Asun Matías - para Leer La Psicologia Comunitaria - Parte Primera

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Para leer la psicologa comunitaria:

Contextualizacin histrica en Santiago de Chile
Matias Asn Hamel

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El presente Documento se enmarca dentro del proceso de tesis
de pregrado para obtener el grado de psiclogo en la Escuela de
Psicologa de la Universidad Diego Portales el ao 2005. Su
autor es Matas Asn Hamel.

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Que es una tesis?
That is the question

dedicado a esas personas que me
acompaaron, apoyaron e hicieron
posible recorrer este largo camino

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RESUMEN

El presente documento elabora una propuesta que permite identificar y caracterizar los
principales desarrollos conceptuales en psicologa comunitaria a partir del proceso
histrico de esta.

Dicha tarea supuso, en primer lugar, la elaboracin de una revisin de las formas en las
que la psicologa comunitaria ha asido concebida y descrita para desde all dar lugar a una
definicin sinttica de psicologa comunitaria en tanto campo dinmico de debates entre
propuestas diferenciables. Se utiliz el concepto de Marco Conceptual para describir las
aglutinaciones conceptuales que en l existen.

A partir de dicho enfoque se procedi a elaborar una reconstruccin del devenir evolutivo
de los principales referentes y producciones que forman parte del campo de la psicologa
comunitaria. Para ello se definieron criterios que permitieron identificar tres etapas de
desarrollo, en cada una de las cuales se procedi a describir tanto el contexto poltico
social como las propuestas psicolgico comunitarias ocurridas en el contexto de la Regin
Metropolitana.

De la integracin de estos insumos, en una sntesis descriptiva de las principales
caractersticas de la psicologa comunitaria en el contexto estudiado, nos fue posible
identificar y caracterizar tres marcos conceptuales con lgicas de instalacin y
propositividad particulares coexistiendo en la actualidad. A partir de ello se desarrolla una
discusin crtica en relacin a las implicaciones que tienen las diferentes visiones que
tradicionalmente se utilizan para pensar a la psicologa comunitaria.

Matas Ignacio Asn Hamel
Psiclogo

Santiago Enero del 2005

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INDI CE
INTRODUCCIN......................................................................................................... 7
1. Contexto general de la investigacin: La Perplejidad y la Historia reciente......................8
2. Formulacin de la pregunta de investigacin.................................................................12
3. Relevancia y pertinencia del trabajo...............................................................................15
4. Sobre la estructura del documento................................................................................18
PRIMERA PARTE.......................................................................................................20
1. Un modelo comprensivo para la psicologa comunitaria................................................21
1.1. Introduccin al tema; desarrollo y ciencias sociales.....................................................21
1.2. Discusiones y enfoques de aproximacin en torno a la psicologa comunitaria..............22
1.3. Desarrollos significativos en la psicologa comunitaria de la actualidad.........................27
1.3.1. Psicologa comunitaria o psicologas comunitarias?..........................................28
1.3.2. Principales modelos tericos en Psicologa Comunitaria.....................................30
1.3.2.1 Modelos centrados en la salud mental ................................................................32
1.3.2.2 El modelo organizacional...................................................................................35
1.3.2.3 Modelo ecolgico..............................................................................................36
1.3.2.4 Modelo transaccional ........................................................................................38
1.3.2.5 Modelo de accin o cambio social ......................................................................40
1.3.3. Conceptos centrales en los debates actuales en psicologa comunitaria...............43
a) Empoderamiento o Empowerment.........................................................................45
b) Salud Mental .......................................................................................................47
c) Calidad de Vida...................................................................................................50
d) Cambio Social .....................................................................................................52
1.4. Algunas corrientes de desarrollo de la psicologa comunitaria......................................54
1.4.1. La corriente Norteamericana.............................................................................55
1.4.2. La Corriente Latinoamericana...........................................................................66
1.5. Sntesis integrativa; hacia una definicin adecuada y pertinente...................................87
1.5.1. En sntesis, el recorrido por la psicologa comunitaria.........................................87
1.5.2. Definicin sinttica de psicologa comunitaria: El enfoque de comunidad como
elemento determinante.....................................................................................................91
1.6 Marcos conceptual en psicologa comunitaria.................................................................102
SEGUNDA PARTE....................................................................................................110
2. Resea histrica del desarrollo de la psicologa comunitaria nacional.........................111
2.1 Qu podemos entender por Historia de la psicologa comunitaria?...........................111
2.2 El enfoque histrico................................................................................................113

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2.1.1. Supuestos en torno a la historia y a los desarrollos conceptuales.......................114
2.1.2. Criterios ordenadores a utilizar........................................................................119
2.3 Etapas de desarrollo de la psicologa comunitaria.....................................................121
2.3.1 Perodo preliminar; contextualizacin e instalacin...............................................124
a) Situacin de desarrollo a nivel de las ciencias sociales y al estado de desarrollo de la
psicologa social. .......................................................................................................126
b) Emergencia de la concepcin de desarrollo social ligada al quehacer de las ciencias
sociales.....................................................................................................................129
c) Desarrollo de iniciativas latinoamericanistas en torno al desarrollo y la coyuntura....134
d) La salud mental; reformas y procesos de conceptualizacin. .................................143
e) El contexto poltico y la emergencia de actores sociales........................................150
Sntesis del proceso...................................................................................................154
2.3.2 Etapa 1964-1973; Primeros pasos.......................................................................157
a) Contexto poltico e histrico................................................................................157
b) Desarrollo tericos y prcticos de la poca...........................................................168
c) Conclusiones y elementos significativos en la lectura histrica...............................188
2.3.3 Etapa 1974-1989: Quiebre y reconstruccin.........................................................193
2.3.4 Etapa 1990-2004: Opciones polticas; reconstruccin y perplejidad........................260
TERCERA PARTE....................................................................................................370
3. Sntesis: Los desarrollos actuales en Psicologa Comunitaria.....................................371
3.1. Marcos conceptuales en Santiago de Chile..............................................................371
3.2. Principales desarrollos presentes en la actualidad....................................................378
3.2.1. Primer Marco Conceptual: Salud Mental Comunitaria........................................383
3.2.2. Segundo Marco Conceptual: Desarrollo Social Local ........................................393
3.2.3. Tercer Marco Conceptual: Desarrollo Humano.................................................404
DISCUSIONES FINALES...........................................................................................415
BIBLIOGRAFA Y REFERENCIAS................................................................................424
LICENCIA DEL DOCUMENTO.....................................................................................450

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Un postulante al doctorado de adivino rinde examen
El brujo examinador le pregunta si aprobar o reprobar.
El postulante le responde que aprobar

Jasper Maskelyne

Introduccin

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1. Contexto general de la investigacin: La Perplejidad y la Historia reciente
En general, cuando se habla sobre psicologa comunitaria, en Chile, suele suscitarse una polmica acerca del
verdadero significado de la misma, sobre su implicancia poltica y cientfica distintiva respecto a los
desarrollos histricos en otros pases, y por lo tanto sobre las posibles o eventuales formas de existencia de
esta, las que si bien, en realidad, nunca forman un todo homogneo, se entienden como dentro de lneas de
trabajo generales con aspectos en comn. Al mismo tiempo, al intentarse una respuesta a dichas
interrogantes, la referencia es siempre a un pasado que parece ya no ser vlido, en tanto la actualidad guarda
diferencias significativas con los cdigos que servan para identificar a la psicologa comunitaria. La imagen
de antao parece estar en crisis, generando una sensacin de descontinuacin, de perdida dentro del rea de
desarrollo de la psicologa que se autodenomina, como decamos, con enormes problemas, comunitaria.

Las revisiones histricas, orientadas a aclarar y definir lo que ha sido y puede ser- la psicologa comunitaria,
han tomado varias posiciones con respecto a los orgenes del asunto. Una forma de entenderlo, comnmente
destacada por los autores, consiste en que el proceso reflexivo dentro de las aulas y los espacios de
pensamiento crtico puntualmente aquellos relacionados directa o indirectamente con las ciencias sociales-
han planteado la necesidad de reestructurar una prctica que fuera capaz de ponerse al servicio de las
necesidades urgentes de los pueblos Latinoamericanos, a travs de un proceso transformador, con vistas a
generar sociedades ms justas en las que no fuera necesaria la divisin social, los unos por sobre los otros.
El impacto que gener este fenmeno y las mismas condiciones sociohistricas mundiales que le dieron
cabida, marcaron una huella, un vuelco terico y prctico en vistas a hacerse cargo de las temticas
sealadas. Se inicia, de este modo, un conjunto de desarrollos tericos y acciones que comparten aspectos
en torno a la necesidad de trabajar tanto en el nivel estructural o macrosocial intentando modificar las
grandes tendencias de desarrollo social, cultural y econmico de las naciones que les dan origen-, como en
un nivel comunitario, en donde la relacin del individuo y de sus posibilidades de adaptacin y transformacin
en relacin a su entorno ocupan el centro de la discusin. Todo este movimiento se aglutina en torno a lneas
de trabajo, que reconoce paternidad en algunos autores emblemticos tales como lo son Paulo Freire, Maritza
Montero, Orlando Fals Borda, e Ignacio Martn-Bar en el mbito latinoamericano. Parte de este movimiento
se reconoce hoy por hoy como psicologa comunitaria, dentro del campo de la psicologa, especialmente de
la psicologa que se categoriza como social. Y, con el paso del tiempo, este conjunto de prcticas comienzan
a adquirir mayor fuerza a medida que los diferentes espacios sociales, comunitarios, universitarios, populares
y gubernamentales le dan mayor relevancia a sus acciones y temticas.

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Otra forma de entenderlo, que si bien no niega la anterior se distingue de ella, est basada en la suposicin
de que se requieren cambios dentro de la misma prctica que aglutina a la psicologa toda, sea esta la calidad
de vida, la salud de las personas, o el mejoramiento de las condiciones de vida. Se gestan all las
posibilidades para repensar la disciplina y a sus actores dentro de procesos de cambio cultural ms amplios.
Y, producto de lo anterior, se generan centros, comisiones, grupos de trabajo y otras formas de organizacin
profesional que van permitiendo y canalizando el desarrollo de los esperados cambios.

Todo parece indicar que, en las respuestas que podemos encontrar respecto de qu ha sido la psicologa
comunitaria en Chile, ambas suposiciones son correctas en tanto existe entre ambas un afn por involucrar a
la psicologa con el desarrollo de la sociedad ya que esta est aglutinada en comunidades y grupos de
personas. Sin embargo, las formas para lograr dicha implicancia que se desarrollaron en perodos anteriores
parecen -como decamos- estar en crisis, principalmente porque, en los ltimos aos, el sujeto que es objeto
de las intervenciones ha cambiado, y al mismo tiempo se han modificado las condiciones de trabajo en el
campo. Sin embargo, no existe acuerdo respecto de cmo ello ha ocurrido ni del impacto que ha tenido. La
identificacin de la psicologa que se denomina comunitaria sigue siendo la de antao en un mundo en el que
la toma de decisiones, los indicadores, los presupuestos y la tica ya no se corresponden en los mismos
lugares y personas. Los procesos de trabajo han cambiado, pero los referentes no lo han hecho al mismo
ritmo. Y ello, sin lugar a dudas, incide negativamente en la posibilidad de aclarar la relacin posible entre la
psicologa comunitaria y la(s) sociedad(es) de Chile.

Los motivos que se argumentan para dicha brecha entre la identificacin y la realidad son mltiples; las
dificultades de comunicacin, la lejana fsica, la creacin de suculentos mercados acadmicos, la falta de
recursos, las disputas polticas, los levantamientos militares, la intervencin norteamericana -presente en
Amrica del Sur y Centro Amrica-, los cambios de hbitos y valores de nuestras sociedades durante el
perodo ms all de los lmites de comprensin de las personas encargadas de estudiarlos, etctera.

Se trata, entonces, de una sensacin progresiva de prdida de los referentes y postulados crticos, y
movilizadores iniciales, principalmente respecto de la necesidad de generar transformacin social dentro del
campo aplicado de la psicologa comunitaria. Esto es visible a simple vista en una progresiva homogenizacin
de la terminologa conceptual y metodologa prctica que hace difcil estimar el verdadero aporte y significado
que determinadas prcticas y reflexiones puedan tener.

La mayora de los textos que se preguntan hoy por el estado del arte en psicologa comunitaria, al no contar
con referentes claros o actuales para identificarla y al existir una enorme brecha en la lectura histrica de

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cmo se ha evolucionado en los ltimos tres perodos de la historia reciente del Pas (Unidad Popular,
Dictadura Militar, Gobiernos de la concertacin), coinciden en utilizar referentes externos y comparaciones
respecto de las expectativas iniciales a la hora de identificar a la psicologa comunitaria de hoy. Y, sin mediar
dudas, la lectura ha sido unvoca; la tendencia general es hacia la institucionalizacin. Es simple entender
dicha lectura; hoy el papel y la representacin del Estado ha cambiado, y al mismo tiempo, las posibilidades y
representaciones del ciudadano han cambiado.

Hoy en da el Estado ha absorbido buena parte de las acciones relativas al mbito psicolgico comunitario (en
trminos de profesionales y recursos), lo que le ha permitido efectuar modificaciones respecto a
orientaciones, metas esperadas, mtodos a utilizar y plataformas de inicio de la ejecucin, y a la base,
diferenciar a los agentes encargados de las diferentes secciones que componen una intervencin
(diagnstico, diseo, ejecucin, evaluacin y seguimiento, por ejemplo). En dichas lecturas, estas
caractersticas, presentes en el campo actual, determinan la posibilidad de reflexionar y de actuar de formas
alternativas; la toma de decisiones no siempre se realiza adecuadamente, y las posibilidades de articular
acciones significativas aparecen ms lejanas. Y, si la psicologa comunitaria quiere influir, transformar la
sociedad en tanto compuesta y aglutinada en comunidades y grupos, es evidente su incapacidad, o, como
han dicho algunos, su traicin a sus principios orientadores (Krause, M., 1997). En un tiempo pasado pero
reciente- la disidencia estaba permitida fuera de los marcos estatales lo que garantizaba cierta postura crtica
o alternativa, sobretodo respecto del discurso que cada cual quisiera darle a su actuar especialmente en el
caso chileno si comparamos las historias de Latinoamrica-, pero hoy se hace difcil alejarse del amparo de
los recursos y plataformas del Estado, y se hace an ms difcil mantener posiciones realmente crticas
respecto de los modelos de desarrollo que los organismos internacionales y los poderosos grupos
econmicos y recomiendan, lo que dificulta la interlocucin de organismos extra estatales hacia la toma de
decisiones.

A ello debemos sumar el enorme xodo de profesionales hacia otras reas de trabajo, las que producto de las
condiciones antes mencionadas ofrecen mejores posibilidades y satisfaccin, desarrollndose con muchsima
mayor factibilidad que la difusa y compleja psicologa comunitaria. Sin embargo, se hace necesario destacar
que si bien es cierto este proceso ha sido masivo, no es posible hacer vlida la afirmacin para todos los
casos. Un conjunto pequeo pero significativo de prcticas se sigue manteniendo, con bajo perfil y sin contar
con espacios permanentes de relacin y difusin, posturas crticas alternativas. Esto por supuesto, permite
afirmar con certeza que las bases para la discusin que enriquezca al conjunto estn todava en pi.

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As, junto a estos signos, empiezan a aparecen otros sntomas del problema. La psicologa comunitaria
parece haberse masificado como campo laboral en tanto se han abierto para ella grandes mercados de
trabajo provenientes de las necesidades de desarrollo percibidas por el Estado. Pero dicha masificacin
explosiva ha redundado en la imposibilidad de garantizar la difusin de resultados y de los tipos de
intervenciones realizadas, y en problemas a la hora de generar espacios de discusin en torno a las
problemticas abordadas y, al mismo tiempo, acerca de los mismos fines de cada intervencin, o de posturas
crticas transformadoras, o respecto de la posibilidad de insercin de nuevas formas de accin, o la cada vez
ms lejana posibilidad de establecer lineamientos claros sobre como responder a las demandas sociales por
sobre los lmites establecidos por las polticas sociales (cfr. Krause, M., 1998). Es decir, se ha provocado la
despersonalizacin de los desarrollos, en pro de una tcnica til para solucionar en la medida de lo posible-
dichos problemas; su voz y nombre se asocian con las soluciones a temticas especficas (salud, drogas,
pobreza, etctera), y su saber se reduce a su posibilidad de aplicarlo en diversos contextos sociales, sin
importar realmente los resultados que se obtienen, o la capacidad de la mera tcnica para solucionar (o
administrar) los problemas que han sido denominados como sociales. La psicologa comunitaria en Chile,
tendramos que decir, est atrapada.

Se ha generado sobre este punto un conjunto de estudios y reflexiones que intentan -en la medida de lo
posible- responder a estas dificultades, pero que han estado marcados por la imposibilidad de contar con
anlisis esclarecedores respecto del acontecer actual, del quehacer de la psicologa comunitaria aplicada.
Estas producciones denotan, adems, importantes cuotas de fundamento en la experiencia propia de sus
autores, privilegiada por sobre un anlisis exhaustivo del estado real del quehacer de la psicologa de la
comunidad y la fundamentacin y el respaldo cientfico en la que se basara.

Debemos agregar, antes de continuar, que no es nuestro afn el reproche simplista sobre el aparente poco
compromiso social entendido como una orientacin hacia los intereses de los que requieren ayuda y
proteccin-, que podra malinterpretarse como fundamento de este trabajo. Dicha crtica es tan absurda como
su contraria, pues el compromiso social es slo una parte del tema en cuestin y no puede suplir el resto de
las caractersticas necesarias de una prctica psicolgica profesional. En este sentido es nuestra intencin
establecer una ptica de anlisis actualizada que permitan generar espacios de discusin crtica respecto del
conjunto de decisiones que se hace necesario abordar para enfrentar los desafos que la realidad actual le
demanda a la psicologa comunitaria. Es importante aclarar este punto ya que, despus de un breve vistazo
de las discusiones que -hoy por hoy- se mantienen respecto de la posibilidad de una psicologa de la
comunidad, es posible identificar dos posiciones polares; los que sostienen que ha habido una ruptura con las
tradiciones originales que le dieron origen e identidad, y otros que sostienen que el nico fundamento para la

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misma psicologa de la comunidad es la necesidad de ayudar al otro otro que es necesitado, carenciado,
deficiente o en riesgo- mediante la equiparacin de sus oportunidades, garantizando el acceso a servicios de
subsistencia bsicos, pero sin generar an las capacidades y situaciones para que los mismos objetos de su
intervencin logren la superacin de la condicin que invita y hace necesaria a la misma psicologa de la
comunidad (Foladori, H., 2002b y 2003). Unos perplejos ante una vuelta que los tiene descoyuntados de la
historia reciente, y otros perplejos e inmovilizados ante la ineficacia de las acciones. Y la psicologa
comunitaria entre medio de ambos.

Todo lo anterior, en la experiencia de los profesionales, genera un clima de desesperanza, en donde las
discusiones pasan las ms de las veces por el sentir personal y no por el propio auto anlisis de la prctica
que orienta nuestras acciones que incluye el sentir personal, por supuesto. Creemos, al igual que Quintal
de Freitas (2001), que esta tendencia aparentemente genrica de la psicologa comunitaria, se relaciona en
mayor grado con la creciente incapacidad para defender reflexiones tericas propias, que no sean slo
mecanizaciones tcnicas sobre como tratar temticas sociales o clnicas definidas a priori por agentes
externos y lejanos a la comunidad.

De esta forma, la investigacin que se pretende realizar tiene por meta final proveer informacin que permita
describir los desarrollos conceptuales psicolgico comunitarios que puede delimitarse de acuerdo a las
caractersticas de los diferentes enfoques de trabajo que se estn desarrollando en Chile, para que desde all
pueda plantearse una discusin sobre las medidas a seguir que tenga sentido en el marco de una psicologa
ms adecuada y acorde a nuestras urgentes y diversas realidades.
2. Formulacin de la pregunta de investigacin
Actualmente existen en nuestro pas mltiples centros y programas dedicados a la intervencin social de corte
psicocomunitario. Estos centros han sido estudiados en no pocas oportunidades (ver Asn, D., Krause, M.,
Alfaro, J., Aceituno, R. & Morales, G., en Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994; Krause, M., 1996 y 1997;
Krause, M. & Jaramillo, A., 1998) con diferentes fines y metodologa, intentando establecer el conjunto de
caractersticas generales sobre las cuales es posible plantear ciertas tendencias definitorias de lo que
significa y produce la intervencin comunitaria, y a partir de ello, la condicin que con mayor probabilidad o
precisin le cabe a la psicologa comunitaria en la realidad nacional.

A travs de estos estudios es posible ir reconociendo un importante conjunto de proyectos destinados a
trabajar en diferentes temticas ligadas al quehacer que, comnmente, definen desde su quehacer a la
psicologa comunitaria. En ellos se pueden percibir, a veces con alguna dificultad, modelos tericos que

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fundamentan la intervencin y su sentido, orientaciones conceptuales particulares y posturas poltico sociales
resultantes, lo que en suma moldea lneas de trabajo en comn, especialmente cuando se comparten ciertas
problemticas de trabajo o enfoques genricos de abordaje. Sin embargo, debido a la metodologa utilizada
por algunos de stos estudios, que privilegia modelos de anlisis del desarrollo en torno a concepciones
ideales de psicologa comunitaria muchas veces preestablecida
1
-, y dada la antigedad de muchos de estos
interesantes anlisis, la pregunta por el desarrollo actual de la psicologa comunitaria adquiere nueva
relevancia.

En general, el punto que ha resultado central en todos los desarrollos tericos que han trascendido en esta
rea de trabajo psicolgico desde sus orgenes, est referido a preguntas sobre el hacer propiamente tal; al
qu, al cmo, al quines y al porqu (o qu esperar) (Aceituno, R., en Olave, R. & Zambrano, L.,
1993). Ello le ha permitido a la psicologa comunitaria generar un cuerpo terico y de argumentacin no
menor, un conjunto de relaciones transdiciplinares importantes y le han posibilitado, hasta cierto punto,
ganarse el reconocimiento del resto de los profesionales de las ciencias sociales y de la salud, avocados al
estudio psicosocial y a la intervencin comunitaria. Sin embargo el proceso que hoy se vive, creemos, ya no
responde a necesidades de replanteamiento ni de creatividad disciplinar, sino, ms bien, al imperativo de
solucionar problemas sociales (de administrarlos diran otros), como eslabn ltimo de una larga cadena
que verifica la existencia e impacto de estos mismos problemas, y que le delega a este saber psicolgico la
generacin de respuestas adecuadas.

Lo anterior, que es experiencia cotidiana en los profesionales que se desempean dentro del campo, genera
dos situaciones poco deseables para segn la perspectiva tradicional que se ha aplicado para definir a la
psicologa comunitaria: (1) relega lo comunitario a una condicin de efecto de las prcticas de atencin o
prestacin de servicios que el equipo profesional efecta, es decir, la comunidad pierde la especificidad propia
que debe tener como sujeto de una intervencin y pasa a ser depositaria de los cambios que en los sujetos
individuales se logren (Krause, M., 1996), desperfilando a la psicologa comunitaria en tanto sta se identifica
con ese ltimo aspecto, al mismo tiempo que (2) imposibilita una reflexin profesional seria sobre las

1
Al respecto podemos mencionar como ejemplo la frecuente asimilacin del desarrollo de la psicologa comunitaria a
partir de las nociones de ciencia normal de Thomas Kuhn en donde existira una primaca paradigmtica de un conjunto
de supociones tericas -el paradigma de la psicologa comunitaria (Montero, M., 2004)-, las cuales se establecen luego
de un perodo de crisis paradigmtica, o aquellas que suponen que la psicologa comunitaria ha recorrido slo la parte
inicial del proceso de disciplinarizacin, que finalizara con el establecimiento de un conjunto de presupuestos sobre los
cuales pueden disearse intervenciones efectivas (y disciplinadas). En ambos casos el progreso de la psicologa
comunitaria supone a la base el establecimiento de un orden (de coordenadas de orden) que permita evaluar el peso de
los desarrollos tericos y aplicados. Por lo mismo, no resulta extrao que la profundidad del anlisis sea descriptivo
(enumerar y describir lo que hay) o comparativo (en el caso de que se utilizase como contraste lo que debera haber o
lo que hay en otros lugares). Este tema ser abordado durante todo el primer captulo.

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condiciones de generacin del problema que debe atenderse, un desenmarcamiento de las mismas con
vistas a generar intervenciones ms eficientes, y por ltimo, elimina la posibilidad de generar modelos tericos
que den sentido y orienten la accin. De este modo, las acciones quedan atrapadas limitadas, reducidas- en
el imperativo de intervenir para solucionar un problema que de antemano viene prescrito, y con las
herramientas que, de antemano nuevamente, se han permitido para trabajar en determinada etapa del
proceso. Y, aunque parezca sospechoso, la psicologa comunitaria se diluye entre las demandas, sin dar
noticias de su aparente deceso.

Por esto, la pregunta central del debate del debate sobre el que se inserta este documento y sobre el cual
esperamos aportar luces puede definirse como Cul es la condicin actual de la psicologa comunitaria? Sin
embargo, esta interrogante resulta demasiado amplia para las posibilidades de este documento en particular,
tanto respecto de la diversidad de perspectivas dentro de la psicologa comunitaria como respecto de la
simultaneidad de desarrollos en contextos diversos dentro de Chile, por lo tanto resulta necesario definirla
tericamente para establecer los lmites del estudio. Nos quedamos entonces con dos preguntas consecutivas
que creemos nos permiten acercarnos al tema. Siguiendo esta lnea, las preguntas centrales de esta
investigacin seran: Cules han sido las caractersticas y elementos significativos del desarrollo histrico de
las perspectivas, contextos y orientaciones que dan forma a la psicologa comunitaria en Santiago de Chile?
Para posteriormente, y a partir de ello clarificar Cules son los principales desarrollos conceptuales con
enfoque de psicologa de comunidad que dominan el desarrollo actual de la psicologa comunitaria en
Santiago de Chile? De esta forma este trabajo puede traducirse en la identificacin, sistematizacin y
caracterizacin, a partir de una perspectiva histrica, de las tendencias ms importantes que pueden
encontrase en el trabajo aplicado de la psicologa comunitaria hoy en da. Consideramos que slo mediante
esas dos preguntas podemos acercarnos ms a un anlisis del desarrollo y condicin actual que tiene la
psicologa comunitaria. Se trata, por tanto, de aportar con un enfoque -una propuesta- que permita la posterior
discusin sobre los temas de fondo que cruzan a la psicologa comunitaria en el contexto local nacional.

El hecho de que se haya acotado la recopilacin de informacin al rea urbana y semi-urbana metropolitana
tiene relacin, primero, con el componente interventivo de la psicologa comunitaria que supone la existencia
de una locacin, en ltimo caso, identificable fsicamente. Por este motivo hemos preferido optar por la
Regin Metropolitana, como un sector lo suficientemente amplio, y, suponemos, con abundante diversidad de
perspectivas que hayan interactuado entre s, permitindonos la posibilidad de establecer una revisin
transversal. La suposicin en este caso es que en la regin Metropolitana han confluido una cantidad
comparativamente mayor de producciones relativas al rea de la psicologa comunitaria a travs de la historia,
y por lo tanto este resulta un lugar privilegiado para establecer una dinmica de desarrollo nacional. A lo

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anterior se suma el hecho reconocido de que en dicha rea se han desarrollado o implementado
prcticamente todas las iniciativas estatales diseadas a escala nacional.

Junto a lo anterior, un segundo motivo dice relacin con las caractersticas de los documentos que hemos
podido recolectar, los cuales analizan y se refieren mayormente al conjunto de actividades que han ocurrido
dentro del rea metropolitana lo que hace imposible una integracin ms all de los lmites que estos
documentos marcan (vase por ejemplo Krause, M. & Jaramillo, A., 1998; Krause, M., 1996; Olave, R. &
Zambrano, L., 1996). Cabe suponer, por tanto, que la delimitacin del rea metropolitana es la mejor opcin
en trminos de representatividad de las producciones en el contexto histrico nacional.

Sin embargo, tambin resulta evidente que esta delimitacin geogrfica excluye opciones terico-prcticas
locales que no tienen representacin dentro de la regin pero que sin embargo suponen importantes
elementos para establecer orientaciones en torno al desarrollo de la psicologa comunitaria en Chile,
especialmente en lo que respecta a las iniciativas que se han implantado en reas rurales alejadas. En el
entendido que las realidades demogrficas, econmicas, culturales e histricas de este pas varan
significativamente a lo largo de su extensin, la validez de nuestras afirmaciones debe ser contrastada con los
procesos ocurridos en cada zona.

Vale la pena, as mismo, destacar una diferencia respecto del enfoque que utilizamos para organizar la
informacin. La mayora de los trabajos ha tomado como base la prctica interventiva de la psicologa
comunitaria (y las caractersticas de dicha prctica), entonces, a partir de los datos recopilados, se han
diferenciado orientaciones genricas, metodologas y teoras explicativas presentes en el conjunto de la
psicologa comunitaria. Sin embargo, tomando como base dichos documentos, nos enfocamos en una
perspectiva transversal (histrica) que nos permite entender las dinmicas y eventos que han sido
significativos en la estructuracin actual de los componentes presentes en el campo que se conoce como
psicologa comunitaria. As, asumiendo la complejidad de esta perspectiva, queda acotado el marco de
completitud o validez de nuestra interpretacin integradora, dada por el material recopilado y las posibilidades
y delimitaciones de un estudio como el aqu propuesto.
3. Relevancia y pertinencia del trabajo
A partir de lo que hemos expuesto hasta aqu, puede reconocerse una activa produccin en relacin a las
caractersticas y tensiones presentes en la psicologa comunitaria en el contexto nacional, y en especfico en
Santiago de Chile en tanto principal referente de la zona metropolitana (Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994;
Montero, M., 1994a; Alfaro, J., 1997; 1000; Krause, M., 1996; 1997; Krause, M. & Jaramillo, A., 1998;

16
Foladori, H., 2002a; 2003). Estos documentos se han elaborado tanto a partir de una necesidad de
informacin comn como producto de un diagnstico crtico personal autoral- en lo que respecta a la
actualidad de la psicologa comunitaria. Estas dos lneas han resultado en un conjunto de afirmaciones
convergentes; la psicologa comunitaria en Santiago de Chile est enfrentando una situacin nunca antes
vista de expansin que, sin embargo, choca con los ideales que originalmente la emplazaron como una
alternativa necesaria tanto profesional como polticamente en diversas partes del globo, y que en la mayora
de los casos -como aclaramos- sirven para identificarla, definirla y acotarla. El debate sobre estos temas, por
cierto, tiene relacin tanto con el presente, como con el futuro posible que se desea construir, y por lo mismo,
desde el pasado reciente o lejano- en donde ello resulta sostenible (cfr. Gissi, J., 1991; Olave, R. &
Zambrano, L., 1993; Unger, G., 1995; Krause, M., 1996).

El origen de estas discusiones es, por cierto, doble. Resulta ser interno, es decir, emanado de los propios
grupos profesionales que han producido desarrollos en psicologa comunitaria dentro del territorio nacional, y
especialmente en la Regin Metropolitana. El sentido de las interrogantes que han orientado estas primeras
producciones tiene que ver con el proceso evolutivo de una prctica que se vincula con los trabajos en las
diferentes reas temticas de la psicologa desde larga data. Se trata aqu, por tanto, de la revisin y
reelaboracin de un conjunto de aprendizajes, experiencias y desarrollos propios e incorporados que han
moldeado un rea si la podemos denominar as- que ha dejado su huella en la historia de la profesin.

Sin embargo, y dado que en Amrica han perdurado organizaciones de intercambio y vnculos de cooperacin
activos desde mediados del siglo pasado
2
, especialmente entre aquellos pases que han no debido enfrentar
barreras de lenguaje hay tambin una necesidad externa, propia del proceso histrico ocurrido en el mbito
latinoamericano. Esto proviene de un proceso histrico comn en el cual grupos profesionales de psiclogos
de diversas latitudes evaluaron necesario un replanteamiento de la forma tradicional de posicionarse ante su
medio social inmediato, incorporando para ello lneas metodolgicas y las orientaciones tico-polticas de
diversas corrientes desarrolladas por las ciencias sociales y sus afines desde la posguerra, y desde la cuales
los profesionales psiclogos inician sus elaboraciones internas. Esto supone, por ende, una necesidad de
evaluar si esas propuestas originalmente sostenidas para formular una psicologa propiamente
latinoamericana de la cual los planteamientos comunitarios son parte fundamental- han encontrado asidero,
y en ese caso, cul ha sido (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992; Serrano-Garca, I. & Vargas, R., 1993;

2
Nos referimos especialmente a la Sociedad Interamericana de Psicologa (fundada en 1951), la cual ha resultado una
instancia de colaboracin para el conjunto de reas de la psicologa. Ellas, por cierto, han facilitado la estructuracin, a
veces temporal, de otras redes de intercambio en reas que resultan ms cercanas a los debates propios de la
psicologa comunitaria, tales como la intervencin psicosocial, la psicologa aplicada, la psicologa social, la psicologa
ambiental, etctera. Ella, por cierto, ha permitido tambin la apertura de vnculos y espacios de intercambio fuera de los
lmites continentales.

17
Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994; Montero, 1994a; 2004). Dicha tendencia, por cierto, ha validado una
opcin de anlisis que en la prctica ha resultado contraproducente con aquella que emerge de forma interna,
pues ha supuesto la existencia de un conjunto de patrones comunes en el conjunto de contextos histricos,
geopolticos de Amrica Latina, a la vez que ha sostenido implcitamente la pertinencia de realizar
comparaciones. Ambos elementos impiden reconocer desde la propia historia por as expresarlo- lo que ha
ocurrido en psicologa comunitaria nacional, y en especfico en su expresin Metropolitana.

Los temas abordados en este documento, entonces, pretenden colaborar al conjunto de producciones que
durante un largo perodo poco ms de una dcada y media- han intentado estructurar algunas precisiones
sobre lo que ocurre en psicologa comunitaria en Santiago de Chile. La utilidad de esta propuesta radica en el
enfoque o foco de discusin utilizado el cual, a diferencia de un buen nmero de investigaciones centradas en
las descripciones y comprensin de los aspectos aplicados de las intervenciones en psicologa comunitaria
(Winkler, 1993; Krause, M., 1997; 2000; Krause, M. & Jaramillo, A, 1998), se propone una caracterizacin de
los desarrollos conceptuales que conforman en su conjunto lo que puede considerarse psicologa comunitaria
en el contexto metropolitano. El supuesto de fondo en esta afirmacin radica en el reconocimiento de que, y
en consecuencia con lo que argumentamos ya, el debate actual se encuentra entrampado, relevndose la
urgencia de reenfocarlo para permitir nuevas luces y, eventualmente, para reconsiderar aquellas que ya estn
encendidas. Lo anterior requiere de una crtica sobre las posibilidades y supuestos de los argumentos y
concepciones involucrados en ese debate. He aqu nuestra apuesta y el sentido de este documento.

No se trata, por cierto, de una versin definitiva con pretensiones de ser absoluta en su afn de completitud.
Por el contrario, en tanto entendemos que los referidos corresponden a debates activos desde los cuales es
posible establecer posiciones para producir psicologa comunitaria, lo que se expone en las pginas
sucesivas es una propuesta de interpretacin sinttica que espera contribuir a dichos espacios. En especfico,
a proveer tanto un enfoque para comprender a la psicologa comunitaria, como un conjunto de referentes
considerados desde una perspectiva de evolucin transversal con los cuales es razonable establecer una
diferenciacin de producciones conceptuales actualmente vigentes. Estos ltimos, si bien han sido objeto de
caracterizaciones, no han sido considerados a propsito de una lectura histrica, la que permite delimitarlos
con mayor precisin, al mismo tiempo que permite reconocer las lgicas profesionales, sociales, polticas en
las cuales ellos se han formado y definido. Asunto de significativa importancia si se consideran las enormes y
muchas veces abruptas transformaciones sociales que han transcurrido en nuestra historia reciente.

18
Asimismo, en tanto dichos debates resultan ser fundamentalmente acadmicos
3
, esperamos colaborar
tambin con un material adecuado para la actividad propiamente formativa, pues en diversas unidades se ha
evaluado como una carencia significativa en este aspecto, asunto que parece ser una caracterstica presente
ms all del contexto nacional
4
(Asn, D., en Olave, R. & Zambrano, L., 1993; Montero, M., 2003; 2004). Ello,
evidentemente, supone de forma implcita la posibilidad de fortalecer el trabajo psicolgico profesional en las
diversas problemticas que son factibles de ser consideradas desde una perspectiva comunitaria.

Ahora bien, en tanto es posible reconocer que los planteamientos comunitarios han permitido un rea de
desarrollo importante en la evolucin del cuerpo de la psicologa en Chile (cfr. Alfaro, J., 2000), el conjunto de
propuestas elaboradas a los largo de este documento permiten la identificacin y valoracin de la forma y
condiciones en la que el proceso ha ocurrido, asunto que resulta de especial importancia si se considera que
en Chile existe una carencia evidente en lo que respecta a las reconstrucciones transversales de las ciencias
sociales y humanas (cfr. Duran, F., 1995; Pizarro, C., 1999). Asimismo, en el reconocimiento de diversas
lgicas de produccin terico-prctica, la coexistencia de mltiples sentidos ticos-polticos puestos en juego,
la delimitacin e integracin de desarrollos conceptuales, etc., es que esperamos colaborar tambin a la
capacidad autoreflexiva de la profesin y de los profesionales.
4. Sobre la estructura del documento
Vale la pena hacer una breve advertencia al lector de este documento en relacin a la estructura del mismo.
Hemos dividido ste en tres partes o unidades que se siguen de forma consecutiva y secuencial en la
bsqueda de una respuesta a los problemas ya sealados como guas.

La primera parte tiene como objetivo el proveer un marco comprensivo para la psicologa comunitaria. Se trata
por tanto de una exposicin de las diferentes concepciones que existen sobre esta ltima y, al mismo tiempo,
de cmo dichas concepciones han interactuado en la estructuracin de las mltiples formas (teoras,
prcticas, lneas de intervencin, etctera) que coexisten en la actualidad. As, a partir de una revisin de la

3
Debe reconocerse, por tanto, que la reflexin y produccin conceptual propia de la psicologa comunitaria en el Santiago
de Chile de hoy est estrechamente vinculada a los espacios acadmicos, por sobre lo se produce en las agrupaciones
profesionales independientes, o los centros de estudios independientes, consultoras, y programas que realizan
intervenciones de tipo psicolgico comunitario (cfr. Krause, M. & Jaramillo, A., 1998). Mxime si dos de las tres revistas
ms difundidas de publicacin cientfica en psicologa (Psykhe y la Revista de Psicologa) son editadas por entidades
acadmicas (la primera por la Pontificia Universidad Catlica de Santiago, y la segunda por la Universidad de Chile), lo
que permite suponer que es desde dichos espacios desde donde se emerge y se organiza una buena parte de la
informacin. Lo anterior no apunta a desmerecer la labor de los espacios no acadmicos, desde los cuales sin duda
emergen referentes y propuestas fundamentales; apuntamos aqu a establecer el impacto de este documento
fundamentalmente en la academia.
4
Por cierto es necesario aclarar que esa carencia es doble; tanto en lo que respecta a los sistemas conceptuales que
existen en psicologa comunitaria, como a las formas de aplicacin concretas que ellos tienen en diversos contextos
sociales. Nuestra intencin aqu puede entenderse como orientada sobre el primer punto.

19
literatura y de los estudios que han intentando objetivar a la psicologa comunitaria proponemos una definicin
integrativa adecuada a los requerimientos de este documento.

