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BRBARA M. BALESTA Y VERNICA I. WILLIAMS EL ANLISIS CERMICO DESDE 1936 HASTA NUESTROS DAS ISSN 0325-2221
Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropologa XXXII, 2007. Buenos Aires.
EL ANLISIS CERMICO DESDE 1936 HASTA NUESTROS DAS
Brbara M. Balesta
*
Vernica I. Williams
**
RESUMEN
Se presenta una breve historia de las publicaciones en anlisis cermico desde 1936, ao
de la fundacin de la Sociedad Argentina de Antropologa, hasta la actualidad como un refejo
de las tendencias terico metodolgicas de cada momento. Para este fn se siguieron dos grandes
lneas dentro de la investigacin, una referida a los anlisis tecnolgicos y otra a los estudios
estilsticos divididos en tres bloques temporales: dcadas de 1930 y 1940, dcada de 1950 y estado
actual del conocimiento. A lo largo de estos 70 aos de vida de la Sociedad hemos sido testigos
de distintas interpretaciones de la cultura material, desde la aplicacin de modelos histrico-
culturales, pasando por las infuencias de tendencias procesualistas, de la escuela de la ecologa
cermica, del uso de la tecnologa neoevolucionista -con una concepcin normativa y esencialista
de la dinmica social-, de la incorporacin de mtodos basados en la etnoarqueologa, hasta los
enfoques tericos ligados a la intervencin humana y a la estructuracin.
Palabras clave: cermica - tendencias tericas y metodolgicas - anlisis tecnolgicos
- estudios estilsticos.
ABSTRACT
This paper presents a brief history on the works published on pottery analysis since 1936
-when the Sociedad Argentina de Antropologa was founded- to the present time. Throughout
the journal seventy years life span, it is possible to observe different interpretations of material
culture. They range from the application of culture history models, through infuences of processual
archaeology, ceramic ecology, and the use of neo-evolutionary framework -where normative and
essentialist conception of the social dynamics are followed- and the inclusion of methods based
on ethnoarchaeology with approaches linked to human agency and structuration. This paper will
*
Laboratorio de Anlisis Cermico, Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Universidad Nacional de La
Plata. E-mail: bbalesta@ciudad.com.ar
**
CONICET, Instituto de Arqueologa, Facultad Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. E-mail:
veronicaw33@yahoo.com
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RELACIONES DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE ANTROPOLOGA XXXII
illustrate the shifts in theoretical and methodological trends throughout this time period. Two
different threads of research are followed: the frst focus on technological analyses and the second
on stylistic studies. Overall, it is possible to group the development of both technological and
stylistic studies into three distinct time periods. First, the era of the thirties and forties; second
the ffties; and third, the sixties to the present date.
Key words: pottery - theoretical and methodological trends - technological analysis - stylistic
studies.
INTRODUCCIN
El objetivo del presente trabajo consiste en refejar los avances de la investigacin en cermica
arqueolgica desde 1936 -ao de la fundacin de la Sociedad Argentina de Antropologa- hasta
nuestros das. A fn de identifcar los temas y problemticas que han merecido la mayor atencin
en el campo de los estudios cermicos durante dicho lapso se han tomado en cuenta en forma
exhaustiva las publicaciones de la revista Relaciones de la Sociedad Argentina de Antropologa
desde su primer nmero, bajo la direccin de Francisco de Aparicio, hasta la actualidad, as como
los trabajos presentados a los diversos Congresos nacionales de arqueologa. Asimismo se han
considerado libros u obras temticas que contienen informacin que podra confgurar, a grandes
rasgos, la mayor parte del conocimiento producido en el pas durante el lapso referido. Tambin
se consultaron publicaciones nacionales y extranjeras a las que se ha considerado relevantes por
la infuencia ejercida sobre los anlisis ceramolgicos, as como algunas tesis doctorales y de
grado de produccin muy reciente (Lpez 2004, Basile 2005, Nastri 2005, vila 2006, Bugliani
2006, De La Fuente 2007, Wynveldt 2007a, entre otros). A fn de ordenar los distintos aspectos
a considerar se siguieron dos grandes lneas dentro de la investigacin cermica, una referida a
los anlisis tecnolgicos y otra a los estudios estilsticos divididas en tres bloques temporales:
dcadas de 1930 y 1940; dcada del 1950 y estado actual del conocimiento.
Los conjuntos alfareros ocuparon un lugar de suma importancia en la construccin de los
esquemas de desarrollo sociocultural del Noroeste argentino -de aqu en adelante NOA- (Bennett
et al. 1948, Gonzlez 1955, entre otros) aunque dichos esquemas se basaron en los patrones
estilsticos de la alfarera decorada. Sin embargo, ni la organizacin de la produccin de cermica
ni sus caractersticas tecnolgicas fueron temas con jerarqua propia.
El anlisis de la decoracin cermica ha tenido un rol relevante en la historia de la disciplina
en Argentina. Esto deriva del papel de fsil gua adjudicado a la cermica por las caractersticas
peculiares de perdurabilidad y ubicuidad y particularmente a la cermica decorada, por su posibilidad
de actuar como indicador cronolgico y espacial. No obstante, en los ltimos 70 aos, el desarrollo
de los estudios estilsticos ha sido lento y ligado a cuestiones de ndole epistemolgica, terica y
metodolgica que han obstaculizado su avance.
La tecnologa cermica como campo especializado de la investigacin arqueolgica se
desarroll desde la dcada de 1940 en Europa y Estados Unidos (Shepard 1956, Matson 1965, entre
otros). En nuestro pas ha sido tema de investigacin desde los inicios de la disciplina pero con un
ritmo de avance discontinuo con una constante como la preocupacin por las pastas, las inclusiones
y la coccin. Su desarrollo se vincula con cuestiones epistemolgicas, tericas y metodolgicas
que comparte con el desarrollo de los estudios de estilo como veremos ms adelante.
EL ESTADO DE LA CUESTIN SETENTA AOS ATRS
En lneas generales los estudios tecnolgicos en cermica han sido impulsados en la Argentina
por los trabajos de Shepard (1956), Rye (1981), Arnold (1972, 1975, 1985), Rice (1987) y Sinpoli
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(1991). La primera, una geloga que comenz a interesarse en la dcada de 1930 por problemas
tecnolgicos y culturales fue la pionera en utilizar secciones o cortes delgados en anlisis cermico.
Su libro Ceramics for the Archaeologist ha sido una importante contribucin desde su primera
edicin en 1956.
Desde el primer tomo de Relaciones publicado en 1937, la cermica est presente como tema
de anlisis. En esta primera etapa los trabajos corresponden en su mayora a sitios arqueolgicos
de la regin pampeana y chaquea (Aparicio 1937, Iribarne 1937, Villegas Basavilbaso 1937,
Casanova 1942). Todos estos autores se explayan sobre consideraciones tecnolgicas referidas a
las pastas, inclusiones, antiplsticos o temperantes o al tipo de coccin de la cermica.
