ciencia1 sobre el mundo de la naturaleza o el mundo de la
sociedad &* de otro* se referira a su capacidad de reconocer in#uietudes* intereses &
talentos* emociones & cambios en sus alumnos!
Hemos hablado de la sensibilidad del maestro* pero no es slo en la pedagoga donde
se e+erce esa sensibilidad! 3odemos adelantar* a propsito de las notas esenciales de
la competencia cientfica* #ue en ella es crucial el papel #ue +uega el gusto por la
ciencia soportado en el placer de la b/s#ueda* en el deseo & la voluntad de saber* en el
amor por las formas abstractas & universales de la belleza & por lo #ue 5! (teiner llama
esa arista spera de la belleza #ue denominamos dificultad
1A
! $s evidente #ue tanto la
competencia cientfica como la pedaggica pueden desarrollarse a lo largo de la vida!
$l desarrollo del concepto de formacin* tal como nos lo presenta 5adamer
1H
* nos
permitir aclarar algunas de estas ideas! "a nocin nombra tanto el proceso a trav,s
del cual se da forma a las capacidades o potencialidades humanas* como el acto de
formarse #ue no puede provenir de una decisin e)terior por#ue corresponde a la
construccin permanente de uno mismo! "a formacin no es algo como la construccin
de un ob+eto- ella es posible por#ue el individuo humano est en capacidad de ad#uirir
1#
G" @teiner" )1*5*," -I6iene futuro la verdadJ/ en' Gevista 1CF !o #+:, (ogot2, p"$$:"
1$
&er Gadamer )1*5391**$, &erdad y m<todo, 1diciones @.gueme, @alamanca"
15
una identidad con elementos #ue recoge del conte)to material & simblico en el #ue
vive! No slo forman 0contribu&en a la formacin1 la escuela & la familia! >ambi,n el
traba+o forma! $l traba+o desarrolla habilidades & confiere poder sobre las cosas &* al
mismo tiempo* da sentido a las acciones & a la vida del traba+ador* le permite
reconocerse como alguien #ue est en capacidad de hacer algo #ue tiene un sentido
social!
A trav,s del proceso de nuestra formacin nos hemos construido a nosotros mismos
con la a&uda de los dems &* en particular* de nuestros padres & maestros! $sta idea
es fundamental en la educacin por#ue se'ala el hecho de #ue el traba+o del maestro
rinde frutos si el estudiante traba+a sobre s mismo* transformando & actualizando sus
potencialidades en la medida en #ue el conte)to le permite descubrirlas &
desarrollarlas! (lo el inter,s & el esfuerzo del estudiante hacen posible #ue el esfuerzo
del docente sea verdaderamente fructfero! (e trata de #ue el estudiante decida
aceptar la invitacin del maestro a conocer & a cambiar! Nuestra condicin de seres
humanos nos invita a conocer & sobre ese deseo traba+an la literatura & la imagen- pero
no todo es susceptible de ser conocido sin esfuerzo! $l deseo de saber re#uiere a
veces un esfuerzo continuado para satisfacerse- la apropiacin de algunos saberes
implica dedicacin & disciplina* voluntad de saber! $l maestro de ciencias traba+a sobre
el deseo de saber del estudiante* pero ese deseo debe transformarse incorporando la
voluntad de saber #ue re#uiere la apropiacin de los lengua+es de las ciencias! $l me+or
maestro es el #ue logra hacer tan atractiva su invitacin a conocer #ue el estudiante
est, dispuesto a integrar deseo & voluntad de saber! 3ero el me+or maestro no puede
desarrollar la voluntad de saber si el estudiante no encuentra sentido a lo #ue hace o si
carece de las capacidades o disposiciones para hacerlo! $sas capacidades &
disposiciones hunden sus races en la historia de cada estudiante* en sus condiciones
de vida* en las determinaciones de su conte)to* en la trama de sus necesidades* de
sus elecciones & de sus afectos!
3or otra parte* la idea de formacin como darse forma a s mismo entre los otros & con
a&uda de los otros 0lo #ue es mu& diferente de recibir una forma de otros1 no alude slo
a la construccin paulatina & permanente de la propia identidad* proceso en el cual se
puede ser a&udado pero no se puede ser reemplazado- la formacin como
autoformacin nos dice tambi,n #ue ms #ue moldearnos* la escuela nos da
herramientas #ue empleamos en la construccin de nosotros mismos & de nuestro
mundo! No vemos con los o+os del maestro o del te)to- vemos con nuestros propios
o+os* empleando criterios & pistas #ue recogemos & reconstruimos en el flu+o diverso &
permanente de la e)periencia! "a escuela nos da instrumentos para conocer &
conocernos* para construir & construirnos- su aporte principal a lo #ue somos no es un
saber esttico* sino un punto de vista* una ca+a de herramientas #ue nos a&uda a hacer
& a ser en el mundo! No nos adornamos con el conocimiento simplemente como #uien
se viste con un disfraz & se coloca una mscara* pero sigue siendo el mismo deba+o del
enga'o! No es slo #ue aprender algo nos permite hacer cosas #ue antes no podamos
hacer! Conocer nos transforma* nos da forma! 6etermina nuestras acciones & nuestras
elecciones posteriores! Conocer es arriesgarse a cambiar la vida!