La segunda parte tiene como objetivo el proveer informacin significativa en relacin a las caractersticas
particulares que el desarrollo de la psicologa comunitaria ha evolucionado en la realidad nacional, y
especficamente, en el contexto social y econmico de Santiago de Chile. Se trata, por tanto, de la seccin
ms extensa de este documento e inicia con una elaboracin de un enfoque histrico a partir de los
lineamientos descritos en la primera parte, para cerrar con una breve discusin sinttica en relacin a las
particularidades que deben tenerse presentes para estudiar los desarrollos nacionales y especficamente-
metropolitanos en psicologa comunitaria.

A partir de dicha exposicin se establecen los lineamientos que resultan ms significativos en el actual
desarrollo de la psicologa comunitaria, los que son descritos en la tercera parte del documento de acuerdo a
los criterios que permiten establecer diferencias y aglutinaciones identitarias en los mismos. Al finalizar esta
parte, esperamos que el lector pueda elaborar su propia respuesta sobre los problemas que este documento
aborda, ms all de las conclusiones que el autor de la misma considera. No se trata, por tanto, de la
exposicin de una verdad en relacin al desarrollo de la psicologa comunitaria en el contexto del Santiago de
Chile de la ltima mitad del siglo veinte, por el contrario, se intenta favorecer la elaboracin de las particulares
perspectivas de los lectores en relacin a los temas abordados. Esperamos entonces que tanto el estilo de
escritura como el conjunto de referencias anexas resulten en un aporte complementario.

20

Los ensayos esparcidos a los largo de ms de treinta y cinco aos, se
combinan para proponer una nueva manera de pensar sobre las ideas y
sobre esos conglomerados de ideas que yo denomino mentes.
A esta manera de pensar la llamo ecologa de la mente
o la ecologa de las ideas.

Gregory Bateson,
Introduccin a Pasos hacia una ecologa de la Mente, 1972

Primera Parte

21
1. Un modelo comprensivo para la psicologa comunitaria
Qu es la psicologa comunitaria?. La anterior no es una pregunta de fcil respuesta, si no imposible para
algunos. Cualquiera que haya intentado responderla se ha percatado de que el concepto posee diferentes
acepciones, y de que, adems, sobre esas acepciones hay mltiples trminos que se podran aplicar en
diferentes circunstancias. Es nuestra intencin, en este primer apartado, discutir algunas de las orientaciones
conceptuales presentes y de mayor difusin y las respectivas implicancias y usos que ellas tienen- para
poder, diramos, producir un concepto lo suficientemente amplio y flexible que nos permita abarcar la temtica
de este estudio, sin que, al mismo tiempo, esa misma definicin sea tan difusa que deje de ser prctica. Por
esto, a diferencia del comn de los casos, que inician su anlisis con una definicin de facto respecto de la
psicologa comunitaria, hemos preferido una que surja a partir de los datos, de las reflexiones que
actualmente estn determinando al campo que, suponemos, termina por definir a la misma.
1.1. Introduccin al tema; desarrollo y ciencias sociales.

En el ltimo tiempo han aparecido mltiples anlisis en torno a la intervencin social, y a los marcos y
paradigmas que orientan esas intervenciones. En uno de estos estudios Fernando Durn (1995) cifra la
importancia de estas revisiones y de la suya en particular- en el contexto de la multiplicacin de conceptos y
enfoques dentro de la sociologa (especialmente aquella referente al desarrollo social), en donde una revisin
de la evolucin de el quehacer cientfico y sus referentes tericos, agrupados en paradigmas como
orientadores y organizadores-, permitira una revalorizacin de los conceptos y de su valor bajo determinadas
pticas de trabajo en desarrollo social (Durn, F., 1995). Ello, porque supone el autor que los esquemas
para analizar el desarrollo de la sociologa como ciencia social- parecen no ser del todo vlidos ni tiles al no
reconocer la diversidad y los motivos por los cuales esa diversidad coexiste. Por su parte Javier Corvaln
(1996) si bien en su propuesta no distingue explcitamente el motivo para realizar una revisin, aclara que
desde el punto de vista sociolgico, existen diferentes formas de conceptuar una realidad social previa su
intervencin, distinguiendo algunos elementos propios de una visin, como son una interpretacin de las
necesidades humanas, una visin de la accin social en la resolucin de la problemtica, una interpretacin
acerca del receptor de la accin, y la priorizacin y conceptualizacin de uno (o varios) agente(s) en el
proceso. En ambas propuestas destacan algunos elementos que vale la pena considerar para adentrarnos en
la discusin que nos convoca. El primero de estos tiene que ver con la posibilidad de reflexionar en torno al
desarrollo de una ciencia (o de la actividad cientfica) , teniendo presente que se hace necesario al mismo
tiempo una categorizacin en torno a cmo y porqu se produce ese desarrollo. Pareciera ser que no es
posible analizar algo que parece disgregado, despegado, desconectado, por lo que se hace enormemente
necesario el reconstruir las pautas comunes y los mrgenes de comprensin posibles de lo que constituir

22
nuestro objeto de estudio. De esta forma, la reflexin epistemolgica constituye un paso previo fundamental
para realizar un anlisis respecto del desarrollo de la psicologa comunitaria. Pero destaca un segundo
elemento; para realizar dicho anlisis se hace necesario establecer una caracterizacin de las diferentes
orientaciones que le dan forma al objeto de estudio, en este caso, la psicologa comunitaria.

Entonces, hay dos niveles en los cuales una propuesta sobre la cual analizar a la psicologa comunitaria
puede establecerse; el plano reflexivo en donde la pregunta es qu podemos entender por la psicologa
comunitaria? lo que a su vez nos permite entender cmo se desarrolla la psicologa comunitaria, y en ltimo
caso, delimita el tipo de crticas y comentarios que sobre la misma puedan hacerse. Y existe tambin un plano
conceptual, en donde no tratamos ya con una psicologa comunitaria abstracta, si no con las diferentes
formas que ha tomado en contextos y en circunstancias diferentes, y que terminan por cristalizar en
formulaciones tericas con coherencia propia. Es por esto que durante este apartado intentaremos precisar
qu papel le cabe a los dos planos en el estudio de la psicologa comunitaria.
1.2. Discusiones y enfoques de aproximacin en torno a la psicologa comunitaria

Antes de comenzar a exponer las diferentes versiones que existen hoy por hoy en torno a la psicologa
comunitaria, es de utilidad revisar qu enfoques priman cuando se hace mencin a sta.

Usualmente se ha considerado a la psicologa comunitaria desde dos enfoques contrapuestos. La primera
forma de entenderla, y quizs la ms difundida, refiere a que se trata de una disciplina, en s misma o como
una divisin dentro de la propia disciplina psicolgica siendo entonces una subdisciplina de la psicologa
social- (Alfaro, J., 2000). Ella se identifica con la bsqueda de un cambio paradigmtico dentro de los
desarrollos psicolgicos aplicados (Tyler, F., 1984a), o directamente como una disciplina con especificidad
propia, y por lo tanto, con su propio desarrollo interno (Montero, M., 1984). Los autores que estn de acuerdo
con esta visin suponen que la psicologa comunitaria posee una identidad, desarrollo, reflexin y discusin
propias dentro del quehacer de la psicologa en su conjunto, asunto que se reflejara en su proceso de
desarrollo histrico.

La segunda forma de entenderla la asume como una modo de trabajo psicolgico, como una forma
profesional, sin atribuirle especificidad respecto de un eje disciplinar propio (Alfaro, J.,2000). Esto implica que
la misma est supraeditada epistmica, terica y metodolgicamente al conjunto de la psicologa (Alfaro, J.,
2000), no constituyendo un rea acadmica independiente, sino resultando de una ampliacin del campo

23
profesional del psiclogo social. All, entonces el psiclogo comunitario que es antes que nada psiclogo
social- se define por sus roles o funciones en su tarea; evaluador, educador, analista, interventor, entre otros
5
.

Cada enfoque determina un conjunto de supuestos en torno a la misma psicologa comunitaria,
establecindose ms bien como un modelo de anlisis. Como bien aclara Alfaro, de ambas se derivan un
conjunto interesante de suposiciones respecto a la conceptualizacin y objeto de la psicologa comunitaria.
"Por un lado, quienes asumen que la psicologa comunitaria tendra un carcter disciplinar, le atribuyen
autonoma en la configuracin terica, de objeto y [de] mtodo(Alfaro, J., 2000). Ello puede verse en la
presuncin de Maritza Montero (1994a) respecto de la psicologa comunitaria en tanto sta ha creado objetos,
desarrollado instrumentos y principios generales, interpretaciones y explicaciones hasta construir un conjunto
sistemtico de premisas o conocimientos (ver Montero, M., en Alfaro J., 2000). En esta lgica la psicologa
comunitaria posee una ptica conceptual que determina -o construye, segn se prefiera- sus objetos de
investigacin e intervencin. All, claramente, son las opciones del cientfico social (el psiclogo comunitario),
las que conducen a una definicin de objetivos programticos, mtodos adecuados, relaciones conceptuales y
marcos orientadores. Ello, adems, da pi para suponer que la psicologa comunitaria puede ser entendida
como un movimiento, o ms bien, como un conjunto de sistemas orientadores que en algn minuto pueden
ser movilizadores
6
.

Desde el otro enfoque, que delimita a la psicologa comunitaria como especializacin profesional, no aparece
una autonoma respecto de los puntos que anteriormente mencionbamos. Si no es autnoma, comparte con
otras formas profesionales de la psicologa recursos epistmicos, relaciones conceptuales, marcos
orientadores, tericos y metodolgicos (Alfaro, J., 2000). Bajo este enfoque las orientaciones presentes en el
campo de trabajo de la psicologa comunitaria pueden describirse, pero difcilmente compararse ms all de
los requerimientos de la tcnica que se desee emplear a la hora de intervenir. Por as decirlo, el desarrollo se
relativiza de acuerdo a los criterios de eficacia esperados para cada circunstancia histrica particular, lo que
elimina como posibilidad el progreso en tanto superacin de un enfoque respecto de su pasado. Estos dos
enfoques, por lo tanto, se posicionan en dos polos opuestos, que a su vez han plasmado en diferentes formas

5
Evidentemente, desde este enfoque, es la figura del especialista o tcnico la que domina el campo, y es el campo de
la psicologa social aplicada su hogar y refugio. Esto no implica como suele pensarse, y como veremos mas adelante,
una determinada relacin, o marco de relaciones posibles, entre el objeto intervenido, y el sujeto interventor.
6
Hacemos la aclaracin pues no pocas veces se ha tendido a asumir a la psicologa comunitaria como una moda
intelectual, o como un movimiento particular que tiene relevancia y sentido dentro de un contexto histrico particular ,
eliminando por lo tanto la posibilidad de una discusin de carcter acadmico respecto de la misma; si se trata de un
movimiento, sus premisas son coyunturales a la poca, y el sentido ltimo del mismo es inseparable del momento. Al fin
y al cabo esto no es nuevo; todo movimiento social tiene principio, desarrollo y final en una circunstancia histrica
particular.

24
de hacer psicologa comunitaria en pases que privilegian un enfoque por sobre otro (Krause, M & Jaramillo,
A, 1998).

Ambos enfoques han dado lugar a numerosos anlisis y recopilaciones sintticas de informacin para
defender las respectivas tesis. Por el lado de los disciplinaristas Maritza Montero ha revisado y
sistematizado enormes cantidades de informacin en vistas a generar una masa crtica capaz de superar
fronteras, intentando cristalizar el desarrollo de esta rea. Por el lado de los profesionalistas Alfaro ha
desarrollado una tesis que versa, a partir de la comprobacin en la experiencia, que los desarrollos tericos
en psicologa comunitaria responden a tensiones y tendencias que han sido relevantes dentro de la psicologa
social toda.

A favor de los primeros podemos decir que efectivamente se han sistematizado elementos y trabajos tericos
respecto de problemticas especficas dentro del trabajo comprendido dentro de la psicologa comunitaria
(Marn, G., 1980; Snchez Vidal, A., 1996; Wiesenfeld, E., 1994, entre otros), y a favor de los segundos
podemos decir que estos avances han tenido, sin lugar a dudas, una importante cuota de influencia respecto
de las temticas que orientan el desarrollo de la psicologa social y la psicologa en general
7
. A modo de
contra argumento, relativizando la radicalidad polar que en ambas posturas se presume, podramos decir
sobre los primeros que no parece haber acuerdo sobre cundo y bajo qu circunstancias estos desarrollos
logran cristalizar en una disciplina propiamente tal; muchos argumentan que es un rea an en auge, un
conocimiento que debe dar origen a tcnicas y prcticas, o que se trata de un saber disciplinar que,
paradjicamente, no se comporta como tal. Y, en trminos de los anlisis sobre el desarrollo de la psicologa
comunitaria que desde esta perspectiva existen, su principal deficiencia es la de considerar que el camino que
se debe recorrer es convergente, lo que borra las valiosas diferencias entre una teora aplicable y otra,
adems de indiferenciar a la psicologa comunitaria de los problemas que enfrenta y valores disciplinares y
disciplinados que deberan distinguirla.

Al mismo tiempo, para contra argumentar a los segundos, el que las discusiones en psicologa comunitaria no
logren separarse del todo del quehacer terico y aplicado de la psicologa social, no niega que efectivamente
podamos estar frente a una disciplina, con autonoma y capacidad de organizacin propia
8
. Por esto, en

7
Y, porque no decirlo, de la psiquiatra, la psicologa de la salud, la sociologa, la antropologa, el trabajo social, y, como
ya los psiclogos crticos suponen, de la misma filosofa, la antigua Madre de todas las ciencias. Entonces es posible
identificar tantos referentes y tan diversos- que la disciplina Madre tambin parece sospechosa y se diluye entre un
conjunto de referentes que terminan por alejarse de ella.
8
O que, por el contrario, sea la misma psicologa social la que no logra disciplinarse unificadamente. Debe reconocerse
que Alfaro, desde su posicin, no deja de reconocer la posibilidad de que efectivamente dentro de la psicologa
comunitaria, hayan sistemas tericos, los que a su vez, portan nociones internamente coherentes y externamente

25
trminos de las implicaciones que este modelo tiene en los anlisis respecto del desarrollo, la principal
deficiencia es la de limitar los parmetros en torno a las problemticas que actualmente estn en boga, las
que aparecen como externas, dejando reducida a la psicologa comunitaria a una mera tcnica, que ms que
historia y desarrollo tiene un devenir de contingencias. En ltimo caso lo ms profundo que este modelo
permite llegar es a plantear la existencia de recurrencias relativamente sistemticas que destacan algunos
elementos en comn, pero sin mediar continuidad conceptual entre el pasado y el presente, pues puede ser
que las mismas ideas del pasado no hayan cambiado, si no que se pronuncian distinto
.
En un documento
reciente que adhiere a esta perspectiva el profesor Alfaro (2000) consignar la existencia de tradiciones
presentes en la psicologa comunitaria. A partir de dicha propuesta es vlido suponer que la continuidad y
complejidad de los desarrollos se produce fundamentalmente a partir de un ncleo relativamente invariable
sobre el que se van montando nuevos o renovados conceptos, mismos que en el fondo son dependientes de
las grandes tradiciones de la psicologa social (cfr. Alfaro, J., 2000). Junto a ello, y de extrema importancia,
Alfaro supondr que lo que los disciplinaristas conciben como una disciplina en realidad est compuesta de
diversas y hasta contrapuestas propuestas terico-prcticas. Ello supone que, en el fondo, no hay un nico
ncleo ideal dentro de la psicologa comunitaria, sino que ella es tan mltiple como la psicologa misma.

Sin importar cual de estas posturas se decida uno a tomar, ambas efectivamente reconocen que se ha
generado un conjunto de mtodos y desarrollos tericos sobre los cuales es posible optar (Chacn, F &
Garca, M, en Martn Gonzles, A., 1998). Y, al mismo tiempo, ms all de la separacin entre ambas, es
posible reconocer un importante conjunto de publicaciones, revisiones, y actividades de corte acadmico, que
se preguntan por sobre el sustento terico, sea este universal o particular, disciplinar o profesional, que da
origen y sentido a la psicologa comunitaria
9
. En esta misma lnea, y sin necesidad de adscribir
exclusivamente a una postura u otra, esta investigacin, al igual que las mencionadas asume que existe un
conjunto de haceres y decires que se encuentran actualmente situados dentro de la discusin entre estas
dos posturas.

Pero entonces aparece otro problema; Cunto de todo este conocimiento efectivamente plasma la actividad
prctica de los profesionales de la psicologa que se dedican de alguna forma a la psicologa comunitaria?. Y,
al mismo tiempo, Cmo podemos detectar esos desarrollos tericos? o Qu caractersticas particulares
tienen en comn para ser considerados tales?. Siguiendo a Barranco y Daz, en una investigacin que

diferenciadas respecto de lo psicolgico y lo social, que son compartidas, al menos potencialmente, con la amplia gama
de formas profesionales de la psicologa (Alfaro, J., 2000)
9
Entre los ms destacados a nivel latinoamericano podemos mencionar a Serrano-Garca, I & Rosario, W., 1992, y a
Wiesenfeld, E & Snchez, E., 1995. A nivel nacional destaca por su cobertura Krause, M. & Jaramillo, A., 1998.
Aprovechamos de agregar aqu que, en trminos generales, es la postura disciplinarista la que posee ms adeptos a
nivel de publicaciones y anlisis, y por lo mismo, muchos de los extractos aqu presentados privilegian esta perspectiva.

26
preguntaba a connotados profesionales sobre la visin que poseen respecto de la psicologa comunitaria, sta
se encuentra permanentemente en busca de su lugar, de su nombre y de los lmites que definen a ambos
(Barranco, F., & Daz, R., 1999). Al mismo tiempo, Alfaro, parafraseando a Snchez y Gonzles, agrega que
la psicologa comunitaria es una prctica ms interventora que cognoscitiva, definida ms por lo que hace
que por lo que sabe y relacionada con su objeto social ms a travs de la accin que del conocimiento
(Alfaro, J., 2000). Es decir, como un conjunto de prcticas que no necesariamente valoran el espacio para la
reflexin conceptual y la discusin terica, especialmente respecto del ltimo punto de la cita, superponiendo
un nivel en donde las acciones son capaces de aportar los lineamientos adecuados para lograr los objetivos
que se ha propuesto. Es por esto que muchas veces se utiliza como sinnimo el trmino intervencin
psicocomunitaria para referirse al trabajo en psicologa comunitaria
10
. En trminos generales, esta es la
visin que predomina sobre la psicologa comunitaria: una representacin relativamente uniforme que
coincide en describir a la psicologa comunitaria como una forma de accin social, que no posee coherencia,
ni especificidad alguna con respecto a otras formas de accin social, de voluntariado, o de ayuda. Sin
embargo, hay otra representacin opuesta, muy difundida tambin que se encuentra en aquellos que
reconocen como componente identitario de la psicologa comunitaria; la permanente necesidad de producir
cambio social, de reformular las estructuras sociales, sea a gran escala en el caso de una gran comunidad o a
pequea escala en el caso de una localidad o determinado grupo. Y all, nuevamente sobreviene una duda de
carcter epistmico acerca de las diferentes estructuras tericas que le dan fundamento sostn, forma y
validez- a esas orientaciones en la prctica.

Sin embargo, siguiendo a Maritza Montero, podemos decir que es justamente su carcter siempre novedoso
es (el) responsable de la confusin y ambigedad que todava imperan respecto de su denominacin, objeto y
mtodos (Montero, M., 1984). La psicologa comunitaria vista desde esta forma constituye un conjunto de
quehaceres y reflexiones que poseen un campo de trabajo y un conjunto de reflexiones de carcter terico,
que si bien provienen inicial y principalmente desde la psicologa social (Montero, M., 1984 y 1994a; Alfaro, J.,
2000; Marn, G., 1980), poseen una especificidad que le es propia y definitoria.

A esta caracterstica podemos agregar una perspectiva de corte historicista para poder comprender mejor la
evolucin y variabilidad de las perspectivas actuales en psicologa comunitaria, que han pasado desde una
retrica activista y de corte voluntarista en sus inicios a una corriente ms conciente de la imperiosa
necesidad de fundamentar terica y empricamente la intervencin, trabajando coordinadamente en los tres

10
No est dems agregar que, si bien esta crtica sobre la incapacidad reflexiva ha estado presente desde los primeros
trabajos que acuan el nombre de psicologa comunitaria, ello puede atribuirse en buena parte a la dada presente en
algunas de las ms relevantes producciones en psicologa comunitaria, en donde el hacer se intercala del pensar en
un ciclo de Reflexin-Accin-Reflexin.

27
frentes bsicos para el desarrollo del campo: construccin terica, investigacin e intervencin (Snchez
Vidal, A., 1996). En esta misma lnea, Serrano-Garca y lvarez (1992) reconocen que para llevar a cabo
anlisis comparativos y descriptivos de la psicologa comunitaria se hace imperioso conocer la historia, las
bases tericos y sus proponentes.

Para resumir, podemos dejar en claro que existe un creciente nfasis por realizar anlisis comparativos y
descripciones histricas del desarrollo de la psicologa comunitaria, tanto a nivel del subcontinente
latinoamericano, como dentro del mbito nacional. En buena parte de esos intentos se ha preferido optar por
alguna de las pticas aqu mencionadas, eliminando muchas veces la posibilidad de realizar una investigacin
que supere esas diferencias a partir de una nocin comprensiva de psicologa comunitaria.
1.3. Desarrollos significativos en la psicologa comunitaria de la actualidad

En trminos muy generales es necesario aclarar, desde el inicio, que el avance, desarrollo y aceptacin de la
psicologa comunitaria no ha sido el mismo, ni ha tenido el mismo significado e impacto en la psicologa en
todas partes. Como veremos en el siguiente apartado, ha logrado particularidades e identidades diferentes
muchas veces incluso opuestas- en diferentes partes del globo. En otras partes no ha logrado una
cristalizacin y reconocimiento que permitan afirmar que como tal es independiente, lo que nuevamente nos
acerca al punto que antes mencionbamos, es decir, en algunos casos se comporta como una formacin
disciplinar, y en otros, como una aplicacin profesional. Ello, sumado al hecho de que para cuando su
desarrollo se convierte en objeto de revisin, sea la perspectiva disciplinar o disciplinarista- la que prime en
la interpretacin, fundamentalmente respecto de la historia (el conjunto de sucesos) que han terminado por
definirla (Snchez Vidal, A., 1996; Hombrados, M., 1996).

A lo anterior debe agregarse el hecho de que, especialmente en Amrica Latina, debido a la multiplicidad de
circunstancias particulares de cada regin, pas y cultura, en tanto unidades polticas, sociales y econmicas
diferentes, muchas veces esos desarrollos han tenido particularidades que no son identificables dentro de
estudios mayores, que muchas veces terminan por borrar los elementos significativos. Creemos que ese ha
sido el caso de Chile, que si bien ha sido objeto de innumerables revisiones, las ms de ellas por
profesionales del rea radicados en el Pas
11
, su desarrollo posee algunas particularidades y nfasis
especficos que no pueden leerse solamente bajo la ptica global del continente.

11
Abordaremos el tema en el siguiente captulo.

28
Pese a lo anterior, se han intentando algunos esfuerzos por interpretar y descubrir las bases operativas que
hoy en da permiten comprender la aplicacin de la psicologa comunitaria a diferentes tipos de situaciones, y
que en cierta forma, la definen. Evidentemente, la exposicin detallada de esos lineamientos genricos,
relativamente vlidos en el mundo
12
, no es posible de ser realizada en este apartado. Por lo mismo,
intentaremos resumir los puntos centrales presentes en las revisiones aplicadas que hasta nuestras manos
han llegado.

1.3.1. Psicologa comunitaria o psicologas comunitarias?

Para Maritza Montero, el desarrollo actual de la psicologa comunitaria est en ebullicin; como todo campo
activo [...] no puede hablarse de una lnea nica, ni de una nica forma de actuar. Si ya hemos visto que para
referirse a la psicologa comunitaria hay dos grandes enfoques, que ponen mas o menos acento en su
capacidad e independencia, para conceptuar el actuar y teorizar de los psiclogos comunitarios habrn, en la
prctica, dos tendencias bsicas; el asistencialismo y la autogestin (Montero, M., en Martn Gonzles, A.,
1998). Ambos conceptos suelen dar pi a titnicas discusiones sobre la caracterstica bsica de tal o cual
marco de referencia, o los efectos de un accionar u otro, establecindose entre ambos un paralelo que
muchas veces ha ayudado a diferenciar enfoques dentro del campo, pero que no ha podido (ni podr
probablemente jams) dotar de identidad universal a la psicologa comunitaria. Afirmamos lo anterior pues la
psicologa comunitaria no se ha desarrollado independiente de movimientos sociales, contextos polticos,
discusiones pblicas, entornos acadmicos o desarrollos tericos, los que, en trminos generales, han dado
forma y razn a una u otra tendencia bsica, pero nunca han logrado definirlas ni separarlas del todo.

Es por eso que se hace necesaria una definicin respecto de lo que dichos conceptos implican en el campo
de la psicologa comunitaria. En el caso del asistencialismo la posicin privilegia el fortalecimiento de las
instituciones encargadas de atender a los problemas y necesidades de la poblacin, y en el segundo, la
posicin autogestiva impulsa, facilita y cataliza cambios sociales desde las propias comunidades siendo los
miembros entendidos como actores, constructores y productores de su realidad, resaltando el papel de una
historia que no puede ser olvidada o reducida (Montero, M., en Martn Gonzles, A., 1998). En la primera
posicin, los agentes son profesionales, especialistas, los que proveen de intervenciones adecuadas a
problemticas definidas a un conjunto de usuarios, o comunidades de usuarios, bajo el amparo de
instituciones, y en donde la participacin de los mismos puede variar segn sea el caso. En la segunda, en
nfasis est puesto en la comunidad y sus capacidades capacidades organizativas y reflexivas,

12
Especialmente de habla hispana, pues gran parte de las fuentes bibliogrficas disponibles estn en Espaol, como
podr notarse en la Bibliografa.

29
fortalecimiento de tal o cual caracterstica, etctera-, y las personas que la componen son concebidas como
agentes en quienes radica el poder de transformacin al ser productores de conocimiento y realidad-,
establecindose una relacin dialgica entre interventores e intervenidos (Montero, M., en Martn Gonzles,
A., 1998).

Por lo mismo Quintal de Freitas (en Montero, M., 1994a) ofrece el que quizs sea el mejor perfil para
categorizar las diferentes posiciones que adopta la psicologa comunitaria en torno a estos dos conocidos
polos, a propsito del a revisin de las formas de aparicin que la psicologa comunitaria ha tenido en Brasil.
La autora logra diferenciar, al menos cuatro tipos diferentes de prcticas, que dan origen a tres identidades
diferentes en torno al psiclogo comunitario y su accionar
13
. La primera prctica, es decir, aquella que resalta
la especificidad profesional y la primaca de la creencia de determinaciones psicolgicas de los fenmenos, es
de corte tradicional, orientada fundamentalmente a partir de una accin clnica. El objetivo de la misma en
insertarse en una poblacin, intentando establecer diagnsticos que le permitan resolver (o disminuir) los
problemas generalmente bajo una perspectiva individual-, dando pi, as, a una psicologa en la comunidad.
La segunda prctica, presente en las acciones de psiclogos que participan en movilizaciones, discusiones y
manifestaciones sociales de poblaciones en torno a sus necesidades bsicas, suele poner nfasis en la
determinacin socioeconmica y poltica de los fenmenos que acontecen en la comunidad y la sociedad. El
profesional que adhiere a esta perspectiva, evidentemente, priorizar los sectores marginados y excluidos, y
ser, generalmente, escptico y crtico respecto de las formas tradicionales de la psicologa para lidiar con la
problemtica social, privilegiando su compromiso social, por sobre su compromiso profesional
14
(Quintal de
Freitas, en Montero, M., 1994a). Respecto de ellos la autora agrega: an tenido una preocupacin de
transformacin social, esos profesionales caen en un activismo poltico, caracterizado por el desarrollo de
innumerables y variadas prcticas, sin haber por ello una reflexin y sistematizacin de las mismas, y,
consiguientemente, sin su incorporacin al cuerpo terico-metodolgico de la psicologa. (Quintal de Freitas,
en Montero, M., 1994a). Podemos hablar aqu, entonces, de una psicologa de la comunidad, incorporando al
anlisis de sta el factor histrico y evidenciando la necesidad de que se produzca catlisis social. Es claro
que ser psiclogo no es requisito para realizar este trabajo.

En la tercera prctica aparecen elementos de las dos anteriores; la prestacin de servicios a la vez que el
compromiso social, pero desde una perspectiva que asume que, si bien los problemas de las comunidades

13
Para una revisin sobre estos temas puede verse la reinterpretacin que Montero (1994a) hace
14
Sobre este punto, Mike Bender agrega que lo relevante, por sobre la territorialidad profesional o disciplinar, es que la
labor sea correctamente realizada, lo que termina por dar paso a especialistas en desarrollo de la comunidad o
encargados generales de lo mental, desperfilando lo psicolgico dentro del campo de lo comunitario sin que eso
realmente importe en el desarrollo efectivo de la misma (cfr. Bender, M., 1976)

30
son fruto de sus condiciones sociales y econmicas (fundamentalmente), la vivencia particular de cada sujeto
es significativa al contribuir al avance en el abordaje. All, lo que prima es una relacin entre el psiclogo y los
miembros de la comunidad, relacin que se define como dialgica, en tanto ambos son sujetos participantes
y activos de la construccin de conocimiento diferencindose solamente por sus roles y forma de integrarse
a la relacin que mencionamos. All, el objetivo es que el individuo (el miembro) perciba y analice- cmo las
condiciones sociales determinan su vida, para que as pueda instrumentalizar su actos intentando modificar
esas condiciones de vida, al mismo tiempo que l mismo cambia cuando participa de ese proceso que es
antes que nada, un proceso colectivo. El psiclogo, entonces, es un catalizador, un mediador de ese proceso,
debiendo permanentemente reactualizar sus marcos tericos en la medida que le son tiles en sus acciones,
pues debe analizar el efecto de la ideologa dominante sobre la psiquis individual, adems de reflexionar,
permanentemente, respecto de su implicacin poltica en el proceso en el que se ve envuelto. Podemos
hablar aqu, entonces, de una psicologa comunitaria, que describe objetivos, mtodos y procesos en los que
el psiclogo debe involucrarse (Quintal de Freitas, en Montero, M., 1994a). Existe adems, una cuarta
prctica, que reconoce que los problemas son socio-econmicos, pero que asume que ello es efecto de
determinaciones de ndole intra psquico en los miembros de la comunidad, desarrollando, y esto no es
caracterstica de todos los trabajos en esta lnea, intervenciones de corte curativo respecto de los mismos,
intentando organizar al colectivo. All, el papel del psiclogo es el de mediador entre la comunidad y las
instituciones para con las cuales exige demandas y reivindicaciones (cfr. Quintal de Freitas, en Montero, M.,
1994a), y podemos hablar de una psicologa para la comunidad.
15

Todo esto nos da una perspectiva de las diferencias de enfoque y de usos tericos presentes en la psicologa
comunitaria. Desde este punto de vista, no nos queda ms que afirman que dentro de la psicologa
comunitaria, en el conjunto de marcos que usualmente se reconocen como propios de la misma en su
constante flujo, existen diferentes formas de entenderla. Pasemos ahora a revisar esos enfoques tericos que
de forma genrica han sido identificados como materializndola a nivel planteario.

1.3.2. Principales modelos tericos en Psicologa Comunitaria

15
Podemos agregar la descripcin de cuatro diferentes tipos de operadores en psicologa comunitaria, segn Scribner
(en Palmonari, A. & Zani, B., 1990), en el contexto de la realidad norteamericana; los psiclogos militantes
polticamente comprometidos con cambiar la situacin social de los estratos oprimidos de la poblacin-, los psiclogos
activistas comprometidos tambin, pero desde una condicin de tcnicos, en contraposicin a la de partcipe de un
grupo poltico, y cuyo objetivo es desarrollar nuevas formas de intervencin-, los nuevos psiclogos clnicos
insatisfechos con los mtodos psicoteraputicos tradicionales, buscando nuevos conceptos y mtodo-, y los social
engineers psychologists (o ingenieros psico-sociales) interesados en las organizaciones y en producir cambios en los
sistemas e instituciones. Estas categoras muestran las diferentes formas que ha adoptado o puede adoptar- la
psicologa de comunidad, incluso dentro de espacios de desarrollo acotados a una realidad especfica. Sirva lo anterior
adems, como una distincin vlida para los siguientes puntos que se presentan en este captulo.

31
Como ya hemos sealado, se han realizado mltiples revisiones sobre el estado del arte de la psicologa
comunitaria, especialmente a partir de la dcada de los ochenta. A medida que dichas evaluaciones han ido
avanzando, tambin han modificado su objetivo inicial -tal era el de demostrar, publicitar y describir el origen
de esta nueva forma de la psicologa-, hacia anlisis crticos e integrativos respecto del desarrollo de la misma
en tal o cual actualidad regional. Estos anlisis han sealado, como dato importante, que la psicologa
comunitaria, en la diferenciacin de sus modelos tericos, posee, al mismo tiempo, orientaciones generales
sobre el trabajo, conceptos operativos y relaciones tericas entre los mismos, a las que se suma una o unas
concepciones de mundo y de comunidad, las que muchas veces se superponen, reagrupndose ante cada
circunstancias bajo diferentes formas, grados de aceptacin entre los profesionales, adems de estar en
permanente cambio, debido a su fuerte nexo con otras formas de trabajo psicolgico formas que, a su vez,
han ido adoptando parte de los supuestos que originalmente eran reconocidos como propios para la naciente
psicologa comunitaria- (cfr. Chacn, F & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998). Estos autores
revisionistas adems, al realizar estos anlisis, suelen echar mano a diferentes tpicos que permitan
establecer diferencias relativamente claras entre tal o cual enfoque, teora o mtodo. Ejemplos de esto es la
comparacin segn nfasis disciplinar, dependencia de la psicologa clnica, social u otra, nfasis conceptual
a nivel terico, nfasis en tal o cual efecto deseado, bajo tal o cual concepcin de comunidad imperante, entre
muchos otros.

Es por ese motivo que, a partir del trabajo de autores que han realizado sendas revisiones bibliogrficas
respecto de la psicologa comunitaria, no existe acuerdo absoluto respecto del significado y validez real de
marco terico, modelo terico o marco conceptual
16
. No obstante, la conceptualizacin ms completa es
la de Irma Serrano-Garca y Sonia lvarez (1992) quienes definen un marco conceptual como un conjunto de
premisas bsicas y valorativas, conceptos fundamentales, y desarrollos metodolgicos tanto de intervencin
como de investigacin- que dan origen y orientan a una forma de hacer psicologa comunitaria o de
comunidad
17
. Es decir, bajo estos parmetros, pueden identificarse con relativa claridad modelos, enfoques u
orientaciones diferenciadas dentro de la psicologa comunitaria.

16
En espaol, ver por ejemplo Hombrados, M. (1996), Martn Gonzles, A. (1998), Snchez Vidal, A. (1996), o Serrano-
Garca, I. & lvarez, S. (1992). Evidentemente, no hemos supuesto que un grado de acuerdo sea en absoluto necesario
ni urgente, al menos en este punto. En efecto la lectura nos muestra que el uso de estos conceptos muchas veces
resulta ideosincrtico, ya que opera a niveles macro, meso y microterico con similares propiedades respecto de
objetos/sujetos en las que stas varan. As unas veces es el conjunto de conceptos de una propuesta terica, otras la
enumeracin de lineamientos de un conjunto de acciones que se entendan emparentadas, y otras una referencia
nominal a un proceso sincrnico que se auto infiere o al que le es conferido una identidad de colectivo, generalmente a
partir una apuesta tico-poltica. Asumiendo dichas deficiencias acotaremos su utilizacin segn la definicin que
pasamos a describir, pero nos veremos en la obligacin de realizar una revisin mas acotada del concepto hacia el final
del captulo.
17
Adelantamos de la exposicin detallada que se har al final de este captulo que las autoras identifican los
componente de un marco conceptual con los valores y los sistemas de ideas que definen como se entiende la realidad

32

Sin embargo, lamentablemente no poseemos toda la informacin necesaria para realizar un anlisis
exhaustivo de estos elementos constitutivos para los modelos que genricamente presentaremos a
continuacin, especialmente si hablamos aqu de la psicologa comunitaria en un sentido abstracto, a partir de
las descripciones que se han hecho de ella a nivel planetario. Es por esto que utilizaremos aqu la idea de
lineamientos generales para la conceptualizacin del trabajo (y sus elementos constituyentes), dejando la
categora de marco conceptual propiamente tal, as como ha sido estructurada inicialmente por Serrano-
Garca y lvarez (1992), para un anlisis ms detallado, como podr verse ms adelante.

Asumiendo lo anterior, es posible diferenciar, dentro del amplio campo de la psicologa comunitaria, cinco
lineamientos con particularidades, nfasis y conceptos operativos en comn, a modo de sistemas tericos que
dinamizan el campo aplicado de la psicologa comunitaria
18
. Ellos son, siguiendo a Chacn y Garca (en
Martn Gonzles, A., 1998); los modelos centrados en la salud mental, el modelo organizacional, el modelo
ecolgico, el modelo transaccional, y el modelo de accin o cambio social
19
. Hemos decidido utilizar a estos
autores pues, comparativamente, proponen un anlisis ordenado, integrado y claro, estableciendo
implcitamente- criterios de comparacin, permitiendo adems, la complementacin con otros autores, sobre
los que, por ltimo, mantienen una mayor actualidad.

1.3.2.1 Modelos centrados en la salud mental

Es posible distinguir aqu diferentes tendencias, las que comparten un ncleo en comn, a saber, el nfasis
en la salud mental desde alguna perspectiva o revisin. Esto, sin duda, implica ms problemas que ventajas a
la hora de identificar un modelo unificado, pues, como es de pblico conocimiento, la salud mental es
elemento compartido en mltiples profesiones, enfoques y programas. Sin embargo, este ha sido el elemento
determinante y debe considerarse de acuerdo a su evolucin.

social, mas los conceptos y las referencias que permiten validar el operar prctico (cfr. Serrano-garca, I & Alvarez, S.,
1992)
18
En este sentido, vale la pena aclarar que nos referimos a los modelos que han logrado sostenerse y destacarse dentro
del gigantesco y diverso conjunto de lineamientos que coexisten en la psicologa comunitaria a nivel internacional. Nos
referimos por tanto a planteamientos integrativos cuya existencia tal cual sern descritos es imposible e inverificable. Se
trata ms bien de sntesis de las principales producciones a nivel internacional.
19
Siguiendo la idea anterior, aclaramos al lector que estos marcos, en algunos casos, tienen presentaciones especficas
en determinadas corrientes, las que revisaremos ms adelante exponiendo las particularidades de las mismas en cada
lugar. Sirva esto entonces como aclaracin de la relacin existente entre las sntesis internacionales de las producciones
en psicologa comunitaria y las producciones cuya existencia concreta se da a nivel local, mismas que revisaremos ms
adelante bajo el concepto de corriente.

33
La primera tendencia ha sido denominada salud mental comunitaria y como su nombre lo indica,
corresponde al enfoque de salud mental en el plano de intervenciones de la comunidad. Esto ltimo es
entendido como una forma de crtica a la forma tradicional de operar de los servicios de salud, en torno a dos
postulados: (a) crtica a las definiciones de enfermedad mental como entidad intrapsquica, poniendo nfasis
en el plano social para evaluar el origen del problema, al mismo tiempo que intenta ser equitativa en la
distribucin de recursos, y (b) entendiendo a la comunidad, fundamentalmente como una red de relaciones
interpersonales (Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998).

