El Quipu

El quipu (quechua: khipu, nudo)

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fue un sistema mnemotcnico mediante cuerdas
de lana o algodn y nudos de uno o varios colores desarrollado por las
civilizaciones andinas. Si bien se sabe que fue usado como un sistema decontabilidad por
los quipucamayoc (khipu kamayuq), administradores del Imperio inca, ciertos autores han
propuesto que podra haber sido usado tambin como una forma de escritura, hiptesis
sostenida entre otros por el ingeniero William Burns Glynn.
Se han hallado quipus desde la Huaca de San Marcos, hasta Cerro del Oro,
correspondiendo estos a la cultura Wari. En la actualidad se conservan en museos
alrededor de 750 quipus.
Estructura
El quipu consta de una cuerda principal, sin nudos, de la cual dependen otras
generalmente anudadas y de diversos colores, formas y tamaos, los colores se identifican
como sectores y los nudos la cantidad llamadas cuerdas colgantes. Puede haber
cuerdas sin nudos, como tambin cuerdas que no se desprenden de la principal sino de la
secundaria (cuerdas secundarias). Los especialistas contemporneos piensan que los
colores y quiz la forma de trenzado de las cuerdas indican los objetos, mientras que los
nudos haran referencia a las cantidades, incluyendo el nmero cero. Entre los quipus
conocidos hay una gran variedad de tamao y complejidad, pues van desde los muy
simples hasta los que tienen ms de mil cuerdas.

Ejemplos de nudos de quipus.

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Esta lectura puede ser confirmada por un hecho afortunado: los quipus regularmente
contienen sumas de manera sistemtica. Por ejemplo, una cuerda puede contener la suma
de las siguientes cuerdas y esa relacin se repite en todo el quipu. A veces hay sumas de
sumas tambin.
Algunos de los datos no son nmeros, sino lo que los Ascher llaman etiquetas
numricas. Se componen de dgitos, pero el nmero resultante parece ser utilizado
como un cdigo, tales como los que usamos para identificar personas, lugares o
cosas. Al desconocerse el contexto de los quipus individuales, es difcil adivinar lo
que esos cdigos significan. Otros aspectos del quipu podran haber comunicado
tambin informacin, por ejemplo: cdigo de colores, ubicacin relativa de las
cuerdas, el espaciado y la estructura de las cuerdas y cuerdas secundarias.
Uso
Se sabe de su uso contable, registro (censos, cosechas) y se investiga sobre su utilidad
como sistema de representacin lingstica y de memoria (historia, canciones y poemas)
como tambin para contar el ganado. Antiguo instrumento inca de registro y de
comunicacin, que consista de una larga cuerda, de la cual colgaban 48 cuerdas
secundarias y varias otras sujetas a las anteriores. Los nudos que se hacan en las
cuerdas representaban las unidades, las decenas y las centenas; y la falta de nudos, el
cero.
Contabilidad
Su uso como sistema de numeracin es la forma ms conocida. En este caso, las cuerdas
secundarias representan, cada una, un nmero. Los nudos van indicando las cifras segn
su orden: las unidades se hallan a mayor distancia del cordel principal.Pablo Macera dice
que el quipu era el elemento matriz de la cultura inca y que el control poltico se debi en
parte a que a travs de ellos podan llevar un clculo de los pueblos que controlaban. Para
el conteo, tambin se apoyaban en el uso de la yupanao baco inca, del cual se conoce su
existencia por los cronistas, pero no su manejo especfico, aunque hoy en da se ha
adaptado como instrumento pedaggico, para enseanza de las matemticas en proyectos
interculturales, en Per, Bolivia, Ecuador y Repblica Dominicana.
Los quipucamayoc


Quipu de la coleccin del Museo Arqueolgico Rafael Larco Herrera de Lima, Per.
Es sabido que slo los funcionarios estatales conocan el uso de los quipus. stos eran
llamados quipucamayoc (khipu kamayuq en quechua: responsable del quipu,
plural: khipu kamayuqkuna). stos eran apoyados por losqullqakamayuqkuna, que
ordenaban los almacenes o tambos. Generalmente el khipu kamayuq era un varn
anciano, mientras que la qullqa kamayuqkuna era una anciana, y ambos posiblemente
haban sido pareja de ms jvenes. Eran las personas encargadas de registrar los
acontecimientos y llevar las estadsticas de un complejo estado inca de dos millones de
kilmetros cuadrados y ms de 12 millones de habitantes. Los quipus fueron conocidos por
los cronistas, quienes hablaron detenidamente de ellos y emplearon la informacin que
contenan, interpretada y proporcionada por los khipu kamayuqkuna, especializados en su
manejo. Segn Jos de Acosta (1590):
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Son quipus unos memoriales o registros hechos de ramales, en que diversos nudos y diversos
colores significan diversas cosas. Es increble lo que en este modo alcanzaron, porque cuanto
los libros pueden decir de historias, y leyes, y ceremonias y cuentas de negocios, todo eso
suplen los quipus tan puntualmente, que admiran.
Historia