1:
Apropiar el conocimiento es ad#uirir un poder #ue configura* una capacidad #ue abre
un mundo posible cambiando la mirada! $ducar es incidir en el desarrollo de las
competencias #ue permiten actuar* pero tambi,n de las #ue permiten crear & aprender!
(iempre aprendemos a aprender* slo #ue a veces aprendemos una manera de
aprender #ue es repetir & temer!
3ensar en el sentido de la interaccin pedaggica en t,rminos de la construccin de
nuevas posibilidades de ver & comprender* de actuar & de sentir* es distinto de pensarla
slo en t,rminos de apropiar ms conocimientos* aun#ue lo primero no e)clu&a lo
segundo! >ambi,n es peligroso caer en la trampa de pensar la educacin /nicamente
en t,rminos de la ad#uisicin de unas capacidades para determinadas acciones-
concebir la competencia de ese modo significara desconocer #ue la educacin tiene la
tarea central de contribuir a ampliar la comprensin* a desarrollar la sensibilidad & a
e)tender la libertad! 6esde 5recia* la finalidad de la educacin es la formacin de los
ciudadanos! Nue esos ciudadanos tengan la capacidad de realizar un oficio hace parte*
claro est* de su identidad posible* pero su condicin de ciudadanos* de seres
humanos integrales* no puede reducirse a esa capacidad!
Hegel piensa #ue formarse es acceder a la universalidad* romper con lo inmediato* ir
ms all de la particularidad* ser capaz de verse a s mismo desde fuera* en relacin
con los otros! 3ero la formacin* dice 5adamer* Q no debe entenderse slo como el
proceso #ue realiza el ascenso histrico del espritu a lo general* sino tambi,n como el
elemento dentro del cual se mueve #uien se ha formado de este modo
1C
!
"a comprensin terica* #ue permite reconocer una validez a otros modos de ver
distintos al nuestro* & #ue hace posible interpretar los fenmenos como e)presiones de
regularidades generales o de le&es universales* debe llevar paralelamente a un
desarrollo de la sensibilidad #ue permite actuar en situaciones #ue no e)aminamos
ba+o la perspectiva de le&es o de conceptos universales! (e re#uiere una especial
sensibilidad para imaginar relaciones no conocidas entre variables de un fenmeno- se
re#uiere cierta disposicin aprendida para encadenar un acontecimiento a una serie de
e)periencias & conocimientos #ue permiten asignarle un sentido! >al vez por ello
conocer se dice en griego noein* una palabra #ue originariamente significaba oler
1J
!
Conocer no es slo comprender a partir de ideas claras & distintas* es tambi,n tener
cierto olfato #ue permite actuar correctamente cuando la accin no se deriva de una
cadena de razonamientos #ue la precede! Helmholtz llama tacto esa habilidad #ue
permite actuar sin demasiadas refle)iones cuando se ha ad#uirido una cierta sabidura!
(abemos lo #ue #uiere decir falta de tacto! $l tacto indica tambi,n una manera de
comportarse sin invadir a los dems* sin abusar de una posicin* estando a la altura de
las circunstancias! (e tiene tacto si se es cuidadoso* si se es sensible a la sensibilidad
de los dems* si se los cuida & se los respeta! "a formacin en ciencias* en cuanto es
la construccin de una mirada capaz de la universalidad* capaz de reconocer las
diferencias entre el presente & el pasado* capaz de relativizar el propio punto de vista &
1%
I(IK, p" %$
13
&er L" @zilasi )1*4*9#++1," -Dcerca de la facultad de imaginar/ en' Fantas.a y conocimiento, Dmorrortu editores,
(uenos Dires"
1*
de descubrir & construir relaciones entre acontecimientos & fenmenos* contribu&e ms
de lo #ue parece a primera vista a la formacin integral del ciudadano!
>al vez el mundo moderno pone demasiado ,nfasis en las competencias referidas a la
posibilidad de actuar* descuidando otras dimensiones del ser capaz* como la
sensibilidad & la disposicin de abrirse al otro & al mundo* capacidades o competencias
fundamentales en la vida humana & tambi,n en el traba+o de las ciencias!
"as definiciones de la competencia #ue a nuestro parecer circulan ms ampliamente en
el debate educativo son la capacidad de actuar en conte)tos o el saber & saber hacer
en conte)tos! Nos parece #ue esas apro)imaciones al concepto de competencia*
comprendidas con amplitud & fle)ibilidad & aplicadas con cuidado en las distintas
situaciones* tienen la venta+a de no estar inicialmente cerradas &* por ello* de no ser
e)clu&entes! 3ero* recogiendo lo #ue hemos dicho hasta ahora* partiremos de un
concepto general de competencia como conjunto de saberes, capacidades y
disposiciones que hacen posible actuar e interactuar de manera significativa en
determinados contextos!
