QU SON?

El relleno sanitario es una tcnica final de eliminacin de los residuos slidos en el suelo, que causan peligros
a la salud y riesgos ambientales. Los rellenos sanitarios surgieron como metodologa para el control de los
riesgos de la disposicin final de los residuos hace mas de treinta aos. Originalmente, la metodologa
contemplaba el uso de barrancas u oquedades para rellenarlas de basura hasta obtener la nivelacin del
terreno. Posteriormente, dicha metodologa fue sufriendo modificaciones, debido a que en muchos lugares,
dichos cuerpos de barranca o eran escasos, o eran cuerpos importantes en las cuencas de algunos ros o cauces
de agua. Al paso de los aos se empezaron a conocer mas cosas acerca de la relacin que hay con los cuerpos
de agua, entonces se conformaron dos metodologas para la construccin de rellenos sanitarios.
CMO SE HACEN?
Las condiciones ideales que debe reunir el sitio para utilizarlo
como relleno sanitario son las siguientes:
Ser de fcil y rpido acceso para los camiones recolectores.
Permitir su utilizacin por largo plazo, de preferencia superior
a diez aos.
Contar con la topografa tal que permita un mayor volumen
aprovechable por hectrea.
Tener condiciones y caractersticas tales, que se protejan los
recursos naturales.
Estar localizado de modo que el relleno sanitario no sea rechazado
por la poblacin, debido a molestias por la operacin del mismo.
Ofrecer tierra para cobertura, en cantidad y calidad adecuada,
dentro de las cercanas del sitio.
Tener en regla todo lo relacionado con el uso y tenencia de la
tierra.
Rara vez se encuentran en un terreno todas estas condiciones,
entonces el tcnico debe clasificar los terrenos que renan buenas
caractersticas, analizando sus inconvenientes y estableciendo un
orden de preferencias para cada sitio.
1
Existen dos metodologas bsicas para la construccin de un relleno
que es el mtodo de Trinchera o Zanja y el de rea.
METODO DE TRINCHERA: Se utiliza principalmente en regiones
planas y consiste en excavar peridicamente zanjas de dos a tres
metros de profundidad con una retro excavadora o tractor de oruga.
La tierra que se extrae se coloca a un lado de la zanja para
utilizarla como material de cobertura, y los deshechos slidos se
depositan dentro de la trinchera para luego compactarlos y
cubrirlos con una capa de no menos de 30 cm de tierra.
La excavacin de las zanjas exige condiciones favorables tanto en
lo que respecta a la profundidad del nivel fretico como al grosor
de las capas de suelo. Los terrenos con nivel fretico alto o muy
prximo a la superficie del suelo no son apropiados por el riesgo
de contaminar el acultardo. En la actualidad, se ha introducido un
sistema, que ayuda a prevenir la contaminacin de los acuferos,
mediante la colocacin de una capa de cobertura gravosa y luego
mediante membranas (que es material plstico de especificaciones
determinadas y de muy altos costos) que en alguna medida impiden
el paso de los contaminantes al suelo.
METODO DE AREA: Este sistema se emplea en reas
relativamente planas, donde no sea factible excavar fosas o
trincheras para enterrar la basura. Estos pueden depositarse
directamente sobre el suelo original, elevando el nivel algunos
metros; en estos casos, el material de cobertura debe ser trado
de otros lugares, lo que significa un incremento en los costos de
disposicin. Este tipo de relleno tambin sirve para rellenar
2
depresiones naturales o canteras abandonadas de algunos metros
de profundidad, el material de cobertura se excava de las
laderas del terreno o en su defecto se debe procurar traer lo mas
cerca posible para evitar el encarecimiento de los costos de
transporte.
La operacin de construccin de las celdas debe iniciarse desde
el fondo hacia arriba.
El relleno se construye apoyando las celdas en la pendiente natural
del terreno, es decir, la basura se vaca en la base del talud, se
extiende y apisona contra el, y se recubren diariamente con una
capa de tierra no menor a 10 cm y de preferencia de 30.
Se trabaja conservando una pendiente no menor a treinta grados en
el talud y de uno a dos grados en la superficie.
Ambas tcnicas se pueden combinar, logrando un mejor
aprovechamiento del terreno del material de cobertura y
rendimientos en la operacin.
CMO QUEDAN?
El terreno donde se construye uno de estos rellenos est dividido en secciones llamadas celdas. En cada celda
se deposita una capa de basura de dos metros de espesor y se cubre con 20 o 25 cm de tierra, de preferencia,
compuesta por 50% de arena y 50% de arcilla, o limo. Cuando una celda se llena, se deposita en la siguiente.
