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Fco. J avier Rivas Toledo (fjrivas@unex.
es)

GESTION DE
RESIDUOS
SLIDOS
INDICE

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1. INTRODUCCION DEFINICIONES 1
1.1. GESTION INTEGRADA DE RESIDUOS 3
1.2. RESIDUOS SOLIDOS URBANOS 4
1.3. RESISUOS SLIDOS INDUSTRIALES 5
1.4. RESIDUOS AGRARIOS 6
1.5. RESIDUOS SANITARIOS 8
1.6. RESIDUOS RADIACTIVOS 10

2. RESIDUOS SLIDOS URBANOS 11
2.1. GENERACIN 11
2.2. COMPOSICIN 13
2.2.1. PROPIEDADES FSICAS 15
2.2.2. PROPIEDADES QUMICO ENERGTICAS 18
2.2.3. PROPIEDADES BIOLGICAS 21
2.3. TRATAMIENTOS 22
2.3.1. OPERACIONES BSICAS 24
2.3.2. REUTILIZACIN Y RECICLAJE 38
2.3.3. COMPOSTAJE 46
2.3.4. TRATAMIENTOS TRMICOS 53
2.3.5. DEPSITO EN VERTEDERO 60

BIBLIOGRAFIA 74

Fco. Javier Rivas Toledo. Departamento de Ingeniera Qumica y Qumica Fsica. UEX. fjrivas@unex.es
Contaminacin Ambiental: Prevencin, vigilancia y correccin: Gestin de Residuos Slidos. RSU -1

1. INTRODUCCIN. DEFINICIONES
Una pr eocupaci n i mpor t ant e del mundo desar r ol l ado es l a i mpl ant aci n de v as
ecol gi cament e sensat as y sani t ar i ament e pr ovechosas de l os mi l l ones de t onel adas de
r esi duos sl i dos ur banos que se gener an ( 1, 2 mi l l ones de t onel adas al d a en l os pa ses de
l a OCDE en 1995) . En cada casa en el mundo occi dent al se pr oduce apr oxi madament e 1
t onel ada de r esi duos sl i dos al ao. Est o no i ncl uye l as i nmensas cant i dades de pr oduct os
desechados del sect or agr col a, i ndust r i al , mi ner o y comer ci al . La Car t a Eur opea sobr e el
Ambi ent e de 1989, acept ada por 29 pa ses, decl ar aba que . . . . l os r esi duos deber an
manej ar se de t al maner a que se l ogr e un uso pt i mo de l os r ecur sos nat ur al es y se pr oduzca
una cont ami naci n m ni ma. . . . Tr adi ci onal ment e, en l as pol t i cas guber nament al es se di o
poca i mpor t anci a a l os r esi duos. No es el caso en l os aos novent a cuando l os gobi er nos de
t odo el mundo comi enzan a ocupar se de l as debi l i dades act ual es y pasadas en l a gest i n de
l os r esi duos sl i dos. Desde ent onces hast a ahor a son numer osos l os cambi os i nt r oduci dos en
pol t i ca de r esi duos sl i dos.
Se def i nen como r esi duos sl i dos aquel l os que se pr oducen por l as act i vi dades del hombr e o
por l os ani mal es. En el ambi ent e domst i co l os r esi duos sl i dos i ncl uyen el papel ,
pl st i cos, r est os de comi da, ceni zas, et c. Tambi n se i ncl uyen l os r esi duos l qui dos
como l as pi nt ur as, l as medi ci nas vi ej as, l os acei t es usados, et c. En el comer ci o, l os
embal aj es, l os r eci pi ent es de mader a y de pl st i co const i t uyen l a mayor par t e. Los
sedi ment os l qui dos- sl i dos de l a i ndust r i a y de l as pl ant as de aguas/ aguas r esi dual es
ent r an en l a def i ni ci n. En cambi o, l os r esi duos pel i gr osos que r equi er en un t r at ami ent o
especi al no se i ncl uyen en est a def i ni ci n y de el l os se t r at a con det al l e a post er i or i .
Los r esi duos acept ados por l as aut or i dades pbl i cas par a su evacuaci n f i nal , i ncl uyendo
l os r esi duos pel i gr osos, est n compr endi dos dent r o de est a def i ni ci n.
La gest i n i nadecuada de l os r esi duos sl i dos
t i ene ef ect os negat i vos di r ect os en l a sal ud. La
f er ment aci n i ncont r ol ada de l a basur a es una
f uent e de al i ment os y un hbi t at par a el
cr eci mi ent o bact er i ano. En el mi smo ambi ent e
pr ol i f er an i nsect os, r oedor es y al gunas especi es
de pj ar os ( gavi ot as) y act an como por t ador es
pasi vos en l a t r ansmi si n de al gunas enf er medades
i nf ecci osas.
Reci ent ement e se ha vi st o el desar r ol l o de
i mpor t ant es pi ezas l egi sl at i vas que sal vaguar dan a
l os ser es humanos y su ambi ent e de l as pr ct i cas
i mpr opi as de t r at ami ent o y de evacuaci n de
r esi duos sl i dos. En l a Uni n Eur opea, l a
Di r ect i va de Ver t eder os ( 1995) especi f i ca l os r esi duos que pueden acept ar se en l os
ver t eder os y l as pr ct i cas de gest i n a l as que debe aj ust ar se el pr oyect o, l a oper aci n y
l a gest i n post - cl ausur a de l os ver t eder os. Exi st en di r ect i vas de l a UE par a l os r esi duos,
acei t es usados y l as bat er as, con pr opuest as de di r ect i vas sobr e ver t i dos y embal aj es. En
Est ados Uni dos l a l egi sl aci n par a l a el i mi naci n de r esi duos apar ece escr i t a en var i as
l eyes desde 1965, comenzando con l a Ley de l os Resi duos Sl i dos de 1965 hast a l a Ley 939
de l a Asambl ea de Cal i f or ni a.

Los ej empl os de buenos t r at ami ent os e i nst al aci ones par a l a el i mi naci n son l a excepci n
ms que l a r egl a. El r esul t ado ha si do que en l os l t i mos ci en aos el pr i nci pal mt odo de
el i mi naci n de r esi duos sl i dos de ver t i do ha dej ado en her enci a si t i os de descar ga
abandonados, aguas cont ami nadas, l agos y ar r oyos envenenados, l ugar es de co- el i mi naci n
con suel os t xi cos y muchos ot r os l ugar es con r i esgo pot enci al de expl osi ones de met ano.
La l egi sl aci n moder na di r i gi da a l as aut or i dades l ocal es, al comer ci o, a l a i ndust r i a y a
l os usuar i os domst i cos esper a par ar l a t endenci a negat i va, y l o est l ogr ando,
especi al ment e en l os pa ses nr di cos.
La Comi si n de l a UE y l a Agenci a de Pr ot ecci n Medi oambi ent al de EE UU se han ocupado del
t r at ami ent o i nt egr ado de r esi duos sl i dos. Ambos or gani smos pr esent an l a mi sma j er ar qu a
de pol t i cas de t r at ami ent o de l os r esi duos t al como muest r a l a Tabl a 1. 1. Es i mpor t ant e
hacer not ar que l a met odol og a de ver t i do, aunque an es l a r ut a de evacuaci n ms
ext endi da en l a mayor a de l os pa ses, queda r el egada a ser el l t i mo r ecur so t ant o en l a
pol t i ca de EE UU como de l a UE. La Pol t i ca de Resi duos de l a UE est abl ece que el
ver t i do es el l t i mo r ecur so en el t r at ami ent o de r esi duos. Est o si gni f i ca que hay que
r eal i zar muchos cambi os en l a base par a l a puest a en pr ct i ca de l a pol t i ca de
t r at ami ent o de r esi duos.
Tabla 1. J er ar qu a del t r at ami ent o de r esi duos en Eur opa y en Est ados Uni dos
1- Reducci n de l a f uent e
2- Reci cl aj e/ conver si n en abono o compost aci n.
3- I nci ner aci n
a) Con r ecuper aci n de ener g a
b) Si n r ecuper aci n de ener g a
4- Ver t i do
Los r esi duos sl i dos pueden cont ener :
Agent es pat genos humanos: paal es, pauel os, comi da cont ami nada y r el l enos qui r r gi cos
Agent es pat genos ani mal es: r esi duos de ani mal es domst i cos
Agent es pat genos del t er r eno: r esi duos de j ar d n.
El al macenami ent o i nadecuado de est os
r esi duos es al i ment o par a l os i nsect os y
aves que pueden act uar como por t ador es
pasi vos en l a t r ansmi si n de enf er medades.
El t r at ami ent o de l os r esi duos sl i dos y l as
met odol og as de el i mi naci n est car gado de
pr obl emas. Los ver t eder os y l os l ugar es de
descar ga en par t i cul ar , pr oducen
cont ami naci n de l as aguas subt er r neas si
no se t r at an adecuadament e. Los pr obl emas
ambi ent al es adi ci onal es en l os ver t eder os
son l os mal os ol or es, desper di ci os, ani mal es
car r oer os, f uegos e i nf ecci n por r at as. La
i nci ner aci n de r esi duos ha or i gi nado
pr obl emas con l os mal os ol or es y l a cont ami naci n del ai r e. El pr oceso de f or maci n de
compost , ha or i gi nado pr obl emas con l os mal os ol or es, met al es pesados y con l as escasas
vent as del compost . Los pr obl emas de t r anspor t e est n asoci ados ms bi en con l os r esi duos

pel i gr osos. La sal ud y l a f al t a de hi gi ene son l os pr obl emas a l os que se enf r ent an l os
oper ador es de r esi duos. La evacuaci n conj unt a de r esi duos sl i dos ur banos con r esi duos
i ndust r i al es y l odos ha r esul t ado pr obl emt i ca. Los l odos l qui dos- sl i dos apl i cados a l os
ver t eder os han si do muy di f ci l es de t r at ar . El ver t i do en cl i mas hmedos, pr oduce gr andes
cant i dades de l i xi vi ado, que es t xi co y de gr an f uer za or gni ca y r equi er e t r at ami ent o en
l as pl ant as de aguas r esi dual es. El ver t i do en cl i mas secos pr oduce pr obl emas l ocal i zados
de cont ami naci n del ai r e. La exper i enci a seal a que el ver t i do, aunque es el cami no ms
f r ecuent e, est desaconsej ado y se deben t omar v as al t er nat i vas. Est as se t r at an en l as
est r at egi as de gest i n i nt egr ada de r esi duos.

1.1. GESTION INTEGRADA DE RESIDUOS
La gest i n i nt egr ada de r esi duos sl i dos ( GI RS) se ha veni do pr omovi endo en l os
Est ados Uni dos desde l a Ley de El i mi naci n de Resi duos Sl i dos de 1965. Ms r eci ent ement e,
l a Uni n Eur opea y l a OMS ( Or gani zaci n Mundi al de l a Sal ud) t ambi n han est ado
pr omovi endo l a gest i n i nt egr ada. La GI RS se def i ne como l a sel ecci n y apl i caci n de
t cni cas apr opi adas, t ecnol og as y pr ogr amas de gest i n par a consegui r obj et i vos y met as
espec f i cos en l a gest i n de r esi duos.
Lo pr i or i t ar i o en una pol t i ca de gest i n de r esi duos es l a r educci n de l a cant i dad de
r esi duos. Est o i mpl i ca que l a i ndust r i a, el comer ci o, l a agr i cul t ur a, y l as vi vi endas no
cr een r esi duos en pr i mer l ugar . El nf asi s es f abr i car pr oduct os con un m ni mo de
r esi duos. Pr omueve buenas pr ct i cas de super vi si n de l os r esi duos con vi st as a una
mi ni mi zaci n. Las audi t or as de r esi duos r eal i zadas r egul ar ment e por var i os pr oduct or es
y consumi dor es pueden i dent i f i car r eas que se podr an mej or ar .
El r eci cl aj e y l a r eut i l i zaci n son un t ema ver de que sl o r eci ent ement e ha t eni do
acept aci n en l a i ndust r i a. Con r espect o a l os r esi duos sl i dos, l as r eas ms apt as par a
el r eci cl aj e, papel , vi dr i o, met al es y pl st i cos est n t odav a si n expl ot ar en muchos
pa ses. La i ndust r i a est haci endo gr andes esf uer zos par a que el pr oduct o sea r eut i l i zado,
r eel abor ado y r ef abr i cado. El r eci cl aj e y l a r eut i l i zaci n no se apl i can sol ament e a l os
r esi duos sl i dos ur banos, si no que t ambi n i ncl uye a l os f abr i cant es del pr oduct o, al
comer ci o y l a agr i cul t ur a. La gest i n i nt egr al de r esi duos ut i l i za una var i edad de
t ecnol og as par a t r at ar y deshacer se de sus r esi duos. La Tabl a 2 seal a l as opci ones par a
l os component es gener al es de l os r esi duos sl i dos ur banos.
Tabla 2. Gest i n i nt egr ada de RSU. A: deseabl e, B: 2 opci n, C: menos deseabl e, P: posi bl e
per o no deseabl e
Minimizacin Reciclado Reuso Incineracin Compost Biogs Vertido
Alimentos/
orgnicos
A P P C P
Papel/cartn A B C P P
Plsticos A P B C P
Vidrios A B C P
Metales Fe A B C
Metales no Fe A B C P
Textiles A B C P P
Otros A P

Desde una val or aci n cual i t at i va, l a mi ni mi zaci n de l os r esi duos debe apar ecer en pr i mer
l ugar . Si n embar go, act ual ment e no es posi bl e mi ni mi zar hast a cer o. En el per odo de
i nt er venci n, el pr ogr ama i deal deber a cont ener l as si gui ent es pr i or i dades:
1. Mi ni mi zar t odas l as f r acci ones de l os component es de l os r esi duos.
2. Reci cl ar t odo l o posi bl e de papel , car t n, vi dr i o, met al es no f er r osos, y pr oduct os
t ext i l es.
3. Reut i l i zar pl st i cos, met al es f er r osos y vi dr i o.
4. Conver t i r a bi ogs o compost l as f r acci ones al i ment i ci as de l os RSU.
5. I nci ner ar sl o l os pl st i cos o al i ment os r est ant es.
6. Evacuar a ver t eder o sl o el 20 por 100 r est ant e.

1.2. RESIDUOS SLIDOS URBANOS (RSU).
La Ley 10/ 1998 de Resi duos, de 21 de abr i l , def i ne l os r esi duos ur banos o muni ci pal es
como l os gener ados en l os domi ci l i os par t i cul ar es, comer ci os, of i ci nas y ser vi ci os, as
como t odos aquel l os que no t engan l a cal i f i caci n de pel i gr osos y que por su nat ur al eza o
composi ci n puedan asi mi l ar se a l os pr oduci dos en l os ant er i or es l ugar es o act i vi dades.
Tendr n t ambi n l a consi der aci n de r esi duos ur banos l os si gui ent es:
Resi duos pr ocedent es de l a l i mpi eza de v as pbl i cas, zonas ver des, r eas r ecr eat i vas y
pl ayas.
Ani mal es domst i cos muer t os, as como muebl es, enser es y veh cul os abandonados.
Resi duos y escombr os pr ocedent es de obr as menor es de const r ucci n y r epar aci n
domi ci l i ar i a.
El conoci mi ent o de l os or genes y l os t i pos de r esi duos ur banos, as como l a composi ci n
y l as t asas de gener aci n, es f undament al par a opt ar por
el t i po de gest i n ms adecuado. As , por ej empl o, l a
cant i dad de r esi duos pr oduci dos en un ncl eo ur bano es
muy var i abl e, por que depende de un gr an nmer o de
f act or es econmi cos, soci al es y cul t ur al es, ent r e l os que
dest acan l os si gui ent es:
Ni vel de vi da de l a pobl aci n ( cr ece con st e en una
pr opor ci n muy i mpor t ant e) .
poca del ao ( suel e ser menor en ver ano par a el mi smo nmer o de habi t ant es) .
Modo de vi da de l a pobl aci n y si t uaci n r espect o a l os cent r os de t r abaj o.
Movi mi ent o de l a pobl aci n dur ant e l as vacaci ones, f i nes de semana o f est i vos.

1.3. RESIDUOS SLIDOS INDUSTRIALES.
Son l os gener ados como consecuenci a de l a pr opi a act i vi dad i ndust r i al . Debi do a l a
gr an di ver si dad de pr ocesos i ndust r i al es exi st ent es, l os t i pos de r esi duos que se pr oducen
y su composi ci n, son muy var i ados: Una cl asi f i caci n posi bl e de est os r esi duos, en
f unci n del sect or que l os gener a, es l a que se i ndi ca en l a Tabl a.
Tabla 3. Or i gen de l os r esi duos i ndust r i al es.
SECTOR INDUSTRIAL TIPO DE RESIDUOS COMPOSICIN
ALI MENTACI N Rest os de pr oceso
Embal aj es
Rest os veget al es
Der i vados l ct eos
Veget al es y f r ut os, cer eal es, conchas,
huesos veget al es, pi el es, gr asas y
acei t es, car t onaj es, huesos de
ani mal es, cscar as, hoj as y
r a ces, r esi duos or gni cos, r ecor t es
met l i cos, semi l l as, pul pas, gr asas,
pr ot e nas, or uj os, mel azas, et c.
CEMENTO Y CERMI CAS Rest os de mat er i as pr i mas Ar ci l l as, cement o, yeso, al a
bast r o, vi dr i o, abr asi vos, papel y
car t onaj e.
EXTRACTI VA Recubr i mi ent os
Est r i l es
Rest os de i nst al aci ones vi ej as
Escombr er as
Di ques est r i l es
Gr andes huecos
Si l i cat os, pi zar r as, r ocas
si l i cat adas y cal i zas, mader as y
chat ar r a, r esi duos de l as menas,
gr avas, et c.

FABRI CACI N DE BI ENES
DE EQUI PO
Rest os de mat er i as pr i mas
Recor t es
Embal aj es
Chat ar r as, gomas, mader as, cabl es,
escor i as, pl st i cos, r esi nas,
t ext i l es, pi nt ur as, vi dr i o,
di sol vent es.
FARMACEUTI CA Pr oduct os qu mi cos
Mi cr oor gani smos
Compuest os or gni cos
Rest os or gni cos e i nor gni cos.
MADERA Y PAPEL Resi duos cel ul si cos
Papel y pul pas
Lej as negr as
Rest os di ver sos
Pr oduct os al cal i nos, f i br as de
cel ul osa, pul pa y papel , r ecor t es de
mader a, ser r i nes, met al es, pl st i cos,
col as, pi nt ur as, di sol vent es, t i nt as,
car t ones, r ecor t es de papel .
METALURGI A Y SI DERURGI A Est r i l es
Mat er i as pr i mas
Pul pas y bar r os, escor i as.
PETRLEO. CAUCHO.
PLASTI COS
Rest os de pr oduct os der i vados del
pet r l eo
Envases y embal aj es
Asf al t os, al qui t r anes, pl st i cos,
t ext i l es, papel y car t n, gomas,
pr oduct os pet r ol f er os, col or ant es.
QUI MI CA Rest os de pr oduct os qu mi cos
Envases y embal aj es
Pul pas
Pr oduct os i nor gni cos, pr oduct os
or gni cos, met al es, gomas, vi dr i o,
acei t es, pi nt ur as, di sol vent es,
pegament os, et c.
TEXTI L Rest os t ext i l es Fi br as nat ur al es y si nt t i cas.
TRANSFORMADOS METLI COS Rest os de pr oduct o
Recor t es
Embal aj es
Ceni zas, ar enas, chat ar r as f r r eas y
no f r r eas, di sol vent es, l ubr i cant es,
l i cor es de decapado. l i madur as
cer mi cas.
DI VERSAS Rest os de mat er i as pr i mas
Recor t es
Embal aj es
Escombr os
Lodos de depur aci n
Resi duos t xi cos y pel i gr osos
Met al es, chat ar r as, vi dr i os,
pl st i cos, cuer os, gomas, t ext i l es,
pi nt ur as, di sol vent es. cer mi cas,
ceni zas, l odos de depur aci n, cabl es,
bi enes de equi po, mader as, r esi duos
r adi act i vos, qu mi cos y bi ol gi cos.

El conoci mi ent o de l a composi ci n y de l as pr opi edades f si co- qu mi cas de cual qui er
r esi duo i ndust r i al es f undament al par a r eal i zar una cor r ect a gest i n del mi smo. Las
oper aci ones desar r ol l adas par a consegui r est e conoci mi ent o y l a i nf or maci n pr opor ci onada
por l as mi smas se conoce como car act er i zaci n o i dent i f i caci n. Est e est udi o del r esi duo
per mi t e di sponer de l a i nf or maci n necesar i a par a cat al ogar l o de acuer do con l a nor mat i va
vi gent e y, en f unci n de l a mi sma, opt ar por el si st ema de t r at ami ent o ms adecuado.
Act ual ment e, l os r esi duos i ndust r i al es no exi st en como t al es, debi endo encuadr ar se en
al guno de l os si gui ent es gr upos:
Resi duos asi mi l abl es a ur banos: l os que poseen car act er st i cas si mi l ar es a l os r esi duos
ur banos. Se i ncl uyen en est a cat egor a l os r est os or gni cos pr ocedent es de l a
al i ment aci n, envases de papel y car t n, pl st i cos, et c.

Resi duos i ner t es: l os que se car act er i zan por su i nocui dad y que pueden ser ut i l i zados
con f i nes di ver sos por que no causan daos al medi o ambi ent e. En est e gr upo se i ncl ui r an
escombr os, escor i as, ceni zas, pol vos met l i cos, et c.
Resi duos pel i gr osos: segn l a Ley 10/ 1998, que der oga l a Ley 20/ 1986 bsi ca de Resi duos
Txi cos y Pel i gr osos, son aquel l os que f i gur en en l a l i st a de r esi duos pel i gr osos,
apr obada en el Real Decr et o 952/ 1997, as como l os r eci pi ent es y envases que l os hayan
cont eni do. Los que hayan si do cal i f i cados como pel i gr osos por l a nor mat i va comuni t ar i a y
l os que pueda apr obar el Gobi er no de conf or mi dad con l o est abl eci do en l a nor mat i va
eur opea o en conveni os i nt er naci onal es de l os que Espaa sea par t e.
La gest i n de l os r esi duos de l a pr i mer a
cat egor a cor r esponde a l a de l os r esi duos
ur banos Los r esi duos i ner t es segn l a
def i ni ci n dada en l a Di r ect i va
1. 999/ 31/ CE, del Consej o, de abr i l de 1999
r el at i va al ver t i do de r esi duos, y el Real
Decr et o 1. 481/ 2001, de 27 de di ci embr e,
son l os que no exper i ment an
t r ansf or maci ones f si cas, qu mi cas o
bi ol gi cas si gni f i cat i vas. Los r esi duos
i ner t es no son sol ubl es ni combust i bl es,
ni r eacci onan f si ca ni qu mi cament e de
ni nguna ot r a maner a, ni son bi odegr adabl es, ni af ect an negat i vament e a ot r as mat er i as con
l as cual es ent r an en cont act o de f or ma que puedan dar l ugar a cont ami naci n del medi o
ambi ent e o per j udi car a l a sal ud humana. La l i xi vi abi l i dad t ot al , el cont eni do de
cont ami nant es de l os r esi duos y l a ecot oxi ci dad del l i xi vi ado deber n ser i nsi gni f i cant es,
y en par t i cul ar no deber n suponer un r i esgo par a l a cal i dad de l as aguas super f i ci al es
y/ o subt er r neas. La gest i n de est e t i po de r esi duos consi st e bsi cament e en deposi t ar l os
en un ver t eder o par a r esi duos i ner t es, segn l a cl asi f i caci n est abl eci da en l a ci t ada
Di r ect i va.
Los r esi duos pel i gr osos pr eci san de un est udi o ms det al l ado, por que su gest i n es
di f er ent e segn sean sus car act er st i cas, y r equi er en un t r at ami ent o espec f i co y un mayor
cont r ol en su al macenami ent o y t r anspor t e.
1.4. RESIDUOS AGRARIOS.
En el gr upo de r esi duos agr ar i os se i ncl uyen l os gener ados en act i vi dades agr col as,
ganader as, agr oal i ment ar i as y f or est al es. Los r esi duos agr ar i os const i t uyen el gr upo ms
vol umi noso ( apr oxi madament e un 53%) del t ot al de l os r esi duos pr oduci dos en l a act ual i dad.
Est os r esi duos se denomi nan f undament al ment e como bi omasa. Est e t r mi no se apl i ca a t oda
sust anci a que pr ovi ene de una secuenci a de f or maci n en l a que i nt er vi enen f enmenos
bi ol gi cos, con f r ecuenci a enzi mt i cos ( ani mal es, pl ant as o mi cr oor gani smos) . De una f or ma
genr i ca, por bi omasa se ent i ende el conj unt o de mat er i a or gni ca r enovabl e de or i gen
veget al , ani mal o pr ocedent e de l a t r ansf or maci n de l a mi sma. La bi omasa, en f unci n de
su or i gen, puede cl asi f i car se en: pr i mar i a o i ni ci al cuando pr ocede de f ot os nt esi s,
mader a, cul t i vos, al gas, et c. ; secundar i a o r esi dual si pr ocede de ser es vi vos que
ut i l i zan en su al i ment aci n bi omasa pr i mar i a; y f si l cuando est const i t ui da por
yaci mi ent os de car bn, pet r l eo, gas nat ur al , et c.
Los r esi duos agr ar i os se suel en est udi ar separ adament e del r est o de l os r esi duos por que,
sal vo en el caso de i ndust r i as agr oal i ment ar i as, poseen al gunas car act er st i cas
espec f i cas, como son: l ocal i zaci n di sper sa, val or econmi co muy baj o, concent r aci n

r educi da y di f i cul t ad par a su el i mi naci n. Se i ncl uyen l os r esi duos de i ndust r i as
agr oal i ment ar i as por su posi bi l i dad de t r at ami ent o y apr ovechami ent o comn al r est o de
r esi duos agr ar i os, aunque no t engan t odas l as car act er st i cas comunes ant er i or es. Par a su
est udi o, se suel en cl asi f i car en f unci n de l as act i vi dades que l os gener an, en l os
si gui ent es t i pos:
Resi duos agr col as.
Resi duos f or est al es.
Resi duos ganader os.
Resi duos de i ndust r i as r el aci onadas con act i vi dades agr col as, f or est al es y ganader as.
Como consecuenci a de l as act i vi dades agr col as, se gener an r esi duos en l as pr opi as
expl ot aci ones ( r esi duos de cul t i vos de cer eal es en gr ano, r esi duos or i gi nados por l a poda
de r bol es f r ut al es, r esi duos de cul t i vos de semi l l as ol eagi nosas, f er t i l i zant es,
pr oduct os agr osani t ar i os, et c. ) y en l as i ndust r i as agr oal i ment ar i as ( t odas aquel l as que
t r ansf or man, conser van y mani pul an numer osos pr oduct os pr ocedent es de l a agr i cul t ur a:
obt enci n de acei t es, de conser vas, envasado de f r ut as y l egumbr es, obt enci n de azcar ,
f abr i caci n de pan, bol l er a, past el er a y gal l et as, f abr i caci n de cer veza y mal t a,
et c. ) .
En Espaa, l a mayor par t e de l os r esi duos agr col as est compuest a por r esi duos de
cer eal es en gr ano, sobr e t odo de cebada, t r i go y ma z. Est e t i po de r esi duos se
car act er i za por una gr an pr oducci n punt ual en l as zonas agr col as y una r el at i va
f aci l i dad de acopi o. Los r esi duos or i gi nados en l a poda de r bol es f r ut al es r epr esent an
t ambi n un por cent aj e el evado, dest acando l a vi d y el ol i vo.
Los r esi duos f or est al es han si do dur ant e mucho t i empo, y si guen si endo en al gunos l ugar es,
l a f uent e ener gt i ca ms i mpor t ant e par a uso domst i co y post er i or ment e se ha i ncr ement ado
el apr ovechami ent o i ndust r i al . Se gener an en expl ot aci ones f or est al es ( bi omasa pr ocedent e
del mant eni mi ent o y de l abor es si l v col as) y en i ndust r i as de t r ansf or maci n de l a mader a
y de f abr i caci n de muebl es.
Los r esi duos f or est al es se car act er i zan f undament al ment e por un el evado poder cal or f i co y
por su di sper si n en l a nat ur al eza, por l o que l as l abor es de acopi o son di f ci l es.
En el sect or ganader o, l os r esi duos se pr oducen en l as expl ot aci ones ganader as ( excr et as
sl i das y l qui das, l i si er , desi nf ect ant es, ant i bi t i cos, det er gent es y pl agui ci das) y en
l as i ndust r i as ganader as. Es i mpor t ant e t ener muy en cuent a que l os r esi duos ganader os
t i enen un pot enci al cont ami nant e el evado, debi do f undament al ment e a l os si gui ent es
par met r os: mat er i a or gni ca di suel t a y en f or ma de sl i dos en suspensi n, ni t r geno,
f sf or o, met al es pesados ( sobr e t odo cobr e pr ocedent e de l os pi ensos) y mi cr oor gani smos.
El ver t i do de est os r esi duos si n ni ngn t r at ami ent o or i gi na di ver sos pr obl emas de
cont ami naci n ambi ent al en l as aguas ( eut r of i zaci n por ni t r geno y f sf or o, t oxi ci dad por
mi cr oor gani smos, exceso de mat er i a or gni ca) , en el suel o ( met al es pesados) y en l a
at msf er a ( emi si n de gases pr ocedent es de l a f er ment aci n anaer obi a, como amoni aco,
sul f ur o de hi dr geno y met ano) .
El Decr et o 109/ 1998, de 11 de j uni o, por el que se desi gnan l as zonas vul ner abl es a l a
cont ami naci n de l as aguas por ni t r at os pr ocedent es de f uent es de or i gen agr col a y
ganader o y en el que se apr ueba el Cdi go de Buenas Pr ct i cas Agr ar i as, i ncl uye en el
concept o de r esi duos ganader os l os si gui ent es t i pos:
Est i r col : r esi duos excr et ados por el ganado o l as mezcl as de desechos y r esi duos
excr et ados por el ganado, i ncl uso t r ansf or mados.

Pur i nes: deyecci ones l qui das excr et adas por el ganado.
Li si er : abono pr oduci do por l as excr eci ones sl i das y l qui das del ganado vacuno o
por ci no en al oj ami ent os que no usan mucha paj a u ot r o mat er i al par a cama.
Agua suci a: es el desecho, con menos del 3% de mat er i a seca, gener al ment e f or mado por
est i r col , or i na, l eche u ot r os pr oduct os l ct eos o de l i mpi eza. Nor mal ment e se engl oba en
el l i si er .
Los r esi duos ganader os pueden cl asi f i car se en f unci n de su cont eni do en mat er i a seca, en
dos gr andes gr upos:
Past osos: cuando est e cont eni do es > 10%. Est os r esi duos son car act er st i cos del ganado
bovi no y avi ar .
L qui dos: cuando l a cant i dad en mat er i a seca es <10%. Son t pi cos del ganado por ci no y,
en al gunos casos, del bovi no.
La composi ci n de l os r esi duos ganader os depende del t i po de ganado, per o t odos el l os se
car act er i zan por un al t o cont eni do en nut r i ent es y por est ar muy l ocal i zados. Por el l o,
t r adi ci onal ment e se han ut i l i zado como f er t i l i zant es par a l os suel os, aunque act ual ment e
han si do sust i t ui dos por ot r os compuest os.
La bi omasa r esi dual pr oduci da en Espaa est const i t ui da mayor i t ar i ament e por r esi duos
agr col as ( 45, 6%) y por r esi duos f or est al es ( 25, 5%) . El r est o i ncl uye l os r esi duos
ganader os, l os ur banos y l os de i ndust r i as agr oal i ment ar i as.

1.5. RESIDUOS SANITARIOS.
Se ent i ende por r esi duo sani t ar i o cual qui er sust anci a u obj et o sl i do past oso,
l qui do o gaseoso, cont eni do o no en r eci pi ent es, del cual su poseedor se despr enda o
t enga i nt enci n o l a obl i gaci n de despr ender se, gener ados por act i vi dades sani t ar i as:
hospi t al es, cl ni cas y sanat or i os de medi ci na humana, consul t as de pr of esi onal es
l i ber al es, cent r os soci osani t ar i os, l abor at or i os de anl i si s cl ni cos, l abor at or i os de
sal ud pbl i ca e i nvest i gaci n mdi ca, cent r os de at enci n pr i mar i a, cent r os de
pl ani f i caci n f ami l i ar y cual qui er ot r a que t enga r el aci n con l a sal ud humana. La mayor
par t e de l os r esi duos sani t ar i os pueden ser gest i onados como l os r esi duos ur banos por que
t i enen car act er st i cas si mi l ar es, mi ent r as que un pequeo por cent aj e del t ot al ,
const i t ui do por r esi duos sani t ar i os cont ami nados bi ol gi ca o qu mi cament e y por r esi duos
especi al es, r equi er e un t r at ami ent o espec f i co par a el i mi nar l a pot enci al cont ami naci n
que podr an t r ansmi t i r al medi o ambi ent e.
La composi ci n de l os r esi duos sani t ar i os es muy het er ognea, por l o que su gest i n
r equi er e una cat al ogaci n pr evi a que per mi t a el t r at ami ent o adecuado de cada f r acci n
segn sus car act er st i cas. No exi st e una cl asi f i caci n comn par a est e t i po de r esi duos.
As , por ej empl o, l a Or gani zaci n Mundi al de l a Sal ud cl asi f i ca l os r esi duos sani t ar i os en
l os si gui ent es gr upos:
Resi duos gener al es.
Resi duos pat ol gi cos.
Resi duos r adi act i vos.
Resi duos qu mi cos.
Resi duos i nf ecci osos.