En su artculo Excavaciones en los paraderos del Arroyo de Leyes, Aparicio (1937:11)
defne el estilo tipo Leyes a partir de hallazgos de cermica antropomorfa lisa o grabada
caracterizada por una rusticidad extrema. Y la diferencia de la cermica paranaense expresando
que la alfarera indgena paranaense es de coccin imperfecta pero la pasta es dura, compacta
y homognea. Villegas Basavilbaso (1937) en su trabajo Un paradero indgena en la margen
izquierda del ro Matanzas seala la presencia de cermica sumamente fragmentada, de coccin
defciente, siendo muy raros los ejemplares que han sido cocidos ntegramente ya que en casi
todos los casos analizados se observa una zona negra que no fue afectada por el calor. Por ltimo,
Iribarne (1937), en Algunos vasos indgenas de las mrgenes del Paran Inferior describe tres
vasos del Museo de Paran procedentes de Entre Ros y de Santa Fe, analizando las superfcies
de las piezas y sealando aspectos de coccin.
Queremos destacar dos trabajos del tomo III de Relaciones que analizan aspectos tecnolgicos
de la cermica: el de Paulotti (1942) y el de Mrquez Miranda (1942). En el primero de ellos,
sobre la alfarera Guarayo, Paulotti seala las vinculaciones de sus tcnicas con aquellas propias
de los chiriguanos analizando las cadenas de produccin, incursionando en el terreno de lo social y
vinculando la actividad femenina con la alfarera. Concluye que la alfarera Guarayo y Chiriguano
est constituida por una vieja tcnica amaznica y de procedencia Arawak y Guaran, al cual se ha
sobrepuesto y combinado otra ms moderna y de origen andino (1942:187). El trabajo de Mrquez
Miranda describe una serie de hallazgos realizados en Las Lomitas (Formosa). Su principal aporte
es el inters por recuperar las tcnicas de manufactura comparndolas con la cermica chaquea
actual. Estos dos artculos resumen las tendencias terico-metodolgicas de la poca en donde el
uso del dato etnogrfco es importante para entender la cermica arqueolgica. Consideran a la
observacin etnogrfca como un recurso valioso para conocer el comportamiento humano en lo
que hace a la seleccin de las materias primas y a la manipulacin de las mismas en la sucesin
de gestos tcnicos que culminan en el instrumento terminado, a la vez que sirve de control para
la realizacin de trabajos experimentales (Cremonte 1983:198).
En cuanto a los estudios sobre decoracin, se puede verifcar que los mismos han estado
estrechamente relacionados con la utilizacin del concepto de estilo. Desde los inicios y an
en nuestros das, este concepto no suele defnirse en forma explcita. Al uso de estilo durante
las dcadas de 1930 y 1940 subyace una conceptualizacin fuertemente infuida por la escuela
histrico-cultural, que concibe a los estilos decorativos en cermica como una expresin de
etnicidad, considerando que un estilo decorativo corresponda a una cultura. Se asuma que
los elementos mnimos componentes de cada estilo se transmitan entre grupos, equiparndolos a
rasgos culturales y a partir de la presencia de los elementos se podan inferir relaciones entre dichos
grupos. Esto implicaba que a mayor similitud entre estilos existira un mayor grado de contacto
entre los respectivos grupos portadores. Las descripciones sobre vasijas y materiales fragmentarios
son muy generales, sin aludir a fundamentos tericos y/o metodolgicos, hacindose hincapi en
las tcnicas decorativas y sin mayores referencias a las formas y contenidos de las decoraciones
(Casanova 1937, Iribarne 1937, Paulotti 1942, Vignati 1942, Badano 1944, Palavecino 1944). Los
componentes de los estilos son caracterizados con ambigedad, siendo corrientes las menciones
acerca de motivos y elementos sin mayores especifcaciones, mientras que las clasifcaciones
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RELACIONES DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE ANTROPOLOGA XXXII
generales de los estilos se realizan en trminos de simples y complejos (Garbers 1942). Se
usan piezas nicas y sin contexto, al igual que fragmentos a los que se cataloga como singulares
y que por su sola presencia validan la postulacin de dispersiones y relaciones entre diferentes
grupos tnicos (Stern 1944).
Hacia fnes de los aos cuarenta se publica el trabajo de Bennett et al. (1948) en el que
defnen los estilos cermicos para el NOA sobre la base de la decoracin. Si bien en esta obra
se detectan algunas difcultades, tales como el hecho de que los autores se basaron solamente
en publicaciones y que descontextualizaron los materiales, la misma constituy un aporte a la
sistematizacin de informacin para la regin.
LOS ESTUDIOS CERAMOLGICOS A PARTIR DE 1950
A partir de los aos cincuenta, una de las problemticas ms acuciantes para la arqueologa
argentina consisti en establecer las cronologas de sus reas; para ello resultaron ineludibles las
representaciones fgurativas en cermica y en su interpretacin se utilizan concepciones provenientes
de las artes plsticas. A. R. Gonzlez (1955) formul una secuencia para el NOA, comenzando
con la cronologa de las culturas agroalfareras con La Aguada. A continuacin sita a la cultura de
La Cinaga, cuyas representaciones son interpretadas segn el modelo del arte occidental, como
procesos crecientes de abstraccin de imgenes a travs de los cuales las fguras de felinos se
van simbolizando y convirtiendo en camlidos felinizados o en guardas geomtricas. Formula un
modelo de evolucin estilstica gradual y progresiva en el cual las interpretaciones de las fguras
en las vasijas, al igual que el resto de los datos provenientes del registro material, se leen como
un refejo directo de la organizacin social.
A fnes de esa dcada se publica el Manual de la Cermica Indgena de A. Serrano en el
cual el autor realiza una caracterizacin de la cermica indicando que la misma constituye para
el arquelogo el ndice de ms alto valor discriminatorio en su tarea de fjar reas, secuencias
e interferencias culturales (Serrano 1958:7). La clasifcacin se realiza teniendo en cuenta las
respectivas decoraciones y atendiendo a sus reas de procedencia. A diferencia de la atencin
manifestada por Gonzlez en esta misma dcada con respecto a los contextos de hallazgo y su
relevancia para la adscripcin cronolgica, Serrano se limita a describir rasgos en la decoracin.
Sin embargo, en ambos trabajos, la presencia y distribucin de determinados rasgos decorativos
se asumen como indicadores de culturas y de contactos entre pueblos.