(omos conscientes de #ue cada una de las palabras de esta apro)imacin a la
competencia re#uiere a su vez una precisin de su significado & de #ue unos
significados remiten a los otros! (abemos tambi,n #ue* igual #ue las definiciones
iniciales* peca de una enorme generalidad & de #ue slo ad#uiere un sentido ms o
menos preciso cuando se aplica a un campo especfico de la accin humana! "a
competencia* sin determinaciones* es vaca! "a competencia lingBstica* la
competencia comunicativa* la competencia ciudadana o la competencia cientfica
reciben su significado de su campo de aplicacin! $n la apro)imacin abstracta #ue
hemos hecho al concepto de competencia tomaremos la palabra saber como una
forma general de referirnos al conocimiento #ue no se circunscribe a lo probado o
tericamente fundado & #ue inclu&e diversas formas de e)periencia! "a disposicin
importa a#u en su sentido de inclinacin a obrar o a interactuar de un cierto modo en
unas circunstancias dadas! 6esigna una forma especfica de ponerse en relacin con
algo 0o con alguien1! "a disposicin es distinta de la capacidad por#ue mientras la
capacidad apunta a la posibilidad de actuar e interactuar de cierto modo o de cambiar
en cierta direccin* la disposicin se'ala una orientacin posible del cambio o la accin.
interaccin! No haremos todo lo #ue somos capaces de hacer- elegiremos entre las
posibilidades #ue tenemos 0& esa eleccin estar determinada por nuestras creencias*
nuestras costumbres* nuestras circunstancias vitales1!
$l #ue la accin o la interaccin sean significativas #uiere decir #ue tienen un sentido
para #uien realiza la accin o la sufre* #ue la accin o interaccin en alg/n modo lo
afectan & afectan el mundo en #ue habita! Nue una accin sea significativa es la
primera condicin para #ue pueda decirse de ella #ue es o no intencional o #ue es o no
eficaz!
$n la idea de accin* #ue involucra la accin social* podra incluirse la interaccin* pero
nos interesa e)plicitar la dimensin de apertura o receptividad de la interaccin #ue una
idea restringida de accin podra pasar por alto! $sta apro)imacin a la competencia es
#+
demasiado general* pero tiene la venta+a de permitirnos emplear el t,rmino* definiendo
su significado en cada caso* para hablar de cosas tan distintas como la competencia
lingBstica #ue se inscribe en una teora del lengua+e & la competencia de tipo prctico
#ue permite sobrevivir cada da a los habitantes de la calle
1L
! 4ecordando nuestra
mencin inicial de 2achelard* podemos decir #ue el significado del concepto estar en
el conte)to terico o prctico en el cual se responde a la pregunta tcita o e)plcita%
8de #u, competencia se trata en este caso9!
La co(%ee#cia cie#)&ica
Nuestra apro)imacin tiene la venta+a de permitirnos un primer acercamiento a lo #ue
podramos llamar la competencia cientfica! $sta competencia sera el conjunto de
saberes, capacidades y disposiciones que hacen posible actuar e interactuar de
manera significativa en situaciones en las cuales se requiere producir, apropiar o
aplicar comprensiva y responsablemente los conocimientos cientficos!
Hemos a'adido la idea de comprensin a nuestra nocin general inicial de
competencia por#ue un conocimiento #ue se aplica sin comprenderlo contradice el
criterio fundamental de racionalidad de las ciencias* las cuales tienen en com/n la
aspiracin a la claridad & a la coherencia! 4econocemos tambi,n la dimensin de la
sensibilidad #ue antes hemos llamado tacto cuando aceptamos la acepcin de la
palabra comprensin #ue introduce Hannah Arendt! 3ara ella la comprensin es una
actividad sin fin* siempre diversa & mutable* por la #ue aceptamos la realidad* nos
reconciliamos con ella* es decir* tratamos de sentirnos en armona con el mundo!
1E
Conocer no es lo mismo #ue comprender* pero conocer re#uiere una apertura* una
disposicin* una comprensin preliminar en el sentido se'alado! Q la compresin est
basada en el conocimiento & ,ste no puede proceder sin una preliminar e implcita
comprensin
1O
! "a comprensin racional #ue re#uiere el conocimiento cientfico* #ue
e)ige claridad & coherencia* es distinta de esa comprensin previa* pero se constru&e &
desarrolla a partir de ella! (in duda la claridad & la coherencia #ue se e)igen en las
distintas ciencias son tambi,n distintas* por#ue las ciencias difieren en el tipo de
problemas de #ue se ocupan* en los intereses #ue las animan* en los criterios de
validez de sus afirmaciones* en las formas de producir los conocimientos #ue les son
propios & en los modos de traba+ar con esos conocimientos para construir nuevos
conocimientos o para dar razn de los fenmenos o los acontecimientos! $n razn de
estas diferencias* la comprensin cientfica puede tener significados relativamente
distintos en las distintas ciencias- pero una capacidad de usar el conocimiento cientfico
sin comprenderlo podra ser una competencia t,cnica o prctica* pero no es
competencia cientfica!
