El poliuretano.

Es una resina sinttica que se caracteriza por su escasa permeabilidad a los gases,
alta resistencia qumica, excelente aislamiento elctrico (Manfred Kappset al, 2004).
Se obtiene por polimerizacin de determinados compuestos que contienen el
grupo isocianato (N=C=O) con compuestos que contengan el grupo hidroxilo OH-R.
Los poliuretanos son resinas que van desde las formas duras y aptas para
recubrimientos resistentes a los disolventes hasta cauchos sintticos resistentes a la
abrasin y espumas flexibles. La obtencin de los poliuretanos se basa en la gran
reactividad del enlace doble del grupo isocianato que adiciona fcilmente compuestos con
hidrgenos activos en reacciones de condensacin como la siguiente (Becker, 1993):

Una de las formas utilizadas para obtener el poliuretano es la de mezclar dos
componentes bsicos: El poliol (componente A) y el isocianato (componente B).

Poliol o componente A.
Los polioles son lquidos viscosos, cuya principal caracterstica qumica son los grupos
hidroxilo (OH), constituidos por oxgeno e hidrgeno. Estos grupos reaccionan con los
grupos isocianato del poliisocianato dando lugar a grupos uretano.
Los polioles destinados a la fabricacin de espuma rgida se obtienen
fundamentalmente del xido de propileno.
La funcionalidad de un poliol indica el nmero de grupos hidroxilo existente en la
molcula. Si el poliol es una mezcla de componentes de distintas funcionalidades,
entonces se indica la funcionalidad media. Las partes de una molcula que son
susceptibles de reaccionar, p.ej. los grupos hidroxilo, se llaman grupos funcionales. El
contenido en grupos hidroxilo dentro de un compuesto se llama ndice de hidroxilo o
ndice OH. En el momento de elegir un poliol, aparte de conocer su naturaleza qumica, es
necesario disponer de su ndice de hidroxilo (OH), de su viscosidad y de su contenido en
agua. En los polisterpolioles puede ser tambin importante el ndice de acidez (Becker,
1993).

Poliisocianatos o componente B.
Se entiende por isocianatos aquellos compuestos qumicos que estn provistos de
grupos funcionales isocianato (NCO). Los elementos constitutivos de un grupo isocianato
son el nitrgeno, el carbono y el oxgeno (Macosko, 1989).
Para la fabricacin de espumas rgidas de PUR (Poliuretano) se emplean casi
exclusivamente los isocianatos basados en el MDI (diisocianato de metilendifenileno, =
diisocianato de difenilmetano). Este producto est formado por mezclas de MDI
(principalmente 4,4'-diisocianato de difenilmetano con una fraccin del ismero 2,4'-
diisocianato de difenilmetano) y componentes de peso molecular ms elevado. En la
estructura de estos componentes de peso molecular ms alto hay una unidad repetitiva,
por lo cual la mezcla se denomina tambin MDI polimrico (PMDI).




Clasificacin del poliuretano.

Los poliuretanos se clasifican en dos formas principalmente: Rgidas y Flexibles
(Tecnapol.2008)

1. Los poliuretanos flexibles son ampliamente usados es Espumas resilentes,
Elastmeros Durables, Adhesivos y Selladores de Alto Rendimiento, Pinturas,
Fibras, Sellos, Empaques, Juntas, Condones, Bajo alfombras, Partes Automotrices,
Industria de la Construccin, del mueble y miles de aplicaciones mas.

2. Poliuretanos rgidos o RIM (Rigid Inyection Molding). Son rgidos y de densidad
ms elevada (30-50 kg/metro cbico) que las anteriores, pero tienen
caractersticas muy parecidas. Se pueden formar paneles que son usados
ampliamente para la Aislacin trmica (Tecnapol.2008). La capacidad de
aislamiento trmico del poliuretano se debe al gas aprisionado en las celdillas
cerradas del entramado del polmero.