Resi duos punzo- cor t ant es.
Resi duos f ar macut i cos.
La cl asi f i caci n segn l a Agenci a de Pr ot ecci n Ambi ent al ( EPA) de l os Est ados Uni dos es
l a si gui ent e:
Cul t i vos y muest r as al macenadas.
Resi duos pat ol gi cos.
Resi duos de sangr e humana y pr oduct os der i vados.
Resi duos punzo cor t ant es usados.
Resi duos de ani mal es.
Resi duos de ai sl ami ent o.
Resi duos punzo- cor t ant es no usados.
En Espaa no exi st e act ual ment e una l egi sl aci n espec f i ca comn que r egul e l a gest i n de
l os r esi duos sani t ar i os, por l o que son l as di f er ent es Comuni dades Aut nomas l as que han
l egi sl ado en est a mat er i a. Aunque se encuent r an di st i nt as cl asi f i caci ones en l as
nor mat i vas r egi onal es, t odas el l as se basan en cr i t er i os si mi l ar es, por l o que pr esent an
pequeas di f er enci as. Una de l as cl asi f i caci ones posi bl es di vi de a l os r esi duos gener ados
por l as act i vi dades sani t ar i as en l os si gui ent es gr upos:
Gr upo I : Resi duos gener al es asi mi l abl es a ur banos.
For man par t e de est e gr upo l os r esi duos no espec f i cos de l a act i vi dad pr opi a ment e
sani t ar i a, que no pl ant ean exi genci as especi al es de gest i n y no i ncl ui dos en l os Gr upos
I I , I I I y I V. Est os r esi duos i ncl uyen car t n, papel , mat er i al es de of i ci nas, coci nas,
bar es y comedor es, t al l er es, j ar di ner a, mat er i al vol umi noso como muebl es, col chones,
et c. , y aquel l os del gr upo I I I que hayan si do somet i dos a l os pr ocesos de gest i n
adecuados.
Gr upo I I : Resi duos sani t ar i os asi mi l abl es a ur banos.
Son l os pr oduci dos como r esul t ado de l a act i vi dad cl ni ca, cuya r ecogi da y el i mi naci n no
ha de ser obj et o de r equi si t os especi al es par a pr eveni r i nf ecci ones. Los r esi duos
i ncl ui dos en est e gr upo ser an: r est os de cur as, yesos, sondas, paal es, empapador es,
pequeas i nt er venci ones qui r r gi cas y cual qui er ot r a act i vi dad anl oga, y que no est n
i ncl ui dos en el Gr upo I I I , suj et os a r equer i mi ent os adi ci onal es de gest i n ni cament e en
el mbi t o del cent r o sani t ar i o.
Gr upo I I I : Resi duos sani t ar i os especi al es.
Son aquel l os r espect o a l os que se deben t omar medi das de pr evenci n en l a mani pul aci n,
r ecogi da, al macenami ent o, t r anspor t e, t r at ami ent o y el i mi naci n, t ant o dent r o como f uer a
del cent r o gener ador , dado que pueden r epr esent ar un r i esgo par a l as per sonas l abor al ment e
expuest as, par a l a sal ud pbl i ca o par a el medi oambi ent e. Est os r esi duos se cl asi f i can, a
su vez, en:
a) I nf ecci osos: son aquel l os capaces de t r ansmi t i r det er mi nadas enf er medades i nf ecci osas.
b) Anat mi cos: det er mi nados r est os humanos pr oveni ent es de i nt er venci ones qui r r gi cas,
excl uyndose l os r egul ados por el Decr et o 2. 263/ 1974 ( Regl ament o de Pol i c a Sani t ar i a
Mor t uor i a) .
c) Sangr e y hemoder i vados en f or ma l qui da: r eci pi ent es que cont engan sangr e o
hemoder i vados u ot r os l qui dos bi ol gi cos en cant i dades mayor es de 100 ml .

d) Aguj as y mat er i al punzant e y/ o cor t ant e: cual qui er obj et o cor t ant e y/ o punzant e que se
ut i l i ce en l a act i vi dad sani t ar i a, i ndependi ent ement e de su or i gen. Son f undament al ment e
aguj as, l ancet as, pi pet as, hoj as de bi st ur , cubr eobj et os, por t aobj et os, t ubos capi l ar es y
ot r os t ubos de vi dr i o.
e) Vacunas de vi r us vi vos y at enuados: r est os de l as vacunas.
Gr upo I V: Const i t ui do por r esi duos t i pi f i cados en nor mat i vas espec f i cas y que, en su
gest i n, est n suj et os a r equer i mi ent os especi al es desde el punt o de vi st a hi gi ni co y
medi oambi ent al . Est os r esi duos i ncl uyen l as sust anci as ci t ost t i cas, r est os de sust anci as
qu mi cas pel i gr osas, medi cament os caducados, acei t es mi ner al es y si nt t i cos, r esi duos con
met al es t xi cos, r esi duos de l abor at or i os r adi ol gi cos y l os r esi duos r adi act i vos, l as
emi si ones a l a at msf er a y l os ef l uent es cuyo ver t i do est r egul ado por l a nor mat i va
vi gent e.

1.6. RESIDUOS RADIACTIVOS
Se consi der a r esi duo r adi act i vo cual qui er mat er i al u obj et o par a el que no est
pr evi st o ni ngn uso y que cont i ene, o est cont ami nado, con nucl ei dos r adi act i vos en
concent r aci ones o ni vel es de act i vi dad super i or es a l os est abl eci dos por l as aut or i dades
compet ent es, que se denomi nan ni vel es de exenci n o cant i dades exent as. Lo son l os
mat er i al es con act i vi dad espec f i ca super i or a 74 Bq/ g.
La pel i gr osi dad de est os r esi duos r adi ca en l a emi si n de r adi aci ones i oni zant es, que
pueden ser de par t cul as o de ener g a, que di smi nuye con el t i empo. Las r adi aci ones
emi t i das pueden ser : , que consi st en en ncl eos de Hel i o, , que est n const i t ui das por
el ect r ones, y , que son r adi aci ones el ect r omagnt i cas de mayor f r ecuenci a que l os r ayos X.
Cuando un r adi onucl ei do emi t e r adi aci ones o se t r ansf or ma en ot r o en un t i empo
det er mi nado, en f unci n de una const ant e denomi nada per odo de semi desi nt egr aci n ( t 1/ 2)
que se def i ne como el t i empo necesar i o par a que se desi nt egr en l a mi t ad de l os ncl eos de
una muest r a. Est os per i odos de semi desi nt egr aci n son muy di st i nt os par a l os di f er ent es
r adi onucl ei dos, osci l ando ent r e mi cr osegundos y
mi l es de mi l l ones de aos.
La act i vi dad r adi act i va se med a t r adi ci onal ment e
en Cur i os ( Ci ) , que equi va l e a 3, 7x10
10

desi nt egr aci ones por segundo, por ser el nmer o de
desi nt egr aci ones que suf r e 1 gr amo de Ra- 226 ( que
f ue el pr i mer r adi onucl ei do que se descubr i ) en
un segundo. En el Si st ema I nt er naci onal , l a uni dad
de medi da es el bequer el i o ( Bq) , que es i gual a
una desi nt egr aci n por segundo.
Es necesar i o est abl ecer una cl asi f i caci n de l os di ver sos t i pos de r esi duos r adi act i vos
que se gener an, con el f i n de gest i onar su t r at ami ent o y su di sposi ci n def i ni t i va en l os
l ugar es ms adecuados par a cada uno. Las cl asi f i caci ones pueden ser di ver sas, en f unci n
de l os cr i t er i os que se el i j an:
Est ado f si co: sl i dos, l qui dos y gaseosos. I nf l uye en l os di st i nt os t r at ami ent os o
acondi ci onami ent os.
Nat ur al eza de l as r adi aci ones emi t i das: Condi ci ona l as bar r er as de pr ot ecci n, l os
si st emas de manej o de l os r esi duos y en gener al l a exposi ci n a l as r adi aci ones en el
l ugar de al macenami ent o.

Per odo de semi desi nt egr aci n ( t muy cor t o si es i nf er i or a 90 d as, cor t o si es menor de
30 aos y l ar go si es super i or a 30 aos. Da i nf or maci n sobr e l a vi da act i va del r esi duo.
Act i vi dad espec f i ca por uni dad de masa o vol umen: baj a, medi a y al t a. Est e par met r o
i nf or ma sobr e el nmer o de desi nt egr aci ones nucl ear es por uni dad de t i empo y uni dad de
masa o vol umen del mat er i al r esi dual .
Radi ot oxi ci dad o pel i gr osi dad desde el punt o de vi st a bi ol gi co: se di st i nguen cuat r o
gr upos.
Desde el punt o de vi st a de l a gest i n y al macenami ent o de l os r esi duos r adi act i vos, l a
cl asi f i caci n de mayor i nt er s t i ene en cuent a su act i vi dad espec f i ca:
Resi duos de Baj a y Medi a act i vi dad ( RBMA)
Son l os que cumpl en l as si gui ent es car act er st i cas:
Son r adi onucl ei dos con emi si ones , .
Ti enen un t 1/ 2 i nf er i or a 30 aos.
Su cont eni do en i st opos r adi act i vos ar t i f i ci al es emi sor es de r adi aci ones debe ser
i nf er i or a 0, 01 Cur i os/ t .
No emi t en cal or .
Los de baj a act i vi dad son r esi duos que nor mal ment e no r equi er en bl i ndaj e par a su
mani pul aci n y t r anspor t e, per o deben al macenar se en si st emas de conf i nami ent o que evi t en
su di sper si n, mi ent r as que l os de medi a act i vi dad r equi er en bl i ndaj e par a su mani pul aci n
y t r anspor t e. Los pr i nci pal es r adi onucl ei dos que cont i enen est os r esi duos son:
137
Cs,
90
Sr ,
60
Co y
55
Fe.
Resi duos de Al t a Act i vi dad ( RAA)
Las car act er st i cas que l os def i nen son l as si gui ent es:
Son r adi onucl ei dos con t 1/ 2 super i or a 30 aos.
Su cont eni do en i st opos r adi act i vos ar t i f i ci al es emi sor es de r adi aci ones debe ser
super i or a 0, 01 Cur i os/ t .
Al t a emi si n de cal or .
Est a cat egor a de r esi duos compr ende l os si gui ent es mat er i al es: l qui dos acuosos gener ados
en el pr i mer ci cl o de ext r acci n de l a et apa de r eel abor aci n del combust i bl e; r esi duos
que cont i enen una al t a concent r aci n de pr oduct os de f i si n y cant i dades si gni f i cat i vas de
el ement os t r ansur ni dos; combust i bl es i r r adi ados cuando se consi der an r esi duos y cual qui er
r esi duo con una act i vi dad espec f i ca compar abl e a l os mat er i al es ant er i or es. Est os
r esi duos, debi do a su el evado cont eni do r adi act i vo, gener an cal or , aument ando su pr opi a
t emper at ur a si no se mant i enen adecuadament e r ef r i ger ados. Los pr i nci pal es r adi onucl ei dos
que cont i enen son:
239
Pu,
241
Amy
237
Np
De car a al f ut ur o, y con vi st as al al macenami ent o def i ni t i vo, l as cl asi f i caci ones que
t i enen un i nt er s ms gener al son l as est abl eci das por el Or gani smo I nt er naci onal de l a
Ener g a At mi ca ( OI EA) .

2. RESIDUOS SLIDOS URBANOS (RSU).
2.1. GENERACIN.

Ya def i ni dos ant er i or ment e, se abor dar a cont i nuaci n su est udi o t eni endo en cuent a
su gener aci n y composi ci n medi a.
La gener aci n de r esi duos ur banos cont i na cr eci endo. Desde pr i nci pi os de l a dcada de l os
novent a ha most r ado un i ncr ement o ao a ao, si t undose en 2004 en 524, 5 ki l ogr amos por
habi t ant e y ao. Espaa compar t e est a t endenci a al al za con l a medi a eur opea, que t ambi n
pr esent a cr eci mi ent os anual es con val or es super i or es a l os nuest r os ( 567 kg/ hab/ ao en l a
UE- 15 y 525 kg/ hab/ ao en l a
UE- 25) . No obst ant e, l a t asa
act ual de cr eci mi ent o de l a
gener aci n de r esi duos
ur banos en Espaa es
l i ger ament e super i or a l a de
l a UE, por l o que se
al canzar n l os val or es
eur opeos en poco t i empo.

Figura 1. Gener aci n de RSU en Espaa y UE
La i ndust r i al i zaci n, el desar r ol l o econmi co y l a i mpl ant aci n del est ado de bi enest ar ,
con l as paut as de consumo que conl l eva, han pr opi ci ado que en el per odo 1990- 2004 l a
gener aci n de r esi duos ur banos por habi t ant e aument ar a un 62, 2%, pr oduci ndose un t ot al de
22. 735. 142 t onel adas de r esi duos en 2004. La si gui ent e f i gur a muest r a el i ncr ement o
por cent ual en l a gener aci n de RSU en l a UE de l os 15 en di ez aos desde 1995- 2005:
Figura 2. I ncr ement o por cent ual en l a gener aci n
de RSU en l a UE

La gener aci n de r esi duos ur banos por Comuni dades
Aut nomas va per di endo su het er ogenei dad. Si en el
pasado exi st an gr andes di f er enci as ent r e l as
comuni dades del i nt er i or ( a excepci n de Madr i d) y
l as cost er as, esas di f er enci as se han r educi do,
aunque l as ci nco Comuni dades baadas por el
Medi t er r neo pr oducen l a mi t ad de l os r esi duos de
t oda Espaa. Gal i ci a mant i ene l a t asa de
gener aci n en val or es baj os. Como en aos
ant er i or es, Canar i as y Bal ear es y, en menor
medi da, Mel i l l a, pr esent an unos val or es
ext r aor di nar i ament e al t os debi do a l a i nf l uenci a del t ur i smo en l as dos pr i mer as y al
t r nsi t o de per sonas desde Mar r uecos en l a l t i ma. En est as comuni dades el t ur i smo par ece
ser el r esponsabl e de que l a pr opor ci n de r esi duos gener ados por habi t ant e sea ms
el evada, ya que en el cl cul o de l a gener aci n por habi t ant e y ao se cont empl an t odos l os
r esi duos r ecogi dos, per o sol ament e l a pobl aci n censada.


Figura 3. Gener aci n de RSU en l as CC. AA. de Espaan ( Mi ni st er i o MA)

En nmer os absol ut os por kg/ hab/ ao en el ao 2005 se obt uvi er on l os si gui ent es dat os
( I NE) :
Tabla 4. Gener aci n De RSU en 2005
Residuos
mezclados
Papel y
cartn
Vidrio Envases
mixtos
Andaluca 517, 7 11, 4 7, 8 25, 9
Aragn 486, 0 14, 4 12, 9 18, 0
Asturias (Principado) 461, 6 24, 0 8, 8 7, 1
Balears (Illes) 643, 8 57, 7 19, 6 34, 1
Canarias 612, 7 31, 7 9, 6 33, 8
Cantabria 554, 2 19, 6 12, 8 18, 5
Castilla y Len 490, 1 10, 7 12, 1 19, 2
Castilla-La Mancha 509, 0 12, 5 7, 6 22, 4
Catalua 451, 2 22, 6 15, 9 11, 5
Comunitat Valenciana 486, 8 12, 7 11, 6 17, 5
Extremadura 459, 2 8, 8 4, 8 44, 6
Galicia 399, 0 13, 7 10, 1 27, 5
Madrid (Comunidad) 556, 6 19, 2 8, 6 23, 6
Murcia (Regin de) 503, 4 11, 4 9, 3 41, 3
Navarra (Comunidad Foral) 511, 5 31, 4 19, 5 48, 3
Pas Vasco 507, 9 39, 1 19, 5 50, 6
Rioja (La) 521, 8 23, 6 19, 0 28, 4
Ceuta y Melilla 586, 2 8, 3 3, 1 39, 6
Espaa 502, 8 18, 6 11, 3 24, 2

2.2. COMPOSICIN.
El t r mi no composi ci n se ut i l i za par a descr i bi r l os component es i ndi vi dual es que
const i t uyen el f l uj o de r esi duos y su di st r i buci n r el at i va ( gener al ment e en por cent aj es
en peso) . Los r esi duos ur banos engl oban di st i nt os pr oduct os o mat er i al es de di f er ent e
nat ur al eza ( or gni cos e i nor gni cos) , que deben conocer se adecuadament e par a poder ser
gest i onados de f or ma cor r ect a. Dent r o de est e t i po de r esi duos se encuent r an mat er i al es
muy di ver sos: f er ment abl es, i ner t es, met l i cos, pel i gr osos, combust i bl es y sani t ar i os, que
hay que cuant i f i car . Los component es ms habi t ual es pr esent es en l os r esi duos ur banos son
l os si gui ent es:

Rest os de comi das: f or mados por mat er i al es f er ment abl es y que const i t uyen l os
pr i nci pal es component es de l os r esi duos.
Papel y car t n: per i di cos, caj as, envases en gener al .
Pl st i cos: bol sas y envases de bebi das, de pr oduct os al i ment ar i os y de pr oduct os de
l i mpi eza.
Vi dr i o: bot el l as y envases de bebi das y de al i ment os.
Met al es ( al eaci ones de hi er r o y al umi ni o pr i nci pal ment e) : envases de conser vas y de
r ef r escos.
Tet r abr i cks: envases de l eche y pr oduct os al i ment ar i os.
Pi l as ( sal i nas, al cal i nas y de bot n) y bat er as.
Ot r os component es: ceni zas, t i er r as, t ext i l es, medi cament os caducados y f uer a de uso,
f l uor escent es y bombi l l as, mader a, et c.
La composi ci n de l os r esi duos ur banos puede ser muy
var i abl e en f unci n de l a f or ma de vi da de l a
pobl aci n obj et o de est udi o, por l o que l a
i nf or maci n sobr e l a mi sma es f undament al par a
di sear l a mej or gest i n de l os mi smos. As , en l a
Tabl a 5 se r ecogen l os dat os de l a composi ci n medi a
de l os r esi duos ur banos en l os pa ses desar r ol l ados y
en l os que est n en v as de desar r ol l o, en l a que
puede obser var se que l a composi ci n var a
consi der abl ement e. De l a compar aci n de l os val or es
i ndi cados, se puede af i r mar que a medi da que asci ende el ni vel de vi da de l a pobl aci n,
desci ende el por cent aj e de mat er i a or gni ca pr ocedent e de l a al i ment aci n, aument ando el
de pr oduct os el abor ados como papel , pl st i cos, met al es y vi dr i o.
Tabla 5. Composi ci n medi a de RSU.
COMPONENTES PASES DESARROLLADOS PASES EN VAS DE DESARROLLO
Mat er i a or gni ca 40, 00- 55, 00 % 58, 00- 80, 20 %
Papel 14, 00- 32, 00 % 2, 60- 5, 00 %
Pl st i cos 10, 00- 16, 00 % 3, 80- 7, 40 %
Vi dr i o 6, 50- 16, 70 % 1, 00- 3, 80 %
Car t n 5, 00- 1 0, 00 % 1, 00- 4, 80 %
Met al es 3, 60- 8, 00 % 0, 70- 1, 60 %
Text i l es 3, 25- 6, 50 % 2, 00- 4, 10 %
Ti er r as y ceni zas 0, 20- 5, 00 % 6, 00- 16, 00%
Gomas y cuer o 0, 30- 1, 20 % 0, 20- 1, 40 %
Mader a 0, 20- 1, 20 % 0, 10- 1, 00 %

Est a mi sma t endenci a se obser va t ambi n al anal i zar l as di f er enci as ent r e l as gr andes
ci udades y l as pobl aci ones ms pequeas. Se debe t ener en cuent a adems que en l os pa ses
en v as de desar r ol l o i mpor t ant es sect or es de l a pobl aci n apr ovechan mat er i al es en una
r ecol ecci n per sonal sel ect i va de r esi duos ur banos, l o que hace que l as ci f r as i ndi cadas,
a l a hor a de anal i zar l os r esi duos al l l egar al punt o de t r at ami ent o, puedan ser
i nf er i or es en al gunos pr oduct os, i ncr ement ndose ent onces el por cent aj e de l os mat er i al es
que no han si do apr ovechados. Por t ant o, se puede asegur ar que l a gener aci n de r esi duos
domst i cos est di r ect ament e r el aci onada con cuest i ones econmi cas, soci ol gi cas y

cul t ur al es, por l o que el anl i si s de su composi ci n es un ndi ce de l a r eal i dad soci al de
una pobl aci n.
2.2.1. Propiedades fsicas.
i - Peso espec f i co
El peso espec f i co se def i ne como el peso de un mat er i al por uni dad de vol umen. Como el
peso espec f i co de l os RSU f r ecuent ement e se r ef i er e a r esi duos suel t os, encont r ados en
l os cont enedor es, no compact ados, compact ados, et c. , l a base ut i l i zada par a l os val or es
pr esent ados si empr e debe ser ci t ada. Los dat os sobr e el peso espec f i co a menudo son
necesar i os par a val or ar l a masa y el vol umen t ot al de l os r esi duos que t i enen que ser
gest i onados. Desaf or t unadament e, hay poca o ni nguna uni f or mi dad en l a f or ma de pr esent ar
l os pesos espec f i cos dent r o de l a l i t er at ur a sobr e el t ema. Fr ecuent ement e no se hace
ni nguna di st i nci n ent r e l os pesos espec f i cos de RSU compact ados y no compact ados. En l a
Tabl a 4. 1 se pr esent an pesos espec f i cos t pi cos par a var i os t i pos de r esi duos t al como
son encont r ados en l os cont enedor es, compact ados o no compact ados.
Como l os pesos espec f i cos de l os r esi duos sl i dos var an not abl ement e con l a l ocal i zaci n
geogr f i ca, l a est aci n del ao y el t i empo de al macenami ent o, se debe t ener mucho cui dado
a l a hor a de sel ecci onar l os val or es t pi cos. Los r esi duos sl i dos ur banos, t al como se
ent r egan por l os veh cul os de compact aci n, se ha compr obado que var an desde 178 hast a
415 kg/ m
3
con un val or t pi co de apr oxi madament e 300 kg/ m
3
.

Tabla 6. Dat os t pi cos sobr e peso espec f i co y cont eni do en humedad par a r esi duos
domst i cos, comer ci al es, i ndust r i al es y agr col as.

Tabla 6. Cont i nuaci n. . .

i i - Cont eni do de humedad
El cont eni do de humedad de l os r esi duos sl i dos nor mal ment e se expr esa de dos f or mas. En
el mt odo de medi ci n peso- hmedo, l a humedad de una muest r a se expr esa como un por cent aj e
del peso del mat er i al hmedo; en el mt odo peso- seco, se expr esa como un por cent aj e del
peso seco del mat er i al . El mt odo peso- hmedo se usa ms f r ecuent ement e en el campo de l a
gest i n de r esi duos sl i dos. En f or ma de ecuaci n, el cont eni do de humedad peso- hmedo se
expr esa de l a f or ma si gui ent e: 100
w d
M
w
=

M = Cont eni do de humedad, por cent aj e.
w = Peso i ni ci al de l a muest r a segn se ent r ega ( kg) .
d = Peso de l a muest r a despus de secar se a 105 C ( kg) .

Los dat os t pi cos sobr e el cont eni do de humedad de l os component es de l os r esi duos sl i dos
se pr esent an en l a Tabl a 6.

i i i - Tamao de par t cul a y di st r i buci n del t amao
El t amao y l a di st r i buci n del t amao de l os component es de l os mat er i al es en l os
r esi duos sl i dos son una consi der aci n i mpor t ant e dent r o de l a r ecuper aci n de mat er i al es,
especi al ment e con medi os mecni cos, como cr i bas, t r omel y separ ador es magnt i cos. El
t amao de un component e puede def i ni r se medi ant e una de l as si gui ent es medi das:
S
c
= l
S
c
= ( l +w) / 2
S
c
= ( l +w+k) / 3
S
c
= ( l w)
1/ 2

S
c
= ( l w h)
1/ 3

i v- Capaci dad de campo.
La capaci dad de campo ( CC) es el por cent aj e mxi mo de humedad vol umt r i ca del r esi duo que
una muest r a del mi smo es capaz de r et ener l i br ement e en cont r a de l a gr avedad. Por enci ma
de l a CC, el agua dr ena l i br ement e. Los r esi duos sl i dos ( en ver t eder os) t endr n una CC
que di smi nuye con l a pr esi n del r ecubr i mi ent o.
Los r esi duos sl i dos ur banos no compact ados t i enen una capaci dad de campo del 50 al 60 por
100. El agua exceso de l a CC, dr enar como l i xi vi ado. Por t ant o es i mpor t ant e det er mi nar
l a CC de un r esi duo det er mi nado y su met odol og a de el i mi naci n a ver t eder o, par a l i mi t ar
l a cant i dad de gener aci n de l i xi vi ado. Una ecuaci n emp r i ca es:
CC = 0, 6 0. 55 100
4500
W
W +

donde CC = capaci dad de campo, %de peso seco del r esi duo
W= peso del r ecubr i mi ent o cal cul ado a l a al t ur a medi a de l a capa de r esi duo, kg
Ej empl o. Det er mi nar l a capaci dad de campo de un ver t eder o segn l as si gui ent es
condi ci ones, despus de un ao de act i vi dad, y cal cul ar t ambi n l a cant i dad de agua que
puede mant ener se en el r esi duo:
Densi dad del r esi duo sl i do sol i di f i cado = 600 kg/ m
3

Humedad cont eni da en el r esi duo = 25 por 100 en vol umen
Al t ur a de r esi duos despus de un ao = 6 m
Pr eci pi t aci n net a anual = 400 mm
Sol uci n:
Densi dad seca del r esi duo sl i do = 466 kg/ m
3

W= 0. 5( 6 x 466) = 1. 400 kg/ m
2

CC = 0, 6 0 55
1400
100
4500 1400 +

; CC = 0, 47
Capaci dad t ot al de al macenaj e de agua = 0, 47 x 480 x 6 = 1. 353 kg/ m2
Exceso de al macenami ent o despus del ao 1 = 1. 353 6( 600 x 0, 5) = 453 kg/ m2 Por t ant o
Li xi vi ado t er i co gener ado = O

v- Per meabi l i dad de l os r esi duos compact ados
La conduct i vi dad hi dr ol gi ca de l os r esi duos compact ados es una pr opi edad f si ca
i mpor t ant e que, en gr an par t e, gobi er na el movi mi ent o de l qui dos y gases dent r o de un
ver t eder o. El coef i ci ent e de per meabi l i dad nor mal ment e se escr i be como:
2
K Cd k

= =
donde:
K = Coef i ci ent e de per meabi l i dad.
C = Const ant e si n di mensi ones o f act or de f or ma.
d = Tamao medi o de l os por os.
= Peso espec f i co del agua.
= Vi scosi dad di nmi ca del agua.
k = Per meabi l i dad i nt r nseca.
El t r mi no Cd
2
se conoce como per meabi l i dad i nt r nseca ( o espec f i ca) . La per meabi l i dad
i nt r nseca depende sol ament e de l as pr opi edades del mat er i al sl i do, i ncl uyendo l a
di st r i buci n de l os t amaos de por o, l a compl ej i dad, l a super f i ci e espec f i ca y l a
por osi dad. Los val or es t pi cos de l a per meabi l i dad i nt r nseca de l os r esi duos sl i dos
compact ados en un ver t eder o se encuent r an dent r o de l a gama: 10
- 11
y 10
- 12
m
2
en l a di r ecci n
ver t i cal y unos 10
- 10
m
2
en l a di r ecci n hor i zont al .
2.2.2. Propiedades qumico energticas.
Tr adi ci onal ment e, se t i r aba al ver t eder o t odo el RSU de est e modo no er a necesar i o eval uar
l as pr opi edades del mi smo, y menos an l as qu mi cas. Si n embar go, ya que exi st en var i as
posi bi l i dades de r eci cl ar , r eut i l i zar y t r ansf or mar l os RSU, uno de l os pr i mer os pasos
par a i dent i f i car l a t ecnol og a de t r at ami ent o ms apr o pi ada es det er mi nar sus pr opi edades
qu mi cas. Est as son:
Anl i si s i nmedi at o
Anl i si s medi at o o el ement al
Cont eni do de ener g a
En el anl i si s i nmedi at o se i ncl uye:
Cont eni do de humedad en por cent aj e en peso
Mat er i a vol t i l
Car bn f i j o
Fr acci n no combust i bl e ( ceni zas)

La Tabl a 7 da un anl i si s i nmedi at o y eval a l os cont eni dos de ener g a par a l os RSU
t pi cos. Los val or es ener gt i cos r epr esent ados en l a Tabl a 7 son pr opi os de l os r esi duos
segn se r ecogen, secos y si n ceni zas. La nomencl at ur a par a el cont eni do de ener g a es l a
si gui ent e:
H
u
= pot enci a cal or f i ca i nf er i or , es deci r , de l os r esi duos segn se r ecogen
H
Wf
= pot enci a cal or f i ca nor mal , es deci r , de l os r esi duos si n agua ( secos)
H
awf
= pot enci a cal or f i ca super i or , es deci r , de l os r esi duos si n ceni zas ni agua

Tabla 7. Anl i si s i nmedi at o t pi co y cont eni do ener gt i co en l os RSU

En Eur opa, l os cl cul os se suel en basar en l a pot enci a cal or f i ca i nf er i or , H
u
, que se
obt i ene de
H
u
= H
awf
x B 2, 445 x WMJ / kg
Donde B = f r acci n i nf l amabl e ( vol t i l es + car bn f i j o)
W= f r acci n de humedad en peso
Nor mal ment e, par a l os RSU, l a pot enci a cal or f i ca super i or es de 20 MJ / kg.
Ej empl o Si H
awf
= 20 MJ / kg, cal cul ar l a pot enci a cal or f i ca i nf er i or de RSU si :
W, cont eni do en agua = 21 %
B, i nf l amabl es = 59 %

A, ceni zas = 20%
Sol uci n:
H
u
= H
awf
x B 2, 445 x W= 20, 0 x 0, 59 2, 445 x 0. 21 = 11, 29 MJ / kg
Par a el anl i si s medi at o o el ement al de l os RSU, l os el ement os ms i mpor t ant es a t ener en
cuent a en l a t r ansf or maci n de ener g a de l os r esi duos son:
Car bono C, Hi dr geno H, Ox geno O, Ni t r geno N, Azuf r e S y Ceni zas
Es i mpor t ant e conocer l a composi ci n qu mi ca y el anl i si s f i nal par a l os pr ocesos de
r esi duos- a- ener g a, ya sea por combust i n o por t r ansf or maci n bi ol gi ca. Por ej empl o, un
r esi duo muy r i co en pl st i cos es muy adecuado par a l a i nci ner aci n per o t ot al ment e
i mpr opi o par a l a t r ansf or maci n bi ol gi ca. Del mi smo modo, un r esi duo r i co en mader a o l os
r esi duos de j ar d n son ms apt os par a ser i nci ner ados per o no l o son par a conver t i r se en
el ement os bi ol gi cos. Est o l t i mo es as , i ncl uso si endo l a mader a or gni ca, por que st a
t i ene un al t o cont eni do en l i gni na que da l ugar a un pr oceso de t r ansf or maci n bi ol gi ca
muy l ent o. El cont eni do de ener g a de l os RSU se puede det er mi nar por l a ecuaci n de
Dul ong.
H
awf
= 337C + l . 419( H 0, 125 0
2
) + 93S + 23N
donde se t r abaj a con l os por cent aj es en peso de cada el ement o. La ecuaci n de Dul ong
modi f i cada es:
H
awf
( kJ / kg) = ( 145C + 610( H
2
0, 125 0
2
) + 40S + 10N) x 2. 326
Khan et al . ( 1991) han demost r ado que el cont eni do ener gt i co de l os RSU puede ser
cal cul ado segn l a si gui ent e ecuaci n:
E = 0, 051 [ F + 3, 6( CP) ] + 0, 352( PLR)
donde E = cont eni do ener gt i co, MJ / kg
F = %de al i ment o en peso
CP = %de car t n y papel en peso
PLR = %de pl st i co y goma en peso
Est a ecuaci n f unci ona bi en si no hay o hay muy pocos r esi duos de j ar d n. Est o se puede
apl i car en l ugar es como l a UE per o no se puede apl i car t an f ci l ment e en l ugar es como l a
cost a oest e de l os EE UU, donde l a cant i dad de r esi duos de j ar d n es del 20 por 100 de l os
r esi duos en peso.
Ej empl o. Cal cul ar l a pot enci a cal or f i ca i nf er i or ( H
u
) de l os RSU domst i cos que apar ecen a
cont i nuaci n, ut i l i zando cada component e del r esi duo y l os MJ / kg asoci ados.

