Kant de esa constitucin es una concepcin en trminos del papel constituyente del sujeto.

Argumentando que la realidad en s misma, el numeno, no es alcanzable por el conocimiento

humano, Kant mantiene que nuestro conocimiento de las cosas est en funcin de categoras
transcendentales a priori a travs de las cuales se organiza la percepcin. Esto es, en la medida en
que nuestro conocimiento y percepcin estn organizados por tales categoras subjetivas, nosotros
co-constitumos los fenmenos que percibimos. Este proceso de constitucin, no obstante, no est
en funcin de la accin y no se refiere al objeto, sino que depende ms bien de las estructuras
subjetivas del entendimiento. De acuerdo con Kant, tiempo y espacio son tales categoras
transcendentales a priori.
Hegel, criticando a Kant, afirma que su epistemologa desemboca en un dilema: se
requiere el conocimiento de las facultades cognitivas como una precondicin del
conocimiento
116
. Empleando una teora diferente de la constitucin por el sujeto del objeto de
conocimiento, Hegel trata de superar la dicotoma sujeto-objeto demostrando su conexin
intrnseca. Ya he discutido cmo trata toda la realidad, incluida la naturaleza, como
constituida por la prctica en tanto que externalizacin, producto y expresin del Sujeto del
mundo histrico: el Geist, en su despliegue, constituye la realidad objetiva como una
determinada objetivacin de s mismo, la cual, a su vez, afecta reflexivamente a determinados
desarrollos en su conciencia de s. El Geist, en otras palabras, se constituye a s mismo en el
proceso de constitucin de la realidad objetiva: es el sujeto-objeto idntico. Segn Hegel, las
categoras adecuadas no expresan las formas subjetivas del conocimiento finito y las
apariencias de las cosas, como Kant pensaba; sino que, por el contrario, captan la identidad
del sujeto-objeto en tanto que estructuras de un conocimiento absoluto. El Absoluto es la
totalidad de las categoras subjetivo-objetivas, se expresa a s mismo e impera en las
conciencias individuales. La nocin de Hegel de la identidad sujeto-objeto es central en su
intento de solucionar el problema epistemolgico de la relacin posible entre sujeto y objeto,
conciencia y realidad, con una teora de la constitucin de la objetividad y la subjetividad que
evitase el dilema de tener que conocer las facultades cognitivas antes de conocer.
Marx trata tambin de establecer las conexiones intrnsecas entre objetividad y
subjetividad por medio de una teora de su constitucin a travs de la prctica. No obstante, el
universo as constituido es un universo social. Al contrario que Hegel, Marx rechaza la idea
de un conocimiento absoluto y niega esa naturaleza al ya constituido. La teora de Marx de la
constitucin del conocimiento mediante la prctica es social, pero no en el sentido de que sea
una teora de la constitucin de un mundo de objetividad social por un Sujeto humano
histrico. Se trata ms bien de una teora de la manera por la cual los seres humanos
116 Ver Jrgen Habermas, Knowledge and Human Interest, trad. Jeremy Shapiro (Boston, 1971). pg. 7.
239
constituyen estructuras de mediacin social que, a su vez, constituyen determinados tipos de
prcticas sociales. Por lo tanto, como ya hemos visto, aunque Marx seala que lo que Hegel
identificaba con el Sujeto histrico es decir, un sujeto-objeto idntico era la existencia del
capitalismo, Marx identificaba ste como la forma de las relaciones sociales alienadas
expresada en la categora de capital, ms que con un sujeto humano, ya sea ste individual o
colectivo. Por ello, desplaza el problema del conocimiento de la posible correlacin entre la
realidad objetiva y la percepcin y el pensamiento del sujeto individual o supra-individual,
hacia la consideracin de la constitucin de las formas sociales. Su aproximacin analiza la
objetividad y la subjetividad sociales no como dos mbitos ontolgicamente diferenciados
que debieran relacionarse entre s, sino como dimensiones intrnsecamente relacionadas de los
modos de vida social aprehendidos por sus categoras. Transformando las maneras en las
cuales la prctica constituida y constituyente es entendida, este desplazamiento de la mirada
transforma el problema del conocimiento en un problema de teora social.
He mostrado, por ejemplo, que la determinacin de Marx de la magnitud del valor
implica una teora socio-histrica de la emergencia del tiempo matemtico absoluto como
realidad social y como concepcin. En otras palabras, esta aproximacin trata implcitamente
como constituido socialmente el nivel del preconocimiento estructurado que Kant interpreta
como condiciones trascendentales a priori del conocimiento
117
. La teora de Marx de la
constitucin social del conocimiento trata de superar lo que Hegel identificaba como el dilema
circular de la epistemologa trascendental de Kant que uno deba conocer (las facultades
cognitivas) como precondicin del conocimiento sin, no obstante, tomar como recurso la nocin
hegeliana de conocimiento absoluto. La teora de Marx analiza implcitamente como sociales
las condiciones del autoconocimiento (esto es, en orden a saber explcitamente uno debe de
haber sabido ya). Capta este preconocimiento como una estructura preconsciente de la
conciencia formada socialmente, no plantendola ni como universal, como a priori
trascendental, ni como basada en lo que se supone un conocimiento absoluto. Esta teora
sociohistrica del conocimiento no se limita a examinar las determinaciones histricas y
sociales de las condiciones subjetivas de la percepcin y del saber. Aunque la terica crtica de
Marx rechaza la posibilidad del conocimiento absoluto, tampoco implica una especie de
epistemologa kantiana relativizada social e histricamente ya que trata de captar la constitucin
de las formas de la objetividad social en paralelo a sus formas correlativas de subjetividad.
La crtica marxiana, pues, no implica una teora del conocimiento en el sentido propio
del trmino sino, ms bien, una teora de la constitucin de formas sociales, histricamente
especficas, que son simultneamente formas de la objetividad y la subjetividad social. Dentro
117 Jacques Le Goff plantea tambin un argumento similar a propsito de la constitucin social del espacio
tridimensional. Ver Merchants Time, p. 36.
240
del marco de una teora semejante, las categoras de aprehensin del mundo y las normas para
la accin pueden considerarse como conectadas entre s, ya que ambas, en definitiva, se
enrazan en la estructura de las relaciones sociales. En la teora de Marx, esta interpretacin
sugiere que dicha epistemologa se convierte en una epistemologa radicalmente social
118
.
El despliegue de las formas sociales captadas categorialmente en El Capital de Marx es
la elaboracin completa de la teora de la prctica social que ya haba sealado ms
tempranamente, en las Tesis sobre Feuerbach de modo ms temprano:
La falla fundamental de todo el materialismo previo(...) reside en que slo capta la cosa
[Gegenstand], la realidad, lo sensible, bajo la forma del objeto [Objekt], o de la su
contemplacin [Anschauung], no como actividad humana sensorial, como prctica
[Praxis]; no de un modo subjetivo.
118 Esta interpretacin de las implicaciones epistemolgicas de la teora de Marx difiere de la de Habermas, tal
y como la he resumido en el Captulo 6. En un nivel ms general, mi interpretacin de las categoras marxianas
como expresiones de la conexin intrnseca de las formas histricas del ser y la conciencia sociales separan
implcitamente la validacin objetiva de cualquier nocin de absoluto y la relativizan histricamente. No
obstante, dado que esta posicin relativiza las dimensiones objetivas tanto como las subjetivas, rechaza la nocin
de una oposicin entre una relatividad histrica y una validacin objetiva. El criterio para esta ltima es una
validacin social, ms que absoluta. De este modo, Marx puede decir que formas semejantes constituyen
precisamente las categoras de la economa burguesa. Se trata de formas del pensar socialmente vlidas, y por
tanto objetivas, para las relaciones de produccin que caracterizan ese modo de produccin histricamente
determinado: la produccin de mercancas (Capital, vol I, pg. 169 [93] traduccin corregida).
La cuestin de los estndares por lo que aquello que existe puede ser criticado no
podemos tratarla completamente aqu. Debera estar claro, no obstante, que en la
aproximacin de Marx, la fuente y los estndares de la crtica deben estar tambin en funcin
de las formas existentes de la realidad social. Puede argumentarse que una comprensin de la
relatividad histrica que implicara que todo vale se encuentra, ella misma, ligada a la
asuncin de que la validacin objetiva requerira una fundamentacin absoluta. En este
sentido, la oposicin de ambos puede concebirse como similar a la del racionalismo abstracto
y el escepticismo. En ambos casos, el giro hacia la teora social ilumina la relacin intrnseca
entre los trminos de la oposicin, indica que en ellos no se agota el universo de posibilidades
y transforma los trminos del problema. Para una crtica poderosa de los supuestos que
subyacen tras tales oposiciones abstractas diferente de, pero consonante con, la crtica
sugerida en este trabajo, ver Ludwing Wittgenstein, Philosophical Investigations, trad.
G.E.M. Anscombe (New York, 1958).
El problema para la teora social de los estndares de la crtica es, desde luego, complicado. No obstante,
la aproximacin marxiana ofrece la posibilidad de una autorreflexin de la teora epistemolgicamente
consistente, que de esa manera evita los escollos que suponen esas modalidades de pensamiento social crtico
que presumen ver la sociedad con una serie de estndares ajenos a su propio universo social no pudiendo, por
ende, explicarse a s mismas. Por el contrario, la aproximacin marxiana implica que el intento de fundamentar
la crtica en reinos extra-sociales e inmutables (como, por ejemplo, en la tradicin clsica de la teora de la Ley
Natural) puede, ella misma, analizarse en trminos de formas sociales que se presentan a s mismas como no
sociales y transhistricas.
241
El problema de si puede atribuirse al pensamiento humano una verdad objetiva
[gegenstndliche] no es un problema terico, sino un problema prctico.
Toda la vida social es esencialmente prctica.
119
La crtica madura de Marx analiza la relacin entre objetividad y subjetividad en trminos
de las estructuras de mediacin social, entre tipos determinados de prcticas sociales
constituidas y constitutivas. La praxis a la que Marx se refiere, como debera estar ya claro,
no es nicamente la prctica revolucionaria sino la prctica como actividad socialmente
constituida. El trabajo constituye las formas de la vida social captadas por las categoras de la
crtica de Marx. No obstante, esta prctica socialmente constituida no puede entenderse
adecuadamente en trminos del trabajo en s, esto es, como trabajo concreto en general. No es el
trabajo concreto en solitario el que crea el mundo que Marx analiza, sino la cualidad mediadora
del trabajo, la cual constituye relaciones sociales alienadas caracterizadas por la antinomia entre
una dimensin abstracta, general y objetiva; y una dimensin concreta, particular, que incluso se
objetiva a s misma en productos. Esta dualidad da nacimiento a una especie de campo
unificado del ser social en el capitalismo. Segn Marx, un sujeto-objeto idntico (capital) existe
como Sujeto histrico totalizante y puede ser desplegado a partir de una categora simple dado
que las dos dimensiones de la vida social las relaciones entre las personas y las relaciones entre
las personas y la naturaleza se combinan en el capitalismo puesto que ambas estn mediadas por
el trabajo. Esta combinacin moldea tanto la forma de la produccin como la forma de las
relaciones sociales, vinculndolas intrnsecamente. Que las categoras de la crtica a la
economa poltica de Marx expresen ambas dimensiones de la vida social en una simple forma
unificada (la cual es, con todo, intrnsecamente contradictoria) resulta de esta combinacin real.
As pues, la teora madura de Marx de la prctica social en el capitalismo es una teora
de la constitucin por el trabajo de formas sociales que median las relaciones entre las
personas y de cada uno con la naturaleza; y que resultan, a la par, formas del ser y de la
conciencia. Se trata de una teora de la constitucin sociohistrica de tipos de prctica social
determinados y estructurados, as como de los conocimientos sociales, las normas y las
necesidades que conforman la accin. Aunque las formas sociales que Marx analiza estn
constituidas por prcticas sociales, no pueden ser captadas nicamente al nivel de la
interaccin inmediata. La teora de la prctica de Marx es una teora de la constitucin y la
posible transformacin de las formas de mediacin social.
Esta interpretacin de la teora de Marx modifica el problema tradicional de la relacin
entre trabajo y pensamiento reformulndolo en los trminos de la relacin entre las formas de las
relaciones sociales mediadas por el trabajo y las modalidades de pensamiento, ms que entre trabajo
119 Marx, K., Theses on Feuerbach en Karl Marx y Frederich Engels, Collected Works, vol. 5: Marx and En-
gels: 1845-1847 (New York, 1976), pp. 3-5 [665-667].
242
concreto y pensamiento. He argumentado que, en el anlisis de Marx, dado que la constitucin
social no depende nicamente del trabajo concreto, la constitucin de la conciencia por la prctica
social no debera ser comprendida nicamente en trminos de interacciones, mediadas por el
trabajo, entre sujetos individuales o grupos sociales con su medio natural. Esto se aplica incluso a
las concepciones sobre la realidad natural: no es que hayan triunfado pragmticamente, meramente
a partir de los conflictos con la naturaleza y sus transformaciones, sino que, como ya hemos tratado
de indicar, estn tambin enraizadas en el carcter de determinadas formas sociales que estructuran
esas interacciones con la naturaleza. En otras palabras, el trabajo como actividad productiva, en s y
por s mismo, no otorga significado alguno. Como ya he argumentado, el trabajo adquiere incluso su
significado ms bien de las relaciones sociales en las cuales est inserto. Cuando estas relaciones
sociales estn constituidas por el trabajo mismo, el trabajo existe en forma secular y puede ser
analizado como accin instrumental.
La nocin de que el trabajo es socialmente constitutivo no se basa en una reduccin, por
parte de Marx, de la praxis social al trabajo, en tanto que produccin material por la cual la
interaccin de la humanidad con la naturaleza se convertira en el paradigma de la interaccin
120
.
Este hubiera sido el caso si Marx hubiese entendido la praxis en trminos de trabajo. Sin
embargo, la concepcin del trabajo de Marx en sus obras de madurez como una prctica
socialmente constituyente est ligada a sus anlisis sobre la mediacin del trabajo sobre
dimensiones de la vida social que, en otras sociedades, no estn medidos de igual forma. De
acuerdo con Marx, este anlisis es la condicin sine qua non para una adecuada compresin
crtica de la especificidad de las formas de las relaciones sociales, de la produccin y de la
conciencia, en las formaciones sociales capitalistas. La combinacin anteriormente mencionada
de las dos dimensiones de la vida social en el capitalismo permite a Marx analizar la constitucin
social en trminos de un tipo de prctica (el trabajo) e investigar la relacin intrnseca entre la
objetividad y la subjetividad social en trminos de una nica serie de categoras relativas a
prcticas estructuradas. Es concebible que, en otra sociedad donde la produccin y las relaciones
sociales no estn constituidas como un mbito totalizante de objetividad social por un nico
principio estructurante, la nocin de una nica clase de prctica constituyente se viese modificada
y la relacin entre modalidades de conciencia y formas del ser social pudiesen ser captadas de
maneras diferentes.
Jrgen Habermas y Alfred Schmidt tambin han argumentado que el anlisis de Marx
implica una teora de la constitucin de la objetividad y la subjetividad social. Aunque ellos
evalan la teora de Marx de la constitucin prctica de manera muy diferente, ambos
consideran este proceso de constitucin nicamente en trminos de trabajo, esto es, en
120 Albrecht Wellmer formula esta crtica en su ensayo, Communication and Emancipation: Reflections on the
Linguistic Turn in Critical Theory en John ONeill, ed., On Critical Theory (New York, 1976), pgs. 232-33.
243
trminos de la transformacin de la naturaleza fsica externa y, reflexivamente, de los seres
humanos mismos, como resultado del trabajo concreto
121
.
La nocin tradicional, errneamente atribuida a Marx, de que el trabajo es socialmente
constituyente nicamente en virtud de su funcin como actividad productiva puede ser ella misma
explicada por la crtica marxiana en trminos de la especificidad de las formas sociales en el
capitalismo. Como hemos visto, aunque el trabajo determinado por la mercanca est
caracterizado por una dimensin peculiar, histricamente especfica, tanto el terico como el actor
social pueden concebirlo como trabajo. Esto es tambin cierto para la dimensin epistemolgica
del trabajo en tanto que prctica social. Ya he mantenido, por ejemplo, que dos momentos de las
relaciones humanas con la naturaleza deben ser distinguidos: la transformacin de la naturaleza,
los materiales y el medio como resultado del trabajo social; y las concepciones de la gente sobre
el carcter de la realidad natural. El segundo, he argumentado, no puede ser explicado nicamente
como una consecuencia directa del primero, esto es, de las interacciones mediadas por el trabajo
entre los seres humanos y la naturaleza, sino que debe ser tambin considerado en referencia a las
relaciones sociales dentro de las cuales dichas interacciones tienen lugar. No obstante, en el
capitalismo ambos momentos de las relaciones de las personas con la naturaleza estn en funcin
del trabajo: la transformacin de la naturaleza por el trabajo social concreto puede, por ende,
parecer como condicionando las nociones que la gente tiene de la realidad, como si el origen de su
significacin fuera nicamente la interaccin, mediada por el trabajo, con la naturaleza.
Consecuentemente, la indiferenciada nocin de trabajo puede ser tomada por el principio de
constitucin y el conocimiento de la realidad natural puede ser supuesto como desarrollndose en
funcin directa del grado en el cual los seres humanos dominan la naturaleza. El hecho de que
esta posicin, mantenida por Horkheimer en 1937, haya sido atribuida a Marx, es resultado, en
parte, de la afirmacin del trabajo llevada a cabo por los partidos socialistas obreros
tradicionales y, en parte, resultado del modo inmanente de presentacin de Marx.
Lo que he presentado como la teora marxista tradicional de la constitucin social por el
trabajo puede ser comprendido, en cierto sentido, como un intento por resolver la oposicin
entre objetividad y subjetividad. Esto es, permanece fundamentalmente dentro de los trminos
que enmarcaban el problema tal y como ste era formulado por la filosofa clsica moderna.
121 Ver Habermas, Knowledge and Human Interests, pgs. 25-63; Alfred Schimdt, Der Begriff der Natur in der
Lehre von Marx (Frankfurt, 1971), pgs. 107-28. La posicin de Schmidt es muy similar a la de Horkheimer en
Traditional and Critical Theory (en Critical Theory, trad. Matthew J. OConnell et al. [New York, 1972]).
Schmidt enfatiza el papel del trabajo concreto en la constitucin tanto de la capacidad humana subjetiva para el
conocimiento, como de la experiencia. Schmidt, cierto es, cita de manera elogiosa sentencias de Arnold Hausser,
Ernst Bloch y Marx sobre el hecho de que el concepto de naturaleza es dependiente tambin de la estructura de
la sociedad (pg. 126). Esta posicin, no obstante, no se encuentra sistemticamente integrada en el cuerpo de su
argumentacin. Discutiendo las ciencias naturales Schmidt se focaliza en la experimentacin y las ciencias
naturales aplicadas, excluyendo de su consideracin el paradigma de una realidad natural (pgs. 118-119). Este
ltimo, como he argumentado, no puede derivarse nicamente del trabajo social concreto, sino que debe ser
dilucidado en trminos de las formas de las relaciones sociales que sirven como contexto para su emergencia.
244
La aproximacin de Marx, tal y como la he presentado, no es un intento de resolver dicha
oposicin, sino que transforma ms bien los trminos del problema al analizar socialmente la
relacin entre objetividad y subjetividad, cimentando as los presupuestos mismos de la
problemtica clsica la oposicin de un mbito externo de la objetividad que funciona como
movido por leyes y el sujeto individual auto-determinado en las formas sociales de la
sociedad capitalista moderna
122
.
Ulteriores diferencias entre estas dos aproximaciones al problema de la constitucin
social se expresan en sus diferentes comprensiones del proceso de alienacin y de su relacin
con la subjetividad. La comprensin comnmente asociada con la nocin de la constitucin
social por el trabajo puede verse en la respuesta de Hilferding a Bhm-Bawerk que ya he
citado anteriormente. Hilferding plantea el trabajo como el principio regulador de la
sociedad humana que est velado en el capitalismo y que en el socialismo emerger
abiertamente como el principio causal de la vida humana. En tanto que el trabajo
permanezca como el sustrato constante de la sociedad, la forma en la que aparece en el
capitalismo se puede separar de su contenido, del trabajo mismo.
Esta concepcin de la constitucin social efectuada por el trabajo implica la existencia
de un Sujeto histrico concreto y est ligada a una comprensin de la alienacin como el
extraamiento de lo que ya existe como una propiedad de ese Sujeto. Esto es, la alienacin es
tratada como un proceso que supone la simple inversin entre sujeto y objeto. Este es tambin
el caso en lo relativo a la percepcin y la conciencia. Describiendo la mistificacin de la
forma mercanca, Hilferding escribe: Los caracteres sociales de las personas aparecen como
atributos objetivos [gegenstndliche] de las cosas, as como las formas subjetivas de la
percepcin humana (tiempo y espacio) aparecen como atributos objetivos [objektive] de las
cosas
123
.
La analoga que Hilferding traza entre los caracteres sociales de las personas y las
categoras transcendentales a priori kantianas (las formas subjetivas de la percepcin
humana) indica que en ambos casos est presuponiendo una estructura de la subjetividad
preexistente, ms que una socialmente constituida. La especificidad del capitalismo parece,
pues, residir en el hecho de que lo que ya existe como una propiedad de la dimensin
subjetiva aparece como si fuera una propiedad de la dimensin objetiva. Hilferding, por lo
122 En este sentido, la aproximacin marxiana difiere de otras crticas de la dicotoma sujeto-objeto que
mantienen la idea de que un sujeto cognoscente, descontextualizado y descorporeizado no tiene sentido, y que la
gente siempre est inserta en un trasfondo preconsciente. Al tiempo que tambin es crtica con la dicotoma
sujeto-objeto, la aproximacin marxiana no refuta simplemente las posiciones que postulan un sujeto
descontextualizado, sino que trata de ajustar cuentas con tales posiciones analizando la aparente
descontextualizacin como una caracterstica del contexto determinado de la sociedad capitalista.
123 Hilferding, R., Bhm-Bawerks Criticism of Marx en Paul-M. Sweezy, ed., Karl Marx and the Close of
His System by Eugen Bhm-Bawerk and Bhm-Bawerks Criticism of Marx by Rudolf Hilferding (New York,
1949), pg. 195 .
245
tanto, entiende la teora marxiana de la alienacin como el intercambio de lo subjetivo por lo
objetivo y viceversa
124
. Esta posicin entiende implcitamente la nocin de Marx del
fetichismo de la mercanca como referida a una especie de ilusin por la cual los atributos de
los sujetos aparecen como atributos de aquello que han creado. Esto se relaciona directamente
con la nocin de Hilferding de que la forma mercanca es simplemente una forma mistificada
de trabajo. Cuando el trabajo en el capitalismo es analizado en trminos transhistricos
como trabajo, su especificidad es comprendida slo extrnsecamente en trminos de un
modo de distribucin, y la alienacin aprehendida como una inversin que mistifica lo ya
existente. Dentro de este marco, la superacin de la alienacin es vista como un proceso de
desmistificacin y de reapropiacin, como la re-emergencia de lo socialmente ontolgico tras
el velo de su mistificado modo de aparicin. En otras palabras, la superacin de la alienacin
supone la realizacin por s mismo del Sujeto histrico.
En la interpretacin que aqu presento, las categoras de la crtica de Marx no expresan
el intercambio de lo subjetivo por lo objetivo, sino, ms bien, la constitucin de cada una de
estas dimensiones. Como ya he argumentado, en el caso del tiempo abstracto, formas
subjetivas determinadas junto con la objetividad que ellas captan se constituyen con
determinadas formas alienadas de las relaciones sociales. No son formas preexistentes,
universales, que al estar alienadas aparecen como los atributos de las cosas. Esto adems
refuerza mi idea de que, con su anlisis del carcter dual del trabajo en el capitalismo, Marx
desarroll la teora de la alienacin como una teora relativa a un modo de constitucin social
histricamente especfico, por el cual determinadas formas sociales caracterizadas por la
oposicin entre una dimensin abstracta, objetiva y que funciona como si estuviese sujeta a
leyes, y una dimensin cosificada, particular se constituyen por medio de tipos de prcticas
estructuradas y, a su vez, moldean la prctica y el pensamiento a su imagen. Estas formas
sociales son contradictorias. Es esta cualidad la que convierte en dinmica la totalidad y da
lugar a la posibilidad de su crtica y su posible transformacin.
El anlisis crtico de la especificidad de las diversas dimensiones de la vida social en el
capitalismo es intrnseco a esta teora de la constitucin social e histricamente determinada
de la objetividad y la subjetividad sociales a travs de un proceso de alienacin. Esta teora no
condena simplemente el extraamiento del Sujeto o de los sujetos de aquello que ya exista
como su propiedad. Analiza, por el contrario, la constitucin histrica de las potencias
humanas en una forma alienada. Superar la alienacin, desde este punto de vista, supone la
abolicin del Sujeto auto-fundado y auto-motriz (capital), y de la forma del trabajo que
constituye y es constituida por las estructuras de la alienacin; todo lo cual permitira a la
124 Colleti, L., Bernstein and the Marxism in the Second International, en From Rousseau to Lenin, trad.
Hohn Merrington and Judith White (London, 1972), pg. 78.
246
humanidad el apropiarse de aquello que ha sido constituido en formas alienadas. Superar al
Sujeto histrico permitira a la gente, por primera vez, convertirse en sujetos de sus propias
prcticas sociales.
La nocin de fetichismo de Marx es central para su teora de la alienacin como
constitucin social. Esta nocin no se refiere exclusivamente a ilusiones socialmente construidas,
sino que trata de dar cuenta de varias modalidades de subjetividad. Resulta intrnseca a la teora de
la constitucin social de Marx, la cual liga modos de pensamiento, visiones del mundo y creencias
con las formas de las relaciones sociales y con los modos en los cuales aparecen en la experiencia
inmediata. En El Capital, Marx intenta captar la constitucin de una forma histricamente
especfica de las profundas estructuras sociales a travs de determinados tipos de prctica social
que, a su vez, resultan guiadas por motivaciones y creencias fundamentadas en los modos de
aparicin engendrados por esas estructuras. La totalidad, sin embargo, no resulta estticamente
circular y dxica, sino dinmica y contradictoria. Una elaboracin adecuada de la teora de Marx
de la constitucin de las formas de la subjetividad y de la objetividad en el capitalismo analizara
la interaccin entre la estructura y la prctica en trminos de la naturaleza de la dinmica
contradictoria de la totalidad. Sobre esta base se puede desarrollar una teora de la transformacin
histrica de la subjetividad que pudiese dilucidar la constitucin y el desarrollo histrico de las
necesidades y las percepciones tanto de las que tratan de perpetuar el sistema como de aquellas
que lo ponen en cuestin.
Una teora semejante de la constitucin de la conciencia y del ser social tiene poco en
comn con las interpretaciones en las que el trabajo o la economa conforman la base de
la sociedad y el pensamiento se entiende como un elemento superestructural. Se trata de una
teora no funcionalista de la subjetividad que se basa, fundamentalmente, en un anlisis de las
formas de las relaciones sociales, ms que en consideraciones acerca de la posicin y los
intereses sociales, incluidas las posiciones y los intereses de clase. El primer anlisis provee el
marco general, histricamente cambiante, de las modalidades de conciencia en las cuales las
ltimas consideraciones pueden ser examinadas. Una aproximacin tal asume que si el
significado y la estructura social estn relacionados, las categoras que pueden dar cuenta de
ellos deben de estar tambin intrnsecamente relacionadas; en otras palabras, que la
omnipresente dicotoma terica entre las dimensiones culturales y materiales de la vida social
no puede ser extrnsecamente superada sobre la base de conceptos que ya contienen en su
interior dicha oposicin
125
. Esta posicin distingue la teora social e histrica de la
125 Esta aproximacin es muy diferente de la que expres Max Weber en su bien conocida metfora de que las
ideas crean imgenes del mundo que determinan, como los guarda-agujas, las vas a los largo de las cuales la
accin es empujada por la dinmica de los intereses (ver The Social Psycology of the World Religions, in H.
H. Gerth y C. W. Mills, eds., From Max Weber [New York, 1958], pg. 280). Esta metfora relaciona la
dimensin social, o material, y la dimensin cultual slo de manera extrnseca y contingente. Hasta el punto de
247
subjetividad presentada aqu, de aquellos intentos de relacionar pensamiento y condiciones
sociales que pueden explicar la funcin y las consecuencias sociales de una modalidad de
pensamiento particular, pero que no pueden fundamentar socialmente la especificidad de ese
pensamiento y relacionarlo intrnsecamente con su contexto. La teora marxiana intenta hacer
esto. En general, no trata el significado ni de una manera reduccionista y materialista, ni como
un reflejo epifenomnico de una base material fsica, ni desde luego de manera idealista,
como un mbito completamente autnomo y auto-fundado. Pretendo ms bien captar la vida
social con categoras que le permitan tratar la estructura del sentido como un momento
intrnseco de la estructura, constituida y constituyente, de las relaciones sociales
126
.
que la posicin que expresa reconociendo un aspecto subjetivo de la vida material, lo hace de manera muy
similar a muchas teoras econmicas identifica esta dimensin con consideraciones relativas nicamente a los
intereses. Como resultado, lo que debera analizarse como formas de subjetividad (los intereses) especfica,
social e histricamente constituidas, son presupuestas como ya dadas, mientras otras formas de subjetividad son
tratadas de manera idealista. Esta incapacidad para captar las relaciones intrnsecas entre las formas de la
subjetividad y las formas de las relaciones sociales se relaciona con una aproximacin que no capta la vida
material en trminos de determinadas formas de mediacin de la vida social.
126 mile Durkheim, en The Elementary Forms of The Religious Life (trad. Joseph Ward Swain [New York,
1965]), tambin propone una teora del conocimiento que trata de fundamentar socialmente las categoras del
pensamiento. Sobre la base de su aproximacin, Durkheim es capaz de sealar el poder de una teora social del
conocimiento dirigiendo y cambiando los trminos de los problemas epistemolgicos tal y como fueron
formulados clsicamente. Sin embargo, dejando a un lado los aspectos funcionalistas, la teora de Durkheim se
focaliza en la organizacin social de la sociedad ms que en las formas de mediacin social de ah su ausencia de
una concepcin de las categoras de la vida social que puedan, simultneamente, ser categoras de la subjetividad
y de la objetividad. La aproximacin de Durkheim es ambivalente en relacin a la cuestin de la relacin entre el
contexto social y el pensamiento. Es su comprensin, a la par crtica y cientfico-natural, de la vida social, la que
le lleva a despreocuparse del problema del significado social, y la que resulta, ella misma, transhistrica y
objetivista. Aunque Durkheim sugiera que la ciencia misma est inserta socialmente, no trata como un
determinado sistema de significado la tendencia de la ciencia a ver la realidad en trminos objetivos, sino que la
toma ms bien como una expresin del desarrollo evolutivo de la sociedad.
Es posible captar las interpretaciones duales sobre la vida social realizados por Durkheim en los trminos
de la aproximacin marxiana presentada aqu. Su oposiciones entre la sociedad y el individuo, el alma y el
cuerpo, lo abstracto general y lo concreto particular por la cual slo los primeros, los trminos abstractos de cada
oposicin, son entendidos como sociales pueden ser aprehendidas como hipstasis y proyecciones de la forma
mercanca. Ver The Elemtary Forms of the Religious Life, pgs, 21-33, 169-73, 258-60, 306-308, 467-94.
248
6. LA CRTICA DE HABERMAS A MARX
Partiendo de cuanto ya he desarrollado sobre el anlisis de Marx del trabajo en la sociedad
capitalista, la diferencia entre valor y riqueza material y el tipo de teora socio-histrica de la
conciencia y la subjetividad que implica su anlisis categorial, concluir ahora mi discusin de la
trayectoria de la Teora Crtica considerando algunos aspectos de la crtica que Jrgen Habermas
hace de Marx. Esta crtica es parte esencial del esfuerzo de Habermas por reconstruir una teora
social crtica adecuada a la naturaleza transformada del capitalismo post-liberal que vaya tambin
ms all del pesimismo de la teora crtica discutido en el Captulo 3
127
. Sin embargo, como ya he
mencionado, la crtica que Habermas hace de Marx, estrechamente vinculada en sus obras
tempranas a la distincin que haba comenzado a desarrollar entre trabajo e interaccin
128
, se basa
en algunos de los presupuestos bsicos que haban dado forma a las obras de Pollock y
Horkheimer. Habermas trata de superar los lmites de sus obras poniendo en cuestin el papel
constitutivo central que, de modo marxista tradicional, aquellos daban al trabajo, no criticando,
sin embargo, la nocin de trabajo en s misma. Aunque Habermas modific su visin de la
teora social a partir de su temprana crtica a Marx, el modo tradicional en el que comprende el
trabajo ha seguido condicionando su obra. Esto, sostengo, ha debilitado su pretensin de formular
una teora social crtica adecuada a la sociedad moderna. Lo que sigue no es una discusin
completa del desarrollo de la teora de Habermas, sino, ms bien, un intento de extender mi
argumentacin anterior acerca de los lmites de cualquier crtica social que pretenda responder a la
cambiante naturaleza del capitalismo contemporneo permaneciendo, a la vez, vinculada a la
concepcin tradicional del trabajo, incluso si, como sucede con la de Habermas, evita con xito
el pesimismo fundamental de la Teora Crtica.
La crtica temprana de Habermas a Marx
Una de las preocupaciones centrales de Habermas en sus obras tempranas fue la de examinar
la posibilidad de la conciencia crtica en el marco de una teora capaz de comprender
crticamente la naturaleza tecnocrtica del capitalismo post-liberal y la naturaleza burocrtica
y represiva del socialismo realmente existente. En Conocimiento e inters, enfoca esta
problemtica en trminos de una crtica radical del conocimiento. Mantiene que esta crtica es
127 Vase J. Habermas, Knowledege and human interests, trad. inglesa Jeremy Shapiro (Boston, 1971), pgs.
60-63; Comunication and the evolution of society, trad. inglesa Thomas McCarthy (Boston, 1979); The theory of
comunicative action, vol 1: Reason and the rationalization of society, trad. inglesa Thomas McCarthy (Boston,
1984), y vol. 2: Lifeworld and system: a critique of functionalist reason, trad. inglesa Thomas McCarthy (Bo-
ston, 1987).
