VALORACIN DE LA PRUEBA

La valoracin de la prueba corresponde al trabajo intelectual que realiza el juez antes de tomar la
decisin y mediante el cual llega a la conviccin necesaria para acceder o no a las pretensiones de
cada una de las partes, condenando o absolviendo, al confrontar los hechos probados con los
supuestos jurdicos de las normas que le han invocado.
Es la aplicacin de las reglas que permiten al juez deducir el alcance de cada tipo de prueba,
individualmente y en conjunto, para formar su conviccin y que dependern del sistema de
valoracin imperante en cada momento.
La valoracin es la culminacin de todo el trabajo adelantado por las partes en el proceso y con el
cual procuran obtener la justicia que corresponde a su posicin. All es donde se mide la habilidad
del juzgador, mostrando su formacin no solamente jurdica sino en otros campos, pues su
decisin es el resultado de un proceso intelectual en el cual juega su conocimiento, la experiencia,
su intuicin, etc. Por eso como dice Devis, en el campo especfico de la prueba judicial, la
actividad valorativa adquiere una trascendencia superior, porque de ella depende la
suerte del proceso en la mayora de los casos, y, por lo tanto, que existe o no armona
entre la sentencia y la justicia. La vida, la libertad, el honor, la dignidad, el patrimonio
y el estado civil, la familia y el hogar de las personas dependen del buen xito o del
fracaso de la prueba judicial y esto, a su vez, principalmente de la apreciacin correcta
o incorrecta que el juez haga de la prueba aportada al proceso. La valoracin de la prueba
es la etapa de mayor responsabilidad a cargo del juez, sin desmeritar las otras, pues en ella est
puesta la decisin final de la justicia y de ella depende la paz y la armona social, en cuyas manos
confiaron las partes y la sociedad. Estamos ante la etapa decisiva y concluyente de ese
itinerario probatorio.
SISTEMAS DE VALORACIN DE LA PRUEBA
Los sistemas para la valoracin de la prueba, como explica el profesor Devis, se reducen a dos: el
de la tarifa legal y el de la sana crtica.
Sin embargo, adems de los dos sistemas mencionados en la evolucin de los sistemas de
valoracin de las pruebas, estuvo presente el de la ntima conviccin, en el cual parece ms bien
subsumido por el de la libre apreciacin. Es decir, como lo sostiene Devis Echanda y Parra Quijano
y lo cual compartimos, la ntima o libre conviccin no es sino una modalidad del sistema de libre
apreciacin de las pruebas o sana crtica. Para formar esa conviccin, el juez debe elaborar un
trabajo intelectual sobre los elementos probatorios que se representan. Rechazamos, pues, la
distincin entre sana crtica y libre conviccin o conviccin ntima. La libertad del juez no lo exime
de someterse a las reglas de la lgica, de la sicologa y de la tcnica con un criterio objetivo y
social.
Menos razn tiene la diferencia entre libre apreciacin y conviccin ntima o libre conviccin, por
tratarse de distinta formulacin de un mismo concepto: formacin libre del convencimiento,
mediante la crtica personal, razonada y lgica del juez. Tanto desde el punto de vista jurdico
como del lgico, libre apreciacin y libre conviccin son ideas anlogas que expresan la libertad
del juez para adoptar la conclusin que le parezca deducible del elemento probatorio; la
conviccin es el efecto de la apreciacin de la prueba y, por lo tanto, la libertad para la una
presume la libertad para la otra.
Podemos decir que la evolucin del derecho y del trabajo del juez en la administracin de justicia
han impuesto como sistema actual para la valoracin de la prueba, el conocido como de la sana
crtica o de la libre apreciacin del juez.
El sistema de la tarifa legal que no concede libertad de apreciacin al juez, y en el de la libre
apreciacin de las pruebas, el juez est dotado de la libertad que slo se obstaculiza en sus propias
limitaciones de interpretacin. El sistema de libre apreciacin se conoce en las legislaciones de
influencia espaola, donde fue su origen, como el de la sana critica.
La legislacin colombiana acogi el sistema de la sana crtica en forma expresa. As lo dispone el
artculo 187 del Cdigo Civil, el 254 del Cdigo Penal, el 168 del Cdigo Contencioso
Administrativo, el 61 del Cdigo Laboral, el 16 del Cdigo Agrario, el 822 inciso segundo del Cdigo
de Comercio.