Sol uci n:
Pot enci a cal or f i ca i nf er i or t ot al ( Hu) = 91. 759 GJ = 8, 23 MJ / kg
Ej empl o. Usar l a ecuaci n de Kahn par a cal cul ar el val or de l os r esi duos en el ej empl o
ant er i or

Sol uci n:

F=46%
CP= 11%
PLR = 9 %
Por t ant o
E = 0, 051 [ 46 + 3, 6( 57) ] + 0, 353( 9) = 7, 53 MJ / kg

Ej empl o. Cal cul ar l a pot enci a cal or f i ca i nf er i or ( Hu) de l os RSU domst i cos si su
composi ci n qu mi ca es C
450
H
2050
O
950
N
12
S.
Sol uci n:
H
u
= 337C + l . 419( H
2
0, 125 O
2
) + 93S + 23N =
= 337 x 23, 6 + 1. 419( 9, 0 0, 125 x 66, 4) + 93 x 0, 7 + 23 x 0, 3 =
= 7. 950 + 993 + 65 + 6, 9 =
= 9. 015 J / kg = 9, 02 MJ / kg

2.2.3. Propiedades biolgicas.
Las pr opi edades bi ol gi cas son i mpor t ant es par a l a
t ecnol og a de l a di gest i n aer obi a- anaer obi a en l a
t r ansf or maci n de r esi duos en ener g a y en
pr oduct os f i nal es benef i ci osos. El pr oceso
anaer obi o i mpl i ca l a descomposi ci n bi ol gi ca de
r esi duos al i ment i ci os con pr oduct os f i nal es de
met ano, di xi do de car bono y ot r os. La di gest i n
anaer obi a de l a f r acci n al i ment i ci a de RSU se ha
empl eado a gr an escal a. Al gunos component es
or gni cos de RSU no son deseabl es en l a conver si n
bi ol gi ca, est o es: pl st i cos, gomas, pi el es y
mader a. Los f r agment os i mpor t ant es en l a
t r ansf or maci n bi ol gi ca son l as gr asas, l as
pr ot e nas, l a l i gni na, cel ul osa, hemi cel ul osa, l i gnocel ul osa, y l os const i t uyent es
sol ubl es.
El gr ado de bi odegr adabi l i dad de l a f r acci n al i ment i ci a de l os RSU vi ene pr opor ci onado
por : BF = 0, 83 0, 028 LC
donde BF = f r acci n bi odegr adabl e expr esada en base a sl i dos vol t i l es ( SV)

LC = cont eni do de l i gni na de l os VS, %en peso seco
La Tabl a 8 muest r a el gr ado de bi odegr adabi l i dad de var i os component es de RSU. Como se
puede obser var , al gunos component es, como el papel de pr ensa y car t n, t i enen un al t o
cont eni do de l i gni na per o un gr ado de bi odegr adabi l i dad muy baj o. Los component es con
cont eni dos de l i gni na muy baj os son al t ament e bi odegr adabl es, por ej empl o, r esi duos
al i ment i ci os.
Tabla 8. Bi odegr adabi l i dad de component es en RSU.

2.3. TRATAMIENTO.
La adecuada gest i n de r esi duos debe t ener
como punt o de par t i da l a pr evenci n de su
gener aci n y de su pel i gr osi dad, as como el
f oment o de su r eut i l i zaci n, y val or i zaci n.
No obst ant e, una vez pr oduci dos es necesar i o
gest i onar l os adecuadament e con el f i n de
mi ni mi zar el r i esgo que suponen por el
det er i or o del medi o ambi ent e y por su amenaza
par a l a sal ud. Aunque se est i ma que l os
r esi duos ur banos r epr esent an sl o un 15% de l a
cant i dad t ot al de r esi duos que se gener an y
una buena par t e es suscept i bl e de r eci cl ado.
Figura 4. Gest i n de RSU
La act ual pol t i ca de r esi duos de l a UE gi r a ent or no al pr i nci pi o de j er ar qu a de
r esi duos, que par t e de l a base de que l os r esi duos deben evi t ar se, y l os que se gener an
deben r eut i l i zar se, r eci cl ar se o val or i zar se, si endo el ver t i do def i ni t i vo l a peor de l as
opci ones par a el medi o ambi ent e, por l a pr di da de r ecur sos que supone y sus ef ect os
ambi ent al es negat i vos. La est r at egi a t emt i ca sobr e pr evenci n y r eci cl ado de r esi duos de
l a UE - COM( 2005) 666 f i nal - consi der a que en l a act ual i dad l os r esi duos muni ci pal es de l a
UE se el i mi nan medi ant e ver t eder os ( 49 %) , i nci ner aci n ( 18 %) , r eci cl ado y compost aj e ( 33
%) .
Tabla 9. Cant i dades de r esi duos ur banos r ecogi dos t r at adas en l as di f er ent es i nst al aci ones
de gest i n exi st ent es en Espaa.

La gest i n de r esi duos ur banos en Espaa se car act er i za por un mayor i t ar i o uso del
ver t eder o habi ndose i ncr ement ado ent r e 2005 y 2006 un 8, 9% l a cant i dad de r esi duos
deposi t ados en ver t eder o. Ent r e esos dos aos, l a i nci ner aci n de r esi duos, si empr e con
apr ovechami ent o ener gt i co, pr esent a un i ncr ement o del 5, 7%, mi ent r as que l os r esi duos
gest i onados en l as i nst al aci ones de t r i aj e y compost aj e cr eci er on un 8, 3% y en l as de
t r i aj e, bi omet ani zaci n y compost aj e un 4, 0%. Dest aca el i ncr ement o del 83, 3% de l os
r esi duos t r at ados en l as pl ant as de cl asi f i caci n de envases y el descenso del 34, 4% de
l as cant i dades t r at adas medi ant e compost aj e de f r acci n or gni ca debi do a l a
r edi st r i buci n de par t e de l os r esi duos que as se gest i onaban a ot r as i nst al aci ones. Al
i gual que sucede en Eur opa, a pesar de l os not abl es pr ogr esos r eal i zados, el vol umen
gl obal de r esi duos si gue aument ando y, en t r mi nos absol ut os, el vol umen que t er mi na en
l os ver t eder os no di smi nuye. Par a i nt er pr et ar adecuadament e est a i nf or maci n es necesar i o
par t i r de l a base de que l as cant i dades de r esi duos que ent r an en l as i nst al aci ones de
i nci ner aci n y ver t i do i ncl uyen l os r echazos pr ocedent es de l as pl ant as de cl asi f i caci n
de envases y de l as i nst al aci ones de t r at ami ent o bi ol gi co, por l o que en est e comput o el
t ot al de l os r esi duos t r at ados es si empr e super i or al de l os r esi duos r ecogi dos.

Figura 5. Evol uci n en l a gest i n de RSU
En un est ado no sel ecci onado, t al como se r ecogen, l os r esi duos sl i dos ur banos ( RSU)
son bi ol gi cament e i nest abl es, pueden l l egar a ser ol or osos, y son esenci al ment e no
t i l es. La f unci n de l as i nst al aci ones par a l a r ecuper aci n de mat er i al es ( I RM) es
separ ar l os RSU no sel ecci onados par a l a obt enci n de mat er i al es t i l es. Component es de
r esi duos como papel , pl st i cos, vi dr i o y met al es pueden r ecuper ar se a par t i r de l os RSU,
par a su t r ansf or maci n en nuevos pr oduct os. Las por ci ones or gni cas de l os r esi duos
sl i dos pueden r ecuper ar se como mat er i a pr i ma par a el compost aj e u ot r os pr ocesos
bi ol gi cos, o como combust i bl e der i vado de r esi duos ( CDR) con el f i n de usar l o par a l a
r ecuper aci n de ener g a. Se ef ect a una
separ aci n y pr ocesami ent o adi ci onal de
r esi duos que ya han si do separ ados en
or i gen, as como l a separ aci n de
r esi duos no sel ecci onados en l as I RM o
en l as gr andes i nst al aci ones i nt egr adas
par a l a r ecuper aci n/ t r ansf er enci a de
mat er i al es. A cont i nuaci n se debat en
l os aspect os y apl i caci ones t er i cas de
l os pr ocesos uni t ar i os ut i l i zados en l a
r ecuper aci n de mat er i al es, pr esent ando
e i l ust r ando l os cl cul os i mpl i cados en
el di seo de I RM.

2.3.1. Operaciones bsicas para la separacin y el procesamiento de materiales residuales.
Las oper aci ones bsi cas ut i l i zadas par a l a separ aci n y el pr ocesami ent o de r esi duos,
ambos, separ ados y no sel ecci onados, son di seadas 1) par a modi f i car l as car act er st i cas
f si cas de l os r esi duos, de f or ma que l os component es de l os r esi duos puedan separ ar se ms
f ci l ment e, y 2) par a separ ar component es y cont ami nant es espec f i cos del f l uj o de
r esi duos. Las oper aci ones bsi cas pr i nci pal ment e ut i l i zadas par a l a r ecuper aci n y el
pr ocesami ent o de RSU se r esumen en l a Tabl a 10. Cada uno de l os mt odos de pr ocesami ent o
l i st ados se expl i can ms ampl i ament e en l as si gui ent es secci ones.
Tabla 10. Mt odos ut i l i zados par a el pr ocesami ent o y l a r ecuper aci n de component es
i ndi vi dual es de r esi duos a par t i r de RSU
PROCESO DESCRIPCION
Reduccin de tamao Pr oceso uni t ar i o ut i l i zado par a l a r educci n de l os RSL no
sel ecci onados y de l os mat er i al es r ecuper ados. Las
apl i caci ones t pi cas i ncl uyen: 1) mol i nos de mar t i l l os, par a
l a t r i t ur aci n de l os RSU no sel ecci onados; 2) t r i t ur ador es
cor t ant es, par a RSU no sel ecci onados, t al es como al umi ni o,
neumt i cos y pl st i cos. 3) cubas t r i t ur ador as, ut i l i zadas par a
pr ocesar r esi duos de j ar d n.
Separacin por tamao Pr oceso uni t ar i o por el que se separ an l os mat er i al es segn
sus car act er st i cas de f or ma y t amao, nor mal ment e medi ant e el
uso de cr i bas. Fr ecuent ement e se usan var i os t i pos de cr i bas,
i ncl uyendo: 1) cr i bas vi br at or i as. par a l a sel ecci n por
t amao de r esi duos de j ar d n t r i bur ados; 2) t r mel es,
ut i l i zados par a separ ar RSU no sel ecci onados ant es de su
t r i t ur aci n, y 3) cr i bas de di scos. ut i l i zadas par a separ ar el
vi dr i o de l os RSU t r i t ur ados
Separacin por densidad Pr ocesos uni t ar i os por l os cual es se separ an l os mat er i al es
segn su densi dad. Las apl i caci ones t pi cas i ncl uyen
1) cl asi f i cador es neumt i cos, 2) separ aci n por i ner ci a, y 3)
f l ot aci n
Separacin por campo
elctrico y magntico
Pr ocesos uni t ar i os en l os que l os mat er i al es se separ as
segn su car ga el ect r ost t i ca y su per meabi l i dad magnt i ca.
Densificacin La densi f i caci n o compact aci n son pr ocesos uni t anar i os
ut i l i zados par a i ncr ement ar l a densi dad de l os mat er i al es
r ecuper ados con el f i n de r educi r l os cost es de t r anspor t e y
de si mpl i f i car el al macenami ent o.
Manipulacin
de materiales
Pr ocesos uni t ar i os ut i l i zados par a el t r anspor t e y el
al macenami ent o de RSU y mat er i al es r ecuper ados. Las
apl i caci ones t pi cas i ncl uyen: 1) t r anspor t ador es par a
t r asl ado de RSU y mat er i al es r ecuper ados; 2) cont enedor es de
al macenami ent o par a l os mat er i al es r ecuper ados y 3)
equi pami ent o, como el evador as, pal as f r ont al es, var i os t i pos
de cami ones par a el t r anspor t e de RSU

REDUCCI ON DE TAMAO
Reducci n de t amao es l a oper aci n bsi ca ut i l i zada par a r educi r el t amao de l os
mat er i al es de l os RSU. Se ut i l i za l a r educci n de t amao par a pr ocesar mat er i al es par a su
ut i l i zaci n di r ect a, como en el caso del compost , o como par t e de una i nst al aci n par a l a
r ecuper aci n de mat er i al es. En l a si gui ent e pr esent aci n se di scut en l os t i pos,
r endi mi ent os, car act er st i cas, cr i t er i os de di seo y sel ecci n del equi po par a l a
r educci n de t amao.
i - Ti pos de equi pami ent o
Hay var i os t i pos de uni dades par a l a r educci n de t amao que son de uso comn: 1) el
mol i no de mar t i l l os, que es muy ef ect i vo con mat er i al es f r gi l es; 2) l a t r i t ur ador a
cor t ant e, que ut i l i za dos cuchi l l as opuest as que gi r an en sent i dos opuest os par a cor t ar
mat er i al es dct i l es con una acci n de t i j er a, y 3) l a cuba t r i t ur ador a, que se ut i l i za
ampl i ament e en el pr ocesami ent o de r esi duos de j ar d n. Cada t i po de t r i t ur ador a t i ene sus
pr opi edades car act er st i cas, i dneas par a apl i caci ones espec f i cas. Est as pr opi edades
pueden ser ut i l i zadas par a consegui r di f er ent es obj et i vos de r educci n de t amao, segn
l as necesi dades de l os pr ocesos post er i or es, en l os que se ut i l i zan cl asi f i cador es
neumt i cos o cr i bas.
Molinos de martillos. Oper aci onal ment e un
mol i no de mar t i l l os es un di sposi t i vo de
i mpact o en el que se acopl an f l exi bl ement e
un nmer o de mar t i l l os a un ej e o di sco
cent r al que gi r a a al t as vel oci dades ( 700 a
1. 200 r ev/ mi n) . Por l a f uer za cent r f uga,
l os mar t i l l os se ext i enden r adi al ment e desde
el ej e cent r al . Cuando l os r esi duos sl i dos
ent r an en el mol i no de mar t i l l os, son
gol peados con suf i ci ent e f uer za como par a
ser apl ast ados o r asgados, con t ant a
vel oci dad que no se adhi er en a l os mar t i l l os. Se r educe t odav a ms el t amao de l os
r esi duos cuando se gol pean cont r a pl acas r ompedor as o bar r as cor t ant es f i j adas al r ededor
de l a per i f er i a i nt er na de l a cmar a i nt er i or . La acci n cor t ant e si gue hast a que el
mat er i al t i ene el t amao deseado y cae f uer a por el f ondo del mol i no. Se pueden di sear
mol i nos de mar t i l l o con conf i gur aci ones de ej e hor i zont al o
ej e ver t i cal , l as mqui nas con ej e hor i zont al son l as ms
f i abl es.
Trituradoras cortantes. Las t r i t ur ador as cor t ant es oper an
con una acci n de t i j er a en l a que dos cuchi l l as gi r ando en
sent i dos opuest os cor t an l os r esi duos. Compar adas con l os
mol i nos de
mar t i l l os, l as
t r i t ur ador as cor t ant es son di sposi t i vos de baj a
vel oci dad ( 60- 120 r ev/ mi n) . La mayor a son
movi das por mot or es hi dr ul i cos que pueden ser
puest os mar cha at r s en caso de bl oqueo.
Cubas trituradoras. Una cuba t r i t ur ador a es
esenci al ment e un mol i no de mar t i l l os mvi l que
se puede l l evar al l ugar de pr oducci n de l os
r esi duos ut i l i zar l o par a pr ocesar l os mat er i al es

in situ. Las cubas t r i t ur ador as se han ut i l i zado par a una ampl i a gama de mat er i al es,
i ncl uyendo r ecor t es de r bol es, t ocones de r bol es y r esi duos de const r ucci n. Una cuba
t r i t ur ador a nor mal est f or mada por una boca de al i ment aci n de gr an di met r o en l a que se
i nt r oducen l os r esi duos. La acci n gi r at or i a de est a boca de al i ment aci n, o cuba, l l eva
el mat er i al hast a un mol i no de mar t i l l os hor i zont al . Nor mal ment e se ut i l i zan mot or es
di esel en l as cubas t r i t ur ador as, y se mont an sobr e un r emol que par a f aci l i t ar el
movi mi ent o. Al gunos model os l l evan una gr a acopl ada que se ut i l i za par a su car ga.

i i - Car act er st i cas del r endi mi ent o
Los RSU en br ut o, no sel ecci onados, t i enen una di st r i buci n de t amao de par t cul as t al
como se i l ust r a en l a Fi gur a 6. Despus de l a t r i t ur aci n, l a di st r i buci n de l as
par t cul as cambi a si gni f i cat i vament e por que l os mol i nos de mar t i l l o no pr oducen mat er i al es
de un t amao uni f or me. Mat er i al es f r gi l es como el vi dr i o, l a ar ena y l a r oca dan l ugar a
pr opor ci ones ms al t as de par t cul as f i nas que l os mat er i al es dct i l es como met al es
f r r eos y no f r r eos. Est a car act er st i ca de l os mol i nos de mar t i l l o puede ut i l i zar e con
vent aj a si se ut i l i zan cr i bas despus del mol i no par a separ ar vi dr i o, ar ena y r ocas de l os
ot r os mat er i al es. Si n embar go, l a r ot aci n a al t a vel oci dad de un mol i no de mar t i l l os
or i gi na que al gunas de est as par t cul as ms f i nas de vi dr i o y ar ena se i ncr ust en en l os
mat er i al es ms bl andos como papel y t ext i l es. Est a cont ami naci n puede af ect ar a l as
especi f i caci ones del pr oduct o par a est os mat er i al es. Las t r i t ur ador as cor t ant es t i enden a
pr oduci r un pr oduct o ms uni f or me. Son par t i cul ar ment e ef ect i vas con RSU al gunas cl ases de
r esi duos i ndust r i al es y neumt i cos.
Figura 6. Di st r i buci n de t amao por peso de
RSU t r i t ur ados con mol i no de mar t i l l os.

i i i - Cr i t er i os de di seo
Se di sea el equi pami ent o par a l a r educci n de
t amao basndose en l a car ga en br ut o de
r esi duos ( t / h) y en l a ener g a consumi da. En l a
Fi gur a 7 se pr esent an l as necesi dades de
ener g a t pi cas par a l a t r i t ur aci n ( si se
ut i l i za l a r educci n de t amao pr el i mi nar par a
r educi r el t amao de l os r esi duos ant es de pr ocesar l os en mol i nos de mar t i l l os, se deber a
aadi r un 1, 5 CV . h/ t adi ci onal a l a pot enci a
est i mada en cabal l os) .
Figura 7. Necesi dades de pot enci a par a l a
t r i t ur aci n con mol i no de mar t i l l os.

Ej empl o. Est i mar l a ener g a necesar i a par a
r educi r RSU no sel ecci onados hast a un t amao
f i nal de 8 cm par a una pl ant a con una capaci dad
de 80 t / h, ut i l i zando l os dat os pr esent ados en
l a Fi gur a 7.
Sol uci n

1. Ut i l i zando un val or conser vat i vo de 20 CV. h/ t como se pr esent a en l a Fi gur a par a una
base en cabal l os de vapor , l os cabal l os de vapor r equer i dos son: Cabal l os de vapor = 80
t / h. 20 CV. h/ t = 1. 600 CV ( 1. 194 KW)
2. Ut i l i zando un f act or de t amao de pr oduct o est i mado de 1, 5 l os cabal l os de vapor
r equer i dos son: Cabal l os de vapor = 1. 600 CV. 1, 5 = 2. 400 CV ( 1. 790 KW)
El consumo de ener g a t ambi n puede est i mar se con l a l ey de Ki ck: E = C
1
2
ln
l
l
donde:
E = Tasa de consumo de ener g a, CV. h/ t .
C = Const ant e, CV. h/ t .
l
1
= Tamao i ni ci al .
l
2
= Tamao f i nal .
Se puede usar l a l ey de Ki ck par a ext r apol ar l os dat os en pr opor ci n desde un r ango de
t amao a ot r o. Deber a usar se conj unt ament e con l a Fi gur a 7.
Ej empl o. Est i mar l os cabal l os de vapor necesar i os par a r educi r RSU no sel ecci onados con un
t amao medi o de 30 cm hast a un t amao f i nal de apr oxi madament e 5 cm, par a una pl ant a con
una capaci dad de 80 t / h, ut i l i zando l a l ey de Ki ck. Suponer que se necesi t a una ener g a
espec f i ca de 20 CV . h/ t par a r educi r RSU con un t amao medi o de 15 cma 5 cm.
1. Encont r ar l a const ant e C ut i l i zando l a l ey de Ki ck, : E = C
1
2
ln
l
l
; C = 18, 20 CV. h/ t
2. Encont r ar l a t asa de consumo de ener g a, E, par a l a r educci n de t amao desde
30 cmhast a 5 cm: E = C
1
2
ln
l
l
; E = =32, 6CV. h/ t
3. Encont r ar l a ener g a necesar i a.
CV = 32, 6 CV h/ t . 80 t / h
= 2. 608 ( 1. 945 KW)

SEPARACI ON POR TAMAO
La separ aci n por t amao o cr i bado i mpl i ca l a separ aci n de una mezcl a de mat er i al es en
dos o ms por ci ones medi ant e el uso de una o ms super f i ci es de cr i ba, que se ut i l i zan
como t amaos de sel ecci n. Puede l l evar se a cabo l a r educci n por t amao v a seca o v a
hmeda, si endo l a pr i mer a l a ms comn en si st emas de pr ocesami ent o de r esi duos sl i dos.
Se han ut i l i zado cr i bas ant es y despus de l a t r i t ur aci n, y despus de l a cl asi f i caci n
neumt i ca en el pr ocesami ent o de combust i bl e der i vado de r esi duos ( CDR) . Tambi n se
ut i l i zan en el pr ocesami ent o de compost par a consegui r un pr oduct o ms uni f or me. En est a
secci n se expl i can l os t i pos de cr i bas ut i l i zadas, y l as car act er st i cas de r endi mi ent o,
cr i t er i os de di seo y l a sel ecci n de equi pami ent o de separ aci n.
Los t i pos de cr i bas ms comnment e ut i l i zadas par a l a separ aci n de r esi duos sl i dos son
cr i bas vi br at or i as, cr i bas t r mel ( t ambi n conoci das como cr i bas de t ambor gi r at or i o) y

cr i bas de di scos. Cada t i po de cr i ba puede adapt ar se a si t uaci ones espec f i cas, como se
expl i ca en l os si gui ent es apar t ados.
Cr i bas vi br at or i as. Muy a menudo se ut i l i zan l as cr i bas vi br at or i as par a separ ar
mat er i al es r el at i vament e secos como vi dr i o y met al es. Tambi n se han ut i l i zado l as cr i bas
vi br at or i as par a separ ar ast i l l as de mader a que se usan como agr egado en el compost aj e de
f angos, a par t i r del compost ya el abor ado, y par a l a separ aci n de t r ozos de f r agment os de
hor mi gn a par t i r de r esi duos de const r ucci n.
Cr i bas t r mel . La cr i ba t r mel es uno de l os t i pos de cr i ba
ms ver st i l es par a el pr ocesami ent o de r esi duos sl i dos.
Consi st e en una cr i ba de gr an di met r o ( nor mal ment e 3 m) ,
f or mada por un ci l i ndr o gi r ando sobr e un ej e hor i zont al . Se
han ut i l i zado l as t r mel par a pr ot eger t r i t ur ador as en
i nst al aci ones par a l a pr oducci n de CDR ( medi ant e l a
separ aci n de mat er i al es gr andes) , y par a separ ar car t n y
papel en i nst al aci ones par a l a r ecuper aci n de mat er i al es.
Cr i bas de di scos. Las cr i bas de di scos son una al t er nat i va a l as cr i bas vi br at or i as. Una
cr i ba de di scos est f or mada por di scos gi r at or i os, ent r el azados, par al el os. Los
mat er i al es que hay que separ ar caen ent r e l os espaci os, l os mat er i al es gr andes se l l evan
por enci ma de l os di scos como en una ci nt a t r anspor t ador a. Las cr i bas de di scos t i enen
var i as vent aj as sobr e l as cr i bas vi br at or i as, i ncl uyendo l a aut ol i mpi eza y l a capaci dad de
aj ust e, var i ando el espaci ami ent o de l os di scos sobr e l os ej es de conducci n.

La ef i caci a de l os di sposi t i vos de separ aci n puede eval uar se en t r mi nos de por cent aj e de
r ecuper aci n, pur eza y ef i caci a, ut i l i zando l a t eor a de separ aci n bi nar i a. Suponga que
se va a separ ar un f l uj o de r esi duos, compuest o por l os component es X e Y. Si se denomi na
l a ent r ada a un di sposi t i vo de sepa r aci n bi nar i a como X
o
+ Y
o
ent onces despus de l a
separ aci n r esul t ar n dos f l uj os de r esi duos, 1 y 2, cada uno cont eni endo una mezcl a X e Y
denomi nada X
1
Y
1
y X
2
Y
2
r espect i vament e. Se puede def i ni r el por cent aj e de r ecuper aci n del
di sposi t i vo par a l os dos component es en el f l uj o de r esi duos de l a f or ma si gui ent e:
Recuper aci n del component e X = Recuper aci n ( X) == R( X) = X
1
/ X
o
100 %
Recuper aci n del component e Y = Recuper aci n ( Y) = R( Y) = = Y
1
/ Y
o
100 %
La r ecuper aci n no es un par met r o t i l si se ut i l i za ai sl adament e. Por ej empl o, un
di sposi t i vo hi pot t i co podr a consegui r el 100 por 100 de r ecuper aci n del component e X si
t odo el f l uj o de r esi duos ( ambos, X e Y) ent r ase en el l ado 1. En ese caso X2 e Y2 ambos,
ser an i gual a cer o, per o no se habr a pr oduci do ni nguna separ aci n! Hay que ut i l i zar
t ambi n un segundo par met r o, pur eza, par a descr i bi r el r endi mi ent o del di sposi t i vo de
separ aci n. La f unci n pur eza r epr esent a l a cal i dad del mat er i al separ ado en t r mi nos de
su cont ami naci n por ot r o mat er i al . El por cent aj e de pur eza del mat er i al r ecuper ado puede
def i ni r se de l a si gui ent e f or ma:
Pur eza del component e X = Pur eza ( X) = P( X1) =
1
1 1
100%
X
X Y +

Pur eza del component e Y = Pur eza ( Y) = P( Y2) =
2
2 2
100%
X Y
Y
+

Un di sposi t i vo i deal t endr a al t a r ecuper aci n y al t a pur eza. Se puede usar un sol o
par met r o, ef i caci a, par a descr i bi r ambas, r ecuper aci n y pur eza:
Ef i caci a = E( xy) =
1 1 2 2
100% 100%
o o o o
X X
X Y X Y
Y Y
=

Ej empl o. Det er mi naci n de l a r ecuper aci n, pur eza y ef i caci a de una cr i ba. Dado que se
apl i can 100 t / h de RSU no sel ecci onados a un t r mel par a l a separ aci n del vi dr i o ( 8% en
peso en RSU) ant es de l a t r i t ur aci n, det er mi nar l a r ecuper aci n, pur eza y ef i caci a de l a
cr i ba basndose en l os si gui ent es dat os exper i ment al es.
1. Peso de t r acci n f i na ( under f l ow) = 10 t / h.
2. Peso del vi dr i o en l a t r acci n f i na ( under f l ow) de l a cr i ba = 7, 2 t / h.
Los RSU en l a cr i ba se def i nen como X
o
+ Y
o
l a f r acci n gr uesa o r echazo se denot a como X
1
+
Y
1
y l a f r acci n f i na es X
2
+ Y
2

1. Encont r ar X
o
e Y
o
medi ant e l a det er mi naci n de l a f r acci n, en peso, del vi dr i o en l a
al i ment ador a de l a cr i ba.
X
o
= 92 t / h ( t asa de f l uj o en br ut o de RSU t asa de f l uj o en br ut o de vi dr i o) Y
o
= 8 t / h
( t asa de f l uj o en br ut o del vi dr i o)
2. Encont r ar X
1
e Y
1
l a f r acci n gr uesa del t r mel ( t ambi n l l amado r echazo) . La f r acci n
gr uesa es 90 t / h ( 100 t / h 10 t / h) . Ya que 7, 2 t / h de vi dr i o est n en l a f r acci n f i na,
0, 8 t / h deben quedar se en el over f l ow. Por l o t ant o:
X
1
= 90 0, 8 = 89, 2 t / h ot r os
Y
1
= 0, 8 t / h de vi dr i o
3. Encont r ar X
2
e Y
2
l a f r acci n f i na en el t r mel :
X = 10 7, 2 = 2, 8 t / h ot r os
= 7, 2 t / h de vi dr i o
4. Encont r ar l a r ecuper aci n de vi dr i o en l a f r acci n f i na, R( Y
2
) = = Y
2
/ Y
o
100 %= = 90 %
5. Encont r ar l a pur eza de l a f r acci n gr uesa y del vi dr i o r ecuper ados.
P( X
1
) =
1
1 1
100%
X
X Y +

= 99%
encont r ar l a pur eza del vi dr i o r ecuper ado: P( Y
2
) =
2
2 2
100%
X Y
Y
+

= 72%
Encont r ar l a ef i caci a del t r mel : E( xy) =
1 1 2 2
100% 100%
o o o o
X X
X Y X Y
Y Y
=

=87%
Se di sea el equi pami ent o par a l a separ aci n por t amao basndose en l a car ga en br ut o del
f l uj o de r esi duos ( t / h) y en el t i empo pasado dent r o del di sposi t i vo. Se han desar r ol l ado

var i as apr oxi maci ones emp r i cas par a el di seo de cr i bas, per o el mt odo de di seo ms
exact o es el ensayo con l os mat er i al es que se van a cr i bar .
Cribas recprocas. Se ha suger i do l a si gui ent e r el aci n par a encont r ar el r ea de una
cr i ba r ec pr oca, A=QF/ C
u

donde:
A = Ar ea de cr i ba, m
2

Q = Car ga de cr i ba, t / h.
C = Capaci dad de l a uni dad ( t / h) / m
2

F = Fact or de cor r ecci n por pr oduct o.
El f act or de cor r ecci n por pr oduct o F es un f act or compuest o de ef i caci a, que es el
pr oduct o de var i os f act or es r el aci onados con el t amao de l as par t cul as, l a ef i caci a
deseada, el nmer o de par r i l l as ( par a cr i bas con ml t i pl es par r i l l as) , el t amao de l os
or i f i ci os, el por cent aj e de r ea abi er t a, y el peso espec f i co del mat er i al . Por ej empl o,
F = 1, 40 par a una cr i ba con una sol a par r i l l a que pr ocesa vi dr i os t r i t ur ados.
Tambi n se ha suger i do l a si gui ent e ecuaci n al t er nat i va: Q
nom
= d D
2/ 3
/ K
Q
nom
= t / h m
2
de r ea abi er t a en l a cr i ba.
d = Peso especi f i co br ut o, kg/ m
3