128 Vase Habermas, J., Labor and interaction: Remarks on Hegels Jena Phenomenology of Mind, en Theory
and Practice, trad. inglesa John Viertel (Boston, 1973); y Technology and science as ideology, en Towards a
rational society, trad. inglesa Jeremy J. Shapiro (Boston, 1970)
249
necesaria para desmantelar la identificacin positivista entre conocimiento y ciencia ella
misma una expresin de, y un factor que contribuye a, la creciente organizacin tecnocrtica
de la sociedad y mostrar en cambio que la ciencia debera ser nicamente entendida como uno
de los tipos de conocimiento posibles
129
. Habermas sostiene que semejante crtica radical del
conocimiento slo es posible como teora social y seala que la idea ya est presente
implcitamente en la teora marxiana de la sociedad
130
. An as, de acuerdo con Habermas,
Marx no fundamenta adecuadamente esta crtica en la medida en que su auto-comprensin
metodolgica oscurece la diferencia entre ciencia emprica rigurosa y crtica. Por esa razn,
Marx fue incapaz de desarrollar una teora que pudiera replicar la victoria del positivismo
131
.
Habermas desarrolla sus argumentos en relacin a la teora marxiana con su lectura de
la crtica de Hegel a Kant como trasfondo. En esta crtica, de acuerdo con Habermas, Hegel
abri la posibilidad de una crtica radical del conocimiento, caracterizada por la
reflexividad
132
. Hegel criticaba la epistemologa kantiana por estar atrapada en el crculo de
tener que conocer las facultades cognitivas antes de conocer, y revel varios de los supuestos
implcitos e inconscientes de su epistemologa
133
. Estos presupuestos incluyen un concepto
normativo de ciencia, un sujeto cognoscente fijo y la distincin entre razn terica y prctica.
Hegel sostiene que la epistemologa no es y no puede ser algo libre de presupuestos, como
pretende Kant, sino que, de hecho, se basa en una conciencia crtica resultado de un proceso
de auto-formacin. La crtica del conocimiento, por ello, debe hacerse consciente de su propio
proceso auto-formativo y saber que ella misma est incorporada en la experiencia de la
reflexin como uno de sus elementos. Este proceso de reflexin se desarrolla como un
proceso de negacin determinada en el que la razn terica y la prctica resultan una: las
categoras del entendimiento del mundo y las normas de comportamiento estn conectadas
134
.
Al subjetivizar los presupuestos de la epistemologa en direccin a su autocrtica, Hegel la
radicaliz. An as, de acuerdo con Habermas, no fue ms all en esta direccin. En lugar de
radicalizar, sin ambigedades, la crtica del conocimiento, Hegel la neg abstractamente.
Trat de superar, sobre la base de los presupuestos de la filosofa de la identidad (entre mundo
y sujeto cognoscente) y de la nocin correlativa de conocimiento absoluto, la crtica del
conocimiento como tal ms que de transformarla
135
.
Marx, de acuerdo con Habermas, no comparte los supuestos bsicos de la filosofa de la
129 Habermas, J., Knowledege and human interest, pgs. 3-5.
130 Ibid., pg. vii
131 Ibid., pgs. 24, 61.
132 Ibid., pgs. 5, 19.
133 Ibid., pg. 7.
134 Ibid., pgs. 13-19.
135 Ibid., pgs. 9, 20, 23, 24.
250
identidad, ya que asume la exterioridad de la naturaleza
136
. Estaba, por lo tanto, en posicin de
desarrollar una crtica radical del conocimiento, pero fracas en su intento. La base de este
fracaso, sostiene Habermas, est enraizada en la fundamentacin filosfica del materialismo
de Marx, en particular en el papel otorgado al trabajo
137
. Habermas mantiene que el trabajo, en
la teora social de Marx, es una categora epistemolgica tanto como una categora de la
existencia material humana: no es slo una condicin previa necesaria para la reproduccin de
la vida social, sino que, en la medida en que constituye la naturaleza que nos rodea como una
naturaleza objetiva para nosotros, crea tambin las condiciones transcendentales de la
objetividad posible de los objetos de la experiencia
138
. As, el trabajo regula el intercambio
material con la naturaleza y, a la vez, constituye un mundo: su funcin es la sntesis.
La nocin marxiana de sntesis a travs del trabajo, de acuerdo con Marx, se basa en la
transformacin materialista de la filosofa del yo de Fichte, de acuerdo con el cual el yo es
construido en el mismo acto de autoconciencia: el yo original coloca el yo situando un no-yo
en oposicin a s mismo
139
. En la teora marxiana, el sujeto trabajador se enfrenta a un no-yo,
su entorno, obteniendo su identidad a travs del trabajo. El sujeto gana as su propia identidad
interactuando con una naturaleza que ha sido objeto de su trabajo y del trabajo de las
generaciones precedentes. En este sentido la especie humana se sita a s misma como sujeto
social en el proceso de produccin
140
. Con esta nocin del auto-desarrollo de la humanidad a
travs del trabajo, Marx acaba a la vez con la antropologa filosfica y con la filosofa
trascendental
141
.
An as, sostiene Habermas, esta concepcin materialista de la sntesis no proporciona
una base adecuada para una crtica radical del conocimiento
142
. Si la sntesis tiene lugar a
travs del trabajo, el sustrato en el que se expresan sus resultados no es una conexin de
smbolos sino el sistema del trabajo social
143
. El trabajo, de acuerdo con Habermas es una
accin instrumental. A partir de ah, a travs del trabajo social, el concepto de sntesis puede
llevar a una teora instrumentalista del conocimiento: la condicin de posibilidad de la
objetividad del conocimiento cientfico natural se fundamenta en el trabajo. Sin embargo, la
experiencia fenomenolgica y, a partir de ella, la auto-reflexividad, existen en otra dimensin:
la de la interaccin simblica
144
. Habermas sostiene que Marx seguramente incorpor esta
dimensin social que es la de las relaciones de produccin en sus investigaciones materiales.
136 Ibid., pgs. 24, 33, 34.
137 Ibid., pg. 42.
138 Ibid., pg. 28.
139 Ibid., pg. 38.
140 Ibid., pg. 39.
141 Ibid., pgs. 28-29.
142 Ibid., pg. 42.
143 Ibid., pg. 31.
144 Ibid., pgs. 35-36, 42.
251
A nivel categorial, sin embargo, en este marco filosfico de referencia, el acto autogenerador
de la especie humana se reduce al trabajo
145
. Marx, de acuerdo con Habermas, conceba el
proceso de reflexin segn el modelo de produccin y, por ello, redujo dicho proceso al nivel
de accin instrumental. Elimin, por lo tanto, la reflexin como fuerza motora de la historia,
por lo que en esta teora materialista el sujeto, al enfrentarse al no-yo, no slo se enfrenta con
un producto del yo, sino tambin con una porcin de la contingencia natural
146
. En
consecuencia, el acto de apropiacin, tal y como es concebido por Marx, no es idntico a la
reintegracin reflexiva de alguna parte previamente exteriorizada del sujeto mismo. As pues,
como resultado de la nocin de sntesis a travs del trabajo social la posibilidad de una crtica
radical del conocimiento queda minada y el estatuto lgico de las ciencias naturales no se
distingue del de la crtica
147
.
Habermas mantiene que esta concepcin materialista de la sntesis lleva a una nocin de
la teora social como conocimiento tcnicamente explotable y, por lo tanto, sirve para apoyar
la ingeniera social y el control tecnocrtico
148
. Citando un largo pasaje de los Grundrisse
149

que trata de la emancipacin de la humanidad del trabajo alienado partiendo de la base de la
transformacin del proceso de trabajo en un proceso cientfico, Habermas sostiene que la
posicin que expresa presupone a la vez que la historia de la especie se ha construido slo
mediante el trabajo social, a travs de la sntesis, y que el desarrollo de la ciencia natural y de
la tecnologa se traslada automticamente a la autoconciencia del sujeto social. El resultado es
la subsuncin recproca de las ciencias humanas y las ciencias naturales tal y como la prevea
el joven Marx
150
. El argumento de Habermas es, en otras palabras, que la teora marxiana de la
sntesis social a travs del trabajo no proporciona la base adecuada para la teora crtica de un
mundo caracterizado por la dominacin tecnocrtica, la ingeniera social y la burocratizacin;
de hecho, la naturaleza de esa teora puede ser y ha sido usada para llevar ms all estos
desarrollos.
De acuerdo con Habermas, la salida de este impasse, consiste en una reconstruccin de
la historia de la especie que conciba su auto-constitucin desde una doble perspectiva: la del
trabajo y la de la interaccin
151
. El problema con el intento marxiano de comprender a la vez
la dialctica de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin (es decir, en trminos
nicamente del mbito del trabajo) es que el marco institucional que se resiste a un nuevo
145 Ibid., pgs. 42, 53.
146 Ibid., pg. 44.
147 Ibid.
148 Ibid., pg. 47.
149 Marx, K., Grundrisse: Foundations of the Critique of Political Economy, trad. Martin Nicolaus (londres,
1973), pgs. 704-5 [2: 227-28]. Citado en el presente volumen en el Captulo 1, Repensar la crtica marxiana
del capitalismo.
150 Habermas, J., Knowledge and Human Interests, pgs. 48-50.
151 Ibid., pgs. 53, 60,62.
252
nivel de reflexin no es inmediatamente el resultado de un proceso de trabajo, sino que
representa ms bien una relacin de fuerzas sociales, de dominacin de clase
152
. Para
Habermas, la teora marxiana de la sntesis social a travs del trabajo hunde el mbito de la
interaccin en el del trabajo, minando por lo tanto la posibilidad de la conciencia crtica y, por
ende, de la emancipacin. Por ello, Habermas propone una reconstruccin histrica
fundamentada en una teora basada en dos tipos de sntesis social: la sntesis a travs del
trabajo (es decir, a travs de la accin instrumental), en la que la realidad es interpretada desde
el punto de vista tcnico; y la sntesis a travs del conflicto (como modalidad
institucionalizada de interaccin), en la que es interpretada desde un punto de vista prctico
153
.
Mantiene que nicamente la sntesis a travs del trabajo lleva a la organizacin de la sociedad
como un autmata, mientras que la sntesis a travs de la interaccin puede llevar a una
sociedad emancipada, que l describe en trminos de una organizacin de la sociedad sobre la
base de decisiones tomadas en discusiones libres de la dominacin
154
. El mbito de la
interaccin proporciona, pues, la base para la crtica y la posibilidad para la emancipacin.
Habermas propone que la reconstruccin de la historia de la especie debera ser vista
como un intento de ir ms all del pesimismo fundamental de la Teora Crtica y de resucitar
la posibilidad de una crtica emancipadora de la sociedad contempornea de dos maneras:
mediante la crtica de la nocin de sntesis a travs del trabajo y mediante su complemento
con una teora de la sntesis a travs de la interaccin. Llegados a este punto, a la luz de mi
exposicin, debera quedar claro, sin embargo, que su crtica de la concepcin marxiana de la
sntesis a travs del trabajo se basa en una comprensin del trabajo como trabajo concreto per
se, es decir, como trabajo. No se enfrenta al anlisis marxiano del carcter dual del trabajo.
Una vez dado este supuesto tradicional no resulta sorprendente que los pasajes que Habermas
cita para presentar la postura de Marx estn tomados de sus obras tempranas (en las que,
podra argumentarse, el propio Marx tena una concepcin transhistrica del trabajo) o, por
ejemplo, de una seccin del Volumen 1 de El Capital en la que Marx describe los elementos
materiales del proceso de trabajo en trminos transhistricos
155
. Sin embargo, como mostrar
en la Tercera Parte, estos ltimos pasajes deberan ser entendidos a la luz de la estrategia de
presentacin de Marx. Partiendo de la descripcin indeterminada y transhistrica del proceso
de trabajo que Habermas cita, Marx dedica a continuacin la mayor parte del Volumen 1 a
indicar que todos esos trminos resultan invertidos en el capitalismo. A partir de ah,
demuestra que la produccin en la sociedad capitalista no puede entenderse simplemente en
trminos transhistricos, es decir, en trminos de la interaccin de los seres humanos con la
152 Ibid., pgs. 52,55.
153 Ibid., pgs. 55-56.
154 Ibid.
155 Ibid., pgs. 25-29.
253
naturaleza, porque la forma y el objetivo del proceso de trabajo estn conformados por el
trabajo abstracto, es decir, por el proceso de creacin de plusvalor
156
. En otras palabras, el
anlisis de Marx del trabajo y de la produccin en el capitalismo no puede ser interpretado
adecuadamente si estos son entendidos en esos trminos transhistricos que, precisamente, l
demostr inadecuados para la sociedad capitalista.
He mantenido que en sus obras de madurez, Marx presenta, de hecho, una teora de la
sntesis social por el trabajo, pero como base para un anlisis de la especicidad de las formas
sociales de la sociedad capitalista. El trabajo que Marx analiza no slo regula el intercambio
material con la naturaleza, como es el caso en todas las formaciones sociales, sino que tambin
constituye esas relaciones sociales que caracterizan el capitalismo. Es a causa de este peculiar
carcter dual por lo que el trabajo en el capitalismo no el trabajo sirve de fundamento para
una dialctica entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin
157
. El mundo
constituido por este trabajo no es slo el entorno material, conformado por el trabajo social
concreto, sino tambin el mundo social. A partir de ah, por volver al modelo fichteano antes
descrito, el no-yo puesto por el trabajo abstracto es, de hecho, un producto del yo: es una
estructura de relaciones sociales alienadas. Contrariamente a la distincin que Habermas traza
entre el nivel categorial en la obra de Marx y el nivel de sus investigaciones materiales, el
primer nivel en la crtica madura de Marx no es el de trabajo, sino el de mercanca, trabajo
abstracto, valor, etc., es decir, clases de relaciones sociales mediadas por el trabajo. Como tal, se
incorpora a la dimensin interactiva que segn Habermas est incluida slo en las
investigaciones materiales de Marx.
Marx, como he sostenido, no reduce la prctica social al trabajo, ni sita la actividad
productiva como paradigma de la interaccin. Analiza ms bien cmo lo que podran ser dos
dimensiones de la vida social en otras sociedades, en el capitalismo se mezclan en la medida
en que ambas estn mediadas por el trabajo.
Sobre esta base, especifica las clases de relaciones sociales y las modalidades de
conciencia en la sociedad capitalista y analiza la lgica interna del desarrollo de esta sociedad.
Habermas, como sealar brevemente, procede sobre la base de la nocin transhistrica de
trabajo y pasa por alto la concepcin marxiana de la especificidad de las clases de riqueza,
produccin y relaciones sociales en el capitalismo. Tambin entiende equivocadamente la
teora socio-histrica marxiana del conocimiento. La cuestin no es slo si Habermas se
cie a Marx, es una cuestin de la adecuacin de una teora social crtica a su objeto. Si el
156 Marx, K., Capital, vol. 1, trad. Ben Fowkes (Londres, 1976), pgs. 283-639 [283-613].
157 En una larga nota a pie de pgina (Knowledge and Human Interests, pg. 327n14), Habermas critica el
intento de Marx de analizar la actividad productiva y las relaciones de produccin como aspectos diferentes
de un mismo proceso. Considera, sin embargo, este proceso nicamente en trminos de trabajo y no en
trminos del carcter especfico socialmente constitutivo del trabajo en el capitalismo.
254
proceso de constitucin social por el trabajo especifica de hecho el capitalismo, entonces
proyectar este modo de constitucin transhistricamente (como hace el marxismo tradicional),
o el reemplazarlo con un esquema igualmente transhistrico de existencia de dos mbitos
separados pero interdependientes (trabajo e interaccin, accin instrumental y accin
comunicativa) es oscurecer la especificidad del trabajo determinado por la mercanca y, a
partir de ah, de aquello que caracteriza al capitalismo. De manera ms general, las
implicaciones metodolgicas y epistemolgicas del anlisis categorial de Marx del
capitalismo suscitan cuestiones serias para cualquier intento de desarrollar una teora social
sobre la base de una serie de categoras de las que se presume se puedan aplicar de manera
general a la historia de la especie humana.
Puedo comenzar a dilucidar las diferencias entre ambos enfoques examinando el
tratamiento de Habermas de la categora de valor. Al discutir algunas implicaciones del
cambio tecnolgico en un ensayo temprano, Habermas, basndose en cierta medida en Joan
Robinson, identifica valor con riqueza material
158
. Merece la pena analizar sus argumentos de
cerca ya que se refieren a las secciones de los Grundrisse de Marx que discut en el Captulo
1. Conviene recordar que, en los Grundrisse (as como en El Capital), Marx no trata el valor
como una categora de la riqueza en general, o en trminos de un mercado autorregulador
cuasi-automtico, sino como la esencia de un modo de produccin cuya presuposicin es y
sigue siendo la masa de tiempo de trabajo inmediato, la cantidad de tiempo empleado, como
factor determinante de la produccin de riqueza
159
. Con el desarrollo del capitalismo
industrial y el rpido crecimiento de la productividad, la riqueza material est en funcin,
cada vez ms, del estado general de la ciencia y de su aplicacin a la produccin ms que de
la cantidad de tiempo de trabajo y, por lo tanto, del trabajo humano inmediato empleado
160
. De
acuerdo con Marx, la diferencia entre riqueza material y valor se convierte en una oposicin
cada vez ms aguda dado que el valor sigue siendo la determinacin esencial de la riqueza en
el capitalismo, an cuando la riqueza material se vuelva cada vez menos dependiente del
gasto de trabajo humano inmediato. Por ello, el trabajo humano inmediato sigue siendo la
base de la produccin y se hace incluso ms fragmentado, aunque se haya vuelto superfluo
en trminos del potencial de las fuerzas productivas que se han desarrollado
161
. As pues, el
enorme aumento de la productividad bajo el capitalismo no tiene como resultado una
reduccin correspondiente del tiempo del trabajo y una transformacin positiva de la
naturaleza del trabajo. La contradiccin bsica en el capitalismo, visto esto, se basa en el
158 Habermas, J., Between philosophy and science: marxism as critique, en Theory and Practice, pgs. 222-
235.
159 Marx, K., Grundrisse, pg. 704 [2: 227] (cursiva aadida)
160 Ibid., pgs. 704-705 [2: 227-28].
161 Ibid., 706 [2: 229].
255
hecho de que la forma de las relaciones sociales y de la riqueza, as como la forma concreta
del modo de produccin, permanecen determinadas por el valor incluso aunque se hayan
vuelto anacrnicas desde el punto de vista del potencial de creacin de riqueza (material) del
sistema. En otras palabras, el orden social mediado por la forma mercanca da origen, por una
parte, a la posibilidad histricamente determinada de su propia negacin: una clase diferente
de mediacin social, otra forma de riqueza y un modo nuevo de produccin ya no basado en
el trabajo humano directo fragmentado como parte intrnseca del proceso de produccin. Por
otro lado, esta posibilidad no se realiza automticamente, el orden social sigue estando basado
en el valor.
En su ensayo, sin embargo, Habermas interpreta equivocadamente estos pasajes de los
Grundrisse como una afirmacin de Marx de que el desarrollo cientfico de las formas
tcnicas de produccin puede considerarse una fuente posible de valor
162
. Basa su
argumentacin en la siguiente afirmacin de Marx: Pero en la medida en que se desarrolla la
gran industria, la creacin de riqueza real depende cada vez menos del tiempo de trabajo y de
la cantidad de trabajo empleado y ms el poder de las agencias puestas en movimiento
durante el tiempo de trabajo
163
. En este pasaje Marx opone claramente el potencial de
produccin de riqueza real de las fuerzas productivas desarrolladas bajo el capitalismo y la
forma valor de la riqueza, que sigue siendo dependiente del tiempo de trabajo inmediato.
Habermas pasa esto por alto al asumir que Marx estaba cambiando el lugar de la
determinacin del valor, trasladndolo a uno no determinado ya por el trabajo humano
inmediato. En consecuencia, argumenta que Marx abandon ms tarde su idea revisionista
y que sta no entr en la versin final de la teora del valor trabajo
164
. En un intento por
salvar la teora del valor y adecuarla a las condiciones de la tecnologa moderna, Habermas
sugiere que la expresin del valor para el capital constante (maquinaria, etc.) debera
modificarse para tener en cuenta el avance del conocimiento tcnico que interviene en su
creacin
165
.
En otras palabras, Habermas no comprende la distincin marxiana entre valor y riqueza
material y, con ella, la distincin entre las dimensiones concreta y abstracta del trabajo
productor de mercancas. Asume que la teora del valor trabajo de Marx era similar a la de la
economa poltica clsica: un intento de explicar la riqueza social en general. Habermas
mantiene, por lo tanto, que la teora del trabajo era vlida slo para el estadio de desarrollo de
las fuerzas productivas tcnicas en el que la creacin de la riqueza real dependa, de hecho,
esencialmente del tiempo de trabajo y de la cantidad de trabajo empleada. Con la llegada de la
162 Habermas, J., Between philosophy and science, pg. 226.
163 Marx, K., Grundrisse, pg. 704 [2: 227].
164 Habermas, J., Between philosophy and science, pg. 227.
165 Ibid., pg. 226.
256
tecnologa altamente desarrollada, el valor se basa de manera creciente en la ciencia y la
tecnologa ms que en el trabajo humano inmediato
166
. A diferencia de aquellas posiciones que
sitan el trabajo como la fuente transhistrica de la riqueza, Habermas reconoce el potencial
creador de riqueza de la ciencia y la tecnologa y su creciente relevancia en la vida social
contempornea. Sin embargo, sostiene que stas constituyen una nueva base para el valor y, por
tanto, mezcla lo que Marx haba distinguido.
Esta confusin impide a Habermas entender la concepcin marxiana de la contradiccin del
capitalismo como algo que surge dentro de la produccin capitalista como resultado de la creciente
discrepancia entre valor y riqueza
167
. Como explicar, la dialctica marxiana de la produccin est
socialmente determinada y es contradictoria, pues est enraizada en el carcter dual de las formas
sociales fundamentales del capitalismo. Habermas, sin embargo, interpreta los pasajes citados de los
Grundrisse como expresando una transformacin evolutiva de los fundamentos del valor
168
. De
acuerdo con Habermas, la teora del valor trabajo, fue vlida para un estadio del desarrollo tcnico,
pero ya no es vlida y debera ser reemplazada por una teora del valor de la ciencia y la tecnologa.
La idea de Habermas de que la base del valor cambia conforme lo hace la tecnologa, implica
necesariamente una nocin lineal del curso de la produccin capitalista que no posee contradicciones
ni lmites intrnsecos. En la crtica de la economa poltica, Marx trata de fundamentar y explicar el
curso dialctico del desarrollo capitalista en trminos de la naturaleza de sus formas sociales
subyacentes. Habermas, sin embargo, recurre a una concepcin fundamentalmente evolucionista, a la
idea de un desarrollo lineal y transhistrico de la produccin (y de la interaccin) que no fundamenta
socialmente.
El enfoque de Habermas representa un intento de conceptualizar crticamente los
significativos cambios que se han sucedido en la sociedad capitalista moderna. En trminos del
anlisis de Marx, sin embargo, una teora basada en la identificacin de valor y riqueza en general
166 Ibid., pg. 229.
167 Wolfgang Mller realiza una crtica muy similar a la interpretacin que Habermas hace de los pasajes en
cuestin de los Grundrisse y de su interpretacin de la categora de valor. Vase Habermas und die
Anwendbarkeit der Arbeitswettheorie, Sozialistische Politik 1 (abril de 1969), pgs. 39-54. Sin embargo, al
seguir con su exposicin de las diferencias entre valor y riqueza material y la emergencia de esta contradiccin,
Mller rompe la lgica de su propio anlisis. No considera la crtica marxiana a la luz de esta contradiccin, sino
que, por el contrario, en el transcurso de su discusin sobre la Repblica Democrtica Alemana, Mller presenta
la posicin marxista tradicional. Caracteriza al capitalismo como un sistema en el que la socializacin del
trabajo (...) sigue estando subsumida bajo las formas de la apropiacin privada (pg. 50). En otras palabras, la
crtica de Mller a Habermas no le lleva a situar el trabajo en el centro de la crtica del capitalismo, situando en
su lugar la propiedad privada (y el mercado). Esta postura, sin embargo, implica una nocin de trabajo en los
trminos en los que cualquier crtica a Habermas as como a Pollock resulta inadecuada, en la medida en que
ignora la especificidad del trabajo productor de mercancas. Para otras crticas de la lectura habermasiana de
Marx, vase Rick Roderick, Habermas and the foundations of Critical Theory (Nueva York, 1986); Ron
Eyerman y David Shipway, Habermas on work and culture. Theory and Society 10, no. 4 (julio de 1981); An-
thony Giddens, Labour and interaction, en John B. Thompson y David Held, eds., Habermas: Critical Debates
(Cambridge, Mass., 1982); John Keane, Habermas on work and interaction, New German Critique 6 (otoo de
1975); y Richard Winfield, The Dilemmas of Labor, Telos 24 (verano de 1975).
168 Habermas, J., Between philosophy and science, pgs. 229-230.
257
(y en la concepcin lineal y evolucionista del desarrollo que esta implica), no puede comprender
adecuadamente la naturaleza especfica de la produccin capitalista contempornea y el curso de
su desarrollo. El problema general que esto supone un problema al que regresar en los prximos
captulos es el de la formulacin de una teora capaz de hacer justicia a las grandes
transformaciones de la sociedad moderna en el siglo XX y a la continuidad de su identidad como
capitalismo. Ni una teora de la riqueza por el trabajo, ni una teora del valor de la ciencia y la
tecnologa pueden, desde mi punto de vista, proporcionar la base de una teora capaz de analizar
ambos momentos adecuadamente.
La concepcin evolutiva del desarrollo de Habermas es la expresin de una inversin
fundamental del anlisis de Marx. Para Marx, el valor es una categora social histricamente
especfica que expresa las relaciones sociales esenciales del capitalismo en trminos en los que
sus modalidades de produccin y de subjetividad, as como su desarrollo histrico dinmico,
puedan ser comprendidos. Habermas comprende la categora de valor como una categora de
una riqueza cuasi-natural, transhistrica y tcnica, y mantiene que la tasa de plusvalor en el
anlisis marxiano es una magnitud que est fundamentada naturalmente, que es un hecho de
la historia natural
169
cuya base se limita a expresar el nivel tcnico de produccin. Aunque, en
otras obras, Habermas no trata siempre el valor como una categora transhistrica de la riqueza
sino, a veces, como una categora especfica histricamente del mercado
170
, ni comprende el
valor como una forma especfica de la riqueza y de las relaciones sociales, ni lo considera en
relacin a la especificidad del trabajo en el capitalismo. En cambio, trata el valor a veces como
riqueza en general y a veces como modo especfico de distribucin de la riqueza. Esta postura
est, por supuesto, relacionada intrnsecamente con una comprensin de la categora de trabajo
en el anlisis de Marx del capitalismo como trabajo concreto en general, como una actividad
tcnica que media la relacin de los seres humanos con la naturaleza. La interpretacin errnea
que Habermas realiza del anlisis marxiano del valor y del trabajo determinado por la
mercanca refuerza, y es coherente lgicamente con, su fracaso a la hora de desarrollar una
concepcin de la forma social de la produccin y la tecnologa y, por ello, a la hora de
desarrollar una crtica del proceso de produccin en el capitalismo. En cambio, Habermas mira
la forma y el desarrollo de la produccin y la tecnologa en trminos tcnicos y evolucionistas,
rechazando como romntico cualquier intento de especificarlos socialmente
171
.
169 Ibid., pgs. 227, 229-231. Lamentablemente, la traduccin al ingls de las pginas 229-230 es
desorientadora. La palabra slo ha sido omitida en la siguiente frase: Con la introduccin de un factor
corrector correspondiente la tasa de plusvalor no slo dejara de ser un dato importante como magnitud
natural.
170 Vase por ejemplo, Technology and Science as Ideology , pgs. 100-102.
171 Vase, por ejemplo, Knowledge and Human Interests, pg. 61; Technology and science as ideology ,
pgs. 83-90. En este ltimo, Habermas rechaza la postura de Marcuse de que la racionalidad de la ciencia y la
tecnologa incorpora un a priori histrico y por tanto transitorio. En cambio, sostiene que ambas siguen reglas
invariables de accin lgica y controlada mediante retroalimentaciones. El argumento que Habermas ofrece, sin
258
El tratamiento que Habermas hace de los pasajes de los Grundrisse abordados en el
Captulo 1 ilustra su identificacin del trabajo, entendido como actividad productiva, con las
relaciones sociales mediadas por el trabajo que Marx analiz. Como he mostrado, Habermas
interpreta errneamente como un desarrollo evolutivo, la contradiccin sealada por Marx entre la
produccin basada en el valor y la forma que la produccin sera capaz de adoptar si no se basara
en el valor. Adems, Habermas interpreta estos pasajes como si implicaran que la transformacin
de la ciencia en maquinaria llevase automticamente a la liberacin de un Sujeto general auto-
consciente
172
. En otras palabras, imputa a Marx una nocin de la emancipacin como una
consecuencia tcnica cuasi-automtica del desarrollo lineal de la produccin material. En su
temprano ensayo, Trabajo e interaccin, Habermas ya cuestionaba esta visin tecnocrtica de la
emancipacin social:
La liberacin del hambre y la miseria no converge necesariamente con la liberacin de
la servidumbre y la degradacin, ya que no hay una relacin automtica en el plano del
desarrollo entre trabajo e interaccin
173
.
Segn Habermas, la superacin de las necesidades materiales por s sola no es una
condicin suficiente para la liberacin de la dominacin. De ah que el desarrollo de la produccin
por s solo no conlleve automticamente la emancipacin, incluso cuando es usado para liberar a
la gente de su pobreza material. Por el contrario, como hemos visto, el punto de llegada lgico del
desarrollo del trabajo, para Habermas, es una sociedad automatizada, gestionada
tecnocrticamente. A causa de su interpretacin de la naturaleza y las consecuencias de la sntesis
social a travs del trabajo, Habermas considera la distincin que Marx hace en los Grundrisse
entre control auto-consciente de la vida social por los productores colectivos, de una parte, y
regulacin automtica del proceso de produccin que se ha vuelto independiente de los
productores, por otra, como la expresin de otra postura de Marx, incoherente con la centralidad
analtica que le concede al trabajo
174
.
No obstante, contrariamente a la interpretacin de Habermas, la distincin entre la
regulacin auto-consciente y la automtica de la vida social es completamente coherente con el
anlisis de Marx del tipo de constitucin social llevado a cabo por el trabajo determinado por la
mercanca, as como con su descripcin de la creciente contradiccin entre la produccin, que
embargo, est lejos de resultar convincente. Sostiene, de manera cuestionable, que la concepcin que Marcuse
tiene de otra ciencia y tecnologa est vinculada a una nocin de la comunicacin como una resucitada
naturaleza. Y lo que es ms importante, Habermas considera que cualquier crtica de las formas existentes de
ciencia y tecnologa implica necesariamente una idea romntica, algo que desde luego no es cierto. El anlisis
marxiano de la determinacin social del proceso de produccin capitalista y la teora socio-histrica del
conocimiento que este anlisis implica, no son, desde luego, romnticos. Es el mismo Habermas el que se limita
a ignorar la cuestin de las determinaciones sociales y culturales de la produccin, as como de las concepciones
de la naturaleza.
172 Habermas, J., Knowledge and Human Interest, pgs. 50-51.
173 Habermas, J., Labor and Interaction, pg. 169.
174 Habermas, J., Knowledge and Human Interest, pgs. 50-51.
259
sigue estando basada en el valor, y el potencial de sus propios resultados. He mostrado que la
crtica de Marx est dirigida en gran medida contra la regulacin automtica de la produccin y
de la sociedad. Sin embargo, de acuerdo con Marx, esta regulacin no est fundamentada en la
produccin per se, no est en funcin del trabajo como tal. Depende ms bien de formas
sociales especficas: la forma valor de la riqueza y del trabajo determinado por las mercancas.
En la Tercera Parte mostrar cmo Marx analiza tambin la direccionalidad de la sociedad
capitalista y de su modo de produccin en trminos de este modo abstracto y automtico de
regulacin: muestra que el curso del desarrollo de la produccin en esa sociedad no es tcnico y
lineal, sino social y dialctico. Ciencia y tecnologa estn insertas en un modo de produccin
determinado por el valor, al que a la vez refuerzan y contradicen, segn Marx: no se pueden
trasplantarse automticamente a la auto-conciencia del sujeto social.
As pues, la constitucin social por el trabajo en el anlisis de Marx no es transhistrica,
sino, ms bien, un modo histricamente especfico que sirve de base a la regulacin
automtica de la vida social en el capitalismo. Este modo de constitucin social es el objeto,
no el punto de partida, de su crtica. Por lo tanto, puede deducirse que la emancipacin
requerira no la realizacin, sino la superacin de las consecuencias de este modo de
constitucin social. Entonces, superar la contradiccin trazada en los Grundrisse no implica
slo la emancipacin del hambre y la fatiga: superar las relaciones capitalistas de produccin,
tal y como son expresadas por las categoras de valor y capital, implica tambin superar la
regulacin automtica de la sociedad. Aunque esto pueda no ser condicin suficiente para
establecer un control auto-consciente de la vida social, superar la dominacin abstracta es,
desde luego, un presupuesto necesario para la realizacin de esa auto-determinacin social. El
anlisis de Marx del proceso histricamente especfico de constitucin social por el trabajo
contiene pues, precisamente, una crtica de lo que Habermas pretende que la teora de Marx
afirma.
La crtica de Habermas a Marx es una crtica del concepto tradicional marxista de la
constitucin social por el trabajo, tomando como punto de partida una posicin que comparte
algunos presupuestos tradicionales
175
. Su preocupacin es la de desarrollar un concepto de
emancipacin en trminos de liberacin de la gente de la privacin material para la mayora,
as como del establecimiento de un control auto-consciente de la vida social y poltica por
parte de la gente, en neto contraste con cualquier concepcin tecnocrtica. Sin embargo, como
175 Para encontrar un ejemplo explcito de estas presuposiciones, vase, por ejemplo, Technology and science
as ideology, pg. 96, en el que Habermas describe el capitalismo como aquello que ha dado origen a un modo
de produccin que podra ser liberado del marco institucional del capitalismo y conectado a mecanismos
distintos a los de la valorizacin del capital en forma privada (traduccin corregida). En otras palabras,
considera el proceso de produccin en el capitalismo como un proceso tcnico y considera las relaciones de
produccin como exgenas a ste, esto es: propiedad privada.
260
Habermas no distingue una forma social histricamente especfica el trabajo determinado por
la mercanca del trabajo entendido transhistricamente como actividad productiva, es menos
capaz que Marx, a mi juicio, de fundamentar el automatismo de la vida moderna y, por ello,
las condiciones para su posible superacin.