Posteriormente surge una preocupacin por unifcar categoras que sirvan para establecer
un lenguaje comn en el estudio de materiales arqueolgicos. La respuesta a dicha preocupacin
marc uno de los hitos en el mbito de los estudios ceramolgicos, constituido por la Primera
Convencin Nacional de Antropologa (1966). En la misma se propone realizar el anlisis y
clasifcacin de las formas de vasijas tomando como base el libro de A. Shepard (1956), el cual
provey fundamentalmente de un marco para la clasifcacin morfolgica y de manufactura; no
obstante, en cuanto a los aspectos estilsticos, la Convencin slo se remite a la identifcacin de
algunas tcnicas decorativas.
En esta publicacin se ponen de manifesto ciertos aspectos metodolgicos que ataen en
primera instancia a cuestiones de muestreo:
No es raro que los bordes sean salvados de un sondeo estratigrfco para un detallado anlisis,
mientras que los tiestos del cuerpo son descartados con slo un recuento. Los fragmentos
de bordes son considerados especialmente importantes, porque generalmente revelan ms
sobre la forma de la vasija que los tiestos del cuerpo, y porque cuando estn elaborados se
convierten en diagnsticos de estilo (1964:147).
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A travs de esta cita se pueden advertir los procedimientos ms comunes adoptados para
identifcar los estilos cermicos.
Arribando a fnales de la dcada de 1960 y habiendo transcurrido 70 aos desde la fecha de
inicio de nuestro relevamiento, se puede observar que las cuestiones decorativas fueron abordadas,
a la luz de comportamientos sociales, sobre la base implcita de la hiptesis de interaccin
social (Longacre 1970). A partir de esta concepcin se tomaba la presencia de ciertos elementos
decorativos como indicadora de contactos entre grupos y se aceptaba que cuanto mayor fuese la
cercana fsica entre esos grupos, mayor deba ser la similitud en sus decoraciones.
En los aos setenta contina prevaleciendo la preocupacin por las cuestiones cronolgicas.
En esta poca los materiales cermicos no se suelen analizar en artculos especfcos sobre la
temtica, sino que aparecen slo como parte integrante de corpus ms extensos recuperados
en excavaciones (Cigliano et al. 1972, Berberin et al. 1977, Lorandi 1977), con excepcin de
los trabajos presentados al Primer Congreso de Arqueologa Argentina, que se comentan ms
adelante. Las caracterizaciones decorativas se establecen fundamentalmente en funcin de la
tcnica registrada en las vasijas (Brochado 1973) y se siguen usando para establecer patrones de
distribucin y cronologas. Tambin se observa la alusin a fuentes etnogrfcas a fn de establecer
comparaciones que permitan brindar informacin sobre distintos aspectos de la vida de los pueblos
desaparecidos de la zona y con el objeto de establecer cronologas y secuencias (Chiri 1974).
En 1974 A. R. Gonzlez publica Arte, Estructura y Arqueologa, donde analiza la utilizacin
del dualismo en las representaciones del NOA. Si bien esta obra parece prefgurar el inicio de la
aplicacin del estructuralismo, en la misma slo se da cuenta del plano de la expresin, pero no
se buscan los principios de ordenamiento cognitivo de las imgenes comentadas ni se abordan las
estructuras profundas de pensamiento que subyacen a las mismas. A pesar de esta apreciacin,
el impacto del trabajo fue muy importante en las posteriores investigaciones sobre iconografa
del NOA.
Durante la mayor parte del perodo analizado la historia cultural fue el modelo dominante
para la arqueologa argentina. El registro arqueolgico se describa en trminos de estilos y la
defnicin de los tipos cermicos se basaba en los estilos. Desde este punto de vista, los nicos
procesos que podan explicar la presencia de ciertos estilos, con el signifcado subyacente que
se les atribua, eran aquellos que daban cuenta de similitudes homlogas, tales como difusin,
intercambio, supervivencias y migracin. La variabilidad se interpretaba como un registro del
cambio que operaba al servicio de la cronologa. El estilo fue concebido como un modo de
expresin de los individuos que lo producan, un refejo de su visin del mundo, de su identidad
y de su historicidad.
No obstante, en esta dcada se comienza a cuestionar la capacidad explicativa de la historia
cultural, lo cual implica la bsqueda y adopcin de nuevos mtodos cientfcos (Politis 2003).
En este perodo se populariza el concepto de tipo, ligado a las preocupaciones referentes a la
cronologa. Como consecuencia de ello se produce, a partir de 1975, una fuerte infuencia de Ford
(1962) a travs de la popularizacin de la tcnica de seriacin.
En la defnicin de los tipos usados para realizar seriaciones se tomar como base, y de
forma casi excluyente, a la decoracin y se usarn para la clasifcacin no slo las vasijas sino
tambin los fragmentos. Este sesgo ocasiona problemas metodolgicos que pondrn en evidencia
difcultades en la aplicacin de la tcnica desde su inicio, a pesar de lo cual se insistir en su
implementacin durante los aos venideros. En su estudio sobre tipos cermicos de Yavi Chico,
Krapovickas (1975) defne tipos cermicos a partir de colecciones fragmentarias provenientes de
excavaciones y de piezas enteras y advierte los problemas, comentando al respecto:
Distintas porciones de una misma vasija pueden ser clasifcadas en diferentes tipos a causa
de distinciones de la decoracin en las diversas partes de su superfcie, de diferencias de
color en la pasta debidas a una coccin despareja, e incluso a transformaciones posteriores
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originadas durante el empleo cotidiano de la cermica por la accin del fuego de los hogares.
Las tcnicas clasifcatorias tienen en cuenta estas difcultades y un anlisis tipolgico de
fragmentos permite determinar las caractersticas generales del complejo cermico estudiado,
pero no las de las entidades particulares que lo integran, esto es las vasijas (Krapovickas
1975:294).
En estos momentos se realizan fuertes cuestionamientos metodolgicos y uno de los problemas
bsicos reside en cmo determinar la base del muestreo y qu es lo que debera considerarse como
la unidad de anlisis, si la pieza completa o los fragmentos.
Por su parte la impronta de la Compilacin en las Actas del Primer Congreso Nacional de
Arqueologa Argentina (1975), en trminos de decoracin cermica, est dada por la intencin
de establecer y ajustar cronologas y por el inters en desarrollar metodologas especfcas para
ello, que tratan de alcanzarse fundamentalmente a travs del uso de la seriacin de Ford. La
cronologa es un factor fundamental que gua las investigaciones y la decoracin aparece como
el factor determinante a tal efecto, confgurndose los trabajos de Nez Regueiro (1975) y de
Gonzlez y Cowgill (1975) en dos ejemplos clsicos, con unidades de muestreo representadas en
el primer caso por material fragmentario y en el otro por vasijas completas.
