Mesoamrica

Mesoamrica (mejor conocida como Centro Amrica) es una de las zonas de Amrica
(la otra es la parte central de los Andes) que tena culturas superiores en la poca de
la conquista espaola, en 1519.
Esto lo demuestra el hecho de que los Mesoamericanos construyeran pirmides y
templos espectaculares, tuvieran grandes mercados, un calendario sagrado, una
escritura jeroglfica, un conjunto de dioses, practicaran el juego de pelota y realizaran
sacrificios humanos.


En la poca de la conquista espaola comprendi lo que ahora es el centro y el sur de
Mxico y la pennsula de Yucatn, Guatemala, Belice, la parte ms occidental de
Honduras, una pequea parte de Nicaragua y el Norte de Costa Rica.






Las etapas histricas de las civilizaciones de Mesoamrica abarcan desde el 2000
a.C. hasta la conquista espaola.

Periodo pre-clsico (1500 a.C.-300 d.C.)
Los olmecas y los zapotecas

Periodo clsico (300-900)
Teotihuacn, los zapotecas, los toltecas y los Mayas

Periodo postclsico (900-1492)
Los toltecas, los chichimecas, los aztecas y los Mayas


Aunque cada una de estas civilizaciones tiene caractersticas especficas, todas ellas
comparten muchos rasgos culturales, como el calendario, creencias religiosa, tcnicas
arquitectnicas, etc.


LOS OLMECAS
Floreci en Mxico entre 1200 a.C. y 200 a.C. Entre sus legados a otras culturas de
Mesoamrica se encuentran las pirmides terraplenadas, plazas, recintos para la
prctica de deporte de la pelota y la escultura jeroglfica.
Su arte es naturalista y simblico.
Fueron los iniciadores de la construccin de los panteones (grupo de dioses). La idea
de hombres-animales fantsticos (asociacin de un hombre con un animal) fue una
constante. Cada dios tena un nombre, con el cual se le representaba, como el
hombre-jaguar o dios jaguar, el dios pjaro serpiente y el dios guila.

Los tres puntos arqueolgicos ms importantes de los olmecas son:
San Lorenzo (el ms antiguo)
La Venta
Tres Zapotes (el ms moderno), cerca de Veracruz y Tabasco.

Nos han dejado cabezas de piedra gigantescas que representan a reyes y sacerdotes.

Tambin se han encontrado restos de pinturas en cuevas.




LOS ZAPOTECAS
Los Mixtecos-Zapotecas siguieron a los Olmecas.
Se iniciarion en el 800 a.C. en el Monte Albn (Mxico) y culminaron en el ao 1521.
El estado zapoteca era uno de los mayores de Mesoamrica en aquella poca. Los
zapotecas destacaban en el arte del trabajo con plumas y en la elaboracin de joyas de
oro, en el uso de la cermica y el inters por la astronoma.

En Monte Albn hay objetos de jade y bajorrelieves de danzantes. Estos danzantes
estn esculpidos en las paredes de los templos. Se llamaron danzantes porque
representan figuras humanas en posturas extraas, como si estuvieran bailando. Hoy
se cree que representan guerreros enemigos sacrificados a los dioses.

TEOTIHUACN
Floreci entre el ao 1 d.C. y el 750. La ciudad de Teotihuacn es la ms
impresionante que pueda contemplarse en las Amricas.
Su nombre significa "el lugar de los que tienen el camino hacia los dioses". Era la
capital religiosa de una civilizacin de agricultores. Fue un importante centro
ceremonial incluso despus de su declive. Incluso Moctezuma II sola hacer
peregrinaciones rituales a Teotihuacn.
Lleg a tener 125.000 habitantes en su momento de mximo esplendor. En su poca
era la sexta ciudad del mundo en extensin (la primera era Constantinopla)
Hacia el ao 200 crearon la ms importante cultura del arte central del antiguo
Mxico, y llegaron a establecerse hasta la actual Guatemala. El periodo de mayor brillo
de esta civilizacin ocurri entre los aos 350 y 650 d.C.
La cultura Teotihuacana fue la ms influyente de Mesoamrica.
Ms tarde, entre el 650 y el 700. invasiones de pueblos vecinos provocaron su
decadencia y la emigracin masiva hacia otros territorios.
La vida econmica de los teotihuacanos y dems pueblos mesoamericanos est
basada en la agricultura, y gracias a ella florecieron sus culturas y ciudades.

Teotihuacn est construida en torno a una larga avendia (La Avenida de los
muertos) alrededor de la que se levantan templos y pirmides. Los edificios ms
importantes son:

Pirmide de la luna, dedicada probablemente al culto de la agricultura y la
maternidad.

Pirmide del sol, uno de los edificios ms enormes de toda Mesoamrica (61m de
altura). Bajo l se encuentran siete cuevas. Se desconoce exactamente las ceremonias
religiosas en la pirmide del sol. Hay quien piensa, que estaban relacionadas con el
culto a la Madre Tierra.

Templo de la serpiente emplumada, en el que se encontraron unos 100 esqueletos,
producto de sacrificios humanos. Este templo estaba probablemente dedicado a
celebrar el arte de la guerra.

En Teotihuacn tambin encontramos una estructura arquitectnica muy abundante
en toda Mesoamrica, la pared de talud-tablero, que tiene tramos inclinados llamados
taludes y tramos verticales llamados tableros.