De esta forma, los principales mtodos utilizados en la intervencin son la intervencin en crisis, la terapia
breve, y la consultora en salud mental, enfatizando una mirada emprica y epidemiolgica en torno a la
evaluacin de impacto de los programas. Los principales elementos conceptuales que se rescatan de esta
propuesta son la salud mental positiva y el nfasis preventivo y promocional, entendiendo por el primero no
slo la definicin de salud como inexistencia de enfermedad si no como una orientacin al desarrollo de la
misma, y por el segundo, una orientacin en torno a la adopcin de perspectivas integrales, que involucren
nuevas formas de accionar por ejemplo, a travs de educacin, generacin de hbitos de autocuidado y
diagnstico precoz- en la prctica de la salud (Jahoda, M., citado por Chacn, F. & Garca, M. en Martn
Gonzles, A., 1998)
20
. Su aporte es la ruptura, y la posibilidad de incluir a la comunidad, si bien sus aportes
siguen aplicados al campo individual, sin incluir elementos histricos, institucionales, polticos o sociales
(demogrficos y econmicos principalmente) en su perspectiva (cfr. Snchez Vidal, A., 1992).

Posteriormente Chacn y Garca (en Martn Gonzles, A., 1998) sealan que es posible distinguir dos
tendencias en torno a los desarrollos tericos; la tendencia conductual-comunitaria, y el modelo de estrs
psicosocial de Brbara Dohrenwend. En la primera, y como se podra derivar de lo expresado en el prrafo
anterior, el nfasis principal est puesto en conseguir cambios duraderos a nivel conductual en individuos y
colectivos, erradicando modos inadecuados, e instalando otros ms adaptativos, a travs de estrategias
operantes de autocontrol y de aprendizaje social. Esto implica, adems, la inclusin en los programas que
siguen la orientacin de paraprofesionales y no-profesionales (miembros de la comunidad), dando paso a
nuevas formas de intervencin comunitaria en torno a la Salud esperada. Se rene, entonces, el nfasis a
nivel individual con un enfoque analtico e interventivo de corte comunitario, a partir de una
reconceptualizacin de la salud (como veamos anteriormente). Esto, a su vez implica complicaciones
evidentes y reduccin de la eficacia- pues no siempre el comportamiento del uno es el comportamiento del

20
Al respecto seala Weinstein, que el nfasis era el de una medicina integral, que pona de relieve (a) la adaptacin
activa al medio, (b) la unidad en la personalidad en una sntesis saludable- y (c) la percepcin adecuada de la realidad
(Jahoda. M., en Weinstein, L., 1975). Estos desarrollos generarn las condiciones, posteriormente, para reflexiones mas
amplias en torno a la sociedad, sus formas de desarrollo, y la implicacin de las mismas en la Salud de las personas.

34
grupo
21
, lo que da pi a pensar que este modelo se desarrolla ms bien dentro del plano del cambio individual
y microgrupal- dejando el plano propiamente social reducido a una sumatoria de cambios personales; si los
particulares se adaptan, el colectivo tambin
22
.

Por ltimo, el modelo de estrs psicosocial, propone una unidad bajo la cual amparar (reunir) las diferentes
formas de aparicin que estaba desarrollando la psicologa comunitaria, en la cual quedara clara la identidad
de la psicologa comunitaria, tanto a nivel de sus conceptos como de sus prcticas, diferencindola de otras
formas de trabajo en comunidad. Desde esta perspectiva, Dohrenwend destaca que, en el fondo, todas las
intervenciones comunitarias estaran enfocadas a socavar el proceso mediante el cual el estrs psicosocial
genera la patologa, sea de salud mental o social, pero dada la complejidad de este proceso puede ser
abordado en puntos muy diferentes y esto explica las diferencias entre las actividades desarrolladas por los
psiclogos comunitarios (Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998). La dinmica del estrs
psicosocial inicia con un evento que produce una reaccin transitoria, cuyo efecto vara segn la persona o
las condiciones ambientales, pudiendo mantenerse este efecto por causas secundarias, resaltando la
importancia de lo que ocurre posteriormente y la forma en que ocurre. De esta forma se ampla el foco sobre
los aspectos contextuales que rodean al individuo, permitiendo as mismo una reconceptualizacin de la
accin del mismo en torno a los eventos que le ocurren, o que podran llegar a ocurrir (Hombrados, M., 1996).

El supuesto a la base es que una persona con limitados recursos materiales y econmicos, producto de una
vida estresante, obtiene peores resultados que otra con recursos adecuados, pudiendo incluirse adems, el
apoyo social y las estrategias de afrontamiento que la persona adopte frente a sus dificultades (cfr. Vera,
A. & Wood, P., 1994). De esta forma, son tres los escenarios posibles para una persona frente a esas
circunstancias: crecer psicolgicamente como resultado de una evaluacin positiva de su experiencia, puede
retroceder a una situacin psicolgica anterior, o, puede desarrollar psicopatologa, de carcter disfuncional,
persistente y probablemente automantenida (Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998;
Hombrados, M., 1996). La intervencin, por lo tanto, implica los diferentes elementos mencionados en torno a
una evaluacin situacional de los recursos de la persona y su entorno social cultural- y material. Por esto, se
privilegia la intervencin en crisis, pues supone un corte en el proceso transitorio de estrs psicosocial, lo que
a su vez permite apuntar mejor los esfuerzos profesionales en torno al problema. Al mismo tiempo la
prevencin y la promocin cobra sentido, por ejemplo, al intentar mejorar las posibilidades de resolucin de
problemas de un determinado colectivo social, a travs de la creacin o fortalecimiento de un sentido de

21
Agregan Chacn y Garca (en Martn Gonzles, A., 1998) que la mayora de los autores que adhieren al modelo
concuerdan en que la explicacin es igualmente valida para todos los niveles sealados; el individual y el grupal.
22
As mismo aclaramos que segn los autores, no queda del todo claro que la diversidad de micro-enfoques presentes
bajo este modelo adhieran de fondo a ser considerados como psiclogos comunitarios.

35
comunidad, generando amplitud en las redes sociales, o simplemente, aumentando el acceso efectivo a
recursos
23
. Otras formas indirectas de trabajo son, de la misma manera que para el estrs propiamente tal, el
mejor uso del tiempo libre, el mejoramiento de las condiciones de vida en general, las posibilidades de empleo
e integracin social, etctera. Lo anterior, implica, al mismo tiempo, una involucracin del profesional en un
campo de trabajo poltico, lo que redimensiona la concepcin de unidad (que se espera lograr con este
modelo) de la psicologa comunitaria. Por ltimo, el mayor reconocimiento que este modelo ha tenido, como
sealan los autores, es que unifica los factores personales y ambientales que inciden en la conducta, siendo
su principal deficiencia, la dificultad que dicha unificacin tiene para incorporar elementos estructurales y
macro-sociales que determinan la vida de las personas.

1.3.2.2 El modelo organizacional

El modelo organizacional describe a la comunidad como un conjunto de organizaciones, que interactan para
conseguir metas, estando el ser humano intrnsecamente motivado hacia la autorrealizacin y el desarrollo de
potencialidades y crecimiento personal. La socializacin es un punto importante; las normas y valores sociales
son transmitidas a las personas a travs de las organizaciones con las que se relacionan y participan,
regulando y dando sentido- a los comportamientos de cada particular. De esta forma, los problemas que las
organizaciones tienen y, por extensin, las comunidades- son problemas relacionales humanos, los que
deben ser tratados como tales, intentando redistribuir el poder dentro de la organizacin (Chacn, F. &
Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998). Esa redistribucin debe estar acompaada por un trabajo
cooperativo, que, a la vez que permite conseguir metas, ayuda a la realizacin y desarrollo de las personas.
Por lo tanto, como resultado de este modelo, la comunicacin eficiente es un elemento fundamental; a mayor
(apertura de canales, por ejemplo) y mejor comunicacin (menos ruido, ms informacin significativa, mas
apertura para el entendimiento), mayores posibilidades de acceder a la consecucin de metas, pues se limitan
los problemas de eficiencia de las relaciones.

Es evidente que uno de los objetivos en la intervencin ser el de alinear y compatibilizar los objetivos
individuales y organizacionales, utilizando para ello dinmicas de grupo, y estrategias de la psicologa de las
organizaciones como el desarrollo organizacional, la consultora organizacional, el aprendizaje, y el
entrenamiento de habilidades basado en la experiencia, el uso de encuestas como forma de diagnstico y
evaluacin y otras formas de produccin de cambios sistmicos (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles,
A., 1998).

23
Evidentemente, esto no implica que cada uno de ellos sea equivalente, a nivel de los resultados esperables, respecto
de los otros.

36

Agregan los autores que la principal caracterstica de este marco es la de proveer una base operativo de
trabajo, a partir de las definiciones de organizacin y foco en las relaciones, permitiendo el desarrollo de
constructos y conceptos ms all de un nivel de anlisis individual. Lo anterior ha permitido una amplia
utilizacin en torno a trabajo con comunidades en un sentido diferente al que suele drsele comunidades
pobres y marginales-, pues reconceptualiza el campo de aplicacin al plano de las relaciones entre
organizaciones. Sin embargo lo anterior, plantea algunos problemas, pues el nfasis en la eficacia de las
organizaciones contradice, en parte, una de las caractersticas ms reconocidas y aceptadas en torno a la
psicologa comunitaria; a saber, la opcin por el bienestar de las personas. Ello, sin lugar a dudas, es materia
de controversia.

1.3.2.3 Modelo ecolgico

La premisa fundamental de este marco es el reconocimiento de la influencia de las variables fsicas y sociales
en el comportamiento de las personas; la persona y su entorno son unidades de funcionamiento,
conformando sistemas
24
en cambio continuo, a partir de cinco principios que orientan la intervencin:

a) Principio de interdependencia: los componentes de la unidad social (ambiente-personas) son
interdependientes. El modificar uno supone alterar al otro, estableciendo un nuevo flujo entre ambos
una nueva forma de relacionamiento- (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998). Esto
implica que la unidad de anlisis e intervencin es precisamente la comunidad, por sobre los individuos
(Hombrados, M., 1996)

b) Principio de adaptacin: Los organismos (personas) varan sus conductas en funcin de los
recursos disponibles, lo que determina que debe buscarse la congruencia entre las capacidades de las
personas, y las exigencias y sus oportunidades del ambiente sustituyendo una visin orientada sobre
el dficit
25
, por una que optimice el grado de relacin equilibrada y funcional- entre una persona y su
entorno, tanto social, como material (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998;
Hombrados, M., 1996).

c) Principio de sucesin (o evolucin): la comunidad y su ambiente- est en continuo cambio, por lo
que debe evaluarse longitudinalmente a partir de la historia acumulada para intervenir y evaluar

24
Por lo tanto una comunidad puede ser entendida como sistemas de elementos y relaciones.
25
En el siguiente apartado se hace mayor alusin a este punto.

37
resultados a largo plazo. Esto tiene una implicancia fundamental, pues una variacin producto de la
intervencin puede provocar beneficios en una comunidad pero desfavorecer a otras, por ejemplo, que
compartan la misma rea geogrfica. De esta forma, el principio orienta la accin, al mismo tiempo,
hacia la utilizacin alternativa de las posibilidades que proveen los recursos, intentando mantener la
homeostasis el equilibrio- entre las poblaciones (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A.,
1998; Hombrados, M., 1996).

d) Principio de recursos cclicos (o de reutilizacin de recursos): que implica que el uso y
procesamiento de recursos
26
depende de cmo cambien las demandas del problema y la percepcin
del mismo, pudiendo reutilizarlos segn sean las condiciones (Chacn, F. & Garca, M. en Martn
Gonzles, A., 1998). Se deduce de lo anterior que la intervencin debe poner nfasis en la deteccin
de los mismos y de las condiciones que los determinan a nivel de su uso, importancia y funcin.

Este modelo ha logrado amplia difusin en el campo de la psicologa comunitaria. Interesante es el caso de
Mara Isabel Hombrados (1996) y de Alfaro (en Olave R., & Zambrano, L., 1996) quienes consideran a este
modelo como una perspectiva aplicada que permite entender globalmente el dinamismo que ha logrado la
comunitaria al adoptarlo en sus prcticas, establecindolo como un plano sobre el que se adecuan otros
marcos, como los que mencionbamos anteriormente. Lo anterior supone que ste representa la base
epistemolgica sobre el cual la psicologa comunitaria realmente se erige. Es decir, estos autores como
muchos otros, consideran que este modelo es el que mejor se adapta al ideal de psicologa comunitaria, y por
lo tanto no corresponde a una tendencia, sino que ms bien est a la base de todas las producciones que
pueden considerarse vlidamente como psicologa comunitaria. Diferente es el caso de Saforcada (1999),
quien expone las bases de esta perspectiva -a la que considera como un enfoque-, desde la perspectiva de
su mximo exponente, James Kelly, sin necesariamente suponer la unificacin epistemolgica antes
mencionada.

En concreto, este modelo supone algunos elementos significativos a tener presente en la prctica, los que
Hombrados (1996) ha descrito. A saber, que los problemas surgen en un entorno que ayuda (y determina) a
desencadenar, mantener, incrementar o reducir su incidencia. En este sentido, la manutencin del mismo se
produce cuando el entorno social no dispone de los recursos necesarios para hacerles frente. Por lo tanto,
una labor fundamental al plantear el trabajo es la localizacin adecuada de la manifestacin del problema y de
su impacto centrndose en el entorno que los sujetos sindican como problemtico. Por lo mismo, los

26
Los recursos son entendidos como estrategias, cualidades, estructuras o acontecimientos que pueden ser puestos en
marcha por la comunidad para revolver un problema especfico o contribuir al desarrollo de la misma (Hombrados, M.,
1996)

38
objetivos deben ser consistentes con los valores y objetivos del entorno -social y material-, pues de esto
depende la posibilidad del cambio y de su impacto esperado. Adems, una intervencin adecuada
proporciona las bases para que la comunidad se desarrolle de forma autnoma a partir de sus propios
recursos y de la generacin de otros a partir de esos-, ya que el supuesto a la base es que los organismos
[se desarrollan y] varan sus conductas en funcin de los recursos disponibles (Hombrados, M., 1996).

1.3.2.4 Modelo transaccional

Segn Chacn y Garca, este modelo puede entenderse como una ampliacin del marco ecolgico y de su
ncleo en la unidad sujeto-ambiente-, integrando principios de la psicologa evolutiva, centrndose en la
dimensin temporal de los cambios que van ocurriendo a medida que se desarrolla la intervencin (en Martn
Gonzles, A., 1998). De esta forma, el objeto de la psicologa comunitaria que sigue este marco es la
compresin de la disfuncin y la salud emocional y conductual de las personas que se desenvuelven en
escenarios fsicos, psicosociales y polticos, permitiendo as comprender como se desarrollan determinados
estados emocionales y patrones conductuales, al mismo tiempo que sienta las bases para su modificacin o
prevencin (Lorion, citado por Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998). Segn los autores los
principios de este marco pueden resumirse de la siguiente forma:}

a) Holismo, es decir, la afirmacin de que las partes no pueden ser estudiadas independientemente del
todo (Vidal, G., Alarcn, R. & Lolas, F., 1995).

b) Directividad, en tanto los sucesos que ocurren en una comunidad estn determinados por las
caractersticas y experiencias presentes y pasadas de los miembros de las mismas y su entorno. Esto
implica que lo que ocurre se conceptualiza como un proceso, que debe ser adoptado en el anlisis del
campo de trabajo.

c) Se deben diferenciar los medios de los fines de una comunidad. Al analizar las comunidades para
intervenir en ellas, se debe tener en cuenta que las comunidades se orientan sobre objetivos especficos,
los que dan carcter y particularidad a las mismas. De esta forma, el proceso mediante el cual se
desarrolla la intervencin implica, necesariamente, una flexibilizacin y modificacin de algunos de esos
objetivos para adaptarse a las circunstancias concretas y as poder concretar los fines esperados para
con la intervencin.

39
d) Movilidad de las funciones conductuales, es decir, que en el transcurrir del tiempo, las comunidades
van incrementando su amplitud y diversidad de respuestas frente al medio, lo que significa que cada
miembro y grupo de la comunidad posee un acumulado de estrategias para resolver las demandas que
se le plantean (o que, directamente, l mismo se plantea). Esto implica, entonces, que ese conjunto de
conocimientos y prcticas acumulado puede ser reutilizado, independientemente de que el contexto en el
que han sido desarrolladas cambie, haciendo necesaria una readaptacin a las nuevas circunstancias
27
.
En este sentido, la desadaptacin se produce por el uso inflexible de respuestas anteriormente
adaptativas, ms que por las respuestas en s mismas.

e) Continuidad y cambio. La premisa fundamental de este marco es que el cambio y el proceso de
desarrollo esta regulado por leyes. Cada cambio supone una modificacin, en algn grado de importancia
e impacto en grupos, individuos, o la comunidad toda en ltimo caso es siempre la comunidad la que
est en cambio. Por lo mismo, dichos cambios suponen un continuo, en donde las estrategias a seguir
cobran sentido y relevancia, permitiendo adems, el uso de metodologas de medicin e identificacin de
los mismos (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998).

A partir de estos puntos, se plantea la necesidad de implementar estudios longitudinales para captar el factor
temporal, sindicado como fundamental en la secuencia de la dinmica comunitaria.

Una de las principales reas de aplicacin de este modelo es la prevencin especialmente respecto de
conductas no deseables, pues permite definir formas adecuadas de intervencin a partir de la identificacin
y sistemtica manipulacin de procesos desarrollados con respecto a la desadaptacin o adaptacin de una
determinada comunidad. As, son condiciones de este marco que, (1) se desarrollen mtodos efectivos y
eficientes de monitorear las relaciones individuo-contexto, (2) validando los factores de riesgo y las conductas
precursoras de los mismos, (3) a partir del establecimiento de criterios de riesgo adecuados en grupos y
subgrupos
28
, que adems permitan evaluar su desarrollo a travs del tiempo, lo que requiere de un modelo
temporal de la etiologa del desorden que se desea prevenir. Esto permite, adems, proponer modelos de
desarrollo de la situacin comunitaria a futuro, en la medida que la complejidad del sistema lo permita
(Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998).

27
Usos similares de esta estrategia pueden encontrarse bajo el rtulo genrico de transferencia de aprendizajes, en
psicologa evolutiva y del aprendizaje.
28
Los que, a su vez deben ser bien definidos y estudiados en relacin al contexto de existencia y desarrollo al que estn
asociados en su condicin de sujetos de intervencin. Aclaramos lo anterior para evitar la confusin -tan extendida hoy
en da- producto de enfocar, casi con exclusividad y con efectos absolutamente contrarios y contraproducentes, el
fundamento del problema en determinados grupos de sujetos y sus caractersticas intrnsecas (propias). Tmese por
ejemplo el caso de los jvenes y el consumo de drogas.

40

1.3.2.5 Modelo de accin o cambio social

Antes de empezar vale la pena aclarar que este modelo corresponde a un conjunto de teorizaciones que, al
igual que en el caso del orientado sobre la Salud Mental, no comparten supuestos tericos que permitan
afirmar una cierta relacin de unidad entre los diferentes enfoques que se ven aqu agrupados. Se trata ms
bien de un conjunto de orientaciones a las que la categora de modelo es difcilmente aplicable de modo
directo. El denominador comn, si antes fue el nfasis en la reconceptualizacin de la salud mental, ahora lo
es respecto de la necesidad de contar con enfoques en torno a problemas sociales que inciden en la vida de
las personas en comunidades, bajo el supuesto de que, en diversos aspectos, dichos problemas guardan
relaciones entre s, apuntando la causa ltima a la estructura social dominante
29
. Esto supone, en un primer
momento, que los servicios y respuestas actuales frente a dichas problemticas, no dan abasto (son
ineficientes) frente a las necesidades que dichos problemas plantean. Una forma de actuar, frente a ese
estado de cosas, es la de suponer que la organizacin de los residentes y miembros de la comunidad
implicados en el problema, permite hacerle frente de mejor forma.

Evidentemente, este modelo si podemos denominarlo as- critica las posibilidades que la psicologa clsica
tiene para explicar problemticas que rebasan el campo de lo intra-psquico, o de lo psicolgico, pues su
comprensin no est orientada hacia comprender los problemas reales con los que se enfrenta la sociedad,
intentando producir un marco (o un conjunto de marcos) que permitieran entender cmo los sistemas sociales
producen reacciones psicolgicas, y que, al mismo tiempo, posibilite establecer una forma de intervencin
sobre dicha relacin (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998). En este sentido este marco
resalta la necesidad de devolverle a grupos deprivados, el sentimiento de autodeterminacin, ya que el
principal efecto de las relaciones de estos grupos con la estructura social es un sentimiento de impotencia o
indefensin comunitaria que impide la posibilidad de desarrollo y de enfrentar los problemas que se le
presentan cotidianamente (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998). Es claro, adems, que de
preferencia este marco, al definir su grupo objetivo como deprivado opta por intervenir en comunidades cuya
condicin de vida es genricamente entendida como pobre.

29
Y en este sentido, queda abierta la posibilidad de que se superponga como orientacin terica por sobre los otros
modelos que hemos mencionado; no se trata aqu con criterios de exclusividad, y por lo mismo, la diferencia puede
encontrarse de forma implcita o explcita en el carcter poltico que cada autor le imprime a su trabajo. Para algunos
tericos, como se podr notar a continuacin, esta denominacin cambio sociales vlida para una buena parte de los
desarrollos propios de la corriente latinoamericana de la psicologa comunitaria, especialmente respecto de los nfasis
epistmicos que predominan en dicha corriente, de los supuestos vlidos para fundamentar los mtodos de intervencin,
y de los fundamentos conceptuales que permiten argumentar el sentido final de la misma. Esta corriente ser descrita
ms adelante.

41
En trminos muy generales, este modelo ha tenido formas de aparicin en mltiples lugares, como Estados
Unidos, Espaa y Latinoamrica
30
, y en cada lugar ha adquirido nfasis distintos, pero por sobre todo, usos
diferentes, desde la implementacin del mismo bajo criterios funcionales a la legalidad establecida, hasta
otros cuyo objetivo era la liberacin revolucionaria mediante la accin militante de la psicologa (cfr. Chacn,
F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998).

Todo lo anterior hace difcil definir algunos de los principios orientadores de la corriente, pero existen -sin
embargo- algunos elementos en comn a todas estas visiones que mencionamos a continuacin:

a) El nfasis durante la intervencin en la participacin de los miembros de la comunidad, ms que una
estrategia para mejorar la efectividad en la relacin de implicancia de la comunidad con sus
problemas cotidianos, es esencialmente una forma de redistribuir el poder, tanto dentro de la
comunidad como respecto de las relaciones que la misma tiene con su entorno social (Chacn, F. &
Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998). Esto implica, evidentemente, que si bien existe un
profesional, diferente del miembro de la comunidad, su trabajo es cooperativo con el proceso
participativo que debe gestar y favorecer dentro de la comunidad. Esta participacin implica,
adems, que es la cultura y la historia la que se incluye en el proceso de trabajo. Por lo mismo,
muchos autores resaltan la necesidad de aclarar compromisos a la hora de reflexionar sobre la
posicin que se adopta frente a la comunidad (por ejemplo, Sawaia, B., en Martn Gonzles, A.,
1998).

b) Se privilegian dos lneas de intervencin paralelas, que se superponen a la hora de la
implementacin, complementndose en la lectura que el profesional (y la comunidad) hace del
proceso. La primera supone un trabajo de reflexin y limpieza mental, en donde se ponen en tela
de juicio algunos de los supuestos que fundamentan la accin del colectivo frente al abordaje de su
problemtica, estableciendo alternativas posibles a la accin. La segunda lnea supone la generacin
y reformulacin de habilidades, conocimientos y prcticas de abordaje adecuadas a la situacin, a
travs de una reapreciacin de la cultura en una lectura histrica de la comunidad, la cual es muchas
veces condicin necesaria del proceso.

c) En general, y a partir de lo anterior, se utilizan paraprofesionales para fomentar el desarrollo
comunitario. Parte de este proceso se conoce como Investigacin-Accin, y privilegia una lectura
de los datos que permite la comunidad, y que a la vez orienta el camino a seguir durante la

30
Puede contrastarse esta afirmacin en el siguiente apartado.

42
intervencin, permitiendo una explicacin del proceso, y en la que la misma comunidad se
compenetra en la posibilidad del cambio responsabilizndose, en parte, del proceso. Lo anterior
redunda en una redistribucin del poder dentro de la comunidad, favoreciendo una transformacin
activa de la misma (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998).

d) A nivel de metodologas, es evidente que se presta atencin a las necesidades y a cmo se involucra
la comunidad en la intervencin, pues la toma de conciencia de la situacin, como decamos, es el
elemento clave, permitiendo adems, independencia del equipo interventor en su desarrollo positivo
futuro (Chacn, F. & Garca, M. en Martn Gonzles, A., 1998).

Como puede notarse, dado el nfasis en la reconceptualizacin de los fenmenos por parte de la comunidad,
es decir, de la toma de conciencia de su condicin de oprimidos y marginados, le ha dado a la prctica
derivada de este marco un carcter fundamentalmente poltico, muchas veces indiferenciando la funcin del
profesional como psiclogo o como militante. Esto, adems, se potencia por la eleccin preferencial de bases
tericas ajenas al campo de la psicologa en muchos aspectos como la sociologa, la antropologa, la historia
y el trabajo social. Lo anterior sienta la base de un dilema de amplia cobertura en psicologa comunitaria; a
saber, si el sentido de la ayuda se dirige a una complementacin de funcin con respecto al gobierno (de
turno), o si, por el contrario, decide optar por el pueblo
31
. Esto, adems, en determinados contextos histrico
polticos, como los de Amrica Latina durante su pasado reciente, en donde, en palabras de Martn-Bar un
psiclogo social asesinado en El Salvador en 1989-, la militarizacin, la intervencin norteamericana, el
surgimiento de paramilitares, la injusticia estructural, y los regmenes opresivos acompaados de violaciones
del orden institucional (1990b), reconceptualiza los parmetros de a quin se debe apoyar y de qu forma es
posible dicha ayuda.

Por lo mismo, y en la medida de que el clima poltico y social ha disminuido la efervescencia de dcadas
pasadas, el apoyo directo que este marco ha tenido ha ido en descenso, privilegindose el rescate de algunos
de sus presupuestos, fundamentalmente de aquellos que permiten una lectura de cmo el proceso
participativo se articula con la estructura social, pero ha desechado otros, como el nfasis en la libertad de
accin de la propia comunidad, estableciendo parmetros de desarrollo como forma de medir los avances,
especialmente desde criterios econmicos comparativos
32
.

31
La bibliografa que podramos citar en este punto es tan extensa que preferimos dejarle la tarea al lector.
32
Este suele ser el caso atribuido a Chile por una gran cantidad de autores. Veremos este punto con ms detalle, y de
acuerdo a un anlisis de sus caractersticas, en el siguiente captulo.

43
1.3.3. Conceptos centrales en los debates actuales en psicologa comunitaria

Como se habr podido notar, existen diversas formas de estructurar teoras en el campo del trabajo
psicolgico comunitario, y cada una de ellas supone, al menos, principios orientadores, conceptos, y
metodologas o pasos que se deben cumplir para lograr una intervencin tipo. Es decir, son elementos que
van marcando la pauta a seguir dentro de la psicologa comunitaria, tanto por su potencial explicativo y
operativo, como por su capacidad de reunir diferentes prcticas dentro de grupos ms amplios en donde
puedan distinguirse caractersticas en comn.

En este sentido, las diferencias ms significativas con mayor sustento- tienen que ver en primera instancia
con el tipo de logros esperados que cada modelo define. En algunos, como en el de la accin social, el
objetivo final es la redistribucin social del poder mediante la toma de conciencia, y en otros, como el caso del
modelo organizacional, el resultado final se evala en tanto la adecuacin y eficiencia en las respuestas a las
demandas del contexto, y en el lineamiento ecolgico la finalidad esta puesta en una adaptacin de los
sujetos y su medio, intentando readecuar lo que debera comportarse como un nicho ecolgico en donde
todo organismo (en tanto transformador de energa), ya sea este un individuo, una institucin, o la comunidad,
tiene su funcin y regulacin. Lo anterior supone severas diferencias en torno a lo que puede considerarse
psicologa comunitaria, pero en la medida que estos conceptos estn presentes, se produce un campo
intermedio entre ambas tendencias, establecindose un lenguaje evidenciable en la produccin terica- que
permite la conexin al redefinirse sus trminos en la discusin.

Una segunda diferencia tiene que ver con los sustratos conceptuales que justifican la accin del profesional.
Es evidente que, dado lo anterior, el comportamiento de una teora en psicologa comunitaria puede llegar a
ser bastante dismil respecto de sus pares, incluso llegando a difuminarse si no se la trabaja reflexivamente a
medida que se avanza en su desarrollo
33
. Por lo mismo, se han configurado diferentes modos de constituir el
componente tico o poltico que dinamiza, integra y da sentido a los conceptos de la psicologa comunitaria
que hemos revisado. Por un lado, se resalta el servicio social, y por otro, la liberacin social, y ambos, bajo
diferentes contextos, han ayudado a configurar la historia posible de la psicologa comunitaria.

De esta forma, en algunos casos la teora se genera a partir de un tema como es el caso de la salud mental, o
de una necesidad sentida como en el caso del cambio social
34
. Estos dos, a modo de ejemplo, sostienen una
de las ms grandes discusiones en psicologa comunitaria, a saber, la reflexin respecto del efecto social que

33
Aprender de experiencias colectivas supone, aunque sea por instantes, sistematizacin y reflexin respecto de lo que
se ha realizado. Desde una perspectiva evolutiva, un aprendizaje o desarrollo terico, o se integra, o se extingue.
34
Valga como ejemplo la revisin de las corrientes Latinoamericana y Norteamericana del siguiente apartado.

44
la prctica comunitaria tiene para con las personas, y la relacin que de ella se desprende. Estas discusiones
y reflexiones dan lugar a espacios de debate, en los cuales las propuestas adquieren visibilidad pblica, son
modificadas e integradas entre s, o criticadas desde otras posiciones tericas. Se trata, por tanto, de
argumentaciones tericas y de las dinmicas que permiten establecer ligazones y divisiones entre s en un
espacio que es siempre dinmico. Bajo esta perspectiva las producciones en psicologa comunitaria,
entonces, son siempre emergentes en un debate que ocurre en relacin a la sensibilidad (respecto de tales o
cuales problemas o necesidades) de grupos de psiclogos en contextos histricos particulares.

As, y si bien la psicologa comunitaria no parece tener una identidad integrada y unitaria que defina tanto al
conjunto de problemticas que aborda como las teoras y acciones que de ellas se derivan, si se pueden
deducir algunos ncleos conceptuales sobre los cuales esas discusiones permiten nuevas reorganizaciones
y diferenciaciones. Los debates y reflexiones no se producen en abstracto; al contrario, se materializan en
relacin al valor y supuestos que tal o cual concepto supone en relacin a una dinmica social o a un
diagnstico de una situacin crtica.

La revisin de los autores que han considerado estos tpicos dentro de la psicologa comunitaria nacional e
internacional nos permite ordenar estos ncleos en torno a cuatro conceptos principales que han tenido
impacto en las posibilidades de desarrollo de la misma. Estos son el empoderamiento, la salud mental, la
calidad de vida, y el cambio social
35
. Todos comparten algunas caractersticas que se siguen de nuestra
exposicin; (a) ninguno posee definicin absolutamente clara ni unvoca dentro del campo reconocido para la
psicologa comunitaria, evolucionando y cobrando nuevos sentidos permanentemente, incluso ms all de los
debates propios de la psicologa comunitaria
36
. (b) Al mismo tiempo, ninguno es propio de un solo modelo,
teora o paradigma segn como se lo prefiera denominar- en psicologa comunitaria, estableciendo lo que
comnmente se han llamado enfoques (el enfoque comunitario en salud mental, por ejemplo), lo que
permite a la vez que requiere, (c) establecer lenguajes en comn para poder discutir, reflexionar e integrar
propuestas paralelas, que como decamos, redunda en reorganizaciones del trabajo y nuevas
diferenciaciones, dinamizando el terreno de lo que se (re)conoce como psicologa comunitaria. Por lo mismo,
valga lo siguiente tambin como una forma de mapear el uso de conceptos y sus implicancias a nivel
aplicado dentro del campo de la psicologa comunitaria.

35
El listado es nuestro y ha sido construido de acuerdo a revisiones anteriores sobre estos mismos temas (Krause, M. &
Jaramillo, A., 1998; Montero, M., 2003). Consideramos que la lista es representativa de las principales tensiones y ejes
de debate que histricamente han estado presentes en el desarrollo de la psicologa comunitaria.
36
Y, en este sentido, no es difcil aceptar que un fenmeno particular; si bien la psicologa comunitaria no posee
identidad (en el sentido tradicional), si ha permitido y orientado el avance de otras reas de la psicologa y de otros
campos de trabajo psicolgico comunitario.

45

a) Empoderamiento o Empowerment

El concepto de Empowerment, o empoderamiento, como tambin se lo conoce, suele atribuirse a Rappaport,
y si bien su traduccin al castellano es difcil, suele definirse como el ejercer el poder sobre uno mismo y el
propio contexto. Esta definicin es de amplia utilizacin dentro de la psicologa comunitaria, pues, como
aclara Gerardo Marn (1980) la intervencin del psiclogo comunitario se dirige [generalmente] a respaldar y
a ampliar los recursos y habilidades de la comunidad. Bajo esa perspectiva, el empoderamiento es un
elemento presente en buena parte de las intervenciones que se realizan, ya sea como un paso necesario, o
como un efecto resultante de otro tipo de metas (cfr. Montero, M., 2003).

A modo de revisin del concepto, podemos establecer que la definicin fue planteada originalmente fue el
modelo de Amplificacin Cultural de Rappaport (Montero, M., 2004), al cual Alfaro (2000) identifica con una
pauta recurrente de trabajo (una lgica) que se presenta bajo diferentes formas en la historia y desarrollo de
la psicologa comunitaria. En ella destaca especialmente el nfasis en la potenciacin, mediante la
actorizacin de los sujetos (estableciendo su condicin de involucrados fundamentales en el proceso
interventivo) a travs de la toma de conciencia en una proceso de redefinicin de la identidad posible para
lograr un cambio cultural, pues es este el nivel sindicado como deficiente en orden a encontrar la solucin de
los problemas enfrentados (Alfaro, J., 2000). En este proceso se da sentido y se construye (o produce) la
realidad social, desde la transformacin de las relaciones sociales de control e invasin cultural, por otras en
donde prime el dilogo generador de reflexividad. Se recupera de esa forma el dominio de las personas y la
comunidad sobre si mismas y su funcionamiento. All, la utilizacin del poder social resulta legtimo para
producir las transformaciones esperadas. De lo anterior surge una consecuencia respecto de la neutralidad
posible del interventor. El mismo Rappaport (citado por Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A.,
1998) explicita algunos puntos que se deducen de su postura: el cientfico posee una ideologa, la cual ejerce
una influencia en la direccin, sesgo o giro sobre la intervencin que se realiza.

Agrega Alfaro (2000), al identificar la Amplificacin Cultural con las teoras socioconstruccionistas a nivel de
sus fundamentos, que el sujeto es concebido como una posicin, o funcin de relaciones de fuerza, en donde
ste no se habla (haya) completamente disuelto en lo social, sino mediante el pliegue de fuerzas sociales
sobre s mismas se posibilita la capacidad de afectarlas y afectarse a si mismo. Sirva lo anterior para
identificar la posibilidad real que le cabe a las personas miembros de una comunidad en tanto
transformadores de la realidad en la que viven. Por cierto, y como aclara Rappaport, esa posibilidad de

46
cambio esta mediada por todo tipo de instituciones y estructuras, como escuelas, el vecindario, la iglesia,
etctera (citado por Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998)
37
.

Elementos significativos que se deducen de esta acepcin son; (a) la importancia de la historia, y de la
construccin de la historia en el proceso de intervencin comunitario; (b) la importancia del contexto y de su
funcionamiento cotidiano en el anlisis y en los resultados que finalmente se obtienen; (c) la incorporacin de
multiniveles de anlisis (individual, grupal, comunitario, societal) que influyen entre s, y que deben ser
tomados en cuenta para lograr una intervencin adecuada; (d) se destaca la importancia de la cultura
personal, la construccin ideolgica (en el sentido de explicacin operativa del mundo) que una persona
posee, lo que implica, primero, que son participantes activos fundamentales del proceso, y segundo, es
preferible la adopcin de un lenguaje cercano a las personas de la comunidad, pues se facilita la participacin
y cooperacin; (e) es preferible este tipo de intervenciones por sobre aquellas denominadas asistencialistas,
pues pone nfasis en la independencia, y la autonoma en la bsqueda de mayor bienestar; (f) si bien ciertas
problemticas acotadas, en comunidades pequeas (donde la participacin efectiva es ms probable),
permiten mejores resultados (Chacn, F. & Garca, M., en Martn Gonzles, A., 1998)
38
.

Sin embargo, el empoderamiento no se agota bajo esa perspectiva. Permite incluso potenciar formas de
construccin cultural ya asentadas, aumentando su potencial de bsqueda de bienestar y autonoma. Esto,
evidentemente, permite una utilizacin del concepto mucho ms all de la psicologa comunitaria, aplicndose
a cualquier mbito en donde sea deseable producir un aumento en la capacidad de las personas para dirigir
su propio destino, e implicarse en la vida de otros, y sus proyectos.

Por lo tanto, podemos encontrar empoderamiento a la base de diversidad de intervenciones. Entre ellas,
como aclara Maritza Montero (en Martn Gonzles, A., 1998) se constituye una dimensin de la psicologa
comunitaria, a saber, el carcter de la intervencin profesional; asistencial o autogestionaria. Esto significa,

37
Como se podr apreciar, esta acepcin de empowerment se acerca bastante al marco de accin social, el cual a su
vez, suele ser identificado con las posturas ms radicales desarrolladas en Amrica Latina, asunto que ha sido abordado
por Alfaro (2000) quien llega a reconocer una continuidad entre ambas.
38
Como se podr apreciar, esta acepcin de empowerment se acerca bastante al marco de accin social, el cual a su
vez, suele ser identificado con las posturas mas radicales desarrolladas en Amrica Latina. Es importante mencionar la
diferenciacin que hace Montero (2003) respecto de las nociones de Empowerment (ingls) y de Fortalecimiento
(latinoamericano), en el sentido de que el primero no releva los mimos fines que el segundo, el cual establece la
necesidad de establecer control sobre el medio, poniendo nfasis en la redistribucin del poder, mediante la politizacin
en el sentido de revalorizar la accin de la comunidad como una forma de accin poltica constitutiva- y en donde la
implicancia en la accin, el compromiso y la autogestin son parte fundamental del proceso. En este sentido, el
fortalecimiento pone mas nfasis en la poltica y condiciones del medio que en el control (adaptativo y pro-equilibrio) de
los propios sujetos a nivel del anlisis de las situaciones objetivo. Esto, sin embargo, esta sujeto a diversas
explicaciones, y podra interpretarse como una nueva re-lectura del concepto; una nueva forma de diferenciacin de los
antiguos lineamientos frente a la nueva jerga conceptual (cfr. Montero, M., 2003, y Snchez Vidal, A., 1988)

47
sin ir ms lejos, que como tal, el objetivo que plantea el empoderamiento, es accesible, tanto mediante una
forma de trabajo directamente asistencial, a partir de polticas de prevencin desde las instituciones
destacadas para dicha tarea, como lo son los servicios de Salud Pblica, u otros organismos de carcter
privado, o incluso en otras reas como la empresa (por ejemplo, a travs de una poltica de Recursos
Humanos), como a travs de prcticas de corte poltico comunitario que resalten el papel activo de cada
individuo en la modificacin estructural mediante la reconcientizacin liberadora. Concluimos de lo anterior
que, por antonomasia, parte importante del conjunto de posiciones tericas que dan forma a la psicologa
comunitaria parecen obtener su identidad -que como decamos no es ni integrada ni unitaria (si no ms bien,
establecida entre prcticas y debates)- principalmente respecto de los objetivos que desea lograr o bien, por
sobre los objetivos que realmente logra cuando interviene. Es decir, que las orientaciones genricas sobre
cmo y para qu se interviene y por lo tanto, el origen y sentido histrico de las mismas- son parte
fundamental de nuestro objeto de estudio y se encuentran fundamentalmente en la vocacin y accin
interventiva.

b) Salud Mental

La salud mental posee dos acepciones fundamentales. La primera la sindica como un campo de trabajo, en
donde el nfasis para con la comunidad esta determinado por la generacin de prcticas y sistemas de orden
preventivo y promocional. La segunda la identifica con un objetivo a lograr, el que puede incluso, estar
presente a la base de mltiples intervenciones de corte psicolgico comunitario como el caso del modelo de
estrs psicosocial que antes mencionbamos. Por lo mismo, no existe una clara definicin de la misma dentro
del campo de intervencin de la psicologa comunitaria. Junto a esto, es necesario destacar que la salud
mental, como tal, define a algunas corrientes de la psicologa, a la psiquiatra y a la medicina en trminos
genricos, lo que redunda en una multiplicidad de definiciones y orientaciones que se desarrollan muchas
veces en territorios, instituciones y bajo mtodos de diferentes caractersticas.