Entre celda y celda debe de haber un espacio de 15 cm. Cuando todas las celdas han sido ocupadas, se cubren
con una capa superficial de tierra, de un mnimo de 60 cm de espesor. Finalmente, se puede sembrar pasto y
hacer un rea recreativa. Esto es una alternativa excelente, ya que se le est sacando provecho a algo que por
mucho tiempo nos ha perjudicado. Es importante tomar en cuenta que despus de un tiempo se producen
fermentaciones, y para evitar la filtracin de los productos resultantes de la descomposicin de algunos
componentes de la basura es indispensable que la capa inferior del relleno sea impermeable y, adems, est
situada por lo menos a 1 m de las capas acuferas subterrneas. En algunos pases se logra un aislamiento
mayor agregando en el fondo del relleno una capa aislante sinttica de 2 a 4 mm de espesor, prensada en
combinacin con una capa aislante de tierra. Adems, los rellenos deben tener tubos que lleven a la superficie
los gases, producto de la descomposicin de la basura.
BENEFICIOS
LA BASURA
3
Introduccin
Llamamos basura a los residuos de distinto origen, entre otros:
desperdicios del hogar, oficinas, calles e industrias. Tambin
consideramos como basura los objetos de los que nos deshacemos
porque dejaron de prestarnos utilidad, tales como grabadoras,
cmaras fotogrficas, licuadoras y muchos mas que, de hecho no
son basura, porque podran ser usados nuevamente, en forma
total o parcial.
Orgenes de la basura
Las formas de vida caractersticas de nuestra tiempo, dan
lugar a la produccin y acumulacin de esa basura.
Numerosos productos de uso diario llegan a nuestros hogares,
a las escuelas, o a los sitios de trabajo en latas, envolturas
de plstico, envases de papel, botellas, vasos y otros
recipientes de vidrio.
Despus de que los productos son consumidos, necesitamos
deshacernos de los objetos que los contienen, generalmente,
los arrojamos a un recipiente de basura.
El incremento de la poblacin y el consumismo, esto es, el
consumo exagerado de objetos innecesarios, desechados casi
siempre en un periodo corto, acarrea la demanda cada vez mayor
de bienes de consumo, muchos de los cuales se presentan
envueltos en papel, cartn o plstico; a estos se suma la
abundante propaganda y publicidad impresa en papel repartida
en la va pblica y que, casi siempre, es arrojada a la calle.
El comercio, las escuelas y otras instituciones tiran
4
diariamente enormes cantidades de papel (hojas, cuadernos,
sobres, tarjetas de computadoras, etc.).
La proporcin de los distintos materiales vara, pero,
en nuestros das, siempre predominan el papel y los plsticos.
De estos ltimos se calcula que slo en el DF, se desechan
ms de 15 toneladas diariamente.
La basura es clasificada en dos grandes grupos:
Origen orgnico: desechos humanos y de animales, restos de
comida, hojas y pasto de jardines, telas de algodn, lana o
lino, papel y cartn.
Origen inorgnico: vidrio, plsticos, latas y otros objetos
metlicos (hierro, acero, aluminio), asbesto, acumulador y
aerosoles.
La mayor parte de esta basura proviene de los hogares, las
oficinas y las escuelas, que desechan grandes cantidades de
papel. De varios de estos desechos se desprenden olores
desagradables y en varios se desarrollan bacterias y otros
organismos nocivos para la salud humana.
Casi en su totalidad, estos desechos orgnicos son degradables,
esto es, se debilitan gradualmente.
A diferencia de los orgnicos, los inorgnicos tardan largo
tiempo en degradarse, o, como en el caso de los metales, no se
degradan, lo que significa que este tipo de basura persiste por
largo tiempo. A este problema contribuye el Servicio de Limpia
porque no cuenta con suficiente personal, ni con el nmero de
camiones necesarios para cubrir las necesidades de una poblacin
5
en aumento constante y que rebasa ya, en el DF, los 20 millones
de habitantes.
En 1989 el DF contaba con 2, 000 vehculos recolectores; 227
barredoras; 11 estaciones de transferencia; 2 sitios de
disposicin final con oficinas; 114 tractocamiones; 3 lneas
de incineracin; 1 planta de tratamiento; ms de 25, 000
empleados sindicalizados, alrededor de 10, 000 voluntarios
y maquinaria para la construccin de rellenos sanitarios.
Adems de la basura domstica, gentes irreflexivas que consumen
bebidas o alimentos en las calles y otros lugares, tiran al
suelo latas, botellas, envolturas y restos de comida
contribuyendo as a la contaminacin del ambiente.
El mximo de partculas dainas que puede contener una
atmsfera para ser respirada sin peligro alguno es de 175
microgramos (milsimos de gramo). La Ciudad de Mxico alcanza
220 microgramos por metro cbico y un porcentaje elevado de
esas partculas proceden de la basura abandonada al aire libre.