"a idea de responsabilidad implica una refle)in sobre el significado social de los
conocimientos cientficos! (in duda el conocimiento tiene un valor en s mismo- sin
14
1l concepto de prctica de ;ic7el de Certeau, Cue alude a competencias como <sta" &er' M" ;art.n-(arbero
)#++3," Conferencia -@aberes 7oy' transversalidades, competencias y diseminaciones/"
15
H" Drendt )1*3$91**3," -Comprensin y pol.tica/ en' Ke la 7istoria a la accin, Paids, (arcelona, p"#*"
1:
I(IK, p"$#"
#1
duda es importante desarrollarlo* incluso cuando no se vislumbra su aplicabilidad! Con
razn se sospecha de #uien piensa el conocimiento slo en t,rminos de su
aplicabilidad! Con razn se ha protestado en distintas formas contra la idea de una
competencia #ue no se orienta al conocer sino a un simple saber hacer con el
conocimiento! Hemos tratado de precavernos contra esa interpretacin planteando la
e)igencia de la comprensin! 3ero las ciencias no son puras creaciones de smbolos
#ue nos acercan a la naturaleza & a nosotros mismos- empleadas para resolver
necesidades humanas han mostrado un poder inmenso 0pi,nsese en la medicina & las
ciencias naturales1* han hecho posible realizar muchos de nuestros sue'os ms
fantsticos 0como la creacin de universos virtuales* el via+e a la "una & la acumulacin
de inmensas cantidades de informacin en pe#ue'os espacios1 & han revelado
aspectos desconocidos de lo #ue somos 0como hacen el psicoanlisis & las ciencias de
la sociedad1* pero tambi,n han dado un enorme poder a #uienes las han empleado
para la destruccin* para el sometimiento & para la +ustificacin de las ine#uidades! $l
mundo de ho& emplea el conocimiento para e)plicar* para curar* para educar & para
convivir* pero lo emplea tambi,n para destruir & para poner en riesgo el ambiente & la
vida humana! Nuienes ho& aprenden ciencias vivirn en un mundo en donde el traba+o
re#uerir cada vez ms conocimientos* en donde se seguir ampliando el tiempo & el
espacio de lo humano & ser posible estar cada vez ms cerca de #uienes habitan
rincones distantes & hablan lenguas #ue desconocemos e incluso de nuestros remotos
antepasados- nuestros alumnos vivirn en un mundo donde lo intangible* el universo
subatmico & los confines del cosmos nos revelarn nuevos secretos* pero ese mundo
en el cual estamos entrando e)ige el ma&or cuidado con los recursos naturales #ue se
agotan* con las formas de produccin #ue pueden contaminar el planeta* con la
manipulacin de sustancias #ue puede tener efectos desconocidos & terribles! "as
ciencias pueden ser vistas como discursos elaborados o como prcticas prometedoras
de las comunidades cientficas enamoradas de la verdad- pero es cada vez ms
necesario comprenderlas tambi,n en su dimensin social!
$sta /ltima refle)in nos pone frente a una dimensin ,tica del conocimiento distinta de
la voluntad de saber* del esfuerzo & la disciplina de #ue hemos hablado antes & nos
apro)ima al universo de las actitudes & disposiciones #ue intervienen en la
competencia cientfica & acercan esta competencia a la competencia ciudadana! A lo
largo de la vida no slo aprendemos a hacer ciertas cosas & a e)plicarlas* tambi,n
aprendemos a reconocer a los dems* a escucharlos* a orientarnos por ciertas ideas de
lo #ue es bueno & lo #ue es +usto* a admirar ciertas acciones & a rechazar otras &
podemos llegar a comprender ms o menos el universo de lo social! >odas estas
actitudes & orientaciones* & los conocimientos asociados a ellas* nos mueven a actuar
de cierto modo! $n este sentido son parte de lo #ue estamos en capacidad de conocer
& de hacer! No solo actuamos de cierta manera por#ue podemos & sabemos hacerlo*
sino tambi,n por#ue elegimos hacerlo!
$l aprendiza+e de las ciencias puede decirnos mucho sobre las formas de relacin #ue
podemos establecer! $n los modelos pedaggicos actuales de corte constructivista* el
proceso de aprendiza+e de las ciencias es un proceso de construccin colectiva del
conocimiento! A lo largo de ese proceso se aprende a valorar el traba+o colectivo & la
cooperacin* se descubre la importancia de la atencin a las propuestas del interlocutor
##
& de la claridad en la e)presin! 6e este modo* el traba+o de aula en ciencias a&uda a
formar para la comunicacin & promueve el respeto del interlocutor!
Habermas aspira a #ue la racionalidad de las ciencias nos a&ude a conducir me+or
nuestras relaciones con el mundo social
1P
! $s cierto #ue no siempre lo #ue elegimos
hacer resulta del anlisis consciente de las posibilidades- la ciencia social nos ense'a
#ue muchas elecciones estn determinadas por lo #ue hemos aprendido a ver & a
valorar en nuestro medio social & cultural- pero el conocimiento al #ue estemos en
capacidad de acceder no slo nos permitir escoger me+ores caminos para cumplir
nuestros ob+etivos* tambi,n nos permitir enri#uecer las orientaciones de valor #ue
seguimos & llegar a comprenderlas!