En los inicios de la dcada de 1970 los trabajos cermicos se encuadran en mayor o
menor medida bajo el paradigma histrico-cultural y es comn la utilizacin de conceptos como
neolitizacin para conocer los orgenes, dispersin, crecimiento y antigedad de las culturas de
reas marginales de la Amrica del Sur (Sanguinetti de Brmida 1970, Lafn 1971). Chiri (1974)
aporta estudios de cermica del Nordeste argentino a partir del uso de distintas fuentes etnogrfcas
sobre la manufactura y uso de la cermica partiendo del supuesto que las vasijas, tiestos y otros
restos cermicos tienen lenguaje propio que tenemos la obligacin de traducir con un enfoque
histrico-cultural (1974:237).
En esta misma poca se registran construcciones de tipologas segn criterios tecnolgicos y
seriaciones morfolgicas de las piezas a partir del anlisis distribucional de grupos de materiales
y fechados radiocarbnicos como el trabajo de Lorandi en Santiago del Estero -en el que intenta
estudiar la dinmica de las variables tiempo y espacio en la historia prehispnica de la regin
donde se produjeron procesos de transculturacin. La autora tambin seala que el rescate de los
rasgos tecnolgicos constituye la ventaja principal de la tcnica tipolgica, especialmente cuando
se trabaja con fragmentos cermicos (Lorandi et al. 1979).
A fnes de la dcada de 1970 se suman en Relaciones los trabajos sobre tecnologa cermica
como los de Krapovickas y su equipo (1979) en la puna de Jujuy; Dougherty y Beln (1979)
quienes describen la composicin mineralgica de las pastas de un vaso anular de El Talar en Jujuy
y Lorandi et al. (1979) que intentan una clasifcacin cermica usando la taxonoma numrica
de la morfologa de bordes de vasijas de los tipos Ordinarios de Santiago del Estero con el fn de
obtener secuencias alfareras. Las variables utilizadas siguieron las categoras analticas contenidas
en el cdigo de morfologa elaborado por Arena (1975).
El inters en esta etapa consista en describir los tipos cermicos a travs de atributos
tcnicos y estticos y utilizarlos como indicadores de cambios ocurridos en el proceso de desarrollo
evolutivo regional a travs de procesos o infuencias culturales externas. En estos momentos no
se planteaba indagar cmo habra sido la produccin alfarera, ni quines la producan, para quin
o bajo qu condiciones.
Algunos estudios de fnes de los aos setenta intentan afnar las secuencias temporales
y en ellos la decoracin juega un importante rol, sobre todo lo que se da en denominar como
transformaciones que se operan creando variabilidad en las imgenes fgurativas. Dichas
transformaciones se interpretan como marcadores de etapas estilsticas (Lorandi 1977, Semp
de Gmez Llanes 1977). A la vez se incorporan otros indicadores, tales como morfologas y tipos
de pastas, pero la importancia adjudicada a la decoracin se mantiene en tanto que el anlisis
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de infuencias desde reas vecinas se dilucida exclusivamente a travs de la modifcacin de
rasgos decorativos. Si bien se pone de manifesto una preocupacin por buscar y usar otras
herramientas que tambin podran refejar preferencias sociales, tnicas y/o individuales, al
momento de establecer correlaciones se privilegia el esquema decorativo (Lorandi et al. 1979,
Krapovickas et al. 1979).
Todava en este perodo siguen proliferando los trabajos de estilo clsico, identifcndose
morfologas y/o sectores de vasijas -tales como asas y bordes- como representaciones de rasgos
culturales que se toman como indicadores de dispersin estilstica (Alfaro y Gentile 1980). Algunos
se pueden reconocer como estudios tpicos de la tendencia de los elementos de diseo (sensu
Rice 1987), en los que se muestra una preocupacin por establecer relaciones entre morfologa,
caractersticas y ubicacin de la decoracin dentro de la pieza (Baldini 1980). Las combinaciones
de morfologas con ciertas decoraciones atribuidas a distintos grupos tnicos se interpretan como
evidencia del grado de movilidad entre patrones alfareros o culturales, a la vez que siguen usndose
para establecer cronologas.
En estos momentos comienza el abordaje de cuestiones referidas a la especializacin artesanal,
aplicando la etnoarqueologa y trabajando con materiales de colecciones y de excavaciones, pero
enfocados fundamentalmente sobre cuestiones tecnolgicas y dejndose de lado los aspectos
decorativos. En 1983 Cremonte publica un trabajo que ha tenido amplia repercusin en la arqueologa
argentina sobre los estudios tecnolgicos en cermica. Esta autora seala que:
ha prevalecido en el NOA el aspecto descriptivo vinculado fundamentalmente a forma y
decoracin en las piezas enteras y a caractersticas de la pasta en colecciones de fragmentos
proveniente de excavaciones. Estos estudios han servido para determinar modalidades y tipos
cermicos, teniendo como objetivo principal el de conocer la ubicacin cronolgica de los
mismos en las secuencias regionales (Cremonte 1983:179).
A fnes de esta dcada Fernndez (1988-89) realiza anlisis petrogrfco y espectogrfco
por fuorescencia de rayos X de las cermicas arqueolgicas de Cueva Cristbal en la Puna de
Jujuy cuyos resultados le permiten plantear el carcter puneo local de la alfarera
1
.
En cuanto al estilo, hacia fnes de la dcada de 1980 comienzan los primeros intentos explcitos
de usar conceptos y modalidades de anlisis provenientes de la lingstica y se manifesta una
preocupacin por defnir los lineamientos tericos de base. En tal sentido, el estilo decorativo
comienza a plantearse desde un enfoque terico que lo afrma como unidad de anlisis vlida para
la identifcacin de relaciones socio-polticas (Lorandi 1988).
Desde este momento y hasta mediados de los noventa no se registran estudios especfcos
sobre estilos decorativos en cermica. Durante esta etapa y en virtud de la infuencia conductualista
norteamericana, el rol de los estilos pasa a formar parte de un sistema adaptativo, producto de
un conjunto de conductas que se busca develar a travs de su estudio. Las vasijas se ven como
productos de actividades ejecutadas dentro de sistemas culturales y por lo tanto, como correlato
material que refeja distintos fenmenos socioculturales. El estilo se caracteriza en trminos de su
contexto social de manufactura y uso. Dentro de esta visin la variacin formal se ve como una
categora residual, por lo cual el estilo decorativo se visualiza como separado de las cuestiones
funcionales y el dominio tecnolgico se separa del ideolgico. Se incorporan visiones sobre usos
alternativos del estilo que lo incorporan como herramienta analtica para localizar unidades sociales
y establecer cambios en las mismas. En tal sentido el estilo se usa para identifcar procesos sociales
especfcos, sobre todo interaccin social e intercambio.