D = Ancho de aper t ur a o di met r o, m.
K = Const ant e det er mi nada exper i ment al ment e.
Cribas trmel. El di seo de un t r mel se basa en var i os par met r os que i ncl uyen di met r o,
l ongi t ud, vel oci dad de r ot aci n, ngul o de i ncl i naci n, t asa de al i ment aci n, y
di st r i buci n y t amao de par t cul as.
La vel oci dad de r ot aci n est en f unci n de l a vel oci dad cr t i ca: l a vel oci dad en l a que
l os mat er i al es se cent r i f ugan o se pegan a l a super f i ci e de cr i bado.
1
2
c
g
n
r
=
donde:
n
c
= Vel oci dad cr t i ca, r ev/ s.
g = Acel er aci n debi da a l a gr avedad, 9, 81 m/ s
2

r = Radi o del t r mel , m.
La vel oci dad pt i ma se pr oduce cuando l os mat er i al es se vol t ean con un movi mi ent o
cat ar at a: es deci r , se conducen par ci al ment e por l a par ed i nt er i or del t ambor y despus
caen sobr e s mi smos. I deal ment e, l a vel oci dad de r ot aci n deber a ser el 50 por 100 de l a
vel oci dad cr t i ca par a un t r mel con el evador as, y hast a el 80 por 100 de l a vel oci dad
cr t i ca par a un t r mel si n
el evador as ( l as el evador as son
pl acas ver t i cal es acopl adas al
i nt er i or del t r mel ) . Par a
RSU, se han descr i t o
vel oci dades de r ot aci n en el
r ango de 10 a 18 r ey/ mm.
El ngul o de i ncl i naci n

af ect a al t i empo que el mat er i al est en el t r mel . Se han descr i t o ngul os de 2 a 5 en
si st emas f unci onando con RSU. Los di seos pr ct i cos deben t ener en cuent a l a posi bi l i dad
de var i ar l a i ncl i naci n del t r mel sobr e est e r ango par a opt i mi zar el r endi mi ent o.
Se ha suger i do l a si gui ent e r el aci n par a cal cul ar el r endi mi ent o de un t r mel ,
0.4
0.5
11.36
tan
m
b v
Q
D
d FK g
=

D = Di met r o del t r mel , m.
Qm= Rendi mi ent o del t r mel , kg/ s.
db = Peso espec f i co en br ut o de RSU, kg/ m3
= I ncl i naci n del t r mel , gr ados.
Kv = Fact or de cor r ecci n de vel oci dad,
Kv = 1, 35 cuando = 3
Kv = 1, 85 cuando = 5
F = Fact or de r el l eno ( nor mal ment e 0, 25 a 0, 33) .
g = 9, 81 m/ s2

SEPARACI ON POR DENSI DAD
La separ aci n por densi dad es una t cni ca ampl i ament e ut i l i zada par a separ ar mat er i al es
basndose en su densi dad y en sus car act er st i cas aer odi nmi cas. La separ aci n por
densi dad se ha apl i cado a l a separ aci n de RSU t r i t ur ados en base a dos component es
pr i nci pal es: 1) l a f r acci n l i ger a, compuest a pr i nci pal ment e de papel , pl st i cos y
or gni cos, y 2) l a f r acci n pesada, que cont i ene met al es, mader a y ot r os mat er i al es
i nor gni cos que son r el at i vament e densos.
Se ut i l i zan var i as t ecnol og as par a l a separ aci n por densi dad, i ncl uyendo: cl asi f i caci n
neumt i ca, st oner s, f l ot aci n y separ aci n de medi os densos. La cl asi f i caci n neumt i ca es
l a t ecnol og a ms ampl i ament e ut i l i zada y l a que se descr i be ms det al l adament e.
Clasificadores neumticos. En l os t i pos ms senci l l os de cl asi f i cador es neumt i cos, l os
r esi duos sl i dos t r i t ur ados se dej an caer por un conduct o ver t i cal . El ai r e que sube desde
el f ondo del conduct o se ut i l i za par a t r anspor t ar l os mat er i al es ms l i ger os hast a l o al t o
del conduct o. Como el f l uj o de ai r e ascendent e es i nsuf i ci ent e par a t r anspor t ar l os
mat er i al es ms pesados, st os caen al f ondo. Se consi gue cont r ol ar l a di st r i buci n
por cent ual ent r e l as f r acci ones l i ger as y pesadas medi ant e l a var i aci n de l a t asa de
car ga de r esi duos, l a t asa de f l uj o
de ai r e y l a secci n del conduct o. Se
r equi er e un mecani smo de compuer t a
neumt i co gi r at or i o par a i nt r oduci r
l os r esi duos t r i t ur ados en l os
cl asi f i cador es. Ot r o t i po de
cl asi f i cador neumt i co, conoci do como
cl asi f i cador neumt i co zi gzag, est
f or mado por una col umna ver t i cal cont i nua con def l ect or es i nt er nos en zi gzag, a t r avs de
l os cual es sube el ai r e a una al t a vel oci dad. Se i nt r oducen l os r esi duos t r i t ur ados en l o

al t o de l a col umna con una t asa cont r ol ada, y se i nt r oduce el ai r e desde el f ondo. En
t eor a, l a di r ecci n del f l uj o en f or ma de zi gzag cr ea t ur bul enci as en l a cor r i ent e de
ai r e que, a cont i nuaci n, pr ovoca que se vol t een l os r esi duos, y est a acci n r ompe l os
r esi duos que est n pegados. Se consi gue una separ aci n pt i ma con un di seo cor r ect o de l a
cmar a de separ aci n, de l a t asa de cor r i ent e de ai r e, y de l a t asa de al i ment aci n de
mat er i al es. El cl asi f i cador neumt i co de ai r e pul sado es un i nvent o r eci ent e que ut i l i za
una vel oci dad de ai r e var i abl e en vez de const ant e, como se ut i l i za en l os cl asi f i cador es
convenci onal es y en zi gzag expl i cados ant er i or ment e. El cl asi f i cador de ai r e con
pul saci ones l ogr a una mayor di scr i mi naci n ent r e mat er i al es, por que l a vel oci dad de l a
par t cul a que cae est en f unci n del t i empo hast a que al canza l a vel oci dad l mi t e.
Var i ando l a vel oci dad de l a cor r i ent e de ai r e, se consi gue el ef ect o de mant ener l as
par t cul as cayendo dent r o de un r ango de vel oci dad que per mi t e que se puedan separ ar ms
compl et ament e par t cul as con vel oci dades l mi t es si mi l ar es. Un cl asi f i cador neumt i co de
ai r e pul sado act i vo ut i l i za una senci l l a secci n r ect a, como en un cl asi f i cador neumt i co
convenci onal , si n embar go, l a cor r i ent e de ai r e haci a l a uni dad se modi f i ca con una
vl vul a. Un di seo al t er nat i vo, el cl asi f i cador neumt i co de ai r e pul sado pasi vo, ut i l i za
una cor r i ent e de ai r e const ant e en una secci n t r i angul ar . Est a secci n var i abl e pr ovoca
una vel oci dad de ai r e que var a con l a di st anci a.
Stoner. El st oner se di se or i gi nal ment e par a separ ar pi edr as y ot r os r echazos pesados de
pr oduct os como el t r i go. En l as I RM se ut i l i zan l os st oner s par a separ ar l a gr avi l l a
pesada del mat er i al or gni co en l as f r acci ones de menor t amao en l os t r mel es, y a menudo
se l l aman separ ador es de i ner t es. Una t endenci a r eci ent e en el di seo de I RM es r eempl azar
el uso de t r i t ur ador as y cl asi f i cador es neumt i cos par a l os RSU no sel ecci onados si n
pr ocesami ent o por uno o ms ( nor mal ment e dos) t r mel es y un st oner .
El st oner bsi co consi st e en una par r i l l a por osa vi br at or i a a t r avs de l a cual se sopl a
el ai r e. La par r i l l a vi br a en l nea r ect a en sent i do ascendent e. El mat er i al que se va a
separ ar se al i ment a por enci ma de l a par r i l l a en un punt o ent r e el cent r o y el t er ci o ms
al t o de l a par r i l l a. El ai r e a baj a pr esi n que sube a t r avs de l a par r i l l a f l ui di za y
est r at i f i ca el mat er i al que se va a separ ar segn l as di f er enci as en l a vel oci dad l mi t e
de l as par t cul as. El mat er i al l i ger o, que sube por el ai r e f l ui di zant e, ci r cul a haci a
abaj o, mi ent r as que el mat er i al ms pesado se queda sobr e l a super f i ci e de l a par r i l l a, y
asci ende por l a acci n vi br at or i a de l a
par r i l l a. Como el cr i t er i o r eal de
separ aci n es l a vel oci dad l mi t e, no l a
densi dad o el peso, l os st oner s f unci onan
como separ ador es por densi dad sol ament e
dent r o de una gama de di st r i buci n de
t amao bast ant e est r echa. Las var i abl es
i mpor t ant es de oper aci n con un st oner son
l a i ncl i naci n de l a par r i l l a y l os
vol menes de ai r e.
Casi si empr e se equi pa el st oner con un si st ema par a r ecoger el ai r e f l ui di zant e. El
escape de ai r e nor mal ment e se si t a un poco ms al t o que el ai r e f l ui di zant e, o de
sumi ni st r o, par a i mpedi r que se escape el pol vo a t r avs de l as descar gas del pr oduct o en
cada ext r emo de l a uni dad.
Flotacin. La f l ot aci n es una oper aci n bsi ca que empl ea un f l ui do par a separ ar dos
component es con densi dades di f er ent es. Por ej empl o, una al i ment aci n con al t o cont eni do en
vi dr i o, pr oduci da a par t i r del cr i bado de l a f r acci n pesada de r esi duo cl asi f i cados
neumt i cament e despus de l a separ aci n de met al es f r r eos, puede separ ar se de l os
cont ami nant es or gni cos medi ant e l a i nmer si n en agua en un depsi t o apr opi ado. Los t r ozos

de vi dr i o, r ocas, l adr i l l os, huesos y mat er i al es pl st i cos densos que se hunden en el
f ondo son separ ados con ci nt as r ascador as par a un pr ocesami ent o adi ci onal . Los or gni cos
l i ger os y ot r os mat er i al es que f l ot an se r ecogen de l a super f i ci e. Est os mat er i al es se
pueden t r anspor t ar hast a un ver t eder o par a su evacuaci n o devol ver l os al comi enzo del
pr oceso, pasndol os a t r avs de l a oper aci n con un nuevo l ot e de r esi duos sl i dos.
Tambi n se puede usar l a f l ot aci n par a separ ar mader a de r esi duos de const r ucci n
mezcl ados y t r i t ur ados, y par a separ ar pl st i cos a par t i r de cont ami nant es or gni cos.
Separacin de medios pesados. Aunque se puede l l evar a cabo l a separ aci n del al umi ni o de
di ver sas f or mas, el pr oceso par a el que exi st e una mayor exper i enci a qui zs sea l a
separ aci n de medi os densos, pr i nci pal ment e en l a i ndust r i a de r ecuper aci n de
aut omvi l es. En est e pr oceso una al i ment aci n t r i t ur ada que cont enga un al t o por cent aj e de
al umi ni o, como son car r ocer as de aut omvi l es t r i t ur adas y cl asi f i cadas neumt i cament e
despus de haber separ ado l os met al es f r r eos y el vi dr i o, se i nt r oduce en una cor r i ent e
l qui da que t i ene una al t a densi dad espec f i ca. La gr avedad espec f i ca se mant i ene en un
ni vel que per mi t e que f l ot e el al umi ni o, mi ent r as l os ot r os mat er i al es per manecen
sumer gi dos. Act ual ment e l a mayor desvent aj a de est e pr oceso consi st e en que l a pl ant a de
t amao pt i mo r equi er e una al i ment aci n de apr oxi madament e 2. 000 a 3. 000 t / d. Tambi n el
xi t o cr eci ent e de l os si st emas de separ aci n en or i gen est descendi endo poco a poco l a
pr opor ci n de al umi ni o pr esent e en el f l uj o de r esi duos, di smi nuyendo as l a f act i bi l i dad
de l os si st emas par a l a separ aci n del al umi ni o.
La ef i caci a de un cl asi f i cador neumt i co puede expr esar se de l a f or ma si gui ent e:
Ef i caci a = 100%
e r
o o
X Y
X Y

donde
X
e
= Masa de mat er i al es l i ger os combust i bl es ext r a dos del cl asi f i cador neumt i co.
X
o
= Masa de mat er i al es l i ger os combust i bl es ent r ando en el cl asi f i cador neumt i co.
Y
r
= Masa de mat er i al es no combust i bl es sal i endo del cl asi f i cador neumt i co como mat er i al es
pesados.
Y
o
= Masa de mat er i al es no combust i bl es ent r ando en el cl asi f i cador neumt i co como
mat er i al es pesados.

Se di sean l os si st emas de cl asi f i caci n neumt i ca pr i nci pal ment e en base a l a r el aci n
ai r e/ sl i dos ( kg ai r e/ kg mat er i al r esi dual ) y a l a vel oci dad f l ui di zant e necesar i a. Se
r ecomi enda una r el aci n ai r e/ sl i dos de 2 a 7 par a l a cl asi f i caci n neumt i ca de l os RSU.
Los dat os de vel oci dad f l ui di zant e par a var i os mat er i al es se obt i enen nor mal ment e de f or ma
exper i ment al osci l ando ent r e l os 100 m/ mi n par a mat er i a poco densa hast a l os 1000 m/ mi n
par a vi dr i os, met al es, et c.

SEPARACI ON MAGNETI CA Y POR CAMPO ELECTRI CO
Las t cni cas de separ aci n magnt i ca y por campo el ct r i co ut i l i zan l as pr opi edades
el ct r i cas y magnt i cas de l os mat er i al es r esi dual es, como son l a car ga el ct r i ca y l a
per meabi l i dad magnt i ca, par a separ ar mat er i al es. La separ aci n magnt i ca es l a t ecnol og a

ms comnment e ut i l i zada par a separ ar met al es f r r eos de met al es no f r r eos. La separ aci n
el ect r ost t i ca puede ut i l i zar se par a separ ar pl st i cos de papel es, en base a l as di st i nt as
car act er st i cas de car ga super f i ci al de l os dos mat er i al es. La separ aci n por cor r i ent e
Foucaul t es una t cni ca en l a que se ut i l i zan campos magnt i cos var i abl es par a i nduci r
cor r i ent es Foucaul t en met al es no f r r eos, como puede ser el al umi ni o, f or mando un i mn
de al umi ni o.

Separacin magntica. Se pueden usar i manes
per manent es o el ect r oi manes en una de sus di ver sas
conf i gur aci ones. En un si st ema de ci nt a mul t i et apa
di seado par a f unci onar al f i nal de una
t r anspor t ador a se empl ean t r es i manes. El pr i mer
i mn se ut i l i za par a at r aer el met al . El i mn de
t r ansf er enci a se ut i l i za par a l l evar el mat er i al
at r a do al r ededor de una cur va y agi t ar l o. Cuando el met al at r a do l l ega a una zona donde
no hay magnet i smo, cae l i br ement e, y cual qui er met al no f r r eo at r apado cont r a l a ci nt a
por el met al f r r eo cae t ambi n. Ent onces, el met al f r r eo es at r a do de nuevo a l a ci nt a
por el l t i mo i mn y se descar ga a ot r a t r anspor t ador a o a cont enedor es de al macenami ent o.
Par a l ogr ar un mat er i al r ecuper ado l o ms l i mpi o
posi bl e, si n t r i t ur aci n secundar i a o cl asi f i caci n
neumt i ca, se puede ut i l i zar una i nst al aci n de dos
t ambor es. Se empl ea el pr i mer t ambor magnt i co par a
coger el mat er i al f r r eo, a par t i r de r esi duos
t r i t ur ados, y ar r oj ar l o haci a adel ant e a una ci nt a
t r anspor t ador a i nt er medi a. La mayor par t e del mat er i al
no magnt i co cae a una t r anspor t ador a l ocal i zada
debaj o del pr i mer separ ador . Debi do a l a r educi da
car ga exi st ent e sobr e l a t r anspor t ador a i nt er medi a, el
segundo t ambor puede ser ms pequeo y posi ci onar se ms cer ca de l a t r anspor t ador a. Par a
asegur ar que no se pr oduce ni ngn puent e o at asco, el segundo t ambor gi r a en sent i do
opuest o al f l uj o del mat er i al .
Separacin electrosttica. Los campos el ect r ost t i cos de al t o vol t aj e pueden ut i l i zar se
par a separ ar mat er i al es no conduct or es, como son el vi dr i o, el pl st i co y el papel , de
mat er i al es conduct or es, como son l os met al es. Tambi n es posi bl e separ ar l os mat er i al es no
conduct or es, unos de ot r os, en base a l as di f er enci as en su per mi si vi dad el ct r i ca o en su
f aci l i dad par a r et ener l a car ga el ct r i ca. De est a f or ma, se pueden separ ar papel es de
pl st i cos, y di st i nt os t i pos de pl st i cos. Aunque est a t ecnol og a no se ut i l i za
ampl i ament e en l a act ual i dad, se puede esper ar un ampl i o desar r ol l o cuando el r eci cl aj e de
pl st i cos l l egue a ser ms i mpor t ant e.
Separacin por corriente Foucault. La separ aci n por cor r i ent e Foucaul t se basa en l a l ey
de Far aday sobr e i nducci n el ect r omagnt i ca: - dB/ dt = V/ A
B = Magni t ud de l a densi dad del f l uj o magnt i co, T.
V = Vol t aj e.
A = r ea de l a secci n nor mal del campo magnt i co, m
2

Si se col oca un conduct or como el al umi ni o en un campo magnt i co var i abl e, se gener ar el
f l uj o de una cor r i ent e e i nduci r un campo magnt i co que est ar opuest o en pol ar i dad al

campo apl i cado, pr oduci endo as una f uer za magnt i ca que expul sar al conduct or f uer a del
campo magnt i co. Se ut i l i za est e ef ect o magnt i co en di ver sos apar at os el ect r omecni cos,
i ncl uyendo el mot or de i nducci n gi r at or i o y el mot or de i nducci n l i neal , que pueden
t ener una apl i caci n en l os si st emas f ut ur os de t r anspor t e en masa.
Se puede cr ear un campo var i abl e medi ant e l a r pi da i nver si n del vol t aj e en un
el ect r oi mn ( ut i l i zando cor r i ent e al t er na) o ut i l i zando f i l as de i manes per manent es con
pol ar i dades al t er nant es. Se han desar r ol l ado di ver sos apar at os ut i l i zando est a l t i ma
t cni ca: el separ ador r ampa, en el que se dej an caer l os r esi duos sl i dos por una r ampa
i ncl i nada de 45, donde se han i ncr ust ado i manes per manent es, y el separ ador ver t i cal con
cor r i ent e Foucaul t , en el que l os r esi duos sl i dos caen l i br ement e ent r e dos pl acas con
f i l as al t er nant es de i manes per manent es. Una var i edad desar r ol l ada r eci ent ement e de est e
pr i nci pi o es el separ ador de di scos gi r at or i os, en el que se pr oduce un campo magnt i co
var i abl e con un di sco gi r at or i o const r ui do con sect or es de pol ar i dad magnt i ca al t er na.
Aunque est os apar at os han demost r ado su habi l i dad par a separ ar el al u mi ni o a par t i r de
f l uj os de r esi duos sl i dos mezcl ados y t r i t ur ados, su ut i l i zaci n en un si st ema i nt egr al
de gest i n de r esi duos sl i dos es econmi cament e cuest i onabl e. La separ aci n en or i gen y
l os si st emas de r ecompr a par a l at as de bebi das de al umi ni o l a pr i nci pal f uent e de
al umi ni o en l os RSU han l l egado a f unci onar con t ant o xi t o que est descendi endo el
por cent aj e de al umi ni o en el f l uj o de r esi duos.
El r endi mi ent o de l os apar at os de separ aci n por campo magnt i co puede eval uar se con l as
expr esi ones de pur eza, r ecuper aci n y ef i caci a desar r ol l adas ant er i or ment e. Gener al ment e,
l os apar at os de separ aci n por campo magnt i co t i enen una al t a ef i caci a ( >95 por 100) , y
l a pur eza y r ecuper aci n en di sposi t i vos de cor r i ent e Foucaul t ha l l egado hast a el 98 por
100. El ar r ast r e de par t cul as no conduct or as y no magnt i cas es l a causa pr i nci pal de l as
i mpur ezas en el met al separ ado con est os apar at os.
Se di sea el equi pami ent o de separ aci n por campo magnt i co y el ct r i co en base a l a car ga
en masa del f l uj o de mat er i al ( t / h) . El consumo de ener g a ( KWh) t ambi n es un t ema
i mpor t ant e. El uso de i manes per manent es en l os apar at os magnt i cos y de cor r i ent e
Foucaul t es i mpor t ant e par a l a r educci n de sus cost es de expl ot aci n, aunque se
i ncr ement an l os cost es de i nver si n compar ndol o con di sposi t i vos que empl ean
el ect r oi manes. Como el uso de separ ador es magnt i cos es una pr ct i ca ya est abl eci da, se
pueden ut i l i zar con conf i anza l as val or aci ones de l os f abr i cant es. Los di sposi t i vos de
cor r i ent e Foucaul t y el ect r ost t i ca par a l a separ aci n de r esi duos son t ecnol og as
emer gent es, y por l o t ant o, se r ecomi endan ensayos con pl ant as pi l ot o.

DENSI FI CACI ON ( COMPACTACI ON)
La densi f i caci n ( t ambi n conoci da como compact aci n) es una oper aci n bsi ca que
i ncr ement a l a densi dad de l os mat er i al es r esi dual es par a al macenar l os y t r anspor t ar l os ms
ef i cazment e. Exi st en var i as t ecnol og as di sponi bl es par a l a densi f i caci n de r esi duos
sl i dos y mat er i al es r ecuper ados, i ncl uyendo el empacami ent o y l a pel et i zaci n. La
densi f i caci n de r esi duos sl i dos se l l eva a cabo por var i as r azones, i ncl uyendo l a
r educci n de l as necesi dades de al macenami ent o par a r eci cl abl es, l a r educci n del vol umen
par a el t r anspor t e, y l a pr epar aci n de combust i bl es der i vados de r esi duos densi f i cados
( CDRd) .

En est a secci n se t r at an l os t i pos de equi pami ent o di sponi bl es par a l a compact aci n de
r esi duos sl i dos. Est e equi pami ent o i ncl uye: compact ador as est aci onar i as; mqui nas de
empacami ent o, que pr oducen f ar dos asegur ados con at adur as de al ambr e o pl st i co; mqui nas
de pel et i zaci n, que pr oducen pel et s gr uesos o f i nos l eosos, que son est r uct ur al ment e
est abl es por l os agent es qu mi cos del agl omer ant e ( como l os t r oncos Pr est o
TM
) o por el
t r at ami ent o t r mi co dur ant e el pr oceso de compact aci n ( como en l as mqui nas de
pel et i zaci n) . Los t i pos de equi pami ent o de compact aci n ut i l i zados en l as oper aci ones con
r esi duos sl i dos pueden cl asi f i car se como est aci onar i os o mvi l es. Cuando se l l evan
r esi duos y se car gan en una compact ador a manual o mecni ca, l a compact ador a es
est aci onar i a. Ut i l i zando est a def i ni ci n, el mecani smo de compact aci n usado par a
compact ar r esi duos en un veh cul o de r ecogi da es, de hecho, una compact ador a est aci onar i a.
En cont r ast e, el equi pami ent o con r uedas y con or ugas ut i l i zado par a col ocar y compact ar
r esi duos sl i dos en un
ver t eder o sani t ar i o cont r ol ado
se cl asi f i ca como mvi l .
Nor mal ment e, l as compactadoras
estacionarias se pueden
descr i bi r segn su apl i caci n
como 1) de t r abaj o l i ger o, como
aquel l as ut i l i zadas par a l os
RSU l i ger os domst i cos y
comer ci al es; 2) de comer ci o o
i ndust r i a l i ger a; 3) de
i ndust r i a pesada, y 4) de
est aci n de t r ansf er enci a. Se
pueden di vi di r an ms l as
compact ador as ut i l i zadas en est aci ones de t r ansf er enci a segn l a pr esi n de compact aci n:
baj a pr esi n ( menos de 700 KN/ m
2
y al t a pr esi n ( 700 KN/ m
2
o ms) . En gener al , l as
compact ador as en l as ot r as apl i caci ones se cl asi f i car an como uni dades de baj a pr esi n.
Las empacadoras son una al t er nat i va al equi pami ent o de compact aci n. Oper ando con una
pr esi n al t a, nor mal ment e de 700 a 1. 400 KN/ m
2
pr oducen bal as compact adas de r esi duos
sl i dos o mat er i al es r ecuper ados r el at i vament e pequeas. Los t amaos nor mal es de l as bal as
var an de 1, 20. 75 1 m a 1, 80 75. 1, 0 m. El peso de l as bal as depende del mat er i al ,
var i ando desde 500 hast a 800 kg par a l os f ar dos pequeos y gr andes de car t n ondul ado.
Aunque se han ver t i do RSU empacados en r el l enos de bal as, el uso pr i mor di al del
empacami ent o se cent r a en l a pr epar aci n de l os mat er i al es r ecuper ados par a su t r anspor t e
hast a l os compr ador es de mat er i al es r eci cl a dos. Casi t odos l os mat er i al es habi t ual ment e
r eci cl ados pueden empacar se, i ncl uyendo el car t n, el papel de per i di co, el pl st i co, l as
bot el l as PETE y l as l at as de al umi ni o.
La f or maci n de pelets f i nos y gr uesos es una t ecnol og a que puede ut i l i zar se en l a
pr oducci n de combust i bl e densi f i cado der i vado de r esi duos ( CDRd) par a ser quemado en
si st emas de i nci ner aci n, gasi f i caci n o pi r l i si s.
Los cost es ext r as del pr oceso se pueden j ust i f i car
cuando hay que t r anspor t ar el CDRd a l ar gas
di st anci as, al macenar l o por l ar gos per odos, o
quemar l o en cal der as di seadas par a car bn o mader a.
El CDR t r i t ur ado es ext r a do a t r avs de mol des de
ext r usi n con una r ueda ext r usor a gi r at or i a
excnt r i ca. Un si st ema compl et o de pel et i zaci n

r equi er e una t r i t ur ador a, una t r anspor t ador a y un si st ema par a cont r ol ar l a humedad. Los
pel et s gr uesos o l os pel et s f i nos se agl omer an por el cal or causado por l a f r i cci n
mi ent r as se ext r uyen. Se puede al macenar el CDRd dur ant e meses si n que se descomponga si
se mant i ene seco. Los pel et s gr uesos son apr oxi ma dament e de 7, 5 cm por 2, 5 cm Los pel et s
f i nos son ci l ndr i cos, y nor mal ment e son de 1, 25 a 2 cm de di met r o por 1, 25 a 2, 5 cm de
l ar go.

i i - Car act er st i cas del r endi mi ent o.
El r endi mi ent o del equi pami ent o de empacami ent o y compact aci n se val or a por l a r educci n
en vol umen por cent ual y l a r el aci n de compact aci n. Se def i ne el por cent aj e de r educci n
en vol umen de l a f or ma si gui ent e:
Reducci n en vol umen ( %) = 100%
i f
i
V V
V
donde:
V
i
= Vol umen i ni ci al de l os r esi duos ant es de l a compact aci n, m
3

V
f
= Vol umen f i nal de l os r esi duos despus de l a compact aci n, m
3

La r el aci n de compact aci n se def i ne como: V
i
/ V
f

Por l a nat ur al eza de l a r el aci n se puede obser var que par a l ogr ar una r educci n mayor del
apr oxi madament e 80 por 100 se r equi er e un i ncr ement o despr opor ci onado en l a r el aci n de
compact aci n. Por ej empl o, par a l ogr ar un i ncr ement o del 80 al 90 por 100 se r equi er e un
i ncr ement o en l a r el aci n de compact aci n de 5 a 10. Est a r el aci n es i mpor t ant e par a
hacer un anl i si s de bal ance ent r e l a r el aci n de compact aci n y el cost e gl obal de l a
compact aci n.
Ot r o f act or i mpor t ant e a t ener en cuent a es el peso espec f i co f i nal de l os r esi duos
despus de l a compact aci n.

SELECCI ON DE I NSTALACI ONES PARA MANI PULACI ON. TRANSPORTE Y ALMACENAMI ENTO DE RESI DUOS
SOLI DOS
El t r asl ado ef i caz de l os RSU no sel ecci onados y de l os mat er i al es r eci cl ados en una
i nst al aci n par a l a r ecuper aci n de mat er i al es ( I RM) o en una est aci n de t r ansf er enci a es
muy i mpor t ant e par a el f unci onami ent o de est as i nst al a ci ones. Las i nst al aci ones par a l a
mani pul aci n de mat er i al es i ncor r ect ament e di seadas pueden cr ear at ascos, r educi endo as
l a ef i caci a de t odo el si st ema de pr ocesami ent o. En est a secci n se t r at an l as ci nt as
t r anspor t ador as y l as t r anspor t ador as neumt i cas, y el uso de ci nt as t r anspor t ador as par a
l a sepa r aci n manual .
Cintas transportadoras
Las ci nt as t r anspor t ador as son l os equi pos ms ut i l i zados
par a l a mani pul a ci n de r esi duos, se ut i l i zan par a
t r asl adar RSU no sel ecci onados as como mat er i al es
r eci cl ados. Tambi n se ut i l i zan par a t r asl adar mat er i al es
en l as l neas de sel ecci n, donde se pueden sel ecci onar
manual ment e l os mat er i al es r eci cl ados. Una t r anspor t ador a
es una ci nt a si n f i n, apoyada sobr e r odi l l os l i br es
ant i f r i cci n y conduci da desde un ext r emo por un r odi l l o
mot r i z. Las ci nt as se hacen de goma, l ona o mat er i al es si nt t i cos par a mani pul ar mat er i a

l es r eci cl ados que son r el at i vament e l i ger os. Par a apl i caci ones pesadas, como pueden ser
l os RSU en br ut o no sel ecci onados y l os met al es pesados, se usan ci nt as de acer o con
bi sagr as.
Se di sean l as ci nt as t r anspor t ador as en base a l a vel oci dad de l a ci nt a, al r endi mi ent o
por peso ( kg/ h o t / h) , a l a pot enci a en cabal l os y al espesor del mat er i al sobr e l a ci nt a.
Se han ut i l i zado vel oci dades de 0, 05 a 0, 5 m/ s par a ci nt as t r anspor t ador as met l i cas y de
0, 5 a 2, 5 m/ s par a ci nt as t r anspor t ador as f l exi bl es. Se pueden ut i l i zar l as si gui ent es
ecuaci ones emp r i cas par a det er mi nar l as necesi dades de pot enci a de una ci nt a
t r anspor t ador a:
CV
vaci a
=
int
100
c a
S
A BL +

donde:
CV
vac a
= Pot enci a en cabal l os par a una
t r anspor t ador a vac a.
A, B = Const ant es emp r i cas ( ver Tabl a) .
L = Longi t ud de l a t r anspor t ador a, m.
S
ci nt a
= Vel oci dad de l a ci nt a, m/ s.

CV
l l ano
=
0.48 0.00302
100
L
M
+

donde:
CV
l l ano
= Pot enci a en cabal l os par a t r anspor t ar el mat er i al en l l ano.
M = Rendi mi ent o, t / h.

CV
subi da
=
1.015
1000
HM
M
donde:
CV
subi da
= Pot enci al en cabal l os par a subi r el mat er i al .
H = Al t ur a de subi da, m.
CV
t ot al
= CV
vac a
+ CV
l l ano
+ CV
subi da

2.3.2. Reutilizacin y reciclaje
Aunque el r eci cl aj e es, si n duda, una de l as mej or es opci ones par a el t r at ami ent o de l os
r esi duos por l as numer osas vent aj as que ya se han coment ado, si n embar go, en numer osas
ocasi ones, se da ms i mpor t anci a a l os f act or es econmi cos que a l os ecol gi cos. Por el l o,
se const at a que, par a consegui r que un pr ogr ama de r eci cl aj e f unci one con xi t o, debe
exi st i r una f uer t e demanda par a l os mat er i al es r ecuper ados y un val or en el mer cado que
sea suf i ci ent e como par a cubr i r l os cost es de ener g a y t r anspor t e. Los mer cados par a l os
mat er i al es r ecuper ados exi st en sol ament e cuando l os f abr i cant es o pr ocesador es necesi t en
est os mat er i al es o cuando pueden usar l os como sust i t ut os r ent abl es de mat er i as pr i mas.

El r eci cl aj e de l os mat er i al es encont r ados en l os r esi duos ur banos i mpl i ca:
La r ecuper aci n de mat er i al es del f l uj o de r esi duos.
Un pr ocesami ent o i nt er medi o, como puede ser l a sel ecci n y l a compact aci n.
El t r anspor t e.
El pr ocesami ent o f i nal , par a pr opor ci onar mat er i a pr i ma par a l os f abr i cant es o bi en un
pr oduct o f i nal .
Los mat er i al es ms comunes que act ual ment e se separ an de l os r esi duos ur banos par a el
r eci cl aj e son: vi dr i o, papel y car t n, pl st i cos, al umi ni o, met al es f r r eos, et c.