Medidas adoptadas para el control y tratamiento de la basura
La destruccin de la basura es imposible ya que de acuerdo con
la ley de conservacin de la materia, si esta se entierra o se
quema no desaparece, slo adopta otras formas y queda como parte
del ambiente, por tanto, lo mas aconsejable es tratar de disminuir
la cantidad de basura producida y buscar mtodos mecnicos,
qumicos o biolgicos para transformar la que existe en otro
tipo de material que pueda ser utilizado como materia prima.
Tiraderos al aire libre y rellenos sanitarios
6
Los tiraderos de basura a cielo abierto son terrenos extensos
donde la basura es depositada, despus de un largo proceso.
Este se inicia con el servicio de barrido de las calles y con
la recoleccin de esa basura y la de los hogares, en camiones
recolectores que llevan el producto a las estaciones de
transferencia. En stas, la basura es vaciada en vehculos
dotados de cajas de gran capacidad, la que es transportada a
tiraderos o rellenos sanitarios. Antes de que la basura sea
depositada, es conveniente seleccionarla.
Llamamos pepenadores a las personas que seleccionan, separan
y clasifican aquella parte de la basura de la que pueden
obtener alguna utilidad. En nuestro pas y otros, los
pepenadores realizan su trabajo en condiciones poco higinicas
y sin proteccin alguna, ya que no emplean guantes, calzado
especial ni mascarillas para protegerse del contacto directo
con los desechos, de los gases desagradables, y, en ocasiones,
dainos.
Estas personas seleccionan, entre otras cosas, botellas y otros
objetos de vidrio, papel, cartn, trapo y latas. Esos objetos
son adquiridos por algunas industrias que, despus de someterlos
a un proceso llamado reciclaje, los utilizan en diversas formas.
En otros pases hace aos se comenz a clasificar la basura en
distintos recipientes, desde los sitios donde se origina, sea el
hogar, la escuela o la oficina. En Mxico ha comenzado esta
seleccin, que facilita el uso y reciclaje de parte de los
desechos.
7
Como la basura es desechada diariamente, esos tiraderos son ya
insuficientes, y cada da es ms difcil encontrar lugares para
instalar otros, entre otras razones porque ninguna persona desea
tener cerca de su casa una de esas montaas de desperdicios que
atraen ratas, ratones, moscas y otros animales transmisores de
enfermedades y, que adems desprenden malos olores. La
necesidad de resolver ese problema cre los rellenos sanitarios.
Si el relleno se lleva a cabo en una barranca o una zanja, pueden
colocarse otras capas de basura sobre las anteriores, hasta
alcanzar el nivel del suelo.
Los rellenos sanitarios tienen varias ventajas, entre otras:
Se evitan malos olores en las inmediaciones.
Se impide la presencia de roedores, moscas y otros insectos.
Los terrenos, una vez llenos, pueden ser utilizados como
campos de juego o parques. Actualmente en varios pases,
incluyendo el nuestro, existen estos rellenos sanitarios.
Como ya sabemos, en resumen, son lugares donde la basura, en
especial la orgnica, es compactada (prensada) con maquinaria
especial para que ocupe menos espacio y se puedan hacer lugares
como parques recreativos, ya que como la basura no se puede
compactar totalmente, nos es posible hacer construcciones
pesadas encima ya que se hundira la tierra y se destruiran.
EN EL MUNDO
Los residuos slidos no se consideraron un problema sino hasta
este siglo. Al crecer las ciudades, el uso de contenedores y
empaques desechables increment y la disposicin de los desechos
8
slidos se volvi un problema serio. En muchas ciudades de
E.U.A. se foment la quema domstica de basura, para reducir el
volumen de desechos slidos.
Despus de la Segunda Guerra Mundial las leyes de construccin
indicaban la instalacin de trituradores de basura en casas
nuevas. Las ciudades como Miami, que simplemente no tenan
tiraderos construyeron incineradores de desechos slidos.
La creciente preocupacin sobre contaminacin en aire y agua ha
resultado en una prohibicin general de quema domstica,
inclusive de hojas y pasto, y la incineracin municipal de basura
no ha sido promovida. Incendios espontneos de basura y
esparcimiento de enfermedades ha llevado a la sustitucin de los
tiraderos por Rellenos sanitarios. El relleno sanitario se
convirti en el mtodo aceptado, ya que se considera
ecolgicamente adecuado y con un costo razonable.
A partir de 1980 en EEUU se prohibieron los tiraderos al aire
libre y se limit el material que se puede utilizar para rellenos
sanitarios.
Desafortunadamente, el relleno sanitario no siempre es exitoso y
se ha hecho cada vez ms caro y exista una preocupacin bien
fundamentada sobre el desecho de materiales reciclables. En
consecuencia, surgi la idea de procesamiento de desechos para
reciclar material y energa.
9