Sin embargo, es posible distinguir dos posiciones presentes en los desarrollos de la psicologa comunitaria.
Estas son, (a) la salud mental como fenmeno resultante de un desajuste sobre el que se debe intervenir, -la
salud mental como objetivo en tanto se identifican causas del problema, privilegindose en la intervencin un
enfoque de corte comunitario- y (b) la salud mental como una forma de desarrollo integral.

Un ejemplo de la primera forma en la que el concepto aparece en las discusiones y desarrollos de la
psicologa comunitaria es el modelo de estrs psicosocial de Dohrenwend, en el que la salud mental
deteriorada aparece como un efecto de un desajuste entre las capacidades de los sujetos y las demandas

48
reales o percibidas- de su entorno. All, para ser ms directos, la salud se alcanza mediante la regulacin
entre ambos componentes, regulacin que se alcanza, por el carcter social del estrs, mediante el cambio
de la comunidad y sus individuos. La salud mental (y la salud en general si nos atrevemos a llegar mas lejos),
entonces, si bien puede ser medible, estimable, o cualificable, no determina el carcter de la intervencin, si
no que se produce -emerge- mediante la misma. La concepcin de salud no es necesaria en una definicin en
positivo, slo basta reconocer aquello que no es saludable o que afecta negativamente a la vida de las
personas; es justamente la ausencia de factores que disminuyen la salud lo que se entiende por enfermedad,
incluso si los motivos de existencia de esos factores no han sido eliminados en la intervencin. El
mejoramiento de la salud mental es el objetivo final, y la concepcin de sus elementos intervinientes junto a la
definicin del problema que se utilice (el foco), establecern la orientacin prctica de la intervencin.
39

Lo anterior supone definir a la salud como un rea de intervencin en s misma, si bien las definiciones
provienen de diferentes teoras, tanto psiquitricas como psicolgicas sociales. All se la entiende, por un
lado, como un conjunto de elementos que se conjugan para establecer parmetros de mayor o menor salud
mental (por ejemplo Pez, D., 1986). Otra forma de entender a la salud mental, que tambin agrupamos aqu,
consiste en entenderla en tanto sus elementos determinantes provienen de un enfoque de comunidad, como
es el caso de la prevencin primaria de corte comunitario que propone Gerald Caplan (1967). En ste lo que
prima es un enfoque que integra el componente comunitario dentro de un ejercicio interventivo orientado
sobre la necesidad de establecer un sistema de salud que privilegie niveles de prevencin y promocin en
torno a las problemticas especficas que se enfrenta. En cualquiera de dichos casos las caractersticas
comunes son (a) el concebir a la salud como el objetivo sobre el cual se debe intervenir, y (b) privilegiar, en la
misma intervencin, el nivel comunitario para lograr los objetivos programticos propuestos
40
. Esto permite
algunas caractersticas importantes, como es, la posibilidad de incorporar paraprofesionales (Zax, M. &
Specter, G., 1979), la posibilidad de establecer modelos de medicin que permitan evaluar su estado, sus
implicancias y elementos relacionados y las formas ms adecuadas de intervenir (como por ejemplo el caso
de Vera, A. & Wood, P., 1994), y la incorporacin de otros campos de conocimiento en la intervencin, tales
como la unin entre psicologa y psiquiatra en torno a modelos de intervencin psicocomunitaria, lo que

39
Puede considerarse como ejemplo, tambin, el modelo de desarrollo de competencias, descrito por Alfaro (2000), y la
propuesta de Forrest Tyler respecto a las competencias sociales (1984a). Alfaro, sin embargo, agrupa el modelo dentro
de una tradicin de desarrollo de competencias ms amplia de lo que aqu intentamos describir- que centra su
definicin en el fortalecimiento de recursos, tanto individuales como sociales, frente al contexto. Concordamos, sin
embargo, con un elemento clave; la salud se representa como un conjunto de elementos sobre los que se debe intervenir
sistmicamente (cfr. Alfaro, J., 2000). Volveremos sobre esta discusin en el tercer captulo.
40
Ejemplos pueden encontrarse en Toro, J., Lavanderos, R., Rider, S., Asn, D. & San Juan, C (en San Juan, C., 1996);
en Olave y Zambrano (1993); en Asn, D., Alfaro, J., Alvarado, R. & Morales, G. (1991); en Caldern Narvez (1984); en
Martn Gonzles, Chacn y Martnez (1989); y en Zax y Specter (1979) entre muchos otros.

49
permite redefiniciones de roles y la ampliacin de las posibilidades y metas que se deseen lograr respecto de
la salud mental (por ejemplo en Asn, D., 1989, o Torres, R., 2001).

Y existe la segunda forma que, si bien puede integrarse con la anterior establece una diferencia fundamental
respecto de los alcances de la misma definiendo de antemano lo que se entiende por salud. Conceptos y
modelos de esta lnea son la Salud Mental Positiva y la Salud Integral
41
. En ambos lo que prima es la
definicin de la salud como una forma de desarrollo de potencialidades, estableciendo diferencias y crticas
respecto de las formas tradicionales de prctica psicolgica y mdica en su relacin a la salud (Snchez
Vidal, A., 1996). En ellos la salud no es la pura ausencia de enfermedad la que define una condicin
saludable, la cual adems es entendida en trminos dinmicos derivados de los atributos culturales y
macrosociales (polticos, econmicos) que determinan esas posibilidades de desarrollo que ahora conforman
a la salud. No existe, por lo tanto, una definicin posible de salud, pues la misma se conforma de la
integracin de mltiples criterios, tales como (a) los sentimientos positivos hacia s mismo, (b) el crecimiento,
desarrollo y actualizacin de s mismo, (c) la integracin de s mismo, (d) la autonoma y la autodeterminacin
como parte del proceso de desarrollo, (e) la percepcin y valoracin que se tenga del entorno y (f) el dominio
y control que se tenga del mismo (Snchez Vidal, A., 1996)
42
. Como resultado de esta concepcin, la
prevencin es elemento fundante de esta concepcin, al mismo tiempo que la educacin, los estilos de vida
saludables y la generacin de condiciones ptimas para el desarrollo humano de las personas y la sociedad.
As, por esta va, una condicin necesaria es el cambio socio-cultural respecto de su impacto en la salud y la
salud mental (Weinstein, L., 1975; Barranco, F. & Daz, R., 1999; Snchez Vidal, A., 1996). As, y si bien no
existe total acuerdo respecto del concepto de desarrollo que se espera incorporar visible por ejemplo en el
evidente problema que presenta la primaca de la adaptacin del sujeto al medio o su contrario, frente a los
criterios antes mencionados-, los modelos que adhieren a esta definicin de salud mental comparten las
mismas caractersticas que aquellos que se identifican en torno al concepto de empowerment, es decir, puede
estar a la base de mltiples enfoques e intervenciones particulares, no posee definicin unvoca si bien
comparte elementos con otros conceptos y prcticas y en cada caso, cada intervencin o conceptualizacin
intenta precisarla lo mejor posible-, se presenta ms bien como un concepto orientador de amplio espectro,

41
En estricto sentido, la denominacin aceptada para referirnos a la salud mental integral sera la de Medicina Integral,
en la cual se renen las bases antropolgicas, psicolgicas especialmente humanistas-, mdicas y de la educacin que
dan origen a un enfoque de atencin en salud que resalta el desarrollo de potencialidades tanto individuales, como
grupales y sociales (en el sentido tradicional, poltico y de justicia social), como expresin mxima de la salud humana.
En el decir de Weinstein, no es que la salud est al servicio del desarrollo, si no al contrario (Weinstein, L., 1975; 1990).
Aclaramos adems, que por lo mismo, la Salud Mental as entendida no configura una meta en s misma, si no que se
trata ms bien de un valor humano, en el sentido propuesto por la Organizacin Mundial de la Salud (Snchez Vidal, A.,
1975; Musitu, G., Berjano, E. & Bueno, J., 1990).
42
Si bien en ambos modelos mencionados la poltica se incorpora tanto como efecto como a nivel del anlisis
fundamental del trabajo, en el caso de la salud integral, dichos criterios son llevados al extremo, criticando un entorno
social y humano que no permite las posibilidades de desarrollo de las personas

50
vlido para intervenciones en diferentes campos y problemas, supone una implicacin del concepto de
comunidad (en tanto clula social o como forma de aglutinacin de un colectivo), y, como resultado de lo
anterior, da paso a discusiones y reorganizaciones dentro del campo de desarrollo y reflexin de los marcos
tericos que definen a la psicologa comunitaria.

c) Calidad de Vida

Amalio Blanco establece una relacin entre el desarrollo del concepto de calidad de vida, entendido desde su
nocin ms amplia en torno al bienestar humano, y las condiciones de vida de las personas, y por lo tanto, al
estado de desarrollo de las naciones, en trminos de las necesidades, servicios y oportunidades que como
contextos de existencia, ofrecen a las personas y a los colectivos humanos (Blanco, A., en Morales, J.F.,
Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M., 1985). En este sentido, la vida va ms all de la existencia
individual, enfocndose generalmente desde una perspectiva comunitaria y social, en la que la mera
existencia fsica sea integrada a las relaciones sociales del individuo, a sus posibilidades de acceso a bienes
culturales y a su entorno ecolgico-ambiental, y [en trminos generales] a los riesgos a los que se somete la
vida de las personas, y por lo tanto, como tal se refiere ms bien a las caractersticas de las condiciones bajo
las cuales se desarrollan las principales actividades de un individuo o grupo (Blanco, A., en Morales, J.F.,
Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M., 1985). La calidad hace referencia a un conjunto de dimensiones,
sobre las cuales se pueden establecer polos (satisfaccin e insatisfaccin).

De lo anterior se deduce que esta calidad es el efecto de una comparacin, en la que las expectativas
personales, los grupos de referencia, y los valores que el grupo o la persona privilegie tienen incidencia
directa (Blanco, A., en Morales, J.F., Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M., 1985). Por lo mismo, la calidad
de vida no puede ser entendida como el resultado de los indicadores econmicos de ingreso y acceso a bines
de consumo
43
, o nivel de escolaridad, acceso a servicios de salud y disponibilidad de espacios para el
esparcimientos y otras necesidades. La definicin de Krause y Jaramillo (1996), frente a estas caractersticas
la plantea como la satisfaccin personal y colectiva de las condiciones objetivas de vida y la de los grupos
sociales en los cuales se participa. Esto, sin lugar a dudas, nos plantea frente a un concepto amplio y de
mltiples referentes, que lo convierten en una nocin polivalente y en estrecha relacin con la prctica de la
totalidad de las Ciencias Sociales (Blanco, A., en Morales, J.F., Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M.,
1985).

43
En cuyo caso el concepto ms indicado es nivel de vida (Blanco, A., en Morales, J.F., Blanco, A., Huici, C. &
Fernndez, J.M., 1985).

51
De esta forma, podemos deducir algunos elementos importantes respecto de la utilidad que la calidad de vida
tiene dentro de la psicologa comunitaria:

- Permite evaluar las intervenciones, en la medida que se presenta como un criterio relacionado al
impacto observado y sentido de los cambios que un colectivo percibe como producto del proceso de
intervencin, independientemente del carcter de sta (sea ms asistencial o ms autogestionario). Es
decir, este concepto rene el valor operativo (la medicin de impacto percibido).

- En el proceso mediante el cual la comparacin se genera la relevancia de las dinmicas sociales e
interaccionales es fundamental. Por lo mismo, una intervencin que considere este concepto debe
poseer un enfoque de carcter comunitario, sociolgico o psicosocial. Y, por lo mismo, los campos de
aplicacin a los cuales puede remitir son diversos: ambientalismo, desarrollo social, calidad de los
servicios y gestin, polticas pblicas, etctera.

De esta forma, si bien la calidad de vida es mayoritariamente entendida como una percepcin -y
evaluacin- de carcter social y personal, ello puede redundar en un problema, pues, como podemos
sospechar siguiendo a Blanco (en Morales, J.F., Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M., 1985) el sujeto, por
ejemplo una persona en condicin de pobreza, puede ser mantenido en su ignorante felicidad. A partir de lo
anterior se plantea una diferencia fundamental respecto de cmo explicar los componentes que se utilizan en
los modelos de calidad de vida. All destaca la tradicin europea de estudios en esta lnea en donde,
siguiendo a este autor, los indicadores de satisfaccin son interesantes en la medida en que las diferencias
de satisfaccin pueden explicarse por otros datos objetivos, pero difcilmente puede creerse que como tales
puedan orientar una poltica social, por el simple motivo de que la insatisfaccin puede crecer cuanto de ms
bienestar se disponga (Blanco, A., en Morales, J.F., Blanco, A., Huici, C. & Fernndez, J.M., 1985). Lo
anterior permite establecer relaciones entre el nivel de desarrollo social, econmico, cultural- y la satisfaccin
de necesidades y requerimientos a travs de polticas sociales. Estas son las que orientan, con mayor o
menor determinacin, el carcter y los objetivos de la intervencin propiamente tal.

As, podemos observar que existe una fuerte relacin entre el uso de este concepto y las condiciones de vida
en las cuales la intervencin se genera, y, producto de las cuales, el carcter de la misma debe ser sopesado.
Una consecuencia directa de lo anterior es que la intervencin psicocomunitaria plantea sus objetivos de
acuerdo al tipo de cliente o sujeto, las condiciones sociales y el entorno, y las condiciones polticas y
gubernamentales que definen el carcter de desarrollo de las naciones, lo que a su vez supone integrar un
componente de carcter histrico en las explicaciones que se manejen.

52

Las perspectivas bajo las cuales se aborda el concepto dentro del campo de la psicologa comunitaria
dependen de las condiciones antes descritas, es decir, (a) como una meta respecto de las posibilidades de la
poltica social para grupos y comunidades especficos o (b) como un indicador del desarrollo logrado mediante
la utilizacin de otros modelos y marcos tericos dentro de la psicologa comunitaria. En el primer caso la
orientacin estar definida con respecto a los estndares de desarrollo que la misma poltica social mantenga
para con los grupos a los que va dirigida acoplndose la teora a dichos principios-, y en el segundo, la
misma se define de acuerdo a las particularidades del marco terico que se est utilizando. En ambos casos
se esperar que el impacto de la intervencin sea estimable en las condiciones de vida de las personas, pero
la forma en que ello ocurra, especialmente respecto de la utilizacin de una teora y de su componente
poltico, ser diferente; el que una explicacin asigne ms importancia a unos atributos (en un modelo
determinado) tendr implicancias en las futuras decisiones que se tomen, las cuales, adems, sern
sopesadas de acuerdo al contexto poltico e histrico.

Nos encontramos frente a un concepto que demarca tanto un campo, como una meta (al igual que los
anteriores), pero que en ambos casos mantiene directa relacin en tanto operativo al entorno social, y de cuya
relacin se derivarn las orientaciones que la psicologa comunitaria utilizar para intervenir. Por lo mismo,
resulta imposible encontrar una definicin que sea unvoca, si bien existe bastante acuerdo en torno a los
puntos que antes describamos (su carcter subjetivo en torno a criterios de satisfaccin comparativos). As,
no es propio de la psicologa comunitaria, y la relacin que entre sta y el concepto existe est dada por el
enfoque de comunidad que las intervenciones tengan?

d) Cambio Social

En estricto rigor, el cambio social es un trmino impreciso, confuso y ambiguo, sin embargo se lo utiliza
comnmente para referirse a la capacidad de la psicologa comunitaria para producir alteraciones y procesos
en las estructuras sociales en las que las vidas de las personas se desenvuelven
44
. All, como es fcil percibir,
posee dos acepciones; (a) la que la define como una meta de las intervenciones, y (b) la que lo considera
(tanto explcita como implcitamente) como un efecto resultante de la misma. Lo anterior depende en mayor
medida del anlisis que se privilegie segn el modelo terico al que se adscriba la intervencin.

44
Como es de esperarse, a partir de las clasificaciones que distinguen diversos tipos (o modelos) de psicologa
comunitaria, este concepto muchas veces se establece como el objetivo de un tipo particular de psicologa comunitaria,
distinguiendo de ste la prestacin de servicios, el desarrollo de recursos, la prevencin social, y las intervenciones
comunitarias destinadas a reconstruir vnculos y redes de apoyo social (cfr. Souza, F. & Aguilar, M., 2002).

53
De esta forma, podemos distinguir conjuntos que determinan definiciones comunes. La primera de stas es la
que plantea que la intervencin comunitaria debe poner nfasis, por sobretodo los elementos, en las
condiciones de existencia objetivas y materiales de vida de los sujetos. All, en la retrica, podemos distinguir
causas -las condiciones materiales, acceso al poder-, elementos intervinientes ubicacin geogrfica, tamao
de la comunidad-, y efectos capacidad organizativa, consecuencias psquicas, desarrollo posible. El
supuesto es el siguiente: el problema es producto del ambiente y la comunidad sus miembros agentes
significativos- deben orientarse a cambiar y modificar eso, intentando acceder a posiciones de poder. A esta
perspectiva, la podemos denominar como militante, y all, si bien con algunos matices, cambio social,
transformacin social y muchas veces revolucin, son conceptos que apuntan hacia un mismo significado.

Una segunda forma, que tambin destaca la necesidad de transformar las estructuras sociales, da ms peso
a la cultura, a la participacin y al fortalecimiento de las capacidades de las comunidades. Aqu el supuesto es
que el cambio social es cambio cultural, donde lo cultural es entendido como las capacidades de los sujetos
de implicarse en los procesos propuestos en la intervencin, tanto para consigo mismos (cambios internos),
como con respecto de su ambiente (cambios externos) como la participacin, las capacidades de utilizacin
de bienes culturales y econmico materiales, la posibilidad de reorganizacin social. Por lo tanto, como se
puede intuir, la problemtica si bien depende de las condiciones sociales de vida de los sujetos, parece estar
mediada por la posicin cultural y poltica (en tanto histrica) que los sujetos tengan respecto de ellas. La
intervencin, bajo estas caractersticas, adquiere un matiz sociocultural.

La tercera forma se distingue por una caracterstica propia, a saber, el entender que el cambio social es el
resultado de un trabajo focalizada sobre uno o varios aspectos en los que una comunidad es intervenible. Sin
embargo, las diferentes posiciones que aqu encontramos se comportan como un continuo con dos polos; el
nfasis adaptativo sobre los sujetos (que termina por modificar el ambiente), y que determina el carcter
correctivo de las intervenciones, y el polo en la transformacin de las capacidades de los sujetos para que
sea, por as decirlo, el ambiente el que se adapte a sus necesidades.

Haciendo un paralelo con los otros tres conceptos antes mencionados; la primera forma de entenderlo puede
homologarse a las formas de accin social militante que se encuentran en diversos campos de las ciencias
sociales y que tienen especial fusin con determinadas concepciones de la psicologa comunitaria en tanto
forma de emancipacin. La segunda puede corresponder a la amplificacin socio-cultural bajo los

54
diferentes matices que describamos anteriormente y la tercera como una forma de intervencin de corte
pragmtico, en donde los objetivos de la intervencin definen la eleccin de los mdios
45
.
1.4. Algunas corrientes de desarrollo de la psicologa comunitaria

Como ya hemos visto, hay diferentes enfoques para acercarse a una definicin de psicologa comunitaria.
Grosso modo los hemos categorizado en dos; el enfoque profesionalista y el disciplinarista.
Evidentemente, los autores que han logrado definir a la psicologa comunitaria, suelen adscribir a uno u a
otro. Intentaremos aqu, a modo de sntesis, discutir algunos de los aspectos centrales de las diferentes
nociones y definiciones que sobre este asunto existen. Utilizaremos el termino corriente, para referirnos a un
conjunto particular de desarrollos que se han producido de forma paralela, en base a circunstancias,
contextos, aportes, teoras y lugares relativamente comunes, los que a su vez, dan cuenta de una visin y
caractersticas particulares, sobre las cuales es posible identificar orientaciones comunes, y a su vez, una
identidad genrica- y nfasis en psicologa comunitaria especficos
46
.

De entre stas hemos recogido algunas, por parecernos relevantes para la formulacin integrativa de una
definicin til a esta investigacin, y las hemos agrupado en torno a corrientes de desarrollo. En trminos muy
generales, como veremos a continuacin, es posible identificar dos vertientes relativamente autnomas
47
si
bien interrelacionadas en sus adelantos y aportes- de desarrollo de la psicologa comunitaria, que nos
resultan significativas y aportativas a nuestra labor. A saber; la Norteamericana y la Latinoamericana.
Abordaremos las mismas poniendo nfasis en (a) caractersticas originarias e identitarias la gran mayora
ampliamente descritas en la bibliografa revisionista-, (b) fundamentos y bases conceptuales adoptadas para
el desarrollo particular de cada corriente, resaltando eventos histricos relevantes y contextos polticos y
sociales determinantes, (c) marcos conceptuales propios o variaciones de los que ya hemos mencionado,
explicando sus particularidades-, y (d) tendencias y caractersticas de su evolucin reciente.

45
En este sentido, por ejemplo, la incorporacin de agentes comunitarios (o para profesionales) tiene sentido solamente
si as lo requieren los objetivos y no son condicin de la intervencin propiamente tal.
46
Este mismo ejercicio ha sido planteado por Krause (1996), bajo la nocin de lneas de desarrollo. Esta nocin, sin
lugar a dudas puede ser discutida desde una perspectiva que, como vimos en el segundo apartado, proponga integrar a
la psicologa comunitaria toda en una misma disciplina o corriente global. Sin embargo preferimos este acercamiento
pues nos permite diferenciar aportes para nuestro problema de estudio, sacar a relucir las bases conceptuales, identidad
y dinmicas operativas de cada desarrollo particular y, al mismo tiempo, establecer parmetros para una definicin que,
a partir de los datos, se aproxime a la psicologa comunitaria que existe hoy en da. Revisiones integrativas de marcos
conceptuales, relativamente actualizados pueden encontrarse en Martn Gonzles, A. (1998).
47
Aseveramos lo anterior, a partir de la revisin de un conjunto de textos representativos y otros de carcter revisionista
(Montero, M., 1994a; Serrano-Garca, I., & Rosario, W., 1992; Krause, M. & Jaramillo, A., 1998; Hombrados, M., 1996, y
Asn, M. & Vidales, A., 2002, entre otros).

55
Aclaramos que, si bien es cierto, es posible identificar otras corrientes, con sus respectivas caractersticas,
como el caso de la opcin alemana por una perspectiva crtica influenciada por las discusiones en torno a
la salud mental y a la psiquiatra en Europa-, descrita por Mariane Krause (1996), o la versin Espaola, de
corte mucho mas integrativo a nivel disciplinar al intentar reunir, bajo una sola ptica, los diversos trabajos
que se han realizado en torno al tema en el mundo (por ejemplo Martn Gonzales, A.,1998), al mismo tiempo
que es posible describir diferentes formaciones y pticas especficas dentro de cada una
48
, pero, para los
efectos de esta investigacin, nos remitiremos a las dos mencionadas, pues ambas en su particularidad,
aportan informacin significativa para poder caracterizar lo que entenderemos por psicologa comunitaria. Al
mismo tiempo, dicha revisin resulta pertinente para nuestro estudio pues es en relacin a stas corrientes a
partir de una conocimiento de ellas- que es posible comprender y dar cuenta, posteriormente y con mayor
amplitud, de las caractersticas particulares que ha tenido el desarrollo de la psicologa comunitaria en nuestro
Pas
49
.

1.4.1. La corriente Norteamericana

Lo primero que debemos destacar si queremos caracterizar a esta corriente, es su evidente proceso de
desarrollo a nivel de publicaciones, y en torno a debates cientficos fundamentados en los avances y teoras
que se desarrollan (Heller, K. & Goddard, P., en Martn Gonzles, A., 1998). No hay, hasta donde hemos
podido averiguar, un mayor nmero de publicaciones dedicadas al tema que en Estados Unidos, y, al mismo
tiempo, es el lugar en donde puede constatarse un mayor proceso de institucionalizacin disciplinar como
forma de autonoma (Krause, M., 1996). Por lo mismo, no es de extraar que la diversidad de perspectivas y
marcos conceptuales y operativos sea diversa y muchas veces dismil entre s (Serrano-Garca, I. & lvarez,
S., 1992). Esto puede, eventualmente, llevarnos a una discusin sobre la posibilidad de denominar corriente
a este conjunto tan diverso de producciones, sin embargo, los mismos autores norteamericanos, y de otras
nacionalidades, se han dedicado a explicitar y a analizar su trabajo, por lo que podemos caracterizarla de
acuerdo a algunos elementos en comn.

Dentro de las concepciones que all existen, destacamos la que se genera en la Conferencia de Swampscott,
en el ao 1965. En ella se define y acua el concepto de psicologa comunitaria en torno a la accin de
psiclogos que seran Agentes de cambio, analistas del sistema social, consultores para los asuntos de la
comunidad y estudiosos en general del hombre completo en su relacin con todo su ambiente (Bennet, 1995,

48
Para ampliar esta informacin revisar Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1996; Wiesenfeld, E., en Montero, M., 1994;
Quintal de Freitas, M., en Montero, M., 1994.
49
No somos los primeros en afirmar que para realizar una descripcin del desarrollo especfico de la psicologa
comunitaria, es necesario remitirse a las particularidades de los elementos culturales y contextuales en los que otros
desarrollos han evolucionado (Serrano-Garca, I. & Vargas, R., 1993; Krause, M., 1996).

56
en Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). Esta definicin del psiclogo comunitario en torno a sus tareas, surge en
el contexto de formalizacin disciplinar que se estaba llevando a cabo en ese lugar, principalmente a partir
de las reformas en el sistema de salud mental, en el cual se resaltaba la domesticidad en el tratamiento de
los problemas, privilegiando la construccin de centros comunitarios que atendieran a las necesidades de la
comunidad proveyendo un servicio ms integral y completo
50
(Caldern Narvez, G., 1984). Como
antecedentes profesionales de este proceso debemos mencionar, citando a Serrano-Garca y lvarez (1992);
la insatisfaccin creciente con la psicologa clnica y su incapacidad para lidiar eficazmente con los problemas
de salud mental, el creciente desarrollo de una psicologa profesional y aplicada, y los eventos polticos y
sociales de la dcada del sesenta
51
.

Como antecedentes a nivel de desarrollos paralelos, dentro del contexto de la psicologa, es relevante
mencionar el importante auge que estaba teniendo la psicologa educativa fundamentalmente a partir del
desarrollo de mtodos aplicados de medicin de conocimiento y destrezas- y de la psicologa industrial a
partir de la necesidad por parte del modelo de desarrollo imperante de aumentar la productividad y la
satisfaccin laboral de grupos de trabajadores. Al mismo tiempo, Bernstein y Niftzel, en su libro Introduccin
a la psicologa clnica (1982)
52
, al revisar los elementos que le dan origen a la psicologa comunitaria (y en
particular a la versin norteamericana de la misma), destacan; (1) El advenimiento de la psicologa clnica; ya
instalada y ejerciendo importante influencia desde la formacin profesional y como campo de aplicacin. (2) El
movimiento de higiene mental; caracterizado por la crtica a las deficiencias del modelo hospitalario y a su
inhumanidad resultante (Tyler, F., 1984b), favoreciendo la promocin como modelo a seguir. Y (3) la
orientacin infantil; que desde la los aos veinte realiza constantes aportes en torno a la necesidad de

50
Krause (1996), citando a Saforcada, destaca que la administracin Kennedy (a principios de los sesenta), a propsito
de las reformas en salud mental, convoc a los psiclogos clnicos a trabajar con criterios de eficiencia y eficacia
apuntando a la proteccin de la salud, lo que a su vez, revel la dificultad que para con estos compromisos tenan las
entonces prcticas y modelos de atencin psicolgica clnica, muchos de los cuales, sin embargo, se han mantenido
hasta nuestros das, evolucionando de acuerdo a patrones propios. Al mismo tiempo, Tyler (1984b) destaca un conjunto
de revoluciones en torno a la salud mental, en las lneas que hemos mencionado, que adquieren carcter comunitario
formal a partir de la creacin de centros comprensivos de salud mental, que operaban en base a subdivisiones
territoriales, integrando adems a miembros de la comunidad, y trabajos de investigacin, prevencin y educacin,
mezclando las prcticas tradicionales de la salud mental con elementos innovadores.
51
Dentro de estos ltimos destacan, a nivel de su impacto, el surgimiento del movimiento de reivindicacin y derechos
civiles en torno a la poblacin afroamericana y las movilizaciones en contra de la guerra de Vietnam. Al mismo tiempo, es
relevante mencionar el impacto que las guerras mundiales tuvieron en el desarrollo de tecnologas psicolgicas aplicada
a la guerra, como es el caso de la seleccin de personal. Lo anterior tambin afect, de manera positiva, la situacin
econmica y profesional de la psicologa, proveyndola de mayor visibilidad y credibilidad. Esto, a su vez, tambin ayud
a sembrar las semillas del descontento con la clnica, que mencionbamos anteriormente (Bernstein, D. & Niftzel, M.,
1982).
52
El nombre del libro no es un asunto menor. Para los autores, como puede notarse en las lneas siguientes, la
psicologa comunitaria corresponde a una versin de la psicologa clnica, y resaltan, por lo mismo, los aportes que
desde las reas de la salud y los profesionales vinculados psiquiatras, enfermeras, trabajadores sociales- le dan forma
a la misma.

57
conformar equipos de trabajo. Junto a esto, la baja credibilidad y eficiencia percibida para con las
psicoterapias, y la dificultad de aplicar la misma a grandes poblaciones sin considerar las eventuales
diferencias dentro de stas-, adems de la creciente desvalorizacin de los procesos diagnsticos, y
fundamentalmente del modelo clnico biolgico respecto de la nocin de enfermedad, dan pi para que este
conjunto de psiclogos tome la determinacin de dar inicio formal a una nueva forma de hacer psicologa
(Tyler, F., 1984b).

Es por esto que, adems de la definicin del profesional comunitario que antes mencionbamos, se agregan
algunos principios orientadores; la psicologa comunitaria no debe limitarse a combatir la enfermedad o la
incapacidad mental,(...) si no que debe orientarse al bienestar (Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). Esto es
coherente con las definiciones de salud que por esos aos la Organizacin Mundial de la Salud promova. Un
segundo principio orientador es el de asumir la responsabilidad de promover el crecimiento de la comunidad
a travs de la accin social planteada y el mtodo cientfico (Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). All, y sin
mayor dificultad, puede verse reflejado el creciente inters por comprometer la accin cientfica en, si bien la
palabra puede ser ambigua, el crecimiento y desarrollo de la comunidad. El tercer principio tena relacin con
que la psicologa comunitaria sea ms basta que la salud mental comunitaria, (...) pues esta ltima posee
muchas trampas del modelo mdico (Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). Con ello se intenta diferenciar la
prctica, tanto terica como aplicada, de los antiguos sistemas de procedimiento. Lo anterior redunda en el
reconocimiento de un importante movimiento que se caracteriza por la ampliacin del foco de atencin de la
psicologa en el contexto de vida y relaciones en las que el sujeto est inmerso, y en general en un clima de
activismo poltico potente, fundamentalmente respecto de los temas de salud mental, que, en su origen y
hasta nuestros das, dan cabida a estos desarrollos en el mbito norteamericano.

Bernstein y Niftzel (1982), citando a Rappaport y Chinsky, al intentar sintetizar los principios conceptuales
operantes en la psicologa comunitaria de orientacin norteamericana, destacan: (1) la adopcin de una
perspectiva de corte ecolgico, que la conducta no se puede explicar slo por factores individuales, si no
que requiere de una mirada que incorpore elementos ambientales, culturales, histricos, y contextuales. Esto,
en estricto sentido, supone que el psiclogo debe buscar las causas de la conducta en diferentes niveles que
no siempre son psicolgicos (Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). (2) La bsqueda del cambio en el sistema
social, pues, siendo coherentes con lo anterior, debe reconocerse que el cambio personal no implica un
cambio real o esperado- en el sistema que produce y mantiene el problema. Este punto es muy sensible, ya
que si bien se menciona la necesidad de un cambio social, en realidad se busca un forma aceptable de

58
organizacin colectiva, y no la modificacin estructural de las condiciones sociales de una poblacin
53
. De
esta forma un cambio esperado puede consistir en la adopcin de una conducta o actitud determinada por
parte de una comunidad, dejando en evidencia la impronta pragmtica de los desarrollos norteamericanos.
Junto a esto, y de especial fuerza, (3) se destaca la importancia de la prevencin, por sobre las intervenciones
curativas
54
. Dentro de este aspecto se resalta el tratamiento en torno a la minimizacin de las consecuencias
de la enfermedad, proveyendo al sujeto de las suficientes oportunidades para evitarse el sufrimiento lo que
en estricto rigor no suele categorizarse como prevencin- y el conflicto, y hacia la reduccin de la
prevalencia de las enfermedades por medio de esfuerzos coordinados a partir de una adecuada deteccin
inicial e intervencin rpida (Bernstein, D. & Niftzel, M., 1982). Una ltima forma de prevencin es la que
invita a modificar las circunstancias sociales y ambientales de surgimiento de una patologa, eliminando la
posibilidad de que esta aparezca. Esto a su vez, supone un proceso amplio de anlisis diagnstico de las
situaciones, y al mismo tiempo, la necesidad de contar con modelos de interpretacin tericos ms complejos
y multidisciplinares, los que deben reunir esfuerzos para una accin social coordinada (Bernstein, D. &
Niftzel, M., 1982). Un cuarto principio es el de (4) privilegiar la intervencin en crisis, es decir, la accin directa
all y con quienes la problemtica se desarrolla aunque crisis no siempre implique algo negativo, si no, ms
bien un evento significativo para una o varias personas; desde una muerte hasta ganar la lotera. En palabras
de Bernstein y Niftzel (Op. Cit.) la intervencin en crisis es una tcnica para ayudar a las personas a que
manejen de una manera efectiva los problemas que en apariencias son abrumadores en el momento en que
ocurren [y, de esta forma] las intervenciones se destinan a personas que de otra manera careceran de los
recursos suficientes para manejar la crisis de una manera adecuada. Un ltimo principio es aquel que dice
que (5) debe privilegiarse una sensacin psicolgica de comunidad, entendiendo por esto el fortalecimiento
de la capacidad de una comunidad o grupo para plantear y crear su propio cambio (Bernstein, D. & Niftzel,
M., 1982).

Otras definiciones relevantes de psicologa comunitaria, dentro de la corriente norteamericana pueden
encontrarse en la siguiente tabla resumen, extrada de Bernstein y Niftzel (1982):

53
Ello, si somos coherentes, puede surgir a partir del modo aceptable de comportamiento de un colectivo en torno a
una determinada problemtica.
54
Para mayor informacin sobre los niveles de prevencin puede revisarse el libro de Gerald Caplan, Principios de
psiquiatra preventiva reeditado en 1996.

59
TABLA I: DEFINICIONES PRESENTES EN LA CORRIENTE NORTEAMERICANA.
Fuente Definicin
Bennet, Anderson,
Cooper, Hassal, Klein
y Rosenblum (1966)
El estudio de los procesos psicolgicos generales que vincula los sistemas sociales con la
conducta individual en una interaccin compleja. Las aclaraciones conceptuales y
experimentales de estos vnculos proporcionan la base de los programas de accin que se
dirigen hacia el mejoramiento del funcionamiento individual, del grupo y del sistema social
Reiff (1968)
Una disciplina cuya meta es modificar la conducta humana mediante la intervencin a nivel del
sistema social
Bloom (1973)
El campo de la psicologa que intenta resolver los aspectos sociales en lugar de los problemas
particulares de cada individuo
Sarason (1973)
El estudio del impacto psicolgico de las comunidades prximas y distantes, la evolucin de las
comunidades, y las maneras de cmo el conocimiento psicolgico puede aplicarse a la
facilitacin del cambio social adaptativo
Murrell (1973)
El campo de la psicologa que estudia las transacciones entre los diferentes conjuntos de
interaccin del sistema social, las poblaciones y los individuos; que desarrolla y evala los
mtodos de intervencin que propicien adaptaciones entre las personas y sus ambientes; que
plantea y evala los sistemas sociales, y que a partir de dicho conocimiento y cambio busca
aumentar la cantidad de oportunidades psicolgicas que se ofrezcan al individuo
Zax y Specter (1974)
Una mayor aproximacin a los problemas de la conducta humana que presta mayor importancia
a las contribuciones que las fuerzas ambientales, as como las contribuciones de otras fuentes
potenciales ejerzan sobre la evolucin y mejoramiento de dichos problemas.
Rappaport (1977)
Una disciplina que acenta la importancia de una perspectiva ecolgica de la interaccin, dando
a entender que se puede mejorar la adaptacin entre las personas y su ambiente, al crear
nuevas opciones sociales y desarrollar los recursos personales en lugar de realizarlo mediante la
eliminacin de las debilidades de los individuos o sus comunidades.
Mann (1978)
Una disciplina que se interesa en particular con la planeacin del cambio social, la organizacin
e implementacin de los cambios que se planeen, la elaboracin y conduccin de los programas
de servicios que proporcionen las necesidades humanas que genera el cambio social, y el
desarrollo de los recursos y procesos de la comunidad para el manejo de las repercusiones
futuras de los cambios sociales.