Reciclaje de vidrio
El vi dr i o es uno de l os mat er i al es que habi t ual ment e se r eci cl an. Los
t r es t i pos pr i nci pal es encont r ados en l os r esi duos ur banos pr oceden de:
vi dr i o de r eci pi ent es de comi da y bebi das, vi dr i o pl ano ( por ej empl o de
vent anas) , y el vi dr i o pr ensado mbar o ver de. La separ aci n del vi dr i o
se puede r eal i zar por col or es, si endo l os t r es bsi cos bl anco, ver de y
mbar .
El vi dr i o es un el ement o i dneo par a ser r eut i l i zado, ya que una de sus
pr i nci pal es cual i dades es que no pi er de ni nguna de sus pr opi edades con el uso. El vi dr i o
pr ocedent e de l a r ecogi da sel ect i va se t r anspor t a a cent r os de r ecepci n que l as
i ndust r i as r ecuper ador as suel en t ener en l as pr oxi mi dades de l os ncl eos de pobl aci n. En
di chos cent r os se r eal i zan l as oper aci ones pr evi as a l a r ecuper aci n del vi dr i o, como
separ aci n de l as f r acci ones ext r aas ( ent r e un 4 y un 8% en peso) , mol i enda y l i mpi eza.
Las pr i nci pal es et apas en el r eci cl aj e del vi dr i o son:
Li mpi eza i ni ci al y separ aci n por col or es. En est a et apa se separ an l os el ement os
di st i nt os al vi dr i o en una ci nt a t r anspor t ador a que suel e i r segui da de un separ ador
magnt i co par a r et i r ar l os component es f r r eos.
Rot ur a y t r i t ur aci n del vi dr i o. Se r eal i za habi t ual ment e con un mol i no de i mpact os.
Cr i bado. El vi dr i o t r i t ur ado se pasa por una cr i ba adecuada par a obt ener el t amao
gr anul omt r i co deseado.
Pr ocesami ent o f i nal . La l t i ma et apa del pr oceso consi st e en mezcl ar el vi dr i o con l as
mat er i as pr i mas ut i l i zadas en su f abr i caci n y f undi r l a mezcl a en un hor no a una
t emper at ur a de unos 1. 500C. Post er i or ment e se mol dea el vi dr i o f undi do a l a f or ma deseada
y l os envases se enf r an en un t nel de r ecogi da.
Ent r e l as vent aj as de r eci cl ar vi dr i o
se i ncl uyen: l a r eut i l i zaci n del
mat er i al , ahor r o de ener g a, un uso
r educi do del espaci o de l os ver t eder os
y, en al gunos casos, un compost ms
l i mpi o o un mej or combust i bl e der i vado
de r esi duos. Por ej empl o, por cada
3. 000 bot el l as de vi dr i o que se vuel ven
a f undi r , se consi gue:
Ahor r ar ms de una t onel ada de mat er i a
pr i ma, que no se t i ene que ext r aer de l as cant er as.

Di smi nui r l a basur a domst i ca gener ada en unos 1000 kg.
Reduci r l a cont ami naci n del ai r e en un 20%, al no quemar nuevos combust i bl es par a
f abr i car nuevos envases.
Casi t odo el vi dr i o r eci cl ado se ut i l i za par a pr oduci r nuevos r eci pi ent es y bot el l as de
vi dr i o, y el r est o par a pr oduci r l ana de vi dr i o o ai sl ami ent o de f i br a de vi dr i o, mat er i al
de pavi ment aci n ( mezcl a vi dr i o- bet n) y pr oduct os de const r ucci n como l adr i l l os,
azul ej os y hor mi gn l i ger o espumado. Los f abr i cant es de r eci pi ent es de vi dr i o pr ef i er en
i ncl ui r vi dr i o t r i t ur ado j unt o con mat er i as pr i mas ( ar ena, ceni za y cal ) , por que se pueden
r educi r l as t emper at ur as de l os hor nos si gni f i cat i vament e.
El r eci cl ado de vi dr i o en Espaa pr esent a un cr eci mi ent o cont i nuo aunque pausado. As , en
l os 16 aos del per i odo 1990- 2005, l a t asa de r eci cl ado apenas ha aument ado 18 punt os,
aunque en l os l t i mos sei s aos est a t asa ha exper i ment ado un cr eci mi ent o por enci ma del
2% anual . En el ao 2005 l a t asa de r eci cl ado al canz un val or del 45%, al r eci cl ar se
744. 600 t onel adas de r esi duos de envases de vi dr i o, l o que supone un i ncr ement o de un 10%
con r espect o al ao ant er i or .

Figura 8. Evol uci n en el r eci cl ado de vi dr i o

El panor ama aut onmi co muest r a que La Ri oj a y Pa s Vasco son l as Comuni dades Aut nomas que
pr esent an mayor cant i dad de vi dr i o r ecogi do en el i gl ver de, super ando l os 20 ki l ogr amos
por habi t ant e. Le si guen Cat al ua, Navar r a y Bal ear es. La medi a naci onal se si t a en 11, 6
kg de vi dr i o por habi t ant e. A pesar de l os esf uer zos r eal i zados de un cont i nuo i ncr ement o
en l a t asa de r eci cl ado, Espaa t odav a se si t a ent r e l os l t i mos pa ses de l a UE- 15 en
r el aci n con el r eci cl aj e de vi dr i o de l os pa ses eur opeos, per di endo una posi ci n en
f avor del Rei no Uni do
con r espect o al ao
pasado. An nos
encont r amos muy l ej os
de Sueci a o Sui za,
pa ses que r eci cl an
pr ct i cament e t odo el
vi dr i o que consumen.

Figura 9. Reci cl ado
de vi dr i o en UE

Reciclaje de papel y cartn
Es l a f r acci n de l os r esi duos ur banos que ms vol umen y peso apor t a t r as l a f r acci n
or gni ca. Pr ovi enen f undament al ment e de r evi st as y per i di cos, envases de pr oduct os
al i ment i ci os, caj as de car t n, papel de al t a cal i dad ( de i nf or mt i ca y de r epr oducci n) y
papel mezcl ado. Se est i ma que es posi bl e r ecuper ar hast a el 70% del papel pr esent e en l os
r esi duos ur banos, aunque act ual ment e no se est consi gui endo l l egar a est a ci f r a.
Par a obt ener papel r eci cl ado, se pr ocede a l a
pul paci n de l os r esi duos, i nt r oduci ndol os en
un t anque l l eno de agua ( pul per o t i na de
mezcl a) , con unas pal et as en su i nt er i or que
r emueven const ant ement e l a mezcl a. Con el l o, se
l ogr a obt ener una past a a l a que es ms f ci l
ef ect uar el dest i nt ado. Est e pr oceso se l l eva a
cabo aadi endo ci er t os r eact i vos qu mi cos que
di suel ven l a t i nt a de f or ma sel ect i va. En est e
punt o, l a suspensi n cont i ene sol ament e un 1%
de f i br a. A cont i nuaci n, l a suspensi n se pasa
a t r avs de di st i nt os f i l t r os con el f i n de
el i mi nar l as pequeas par t cul as de t i nt a y
suci edad y se l ava con agua, que despus es
t r at ada en una pl ant a depur ador a.
Post er i or ment e, se r oc a l a suspensi n ent r e
dos ci nt as t r anspor t ador as y se l e obl i ga a
pasar por un si st ema de ci l i ndr os cont i guos,
que gi r an al r ededor de su ej e. A cont i nuaci n, se l l eva a cabo un pr ensado de l a past a que
conduce a una el i mi naci n del agua. Se l ogr a as obt ener una past a con un 42% de f i br a.
Fi nal ment e, se seca l a past a a unos 120C, al mi smo t i empo que se pr ensa y se est i r a par a
dar l a f or ma y t ext ur a f i nal . Con est e pr ocedi mi ent o par a obt ener papel r eci cl ado se
consumen gr andes cant i dades de agua, por l o que una al t er nat i va es l a f l ot aci n, que
consi st e en mant ener l os r esi duos de papel y der i vados en un t anque l l eno de agua donde se
somet en a l a acci n del ox geno, medi ant e el const ant e bur buj eo de ai r e. Est e separ a l as
pequeas par t cul as de t i nt a adher i das en el papel , f or mando una suspensi n col oi dal . Par a
mej or ar est e ef ect o se pueden aadi r sur f act ant es, consi gui endo que l a espuma f l ot e j unt o
con l a t i nt a, por l o que se puede separ ar mecni cament e.

La f abr i caci n de l a past a de papel a par t i r de papel usado pr esent a muchas vent aj as,
ent r e l as que pueden dest acar se l as si gui ent es:

I mpor t ant e ahor r o de ener g a ( en t or no al 70%) y agua ( al go ms del 85%) en el pr oceso.
Mej or a el apr ovechami ent o de l as mat er i as pr i mas.
Reduce el uso de r eact i vos qu mi cos.
Di smi nuye l a pr oducci n de emi si ones cont ami nant es de t odo t i po y de r esi duos.


Figura 9. Recogi da y r eci cl aj e de papel - car t n en Espaa

En gener al , de cada 10 ki l ogr amos de papel r eci cl ado que se f abr i can en Espaa, 8
ki l ogr amos de l a mat er i a pr i ma empl eada pr ovi enen de papel usado. En Espaa en 2005 se
r ecogi el 59% del papel consumi do y por pr i mer a vez se super ar on l os 4 mi l l ones de
t onel adas de papel usado, l l egando a 4. 322. 600 t onel adas. Est as ci f r as, l as ms al t as del
per i odo consi der ado, nos acer can a l a medi a eur opea ( 60%) . El ahor r o en vol umen de
al macenaj e de ver t eder o es r el evant e: se podr an haber l l enado 40 est adi os de f t bol con
el papel usado si no hubi er a si do r eci cl ado. A t r avs de l a r ecogi da sel ect i va ( cont enedor
azul , punt os l i mpi os y r ecogi da puer t a a puer t a en pequeos comer ci os y of i ci nas) , en 2005
se r ecuper ar on casi 850. 000 t onel adas, un 19% ms que en el ao ant er i or . Los dat os de
r ecogi da y r eci cl aj e de papel muest r an una t endenci a al al za sol ament e i nt er r umpi da
dur ant e l os aos 2002 y 2003. Hay que consi der ar que, conf or me se al canzan l os obj et i vos
mar cados, el mar gen de mej or a di smi nuye. Puede dest acar se que a par t i r de 2004, l a t asa de
r ecogi da vol vi a t ener una t endenci a ascendent e al pot enci ar se el si st ema de r ecogi da,
opt i mi zando l as r ut as de r ecogi da y pr est ando mayor at enci n al papel y car t n pr ocedent e
de of i ci nas y pequeos comer ci os. La t asa de r eci cl aj e se ha est abi l i zado en l os l t i mos
t r es aos anal i zados, al canzando l a ci f r a de 62, 5%. La t endenci a ascendent e de l a r ecogi da
sel ect i va hace pr ever que l a t asa de r eci cl aj e aument e en l os aos veni der os. Por
Comuni dades Aut nomas, Bal ear es y Navar r a son l as que ms esf uer zos empl ear on en l a
separ aci n sel ect i va de papel , r ecogi endo en 2005 ms de 40 ki l ogr amos por habi t ant e,
mi ent r as que l a medi a naci onal f ue de en 19, 23 ki l ogr amos por habi t ant e.

Figura 10. Recogi da sel ect i va de papel - car t n por CC. AA.

Reciclaje de plsticos
Los pl st i cos encont r ados en l os r esi duos ur banos pr oceden
f undament al ment e del envasado de pr oduct os al i ment i ci os, de
bebi das y de pr oduct os de l i mpi eza. Aunque l os pl st i cos se
vi enen ut i l i zando desde hace ms de 50 aos, su pr esenci a en l os
r esi duos ur banos ha aument ado en gr an medi da, ya que su uso se ha
i ncr ement ado consi der abl ement e dur ant e l os l t i mos 20 aos, sobr e
t odo en l os pr oduct os de consumo. La r azn f undament al es que l os
pl st i cos han sust i t ui do, en gr an par t e, a l os met al es y al
vi dr i o como mat er i al es par a r eci pi ent es y al papel como mat er i al
de embal aj e. A pesar de que l os mat er i al es pl st i cos const i t uyen un baj o por cent aj e del
peso de l os r esi duos ur banos, el por cent aj e en base al vol umen supone una ci f r a mayor . El
i ncr ement o del uso de l os pl st i cos se debe a que pr esent an di ver sas vent aj as: son
l i ger os, y por t ant o se r educen l os cost es de t r anspor t e, son dur ader os, pueden
pr esent ar se en di ver sas f or mas pueden ser f abr i cados par a que sean f l exi bl es o r gi dos,
son buenos ai sl ant es y son apt os par a ser usados con mi cr oondas.
El nombr e genr i co de pl st i cos engl oba una gr an var i edad de f ami l i as de homopol mer os y
copol mer os que di f i er en en su composi ci n qu mi ca y en su est r uct ur a mol ecul ar , con
car act er st i cas muy di st i nt as y que, por t ant o, no pueden r ecuper ar se conj unt ament e. A
pesar de el l o, desde el punt o de vi st a de su r eci cl aj e, l os mat er i al es pl st i cos pueden
cl asi f i car se en t er moest abl es y t er mopl st i cos. Los pr i mer os t i enen una est r uct ur a
compl ej a, en l a que l as mol cul as f or man enl aces qu mi cos en t r es di mensi ones, l o que hace
que sean mat er i al es r esi st ent es que con el cal or se endur ecen, por l o que se ut i l i zan como
component es en di st i nt as apl i caci ones de i ngeni er a. No obst ant e, est e t i po de pl st i cos
act ual ment e no son r eci cl abl es, aunque pueden t r ocear se y ut i l i zar se como mat er i al es de
r el l eno en l a const r ucci n o en ot r os usos. Por el
cont r ar i o, l os mat er i al es t er mopl st i cos que son l os que
ms se consumen, poseen una est r uct ur a bi di mensi onal , en
l a que l as mol cul as se unen en una sol a di r ecci n
pr ef er enci al , f or mando l ar gas cadenas de pol mer o. Est os
pl st i cos pueden ser abl andados por el cal or , l o cual
l i mi t a su apl i cabi l i dad, aunque por ot r a par t e l os hace
ms f ci l ment e r eci cl abl es.
Con el f i n de que el r eci cl aj e del mat er i al pl st i co sea ef ect i vo, es necesar i o que se
pr oceda a separ ar l os di f er ent es component es segn su nat ur al eza qu mi ca, qui t ando l os
t er moest abl es, que deber n t r at ar se post er i or ment e. La separ aci n de l os pl st i cos en l as
pl ant as de t r at ami ent o suel e ser manual , ent r enando a l os oper ar i os par a di st i ngui r l os.
Los pl st i cos que se separ an son, f undament al ment e: el pol i et i l eno t er ef t l i co ( PET) , el
pol i et i l eno de al t a y baj a densi dad ( PE) , el pol i cl or ur o de vi ni l o ( PVC) , el pol i pr opi l eno
( PP) y el pol i est i r eno ( PS) .
El PET ( pol i et i l eno t er ef t l i co) se r eci cl a pr i nci pal ment e en f i br as de pol i st er
ut i l i zadas par a f abr i car r opa de i nvi er no, edr edones, al mohadas, sacos de dor mi r , envases
de comi da y pl st i cos manej abl es en gener al .
El PE- HD ( pol i et i l eno de al t a densi dad) t i ene di st i nt as pr opi edades segn el pr oduct o
f abr i cado. Los ar t cul os de consumo ms f r ecuent ement e el abor ados a par t i r de est e
pl st i co usado son bot el l as de det er gent es y r eci pi ent es par a acei t es de mot or , bol sas de
pl st i co, t uber as y pr oduct os mol deados como j uguet es y cubos.

El PE- LD ( pol i et i l eno de baj a densi dad) se ut i l i za f undament al ment e par a empaquet ami ent o
de comi da y par a bol sas de basur a y paal es desechabl es. Se r eci cl a pr i nci pal ment e par a
r ol l os de pel cul a f i na par a envol t ur as y par a bol sas de l i mpi eza.
El PVC ( pol i cl or ur o de vi ni l o) se usa pr i nci pal ment e en el r ecubr i mi ent o de cabl es
el ct r i cos, mol dur as, decor aci n, mobi l i ar i o y per f i l es. Se r eci cl a f unda ment al ment e par a
r eci pi ent es que no est n en cont act o con comi das, cor t i nas de duchas, azul ej os de suel o,
t i est os par a pl ant as, t uber as y j uguet es.

El PP ( pol i pr opi l eno) se ut i l i za par a caj as de bat er as de aut omvi l es, t apas de
r eci pi ent es, t apones, et i quet as de bot el l as y bi dones, y en menor medi da par a envases de
comi da. El PP r eci cl ado se usa sol ament e par a pr oduct os de baj as especi f i caci ones, como
muebl es de j ar d n, post es, val l as y par a r eut i l i zar l o en nuevas bat er as.
El PS ( pol i est i r eno) se ut i l i za f undament al ment e par a el empaquet ami ent o
de comi da en f or ma de espuma, como bandej as y mat er i al r gi do de
embal aj es. El PS r eci cl ado se ut i l i za par a f abr i car t abl as de espuma
ai sl ant e de ci ment aci n, accesor i os de of i ci na, bandej as par a ser vi r
comi da, r eci pi ent es de ai sl ami ent o y r eci pi ent es par a basur as.
Aunque habi t ual ment e l a sel ecci n de l os mat er i al es se hace manual ment e,
podr a separ ar se el PVC del r est o de l os mat er i al es pl st i cos medi ant e l a
det ecci n de l os t omos de cl or o de l a mol cul a. Par a el l o, se hace pasar
el f l uj o de mat er i al es a t r avs de Rayos X, l os cual es son sensi bl es a
est e t i po de t omos. El pr ocesami ent o de l os di st i nt os mat er i al es
pl st i cos que se encuent r an en l os r esi duos ur banos t ambi n puede
r eal i zar se basndose en l a di st i nt a densi dad de l os mi smos, ver t i endo en
ver t er l os en una pi sci na l l ena de agua. Los pol mer os de densi dad
i nf er i or a l a del agua ( PE y PP) f l ot an, mi ent r as que l os ms pesados,
como el PVC y el PS se hunden. En ot r a uni dad de separ aci n, consi st ent e en un cont enedor
donde hay una mezcl a de agua y et anol de densi dad 0, 93 g/ l , se separ an el PP y el PE. Por
l t i mo, en una pi sci na de agua sal ada de densi dad 1, 2 g/ l , se puede separ ar el PVC del PS,
el cual f l ot a.
Una vez separ ados l os di st i nt os mat er i al es, l o que nor mal ment e se hace es gr anul ar el
pl st i co medi ant e un t r i t ur ador , al mi smo t i empo que se l avan l os gr nul os que se f or man
r oci ndol os con agua. Segui dament e, se secan l as par t cul as de pl st i co medi ant e una
cent r i f ugaci n. Post er i or ment e, el mat er i al pl st i co se somet e a ext r usi n, es deci r , se
f uer za al pl st i co a pasar por una mat r i z, par a mol dear l o. Por l t i mo, se somet e al
mat er i al a una pel et i zaci n par a f or mar pequeas bol as. Un mt odo senci l l o de r ecuper ar
l os pl st i cos es el pr oceso Kol be, que consi st e en f undi r l os en mol des con el f i n de
pr oduci r pi ezas r gi das. como t abl ones, pl anchas, t ubos, et c.
El pr obl ema que exi st e cuando se t r at an de r eci cl ar al mi smo t i empo pl st i cos de
nat ur al eza qu mi ca di st i nt a, r esi de en el hecho de que, aunque se f undan, no se enl azan
ent r e el l os a ni vel mol ecul ar , obt eni endo mat er i al es muy def i ci ent es cuyas pr opi edades no
se pueden pr edeci r . Par a evi t ar l o, se est n i nt r oduci endo unos compuest os denomi nados
compat i bi l i zador es, que son sust anci as que act an de i nt er medi os en el enl ace ent r e l os
di st i nt os pol mer os. Est as sust anci as est n const i t ui das por mol cul as con gr upos
f unci onal es di f er ent es, que f avor ecen su uni n si mul t nea con pol mer os di st i nt os, dando

l ugar a una mezcl a homognea. Se obt i ene as un pl st i co muy r esi st ent e con pr opi edades
muy def i ni das y con una mayor pot enci al i dad par a ser r eut i l i zado.

Reciclaje de aluminio
El al umi ni o que se r eci cl a pr ocede f undament al ment e de l at as de al umi ni o y de al umi ni o
secundar i o que i ncl uye mar cos de vent anas, cont r apuer t as, panel es y canal ones. Como l os
mat er i al es secundar i os son de di st i nt os t i pos, es necesar i o compr obar l as especi f i caci ones
de al umi ni o r eci cl ado par a obt ener el mxi mo val or en l a vent a a l os comer ci ant es de l os
mat er i al es separ ados.
La demanda par a l as l at as de al umi ni o r eci cl adas es
al t a, por que par a pr oduci r una l at a de al umi ni o a
par t i r de una ya exi st ent e, se necesi t a una ener g a
i nf er i or al 5% de l a que se pr eci sar a par a
pr oduci r l a a par t i r de mat er i as pr i mas. El al umi ni o
se obt i ene de l a bauxi t a que es un mi ner al muy
est abl e y que r equi er e t emper at ur as muy el evadas par a
su f usi n y por t ant o un apor t e de ener g a muy al t o,
necesi t ndose 4 kg de bauxi t a par a pr oduci r 1 kg de
met al . El r eci cl aj e de al umi ni o per mi t e a l os
f abr i cant es r educi r cost es y poder compet i r con pr oduct or es de ot r o t i po de envases.
El si st ema ms comn par a el r eci cl aj e del al umi ni o consi st e en l a separ aci n de l as l at as
en un separ ador magnt i co ( par a aquel l as l at as que cont engan una f i na banda magnt i ca) o
en separ ador es de Foucaul t ( par a l as que no cont engan di cha banda) . Est os separ ador es
gener an cor r i ent es i nduci das que r epel en l os mat er i al es no f er r omagnt i cos, como el
al umi ni o. Una vez separ adas, l as l at as se apl ast an y se somet en al pr oceso de r eci cl aj e en
s : t r i t ur aci n, desl acami ent o ( par a el i mi nar r evest i mi ent os) , f undi ci n ( se f or man
l i ngot es de unos 1. 500 kg) y l ami naci n de l os l i ngot es. A par t i r de di chas l mi nas se
f abr i can l os nuevos r eci pi ent es.

Reciclaje de metales frreos
Los r esi duos sl i dos ur banos cont i enen un por cent aj e
i mpor t ant e de envases de hoj al at a ( acer o r ecubi er t o
con est ao par a evi t ar l a cor r osi n) y de ot r os
pr oduct os de acer o. Act ual ment e, est e por cent aj e est
di smi nuyendo, por que l os envases de acer o par a bebi das
est n si endo sust i t ui dos por r eci pi ent es de al umi ni o y
de pl st i co. Las pr i nci pal es f uent es de acer o, son:
apar at os domst i cos e i ndust r i al es ( bi enes de l nea
bl anca) , el ect r odomst i cos r ot os o vi ej os,
aut omvi l es, t uber as cor t adas o vi ej as, mat er i al es
desechados de l a const r ucci n, bi ci cl et as,
est ant er as, et c. El pr i mer paso en el pr oceso de
r eci cl aj e es l a separ aci n de mat er i al es t i l es o
pel i gr osos. Post er i or ment e se compact an y se mandan a
una t r i t ur ador a par a i ncr ement ar l a densi dad y
r ent abi l i zar ms el t r anspor t e. La demanda de chat ar r a de acer o est r el aci onada con l a
econom a gl obal y con l a demanda de coches nuevos, de mqui nas- her r ami ent as y de
equi pami ent o pesado de const r ucci n. Se ut i l i za casi el 100%de l a chat ar r a.

Los met al es f r r eos son l os ms suscept i bl es de ser r eci cl ados, no sol ament e desde el
punt o de vi st a econmi co si no por que se separ an con f aci l i dad del r est o de l os r esi duos
medi ant e una si mpl e separ aci n magnt i ca. Una de l as di f i cul t ades exi st ent es en el pr oceso
de r eci cl aj e de l as l at as es l a de su l i mpi eza pr evi a, por que r equi er e t i empo y ener g a, a
f i n de l i ber ar l os r est os or gni cos adher i dos en sus par edes i nt er i or es. Una f or ma de
oper ar consi st e en t r ocear l as l at as en par t es pequeas, que se mant i enen en const ant e
movi mi ent o. Los choques pr oduci dos ent r e l as pequeas pi ezas ayudan no sl o a el i mi nar l os
r est os or gni cos adher i dos, si no que t ambi n qui t an pi nt ur a. Fi nal ment e, un f uer t e chor r o
de ai r e t er mi na por el i mi nar l os r est os que quedan. Despus de l a l i mpi eza, se pr ocede a
l a r ecuper aci n del est ao, que se puede r eal i zar por medi o de una di sol uci n con un
di sol vent e sel ect i vo adecuado. Cuando el est ao est di suel t o, se r ecuper a
el ect r oqu mi cament e por medi o de una r educci n a est ao met l i co en el ct odo de l a cl ul a
el ect r oqu mi ca y se r ecuper a en f or ma de l i ngot es, obt eni ndose de 2, 5 a 3 kg de est ao
por cada t onel ada de l at as. El acer o, si n el est ao separ ado qu mi cament e, se ut i l i za
pr i nci pal ment e en l a pr oducci n de acer o nuevo.

2.3.3. Compostaje
El compost aj e aer obi o es el pr oceso bi ol gi co ms f r ecuent ement e ut i l i zado par a l a
conver si n de l a f r acci n or gni ca de RSU a un mat er i al hmi co est abl e conoci do como
compost . Las posi bl es apl i caci ones del compost aj e aer obi o i ncl uyen: 1) r esi duos de j ar d n,
2) RSU separ ados, 3) RSU no sel ecci onados, y 4) compost aj e conj unt o con f angos de aguas
r esi dual es. En est a secci n se pr esent an l as descr i pci ones del pr oceso y l as l neas
di r ect r i ces par a el di seo del compost aj e aer obi o.
Descripcin del proceso
Todos l os pr ocesos de compost aj e aer obi o
son si mi l ar es en cuant o que i ncor por an
t r es pasos bsi cos: 1) pr epr ocesami ent o
de RSU, 2) descomposi ci n aer obi a de l a
f r acci n or gni ca de l os RSU, y 3)
pr epar aci n y comer ci al i zaci n del
pr oduct o. Los t r es mt odos pr i nci pal es
ut i l i zados par a el compost aj e de l a
f r acci n or gni ca de l os RSU son hi l er a,
pi l a est t i ca ai r eada y en bi or r eact or .
Aunque est os pr ocesos di f i er en
pr i nci pal ment e en el mt odo ut i l i zado
par a ai r ear l a f r acci n or gni ca de l os
r esi duos sl i dos, l os pr i nci pi os bi ol gi cos si guen si endo l os mi smos, y cuando se di sean
y se oper an cor r ect ament e, t odos pr oducen un compost de si mi l ar cal i dad en apr oxi madament e
el mi smo per odo de t i empo.
Microbiologa del proceso
Dur ant e el pr oceso de compost aj e aer obi o, est n act i vos di ver sos mi cr oor gani smos aer obi os
f acul t at i vos y obl i gados. En l as f ases pr i mar i as del pr oceso de compost aj e, l as ms
pr edomi nant es son l as bact er i as mesof l i cas. Despus de subi r l as t emper at ur as en el
compost , pr edomi nan l as bact er i as t er mof l i cas, que conducen a hongos t er mof l i cos que
apar ecen despus de 5 o 10 d as. En l as l t i mas et apas, o per odo de madur aci n, apar ecen
mohos y act i nomi cet os. Si no est n pr esent es concent r aci ones si gni f i cat i vas de est os
mi cr oor gani smos en al gunos t i pos de r esi duos bi odegr adabl es ( por ej empl o, papel de

per i di co) , puede que sea necesar i o aadi r l os al mat er i al f er ment ndose como un adi t i vo o
i ncul o.
La mi cr obi ol og a de t odos l os pr ocesos de compost aj e aer obi o es si mi l ar . Los par met r os
cr uci al es par a el cont r ol de l os pr ocesos de compost aj e aer obi o i ncl uyen: cont eni do en
humedad, r el aci n C/ N y t emper at ur a. Par a l a mayor a de l os r esi duos or gni cos
bi odegr adabl es, una vez que el cont eni do en humedad est en un ni vel i dneo ( 50 a 60 por
100) y l a masa est ai r eada, ent onces el met abol i smo mi cr obi ano se acel er a. Los
mi cr oor gani smos aer obi os, que ut i l i zan ox geno, se al i ment an de mat er i a or gni ca y
desar r ol l an t ej i do cel ul ar a par t i r de ni t r geno, f sf or o, al go de car bono y ot r os
nut r i ent es necesar i os. Gr an par t e del car bono si r ve como f uent e de ener g a par a l os
or gani smos y se quema y se expul sa como di xi do de car bono. Como el car bono or gni co puede
ser vi r como f uent e de ener g a y como car bono cel ul ar , se r equi er e ms car bono que, por
ej empl o, ni t r geno.
Consideraciones de diseo y funcionamiento
Las pr i nci pal es consi der aci ones de di seo asoci adas
con l a descomposi ci n bi ol gi ca aer obi a de r esi duos
sl i dos pr epar ados se pr esent an en l a Tabl a. Se puede
concl ui r de est a t abl a que l a pr epar aci n de un
pr oceso de compost aj e no es t ar ea senci l l a,
especi al ment e si se van a consegui r r esul t ados
pt i mos. Por est a r azn, l a mayor a de l as
oper aci ones comer ci al es de compost aj e que han si do
desar r ol l adas est n muy mecani zadas y se l l evan a
cabo en i nst al aci ones especi al ment e di seadas, donde se pueden cont r ol ar ef i cazment e l os
f act or es de di seo. En l os si gui ent es pr r af os se j ust i f i can l as pr i nci pal es
consi der aci ones de di seo.

Tabla 11. Consi der aci ones i mpor t ant es de di seo par a el pr oceso de compost aj e aer obi o

Tamao de par t cul a Par a obt ener r esul t ados pt i mos el t amao de l os r esi duos
sl i dos deber a est ar ent r e 25 y 27 mm.
Rel aci n car bono-
ni t r geno
Las r el aci ones car bono- ni t r geno i ni ci al es ( por masa) de ent r e
25 y 50 son pt i mas par a el compost aj e aer obi o. Con r el aci ones
ms baj as se emi t e amon aco. Tambi n se i mpi de l a act i vi dad
bi ol gi ca con r el aci ones ms baj as. Con r el aci ones ms al t as, el
ni t r geno puede ser un nut r i ent e l i mi t ant e.
Mezcl a y si embr a El t i empo de compost aj e puede r educi r se medi ant e l a si embr a con
r esi duos sl i dos par ci al ment e descompuest os, apr oxi madament e del
1 al 5 por 100 en peso. Tambi n pueden aadi r se f angos de aguas
r esi dual es a l os r esi duos sl i dos pr epar ados. Cuando se aaden
l os f an gos, el cont eni do en humedad f i nal es l a var i abl e f unda
ment al .
Cont eni do en humedad El cont eni do en humedad deber a est ar ent r e el 50 y el 60 por
100 dur ant e el compost aj e. El val or pt i mo par ece ser el 55 por
100.
Mezcl a/ vol t eo Par a pr eveni r el secado, encost r ami ent o y l a canal i za ci n de
ai r e, el mat er i al que est compost ndose deber a ser mezcl ado o
vol t eado r egul ar ment e o cuando sea necesar i o. La f r ecuenci a de
l a mezcl a o vol t eo depender del t i po de compost aj e.
Temper at ur a Par a obt ener mej or es r esul t ados, l a t emper at ur a deber a
mant ener se ent r e 50 y 55C dur ant e l os pr i mer os d as y ent r e 55
y 60C par a el r est o del per odo de compost aj e act i vo. Si l a
t emper at ur a sube por enci ma de 66C, l a act i vi dad bi ol gi ca se
r educe si gni f i cat i vament e.

Cont r ol de pat genos Si se l l eva a cabo cor r ect ament e, se pueden dest r ui r t odos l os
pat genos, hi er bas mal as y semi l l as, dur ant e el compost aj e. Par a
consegui r est o, l a t emper at ur a debe mant ener se ent r e 60 y 70C
dur ant e 24 hor as.
Requi si t os de ai r e La cant i dad t er i ca de ox geno necesar i o puede est i mar se. El
ai r e con por l o menos el 50 por 100 de l a concent r aci n del
ox geno i ni ci al r est ant e deber a l l egar a t odas l as par t es del
mat er i al que est compost ndose par a consegui r r esul t ados
pt i mos
Cont r ol del pH Par a l ogr ar una descomposi ci n aer obi a pt i ma, el pH deber a
per manecer en el r ango de 7 a 7, 5. Par a mi ni mi zar l a pr di da de
ni t r geno en l a f or ma de gas amoni o, el pH no deber a sobr epasar
un val or de 8, 5.
Gr ado de descomposi cn El gr ado de descomposi ci n puede est i mar se medi ant e l a medi ci n
de l a baj ada f i nal de t emper at ur a, el gr ado de l a capaci dad de
aut ocal ent ami ent o, l a cant i dad de mat er i a or gni ca descomponi bl e
y r esi st ent e en el mat er i al compost ado, l a subi da en el
pot enci al r edox, l a absor ci n de ox geno, el cr eci mi ent o del
hongo Chaetomium gracilis, y el ensayo al mi dn- yodo.
Necesi dades de t er r eno Las necesi dades de t er r eno par a una pl ant a con una capaci dad de
50 t / d ser n de 6. 000 a 8. 000 m El r ea de t er r eno necesar i o
par a una pl ant a mayor ser menor en r el aci n a t / d.