"os caminos ms e)peditos no son siempre los ms legtimos! "a libertad de elegir & de
actuar basados en el conocimiento & en la refle)in colectiva sobre nuestras
e)periencias crece con el conocimiento & el conocimiento mismo nos previene contra el
abuso posible de esa libertad! $l conocimiento ampla enormemente el marco de la
libertad & al mismo tiempo lo limita! As* aun#ue muchas acciones #ue material e
intelectualmente estaramos en capacidad de realizar nos estn vedadas por
orientaciones ,ticas & por costumbres #ue no son ob+eto de refle)in & #ue pueden
actuar sobre nosotros sin #ue tengamos conciencia de su influencia- otras acciones
tambi,n nos pueden estar vedadas precisamente por el conocimiento #ue nos permite
predecir sus efectos indeseables* incluso en plazos mu& largos & en personas mu&
distantes de nosotros!
4etomando ahora nuestras refle)iones iniciales sobre el concepto como multiplicidad
de significaciones determinadas por sus aplicaciones en conte)tos* no temeremos
hablar de competencia cientfica* en singular* para referirnos a notas comunes de lo
#ue se re#uiere para producir* apropiar & aplicar los conocimientos en las distintas
prcticas cientficas* ni resultar e)tra'o #ue se hable de competencias cientficas en
ciencias naturales o de competencias cientficas en ciencias sociales* en plural* para
referirnos a elementos de la competencia cientfica #ue son capacidades
indispensables para producir* apropiar & aplicar comprensivamente los conocimientos
cientficos en esas ciencias!
"o importante es lo #ue el concepto de competencia pueda sugerir al traba+o del
docente & el modo como a&ude a clarificar las especificidades & los significados
sociales de los conocimientos cientficos! $s en el anlisis concreto de lo #ue se aspira
a conseguir en los distintos niveles escolares & en la aplicacin concreta de los
conceptos a las prcticas de traba+o en las distintas ciencias en donde se resuelve el
problema de la polisemia inicial de los t,rminos! "os docentes* #ue conocen a sus
alumnos & refle)ionan sobre los conte)tos de su traba+o* en dilogo con las
comunidades acad,micas* deben precisar esos significados teniendo en cuenta sus
fines educativos & su situacin!

1*
&er' M" Habermas )1*4%," -1l cambio social en la educacin universitaria/, Gevista 1CF, (uc77olz, (ogot2"
#$
Co(%ee#cias cie#)&icas %ara la esc!ela b/sica + (edia orie#ada a la &or(aci"#
ci!dada#a
"a pregunta del educador% 8para #u, formar en ciencias en Colombia ho&9 nos lleva
a una cadena de interrogantes! (i respondemos #ue* sin ignorar la necesidad de
ampliar & fortalecer las comunidades cientficas nacionales* nos interesa ante todo
formar ciudadanos para el mundo de ho& & de ma'ana* la pregunta inicial se
transforma en% 8cmo contribu&e el aprendiza+e de las ciencias a la educacin de la
persona #ue nos interesa formar9* & esta /ltima pregunta nos lleva a otra% 8#u,
persona #ueremos formar9
Como la apro)imacin a las ciencias & a las competencias cientficas #ue nos interesa
en la escuela est determinada por nuestras ideas sobre el ideal de formacin*
correremos el riesgo de se'alar algunas cualidades posibles de esas personas #ue
aspiramos a educar! Nos parece importante formar personas #ue puedan acceder a los
bienes & valores de la cultura & #ue a&uden a construir & a defender una sociedad
basada en los principios constitucionales de la democracia* la libertad & la e#uidad!

"o dicho implica una tarea enorme para la educacin! (e trata de formar personas
solidarias & sensibles* capaces de construir colectivamente* de reconocer & aceptar al
otro & de comprenderlo- personas generosas* con sentimientos de +usticia & e#uidad*
capaces de sentirse orgullosas de ser miembros de su comunidad & dispuestas a hacer
de su vida algo con sentido para s mismas & para la sociedad* personas autnomas &
respetuosas de la autonoma* personas crticas* capaces de reconocer lo esencial & de
contrarrestar la manipulacin* personas sensibles a la belleza* capaces de apropiar &
gozar el legado simblico & de traba+ar creativamente con ,l* personas con un gran
deseo de saber & con voluntad de saber* capaces de gozar el placer de conocer* con la
disciplina & la vocacin por el conocimiento necesarias para conocer siempre ms &
para dominar los lengua+es necesarios para hacerlo* personas con conciencia clara de
lo #ue significa habitar un mundo & capaces de cuidar & amar el entorno* personas con
responsabilidad frente a los dems & a las generaciones futuras* #ue se precien
+ustamente de ser miembros de la especie capaz de la conciencia moral & de la ciencia*
personas dispuestas a traba+ar por una sociedad capaz de resolver sus conflictos & de
conocer la naturaleza sin destruirla!