La existencia de normas que, aparentemente, consagran la tarifa legal, como los veremos ms
adelante, en ellos no se le quita la libre apreciacin del juez en la valoracin.
SISTEMA DE LA TARIFA LEGAL
Se denomina as por cuanto la ley le seala al juez el efecto que produce la presencia de un
determinado tipo de prueba dentro del proceso, sin que ste pueda realizar ninguna valoracin
distinta, o que le indica el tipo de prueba admisible para probar un hecho, sin que el juez pueda
llegar a una conclusin diferente. En la tarifa legal se le indica al juez el tipo de prueba y nmero
de cada tipo que se necesita para ello. V.g. la enajenacin de un inmueble slo puede probarse por
escritura pblica, y tambin lo sera la prueba para acreditar el nacimiento o muerte de una
persona, que es con el registro civil o la partida de defuncin.
La tarifa legal le quita al juez la posibilidad de formarse un convencimiento propio que le d fuerza
para adoptar una decisin, resultando en ocasiones, contraria la decisin a su conviccin. Vale lo
dicho con certeza por BENTHAM (JEREMIAS BENTHAM, Tratado de las pruebas judiciales), al
criticar la falsa regla de procedimiento, indicando que es toda aquella regla que se dirige a poner
en contradiccin la decisin del juez y la ley; la que arrastra al juez a pronunciar contra su
persuasin ntima, a sacrificar lo esencial a la forma, a juzgar como jurisperito de otro distinto
modo que la hubiera hecho como simple hombre. Ms la manera de pensar siempre es libre y as
el oficio dirige la conducta; pero el sentimiento es de naturaleza. Si el juez, segn las reglas del
procedimiento, absuelve al acusado que cree culpable segn los trminos de la ley; si hace que un
ciudadano pierda un derecho que segn su propia persuasin, la ley quera conservrselo; en una
palabra, si el pleito o causa ha tenido un resultado contrario del que hubiera tenido habiendo sido
fallado con libertad por un juez ntegro, podemos estar seguros de que las reglas del
procedimiento son malas.
Ahora bien, la tarifa legal permita predecir de antemano el resultado del proceso, pues el juez,
ante la prueba exigida y obrante en el expediente no podra llegar a otra conclusin; pero
indudablemente, como en el prrafo citado de BENTHAM, el juez careca de su propia conviccin,
profiriendo decisiones con altsimo grado de injusticia, ante la apariencia externa de la existencia
de una prueba.
La tarifa legal ya no existe, aunque aisladamente permanecen algunas de sus disposiciones. En la
regulacin colombiana gay unas normas que sealan el tipo o nmero de pruebas, para probar un
hecho, como ocurre con la exigencia de escritura pblica para probar la enajenacin de inmuebles,
o un nmero no inferior a cinco testigos para probar la costumbre mercantil, ejemplos con los que
se quiere afirmar que existe la tarifa legal. Al respecto debe sealarse que si bien existe una
solemnidad ab substantian actus como la de la escritura, ello es simplemente una formalidad
de que se reviste a ciertos actos para dar seguridad jurdica en el trafico jurdico, social y mercantil,
pues con ello se perfecciona la venta. As tambin, los libros y papeles de comercio constituyen
plena prueba entre comerciantes (art. 68 del Cdigo de Comercio).
As mismo, compartimos en este aspecto lo afirmado por LOPEZ BLANCO, en el alcance que tiene
la exigencia de un nmero de testigos para la prueba de la costumbre mercantil, cuando dice:
pues siempre debe el juez realizar la apreciacin crtica de las declaraciones para
efectos de determinar si ellas acreditan y le llevan certeza sobre el hecho por
demostrar, porque la demostracin no surge del hecho de que sean cinco los
declarantes sino del contenido de las versiones.
Y es de especial significado en la eliminacin de la tarifa legal, la consagracin que hace el Cdigo
Laboral al prescribir en el artculo 61: El juez no estar sujeto a la tarifa legal de pruebas y
por lo tanto formar libremente su convencimiento.
No puede desconocerse que la tarifa legal en su momento ejerci un papel importante, pues se
consideraba que con ella se garantizaba la igualdad de todas las personas al saber que el juez no
poda salirse de unas reglas preestablecidas. Este hecho aseguraba la confianza en los jueces y a la
vez evitaba los errores del juez que se originaran en su deficiente preparacin, pues siempre la
tarifa legal va a conducir a una verdad.
Todos estos aspectos