Tamao de par t cul as. La mayor a de l os mat er i al es que conf or man l os r esi duos sl i dos son
de f or ma i r r egul ar . Se puede r educi r est a i r r egul ar i dad sust anci al ment e medi ant e l a
t r i t ur aci n de l os mat er i al es or gni cos ant es de f er ment ar l os. El t amao de l as par t cul as
i nf l uye en l a densi dad br ut a, l a f r i cci n i nt er na y l as car act er st i cas del f l uj o, y l as
f uer zas de ar r ast r e de l os mat er i al es. Lo ms i mpor t ant e de t odo, un t amao de par t cul as
r educi do, i ncr ement a l a vel oci dad de l as r eacci ones bi oqu mi cas dur ant e el pr oceso de
compost aj e aer obi o. El t amao de par t cul as ms deseabl e par a el compost aj e es menor de 5
cm, per o se pueden f er ment ar par t cul as ms gr andes. El t amao de par t cul a del mat er i al
que se f er ment a est cont r ol ado en par t e por l os r equi si t os del pr oduct o f i nal y por
consi der aci ones econmi cas.
Rel aci n car bono- ni t r geno.
Tabla 12. Cont eni do de ni t r geno y r el aci ones
C/ N nomi nal es de mat er i al es compost abl es
sel ecci onados ( base seca)

El f act or ambi ent al ms i mpor t ant e del
compost aj e es l a r el aci n car bono- ni t r geno
( r el aci n C/ N) . El r ango pt i mo par a l a mayor a
de l os r esi duos or gni cos est ent r e 20 y 25 a
1. Como se muest r a en l a Tabl a 12, l os f angos
t i enen r el aci ones C/ N baj as, mi ent r as que l os
r esi duos de j ar d n, t al es como hoj as, y l os
per i di cos, t i enen r el aci ones C/ N r el at i vament e
al t as. Se deber a r esal t ar que l as r el aci ones
C/ N pr esent adas en l a Tabl a 12 est n basadas en
l os pesos secos t ot al es del car bono y
ni t r geno, y no en el peso seco de l a f r acci n
bi odegr adabl e del mat er i al or gni co. En
gener al , t odo el ni t r geno or gni co pr esent e en
l a mayor a de l os compuest os or gni cos l l egar a est ar di sponi bl e, mi ent r as que no t odo el
car bono or gni co ser bi odegr adabl e. Segn el mat er i al r esi dual en cuest i n, l a r el aci n
C/ N cal cul ada sobr e una base de pesos t ot al es de car bono y ni t r geno podr a ser equ voca,

especi al ment e en aquel l os casos en l os que t odo el ni t r geno di sponi bl e es bi odegr adabl e,
per o sol ament e una por ci n de car bono or gni co es bi odegr adabl e ( por ej empl o, l i gni na en
papel r esi dual ) [ As , suponi endo que t odo el ni t r geno est di sponi bl e, l a r el aci n C/ N
de l a f r acci n or gni ca de l os RSU puede var i ar desde apr oxi madament e 34 hast a 60, segn
que el car bono di sponi bl e sea par ci al o t ot al ment e bi odegr adabl e [ La mezcl a de un r esi duo
con un cont eni do al t o en car bono y baj o en ni t r geno ( por ej empl o, l i gni na en papel de
per i di co) con un r esi duo al t o en ni t r geno ( por ej empl o, r esi duos de j ar d n) se ut i l i za
par a l ogr ar r el aci ones pt i mas par a el compost aj e.

Mezcl a y si embr a.
Los dos f act or es que pueden af ect ar a l a mezcl a de l a f r acci n or gni ca de l os RSU par a el
compost aj e son l a r el aci n C/ N y el cont eni do en humedad. Nor mal ment e se r equi er e el
anl i si s en l abor at or i o par a det er mi nar cmo deber an mezcl ar se di ver sos mat er i al es
or gni cos par a su compost aj e aer obi o. Si l a f r acci n or gni ca de l os RSU cont i ene
cant i dades si gni f i cat i vas de papel u ot r os sust r at os r i cos en car bono, se pueden mezcl ar
ot r os mat er i al es or gni cos t al es como r esi duos de j ar d n, est i r col o f angos de pl ant as de
t r at ami ent o de aguas r esi dual es par a pr opor ci onar una r el aci n C/ N casi pt i ma. En el
Ej empl o si gui ent e se i l ust r a l a mezcl a de r esi duos par a opt i mi zar l a r el aci n C/ N. De modo
si mi l ar , se pueden mezcl ar en l as pr opor ci ones cor r ect as mat er i al es que est n demasi ado
hmedos y demasi ado secos, par a consegui r un cont eni do en humedad pt i mo. Si embr a i mpl i ca
l a adi ci n de un vol umen de cul t i vo mi cr obi ano suf i ci ent ement e gr ande par a ef ect uar l a
descomposi ci n ms r pi da del mat er i al r ecept or .
Cont eni do en humedad.
El pt i mo se si t a en el 50- 60%. Por debaj o del 40%se r al ent i za el pr oceso.

Ej empl o. Mezcl a de r esi duos par a consegui r una r el aci n C/ N pt i ma. Van a mezcl ar se hoj as,
con una r el aci n C/ N de 50, con f angos act i vados pr ocedent es de una pl ant a de t r at ami ent o
de aguas r esi dual es, con una r el aci n C/ N de 6, 3. Det er mi nar l as pr opor ci ones de cada
component e par a l ogr ar una r el aci n C/ N mezcl ada de 25. Suponer que se apl i can l as
si gui ent es condi ci ones:
1. Cont eni do en humedad de l os f angos = 75 por 100.
2. Cont eni do en humedad de l as hoj as = 50 por 100.
3. Cont eni do en ni t r geno de l os f angos = 5, 6 por 100.
4. Cont eni do en ni t r geno de l as hoj as = 0, 7 por 100.
Sol uci n
1. Det er mi nar l a composi ci n por cent ual par a l as hoj as y l os f angos.
a) Par a 1 kg de hoj as:
Agua = 1 kg ( 0, 5) = 0, 5 kg
Mat er i a seca = 1 kg 0, 5 kg = 0, 5 kg
N = 0, 5 kg ( 0, 007) = 0, 003 5 kg
C = 50( 0, 0035 kg) = 0, 175 kg
b) Par a 1 kg de f angos:
Agua = 1 kg ( 0, 75) = 0, 75 kg

Mat er i a seca = 1 kg 0, 75 kg = 0, 25 kg
N = 0, 25 kg ( 0, 056) = 0, 014 kg
C = 6, 3( 0, 014 kg) = 0, 0882 kg
2. Det er mi nar l a cant i dad de f angos que se va a aadi r a 1 kg de hoj as par a l ogr ar una
r el aci n C/ N de 25:
C C en un kg de hojas+x(C en un kg de fangos)
=
N N en un kg de hojas+x(N en un kg defangos)

donde x = el peso de f angos necesar i os; x = 0, 33 kg f angos/ 1 kg hoj as
3. Compr obar l a r el aci n C/ N y el cont eni do en humedad de l a mezcl a r esul t ant e.
a) Par a 0, 33 kg de f angos:
Agua = 0, 33 kg ( 0, 75) = 0, 25 kg
Mat er i a seca = 0, 33 kg ( 0, 25) = 0, 08 kg
N = 0, 33 kg ( 0, 014) = 0, 005 kg
C = 0, 33 kg ( 0, 0882) = 0, 03 kg
b) Par a 0, 33 kg de f angos + 1 kg de hoj as:
Agua = 0, 25 kg + 0, 5 kg = 0, 75 kg
Mat er i a seca = 0, 08 kg + 0, 5 kg = 0, 58 kg
N = 0, 005 kg + 0, 0035 kg = 0, 008 kg
C = 0, 03 kg + 0, 175 kg = 0, 205
c) Encont r ar l a r el aci n C/ N: 0. 205/ 0. 008 = 25. 6
d) Encont r ar el cont eni do en humedad:
0, 75 kg agua 0, 75
Humedad = 0. 75/ ( 0. 75+0. 58) = 56%

Mezcl a/ vol t eo.
La mezcl a i ni ci al de l os r esi duos or gni cos es esenci al par a i ncr ement ar o di smi nui r el
cont eni do en humedad hast a un ni vel pt i mo. Se puede ut i l i zar l a mezcl a par a consegui r una
di st r i buci n ms uni f or me de nut r i ent es y mi cr oor gani smos. El vol t eo del mat er i al or gni co
dur ant e el pr oceso de compost aj e es un f act or oper aci onal muy i mpor t ant e par a mant ener l a
act i vi dad aer obi a. Como el vol t eo puede
depender del cont eni do en humedad, l as
car act er st i cas de l os r esi duos o l as
necesi dades de ai r e, es i mposi bl e especi f i car
una f r ecuenci a m ni ma de vol t eo o nmer o de
vuel t as en t r mi nos gener al es. Par a un r esi duo
or gni co que t i ene una humedad mxi ma del 66
por 100 y un per odo de compost aj e de 15 d as
se ha suger i do l a pr i mer a vuel t a en el t er cer
d a. Desde ent onces en adel ant e, se deber a
vol t ear cada dos d as hast a un t ot al de cuat r o
o ci nco vuel t as.

Temper at ur a. Los si st emas de compost aj e aer obi os pueden f unci onar en ambas r egi ones de
t emper at ur a, o bi en en el mesof l i co, 30 a 38 C ( 85 a 100 F) , o bi en en el t er mof l i co,
55 a 60C ( 131 a 140F) . La subi da de t emper at ur a obser vada en l os r esi duos en
f er ment aci n se pr oduce por l as r eacci ones exot r mi cas asoci adas con el met abol i smo
r espi r at or i o. En l os si st emas de compost aj e con pi l as est t i cas ai r eadas y en
bi or r eact or es, se puede r egul ar l a t emper at ur a super vi sando l a t emper at ur a y cont r ol ando
l a cor r i ent e de ai r e. Par a el compost aj e en hi l er as, sol ament e puede cont r ol ar se l a
t emper at ur a i ndi r ect ament e, var i ando l a f r ecuenci a del vol t eo, basndose en l as medi ci ones
de t emper at ur a. En l a Fi gur a 11 se i l ust r a un
per f i l de t emper at ur as t pi co obser vado en el
compost aj e en hi l er as. En gener al , l a t emper at ur a
de l a pi l a caer de 5 a 10C despus de su vol t eo,
per o dent r o de unas hor as vol ver a su ni vel
ant er i or . Las t emper at ur as de l as hi l er as
desci enden despus de 10 a 15 d as, cuando se oxi da
el mat er i al or gni co f ci l ment e bi odegr adabl e.

Figura 11. Rangos de t emper at ur a y pH t pi cos
obser vados en el compost aj e en hi l er as.

Cont r ol de pat genos. La dest r ucci n de or gani smos pat genos es un el ement o i mpor t ant e de
di seo en el pr oceso de compost aj e, por que af ect ar al per f i l de t emper at ur a y al pr oceso
de ai r eaci n. La t asa de mor t al i dad de l os pat genos est en f unci n del t i empo y de l a
t emper at ur a. Por ej empl o, l a especi e bact er i ana sal monel a puede ser dest r ui da en 15 20
mi nut os cuando se expone a t emper at ur as de 60C, o en una hor a a 55 C. La mayor a de l os
pat genos ser n dest r ui dos r pi dament e cuando t odas l as par t es de l a pi l a de compost est n
somet i das a una t emper at ur a de apr oxi madament e 55 C. Sol ament e unos pocos pueden
sobr evi vi r a t emper at ur as de hast a 67C dur ant e un cor t o per odo de t i empo. Se pueden
el i mi nar t odos l os mi cr oor gani smos pat genos dej ando que el mat er i al que est
f er ment ndose l l egue a una t emper at ur a de 70C dur ant e 1 2 hor as. La Agenci a par a l a
Pr ot ecci n Ambi ent al ( EPA) USA ha r equer i do nor mat i vas espec f i cas de t i empo- t emper at ur a
par a el cont r ol de l os pat genos en l os si st emas de compost aj e. Est as condi ci ones son
f ci l es de cumpl i r en l os si st emas de compost aj e que f unci onan cor r ect ament e.
Requi si t os de ai r e. En l os pr ocesos de ai r eaci n f or zada, t al es como si st emas de pi l a
est t i ca ai r eada y en bi or r eact or es, el r equer i mi ent o t ot al de ai r e y l a t asa de f l uj o de
ai r e son par met r os esenci al es de di seo. En el ej empl o si gui ent e se i l ust r a el cl cul o de
l os r equi si t os t ot al es de ai r e y l a t asa de f l uj o de ai r e par a un si st ema de compost aj e en
bi or r eact or . Los cl cul os par a un si st ema de pi l a est t i ca ai r eada son si mi l ar es.
Ej empl o. Det er mi nar l a cant i dad de ai r e r equer i da par a compost ar una t onel ada de r esi duos
sl i dos ut i l i zando un si st ema de compost aj e en r eact or con ai r eaci n f or zada. Suponer que
l a composi ci n de l a f r acci n or gni ca de l os RSU compost ados es C
60
H
94. 3
O
37. 8
N. Suponer que
se apl i can l as si gui ent es condi ci ones y dat os:
1. Cont eni do en humedad de l a f r acci n or gni ca de l os RSU = 25 por 100.
2. Sl i dos vol t i l es, SV = 0, 93. ST ( sl i dos t ot al es) .
3. Sl i dos vol t i l es bi odegr adabl es, SVB = 0, 60. SV.
4. Ef i caci a esper ada de conver si n de SVB = 95 por 100.

5. Ti empo de compost aj e = 5 d as.
6. La demanda de ox geno es 20, 35, 25, 15, 5 por 100 par a l os d as sucesi vos del per odo
de compost aj e de 5 d as.
7. El amon aco pr oduci do dur ant e l a descomposi ci n aer obi a de l os r esi duos se pi er de en l a
at msf er a.
8. El ai r e cont i ene el 23 por 100 de 02 en masa, y el peso espec f i co del ai r e es i gual a
1, 202 kg/ m3
9. Se necesi t ar un f act or de dos veces el ai r e r eal sumi ni st r ado par a asegur ar que el
cont eni do en ox geno del ai r e no cae por debaj o del 50 por 100 de su val or
or i gi nal .
1. Det er mi nar l a masa de sl i dos vol t i l es bi odegr adabl es en una t onel ada de r esi duos
or gni cos.
Masa SVB = 1, 0 t 1. 000 kg/ t 0, 75 ( cont eni do en mat er i a seca) . 0, 93 . 0, 60 =
= 418, 5 kg
2. Det er mi nar l a conver si n esper ada de masa de SVB.
Conver si n esper ada de masa de SVB = 418, 5 . 0, 95 = 397, 6 kg
3. Det er mi nar l a cant i dad de ox geno r equer i da par a l a descomposi ci n de 1 kg de l os SVB
ut i l i zando l as r el aci ones est equi omt r i cas adecuadas par a:
C
60
H
94. 3
O
37. 8
N + O2 CO2 + H2O + NH3
Par a l a composi ci n qu mi ca dada, = 63. 93 ( 2045. 8 kg)
Ox geno r equer i do = 2045. 8/ 1433. 1 ( PM de C
60
H
94. 3
O
37. 8
N) = 1. 43
4. Det er mi nar l a cant i dad t ot al de ai r e r equer i do par a una t onel ada de RSU que cont i ene
397, 6 kg de SVB, como se det er mi n en el paso 2:
Ai r e r equer i do = 397. 6 x 1. 43/ ( 0. 23 x 1. 202) = 2056 m
3
de ai r e
5. Det er mi nar l a capaci dad r equer i da del equi pami ent o de ai r eaci n, expr esada en m
3
/ mi n
2056 x 2 x 0. 35/ 1440 = 0. 99 m
3
/ mi n
Coment ar i o. Se cal cul a l a t asa de f l uj o ut i l i zando el 35 por 100 de l as necesi dades
t ot al es de ox geno, el d a ms cr t i co. En una oper aci n de compost aj e r eal , se habr an
conver t i do al gunos de l os SVB en t ej i do cel ul ar . Si n embar go, como t ambi n se r equi er e
ai r e par a l a conver si n de SVB en t ej i do cel ul ar , l os cl cul os pr esent ados en est e
ej empl o, basados en l a suposi ci n de que se convi er t en t odos l os SVB, son r azonabl es

Cont r ol del pH. El cont r ol del pH es ot r o par met r o i mpor t ant e par a eval uar el ambi ent e
mi cr obi ano y l a est abi l i zaci n de r esi duos. El val or del pH, como l a t emper at ur a, del
compost var a con el t i empo dur ant e el pr oceso de compost aj e. El pH i ni ci al de l a f r acci n
or gni ca de l os RSU est nor mal ment e ent r e 5 y 7. El pH del mat er i al f er ment ado var i ar
segn el per f i l pH- t i empo que se muest r a en l a Fi gur a 11. En l os pr i mer os d as de
compost aj e, el pH cae a 5 o menos. Dur ant e est a et apa l a masa or gni ca est a t emper at ur a
ambi ent e, comi enza l a r epr oducci n de or gani smos mesof l i cos, y sube r pi dament e l a
t emper at ur a. Ent r e l os pr oduct os de est a et apa i ni ci al est n l os ci dos or gni cos si mpl es,
que causan l a ca da del pH. Despus de apr oxi madament e t r es d as, l a t emper at ur a l l ega a
l a et apa t er mof l i ca, y el pH empi eza a subi r hast a apr oxi madament e 8 8, 5 par a el r est o

del pr oceso aer obi o. El val or del pH cae l i ger ament e dur ant e l a et apa de enf r i ami ent o y
l l ega a un val or en el r ango de 7 a 8 en el compost madur o. Si el gr ado de ai r eaci n no es
adecuado, se pr oduci r n condi ci ones anaer obi as, el pH caer hast a apr oxi madament e 4- 5, y
el pr oceso de compost aj e se r et r asar .
Gr ado de descomposi ci n. No hay di sponi bl e una buena met odol og a par a medi r el gr ado de
descomposi ci n. Los mt odos pr opuest os son: a) ca da f i nal de t emper at ur a, b) gr ado de
capaci dad de aut ocal ent ami ent o, e) cant i dad de mat er i a or gni ca descomponi bl e y r esi st ent e
en el mat er i al f er ment ado, d) subi da en pot enci al r edox, e) capt aci n de ox geno, f )
cr eci mi ent o de hongos chaetomium gracilis, y g) ensayo al mi dn- yodo. El anl i si s en
l abor at or i o de l a demanda qu mi ca de ox geno ( DQO) y el ensayo de l i gni na pr opor ci onan un
cont r ol r pi do par a det er mi nar el gr ado de descomposi ci n. Un val or DQO baj o y un al t o
cont eni do en l i gni na ( mayor que el 30 por 100) son i ndi cat i vos de un compost est abl e.
Cont r ol de ol or es. La mayor a de l os pr obl emas de ol or es en l os pr ocesos de compost aj e
aer obi o est n asoci ados al desar r ol l o de condi ci ones anaer obi as dent r o de l a pi l a de
compost . En muchos si st emas de compost aj e aer obi o a gr an escal a, es comn encont r ar pi ezas
de r evi st as, l i br os, pl st i cos ( especi al ment e pel cul as pl st i cas) o mat er i al es si mi l ar es
en el mat er i al or gni co que est f er ment ndose. Nor mal ment e no se pueden descomponer est os
mat er i al es en un t i empo r el at i vament e cor t o en una pi l a de compost . Es ms, como a menudo
no hay suf i ci ent e ox geno di sponi bl e en el cent r o de t al es mat er i al es, pueden
desar r ol l ar se condi ci ones anaer obi as. Baj o condi ci ones anaer obi as, se pr oduci r n ci dos
or gni cos, muchos de l os cual es son ext r emadament e ol or osos. Par a mi ni mi zar l os pr obl emas
pot enci al es de ol or es, es i mpor t ant e r educi r el t amao de l as par t cul as, separ ar
pl st i cos y ot r os mat er i al es no bi odegr adabl es del mat er i al or gni co que se va a
f er ment ar , o ut i l i zar en el ement os separ ados en or i gen o no cont ami nados.
Necesi dades de t er r eno. Las necesi dades de t er r eno son ot r o el ement o i mpor t ant e que hay
que t ener en cuent a en l os pr ocesos de compost aj e aer obi o. Por ej empl o, en el compost aj e
en hi l er as par a una pl ant a con una capaci dad de 50 t / d se necesi t ar apr oxi madament e 1 Ha
de t er r eno. De est e t ot al , se dedi car 0, 5 Ha par a edi f i ci os, equi pami ent o de pl ant a y
car r et er as. Par a cada 50 t adi ci onal es, se est i ma que ser a necesar i o 0, 5 Ha par a l a
oper aci n de compost aj e y que 0, 1 Ha ser an par a edi f i ci os y car r et er as. Las necesi dades
de t er r eno par a si st emas al t ament e mecani zados var an con el pr oceso. Una pl ant a con
capaci dad par a 50 t / d no es i r r azonabl e; per o par a l as pl ant as ms gr andes, l as
necesi dades ser an menor es.

2.3.4. Tratamientos trmicos
2. 3. 4. 1. I NCI NERACI N
I nci ner aci n puede def i ni r se
como el pr ocesami ent o t r mi co
de l os r esi duos sl i dos
medi ant e oxi daci n qu mi ca con
cant i dades est equi omt r i cas o
en exceso de ox geno. Los
pr oduct os f i nal es i ncl uyen
gases cal i ent es de combust i n,
compuest os pr i nci pal ment e de
ni t r geno, di xi do de car bono
y vapor de agua ( gas de
chi menea) , y r echazos no

combust i bl es ( ceni za) . Se puede r ecuper ar ener g a medi ant e el i nt er cambi o del cal or
pr ocedent e de l os gases cal i ent es de combust i n.
El pr oceso qu mi co ms f r ecuent ement e usado par a l a r educci n en vol umen y r ecuper aci n de
ener g a de RSU es l a i nci ner aci n, que se puede ut i l i zar par a r educi r el vol umen or i gi nal
de l a f r acci n combust i bl e de l os RSU del 85 al 95 por 100. Adems, l a r ecuper aci n de
ener g a en f or ma de cal or es ot r o r asgo at r act i vo del pr oceso de i nci ner aci n. Aunque ha
avanzado l a t ecnol og a de i nci ner aci n en l as l t i mas dos dcadas, el cont r ol de l a
cont ami naci n t odav a si gue si endo una pr eocupaci n i mpor t ant e en l a i mpl ant aci n.
Descr i pci n de pr ocesos de i nci ner aci n
Las oper aci ones bsi cas i mpl i cadas en l a i nci ner aci n de RSU no sel ecci onados se ven en l a
Fi gur a 12. La oper aci n comi enza con l a descar ga de r esi duos sl i dos desde veh cul os de
r ecogi da ( 1) en un f oso de al macenami ent o ( 2) . La achur a de l a pl at af or ma de descar ga y
del f oso de al macenami ent o est en f unci n del t amao de l a i nst al aci n y del nmer o de
cami ones que deben descar gar se si mul t neament e. La pr of undi dad y l a anchur a del f oso de
al macenami ent o se det er mi nan por l a t asa de r ecepci n de car ga de r esi duos y l a de
i nci ner aci n. La capaci dad del f oso de al macenami ent o es nor mal ment e equi val ent e al
vol umen de r esi duos par a dos d as. La gr a puent e ( 3) se ut i l i za par a car gar l os r esi duos
por l ot es en el conduct o de al i ment aci n ( de car ga) ( 4) , que di r i ge l os r esi duos al hor no
( 5) . El oper ador de l a gr a puede sel ecci onar l a mezcl a de r esi duos par a consegui r un
cont eni do de humedad ms o menos homogneo en l a al i ment aci n. Tambi n se separ an de l os
r esi duos l os ar t cul os gr andes y no combust i bl es con l a gr a puent e. Los r esi duos sl i dos
en el conduct o de al i ment aci n ( de car ga) caen en l as par r i l l as ( 6) , donde son quema dos
en br ut o. Nor mal ment e se ut i l i zan var i os t i pos di st i nt os de al i ment ador es mecni cos.

Figura 12. Esquema de una i nci ner ador a t pi ca.

Se puede i nt r oduci r ai r e desde el f ondo de l as par r i l l as ( ai r e pr i mar i o) medi ant e un
vent i l ador de ai r e f or zado o desde l a par t e super i or de l as par r i l l as ( ai r e secundar i o) ,
par a cont r ol ar l a vel oci dad de i nci ner aci n y l a t emper at ur a del hor no. Como l a mayor a de
l os r esi duos or gni cos son t r mi cament e i nest abl es, se emi t en var i os gases desde el hor no
dur ant e el pr oceso de combust i n. Est os gases y pequeas par t cul as or gni cas suben a l a
cmar a de combust i n ( 7) , y se queman a t emper at ur as super i or es a 1. 600F. Se r ecuper a el

cal or de l os gases cal i ent es ut i l i zando t ubos l l enos de agua en l as par edes de l a cmar a
de combust i n y con una cal der a ( 8) que pr oduce vapor , que se convi er t e en el ect r i ci dad
medi ant e un gener ador de t ur bi na ( 9) .
El equi pami ent o de cont r ol de cont ami naci n ar ea puede i ncl ui r l a i nyecci n de amon aco
par a cont r ol ar NO
x
( xi dos de ni t r geno) ( 10) , una depur ador a seca par a cont r ol ar SO
2
y l os
gases ci dos ( 11) , y un f i l t r o de mangas par a separ ar par t cul as ( 12) . Par a asegur ar
f l uj os de ai r e adecuados que compensen l as pr di das en el t i r o causadas por el
equi pami ent o de cont r ol de cont ami naci n ar ea, as como par a sumi ni st r ar ai r e a l a mi sma
i nci ner ador a, puede ser necesar i o un vent i l ador de t i r o i nduci do ( 13) . Los pr oduct os
f i nal es de i nci ner aci n son gases cal i ent es de combust i n y ceni zas. Los gases l i mpi os se
conducen a l a chi menea ( 14) par a su di sper si n at mosf r i ca. Las ceni zas y r echazos no
quemados caen desde l as par r i l l as en una t ol va de r echazos ( 15) l ocal i zada debaj o de l as
par r i l l as, donde son t r at ados con agua. Las ceni zas vol ant es pr ocedent es del f i l t r o de
mangas y de l a depur ador a seca se mezcl an con l as ceni zas del hor no y se t r anspor t an a
i nst al aci ones par a t r at ami ent o de ceni zas ( 16) .

Pr oduct os de i nci ner aci n
Los el ement os pr i nci pal es de l os r esi duos
sl i dos son car bono, hi dr geno, ox geno,
ni t r geno y azuf r e. Tambi n se encont r ar n
pequeas cant i dades de ot r os el ement os en l a
ceni za. Baj o condi ci ones i deal es, l os pr oduct os
gaseosos der i vados de l a i nci ner aci n de RSU con
cant i dades est equi omt r i cas de ai r e i ncl ui r an
di xi do de car bono, agua, ni t r geno y pequeas
cant i dades de di xi do de azuf r e. En r eal i dad son
posi bl es muchas secuenci as de r eacci n, segn l a
nat ur al eza exact a de l os r esi duos y l as
car act er st i cas oper aci onal es del r eact or de
combust i n.

Ej empl o. Det er mi naci n de l a cant i dad est equi omt r i ca de ai r e necesar i a par a l a combust i n
de r esi duos sl i dos or gni cos. Det er mi nar l a cant i dad ( kg y m
3
) de ai r e necesar i o par a l a
i nci ner aci n compl et a de una t onel ada de r esi duos sl i dos or gni cos. Suponer que l a
composi ci n de l os r esi duos or gni cos que se van a i nci ner ar es C
5
H
12
. Suponer que el peso
espec f i co del ai r e es 1, 2 kg/ m
3

1. Escr i bi r una ecuaci n est equi omt r i ca equi l i br ada par a l a oxi daci n del compuest o
or gni co basndose en el ox geno:
C
5
H
12
+ 8 O
2
5 CO
2
+ 6 H
2
O
72 ( kg) + 256 ( kg) 220 ( kg) + 108 ( kg)
2. El ni t r geno cor r espondi ent e a 8 mol es de ox geno es 8 x 79/ 21 = 30. 1 mol es ( 843 kg)
3. Det er mi nar l a cant i dad de ai r e necesar i o par a una t onel ada de r esi duos:
( 256+843) / 72 x 1000 = 15259 kg/ t < > 12716 m
3

Ti pos de i nci ner ador a
Las i nci ner ador as de r esi duos sl i dos se pueden di sear par a oper ar con dos t i pos de
r esi duos sl i dos como combust i bl e: RSU en br ut o o en masa no sel ecci onados ( i nci ner aci n
en masa) y RSU pr ocesados, conoci dos como combust i bl e der i vado de r esi duos ( CDR) . Las
i nci ner ador as en masa son el t i po pr edomi nant e.
Incineradoras de combustin en masa. En una i nci ner ador a de combust i n en masa se da un
pr ocesami ent o m ni mo a l os r esi duos sl i dos ant es de col ocar l os en l a t ol va de
al i ment aci n de l a i nci ner ador a. El
oper ador de l a gr a encar gado de
car gar l a al i ment ador a puede r echazar
ar t cul os cl ar ament e no apt os. Si n
embar go, se debe suponer que cual qui er
obj et o dent r o del f l uj o de RSU puede
ent r ar f i nal ment e en l a i nci ner ador a,
i ncl uyendo obj et os vol umi nosos no
combust i bl es ( por ej empl o,
el ect r odomst i cos) , i ncl uso r esi duos
pot enci al ment e pel i gr osos ent r egados
en el si st ema, bi en a pr opsi t o o
descui dadament e. Por est as r azones, l a
i nci ner ador a se debe di sear par a
mani pul ar est os r esi duos r echazabl es si n causar daos al equi pami ent o o per sonal . El
cont eni do ener gt i co de l os r esi duos quemados en br ut o puede ser ext r emadament e var i abl e,
segn el cl i ma, l a est aci n del ao y el or i gen de l os r esi duos. A pesar de est as
desvent aj as pot enci al es, l as i nci ner ador as de combust i n en masa han l l egado a ser l a
t ecnol og a el egi da par a l a mayor a de l as i nci ner ador as exi st ent es y pl ani f i cadas.
Incineradoras alimentadas por CDR. Compar ndol o con l a nat ur al eza i ncont r ol ada de l os RSU
no sel ecci onados y no pr ocesados, el CDR puede pr oduci r se a par t i r de l a f r acci n or gni ca
de l os RSU, con una consi st enci a bast ant e buena como par a cumpl i r l as especi f i caci ones de
cont eni do ener gt i co, humedad y cont eni do de ceni zas. Se puede pr oduci r CDR en f or ma
t r i t ur ada o f i br osa, o en f or mas ci l ndr i cas o cbi cas densi f i cadas. El CDR densi f i cado
( CDRd) es ms cost oso de pr oduci r , per o es ms f ci l de t r anspor t ar y al macenar . Se pueden
quemar l as dos f or mas sol as o mezcl adas con car bn.
Por el cont eni do ener gt i co ms al t o del CDR compar ndol o con l os RSU no pr ocesados, l os
si st emas de i nci ner aci n de CDR pueden ser f si cament e ms pequeos que l os si st emas
compar abl ement e equi val ent es de RSU quemados en br ut o. Si n embar go, se necesi t ar ms
espaci o si el si st ema de pr ocesami ent o, necesar i o par a pr epar ar CDR, se va a l ocal i zar al
l ado de l a i nci ner ador a. Un si st ema al i ment ado por CDR t ambi n se puede cont r ol ar ms
ef i cazment e que un si st ema de i nci ner aci n en masa, por l a nat ur al eza ms homognea del
CDR, que per mi t e un mej or cont r ol de l a combust i n y un mej or r endi mi ent o de l os
di sposi t i vos de cont r ol de cont ami naci n ar ea. Adi ci onal ment e, un si st ema cor r ect ament e
di seado par a el pr e- pr ocesami ent o de l os RSU puede l ogr ar l a separ aci n de por ci ones
i mpor t ant es de met al es, pl st i cos y ot r os mat er i al es que puedan cont r i bui r a emi si ones
ar eas noci vas.
Recuper aci n de ener g a
Vi r t ual ment e t odas l as nuevas i nci ner ador as act ual ment e en const r ucci n en Est ados Uni dos
y Eur opa empl ean al guna f or ma de r ecuper aci n de ener g a par a ayudar a r ecuper ar l os
cost es de oper aci n y r educi r l os cost es de f i nanci aci n del equi pami ent o par a cont r ol ar
l a cont ami naci n ar ea. La ener g a puede r ecuper ar se de l os gases cal i ent es de chi menea

gener ados por l a i nci ner aci n de RSU pr ocesados, de combust i bl e sl i do en f or ma ci l ndr i ca
( por ej empl o, CDR) , o de RSU no pr ocesados, medi ant e dos
mt odos: 1) uso de una cmar a de i nci ner aci n de pant al l a
de agua, y 2) el uso de cal der as de cal or pr ocedent e de
r esi duos, o ambos. Se puede gener ar agua cal i ent e o vapor .
El agua cal i ent e puede ut i l i zar se par a apl i caci ones
i ndust r i al es o par a cal ef acci n cent r al de baj a
t emper at ur a. El vapor es ms ver st i l , por que se puede
ut i l i zar par a cal ef acci n y par a gener aci n de
el ect r i ci dad.