8Cmo puede contribuir la formacin en ciencias a la formacin integral de esas
personas9 Creemos #ue las ciencias deben ser vistas como algo ms #ue redes de
conceptos & prcticas especializadas 0algo #ue sin duda tambi,n son1- creemos #ue la
educacin debe pensar las ciencias como prcticas sociales* reconociendo
crticamente los usos destructivos posibles del conocimiento cientfico & la necesidad
de una vigilancia permanente sobre los efectos #ue ese conocimiento tiene sobre la
naturaleza & sobre las comunidades humanas* pero aprovechando sus posibilidades
como escuelas de racionalidad & como espacios de formacin en los valores #ue la
escuela debe fomentar! Creemos #ue de esta /ltima idea de las ciencias deben
derivarse las competencias cientficas #ue nos interesa desarrollar en la escuela!
#%
>erminaremos este apartado recogiendo la intencin inicial de organizar las
competencias cientficas considerando las ciencias como sistemas de conocimientos
tiles para la vida y mapas para la accin & como escuelas de racionalidad o prcticas
paradigmticas! Acudimos a distintas formulaciones de estas competencias #ue han
sido dadas en otros conte)tos cuando esas formulaciones nos parecen claras &
capaces de suscitar la refle)in! Consideramos #ue el siguiente listado puede ser /til
para el anlisis de las competencias #ue se desarrollan en las distintas e)periencias
pedaggicas #ue adelantan los docentes! 6esearamos #ue pudieran ser recogidas
como material de traba+o & organizadas & +erar#uizadas atendiendo a las necesidades &
posibilidades del conte)to & a los ideales formativos "os lectores podrn interpretar
cada una de estas competencias a la luz de su e)periencia- nuestra propia
interpretacin se deriva de lo dicho en este te)to!
C=$NC=A( CS?S (=(>$?A( 6$ CSNSC=?=$N>S( T>="$( 3A4A "A <=6A :
CS?S ?A3A( 3A4A "A ACC=UN
.Capacidad de reconocer cundo un fenmeno o un acontecimiento pueden recibir
e)plicacin dentro del marco de una determinada ciencia!
.Comprensin & dominio 0seg/n niveles1 de lengua+es abstractos #ue permiten el
acceso a representaciones conceptuales!
.Capacidad de construir representaciones o modelos de e)plicacin de fenmenos o
acontecimientos empleando nociones o conceptos de las ciencias!
.Capacidad de formular preguntas o plantear problemas acudiendo a modos de
representacin de las ciencias!
.Capacidad de resolver problemas empleando 0seg/n niveles1 m,todos* teoras &
conceptos de las ciencias 0incluira la capacidad de resolver problemas propios de las
ciencias1!
.Capacidad de usar comprensivamente instrumentos* tecnologas & fuentes de
informacin!
.Capacidad de emplear los conocimientos para predecir efectos de las acciones &
+uzgar la validez de las mismas!
.Capacidad de aplicar el conocimiento ad#uirido en nuevos conte)tos & situaciones
0reconociendo lmites & condiciones1!
.Capacidad de emplear los conocimientos ad#uiridos en la apropiacin de nuevos
conocimientos!

C=$NC=A( CS?S $(CU$"A( 6$ 4AC=SNA"=6A6 S 34VC>=CA(
3A4A6=5?V>=CA(
#3
.6isposicin a la indagacin* a la observacin atenta & a la b/s#ueda de e)plicacin
0deseo de saber1!
.Capacidad de poner en cuestin las interpretaciones propias & a+enas 0duda1!
.Capacidad de perseverar en las preguntas reconocidas como legtimas o valiosas & de
realizar el esfuerzo necesario 0asumir la disciplina1 para avanzar en el campo abierto
por esa pregunta 0voluntad de saber1!
.Capacidad de reconocer la e)istencia & la validez de diferentes formas de
apro)imacin a los problemas* atendiendo a la naturaleza de los mismos & a los
intereses de la investigacin!
.Capacidad de acudir a las representaciones* los m,todos & las fuentes adecuadas
para resolver un problema o dar razn de un fenmeno o acontecimiento!
.Capacidad de compartir conocimientos & de e)presar clara & coherentemente los
propios puntos de vista!
.Capacidad de fundamentar los puntos de vista en razones* fenmenos o
acontecimientos!
.Capacidad de presentar & representar las ideas de distintos modos atendiendo al
conte)to & respetando las especificidades del interlocutor 0atencin a los presupuestos
de la comunicacin1!
.Capacidad de intercambiar fle)iblemente ideas* reconociendo intereses & formas de
traba+o & de argumentacin diferentes!
.Capacidad de reconocer validez a otros puntos de vista & disposicin para establecer
acuerdos racionales!
.Capacidad de e)plorar los condicionamientos & limitaciones del propio punto de vista &
de analizar crticamente el sentido de las propias acciones 0autorrefle)in1!
.Capacidad de seleccionar* +erar#uizar e interpretar informacin & de hacer inferencias
a partir de ella!
.Capacidad de analizar crticamente las fuentes de informacin & de contrastar distintas
informaciones con criterios racionales!