El trabajo en el capitalismo puede ser un tipo de accin instrumental, como sostiene
Habermas, pero no en virtud del hecho de ser una actividad productiva. En todas las sociedades,
puede darse el caso de que varios trabajos y sus herramientas, independientemente de cuales fueran
sus otros significados, pudieran ser vistos como medios tcnicos para lograr fines particulares. Eso,
sin embargo, no constituye la base de la razn instrumental: no hay una cooperacin necesaria entre
el nivel de sofisticacin tcnica en varias sociedades y la existencia y fuerza de lo que puede
llamarse razn instrumental. El carcter del trabajo no es algo dado transhistricamente, sino que
est en funcin de las relaciones sociales en las que se inserta. Hemos visto que, en el marco del
anlisis de Marx, es la propia cualidad auto-mediadora del trabajo en el capitalismo la que otorga un
carcter instrumental al trabajo e impone una naturaleza objetiva a las relaciones sociales que
caracterizan esta sociedad. Este punto de vista, a diferencia de los de Horkheimer y Habermas, sita
el carcter tcnico, orientado a los medios, de la razn y la accin instrumental en trminos sociales
e histricos, ms que como el resultado del desarrollo de la produccin entendida tcnicamente.
Las determinaciones problemticas de lo tcnico y lo social en la obra temprana de
Habermas estn relacionadas con su tratamiento transhistrico del trabajo y llaman la atencin
sobre lo que siempre ha sido una paradoja del marxismo tradicional. Por un lado, Habermas
trata el trabajo como trabajo y no comprende el anlisis que Marx hace de la especificidad
histrica del trabajo en el capitalismo. Su aproximacin al trabajo y a la produccin implican
tratar como algo socialmente indeterminado y tcnico lo que para Marx es, aunque no parece
ser, socialmente determinado y determinante en el capitalismo. Por otro lado, Habermas
mantiene el concepto de trabajo como algo socialmente sinttico (incluso si limita su alcance
complementndolo con el concepto de interaccin). Como resultado de esto, se ve obligado a
atribuir al trabajo per se, a una actividad presuntamente tcnica, propiedades que, de acuerdo
con Marx, el trabajo posee en el capitalismo a causa de su funcin social histricamente
especfica y que no son en todas las partes y lugares propiedades de la actividad laboral. En
otras palabras, Habermas hipostasia transhistricamente el carcter alienado del trabajo en el
capitalismo en un atributo del trabajo per se. En consecuencia, su comprensin de las
relaciones de produccin en el capitalismo es esencialmente inespecfica, ya que carece
precisamente de su momento central y caracterstico su carcter alienado y objetivo que l
atribuye al trabajo al verlo como una accin instrumental.
Atribuirle instrumentalidad al trabajo en s y para s supone naturalizar aquello que est
261
socialmente constituido y proyectar transhistricamente lo que est histricamente
determinado. En lenguaje marxiano, supone sucumbir a la apariencia del fetichismo,
atribuyendo una cualidad de la dimensin del valor abstracto de las formas sociales del
capitalismo a su dimensin concreta de valor de uso, haciendo as opaca su especificidad
social e histrica. Lo que est en juego no es slo si el trabajo es siempre y en cualquier lugar
una accin instrumental sino, ms bien, si la razn y la accin instrumentales en s mismas,
independientemente de cmo estn constituidas, deberan ser consideradas
transhistricamente en lugar de expresiones de un tipo particular de vida social
176
.
A diferencia de las versiones ms ortodoxas del marxismo, tanto el enfoque de Habermas
como la teora marxiana comparten una actitud crtica hacia las consecuencias de la sntesis social
por el trabajo. Dado que la concepcin de Marx de la sntesis social por el trabajo es
histricamente especfica, apunta consecuencias que son muy diferentes de las que Habermas le
atribuye y permite, por ejemplo, un anlisis del crecimiento de la razn y la accin instrumentales,
o de la regulacin cuasi-automtica de la sociedad capitalista, ms satisfactorios que los que
propone Habermas en su crtica temprana. Busca dilucidar estos desarrollos en referencia a la
especificidad de las formas sociales del capitalismo ms que en trminos de categoras
socialmente indeterminadas que presuntamente describen las interacciones entre seres humanos, y
entre seres humanos y naturaleza en todas las sociedades y todos los tiempos.
Un enfoque transhistrico tiende tambin a no distinguir entre el trabajo como
socialmente constituido e individualmente auto-constituyente. As, los tipos ms ortodoxos de
marxismo tradicional evalan ambos positivamente: el socialismo es concebido como una
sociedad en la que la constitucin social por el trabajo funcionar abiertamente y coincidir
con la auto-constitucin individual por el trabajo. Sin embargo, a causa de su carcter
igualmente transhistrico, la evaluacin negativa que Habermas hace de los efectos de la
constitucin social por el trabajo no otorga, implcitamente, ninguna posibilidad creativa, ni
positivamente autorreflexiva, al trabajo individual. No obstante, cuando la sntesis social por
el trabajo es vista como histricamente especfica estos dos momentos pueden separarse.
Hemos visto que, para Marx, superar el capitalismo implicara la abolicin del valor y
permitira una transformacin radical de la naturaleza del trabajo social. Esto sugiere que el
trabajo individual podra ser mucho ms positivamente auto-constituyente cuando el trabajo
ya no funcione como actividad socialmente constituyente. Adems, a diferencia tanto de la
176 El hecho de que Habermas se haya referido ms recientemente al trabajo social como una combinacin de
accin comunicativa e instrumental no obvia esta crtica de la naturaleza transhistrica de su nocin de razn y
accin instrumentales, ya las consideremos enraizadas en el trabajo o no. Vase Habermas, A replay to my
critics en Thomson y Held eds., Habermas: Critical Debates, pgs. 267- 268. Adems, deberamos distinguir
entre ver la accin y la razn instrumentales como formas histricamente especficas y verlas como
transhistricas aunque slo socialmente dominantes en la sociedad capitalista moderna.
262
posicin ortodoxa, como de la habermasiana, adems, esta interpretacin no evala de manera
inequvocamente positiva o negativa las consecuencias del modo de constitucin social
realizado por el trabajo, sino que, como he sealado en mi discusin sobre la alienacin, estas
consecuencias son vistas ms bien como presentando un aspecto dicotmico.
La interpretacin errnea que Habermas hace de la especificidad histrica de la forma
del trabajo en la crtica marxiana a la economa poltica tiene tambin consecuencias de largo
alcance para una consideracin de la dimensin epistemolgica de esa teora. Habermas acusa
a Marx de no haber distinguido lo suficiente ciencia natural y teora social. Proporciona como
prueba la afirmacin de Marx de haber descubierto las leyes del movimiento econmico del
capitalismo como leyes naturales que actan independientemente de la voluntad humana
177
.
Esta afirmacin de Marx, sin embargo, no indica que l entienda la sociedad humana como
algo que sigue leyes cuasi-naturales. Refleja, ms bien, su anlisis de la formacin capitalista
como algo gobernado por dichas leyes dada la alineacin de sus relaciones sociales
fundamentales: stas estn objetivadas, tienen vida propia y ejercen una especie de
compulsin cuasi-natural sobre los individuos. Habermas, sin embargo, no interpreta la
afirmacin marxiana como si se refiriera a una dominacin abstracta histricamente especfica
del capitalismo; por ejemplo, a los procesos de acumulacin de capital que revolucionan
constantemente todos los aspectos de la vida social a escala mundial, procesos que, de hecho,
son independientes de la voluntad individual. Toma ms bien la afirmacin de Marx como
expresin de una posicin transhistrica de acuerdo con la cual la ciencia de la sociedad en
general y la ciencia natural son esencialmente similares.
La postura de Marx, sin embargo, conlleva una relacin entre ciencia natural y sociedad
muy diferente de la que Habermas le imputa. Lejos de considerar la ciencia natural como el nico
modelo de conocimiento, incluido el conocimiento de la sociedad, implica una teora histrica de
cualquier modalidad de conocimiento, incluida la ciencia natural. El anlisis categorial de Marx
de las relaciones sociales del capitalismo en tanto que mediadas por el trabajo, implica no que la
sociedad sea como la naturaleza
178
, sino que existe un parecido entre esas clases de relaciones
sociales y las modalidades modernas de pensamiento, incluidas las ciencias naturales
179
. La teora
del fetichismo de Marx no se limita a desenmascarar la legitimacin del poder en la sociedad
burguesa, como har Habermas
180
; sino que es ms bien una teora social de la subjetividad que
relaciona modos de conciencia con la forma de las relaciones sociales manifiestas en una sociedad
177 Habermas, J., Knowledge and Human Interests, pgs. 45-46.
178 Ibid., pg. 47.
179 Para encontrar una indicacin explcita de que Marx interpreta el pensamiento cientfico-natural en trminos
de clases de relaciones sociales y no simplemente en funcin de la interaccin del trabajo social concreto con la
naturaleza, vase Capital, volumen 1, pg. 512 nota 27 [475, nota 111], donde habla de Descartes como de
alguien que vea con los ojos del perodo de la manufactura.
180 Habermas, J., Knowledge and Human Interest, pg. 60.
263
en la que el trabajo se media a s mismo y, por lo tanto, constituye las relaciones de las personas
unas con otras, as como con la naturaleza. La razn por la que la crtica de Marx a la economa
poltica no separa tajantemente el sistema del significado, una conexin de smbolos, del
sistema del trabajo social es debido a su anlisis del papel constitutivo, histricamente especfico,
del trabajo en el capitalismo y no por ninguna presuposicin ontolgica respecto al trabajo. Marx
fundamenta ambos sistemas en la estructura de las relaciones sociales mediadas por el trabajo.
Aparentemente, Habermas no tiene una teora social del conocimiento comparable en este
sentido. (Como he sealado, no tiene una concepcin de la constitucin social del proceso de
produccin.) Aunque Habermas sostiene en sus obras tempranas que la categora de trabajo, por s
sola, es insuficiente para comprender la sntesis social, parece aceptar la idea de que el
conocimiento de la naturaleza surge directamente de la interaccin mediada por el trabajo de los
seres humanos con la naturaleza. Trata as implcitamente la ciencia natural como una modalidad
de conocimiento que surge pragmticamente y, por lo tanto, que no es formada socio-
culturalmente. He mantenido que las concepciones de la realidad no pueden derivarse slo del
trabajo concreto, porque el trabajo en s no otorga significado sino que, ms bien, obtiene su
significado de la estructura de su universo social. En trminos de lo que he sugerido hasta ahora,
podra argumentarse que una teora que fundamente las concepciones de la naturaleza en el
trabajo concreto como la que Habermas aparentemente acepta en sus obras tempranas resulta, ella
misma, una modalidad de pensamiento que expresa una situacin social en la que el trabajo
funciona como mediacin social
181
.
He mantenido que Habermas, en sus obras tempranas, enfatiza la dimensin epistemolgica
de la teora social crtica para as cuestionar la naturaleza crecientemente tecnocrtica de la
dominacin en el mundo moderno, as como las tendencias tecnocrticas dentro de la tradicin
marxista, y para proporcionar un punto de partida terico a un cuestionamiento que pueda
permitir a una teora crtica contempornea ir ms all del pesimismo fundamental que caracteriz
a la Teora Crtica desde 1940. Sin embargo, en mi opinin, la naturaleza de la crtica de
Habermas de la nocin de sntesis por el trabajo no proporciona una alternativa satisfactoria a lo
que critica. La nocin de una epistemologa radical promulgada en Conocimiento e inters no
implica una teora socio-histrica del conocimiento y la subjetividad, una teora de modos
determinados de conciencia. La naturaleza de la conciencia crtica, por lo tanto, permanece no
especificada socialmente.
181 El tema fundamental es el de la constitucin social de modos culturalmente especficos de pensamiento, y no
simplemente el de si las concepciones de la naturaleza, por ejemplo, surgen pragmticamente de la interaccin
con la naturaleza. En este sentido mi crtica de los enfoques que no consideran la determinacin social y cultural
de los modos de pensamiento se aplicara tambin al tipo de postura que Habermas parece haber suscrito ms
recientemente, es decir, la comprensin del desarrollo de la ciencia natural en trminos de discursos sobre la
interaccin pragmtica con la naturaleza, por ejemplo, pero sin analizar esos discursos como determinados social
y culturalmente.
264
Adems, la interpretacin que hace del trabajo y de la interaccin contiene una ambigedad
fundamental. Como he mostrado, Habermas fundamenta el crecimiento de la razn y la accin
instrumental no socialmente, en una estructura de relaciones sociales mediadas por el trabajo, sino
en el trabajo en s. Sostiene que la instrumentalidad se ha extendido ms all de su propio
campo (por ejemplo, el mbito de la produccin) y est invadiendo otras esferas de la vida social.
Sin embargo, no queda claro por qu la extensin de la instrumentalidad al mbito de la
interaccin, que presumiblemente es resultado de la creciente importancia y complejidad de la
produccin en el mundo moderno, no es inexorable e irreversible. En otras palabras, Habermas no
aclara cmo es que la auto-determinacin social puede tener lugar en una situacin de desarrollo
tecnolgico avanzado, dado que un resultado de este desarrollo sera la creciente tendencia de esta
sociedad a ser organizada como un autmata. Simplificando, existe una ambigedad en las obras
tempranas de Habermas en relacin a si la razn prctica es o debera ser dominante en el mbito
de la interaccin. Si es verdad lo primero, entonces no queda claro cmo la razn prctica podra
haber sucumbido al progreso del trabajo. Sin embargo, si la instrumentalizacin del mundo est
necesariamente vinculada al desarrollo de la produccin como tal, no es evidente por qu la
apelacin a la razn prctica iba a ser algo ms que una exhortacin.
Los intentos tempranos de Habermas por reconstituir la posibilidad de una teora social
crtica pueden verse a la luz del giro pesimista de Horkheimer examinado en el Captulo 3.
All mostr que, en 1937, Horkheimer todava consideraba que la sntesis a travs del trabajo
era emancipadora. La totalidad que constituye permite una organizacin justa y racional de la
vida social. Esta totalidad, sin embargo, es fragmentada y apartada de su autorrealizacin por
las relaciones sociales (capitalistas). Despus de su adopcin de la tesis de la primaca de lo
poltico
182
, Horkheimer se volvi profundamente escptico respecto del trabajo como fuente
de la emancipacin, sin, no obstante, reconsiderar su comprensin transhistrica de esta
categora. Habermas ha mantenido la concepcin tradicional que Horkheimer tena del
trabajo y ha adoptado tambin su posterior evaluacin negativa de ste como accin
instrumental, como la fuente de la dominacin tecnocrtica. Para evitar el pesimismo
fundamental de Horkheimer, la estrategia de Habermas ha sido limitar tericamente el alcance
de la significacin del trabajo complementndolo con el concepto de interaccin. Al
argumentar que esta esfera social sirve como punto de partida de la crtica, Habermas
fundamenta tericamente la posibilidad de la emancipacin en el mbito de las relaciones
sociales exterior al trabajo. Caracteriza este mbito como una dimensin social que no
coincide con la de la accin instrumental, un mbito en el que se mueve la experiencia
182 Habermas tambin adopt esta tesis y, de ah, su nfasis unilateral en el modo de distribucin como
socialmente determinante. Vase Technology and Science as Ideology. pgs. 100-102.
265
fenomenolgica
183
. En cierto sentido, Habermas invierte la relacin entre trabajo, relaciones
sociales y emancipacin tal y como haba sido planteada por Horkheimer en 1937.
Como Habermas interpreta la concepcin que Marx tiene de la sntesis social a travs del
trabajo en trminos de accin instrumental, su crtica temprana de Marx recuerda mucho a la
polmica de Horkheimer en Eclipse de la razn contra los tipos (desde luego, no dialcticos y
acrticos) de cientificismo y fe en el progreso automtico que l vea como dominantes en los
EEUU. Horkheimer criticaba el pragmatismo por convertir a la fsica experimental en el prototipo
de todo conocimiento cientfico
184
. Tambin polemiza contra el positivismo por considerar la ciencia
natural como garante automtico del progreso social, y critica la asuncin tecnocrtica de que la
crtica social terica es superflua porque el desarrollo tecnolgico resolver de manera automtica
todos los problemas humanos
185
. Estas acusaciones son bsicamente similares a las de la crtica
temprana de Habermas a Marx
186
. Mientras que esta crtica podra estar justificada respecto a las
variantes ms ortodoxas del marxismo, slo puede aplicarse a Marx si el significado e implicaciones
del valor, categora central de la crtica de la economa poltica, se pasan por encima o se interpretan
de manera reductiva, como si de una categora del mercado se tratase. Adems, aunque Habermas
atribuye a Marx las mismas nociones de ciencia natural, produccin y trabajo criticadas por
Horkheimer en el positivismo y el pragmatismo, el propio Habermas adopta, precisamente, estas
nociones en su tratamiento del mbito del trabajo, intentando entonces limitar el alcance de su
validez social proponiendo el mbito de la interaccin como contrapeso. El resultado es una
interpretacin, histricamente indeterminada, del mbito del trabajo como esfera de la accin
instrumental, una teora inespecfica de las formas de las relaciones sociales y de los modos de
conciencia y un regreso a una teora transhistrica del desarrollo social e histrico.
La teora de la accin comunicativa y Marx
Teora de la accin comunicativa de Habermas (1984, 1987) representa la culminacin hasta la
fecha de su esfuerzo por fundamentar una nueva teora crtica de la sociedad moderna. Implica una
reconstruccin de la historia de la especie humana en el contexto de un intento de transformar las
presuposiciones fundamentales de la teora social moderna. En comparacin con sus obras
anteriores, el enfoque crtico de Habermas en esta obra ya no se basa tan fuertemente en el ideal de
la autorreflexin crtica, ni se centra bsicamente en la crtica del cientificismo; no hace excesivo
nfasis en el trabajo como accin instrumental; tiene una teora de la interaccin ms elaborada
183 Habermas, J., Knowledge and Human Interests, pg. 42.
184 Horkheimer, M., Eclipse of Reason (Nueva York, 1974), pg. 50.
185 Ibid., pgs. 59, 74 y ss., 151.
186 Para encontrar una crtica similar, vase Albrecht Wellmer, The latent positivism of Marxs philosophy of
history, en Critical Theory of Society, Trad. inglesa John Cumming (Nueva York, 1971).
266
(como teora de la accin y la razn comunicativas), y combina el anlisis histricamente especfico
con un enfoque transhistrico de manera ms diferenciada
187
. An as, los temas bsicos, las
preocupaciones y las orientaciones de Teora de la accin comunicativa siguen siendo las mismas
que las de las obras anteriores de Habermas. Como en esas obras tempranas, la lectura que
Habermas hace de Marx es constitutiva de su enfoque. La naturaleza tradicional de su lectura ha
debilitado su teora de una manera que sugiere que es importante para la teora crtica
contempornea repensar la crtica marxiana
188
.
He sealado que el intento de Habermas de reconstituir una crtica social fundamental con
intenciones emancipadoras debera verse en el contexto de la trayectoria de la Teora Crtica. De
hecho, l mismo describe su proyecto de reconstituir una teora crtica adecuada a la sociedad
post-liberal contempornea en esta obra como un segundo intento de apropiacin de Weber
para el espritu del marxismo occidental
189
. Trata de incorporar el anlisis de Max Weber de la
modernidad como un proceso de racionalizacin social, evitando las limitaciones tericas de la
anterior apropiacin crtica de Weber llevada a cabo por Georg Lukcs y los tericos vinculados
a la escuela de Francfort, como Max Horkheimer y Theodor Adorno. Habermas sostiene que no
puede desarrollarse un nuevo enfoque terico capaz de ir ms all de estas limitaciones
nicamente modificando el antiguo enfoque, sino que se requiere ms bien una reorientacin
fundamental de la teora social. Habermas pretende realizar esta reorientacin con su teora de
la accin comunicativa. Sobre esta base trata de transformar el marco categorial de la teora
social de un marco que descansa sobre el paradigma del sujeto-objeto y por ello en un concepto
de accin como algo esencialmente racional-utilitario a otro que descanse en un paradigma de la
intersubjetividad.
Habermas afirma al comienzo de su obra que sus intenciones generales al desarrollar la
teora de la accin comunicativa son tres
190
. Primero, desea restablecer tericamente la posibilidad
de una crtica social. El punto de partida de la teora crtica, de acuerdo con Habermas, debe ser
universalista y estar basado en la razn, lo que, para l, quiere decir que no debe ser relativista.
An as, trata de fundamentar la posibilidad de este punto de partida socialmente, ms que
trascendentalmente. Para ello, Habermas formula una teora social de la racionalidad. Distingue
varios tipos de razn desarrollando un concepto de racionalidad comunicativa que es diferente de,
incluso opuesto a, la racionalidad cognitivo-instrumental. Enraza ambos tipos de razn en
determinados modos de accin social y, sobre esta base, formula una teora del desarrollo
187 Para una discusin del desarrollo del proyecto de Habermas en las dcadas de 1960 y 1970, vase la
excelente obra de Thomas Mc Carthy, The Critical Theory of Jrgen Habermas (Cambridge, Mass, 1978).
188 Puede encontrarse una versin del anlisis que sigue de Teora de la accin comunicativa en M. Postone,
History and critical social theory, Contemporary sociology XIX, n 2. (marzo 1990), pgs. 170-176.
189 Habermas, J. The Theory of Communicative Action, vol. 2, pg. 302.
190 Ibid., vol. 1, pg. xi.
267
histrico en trminos de dos procesos de racionalizacin discernibles (ms que en trminos del
desarrollo de la mera racionalizacin utilitaria). Habermas busca fundamentar la posibilidad de
una teora social crtica en el desarrollo de la razn comunicativa. Al hacerlo trata
simultneamente de defender la razn (comunicativa) frente a las posiciones postmodernas y
postestructuralistas que l considera irracionalistas y proporciona una crtica de la dominacin
creciente de los tipos cognitivo-instrumentales de racionalidad en el capitalismo post-liberal.
La segunda mayor preocupacin de Habermas es la de comprender la sociedad moderna
mediante una teora de dos niveles basada en las formas diferenciadas de la accin y de la
razn. Esta teora es un esfuerzo por integrar perspectivas que ven la vida social en trminos
de un mundo de la vida una idea derivada de las tradiciones fenomenolgicas y
hermenuticas con perspectivas que ven la sociedad como un sistema. Sostiene que la
sociedad moderna debera entenderse en trminos de ambas dimensiones, como modos
diferenciados de integracin social, y relaciona cada una de estas dimensiones con un
determinado tipo de racionalidad (comunicativa y cognitivo-instrumental). Trata de hacer
justicia al concepto de pueblo como actor social, as como a la idea de que la sociedad
moderna est caracterizada por modalidades emergentes de integracin social (por ejemplo, la
economa capitalista, el Estado moderno) que funcionan cuasi-independientemente de las
intenciones de los actores y, frecuentemente, de su conciencia y comprensin.
La tercera preocupacin de Habermas es la de construir sobre esta base una teora de la
sociedad moderna post-liberal que aprehenda afirmativamente el desarrollo histrico de la
modernidad como un proceso de racionalizacin y diferenciacin y vea tambin, crticamente,
los aspectos negativos, patolgicos, de las formas existentes de la sociedad moderna.
Interpreta estas patologas en trminos de un proceso selectivo de racionalizacin bajo el
capitalismo que lleva a la creciente dominacin y penetracin por sistemas de accin cuasi-
autnomos, formalmente organizados de un mundo de la vida, comunicativamente
estructurado.
Estas tres preocupaciones temticas interrelacionadas, que se refieren a tres niveles de
especificidad histrica diferentes, definen los contornos de una teora basada en la concepcin
de la accin comunicativa. Con ella, Habermas critica las principales tendencias tericas en la
investigacin cientfica social contempornea, as como la tradicin del marxismo occidental.
Trata de redimir las intenciones de esta tradicin cuestionando algunas de sus proposiciones
tericas fundamentales. Comienza de nuevo, podramos decir, apropindose de las principales
corrientes de la filosofa y de la teora social del siglo XX la teora de los actos de habla y la
filosofa analtica, la teora social clsica, la hermenutica, la fenomenologa, la psicologa del
desarrollo, la teora de sistemas para transformar el paradigma bsico de la teora social y
268
formular una teora crtica adecuada al mundo contemporneo. An as, hace todo esto a partir
de una comprensin de Marx que, en su proceso de apropiacin, le lleva a adoptar
presupuestos que en ltima instancia estn en tensin con el empuje crtico de su teora. Esto,
en cambio, plantea la cuestin de si una teora crtica de la modernidad, socialmente
fundamentada, que supere los lmites de la Teora Crtica anterior, requiere el tipo de
ontologa social y de enfoque evolutivo que Habermas propone.
Para elaborar mi argumento debo describir brevemente la compleja estrategia
argumentativa de Habermas presente en Teora de la accin comunicativa. El punto de partida
conceptual para su teora crtica de la modernidad es una crtica inmanente de la teora de la
racionalizacin de Weber y su recepcin por parte de Lukcs, Horkheimer y Adorno. Como
seala Habermas, Weber analiz la modernizacin como un proceso de racionalizacin social
que implicaba la institucionalizacin de la accin racional-utilitaria en Europa entre los siglos
XVI y XVIII
191
. Para Weber, este desarrollo presupona un proceso de racionalizacin cultural
que implicaba la diferenciacin de esferas valorativas individuales representaciones cientficas,
artsticas, legales y morales que comenzaron a seguir sus propias lgicas independientes y
autnomas
192
. El resultado paradjico de estos procesos de racionalizacin, segn Weber, es que
la vida moderna se convierte cada vez ms en una jaula de hierro caracterizada por una
prdida de significado de cualquier unificacin terica y tica del mundo, as como por una
prdida de libertad consecuencia de la institucionalizacin de la racionalidad cognitivo-
instrumental en la economa y en el Estado
193
.
Habermas adopta el anlisis de la modernidad de Weber en trminos de procesos de
racionalizacin, pero mantiene que la jaula de hierro no es una caracterstica necesaria de
todas las clases de sociedad moderna. Ms bien, lo que Weber atribuye a la racionalizacin
como tal, debera comprenderse en trminos de una pauta selectiva de racionalizacin que, en
el capitalismo, lleva a la dominacin de la racionalidad utilitaria
194
. Habermas sostiene que la
propia teora de Weber por l implcitamente presupuesta, proporciona la base para esta
perspectiva en tanto que su punto de partida, constituyendo una nocin ms compleja de
razn a partir de la cual criticar la creciente dominacin de la racionalidad utilitaria. Sin
embargo, Weber nunca clarific explcitamente este punto de partida
195
.
Habermas vuelve explcito este punto de partida crtico implcito reconstruyendo la
teora de la racionalizacin cultural sugerida por el tratamiento que Weber hace de las
191 Ibid., pg. 216.
192 Ibid., pg. 166, 175.
193 Ibid., pg. 241.
194 Ibid., pgs. 181-183.
195 Ibid., pgs. 220-222.
269
religiones del mundo
196
. Su reconstruccin a dos niveles postula un proceso histrico-
universal de racionalizacin de las visiones del mundo que sienta las bases para la
transposicin, histricamente especfica, de la racionalizacin cultural en una racionalizacin
social en Occidente
197
. Habermas adopta y modifica esta teora evolutiva del desarrollo de las
visiones del mundo. Primero distingue la lgica interna universal del desarrollo histrico de
las estructuras de visin del mundo de la dinmica emprica del desarrollo de las visiones del
mundo, dependiente de factores externos
198
. (Esta distincin es fundamental para la
reconceptualizacin que Habermas hace de la teora social crtica). En segundo lugar,
Habermas sostiene que Weber, al centrarse en el anlisis de la modernizacin como
racionalizacin, adopt una perspectiva demasiado estrecha: no consider adecuadamente las
implicaciones de la diferenciacin de los mbitos valorativos, caracterizado cada uno de ellos
por una pretensin de validez universal singular (verdad, correccin normativa, belleza) y un
tipo de racionalidad (cognitivo-instrumental, moral-prctica y esttica)
199
.
Esta apropiacin crtica del enfoque de Weber apunta a una concepcin ms amplia de la
racionalidad enraizada en la presunta lgica interna de la racionalizacin y la diferenciacin. Lo
que permite a Habermas distinguir aquello que se actualiza empricamente en la sociedad
capitalista de las posibilidades contenidas en las estructuras de conciencia modernas que
resultan del proceso de desencantamiento
200
. Habermas es as capaz de presentar el ascenso y
preeminencia de la racionalidad cognitivo-instrumental, a expensas de la racionalidad prctico-
moral y prctico-esttica, como expresin del carcter parcial de la racionalizacin del
capitalismo, ms que de la racionalizacin per se
201
.
Es importante sealar que en el marco de la reconstruccin que Habermas realiza, las
posibilidades resultantes del proceso de desencantamiento estn presentes en el inicio del
capitalismo. Esto implica que el capitalismo representa una deformacin de lo que resulta
posible como resultado de una lgica interna universal de desarrollo histrico. En otras
palabras, el punto de partida de la crtica es externo al capitalismo. En lo que Habermas haba
denominado con anterioridad el mbito de la interaccin, ahora interpretado como potencial
social universal. De manera anloga, el capitalismo es implcitamente entendido en trminos
de mera razn cognitivo-instrumental (lo que Habermas haba considerado el mbito del
trabajo en sus obras anteriores), es decir como unidimensional.
Habermas empieza a explicar las condiciones previas de su reconstruccin descubriendo
196 Ibid., pgs. 166, 195.
197 Ibid., pgs. 174-177.
198 Ibid., pgs. 179-197.
199 Ibid.
200 Ibid., pg. 198.
201 Ibid., pg. 223.
270
dos razones bsicas de la incapacidad de Weber para percibir el potencial explicativo de su propia
teora. Sostiene que la teora de la accin de Weber es demasiado estrecha: Weber se bas en un
modelo de accin utilitaria y de racionalidad cognitivo-instrumental. Sin embargo, la comprensin
de la racionalizacin de las visiones del mundo sugerida por el enfoque de Weber podra
desarrollarse plenamente slo sobre la base de otra teora de la accin: una teora de la accin
comunicativa. Habermas afirma, adems, que una teora de la sociedad moderna no puede slo
basarse en una teora de la accin. Lo que caracteriza la sociedad moderna es que dimensiones
importantes de la vida social (por ejemplo, la economa y el Estado) estn integradas casi
objetivamente, no pueden ser comprendidas por la teora de la accin, sino que deben entenderse
sistmicamente. De ah que una teora crtica del presente requiera una teora de la accin
comunicativa, as como una teora de la sociedad capaz de combinar una perspectiva terica de la
accin con otra terica del sistema
202
.
Lukcs y los miembros de la escuela de Francfort trataron de incorporar el anlisis de
Weber de la racionalizacin en una teora de la integracin sistmica. An as, de acuerdo con
Habermas, sus esfuerzos no tuvieron xito. En estos intentos result central el concepto de
Lukcs de reificacin, con el que trataba, sobre la base del anlisis marxiano de la mercanca,
de separar el anlisis de Weber de la racionalizacin social de su marco terico de la accin,
relacionndolo con los procesos annimos de la realizacin del capital
203
. Utilizando este
concepto, Lukcs sostena que la racionalizacin econmica no es un ejemplo de un proceso
ms general, sino que, por el contrario, la produccin y el intercambio de mercancas
constituyen el fenmeno bsico de la racionalizacin social
204
. sta, por lo tanto, no debera
ser vista como un proceso lineal e irreversible.
Habermas no se enfrenta directamente al anlisis marxiano que Lukcs hace de la
racionalizacin, sino que critica ms bien su solucin hegeliana al problema, que supone
una deificacin dogmtica del proletariado como sujeto-objeto idntico de la historia
205
.
Horkheimer y Adorno rechazaron tambin esta lgica hegeliana en sus respectivos intentos de
desarrollar una teora crtica basada en el concepto de reificacin
206
. Sin embargo, como
seala Habermas, su crtica de la razn instrumental en la dcada de 1940 suscit problemas
en lo referente a los fundamentos normativos de la teora crtica. Asumieron que la
racionalizacin del mundo se haba vuelto total y rechazaron la llamada de Lukcs a la razn
objetiva. En consecuencia, ya no fundamentaron la reificacin en una forma histricamente
especfica y transformable (la mercanca), sino que la enraizaron transhistricamente en la
202 Ibid., pg. 270.
203 Ibid., pg. 354.
204 Ibid., pg. 359.
205 Ibid., pg. 364.
206 Ibid., pg. 369.
271
confrontacin, mediada por el trabajo, de la humanidad con la naturaleza. Habermas seala
que con este giro la Teora Crtica no pudo articular los estndares de su crtica
207
.
El problema de todos estos intentos, sostiene Habermas, es que siguieron atados al
paradigma sujeto-objeto (lo que l denomina el paradigma de la filosofa de la conciencia).
Sus dificultades tericas revelan los lmites de cualquier teora social basada en este
paradigma e indican la necesidad de un cambio terico fundamental hacia un paradigma de la
comunicacin intersubjetiva
208
.
En algunos aspectos, la crtica que Habermas realiza del marxismo occidental es
paralela a la interpretacin que yo presento aqu. Lo que l denomina filosofa de la
conciencia est relacionada con el concepto de trabajo que he analizado. Ambas
perspectivas son crticas con las teoras basadas en el paradigma sujeto-objeto y sitan las
consideraciones sobre las relaciones sociales en el centro de sus anlisis. An as, la crtica de
Habermas lleva a un anlisis de la comunicacin como tal, mientras que la ma conduce a una
consideracin de la determinada clase de mediacin social que constituye la sociedad
moderna. Considerar algunas implicaciones de esta diferencia ms adelante.
Habermas trata de proporcionar la base para el cambio terico hacia un paradigma de la
intersubjetividad desarrollando los conceptos de razn comunicativa y de accin comunicativa.
Sostiene que la comprensin moderna del mundo que, a diferencia de las modalidades mticas
de pensamiento, es reflexivamente consciente de s y supone mundos objetivos, sociales y
subjetivos diferenciados est a la vez fundada socialmente, al tiempo que tiene un significado
universal
209
. Haciendo un uso tcito de la teora de la ontognesis de las estructuras de
conciencia de Jean Piaget, Habermas sostiene que la visin del mundo moderno es el resultado
de un proceso histrico-universal de racionalizacin de las visiones del mundo que tiene lugar
mediante procesos histricos de aprendizaje
210
. Este proceso de racionalizacin no slo implica
el crecimiento de la racionalidad cognitivo-instrumental, sino que est, en primer lugar,
asociado con el desarrollo de la racionalidad comunicativa. Habermas comprende sta en
trminos procedimentales (no en trminos de contenido) como algo que relaciona una
comprensin descentrada del mundo con la posibilidad de una comunicacin basada en un
acuerdo no coercitivo
211
.
Utilizando la teora de los actos de habla, Habermas sostiene entonces que lograr el
entendimiento es el aspecto ms esencial del lenguaje, aunque no toda interaccin lingstica
est orientada a ese fin. Adems, mantiene que los actos de habla pueden coordinar
207 Ibid., pgs. 377-383.
208 Ibid., pg. 390.
209 Ibid., pgs. 48, 64, 70.
210 Ibid., pgs. 67-69.
211 Ibid., pgs. 70-74.
272
interacciones racionalmente es decir, independientemente de fuerzas externas, como
sanciones o normas tradicionales cuando las pretensiones de validez que erigen son
criticables. Por ltimo, Habermas sostiene tambin que, al llegar a un entendimiento, los
actores pretenden necesariamente la validez de sus actos de habla
212
.