Reducci n en vol umen
Ent r e l os f act or es que se deben consi der ar en l a val or aci n de l os pr ocesos de
i nci ner aci n de RSU est n l a cant i dad de r echazos que quedan despus de l a i nci ner aci n y
si se necesi t ar combust i bl e auxi l i ar cuando l a r ecuper aci n de cal or no sea de
i mpor t anci a pr i mar i a. La cant i dad de r echazos depende de l a nat ur al eza de l os r esi duos
i nci ner ados. En l a Tabl a 13 se pr esent an dat os r epr esent at i vos sobr e l os r echazos
pr ocedent es de var i os component es de r esi duos sl i dos. Los cl cul os necesar i os par a
val or ar l a cant i dad y l a composi ci n de l os r echazos despus de l a i nci ner aci n se
i l ust r an en el si gui ent e ej empl o.
Por cent aj e en peso Rango T pi co
Mat er i a or gni ca
par ci al ment e quemada
o no quemada
3- 10
5
Lat as de hoj al at a 10- 25
18
Ot r o hi er r o y acer o 6- 15
10
Ot r os met al es 1- 4
2
Vi dr i o 30- 50
35
Cer mi cas, pi edr as,
l adr i l l os
2- 8
5
Ceni zas 10- 35
25
Tot al

Tabla 13. Composi ci n de r echazo en i nci ner aci n de RSU no sel ecci onados

Ej empl o. Det er mi nar l a cant i dad y l a composi ci n de l os r echazos pr ocedent es de una
i nci ner ador a ut i l i zada par a r esi duos sl i dos ur banos con l a composi ci n medi a dada en l a
Tabl a. Est i mar l a r educci n en vol umen de l os r esi duos si se supone que el peso espec f i co
de l os r echazos es de 593 kg/ m
3

Sol uci n
1. Const r ui r una t abl a de cl cul os par a det er mi nar l a cant i dad de r echazos y su
di st r i buci n por cent ual por peso. A cont i nuaci n se pr esent a l a t abl a de cl cul os
compl et ada:

COMPONENTE
Residuos
slidos, kg
Rechazo inerte,
%
Rechazo, kg Rechazo, %
Orgnico

Resi duos de
comi da
90 5 4, 5 1, 9
Papel 340 6 20, 4 8, 6
Car t n 60 5 3, 0 1, 3
Pl st i cos 70 10 7, 0 2, 9
Text i l es 20 6, 5 1, 3 0, 5
Goma 5 9, 9 0, 5 0, 2
Cuer o 5 9, 0 0, 5 0, 2
Resi duos de
j ar d n
185 4, 5 8, 3 3, 5
Mader a 20 1, 5 0, 3 0, 1
Or gni cos
mi scel neos
- - - -
Inorgnico

Vi dr i o 80 98 78, 4 33, 0
Lat as de
hoj al at a
60 98 58, 8 24, 7
Al umi ni o 5 96 4, 8 2, 0
Ot r os met al es 30 98 29, 4 12, 4
Suci edad,
ceni zas, et c.
30 68 20, 4 8, 6
Tot al
1000 237. 6 100

2. Est i mar l os vol menes or i gi nal es y f i nal es ant es y despus de l a i nci ner aci n. Par a
est i mar el vol umen i ni ci al , suponer que el peso espec f i co medi o de l os r esi duos sl i dos
en el pozo de al macenami ent o de l a i nci ner ador a es apr oxi madament e 222 kg/ m
3

1. 000 kg
Vol umen or i gi nal = 1000/ 222 = 5 m
3

Vol umen de r echazos = 237. 5/ 593 = 0, 4 m
3

3. Est i mar l a r educci n en vol umen = ( 5 0. 4) / 5 x 100 = 92 por 100

Al gunos dat os de i nci ner aci n.
Tabla 14. Por cent aj e de r esi duos t r at ados en i nci ner aci n por CC. AA. ( 2005)
Comunidades Autnomas N Plantas Porcentaje
TOTAL 10 100
BALEARES 1 14. 5
CANARI AS 1 0. 5
CATALUA 4 35. 4
GALI CI A 1 23. 2
MADRI D 1 14. 9
MELI LLA 1 2. 2
PA S VASCO 1 9. 3

Tabla 15. Encuest a sobr e r ecogi da y t r at ami ent o de r esi duos ur banos 2005
Cant i dad de
r esi duos
( t onel adas)
Bi ogas ( KW)
Ener g a
el ct r i ca ( KW)
Car bur ant es
( m3)
Incineracin 2. 550. 369 0 1. 013. 108. 582 0
Vertido: Total 13. 925. 120 202. 930. 774 66. 575. 999 111. 401
Vertido: En el
suelo
17 0 0 0
Vertido: En
lugar
especialmente
diseado
13. 925. 104 202. 930. 541 66. 575. 922 111. 401
Vertido: Otros 0 0 0 0
Otros
tratamientos
(pirolisis,
etc)
37. 004 0 0 0
Total 16. 512. 493 188. 539. 645 1. 479. 106. 560 0

Figura 13. Pl ant as i nci ner ador as en Eur opa.

2. 3. 4. 2. PI ROLI SI S
Pi r l i si s es el pr ocesami ent o t r mi co de r esi duos en ausenci a t ot al de ox geno.
Desaf or t unadament e, hay mucha conf usi n en l a l i t er at ur a sobr e el t ema y muchos si st emas
l l amados pi r l i si s r eal ment e son de gasi f i caci n. Se usan
si st emas de pi r l i si s y gasi f i caci n par a conver t i r l os
r esi duos sl i dos en combust i bl es gaseosos, l qui dos y
sl i dos. La di f er enci a pr i nci pal ent r e l os dos si st emas
consi st e en que l os si st emas de pi r l i si s ut i l i zan una
f uent e de combust i bl e ext er na par a conduci r l as
r eacci ones endot r mi cas de pi r l i si s en un ambi ent e l i br e
de ox geno, mi ent r as que l os si st emas de gasi f i caci n se
sost i enen si n apor t es ext er nos y usan ai r e u ox geno par a
l a combust i n par ci al de l os r esi duos sl i dos.
Como l a mayor a de l as sust anci as or gni cas son t r mi cament e i nest abl es se pueden r omper ,
con un cal ent ami ent o en un ambi ent e l i br e de ox geno, medi ant e una combi naci n de
desi nt egr aci n t r mi ca y r eacci ones de condensaci n en f r acci ones gaseosas, l qui das y

sl i das. Pi r l i si s es el t r mi no ut i l i zado par a descr i bi r est e pr oceso. Al cont r ar i o de
l os pr ocesos de combust i n y gasi f i caci n, que son ext r emadament e exot r mi cos, el pr oceso
de pi r l i si s es al t ament e endot r mi co, r equi r i endo una f uent e de cal or ext er na. Por est a
r azn, a menudo se ut i l i za el t r mi no dest i l aci n dest r uct i va como t r mi no al t er nat i vo a
pi r l i si s.
Las t r es f r acci ones de component es ms i mpor t ant es pr oduci das medi ant e pi r l i si s son l as
si gui ent es:
1. Una cor r i ent e de gas que cont i ene pr i nci pal ment e hi dr geno, met ano, monxi do de car bono
y di ver sos gases, segn l as car act er st i cas del mat er i al que es pi r ol i zado.
2. Una f r acci n l qui da que consi st e en un f l uj o de al qui t r n o acei t e que cont i ene ci do
act i co, acet ona, met anol e hi dr ocar bur os oxi genados compl ej os. Con un pr ocesami ent o
adi ci onal , l a f r acci n l qui da puede ut i l i zar se como acei t e combust i bl e si nt t i co
sust i t uyendo al acei t e combust i bl e convenci onal nmer o 6.
3. Coque i nf er i or , que consi st e en car bono casi pur o ms cual qui er mat er i al i ner t e
or i gi nal ment e pr esent e en l os r esi duos sl i dos.

2. 3. 4. 2. GASI FI CACI N
Gasi f i caci n es el t r mi no gl obal ut i l i zado par a descr i bi r el pr oceso de combust i n
par ci al en el que un combust i bl e es quemado a pr opsi t o con menos ai r e que el
est equi omt r i co. Aunque el pr oceso se descubr i en el si gl o XI X, sl o r eci ent ement e se ha
apl i cado par a el pr ocesami ent o de r esi duos
sl i dos.
La gasi f i caci n es una t cni ca ener gt i cament e
ef i caz par a r educi r el vol umen de l os r esi duos
sl i dos y r ecuper ar ener g a. Esenci al ment e el
pr oceso i mpl i ca l a combust i n par ci al de un
combust i bl e car bonoso par a gener ar un combust i bl e
r i co en gas con al t os cont eni dos de monxi do de
car bono, hi dr geno y al gunos hi dr ocar bur os
sat ur ados, pr i nci pal ment e met ano. El gas
combust i bl e puede quemar se en un mot or de
combust i n i nt er na, t ur bi na de gas o cal der a en
condi ci ones de ox geno adi ci onal . En l os
si gui ent es pr r af os se expl i ca br evement e el
desar r ol l o hi st r i co y l a t eor a bsi ca del
f unci onami ent o del pr oceso de gasi f i caci n.

2.3.5. Depsito en vertedero
Hi st r i cament e, l os ver t eder os han si do el mt odo ms econmi co y ambi ent al ment e ms
acept abl e par a l a evacuaci n de r esi duos sl i dos en Est ados Uni dos y en t odo el mundo.
I ncl uso con l a i mpl ant aci n de l a r educci n de r esi duos, del r eci cl aj e y de l as
t ecnol og as de t r ansf or maci n, l a evacuaci n en ver t eder os de l os r echazos pr ocedent es de
l os r esi duos sl i dos si gue si endo un component e i mpor t ant e dent r o de una est r at egi a par a
l a gest i n i nt egr al de r esi duos sl i dos. La gest i n de ver t eder os i mpl i ca l a
pl ani f i caci n, di seo. expl ot aci n, cl ausur a y cont r ol post cl ausur a de ver t eder os.


2. 3. 5. 1 MTODO VERTEDERO
Ver t eder os son l as i nst al aci ones
f si cas ut i l i zadas par a l a
evacuaci n, en l os suel os de l a
super f i ci e de l a t i er r a, de l os
r echazos pr ocedent es de l os r esi duos
sl i dos. En el pasado, el t r mi no
ver t eder o sani t ar i o cont r ol ado se
ut i l i zaba par a denomi nar un
ver t eder o en el que se cubr an l os
r esi duos puest os en el ver t eder o al
f i nal i zar cada d a de oper aci n
Act ual ment e, ver t eder o sani t ar i o
cont r ol ado se r ef i er e a una i nst al aci n i ngeni er i l par a l a evacuaci n de RSU, di seada y
expl ot ada par a mi ni mi zar l os i mpact os ambi ent al es y sobr e l a sal ud pbl i ca. Los ver t eder os
par a l a evacuaci n de r esi duos pel i gr osos son conoci dos como ver t eder os de segur i dad. Un
ver t eder o sani t ar i o cont r ol ado a veces se i dent i f i ca como una uni dad par a l a gest i n de
r esi duos sl i dos. Ver t i do es el pr oceso medi ant e el cual se deposi t an l os r esi duos sl i dos
en un ver t eder o. El ver t i do i ncl uye l a super vi si n del f l uj o de r esi duos ent r ant e, l a
col ocaci n y compact aci n de l os r esi duos, y l a i mpl ant aci n de i nst al aci ones par a el
cont r ol y l a super vi si n ambi ent al .
El t r mi no cel da se ut i l i za par a descr i bi r el vol umen de mat er i al deposi t ado en un
ver t eder o dur ant e un per odo de expl ot aci n, nor mal ment e un d a. Una cel da i ncl uye: l os
r esi duos sl i dos deposi t ados y l a mat er i a de cubr i ci n. La cubr i ci n di ar i a nor mal ment e
consi st e en 15 o hast a 30 cmde suel o nat ur al o mat er i al es al t er nat i vos, como compost , que
se apl i can a l os f r ent es de t r abaj o
del ver t eder o al f i nal de cada per odo
de oper aci n. Los obj et i vos de l a
cubr i ci n di ar i a son: cont r ol ar el
vuel o de mat er i al es r esi dual es;
pr eveni r l a ent r ada o sal i da del
ver t eder o de vect or es sani t ar i os,
t al es como r at as, moscas y ot r os, y
cont r ol ar dur ant e l a oper aci n l a
ent r ada de agua en el ver t eder o.
Figura 14. Secci n de un ver t eder o de RSU

El ni vel es una capa compl et a de cel das sobr e una zona act i va del ver t eder o Nor mal ment e,
l os ver t eder os se conf or man en una ser i e de ni vel es. La ber ma ( o t er r aza) se ut i l i za
f r ecuent ement e cuando l a al t ur a del ver t eder o excede de 125 cm a 2 m Las ber mas se
ut i l i zan par a mant ener l a est abi l i dad de l a pendi ent e del ver t eder o, par a l a l ocal i zaci n
de canal es par a el dr enaj e del agua super f i ci al y par a l a l ocal i zaci n de t uber as
dest i nadas a l a r ecuper aci n del gas de ver t eder o. El ni vel f i nal i ncl uye l a capa de
cubr i ci n. Capa f i nal de cubr i ci n se apl i ca a t oda l a super f i ci e del ver t eder o despus de
concl ui r t odas l as oper aci ones de ver t i do. La cubr i ci n f i nal nor mal ment e consi st e en
ml t i pl es capas de t i er r a y/ o mat er i al es como geomenbr anas di seadas par a f aci l i t ar el
dr enaj e super f i ci al , i nt er cept ar aguas f i l t r ant es y sopor t ar l a veget aci n super f i ci al .

El l qui do que se acumul a en el f ondo de un ver t eder o se conoce como l i xi vi ado. En
ver t eder os pr of undos, f r ecuent ement e se r ecoge el l i xi vi ado en punt os i nt er medi os. En
gener al el l i xi vi ado es el r esul t ado de l a pr eci pi t aci n, de l a escor r ent a no cont r ol ada
y del agua de i r r i gaci n que ent r a en el ver t eder o. El l i xi vi ado t ambi n puede i ncl ui r
aguas i ni ci al ment e cont eni das en l os r esi duos, as como aquel l as pr ocedent es de aguas
subt er r neas que se i nf i l t r en. El l i xi vi ado cont i ene di ver sos const i t uyent es der i vados de
l a sol ubi l i zaci n de l os mat er i al es deposi t ados en el ver t eder o y de l os pr oduct os de
r eacci ones qu mi cas y bi oqu mi cas que se pr oducen dent r o del ver t eder o.
Gas de ver t eder o es l a mezcl a de l os gases que se encuent r an dent r o de un ver t eder o. La
mayor par t e del gas de ver t eder o est f or mado por met ano y di xi do de car bono, pr oduct os
pr i nci pal es de l a descomposi ci n anaer obi a de l a f r acci n or gni ca bi odegr adabl e de l os
RSU en el ver t eder o. Ot r os component es del ver t eder o son ni t r geno y ox geno at mosf r i cos,
amon aco y compuest os or gni cos en cant i dades t r aza.
Recubr i mi ent os de ver t eder o son mat er i al es ( nat ur al es y f abr i cados) que se ut i l i zan par a
r ecubr i r el f ondo y l as super f i ci es l at er al es del ver t eder o. Los r ecubr i mi ent os suel en
est ar f or mados por capas de ar ci l l a compact adas y/ o geomenbr anas di seados par a pr eveni r
l a mi gr aci n del l i xi vi ado y del gas de ver t eder o. Las i nst al aci ones par a el cont r ol del
ver t eder o i ncl uyen r ecubr i mi ent os, si st emas par a l a r ecogi da y ext r acci n del l i xi vi ado,
si st emas de ext r acci n y r ecogi da del gas de ver t eder o, y capas di ar i as y f i nal es de
cubr i ci n.
La super vi si n ambi ent al i mpl i ca act i vi dades, asoci adas con l a r ecogi da y el anl i si s de
muest r as de agua y de ai r e, que se ut i l i zan par a super vi sar el movi mi ent o de l os gases y
del l i xi vi ado del ver t eder o en l a zona de ver t i do. Cl ausur a de ver t eder o es el t r mi no
ut i l i zado par a descr i bi r l os pasos que se deben segui r par a cer r ar y asegur ar l a zona del
ver t eder o una vez compl et ada.
Pr epar aci n de l a zona de ver t i do. El pr i mer paso en el pr oceso i mpl i ca l a pr epar aci n de
l a zona par a l a const r ucci n del ver t eder o. Se debe modi f i car el dr enaj e exi st ent e par a
canal i zar l a escor r ent a f uer a de l a zona el egi da par a el ver t eder o. La r ecanal i zaci n del
dr enaj e nat ur al es par t i cul ar ment e i mpor t ant e par a l os ver t eder os t i po bar r anco, donde
puede dr enar se a t r avs de l a zona una i mpor t ant e cuenca. Adems, el dr enaj e nat ur al debe
modi f i car se par a canal i zar el agua f uer a de l a zona i ni ci al de r el l eno. Ot r as t ar eas de
pr epar a ci n i ncl uyen l a const r ucci n de car r et er as de acceso y de i nst al aci ones de
pesaj e, adems de l a i nst al aci n de val l as.
El pr i mer paso en el desar r ol l o de
un ver t eder o es l a excavaci n y
pr epar aci n del f ondo del ver t eder o
y de l as super f i ci es l at er al es. Los
ver t eder os moder nos nor mal ment e se
const r uyen en secci ones. El t r abaj o
por secci ones per mi t e, en cual qui er
moment o, l a exposi ci n a l a
pr eci pi t aci n de sol a ment e una
pequea par t e de l a super f i ci e no
pr ot egi da del ver t eder o. Adems l as
excavaci ones se l l evan a cabo
gr adual ment e, no pr epar ando t odo el
f ondo del ver t eder o en una sol a vez.
Se puede al macenar el mat er i al
excavado sobr e el suel o no excavado cer ca de l a zona act i va, mi ni mi zndose as el pr obl ema

de l a pr eci pi t aci n que pueda acumul ar se en l a excavaci n. Cuando se r ecubr e de una sol a
vez t odo el f ondo del ver t eder o, se debe hacer pr ovi si n par a separ ar l a escor r ent a de
aguas de t or ment a f uer a de l a por ci n del ver t eder o que est si endo ut i l i zada.
Par a mi ni mi zar cost es, es deseabl e consegui r en el mi smo l ugar l os mat er i al es de cubr i ci n
de l a zona del ver t eder o. La zona de t r abaj o i ni ci al del ver t eder o se excava hast a l a
pr of undi dad di seada, y se al macena el mat er i al excavado par a su ut i l i zaci n post er i or . La
zona ai r eada ( zona ent r e l a super f i ci e del suel o y l as aguas subt er r neas per manent es) y
el equi pami ent o par a super vi sar l as aguas subt er r neas se i nst al a ant es de col ocar el
r ecubr i mi ent o del ver t eder o. El f ondo del ver t eder o se pr epar a par a pr opor ci onar dr enaj e
par a el l i xi vi ado y se i nst al a un r ecubr i mi ent o de baj a per meabi l i dad. Las i nst al aci ones
par a l a r ecogi da y ext r acci n del l i xi vi ado se l ocal i zan dent r o o enci ma del
r ecubr i mi ent o. Nor mal ment e, el r ecubr i mi ent o se ext i ende por l as par edes excavadas en l os
l at er al es del ver t eder o. Pueden i nst al ar se zanj as hor i zont al es par a l a r ecuper aci n del
gas en el f ondo del ver t eder o, par t i cul ar ment e si se pi ensa que van a ser pr obl emt i cas
l as emi si ones de compuest os or gni cos vol t i l es pr ocedent es de l os r esi duos r eci ent ement e
col ocados. Par a mi ni mi zar el escape de COV, se apl i ca un vac o y el ai r e se aspi r a a
t r avs de l as r eas ya ut i l i zadas del ver t eder o. El gas que se separ a t i ene que quemar se
en condi ci ones cont r ol adas par a dest r ui r l os COV. Ant es de empezar el r el l eno, se
const r uye una ber ma de suel o en el l ado a f avor del vi ent o dent r o de l a zona pl ani f i cada
de r el l eno. La ber ma si r ve como cor t avi ent os par a cont r ol ar el vuel o de mat er i al es y
t ambi n si r ve par a compact ar cont r a el l a l os r esi duos. Par a l os ver t eder os excavados, l a
par ed de excavaci n nor mal ment e si r ve como car a i ni ci al de compact aci n.
Una vez pr epar ada l a zona de ver t i do, el si gui ent e paso en el pr oceso i mpl i ca l a
col ocaci n de l os r esi duos. Los r esi duos se col ocan en cel das empezando a l o l ar go de l a
car a de compact aci n, y si gui endo haci a af uer a y haci a ar r i ba a par t i r de di cha car a. Los
r esi duos deposi t ados en cada per odo de oper aci n, nor mal ment e un d a, f or man una cel da
i ndi vi dual . Los r esi duos deposi t ados por l os veh cul os de r ecogi da y t r ansf er enci a se
espar cen en capas de 45- 60 cmy se compact an. Las al t ur as nor mal es de l as cel das var an de
240 a 360 cm. La l ongi t ud del f r ent e de t r abaj o var a con l as condi ci ones de l a zona y l a
magni t ud de l a oper aci n. El f r ent e de t r abaj o es l a zona del ver t eder o donde e descar gan,
col ocan y compact an l os r esi duos sl i dos dur ant e un per odo dado de oper aci n. La anchur a
de l a cel da var a de 3 a 9 m, de nuevo segn el di seo y l a capaci dad del ver t eder o se
cubr en t odas l as super f i ci es ext er nas de l a cel da con una del gada capa de t i er r a ( 15- 30
cm) o con ot r o mat er i al apt o, al f i nal de cada per odo de oper aci n.
Despus de col ocar uno o ms ni vel es, pueden excavar se zanj as hor i zont al es par a l a
r ecuper aci n de gas en l as r eas ya compl et adas. Las zanj as excavadas se r el l enan con
gr ava, y se i nst al an en el l as t ubos de pl st i co per f or ados. Se ext r ae el gas de ver t eder o
a t r avs de l os t ubos dur ant e el per odo de t i empo que se est pr oduci endo el gas. Se
col ocan ni vel es sucesi vos, uno enci ma de ot r o, hast a l l egar al ni vel f i nal pr evi st o en el
pr oyect o. Segn l a pr of undi dad del ver t eder o, se pueden col ocar i nst al aci ones adi ci onal es
par a l a r ecogi da del l i xi vi ado en di st i nt os ni vel es. Se apl i ca una capa de cubr i ci n a
cada secci n compl et a del ver t eder o. La cubr i ci n f i nal se di sea par a mi ni mi zar l a
f i l t r aci n de l a pr eci pi t aci n at mosf r i ca y par a conduci r el dr enaj e f uer a de l a secci n
act i va del ver t eder o. Por ot r a par t e, se hace una r est aur aci n de l a cubr i ci n par a
cont r ol ar l a er osi n. En est e moment o se pueden i nst al ar chi meneas ver t i cal es par a l a
ext r acci n del gas, y est e puede quemar se en una ant or cha o en i nst al aci ones par a
r ecuper aci n de ener g a, segn l o que se consi der e apr opi ado
Se const r uyen, pr ogr esi vament e y haci a af uer a de l as secci ones ya compl et adas, secci ones
adi ci onal es r epi t i endo l os pasos de const r ucci n ant er i or ment e descr i t os. A medi da que se
descompongan l os mat er i al es or gni cos deposi t ados en el ver t eder o se asent ar n l as

secci ones l l enas. Las act i vi dades de gest i n de ver t eder os deben i ncl ui r el r el l eno y l a
r ecuper aci n de l as super f i ci es asent adas de l os ver t eder os par a mant ener el dr enaj e y el
gr ado f i nal deseado. Tambi n deben ext ender se y mant ener se l os si st emas par a el cont r ol
del gas del l i xi vi ado. Cuando han f i nal i zado t odas l as act i vi dades asoci adas con el
r el l eno, se ar r egl a l a super f i ci e y se mej or a con l a i nst al aci n de una cubr i ci n f i nal .
Se r est aur a el l ugar apr opi adament e y se pr epar a par a ot r os usos.
La super vi si n y mant eni mi ent o del ver t eder o l l eno debe cont i nuar , segn l a l ey, dur ant e
al gn t i empo despus de l a cl ausur a ( 30 a 50 aos) Es de especi al i mpor t anci a que se
mant enga y se ar r egl e l a super f i ci e del ver t eder o par a aument ar el dr enaj e, que se
mant engan y oper en l os si st emas par a el cont r ol del l i xi vi ado y del gas, y que se
super vi se el si st ema par a l a det ecci n de posi bl es cont ami naci ones.
Los r esi duos sl i dos col ocados en un ver t eder o sani t ar i o cont r ol ado suf r en si mul t neament e
al gunos cambi os bi ol gi cos, qu mi cos y f si cos.
Las r eacci ones bi ol gi cas ms i mpor t ant es que se pr oducen en l os ver t eder os son aquel l as
que af ect an a l a mat er i a or gni ca de l os RSU, que evol uci ona pr oduci endo gas de ver t eder o
y, event ual ment e, l qui dos. El pr oceso de descomposi ci n bi ol gi ca nor mal ment e sucede
aer obi ament e dur ant e un cor t o per odo de t i empo, i nmedi at ament e despus de l a evacuaci n
de l os r esi duos, hast a que se agot a el ox geno i ni ci al ment e pr esent e. Dur ant e l a
descomposi ci n aer obi a el gas pr i nci pal pr oduci do es CO2 Una vez consumi do el ox geno, l a
descomposi ci n pasa a ser anaer obi a y l a mat er i a or gni ca se convi er t e en CO2, CH4 y
cant i dades t r aza de amon aco y sul f ur o de hi dr geno. Tambi n se pr oducen un gr an nmer o de
r eacci ones bi oqu mi cas. Por el nmer o de i nt er r el aci ones, es di f ci l det er mi nar l as
condi ci ones que exi st en en cual qui er ver t eder o o por ci n de ver t eder o par a un moment o
dado.
Las r eacci ones qu mi cas ms i mpor t ant es que se pr oducen dent r o de un ver t eder o i ncl uyen:
1) l a di sol uci n y ar r ast r e en suspensi n de l os mat er i al es de l os r esi duos y de pr oduct os
de conver si n bi ol gi ca en l os l qui dos que se f i l t r an a t r avs de l os r esi duos; 2) l a
evapor aci n de compuest os qu mi cos y de agua en el gas de ver t eder o; 3) l a absor ci n de
compuest os or gni cos vol t i l es y semi vol t i l es en el mat er i al ver t i do; 4) l a
deshal ogenaci n y descomposi ci n de compuest os or gni cos, y 5) r eacci ones de oxi daci n-
r educci n que af ect an a met al es y a l a sol ubi l i dad de l as sal es met l i cas. La di sol uci n
en el l i xi vi ado de pr oduct os de conver si n bi ol gi ca y de ot r os compuest os,
par t i cul ar ment e compuest os or gni cos, es de especi al i mpor t anci a por que est os mat er i al es
pueden sal i r del ver t eder o con el l i xi vi ado. Est os compuest os or gni cos, a cont i nuaci n,
pueden ent r ar en l a at msf er a, bi en a t r avs del suel o ( cuando el l i xi vi ado ha sal i do de
un ver t eder o si n r evest i mi ent o) o bi en a t r avs de i nst al aci ones descubi er t as par a el
t r at ami ent o del l i xi vi ado. Ot r as r eacci ones qu mi cas i mpor t ant es i ncl uyen aquel l as que se
pr oducen ent r e ci er t os compuest os or gni cos y l os r evest i mi ent os de ar ci l l a, que pueden
al t er ar l a est r uct ur a y l a per meabi l i dad del mat er i al de r evest i mi ent o. Las
i nt er r el aci ones de l as r eacci ones qu mi cas que se pr oducen dent r o del ver t eder o no se
conocen bi en.
Ent r e l os cambi os f si cos ms i mpor t ant es que se pr oducen en l os ver t eder os est n: l a
di f usi n l at er al de l os gases en el ver t eder o y l a emi si n de gases de ver t eder o al
ambi ent e ci r cundant e; el movi mi ent o del l i xi vi ado dent r o y haci a abaj o del ver t eder o, a
t r avs del suel o, y el asent ami ent o causado por l a consol i daci n y descomposi ci n del
mat er i al ver t i do. El movi mi ent o y l as emi si ones de gas de ver t eder o necesi t an una especi al
e i mpor t ant e consi der aci n en l a gest i n de ver t eder os. Mi ent r as se est pr oduci endo gas
dent r o de un ver t eder o, l a pr esi n i nt er na puede cr ecer , causando r ot ur as en l a cubr i ci n
del ver t eder o y, por l o t ant o, escapes. El agua que ent r a en el ver t eder o a t r avs de l a

cubr i ci n r ot a puede aument ar l a vel oci dad de pr oducci n del gas, causando t odav a ms
r ot ur as. El gas de ver t eder o que consi ga escapar podr a l l evar al ambi ent e ci r cundant e
ol i gocompuest os cancer genos y t er at ogni cos. Como el gas de ver t eder o suel e t ener un al t o
cont eni do de met ano, exi st e el pel i gr o de combust i n y/ o expl osi n. Ot r a i nqui et ud
i mpor t ant e es l a mi gr aci n del l i xi vi ado. Como el l i xi vi ado mi gr a haci a abaj o, puede
l l evar compuest os y mat er i al es hast a nuevos punt os donde puedan r eacci onar con f aci l i dad.
El l i xi vi ado se i nt r oduce en l os por os de ai r e del ver t eder o, i nt er f i r i endo as en l a
mi gr aci n del gas de ver t eder o.