.(ensibilidad para establecer relaciones +ustas & productivas con los otros & para
reconocer matices* condiciones* diferencias & vnculos en la interaccin* en la
apreciacin de los fenmenos & en los acontecimientos 0tacto1!
#4
.(ensibilidad para gozar la belleza propia de las e)plicaciones o demostraciones 0su
coherencia* evidencia o elegancia1 & para disfrutar el placer de investigar & de
comprender 0incluso esa arista spera de la belleza #ue llamamos dificultad! (teiner1!
.Capacidad para llevar a la vida social* reconociendo las condiciones de conte)to* los
valores de la crtica* la coherencia* el dilogo constructivo* la disposicin a la
cooperacin & el deseo & la voluntad de saber #ue caracterizan el ideal del traba+o de
las ciencias!
.Capacidad de reconocer las limitaciones de los modelos & la historicidad de las
interpretaciones* & fle)ibilidad para cambiar de perspectiva o de estrategia de traba+o
cuando un anlisis cuidadoso lo e)i+a!
.Capacidad de reconocer & de asumir responsablemente las consecuencias de las
acciones!
.Capacidad de reconocer & valorar crticamente el impacto social de los conocimientos
cientficos & de reconocer relaciones entre ciencia* t,cnica & sociedad!
$l con+unto de estas competencias 0#ue es posible agrupar de distintos modos en
competencias ms generales1 puede servir* a nuestro parecer* para alimentar el debate
necesario #ue promueve el foro de Competencias Cientficas para comprender &
transformar el mundo!
Co(%ee#cias cie#)&icas + %eda,o,)as
"a formacin en ciencias es un pro&ecto de largo plazo! "as competencias #ue sera
deseable desarrollar en los en los distintos niveles escolares sern diferentes
dependiendo del pro&ecto educativo general #ue se trace! 3arece importante asegurar
en todo caso #ue los estudiantes ad#uieran unas competencias #ue les permitan
emplear sus conocimientos para me+orar sus condiciones de vida & continuar
aprendiendo! $sto implica mantener vivo el deseo & la voluntad de saber!
6e lo #ue se trata* a nuestro parecer es de crear una relacin intensa & productiva con
el conocimiento! $sta relacin se define* mu& probablemente* en los primeros niveles
escolares! $n los primeros niveles de la escuela* la ense'anza de las ciencias debera
traba+ar sobre la curiosidad natural de los ni'os! $n este sentido no han caducado las
recomendaciones de los m,todos naturales #ue e)igan del maestro conocimiento &
sensibilidad para descubrir & alimentar el inter,s de los ni'os! (e pide a los maestros*
adems de sus conocimientos disciplinares* aprender de la prctica! "a formacin en
ciencias debe mantener el entusiasmo por las preguntas & debe estimular el traba+o
autnomo & de grupo para buscar las soluciones! 2achelard se preocupaba por#ue
entre la naturaleza & el ni'o hemos deslizado un libro de te)to #ue responde
interrogantes #ue no se han planteado! Nos preocupamos ms por responder
correctamente #ue por mantener al amor a las preguntas #ue es propio de las
ciencias como prcticas de produccin de conocimientos! "as propuestas
constructivistas actuales han tratado de corregir vie+os errores partiendo de preguntas o
#5
problemas & promoviendo el traba+o en grupo! $so es mu& importante por#ue abre el
espacio para #ue los ni'os planteen sus intereses & sus puntos de vista* pero es
importante #ue los problemas planteados tengan un soporte en las e)periencias vitales
de los estudiantes! 3odra decirse #ue las ciencias resultan de una ampliacin
permanente de la mirada sobre el mundo #ue re#uiere en un cierto momento un
distanciamiento de los fenmenos & la apropiacin de lengua+es abstractos #ue
permiten una comprensin ms universal! 2achelard recordaba #ue en las ciencias ha&
un vector de abstraccin- en las ciencias se avanza en la direccin de la universalidad
#ue re#uiere cdigos siempre ms elaborados! 3ero si nos apresuramos a imponer un
modo de relacin con las cosas mediado por un lengua+e incomprensible & separado
completamente del #uehacer cotidiano* podemos caer en la trampa de vacunar a los
ni'os contra las ciencias en lugar de entusiasmarlos! $n la educacin elemental en
ciencias se trata de aprender a ver* para crear la necesidad de afinar la mirada ms
tarde con lengua+es adecuados & procedimientos rigurosos!
>iene cierta razn #uienes sintetizan la labor de los cientficos se'alando conocimiento
es traba+o! 3ero olvidan un aspecto esencial #ue +ustifica ese esfuerzo & es el disfrute
del conocimiento & de los caminos #ue conducen a ,l! Nos atreveramos a decir #ue
una respuesta incorrecta #ue obligue a seguir indagando puede ser ms formadora #ue
una respuesta correcta #ue de+e el espritu sin interrogantes! $s claro #ue no estamos
diciendo #ue debe ense'arse errores* sino #ue el error* aun#ue suene e)tra'o* debe
ser reconocido como una fuente de conocimiento! >al vez sera ideal #ue el
conocimiento vlido socialmente de ad#uiriera como un triunfo sobre el enga'o de
nuestras primeras impresiones! Una ense'anza de las ciencias podra pensarse en los
primeros niveles como un camino en el cual se acompa'a al ni'o en el descubrimiento
del mundo!