En el Congreso Nacional de Arqueologa Argentina de 1994 se ponen de manifesto
estas infuencias a travs de la presentacin de estudios actualsticos. Un ejemplo de ello es el
trabajo presentado por Garca (1998) sobre Humahuaca, en el que busca, a travs de un estudio
etnoarqueolgico, dilucidar aspectos de la organizacin social, uso del espacio y estrategias de
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produccin de los grupos, partiendo de un marco binfordiano en la concepcin de la relacin
hombre/ambiente.
A partir de mediados de la dcada de 1990 el estudio ceramolgico aporta nuevos enfoques
que incluyen una batera de tcnicas analticas para el estudio tecnolgico de la cermica difundido
a travs de distintas publicaciones (Cremonte et al. 1991, Ratto y Williams 1995, Pieiro
1996, Fernndez 1999). Tambin se registran aproximaciones metodolgicas para entender el
comportamiento y presencia de materias primas a partir de cortes delgados petrogrfcos y el
planteo del concepto y alcance tecnolgico de los minerales fllers (Ratto y Williams 1995).
Las infuencias de las tendencias procesualistas, especialmente de la obra de Binford (Politis
2003), ejercieron un peso considerable en la eleccin de las temticas referentes a los estudios
tecnolgicos y en detrimento de los anlisis estilsticos. Esta infuencia se pone de manifesto en el
enfoque de los estudios sobre manufactura, en los que se privilegia la relacin hombre/ambiente.
Esto mismo se visualiza en el tratamiento de las tendencias etnoarqueolgicas, en las cuales se
enfatizan los aspectos relativos a la obtencin de materias primas y secuencia de manufactura de
las vasijas, pero no se exploran los aspectos simblicos de la produccin alfarera. Si bien las obras
de Rice, Schiffer, Arnold y Neff producidas desde la dcada de 1980 ejerci una incuestionable
infuencia, habr que esperar hasta mediados de los 1990 para que las mismas se manifesten de
modo ms generalizado en el abordaje de problemticas relacionadas con las dimensiones social
e ideolgica de la tecnologa.
Por otra parte, tambin en el congreso de 1994, se propone al estilo como un modo de
comunicacin no verbal, en el cual la variabilidad se puede ver como un resultado de la produccin
individual y/o grupal, sin estar necesariamente sujeto a cuestiones cronolgicas. Para ello, Balesta
(1996) propone una lectura de los mensajes inscriptos en la cermica funeraria de La Cinaga,
a partir del anlisis semitico, aplicando una metodologa de segmentacin de las imgenes,
identifcando las unidades mnimas y las operaciones combinatorias usadas para su construccin,
e infriendo la utilizacin de fguras retricas en representaciones zoomorfas.
En cuanto a Relaciones, durante la dcada de 1990 existe un incremento en los estudios
ceramolgicos contemplando diversos aspectos. Si bien el NOA es el rea con mayor cantidad
de investigaciones, tambin otras regiones del pas estn representadas en la revista como las
provincias de Neuqun, La Pampa y sur de Mendoza (Fernndez 1988-1990, Bern 1991, 1994,
Hajduk y Cneo 1997-1998). Estos ltimos investigadores describen piezas cermicas de estilo
Valdiviano de un rescate arqueolgico de un entierro considerando el estilo como una variable
cronolgica del siglo XVII-XVIII vinculada con infuencias de grupos denominados aucas y
como resultado del comercio y venta de ganado. En la Pampa Seca, Bern realiz anlisis tecno-
tipolgicos de materiales de Tapera Moreira (1991, 1994).
ESTADO ACTUAL DEL CONOCIMIENTO
En 1997 por primera vez se registra, en un Congreso Nacional de Arqueologa Argentina,
un simposio dedicado especfcamente al anlisis cermico, lo cual constituir una tendencia en
dichas reuniones a partir de este momento
2
. Los trabajos sobre decoracin cermica presentados
se referen al NOA y a la regin pampeana. Se realizan abordajes desde las artes plsticas (Kush
1999) y se trata el problema de la variabilidad en la frecuencia de los diseos decorativos,
asumiendo que la misma es resultado de procesos de intercambio y transmisin de informacin y
de procesos de seleccin espacial y temporal (Aldazbal 1999). En el congreso de 1999 asistimos
a la presentacin del concepto de estilo como un cdigo de categoras y principios a travs del
cual se pretende acceder a la estructura mental de un grupo del pasado, intentando articular esta
defnicin con el habitus de Bourdieu (Garca 2001).
Como se puede ver, hacia fnes de la dcada del 1990 aparece un mayor inters por enmarcar
177
BRBARA M. BALESTA Y VERNICA I. WILLIAMS EL ANLISIS CERMICO DESDE 1936 HASTA NUESTROS DAS
los anlisis en diversas teoras sociales. No obstante, an persisten los trabajos que proponen un
acercamiento desde las artes plsticas (Gordillo 1999, Kush 1999). Por su parte, A. R. Gonzlez
(1998) propone un anlisis iconolgico para las imgenes de La Aguada, buscando establecer
continuidades y transiciones graduales entre dicha entidad y distintas manifestaciones regionales,
para lo cual defne al estilo en trminos formales.
En esta etapa, los problemas de produccin y distribucin cermica se discuten no slo
a travs del estilo, la tecnologa y la forma de los artefactos, sino que se interrelacionan con
resultados obtenidos por la va de la caracterizacin multielemental de fragmentos y depsitos
de materias primas cermicas; todos estos aspectos conforman el soporte para la discusin de las
relaciones regionales, sin dejar de tener en cuenta los factores socioculturales por los cuales los
objetos arribaron a destino (DAltroy y Williams 1998, Williams 1999, Pl y Ratto 2000, Ratto
et al. 2002a y 2002b, Falabella y Andonie 2003, Laguens et al. 2007). Asimismo, la localizacin
de reas de materias primas fue un tpico recurrente en los estudios de produccin cermica,
especialmente en el NOA, con el agregado de trabajos experimentales y/o etnoarqueolgicos
(Pieiro 1996, Fernndez 1999).
A partir de este perodo se potencia el estudio de la variabilidad ambiental de materias primas
cermicas a nivel regional y macroregional para discutir problemas de procedencia, disponibilidad,
signifcacin econmica y estrategias de explotacin desarrolladas en el pasado, a travs de la
realizacin de una batera de anlisis y tcnicas sobre muestras de depsitos seleccionados (Ratto
et al. 2002a y 2002b, Williams et al. 2007). Estas problemticas se han abordado en regiones
del pas como Pampa y Sierras Centrales (Gonzlez de Bonaveri y Zrate 1993-94, Gonzlez de
Bonaveri y Frre 2000, Laguens et al. 2007) tanto para grupos cazadores-recolectores del Holoceno
tardo como de sociedades productoras. En ambientes fuviales de la cuenca del Salado, Gonzlez
de Bonaveri y Frre (2000) han enfocado estudios petrogrfcos de grupos pescadores; precisaron
aspectos de manufactura y uso a travs del anlisis de cortes delgados que les permitieron concluir
que en la microregin de la cuenca del Salado durante el Holoceno tardo se hallaban grupos que
compartan un mismo patrn tecnolgico para fabricar la alfarera. Tambin Arrigoni (2002)
analiza los procesos de manufactura cermica de poblaciones cazadoras-recolectoras tardas
en el Parque Nacional Los Alerces, reconstruyendo la cadena operativa a travs de tcnicas de
experimentacin y caracterizacin petrogrfca de tiestos.