Claramente hay en ellas una diversidad de posiciones respecto a la ambicin o alcance de la misma; ya sea
desde una prctica psicolgica, o desde un conocimiento acerca de en ambos casos destacando la
formalizacin disciplinar-, ya sea destacando el papel interventivo y/o aplicado de la misma, en torno al
individuo o al componente ambiental y al contexto colectivo (social), todas estas definiciones comparten
buena parte de sus presupuestos respecto de la posibilidad de una psicologa en torno a los problemas de la
comunidad. En tal sentido, el desarrollo de la psicologa comunitaria en esta corriente est directamente
vinculado a una construccin progresiva y colectiva, en la que la situacin de una comunidad en un momento
dado entendida como espacio de la dinmica social y como objeto a intervenir u ofrecer servicio
simultneamente- es de vital importancia estableciendo -a partir de ambos trazos- la necesidad de definir
roles para los involucrados. Evidentemente, por este conjunto de desarrollos, y por su mayor exposicin
pblica respecto del conjunto de presupuestos que describamos anteriormente, esta disciplina dio paso a

60
reas ms amplias que la mera salud mental, a la que desde sus inicios se propona superar (Krause, M.,
1996)
55
.

Esta corriente, como decamos, ha sido analizada con bastante profundidad a nivel de sus supuestos,
principios tericos, y orientaciones prcticas. Serrano-Garca y lvarez (1992), en un acucioso estudio
comparativo, describen sintticamente cinco marcos conceptuales; a saber; (a) la salud mental comunitaria o
psicologa clnica comunitaria, (b) el marco organizacional sistmico, (c) el marco de accin o cambio social,
(d) el marco ecolgico y (e) el marco conductista en psicologa de comunidad. Intentaremos reducir el
gigantesco trabajo de las autoras.

El primero destaca la presencia de las fuerzas sociales en el desarrollo y prevencin- de psicopatologa
cuestionando los modelos anteriores de salud, aportando una definicin operativa de comunidad como red de
relaciones interpersonales (Serrano-Garca, I. & lvarez, S.1992). Se pone nfasis en la persona en torno a
su contexto social, destacndose la salud mental positiva, la nocin cognitiva de estrs y el apoyo social, y el
coping o afrontamiento (genricamente definido como la capacidad para manejar una situacin)- (cfr. Heller,
K. & Goddard, P., en Martn Gonzles, A., 1998). Evidentemente contribuyen a esta concepcin la psicologa
general, la psicologa clnica, la psiquiatra y las nociones generales de salud pblica. A partir de estas
concepciones se desarrollan la intervencin en crisis, la terapia planificada a corto plazo, y la consultora y
apoyo en programas de salud mental. Se destaca, adems el nfasis epidemiolgico, experimental, de
observacin en terreno y la investigacin-accin, y la evaluacin de programas como tcnicas de
investigacin y evaluacin del trabajo
56
.

El segundo marco, denominado organizacional o sistmico, pone nfasis en la generacin de una sociedad
democrtica y partcipe -o participativa-, y para acceder a ella deben fomentarse cambios en las
comunidades, que son concebidas como organizaciones que interactan para lograr metas, tanto individuales
como colectivas. Elementos negativos son la extrema burocracia, y la poca distribucin de poder; entonces la
participacin, la eficiencia y la redistribucin se lograrn mediante intervenciones grupales a nivel

55
Agrega Saforcada al respecto; se hizo ms notoria e impactante [la necesidad de replantearse la prctica clnica] por
el constante crecimiento de las tasas de prevalencia de los problemas mentales, acompaados por un progresivo
traslado de ciertos problemas sociales al rea de responsabilidad de la salud y la visibilidad creciente del poder
determinante o coadyuvante de los factores psicosociales en el proceso de salud-enfermedad (Saforcada, E., en
Krause, M., 1996)
56
Ahora bien, como comentario, las autoras agregan que si bien supone reformulaciones importantes al quehacer
clnico, esta perspectiva no aporta significativamente a nivel terico- como para conformar un nuevo paradigma
comunitario. Desde nuestra perspectiva, y asumiendo la realidad de nuestro medio, creemos que si bien es cierto no
logran masa crtica, sus avances, desarrollos y logros aportan significativamente a generar otro tipo de prcticas dentro
del campo de la psicologa.

61
organizacional dentro de una concepcin de sistema. Evidentemente son fuentes de referentes la psicologa
organizacional y de grupos, las teoras administrativas y sociales, y las estrategias de cambio y aprendizaje
social. A nivel de sus mtodos destacan el desarrollo organizacional, el adiestramiento, la creacin de
programas, el couching y la consultora; a nivel de investigacin destaca la encuesta retroalimentada, el
anlisis de los procesos interaccionales y, en general, los sistemas de medidas de administracin. Esto, como
es de suponerse, contribuy significativamente con nuevos sistemas tericos, mtodos operativos de
investigacin e intervencin, y ampli los campos conceptuales y aplicados de desarrollo del campo
comunitario en psicologa, ya que ahora, la psicologa comunitaria era tambin psicologa de las
organizaciones
57
.

El tercer marco, denominado de accin o cambio social, resalta la desigualdad de la sociedad.
Evidentemente, deben ampliarse los niveles de anlisis de la psicologa, sus objetos tericos, y los mtodos
de trabajo, ya que es la sociedad la unidad central de estudio. El cambio est dirigido a la redistribucin del
poder partiendo de un compromiso con los oprimidos y la colaboracin con los intereses sociales de los
mismos. Las bases disciplinares para este desarrollo provienen de otras reas de las ciencias sociales, que
estudian ms directamente las diferencias y caractersticas macro-sociales, pero que, como agregan las
autoras, no se distinguen por desarrollar intervenciones al respecto. As, la sociologa, las ciencias polticas y
la historia han provedo los elementos para el surgimiento de la misma. Mencin aparte merece el trabajo
social conocido tambin en nuestro pas como asistencia social- que adems ha influenciado la aplicacin
de los sistemas tericos aqu reunidos. Destacan como mtodos de intervencin el desarrollo de comunidad
en la lnea de superacin de las condiciones de pobreza, marginalidad, opresin, exclusin, de un colectivo
social especfico dentro del marco de una estructura social-, la incorporacin de para-profesionales al trabajo,
la potenciacin del conocimiento social de base, y la formulacin e implantacin de polticas pblicas y
escenarios de desarrollo autnomos. La investigacin, mayormente, aparece ligada a la aplicacin, y se
resalta el papel de la identificacin de necesidades y de recursos para la solucin a los problemas sociales.
Este desarroll contribuy significativamente, durante los sesentas y setentas, a la incorporacin de los
anlisis comprensivos de las estructuras del sistema social y del impacto que las condiciones sociales,
econmicas, polticas y, en alguna medida, culturales- tenan sobre las comunidades
58
. Agregamos adems
que, al destacar la necesidad de parte de los profesionales de analizar su posicin socio-poltica

57
Agregamos que, ese efecto contribuy tambin a un reemplazo de la nocin de comunidad por la de relacin
organizacional en torno a metas, tan propia de la psicologa organizacional clsica. Al mismo tiempo, y a modo de
denuncia o advertencia, las autoras mencionan el olvido de los factores econmicos y polticos en torno a la aplicacin
concreta del marco en diversas problemticas.
58
Sin embargo, y como aceptan las autoras, los logros han sido pocos (Serrano-Garca, I. & Alvarez, S., 1992). Los
profesionales que trabajaron en base a este marco terminaron cooptados por agencias sociales gubernamentales y sus
esfuerzos, si bien lograron desarrollos comunitarios a nivel local, estos perecieron al no poder lograr bases econmicas
propias, lo que elimin la posibilidad del cambio social esperado.

62
permanentemente, este marco termina por generar contradicciones irresolubles, respecto del impacto
propuesto y del esperado, desperdiciando, adems, buena parte de los recursos en ello.

El cuarto marco, denominado ecolgico, es quizs el ms vigente y desarrollado pues cuenta con ms apoyo
ya que segn como vimos en el apartado anterior ha sido identificado con el enfoque bsico de la psicologa
comunitaria a nivel global. Su concepcin tiene amplia difusin en Norteamrica, por lo que sus supuestos no
difieren mayormente a los que ya hemos presentado. Es adems, a nivel conceptual, es el ms complejo ya
que parte de supuestos biosociales, respecto de la interdependencia persona-ambiente en todos los niveles
de la actividad humana, asunto que termina por convertirlo en el marco ms verstil y generalizable presente
en esta corriente (Serrano-Garca, I & lvarez, S., 1992). La interdependencia est flanqueada por la
congruencia entre la persona y su ambiente destacando las capacidades de la persona respecto de las
exigencias y oportunidades- y la continuidad relevando el papel del pasado y del presente en torno a la
posibilidad futura-, al mismo tiempo que resalta el tema de los recursos pues toda unidad conducta-ambiente
los utiliza y en el proceso los modifica- (cfr. Heller, K. & Goddard, P., en Martn Gonzles, A., 1998). Esto, por
supuesto, implica modificaciones de base a las metodologas de investigacin e intervencin, transformando
el sentido de estas ltimas. As, la intervencin ya no se entiende como una incongruencia entre la persona
y su ambiente lo que puede resultar en estrs y otras reacciones desadaptativas de las capacidades- sino
que pone en relieve las formas de maximizar la relacin, eliminando los efectos negativos de la misma.

De esta forma, ms all de las capacidades y oportunidades de las personas estn sus construcciones
producciones-, creencias y sentidos sociales. Al mismo tiempo, el cambio pasa a formar parte de las
caractersticas naturales y propias de cada sistema social, por lo tanto, ms que buscarlo, se debe
orientarlo en su continuidad. Por lo mismo, ms all de las condiciones ambientales que en supuesta directa
relacin implican desadaptacin y psicopatologa, deben proporcionarse los elementos para que se
desarrollen condiciones favorables de existencia de la dada persona(s)-ambiente; el medio social es un
importante elemento a considerar en tanto se modifica a si mismo como a las cosas que lo rodean de forma
durable en el largo plazo. Lo anterior, evidentemente, explica su actual ventaja respecto de los otros marcos
conceptuales considerados, como mencionbamos al principio de prrafo. Sin embargo, la aplicabilidad
interventiva del marco an no logra el desarrollo esperado, nutrindose de los desarrollo de otras corrientes
59
,
orientando sus intervenciones a escenarios especficos, a lo que se suma la dificultad para superar las bases
empricas y positivistas [contradictorias con el modelo] (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992)

59
Esto nos hace pensar en la condicin de meta marco, o de supra marco, capaz de instalarse, modificar o aportar
sobre las condiciones y supuestos de los otros marcos que aqu se describen.

63
El ltimo marco descrito, el conductista comunitario, aparece durante los aos ochentas en Estados Unidos, y
utiliza los principios tericos obtenidos en psicologa del aprendizaje, pero manteniendo los supuestos
respecto del cambio, la importancia de la prevencin y la relacin persona-ambiente de la corriente
norteamericana. Se utiliza el condicionamiento clsico y operante en torno a la modificacin de la conducta,
resaltando el mtodo experimental, la necesidad de objetividad, validez y confiabilidad en la aplicacin y
desarrollo de los instrumentos utilizados. En trminos muy generales, Serrano-Garca y lvarez (1992)
mencionan que la reciente creacin del mismo, y la aparente dificultad para adoptar una ideologa de
psicologa comunitaria (o para decirlo con otras palabras, la dificultad para entrar al campo reconocido de la
psicologa comunitaria, que existe ms bien en un plano representacional que efectivo las mayora de las
veces), sumado a la intervencin mayormente focalizada en grupos e individuos en torno a sus dficit, y al
intrnseco menosprecio del conductismo respecto de las habilidades sociales y polticas que permitan influir
en sistemas sociales y comunitarios, hacen suponer que es este el marco ms reducido an en la corriente
norteamericana
60
. Como es de suponer, no todos los autores que se han dedicado a un anlisis de los
principales sistemas tericos y marcos conceptuales presentes en esta corriente coinciden en la demarcacin
y denominacin de los cinco que aqu presentamos.

Sin embargo la gran mayora comparte que stos estn presentes de alguna forma, rescatando un conjunto
de elementos que se renen en torno a ellos, y que permiten hablar de los puntos centrales que identifican los
intereses de esta corriente, a saber; la necesidad de plantearse el tema del cambio, de fomentarlo, bajo una
perspectiva que incluya el tema del poder en las relaciones sociales, las que se asumen en constante
interdependencia social y contextual, relevando el papel del pasado, en la bsqueda de una situacin ideal de
funcionamiento del individuo y su comunidad (Heller, K. & Goddard, P., en Martn Gonzles, A., 1998). Para
lograrlo adems, se pone en relieve la necesidad de investigar y evaluar de manera concreta los avances
logrados y la integracin entre la prctica y la teora (y sus efectos), dentro de un marco tico de aplicacin
(Chinsky, J., en Serrano-Garca I. & lvarez, S., 1992). Iscoe, de acuerdo a esta caracterizacin, supone una
progresiva separacin de campos; el de la enfermedad mental (o salud mental genricamente entendida), el
fortalecimiento del sentido de comunidad (o desarrollo comunitario), y el desarrollo de competencias (Iscoe,
I., en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992)

60
Nos permitimos, sin embargo, agregar que otra forma de verlo sera como desarrollo inicial de un marco conceptual
propiamente tal; por ejemplo, que sus potenciales aportes se orientan muy bien respecto de la llamada tradicin de
desarrollo de competencias descrita por Alfaro (2000). All, sin duda, puede producirse una reagrupacin de estos
conocimientos que terminen por generar un marco ms amplio y completo, que se sobreponga a las deficiencias
estratgicas que destacan las autoras citadas.

64
El estudio que hemos resumido como parte de esta descripcin comprende mayormente, los desarrollos
tericos hasta finales de la dcada de los ochentas. A partir de ese perodo, en una revisin posterior Krause
(1996) observa un decaimiento del optimismo, - adems de la ingenuidad frente a las posibilidades de
prevenir problemas psicosociales o de intervenir frente a ellos- generado durante los aos ochenta, un
replanteamiento crtico. As, aparecen conceptos como empowerment (empoderamiento social) y autoayuda.
Con estos desarrollos, se ampla la visin de la psicologa comunitaria, mantenindose en amplio sentido la
meta de mejorar la calidad de vida de las personas. Lo anterior refuerza la idea de Iscoe de que la tendencia
general de la psicologa comunitaria en esta corriente es de independencia respecto de reas de aplicacin
(en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992).

Por ltimo quisiramos terminar con las palabras de Sller y Goddard (en Martn Gonzles, A., 1998) respecto
del enfoque que ha sido mayoritario; el centro de atencin ha sido el cambio individual, existiendo
significativamente menos investigacin que se haya ocupado de la accin social y comunitaria... [Sin
embargo] si bien hay en este pas pocas tendencias que promuevan la planificacin social y la accin grupal,
est comenzando a emerger un nmero notable de intervenciones de grupo, particularmente en relacin con
los grupos de auto-ayuda y la participacin ciudadana, permitiendo una mayor involucracin de las personas
en la resolucin de problemticas sociales, al mismo tiempo que la flexibilizacin necesaria de la concepcin
profesional hacia tareas orientadas en la prevencin, la promocin y la accin social.

En sntesis, las caractersticas generales de esta corriente son:

Un nfasis principalmente clnico, desde el punto de vista de las concepciones de la salud mental, a
propsito de una reconceptualizacin de las prcticas mdicas tradicionales respecto del cuidado de
pacientes, orgenes y definiciones de la enfermedad, incorporando elementos de la dinmica comunitaria, y
del conocimiento aplicado de la psicologa en el abordaje de los mismos. Destaca, adems, el hecho de que
las bases conceptuales derivan de los campos de aplicacin de la misma psicologa en tanto ciencia aplicada
al mbito de la salud, estableciendo fuertes nexos entre salud mental, psiquiatra y psicologa clnica,
identificndola desde el inicio como una forma interdisciplinar de plantear el trabajo en salud (Krause, M. &
Jaramillo, A., 1998)
61
. Al mismo tiempo, y como un factor preponderante en el desarrollo originario de la
misma, destacan las polticas y cambios en las polticas pblicas en torno a salud comunitaria, las que

61
Debe destacarse que inclusive en nuestros das la divisin 27 de la APA, que corresponde a la Society for Community
Research and Action, considera como formas de psicologa comunitaria tanto aquellos programas de perfeccionamiento
comunitario propiamente tales- como tambin clnico comunitario, si bien los reconoce como formas separadas.
Considerando que la corriente norteamericana ha logrado un nivel de formalizacin que se traduce en programas
acadmicos de perfeccionamiento desde los primeros aos de encuentros entre psiclogos, este es un claro reflejo de la
doble articulacin que se da dentro de esta corriente (ver Luonsbury, D., Skourtes, S. & Cantillon, D., 1999)

65
permitieron abrir el campo y las bases operativas los emplazamientos fsicos y las redes locales y formales
asociadas- para el desarrollo de los posteriores marcos conceptuales (Tyler, F., 1984b).

El importante fenmeno de formalizacin en tanto disciplina
62
, acuando mltiples y diferentes
definiciones para el trmino, desde aquellas que rescatan la perspectiva de comunidad, hasta otros que
relevan, por sobre lo anterior, el compromiso interventivo especfico con grupos determinados (Krause, M., en
Baranda, B., Krause, Jacob, M., Alfaro, J. & Rozas, G., 1999).

El permanente nfasis en la eficiencia en el abordaje de las soluciones, intentando desarrollar modelos
tericos y operativos que permitan un mejor abordaje desde el punto de vista psicolgico tanto a nivel de
anlisis, medicin y evaluacin de impacto logrado- (Krause, M & Jaramillo, A., 1998). Destaca, al mismo
tiempo, la creacin de diferentes orientaciones para cada marco conceptual, privilegindose algunos por
sobre otros, segn sea la temtica general a abordar (como es el caso del campo de las organizaciones,
desde la perspectiva comunitaria que antes mencionbamos).

La existencia de mltiples marcos conceptuales -hemos abordado aqu solamente los descritos por
Serrano-Garca y lvarez (1992)
63
- que interactan entre s, a nivel del trabajo acadmico, reflexivo y
aplicado, estableciendo el avance de lo que se presenta como una disciplina de acuerdo a cambios de
sistemas conceptuales en torno a modelos particulares. Al mismo tiempo, se destaca la creacin de
especialidades y medios de comunicacin especficos, lo que agrega independencia e identidad a los
desarrollos que dentro del rea se generan. Los principios orientadores que determinan el desarrollo de la
misma se acercan a la inclusin de la perspectiva y participacin de los sujetos de la intervencin, rescatando
e incluyendo en el anlisis- las dinmicas sociales y la construccin cultural predominante en los mismos.

Una tendencia progresiva a revisar los presupuestos que orientan los desarrollos, ampliando los campos
conceptales hacia otras reas ms all de la salud mental propiamente tal, como es el caso del desarrollo
comunitario y la perspectiva ecolgica y organizacional-, mediante la creacin de mtodos, conceptos y
orientaciones genricas, las que a su vez, permiten enriquecer el conocimiento acumulado en psicologa
(Krause, M. & Jaramillo, A., 1998; Heller, K. & Goddard, P., en Martn Gonzles, A., 1998).

62
Krause prefiere referir una psicologa comunitaria que nace institucionalizada, destacando la vinculacin entre los
cambios polticos que dan lugar a las tareas psicolgico comunitarias en los centros de salud; la verdad es que no tuvo
posibilidad de desarrollarse al margen de la institucionalidad [como] en otros pases, sino que parti inserta en ella
(Krause, M., en Baranda, B., Krause, Jacob, M., Alfaro, J. & Rozas, G., 1999). La autora reconoce que desde ese origen
ha ampliado sus horizontes de la forma que hemos expuesto.
63
Un anlisis mas actualizado, si bien integrativo, de mltiples desarrollos especficos en diferentes pases -entre ellos
Estados Unidos- puede encontrarse en Martn Gonzles (1998).

66

1.4.2. La Corriente Latinoamericana

Uno de los textos que ha tenido mayor importancia, en tanto emblemtico, de esta corriente se denomina
Vidas Paralelas, de la psicloga Venezolana Maritza Montero (1994a)
64
. En l se destacan dos elementos
relevantes; el primero, de carcter explcito, consiste en establecer una distincin entre los desarrollos que
ocurren al norte del Ro Bravo (es decir del lado norteamericano), de los que ocurren al sur del mismo, esto
es, de fijar una frontera entre lo que ocurre en cada sector continental. La segunda, de carcter implcito, dice
relacin con el paralelismo, la comparacin, como forma de establecer el desarrollo, los aportes y avances
de la psicologa comunitaria en este gran lado de la frontera. En torno a esta misma idea Enrique Saforcada
agrega que el desarrollo de la psicologa comunitaria en Amrica Latina permite retroceder en la historia de la
misma Amrica Latina porque justamente [su desarrollo] se apart significativamente de las orientaciones
norteamericanas y las precedi. Sus fuentes iniciales fueron otras... (en Montero, M., 2003). Y con esto se
refiere fundamentalmente a que, por sobre todas las cosas, el inicio y desarrollo del lado sur del Ro Bravo,
tiene ms que ver con los eventos que se sucedieron en las dcadas de nuestro pasado reciente, que con
formalizaciones disciplinares propiamente tales.

Respecto de la gnesis de la psicologa comunitaria en Amrica Latina, la autora nos dice que resulta difcil
cifrar su origen en una fecha especfica (Montero, M., 1994a), pues su auge y desarrollo esta ligado a
diversos procesos polticos y sociales, que durante la dcada del sesenta y los setenta, y luego en los
ochenta, dinamizan la actividad acadmica, la vida social, y, en mayor o menor forma, a la Amrica Latina
toda. O, ms bien, el inters de los profesionales que le dan vida y dinmica, suele estar asociado al tenor de
los tiempos con los que se suele identificar la Amrica Latina de los aos sesenta y setenta. Al mismo
tiempo, como nos aclara Montero, es una excepcin a la regla de la dependencia cientfica que ha marcado a
la psicologa y a las ciencias en general, hecha en nuestra parte del continente, [pero] por otra [parte] ha
mostrado, hasta hace muy poco, bastante lentitud en la sistematizacin y difusin de sus hallazgos (Montero,
M., 1994a). En efecto, y como detecta la misma autora, el estallido de publicaciones y conferencias acerca de
la psicologa de comunidades, la intervencin comunitaria, y la historia y desarrollo de la misma es reciente,
inicindose las principales revisiones desde el ao 1991 a la fecha (Montero, M., 1994a).

64
Puede afirmarse con bastante certeza que esta autora resulta fundamental tanto en la corriente que aqu researemos,
como en su papel de relatora y sistematizadora de la misma desde principios de la dcada de los ochenta.

67
Un primer elemento que resalta de esta corriente, es su necesidad por modificar las tendencias generales del
desarrollo de la psicologa clsica, respecto de las demandas de la realidad del continente. La necesidad
terica, metodolgica y profesional de hacer una psicologa que respondiese a los problemas urgentes de las
sociedades latinoamericanas (Montero, M., 1994a). Por lo mismo, se hizo necesaria la revisin crtica de los
aportes de modelos y sistemas tericos importados, que en su aplicacin no respondan adecuadamente a las
caractersticas de los sujetos ni de los problemas que se planteaban (Alvarado, J.L., Garrido, A. & Torregrosa,
J.R., 1996).

Esto ltimo se genera en paralelo a la crisis de la psicologa social que se vena detectando desde hace
tiempo
65
, y que termin por permear la prctica de los profesionales interesados en ampliar las prcticas de
intervencin psicolgica respecto de problemticas sociales (Souza, F. & Aguilar, M., 2002). Las palabras de
Gerardo Marn (1980) son claras respecto de los cambios que ocurran a nivel latinoamericano; Si se fuese a
caracterizar la psicologa social de los ltimos aos [sesentas y setentas] habra necesariamente que incluir
dos palabras; crisis y evolucin
66
. La crisis se manifest a travs de la preocupacin de los psiclogos
sociales por la relevancia de sus principios orientadores de la disciplina, de las metodologas utilizadas y por
la relevancia del carcter cientfico en torno a los temas abordados; tanto por su incapacidad para plantearse
prioridades en trminos de soluciones, como en el aislamiento de la misma en relacin a otras ciencias
sociales (Marn, G., 1978 y 1980; Santiago, L., Serrano-Garca, I. & Perfecto, G., 1983). Y la evolucin implica
el proceso de salir del laboratorio (y del modelo del experimento y sus variables), hacia temticas abordadas

65
Para ahondar en lo que se ha denominado crisis de la psicologa social en Amrica Latina, puede revisarse el texto
de Maritza Montero al respecto (Montero, M., 1993). Baste con afirmar aqu que en la lectura histrica existe un perodo
de crisis dentro del ejercicio de la psicologa social luego de que sta se ha afincado y consolidado en el que el carcter
de las producciones comienza a ser sometido a anlisis crtico en funcin de su relevancia y significacin social en las
sociedad especficas de Amrica Latina. Esto permite, a su vez, una fase de desarrollo propio posterior evidenciable en
las producciones de principios de los ochentas en las que el anlisis poltico, los elementos psicolgicos (constructos
psicolgicos) y los sociolgicos que ligan al individuo con el contexto social en donde existe y se desarrolla, y la
necesidad de producir modelos comprensivos e interventivos en las difciles realidades locales son caractersticas
determinantes (cfr. Montero, M., 1993). Quizs la produccin ms conocida en este sentido sea la de Ignacio Martn-Bar
en trminos de producir una psicologa social liberadora a partir del estudio de la accin social en tanto determinada por
la ideologa (Martn-Bar, I., 1988; Asn, M., 2002). Si bien, no se trata de un fenmeno homogneo, puede englobarse
bajo estos parmetros, reconociendo al mismo tiempo la importancia de los trabajos desarrollados desde mediados de la
dcada del cincuenta en el subcontinente en torno al desarrollo comunal, y a los desarrollos polticos y sociolgicos que
se dan en la regin (a los que dedicamos un importante segmento en el siguiente captulo)
66
Domingo Asn (en Olave, R. & Zambrano, L., 1993) realizando un anlisis retrospectivo del desarrollo latinoamericano
de la psicologa comunitaria a partir del debate crtico en torno a la psicologa social durante los aos 80, destaca la
existencia de dos posturas polares (entre las cuales existira un continuo de mltiples formas intermedias); la postura de
la Escuela de Sao Paulo de reconstruir completamente de nuevo a la psicologa social y su paradigma orientador, con
elementos de filosofa y epistemologa marxista; y la postura Venezolana que replantea la validez de los conceptos ya
existentes a partir de la revalorizacin del contexto histrico y social propio de Amrica Latina. Esto, y como se podr
notar ms adelante, da origen a sendos debates en torno a la psicologa comunitaria y a la psicologa poltica, lo que
permite explicar por qu muchas veces ambas son inseparables entre s especialmente en el desarrollo propio de esta
corriente. Sirva lo anterior adems como una hiptesis para comprender algunas de las diferentes posturas que
analizaremos en los prrafos siguientes.

68
en terreno, considerando elementos de relevancia social e histrica, como el poder, las clases sociales, las
dinmicas macro sociales, la estructura social, la participacin, los problemas intergrupales, la ideologa y la
identidad, entre otros (cfr. Marn, G., 1980; Santiago, L., Serrano-Garca, I. & Perfecto, G., 1983; Montero, M.,
1993; Souza, F. & Aguilar, M., 2002). Lo anterior, sin embargo, no descarta el espritu cientfico, sino que
supone una evolucin del mismo hacia nuevos lmites de su labor (Montero, M., 1993). A partir de estos
planteamientos se genera un proceso en el cual los esfuerzos se concentran en el desarrollo de nuevas
perspectivas de explicacin psicosocial de acuerdo al contexto poltico social de los individuos y sus grupos al
tiempo que se asume una nueva posicin profesional frente a ellos. En concreto esto supone que psicologa
poltica, psicologa social, psicologa comunitaria y el desarrollo de las llamadas tcnicas cualitativas tengan
un importante impulso reconceptualizador en Amrica Latina (Montero, M., 1993; 2004)
67
.

De este modo, aparecen tres formas de evolucin en los temas que nos interesan; la tecnologa social
68
, la
psicologa social aplicada y la psicologa social comunitaria, las que posteriormente darn origen a diferentes
enfoques y marcos conceptuales propiamente tales- dentro de la corriente (Marn, G., 1980; lvarez, S. &
Serrano-Garca, I., 1992)
69
.

En este punto el asunto se complica, ya que respecto de los nombres que hemos utilizado no existe acuerdo
del todo. Muchas veces se utiliza el nombre psicologa social comunitaria para hacer notar a una forma de
trabajo en psicologa social aplicada a la problemtica y estudio de comunidades, y otras, se la utiliza como
nomenclatura de la psicologa comunitaria universal en su expresin local Latinoamericana. Lo cierto es que,
por sobre las dudas que queda, el trmino psicologa social comunitaria suele utilizarse con mayor
frecuencia para, producto de lo que hemos ya revisado al respecto de esta corriente, diferenciar los
desarrollos norteamericanos, con enfoque fundamentalmente clnico de base como ya hemos comentado en
este mismo apartado-, de la tendencia general referida aqu respecto de un origen relativamente continuo con

67
Se trata, por cierto, de un fenmeno de enorme sincrona en toda la Amrica al sur de Estados Unidos, con posturas
que van desde la concepcin de psicologa social de Ignacio Martn-Bar (ver 1988), de psicologa social aplicada de
Wiesenfeld y Snchez (1994b), hasta otras posturas ms tcnicas respecto de la intervencin social como las que
veremos a continuacin. Esto permite, en parte, comprender las mltiples confusiones en torno a la verdadera dimensin
de la especialidad comunitaria dentro del intenso proceso de reconceptualizacin y generacin de identidad profesional
de esta corriente. Para mayor detalle sobre la especialidad comunitaria dirigirse a Montero (2004).
68
La definicin ms usada y comentada de tecnologa social es de Luis Escovar, refirindose a su principal exponente,
Jacobo Varela; Concibe la disciplina en trminos del diseo de soluciones a problemas sociales, y la clave de esas
soluciones reside en la eficiente combinacin de sistemas de tcnicas prestadas de distintos campos (Escovar, L.,
1979). Es decir, la solucin tcnica a modo de heurstico, de conflictos mediante mtodos y tcnicas multidisciplinares. El
mismo Varela se justifica, producto de su formacin en ingeniera; El ingeniero, al comenzar su trabajo, empieza
analizando el problema, y luego aplicando la teora como para intentar una solucin. A veces lo que haya no es til para
solucionar el problema, pero en este segundo problema busca diferentes condicionantes cules son otros
descubrimientos que tambin pueden ser empleados para resolverlo (Varela, J., en Marn, G., 1981)
69
Una excelente descripcin de las posiciones y opciones- en torno a las caractersticas que tomara la psicologa
social aplicada a las temticas aqu mencionada puede encontrarse en Wiesenfeld y Snchez (1994b).

69
la tradicin en psicologa social (Marn., G., 1980). Adems, retomando la caracterizacin, se resalta el
nfasis de anlisis interaccional del cambio social desde las perspectivas de la psicologa social,
complementadas con aportes de otras reas, tales como la educacin, la sociologa, la historia y la
antropologa, entre otras. Se fija, entonces la labor del psiclogo comunitario como un catalizador para la
transformacin social de las estructuras sociales cuyo resultado final es la desmitificacin de la ciencia y el
fortalecimiento de la comunidad (Marn, G., 1980
70
). Aparece as una visin muy radical que rene, como
forma de la psicologa, objetivos ms amplios que los que comnmente se planteaban, intentando renovar a
la disciplina (Montero, M., 1980; 1982; 1984; 19942; 2004).

As, los fundamentos de esta perspectiva macro, que estaba muy presente en los primeros trabajos sobre el
tema (por ejemplo; Serrano-Garca & Irizarry, A., 1979; Escovar, L., 1979 y 1980, Rodrguez, A., en Marn, G.,
1981) van dando origen a esta corriente, resaltando el papel de la transformacin social como objetivo ltimo
del trabajo.

Evidentemente, esta idea, no aparece sola, ni es solamente propiedad de los psiclogos sociales. Haca
bastante tiempo, como ya mencionbamos, grupos de profesionales de las ciencias sociales y afines, estaban
creando metodologas y teoras generales que permitieran comprender e intervenir en la realidad para
transformarla. Dentro de este conjunto de autores figuran, con especial importancia, Paulo Freire, y la
educacin popular; Orlando Fals Borda y la sociologa militante y las acciones de transformacin cultural; Karl
Marx, Federico Engels y la teora social marxista; Enzo Falleto, Osvaldo Sunkel y Fernando H. Cardoso
entre otros- con los aportes tericos de la dependencia econmica, y otros desarrollos latinoamericanistas
71
;
la teologa de la Liberacin y el movimiento cristiano liberacionista Latinoamericano; Kurt Lewin en torno a la
investigacin accin; Thomas Berger y Peter Luckman, y los desarrollos sociopsicolgicos en torno al
interaccionismo simblico, y algunos exponentes de filosofa fenomenolgica y etnometodolgicas (cfr.
Montero, M., 1994a; 2004; Serrano-Garca, I & lvarez, S., 1992; Marn, G., 1980; Snchez Vidal, A., 1996;

70
En estricto sentido, esta visin radical de Gerardo Marn, corresponde a lo que Alfaro, parafraseando a Rappaport, ha
denominado Tradicin de Amplificacin Sociocultural (Alfaro, J., 2000) Una comparacin de estas definiciones puede
encontrarse en Morales (1992)
71
Al respecto puede revisarse el siguiente captulo, y la revisin de dichas producciones su origen y su influencia-
dentro de la evolucin del contexto histrico de Amrica Latina en Bielschowsky (1998); estas producciones se pensaron
como reaccin terica a la tesis corriente en esa poca de que se estaba gestando en la regin una burguesa
nacionalista potencialmente comprometida con un patrn de desarrollo que justificaba una alianza con la clase
trabajadora y que poda conquistar la hegemona poltica. Al igual que en los desarrollos psicolgico comunitarios
latinoamericanos, la dinmica interna de las relaciones sociales visualiza a los sectores populares, marginales (pobres),
enfrentados a una situacin de desproteccin (dependencia, subdesarrollo) frente al poder dominante (internacional en
su expresin nacional), estableciendo la dinmica polar que la cruza, al menos en su primer perodo (es decir, sus
inicios).

70
Hombrados, M., 1996; Len, A, Montenegro, M., Ramdjan, N & Villarte, I. 1997; Snchez, E & Wiesenfeld, E,
1995).

En trminos muy generales, si bien todos los referentes tericos y filosficos antes mencionados aportan de
especial manera a la particular forma de comprender los fenmenos comunitarios dentro de esta corriente,
tres de ellos destacan de sobremanera, tanto a nivel de las referencias directas e indirectas en los desarrollos
producidos sobretodo en lo relativo a conceptos y mtodos-, como a nivel de las conexiones que existen
entre estos referentes y la situacin a la que se enfrentaban los incipientes psiclogos comunitarios
latinoamericanos. El primero de ellos es Orlando Fals Borda, un socilogo colombiano, que se interes en el
desarrollo de comunidades pobres (es decir, en el llamado desarrollo comunal). Para lograr esa meta,
propone algunos elementos que resultan claves; el reconocimiento del conocimiento popular (o comunitario),
como una lgica que debe ser integrada en el trabajo, al punto de convertirse en ella misma la gestora de las
soluciones (o desarrollos). La participacin resulta fundamental, y por lo tanto, la desprofesionalizacin
72
se
hace una necesidad frente a las posturas clsicas. Al mismo tiempo, y asumiendo que en la comunidad
existen dinmicas que en conjunto son capaces de producir cambio, se entiende que ese cambio tiene directa
relacin con el conocimiento y la cultura que esa comunidad ha generado y mantiene. El cambio, entonces, es
antes que nada socio-cultural (cfr. Fals Borda, O., 1961).

La accin que se realizar, segn la propuesta de Fals Borda (1961), tiene algunos principios claves; el de
catlisis social, el de autonoma del grupo, el de priorizar, el principio de las realizaciones, y el de los
estmulos. El primero corresponde el proceso de cambios que se desarrollan por virtud de la presencia real
de portadores de cultura activos en medio de un grupo, para que las prcticas culturales no requieran de
estmulos para continuar siendo reproducidas (Fals Borda, O., 1961). Estos portadores tienen, adems, la
funcin de hacer manifiestas las nuevas necesidades que van apareciendo, para que luego lleguen a
conformar hbitos, estabilizando as los cambios alcanzados
73
. El segundo principio, de autonoma, supone
que las personas [de la misma comunidad] realicen las acciones, pues aunque ellas aparenten
impreparacin, tienen todas las potencialidades para desempearse en los temas en cuestin (Fals Borda,
O., 1961). De esta forma, la participacin y la democracia (y el reconocimiento de los actores y partcipes de
una comunidad) queda establecida como condicin necesaria para que el cambio esperado- ocurra.

72
A propsito de la desprofesionalizacin recordamos que Orlando Fals Borda es un reconocido exponente del
movimiento que se ha denominado Sociologa Militante, que resalta el compromiso popular por sobre la asepsia terica,
descartando de plano la Objetividadcomo filtro relacional a la hora de intervenir sobre un objeto social.
73
Como dato, agregamos que es desde esta suposicin en donde se inicia la formacin de especialistas de campo, o
paraprofesionales aunque la terminologa profesional no sea del agrado del autor- (Fals Borda, O., 1961).

71
El siguiente principio, evidentemente, implica que cada comunidad debe reconocer y declarar por s misma
sus prioridades; queda el profesional, entonces, en una posicin de acompaante, de mediador, lejos de la
de gua. Es por esto que las autoridades o los promotores pueden pensar honestamente y an descubrir
tcnicamente que la comunidad debe encarar determinado asunto primero, cuando en realidad ella [la
comunidad] piensa distinto (Fals Borda, O., 1961). Se implcita aqu que es la comunidad la que piensa, y
piensa a travs de sus mltiples partcipes, y entonces, todos ellos deben pensar como comunidad. El
principio de realizacin es fundamental, ya que fija la meta, el fin, ms all de las obras materiales; el fin de
la accin comunal es el desarrollo de conciencia de la unin, de la cooperacin y del espritu de servicio (Fals
Borda, O., 1961). Ello no descarta los progresos tangibles, que son necesarios, y que ayudan a generar
confianza con los promotores o encargados. Y por ltimo, el quinto principio, de los estmulos, supone que
deben existir estmulos para que el proceso avance en el tiempo y la forma esperada, debiendo aplicarlos en
momentos y lugares estratgicos.

Como es posible apreciar, lo que propone Fals Borda es un conjunto de orientaciones a la prctica, ms no un
mtodo. Destacan algunos elementos significativos tales como el compromiso, que diferencia a la accin del
profesional de la del mediador, potenciado un proceso de progresiva autonoma e independencia, desde
un punto de vista tanto social como psicolgico. Pone, adems, especial nfasis en diferenciarse de la
beneficencia en la propuesta de desarrollo comunal, si bien no queda cerrada la posibilidad de aplicar estas
orientaciones a diferentes temticas o problemas. En ltimo caso, y como el mismo Fals Borda dice, la meta
final es la cohesin y la conciencia, que es entendida como un cambio socio-cultural. En paralelo se genera
otra de las caractersticas que son definitorias de la psicologa comunitaria a la que nos referimos: la
diferenciacin entre externo e interno; el promotor es externo, y los miembros, partcipes, son internos.
Para que exista entre ambos una correcta relacin, entonces, hay que promover la participacin del proceso.
Lo anterior sent las bases para una lectura renovadora de lo que Kurt Lewin llam Investigacin Accin
74
,
es decir, el desarrollo de la investigacin-accin participativa o IAP (Jimnez-Domnguez, B., en Montero, M.,
1994a, Marn, G., 1980, Martn-Bar, I., en Montero, M., 1981; Montero, M., 2002i).