3ero la fuente del placer de saber no es slo la dinmica del asombro & la e)plicacin*
es la conciencia de #ue el saber nos hace ms seguros* constitu&e una domesticacin
de los fenmenos #ue se de+an atrapar en sus regularidades & se de+an reproducir en
e)periencias preparadas! No deberamos olvidar #ue el conocimiento nos ha permitido
sobrevivir & multiplicarnos como especie dominando las fuerzas de la naturaleza! $l
conocimiento nos permite transformar un mundo hostil en nuestra casa! : eso es una
fuente de disfrute! $l conocimiento es /til &* al mismo tiempo* conocer es en s mismo
placentero! Caeramos en un grave error pensado slo en la utilidad del conocimiento &
no en la fascinante aventura de conocer sin otro ob+etivo #ue conocer* pero podramos
caer en el error contrario de desaprovechar la utilidad de los conocimientos para
ampliar el mundo de lo #ue nos es posible hacer disfrutar! "a escuela debera crear el
espacio para disfrutar del conocimiento* pero tambi,n para emplearlo en formas
distintas* una de las cuales es precisamente producir nuevos conocimientos! $l
conocimiento* como se ha dicho muchas veces* hace habitable el mundo! Comprender
el mundo como habitacin de la humanidad es esencial desde los primeros niveles!
$llo abre espacio desde mu& temprano par las consideraciones ,ticas sobre el uso del
conocimiento!
(abemos #ue la educacin de la mirada re#uiere un desarrollo paralelo del lengua+e &
este es un punto #ue no pude ser descuidado! $n el aula es importante hacer* pero es
#:
esencial hablar de lo #ue se hace! "as competencias #ue se han llamado generales o
bsicas 0interpretar* argumentar & proponer1 & #ue son condiciones de la vida social &
de sus cambios* se desarrollan desde mu& temprano! Una e)plicacin #ue se inventa
es una interpretacin- cuando una e)plicacin se +ustifica o se defiende se est
argumentando- cuando se plantea un modo de probar o se sugiere una aplicacin de lo
#ue se sabe o se piensa se est proponiendo! $stos elementos hacen parte esencial
de la historia humana & son formas de usar el lengua+e #ue podemos rastrear desde
mu& temprano en los ni'os! Compartimos la afirmacin del constructivismo de #ue es
fundamental hablar de lo #ue se hace & de #ue las preguntas* los m,todos & las
respuestas deben ser siempre discutidos! Cabra decir a#u #ue hablar es necesario
para aprender!
$stas consideraciones nos llevan a pensar #ue lo ms importante no es la cantidad de
conocimientos #ue se ad#uieran sino el desarrollo del deseo & la voluntad de saber* el
reconocimiento de estrategias para aprender* la disposicin a preguntar & a traba+ar en
e#uipo en el traba+o.+uego del descubrimiento! $l aprendiza+e de las cosas #ue
consideramos #ue los ni'os deben saber vendr como consecuencia de la actitud
aprendida & convenientemente alimentada de la indagacin permanente!
No todos los ni'os estn en la misma disposicin de aprender & nuevamente podra
decirse #ue los intereses formados en la familia harn mucho ms fcil la vida en la
escuela para unos ni'os #ue para otros! $stos problemas deben ser tenidos en cuenta
& pensados por analistas de la poltica & estudiosos de la cultura- deben ser motivo de
preocupacin de todos & no slo de #uienes se ocupan directamente en la educacin-
pero es mu& probable #ue si en la escuela se toman como ob+eto de refle)in los
acontecimientos & preguntas de la vida cotidiana & se traba+a sobre esos problemas*
pueda mantenerse despierto en los ni'os el deseo de conocer! >enemos pistas
metodolgicas como el traba+o en pe#ue'os grupos & la invitacin a hablar siempre de
lo #ue se hace! (i el ,nfasis en los primeros niveles se pusiera en alimentar la emocin
de la b/s#ueda* los conocimientos disciplinarios podran ser vistos ms adelante como
herramientas para continuar indagando & como las bellas creaciones de la cultura #ue
son!
:a sabemos #ue esto es ms fcil de decir #ue de hacer & #ue la escuela real no
facilita esos nobles esfuerzos* pero es me+or buscar un compromiso entre el ideal de la
ense'anza de las ciencias & la escuela real* #ue renunciar a priori por#ue la meta se
considera inalcanzable! : ocurre #ue en la prctica hemos visto e)periencias #ue nos
muestran #ue es posible realizar transformaciones sorprendentes en las condiciones
ms desfavorables si se cuenta con un compromiso apasionado e irrenunciable de los
docentes! "as condiciones generales de traba+o en la escuela deben sin duda
me+orarse pero* mientras ello ocurre* el esfuerzo continuado & valiente de muchos
maestros les ha permitido convertir el traba+o pedaggico en algo mucho ms difcil
pero incomparablemente ms satisfactorio!
#*