2. 3. 5. 2 METODOS DE VERTI DO
Mtodo celda/zanja excavada. El mt odo de ver t i do cel da/ zanj a excavada es i dneo par a
zonas donde se di spone de una pr of undi dad adecuada de mat er i al de cubr i ci n y donde el
ni vel f r et i co no se encuent r a cer ca de l a super f i ci e. Nor mal ment e, se col ocan l os
r esi duos sl i dos en cel das o zanj as excavadas en el suel o. La t i er r a excavada se ut i l i za
como mat er i al par a l a cubr i ci n di ar i a o f i nal . Usual ment e, l as cel das o zanj as excavadas
se r evi st en con membr ana si nt t i ca o con ar ci l l a de baj a per meabi l i dad, o con una
combi naci n de l os dos, par a l i mi t ar el movi mi ent o de l os gases del ver t eder o y de l a
l i xi vi aci n. Las cel das excavadas son nor mal ment e cuadr adas, de hast a 300 m de l ar go y
ancho, con pendi ent es l at er al es de 1, 5: 1 a 2: 1. Las zanj as var an desde 60 a 300 m de
l ar go, de 1 a 3 mde pr of undi dad, y de 4, 5 a 15 mde ancho.
Mtodo en zona. El mt odo en zona se
ut i l i za cuando el t er r eno es
i napr opi ado par a l a excavaci n de
cel das o zanj as donde col ocar l os
r esi duos sl i dos. La pr epar aci n del
l ugar i mpl i ca l a i nst al aci n de un
r evest i mi ent o y de un si st ema par a el
cont r ol del l i xi vi ado. El mat er i al de
cubr i ci n t i ene que l l evar se en cami n
desde t er r enos adyacent es o desde
zonas de f osas de r el l eno
supl ement ar i o. Como ant er i or ment e se
ha r esal t ado, en l os l ugar es con una
di sponi bi l i dad l i mi t ada de mat er i al
par a ser ut i l i zado como cubr i ci n se
ha empl eado con xi t o compost
pr oduci do a par t i r de r esi duos de
j ar d n y RSU como mat er i al par a l a
cubr i ci n i nt er medi a. Ot r as t cni cas
que se han ut i l i zado i ncl uyen el uso
de mat er i al es por t t i l es de cubr i ci n
t empor al , t al es como t i er r a y
geomembr anas. La t i er r a y l as geo
membr anas col ocadas t empor al ment e
sobr e una cel da compl et a se pueden qui t ar ant es de comenzar el si gui ent e ni vel .
Mtodo vaguada/depresin. Se han ut i l i zado vaguadas, bar r ancos y f osas de r el l eno
supl ement ar i o, y cant er as como zonas de ver t i do. Las t cni cas par a col ocar y compact ar
r esi duos en ver t eder os de vaguada/ depr esi n var an segn l a geomet r a del l ugar , l as
car act er st i cas del mat er i al de cubr i ci n di sponi bl e, l a hi dr ol og a y geol og a del l ugar ,

l os t i pos de i nst al aci ones par a el cont r ol del gas y del l i xi vi ado que van a ut i l i zar se, y
el acceso al l ugar .
El cont r ol del dr enaj e super f i ci al a menudo es un f act or cr t i co en el desar r ol l o de l as
zonas de vaguada/ depr esi n. Nor mal ment e, se comi enza el r el l eno de cada ni vel por l a
cabeza de l a vaguada y se t er mi na por l a boca, par a pr eveni r l a acumul aci n de agua en l a
par t e de at r s del ver t eder o. Se r el l enan l os l ugar es vaguada/ depr esi n en ml t i pl es
ni vel es. El mt odo de expl ot aci n es esenci al ment e el mi smo que par a el mt odo en zona
ant er i or ment e descr i t o. Si el suel o de l a vaguada es r azonabl ement e pl ano, el ver t i do
i ni ci al puede r eal i zar se ut i l i zando el mt odo cel da/ zanj a excavada ar gument ado
pr evi ament e.
Una de l as cl aves par a l a ut i l i zaci n con xi t o del mt odo vaguada/ depr esi n es l a
di sponi bi l i dad del mat er i al adecuado par a cubr i r cada ni vel mi ent r as se compl et a y par a
pr opor ci onar una cubr i ci n f i nal sobr e l a t ot al i dad del ver t eder o cuando se ha al canzado
l a al t ur a f i nal . El mat er i al de cubr i ci n se excava de l as par edes o del suel o de l a
vaguada ant es de i nst al ar el si st ema de r evest i mi ent o. Qui zs l as f osas de r el l eno
supl ement ar i o y l as cant er as abandonadas no cont engan suf i ci ent e t i er r a par a l a cubr i ci n
i nt er medi a; en ese caso, qui zs ser necesar i o i mpor t ar el mat er i al de cubr i ci n. Par a l as
capas i nt er medi as de cubr i ci n se puede ut i l i zar compost pr oduci do de r esi duos de j ar d n y
RSU.

2. 3. 5. 3. GASES DE VERTEDERO
Se puede concept uar un ver t eder o de
r esi duos sl i dos como un r eact or
bi oqu mi co, con r esi duos y agua como
ent r adas pr i nci pal es, y con gases de
ver t eder o y l i xi vi ado como pr i nci pal es
sal i das. El mat er i al al macenado en el
ver t eder o i ncl uye: mat er i al or gni co
par ci al ment e bi odegr adado y ot r os
mat er i al es i nor gni cos de l os r esi duos
or i gi nal ment e col ocados en el ver t eder o.
Se empl ean l os si st emas de cont r ol de l os
gases del ver t eder o par a pr eveni r el movi mi ent o i ndeseabl e haci a l a at msf er a de l os gases
del ver t eder o, o el movi mi ent o l at er al o ver t i cal a t r avs del suel o ci r cundant e. Se puede
ut i l i zar el gas r ecuper ado del ver t eder o par a pr oduci r ener g a, o se puede quemar , baj o
condi ci ones cont r ol adas, par a di smi nui r l a emi si n de const i t uyent es dai nos a l a
at msf er a.
Composicin y caractersticas del gas de
vertedero
El gas de ver t eder o est compuest o de var i os
gases que est n pr esent es en gr andes
cant i dades ( gases pr i nci pal es) y de var i os
gases que est n pr esent es en pequeas
cant i dades ( ol i gogases) . Los gases pr i nci pal es
pr oceden de l a descomposi ci n de l a f r acci n
or gni ca de l os RSU. Al gunos de l os
ol i gogases, aunque pr esent es en pequeas
cant i dades, pueden ser t xi cos y podr an

pr esent ar r i esgos par a l a sal ud pbl i ca.

Tabla 16. Composi ci n gas de ver t eder o
Componente
% vol (base
seca)
Met ano 45- 60
Di xi do de car bono 40- 60
Ni t r geno 2- 5
Ox geno 0, 1- 1, 0
Sul f ur os, di sul f ur os,
mer capt anos, et c
0- 1, 0
Amon aco 0, 1- 1, 0
Hi dr geno 0- 0, 2
Monxi do de car bono 0- 0, 2
Const i t uyent es en
cant i dades t r aza
0, 0- 0, 6
Caracterstica Valor
Temper at ur a
37- 67 C
Densi dad espec f i ca
1. 02- 1. 06
Cont eni do en humedad
Sat ur ado
Poder cal or f i co
super i or , Kcal / m
3

890- 1223

Los gases que se encuent r an en l os ver t eder os i ncl uyen amon aco, di xi do de car bono,
monxi do de car bono, hi dr geno, sul f ur o de hi dr geno, met ano, ni t r geno y ox geno. En l a
Tabl a 16 se pr esent an l as di st r i buci ones por cent ual es t pi cas de l os gases que se
encuent r an en un ver t eder o de RSU. El met ano y el di xi do de car bono son l os pr i nci pal es
gases pr ocedent es de l a descomposi ci n anaer obi a de l os component es bi odegr adabl es de l os
r esi duos or gni cos en l os RSU. Cuando el met ano est pr esent e en el ai r e en
concent r aci ones de ent r e el 5 y el 15 por 100, es expl osi vo. Como en el ver t eder o sl o
est n pr esent es cant i dades l i mi t adas de ox geno, cuando l as concent r aci ones de met ano
l l egan a ese ni vel cr t i co hay poco pel i gr o de que el ver t eder o vaya a expl ot ar . Si n
embar go, pueden f or mar se mezcl as de met ano que est n dent r o del r ango expl osi vo si el gas
del ver t eder o mi gr a f uer a del l ugar y se mezcl a con
el ai r e. La concent r aci n de l os gases que pueden
escapar se en el l i xi vi ado depender de su
concent r aci n en l a f ase gas cuando se pone en
cont act o con el l i xi vi ado, st a se est i ma ut i l i zando
l a Ley de Henr y.
Generacin de los principales gases del vertedero.
Como se i l ust r a en l a Fi gur a 15, se consi der a que l a
gener aci n de l os pr i nci pal es gases del ver t eder o se
pr oduce en ci nco o menos f ases secuenci al es.

Figura 15. Gener aci n de gases de ver t eder o y
composi ci n de l i xi vi ado.

Fase I : Aj ust e i ni ci al . La f ase 1 es l a f ase de aj ust e i ni ci al , en l a que l os component es
or gni cos bi odegr adabl es de l os RSU suf r en descomposi ci n mi cr obi ana mi ent r as se col ocan
en un ver t eder o y poco despus. En l a f ase 1, se pr oduce descomposi ci n bi ol gi ca baj o
condi ci ones aer obi as, por que hay ci er t a cant i dad de ai r e at r apado dent r o del ver t eder o. La
f uent e pr i nci pal de or gani smos, ambos, aer obi os y anaer obi os, r esponsabl es de l a
descomposi ci n de l os r esi duos es el mat er i al del suel o que se ut i l i za como cubr i ci n
di ar i a y f i nal . Ot r as f uent es de or gani smos son l os f angos di ger i dos de pl ant as de
t r at ami ent o de aguas r esi dual es evacuados en muchos ver t eder os de RSU, y el l i xi vi ado
r eci cl ado.
Fase I I : Fase de t r ansi ci n. En l a f ase I I , i dent i f i cada como f ase de t r ansi ci n,
desci ende el ox geno y comi enzan a desar r ol l ar se condi ci ones anaer obi as. Mi ent r as el
ver t eder o se convi er t e en anaer obi o, el ni t r at o y el sul f at o, que pueden ser vi r como
r ecept or es de el ect r ones en r eacci ones de conver si n bi ol gi ca, a menudo se r educen a gas
ni t r geno y sul f ur o de hi dr geno. El comi enzo de condi ci ones anaer obi as se puede
super vi sar mi di endo el pot enci al de oxi daci n/ r educci n que t i ene el r esi duo. Las
condi ci ones de r educci n suf i ci ent es par a pr oduci r l a r educci n del ni t r at o y del sul f at o
se dan apr oxi madament e ent r e 50 a 100 mi l i vol t i os. El met ano se pr oduce cuando l os
val or es del pot enci al de oxi daci n/ r educci n est n dent r o del r ango de 150 a 300
mi l i vol t i os. Mi ent r as si gue baj ando el pot enci al de oxi daci n/ r educci n, l os mi embr os de
l a comuni dad mi cr obi ana r esponsabl es de l a conver si n del mat er i al or gni co de l os RSU en
met ano y di xi do de car bono empi ezan un pr oceso de t r es pasos, con l a conver si n de
mat er i al or gni co compl ej o en ci dos or gni cos y ot r os pr oduct os i nt er medi os, como se
descr i be en l a f ase I I I . En l a f ase I I , el pH del l i xi vi ado, si es que st e se f or ma,
comi enza a caer debi do a l a pr esenci a de ci dos or gni cos y al ef ect o de l as el evadas
concent r aci ones de CO2 dent r o del ver t eder o.
Fase I I I : Fase ci da. En l a f ase I I I , f ase ci da, se acel er a l a act i vi dad mi cr obi ana
i ni ci ada en l a f ase I I con l a pr oducci n de cant i dades si gni f i cat i vas de ci dos or gni cos
y pequeas cant i dades de gas de hi dr geno. El pr i mer paso en el pr oceso de t r es pasos
i mpl i ca l a t r ansf or maci n, medi ada por enzi mas ( hi dr l i si s) , de compuest os con al t o peso
mol ecul ar ( por ej empl o, l pi dos, pol i sacr i dos, pr ot e nas y ci dos nucl ei cos) en
compuest os apt os par a ser ut i l i zados por l os mi cr oor gani smos como f uent es de ener g a y de
car bono cel ul ar . El segundo paso en el pr oceso ( aci dognesi s) i mpl i ca l a conver si n
mi cr obi ana de l os compuest os r esul t ant es del pr i mer paso en compuest os i nt er medi os de baj o
peso mol ecul ar , como son el ci do act i co y l as pequeas concent r aci ones de ci do f l vi co
y ot r os ci dos ms compl ej os. El di xi do de car bono es el pr i nci pal gas gener ado dur ant e
l a f ase I I I . Tambi n se pr oduci r n cant i dades ms pequeas de gas de hi dr geno. Los
mi cr oor gani smos i mpl i cados en est a conver si n, l l amados col ect i vament e no met anogni cos,
son l as bact er i as anaer obi as f acul t at i vas y obl i gadas. A menudo se i dent i f i can est os
mi cr oor gani smos en l a l i t er at ur a de i ngeni er a como aci dogni cos o f or mador es de ci do.
El pH del l i xi vi ado, si se f or ma, f r ecuent ement e caer hast a un val or de 5 o menos, por l a
pr esenci a de l os ci dos or gni cos y por l as el evadas concent r a dones de CO2 dent r o del
ver t eder o. La demanda bi oqu mi ca de ox geno, l a demanda qu mi ca de ox geno ( DOQ) y l a
conduct i vi dad del l i xi vi ado se i ncr ement ar n si gni f i cat i vament e dur ant e l a f ase I I I debi do
a l a di sol uci n de ci dos or gni cos en el l i xi vi ado. Tambi n se sol ubi l i zar n dur ant e l a
f ase I I I al gunos const i t uyent es i nor gni cos, pr i nci pal ment e met al es pesados, debi do a l os
baj os val or es del pH en el l i xi vi ado. Muchos nut r i ent es esenci al es t ambi n se separ an con
el l i xi vi ado en l a f ase I I I . Si no se r eci cl a el l i xi vi ado, se per der n del si st ema
nut r i ent es esenci al es. Es i mpor t ant e r esal t ar que si no se f or ma l i xi vi ado, quedar n
dent r o del ver t eder o pr oduct os de conver si n pr oduci dos dur ant e l a f ase I I I como

const i t uyent es absor bi dos en el agua cont eni da por l os r esi duos, como se def i ne en l a
capaci dad de campo.
Fase I V: Fase de f er ment aci n del met ano. En l a f ase I V, l a f ase de f er ment aci n del
met ano, un segundo gr upo de mi cr oor gani smos, que convi er t en el ci do act i co y el gas de
hi dr geno pr oduci dos por l os f or mador es de ci dos en l a f ase ci da en CH4 y CO2 l l egan a
ser ms pr edomi nant es. En al gunos casos, est os or gani smos comenzar n a desar r ol l ar se haci a
el f i nal de l a f ase I I I . Los mi cr oor gani smos r esponsabl es de est a conver si n son
est r i ct ament e anaer obi os y se l l aman met anogni cos. Col ect i vament e, se i dent i f i can en l a
l i t er at ur a como met anogni cos o f or mador es de met ano. En l a f ase I V l a f or maci n de met ano
y ci do se pr oduce si mul t neament e, aunque l a vel oci dad de f or maci n de ci dos es
consi der abl ement e ms r educi da.
Como l os ci dos y el gas de hi dr geno pr oduci dos por l os f or mador es de ci dos se han
conver t i do en CH4 y CO2 en l a f ase I V, el pH dent r o del ver t eder o subi r a val or es ms
neut r os, en el r ango de 6, 8 a 8. A cont i nuaci n, el pH del l i xi vi ado, si se f or ma, subi r ,
y se r educi r n l as concent r aci ones de DBO y DOQ y el val or de conduct i vi dad del l i xi vi ado.
Con val or es ms al t os de pH, menos const i t uyent es i nor gni cos quedan en l a di sol uci n y,
como r esul t ado, l a concent r aci n de met al es pesados pr esent es en el l i xi vi ado t ambi n se
r educi r .
Fase V: Fase de madur aci n. Se pr oduce despus de conver t i r se el mat er i al i nor gni co
bi odegr adabl e en CH4 y CO2 dur ant e l a f ase I V. Mi ent r as l a humedad si gue mi gr ando a t r avs
de l os r esi duos, se convi er t en por ci ones del mat er i al bi odegr adabl e que ant er i or ment e no
est aban di sponi bl es. Dur ant e l a f ase V l a vel oci dad de gener aci n del gas de ver t eder o
di smi nuye si gni f i cat i vament e, por que l a mayor a de l os nut r i ent es di sponi bl es se han
separ ado con el l i xi vi ado dur ant e l as f ases ant er i or es, y l os sust r at os que quedan en el
ver t eder o son de una degr adaci n l ent a. Los pr i nci pal es gases de ver t eder o que han
evol uci onado en l a f ase V son CH4 y CO2. Segn l as medi das de sel l ado del ver t eder o,
t ambi n pueden encont r ar se pequeas cant i dades de ni t r geno y ox geno en el gas del
ver t eder o. Dur ant e l a f ase de madur aci n, el l i xi vi ado a menudo cont endr ci dos hmi co y
f l vi co, que son di f ci l es de degr adar bi ol gi cament e.
Control de gases de vertedero.
Se cont r ol a el movi mi ent o de l os gases del ver t eder o par a r educi r l as emi si ones
at mosf r i cas, par a mi ni mi zar l a sal i da de emi si ones ol or osas, par a mi ni mi zar l a mi gr aci n
subsuper f i ci al del gas, y par a per mi t i r l a r ecuper aci n de ener g a a par t i r del met ano.
Los si st emas de cont r ol se pueden cl asi f i car como pasi vos y act i vos.
- Cont r ol pasi vo de l os gases del ver t eder o.
En l os si st emas pasi vos de cont r ol del gas se ut i l i za ener g a en f or ma de vac o i nduci do
par a cont r ol ar el f l uj o del gas. Se puede l ogr ar el cont r ol pasi vo par a ambos gases,
pr i nci pal es y ol i gogases, mi ent r as se est n pr oduci endo l os gases pr i nci pal es a al t as
vel oci dades, pr opor ci onando cami nos de ms al t a per meabi l i dad par a gui ar el f l uj o del gas
en l a di r ecci n deseada. Por ej empl o, una zanj a de gr ava puede ser vi r par a conduci r el gas
hast a un si st ema de vent i l aci n con quemador . Cuando l a pr oducci n de l os pr i nci pal es
gases es l i mi t ada l os cont r ol es pasi vos no son muy ef i caces, por que l a di f usi n mol ecul ar
ser el mecani smo de t r anspor t e pr edomi nant e. Si n embar go, en est a et apa de l a vi da del
ver t eder o qui zs no sea t an i mpor t ant e cont r ol ar l a emi si n r esi dual del met ano pr esent e
en el gas del ver t eder o. El cont r ol de l as emi si ones de COV puede necesi t ar del uso de
ambas i nst al aci ones, pasi vas y act i vas.

Uno de l os mt odos pasi vos ms
comunes par a cont r ol ar l os gases del
ver t eder o se basa en el hecho de que
se puede r educi r l a mi gr aci n
l at er al de l os gases del ver t eder o
r ebaj ando l a pr esi n del gas dent r o
del i nt er i or del ver t eder o. Par a
est e pr opsi t o, se i nst al an
chi meneas a t r avs de l a cober t ur a
f i nal , ext endi ndose haci a abaj o en
l a masa de r esi duos sl i dos. Si el met ano en el gas que est
escapando es de una concent r aci n suf i ci ent e, se pueden conect ar
var i as chi meneas y equi par l as con un quemador de gas. Cuando se
ut i l i zan quemador es del gas r esi dual , l a chi menea debe penet r ar en
l as cel das de r esi duos. La al t ur a del quemador de r esi duos puede
var i ar de 3 a 6 m por enci ma. Se puede encender el quemador
manual ment e o con una l l ama pi l ot o cont i nua. Par a consegui r el
mxi mo benef i ci o de l a i nst al aci n de un quemador de gas de
r esi duos se deber a ut i l i zar l a l l ama pi l ot o. Hay que r esal t ar , si n
embar go, que l as chi meneas pasi vas con quemador es qui zs no
l ogr ar n una dest r ucci n ef i caz de l os ol or es y de l os COV, no
al canzando l as exi genci as par a el cont r ol de l a cal i dad del ai r e de
muchas agenci as ur banas, y, por l o t ant o, no se consi der a su
ut i l i zaci n como una buena pr ct i ca.
Par a i nt er cept ar el movi mi ent o l at er al de l os gases del ver t eder o ( a) puede ut i l i zar se un
si st ema de zanj as per i mt r i cas, que consi st e en zanj as i nt er cept or as l l enas de gr ava que
cont i enen t uber as hor i zont al es de
pl st i co per f or ado ( nor mal ment e
pol i cl or ur o de vi ni l o, PVC, o
pol i et i l eno, PE) . La t uber a
per f or ada est conect ada a chi meneas
ver t i cal es a t r avs de l as cual es el
gas del ver t eder o que se acumul a en
el r el l eno del f ondo de l a zaf i a
puede di r i gi r se haci a l a at msf er a.
Par a f aci l i t ar l a r ecogi da del gas
en l a zaf i a f r ecuent ement e se
i nst al a un r ecubr i mi ent o de membr ana
en su par ed haci a l a par t e ext er i or
del ver t eder o.
Las zanj as bar r er a ( b) nor mal ment e
se l l enan con mat er i al es
r el at i vament e i mper meabl es, como
bent oni t a o past as de ar ci l l a. En
est e caso, l a zanj a se convi er t e en
una bar r er a f si ca par a el
movi mi ent o l at er al subsuper f i ci al .
El gas de ver t eder o se separ a de l a
car a i nt er na de l a bar r er a con
chi meneas par a l a ext r acci n del gas

o con zanj as l l enas de gr ava. Si n embar go, l as zanj as pueden suf r i r r ot ur a por desecaci n,
y por l o t ant o se ut i l i zan ms f r ecuent ement e en pr oyect os par a i nt er cept ar aguas
subt er r neas. La ef i caci a a l ar go pl azo de l as zanj as de bar r er a par a cont r ol ar l a
mi gr aci n de l os gases de ver t eder o es dudosa.
En l os ver t eder os moder nos, el movi mi ent o de l os gases del ver t eder o a t r avs de l as
f or maci ones adyacent es del suel o se cont r ol a, ant es de comenzar l as oper aci ones de
r el l eno, con l a const r ucci n de bar r er as de mat er i al es que son ms i mper meabl es que el
suel o ( c) . Par a cont r ol ar el l i xi vi ado, l o ms comn es el uso de ar ci l l as compact adas y
geomembr anas de var i as cl ases, senci l l as o en conf i gur aci ones mul t i l ami nar es. Como l os
pr i nci pal es gases y l os ol i gogases se di f undi r n a t r avs de l os r ecubr i mi ent os de
ar ci l l a, act ual ment e muchas agenci as exi gen el uso de geomembr anas par a l i mi t ar el
movi mi ent o de l os gases del ver t eder o.
- Cont r ol act i vo de gases de ver t eder o.
Se puede cont r ol ar el movi mi ent o l at er al del gas de ver t eder o medi ant e el uso de chi meneas
y zanj as per i mt r i cas par a l a ext r acci n del gas, cr eando un vac o par ci al que or i gi na un
gr adi ent e de pr esi n haci a l a chi menea de ext r acci n. El gas ext r a do se quema par a
cont r ol ar l as emi si ones de met ano y COV, o se ut i l i za par a pr oduci r ener g a.

2. 3. 5. 4. LI XI VI ADOS DE VERTEDERO
Se puede def i ni r el l i xi vi ado como el l qui do que se f i l t r a a t r avs de l os r esi duos
sl i dos y que ext r ae mat er i al es di suel t os o en suspensi n. En l a mayor a de l os ver t eder os
el l i xi vi ado est f or mado por el l qui do que ent r a en el ver t eder o desde f uent es ext er nas
( dr enaj e super f i ci al , l l uvi a, aguas subt er r neas, aguas de manant i al es subt er r neos) , y en
su caso el l qui do pr oduci do por l a descomposi ci n de l os r esi duos, si hay.
Al f i l t r ar se el agua a t r avs de l os r esi duos
sl i dos en descomposi ci n, se l i xi vi an en
sol uci n mat er i al es bi ol gi cos y const i t uyent es
qu mi cos. En l a Tabl a 17 se pr esent an dat os
r epr esent at i vos sobr e l as car act er st i cas de
l os l i xi vi ados en ver t eder os nuevos y ant i guos.
Como el r ango de l os val or es de concent r aci n
obser vados par a var i os const i t uyent es
pr esent ados en l a Tabl a es bast ant e gr ande,
especi al ment e en ver t eder os nuevos, se debe
t ener mucho cui dado en l a ut i l i zaci n de l os
di ver sos val or es que se pr esent an.
La gest i n de l i xi vi ados es cl ave par a l a el i mi naci n del pot enci al que t i ene un ver t eder o
par a cont ami nar acu f er os subt er r neos. Se han
ut i l i zado var i as al t er nat i vas par a gest i onar el
l i xi vi ado r ecogi do de l os ver t eder os, i ncl uyendo: 1)
r eci cl aj e del l i xi vi ado, 2) evapor aci n del
l i xi vi ado, 3) t r at ami ent o segui do por evacuaci n, y
4) descar ga a l os si st emas muni ci pal es par a l a
r ecogi da de aguas r esi dual es ( en desuso) .

Tabla 17. Car act er i zaci n de l i xi vi ados de RSU.
Rango
(vertedero nuevo)
Tpico
(vertedero nuevo)
vertedero maduro
(mayor de 10 aos)
DBO 2000- 30000 10000 100- 200
COT 1500- 20000 6000 80- 160
DQO 3000- 60000 18000 100- 500
SS 200- 2000 500 100- 400
Ni t r geno
or gni co
10- 800 200 80- 120
Ni t r geno
amoni acal
10- 800 200 20- 40
Ni t r at o 5- 40 25 5- 10
Tot al f sf or o 5- 100 30 5- 10
Or t of osf at o 4- 80 20 4- 8
Al cal i ni dad
( CaCO
3
)
1000- 1000 3000 200- 1000
pH 4. 5- 7. 5 6 6. 6- 7. 5
Dur eza t ot al
como ( CaCO
3
)
300- 10000 3500 200- 500
Cal ci o 200- 3000 1000 100- 400
Magnesi o 50- 1500 250 50- 200
Pot asi o 200- 1000 300 50- 400
Sodi o 200- 2500 500 100- 200
Cl or o 200- 3000 500 100- 400
Sul f at os 50- 1000 300 20- 50
Tot al hi er r o 50- 1200 60 20- 200

1) Reci cl aj e de l i xi vi ados. Un mt odo ef ect i vo par a el t r at ami ent o de l i xi vi ados consi st e
en r ecoger l os y r eci r cul ar l os a t r avs del ver t eder o. Dur ant e l as pr i mer as et apas del
f unci onami ent o del ver t eder o, el l i xi vi ado cont endr cant i dades i mpor t ant es de TDS, DBO
DQO, nut r i ent es y met al es pesados ( . Cuando se r eci r cul a el l i xi vi ado, se di l uyen y
at enan l os compuest os pr oduci dos por l a act i vi dad bi ol gi ca, y por ot r as r eacci ones
qu mi cas y f si cas que se pr oducen dent r o del ver t eder o. Un benef i ci o ext r a del r eci cl aj e
de l os l i xi vi ados es l a r ecuper aci n del gas de ver t eder o que cont i ene CH4. Nor mal ment e l a
t asa de pr oducci n de gas es mayor en si st emas con r eci r cul aci n del l i xi vi ado. Par a
evi t ar l a emi si n i ncont r ol ada de gases de ver t eder o cuando se r eci cl a el l i xi vi ado par a
su t r at ami ent o, se deber a equi par el ver t eder o con un si st ema par a l a r ecuper aci n del
gas.

2) Evapor aci n de l i xi vi ados. Uno de l os si st emas ms senci l l os par a l a gest i n de
l i xi vi ados i mpl i ca el uso de est anques r ecubi er t os par a l a evapor aci n de l i xi vi ados. El
l i xi vi ado que no se evapor a se r i ega por enci ma de l as por ci ones compl et adas del
ver t eder o. En l ugar es l l uvi osos, l a i nst al aci n par a el al macenami ent o de l i xi vi ados se
cubr e dur ant e el i nvi er no con una geomembr ana, par a excl ui r l as aguas de l l uvi a. Se evacua
el l i xi vi ado acumul ado medi ant e evapor aci n dur ant e l os meses cl i dos del ver ano,
dest apando l a i nst al aci n de al macenami ent o y r egando el l i xi vi ado sobr e l as super f i ci es
del ver t eder o en act i vo o ya l l eno. Los gases ol or osos que pueden acumul ar se debaj o de l a
t apa super f i ci al se ext r aen haci a un f i l t r o de compost o suel o. Los l echos de suel o
nor mal ment e t i enen una pr of undi dad de 0, 6 a 0, 9 m, con t asas de car ga or gni ca de
apr oxi madament e 1, 6 a 0, 4 kg/ m3 de suel o. Dur ant e el ver ano, cuando se dest apa el
est anque, puede ser necesar i a una ai r eaci n super f i ci al par a cont r ol ar l os ol or es. Si el
est anque no es gr ande se puede dej ar t apado dur ant e t odo el ao. Ot r o ej empl o i mpl i ca el
t r at ami ent o del l i xi vi ado ( por l o gener al bi ol gi cament e) con al macenami ent o i nver nal y
evacuaci n por r i ego sobr e t er r enos cer canos dur ant e el ver ano. Si hay suf i ci ent e t er r eno
di sponi bl e, se puede l l evar a cabo el r i ego cont i nuament e, i ncl uso cuando l l ueve.

3) Tr at ami ent o de l i xi vi ados. Cuando no se ut i l i za el r eci cl aj e y l a evapor aci n de l os
l i xi vi ados, y no es posi bl e evacuar l os di r ect ament e a una i nst al aci n de t r at ami ent o, ser
necesar i a al guna f or ma de pr et r at ami ent o o un t r at ami ent o compl et o. Como l as
car act er st i cas de l os l i xi vi ados pueden var i ar t ant o, se han ut i l i zado var i as opci ones
par a el t r at ami ent o del l i xi vi ado. En l a Tabl a 18 se r esumen l as pr i nci pal es oper aci ones y
pr ocesos de t r at ami ent o bi ol gi cos y f si co/ qu mi cos ut i l i zados par a el t r at ami ent o de
l i xi vi ados. El pr oceso o l os pr ocesos de t r at ami ent o el egi dos depender n en gr an par t e del
cont ami nant e o cont ami nant es que haya que separ ar .

Tabla 18. Tr at ami ent o de l i xi vi ados.
Proceso Aplicacin Observaciones
Procesos biolgicos.
Fangos act i vados
Separ aci n de or gni cos
Pueden ser necesar i os adi t i vos de
desespumami ent o; necesar i o
cl ar i f i cador separ ador
React or es de l ot es
secuenci ados
Si mi l ar a f angos act i vados, per o no
se pr eci sa un cl ar i f i cador - separ ador ;
sol ament e apl i cabl e con t asas de
f l uj o r el at i vament e l ent as
Est anques ai r eados de
est abi l i zaci n
Separ aci n de or gni cos Requi er e una gr an super f i ci e de
t er r eno
Pr ocesos de pel cul a f i j a
( f i l t r os per col ado- r es,
cont act or es bi ol gi cos
r ot at or i os)
Fr ecuent ement e ut i l i zado con
ef l uent es i ndust r i al es si mi l ar es a
l os l i xi vi ados, per o no ensayado con
l i xi vi ados de ver t eder os
Lagunas anaer obi as Separ aci n de or gni cos
Requi si t os de ener g a y pr oducci n de
f angos menor es que en l os si st emas
aer obi os; r equi er e cal ef acci n; mayor
pot enci al par a l a i nest abi l i dad del
pr oceso; ms l ent o que l os si st emas
aer obi os
Ni t r i f i caci n/
desni t r i f i caci n
Separ aci n de ni t r geno
La ni t r i f i caci n/ desni t r i f i caci n
puede l l evar se a cabo si mul t neament e
con l a separ aci n de or gni cos
Procesos qumicos.
Neut r al i zaci n
Cont r ol del pH De apl i caci n l i mi t ada par a l a
mayor a de l os l i xi vi ados
Pr eci pi t aci n Separ aci n de met al es y
al gunos ani ones
Pr oduce un f ango, que posi bl ement e
r equi er a l a evacuaci n como r esi duo
pel i gr oso
Oxi daci n Separ aci n de or gni cos y
det oxi f i caci n de al gunas
especi es i nor gni cas
Funci ona mej or con f l uj os de r esi duos
di l ui dos; el uso de cl or o puede
pr ovocar l a f or maci n de
hi dr ocar bur os cl or ados
Oxi daci n por ai r e hmedo Separ aci n de or gni cos
Cost oso; f unci ona bi en con or gni cos
r ef r act ar i os

Operaciones fsicas.
Sedi ment aci n/ f l ot aci n
Separ aci n mat er i a
suspensi n
Sl o t i ene una apl i caci n l i mi t ada;
puede ut i l i zar se conj unt ament e con
ot r os pr ocesos de t r at ami ent o
Fi l t r aci n Separ aci n mat er i a
suspensi n
Sol ament e t i l como pr oceso de af i no
Ar r ast r e por ai r e Separ aci n amoni aco y
vol at i l es
Puede r equer i r equi pami ent o de
cont r ol de l a cont ami naci n
at mosf r i ca
Separ aci n por vapor
Separ aci n VOCs
Al t os cost es ener gt i cos; el vapor de
condensado r equi er e un t r at ami ent o
adi ci onal
Absor ci n Separ aci n or gni cos
Tecnol og a pr obada; cost es var i abl es
segn l i xi vi ado
I nt er cambi o i ni co Separ aci n i nor gni cos
di suel t os
Ut i l sol ament e como un paso de
acabado
Ul t r af i l t r aci n Separ aci n bact er i as
or gni cos con al t o PM
Pr openso al at ascami ent o; de
apl i caci n l i mi t ada par a l os
l i xi vi ados
Osmosi s i nver sa Di sol uci ones di l ui das de
i nor gni cos
Cost oso; necesar i o un pr et r at ami ent o
ext ensi vo
Evapor aci n Concent r aci n y
est abi l i zaci n
Los f angos r esul t ant es pueden ser
pel i gr osos; puede ser cost o so
except o en zonas r i das

Bibliografa.

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