En otras palabras, Habermas enraza la racionalidad comunicativa en la misma
naturaleza de la comunicacin mediada por el lenguaje y, por ello, mantiene implcitamente
que tiene un significado universal. Esta representa un tipo ms complejo de razn que
permitira una crtica del tipo unidimensional de racionalizacin que Habermas ve como
caracterstico de la sociedad capitalista. De hecho, el potencial de la crtica se construye en la
misma estructura de la accin comunicativa, lo cual no permite cuestionar el significado
independientemente de su validez
213
.
Al haber fundamentado la posibilidad de la racionalidad comunicativa abstractamente,
Habermas intenta proporcionar una explicacin gentica de su desarrollo mediante la aprehensin
del proceso de racionalizacin histrico-universal en trminos de racionalizacin del mundo de la
vida
214
. Para poder hacerlo con conceptos externos al paradigma sujeto-objeto, Habermas se apropia
y modifica el enfoque terico-comunicativo de George Herbert Mead
215
y lo intercala con un
anlisis de la idea de mile Durkheim de las races sagradas de la moralidad y de su explicacin del
cambio en trminos de integracin social, como el paso de la solidaridad mecnica a la orgnica.
Habermas desarrolla as una teora de la lgica interna del desarrollo socio-cultural como un proceso
de lingistificacin de lo sagrado
216
. Considera que en este proceso aparece el potencial de
racionalidad de la accin comunicativa. Esta accin sustituye el antiguo ncleo normativo sagrado
como elemento que efecta la reproduccin cultural, la integracin social y la socializacin. Este
proceso de sustitucin de un modo basado en un acuerdo adscrito normativamente, a otro basado en
un acuerdo logrado comunicativamente, tiene como resultado un mundo de la vida racionalizado, es
decir, la racionalizacin de las visiones del mundo, la generalizacin de la moral y las normas
legales, el crecimiento de la individualizacin y el aumento de la reflexividad en la reproduccin
simblica
217
.
En otras palabras, Habermas conceptualiza el desarrollo de la visin del mundo
moderna en trminos de un proceso por el cual la comunicacin lingsticamente mediada se
realiza a s misma cada vez ms (como el Geist hegeliano) y se convierte en lo que estructura
el mundo de la vida. Esta lgica de la evolucin social es el estndar con el que puede
212 Ibid., pgs.287-288; 297-308
213 Ibid., pgs.104-106; 295-305
214 Ibid., pgs. 70, 336.
215 Ibid., vol. 2; pgs. 10-13; 61-74.
216 Ibid., pgs. 46, 110.
217 Ibid., pgs. 46, 77, 107, 146.
273
juzgarse la actualidad del desarrollo moderno
218
. El punto de partida de la crtica de Habermas
es pues universal: a pesar de ser social, en su esencia no se conforma cultural, social o
histricamente, sino que se fundamenta en el carcter ontolgico de la accin comunicativa a
medida que se despliega a lo largo del tiempo. El lenguaje ocupa entonces un lugar en la
teora de Habermas directamente anlogo al que ocupaba el trabajo en los tipos afirmativos
de marxismo tradicional.
De acuerdo con Habermas, aunque este enfoque implica un cambio de paradigma en la
teora de la accin, slo comprende una dimensin de la sociedad moderna: puede explicar la
reproduccin simblica del mundo de la vida, pero no la reproduccin de la sociedad como un
todo. Las acciones, como seala Habermas, son coordinadas no slo por procesos de
entendimiento extendidos, sino tambin a travs de interconexiones funcionales que no son
intencionales y que a menudo no se perciben
219
. Por lo tanto, propone una teora de la
evolucin social de acuerdo con la cual la sociedad se convierte en algo diferenciado a la vez
como sistema y como mundo de la vida
220
. Habermas distingue la racionalizacin del mundo
de la vida de la evolucin sistmica, que es medida por los incrementos de la capacidad de
una sociedad para dirigirse a s misma y mantiene que esos incrementos de complejidad
sistmica dependen, en ltima instancia, de la diferenciacin estructural del mundo de la vida.
Fundamenta este ltimo en un desarrollo evolutivo de la conciencia moral que es la condicin
necesaria para llevar a cabo el potencial de racionalidad de la accin comunicativa
221
.
De acuerdo con Habermas, este desarrollo, mina eventualmente el control normativo de
las interacciones sociales. En consecuencia, la interaccin se vuelve coordinada de dos
maneras muy diferentes: ya sea mediante la comunicacin explcita, ya mediante lo que
Talcott Parsons caracterizaba como los medios de control del dinero y el poder, mediaciones
sociales cuasi-objetivas que codifican actitudes racional-utilitarias y desvinculan los procesos
de intercambio de los contextos normativos del mundo de la vida. El resultado es, pues, un
desacople de los sistemas de integracin (llevados a cabo por los medios de control del dinero
y el poder) y la integracin social (llevada a cabo por la accin comunicativa). Este desacople
entre sistemas y mundo de la vida es el que lleva a la diferenciacin, caracterstica el mundo
moderno, entre Estado y economa
222
.
Tras presentar este doble enfoque, Habermas seala que la mayora de las perspectivas
de la teora social han sido unilaterales, ya que trataban de comprender la sociedad moderna
con conceptos aplicables slo a una de sus dos dimensiones. Implcitamente presenta su
218 Ibid., pg. 110.
219 Ibid., pgs. 113, 150.
220 Ibid., pg. 153 y ss.
221 Ibid., pg. 173 y ss.
222 Ibid., pgs. 154, 180 y ss.
274
propio proyecto como el tercer gran intento, tras los de Marx y Parsons, de hacer justicia a
ambos aspectos de la vida social moderna. Aunque la teora del valor de Marx, de acuerdo
con Habermas, era un intento de conectar la dimensin sistmica de las interdependencias
annimas con el contexto vital de los actores, en ltima instancia reduca la primera al
segundo en la medida en que vea la dimensin sistmica del capitalismo tan slo como la
forma fetichizada de las relaciones de clase. De ah que Marx no pudiera ver los aspectos
positivos de la diferenciacin sistmica, ni enfrentarse adecuadamente a la burocratizacin
223
.
Por esta razn, Habermas retorna al intento de Parsons de unir los paradigmas de la teora de
sistemas y de la teora de la accin. Trata de asentar su proyecto en el marco de un enfoque
ms crtico que a la vez implique una reconceptualizacin de la teora de la accin y que, a
diferencia del enfoque de Parsons, trate los aspectos patolgicos de la modernizacin
capitalista
224
.
Sobre la base de este doble enfoque, Habermas disea una teora crtica del capitalismo
post-liberal. Comienza reformulando el diagnstico weberiano de la modernidad y su tesis de
la paradoja de la racionalizacin rechazando las posturas conservadoras que atribuyen las
patologas de la modernidad ya sea a la secularizacin, ya a la diferenciacin estructural de la
sociedad
225
. En su lugar, Habermas distingue dos modalidades de modernizacin: una
modalidad normal, que l caracteriza como mediacin del mundo de la vida mediante
imperativos sistmicos y en la que un mundo de la vida progresivamente racionalizado se
separa y llega a depender de mbitos de accin formalmente organizados y crecientemente
complejos (como la economa y el Estado); y una modalidad patolgica, que l denomina
colonizacin del mundo de la vida. Lo que caracteriza a esta ltima es que la racionalidad
cognitivo-instrumental, mediante la monetarizacin y la burocratizacin, se extiende ms all
de la economa y el Estado hacia el resto de mbitos, consiguiendo un predominio a expensas
de la racionalidad practico-moral y practico-esttica. Esto produce como resultado
perturbaciones en la reproduccin simblica del mundo de la vida
226
. Habermas reformula la
idea de Weber de la prdida de significado y de libertad con su tesis de que el mundo de la
vida es colonizado por el mundo sistmico. Esta tesis sirve de base para su anlisis del
capitalismo post-liberal
227
.
Habermas pretende que su reinterpretacin de la lgica del desarrollo sugerida por Weber
proporciona la justificacin para la descripcin de los fenmenos que l caracteriza como
patologas. Adems, el concepto de racionalidad comunicativa proporciona tambin, desde el
223 Ibid., pgs. 202, 336 y ss.
224 Ibid., pg. 199 y ss.
225 Ibid., pgs. 330.
226 Ibid., pg. 330 y ss.
227 Ibid., pg. 318 y ss.
275
punto de vista terico, un fundamento social para la resistencia contra la colonizacin del
mundo de la vida (que caracteriza muchos movimientos sociales contemporneos)
228
. An as,
afirma, deben tambin comprenderse las dinmicas de desarrollo del mundo moderno, es decir,
explicarse por qu aparecen estas patologas. Para hacerlo, Habermas adopta el concepto
marxiano de proceso de acumulacin como un fin en s mismo, separado de orientacin alguna
hacia valores de uso
229
. Al incorporar la dinmica de la acumulacin de capital a su modelo de
las relaciones de intercambio entre sistema y mundo de la vida, Habermas trata aquellos
aspectos del capitalismo tardo que las tentativas marxistas ms ortodoxas haban eludido: como
el intervencionismo estatal, la democracia de masas, el Estado de bienestar y la conciencia
fragmentaria de la vida cotidiana
230
. Para cerrar el crculo, podramos decir, concluye
estableciendo una agenda para la teora crtica de la sociedad, en la que retoma algunos de los
temas desarrollados en la dcada 1930 como el programa de investigacin del Instituto para la
Investigacin Social (de Francfort).
A pesar de la amplitud y sofisticacin de la exposicin de Habermas, determinados
aspectos del marco terico que propone en Teora de la accin comunicativa son problemticos.
Trata de aprehender una realidad social dual uniendo dos enfoques que son en esencia
unilaterales. Habermas critica a Parsons por trazar una imagen acrtica de la sociedad capitalista
desarrollada
231
, lo que atribuye a una construccin terica que obvia la distincin entre sistema y
mundo de la vida. Sin embargo, no parece reconocer que el mismo intento de teorizar
economa y Estado en trminos terico-sistmicos (medios de control) limita el alcance
de su crtica social. Las categoras de dinero y poder no comprenden la estructura
determinada de la economa y la poltica, sino que se limitan a expresar el hecho de que existen
cuasi-objetivamente y no son meras proyecciones del mundo de la vida. Estas categoras no
pueden, por ejemplo, dilucidar la naturaleza de la produccin, ni las dinmicas de desarrollo de
la formacin social capitalista, tampoco permiten una crtica de los tipos existentes de
administracin. De ah que, aunque Habermas presupone la acumulacin de capital y el
desarrollo del Estado, y critica la organizacin existente de la economa y la administracin
pblica, el marco terico-sistmico que adopta no le permite fundamentar estas presuposiciones
y actitudes crticas.
Habermas trata claramente de indicar que, al contrario de todas las crticas romnticas
del capitalismo, cualquier sociedad compleja exige algn tipo de economa y Estado. Sin
embargo, al adoptar el concepto de medios de control, presenta las formas existentes en esos
mbitos de la vida social moderna como necesarias. Su crtica del Estado y la economa se
228 Ibid., pg. 333 y ss.
229 Ibid., pg. 328 y ss.
230 Ibid., pg. 343 y ss.
231 Ibid., pg. 229
276
restringe a situaciones en las que sus principios organizativos sobrepasan sus lmites. Sin
embargo, la nocin de una vinculacin cuasi-ontolgica entre estos aspectos de la vida que
pueden resultar mediatizados de manera segura y aquellos que slo pueden ser
colonizados es muy problemtica. La idea de que slo esos mbitos de accin que cumplen
funciones econmicas y polticas pueden convertirse en medios de control
232
en otras palabras,
que el sistema puede colonizar con xito esferas de la reproduccin material, pero no de la
reproduccin simblica implica que se puede concebir la reproduccin material como algo no
mediado simblicamente. Esta separacin de vida material y significado, que contina la
distincin cuasi-ontolgica entre trabajo e interaccin que Habermas traz en sus obras
tempranas, revela que Habermas sigue aceptando implcitamente el concepto de trabajo.
Como Horkheimer, aparentemente considera que la relacin sujeto-objeto est enraizada en la
naturaleza misma del trabajo (o en el mbito de la reproduccin material), sin mediacin
simblica. Esto est en agudo contraste con la postura que yo presento aqu, postura que
enraza la instrumentalidad ligada a la naturaleza en una clase particular de mediacin social
ms que en las relaciones de los seres humanos con la naturaleza.
La decisin de Habermas de comprender los procesos econmicos y polticos modernos
en trminos tericos-sistmicos complementa su intento de conceptualizar los tipos modernos
de moralidad, legalidad, cultura y socializacin en trminos de un mundo de la vida
racionalizado constituido mediante la accin comunicativa. Aparentemente, concibe la
constitucin cultural y social de las visiones del mundo y de los modos de vida slo en trminos
de formas socioculturales abiertas (tradicionales y religiosas). De ah que aparte de que
relacionar lgicamente la visin del mundo moderna con propiedades formales de la
comunicacin mediada lingsticamente indique que, de hecho, est as estructurada la
concepcin de Habermas del mundo de la vida racionalizado es extremadamente inespecfica
como perspectiva de la vida moderna. Asume que, como la interaccin social en el capitalismo
no est mediada por formas tradicionales abiertas, deber entonces estar mediada por la
comunicacin lingstica per se (an distorsionada por el capitalismo). Al adoptar la forma
abstracta de la comunicacin mediada por las mercancas como valor principal, este enfoque no
permite una teora de las ideologas seculares o un anlisis de los grandes cambios en la
conciencia, las normas y los valores que se han sucedido en la sociedad moderna en el curso de
los ltimos siglos, cambios que no pueden comprenderse simplemente en trminos de
oposiciones del tipo tradicional y moderno, o religioso y secular. Adems, en la
medida en que Habermas fundamenta las dimensiones sistmicas y vitales de la sociedad
moderna en dos principios ontolgicos muy diferentes es difcil ver cmo esta teora podra
232 Ibid., pg. 318.
277
explicar desarrollos histricos interrelacionados en la economa, la poltica, la cultura, la ciencia
y en la estructura de la vida social cotidiana
233
. En otras palabras, como su teora combina dos
enfoques unilaterales, es difcil relacionar las dos dimensiones presuntamente comprendidas por
estos enfoques.
En ltima instancia, estos problemas estn enraizados en la apropiacin que Habermas
realiza de un enfoque terico-sistmico, en su distincin cuasi-ontolgica entre sistema y
mundo de la vida, en su insistencia en distinguir entre lgica del desarrollo y dinmica
histrica y, en relacin con esto, en su teora evolutiva. No puedo tratar aqu estos temas
complejos directamente, sobre todo, los problemas derivados de conceptualizar el desarrollo
filogentico del ser humano anlogamente al esquema de desarrollo ontogentico de Piaget.
Tratar, sin embargo, de llamar la atencin sobre un supuesto fundamental que subyace bajo
el enfoque de Habermas: la distincin entre lgica histrica y dinmica emprica para
fundamentar su crtica social de la sociedad post-liberal. Esto implica la asuncin de que esta
crtica no puede fundamentarse en la naturaleza y la dinmica del capitalismo moderno en s.
En su discusin con la Teora Crtica, Habermas seala las limitaciones del paradigma sujeto-
objeto sobre las que est basada. Sin embargo, lo que aparentemente mantiene de aquella
tradicin es la tesis de que el capitalismo es unidimensional, un todo unitario y negativo que
no da origen inmanentemente a la posibilidad de una crtica social. Esto podra parecer
paradjico en la medida en que, como hemos visto, una de sus intenciones tericas es la de ir
ms all del pesimismo fundamental de la Teora Crtica. An as, ha quedado claro que
Habermas trata de hacer esto subsumiendo el capitalismo en una concepcin ms amplia de la
sociedad moderna, ms que repensando la crtica de Marx al capitalismo como una crtica de
la modernidad. En este enfoque, el pesimismo de la Teora Crtica debe superarse
tericamente situando un campo social (en este caso, el constituido por la accin
comunicativa) que existe junto a, pero presuntamente no es una parte intrnseca de, el
capitalismo y que, adems, fundamente tericamente la posibilidad de una crtica social. La
accin comunicativa como enfoque es anloga al trabajo en el marxismo tradicional. Como
resultado de ello, la crtica aprehende el capitalismo slo en tanto que patolgico y, por ello,
debe fundamentarse cuasi-ontolgicamente, al margen de la especificidad social e histrica de
dicha clase de vida social.
Tanto la comprensin implcita que Habermas tiene del capitalismo en tanto que
unidimensional, como su apropiacin de la nocin de Parsons de medios de control, estn
relacionadas con su lectura de Marx. He mostrado que el anlisis que la Teora Crtica haca
del capitalismo post-liberal como una sociedad sin una contradiccin estructural e intrnseca,
233 Para una crtica similar vase Nancy Fraser, Whats critical about critical theory?: the case of Habermas
and gender, New German Critique, 35 (Primavera-Verano de 1985), pgs. 97-131.
278
estaba basado en una concepcin tradicional del trabajo en el capitalismo en tanto que
trabajo. Lo que mostrar ahora es que la crtica que Habermas hace de Marx en Teora de la
accin comunicativa y, por ello, su giro hacia la teora de sistemas para definir la sociedad
moderna como aquella en la que dimensiones importantes de la vida social estn integradas
cuasi-objetivamente y, por ello, quedan excluidas de la teora de la accin tambin descansa
sobre una lectura tradicional de Marx.
Habermas interpreta la teora marxiana a travs de las lentes de la tesis de la
unidimensionalidad. Presenta el anlisis del Marx del capital, de la dialctica entre trabajo
vivo (el proletariado) y trabajo muerto (el capital), como una dialctica de la
racionalizacin del mundo de la vida y de la racionalizacin sistmica. La crtica de Marx al
capitalismo, de acuerdo con su interpretacin, era una crtica de su influencia desintegradora
en el mundo de la vida de las clases trabajadoras. El socialismo, pues, reside en una lnea
evanescente de racionalizacin del mundo de la vida que se perdi por la disolucin
capitalista de las formas de vida tradicionales
234
.
Es importante sealar que, as entendido, el anlisis de Marx no comprende el
capitalismo como algo dual que constituye formas nuevas que van ms all de s mismo, sino
que le considera nicamente ms bien como la fuerza negativa que destruye y deforma lo que
ha emergido como resultado de la racionalizacin del mundo de la vida. La posibilidad del
socialismo, entonces, es resultado de la revuelta del mundo de la vida contra su destruccin
por parte del sistema. Esto, sin embargo, implica que el socialismo no es una sociedad situada
ms all del capitalismo una nueva forma histrica, sino una versin alternativa, menos
distorsionada, de la misma forma histrica.
Aunque, como veremos, Habermas es crtico con lo que considera el anlisis especfico
de Marx, su propio enfoque adopta los puntos generales del tipo de crtica social que l
atribuye a Marx. As, al discutir la tica protestante analizada por Weber, Habermas la
describe como una expresin parcial de visiones del mundo ticamente racionalizadas, como
una adaptacin al tipo moderno de racionalidad econmico-administrativa y, por ello, como
una regresin del nivel que ya haba sido logrado en la tica de la hermandad desarrollada
comunicativamente
235
. En otras palabras, Habermas trata el capitalismo como una distorsin
particularista de un potencial universalista que ya estaba presente en su inicio. Esta
perspectiva es, por supuesto, paralela a la que implica la idea marxista tradicional del
socialismo como realizacin de los ideales universalistas de las revoluciones burguesas cuyo
cumplimiento ha sido impedido por los intereses particularistas de los capitalistas.
Este tema tradicional se expresa tambin en el breve tratamiento que Habermas hace de
234 Habermas, J., The Theory of Communicative Action, vol. 1, pg. 343.
235 Ibid., pgs. 223-228.
279
los nuevos movimientos sociales de las ltimas dcadas. Los trata como movimientos
esencialmente defensivos, protegiendo el mundo de la vida contra las invasiones sistmicas, o
como movimientos por los derechos civiles, que tratan de generalizar socialmente los
principios universalistas de las revoluciones burguesas
236
. Sin embargo, no trata estos
movimientos como expresin de nuevas necesidades y nuevas posibilidades, es decir, en
trminos de una transformacin social posible que seale ms all del capitalismo segn el
potencial generado por el mismo modo de vida capitalista.
Hasta cierto punto, el enfoque de Habermas puede entenderse como manteniendo
algunos de los aspectos centrales del marxismo tradicional. Sin embargo, al mismo tiempo,
critica como cuasi-romntico el anlisis especfico que Marx hace del capitalismo. Como he
sealado, la apropiacin que Habermas hace de elementos del enfoque terico-sistmico de
Parsons guarda relacin con su evaluacin de la teora del valor de Marx en tanto que
aproximacin inadecuada a la sociedad moderna, una teora incapaz de tratar los dos niveles
analticos de sistema y mundo de la vida. Habermas sostiene que, a pesar del aparente
carcter doble de la teora marxiana, Marx no presenta un anlisis adecuado del nivel
sistmico del capitalismo, en la medida en que trata este nivel esencialmente como una
ilusin, como la forma fantasmtica de unas relaciones de clase que se han convertido en
annimas y fetichizadas
237
. Por esta razn, Marx no pudo reconocer los aspectos positivos del
desarrollo de las interconexiones sistmicas de la economa capitalista y del Estado moderno.
En cambio, previ una sociedad futura basada en la victoria del trabajo vivo sobre el trabajo
muerto, del mundo de la vida sobre el sistema, una sociedad en la que la apariencia objetiva
del capital se ha disuelto. Sin embargo, pretende Habermas, esta visin no comprende la
integridad e importancia del nivel sistmico. Adems no es realista: Weber tena razn al
argumentar que la abolicin del capitalismo privado no implicara la destruccin del trabajo
industrial moderno
238
.
La crtica de Habermas presupone que Marx analiz el capitalismo esencialmente en
trminos de relaciones de clase y, al hacerlo, min su intento de comprender ambos niveles de
la sociedad moderna. En otras palabras, aunque la crtica especfica de Habermas a Marx
difiere de la que realizara de su obra temprana, su interpretacin del anlisis marxiano del
capitalismo como algo cuasi-romntico se basa en la asuncin de que Marx escribi una
crtica desde el punto de vista del trabajo. Esta crtica del capitalismo, en opinin de
Habermas, apunta a un proceso de des-diferenciacin de los mbitos de la vida que han ido
diferencindose en la sociedad moderna, un proceso que considera regresivo e indeseable. Por
236 Ibid., vol. 2, pg. 343 y ss.
237 Ibid., pgs., 338-339.
238 Ibid., pgs. 339-340.
280
esta razn, Habermas se dirige a la teora de sistemas para conceptualizar la dimensin cuasi-
objetiva de la sociedad moderna, tratando de enmarcar esta teora en una perspectiva crtica.
Sin embargo, como he demostrado, el anlisis que Marx hace del trabajo en el
capitalismo no es en absoluto el que Habermas le atribuye. De acuerdo con Marx, las formas
sociales categoriales de la mercanca y el capital no se limitan a velar las relaciones sociales
reales del capitalismo; sino que son ms bien las relaciones sociales fundamentales del
capitalismo, tipos de mediacin constituidas por el trabajo en esta sociedad. El significado
pleno de esta diferencia slo ser completamente evidente en la Tercera Parte, cuando analice
el concepto marxiano de capital. Como hemos visto, sin embargo, lejos de considerar lo que
Habermas llama la dimensin sistmica como una ilusin, una proyeccin del trabajo,
Marx la trata como una estructura cuasi-objetiva constituida por el trabajo alienado. La crtica
de Marx lo es de la forma de esta estructura y del modo abstracto de dominacin que ejerce.
El punto de partida de su crtica no es exterior a la estructura, ni llama a su completa
abolicin, ni acepta su forma presente, limitndose a exigir que se cia a su propio mbito.
Ms bien, el punto de partida de su crtica es su posibilidad inmanente generada por su propia
estructura.
Este punto de partida, como veremos, se fundamenta para Marx en el carcter dual del
trabajo en el capitalismo. Como Habermas asume que la crtica de Marx est hecha desde el
punto de vista del trabajo es decir, el punto de partida del mundo de la vida que se
desvanece sostiene errneamente que Marx no tiene criterios para distinguir la destruccin
de las modos tradicionales de vida de la diferenciacin estructural del mundo de la vida
239
. La
crtica de Marx, sin embargo, no se basa en lo que era, sino en lo que podra ser. Como
mostrar, su anlisis de la dimensin temporal de las formas sociales del capitalismo
proporciona la base a una teora de la conformacin social intrnseca a la forma material de
producir, el modo de crecimiento y las modalidades de administracin, propias del
capitalismo. Este enfoque permite distinguir entre estas formas tal y como existen bajo el
capitalismo, y el potencial que encarnan para otras formas ms emancipadoras.
La visin que Marx tiene de la emancipacin como consecuencia de su anlisis es
precisamente la opuesta de la que Habermas le atribuye. Dando momentneamente un salto
hacia adelante mostrar que, lejos de concebir el socialismo como la victoria del trabajo vivo
sobre el trabajo muerto, Marx entiende que el trabajo muerto la estructura constituida por el
trabajo alienado no es slo el lugar de dominacin en el capitalismo, sino tambin el lugar de
la emancipacin posible. Esto slo cobra sentido cuando el anlisis crtico que Marx hace del
capitalismo se entiende como algo que seala hacia la posible abolicin del trabajo proletario
239 Ibid., pgs. 340-341.
281
(trabajo vivo), no hacia su armacin. En otras palabras, contrariamente a lo que sostiene
Habermas, Marx est de acuerdo con Weber en que la abolicin del capitalismo privado no
bastara en absoluto para la destruccin del trabajo industrial moderno. An as y esta es una
diferencia crucial el anlisis de Marx no acepta la forma existente de este trabajo como
necesaria. En la Tercera Parte demostrar que el anlisis de Marx permite una crtica
fundamental del capitalismo que no implica ni una visin romntica de des-diferenciacin,
ni una aceptacin de la jaula de hierro del trabajo industrial moderno como forma necesaria
de la produccin tecnolgica avanzada. En cambio, puede proporcionar una crtica del modo
de crecimiento, de la produccin tecnolgica avanzada y de las presiones que el sistema ejerce
sobre las decisiones polticas en el capitalismo, hacindolo de un modo que apunta ms all
de esas formas. Esta crtica no se limitara a evaluar negativamente los abusos del sistema,
sino que descubrira y analizara las formas sociales subyacentes a su carcter determinado y a
su expansin imperialista. Desde el punto de vista de esta crtica, podra argumentarse que
Habermas no ha distinguido en absoluto entre las formas de la produccin y del crecimiento
desarrolladas en el capitalismo y otras formas posibles diferenciadas. El enfoque de
Habermas, con sus categoras estticas de dinero y poder, debe aceptar las formas
desarrolladas en el capitalismo como histricamente definitivas, como los resultados de la
diferenciacin per se
240
.
Continuando con el despliegue del anlisis de Marx sealar cmo ste permite una
comprensin no tradicional del capitalismo como algo contradictorio ms que como algo
unidimensional. Obvia as la necesidad de fundamentar la crtica del capitalismo y la
posibilidad de su transformacin fuera del propio capitalismo, por ejemplo, en una lgica de
la historia transhistrica y evolucionista, ya se interprete esta historia como un proceso de
autorrealizacin del trabajo o como un proceso de comunicacin mediado lingsticamente.
Lo relevante aqu no es slo si Habermas ha interpretado adecuadamente a Marx. Sino,
240 La crtica final de Habermas a Marx es que ste trata la abstraccin real de la sociedad capitalista slo en
trminos de trabajo y, por ello, de manera demasiado estrecha, en lugar de tematizar la reificacin
sistemticamente inducida de las relaciones sociales en general (Ibid., pg. 342), que podra permitir una teora
ms general, capaz de tratar con la burocratizacin, as como con la economa. Sin embargo, existe una tensin
entre la comprensin que Habermas tiene de la teora del trabajo de Marx como un proceso de abstraccin real
caracterstico de la sociedad capitalista, por un lado; y su interpretacin del anlisis de Marx del capitalismo
esencialmente en trminos de relaciones de clase, por otro. Adems, incluso aqu, la crtica de Habermas se basa
de nuevo en una comprensin del trabajo en el capitalismo como trabajo, ms que como una clase de
mediacin social. Entendido as, la abstraccin real del trabajo en el capitalismo puede entenderse como un
mecanismo que sirve de base a la reificacin de las relaciones sociales en general. Por ltimo, la concepcin que
Habermas tiene de poder y dinero como medios de control se limita a sealar que un proceso de abstraccin
caracteriza la sociedad moderna y que la teora crtica contempornea debe tener en consideracin la economa y
el Estado. A diferencia de la teora de Marx del trabajo como mediacin social, la de Habermas no permite una
distincin entre formas de abstraccin, ni comprende el proceso de direccionalidad temporal caracterstico del
capitalismo. Elaborar estos temas en la Tercera Parte de esta obra, donde sostendr que la teora de Marx no se
basa necesariamente en la primaca de la esfera econmica (dinero) sobre la poltica (poder), sino, ms bien,
en el desarrollo histrico dialctico que enmarca, conforma y transforma tanto a la economa, como a la poltica
y sus interrelaciones.
282
ms bien, si la teora marxiana, tal y como yo la he reconstruido proporciona la posibilidad de
un enfoque terico que pueda no slo ir ms all de la debilidad del marxismo tradicional y
del pesimismo de la Teora Crtica, sino tambin de superar los aspectos problemticos del
intento de Habermas de fundamentar una teora crtica adecuada a la sociedad contempornea.
Volver a una teora de la especificidad histrica del tipo de mediacin que constituye el
capitalismo puede proporcionar, como se ha sealado, un fundamento para una
reinterpretacin del carcter contradictorio del capitalismo y para una crtica de la forma de la
produccin, de la economa y, en general, del tipo de interdependencia en el capitalismo, de
un modo que el enfoque terico-sistmico no puede. Esta teora crtica trata el anlisis del
capitalismo como un anlisis de las estructuras subyacentes de la propia modernidad y
permite recuperar la idea de la transformacin posible de la produccin y la economa y, por
ello, del socialismo como modo de vida histricamente diferente.
La nocin de la especificidad histrica de la teora crtica marxiana, as como de los
modos de vida social que comprende, se refiere tambin a la misma historia, en el sentido de
una lgica inmanente del desarrollo histrico. En la Tercera Parte, sealar como Marx
fundamenta la dinmica histrica del capitalismo en el carcter dual de sus formas sociales
bsicas. Esta explicacin social, histricamente especfica, de la existencia de una lgica
histrica rechaza cualquier nocin de una lgica inmanente de la historia humana,
considerndola como una proyeccin sobre la historia en general de las condiciones de la
sociedad capitalista. Esta especificidad histrica de la crtica de la economa poltica delinea
la ruptura final de Marx con su comprensin transhistrica temprana del materialismo
histrico y de ah con nociones de la filosofa de la historia (Geschichtsphilosophie).
Irnicamente, el intento de Habermas de reformular el materialismo histrico en trminos de
una lgica evolutiva de la historia, que puede plantear pero no, ciertamente, fundamentar, se
mantiene ms cerca de la filosofa de la historia de Hegel, precisamente el lastre del que
Habermas trata de liberar al materialismo histrico, que de la teora madura de Marx
241
.
La teora del desarrollo histrico de las formas sociales del capitalismo implicada en el
anlisis de Marx puede tambin evitar algunos problemas asociados a una teora del
desarrollo transhistrica y evolucionista La idea de que una lgica histrica inmanente
caracteriza al capitalismo pero no a toda la historia humana se opone a cualquier concepcin
unitaria del desarrollo histrico. Sin embargo, esta nocin no implica una modalidad abstracta
de relativismo. Aunque el origen del relativismo en Europa Occidental pueda haber sido un
desarrollo contingente, la consolidacin de la forma mercanca es un proceso global, mediado
241 Vase Habermas, J., Towards a reconstruction of historical materialism, en Steven Seidman, ed., Jrgen
Habermas on Society and Politics (Boston, 1989), pgs. 114-141; The Theory of Communicative Action, vol. 2,
pg. 383.
283
por un mercado mundial que se vuelve cada vez ms integrado en el curso del desarrollo
capitalista. Este proceso implica la constitucin de la historia mundial. As, de acuerdo con
este enfoque, existe un proceso universal con una lgica inmanente que proporciona el punto
de partida de una crtica general, siendo este, sin embargo, histricamente determinado y no
transhistrico.
Como teora histricamente especfica de la mediacin social, el enfoque que he estado
desarrollando permite tambin una teora de las modalidades determinadas de conciencia y
subjetividad. Podra servir como mejor fundamento para una teora de la ideologa, as como
de los intentos de tratar los desarrollos histricos interconectados en diversos mbitos de lo
social. Como este enfoque puede tratar la constitucin de valores y visiones del mundo en
trminos de formas sociales especficas y contradictorias, ms que en trminos de un progreso
cognitivo y moral de la especie humana, podra servir como punto de partida para un intento
de comprender el carcter dual del desarrollo capitalista tambin en trminos culturales e
ideolgicos. Se podran, por ejemplo, analizar desarrollos histricos como la difusin de la
caza de brujas o la esclavitud absoluta en el perodo moderno temprano, o el ascenso del
antisemitismo exterminador a finales del siglo XIX y en el siglo XX, en referencia al aspecto
dicotmico del desarrollo capitalista ms que en trminos de una supuesta regresin
histrica y cultural imposible de justificar histricamente
242
.
La especificidad histrica de las categoras de la crtica madura de Marx tiene ms
implicaciones generales para la cuestin de una epistemologa social autorreflexiva. He
argumentado que, dado que tanto la interaccin de la humanidad con la naturaleza, como las
relaciones sociales esenciales estn mediadas por el trabajo en el capitalismo, la epistemologa
de este modo de vida social puede formularse en trminos de la categora de trabajo social
alienado. Las formas de la interaccin con la naturaleza y de la interaccin humana, sin
embargo, varan considerablemente entre las formaciones sociales. En otras palabras,
formaciones diferentes estn configuradas por modos diferentes de constitucin social. Esto, en
cambio, sugiere que las modalidades de conciencia y el modo mismo de su constitucin varan
histrica y socialmente. Cada formacin social, entonces, requiere su propia epistemologa.
Dicho de un modo ms general: incluso si la teora social procede sobre la base de ciertos
principios muy generales e indeterminados (por ejemplo, el trabajo social como requisito previo
de la reproduccin social), sus categoras deben adecuarse a la especificidad de su objeto. No
existe una teora social determinada transhistricamente vlida.