Ilustracin de Guamn Poma.
El quipu ms antiguo encontrado hasta ahora fue hallado en el ao 2005, entre los restos
de la ciudad de Caral y data aproximadamente del ao 2500 a. C.,
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lo hace evidente que el
uso del quipu tiene una gran antigedad. Se sabe adems que fueron ampliamente usados
por los Huari, ochocientos aos antes que los incas. Los quipus huari no tenan nudos,
sino cuerdas de colores diferentes colgando de la principal en diferentes puntos.
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Fueron utilizados por el Imperio inca para registrar la poblacin de cada uno de los grupos
tnicos que entregaban su fuerza de trabajo a travs de la mita y de la produccin
almacenada en las colcas (qullqa) para lo cual todo depsito tena
sukhipukamayuq residente.
El cronista Pedro Cieza de Len seala que en cada capital de provincia haba
unkhipukamayuq encargado de todas las cuentas, incluso las relativas a los textiles. De
acuerdo con la importancia del depsito algunos de estos contadores pudieron haber
pertenecido al linaje del inca.
Despus de la conquista espaola, el uso de los quipus fue inicialmente incentivado, tanto
por la administracin colonial como por la iglesia. El virrey Francisco de Toledo, incorpor
entre 1570 y 1581 el quipu al sistema administrativo del Virreinato. Eran frecuentemente
utilizados en el culto catlico para memorizar las oraciones y para recordar los pecados en
la confesin, hasta que en 1583 el III Concilio de Lima prohibi su uso. A pesar de esta
prohibicin las comunidades continuaron usando quipus. En 1622 el prroco
de Andahuaylillas, Juan Prez Bocanegra escribi un texto sobre el quipu confesional en
su Ritual formulario, que describe cmo los indgenas iban a confesarse con quipus que
registraban sus pecados. Los quipus fueron usados por lo menos hasta 150 aos despus
de la Conquista y las pruebas de carbono 14 han revelado que la mayora de los quipus
que se conservan datan de la poca colonial.
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En la actualidad, se sigue investigando el significado de los cerca de 700 quipus
sobrevivientes, incluyendo los encontrados durante el siglo XX en tumbas de toda
naturaleza, lo que sirve para ampliar los conocimientos sobre el antiguo Per.
Supresin y destruccin
Los conquistadores espaoles rpidamente suprimieron el uso de los quipus.
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Los
conquistadores crean que algunos quipucamayocs permanecan leales a sus gobernantes
originales, en vez de al rey de Espaa, enviando mensajes secretos. Como los
conquistadores llevaron adelante la poltica de conversin de los indgenas al catolicismo,
todo lo que representaba la religin incaica era considerado idolatra, creyendo algunos
conquistadores que los quipus eran cosas del demonio, por lo que fueron quemados y
destruidos.
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Los quipus de Tupicocha y Rapaz
Actualmente las comunidades de Tupicocha y Rapaz, en la serrana de la regin Lima -
Per, conservan quipus que utilizan a manera de signo de autoridad dentro de sus
comunidades. Estos quipus son almacenados en una vivienda denominada Kha
Wayi
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y son pieza fundamental para ritos ancestrales como el Caccahuay.
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Los
quipus de Tupicocha fueron incluidos por el Instituto Nacional de cultura del Per dentro de
un registro etnogrfico denominado Programa Qhapaq an.
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1 Huk
2 Iskay
3 Kinsa
4 Tawa
5 Pisqa, Phisqa
6 Soqta
7 Qanchis
8 Pusaq
9 Esqon
10 Chunka
11 Chunka hukniyoq

20 Iskay chunka
30 Kinsa chuka
40 Tawa chunka
50 Pisqa chunka
60 Soqta chunka
70 Qanchis chunka
80 Pusaq chunka
90 Esqon chunka
100 Pachak

200 Iskay pachak
201 Iskay pachak hukniyoq
500 Pisqa pachak

1000 Waranqa
1001 Waranqa hukniyoq
1100 Waranqa pachakniyoq
1101 Waranqa pachak hukniyoq
2012 Iskay waranqa chunka iskayniyoq

10,000 Chunka waranqa

100,000 Pachak waranqa

1000000 Hunu