El papel que dicha forma de investigar una realidad tiene dentro de la corriente es sumamente relevante, y
desde l es posible comprender algunas de las caractersticas particulares que son atribuidas a esta

74
La acepcin de Lewin estaba caracterizada por un modo de investigar conducente a la accin social en torno a
problemticas especficas en conjuntos sociales pequeos o grandes. (Lewin, K., en Montero, M., 1994c). Para una
revisin ms ampliada de los usos y definiciones de la investigacin accin y la investigacin participativa puede
revisarse Maurer y Sawaia (en Montero, M., 1991), Jimnez-Domnguez (en Montero, M., 1994), Bacigalupe (1986), y,
con mayor actualidad, Durston y Miranda (2002), entre otros.

72
corriente
75
. La investigacin accin participativa est marcada por un sentido liberador que la apartar de la
relacin conservadora con la investigacin tradicional, transformndola en un tipo de investigacin social con
base emprica que es concebida y realizada en estrecha relacin con la accin o con la solucin de un
problema colectivo y en el cual los investigadores y los participantes representativos de la situacin o
problema estn involucrados de modo cooperativo o participativo (Thiollent, M., citado en Montero, M.,
1994c). Su auge se explica, entre mltiples otros referentes, por la manifestacin de movimientos populares
por toda Amrica Latina durante los 70, incorporando, a nivel de prcticas aplicadas en ciencias sociales, el
tema de la incorporacin del conocimiento popular al desarrollo reflexivo, comprensivo o explicativo del
conocimiento cientfico
76
(Montero, M., 1994c; Lane, M. & Sawaia, B., en Montero, M., 1991). Lo anterior abre
camino a una de las principales caractersticas de esta corriente, a saber, el compromiso cientfico con los
sujetos de intervencin, predilectamente mayoras populares (Martn-Bar, I., 1998, Serrano-Garca, I., en
Snchez, A., 1992). Supone, al mismo tiempo, una crtica al enfoque positivista, y una revisin del
reduccionismo metodolgico de las clsicas formas de investigar la realidad en torno a problemticas sociales
especficas como el caso de encuestas y de diseos experimentales-, privilegiando la intervencin que
finalmente desea producir cambios en lo que investiga y la devolucin de informacin como base del proceso,
para que las personas involucradas puedan aprender colectivamente y por lo mismo, transformar su situacin
de vida. (Montero, M., 1994c, 2002f, 2002i). A modo de resumen, la IAP tiene los siguientes pasos;

(a) Determinacin del problema y de la estrategia a seguir en su solucin, por la comunidad e
investigador(es) externo(s)
(b) Accin investigativa-interventiva conjunta por parte de investigadores externos e internos de la
comunidad. Uso de diversidad de tcnicas (cualitativas y cuantitativas)
(c) Transformacin de directrices, discusin, reestructuracin durante la accin investigativa-interventiva.
(Tomado de Montero, M., 2002i, Cfr. Aubel, B. & Dalla-Porta, M., 1993)

Un reconocido sistematizador de ese sistema de investigacin es Paulo Freire, justamente el segundo de los
referentes que antes mencionbamos (Lane, M. & Sawaia, B., en Montero, M., 1991). Freire es un educador
de origen Brasilero que desarroll lo que se la denominado educacin popular. Ella consiste, en trminos
muy generales, en una forma de conceptuar el proceso educativo como una forma de liberacin de aquellos

75
Al punto de que resulta frecuente la confusin e interseccin (o reduccin) en la bibliografa entre acciones y tcnicas
de psicologa comunitaria e investigacin accin propiamente tal.
76
En este punto es interesante el comentario de Lane y Sawaia; La investigacin participante no tiene una nica forma
de definirse [...] Por un lado ha sido aplaudida entusiastamente por los movimientos populares, por los sindicatos, los
intelectuales y por la iglesia que ven en ella una alternativa de investigacin comprometida con la transformacin social.
Por otro lado, sufre acerbas crticas de intelectuales e investigadores de movimientos de izquierda y de instituciones que
denuncian su conservadurismo y niegan su valor cientfico (en Montero, M., 1991; ver tambin Vio, F., en Vejarano,
G.,1983).

73
que son oprimidos por sobre sus opresores (Freire, P., 1970). Esta liberacin se produce, en la propuesta
freiriana, mediante la toma de conciencia de la condicin de existencia de un sujeto en su relacin a otros, es
decir, en el colectivo social
77
. En una lnea muy similar a la propuesta marxista, para Freire, el acto de
conocer, de aprender, es un acto poltico de enorme trascendencia, pues implica la transformacin del
hombre, y por lo mismo, supone la apertura de nuevos espacios de lucha y de desarrollo (Varela, H., en
Freire, P., 1984). El conocimiento proporciona a los hombres la capacidad de analizar su propia historia, su
presente y su pasado, y, mediante un educador similar al promotor que antes mencionbamos- la toma de
conciencia se inicia a travs de la alfabetizacin y el dilogo
78
. Las otras formas de educacin formales y
tradicionales para Freire (1984)- son formas de opresin (dominacin), ya que ocultan al hombre la capacidad
para transformarse a s mismo, para poder, en inicio, pensar distinto y actuar en consecuencia, generando un
proceso similar a la domesticacin en donde se controla el pensamiento y la accin conduciendo a los
hombres a la adaptacin al mundo (Freire, P., 1970). Se cierra as la posibilidad crtica y por ende,
transformadora, o revolucionaria, en palabras de Freire-, del pensamiento social de los hombres, eliminando
la posibilidad de un mundo cada vez ms humano
79
(Freire, P., 1970).

Aparecen en Freire, al mismo tiempo que en Fals Borda, la importancia de la liberacin del pensamiento
reflexivo de las comunidades como parte significativa del proceso de cambio y transformacin, con especial

77
Una explicacin ms detallada de la propuesta de Paulo Freire puede encontrarse en Pedagoga del oprimido (1970),
y en La importancia de leer y el proceso de liberacin (1984). Vale la pena comentar que el trmino utilizado por Freire
es el de educacin liberadora (ver Freire, P., 1970; 1972; 2002). Sin embargo, la importancia de sus planteamientos,
sumados a su pertenencia a una intensa red de intercambio a nivel latinoamericano (tanto en instituciones formales
nacionales e internacionales como en movimientos de Iglesia y frentes revolucionarios) lo sitan a el como el principal
autor asociado a esta lnea. Debe considerarse que aqu hemos aglutinado los planteamientos genricos de estos
referentes del mismo modo que las reconstrucciones sobre la psicologa comunitaria lo han hecho a propsito de la tesis
en torno a la toma de conciencia crtica. Algunas diferencias en los usos, perspectivas y usos propios del desarrollo
nacional en estas lneas sern profundizadas en el siguiente captulo.
78
Para evitar confusiones aclaramos que cuando decimos alfabetizacin nos referimos, fundamentalmente, al proceso
de educar en el sentido Freiriano. All su uso no ha estado exclusivamente asociado a ensear a leer. Sin embargo, el
uso que Freire d a dicho concepto se relaciona con aprender a leer, tanto porque en la situacin que enfrentaba buena
parte de la poblacin de Brasil no sabia leer ni escribir, como porque, para Freire, el aprender a leer, es tambin
aprender a construirse, a producirse, en un sentido social de comunidad, y en donde nadie se libera solo ni nadie libera
a nadie; los hombres se liberan en comunin (Freire, P., 1970).
79
En este punto Freire compara su visin de la educacin con la orientacin bifila contrapuesta a la necrfila-
descrita por Erich Fromm en su libro El Corazn del Hombre. Debe recordarse que Freire desarrolla parte de su
propuesta en estrecha vinculacin con el trabajo de organismos internacionales interesados en propuestas de desarrollo
comunal, al mismo tiempo que se reconoce la influencia de los movimientos de iglesia y en particular su vinculacin con
las comunidades eclesiales de base. Debe recordarse que la principal obra de Freire la pedagoga del oprimido (1970)-
es producto de su reflexin en su estada en Chile junto a otros profesionales bajo las propuestas del gobierno
Demcrata Cristiano de Eduardo Frei Montalva especficamente dentro del cuerpo de profesionales colaboradores en
torno a la reforma agraria, la educacin de adultos y al desarrollo de comunidades rurales, experiencia que se
complementaba con su cercana a movimientos polticos y sociales en camino al acceso al poder (ver Freire, P., 2002).
Volveremos sobre este tema en el siguiente captulo.

74
nfasis en el resguardo y desarrollo de la autonoma
80
. Freire, sin embargo, desde su condicin de educador,
pone especial nfasis en la relacin que debe existir entre el educador y el educando, la cual no debe ser
verticalista orientndose a la posibilidad de recrear el mundo a la vez que este es aprehendido. Pone nfasis,
tambin, en la transformacin del mundo, como resultado de esa toma de conciencia reflexiva y crtica.

El tercer referente, ya de un carcter histrico fundamental en la historia de Amrica Latina, lo conforma la
Teologa de la Liberacin
81
. Este movimiento cristiano, que tiene mltiples representantes por toda Amrica
Latina, se caracteriz por proponer una forma diferente de entender (y renovar) el compromiso con las
personas el pueblo- de parte de la Iglesia Catlica
82
. El siguiente cuadro, adaptado de Blanco (1994), nos
remite a algunos de los puntos esenciales que nos interesan para caracterizar sus propuestas:
TABLA II: ESQUEMA COMPARATIVO DE LA TEOLOGA DE LA LIBERACIN
Teologa de la Liberacin Teologa Clsica
Fe comunitaria Vs Fe intimista
Fe liberadora Vs Fe alienante
Orden histrico Vs Orden Natural
Solidaridad Vs Egosmo
Pecado social Vs Pecado individual
Productos humanos Vs Designio divino
Liberacin Vs Opresin
Sacramento de la liberacin Vs Sacramento del orden
Opcin por los pobres Vs Neutralidad
Oprimidos Vs Opresores
Concientizacin Vs Determinismo
Religiosidad popular Vs Religiosidad oficial

De all podemos rescatar tres elementos que nos resultan significativos. El primero tiene que ver con un
nfasis comunitario en las prcticas de la iglesia, que debe optar, preferencialmente, por los ms pobres y
excluidos, para que, a travs de sus propias acciones y productos sean ellos mismos quienes logren realizar
el designio de Dios, esto es la utopa cristiana, que ya no ser el reino de los cielos si no que el reino de los
hombres transformado, liberado en comunin (cfr. Villegas, B., 1982). Por lo mismo, las acciones de la Iglesia
y de sus representantes- ya no sern orientadas siempre hacia los que pecan, en el sentido abstracto y

80
Son quizs estos aspectos, ligados a la tremenda importancia poltica que estos personajes tendrn desde los
primeros aos, los que ms han influenciado el pensamiento social de los profesionales de Amrica Latina. Es por este
motivo que hemos preferido mencionar solamente a ambos, sin dejar de reconocer el aporte de otros tericos de enorme
significatividad como Ezequiel Ander Egg e Ivn Illich, entre muchos.
81
En estricto rigor esta denominacin suele tener mltiples referentes. Otros de los ms comunes son iglesia de los
pobres en Amrica Latina, Cristianos por el Socialismo, Movimiento en torno al Concilio Vaticano Segundo y el
Documento de Puebla entre muchos otros (ver Lyon, J., Bolton, R., Puga, M. y otros, 2000). Los hemos abordado aqu,
de manera genrica, en torno a la teologa de la liberacin y sus presupuestos principales.
82
En adelante toda referencia a la Iglesia debe entenderse como referencia a la Iglesia Catlica. Lamentablemente no ha
sido posible estimar la involucracin de otras religiones en los desarrollos que este documento considera.

75
culpabilizador del pecado original, sino sobre los que estn oprimidos y alienados en el orden social
existente. As mismo, la historia aparece como un elemento significativo a la hora de comprender como las
cosas estn como estn (CELAM, 1979).

Estas propuestas, claramente, implican una politizacin de la iglesia, que para los representantes de este
movimiento resulta necesaria para crear una nueva identidad cristiana; [...] la construccin de una nueva
identidad liberadora, teolgico poltica, plantea un cuestionamiento a las concepciones tradicionales de la
poltica y el desafo de elaborar una nueva concepcin y una nueva prctica poltica(Castillo, F., 1986). Esa
nueva identidad supone que el nuevo sujeto histrico y activo- de la poltica es el pueblo, que poco a poco
va constituyndose en sujeto histrico pues no lo es desde el inicio
83
(Castillo, F., 1986). Se trata, entonces,
de una revolucin terica que se hace desde la praxis poltica y para la praxis poltica y para la praxis
poltica de la constitucin del Reino de Dios en la Tierra mediante la movilizacin de diversos actores ligados
al quehacer cristiano comprometidos con la lucha a favor de los oprimidos (Santiago, L., Serrano-Garca, I. &
Perfecto, G., 1983). Ese proceso de cambio social entendida como transformacin histrica- es la meta de la
liberacin, la cual se logra, si bien no existe total acuerdo respecto del mismo, mediante el proceso de
concientizacin.

Este ltimo concepto es fundamental, pues est presente en la postura de Paulo Freire quien, por cierto,
desarroll parte de su pensamiento en las Comunidades Eclesiales de Base, identificadas con la Teologa de
la Liberacin Latinoamericana-, y en mltiples otros desarrollos que intentaremos resumir aqu. Comnmente
la concientizacin ha sido entendida, desde el punto de vista cristiano, como una forma de evangelizacin del
pueblo, en torno a sus condiciones histricas particulares, para que, mediante la toma de conciencia, logren el
proceso de liberacin que les permitir realizarse en la obra de Dios, que es tambin la Obra de los hombres
para con una nueva sociedad
84
. El proceso implica que los pobres, en este caso, ya no son objetos si no
sujetos de la teologa. Desde el punto de vista de la investigacin accin, a la que antes referamos, y que
comparte aspectos de este asunto, la Concientizacin es entendida como el producto de la accin educativa

83
Aclara Fernando Castillo (1986), que ese cambio no es algo que viene dado desde fuera al mundo popular, por una
elite lcida, consciente y cientfica, sino que es algo que el pueblo mismo debe crear desde sus propias prcticas y
realidades. Identificamos as, un nfasis en la desprofesionalizacin del saber y en la relevancia de la realidad popular
a intervenir, pero queda en el aire la tensin, posiblemente contradictoria entre los expertos externos similares a los
intelectuales orgnicos- presentes en algunos desarrollos de psicologa comunitaria, y los sacerdotes compenetrados en
su labor cristiana de la teologa de la liberacin.
84
Las polmicas no se han hecho esperar; es evidente la cercana entre la doctrina del materialismo dialctico y la
opcin liberadora aqu descrita. Al respecto pueden encontrarse anlisis actualizados en torno a este asunto en Internet
y en bibliografa especfica. En el mbito de la psicologa, el anlisis ms lcido es el de Sawaia y Lane en Montero, M.
(1991).

76
en la cual educando y educador se reeducan (Sawaia, B. & Lane, M., en Montero, M., 1991)
85
. Esta ltima
proposicin es fundamental para no suponer una barrera verticalizante entre externo -lcido y liberador- e
interno -oprimido y por liberar. All subyace la posibilidad de crear y recrear conocimiento y accin que
generen conciencia, en la cual la reflexin para la accin poltica organizativa y transformadora, resulta
fundamental en la liberacin de aquellos intereses que oprimen y mantienen a cierto colectivo en su actual
situacin sea esta miseria, pobreza, exclusin, marginacin u otra-, pues la estructura econmica y la
superestructura ideolgica se infieren en momentos dialcticos de la totalidad concreta (Sawaia, B. & Lane,
M., en Montero, M., 1991b). Aparece otro concepto fundamental; la ideologa, la cual es entendida,
bsicamente, como un velo que impide la organizacin de las necesidades de una comunidad o grupo
social
86
. En palabras de Montero (1991a);

Es la ideologa la que permite que una mujer joven de 23 aos, con cinco hijos menores de 7
aos, que vive en una humildsima vivienda (en parte de bloques, en parte de materiales de
desecho), colgada de un cerro, de reducidas dimensiones [...], desprovista de casi todo lo
esencial, responda a una pregunta sobre cuales son los problemas del barrio, despus de
pensarlo bastante, diciendo que no los hay, que todo est bien como est, pues tiene un techo
bajo el cual cobijarse y su marido esta trabajando

De esta forma, la problematizacin de la situacin lleva a un cuestionamiento de la realidad, es decir a
producir conciencia
87
, que es tal siempre en un nivel social significativo, como lo es la comunidad. All, la
identificacin de necesidades para la bsqueda de soluciones y acciones orientadas a su transformacin, en
torno a una prctica participativa, que identifique los problemas sociopsicolgicos presentes como dificultad y
resistencia dentro de un colectivo, son parte de la identidad prctica de la investigacin accin participativa en
la desideologizacin comunitaria (Montero, M., 1991a; Sawaia, B. & Lane, M., en Montero, M., 1991).
Evidentemente la experticia y el saber profesional de la psicologa, especialmente de la psicologa social en
tanto referente privilegiado, se abren camino en el campo de la intervencin de comunidades. Un ejemplo de
esto es la lectura en torno a identificacin de necesidades, minoras activas y proceso de conversin y
desideologizacin que Montero (1991a) realiza a partir del ejemplo dado; la crtica reflexiva y participativa da

85
Y aclara Montero; entendida no como instalacin de conciencia en quien [quienes] no la tiene [tienen], sino como
proceso producido por la reflexin de los actores sociales, que mueve y transforma las formas de conciencia previas,
intentando precisar que el ncleo de la Concientizacin no reside en la relacin interventor-intervenido, sino
fundamentalmente, dentro de las posibilidades del sujeto de replantear sus circunstancias de vida (Montero, M., en
Martn Gonzles, A., 1998).
86
Nocin diferente y contrapuesta a la de Ideologa como sistema organizador de ideas, creencias y valores, en una
determinada sociedad o colectivo social (ver Montero, M., 1991).
87
Y en este punto la conciencia tiene que ver con la captacin individual o grupal de la ideologa dominante (Serrano-
Garca, I., en Montero, M., 2003). El efecto de dicho proceso es (a) la sumisin, (b) la crtica integradora, o (c) la crtica
liberadora, privilegindose en este sentido esta ltima. Valga aqu una referencia al poder de accin que dicho proceso
involucra desde la perspectiva de la implicacin de las personas dentro de la dinmica social.

77
origen a respuesta de un grupo organizado, que en sus inicios no reconoce el poder social transformador que
posee desarrollando estrategias sociopsicolgicas de evitacin y normalizacin-, lo que termina por
convertir las creencias y valores de un colectivo con respecto a los orgenes de su situacin y a su propia
existencia (cfr. Montero, M.,).

Estos tres referentes antes mencionados Fals Borda y la investigacin participativa, Paulo Freire y su
concepcin de la educacin, y la teologa de la liberacin y su nfasis liberador- sientan las bases, fertilizan el
pensamiento y el campo de trabajo- de los profesionales del rea de las ciencias sociales y de la psicologa
social en especfico, para pensar y actuar en torno a una posibilidad prctica distinta
88
. Sobre estos
desarrollos iniciales, tambin se montan los aportes de los otros referentes que antes mencionbamos
89
.

La cristalizacin de dichos elementos, en sntesis, produce lo que podemos denominar Modelo de psicologa
comunitaria latinoamericano, que si bien no constituye un mtodo unitario propiamente tal, si describe la
secuencia de pasos que una intervencin psicolgica comunitaria debiera considerar. El siguiente cuadro, que
sintetiza las propuestas de Intervencin en la investigacin de Irma Serrano-Garca (1992)
90
, describe los
pasos que comnmente conforman una intervencin psicolgica comunitaria de esta corriente:

88
Al mismo tiempo, un detalle que no resulta menor es que los referentes aqu mencionados, muchas veces, comparten
buena parte de las publicaciones, coincidiendo muchas veces en los intereses, las circunstancias y las propuestas. Al
respecto la literatura disponible abunda en citas, referencias y anlisis.
89
Santiago, Serrano-Garca y Perfecto aclaran que el modelo de intervencin que comentaremos en los prrafos
siguientes, encuentra orientaciones paralelas y convergencia en la accin y los presupuestos con la Teologa de la
Liberacin, lo que en cierta forma indica una complementariedad de ambas, sin que la prctica religiosa de la liberacin
sea sustento de la configuracin de una prctica psicolgico comunitaria. Esta discusin sigue abierta, sin embargo,
dada la importancia, extensin y relaciones que los miembros de la teologa de la liberacin (y en general aquellos
miembros de la iglesia catlica que consideraron una reconceptualizacin de su prctica en Amrica Latina), la misma
sienta los precedentes para el camino que luego recorrer la psicologa comunitaria en esta corriente (cfr. Santiago, L.,
Serrano-Garca, I. & Perfecto, G., 1983).
90
En rigor el texto de Serrano-Garca es una revisin del artculo del mismo nombre, publicado en el Boletn de la
Asociacin Venezolana de Psicologa Social, Volumen II, de Diciembre de 1979, el cual tambin ha sido considerado
para los efectos de la revisin. Se ha incluido tambin, como complementacin, los trabajos de Montero (1986 y 1994c)

78
ESQUEMA I: INTERVENCIN EN LA INVESTIGACIN; ESQUEMA DE TRABAJO

En un primer momento, se hace necesaria la familiarizacin del grupo profesional con la comunidad, su
historia y situacin actual, para que despus, y mediante un proceso participativo como los que hemos
descrito mediante foros, asambleas, conversacin, observacin participante, encuestas, etctera- establezca
las necesidades y las estrategias de solucin o intervencin. Luego, las tareas y recursos se dividen,
crendose en paralelo algunas formas de evaluacin permanentes y de seguimiento. De esta manera, las
metas a corto y mediando plazo, son reformuladas y alcanzadas a medida que la intervencin se desarrolla
en dialogicidad con la comunidad y las particulares circunstancias que se vayan enfrentando (cfr. Montero,
M., 1986).

Todo este conjunto de referentes y de sntesis que hasta aqu hemos podido identificar como caractersticos
de esta corriente, que en un principio slo tenia orientaciones generales derivabas de algunos presupuestos
aqu mencionados (Wiesenfeld, E., Snchez, E. & Lpez, R., en Martn Gonzles, A., 1998), han dado origen
posterior a algunos marcos conceptuales, los que intentaremos resumir a continuacin. Es de relevancia, sin
embargo, aclarar que ellos se comportan de una forma diferente a la Norteamericana, pues con an mayor
frecuencia se intercalan y superponen algunas ideas y conceptos, a lo que se suman las diferentes influencias
y su grado de aceptacin y difusin en cada realidad particular. Serrano-Garca, y lvarez (1992) destacan
algunos nfasis comunes;

79
a) Incorporacin de perspectiva histrica a la teorizacin y la prctica
91

b) El rescate del elemento cultural comunitario en la prctica socio-psicolgica
c) La incorporacin de una perspectiva realista y naturalista, dando as importancia a la situacin en la
que los fenmenos ocurren, y
d) El nfasis en modelos descriptivos y participativos como los hemos descrito-, intentando reducir la
experimentalidad en el anlisis y la intervencin, depositando parte de los mismos en las personas
investigadas.

Los marcos conceptuales que se han logrado identificar, a partir de lo que hemos dicho son, la psicologa
social aplicada, la tecnologa social, la psicologa social para el desarrollo social y econmico, la psicologa
social comunitaria, la psicologa transcultural, y la psicologa dialctica materialista
92
. Cada uno de estos
desarrollos conceptuales es posible de ser identificado con un conjunto de autores particulares, en un lugar
particular, y en circunstancias particulares, evidenciado lo que decamos anteriormente respecto de la
dificultad a la hora de diferenciarlos y de evaluar su impacto y expansin. Por lo mismo, es ms apropiado, en
algunos casos, la denominacin de movimientos de psiclogos en torno a la comunidad.
La psicologa social aplicada, como su nombre lo dice, se origina como una forma de reaccin a la crisis de
relevancia
93
, pero mantiene el mismo el nfasis en el desarrollo cientfico como fin en s mismo, y el mtodo
experimental y sus supuestos. El principal acento ha estado en la investigacin especialmente de temas
como migracin, criminalidad, fertilidad, estudios de poblacin y percepcin social-, aunque no ha logrado
xitos significativos en el desarrollo de metodologas y sistemas de intervencin (Serrano-Garca, I & lvarez.
S., 1992)

La tecnologa social -que como ya aclarbamos se identifica con Jacobo Varela y Luis Escovar-, se ha
caracterizado por la utilizacin de la tcnica conocimiento aplicado- con la ciencia, dando pi a una especia
de ingeniera social interesada en la colusin de problemticas concretas, por ejemplo, el cambio de
actitudes y el estudio de las mismas- la socializacin de pacientes, y las conductas de consumo de alcohol y
drogas (Serrano-Garca, I & lvarez, S., 1992). Debe aclararse, segn como el mismo Escovar expone (1979;

91
Refirindose a que todo fenmeno psicolgico ocurre [y tiene sentido] en un contexto donde operan, simultneamente
otras fuerzas [...] incorporndose otras variables y elementos al anlisis (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992)
92
Hemos excludo de la revisin de Serrano-Garca y lvarez el marco denominado psicologa comunitaria por estar
descrito de forma vaga, difcilmente ubicable y diferenciable entre otros, no aportando mayor informacin respecto del
anlisis aqu propuesto.
93
Al respecto puede revisarse Montero (1993). El nombre puede llevar a confusiones, pero Serrano-Garca y Alvarez
utilizan esta definicin para referir un marco conceptual especfico de la psicologa comunitaria, mas all de las diferentes
formas que ha psicologa social aplicada como contrapuesta a la psicologa social bsica- de hecho tiene en los
diferentes pases y contextos.

80
1980), que en el fondo este marco conceptual depende de una comprensin no tecnolgica sino crtico-
estructural del orden social a transformar mediante ese acerbo tecnolgico.

La psicologa social para el desarrollo, reconocida como heredera de la tradicin Norteamericana antes
descrita, tiene dos aspectos distintivos; la preocupacin por la pertinencia con la problemtica social
latinoamericana y un inters social explcito en desarrollar teoras alternativas para el desarrollo social tanto
social como econmico- que supere y complemente las actuales tendencias tericas, que hasta hoy, ponen
nfasis en indicadores socioeconmicos (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992). Escovar, quien es tambin
reconocido por su aporte a esta visin, utiliza el cuerpo de conocimientos socio-psicolgicos para investigar e
intervenir en situaciones y problemticas [de locaciones] especficas (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992),
con el propsito de introducir cambios en dichos sectores para el mejoramiento social. Se diferencian aqu
algunas dimensiones, que se influencian entre s; (a) los factores estructurales, tales como la situacin
socioeconmica, y el grado de control que la persona y la comunidad- tenga sobre los aspectos fsicos y
socioculturales de su ambiente, (b) los factores psicolgicos, como la alineacin, el focus de control, la
desesperanza aprendida, y la falta de control predictivo, y (c) los factores conductuales, tales como la
participacin y la apata- el comportamiento exploratorio, la adaptacin o resistencia a cambios y situaciones
nuevas, el inters poltico, la motivacin y las actitudes (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992, cfr. Cronick,
K., 1985). De esta forma, la concepcin de desarrollo que se genera, implica un nivel social y uno econmico
en una relacin interdependiente, en la cual los aspectos psicolgicos son integrados, generando una gua a
la hora de intervenir

La psicologa social comunitaria, es quizs, como decamos anteriormente, la que posee mayor difusin como
nomenclatura. Reconociendo su origen en la psicologa social tiene objetivos especficos; (a) hacer uso de la
psicologa para resolver problemas especficos (Marn. G., 1980), (b) promover el cambio social planificado
desde la perspectiva socio-psicolgica (cfr. Escovar, 1979 o Montero, M., 1980). Otra de sus caractersticas
distintivas es su crtica a los modelos experimentales, ponindose nfasis en la investigacin y evaluacin
programtica para el desarrollo de la teora -explicativa-, a la vez que promueve la participacin activa de la
comunidad en proyectos para su propia desarrollo
94
. Sus bases conceptuales se apoyan, adems, en la
sociologa, las ciencias polticas y la economa (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992), y su principal mtodo
consiste, con singular adecuacin al que anteriormente describamos como modelo de intervencin en la
investigacin, en identificar necesidades, ejecutar intervenciones participativas y evaluar resultados. Su

94
Y por tanto no es slo la crtica al experimentalismo, sino la defensa de la validez ecolgica de las acciones, la no
delimitacin arbitraria del poder transformador, sino su ajuste al objeto/sujeto.

81
principal lugar de desarrollo ha sido Venezuela
95
, que se ha comportado como centro neurlgico de la misma.
Segn Montero y Ocando (en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992) sus principales valores operativos son
(a) La deseabilidad de autocontrol, (b) el reconocimiento de que el objeto de estudio es, de hecho, un agente
activo, (c) al mismo tiempo que supone que el centro y ncleo del poder est en la comunidad, (d) intentando
reunir teora y prctica en la aplicacin. El mtodo ms utilizado se adecua al que presentbamos de
investigacin en la intervencin de Serrano-Garca e Irizarry (1979).

En estricto sentido, es este ltimo marco conceptual mismo que ha marcado escuela por su impacto a nivel
mundial- el que ms tiempo y pginas ha dedicado a explicitar sus conceptos operativos y fundamentos
tericos, dentro de los cuales contamos; la alienacin, definida desde una readecuacin una traduccin a
lenguaje psicolgico- de la perspectiva marxista, a partir de la divisin social del trabajo, lo que en trminos
psicolgico sociales supone la mantencin de parte del grupo social de expectativas segn las cuales su
conducta no determina el resultado (ver Montero, M., 1982); la conciencia real y la conciencia posible; la
teora de la dependencia, como ya decamos; y el locus de control y la desesperanza aprendida, como
conceptos extrados directamente del conocimiento acumulado por la psicologa anteriormente (es decir la
psicologa social norteamericana de orientacin socio-cognitiva) (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992;
Montero, M., 1982). Nos permitimos agregar a esta lista, la teora denominada de construccin social de la
realidad, de Berger y Luckmann
96
(tambin conocida como sociologa del conocimiento).

De esta forma, la interaccin social (simblica) en los aspectos cotidianos y culturales adquiere
preponderancia en el anlisis, cuyo objetivo final ser, a nivel aplicado, el cambio social y la posibilidad de
control que el colectivo logre, lo que supone, a la base, una redistribucin del poder ms adecuada (Serrano-
Garca, I. & lvarez, S., 1992; Montero, M., 1982). Y la forma en que este cambio debe realizarse tambin
tiene sus condicionantes: en palabras de Montero, la toma de conciencia, la motivacin y el principio
autogestivo, van permitiendo que el grupo pueda continuar y realizar la labor, an en ausencia del facilitador,
logrando as independencia y control sobre su situacin de vida
97
(Montero, M., 1980; 1982). En este sentido

95
La acuacin del nombre es de autores venezolanos, los que, por sobre todos los pases de la regin han estado
interesados en el desarrollo y anlisis de una perspectiva disciplinar en torno a la psicologa comunitaria latinoamericana,
convirtindose en referente obligado, ncleo de publicaciones y espacio de debate de la misma (Ver Serrano-Garca, I &
lvarez, S., 1992; Wiesenfeld, E, en Montero, M., 1994; o Montero, 1994a)
96
Serrano-Garca, Lpez y Rivera Medina la hacen extensiva, hacia principios de los noventa, a la versin
Puertorriquea, pero progresivamente la reflexin y la produccin bibliogrfica ha ido adoptando ese camino,
incorporando a la discusin respecto de la ideologa, la comunicacin, la creacin de identidad, y el lenguaje. (ver
Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992)
97
Una comunidad se habr desarrollado como tal, cuando en su seno puedan surgir los lderes capacitados para
mantenerla unida en el logro de sus metas (Montero, M., 1980). Progresivamente la visin ha cambiado desde el foco
en la habilidad de liderazgo, hacia las habilidades del colectivo comunitario (fortalecimiento), y hacia las dinmicas de
funcionamiento del mismo (cfr. Montero, M., 2003).

82
cabe aqu la definicin de Montero (1982) en torno a una psicologa social para el desarrollo, en tanto la
psicologa comunitaria, se constituye en una rama de la Psicologa cuyo objeto es el estudio de los factores
psicosociales que permiten desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden
ejercer sobre su ambiente individual y social, para solucionar los problemas que los aquejan y lograr cambios
en esos ambientes y en la estructura social
98
.

La psicologa transcultural tiene como objetivo principal destacar la importancia de las variables culturales en
la psicologa social intentando comprobar la universalidad de los hallazgos socio-psicolgicos con
comunidades, y sus principales temas de investigacin han sido la descripcin y comparacin de las
caractersticas culturales de grupos nacionales especficos (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992). Como tal,
no se ha preocupado de generar mtodos de intervencin especficos, adoptando ms bien una perspectiva
culturalista ante el anlisis de los fenmenos de cada comunidad o grupo seleccionado.

La psicologa dialctica-materialista se diferencia del resto por su inters crtico respecto de otros marcos,
enfatizando la necesidad revolucionaria de los mismos, y por la adopcin de la interpretacin marxista en el
anlisis de la problemtica social (Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992). Para este conjunto de autores, el
resto de los marcos de trabajo, al intentar generar cambios dentro del sistema, estn irremediablemente
destinado a perpetuarlo, generando a su vez mayor estabilidad en el sistema capitalista (Serrano-Garca, I. &
lvarez, S., 1992). De esta forma, y si bien el rol y actividad profesional es idntico al de los anteriormente
descritos, el contexto en que la intervencin se realiza y el sentido final de la misma se orientan a derrocar
una estructura opresiva, intentando levantar otra liberadora, que est presente, pero que requiere de la
intervencin misma. All se busca posibilitar la promocin de aspectos psicolgicos que logran efectos

98
Esta definicin, que Maritza Montero (1982) hace extensiva en un texto que se orienta a la delimitacin y diferenciacin
de la psicologa comunitaria -y que sea probablemente la ms citada en las producciones posteriores- tiene una doble
importancia y merece un comentario a fin de evitar confusiones en un tema que resulta confuso hasta nuestros das; (a)
Montero hace extensiva esta definicin a la psicologa comunitaria en general dentro del contexto latinoamericano, sin
embargo la misma Serrano-Garca que se constituye en referente de Montero- la conceptualiza dentro de la psicologa
social comunitaria. (b) La intencin de Montero, al redactarla, es probablemente formalizar una delimitacin que
permitiera la coordinacin de trabajos dentro de la lnea esbozada para producir las bases de una prctica relativamente
unificada dentro del campo de trabajo de la psicologa. Ello es visible cuando afirma intentamos continuar la labor de
suministrar una teora general a la psicologa comunitaria (Montero, M., 1982). Se trata, por tanto, de un texto que tiene
un valor sustantivo en tanto intenta unificar psicologa comunitaria dentro de lo que Serrano Garca y lvarez consideran
Psicologa Social Comunitaria, objetivo que en parte Montero logra tanto por su impacto en la bibliografa posterior como
por su enumeracin ordenada y sistemtica de los referentes dentro del campo del desarrollo comunitario y de los
constructos psicolgico sociales que permiten darle forma y contenido a dichas prcticas en la corriente latinoamericana,
que aqu mostramos diversificados en los marcos y producciones conceptuales distinguibles y diferenciables entre s
segn la exposicin de Serrano-Garca y lvarez (cfr. Montero, M., 1982). Sobre este proceso de definicin de identidad
de la psicologa comunitaria volveremos en los ltimos apartados de este captulo.

83
positivos sobre la salud y el desarrollo de las personas
99
, a nivel familiar, escolar y en el trabajo, a travs de
intervenciones educativas, clnicas, de adiestramiento, investigacin y consultora social. En el caso Cubano,
cuyo modelo poltico y econmico favorece (al menos en parte) la orientacin de este marco, los policlnicos
actan como unidades primarias de servicio, integrando a su labor la prevencin comunitaria que antes
describamos.

El nombre de este marco proviene de la filosofa dialctica-materialista que enfatiza, respecto de lo que nos
interesa explicar en este punto, en torno a la versin cubana, una visin del ser humano como una unidad,
compuesta a la vez por aspectos fsicos y psquicos los cuales son condicionados [desarrollados]
socialmente y recalca el concepto de colectividad y la importancia de la actividad productiva para el
bienestar humano (Garca Aberasturi, L., en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992). Este marco tambin se
aplica en Republica Dominicana, intentando redefinir el rol del profesional, en torno a una visin integral de las
problemticas sociales, al intentar proveer conocimientos y destrezas como forma de servicio a la comunidad
(Cruz,, J. en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992). Como parte de este proceso, se resalta el compromiso
con la realidad del pas, intentando reunir y desarrollar en la actividad prctica, instrumentos tericos y de
investigacin para el diagnstico de situaciones especficas (definidas como problemticas) intentando
promover el cambio social antes descrito.

Los desarrollos ms actuales de esta corriente han tendido a aglutinar o reunir- , dentro del campo de trabajo
y aplicacin de conocimientos a la psicologa ambiental
100
, y psicologa poltica
101
en temas ligados a pobreza,
desarrollo social, empowerment o fortalecimiento comunitario- e identidad social, siempre manteniendo los
presupuestos bsicos en torno al mejoramiento de las condiciones de vida, y al desarrollo social y econmico
desde el punto de vista de la situacin en que la comunidad objetivo se encuentra
102
. Otros temas que se han
mantenido, y cobrando vigencia cada cierto tiempo, han sido la participacin y la posibilidad de autogestin
(Montero, M., en Hombrados M., 1996), orientndose a un plano de discusin ms global e internacional,
debido en parte a la importancia que esta corriente asigna a esos aspectos, lo que es universalmente
reconocido como una caracterstica distintiva.

99
Brbara Marn (en Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992) describe parte de esta orientacin en torno al contexto del
programa de psicologa de la salud en Cuba.
100
Como es el caso de Wiesenfeld (1987) y de esta misma autora junto a Snchez (2001) en los estudios de poblacin,
densidad y vivienda.
101
Por ejemplo Montero (1991 y 2003)
102
Especial inters tiene al respecto el Fascculo 8 de la Asociacin Venezolana de Psicologa Social (AVEPSO),
denominado el horizonte de la transformacin: accin y reflexin desde la psicologa social comunitaria en donde
escriben diversos autores antes mencionados. En l se aborda adems una reactualizacin de la psicologa social
comunitaria a la luz de las nuevas circunstancias polticas, paradigmticas y en torno a las tendencias metodolgicas
presentes en la actualidad, evidenciando una necesidad por replantersela a la luz de los aos transcurridos desde su
adopcin.

84

La tendencia general, a nivel interno, se orienta a una reformulacin de la integracin disciplinar bajo marcos
ms amplios de interrelacin terica entre un sistema de ideas y orientaciones y otro, como los que antes
describamos
103
. De esta forma, se ha desarrollado un progresivo perfilamiento epistemolgico de las
temticas abordadas desde la perspectiva de la comunidad
104
como elemento que implica una reflexin
necesaria dentro de la psicologa comunitaria-, sobretodo en torno a nuevas metodologas de corte cualitativo
(los que a su vez, deben su desarrollo y aceptacin del participacionismo crtico a nivel de los mtodos
adoptados luego de la crisis de relevancia).

Esta necesidad de epistemologizar ha estado acompaado de una revisin crtica de lo que va recorrido de
los programas de ndole comunitaria que han estado dentro del campo de la psicologa (hemos tomado
algunos de esos aportes para la sistematizacin aqu presentada). Una de las autoras que ms hemos
utilizado, Irma Serrano-Garca, agrega al respecto en Amrica Latina no ha habido un crecimiento conceptual
abundante. Y las intervenciones, en su mayora, continan hacindose ms bien desde un punto de vista
sociolgico, y la psicologa comunitaria [en general] contina aferrndose a una retrica radical mientras
muchas de sus intervenciones no dan evidencia de la misma (en Snchez Vidal, A., 1992). Al mismo tiempo
destaca que, si bien se desea sobrevivir en el tiempo no se debe amilanar la necesidad de cambios
significativos, dejando de esa forma de lado el compromiso con la comunidad, al que ya nos hemos referido.