Este enfoque marxiano histricamente determinado proporciona un marco en el que se
242 He tratado el antisemitismo moderno en estos trminos como una forma nueva, no como un modo atvico:
vase M. Postone, Anti-Semitism and nacional socialism, en A. Rabinbach y J. Zipes, eds., Germans and Jews
since the Holocaust (Nueva York, 1986).
284
puede analizar el carcter poco especifico de los conceptos que Habermas tiene de sistema y
mundo de la vida. Como ya he mostrado, Marx sostiene que las relaciones sociales del
capitalismo son nicas en cuanto que no parecen ser en absoluto sociales. La estructura de las
relaciones constituidas por el trabajo determinado por la mercanca mina sistemas anteriores
de lazos sociales abiertos sin, no obstante, reemplazarlos por un sistema similar. Lo que
emerge en su lugar es un universo social que Marx describe como un mundo de
independencias personales en un contexto de dependencias objetivas. Tanto la estructura
abstracta cuasi-objetiva de la necesidad como, a un nivel inmediato, el mbito mucho ms
amplio de la interaccin en la sociedad capitalista comparado con el de la sociedad
tradicional, son momentos de la clase de mediacin que caracteriza al capitalismo. En cierto
sentido, la oposicin entre sistema y mundo de la vida como la anterior entre trabajo e
interaccin expresa una hipstasis de esos dos momentos de manera tal que disuelve las
relaciones sociales capitalistas en mbitos materiales y simblicos. Las caractersticas de
la dimensin de valor de las relaciones sociales alienadas se atribuyen a la dimensin
sistmica. Esta objetivacin conceptual deja un mbito, aparentemente indeterminado, el de la
comunicacin, que ya no se ve como estructurado por una clase de mediacin social (en la
medida en que esa mediacin ya no es abiertamente social), sino que es visto ms bien como
auto-estructurante y naturalmente social. En el marco de este enfoque, entonces, la falta de
especificacin del mundo de la vida as como del sistema expresa un punto de partida terico
que ha mantenido la nocin de trabajo.
La lectura de la teora de Marx que aqu presento modifica los trminos del problema
terico al que Habermas ha respondido reconceptualizando la nocin de constitucin por el
trabajo de manera histricamente determinada. Esta reinterpretacin de la nocin marxiana de
contradiccin se deja del concepto de trabajo y reconsidera la tesis de la
unidimensionalidad del capitalismo. Interpretar el trabajo en el capitalismo como
socialmente mediador permite ir ms all del pesimismo fundamental de la Teora Crtica de
un modo diferente al de Habermas: supone una teora de la constitucin social y de la
especificidad de la produccin y de las modalidades de subjetividad en el capitalismo, y trata
la conciencia crtica y de oposicin como una posibilidad determinada as socialmente y
constituida por las propias formas sociales dialcticas. Al fundarse de este modo social e
histricamente a s misma, esta teora social crtica podra deshacerse de los ltimos vestigios
de la filosofa de la historia hegeliana. En esta perspectiva, la posibilidad de emancipacin no
se fundamenta ni en el progreso del trabajo, ni en ningn desarrollo evolutivo de la
comunicacin lingsticamente mediada, sino que se fundamenta ms bien en el carcter
contradictorio de las formas sociales estructurantes de la sociedad capitalista en su desarrollo
285
histrico. Llegados a este punto, pasar pues a la consideracin del concepto de capital de
Marx y examinar las determinaciones iniciales de su dialctica intrnseca.
286
TERCERA PARTE
Hacia una reconstruccin de la crtica marxiana: el capital
296
7. HACIA UNA TEORA DEL CAPITAL
Llegados a este punto, puedo llevar a cabo mi reconstruccin de la teora crtica de Marx de la
sociedad capitalista. Hasta ahora, he investigado las diferencias entre una crtica marxista
tradicional, desde el punto de vista del trabajo, y la crtica marxiana del trabajo en el
capitalismo, centrndome en las categoras que Marx desarroll en los captulos iniciales de
El Capital, en particular, en su concepcin del carcter dual del trabajo en el capitalismo, su
distincin entre valor y riqueza material, y su nfasis en la dimensin temporal del valor.
Sobre la base de este anlisis de la forma mercanca, esbozar ahora una aproximacin a
la categora de capital de Marx. El capital, segn Marx, es una mediacin social auto-motriz que
hace que la sociedad moderna sea intrnsecamente dinmica y que moldea la forma del proceso
de produccin. Desarrolla esta categora en El Capital desplegndola dialcticamente a partir de
la mercanca, sosteniendo, por tanto, que esta ltima forma social contiene sus determinaciones
bsicas. Al indicar la relacin intrnseca entre las formas mercanca y capital, Marx trata tanto
de dilucidar la naturaleza bsica del capital como de hacer plausible su punto de partida: su
anlisis del carcter dual de la mercanca como estructura central del capitalismo. Lo que
caracteriza al capitalismo, segn Marx, es que dada la peculiar naturaleza de sus relaciones
estructurantes posee un ncleo fundamental que incorpora sus rasgos bsicos. En su crtica de
la economa poltica, trata de establecer la existencia de dicho ncleo y demostrar que sirve de
base a la dinmica histrica intrnseca del capitalismo. As pues, habra que superar este ncleo
para que esta sociedad fuera negada histricamente.
En este captulo presentar el desarrollo de la exposicin de Marx sobre la categora de
capital y el mbito de la produccin. Investigar detalladamente esta exposicin rebasara los
lmites de esta obra, por lo que en futuros captulos tratar, en su lugar, de aclarar algunos
aspectos cruciales de las formas sociales que Marx despliega en su tratamiento del capital,
relacionndolos con ciertas implicaciones de las categoras iniciales de su teora crtica. De
este modo mostrar cmo mi anlisis de estas categoras implica una reconceptualizacin de
la dialctica marxiana entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin y, por lo
tanto, arroja una nueva luz sobre la compleja categora de capital de Marx y su comprensin
de la superacin del capitalismo. (Este debate tocar aspectos del capitalismo moderno, pero
slo de una manera muy preliminar.)
En general, la interpretacin de la categora de Marx de capital que presento aqu
demostrar ulteriormente que la crtica marxiana no analiza la sociedad capitalista nicamente
en trminos de sus rasgos ms abiertamente liberal-capitalistas, esto es, de las relaciones
burguesas de distribucin. Ms bien, trata tanto el proceso de produccin industrial basado en
297
el proletariado como, de manera ms general, la subsuncin de los individuos en unidades
sociales a gran escala, como intrnsecos al capitalismo y conlleva una crtica de la lgica
histrica productivista del mismo. De tal modo que, por eso, presenta implcitamente el
socialismo como la negacin histrica de tales caractersticas post-liberales del capitalismo,
as como de las relaciones de distribucin burguesas.
Dinero
En el Volumen I de El Capital, Marx desarrolla un anlisis del dinero y, luego, del capital
sobre la base de las determinaciones iniciales de la mercanca. Empieza explicando el proceso
de intercambio, sosteniendo que la circulacin de mercancas difiere formal y esencialmente
del intercambio directo de productos. La circulacin de mercancas supera las barreras
temporales, espaciales y personales impuestas por el intercambio directo de productos. En
este proceso, se desarrolla una red de conexiones sociales cuasi-natural, que a pesar de estar
constituida por agentes humanos escapa a su control
1
. La forma mercanca de la mediacin
social da origen histricamente, por un lado, al productor independiente y privado, y, por el
otro, constituye el proceso social de produccin y las relaciones entre productores como un
sistema alienado, independiente de los propios productores, un sistema de dependencias
objetivo y completo
2
. De modo ms general, da origen a un mundo de sujetos y un mundo de
objetos, avanzando este desarrollo socio-cultural con el desarrollo de la forma dinero
3
.
Marx estructura su investigacin del dinero como un despliegue dialctico, en el curso
del cual deriva, lgicamente, tanto la forma social del dinero, que le lleva a su anlisis del
capital, como los modos de aparicin que encubren dicha forma social. Procediendo desde su
anlisis de la mercanca como dualidad de valor y valor de uso, Marx determina inicialmente
al dinero como una expresin manifiesta, externalizada, de la dimensin valor de la
mercanca
4
. Sostiene que en una sociedad en la que la mercanca es la forma universal del
producto, el dinero no vuelve conmensurables a las mercancas, sino que se trata ms bien de
una expresin, de una forma necesaria de aparicin, de su conmensurabilidad, del hecho de
que el trabajo funciona como una actividad de mediacin social. No obstante lo cual, ste no
parece ser el caso, como Marx indica en el curso de la elaboracin de las diferentes funciones
del dinero (como medida de valores, medio de circulacin y dinero). Muestra que existe una
discrepancia cuantitativa necesaria entre el valor y los precios y que algo puede tener un
1 Marx, K., Capital, vol. 1, traduccin de Ben Fowkes (Londres, 1976), pgs. 207-9 [135-139].
2 Ibid., pg. 202 [130-131]. Como he sugerido, esta oposicin, tal como se desarrolla con la evolucin del
capitalismo, podra servir como punto de partida para un anlisis socio-histrico de la oposicin comn entre
teoras sociales objetivistas y teoras de la sociedad que se centran unilateralmente en la agencialidad humana.
3 Ibid., pg. 183 [108-09].
4 Ibid., pgs. 162-188 [85,86-115].
298
precio sin tener un valor. Por estas razones, la naturaleza del dinero en el capitalismo puede
estar oculta: el dinero puede no aparecer como una expresin externalizada del tipo de
mediacin social que constituye la sociedad capitalista (el trabajo abstracto objetivado como
valor)
5
. Ms an, dado que la circulacin de las mercancas se efecta mediante la
externalizacin de su carcter dualen la forma de dinero y mercancas, parece tratarse de
meros objetos cosificados, de bienes circulantes gracias al dinero, antes que de objetos
auto-mediados, de mediaciones sociales objetivadas
6
. As, la naturaleza peculiar de la
mediacin social en el capitalismo da lugar a una antinomia tan caracterstica de las
visiones del mundo modernas occidentales entre una dimensin concreta secularizada,
cosificada, y una dimensin puramente abstracta, por medio de la cual el carcter
socialmente constituido de ambas dimensiones, tanto como su relacin intrnseca, permanece
velado.
Segn Marx, la naturaleza de la mediacin social en el capitalismo queda oscurecida
ulteriormente por el hecho de que el dinero se ha desarrollado histricamente de manera tal
que las monedas y el papel moneda han acabado por servir como signos de valor. No hay
correlacin directa, sin embargo, entre el valor de estos signos y el valor que significan. Dado
que objetos relativamente sin valor pueden servir como medios de circulacin, el dinero no
parece ser un portador de valor. Por consiguiente, la misma existencia del valor como
mediacin social, ya sea localizada en la mercanca o en su expresin como dinero, queda
velada por esta relacin superficial contingente entre significante y significado
7
. Este proceso
real de ocultamiento es reforzado por la funcin del dinero como medio de pago de
mercancas que haban sido previamente adquiridas mediante contratos y como dinero a
crdito. En tales casos, el dinero ya no parece mediar el proceso de intercambio, sino que el
movimiento de los medios de pago parece ms bien reflejar y convalidar nicamente una
conexin social que ya estaba presente independientemente de l
8
. En otras palabras, puede
parecer que las relaciones sociales en el capitalismo no tienen nada que ver con la forma
mercanca de la mediacin social. Por el contrario, estas relaciones pueden parecer, bien como
previamente dadas, bien como constituidas, en definitiva, por convenciones, por contratos
entre individuos autodeterminados.
As pues, en esta seccin de su exposicin, Marx investiga cmo la forma dinero, a un
tiempo, expresa y vela cada vez ms el tipo de mediacin social aprehendido por la categora
de mercanca, y lo hace de una manera que critica implcitamente otras teoras del dinero y la
sociedad. Marx despliega tambin una inversin dialctica en su tratamiento del dinero: es un
5 Ibid., pgs. 196-97 [125-26].
6 Ibid., pgs. 210-11 [139-140].
7 Ibid., pgs. 222-24 [153-156].
8 Ibid., pgs. 233-35 [165-167].
299
medio social que se convierte en un fin. Este debate sirve de puente entre su anlisis de la
mercanca y del capital.
He mostrado que Marx analiza la mercanca como un tipo objetivado de mediacin
social: la mercanca, en tanto que generalizada, es una forma auto-mediadora del producto.
Procediendo desde esta determinacin, Marx describe la circulacin de mercancas como un
modo en el que la produccin social y la distribucin de bienes que l llama el proceso de
metabolizacin social o de transformacin de la materia (Stoffwechsel) son mediadas
por la transformacin de la forma (Formwechsel) o metamorfosis de las mercancas, de
valores de uso a valores y nuevamente a valores de uso
9
. En otras palabras, al presuponer que
la mercanca es la forma general del producto y, por ende, que es intrnsecamente tanto un
valor como un valor de uso, Marx analiza la venta de la mercanca A por dinero, que es
entonces utilizado para comprar la mercanca B, como un proceso de metamorfosis. En el
primer paso, la mercanca A se transforma de la forma manifiesta de su dimensin particular
de valor de uso a la forma manifiesta de su dimensin general de valor (dinero); esta ltima
puede transformarse, en un segundo paso, en otra forma manifiesta particular, la mercanca B.
(La idea argumentativa de esta interpretacin del intercambio de mercancas se clarifica en el
texto de Marx cuando el capital sea tratado como un valor en auto-expansin que adopta
alternativamente la forma de las mercancas y del dinero.) En este proceso, para Marx, la
produccin y la distribucin (la transformacin de la materia) se efectan de una manera
histricamente especfica por la transformacin de la forma. Lo cual expresa el carcter dual
del trabajo en el capitalismo, el hecho de que las relaciones entre las personas, y de stas con
la naturaleza, estn mediadas por el trabajo. En otro nivel, Marx describe inicialmente el
proceso de intercambio de mercancas Mercanca A - Dinero - Mercanca B como uno en
el que hay que vender para comprar
1
0
.
Sin embargo, en el curso de su investigacin, Marx seala que la naturaleza de la
circulacin de mercancas es tal que la transformacin de la forma, que inicialmente haba
estado determinada lgicamente como un medio social, un modo de mediar la transformacin
de la materia, se convierte en un fin en s mismo
1
1
. Fundamenta esta inversin dialctica en
una necesidad social de acumular dinero que surge de las relaciones del propio proceso de
circulacin, del hecho de que cuando la circulacin de mercancas se hace ms amplia, no
toda adquisicin se puede efectuar por una compra simultnea, sino que, ms bien, se ha de
acumular dinero para adquirir los medios de consumo y pagar deudas. Aunque, en trminos
de la lgica subyacente del sistema, se vende con vistas a comprar, la venta y la compra se
9 Ibid., pgs. 198-200 [127-129].
1
0
Ibid., pg. 200 [129].
1
1
Ibid., pgs. 228 [160-61].
300
producen de manera separada, y la dimensin, externalizada, del valor de la mercanca el
dinero se convierte en un propsito autosuficiente de cara a la venta
1
2
. Con la extensin de
la circulacin todo se vuelve convertible en dinero
1
3
, el cual, por ello, se convierte en un
nivelador social radical. Encarna un tipo nuevo y objetivado de poder social que es
independiente de los estatus sociales tradicionales y puede convertirse en el poder privado de
individuos privados
1
4
.
En este punto, Marx comienza su transicin hacia la categora de capital. Al debatir la
dimensin subjetiva de la aparicin del dinero como un fin el deseo de acumular y las
virtudes protestantes de laboriosidad, abstinencia y ascetismo, Marx sostiene que
acumular dinero no es un modo de acumulacin lgicamente adecuado para el valor, para una
forma abstracta y general que es independiente de toda especificidad cualitativa. Marx elabora
una contradiccin lgica entre lo ilimitado del dinero, cuando es considerado cualitativamente
como representacin universal de la riqueza que es directamente convertible en cualquier otra
mercanca, y la limitacin cuantitativa de toda suma real de dinero
1
5
. As, Marx prepara el
terreno para la categora de capital, una forma que encarna ms adecuadamente el impulso a
la acumulacin ilimitada implcita en la forma valor, as como la inversin dialctica arriba
descrita. Con el capital, la transformacin de la forma (mercanca) se convierte en un fin y,
como veremos, la transformacin de la materia se convierte en el medio para este fin. La
produccin, como proceso social de transformacin de la materia que media entre los seres
humanos y la naturaleza, se encuentra subsumida en la forma social constituida por la funcin
de mediacin social del trabajo en el capitalismo.
Capital
Marx introduce primero el capital, la categora con la que aprehende la sociedad moderna, en
trminos de una frmula general modelada por su anlisis del valor y de la mercanca. Marx haba
caracterizado la circulacin de mercancas como Mercanca-Dinero-Mercanca, o M-D-M, como
una transformacin cualitativa de un valor de uso por otro, pero presenta el circuito del capital
como Dinero-Mercanca-Dinero o, ms exactamente, D-M-D, en el que la diferencia entre D y
D es, de manera necesaria, nicamente cuantitativa
1
6
. Habra que sealar que, al igual que su
anlisis de M-D-M, el anlisis de Marx de D-M-D, y necesariamente el de D-M-D, presupone la
1
2
Ibid., pgs. 228, 234, 240 [160-61, 166, 173].
1
3
La circulacin se transforma en la gran retorta social a la que todo se arroja para que salga de all convertido
en cristal de dinero. No resisten a esta alquimia ni siquiera los huesos de los santos (ibid., pg. 229 [161]).
1
4
Ibid., pgs. 229-30 [161-62]. Este tipo de poder social, que es la especificacin inicial del poder de la clase
capitalista, es una expresin concreta del modo abstracto de dominacin social que he estado articulando. Estn
relacionados, pero no son idnticas.
1
5
Ibid., pgs. 229-31 [161-63].
1
6
Ibid., pgs. 248-51 [181-84].
301
mercanca como la forma general del producto. En otras palabras, con la frmula D-M-D, Marx
no trata ni de demostrar que en el capitalismo exista la inversin orientada a la ganancia, ni de
fundamentar la gnesis histrica de la sociedad capitalista en el despliegue lgico de sus
categoras. Presupone ms bien la existencia de la sociedad capitalista y de la inversin orientada
a la ganancia, consistiendo su intencin en aclarar, crticamente, mediante sus categoras, la
naturaleza subyacente y el curso del desarrollo de este modo de vida social.
La frmula D-M-D no se refiere a un proceso mediante el cual se incremente la riqueza
en general, sino a un proceso por el cual se incrementa el valor. Marx llama a la diferencia
cuantitativa entre D y D, plusvalor
1
7
. El valor se convierte en capital, segn Marx, como
resultado de un proceso de valorizacin del valor, por el que su magnitud se incrementa
1
8
. Su
anlisis del capital busca atrapar la sociedad moderna en trminos de un proceso dinmico
inherente a aquellas relaciones sociales que se encuentran objetivadas en la forma valor de la
riqueza y, por ende, en la forma valor del excedente. De acuerdo con ste anlisis, lo que
caracteriza a la sociedad moderna es que el excedente social existe en forma de plusvalor, y
que esta forma implica una dinmica.
Estas determinaciones han de ser examinadas ms profundamente. El propsito de la
frmula D-M-D consiste en representar un proceso permanente: D no es sencillamente
retirado al final del proceso como dinero, sino que sigue formando parte del circuito del
capital. Este circuito, en otras palabras, es realmente D-M-D-M-D-M A diferencia del
movimiento derivado de la circulacin de mercancas y de la rotacin del dinero, este circuito
implica un crecimiento y una direccionalidad permanentes. Sin embargo, este movimiento
direccional es cuantitativo y carece de un telos externo. Si bien se puede decir que la
circulacin de mercancas tiene un objetivo final al margen del proceso por ejemplo, el
consumo, la satisfaccin de las necesidades la fuerza motriz del circuito D-M-D, su
objetivo determinante, segn Marx, es el propio valor, una forma abstracta general de riqueza
en cuyos trminos se pueden cuantificar todas las clases de riqueza material
1
9
. Este carcter
1
7
Ibid., pg. 251 [184].
1
8
Ibid., pg. 252 [184].
1
9
Ibid. Aunque D-M-D describe el movimiento de la totalidad social, el circuito M-D-M sigue teniendo una
importancia primordial en la sociedad capitalista para la mayora de la gente, que depende de la venta de la
fuerza de trabajo para comprar medios de consumo. Criticar a los trabajadores por convertirse en burgueses
cuando se interesan por diversas posesiones materiales es obviar las formas en que el trabajo asalariado es un
aspecto intrnseco de la sociedad capitalista y desdibujar la distincin entre M-D-M y D-M-D. Es este ltimo el
que define a la clase burguesa.
Por otro lado, uno de los propsitos del modo de presentacin de Marx es indicar que estos dos circuitos
estn interconectados sistmicamente. En una sociedad en la que la mercanca es universal y las personas se
reproducen a s mismos mediante el circuito M-D-M, el valor es la forma de la riqueza y del excedente. Por
ende, el proceso de produccin estar modelado y dirigido, necesariamente, por el proceso de D-M-D. Una
sociedad basada nicamente en el circuito M-D-M no puede existir por s solo. Tal sociedad no exista como
precursora del capitalismo, segn Marx, sino que es una proyeccin de un momento de la sociedad capitalista
hacia el pasado. Vase Marx, K., A Contribution to the Critique of Political Economy, trad. S. W. Ryazanskaya
(Mosc, 1970), pg. 59.
302
cuantitativamente abstracto del valor como forma de la riqueza est relacionado con el hecho
de que es tambin un medio social, una relacin social objetivada. Con la introduccin de la
categora de capital, se introduce tambin otro momento de la determinacin del valor como
medio: el valor, como tipo de riqueza abstrada de las especificidades cualitativas de todos los
productos (por lo tanto, de sus usos particulares), y cuya magnitud est en funcin slo del
tiempo abstracto, recibe su ms adecuada expresin lgica al servir como medio para la
obtencin de ms valor, para la progresiva expansin del valor. As pues, con la introduccin
de la categora de capital el valor se revela como un medio para un objetivo que es, en s
mismo, un medio ms que un fin
2
0
.
El capital es entonces una categora del movimiento, de la expansin. Se trata de una
categora dinmica, del valor en movimiento. Esta forma social alienada, cuasi-
independiente, ejerce un modo de obligacin y de constreimiento abstractos sobre la gente, y
est en movimiento. Por consiguiente, Marx le concede los atributos de la agencialidad. Su
determinacin inicial del capital es, as pues, la de un valor que se autovaloriza, una sustancia
auto-motriz que es un sujeto
2
1
. Describe esta forma social auto-motriz y objetivo-subjetiva, en
trminos de un continuo e incesante proceso de auto-expansin del valor. Este proceso, como
el demiurgo de Nietzsche, genera ciclos de produccin y consumo a gran escala, de creacin y
de destruccin. El capital no tiene una forma fija, definitiva, sino que aparece, en diferentes
momentos de su movimiento en espiral, en la forma de dinero y de mercancas
2
2
. El valor,
entonces, es desplegado por Marx como el ncleo de un tipo de mediacin social que
constituye objetividad y subjetividad sociales y que es intrnsecamente dinmica: se trata de
un tipo de mediacin social que existe necesariamente de manera objetivada, materializada,
pero que no es ni idntica a, ni una propiedad inherente a su forma materializada, ya sea en la
forma de dinero o de bienes. La manera en la que Marx despliega la categora de capital
ilumina retrospectivamente su determinacin inicial del valor como una relacin social
objetivada, constituida por el trabajo, que es portada por, pero existe por detrs de, las
mercancas como objetos. Esto aclara la idea central de su anlisis del carcter dual de la
mercanca y su externalizacin como dinero y mercancas.
El movimiento del capital es un movimiento sin lmite, sin fin
2
3
. Como valor que se
autovaloriza aparece como un puro proceso. As pues, al tratar con la categora de capital,
tratamos con una categora central de una sociedad que pasa a caracterizarse por un constante
2
0
Como ya he argumentado, el desarrollo y difusin de lo que Horkheimer describa como razn (y accin)
instrumental debera entenderse socialmente en trminos del desarrollo de la peculiar forma de los medios
sociales que he empezado a esbozar y no tcnicamente, en trminos de trabajo y produccin como tal.
2
1
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 255-56 [187-188].
2
2
Ibid., pgs. 255-57 [188-189].
2
3
Ibid., pgs. 252-53 [185-186].
303
movimiento direccional sin un telos determinante externo, una sociedad conducida por la
produccin por la produccin, por un proceso que existe por el proceso mismo
2
4
. Esta
expansin, este movimiento incesante, se encuentra, en el marco del anlisis de Marx,
relacionada intrnsecamente con la dimensin temporal del valor. Como veremos, el concepto
de Marx de valor que se autovaloriza intenta aprehender una forma alienada de las relaciones
sociales que posee una dinmica temporal intrnseca. Esta forma alienada constituye una
lgica inmanente de la historia, da origen a una estructura particular del trabajo,
transformando continuamente la vida social mientras reconstruye su carcter capitalista
subyacente. Su investigacin crtica de la produccin en el capitalismo analiza cmo los
trabajos individuales se convierten crecientemente en componentes celulares de un vasto,
complejo y dinmico sistema alienado que abarca a la gente y a las mquinas y que est
dirigido por el objetivo de la produccin por la produccin. En resumen, en el anlisis de
Marx, la forma capital de las relaciones sociales es ciega, procesual y cuasi-orgnica
2
5
.
Cmo se constituy esta forma direccionalmente dinmica y totalizante de las
relaciones sociales? Marx se aproxima a este problema indagando en la fuente del plusvalor,
la fuente de la diferencia cuantitativa entre D y D. Dado que el objeto de investigacin es una
sociedad en la que D-M-D representa un proceso permanente, la fuente del plusvalor ha de
ser una fuente regular permanente. Marx combate las teoras que tratan de situar esa fuente en
la esfera de la circulacin y mantiene, sobre la base de las determinaciones de las categoras
que ha desarrollado hasta aqu, que el permanente incremento de la magnitud del valor ha de
originarse en una mercanca cuyo valor de uso posee la propiedad peculiar de ser una fuente
de valor. Luego especifica esa mercanca como fuerza de trabajo, la capacidad para el trabajo
vendida como una mercanca
2
6
. (Recordemos que Marx est hablando de la fuente del valor,
no de la riqueza material.) La generacin del plusvalor se encuentra intrnsecamente
relacionada con un modo de produccin basado en la fuerza de trabajo como mercanca. La
condicin previa para dicho modo es que el trabajo sea libre en un doble sentido: los
trabajadores han de ser los libres propietarios de su propia capacidad de trabajo y, por ende,
de sus personas; no obstante, han de estar liberados de todos los objetos necesarios para
2
4
Ibid., pg. 742 [735]. En un nivel abstracto, estas determinaciones iniciales del capital ofrecen una base socio-
histrica para la linealidad de la vida en la sociedad moderna, que Max Weber, al referirse a la obra de Tolstoi,
describa con pesimismo de este modo: La vida individual del hombre civilizado, situada en un progreso
infinito, segn su propio sentido inmanente nunca debera llegar a un fin; [] Abraham, o algn campesino del
pasado, muri viejo y saciado de vida porque permaneci en el ciclo orgnico de la vida []. Mientras que el
hombre civilizado [] puede acabar cansado de la vida pero no saciado de vida. (Science as a Vocation,
en H. H. Gerth y C. W. Mills, eds., From Max Weber: Essays in Sociology [Nueva York, 1958], pgs. 139-40).
2
5
Una investigacin ms completa que la que estoy llevando a cabo aqu de la categora de capital debera
explorar las posibles relaciones entre la forma capital, as determinada, y el desarrollo en Occidente de
modalidades organicistas y biologicistas de pensamiento en los siglos XIX y XX. Vase M. Postone, Anti-
Semitism and National Socialism, en A. Rabinbach y J. Zipes, eds., Jews and Germans Since the Holocaust
(Nueva York, 1986), pg. 309 y ss.
2
6
Capital, vol. 1, pgs. 261-70 [193-203].
304
realizar su fuerza de trabajo
2
7
. En otras palabras, la condicin previa es una sociedad en la que
los medios de consumo son obtenidos mediante el intercambio de mercancas, y en el que los
trabajadores en oposicin a los artesanos independientes o los granjeros no poseen medio
de produccin alguno y se ven, por lo tanto, obligados a vender su fuerza de trabajo como la
nica mercanca que poseen. Esta es la condicin previa del capitalismo.
En este punto de su exposicin, Marx plantea explcitamente la especificidad histrica
de las categoras de su teora social crtica. Segn Marx, aunque la circulacin de mercancas
y dinero antecede ciertamente al capitalismo, slo en el capitalismo la fuerza de trabajo se
convierte en una mercanca y el trabajo adopta la forma de trabajo asalariado
2
8
. Slo entonces
la forma mercanca del producto del trabajo se convierte en universal
2
9
y el dinero se
convierte en un equivalente universal real. Este desarrollo histrico, para Marx, implica la
transformacin de toda una poca histrica: abarca una historia del mundo
3
0
. El capitalismo
supone una ruptura cualitativa con todos los modos anteriores de vida social.
Esta seccin de El Capital confirma mis argumentos precedentes sobre cmo el
despliegue lgico de las categoras, desde la mercanca, pasando por el dinero, hasta el
capital, no debe ser entendido como una progresin histrica necesaria. La mercanca del
principio de El Capital presupone el trabajo asalariado. Marx propone este modo de
presentacin, no como un despliegue histrico, sino como un despliegue lgico que procede
del ncleo esencial del sistema. Esto queda respaldado ms an por su afirmacin de que,
aunque el capital de los mercaderes y el capital portador de inters preceden histricamente a
la forma fundamental moderna del capital, se derivan lgicamente de esa forma
fundamental en el capitalismo (y, por ende, son tratados posteriormente en la exposicin, en el
Volumen 3 de El Capital)
3
1
. Ms adelante volver a este tema de la relacin entre historia y
lgica en el anlisis de Marx.
Esta lectura contradice la interpretacin, criticada ms arriba, de que el anlisis de Marx
del valor en el Volumen 1 de El Capital propone un modelo de sociedad precapitalista, y de que
su debate sobre precio y beneficio en el Volumen 3 atae a la sociedad capitalista. Esto implica
que el valor precede histricamente al precio. Ahora bien, por el contrario: mi interpretacin
sugiere que, al igual que la circulacin de mercancas, el dinero, el capital de los mercaderes y
el capital portador de inters preceden histricamente a la forma moderna de capital, los precios
si bien no los precios de produccin a los que Marx se refiere en el Volumen 3 preceden
2
7
Ibid., pgs. 271-73 [204-06].
2
8
Ibid., pgs. 273-74 [206-207].
2
9
Ibid., pg. 274n4 [207n41].
3
0
Ibid., pg. 274 [207] [En la edicin espaola: entraa una historia universal. N.d.E].
3
1
Ibid., pgs. 266-67 [199-200].
305
al valor
3
2
. El valor como categora totalizadora slo queda constituido en la sociedad capitalista.
En este sentido, es significativo que Marx combata las teoras que analizan el valor de una
mercanca en trminos de sus relaciones con las necesidades nicamente cuando empieza a
desarrollar la categora de capital. Alega que tales teoras confunden el valor de uso con el valor y
no consideran adecuadamente la naturaleza de la produccin
3
3
. Que tales argumentos aparezcan
en este punto de la presentacin de Marx implica que la derivacin deductiva del valor que
emprende en el captulo inicial de El Capital no es la base real para su argumento relativo al valor
que el valor no es una categora subjetiva, sino una mediacin social objetivada que queda
constituida por el trabajo y medida por el gasto de tiempo de trabajo. La base real para esta
postura nos la ofrece ms bien su despliegue de la categora de capital y su anlisis de la
produccin. El valor, segn la comprensin de Marx, lejos de explicar el equilibrio de mercado en
el capitalismo o, incluso, de fundamentar un modelo de sociedad precapitalista, encuentra su
plena justificacin como categora social estructurante slo con la constitucin del capital como
forma totalizadora. Es, como veremos, una categora de la eficiencia, de la racionalizacin y de la
transformacin permanentes. El valor es una categora de una totalidad direccionalmente
dinmica.
Por ltimo, hay que destacar que, en la estructura del argumento de Marx, as como el
concepto de capital como valor que se autovaloriza ilumina retrospectivamente sus primeras
determinaciones sobre el carcter dual de la mercanca, el concepto de fuerza de trabajo como
mercanca aclara retrospectivamente la idea de que la mercanca como valor est constituida
por el trabajo abstracto esto es, por el trabajo como una actividad de mediacin social. Esta
funcin del trabajo aparece muy claramente con la categora de fuerza de trabajo. En
cualquier caso, no se debe mezclar los conceptos de Marx de trabajo abstracto y de trabajo
asalariado. Al empezar con la categora de mercanca como forma social, y no con la
categora sociolgica de trabajo asalariado, Marx trata de captar la especificidad histrica de
la riqueza social y del tejido de las relaciones sociales en el capitalismo, el carcter dinmico
de esta sociedad, as como la estructura del trabajo y de la produccin. Lo hace por medio de
categoras que tambin aprehenden modalidades de subjetividad social e histricamente
3
2
Se da el caso de que, en el manuscrito publicado como Volumen 3 de El Capital, Marx afirma que es
apropiado considerar los valores de las mercancas como histrica y tericamente previos a los precios de
produccin (trad. David Fernbach [Harmondsworth, England, 1981], pg. 277 [210-11]). [Los precios de
produccin son los precios de las mercancas intercambiadas como productos del capital; son especficos de la
sociedad capitalista (ibid., pg. 225 [157] )]. En cualquier caso, esta afirmacin queda contradicha tanto por la
lgica de la presentacin de Marx como por numerosas afirmaciones en las que critica a economistas polticos
como Smith y Torrens por trasladar el valor, como categora de una sociedad capitalista, a condiciones
precapitalistas. Yo sugerira que, en la afirmacin anterior, los valores deberan entenderse libremente, como
valores de intercambio o precios de mercancas en una sociedad precapitalista. Estos precios, en mi lectura,
preceden tanto al valor, segn desarrolla Marx esta categora en su crtica de economa poltica, como a los
precios de produccin.
3
3
Marx, K., Capital, vol 1, pgs. 261-62 [193].
306
especficas. La categora de trabajo asalariado, sin embargo, no podra servir como punto de
partida desde el que estas distintas dimensiones de la sociedad capitalista pudieran
desplegarse.