En los comienzos del milenio se asiste a la aplicacin de modelos de historias de vida de
elementos duraderos al estudio de contextos de modo de vida pastoril de la puna jujea; los
mismos contemplan la participacin de artefactos en sistemas de conducta humana mediante
etapas o procesos bsicos como obtencin-manufactura, uso, reuso, descarte y actividades como
mantenimiento, almacenaje y transporte (Menacho 2001).
La metodologa propuesta por Cremonte (1991) fue aplicada en varios contextos del NOA
como en el sitio Formativo Baado Viejo (valle de Santa Mara) por Scattolin et al. (2001)
quienes codifcan atributos para la conformacin de doce estndares de pasta y observaciones sobre
fracturas frescas en lupa binocular de bajos aumentos y analizan la distribucin temporal de los
mismos. En este mismo tomo (XXVI), Falabella et al. (2001) analizan las pastas de fragmentos
correspondientes a la tradicin Aconcagua-Salmn de Chile central en distintos sitios de las
cuencas del Atuel y del Diamante (Mendoza) y concluyen que han sido introducidos desde el actual
territorio chileno a diferentes localidades de la vertiente oriental de la cordillera, descartando la
posibilidad de una produccin local.
Es importante destacar el tomo XXVII (2002) de Relaciones donde hay tres trabajos sobre
tecnologa cermica y confeccin de pigmentos en la secuencia de la manufactura cermica de
sitios de la provincia de Chubut, la puna de Catamarca y el valle de Hualfn (Arrigoni 2002, Ratto
et al. 2002b y Zagorodny et al. 2002). Al mismo tiempo se asiste a la introduccin de enfoques
basados en la intervencin y la estructuracin (Semp y Baldini 2002, 2004) y en el reconocimiento
178
RELACIONES DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE ANTROPOLOGA XXXII
del papel activo de la cermica en la confguracin de procesos sociales, aproximndose a la
interpretacin de modos de legitimacin simblica (Scattolin 2003, 2006).
La introduccin de la funcin comunicativa del estilo se pone de manifesto a travs de trabajos
en los que se utilizan metodologas cognitivas y semiticas (Wynveldt 2007a) e iconogrfcas
(Balesta y Zagorodny 2002). En tal sentido vale la pena comentar el trabajo de F. Wynveldt (2007b)
sobre vasijas del perodo de Desarrollos Regionales en el valle de Hualfn, quien desentraa la
estructura de diseo de piezas Beln, a partir de la aplicacin de una metodologa semitica
articulada dentro de un marco cognitivista. En el estudio se identifcan reas de diseo, segmentos
mnimos y reglas combinatorias para las fguras, se combinan con anlisis morfomtricos y se
articulan con la informacin contextual, lo cual permite postular la seleccin, por parte de los
productores, de ciertas tendencias en cuanto a medidas y diseos que podran estar sealando
diferentes identidades locales dentro del valle.
La tesis doctoral de Nastri (2005) es una propuesta de anlisis e interpretacin de las
narrativas que organizaron la experiencia cotidiana en Calchaqu. Este autor formula modelos
explicativos alternativos a partir del uso de la nocin de estilo como una propiedad relacional.
Parte del supuesto que en la decoracin de las urnas Santamarianas se plasmaron contenidos
simblicos de importancia respecto de los sistemas mticos y rituales y de prcticas como sacrifcios
y ofrendas y por ende que los motivos y diseos son socialmente signifcativos. Los elementos que
componen la decoracin de las urnas Santamarianas corresponderan a mitemas y las variaciones
de los mismos conformaran distintas versiones de un mismo mito, en tal sentido el estilo refeja
aspectos del orden social.
En su tesis de grado, Basile (2005) encara una va de anlisis iconogrfco de urnas funerarias
Beln del valle de Abaucn para comprender al estilo Beln (1100-1535 DC) sin concebirlo a priori
como una entidad socio-poltica. Parte de la consideracin del mismo como una construccin grupal
para evaluar la variabilidad que adopta en sus distintos mbitos de distribucin espacio-temporal.
vila (2006) en su tesis de grado analiza el estilo Yavi a partir de colecciones museogrfcas
de contextos espaciales diversos: Puna Oriental, Puna Occidental y Quebrada de Humahuaca;
plantea por un lado, contextualizar lo estilstico desde una perspectiva terica social, en la cual
se constituya como variable signifcativa; y por otro, defnirlo como una variable operacional,
una herramienta de anlisis que nos permita, a travs de la cultura material, responder a los
interrogantes planteados.
Las discusiones actuales acerca de la signifcacin del estilo tratan de superar la concepcin
del mismo como categora residual, asocindolo con la funcionalidad de las vasijas. Bugliani
(2006), en su tesis doctoral, rescata el rol activo de la cultura material y propone que el estilo se
halla ntimamente ligado al consumo; en su anlisis de cermica del sur de los valles Calchaques
concluye que los consumos de los estilos en el rea para el Formativo se desarrollan siguiendo
estrategias sociales desplegadas por distintos actores.
En cuanto a los estudios tecnolgicos, la tesis doctoral de Lpez (2004) sobre cermica
de La Huerta (provincia de Jujuy), busca dilucidar las relaciones entre tcnicas de ejecucin,
variedad de formas y tamaos pero tambin de pastas o fbricas, entrecruzando una serie de
evidencias con datos cuali y cuantitativos. Por su parte, la tesis de De La Fuente (2007) analiza
la produccin y tecnologa cermica en Batungasta considerando estandarizacin, especializacin
y procedencia.
En los ltimos aos se han desarrollado en el pas estudios arqueomtricos que fueron
tema de discusin en varios congresos nacionales e internacionales (por ej. XV y XVI Congreso
Nacional de Arqueologa Argentina; 53 Congreso Internacional de Amercanistas, Congreso
Latinoamericano de Arqueometra, IV Reunin Internacional de Teora Arqueolgica de Am-
rica del Sur, entre otros), algunos de ellos ya plasmados en publicaciones, como Cermicas
arqueolgicas. Perspectivas arqueomtricas para su anlisis e interpretacin editado por Cre-
monte y Ratto (2007). Este libro constituye una puesta a punto del uso y los resultados de la
179
BRBARA M. BALESTA Y VERNICA I. WILLIAMS EL ANLISIS CERMICO DESDE 1936 HASTA NUESTROS DAS
aplicacin de mtodos y tcnicas de las ciencias fsico-qumicas y naturales en los anlisis de
materiales cermicos en nuestro pas.
