Por qu la semitica y la semntica en arquitectura?

Ana Garca Hernndez

La preocupacin por los estudios semiticos generales aplicados llegan tarde a Mxico, esto es,
hasta bien entrada la dcada de los setenta.
Las instituciones mexicanas de enseanza de la arquitectura comienzan a tomar conciencia de la
necesidad de ubicar el fenmeno arquitectnico en el marco de los procesos de significacin que
configuran el dominio de una cultura, e incluyen la materia de semitica y semntica
arquitectnicas dentro del plan de estudios en la licenciatura.
Esto podra considerarse como un retraso en comparacin al contexto europeo donde los
estudios semiticos han sido desarrollados por numerosos tericos, con diversos planteamientos;
pero asociados a las presiones de la moda cultural de ese momento, a tal grado, que existe en la
actualidad una posicin escptica y rebelde ante cualquier trabajo de orientacin semiolgica pues
se cree que ya no puede aportar y llegar a algo concreto. Por el contrario, en Latinoamrica nos
encontramos en excepcional situacin al poder manejar las investigaciones europeas sin esa carga
cultural. Aprender de ellas y proponer nuestros propios procesos de significacin que vinculen a la
arquitectura con la realidad del quehacer arquitectnico latinoamericano.
Es as que la semitica se ha definido como la ciencia que estudia los signos que utiliza la
mente para comprender las cosas y transmitir este conocimiento a los dems; mientras que la
semntica estudia el significado de esos signos, preocupndose por lograr una relacin entre stos
y la realidad, adems de buscar los elementos semnticos de carcter universal.
Es decir, la arquitectura emplea un lenguaje formado por signos formales, estructurales,
funcionales y estticos, por nombrar algunos, que son utilizados por el diseador para expresar su
obra; pero es aqu donde se apuntan algunos problemas de efecto semntico y semitico. Por un
lado est la autoconciencia que posea el diseador del espacio arquitectnico al elegir los signos que
utilizar en su obra para comunicar su manera de entender y expresar el proyecto, por otro, la
posible verificacin que tenga la eleccin de estos signos para que, por lo menos, el grupo social a
quien va dirigido el proyecto codifique los signos utilizados por el diseador de una manera
satisfactoria. Esto es, el arquitecto crea objetos (edificios), pero son los usuarios de la obra
arquitectnica los intrpretes de su significado. El arquitecto puede prever los significados que los
usuarios darn a determinadas formas, pero no tiene ninguna garanta de que todo suceda como la
ha previsto. Esta constante bsqueda de significacin del espacio arquitectnico se ve fuertemente
marcada cuando en el proceso de diseo el alumno tiene que enfrentarse al papel en blanco y decidir
entre los signos que le han dado su experiencia cotidiana con el espacio urbano-arquitectnico, y los
que ha adquirido a travs de su formacin profesional, para elegir y generar su propio lenguaje. La
frustracin en el diseo puede ser muy grande si no se reflexiona sobre este proceso de significacin
del lenguaje elegido, que la mayora de las veces ni siquiera existe, y no porque no se tenga la
intencin de generarlo, sino porque no se sabe cmo desarrollarlo. En algunos talleres de diseo
sigue en boga la idea de estimular a los alumnos en el proceso de diseo virgen liberndose de todo
preconcepto formal, incluso se critica el manejo de revistas y libros con toda clase de grficos que
presentan analogas del objeto a disear con la supuesta justificacin de que se fusilarn las ideas
de otros.
Sin embargo, Cmo generar un lenguaje arquitectnico lleno de signos, que no sean los que
conforman a la estructura: losas, trabes, muros y techos? La respuesta est en la misma arquitectura.
Recurrir a su historia con un planteamiento de anlisis objetivo, en donde la reflexin del acto de
hacer arquitectura se funda con el anlisis del corpus de manifestaciones del trabajo de muchos
individuos a lo largo del tiempo y de la historia, es indispensable. Aprender del quehacer
arquitectnico de otros, entender su lenguaje y practicarlo, incluso, y si es necesario, hasta copiar
esos signos para hacer arquitectura. Acaso no fueron los griegos quienes desde la antigedad
implantaron esas leyes deductivas llamadas ahora rdenes, para garantizar que las construcciones
entraran en ese concepto, ahora en descalificacin, de obra arquitectnica? Por ello, la
incorporacin de la semntica y la semitica arquitectnica adquiere relevancia en el proceso de
formacin profesional de nuestros actuales estudiantes de arquitectura y de los profesionales de la
misma. La bsqueda de un metalenguaje que permita replantearse tericamente el estudio y la
prctica profesional es en donde las dos ciencias encuentran una de sus justificaciones.