La crtica de la sociedad civil burguesa
Cuando Marx presenta los conceptos de plusvalor y de fuerza de trabajo, empieza a trasladar
el centro de su investigacin desde la esfera de la circulacin, que caracteriza como situada en
la superficie de la sociedad, accesible a la visin pblica, hacia la oculta sede de la
produccin
3
4
. Antes de llevar a cabo este cambio, resume la dimensin subjetiva de las
categoras que ha desarrollado hasta ahora en su exposicin. En otras palabras, llama la
atencin hacia las ideas y valores que haba desplegado implcitamente como momentos
inmanentes a las formas sociales categoriales que estructuran M-D-M, la esfera de la
circulacin. Este resumen ofrece importantes revelaciones sobre la naturaleza del anlisis
crtico de Marx de la sociedad civil burguesa, a la que he aludido, y la relevancia de que se
centre en la produccin.
La esfera de la circulacin, o intercambio de mercancas, segn Marx:
Era un verdadero Edn de derechos humanos innatos. Lo que all imperaba era la
libertad, la igualdad, la propiedad y Bentham. Libertad!, porque el comprador y el
vendedor de una mercanca, por ejemplo de la fuerza de trabajo, slo estn
determinados por su libre voluntad. Celebran su contrato como personas libres,
jurdicamente iguales () Igualdad!, porque slo se relacionan entre s en cuanto
poseedores de mercancas, e intercambian equivalente por equivalente. Propiedad!,
porque cada uno dispone slo de lo suyo. Bentham!, porque cada uno de los dos se
ocupa slo de s mismo. El nico poder que los rene y los pone en relacin es el de su
egosmo, el de su ventaja personal, el de sus intereses privados. Y precisamente porque
cada uno se preocupa por s mismo y ninguno por el otro, ejecutan todos, en virtud de
una armona preestablecida de las cosas o bajo los auspicios de una providencia
omniastuta, solamente la obra de su provecho recproco () de su inters colectivo
3
5
.
Cual es la naturaleza de esta crtica? Por un lado, localiza como social e histricamente
constituidos esos valores y tipos estructurados de accin social que son adoptados como eternos
y naturales. Marx est relacionando claramente las determinaciones de la sociedad civil tal y
como se expresan en el pensamiento de la Ilustracin, las teoras de la economa poltica, la Ley
Natural y el utilitarismo con la forma mercanca de las relaciones sociales. Argumenta que la
diferenciacin en la Europa occidental de la vida social, en un mbito poltico-formal y en una
esfera de la sociedad civil (diferenciacin por la cual sta ltima funciona independientemente del
control poltico y, a la vez, se encuentra liberada de las mltiples obligaciones impuestas por la
3
4
Ibid., pg. 279 [213-14].
3
5
Ibid., pg. 280 [214].
307
tradicin social), se encuentra ligada mayormente a la extensin y la profundizacin de esta forma
de las relaciones sociales como lo estn tambin los valores modernos de libertad e igualdad,
as como la nocin de que la sociedad se compone de la accin de individuos autnomos actuando
segn sus propios intereses. Al fundamentar social e histricamente al individuo moderno que
es un punto de partida an sin examinar del pensamiento ilustrado y a los valores y modos de
accin asociados con la sociedad civil, Marx trata de disipar la nocin de que son naturales, de
que surgiran cuando las personas, liberadas de las trabas de las supersticiones irracionales, las
costumbres y la autoridad, pueden perseguir sus propios intereses racionalmente y de una manera
consistente con la naturaleza humana (en la que, por supuesto, lo que es racional es visto como
independiente de especificidad social e histrica alguna). Ms an, Marx tambin trata de
fundamentar socialmente la propia nocin de un modo natural de vida social en s mismo: el
capitalismo se diferencia fundamentalmente de otras sociedades en que sus relaciones sociales
caractersticas no son abiertas, sino que estn constituidas objetivamente y, por ende, no parecen
ser socialmente especficas en absoluto. Esta diferencia en el tejido mismo de las relaciones
sociales es tal que puede parecer que las diferencias entre las sociedades no capitalistas y las
capitalistas sean diferencias entre las instituciones sociales extrnsecas a la naturaleza humana y,
por lo tanto, artificiales, y aquellas que son socialmente naturales
3
6
. La teora crtica de la
sociedad capitalista de Marx fundamenta socialmente y, por lo tanto, socava la nocin moderna de
lo naturalmente social al especificar las relaciones sociales determinantes del capitalismo,
mostrando por qu parecen no ser sociales en absoluto, e indicando que los individuos que actan
en trminos de lo que parece ser su propio inters, aparentemente descontextualizados, estn, ellos
mismos, constituidos social e histricamente (como lo est tambin la propia categora de
inters)
3
7
.
En cualquier caso, la crtica de Marx de las modalidades estructuradas de accin y de
los valores enraizados en la esfera de la circulacin no muestra nicamente que estn
socialmente constituidos y que son histricamente especficos. Ya he sealado que sita la
circulacin en la superficie de la sociedad, a diferencia del mbito de la produccin, que
supuestamente representa un nivel ms profundo de la realidad social (y en la cual, como
veremos, se niegan los valores asociados con la esfera de la circulacin). Aunque Marx sea
crtico con cualquier teora del capitalismo que se focalice en las relaciones de distribucin
excluyendo las de produccin, no est nicamente interesado en mostrar que, detrs de la
esfera de la circulacin, con su igualdad formal, libertad y falta de coercin externa, podemos
3
6
Ibid., pg. 175 n 35 [99 n 33].
3
7
Este argumento podra servir como punto de partida para una crtica a la nocin de Habermas, desarrollada en
Teora de la accin comunicativa, de que la disolucin de las formas sociales tradicionales por el capitalismo
permite la aparicin histrica de un mundo de la vida constituido por la accin comunicativa como tal, es decir,
por una accin social cuyas caractersticas no estn determinadas socialmente.
308
encontrar un mbito de la produccin marcado por la dominacin directa, la desigualdad y la
explotacin. Su crtica no se limita a rechazar las instituciones, estructuras y valores de la
esfera de la circulacin como meros simulacros. Por el contrario, sostiene que la circulacin
de mercancas es slo un momento de una totalidad mas compleja y por ello desacredita
cualquier intento de considerar este momento como si fuera la totalidad.
No obstante, al tomar este mbito como un momento de la totalidad y no simplemente
en tanto que una base social para las ideologas de legitimacin del capitalismo, Marx
tambin le concede una importancia social e histrica real. Las grandes revoluciones
burguesas son un ejemplo adecuado, al igual que la cuestin de la naturaleza y el desarrollo de
la conciencia de los trabajadores. Por ejemplo, segn Marx, es significativo que la relacin
entre trabajadores y capitalistas exista en la esfera de la circulacin as como en la de la
produccin. Es decir, un momento determinante de la naturaleza y del desarrollo de esta
relacin es que, en la esfera de la circulacin se trata de una relacin de igualdad formal entre
propietarios de mercancas
3
8
. As pues, cuando Marx discute el valor de la fuerza de trabajo
como mercanca en trminos del valor de los medios de subsistencia de los trabajadores,
enfatiza que el nmero y el alcance de las exigencias necesarias de los trabajadores, as como
la manera en que son satisfechas, no son algo fijo. Por el contrario, varan histrica y
culturalmente, y dependen de los hbitos y expectativas de la clase de los trabajadores libres.
Tal como lo expresa Marx, la determinacin del valor de la fuerza de trabajo encierra un
elemento histrico y moral
3
9
. No me extender en las ricas implicaciones de estos pasajes,
nicamente sealar que un momento constituyente del elemento histrico y moral al que se
refiere es que los trabajadores tambin son propietarios de mercancas: esto es, sujetos. Esto
condiciona no slo la naturaleza de sus valores (su idea de imparcialidad y justicia, por
ejemplo), sino tambin su capacidad y voluntad para organizarse sobre esta base.
Se podra argumentar, por ejemplo, que generalmente slo mediante la accin colectiva en
torno a cuestiones como las condiciones laborales, los horarios y salarios, los trabajadores
pueden realmente obtener algn control sobre las condiciones de venta de su mercanca. Por
ende, a pesar de la extendida asuncin de que la accin colectiva de los trabajadores y las
formas sociales burguesas son opuestas, la propiedad de su mercanca slo puede realizarse
completamente para los trabajadores de manera colectiva. As pues, los trabajadores slo
pueden ser sujetos burgueses colectivamente. En otras palabras, la naturaleza de la fuerza de
trabajo como mercanca es tal que la accin colectiva no se opone a la propiedad de la
mercanca, sino que resulta necesaria para su realizacin. El proceso histrico de realizacin de
la fuerza de trabajo como mercanca implica, paradjicamente, el desarrollo de formas
3
8
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 271-73 [204-205].
3
9
Ibid., pg. 275 [208].
309
colectivas en el marco del capitalismo que no apuntan ms all de esta sociedad sino que
constituyen ms bien un momento importante en la transicin del capitalismo liberal al post-
liberal
4
0
.
El anlisis de Marx de la relacin entre trabajador asalariado y capitalista y de la
constitucin de los valores obreros y sus tipos de conciencia no se encuentra, por supuesto,
limitado a una consideracin del mbito de la circulacin. Aunque los trabajadores asalariados
sean propietarios de mercancas y, por lo tanto, sujetos en el mbito de la circulacin, segn
Marx, son tambin objetos, valores de uso, elementos del proceso de produccin, en el mbito
capitalista de la produccin. Esta determinacin simultnea por ambas esferas define al trabajo
asalariado. Ya he sealado la implcita determinacin dual de Marx del individuo constituido en la
sociedad capitalista como sujeto y como objeto de un sistema de obligaciones objetivas. Que el
obrero sea, por un lado, sujeto (propietario de mercancas) y, por el otro, objeto (del proceso
capitalista de produccin), representa la extensin concreta, la materializacin, de esta
determinacin dual. Un tratamiento adecuado de la comprensin de Marx del desarrollo de la
conciencia obrera surgira de un anlisis de ambos momentos, de sus interacciones y de sus
transformaciones histricas
4
1
. No emprender tal investigacin en esta obra. Llegados a este
4
0
El anlisis de tales formas colectivas en los trminos de mercanca est relacionado con la interpretacin del
capital como la expresin adecuada de la categora del valor. Esto podra servir como punto de partida para
repensar la relacin entre el capital y las organizaciones sociales e instituciones burocrticas a gran escala,
caractersticas del capitalismo post-liberal. En otro nivel, la relacin entre una propiedad efectiva de las
mercancas y la categora de sujeto burgus podra tambin servir como punto de partida para repensar el proceso
de extensin de las franquicias en la Europa occidental y en Norteamrica en los siglos XIX y XX.
4
1
En este sentido, mi interpretacin del enfoque de Marx es muy diferente de la de Georg Lukcs. En su
discusin de la conciencia de clase del proletariado, Lukcs parte de la nocin de que los trabajadores slo
pueden tener una conciencia de su existencia en la sociedad despus de tener conciencia de ellos mismos como
mercancas (vase Reification and the Consciousness of the Proletariat, en History and Class Consciousness,
trad. Rodney Livingstone [Londres, 1971], pg. 168 y ss.). A diferencia de Marx, que trata a los trabajadores
como objetos y como sujetos a la vez, analizndoles como mercancas al tiempo que como propietarios de
mercancas (Capital, Vol. 1, pg. 271 [204]), Lukcs fundamenta ontolgicamente la posibilidad de una
autoconciencia y de una subjetividad antagonista: es decir, al margen de las formas sociales. El anlisis
categorial de Marx trata de aprehender la especificidad y desarrollo histricos de la conciencia de los
trabajadores en trminos de la interaccin y desarrollo de varias dimensiones sociales de la sociedad capitalista.
Analiza las formas de conciencia que permanecen en el marco de la sociedad capitalista al tiempo que la
modifican y transforman, y sugiere determinaciones de dichas formas de conciencia que apuntan ms all de esta
sociedad. Lukcs, sin embargo, abandona esencialmente el anlisis categorial de las formas determinadas de
subjetividad cuando trata la conciencia del proletariado. Comenzando con su nocin de la autoconciencia de la
mercanca, trata de desplegar una dialctica abstracta entre sujeto y objeto, derivando la posibilidad de una
autoconciencia de los trabajadores como sujetos histricos a partir de una auto-conciencia de su existencia social
como objetos (vase Reification and the Consciousness of the Proletariat, pg. 168 y ss.). La diferencia entre
estos dos enfoques est relacionada con la distincin, citada ms arriba, entre el anlisis de Marx del concepto
hegeliano del sujeto-objeto idnticos en trminos de una estructura de las relaciones sociales (el capital), por un
lado; y de la identificacin de Lukcs de este concepto con el proletariado, por el otro. Mientras que la teora de
Marx fundamenta socialmente la oposicin entre sujeto y objeto, la sofisticada versin de Lukcs de la crtica
social desde el punto de vista del trabajo permanece en el marco de la problemtica sujeto-objeto. Lukcs
considera el capitalismo como un tipo de objetividad social que disfraza las relaciones humanas reales
esenciales, y concibe la abolicin del capitalismo en trminos de la realizacin del Sujeto histrico. Por lo tanto,
afirma que, al saberse mercancas, los trabajadores pueden reconocer el carcter fetichista de toda mercanca,
con lo que quiere decir que pueden reconocer las relaciones reales entre las personas que subyacen bajo la
forma mercanca (ibid., pg. 169). Marx, como ya he destacado, tambin mantiene que el ncleo de la formacin
social queda velado. Este ncleo estructurante, sin embargo, es la propia mercanca como forma de las
310
punto, deseo simplemente sealar que, aunque los valores que Marx relaciona con la esfera de la
circulacin, cuando son falsamente totalizados, sirven de base para una ideologa de la
legitimacin en la sociedad capitalista, tambin han tenido importantes consecuencias histricas
para la naturaleza y constitucin de modalidades de crtica social y poltica, as como de
movimientos sociales antagonistas. Poseen un momento emancipador para Marx, aunque ste
permanezca dentro del marco de la sociedad capitalista.
Esta breve discusin sobre aspectos de la crtica de Marx a la sociedad civil burguesa
refuerza y especifica an ms mi anterior argumento de que su anlisis de los valores
emancipadores de la sociedad burguesa ni rechaza esos valores, ni los defiende como ideales
que quedan sin realizar en el capitalismo pero que seran realizados en el socialismo
4
2
. Ninguna
de esas interpretaciones hace justicia a la teora de Marx como teora de la constitucin social de
ideales culturales y tipos de conciencia. Aunque Marx, en El Capital, muestra cmo el mbito
de la circulacin disfraza la naturaleza y existencia del valor, la oposicin que traza entre
circulacin y produccin, entre estructura superficial y profunda, no es idntica a la existente
entre ilusin y verdad. Esta ltima oposicin est relacionada con el topos de una crtica
desde el punto de vista del trabajo en la que el mbito de la produccin representa un
momento ontolgicamente ms esencial y transhistrico, momento que es distorsionado en el
capitalismo por la circulacin, pero que emergera abiertamente en el socialismo. En el anlisis
de Marx, sin embargo, las esferas de la circulacin y de la produccin estn determinadas
histricamente y constituidas por el trabajo en su carcter dual. Ninguna esfera representa el
punto de vista de la crtica social: tanto la estructura superficial como la profunda seran
abolidas con la abolicin del capitalismo. Su oposicin, entonces, no es entre una apariencia
ilusoria y la verdad, ni, a la inversa, entre los ideales de la sociedad capitalista y su realizacin
parcial o distorsionada. Se trata ms bien de una oposicin entre dos mbitos diferentes pero
interrelacionados de esa sociedad que estn asociados a tipos de ideales muy distintos
4
3
.
relaciones, no un conjunto de relaciones tras la mercanca.
Examinar cmo el anlisis de Marx tambin supone que el tipo de conciencia que seala ms all del
capitalismo est relacionado con el carcter de objeto del trabajo humano inmediato dentro del proceso de
produccin. No obstante, la naturaleza y posibles consecuencias de tal conciencia son diferentes de las del
enfoque de Lukcs. Para Lukcs, el proletariado se realiza a s mismo como Sujeto de la historia reconociendo y
aboliendo su determinacin social como objeto en el capitalismo. Para Marx, el proletariado es un objeto y un
apndice del capital, uno que es y sigue siendo la necesaria presuposicin del capital, aunque sea cada vez ms
anacrnica. La posibilidad que busca Marx es la auto-abolicin del proletariado. Esta clase no es, ni se convertir
en, el Sujeto de la historia.
4
2
La nocin generalizada de que los ideales de las revoluciones burguesas sirven como punto de partida para
una crtica fundamental e histrica del capitalismo, y que sern realizados en la sociedad socialista, puede ser
analizada crticamente, en parte, en relacin con la idea de que los trabajadores organizados se constituyen como
propietarios de una mercanca colectiva. Si la accin y estructuras colectivas per se son malinterpretadas como
opuestas al capitalismo, las acciones e ideales sociales de este propietario de una mercanca colectiva pueden ser
tambin malinterpretadas como apuntando hacia la negacin del propio capitalismo, ms que de su perodo de
laissez-faire.
4
3
La relacin entre estos mbitos cambia histricamente y vara entre los pases capitalistas. Un anlisis de su
relacin podra ofrecer una aproximacin a una dimensin de las variaciones y transformaciones de los ideales y
311
Como sealaba al debatir la oposicin entre universalismo abstracto y especificidad
particularista, para Marx, la superacin del capitalismo no implica la simple abolicin de sus
valores culturales, ni la realizacin de dichos valores de la sociedad burguesa, que juzgara
emancipadores. En su lugar, su aproximacin implica que la superacin del capitalismo ha de
desarrollarse sobre la base de valores histricamente constituidos que representen la
trascendencia de los tipos de oposiciones, internamente relacionadas y antinmicas por
ejemplo, la que se da entre la igualdad abstracta y la desigualdad concreta, que caracterizan
a la formacin social capitalista.
El mbito de la produccin
Llegados a este punto, puedo hacer algunas observaciones preliminares sobre el tratamiento
que da Marx al mbito de la produccin en el capitalismo. Basndonos en mi elaboracin de
las diferencias entre una crtica desde el punto de vista del trabajo y una crtica del carcter
del trabajo en el capitalismo, podemos decir que la aseveracin de Marx en cuanto a la
produccin que constituye una esfera social ms fundamental, oculta, detrs de la esfera
superficial de la circulacin no es una afirmacin sobre la primaca social de la
produccin de los medios fsicos para la vida. Se refiere ms bien a la constitucin de las
relaciones sociales, mediadas por el trabajo, que caracterizan al capitalismo. En el marco de
este anlisis, el capital como la mercanca es una forma de las relaciones sociales. Dicha
categora no se refiere a la riqueza, ni a la capacidad de producir riqueza en general entendida
como forma social. Tampoco podemos reducirla a relaciones de clase. En principio he
determinado la forma capital de las relaciones sociales como un Otro alienado, abstracto y
auto-motriz, caracterizado por un movimiento direccional constante sin objetivo externo. El
anlisis de Marx de la esfera de produccin busca fundamentar esta dinmica especificando la
forma capital e investigando la constitucin y desarrollo de la forma peculiar, intrnsecamente
contradictoria y dinmica, de las relaciones sociales alienadas. Debido al carcter dual del
trabajo en el capitalismo, su investigacin es necesariamente tambin una investigacin de la
creacin del producto excedente
4
4
. Como veremos, Marx analiza la dinmica del capital como
un proceso no lineal que, simultneamente, lo es de reproduccin y transformacin. Al
reproducirse a s mismo, el capital transforma constantemente gran parte de la vida social.
Marx, al ubicar este proceso dinmico en la esfera de la produccin, sostiene que no
est enraizado ni en el mbito de la circulacin ni en el del Estado. Su anlisis, en otras
valores en el capitalismo, una que se centrase en las diversas formas en las que las esferas de produccin y de
circulacin son mediadas: por ejemplo, por la coordinacin del mercado o la direccin estatal.
4
4
Se debera sealar que, en el anlisis de Marx, el plusvalor no es equivalente al beneficio, sino que se refiere
al excedente (de valor) social total, que es distribuido en forma de beneficio, inters, renta y salarios.
312
palabras, sugiere que la clsica divisin bipartita de la sociedad moderna entre Estado y
sociedad civil es incompleta: no puede aprehender el carcter dinmico de la formacin
social. Marx no se limita simplemente a identificar sociedad civil con capitalismo, ni
postula la primaca de cualquiera de las esferas del esquema bipartito clsico. En su lugar,
sostiene que, a medida que el capitalismo se desarrolla plenamente, los mbitos del Estado y
de la sociedad civil son constituidos, en principio, por separado, pero van incorporndose
paulatinamente en una estructura dinmica supraordenada que trata de aprehender con su
anlisis del mbito de la produccin. Segn esta aproximacin, los cambios permanentes de la
formacin social incluyendo la cambiante relacin entre Estado y sociedad civil, as como
el carcter y desarrollo de las instituciones en cada mbito (por ejemplo, la aparicin de
burocracias jerrquicas a gran escala tanto en el sector pblico como en el privado), se
pueden entender slo en trminos de la dinmica intrnseca de la sociedad capitalista
enraizada en la tercera esfera supraordenada: la esfera de la produccin.
Seguir ahora a la categora de valor, desde el mbito de la circulacin, atravesando el
umbral de la morada oculta de la produccin, por as decirlo, y mostrar cmo, en el
anlisis de Marx, el valor no es meramente un regulador de la circulacin, ni una categora de
la explotacin de clase exclusivamente, sino que, como valor que se autovaloriza, conforma
ms bien el proceso de produccin y fundamenta la dinmica intrnseca de la sociedad
capitalista. La posible validez y la utilidad analtica de la categora de valor no se restringen
necesariamente al capitalismo liberal.
Marx enfoca su investigacin del proceso capitalista de produccin partiendo de sus
determinaciones de la mercanca. Este proceso de produccin, segn Marx, es de carcter dual:
al igual que la mercanca es una unidad de valor de uso y de valor, el proceso de produccin de
mercancas es la unidad de un proceso de trabajo (el proceso de produccin de riqueza
material) y un proceso de creacin de valor. A partir de aqu, Marx despliega el proceso de
produccin de capital como la unidad de un proceso de trabajo y un proceso de valorizacin
(el proceso de creacin del plusvalor)
4
5
. En ambos casos, la dimensin valor de uso es la forma
material necesaria de aparicin de la dimensin valor y, como tal, vela tambin el carcter
socio-histricamente especfico de esta ltima.
Antes de examinar la naturaleza especfica y el desarrollo del proceso capitalista de
produccin, Marx considera las determinaciones ms abstractas del proceso de trabajo,
independientemente de cualquier forma social especfica
4
6
. Los elementos fundamentales del
proceso de trabajo, segn Marx, son el trabajo (entendido como trabajo concreto, como una
actividad intencional destinada a la produccin de valores de uso) y los medios de produccin (los
4
5
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 293, 304 [225, 238-39].
4
6
Ibid., pg. 283 [215]
313
objetos sobre los que se realiza el trabajo y los medios, o instrumentos, de este trabajo)
4
7
. En sus
determinaciones bsicas y abstractas, el proceso de trabajo es la condicin universal para la
transformacin de la materia, la interaccin metablica (Stoffwechsel) entre los seres humanos y la
naturaleza y, por lo tanto, es una condicin universal de la existencia humana
4
8
.
Esta seccin de El Capital ha sido frecuentemente arrancada de su contexto en la
presentacin de Marx y entendida como si contuviera una definicin transhistricamente vlida
del proceso de trabajo. Esto es particularmente cierto para la bien conocida exposicin de Marx
segn la cual: lo que distingue ventajosamente al peor maestro albail de la mejor abeja es que el
primero ha moldeado la celdilla en su cabeza antes de construirla en la cera (...) El obrero no slo
efecta un cambio de forma de lo natural; en lo natural, al mismo tiempo, efectiviza su propio
objetivo
4
9
. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es que, posteriormente, la
presentacin de Marx implica una inversin: contina mostrando cmo el proceso de trabajo en el
capitalismo est estructurado de tal manera que, precisamente, estos aspectos que inicialmente
fueron presupuestos como nicamente humanos por ejemplo, la intencionalidad, son los
que se convierten en atributos del capital.
Recordemos que, en su anlisis del dinero, Marx examina cmo la transformacin de la
forma (Formwechsel), inicialmente determinada como un medio de efectuar la transformacin
de la materia (Stoffwechsel), se convierte en un fin en s misma. Ahora bien, partiendo de su
determinacin, inicial y muy abstracta, del proceso de trabajo, Marx desarrolla ms a fondo
esta inversin de medios y fines: muestra cmo el proceso de la transformacin de la materia
en la produccin es conformado por el objetivo de la transformacin de la forma, tal y como
lo expresa la categora de capital. Al considerar el proceso capitalista de produccin, primero
toma nota brevemente de las relaciones de propiedad involucradas que el capitalista
adquiera los factores necesarios del proceso de trabajo (los medios de produccin y de
trabajo), y que, por tanto, el obrero trabaje bajo el control del capitalista a quien pertenecen
tanto su trabajo como el producto
5
0
. En cualquier caso, Marx no trata la produccin capitalista
slo en trminos de propiedad, ni se centra en la produccin y apropiacin inmediatas del
excedente; por el contrario, empieza a examinar la especificidad del proceso capitalista de
produccin en relacin con el tipo de riqueza que produce. En otras palabras, aunque Marx
describe la produccin capitalista como la unidad de un proceso de trabajo y un proceso de
creacin de plusvalor, intenta inicialmente aprehenderla examinando sus determinaciones
bsicas en un nivel lgico previo, como unidad entre proceso de trabajo y proceso de creacin
4
7
Ibid., pgs. 283-284, 287, 290 [215-16, 219-20, 223].
4
8
Ibid., pgs. 290 [223].
4
9
Ibid., pg. 284 [216].
5
0
Ibid., pgs. 291-92 [224-25].
314
de valor
5
1
. Sita la forma valor de la riqueza en el centro de sus consideraciones.
Marx contina analizando primero las implicaciones lgicas del proceso de produccin de
valor. Luego despliega el proceso capitalista de produccin, mostrando, al hacerlo, cmo estas
implicaciones lgicas se van materializando. Marx empieza sealando que los elementos del
proceso de trabajo adquieren una significacin diferente cuando son considerados en trminos del
proceso de creacin de valor. En primera instancia, el objetivo del proceso de produccin ya no es
el simple producto como valor de uso, sino que los valores de uso son producidos ms bien
nicamente porque, y en la medida que, sean portadores de valor. El objetivo de la produccin no
es nicamente el valor de uso, sino el valor y, ms concretamente, el plusvalor
5
2
. ste, no
obstante, transforma el significado del trabajo en el proceso de produccin. Desplegando sus
determinaciones categoriales ms all, Marx sostiene que la significacin transhistrica del
trabajo, como actividad intencional cualitativamente especfica dirigida a la creacin de productos
especficos, es modificada en la produccin capitalista. Considerado en trminos del proceso de
creacin de valor, el trabajo es slo significativo cuantitativamente, como fuente de valor, sin
atender a su especificidad cualitativa
5
3
. Esto, a su vez, implica necesariamente que la especificidad
cualitativa de las materias primas y los productos carece de relevancia en trminos de este
proceso. De hecho, Marx mantiene que, a pesar de las apariencias, la funcin real de las materias
primas en la creacin de valor consiste simplemente en absorber una cantidad determinada de
trabajo, mientras que la del producto es tan slo la de servir como medida del trabajo absorbido.
Determinadas cantidades de producto () no representan ahora ms que determinadas
cantidades de trabajo () Son, nicamente, la concrecin material de una hora, de dos horas, de
un da de trabajo social.
5
4
. Esto es, ampliando el anlisis que haba empezado a desarrollar en
relacin con la circulacin de mercancas, Marx sostiene que lo que caracteriza a la produccin
capitalista es que la transformacin de la materia por el trabajo es simplemente un medio para la
creacin de la forma social constituida por el trabajo (valor). Decir que el objetivo de la
produccin es el (plus) valor es decir que el objetivo es la mediacin social en s misma.
El anlisis de Marx del proceso de produccin visto como un proceso de creacin de valor
ofrece una determinacin lgica inicial de la indiferencia, estructuralmente implcita en el capitalismo,
por la produccin de productos especficos. Ms importante an para nuestros propsitos, empieza a
especificar el mbito de la produccin mostrando cmo el proceso de creacin de valor transforma los
elementos del proceso de trabajo mismo en que se expresa. Esto es particularmente significativo en el
caso del trabajo: las determinaciones de Marx del valor y del proceso de su creacin implican que el
trabajo, que en el proceso de trabajo es definido como una accin intencional que regula y dirige la
5
1
Ibid., pg. 293 [226].
5
2
Ibid.
5
3
Ibid., pg. 295-96 [229].
5
4
Ibid., pg. 296-97 [230].
315
interaccin humana con la naturaleza, es separado de su propsito en el proceso de creacin de valor. El
objetivo del gasto de la fuerza de trabajo ya no se encuentra ligado intrnsecamente con la naturaleza
especfica del trabajo, sino que, ms bien, este objetivo, a pesar de las apariencias, es independiente del
carcter cualitativo del trabajo consumido es la objetivacin del tiempo de trabajo mismo. Esto quiere
decir que el gasto de fuerza de trabajo ya no es un medio para otro fin, sino que, en tanto que medio, se
ha convertido l mismo en un fin. Este objetivo viene dado por las estructuras alienadas constituidas
por el propio trabajo (abstracto). Como objetivo, resulta muy singular. No slo es extrnseco a la
especificidad del trabajo (concreto), sino que es tambin postulado independientemente de la voluntad
de los actores sociales.
El trabajo, no obstante, no es nicamente apartado de sus propsitos en el proceso de
creacin de valor, es tambin transformado en el objeto de la produccin. El trabajo humano
inmediato en la produccin, segn Marx, se convierte en la verdadera, si bien oculta, materia
prima del proceso de creacin de valor. No obstante, ya que este proceso es, al mismo
tiempo, un proceso de trabajo, el trabajo puede parecer una accin intencional que transforma
la materia en orden a la satisfaccin de necesidades humanas. Su significado real en trminos
de proceso de creacin de valor, sin embargo, reside en su papel como fuente de valor. Como
veremos, con el desarrollo de la produccin capitalista esta relevancia se expresa cada vez
ms en la forma material del proceso de trabajo.
El trabajo, pues, como resultado de su carcter dual en el capitalismo, se convierte en
objetivo en un doble sentido: su propsito, ya que est constituido por el trabajo mismo, se
convierte en objetivo, apartado tanto de la especificidad cualitativa de los trabajos particulares
como de las voluntades de los actores. En este sentido, el trabajo en el proceso de produccin, al
estar apartado de su propsito, queda reducido al objeto de ese proceso.
Habiendo analizado de este modo las implicaciones lgicas del proceso de creacin de
valor, Marx pasa a especificar inicialmente el proceso de valorizacin, el proceso de creacin de
plusvalor. El plusvalor es creado cuando los obreros trabajan durante ms tiempo del necesario
para crear el valor de su fuerza de trabajo, esto es, cuando el valor de la fuerza de trabajo es
menor que el valor que esta fuerza de trabajo valoriza en el proceso de produccin
5
5
. En otras
palabras, en esta fase de la presentacin de Marx, la diferencia entre el proceso de creacin de
valor y el de creacin de plusvalor es slo cuantitativa:
Si comparamos, ahora, el proceso de formacin de valor y el proceso de valorizacin,
veremos que este ltimo no es otra cosa que el primero prolongado ms all de cierto
punto
5
6
.
Es significativo que Marx analice el proceso de valorizacin esencialmente en trminos
5
5
Ibid., pgs. 300-302 [233-36].
5
6
Ibid., pg. 302 [236].
316
de creacin de valor: su discusin inicial del proceso capitalista de produccin se interesa tanto
por la forma de la riqueza y, por ende, por la forma del excedente como por el propio
excedente. Esto respalda mi aseveracin de que el anlisis de Marx de la produccin en el
capitalismo no est basado en una teora de la riqueza por el trabajo, y que no se debera
entender su crtica nicamente como una teora de la explotacin. En otras palabras, su
investigacin de la fuente del excedente no lo es de la creacin por el trabajo de un excedente
de riqueza material, en la que se critique la apropiacin de ese excedente por la clase capitalista.
En este sentido, Marx no considera el proceso de produccin en el capitalismo como un proceso
de trabajo controlado extrnsecamente por la clase capitalista para su propio beneficio que, en el
socialismo, sera usado en provecho de todos. Tales interpretaciones obvian las implicaciones
tanto de la forma valor de la riqueza, como del anlisis de Marx de la naturaleza dual del
proceso de produccin en el capitalismo es decir, de su carcter intrnsecamente capitalista
(determinado por el capital). La produccin capitalista, segn Marx, se caracteriza no slo por
la explotacin de clase, sino tambin por una dinmica peculiar, enraizada en la constante
expansin del valor, as como se caracteriza por las diversas determinaciones del proceso de
valoracin antes esbozado. Como veremos, estas determinaciones se materializan en la forma
concreta del proceso industrial de trabajo. Marx fundamenta estos rasgos distintivos de la
produccin capitalista en la forma valor de la riqueza y, por ende, del excedente. No se les
puede aprehender nicamente en trminos del hecho de que los medios de produccin y los
productos pertenezcan a los capitalistas y no a los trabajadores. En otras palabras, la concepcin
de Marx de las relaciones sociales constituidas en la esfera de la produccin no se puede
entender nicamente en trminos de relaciones de explotacin de clase.
Antes examin la concepcin de Marx de la constitucin por parte del trabajo de una clase de
mediacin social objetivaque adquiere una existencia cuasi-independiente. Ahora he
seguido el despliegue lgico de esta mediacin hasta un nuevo nivel y he descubierto que la
naturaleza del valor es tal que el proceso de su creacin transforma el trabajo en el objeto de
la produccin mientras lo confronta a un objetivo fuera de su alcance. En otras palabras, lo
que estoy empezando a desplegar son las ulteriores determinaciones del sistema de
dominacin social que Marx describe como la dominacin de las personas por su trabajo. A
diferencia de interpretaciones ms tradicionales, el trabajo, tal como se presenta aqu, no es
slo el objeto de la dominacin, sino la fuente constituyente de la dominacin en el
capitalismo.