Una variedad de los poliuretanos rgidos son los poliuretanos Spray. Son
formulaciones de alta velocidad de reaccin y son usados en revestimientos
sujetos a la fuerza de gravedad, tales como aislaciones de bodegas, estanques de
almacenamiento e incluso tuberas o caeras (Tecnapol.2008).
Otra variedad de rgidos son los poliuretanos PIR. Son usados en revestimientos de
caeras en zonas extremadamente hmedas y adems conducen fluidos a alta
temperatura, su principal caracterstica es la naturaleza ureica del polmero
(Tecnapol.2008).
Poliuretanos rgidos de densidad ms elevada (60-200 kg/metro cbico son usados
para elaborar partes estructurales de automviles, yates, muebles y decorados
(Tecnapol.2008).



Espuma de poliuretano.

Es un material plstico con distribucin de celdas abiertas formado por una agregacin de
burbujas, conocido tambin por el nombre coloquial de gomaespuma. Se forma
bsicamente por la reaccin qumica de dos compuestos, un poliol y un isocianato, aunque
su formulacin necesita y admite mltiples variantes y aditivos. Dicha reaccin libera
dixido de carbono, gas que va formando las burbujas bsicamente, y segn el sistema de
fabricacin, se pueden dividir los tipos de espumas de poliuretano en dos tipos (Afrost,
2008):
1. Espumas en caliente (Afrost, 2008). Son las espumas que liberan calor durante su
reaccin, fabricadas en piezas de gran tamao, destinadas a ser cortadas
posteriormente. Se fabrican en un proceso continuo, mediante un dispositivo
llamado espumadora, que bsicamente es la unin de varias mquinas, de las
cuales la primera es un mezclador, que aporta y mezcla los diferentes compuestos
de la mezcla; la segunda es un sistema de cintas sin fin, que arrastra la espuma
durante su crecimiento, limitando su crecimiento para darle al bloque la forma
deseada; y la parte final de la espumadora es un dispositivo de corte, para cortar el
bloque a la longitud deseada. Generalmente son las ms baratas, las ms utilizadas
y conocidas por el pblico.
2. Espumas en fro (Afrost, 2008). Son aquellas que apenas liberan calor en la
reaccin, se utilizan para crear piezas a partir de moldes; como rellenos de otros
artculos; como aislantes, entre otros. Se fabrican mediante una espumadora
sencilla, que consiste en un dispositivo mezclador. Normalmente suelen ser de
mayor calidad y duracin que las espumas en caliente, aunque su coste es bastante
mayor.


La espuma de poliuretano tiene mltiples usos en el mundo actual. Algunos de
ellos son:
En colchones como relleno principal o como integrante de los acolchados.
En muebles en asientos de sofs y sillas, relleno de acolchados, etc.
En la construccin, como aislante trmico o como relleno.
En automocin como elemento principal de salpicaderos, asientos, etc.
En muchos artculos ms como juguetes, prendas de vestir, esponjas, calzados,
almohadas, cojines, envases y en general todo tipo de acolchados o rellenos.
Aislamiento trmico de superficies en la construccin (suelos, paredes,
cubiertas, techos, etc.)
Aislamiento trmico de instalaciones de climatizacin y frio.
Aislamiento de barcos, naves industriales y ganaderas.


AISLAMIENTO TRMICO

La alta capacidad aislante del poliuretano proyectado no se consigue en la
construccin con ningn otro de los materiales aislantes comnmente
empleados. Esta caracterstica especial se debe a la baja conductividad trmica.

Debido a que las celdas no impiden totalmente la difusin de gases a travs de
sus paredes, este valor de conductividad va aumentando ligeramente con el
tiempo hasta llegar finalmente a estabilizarse. En la prctica, se considera como
valor de clculo de conductividad trmica de la espuma el obtenido despus de
9 meses de envejecimiento acelerado; dndose una conductividad trmica de
0,028 W/m K a 10 C. (Procedimiento recogido en la Norma UNE 92120-1).

Gracias a esta baja conductividad trmica, el poliuretano proyectado alcanza
los valores de aislamiento trmico exigidos en el CTE con el mnimo espesor, lo
que permite dejar una mayor superficie habitable, con el consiguiente
beneficio econmico.

RESISTENCIA TRMICA

A partir del valor de conductividad, y conociendo el espesor aplicado, se puede
conocer la resistencia trmica aplicando la siguiente relacin.

R = e / conductividad trmica a 10C


Donde R es la resistencia trmica en m2*K/W

E es el espesor, en m.

La conductividad trmica a 10 C en W/m*K, para el poliuretano es de 0.028