Este tema, que ha sido abordado bajo diferentes conceptualizaciones por los diversos autores representativos
de la corriente, tiene quizs su expresin ms directa en la frase de Serrano-Garca: Es necesario generar
marcos que logren la congruencia entre teora y prctica. Para esto es indispensable lograr la discusin
sosegada y profunda de las premisas bsicas y los valores que deben guiar los esfuerzos de la disciplina. Sin
esto no puede surgir un marco conceptual integrador [o aglutinador], ni modelos de intervencin e
investigacin acordes con el mismo [...] No debemos confundir una disciplina con la vanguardia del cambio
liberador [pues] podemos y debemos construir al mismo desde nuestra posicin (Serrano-Garca, I & lvarez,
S., 1992). De esta forma, el debate en torno al rol del Psiclogo Comunitario, al mismo tiempo que sus
acciones e identidad final, tambin han resultado parte de este anlisis (Wiesenfeld, E., Snchez, E. & Lpez,
R., en Martn Gonzles, A., 1998).

103
Tmese por ejemplo, el estudio de Quintal de Freitas (1994) sobre las caractersticas que los profesores que ensean
en esta rea atribuyen a los modelos que orientan su prctica (Psicologa Comunitria: profesores de psicologa falam
sobre os modelos que orientamsua prctica), o, de la misma autora, la revisin de las formas en las que la psicologa
comunitaria se ha desarrollado en Brasil (en Helena de Freitas Campos, 1996).
104
Por ejemplo, Cerullo y Wiesenfeld (2001), Snchez (2001), Montero, (1999), o Quintal de Freitas (1999).

85
En resumen, si quisiramos hacer una caracterologa de esta corriente diramos que;

Como caracterstica principal, destaca la existencia de premisas bsicas, valores y orientaciones
genricas esperadas, las que son fundamentales, como ya se habr podido notar, en la compresin de las
particularidades de esta corriente (cfr. Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992), al mismo tiempo que es mucho
mayor la influencia detectable de otras ramas del pensamiento social filosfico, las ciencias sociales y la
educacin.

En esta misma lnea, y como hicimos notar, la psicologa comunitaria (o de comunidad) no surge desde
una perspectiva clnica, como en el caso de Estados Unidos, sino que desde una revisin crtica a las
posibilidades de la psicologa social tradicional, para intentar transformarse en una vertiente aplicada a la
realidad latinoamericana de la misma. Un dato importante es que, hasta donde ha podido llegar nuestro
conocimiento, si bien la nomenclatura de psicologa comunitaria ha logrado reconocimiento, validacin y
aceptacin, an no es posible distinguir publicaciones constantes directamente orientadas al tema,
apareciendo los trabajos en otras revistas de psicologa y psicologa social mayormente- que si,
ocasionalmente, dedican apartados exclusivos, pero sin periodicidad ni exclusividad
105
.

Lo anterior redunda en una particular dispersin de nomenclaturas y nfasis, los que si bien llegan a ser
mayormente complementarios y cercanos, impiden una adecuada valoracin del grado de acumulacin y
avance en un sentido formal
106
. Parte de esta distribucin y desarrollo desigual se puede notar en los
referentes utilizados y en los nfasis de cada marco conceptual. Debemos considerar que hemos incluido en
esta revisin los que el trabajo de Serrano-Garca y lvarez destacaban como mayormente significativos. Sin
embargo son muchsimos ms los que podramos agregar en una lectura fina, la cual, lamentablemente est
lejos de nuestras posibilidades
107
. Estas autoras destacan como un factor a considerar, apoyndose en

105
Como es el caso de las revistas de Psicologa de la Universidad de Chile (Vol. 10, Nmero 2, 2001) y Psykhe (Vol. 8,
Nmero 1, 1999) en las que publican diversos autores internacionales. Existen, eso s, numerosos libros que abordan el
tema, pero la gran mayora sino todos- son compilaciones de autores que no necesariamente adhieren en todos los
presupuestos y orientaciones. El grupo de trabajo de psicologa comunitaria de la Sociedad Interamericana de Psicologa
es quizs el nico grupo que constantemente es capaz de producir publicaciones sintticas, sin embargo, las
publicaciones en s, los criterios, y la difusin vara dependiendo de la ocasin.
106
Sobre este tema en los pases de la regin puede revisarse Marn, G., en Martn, A., Chacn, F. & Martnez, M., 1989;
Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992, Montero, M., 1994a; Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994a; Wiesenfeld, E., en
Montero, 1994a; Hombrados, M., 1996, entre otros.
107
Por ejemplo, a travs de un anlisis detallado del caso argentino (Chinkes, S. Lapalma, A. & Nicenboim, E., en
Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994), en el cual se destaca la influencia de la perspectiva de grupos de trabajo en tpicos
comnmente asociadas con la psicologa comunitaria, como el caso de la pobreza y la marginacin social (en obras
reconocidas como Moffat, A., 1997 y Harar, R., 1974), especialmente desde la influencia psicoanaltica de la obra de
Enrique Pichn-Riviere, la teraputica con grupos a nivel clnico comunitario (por ejemplo, Gringberg, L., Langer, M. &
Rodrigu, E., 1957, y Fucks, S., 2001), el trabajo reflexivo y clnico a partir de las violaciones de los derechos humanos

86
diversidad de autores, que la concentracin en la cuenca del Caribe se puede deber tambin a una
caracterstica comparativa de los sistemas polticos imperantes en las ltimas dcadas; menos autoritarios,
represivos y sangrientos, y ms estables a nivel de implicancias en la vida poltica y social de las personas, lo
que, adems ha permitido un mayor avance con apoyo gubernamental de estos desarrollos (como ejemplo el
caso de la psicologa de la salud Cubana, que antes mencionbamos). Es posible, sin embargo, notar un
reciente y progresivo despertar de otros centros de pensamiento y desarrollo aplicado probablemente
asociado a la multiplicacin y visibilizacin de los canales de comunicacin y publicacin va Internet-,
continuando, eso s, Venezuela, Puerto Rico y otros pases de la cuenca del Caribe como centros neurlgicos
de la misma

En esta misma lnea, destaca el creciente inters por epistemologizar el trabajo psicolgico con
comunidades, tanto a nivel del estudio de los marcos conceptuales de trabajo, como respecto de las
posibilidades de aplicacin de la psicologa en el plano social comunitario. As mismo, producto de ese
inters, se han registrado interesantes intromisiones de las discusiones metodolgicas y filosficas- en torno
a la produccin social de la realidad comunitaria, en paralelo al creciente inters que demuestra la psicologa
por esa tendencia europea de pensamiento
108
.

Como caracterstica de sobremanera relevante, la psicologa no siempre ha estado del todo unida al
trabajo comunitario (que se ha realizado, con amplitud, en casi todos los rincones del subcontinente), lo que,
lamentablemente, ha incidido en un desarrollo tardo, con las caractersticas que arriba mencionamos,
respecto de la psicologa comunitaria latinoamericana, siempre en ausencia y esperando un programa
unificado de trabajo (cfr. Montero, M., 1980; Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992; Hombrados, M., 1996).

ocurridas all (por ejemplo Rozitcher, L., en Martn-Bar, I., 1990a), destacndose tambin una vertiente participativa,
autogestionaria y desarrollista de los recursos de la propia comunidad en muchas propuestas (ver Chinkes, S. Lapalma,
A. & Nicenboim, E., en Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994). Debe considerarse, sin embargo, que para el caso
argentino el trmino psicologa comunitaria no ha sido del todo aceptado, quedando muchos de sus aportes en el campo
clnico social, o dentro de la psicologa social aplicada, psicologa de la salud y psicologa poltica. Aclaramos, sin
embargo, que los desarrollos trasandinos no han tenido tanta influencia como los que aqu hemos destacado. Para un
anlisis ms detallado de los desarrollos al otro lado de la cordillera, pueden revisarse los especiales de psicologa
comunitaria de Revista de Psicologa, de la Universidad de Chile (Vol. 10., Nmero 2, ao 2001), el especial referente al
mismo tema de la Revista Psykhe, de la Pontificia Universidad Catlica de Santiago (Vol. 8, Nmero 1, ao 1999), y el
trabajo de Chinkes, Lapalma y Nicenboim (en Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994).
108
Al respecto resulta iluminador el comentario de Martn-Bar, a propsito de una lectura histrica de la psicologa
social en Amrica Latina; Si el problema actual de la psicologa social es la liberacin respecto del orden ideolgico
establecido, el estudio de la realidad humana en tanto subjetiva permite la posibilidad de concebir al hombre como sujeto
activo en la produccin de la sociedad, lo que, al mismo tiempo, nos sirve como psiclogos sociales- para disipar la
sensacin de una sociedad absoluta e inmvil (Martn-Bar, I., 1988).

87
Por ltimo, y en sntesis, destaca el hecho de que esta corriente se identifica ms que con pases si bien
Venezuela y Puerto Rico han sobresalido en sus espacios acadmicos- con un conjunto de orientaciones y
valores comunes que forman parte de un proceso de construccin de identidad. As, y aunque no pueda
encontrarse un hito fundacional, el proceso de crtica y construccin de una psicologa social,
latinoamericanista y comprometida permiten identificarla por muchos autores con una propuesta en s misma.
Se trata, por tanto, de una corriente con un proceso -y una narracin de ese proceso- que es comn y a la vez
unificador, y que por lo tanto, la dota de identidad, valores y premisas que determina su evolucin futura
109
.

1.5. Sntesis integrativa; hacia una definicin adecuada y pertinente

Es el objetivo de este apartado el producir una sntesis en torno a la nocin de psicologa comunitaria que sea
tanto adecuada -a las condiciones y caractersticas que la misma tiene y a las condiciones de este estudio en
particular-, como pertinente, para permitir un contraste de estos datos con otros ya obtenidos y los que se
obtendrn en el futuro.

1.5.1. En sntesis, el recorrido por la psicologa comunitaria

Si intentamos reunir los datos y caractersticas que hasta donde hemos revisado corresponden a la psicologa
comunitaria, veremos que existen algunos elementos que no deben ser dejados de lado a la hora de producir
nuestra definicin. Por lo mismo, y sin intencin de ser repetitivos, comentaremos brevemente algunas de
ellas y sus implicancias, en un intento sinttico de definicin.

La primera caracterstica que destaca es que la psicologa comunitaria parece no tener unidad en s misma.
Es decir, que la unidad, tanto de sus mtodos como de sus teoras, no es condicin para su existencia. Por lo
mismo, su estructura parece estar en siendo infiltrada, interrelacionada permanentemente en su evolucin,
por las condiciones sociales e histricas que los psiclogos que la practican viven y perciben. Su desarrollo se
corresponde con las intenciones, diferentes intenciones, que los psiclogos van adquiriendo a medida que
avanzan en su compresin de los fenmenos sociales que les toca enfrentar. Sus producciones, a nivel
terico explicativo como en trminos de intervenciones y programas, a propsito de la revisin que hemos
realizado, parecen provenir de las lecturas comprensivas que dichos profesionales han decidido privilegiar, o
que -para no dejar de lado la posibilidad- han podido privilegiar. As, y si bien no todos los modelos y marcos

109
Puede contrastarse esta afirmacin con las revisiones del tema realizadas por Serrano-Garca y Rivera (1993),
Wiesenfeld y Snchez (1994), Montero (1994a), y aquellas realizadas por autores europeos (Hombrados, M., 1996;
Martn Gonzles, A., 1998).

88
tericos revisados incluyen la misma cantidad de elementos -ni en la misma condicin-, si podemos decir que
dichas producciones devienen de un proceso en el que las situaciones sociales y el contexto histrico (en
sentido amplio) establecen condiciones de posibilidad. Esto, a su vez, es lo que nos permite una lectura del
proceso que a su vez nos encamina a responder a la pregunta fundamental de este estudio (cfr. Klappenbach,
H., 2002).

Una segunda caracterstica, derivada de la anterior, se sita en el plano de los profesionales directamente
involucrados con el quehacer de la psicologa comunitaria; son ellos, a partir de su prctica y reflexiones los
que van moldeando la evolucin de sta. As, y por lo mismo, un primer alcance de ello es que los lmites del
conjunto de elementos que podramos llamar psicologa comunitaria parecen estar difusos. Sus principios,
reglas y orientaciones generales no han sido creadas para una psicologa comunitaria, si no ms bien a partir
de reflexiones particulares, en contextos particulares, por grupos de sujetos, tambin particulares.
Consecuencia directa de esto es que exista tal diversidad de reas de aplicacin y de enfoques dentro de la
psicologa comunitaria.

Pues bien, dentro de ella podemos describir campos profesionales de trabajo, tales como las
organizaciones, las empresas, y los grupos de trabajo. Otro campo profesional podra ser una colectividad
social pobre, desprotegida, o excluida sistemticamente del desarrollo de una nacin, gobierno, situacin local
o contexto fsico, o una agrupacin de personas unidas por un sentimiento, por una meta o una identidad
comn. Al mismo tiempo podramos describir enfoques, que nos remiten a conceptos y teoras, los que a su
vez delimitan la validez de las afirmaciones que se utilizarn para argumentar una u otra intervencin. O
incluso, la posibilidad de superar una intervencin a partir de la reorganizacin de los mismos conceptos, o
bien de la integracin de nuevos, dando paso a una evolucin dentro de cada enfoque. Al mismo tiempo, es
posible identificar mtodos, que poseen fundamentacin respecto de los supuestos que requieren para ser
considerados vlidos, y que a su vez, determinan la posibilidad de ser integrados dentro de un enfoque o no.
O tambin, de la posibilidad de que el mtodo sea modificado para que sea prctico (adecuado), o de que
diferentes mtodos se combinen estableciendo metodologas ms complejas (y en la misma lnea
adecuadas). As, parece ser que el elemento que regula el desarrollo de la psicologa comunitaria esta dado
por la posibilidad de delimitar condiciones de validez, o por llamarlo de otra forma, coherencias entre un
desarrollo particular (es decir, una construccin terica presente en una seria de trabajos, por ejemplo) y otro.
All, podramos afirmar con bastante seguridad, radica la posibilidad de evolucin de cada enfoque, y sus
teoras, y sus corrientes.

89
En este estado de cosas, y volvemos a la pregunta por la identidad, la psicologa comunitaria establece su
condicin de existencia en los espacios intermedios que quedan prefijados al evolucionar una teora o marco
terico. Por lo mismo, decimos que su identidad no es unitaria (no existe una identidad posible y aceptada
por todos) ni integrada (no parece haber integracin posible a primera vista entre unos desarrollos y otros, ni
siquiera en contextos, corrientes y situaciones tericamente similares). No se puede hablar de la psicologa
comunitaria si se intenta hacer mencin a dichos referentes.

Sin embargo, esa mencin es comn
110
. En muchas de esas lecturas, la psicologa comunitaria parece reunir
un conjunto de caractersticas que la hacen unificable, y eventualmente integrable bajo parmetros
comunes. Pero, a veces ms y a veces menos, esos parmetros parecen restarle potencia y fortaleza al
componente ideolgico presente en cada desarrollo, y en trminos generales, en cada corriente, y su
posibilidad de abarcar est relacionada directamente con la homologacin de conceptos y mtodos de cada
particular desarrollo. As, ms bien, parecen existir desarrollos particulares, y tendencias comunes que los
renen, pero que no son capaces de unificarlos, ni menos de integrarlos. Por ponerlo en lenguaje coloquial;
hay lazos en comn, pero no hay uniformidad ni conformidad. De esta forma, parece que el desarrollo de la
psicologa comunitaria, en tanto ste supone diferenciaciones en las prcticas y supuestos (que cristalizan en
diferentes matices de lenguaje, por ejemplo), se establece a partir de las posibilidades de conversacin y
dilogo en un espacio de debate que, en estricto rigor, podemos denominar como el ncleo dinmico de la

Bajo esta perspectiva, podemos hacer una diagramacin de una corriente en un momento dado de su
evolucin, en donde cada crculo representa un marco conceptual en desarrollo:

110
Valgan como ejemplos los intentos de Barbara Dohrenwend de producir una visin unitaria, o de los psiclogos
latinoamericanos en torno a una psicologa social comunitaria legitima y con identidad propia-, o en torno a la salud
como elemento determinante de las prcticas de psicologa de comunidad, o el enfoque de comunidad y el
empoderamiento como elementos caractersticos mencionados en diversas compilaciones, todos ellos ya revisados en
este captulo.

90
ESQUEMA II: RELACION DE MARCOS CONCEPTUALES

Esta argumentacin nos permite explicar algunos elementos que a simple vista podran parecer extraos. Si
bien la psicologa comunitaria parece existir para suplir diferentes necesidades de intervencin en mltiples
campos profesionales de trabajo, es la posibilidad de discutir los mtodos, conceptos y enfoques tericos los
que la dinamizan y le dan la posibilidad de evolucionar. As, cada profesional o cada grupo de profesionales,
optando por una lectura de la situacin histrica y contextual, se nutre de los debates que se estn
desarrollando para dotar a su intervencin de la tcnica, la teora y las orientaciones que le permiten calificar
su trabajo como (dentro de la) psicologa comunitaria.

Por otro lado, podramos establecer dos planos en los que estos debates existen. El primero tiene que ver con
las nociones utilizadas como conceptos y mtodos, en donde se explicitan los fundamentos de cada programa
y trabajo, y a partir del cual se pueden derivar supuestos, formas de evaluacin y orientaciones ticas y
polticas. Y el segundo, con un carcter muchas veces implcito (en el sentido de no ser explicitado
directamente), en donde dichos conceptos, mtodos, supuestos y orientaciones ticas y polticas son
evaluadas, interpretadas y reintegradas en la posicin de cada particular grupo de profesionales. Aclaramos
en este punto que no estamos hablando solamente de discusiones en el sentido de que estas sean
efectivamente presenciales, en donde dos personas o ms establecen una conversacin necesariamente, si
no antes bien, a las interrelaciones que se van estableciendo entre un conjunto de definiciones y conceptos
afines y otros, a travs de publicaciones, trabajos, congresos, encuentros, programas, y todas las formas de
expresin (y validacin social y acadmica) de dichos fundamentos.
111

111
Ms an, nos orientamos a pensar que son los momentos de reflexin autocrtica de los profesionales y sus grupos
de trabajo, los que permiten la evolucin de los marcos conceptuales que coexisten en un momento dado en una
corriente de evolucin de la psicologa comunitaria. Como ejemplo pueden mencionarse los procesos de organizacin
reflexiva de la corriente norteamericana posteriores a la reforma de salud mental, o los procesos de reflexin que dieron
origen a la identidad de las diferentes posiciones en la corriente latinoamericana. Vale la pena revisar al respecto la
afirmacin de Montero en relacin a la importancia de los encuentros de la Sociedad Interamericana de Psicologa

91

Bajo esta perspectiva, aparecen elementos que resultan ser constitutivos, fundamentales. Son estas
discusiones las que van permitiendo el desarrollo, al dinamizar los enfoques y marcos tericos que la
componen. Esto nos permite conceptuar, en trminos muy amplios, el desarrollo de la psicologa comunitaria
como una evolucin de la coherencia y de la validez en la relacin entre los supuestos acerca de los
fenmenos y la realidad (y las orientaciones a la prctica presentes a partir de stos), y los conceptos, teoras
y mtodos que se utilizan en cada intervencin.

1.5.2. Definicin sinttica de psicologa comunitaria: El enfoque de comunidad como
elemento determinante.

Despus de revisar estas caractersticas la pregunta inicial vuelve a aparecer esta vez interrogndonos en
relacin a Qu podemos entender por psicologa comunitaria?. Las revisiones que se han realizado durante
el ltimo tiempo mencionan como referentes de esa pregunta a los autores y tendencias que ya hemos
mencionado aqu.

Por lo mismo, destacamos la existencia genrica de dos matices bajo los cuales las definiciones pueden ser
ponderadas. El (I) primero tiene que ver con la acepcin de paradigma, tanto como organizador del trabajo,
como respecto de su condicin ejemplar. All se ubican las definiciones aplicadas de la psicologa
comunitaria. En trminos del contexto en que son formuladas o presentadas podemos distinguir dos
subcategoras; (a) aquellas que son formuladas como intencionando la accin profesional hacia un objetivo
determinado, y (b) aquellas que son formuladas a partir de objetivos y caractersticas contrastables en la
prctica, es decir que desde una revisin de su quehacer o su recorrido intentan hacer emergen sus aspectos
paradigmticos reconstruyendo develando si se quiere- el orden que la constituye.

Como ejemplos de la (a) primera subcategora mencionamos a Maritza Montero, quien en 1980 establece los
deberes de una psicologa social que se oriente al desarrollo de los pueblos de Amrica Latina, los principios
que debe seguir en su accin y los valores operativos que son adecuados para su fortalecimiento como
disciplina
112
. Otros ejemplos que vale la pena mencionar son la propuesta de Luis Escovar respecto de la
Tecnologa Social como una forma de intervencin til, aquella que se deriva de las diferentes conferencias
y debates disciplinarios que marcan el inicio formal de la psicologa comunitaria en EE.UU. (cfr. Tyler, F.,

especialmente de 1979- en el proceso de formulacin de una psicologa orientada a los problemas de Amrica Latina
(ver video documental 30 Aos de la Sociedad Interamericana de Psicologa, presentado en Lima, 2002).
112
Perspectiva que se complementa con la definicin ya mencionada de una psicologa comunitaria unificada (unificable)
en el contexto de las producciones de Amrica Latina (Montero, M., 1982) al ordenar y sistematizar los referentes que
han sido significativos dentro de la corriente latinoamericana intentando suministrar una teora general a la psicologa
comunitaria (ver apartado sobre Amrica Latina en este mismo captulo).

92
1984b), o la de Julin Rappaport en torno a la amplificacin sociocultural con las caractersticas que hemos
mencionado genricamente. Un ejemplo ms reciente es la publicacin de un completo manual introductorio
de psicologa comunitaria por parte de Maritza Montero (2004), integrando elementos histricos, tericos y
prcticos en la definicin de una lnea dentro de la psicologa social. En ellas se revelan, fundamentalmente,
los valores, y orientaciones que deberan imperar en la psicologa comunitaria. Y es habitual encontrarse all
con elementos comunes; el nivel de anlisis es supraindividual, la superacin de los mtodos tradicionales
(tanto clnicos como psicosociales), el cambio en sistemas sociales como forma de resolucin de las
situaciones llamadas problemticas, la evaluacin social de necesidades como elementos primordial del
trabajo, el compromiso con el suceder y la accin de una comunidad, el respecto por la cultura de la misma,
la incorporacin de distintos actores sociales con diferentes papeles y sentidos-, el reconocimiento de un
sentido de comunidad, desde una perspectiva, ecolgica, democrtica, integral, etctera
113
.

En resumen, estas definiciones intentan producir una visin de la psicologa comunitaria, respecto de las
demandas que el mundo le plantea (los desafos a enfrentar) y las formas ms adecuadas para hacerles
frente. La segunda subcategora est conformada por definiciones que intentan organizar y contextualizar
(actualizar) a las primeras. All, como ya hemos dicho, podemos encontrar los trabajos de Dohrenwend, de
Goodstein y Sandler (en Snchez Vidal, A., 1989 y 1996), otros genricos en torno a la Salud Mental
(Caldern Narvez, G., 1984), y revisiones integrativas de las diferentes subcorrientes que la componen, en
donde aquellas que corresponden a la primera subcategora son la punta de flecha. En estas definiciones,
ms que operar con una retrica orientada al futuro, encontramos una revisin de lo ya hecho, intentando
organizar, y a la vez fortalecer, los principios orientadores, las caractersticas particulares y las prcticas en
torno a supra modelos de trabajo en psicologa comunitaria. En palabras de Alfaro, estas constituyen las
tradiciones de la psicologa comunitaria (cfr. Alfaro, J., 2000). Sin embargo, y como ya decamos, estas
tradiciones no existen en el sentido esttico (como evoluciones dentro de un mismo conjunto de supuestos
bsicos) y tradicional valga la redundancia- que implcita Alfaro
114
, si no ms bien existen en tanto
producen organizacin, diferenciacin y nuevas reformulaciones, estando en un estado de permanente crisis
y dinamismo el conjunto de supuestos que integran y fundamentan la accin de la psicologa comunitaria en
sus mltiples versiones y corrientes. As, el objetivo que suponemos orienta a este segundo tipo de

113
Al respecto las citas posibles son demasiadas. Valgan como revisin Krause, M. & Jaramillo, A., 1998; Olave, R. &
Zambrano, L., 1993; Martn Gonzles, A., 1998; Montero, M., 1980 y 2004; Helena de Freitas, R., 1996; Irizarry, A. &
Serrano-Garca, I., 1979; Escovar, L., 1980 y Zax, M. & Specter, G., 1979, entre otros que hemos podido revisar.
114
Alfaro, sin embargo, propone la existencia de discusiones en psicologa comunitaria, estableciendo su revisin de
las bases conceptuales previa revisin de los lmites de la psicologa comunitaria en trminos disciplinares. Es decir, el
trabajo de Alfaro es en si mismo una revisin, pero desde una perspectiva particular de anlisis centrada en la
reconstruccin de tradiciones (Alfaro, J., 2003).

93
definiciones es el de reorganizar el campo de discusiones que dinamizan el desarrollo de la psicologa
comunitaria
115
.

Pero existe un segundo tipo de definiciones, que cada vez se vuelve ms importante en trminos de
cantidad. Nos referimos a (b) las definiciones integrativas de lo que puede ser llamado psicologa
comunitaria, tanto para realizar anlisis sobre la misma, como para poder producir visiones aditivas de los
referentes comunes y dismiles de sta, como manuales, ctedras, cursos de postgrado, etctera. All la
denominacin comn se fundamenta en una visin de la psicologa comunitaria en torno a una nocin de
identidad y lmites compartidos. Si bien las ms de las veces la definicin propiamente tal no aparece
mencionada, queda clara la intencin de revisar el desarrollo de la misma a partir del camino que se ha
recorrido, y de los supuestos y tcnicas que se han utilizado, desde las cuales, ahora si se puede redefinir, o
contrastar a la psicologa comunitaria de aqu con la de all, o la de antes con la de ahora. El objetivo
de estos trabajos, como explicbamos, es el de producir revisiones histricas y evolutivas del concepto, y de
las representaciones y discursos que fundamentan las acciones en el campo de la psicologa comunitaria
116
.

Tal como hemos revisado hasta este punto nos vemos compelidos a distinguir dos tipos de trabajos que
mencionan como parte fundamental de su estructura definiciones de psicologa comunitaria; (a) los trabajos
de psicologa comunitaria, y (b) los trabajos y estudios sobre psicologa comunitaria. En los primeros las
definiciones orientan el quehacer y las reflexiones para la aplicacin directamente, y en los segundos se
discute retrospectivamente en torno a qu es realmente aquello de lo que se habla cuando se toca el tema
de la psicologa comunitaria, qu elementos la componen y cmo se ha desarrollado en el tiempo, en
diferentes lugares y contextos. Ambos, evidentemente, puede representar grandes aportes para el trabajo
concreto que se realiza dentro de la psicologa comunitaria aplicada, sin embargo el sentido con el que las
definiciones son producidas es diferente
117
. Y, como agregbamos en los apartados iniciales de este captulo,
buena parte de esos trabajos opta por definir (o delimitar) a la psicologa comunitaria a partir de su condicin
disciplinar, o, por el contrario, como una forma de trabajo profesional. Bajo esta interpretacin, que como
explicbamos es genrica pues cada autor -en estricto rigor- propone sistemas de anlisis que pueden
mezclar diferentes procesos y enfoques en cada realizacin, nos dirigimos a un conjunto de definiciones que
versan sobre la psicologa comunitaria.

115
Ejemplos de estos trabajos pueden encontrarse en las referencias al tema en pginas anteriores.
116
Por ejemplo, Krause, M. & Jaramillo, A., 1998; Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1994a; Serrano-Garca, I. &lvarez, S.,
1992 en el caso de las revisiones, y Snchez Vidal, A., 1989 y 1992, y Martn Gonzles, A., 1998, como ejemplos tanto
de manuales de aplicacin como a nivel del conjunto de versiones que le dan forma a las discusiones que dinamizan a la
117
E incluso pueden encontrarse textos que si bien no corresponden a revisiones ni a trabajos orientados a redefinir los
postulados, si logran el efecto de discutir sobre la psicologa comunitaria, como el caso de Amalio Blanco (en Martn
Gonzles, A., Chacn, F. & Martnez, M., 1989).

94

Ahora bien, como decamos, del cruce de los elementos que han sido mencionados en este captulo pueden
rescatarse elementos comunes que vale la pena destacar:

a) Respecto del nivel terico(...) La psicologa comunitaria tendra una perspectiva conceptual, o una
ptica analtica, que de forma caracterstica considera los fenmenos en funcin de factores
medioambientales, de tipo cultural, social y poltico en niveles micro y macrogrupales (Alfaro, J., 2000). Para
la psicologa comunitaria sin embargo, la teora se entiende en una unin inseparable de la prctica (Asn, D.,
Krause, M., Aceituno, R., Alfaro, J., Morales, G., 1995; Souza, F. & Aguilar, M., 2002), en cuanto supone que
sea cual sea el objetivo que busca la intervencin, sta debe estar fundamentada necesariamente en el
estudio de las condiciones de vida y factores psicosociales que permiten desarrollar, fomentar y mantener el
control y poder que los individuos pueden ejercer sobre su ambiente individual y social, para solucionar
problemas que los aquejan y lograr cambios en esos ambientes y en la estructura social (Asn, D., Krause,
M., Aceituno, R., Alfaro, J., Morales, G., 1995). Esto se asocia con la caracterstica que hemos descrito
respecto del papel de la teora en psicologa comunitaria, que por un lado se plantea en trminos de valores y
orientaciones a la prctica los que a su vez se fundamentan en supuestos acerca de las personas, la
psicologa y la realidad social-, y que por otro supone referentes tcnicos sobre como intervenir y trabajar
118
.
De este modo, la teora en psicologa comunitaria se traduce a modelos explicativos de la realidad social que
permiten intervenir en ella destacando prioridades y orientaciones fundamentalmente ticas y polticas-, que
a su vez dependen de las grandes reformulaciones y discusiones que se estn llevando a cabo en el plano
de la discusin conceptual a la que nos hemos referido
119
. As mismo, lo tico y lo poltico de la psicologa
comunitaria (sus valores y orientaciones prcticas) no dependen de un solo paradigma o de un nico sistema
de argumentaciones, sino que se sitan dentro de cada marco conceptual como criterio para establecer la
coherencia interna del mismo (su validez) y la posibilidad de reformularse a partir de los elementos del que
puede disponer en el ambiente (las discusiones conceptuales y polticas del medio de la psicologa
comunitaria). Es por esto que, en definitiva, lo que se conoce como psicologa comunitaria no es otra cosa

118
Si bien desde una ptica integrativa disciplinar, Alipio Snchez Vidal plantea una diferenciacin interna a nivel terico
de la psicologa comunitaria similar a que revisbamos; la existencia de modelos tericos analticos y de modelos
operativos (Snchez Vidal, A., 1996).
119
De esta forma se explica, adems, el florecimiento de mltiples modelos tericos de pequeo alcance en psicologa
comunitaria; la particularidad de la realidad en la que se interviene, un lenguaje que se recodifica segn el contexto y las
discusiones y paradigmas orientadores que se integren al modelo de intervencin, y las propias condiciones particulares
en que cada grupo de profesionales define el impacto esperado son factores importantes a la hora de integrar las
mltiples visiones que existen en torno a la teora en psicologa comunitaria. Esta posibilidad, adems, permite entender
la dificultad de un anlisis de corte disciplinarista; la integracin dentro de un gran conjunto denominado psicologa
comunitaria elimina esas interesantes caractersticas presentes en su desarrollo, pues ellas son interpretadas desde la
multiplicacin de los mismos elementos en cada oportunidad. Evidentemente, bajo esa ptica, las opciones de una
disciplina son ampliar su alcance hasta subdividirse-, o disminuir su alcance, mas no desarrollarse en el sentido
evolutivo de la palabra.

95
que el conjunto de relaciones sean estas histricas, institucionales, tericas o prcticas- que las psicologas
comunitarias (los marcos conceptuales) mantienen
120
. Esto resulta particularmente relevante para entender la
mencionada relacin entre teora y praxis, pues como resulta evidente, la argumentacin conceptual que
estructura dicha relacin no se formula in abstracto ni in absentia de accin.

b) Respecto del objeto sobre el que se trabaja, el nfasis en el nivel supraindividual puede decirse que
consiste en una de las principales formas de definirla como un campo de trabajo relativamente especfico
(Blanco, A. en Alfaro, J. 2000). Con esto nos referimos tanto a grupos, poblaciones, organizaciones, sistemas
sociales de diferentes tamaos, y las relaciones de stos con los individuos (Alfaro, J., 2000) y de la forma en
que stos mismos conjuntos cambian y se transforman (Snchez Vidal, A., 1996). Esto a su vez, supone una
formulacin, y supuestos a la base, en torno a la sociedad, y en especfico, respecto de la comunidad, y de la
implicancia de la misma en las formas de intervencin que se deseen realizar o que se han priorizado. Esto
plantea algunos puntos, tales como al delimitacin de lmites disciplinares o de accin profesional, y en torno
a los ejes de las discusiones que permiten el desarrollo y dinamismo dentro de la misma. Estos puntos sern
abordados en detalle mas adelante.

c) Respecto del mtodo o los mtodos utilizados, Alipio Snchez Vidal supone que la intervencin puede
entenderse como una serie de acciones o influencias sean stas planificadas o no planificadas- dirigidas a
problemas que se manifiestan dentro de los sistemas y procesos sociales de una comunidad [o conjunto de
comunidades y grupos sociales] y cuyos objetivos incluyen la resolucin de problemas y/o el desarrollo de la
comunidad, mediante la utilizacin de estrategias situadas en diferentes niveles (Snchez Vidal, A. en
Krause, M., 1997). As, los mtodos y la concepcin genrica que se tenga de los mismos depender de las
orientaciones particulares que estn presentes en el modelo a seguir.

d) De las caractersticas ya mencionadas aparece una cuarta; una perspectiva tica respecto de la
intervencin y la responsabilidad profesional, que delimita la neutralidad del investigador-interventor respecto
del objeto (Snchez Vidal, A., 1996), y que distingue objetivos deseables, mtodos deseables, actores y su
capacidad de involucrarse dentro del proceso interventivo, y que finalmente, orienta acerca de la concepcin
de objeto (o sujeto, si se prefiere) de la intervencin y de las relaciones que el mismo tiene con su entorno
social inmediato e histrico
121
. Como ejemplo clarificador tmese el caso de las corrientes Norteamericana y

120
Esto, que pudiera parecer un atropello a las concepciones orientadoras en torno a la forma ideal de la psicologa
comunitaria o de la comunidad, no es otra cosa que la concrecin de nuestra intencin. Tal era la de producir una
formulacin integrativa de la comunitaria que nos permitiera avanzar en el desarrollo de este estudio
121
Es decir, es este componente el que dota de carcter a la psicologa comunitaria, que las ms de las veces se define
por sus objetivos esperados, por sobre aquellos que realmente logra.