Actualmente existe consenso acerca de que los estudios arqueomtricos aportan informacin
consistente para la explicacin de las tecnologas alfareras, ya que contribuyen signifcativamente
en la reconstruccin de la organizacin social, poltica y econmica de las sociedades ceramistas
prehispnicas e hispano-indgenas. Tambin se acepta que estos estudios no pueden incorporarse
efcazmente sin una evaluacin de sus alcances y limitaciones para discernir en qu situaciones
pueden ser aplicados (Cremonte y Ratto 2007).
La amplitud de temas que ha involucrado la arqueometra puede resumirse en distintos tipos
de estudios: a) caracterizaciones arqueomtricas de los conjuntos cermicos como los estudios
petrogrfcos y estructurales (Mazzanti y Porto Lpez 2007); b) estudios de procedencia de materias
primas y piezas cermicas (Laguens et al. 2007, Palamarczuk et al. 2007, Ratto et al. 2007); c)
estudios tecnolgicos (Sol 2007); d) caracterizacin arqueomtrica de pigmentos y pinturas (De
la Fuente et al. 2007); e) caracterizacin geoqumica de arcillas (Cremonte et al. 2007); f) estudios
radiogrfcos (Lpez 2007) y g) aproximaciones experimentales (Garret 2007).
En cuanto a los estilos cermicos, en esta etapa se puede sealar un cambio en las tendencias
tericas y en las refexiones acerca de la informacin que se puede dilucidar a travs de su
anlisis, que se pone de manifesto en los simposios y trabajos presentados en los congresos de
la especialidad. En ellos se discuten fundamentos epistemolgicos y tericos y se vincula a las
representaciones visuales con las prcticas que les dieron origen, con los signifcados posibles
que se les atribuyeron y con los respectivos contextos de hallazgo (vila 2007, Balesta 2007,
Bugliani 2007). Adems, se promueve y difunde una concepcin del estilo decorativo como
una forma de comunicacin no verbal que expresa conductas e intenciones individuales y/o
grupales que nos informan acerca de las personas y sociedades que los produjeron. Asimismo
se tiene en cuenta que los aspectos funcionales y comunicativos de los estilos pueden variar en
el tiempo. No obstante, como ya vimos, en las reuniones cientfcas y publicaciones referidas al
tema ceramolgico, la posibilidad de interpretar los aspectos sociales de la produccin alfarera
se orienta con una abrumadora mayora hacia las cuestiones tecnolgicas, con especial nfasis
en los estudios arqueomtricos (composicionales y de procedencia).
DESAFOS A FUTURO
A lo largo de estos 70 aos de vida de la revista Relaciones hemos sido testigos de distintas
interpretaciones de la cultura material, desde la aplicacin de modelos histrico-culturales hasta el
uso y abuso de la tecnologa neoevolucionista que encerraba una concepcin normativa y esencialista
de la dinmica social (Nielsen 1995, 2006, Gnecco y Langebaek 2006) y en consonancia con los
objetivos y problemticas tratados tanto durante el desarrollo de la disciplina en Argentina como
en el mbito internacional.
Los estudios tecnolgicos se han utilizado, especialmente para el NOA, para abordar distintas
problemticas como la identidad tnica (Lorandi 1984, Baldini y Balbarrey 2004), interaccin
regional e interregional (Ratto et al. 2002a y 2002b, 2004, Williams et al. 2007, Williams y Ratto
2007, Zagorodny et al. 2007); procedencia de bienes (Cremonte 1991, Lorandi 1991, Williams
1991, Williams y Cremonte 1992-1993, Pieiro 1996, Palamarczuk 2002, Ratto et al. 2002a y
2002b, 2004, Williams et al. 2007, Williams y Ratto 2007) y la caracterizacin de modos de hacer
(Pez et al. 2005, De La Fuente 2007, Puente 2007).
La incorporacin de nuevas tcnicas analticas proporciona distintas perspectivas y resultados
que permiten identifcar los compuestos orgnicos de los contenidos de la alfarera, sus proporciones
e inferir usos posibles de las vasijas (Pazzarelli 2006, Gonzlez de Bonaveri et al. 2007), as como
abordar sus biografas o trayectorias a partir de anlisis morfo-tecno-estilsticos y contextuales
180
RELACIONES DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE ANTROPOLOGA XXXII
(Laguens y Pazzarelli 2007). No obstante, los anlisis tecnolgicos no son un fn en s mismo, sino
una va que nos permite adentrarnos a conocer los patrones de consumo de conjuntos cermicos y
de estilos en diferentes espacios de ocupacin. Por este medio se puede intentar la identifcacin
de variables y categoras que pueden haber estado involucradas en procesos socioculturales de
diferenciacin social y distincin simblica entre categoras y grupos humanos.
En cuanto a los estudios sobre decoracin, los mismos enfrentaron, durante su desarrollo,
distintos tipos de obstculos que sera deseable superar en el futuro a fn de lograr avances
signifcativos acordes con el estado del conocimiento a nivel internacional. El primero de ellos
consiste en un obstculo epistemolgico que est ligado a la concepcin occidental acerca del
arte. Esta concepcin considera que las obras artsticas nos proporcionan un tipo de conocimiento,
habitualmente relacionado con los modelos que representan las imgenes, a travs de los cuales
nos transmiten visiones del mundo posibles. De tal modo, las imgenes artsticas se articulan en
trminos de verosimilitud con sus respectivas representaciones sobre los materiales sensibles
del mundo. La particularidad de la experiencia esttica consiste en que este tipo peculiar de
conocimiento se vincula, adems, con el placer esttico. Desde la ptica kantiana esta cuestin
implica una relacin con la esfera afectiva lo cual constituye un factor contaminante, que por
lo tanto, producir un tipo de conocimiento inferior con respecto a aqul que proviene slo de
la razn. En tal sentido, la decoracin cermica vinculada a la transmisin de conocimientos
posibles del mundo por parte de sus productores se ha concebido como una fuente de informacin
secundaria con respecto a otros materiales del registro arqueolgico, a excepcin de su potencial
cronolgico. Este obstculo, de corte positivista, contina operando de modo que se considera
que los aspectos simblicos son inaprensibles a nivel arqueolgico, a diferencia de los aspectos
ambientales y econmicos. A fn de eliminarlo se debera considerar a las cuestiones simblicas
en un pie de igualdad con el resto del registro arqueolgico, admitiendo que todas las evidencias
materiales nos pueden proporcionar informacin pasible de ser interpretada en funcin de su
adecuada contextualizacin.