Marx rastrea el desarrollo de este sistema de dominacin elaborando el proceso
capitalista de produccin desde las determinaciones iniciales que he examinado hasta aqu. Lo
317
analiza en trminos de la relacin entre sus dos momentos, esto es, entre su desarrollo como
proceso de valorizacin y como proceso de trabajo. Al seguir la pista del primer proceso,
Marx distingue entre tiempo de trabajo necesario, la cantidad de tiempo en la que los
trabajadores crean la cantidad de valor necesaria para su reproduccin y tiempo de
plustrabajo, en el que los trabajadores crean un valor adicional, ms all de esa cantidad
necesaria en otras palabras, plusvalor
5
7
. El plusvalor, creado por la clase obrera y
apropiado por la clase capitalista, es la forma del producto excedente en el capitalismo. Su
cualidad esencial es temporal: la suma del tiempo de trabajo necesario y excedente
compone la jornada de trabajo
5
8
. Sobre esta base, Marx pasa a diferenciar entre dos cleses de
plusvalor plusvalor absoluto y plusvalor relativo. Para el primero, la cantidad de
tiempo de plustrabajo, y por ende de plusvalor, se aumenta mediante el alargamiento de la
jornada de trabajo; el ltimo se refiere a un incremento del tiempo de plustrabajo conquistado
una vez la jornada de trabajo ha sido limitada mediante la reduccin del tiempo de
trabajo necesario
5
9
. Esta reduccin se consigue mediante el incremento de la productividad
general del trabajo (o, al menos, del trabajo en las ramas de la industria que producen los
medios de subsistencia o sus medios de produccin), la cual reduce el tiempo de trabajo
necesario para reproducir a la fuerza de trabajo
6
0
. Con el desarrollo del plusvalor relativo,
pues, el movimiento direccional que caracteriza al capital como valor que se autovaloriza se
encuentra ligado a incesantes cambios en la productividad. Surge una dinmica inmanente del
capitalismo, una expansin incesante fundada en una determinada relacin entre el
crecimiento de la productividad y el crecimiento de la forma valor del excedente.
En el anlisis de Marx, esta dinmica histrica de la sociedad capitalista implica una
dinmica de ambas dimensiones del proceso capitalista de produccin del proceso de
trabajo as como del proceso de valorizacin. Los permanentes cambios en la productividad
asociados a la produccin de plusvalor relativo van acompaados de una transformacin
radical de las condiciones tcnicas y sociales del proceso de trabajo
6
1
. La produccin de
plusvalor relativo revoluciona cabal y radicalmente los procesos tcnicos del trabajo y los
agrupamientos sociales
6
2
. El proceso de trabajo, entonces, se transforma a medida que la base
del proceso de valorizacin se traslada desde el plusvalor absoluto hacia el plusvalor relativo.
Marx describe esta transformacin del proceso de trabajo como la transformacin desde la
fase de la subsuncin formal del trabajo en el capital
6
3
, en la cual el carcter general del
5
7
Ibid., pg. 325 [261].
5
8
Ibid., pg. 339 [276].
5
9
Ibid., pgs. 431-32 [381-83].
6
0
Ibid.
6
1
Ibid.
6
2
Ibid., pg. 645 [618].
6
3
Ibid.
318
proceso de trabajo (...) no cambia por el hecho de que los trabajadores trabajen para el
capitalista (...) en lugar de para s mismos
6
4
, hasta una fase de subsuncin real del trabajo en
el capital
6
5
, donde una transformacin del modo de produccin mismo (...) resulta de la
subordinacin del trabajo al capital
6
6
. En esta ltima fase, las determinaciones del proceso de
valorizacin se encuentran materializadas en el proceso de trabajo: el trabajo humano
inmediato se convierte materialmente en el objeto de la produccin. En otras palabras, el
trabajo proletario concreto adquiere materialmente los atributos que Marx le conceda
lgicamente al comienzo de su anlisis del proceso de valorizacin. En tanto que
materializacin adecuada del proceso de valorizacin, esta clase de produccin, la produccin
industrial, es caracterizada por Marx como el modo de produccin especficamente
capitalista
6
7
.
El anlisis de Marx de la subsuncin real del trabajo en el capital es un intento de
analizar el proceso de produccin en el capitalismo desarrollado en tanto que moldeado por
las relaciones capitalistas de produccin (esto es, por el valor y el capital). Tratando este
proceso de produccin como intrnsecamente capitalista. Esto demuestra que, en su opinin,
la contradiccin fundamental de la sociedad capitalista la contradiccin entre sus fuerzas
productivas y sus relaciones de produccin no remite a una contradiccin entre la
produccin industrial y el capitalismo (esto es, las relaciones burguesas de distribucin),
sino a una contradiccin dentro del propio modo capitalista de produccin. Obviamente, esto
socava la concepcin tradicional del papel otorgado a la clase obrera en la transicin del
capitalismo al socialismo.
A continuacin, Marx analiza tanto la forma concreta de produccin industrial como la lgica
dinmica de la sociedad industrial en trminos de las formas sociales duales que constituyen
la sociedad capitalista. sta no es sino otra seal de que las implicaciones plenas de sus
categoras iniciales slo aparecen en el curso de su anlisis de la esfera capitalista de la
produccin. He mostrado que Marx asocia la categora de plusvalor relativo a la subsuncin
real del trabajo en el capital y a una dinmica histrica permanente. El plusvalor relativo es la
forma del plusvalor adecuada al capital, tal como lo entenda Marx. Slo cuando esta
categora es desplegada en su presentacin, emerge, plenamente desarrollada, la forma
mercanca de la mediacin social. Se convierte en totalizadora, un momento de una totalidad
social que ella constituye. Como veremos, esta mediacin se convierte ahora en un momento
de una totalidad. Con la introduccin de la categora de plusvalor relativo incluso ms que
6
4
Ibid., pg. 291 [224].
6
5
Ibid., pg. 645 [618].
6
6
Ibid., pg. 291 [224].
6
7
Ibid., pg. 645 [618].
319
en el caso de la fuerza de trabajo entendida como mercanca, las categoras con las que
Marx comienza su anlisis se justifican por s mismas e iluminan, retrospectivamente, su
punto de partida lgico. Esto es particularmente cierto en lo relativo a la dimensin temporal
de las categoras: slo en este punto del argumento de Marx el despliegue lgico de las
categoras expresa una dinmica histrica de la sociedad capitalista y, en este sentido, se hace
real como lgica histrica. En otras palabras, en el anlisis de Marx, el desarrollo del
plusvalor relativo otorga al capitalismo una dinmica que, si bien constituida por una prctica
social, adopta la forma de una lgica histrica. Es direccional, se despliega de manera regular,
se escapa al control de sus agentes constituyentes y ejerce un modo de coaccin abstracto
sobre ellos. Segn Marx, el carcter de esta dinmica se puede explicar en trminos de las
formas duales de la mercanca y el capital. Inversamente, esto implica que, en tanto dichas
formas aprehenden tal lgica de desarrollo, son totalmente vlidas socialmente slo en el
capitalismo desarrollado.
As pues, el modo de presentacin de Marx comprende un argumento complejo en
cuanto a la relacin entre lgica e historia. El Capital empieza como un despliegue lgico
cuyo punto de partida, la mercanca, presupone la categora de capital: Marx aclara el carcter
esencial del capital desplegndolo dialcticamente desde la mercanca. Este carcter esencial
es tal que, con la aparicin de la categora de plusvalor relativo, el despliegue lgico de la
presentacin se convierte tambin en un despliegue histrico. La presentacin de Marx
implica que esta fusin de lo lgico y lo histrico esto es, la existencia de una lgica
dialctica de la historia es especfica del desarrollo de la sociedad capitalista. No obstante,
hemos visto tambin que Marx presenta el despliegue lgico de las categoras previamente a
la emergencia del plusvalor relativo desde la mercanca, pasando por el dinero, hasta llegar
al capital de tal modo que puede tambin ser ledo como un despliegue histrico. Al
hacerlo, Marx sugiere implcitamente que la lgica histrica propia del capitalismo, lgica
histricamente determinada, puede ser proyectada hacia atrs sobre toda la historia. Su
presentacin muestra, sin embargo, que lo que parece un despliegue histrico es realmente
una proyeccin hacia atrs, basada en una reconstruccin lgica del carcter dinmico de la
forma social del capital, un carcter dinmico que slo adquiere cuando se encuentra
plenamente desarrollada.
Que no se debera confundir lo lgico con lo histrico, aunque se fusionaran una vez
desarrollado el capitalismo, queda claramente demostrado en la ltima seccin del Volumen 1
de El Capital. En dicha seccin, La Acumulacin Primitiva [u Original], Marx perfila su
anlisis de los autnticos desarrollos histricos que desembocan en el capitalismo
6
8
. Aunque
6
8
Ibid., pgs. 873-940 [891-967].
320
podemos entender estos desarrollos retrospectivamente como coherentes, en modo alguno son
presentados en trminos del tipo de lgica dialctica intrnseca que Marx ofrece en las primeras
secciones del Volumen 1, cuando despliega la categora de capital desde la forma mercanca.
As pues, la presentacin de Marx implica que este tipo de lgica dialctica no expresa el
verdadero curso de la prehistoria de la sociedad capitalista de hecho, implica que tal lgica
histrica no existe antes del pleno desarrollo de la forma capital. Sin embargo, tambin sugiere
que dicha lgica existe una vez se ha desarrollado plenamente la forma capital y sta puede
leerse (retrospectivamente) como la prehistoria del capitalismo. De este modo, el modo de
presentacin de Marx ofrece implcitamente una crtica de una filosofa hegeliana de la historia,
de la historia humana entendida como un despliegue dialctico, descubriendo su ncleo
racional en una lgica histricamente especfica de la historia. En el marco de esta crtica, una
historia humana general nace histricamente (de manera alienada), pero no existe
transhistricamente. Por lo tanto, no se puede caracterizar la historia humana en conjunto de
modo unitario ya sea en trminos de una lgica intrnseca o de su ausencia.
321
8. LA DIALCTICA ENTRE EL TRABAJO Y EL TIEMPO.
As pues, Marx, al desplegar la categora de capital, relaciona la dinmica histrica de la
sociedad capitalista, as como la forma industrial de produccin, con la estructura de
dominacin abstracta constituida por el trabajo cuando ste es tanto una actividad productiva,
como una actividad socialmente mediadora. Especificar ahora esta relacin examinando ms
detalladamente cmo, segn la crtica de Marx, las formas sociales fundamentales del
capitalismo conforman el carcter tanto de esta dinmica histrica, como de esta clase de
produccin. Sin embargo, en lugar de hacerlo investigando directamente el anlisis que Marx
hace del mbito de la produccin, debatir los rasgos estructurales ms destacados de dicho
mbito, dando, en primer lugar, un paso atrs, por as decirlo, y considerando ms a fondo
las implicaciones de las categoras iniciales del anlisis de Marx. Esto aclarar determinadas
caractersticas importantes de la forma capital que podran no ser evidentes si examinara el
mbito de la produccin ms directamente. En concreto, ello me permitir elaborar la
importancia central de la dimensin temporal del valor para el anlisis de Marx. Tal enfoque
esclarecer la especificidad de la dinmica del capital y allanar el terreno para articular la
comprensin de Marx de la constitucin social del proceso de produccin. Una vez analizado
el carcter determinado de la dinmica del capitalismo a este nivel fundamental, volver, en el
Captulo 9, a examinar a la luz de este anlisis aspectos centrales del tratamiento que da Marx
al mbito de la produccin.
Al considerar en primer lugar las implicaciones de las categoras iniciales de Marx para
un anlisis de la dinmica del capital y del proceso de produccin, la interpretacin presentada
en este captulo estar en condiciones de situar claramente la contradiccin bsica de la
sociedad capitalista y, por ende, la posibilidad de una crtica social y una oposicin prctica
en las formas sociales dicotmicas aprehendidas por las categoras marxianas, ms que
entre estas formas sociales y el trabajo.
Este enfoque dejar claro cmo mi reinterpretacin de las categoras bsicas de Marx
funda una reconceptualizacin de la naturaleza del capitalismo y, en particular, de su dinmica
contradictoria, de manera tal que no privilegia las consideraciones del mercado y la propiedad
privada de los medios de produccin. Ofrece la base para analizar la relacin intrnseca entre
el capital y la produccin industrial, as como para investigar la posible relacin entre el
desarrollo del capital y la naturaleza y desarrollo de otras instituciones burocrticas a gran
escala y organizaciones de la sociedad capitalista post-liberal. (Una investigacin basada en
esta interpretacin fundamentara socialmente y especificara histricamente, estas
instituciones y organizaciones y, al hacerlo, ofrecera la base para una distincin entre los
322
mecanismos econmicos y administrativos ligados o relacionados con la forma capital, y
aquellos que seguiran siendo necesarios aunque se aboliese el capital.)
La dinmica inmanente
Hasta ahora me he centrado en la importancia para la teora crtica de Marx de su
concepcin del carcter dual de las formas sociales fundamentales de la sociedad capitalista,
y he tratado de esclarecer la naturaleza y distinguir entre la dimensin de valor de las
formas (trabajo abstracto, valor, tiempo abstracto) y su dimensin de valor de uso (trabajo
concreto, riqueza material, tiempo concreto). En este punto, puedo examinar sus
interrelaciones. La no identidad de estas dos dimensiones no es simplemente una oposicin
esttica, sino que los dos momentos del trabajo en el capitalismo, como actividad productiva
y como actividad socialmente mediadora, estn ms bien mutuamente determinados de un
modo tal que da lugar a una dinmica dialctica inmanente. Habra que sealar que la
siguiente investigacin de la relacin dinmica entre productividad y valor presupone un
capitalismo plenamente desarrollado. Esta relacin es el ncleo de una pauta que slo se
justifica plenamente con la aparicin, como forma dominante, del plusvalor relativo.
Al examinar la trascendencia de la distincin entre trabajo concreto y trabajo abstracto
en trminos de la diferencia entre riqueza material y valor, he mostrado que, aunque la
productividad incrementada (que Marx considera un atributo de la dimensin valor de uso del
trabajo) aumenta el nmero de productos y, por tanto, la cantidad de riqueza material, no
altera la magnitud del valor total producido dentro de una determinada unidad de tiempo. As
pues, la magnitud del valor parece estar nicamente en funcin del gasto de tiempo de trabajo
abstracto, completamente independiente de la dimensin de valor de uso del trabajo. No
obstante, detrs de esta oposicin se encuentra una interaccin dinmica entre las dos
dimensiones del trabajo determinado por la mercanca, como resulta evidente cuando se
examina detalladamente el siguiente ejemplo:
Tras la adopcin en Inglaterra del telar de vapor, por ejemplo, bast ms o menos la
mitad de trabajo que antes para convertir en tela determinada cantidad de hilo. Para
efectuar esa conversin, el tejedor manual ingls necesitaba emplear ahora exactamente
el mismo tiempo de trabajo que antes, pero el producto de su hora individual de trabajo
representaba nicamente media hora de trabajo social, y su valor disminuy, por
consiguiente, a la mitad del que antes tena
1
.
Marx introduce este ejemplo en el primer captulo del Volumen 1 de El Capital para
ilustrar su nocin del tiempo de trabajo socialmente necesario como medida del valor. Su
ejemplo indica que cuando la mercanca es la forma general del producto, las acciones de los
1 Marx, K., Capital, vol. 1, traduccin de Ben Fowkes (Londres, 1976), pg. 129 [48].
323
individuos constituyen una totalidad alienada que los limita y subsume. Al igual que haca
ms generalmente su exposicin del valor en el Volumen 1, este ejemplo opera a escala de la
totalidad social.
Es significativo para nuestros propsitos que esta determinacin inicial de la magnitud del
valor tambin implique una dinmica. Asumamos que antes de la introduccin del telar de
vapor un tejedor manual medio produjera 20 yardas de tela en una hora, produciendo un valor
de x. Cuando se introdujo el telar mecnico, que duplicaba la productividad, la mayor parte de
los tejidos seguan hacindose a mano. Por consiguiente, el estndar de valor el tiempo de
trabajo socialmente necesario segua determinado por el tejido manual. La norma segua
siendo 20 yardas de tela a la hora. Por tanto, las 40 yardas de tela producidas en una hora con el
telar mecnico tenan un valor de 2x. Sin embargo, una vez generalizado, el nuevo modo de
tejer dio origen a una nueva norma de tiempo de trabajo socialmente necesario: el tiempo de
trabajo normativo para la produccin de 40 yardas se redujo a una hora. Dado que la magnitud
del valor producido est en funcin del tiempo gastado (socialmente medio), ms que del
volumen de bienes producido, el valor de las 40 yardas de tela producidas en una hora con el
telar mecnico cay de 2x a x. Los tejedores que siguieron usando el mtodo antiguo, ahora
anacrnico, seguan produciendo 20 yardas de tela a la hora, pero reciban slo ! x el valor
de una media hora socialmente normativa por su hora de trabajo individual.
Aunque un incremento de la productividad genera ms riqueza material, el nuevo nivel
de productividad, una vez generalizado, produce la misma cantidad de valor por unidad de
tiempo, tal y como era el caso antes de su incremento. Segn Marx, al discutir las diferencias
entre el valor y la riqueza material, seal que el valor total producido por una hora de trabajo
social permanece constante: El mismo trabajo, pues, por ms que cambie la fuerza
productiva, rinde siempre la misma magnitud de valor en los mismos espacios de tiempo
2
.
No obstante, este ejemplo indica claramente que algo se modifica con los cambios en la
productividad: no slo la productividad incrementada arroja una mayor cantidad de riqueza
material, sino que efecta una reduccin del tiempo de trabajo socialmente necesario. Dada la
medida temporal abstracta del valor, esta redeterminacin del tiempo de trabajo socialmente
necesario cambia la magnitud del valor de las mercancas individuales producidas y no el
valor total producido por unidad de tiempo. Este valor total permanece constante y,
simplemente, es distribuido entre una masa ms grande de productos cuando la productividad
se incrementa. En el contexto de un sistema caracterizado por un tipo temporal abstracto de
riqueza, esto, sin embargo, implica que la reduccin del tiempo de trabajo necesario
redetermina la hora de trabajo social normativa. La hora de trabajo social, en este ejemplo, se
2 Ibid., pg. 137 [57].
324
determinaba por el tejido manual en trminos de la produccin de 20 yardas de tela. Luego
fue redeterminada por el tejido mecnico en trminos de la produccin de 40 yardas de tela.
Entonces, aunque un cambio en la productividad social general no transforme la cantidad total
de valor producido segn unidades abstractas de tiempo, transforma la determinacin de estas
unidades de tiempo. nicamente la hora de tiempo de trabajo en la que se cumple el estndar
general de tiempo de trabajo necesario cuenta como una hora de trabajo social. En otras
palabras, la hora de trabajo social est constituida por el nivel de la productividad.
(Advirtase que esta determinacin no puede ser expresada en trminos de tiempo abstracto.
Lo que ha cambiado no es la cantidad de tiempo que arroja un valor de x sino, ms bien, el
estndar de aquello que constituye esa cantidad de tiempo.)
As pues, la productividad la dimensin valor de uso del trabajo no altera el valor
total producido por unidad de tiempo abstracto, determinando, sin embargo, a la propia
unidad de tiempo. De este modo, nos encontramos enfrentados con la siguiente paradoja
aparente: la magnitud del valor est nicamente en funcin del gasto de trabajo tal y como es
medido por una variable independiente (el tiempo abstracto), aunque la misma unidad
constante de tiempo aparece aparentemente como una variable dependiente, como una
variable redeterminada por los cambios en la productividad. El tiempo abstracto, entonces, no
resulta slo constituido socialmente como una clase cualitativamente determinada de tiempo,
sino que se encuentra cuantitativamente constituido tambin: aquello que constituye una hora
de trabajo social est determinado por el nivel general de productividad, por la dimensin del
valor de uso. No obstante, aunque la hora de trabajo social sea redeterminada, permanece
constante como unidad de tiempo abstracto.
Investigar la dimensin temporal de esta paradoja ms adelante, pero en este punto
deberamos destacar que el ejemplo de Marx implica que las dos dimensiones de la forma
mercanca interactan. Por un lado, el incremento de la productividad redetermina el tiempo
de trabajo socialmente necesario y, por ello, transforma las determinaciones de la hora de
trabajo social. Esto es, la constante temporal abstracta que determina el valor est, ella misma,
determinada por la dimensin del valor de uso, por el nivel de productividad. Por otro lado,
aunque la hora de trabajo social est determinada por la productividad general del trabajo
concreto, el valor total arrojado en esa hora permanece constante, con indiferencia del nivel
de la productividad. Esto implica que cada nuevo nivel de productividad, una vez se ha
convertido en socialmente general, no slo redetermina la hora de trabajo social sino que, a su
vez, es redeterminado por esa hora como el nivel bsico de la productividad. La cantidad de
valor por unidad de tiempo abstracto rendida por el nuevo nivel de productividad es igual a la
rendida por el antiguo nivel general de productividad. En este sentido, el nivel de
325
productividad, la dimensin del valor de uso, est tambin determinada por la dimensin del
valor (en tanto que nuevo nivel bsico).
Este proceso de determinacin recproca de las dos dimensiones del trabajo social en el
capitalismo se da a escala de la sociedad como un todo. Se produce en el corazn de la dinmica
dialctica intrnseca a la totalidad social constituida por el trabajo determinado por la mercanca.
La peculiaridad de esta dinmica y esto es crucial reside en su efecto rutina. La
productividad incrementada aumenta la cantidad de valor producido por unidad de tiempo, hasta
que esta productividad se vuelve generalizada; en ese punto la magnitud de valor generada en este
perodo de tiempo, merced a su determinacin abstracta y general, vuelve a caer a su nivel previo.
Ello da como resultado una nueva determinacin de la hora social de trabajo y un nuevo nivel de
base de la productividad. Lo que emerge, pues, es una dialctica de la transformacin y la
reconstitucin: los niveles socialmente generales de productividad y las determinaciones
cuantitativas del tiempo de trabajo socialmente necesario cambian, aunque estos cambios
reconstituyan el punto de partida, esto es, la hora de trabajo social y el nivel bsico de la
productividad.
Este efecto rutina implica, incluso en el nivel lgico-abstracto del problema de la
magnitud del valor en otras palabras, antes de que hayan sido introducidas la categora de
plusvalor y la relacin entre el trabajo asalariado y el capital, una sociedad que es
direccionalmente dinmica, como queda expresado por la deriva hacia niveles de
productividad siempre incrementados. Como hemos visto, la productividad incrementada
aumenta a corto plazo la cantidad de valor arrojada por unidad de tiempo, lo que induce a la
adopcin general de los nuevos mtodos de produccin
3
. Sin embargo, una vez se generalizan
estos mtodos, el valor generado por unidad de tiempo retorna a su nivel previo. En efecto,
los productores que an no haban adoptado estos nuevos mtodos se ven ahora forzados a
hacerlo. La introduccin de mtodos an ms novedosos para incrementar la productividad
ocasiona ulteriores incrementos a corto plazo en el valor. Una consecuencia de la medida de la
riqueza segn el tiempo de trabajo es, entonces, que la constante temporal es redefinida por la
productividad incrementada, lo que induce, a su vez, a una todava mayor productividad. El
resultado es una dinmica direccional en la cual las dos dimensiones, trabajo concreto y
trabajo abstracto, la productividad y la medida temporal abstracta de la riqueza, se
redeterminan constantemente la una a la otra. Dado que, en este estadio del anlisis, no
3 Al respecto, y como ya he debatido, segn Marx, las personas en el capitalismo no actan directamente sobre
la base de consideraciones relativas al valor, sino que sus acciones quedan ms bien conformadas por
consideraciones relativas al precio. Por lo tanto, un anlisis completo de la dinmica estructural subyacente del
capitalismo, tal como es aprehendida por la crtica de la economa poltica, tendra que mostrar cmo los
individuos constituyen esta dinmica sobre la base de sus formas de aparicin. No obstante, dado que mi
intencin aqu es nicamente esclarecer en un nivel lgico muy abstracto la naturaleza de esta dinmica
estructural, no tratar tales consideraciones de la relacin entre estructura y accin.
326
podemos explicar la necesidad de que el capital se acumule constantemente, la dinmica aqu
esbozada no representa la lgica histrica inmanente plenamente desarrollada del capitalismo.
S representa, no obstante, la especificacin inicial de esta lgica y esboza la forma que el
crecimiento debe adoptar en el contexto de las relaciones sociales mediadas por el trabajo.
La determinacin recproca de la productividad incrementada y de la hora social de
trabajo tiene un objetivo, una cualidad de ley, que no es en ningn caso una mera ilusin o
mistificacin. Aunque social, es independiente de la voluntad humana. En tanto que se puede
hablar de una ley del valor marxiana, esta dinmica rutinaria es su determinacin inicial:
como veremos, describe una pauta de transformacin y reconstitucin social permanente
como caracterstica de la sociedad capitalista. La ley del valor, entonces, es dinmica y no
puede ser comprendida adecuadamente en trminos de una teora del equilibrio del mercado.
Una vez considerada la dimensin temporal del valor entendida como clase especfica de
riqueza que difiere de la riqueza material resulta evidente que la forma del valor implica la
dinmica anterior desde el principio.
Ntese que el modo de circulacin mediado por el mercado no es un momento esencial
de esta dinmica. Lo que es esencial para la dinmica del capitalismo, una vez sta ha sido
completamente constituida, es el efecto rutina, el cual se enraza en la dimensin temporal de
la forma valor de la riqueza exclusivamente. Si el modo de circulacin mercantil juega un
papel en esta dinmica es como un momento subordinado de un desarrollo complejo por
ejemplo, como el modo por el que se generaliza el nivel de productividad
4
. Sin embargo, que
tal generalizacin desemboque en un retorno de la cantidad de valor a su nivel original no est
en funcin del mercado, sino que est en funcin de la naturaleza del valor como forma de la
riqueza, y es esencialmente independiente del modo por el cual cada nueva redeterminacin
del marco abstracto temporal resulte generalizada. Como veremos, esta pauta es un momento
central de la clase de crecimiento que Marx asocia a la categora de plusvalor. Centrarse
exclusivamente en el modo de circulacin supone desviar la atencin en la teora crtica de
Marx de las importantes implicaciones de la forma mercanca para la trayectoria del
desarrollo capitalista.
Esta investigacin de las determinaciones abstractas de la dinmica del capitalismo
sugiere que, aunque el modo mercantil de circulacin puede haber sido necesario para la
gnesis histrica de la mercanca como forma social totalizadora, no es necesario que siga
siendo esencial para dicha forma. Es concebible que otro modo de coordinacin y
generalizacin uno administrativo, por ejemplo pueda desempear una funcin similar
para esta forma social contradictoria. En otras palabras, una vez establecida, la ley del valor
4 En otro nivel, y segn Marx, la competencia mercantil tambin sirve para generalizar e igualar la tasa de
ganancia: ver Capital, vol. 3, pgs. 273-301 [219-251].
327
tambin podra ser mediada polticamente. As pues, una implicacin de este anlisis lgico-
abstracto consiste en que la abolicin del modo mercantil de coordinacin y la superacin del
valor no son idnticas.
Antes describimos la categora de capital como una forma social dinmica. Ahora
hemos empezado a examinar ms detalladamente la naturaleza de su carcter dinmico y a
sealar cmo, en definitiva, est enraizado en la interaccin entre valor y riqueza material,
trabajo abstracto y concreto esto es, la interaccin de las dos dimensiones de la forma
mercanca. Esta dinmica representa los primeros esbozos de la lgica histrica inmanente del
capitalismo, la cual resulta del carcter alienado y de la determinacin temporal de las
relaciones sociales mediadas por el trabajo. Presagia, abstractamente, una caracterstica
central del capital, es decir, que debe acumular constantemente para existir. La transformacin
es la condicin de su existencia.
Tiempo abstracto y tiempo histrico
He comenzado a examinar ahora cmo la interaccin dialctica entre la dimensin de valor de uso
del trabajo social en el capitalismo y su dimensin de valor genera una dinmica histrica. La
interaccin entre las dos dimensiones de la forma mercanca tambin puede ser analizada en
trminos temporales, en referencia a una oposicin entre tiempo abstracto y una modalidad de
tiempo concreto peculiar del capitalismo. Para esclarecer la relevancia de esta oposicin
extrapolar tambin sus implicaciones a un nivel socialmente ms concreto.
Como hemos visto, la interaccin entre las dos dimensiones de la forma mercanca
envuelve una redeterminacin sustantiva de una constante temporal abstracta. Esta medida
temporal abstracta del valor permanece constante, si bien presenta un contenido social
cambiante, si bien oculto: no toda hora es una hora en otras palabras, cada hora de trabajo
no cuenta como una hora de trabajo social que determina la magnitud del valor total. Por
tanto, la constante temporal abstracta es a la vez constante y no constante. En trminos
temporales abstractos, la hora de trabajo social permanece constante como medida del valor
total producido; en trminos concretos, cambia al mismo tiempo que la productividad. No
obstante, dado que la medida del valor permanece como la unidad temporal abstracta, su
redeterminacin concreta no se expresa en esta unidad como tal. La productividad
incrementada se expresa, indudablemente, en el decrecimiento proporcional del valor de cada
mercanca particular producida pero no en el valor total producido cada hora. Con todo, el
nivel histrico de productividad se refiere al valor total producido, si bien lo hace
indirectamente: determina el trabajo socialmente necesario requerido para producir una
328
mercanca. Esta norma temporal, a su vez, determina aquello que constituye una hora de
trabajo social. Se esclarece as el hecho de que, con los incrementos de la productividad, la
unidad de tiempo se vuelva densa en trminos de produccin de bienes. Sin embargo, esta
densidad no se manifiesta en la esfera de la temporalidad abstracta, en la esfera del valor: la
unidad temporal abstracta la hora y el valor total producido permanecen constantes.
El que el marco temporal abstracto permanezca constante a pesar de ser sustantivamente
redeterminado es una paradoja aparente que ya he sealado. Esta paradoja no puede
resolverse dentro del marco del tiempo abstracto newtoniano. Por el contrario, supone otra
clase de tiempo como marco supraordenado de referencia. Como hemos visto, el proceso por
el que la hora constante se vuelve ms densa esto es, el cambio sustantivo ejercido por la
dimensin del valor de uso permanece sin manifestarse en trminos del marco temporal
abstracto de valor. Puede, sin embargo, expresarse en otros trminos temporales, en relacin
con un tipo de temporalidad concreta.
Para elaborar el carcter de esta otra clase de tiempo, he de examinar ms a fondo la
interaccin entre el valor de uso y las dimensiones de valor del trabajo en el capitalismo. En
cierto sentido, los cambios en la productividad mueven la determinacin del tiempo de trabajo
socialmente necesario a lo largo de un eje temporal abstracto: el tiempo de trabajo socialmente
necesario disminuye al incrementar la productividad. Pero, aunque la hora de trabajo social
quede as redeterminada, sta no se mueve a lo largo de este eje, ya que se trata de su propio eje
de coordenadas, del marco en relacin al cual se mide el cambio. La hora es una unidad
constante de tiempo abstracto, ha de permanecer fija en trminos temporales abstractos. Por
tanto, cada nuevo nivel de productividad es redeterminado nuevamente como nivel de base,
produciendo la misma proporcin de valor. No obstante, se ha alcanzado de hecho un nuevo
nivel de productividad, aunque sea redeterminado como el mismo nivel de base. Y, si bien este
desarrollo sustantivo no puede cambiar la unidad temporal abstracta en trminos del propio
tiempo abstracto, s cambia la posicin de dicha unidad. Todo el eje temporal abstracto, o
marco de referencia, se mueve con cada aumento socialmente general en la productividad; tanto
la hora de trabajo social como el nivel de base de productividad movidos adelante en el
tiempo.
Este movimiento resultante de la redeterminacin sustantiva del tiempo abstracto no
puede expresarse en trminos abstracto-temporales, sino que requiere de otro marco de
referencia. Este marco puede ser concebido como un modo de tiempo concreto. Antes he
definido el tiempo concreto como una especie de tiempo que es una variable dependiente
est en funcin de los acontecimientos o las acciones. Hemos visto que la interaccin entre las
dos dimensiones del trabajo determinado por la mercanca es tal que los incrementos,
329
socialmente generalizados, de la productividad mueven la unidad temporal abstracta hacia
delante en el tiempo. La productividad, segn Marx, se fundamenta en el carcter social de la
dimensin de valor de uso del trabajo
5
. Por tanto, este movimiento del tiempo est en funcin
de la interaccin entre la dimensin del valor de uso con el marco del valor, y puede ser
comprendida como una especie de tiempo concreto. Al investigar la interaccin entre el
trabajo concreto y el abstracto, que se ubica en el ncleo del anlisis de Marx del capital,
hemos descubierto que un rasgo del capitalismo consiste en un modo de tiempo (concreto)
que expresa el movimiento del tiempo (abstracto).
As pues, la dialctica entre las dos dimensiones del trabajo en el capitalismo puede
entenderse temporalmente como una dialctica entre dos formas del tiempo. Como hemos
visto, de la dialctica entre el tiempo concreto y el abstracto resulta una dinmica intrnseca
caracterizada por una peculiar pauta rutinaria. Ya que cada nuevo nivel de productividad es
redeterminado como un nuevo nivel de base, esta dinmica tiende a convertirse en
permanente y est marcada por niveles de productividad siempre crecientes. Considerada
temporalmente, esta dinmica intrnseca del capital, con su pauta rutina, implica un
movimiento direccional continuo del tiempo, un fluir de la historia. En otras palabras, el
modo de tiempo concreto que estamos examinando puede ser considerado como tiempo
histrico, tal y como ste es constituido en la sociedad capitalista.
El tiempo histrico al que me refiero difiere, claramente, del tiempo abstracto, aunque
ambos quedan constituidos socialmente con el desarrollo de la mercanca como forma
totalizadora. He sostenido que el tiempo abstracto, definido como marco abstracto
independiente dentro del que suceden los acontecimientos y acciones, surge de la
transformacin de los resultados de la actividad individual, a travs de una mediacin social
total, en una norma temporal abstracta para esa actividad. Aunque la medida del valor es el
tiempo, la mediacin totalizadora expresada por el tiempo de trabajo socialmente necesario
no es un movimiento del tiempo, sino una metamorfosis del tiempo sustancial en tiempo
abstracto en el espacio, de lo particular a lo general y viceversa
6
. Esta mediacin en el espacio
constituye un marco temporal abstracto y homogneo que es inalterable y sirve como medida
del movimiento. La actividad individual se realiza entonces en el tiempo abstracto, y es
medida en relacin a l, pero no puede cambiar ese tiempo. Aunque los cambios en la
productividad mueven histricamente la unidad de tiempo abstracta, ese movimiento histrico
no se refleja en el tiempo abstracto. El tiempo abstracto no expresa el movimiento del tiempo,
sino que constituye un marco aparentemente absoluto para el movimiento; su fluir,
5 Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 137 [57].
6 Vase Lkacs, G., Reification and the Consciousness of the Proletariat, en History and Class Consciousness,
trad. Rodney Livingsotne (Londres, 1971), pg. 90.
330
uniforme y constante, es, en realidad, esttico. Por consiguiente, la cantidad de valor
producida por unidad de tiempo, al estar en funcin de ese tiempo, permanece constante al
margen de los cambios en la productividad. Todo el marco es reconstituido pero l mismo no
expresa esta reconstitucin: el movimiento del marco no queda reflejado directamente en
trminos de valor.
El tiempo histrico, en esta interpretacin, no es un continuo abstracto en el cual se
suceden los acontecimientos y cuyo flujo es aparentemente independiente de la actividad
humana, sino, ms bien, el movimiento del tiempo, en oposicin al movimiento en el tiempo.