96
Latinoamericana antes mencionadas; si bien es cierto los grupos objetivos son definidos genricamente bajo
los mismos criterios (pobres, excluidos, marginados, oprimidos), las posibilidades de actuar con los mismos
dependen de la comprensin de las formas de relacin de los mismos con su entorno social y su historia; en
el caso norteamericano se intent una mayor integracin a los servicios estatales que suponen una mejor
condicin de vida y en el caso latinoamericano, producto de una lectura represiva de la accin del estado que
adems supone una progresiva exclusin de ciertos grupos de la estructura social bajo los modelos de
desarrollo, la intervencin supona liberarse de las trabas que impedan surgir bajo esas condiciones de
opresin. La libertad y el desarrollo pueden haber estado presentes en ambos modelos, pero la implicacin
prctica que tuvieron en cada corriente es diferente producto de la construccin tica que los profesionales
sostuvieron. Este componente est siempre presente, aunque a veces con mayor relevancia, y es
fundamental en la revisin de la identidad constituyente de la psicologa comunitaria global y en sus mltiples
corrientes y discusiones. Resumiendo, en este punto conviene diferenciar dos componentes del elemento
tico; (1) la definicin de objetivos deseables, y (2) la definicin de los sujetos y la relacin que se establece
con ellos como parte de la intervencin.

e) En la misma lnea anterior, aparecen en la literatura algunos componentes y aspectos que la mayora
de los trabajos en psicologa comunitaria parecen incluir. Las referencias son abundantes en distinguir como
predecesor de ambos elementos recin mencionados a la necesidad de democratizar la participacin de la
comunidad en base a una ptica positiva (basada en la potenciacin de recursos y capacidades de la
comunidad por sobre las deficiencias que puedan estar afectando a la situacin definida como problema) (por
ejemplo Snchez Vidal, A., 1996). Junto a lo anterior se privilegia una orientacin preventiva y proactiva- (en
sus implicaciones a nivel de una comunidad o colectivo), que ponga nfasis en la bsqueda de determinantes
y contextos en que la situacin problema se genera (los que, por supuesto, estn flanqueados por los
conceptos explicativos existentes dentro del modelo que se ha preferido utilizar). Finalmente, se distinguen
tres elementos que debieran estar presentes: (a) acercamiento a la comunidad (y no al revs, como en los
modelos tradicionales), es decir, el suponer una existencia previa de mecanismos, cultura, relaciones
sociales, pautas y conductas propias de la comunidad, con la cual la intervencin debe interactuar. As y
aunque las definiciones particulares de cada modelo puedan ser dismiles, este componente parece estar
presente en la identificacin de la literatura. (b) Flexibilidad en la concepcin de las demandas, las metas y,
en general, en la forma de trabajar, pues como se deriva del punto anterior es preferible en muchos casos
utilizar estrategias escalonadas, indirectas o de intermediacin de recursos y potenciacin de los recursos
existentes en la comunidad, [...] y optimizar el uso de recursos tcnicos cualificados, por sobre la intervencin
directa, la cual puede llegar a ser contraproducente frente a las dinmicas y a la resistencia al cambio del
colectivo o la comunidad (Snchez Vidal, A., 1996). Por ltimo, (c) se plantea una perspectiva de largo plazo

97
(o transversal), en donde el cambio buscado es entendido como perdurable en el tiempo. Por lo mismo, se
deben utilizar evaluaciones globales y sistemticas, y en donde la planificacin debe ser coherente con estos
elementos (Snchez Vidal, A., 1996). Dems est decir que la forma en que cada uno de estos puntos sea
considerado dentro de un modelo especfico de intervencin depender mayormente de los supuestos y
orientaciones que el mismo modelo sostenga sobre cmo se debe intervenir, y qu tipo de resultados deben
buscarse. En estricto rigor, como ya se habr podido notar, ese es el supuesto que gua nuestra definicin;
existen elementos constituyentes dentro de la psicologa comunitaria, pero las definiciones especficas, los
cdigos y el lenguaje utilizado dependen particularmente del modelo, marco u orientacin que se utilice, el
cual sostiene la coherencia y la validez presumida- de las acciones que se pueden derivar. Por ello la
implicacin del competente tico es tan importante. De esta forma, ms que valores de la psicologa
comunitaria, lo que hemos mencionado corresponde a elementos que todo enfoque integra, definindolos
desde sus particulares referencias, orientaciones y valores, bajo una ptica comn respecto de lo que puede
llegar a ser un trabajo en psicologa comunitaria. Se produce, de esta forma, un campo, en el cual los marcos
tericos y orientaciones van generando los propios lmites y relaciones posibles entre s.

f) Junto a lo anterior, destaca la existencia de un sentido psicolgico de comunidad, en las diferentes
posturas, como un concepto relativamente compartido dentro de la disciplina (Unger, G., 1995; Bernstein, D.
& Nietzel, M., 1982; Musitu, G., Berjano, E. & Rbueno, J., 1990), que consiste en una poderosa fuerza de
organizacin, identidad, apoyo, integracin e interdependencia entre grupos de personas, que resulta ser un
ingrediente esencial para la posibilidad de concebir el trabajo comunitario en cuanto supone la unin de lo
individual y lo colectivo dentro del campo de la psicologa comunitaria (Snchez Vidal, A., 1996)
122
.

g) Un nfasis por producir cambio en sistemas sociales (Alfaro, J., 1996, p. 24, Montero, M., 1984, entre
otros). A propsito de lo anterior y especialmente en Latinoamrica- la intencin y los objetivos son
orientados hacia instituciones sociales importantes y/o significativas para la vida de las personas. A partir de
esto se derivan planteamientos que se distribuyen entre un polo basado exclusivamente en variable sociales,
y otro basado en la bsqueda de adecuacin de la relacin individuo-ambiente de corte ms clnico-
comunitario (Tyler, F., en Alfaro, J., 1993), pasando como hemos visto por posturas que abogan por el
desarrollo social (por ejemplo Escobar, L., en Tapia, P. 2001), y por el mejoramiento de la calidad de vida de
las personas (por ejemplo Krause, M. 1998). Esto supone que la psicologa comunitaria posee todo su

122
Es relevante destacar que existen numerosas lecturas respecto del sentido psicolgico de comunidad. Para no
incitar confusiones, debemos distinguir el uso amplio que le damos al concepto por sobre su concepcin como meta de
intervencin, es decir, como el fortalecimiento de las redes de apoyo dentro de una comunidad como objetivo deseable
de las intervenciones (Snchez Vidal, A., 1989 y 1996).De esta forma, aclaramos que este sentido psicolgico adems
es tanto una presuncin para el profesional como para los miembros del colectivo o comunidad

98
entramado con una finalidad particular; la de intervenir la realidad social
123
de acuerdo a los parmetros que
ha definido como ideales
124
. Siguiendo la lnea de lo que hemos dicho para con la psicologa comunitaria, la
nocin de cambio social que no es algo que se defina a priori, si no mas bien, un resultado de la coherencia
entre los principios y orientaciones y los conceptos explicativos e interventivos que integran determinado
marco. As, existen dos elementos que permiten establecer una nocin de cambio social dentro de los marcos
que componen a la psicologa comunitaria; (a) los objetivos esperados para con una intervencin tipo dentro
de un determinado modelo y (b) la importancia atribuida a los diferentes elementos que se incorporan en el
anlisis de la problemtica a intervenir. Por dar un ejemplo; en el caso del modelo organizacional como fue
descrito en el apartado acerca de los modelos tericos de la psicologa comunitaria, la nocin de cambio
social est orientada a la eficiencia de los grupos bajo el entendido que la comunidad se constituye de
organizaciones con metas especficas. All la problemtica se define en torno a la posibilidad de conseguir
dichas metas. Para lograr esas metas, se privilegian niveles de intervencin y conceptos para orientarse en la
prctica que son diferentes, por ejemplo, a las del modelo denominado de cambio social en donde la
problemtica se establece a partir de la distribucin desigual de poder y en donde el cambio social es
entendido a partir de la participacin de los miembros de una comunidad en un proceso de
reconceptualizacin de si mismos, de sus posibilidades y de su ambiente (como qued claro en la revisin de
dichos marcos). Esto implica, adems, la posibilidad de concebir al cambio social como un resultado de
cambios que impliquen mayormente transformaciones a nivel del medio (cfr. Martn Gonzles, A, 1998;
Snchez Vidal, A., 1988 y 1996; Bernstein, D. & Nietzel, M., 1982) . De esta forma, como aclara Snchez
Vidal (1996) es posible que el cambio social adopte algunas de las siguientes formas; ... Desarrollo (de
elementos y procesos potencialmente existentes en el sistema, o de sus subsistemas e interacciones
microgrupales), Redistribucin de poder o recursos, o Generacin de alternativas sociales y psico-sociales
ms eficientes que las existentes en trminos de minimizar las disfunciones y condiciones que generan
problemtica humana, maximizando las oportunidades de desarrollo y funcionamiento personal adecuado....
Es decir, el cambio social es la meta que las diferentes orientaciones presentes en el campo que se denomina
psicologa comunitaria se proponen cumplir, y por lo tanto, su definicin en concreto depende de la estructura
argumentativa que la sostenga a nivel conceptual. No se trata, entonces, de una construccin concreta e

123
Este punto no es menor en la bibliografa. Sin embargo la explicacin de este elemento es diversa: por un lado se ha
propuesto que es la necesidad de intervencin psicolgica y social efectiva la que ha primado en el desarrollo de la
psicologa comunitaria como conjunto y por lo tanto es este el elemento central de su desarrollo histrico-, y por otro se
postula que son los presupuestos de este nuevo enfoque los que terminan por identificar espacios sociales en donde
intervenir muchas veces redefiniendo la concepcin de intervencin misma. En todos los casos, y como caracterstica
de sobremanera especial para la psicologa comunitaria, la intervencin forma parte esencial de la misma.
124
Ideales tanto para explicar la realidad como para intervenirla. Sin embargo aclaramos que la intervencin social no se
corresponde a la psicologa comunitaria. Ella parece ser la finalidad de los desarrollos en psicologa comunitaria (ya se
trate de modelos de investigacin como de intervencin directa en su sentido clsico), pero esta puede ser implementada
desde diferentes orientaciones; intervenciones sociolgicas, policiales, militares, mdicas, etctera. Todas ellas pueden
ser consideradas como formas de intervencin social.

99
independiente, pudindose observar una evolucin de la concepcin de ste a medida que los componentes
de una corriente se enfrentan a nuevas condiciones histrico sociales y a nuevos desarrollos influyentes
dentro del pensamiento cientfico social
125
.

Hasta el momento hemos logrado una revisin de las caractersticas centrales de la psicologa comunitaria en
su sentido amplio como conjunto de producciones, y una sistematizacin de acuerdo a esas caractersticas-
de los elementos que la componen en sus diferentes formas. Sin embargo an queda aclarar un punto
central; Cul es l elemento caracterstico de la psicologa comunitaria?. Este punto es fundamental, pues
no resultara difcil confundir a la psicologa comunitaria con otras disciplinas, campos, enfoques de trabajo,
movimientos y formas de aplicacin de las ciencias sociales y la poltica dentro del campo de lo colectivo.

En este sentido, el elemento que proponemos distingue a la psicologa comunitaria como tal, y que al mismo
tiempo es capaz de diferenciarla de otras formas dentro de la psicologa no tiene que ver con el privilegio de
un objetivo genrico -como la salud integral, el desarrollo comunitario o el bienestar humano-, ni su aparente
carcter de disciplina en vas de desarrollo, ni su identidad en torno a un conjunto de problemticas que le son
de incumbencia, si no con el enfoque de sus temticas a partir de supuestos en torno a la sociedad y a la
comunidad. As, y siguiendo con la lnea en que hemos expuesto los argumentos, todos los casos que se
consideran psicologa comunitaria establecen un conjunto de relaciones posibles a partir de una imagen,
representacin o concepto de lo que es una comunidad, de sus componentes y de sus posibilidades y
determinaciones. No nos referimos a un enfoque de comunidad en el sentido ecolgico de la palabra (como
es el caso de Hombrados, 1996), ni a una primaca de un conjunto de valoraciones en torno a objetivos
deseables para todo trabajo aqu considerado (Montero, M., 1984; 1994; 2004), sino mas bien a una
perspectiva que involucra a las relaciones humanas en el contexto de una comunidad. En este sentido, lo que
distingue a la psicologa comunitaria en las diferentes formas que desarrollan los marcos conceptuales que la
componen es la involucracin, como elemento significativo, del concepto (fundamentalmente operativo) de
comunidad. Esto ya sea desde una perspectiva pragmtica (la comunidad como un recurso, y las
capacidades que tiene), o desde una perspectiva sociolgica (la comunidad como entidad cultural bsica y

125
Interesante resulta constatar que, si bien los postulados del interaccionismo simblico y del construccionismo social
estaban presentes en los orgenes de las producciones que componen la corriente latinoamericana (vase Serrano-
Garca, I. & Lpez-Snchez, G., en Wiesenfeld, E. & Snchez, E., 1995), slo en las ltimas dcadas se ha producido
una integracin conceptual que permite reformular el sentido de la participacin de los involucrados en las intervenciones
comunitarias, asunto que en un primer momento jugaba un papel secundario frente a la necesidad de reformulacin
disciplinar y compromiso social. En este sentido, las dimensiones sociales y psicolgicas del cambio social han
comenzado a jugar un rol decisivo en los nuevos desarrollos de esta corriente. Esto, sin embargo, es absolutamente
coherente con los orgenes en las crisis que abren el camino para el desarrollo de la perspectiva de comunidad en
Amrica Latina, como aclaramos anteriormente.

100
las relaciones que se establecen en ella). Por lo mismo, planteamos como vlida la analoga entre psicologa
comunitaria y psicologa de la comunidad
126
.

De esta reconceptualizacin se derivan algunas implicancias que vale la pena discutir. En primer lugar, la
psicologa comunitaria se comporta como un campo, es decir, como un espacio en el que interactan
fuerzas
127
, como hemos venido diciendo hasta aqu. Estas fuerzas poseen varios niveles a nivel de la
orientacin y el elemento tico, de las teoras y conceptos y de los mtodos y tcnicas a utilizar- en cada
intervencin o planteamiento dentro de la psicologa comunitaria. La interaccin entre ellas es la que dinamiza
la discusin y permite la evolucin de la misma, en el entendido de que, al mismo tiempo se desarrollo en un
campo mas amplio la sociedad-
128
.

Una segunda implicancia tiene que ver que, en tanto campo, la psicologa comunitaria puede yuxtaponerse
con otras formas de la psicologa, como por ejemplo la psicologa de la educacin o la psicologa de las
organizaciones. Entre estas pueden establecerse relaciones de colaboracin por ejemplo a nivel de
orientaciones analticas y operativas, a partir de los marcos conceptuales y sus tcnicas, o en torno a sus
logros esperados y a los agentes sociales con los que deben relacionarse (si por ejemplo se tratara de una
comunidad educacional). Por lo mismo, la psicologa comunitaria se nutre de otros campos en los que la
psicologa y las ciencias sociales en general han producido avances. Y, no pocas veces, de las mltiples
formas del quehacer humano que no cabe dentro de las definiciones clsicas de ciencia
129
. Al respecto aclara
Snchez Vidal (1996) que ello ocurre tanto en su vertiente interventiva (trabajo multidisciplinar basado en la
multiplicidad de conocimientos y destrezas tcnicas requeridas), como terica (pluralidad de modelos tericos
procedentes de distintas disciplinas). Por lo mismo, nos aventuramos a explicitar que el contexto social,

126
Ntese aqu adems el cambio de nombre de la divisin de psicologa comunitaria de la APA a la de sociedad para la
accin e investigacin comunitarias, que ha definido como sus objetivos el explorar las relaciones entre los individuos y
sus ambientes comunitarios a travs de la teora, la investigacin y la accin; el promover la aplicacin de la ciencia
social y conductual hacia el bienestar de las personas en sus comunidades y; el incrementar el desarrollo y la
investigacin de programas de innovacin que promuevan la efectividad humana. As, la relacin psicologa y
comunidad queda centrada en un enfoque interventivo en base a la definicin de un plano de intervencin a nivel de la
comunidad (Hombrados, M., 1996).
127
Tomamos la nocin de campo en el sentido de Kurt Lewin quien lo plantea como una forma vlida, desde una
perspectiva dinmica para evaluar el desarrollo de una situacin o fenmeno social. Debe consignarse, sin embargo, que
no tratamos con esto de fisicalizar el elemento poltico que hemos considerado determinante en el desarrollo histrico
de la psicologa comunitaria, si no solamente de plantear un modelo de desarrollo que nos permita adecuarnos al objeto
de estudio (ver Karmy, R., 2002).
128
Siguiendo con la nota anterior, la fuerza no est dada por su potencia explicativa u operativa en un sentido
abstracto, si no por el conjunto de elementos del contexto social e histrico que se renen para validar y apoyar a una
orientacin y marco conceptual por sobre otros, dando paso a corrientes de desarrollo en el sentido en que hemos
utilizado el trmino (cfr. Klappenbach, H., 2002).
129
Por ejemplo, parte importante de las formulaciones de la psicologa comunitaria han relativizado los mrgenes de
inscripcin en los cnones de la epistemologa tradicional de las ciencias tradicional en el sentido que ha sido propuesto
por Paul Feyerabend (cfr. Feyerabend, P., Radnitzky, G. & Stegmlller, W., 1984, y Feyerabend, P., 1989).

101
histrico y poltico es tambin un importante asidero en la eleccin y validacin de conceptos, delimitacin de
orientaciones, establecimiento de relaciones, cdigos y precisiones de lenguaje a utilizar dentro de cada
desarrollo de la psicologa comunitaria (cfr. Asn, M., 2002) y en este sentido la psicologa comunitaria esta
intrnsecamente relacionada con las caractersticas del contexto en el cual sus desarrollo se producen y
aplican.

Una ltima implicacin que vale la pena destacar tiene que ver con que el enfoque de comunidad, en tanto
elemento determinante, es el punto de partida para establecer criterios de coherencia entre los conceptos que
se van a utilizar, las orientaciones y componentes ticos que se van a privilegiar, y los mtodos y tcnicas que
les corresponden. Por lo mismo, -y esto es crucial- es a partir de este enfoque que la realidad social cobra
sentido, dando paso a una definicin y delimitacin del rol del profesional y de cada involucrado en el proceso
de intervencin.

En resumen, para terminar la exposicin, desde nuestra perspectiva destacan tres caractersticas
fundamentales de la psicologa comunitaria. La primera dice relacin con su concepcin a modo de un
campo de debate y produccin terico-prctica, en donde cada desarrollo se orienta en base a marcos
conceptuales con determinadas orientaciones, tanto a nivel conceptual como operativo, que se relacionan de
acuerdo a criterios de coherencia y ajuste. Esto, a su vez, establece la validez de las acciones y anlisis, y
siembra la posibilidad de cambio (o transformacin) a partir de la relacin entre diversos marcos
conceptuales dentro del campo, entre los cuales se establecen debates y discusiones en distintos niveles. La
segunda caracterstica tiene que ver con la primaca de un enfoque de comunidad, que sirve como primer
organizador de conceptos y posibilidades de intervencin en tanto produce una imagen del objeto a intervenir,
de las posibilidades de intervencin mismas (y del profesional) y de la insercin del mismo en el contexto
social mas amplio. Una tercera caracterstica, que se deriva de las anteriores, tiene que ver con la inclusin
dentro de cada marco conceptual de un conjunto de elementos constituyentes bsicos. Entre estos
destacan; la concepcin de sujetos de intervencin, principios metodolgicos operativos, definicin de un rol
profesional, nfasis preventivo, importancia atribuida al contexto y metas ideales de las intervenciones. De
esta forma, las ventajas que tiene esta concepcin pueden agruparse en cinco:

a) No es aditivo en el sentido de la uniformidad que supone a la base la concepcin disciplinar
unificadora e idealizante-, si no integrativo en la valoracin de cada desarrollo como interactuantes
en un campo,

102
b) Es comprensivo respecto del quehacer aplicado y el desarrollo del campo que se establece a la
base, por sobre una concepcin disciplinar esttica con una meta (o metas) preestablecida, o a partir
de la definicin de la misma como una pura forma profesional,
c) Plantea el desarrollo del campo como resultado de un quehacer social, en donde el papel de los
profesionales y de sus elecciones ticas, tericas y metodolgicas (o tcnicas) cobra importancia
central, y
d) Permite contrastar diferentes formas de desarrollo de la psicologa comunitaria bajo diferentes
contextos sin necesidad de utilizar criterios unificadores o idealizantes
130
.
e) Elimina o al menos reduce- la problemtica que se produce al considerar a la psicologa
comunitaria desde una perspectiva netamente prctica, reconociendo la produccin terica y prctica
en tanto unidad- desde un anlisis contextualizado (cfr. Alfaro, J., 2000).

A partir de estas consideraciones, entendemos de psicologa comunitaria, a modo de definicin genrica, un
campo de saber operativo, con nfasis en un nivel supraindividual, que privilegia una ptica analtica o
perspectiva conceptual que considera los fenmenos en funcin de factores medioambientales, de tipo
cultural, social y poltico en niveles micro y macrogrupales (comnmente denominado sentido de comunidad)
que, a su vez, permiten desarrollar, fomentar y mantener la relacin de control y poder que las personas
puedan ejercer sobre su ambiente individual y social es decir, en el entorno en el que las comunidades
existen-, para solucionar o intervenir problemas y dinmicas que los aquejan, mediante el logro de cambios
significativos en esos ambientes y, al mismo tiempo, en el contexto social en el que se producen. Respecto de
las acciones que produce este saber, concordamos con Snchez en que pueden entenderse como una serie
de acciones o influencias sean stas planificadas o no planificadas- dirigidas a problemas que se manifiestan
dentro de los sistemas y procesos sociales de una comunidad y cuyos objetivos incluyen la resolucin de
problemas y/o el desarrollo de la comunidad, mediante la utilizacin de estrategias situadas en diferentes
niveles (Snchez Vidal, A. en Krause, M., 1997)
1.6 Marcos conceptual en psicologa comunitaria

Luego de explicitar la definicin anterior queda en evidencia la necesidad de definir claramente qu constituye
el campo de la psicologa comunitaria, es decir, cuales son las fuerzas tanto en su potencia como en su
orientacin- que dinamizan los debates de ste.

130
Como quedar claro mas adelante es un supuesto de esta formulacin que la evolucin y desarrollo de la psicologa
comunitaria puede ser estudiada a partir de los marcos conceptuales que en determinado momento son visibles en el
campo. Esto, a su vez, supone que cada movimiento, nfasis y orientacin es capaz de cristalizar dentro de al menos-
un marco conceptual determinado..

103
Este asunto ha sido objeto de diversos enfoques, al punto de que durante en las ltimas dos dcadas desde
los aos ochentas- buena parte de los trabajos en psicologa comunitaria se han estructurado en torno a una
definicin de s mismos, al establecer los parmetros de lo que es, ha sido, o debera ser el conjunto de
planteamientos que corresponden y constituyen el cuerpo de la psicologa comunitaria
131
.

En la revisin que hemos realizado nos ha sido posible identificar cinco grandes respuestas o grupos de
respuestas- que permiten aventurar de qu est compuesto el campo de la psicologa comunitaria. Vale la
pena, por tanto realizar una breve descripcin de estos para clarificar nuestra posicin particular, poniendo
especial nfasis en la relacin que ellos suponen entre los aspectos relativos a las orientaciones a la prctica
y los desarrollos tericos y conceptuales que permiten identificar.

La primera de ellas, y quizs la ms difundida segn como puede derivarse de lo hasta aqu descrito,
considera que la psicologa comunitaria est compuesta por una gran acumulacin de experiencias prcticas,
fundamentadas en elaboraciones conceptuales propias, mismas que a su vez resultan posibles de agrupar
producto de su compromiso de transformacin social, o tambin, del conjunto de orientaciones y valores
comunes traducidos a proceso de intervencin-, de entre los que destaca la participacin social y la
movilizacin social (Leiva, A., 2003.; Montero, M., 2004). Esta posicin, debido a su alto grado de aceptacin,
se ha transformado en el ncleo desde el cul es posible plantear la correspondencia entre el proceso que
dota de sentido a la prctica comunitaria como parte del ejercicio social de la psicologa, al punto de
convertirla en una especialidad disciplinar. As, y si bien pueden reconocerse adscripciones a esta perspectiva
fuera del marco latinoamericano, es en este contexto en donde es posible percibir con ms fuerza su
presencia
132

Bastante hemos dicho ya sobre esta posicin, sin embargo vale la pena destacar que la concepcin de fondo
supone un cambio paradigmtico a la base del establecimiento de esta nueva disciplina (vase Montero, M.,
2004). Bajo este supuesto es razonable distinguir tres elementos fundamentales; (a) referentes tericos o
conceptuales, los cuales provienen principalmente de las ciencias sociales y de la salud como puede
desprenderse de la revisin de las corrientes ya realizada en este mismo captulo-; (b) valores y orientaciones
propias de la psicologa comunitaria, los cuales conforman el ncleo paradigmtico y permiten tanto una
definicin de psicologa comunitaria como la validacin de las intervenciones que en ella se inscriben; y (c)
contextos histricos, o procesos histricos en los cuales los profesionales psiclogos desarrollan, incorporan y
adscriben los dos primeros elementos, que en el caso latinoamericano tiene que ver con el proceso de

131
Ellos se posicionan en todo el espectro que demarcan las distinciones descritas en el apartado anterior.
132
En efecto, este proceso ha impactado con fuerza al conjunto de producciones consideradas en el segundo captulo de
este documento.

104
debates con correlato prctico en relacin a la sociologa del desarrollo, la educacin social, y los procesos
poltico sociales en los cuales ellos tuvieron sentido tanto en los aos sesenta como en los setenta
133
.

Bajo esta perspectiva, entonces, algunos conceptos y valores mantendrn su unidad, ms all de la evolucin
histrica, permitiendo la comunicacin y el intercambio entre desarrollos paralelos pero convergentes- de
planteamientos comunitarios en contextos y corrientes diferentes. Montero se permitir acotar en este sentido,
que por sobre las diferentes concepciones que se haya privilegiado en relacin a la comunidad, esta es
concebida como una entidad compleja de relaciones y fenmenos sociales con las cuales el interventor debe
actuar resguardando el carcter de sujeto activo y por ello en forma colaborativa, para producir una
transformacin social tanto interna en la forma de abordaje de los problemas y necesidades enfrentados, es
decir, en la movilizacin de recursos-, como externa pues este proceso se produce en un entramado social,
un sistema social, complejo- (2004).

Una segunda forma de entender este asunto es la que ha propuesto Alfaro (2000), y a la cual nos referamos
tambin al principio de este captulo. Ella supone que la psicologa comunitaria es una forma de ejercicio
profesional, que en sus aspectos tericos y conceptuales se deriva de las principales corrientes vigentes en
psicologa social. Lo que aqu constituye a la psicologa comunitaria son tradiciones, mismas que en su ncleo
pueden sostenerse invariables a travs de los aos, permitiendo el ordenamiento de producciones psicolgico
sociales de carcter aplicado bajo ciertos patrones constantes. Entre ellas, entonces, se producirn
discusiones a partir de las cuales la evolucin y complejizacin es posible (Alfaro, J., 2000). As, y si bien la
psicologa comunitaria slo es un tipo de psicologa social, pueden reconocerse argumentaciones que
permiten identificar trazos comunes a lo largo del tiempo, y por lo mismo, grupos de conceptos diferenciables
que responden y se complementan dentro de sus propias lgicas. Sin embargo, y como ya hemos discutido,
el contexto histrico en el cual ellos ocurren deja de tener peso comparativo, ya que lo relevante es la
identificacin de lgicas que se mantienen continas en el tiempo
134
.

133
Ellos se reflejan en los tres referentes mencionados (teologa de la liberacin y las distintas lneas a las que abri
camino, educacin popular liberadora desde las comunidades eclesiales de base y las intervenciones participativas de
corte cultural con sectores marginales urbanos de Fals-Borda), los cuales nutren la formulacin de una propuesta
relativamente estructurada en la cual la crisis de relevancia da lugar a la o las propuestas comunitarias, que ha sido
autodenominada en mltiples oportunidades como psicologa social comunitaria, sin que por ello eso la distinga
completamente del paradigma unificador. Esta argumentacin ha sido desarrollada recientemente por Montero (2004).
134
Bajo esta concepcin Alfaro (2000) identificar tres tradiciones; de competencias centrada en el fortalecimiento de
recursos tanto personales como comunitarios para hacer frente a los desajustes y demandas del medio; de redes en la
cual lo relevante ser una comprensin sistmica de los problemas o disfunciones y por lo tanto la intervencin se
centrar en los aspectos interaccionales inter e intra sistmicos que influyen en la mantencin del problema.; y de
amplificacin sociocultural cuyo supuesto central es que existe una correspondencia entre los aspectos subjetivos (o
discursivos) y la capacidad de hacer frente a los sistemas sociales complejos, destacando la necesidad de producir un
cambio en la estructura de conciencia (o de produccin de discurso o de accin social) para el desarrollo de procesos
sociales de emancipacin. Cada uno de ellos, entonces, puede ser considerado un paradigma de la psicologa social en

105

De estas dos concepciones, hasta el momento las ms difundidas por la capacidad de estructuracin que
tienen en torno a la psicologa comunitaria
135
, rescatamos dos elementos fundamentales. De la primera la
lectura histrica segn la cual existen procesos en los cuales se incorporan referentes que permiten la
evolucin de los desarrollos que conforman el campo de la psicologa comunitaria, lo que posibilita darle
coherencia pero tambin dinamismo a los desarrollos. De la segunda, destacamos la lectura que permite
reconocer ciertas tendencias comunes que no forman un todo unitario, ideal, en psicologa comunitaria. A
nuestro entender, segn como hemos argumentado, ambos conjuntos de suposiciones resultan
complementarios y permiten entender lo que habita y al mismo tiempo constituye a la psicologa comunitaria.

Otra forma de entender este asunto, pero sin pretensiones de estructuracin sino slo de identificacin, ha
sido abordado por Serrano-Garca y lvarez (1992). Ella parte del supuesto que hemos utilizado aqu en
relacin a la necesidad de comprender los desarrollos de psicologa comunitaria como parte de corrientes
tambien llamadas vertientes- que comparten referentes y procesos comunes, y que por tanto, se constituyen
de acuerdo a patrones tambin comunes. La suposicin central de esta propuesta es que dentro de cada
corriente es posible distinguir elaboraciones conceptuales consistentes e interactuando entre s, a las que las
autoras denominan marcos conceptuales;

Sus ingredientes principales son: ideologa y valores, conceptos, la base de conocimientos y
destrezas, y el mtodo utilizado [...] La ideologa incluye las premisas bsicas de las cuales
parte el marco conceptual; la visin de mundo. sta incluye los valores y las reglas de
conducta que permiten implantar los mismos [...] Los conceptos son ideas abstractas que
surgen de eventos particulares y la base de conocimientos se refiere a las reas disciplinares
existentes que contribuyen al desarrollo y crecimiento del marco conceptual. El mtodo es
aqul procedimiento que se sugiere para acumular la base de conocimientos o para verificar a
travs de la aplicacin las premisas bsicas del paradigma. Todos estos componentes
influyen a su vez en la determinacin de cun abarcadora ser la disciplina, en la seleccin de
mtodos de intervencin y en la definicin de los roles del/de la profesional que a ella se
incorpore

Esta argumentacin se sostiene sobre tres supuestos. Primero, que la psicologa comunitaria est constituida
por unidades. Segundo, que hay una serie comn de componentes que cada una de esas unidades posee. Y
tercero, que esos componentes mantienen una relacin interna de tal manera que es posible sostener que se
comportan como una unidad, es decir, que tienen aspectos en comn que permite reunirlos en torno a
planteamientos comunes ms all de su propia evolucin histrica. Segn como explican las autoras Serrano

s misma y sus referentes responden a distintos perodos y contextos histricos de la propia psicologa social (Alfaro, J.,
2000)
135
Pues permiten no slo una identificacin de sus componentes sino que se sustentan en una definicin de lo que es la
psicologa comunitaria, asunto sobre el que ya nos hemos referido.

106
Garca y lvarez (1992), esta concepcin identifica a cada una de esas unidades con un paradigma
existente, sin embargo, destaca la necesidad de producir no slo integracin intra unidades (es decir, entre
los diferentes elementos y las bases sociales, filosficas o profesionales que representan) ni tampoco
convergencia inter unidades (es decir, el fortalecimiento de prcticas conjuntas complementarias) sino
tambin, y como resultado de ambos, un gran marco conceptual integrador que permita desarrollar el ideal
disciplinar o que, en su defecto, sea la expresin de un paso ms elaborado en la formalizacin disciplinar.

Se trata, por tanto, de una forma complementaria a la anteriormente asociada a Montero, la cual partiendo del
ejercicio y la necesidad- de describir reconoce que en la historia misma es posible identificar no slo los
componentes sino tambin el contexto social que permite mantenerlos unidos. La unidad, por cierto, es visible
en publicaciones y otros documentos de carcter cientfico
136
. Hay, por tanto, un proceso de evolucin que a
travs del anlisis y descripcin de los componentes mencionados, permite evidenciar las caractersticas y
orientaciones, pero al mismo tiempo, su adecuacin al ideal, para ver si el camino se ha recorrido o tambin
para ver de qu forma o hasta qu punto l ha sido recorrido
137
. Los desarrollos en psicologa comunitaria, si
bien mltiples, siguen teniendo un parmetro externo para ser evaluados y sopesados.

Por el contrario, existe una segunda forma de descripcin, pero ella no reconoce como carcter o un ideal
disciplinar. Retoma el concepto de corriente o vertiente- para identificar un desarrollo comn en medio de la
evolucin de contextos histricos, tanto locales como nacionales. Los conceptos utilizados aqu se vuelven
difusos; lneas, prcticas y orientaciones son conceptos que designan un conjunto de trabajos basados en
ciertos anlisis comunes, usualmente definidos desde demandas laborales coyunturales, desde las cuales
grupos profesionales generalmente acotados- han desarrollado algn grado de experticia (cfr. Morales, G.,
1993; Olave, R. & Zambrano, L., 1993; Krause, M., 1996). El producto de estos anlisis resulta ser un
agregado de eventos, muchas veces inconexos, en los que si bien estn presentes de forma implcita los
elementos que consideran Serrano y lvarez, no logran distinguirse avances, progresos, y se pierde por ello,
la perspectiva de proceso. La caracterizacin de productos profesionales elimina el proceso
138
; permite
reconocer perodos en los cuales se producen matrices de trabajos, pero los extrae de su contexto histrico,
mismo que implcitamente les da sentido y dinamismo.

136
Asunto que se remonta a las producciones de los autores latinoamericanos de mediados de la dcada de los
ochentas, quienes reconocan la necesidad del desarrollo de una psicologa social comunitaria que se tradujera no slo
en prcticas e ideales comunes, sino tambin en formalizaciones cientficas expresadas en documentos y revistas
cientficas, espacios acadmicos y de formacin, entre otros, pues estos son procesos que demuestran la superacin de
la crisis (entonces paradigmtica) de relevancia (cfr. Montero, M., 1980; 1982; cfr. Marn, G., 1984).
137
Asunto que supondra la generacin del gran paradigma unificador, que le dara fortaleza e identidad a la disciplina,
estableciendo el perodo de ciencia normal (cfr. Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992)
138
Ms an, en su formato elimina la posibilidad de reconstruir la historia, y la posibilidad de reconocer en esta ltima las
caractersticas transversales de la misma, es decir, su devenir evolutivo.

107

Estas revisiones de orden descriptivo, permiten evidenciar otro conjunto de elementos que nos resultan
relevantes. Primero, permiten reconocer una cierta lgica bajo la cual es posible observar ncleos comunes
que interactan dentro de la psicologa comunitaria. En segundo lugar, establecen una cierta coherencia entre
ellos en la medida en que cada uno debe encontrar, sin que por ello sea necesario adscribir a un ideal
disciplinar. En tercer lugar, se asume la coexistencia de estas proposiciones dentro de un conjunto finito, que
puede ser identificado con lo que ya hemos identificado como campo de la psicologa comunitaria.

Esto supone, por tanto, criterios de unidad internos coherencia, completitud-, como de diferenciacin
externos evidenciable en lneas de evolucin paralelas de los ncleos, por ejemplo, mediante publicaciones
u otro tipo de productos. Hay, por ello, una dinmica implcita, en la que interactan contenidos profesionales,
entre los cuales Serrano-Garca (2004) identifica a la ideologa, valores, conceptos y bases de
conocimientos, y destrezas y mtodos, en una estructura social propia de un momento histrico en donde
esta autora considera los factores sociopolticos, y las fuerzas histricas. Es posible reconocer, por tanto, la
influencia del contexto en el amplio sentido de la palabra- en tanto ste posibilita la emergencia y
configuracin del campo de la psicologa comunitaria, a travs de la generacin de nichos plataformas
programticas, necesidades sociales, movimientos poblacionales, u otras formas de espacios de validacin,
unin, existencia y evolucin-, mismos que responden a una dinmica histrica, a una determinada estructura
de procesos histricos. Hay una relacin de dependencia entre las producciones los productos- y las
circunstancias histricas en los que ellos fueron elaborados.

Cuando nos referimos a los productos, por cierto, estamos entendido fundamentalmente- el conjunto de
referentes tericos y documentos reflexivos que refieren a una forma particular de posicionarse en el campo
de la psicologa comunitaria, a partir de una definicin total o parcial sobre los elementos mencionados en el
apartado anterior, siendo el principal de ellos un enfoque de comunidad, sea ste implcito o explcito. Un
producto, por tanto, condensa y estructura los componentes que describe Serrano Garca, y los plantea de
forma entendible para el resto de la comunidad que produce materiales tanto para el campo de la psicologa
comunitaria dando pi a discusiones directas, dentro del campo- como para los referentes que la determinan
generando discusiones indirectas, fuera del campo.

A partir de estas consideraciones, nos apropiaremos del concepto de Marco Conceptual, no sin antes producir
una sntesis que permita adecuarlo a la ptica hasta aqu sostenida.

108
Desde nuestro ngulo un marco conceptual es un conjunto de productos que siguen una misma lnea es
decir, que guarda una relacin de coherencia y convergencia-, y que al mismo tiempo es posible de ser
identificado a travs de referentes tericos, polticos o sociales, conceptos -una produccin terico conceptual
propia-, asunto que es coherente con un conjunto de prcticas en las cuales se pone en juego una
metodologa o conjunto de metodologas- que existen en una situacin social acotada y resultante de la
interaccin de las fuerzas sociales en un momento dado se trate de demandas colectivas, programas de
intervencin, etctera-, y en los cuales podemos describir un conjunto de suposiciones y propuestas tico-
polticas
139
. Ello, por cierto, permite distinguir a la psicologa comunitaria, tanto en su acepcin de campo
como hemos propuesto- o como referente comn en tanto condensacin de la identidad construida en los
procesos ocurridos dentro de cada corriente, de una psicologa comunitaria la cual puede homologarse a un
marco conceptual especfico
140
, y que coexiste necesariamente- con otras en la primera.

Es razonable establecer, por esto, que lo que aqu entendemos por marco conceptual no es otra cosa que
una mecnica para entender tanto los componentes de la psicologa comunitaria al ordenar los productos-
como la dinmica que existe dentro de ella y que le da forma. No existe como tal de forma esttica, y no
requiere que sea nominado con claridad en sus lmites y conceptos por los grupos de profesionales que a l
adhieren, y que desde l participan del campo. Es una elaboracin, esencialmente descriptiva pero que
requiere de una nocin de lo que es la psicologa comunitaria, que queda en manos del autor en tanto
ejecutor de un procedimiento de reconocimiento asunto abordado en el segundo captulo. Vale la pena
mencionar aqu la metfora del anudamiento utilizada por la Doctora Serrano-Garca (2004) en una
comunicacin personal para describir el proceso de conceptualizacin de un marco conceptual segn su
perspectiva:

La gua que utilizamos
141
para la tarea consisti en ir sistemticamente elaborando como las
descripciones de los trabajos o las reflexiones tericas se ubicaban en las categoras [es decir,
lo elementos descritos] para amarrar as lo que representaba pedazos o descripciones ms
completas de los marcos conceptuales.

139
Bajo este supuesto, no resulta adecuado homologar un marco conceptual especfico con una teora especfica (en
tanto construccin explicativa sobre un fenmeno particular). El supuesto es que la lgica interior de un marco
conceptual es la que permite desarrollar, integrar o adecuar un conjunto de aspectos tericos, y por lo tanto corresponde
a un nivel de organizacin superior. Ello implica asumir que un marco conceptual define tambin un conjunto de sentidos
y orientaciones selectivamente producidos- sobre cmo debe desempearse la funcin del profesional, tanto en el
plano interventivo como auto-reflexivo; no slo explican y permiten operar sobre los fenmenos de la realidad, sino que
tambin producen al interventor. Es razonable suponer, por ello, que es el marco conceptual es el que aporta el criterio
de validez y utilidad a un conjunto de teoras (cfr. Serrano-Garca, I. & lvarez, S., 1992; Alfaro, J., 2000).
140
Recordaremos aqu las denominaciones por las que optaron Serrano-Garca y lvarez (1992) para describir las
producciones existentes dentro de cada corriente revisada.
141
Refirindose al trabajo en coautora junto a Sonia lvarez, publicado en Serrano-Garca y Rosario (1992)

109
Bajo esta argumentacin, entonces, un marco conceptual ocurre es evidenciable- no a partir de un momento
especfico, sino a partir de un conjunto de circunstancias histricas significativas, las cuales producen y
sostienen espacios de produccin (nichos), en los que emerge un producto comn
142
.

Este ltimo se constituye por un conjunto necesario, suficiente y finito de elementos entre los cuales existe un
grado mnimo de coherencia y consistencia; un conjunto de argumentaciones poltico-ideolgicas, un conjunto
de referentes tanto tericos como metodolgicos, los que se traducen en un conjunto de conceptos y
definiciones operacionales que permiten la intervencin la puesta en prctica- del marco
143
. La psicologa
comunitaria, por tanto, se compone de una activa dinmica de intercambio y reformulacin de productos, sin
que se deba sostener un ideal sobre esos productos
144
. La forma la estructura, el contenido y el proceso-
que tomen el conjunto de marcos conceptuales presentes en una corriente de desarrollo ser resultado de su
propia dinmica de interaccin en tanto existentes en un devenir histrico comn
145
.

142
Por ello, segn nuestra concepcin, desarrollo conceptual y contexto histrico resultan complementarios y necesarios
para elaborar el contenido de este documento.
143
Como es posible inferir a partir del apartado anterior, no es dable la existencia de un marco propio del campo de la
psicologa comunitaria si este no se traduce en intervenciones, en la aplicacin concreta. Ella supone la puesta en
prctica del conjunto de elementos que acompaa al enfoque de comunidad, y es por tanto, lo que la distingue de las
ideas abstractas sobre las posibilidades de intervencin.
144
Pudiese incluso suponerse que se trata de procesos de apropiacin e integracin tanto de referentes como de
elementos conceptuales y metodolgicos de parte de grupos profesionales en circunstancias histricas acotadas.
145
Concordamos en parte con la exposicin de Serrano-Garca y Vargas (1993); Somos de la opinin de que el nombre
que toma [el campo de la psicologa comunitaria] en diferentes pases depende de los orgenes particulares que le
motivaron, de la postura terica que predomina, de las intervenciones que gesta o de la interaccin de esos factores [...]
Entendemos que esta variedad es positiva y aporta flexibilidad y apertura al interior del [campo] enriqueciendo y
ampliando sus parmetros. No se trata, por ello de suponer que existan errores o argumentaciones invlidas en los
anlisis orientados hacia el fortalecimiento disciplinar. Al contrario, permite reconocerlos como propios de su evolucin -
interna como corriente, como es posible leer en los casos descritos. Esto ltimo cifra el problema en la concepcin sobre
el proceso histrico del propio analista, asunto con el que iniciaremos el prximo captulo.

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