El segundo obstculo es terico y se vincula con la falta de explicitacin sobre el concepto
de estilo, as como con la carencia de refexiones acerca de cul es la relacin entre los estilos y
los grupos que producen y consumen cermica. En primera instancia debera plantearse la cuestin
acerca de la pertinencia de seguir utilizando conceptos clsicos como estilo, elemento, motivo,
tema, etc. Por otra parte, tambin se debera considerar si se siguen tomando prestados de otras
disciplinas trminos tales como signo, imagen, metfora, metonimia, etc. Una posibilidad consiste
en hacer tabla rasa con todo lo existente y producir conceptos nuevos y propios, en caso contrario
proponemos un esfuerzo por explicitar y volver unvocos los trminos utilizados. Habitualmente se
ha usado el estilo como sinnimo de un modo de expresin y en este sentido debera defnirse si a
travs del mismo se estn refejando elecciones concientes o inconscientes de los individuos y/o si
constituye una expresin individual o grupal de dichas elecciones. Por otra parte, cuando se alude
al estilo como sinnimo de etnicidad se asume como premisa que la cermica, y especfcamente
la decoracin cermica, siempre constituyen un factor activo de diferenciacin grupal y/o social;
esto debera constituir una cuestin a demostrar en el transcurso de los estudios y no un punto
de partida de los mismos. Como parte de una adecuada defnicin del concepto de estilo debera
aclararse cul es su funcin, si el mismo se confgura como activo o pasivo y establecer a travs de
las evidencias, si esta confguracin se ha mantenido en el tiempo o se ha pasado de una funcin
a otra. En caso de que el estilo cermico haya actuado como una categora activa, se debera
establecer la especifcidad del referente, ya que existen diversos indicios de que esta situacin
puede cambiar y que un mismo estilo puede adquirir diferentes signifcados a travs del tiempo
y/o en distintos contextos. Por otra parte, tambin resultar signifcativo determinar en qu nivel
se producen las comparaciones estilsticas, defniendo si el mismo es individual o social.
Ya se ha comentado que a fnes de la dcada de 1980 asistimos a diversos intentos de
incorporar conceptos derivados de la lingstica dentro de los respectivos marcos referenciales,
181
BRBARA M. BALESTA Y VERNICA I. WILLIAMS EL ANLISIS CERMICO DESDE 1936 HASTA NUESTROS DAS
pero no se consigui una buena articulacin metodolgica que permitiera trasladar la teora al
anlisis de la casustica. Del mismo modo, los estudios etnoarqueolgicos en general ignoraron las
tendencias cognitivistas que han demostrado gran utilidad a nivel internacional para el abordaje de
estudios de transmisin de tcnicas de decoracin entre individuos (De Boer 1990). Si bien en los
ltimos aos se ha intentado incorporar enfoques tericos ligados a la intervencin humana y a la
estructuracin, fundamentalmente a travs de los trabajos de Bourdieu (1977, 1980) y de Giddens
(1984), tampoco en estos casos se han desarrollado articulaciones metodolgicas especfcas, por
lo tanto las presunciones tericas suelen aparecer desligadas del desarrollo de las investigaciones,
as como de las interpretaciones fnales.
La bibliografa extranjera, de gran impacto en los estudios arqueomtricos, ha tenido
poca injerencia en la fundamentacin y descripcin de las decoraciones, si bien se han utilizado
instrumentos tales como el de rol temtico de Donnan (1979), en general no ha habido una adecuada
articulacin metodolgica, resultando as un divorcio entre los conceptos tericos incorporados y
metodologas de anlisis que continan trabajando con las categoras previas. Por otra parte, las
teoras generales adoptadas deben compatibilizarse de forma coherente con las teoras de rango
medio con las que se intente su articulacin.
Los obstculos metodolgicos se relacionan con el establecimiento de las unidades de anlisis
y su relacin con la capacidad cognoscitiva de sus productores. Los problemas de muestreo siguen
constituyendo un obstculo en la comprensin de las problemticas decorativas, las difcultades
en establecer cul es la unidad de anlisis (vasijas o fragmentos?) siguen en la base del planteo
de los trabajos con las consiguientes difcultades que se trasladan a las interpretaciones.
Debemos sealar que las principales o casi nicas fuentes de consulta con respecto a las
tendencias en anlisis decorativos estn constituidas por trabajos referidos al NOA. Si bien debe
reconocerse que esto resulta justifcado porque la presencia y complejidad del registro cermico es
mucho mayor en esta regin, creemos que se deberan impulsar los estudios estilsticos decorativos
en cermica sobre las otras regiones del pas.
En la arqueologa argentina cada vez tiene ms aceptacin el paradigma que concibe a las
prcticas alfareras como un medio activo a travs del cual se formula y reformula el orden social,
poltico y econmico vigente en cada sociedad. En este sentido consideramos que los comportamientos
tcnicos que conforman estas prcticas participan en ntima vinculacin a otras esferas de la vida
social. Las cualidades materiales de los artefactos no necesariamente determinan sus signifcados,
por eso se hace necesario abordar aquellos aspectos que superen el anlisis meramente descriptivo o
funcional de la cermica y que se vinculen con las relaciones sociales involucradas en las prcticas
alfareras, la forma en que las propiedades materiales de estos artefactos son simbolizadas y la manera
en que contribuyen a formular y reformular la vida de los sujetos en sociedad. Sera auspicioso y
necesario en el futuro que los estudios tecnolgicos y de procedencia se ensamblen con los aspectos
simblicos desde una teora unifcada, que contemple cuestiones que permitan identifcar de
forma global patrones cognitivos, procesos de transmisin de conocimientos y dinmicas sociales.
Seguramente la revista Relaciones ser protagonista de ese momento.
Fecha de recepcin: 9 de diciembre de 2007
Fecha de aceptacin: 24 de mayo de 2008
AGRADECIMIENTOS
Las autoras agradecen a la Comisin Directiva de la Sociedad Argentina de Antropologa por
la invitacin a participar de este tomo Homenaje. A La Arechaga por su ayuda en la correccin
bibliogrfca. A la Lic. Nora Zagorodny y al Dr. Federico Wynveldt por sus comentarios durante
la redaccin del manuscrito. Lo expresado en el presente es responsabilidad de las autoras.
182
RELACIONES DE LA SOCIEDAD ARGENTINA DE ANTROPOLOGA XXXII
NOTAS
1
Una lnea de anlisis que comenz a tener repercusin en los estudios ceramolgicos en la Argentina ha
sido la aplicacin de estudios petrogrfcos en secciones delgadas (TSM) y de anlisis composicionales
por FRX con el fn de discutir el aporte de estas estrategias analticas combinadas en la identifcacin y
caracterizacin de vasijas de manufactura no local presentes en sitios arqueolgicos.
2
Es por ello que se realiza un corte arbitrario, proponiendo el estado actual del conocimiento a partir de
este momento de infexin.
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