LOS TOLTECAS
Floreci entre el 900 y 1187 y su capital era Tula. Luego avanzaron hacia el sur hasta
asentarse en el valle de la actual Ciudad de Mxico, logrando convertirse en la cultura
ms avanzada durante los aos 900-1100 d.C.
Eran maestros en la arquitectura y en las artes.
Constituan tambin una sociedad guerrera, como puede verse en sus numerosas
esculturas de guerrero. Los toltecas ejercieron una gran influencia en el territorio Maya
en el periodo Posclsico y existen similitudes en algunas esculturas y en su
arquitectura puesto que aproximadamente en el 900-1527, los Toltecas impusieron a
los Mayas su dominio poltico religioso, y se produjo una fusin cultural de ambas.


LOS CHICHIMECAS
Gupo de tribus brbaras y guerreras que vivan al norte de Mesoamrica, en lo que
hoy son los estados del norte de Mxico. Se piensa que Tula fue destruida en 1150 por
una tribu chichimeca. Se extendieron rpidamente por Mesoamrica, a menudo
sirviendo como guerreros mercenarios a los mesoamericanos y asimilando la culturas
de los pueblos a los que servan.
Los aztecas eran una tribu chichimeca.
Despus de la conquista de Mxico, el espaol Nuo de Guzmn venci a las tribus
chichimecas que quedaron en el norte y fund la provincia espaola de Nueva Galicia.



Los Incas

En el mbito artstico la civilizacin inca mostr un gran desarrollo. Crearon hermosos templos
muy trabajados ya que la religin formaba un gran porcentaje en la vida del inca. Tambin
realizaron ostentosos palacios y grandes fortalezas estratgicamente emplazadas, como Machu
Picchu. Las obras publicas cambien tuvieron su adelanto ya que, adems del sistema de caminos
empedrados, tambin construyeron grandes puentes colgantes, canales para regado y de
acueductos para permitir una optima explotacin terrenal.

Los Mayas

Sus mayores avances fueron su sistema matemtico que inclua un dgito equivalente al cero
estaba ligado a un sistema religioso y tambin a observaciones.

Entre los mayas, la cronologa se determinaba mediante un complejo sistema calendrico. El ao
comenzaba cuando el Sol cruzaba el cenit el 16 de julio y tena 365 das; 364 de ellos estaban
agrupados en 28 semanas de 13 das cada una, y el ao nuevo comenzaba el da 365. Adems, 360
das del ao se repartan en 18 meses de 20 das cada uno. Las semanas y los meses transcurran
de forma secuencial e independiente entre s. Sin embargo, comenzaban siempre el mismo da,
esto es, una vez cada 260 das, cifra mltiplo tanto de 13 (para la semana) como de 20 (para el
mes). El calendario maya, aunque muy complejo, era el ms exacto de los conocidos hasta la
aparicin del calendario gregoriano en el siglo XVI.

Otro avance fue la escritura estos pueblos desarrollaron un mtodo de notacin jeroglfica y
registraron su mitologa, historia y rituales en inscripciones grabadas y pintadas en estelas
(bloques o pilares de piedra), en los dinteles y escalinatas y en otros restos monumentales. Los
registros tambin se realizaban en cdices de papel amate (corteza de rbol) y pergaminos de piel
de animales.

Tanto en el aspecto cientfico como en el artstico, los mayas de las tierras bajas elevaron a
altsimo nivel de perfeccin estos elementos, algunos de ellos adquiridos cuando no pasaban de
un estado incipiente de desarrollo, la escritura por ejemplo.

Los Aztecas
Sus manifestaciones artstica (1250-1521 d.C.) se encuentran entre las ms importantes de
Mesoamrica antes de la llegada de los europeos. El trmino azteca, junto con los de mexica y
tenochca, se utiliza hoy da para designar a los siete pueblos que llegaron al valle de Mxico
procedentes de Aztln, lugar mtico situado al norte de Mesoamrica.

El arte azteca es un lenguaje utilizado por la sociedad para transmitir su visin del mundo,
reforzando su propia identidad frente a la de las culturas forneas. De marcado componente
poltico-religioso, el arte azteca se expresa a travs de la msica y la literatura, pero tambin de la
arquitectura y la escultura, valindose para ello de soportes tan variados como los instrumentos
musicales, la piedra, la cermica, el papel o las plumas. Lo primero que llama la atencin es la
asimilacin azteca de las tradiciones artsticas anteriores y la impronta personal que otorgaron a
sus manifestaciones.

El arte azteca es violento y rudo pero deja entrever una complejidad intelectual y una sensibilidad
que nos hablan de su enorme riqueza simblica.

En cuanto al desarrollo cientfico, el pueblo azteca destac en medicina y farmacopea; es de
suponer que una cultura tan vinculada a las prcticas guerreras contase con eficaces curas para los
traumatismos. Tambin destacaron en la astronoma, la base de su calendario, herencia de la
cultura maya. Emplearon el calendario de 365 das y el de 260, utilizando adems, la rueda
calendrica de 52 aos. . Los aztecas tenan una concepcin cclica del tiempo, por lo cual
consideraban que se poda predecir, de ah la importancia de la observacin astronmica y del
calendario. La observacin de los astros fue tan importante que esta prestigiosa tarea fue una
obligacin del Huey Tlatoani.