La totalidad social dinmica expresada por el tiempo histrico es un proceso constituido y
constituyente del desarrollo y la transformacin social que es direccional y cuyo flujo, en
ltima instancia enraizado en la dualidad de las relaciones sociales mediadas por el trabajo,
est en funcin de la prctica social.
Este proceso histrico tiene muchos aspectos. Considerar nicamente unas cuantas
determinaciones fundamentales de este proceso, si bien todas implican y proveen las bases para
los aspectos ms concretos de la dinmica analizada por Marx. Segn Marx, en primer lugar,
como se ha sealado, la dinmica de la totalidad supone el desarrollo permanente de la
productividad, un desarrollo que distingue al capitalismo de otras sociedades
7
. Implica cambios
permanentes en la naturaleza del trabajo, la produccin, la tecnologa, y la acumulacin de
modalidades afines de conocimiento. De modo ms general, el movimiento histrico de la
totalidad social implica transformaciones masivas y permanentes en el modo de vida social de
la mayora de la poblacin en los patrones sociales de trabajo y de vida, en la estructura y
distribucin de clases, la naturaleza del Estado y la poltica, el tipo de familia, la naturaleza del
aprendizaje y la educacin, los modos de transporte y comunicacin, etc
8
. Ms an, el proceso
dialctico inscrito en el corazn de la dinmica inmanente del capitalismo implica la
constitucin, difusin y transformacin permanente de modalidades de subjetividad,
interacciones y valores sociales histricamente determinados. (Todo ello est implcito en la
comprensin de Marx de sus categoras como determinaciones de formas de la existencia social,
aprehendiendo tanto la objetividad como la subjetividad social en su afinidad intrnseca.) As
pues, el tiempo histrico en el capitalismo puede considerarse como una clase de tiempo
concreto que es constituido socialmente y expresa una transformacin cualitativa permanente
del trabajo y la produccin, de la vida social y, ms generalmente, de modalidades de
conciencia, valores y necesidades. A diferencia del fluir del tiempo abstracto, este
movimiento del tiempo no es uniforme, sino que cambia e incluso se puede acelerar
9
.
7 Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 486-489 [443-47].
8 Ibid., pgs. 411-16, 517-44, 575-638 [359-65, 480-510, 544-613].
9 As pues, el desarrollo de la forma capital podra servir como punto de arranque para un examen socio-
histrico de las cambiantes concepciones del tiempo en Occidente desde el siglo XVII.
331
As pues, una caracterstica del capitalismo, es la constitucin social de dos clases de
tiempo tiempo abstracto y tiempo histrico que estn relacionadas intrnsecamente. La
sociedad basada en el valor, en el tiempo abstracto, se caracteriza, cuando est plenamente
desarrollada, por una dinmica histrica permanente (y, por consiguiente, por la difusin de una
conciencia histrica). En otras palabras, el anlisis marxiano esclarece y fundamenta socialmente
el carcter histricamente dinmico de la sociedad capitalista en trminos de una dialctica entre
las dos dimensiones de la forma mercanca que puede ser aprehendida como una dialctica entre
tiempo abstracto e histrico. Analiza esta sociedad en trminos de formas sociales determinadas
que constituyen un proceso histrico de transformacin social permanente. Las formas sociales
bsicas del capitalismo, segn Marx, son tales que la gente en esta formacin social crea su propia
historia en el sentido de un proceso permanente, direccional, de transformacin social. Dado el
carcter alienado de estas formas, sin embargo, la historia que constituyen se escapa a su control.
El tiempo histrico, entonces, no es exactamente el fluir del tiempo dentro del cual los
acontecimientos tienen lugar, sino que es constituido como una clase de tiempo concreto. No
se expresa por la forma, determinada por el valor, del tiempo como una constante abstracta,
como tiempo matemtico. Hemos visto que la hora de trabajo social se mueve dentro de una
dimensin del tiempo histrico que es concreta y no fluye uniformemente. Si bien la unidad
temporal abstracta no manifiesta su redeterminacin histrica, conserva su forma constante
como tiempo presente. Por tanto, el fluir histrico existe detrs del marco del tiempo
abstracto, pero no aparece dentro de l. El contenido histrico de la unidad temporal
abstracta permanece tan oculto como lo est el contenido social de la mercanca.
No obstante, al igual que este contenido social, la dimensin histrica de la unidad
temporal abstracta no representa un momento no capitalista, no constituye, en y por s misma, el
punto de vista de una crtica que apunte a un ms all de esta formacin social. Al contrario de
Lukcs que equipara el capitalismo con las relaciones burguesas estticas y sita la totalidad
dinmica, la dialctica histrica, como el punto de vista de la crtica al capitalismo la posicin
desarrollada aqu muestra que la misma existencia de un fluir histrico continuo, automtico,
se encuentra intrnsecamente relacionado con la determinacin social del tiempo abstracto.
Ambas clases de tiempo son expresiones de relaciones alienadas. He sostenido que la estructura
de las relaciones sociales caractersticas del capitalismo adopta la forma de una oposicin cuasi-
natural entre una dimensin universal abstracta y una naturaleza cosificada. El momento
temporal de esa estructura tambin adopta la forma de una oposicin aparentemente no social y
no histrica entre una dimensin formal abstracta y una relativa a los procesos concretos. Estas
oposiciones, sin embargo, no son entre momentos capitalistas y no capitalistas, sino que, al
igual que la ya comentada oposicin entre las modalidades de pensamiento positivo-racionales
332
y romnticas, permanecen completamente dentro del marco de las relaciones capitalistas.
Antes de examinar ms a fondo la interaccin de las dos clases de tiempo en el
capitalismo, seguir investigando sus diferencias en particular, aquellas diferencias entre el
tiempo histrico y el marco del tiempo abstracto que son insinuadas por las diferencias entre
riqueza material y valor. Como hemos visto, el marco del tiempo abstracto, intrnsecamente
relacionado con la dimensin del valor, permanece constante con el incremento de la
productividad. La hora de trabajo social en la que la produccin de 20 yardas de tela produce
un valor total de x es el equivalente temporal abstracto de la hora de trabajo social en la que la
produccin de 40 yardas de tela produce un valor total de x: son unidades equivalentes de
tiempo abstracto y, en tanto que normativas, determinan una magnitud constante de valor. Sin
duda, existe una diferencia concreta entre las dos que resulta del desarrollo histrico de la
productividad. Tal desarrollo histrico, sin embargo, redetermina los criterios de lo que
constituye una hora de trabajo social, no quedando reflejado en la propia hora. As pues, en
este sentido, el valor es una expresin del tiempo como presente. Es una medida del gasto
inmediato de tiempo de trabajo al margen del nivel histrico de la productividad, as como
una norma que impone ese nivel de productividad.
Por otro lado, el tiempo histrico en el capitalismo implica un proceso nico de
transformacin social permanente y est relacionado con los cambios permanentes en el nivel
histrico de la productividad: est en funcin del desarrollo de la dimensin de valor de uso
del trabajo en el contexto de una totalidad social determinada por la mercanca. Es
significativo que Marx analice la productividad en trminos de la dimensin de valor de uso
del trabajo (es decir, el carcter social del trabajo concreto) de este modo:
La fuerza productiva del trabajo est determinada (), entre otras cosas, por el nivel
medio de destreza del obrero, el estadio de desarrollo en que se hallan la ciencia y sus
aplicaciones tecnolgicas, la coordinacin social del proceso de produccin, la escala y
eficacia de los medios de produccin, las condiciones naturales
1
1
.
Esto significa que la productividad del trabajo no est necesariamente ligada al trabajo
directo de los operarios, sino que est en funcin del conocimiento y, tambin, de la
experiencia cientfica, tcnica y organizacional, que Marx concibe como productos
socialmente generales del desarrollo humano
1
2
. Veremos cmo, a su juicio, el capital se
despliega histricamente de tal manera que el nivel de productividad resulta cada vez menos
dependiente del trabajo inmediato de los trabajadores. Este proceso implica el desarrollo de
modalidades socialmente generales de conocimiento y experiencia de manera alienada, que no
estn en funcin de, y no pueden ser reducidos a, la destreza y los conocimientos de los
1
1
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 130 [49].
1
2
Marx, K., Results of the Immediate Process of Production, trad. Rodney Livingstone, en Capital, vol. 1, pgs.
1024, 1054 [59-60, 96-96].
333
productores inmediatos
1
3
. El movimiento dialctico del tiempo que hemos considerado
representa las determinaciones iniciales del anlisis de Marx del despliegue histrico del
capital.
Cuando se mide la dimensin de valor de uso del trabajo, se mide a diferencia de la
dimensin del valor en trminos de sus productos, de la cantidad de riqueza material que
produce. No estando ligado al trabajo inmediato, no se mide en trminos del gasto de tiempo de
trabajo abstracto. La medida de la riqueza material tambin puede tener un aspecto temporal,
pero en ausencia del tipo de necesidad temporal asociada a la dimensin del valor, esta
temporalidad est en funcin de la produccin sustantiva: la cantidad de tiempo realmente
necesario para producir un producto particular. Este tiempo est en funcin de la objetivacin y
no en funcin de una norma para el gasto. Los cambios en este tiempo concreto de produccin
que suceden con los desarrollos de la productividad son cambios que reflejan el movimiento
histrico del tiempo. Este movimiento es generado por un proceso de constitucin social
relacionado con una acumulacin permanente, alienada, de conocimiento y experiencia tcnica,
organizativa y cientfica
1
4
. Del debate mantenido hasta ahora, se deduce que, en el marco del
anlisis de Marx, se pueden medir algunas consecuencias de esta acumulacin esto es,
consecuencias de los desarrollos sociales, intelectuales y culturales que fundamentan el
movimiento del tiempo, ya sea en trminos de los cambios en la cantidad de bienes
producidos por unidad de tiempo, por ejemplo, o en trminos de los cambios en la cantidad de
tiempo necesario para producir un producto en particular. Sin embargo, no se pueden medir los
propios desarrollos histricos: no se los puede cuantificar como variables dependientes de una
temporalidad abstracta (esto es, en trminos del valor), aunque las exigencias de la forma social
del valor moldeen la forma concreta de produccin en la que se objetiva la acumulacin de
conocimiento, experiencia y trabajo. As pues, el movimiento de la historia puede expresarse
indirectamente por el tiempo como variable dependiente. Como movimiento del tiempo, no
obstante, no puede aprehenderse por el tiempo abstracto y esttico.
Un importante aspecto de la concepcin de Marx de la trayectoria de la dinmica
histrica de la sociedad capitalista resulta evidente en esta fase inicial de la investigacin. Sus
categoras fundamentales implican que, con el despliegue de la dinmica dirigida, en ltima
instancia, por la forma mercanca de las relaciones, emerge una creciente disparidad entre, por
un lado, los desarrollos del poder productivo del trabajo (que ya no se encuentran
necesariamente ligados al trabajo directo de los trabajadores) y, por el otro, el marco del valor
en el que estos desarrollos se expresan (el cual est ligado a un trabajo semejante). La
disparidad entre la acumulacin del tiempo histrico y la objetivacin del tiempo inmediato
1
3
Vase, por ejemplo, Capital, vol. 1, pgs. 443-58, 482, 509, 549 [395-412, 439, 471, 517].
1
4
Ibid., pgs. 482, 510 [439, 472].
334
de trabajo se vuelve cada vez ms pronunciada cuando el conocimiento cientfico se
materializa de manera creciente en la produccin. En consonancia con la distincin de Marx
entre valor y riqueza material, los poderosos incrementos en la productividad efectuados por
la ciencia y la tecnologa avanzadas no son, ni pueden ser, estimados adecuadamente en
trminos de gasto de tiempo de trabajo, ya sea manual o mental incluido el tiempo
requerido para la investigacin y el desarrollo, as como la formacin de ingenieros y
trabajadores cualificados.
Este desarrollo puede entenderse en relacin con la categora de tiempo histrico. Como
veremos al considerar la trayectoria de la produccin, con el desarrollo de una produccin
cientfica y tecnolgicamente avanzada, los incrementos en la productividad tambin expresan
la acumulacin de una experiencia y trabajo anteriores, socialmente generales, as como los
incrementos, frecuentemente discontinuos, en el conocimiento general que se dan sobre la
base de este pasado conservado
1
5
. La dinmica del capitalismo, tal como la aprehenden las
categoras de Marx, es tal que con esta acumulacin de tiempo histrico, una creciente
disparidad aleja las condiciones para la produccin de riqueza material de aquellas para la
generacin de valor. Considerada en trminos de la dimensin del valor de uso del trabajo
(esto es, en trminos de la creacin de riqueza material), la produccin se convierte cada vez
menos en un proceso de objetivacin material de las cualificaciones y conocimientos de los
productores individuales, o incluso de la clase inmediatamente implicada en ella. Por el
contrario, se transforma cada vez ms en una objetivacin del conocimiento colectivamente
acumulado de la especie, de la humanidad la cual, en tanto que categora general, se
encuentra ella misma constituida por la acumulacin del tiempo histrico. En trminos de la
dimensin del valor de uso, pues, y en tanto que el capitalismo se encuentra plenamente
desarrollado, la produccin se convierte cada vez ms en un proceso de objetivacin del
tiempo histrico ms que del tiempo de trabajo inmediato. Segn Marx, no obstante, el valor
sigue siendo necesariamente una expresin de esa ltima objetivacin.
La dialctica de la transformacin y la reconstitucin
La dinmica histrica caracterstica de la sociedad capitalista, tal y como es analizada por
Marx, no resulta lineal sino contradictoria. Apunta ms all de s misma pero no se
autosupera. He examinado, en un nivel abstracto y preliminar, algunas diferencias entre la
produccin basada en la objetivacin del trabajo inmediato y aquella basada en el tiempo
histrico. De no ser por el carcter dual de las formas sociales del capitalismo, el desarrollo de
1
5
Ibid., pg. 508 y ss. [470 y ss.]
335
la produccin podra entenderse simplemente como un desarrollo tcnico que implica la
sustitucin de un modo de produccin por otro, segn la siguiente pauta histrica: en el
transcurso del desarrollo capitalista, un tipo de produccin basado en el conocimiento,
cualificaciones y trabajo de los productores inmediatos, origina otro tipo, basado en el
conocimiento y experiencia acumulados de la humanidad. Con la acumulacin del tiempo
histrico disminuye gradualmente la necesidad social del gasto inmediato de trabajo humano
en la produccin. La produccin basada en el presente, en el gasto de tiempo de trabajo
abstracto, genera as su propia negacin la objetivacin del tiempo histrico.
Una serie de teoras de la modernidad por ejemplo, aquellas de la sociedad post-
industrial estn basadas en tal comprensin del desarrollo de la produccin. Esta
comprensin evolutiva no resulta plenamente adecuada para el carcter no lineal del
desarrollo histrico de la produccin capitalista. Presupone que el tipo de riqueza producido
permanece constante y que slo cambia el mtodo de su produccin, entendido nicamente en
trminos tcnicos. En el marco del anlisis de Marx, tal desarrollo evolutivo slo sera posible
si el valor y la riqueza material no fuesen tipos muy diferentes de riqueza. Sin embargo, dado
el carcter dual de las formas estructurales del capitalismo, este desarrollo representa slo una
tendencia dentro de una dinmica histrica dialctica mucho ms compleja. El anlisis de
Marx del valor como categora social estructurante no trata el desarrollo de la produccin
simplemente como un desarrollo tcnico por el cual un modo de produccin basado
fundamentalmente en el trabajo humano es reemplazado por uno basado en la ciencia y la
tecnologa, aunque no ignora los grandes cambios provocados por la ciencia y la
tecnologa. Ms bien, sobre la base de las distinciones entre valor y riqueza material, trabajo
abstracto y concreto (e, implcitamente, tiempo abstracto y concreto), Marx analiza la
produccin en el capitalismo como un proceso social contradictorio constituido por la
dialctica entre las dos dimensiones de la forma mercanca.
La interaccin de estas dos dimensiones es tal que el valor no es simplemente
reemplazado por la acumulacin del tiempo histrico, sino que resulta continuamente
reconstituido como un determinante esencial de la formacin social. Este proceso, que supone
la conservacin del valor y del modo de dominacin social abstracto asociado a l, resulta
estructuralmente intrnseco a las formas sociales bsicas del capitalismo aprehendidas por las
categoras fundamentales de Marx, a pesar del desarrollo de la dimensin del valor de uso. Al
examinar las determinaciones ms abstractas de la dinmica de la sociedad capitalista en
trminos de la interaccin de estas dos dimensiones, veamos cmo cada nuevo nivel de
productividad redetermina la hora de trabajo social y, a su vez, es redeterminado por el marco
de tiempo abstracto como nivel de base de la productividad. Los cambios en el tiempo
336
concreto efectuados por un incremento de la productividad estn mediados por la totalidad
social de una manera que los transforma en nuevas clases de tiempo abstracto (tiempo de
trabajo socialmente necesario) que, a su vez, redeterminan la hora de trabajo social constante.
Advirtase que, en tanto que el desarrollo de la productividad redetermina la hora de trabajo
social, este desarrollo reconstituye, ms que sustituye, el tipo de necesidad asociada a esa
unidad temporal abstracta. Cada nuevo nivel de productividad es estructuralmente
transformado en la presuposicin concreta de la hora de trabajo social, permaneciendo la
cantidad de valor producida por unidad de tiempo constante. En este sentido, el movimiento
del tiempo es continuamente convertido en tiempo presente. En el anlisis de Marx, la
estructura bsica de las formas sociales capitalistas es tal que la acumulacin del tiempo
histrico no socava, en y por s misma, la necesidad representada por el valor, esto es, la
necesidad del presente. Ms bien, transforma la presuposicin concreta de ese presente,
reconstituyendo por ello de nuevo su necesidad. La necesidad presente no es
automticamente negada sino paradjicamente reforzada, es lanzada adelante en el tiempo
como un presente perpetuo, como una aparente necesidad eterna.
As, para Marx, la dinmica histrica del capitalismo es todo menos lineal y evolutiva.
El desarrollo que he fundamentado, en un nivel lgico muy abstracto, en el carcter dual
del trabajo en el capitalismo es a la vez dinmico y esttico. Supone niveles cada vez ms
altos de productividad, pese a que el marco del valor es perpetuamente reconstituido de
nuevo. Una consecuencia de esta peculiar dialctica es que la realidad socio-histrica se
constituye cada vez ms en dos niveles muy diferentes. Por un lado, y como he sealado, el
capitalismo supone una permanente transformacin de la vida social de la naturaleza,
estructura e interrelaciones entre las clases sociales y otros grupos, as como de la naturaleza
de la produccin, transporte, circulacin, formas de vida, tipos de familia, etc. Por otro lado,
el despliegue del capital implica la permanente reconstitucin de su propia condicin
fundamental como rasgo inalterable de la vida social a saber, que la mediacin social se
efecte, en ltima instancia, por el trabajo. En el anlisis de Marx, estos dos momentos la
transformacin continua del mundo y la reconstitucin del marco determinado por el valor
se hallan mutuamente condicionados e intrnsecamente relacionados: ambos estn enraizados
en las relaciones sociales alienadas constitutivas del capitalismo y juntos definen a esta
sociedad.
El concepto marxiano de capital, examinado en este nivel sumamente fundamental, es
un intento por captar la naturaleza y el desarrollo de la sociedad capitalista moderna en
trminos de ambos momentos temporales, un intento de analizar el capitalismo como una
sociedad dinmica, en constante flujo y que, no obstante, mantiene su identidad subyacente.
337
La aparente paradoja del capitalismo, dentro de este marco, es que, al contrario que otras
formaciones sociales, posee una dinmica histrica inmanente. Esta dinmica, sin embargo, se
caracteriza por la traduccin constante del tiempo histrico en el marco del presente,
reforzando por ello ese presente.
Analizar la sociedad capitalista moderna en trminos de la dominacin del valor (y,
por ende, de la dominacin del capital) supone de hecho analizarla en trminos de dos modos
de dominacin social abstracta aparentemente opuestas: la dominacin del tiempo abstracto
como presente y como proceso necesario de transformacin permanente. Ambos modos de
dominacin abstracta, as como su interrelacin intrnseca, son aprehendidas por la ley del
valor marxiana. He sealado que esta ley es dinmica y no puede ser aprehendida
adecuadamente como una ley del mercado: llegados a este punto puedo aadir que aprehende
categorialmente la marcha hacia niveles cada vez ms altos de productividad, la permanente
transformacin de la vida social en la sociedad capitalista, as como la permanente
reconstitucin de sus formas sociales bsicas. Muestra que el capitalismo es una sociedad
marcada por una dualidad temporal por un lado, un fluir permanente y acelerado de la
historia y, por el otro, una permanente conversin de este movimiento del tiempo en un
presente constante. Aunque socialmente constituidas, ambas dimensiones temporales se
escapan al control de los actores constituyentes, ejerciendo una dominacin sobre ellos. As
pues, la ley del valor de Marx, lejos de ser una ley de equilibrio esttico, aprehende, como
ley determinada de la historia, la dinmica dialctica de la transformacin y reconstitucin
caracterstica de la sociedad capitalista.
El anlisis del capitalismo en trminos de estos dos momentos de la realidad social
sugiere, no obstante, que puede resultar muy difcil aprehender ambos simultneamente. Dado
que tantos aspectos de la vida social son transformados cada vez ms rpidamente a medida
que se desarrolla el capitalismo, las estructuras subyacentes inalterables de dicha sociedad
por ejemplo, el hecho de que el trabajo sea un medio de vida indirecto para los individuos
pueden ser consideradas aspectos eternos, socialmente naturales, de la condicin humana.
Como resultado, se puede velar la posibilidad de un futuro cualitativamente diferente de la
sociedad moderna.
Esta breve investigacin de la dialctica entre las dos dimensiones de las formas
bsicas de la sociedad capitalista ha mostrado cmo, segn el anlisis de Marx, la produccin
basada en el gasto de tiempo abstracto presente y la basada en la apropiacin del tiempo
histrico no son modos de producir claramente diferenciados en el capitalismo (diferenciacin
por la cual el ltimo reemplazara gradualmente al primero). Ms bien, se trata de momentos
del desarrollo del proceso capitalista de produccin que interactan de manera que
338
constituyen este proceso. Por consiguiente, la produccin en el capitalismo no se desarrolla de
una manera lineal. La dinmica dialctica origina, sin embargo, la posibilidad histrica de que
la produccin basada en el tiempo histrico pueda constituirse de manera separada de la
produccin basada en el tiempo presente y de que esta interaccin alienada entre pasado y
presente, caracterstica del capitalismo, pueda ser superada. Esta posible separacin futura es
la que permite distinguir entre los dos momentos de la esfera de la produccin en el presente,
esto es, en la sociedad capitalista.
Llegados a este punto, puedo regresar a la categora de tiempo de trabajo socialmente
necesario. Hemos visto que esta categora representa la transformacin del tiempo concreto en
tiempo abstracto en el capitalismo, y, como tal, expresa una coaccin temporalmente normativa.
Mi examen preliminar de la dinmica inmanente del capitalismo mostraba cmo esta coaccin
objetiva e impersonal, ejercida sobre los individuos, no es esttica sino que se reconstituye
continuamente a lo largo de la historia. Los productores no slo son forzados a producir de
acuerdo con una norma temporal abstracta, sino que deben hacerlo de una manera
histricamente adecuada: se ven forzados a mantenerse al da. La gente, en una sociedad
capitalista, se enfrenta a una clase de necesidad social abstracta, histricamente determinada,
cuyas determinaciones cambian a lo largo de la historia esto es, se enfrenta a un tipo
socialmente constituido de necesidad histrica. La nocin de necesidad histrica tiene otro
significado, por supuesto: que la historia se mueve necesariamente de una manera determinada.
Este debate sobre las categoras iniciales de Marx mostraba que, segn su anlisis, estos dos
aspectos de la necesidad histrica la coaccin cambiante enfrentada a los individuos y la
lgica intrnseca que impulsa a la totalidad son expresiones afines de mismo modo de vida
social
1
6
.
lteriormente, esta investigacin implica que la categora de tiempo de trabajo
socialmente necesario tiene tambin otra dimensin. Dado que el valor es la forma de la
riqueza social en el capitalismo, el tiempo de trabajo socialmente necesario debera ser
comprendido como socialmente necesario en un sentido adicional: implcitamente se refiere al
tiempo de trabajo necesario para el capital y, por ende, para la sociedad en tanto que
capitalista, esto es, en tanto que est estructurada por el valor como forma de la riqueza y por
el plusvalor como objetivo de la produccin. Este tiempo de trabajo, en consecuencia, es la
expresin de un tipo supraordenado de necesidad tanto para la sociedad capitalista en su
1
6
Debera quedar claro que el tipo de necesidad histrica fundamentada socialmente por las categoras
marxianas est relacionada con el desarrollo de la formacin social como totalidad. No se refiere directamente a
los desarrollos polticos en pases o entre pases, por ejemplo. Estos podran ser investigados, posiblemente, en
trminos de la meta-lgica histrica analizada por Marx. Pero hacerlo sin considerar las mediaciones
necesarias y los factores contingentes sera caer en el reduccionismo. Del mismo modo, criticar el anlisis de
Marx desde el punto de vista de un plano ms contingente del desarrollo histrico es confundir niveles de
anlisis y realidad social, que deberan distinguirse.
339
conjunto como para los individuos, y no debe ser confundido con la clase de necesidad que
Marx refiere con su distincin entre el tiempo de trabajo necesario y el tiempo de trabajo
excedente. Como hemos visto, esta es una distincin entre la parte de la jornada de trabajo
en la que los trabajadores trabajan para su propia reproduccin (tiempo de trabajo
necesario) y la parte que es apropiada por los representantes del capital (tiempo de trabajo
excedente)
1
7
. En este sentido, ambos tiempos de trabajo, necesario y excedente, estn
subsumidos en el tiempo de trabajo socialmente necesario en todas sus ramificaciones.
As pues, la categora de valor, en su oposicin a la de riqueza material, significa que el
tiempo de trabajo es la materia de la que se componen la riqueza y las relaciones sociales en
el capitalismo. Se refiere a un modo de vida social en la que los seres humanos son
dominados por su propio trabajo y se ven forzados a mantener esta dominacin. Los
imperativos fundamentados en esta forma social, como debatir ulteriormente, impulsan
rpidos incrementos en el desarrollo tecnolgico y una pauta necesaria de crecimiento
permanente. No obstante, perpetan tambin la necesidad del trabajo humano inmediato para
el proceso de produccin, independientemente del grado de desarrollo tecnolgico y de la
acumulacin de riqueza material. Segn Marx, como fundamento definitivo de estos
imperativos histricamente especficos, ese trabajo, en su carcter dual como actividad
productiva y como sustancia social histricamente especfica, constituye la identidad del
capitalismo.
Ya debera quedar claro que la compleja dinmica que he estado investigando es el
ncleo esencial de la dialctica marxiana de las fuerzas productivas y las relaciones de la
produccin en el capitalismo. Mi lectura indica, primero, que esta dialctica est enraizada en
el carcter dual de las formas sociales que constituyen la sociedad capitalista en las
dimensiones del valor y del valor de uso del trabajo y del tiempo socialmente constituido; y,
segundo, que perpeta la coaccin abstracta de la necesidad temporal tanto en su dimensin
esttica como en la dinmica. Al fundamentar los rasgos bsicos de esta dialctica en un nivel
lgico tan abstracto, he mostrado que, en el anlisis de Marx, dicha dialctica no est
enraizada ni en una contradiccin, supuestamente fundamental, entre produccin y
distribucin, ni en la propiedad privada de los medios de produccin es decir, en el
conflicto de clases, sino que surge ms bien de las formas sociales peculiares constituidas por
el trabajo en el capitalismo que estructuran dicho conflicto. Esta comprensin de la pauta
desarrollista y posible negacin de la sociedad capitalista difiere en gran medida de la
asociada a aproximaciones derivadas de la nocin de trabajo que definen la dialctica
contradictoria del capitalismo en trminos tradicionales.
1
7
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 324-25 [260-261].
340
Hemos visto, aunque slo sea en un nivel lgico preliminar, cmo las dos dimensiones del
trabajo social se redeterminan y refuerzan mutuamente de manera dinmica. Sin embargo, en mi
debate sobre las diferencias entre la produccin basada en la apropiacin del tiempo histrico y
aquella basada en el gasto de tiempo abstracto presente, tambin mostraba que estas dos
dimensiones son fundamentalmente diferentes. En el anlisis de Marx, el fundamento para el
carcter contradictorio del capitalismo reside, precisamente, en el hecho de que, si bien estas dos
dimensiones son muy diferentes estn, no obstante, ligadas entre s como dos momentos de una
forma social nica (histricamente especfica). El resultado es una interaccin dinmica en la que
estos dos momentos se redeterminan mutuamente y de tal manera que su diferencia se convierte
en una creciente oposicin. Esta ascendente oposicin dentro de un marco comn no desemboca,
como he mostrado en un nivel muy abstracto, en ningn tipo de desarrollo evolutivo lineal por el
cual la base subyacente del presente resulte superada y sustituida cuasi-automticamente. Incluso
en este nivel se puede ver que desembocara en una creciente tensin estructural intrnseca.
En la interpretacin tradicional, las relaciones capitalistas de produccin siguen siendo
extrnsecas al proceso de produccin, el cual est constituido por el trabajo. La
contradiccin entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin es, en
consecuencia, vista como una contradiccin entre produccin y distribucin, esto es, entre
instituciones y mbitos socialmente existentes. En el marco desarrollado en esta obra, sin
embargo, esta contradiccin se establece dentro de estas instituciones, mbitos y procesos.
Esto supone que el proceso capitalista de produccin, por ejemplo, debe ser entendido en
trminos sociales, tanto como tcnicos. Como desarrollar ms tarde, incluso la forma
material de este proceso puede ser socialmente analizada en trminos de una creciente tensin
estructural interna, como la presin hacia el recorte que resulta de los dos imperativos
estructurales de la dialctica de la transformacin y la reconstitucin: alcanzar niveles de
productividad siempre superiores y producir un plusvalor.
As pues, la no identidad de las dos dimensiones de las formas estructurales bsicas del
capitalismo es la que impone una dinmica dialctica intrnseca a la formacin social y la que
se despliega como su contradiccin bsica. Esta contradiccin conforma los procesos sociales
e instituciones en la sociedad capitalista, al tiempo que fundamenta la posibilidad inmanente
de su negacin histrica.
Mi anlisis de la dialctica entre el trabajo y el tiempo mostraba claramente que Marx,
lejos de adoptar el trabajo y la produccin como el punto de partida para una crtica histrica del
capitalismo, centra su anlisis inicial, precisamente, en el papel socialmente constitutivo
desempeado por el trabajo en dicha sociedad. Por tanto, la idea de Marx de que el carcter
contradictorio del capitalismo da origen a una creciente tensin entre lo que es y lo que podra ser,
341
no presenta la produccin industrial y el proletariado como elementos de un futuro post-
capitalista. En la comprensin de Marx, la contradiccin bsica del capitalismo no se da entre una
estructura o grupo social existente y otro, sino que se fundamenta ms bien en el propio mbito
capitalista de produccin, en el carcter dual del mbito de la produccin en una sociedad cuyas
relaciones esenciales estn constituidas por el trabajo.
La contradiccin fundamental del capitalismo, pues, radica entre las dos dimensiones
del trabajo y el tiempo. Sobre la base de la investigacin hasta ahora desarrollada, puedo
describir esta contradiccin como una contradiccin entre conocimiento socialmente
generales y cualificaciones cuya acumulacin es inducida por la forma de las relaciones
sociales mediadas por el trabajo, por un lado, y este mismo tipo de mediacin, por el otro.
Aunque la base de valor del presente y, por ende, la necesidad abstracta expresada por el
tiempo de trabajo socialmente necesario, nunca sean automticamente superadas, entran en
una creciente tensin con las posibilidades intrnsecas al desarrollo que ha inducido.
Elaborar esta contradiccin ms abajo, pero en este punto quisiera volver a la cuestin
de la dialctica histrica. La interpretacin que aqu he presentado ampla el alcance de esta
dialctica ms all de la poca de laissez-faire del capitalismo, pero tambin la limita a la
formacin social capitalista. Mi anlisis de las categoras iniciales de Marx mostraba, aunque
slo de manera abstracta, que esta concepcin del carcter dual de las formas sociales
estructurales del capitalismo implica una dialctica histrica. Al fundar socialmente la
dinmica dialctica direccional de una manera que la especifique histricamente como un
rasgo de la sociedad capitalista, esta investigacin refuerza mi aseveracin sobre la
determinacin histrica de las categoras de Marx y de su concepcin de una lgica inmanente
en la historia.
Tambin ayuda a distinguir tres tipos de interacciones dialcticas que estn entrelazadas
en el anlisis de Marx. La primera, que es la ms conocida y la ms comnmente aludida, puede
ser caracterizada como una dialctica de la constitucin reflexiva a travs de la objetivacin. Se
expresa, por ejemplo, en el planteamiento de Marx, al principio de su discusin del proceso de
trabajo en El Capital, referido a que los sujetos, al actuar sobre la naturaleza externa
transformndola, transforman tambin su propia naturaleza
1
8
. En otras palabras, para Marx, el
proceso de auto-constitucin supone un proceso de externalizacin, tanto para la humanidad
como para los individuos. Las cualificaciones y habilidades estn constituidas prcticamente
mediante su expresin. La concepcin de Marx de la historia ha sido entendida frecuentemente
en trminos de tal proceso
1
9
. Sin embargo, mi debate sobre el carcter dual de las formas
1
8
Ibid., pg. 283 [215].
1
9
Lukcs puede ser interpretado as: vase Reification and the Consciousness of the Proletariat, pgs. 145-49,
175-81, 185-90.
342
sociales del capitalismo ha demostrado que este proceso de auto-constitucin por el trabajo,
incluso cuando el trabajo es entendido ampliamente como cualesquiera actividades
externalizadoras, no implica necesariamente un desarrollo histrico. Por ejemplo, las
interacciones materiales de la humanidad con la naturaleza no tienen por qu ser
direccionalmente dinmicas, no existe un fundamento terico, ni pruebas histricas, para
mantener que los efectos reflexivos de las objetivaciones del trabajo concreto tengan que ser
direccionales. Los tipos de necesidad inmanente y lgica direccional que son centrales para el
desarrollo dialctico que he estado examinando, no son intrnsecos a las interacciones de un
sujeto consciente con sus objetivaciones ya sean estas interacciones entendidas
individualmente o en trminos de las interacciones de la humanidad con la naturaleza. En otras
palabras, una lgica direccional no es intrnseca a aquellas actividades que pueden ser
calificadas como tipos de trabajo concreto.
Una segunda interaccin dialctica en la teora madura de Marx es la que se establece en la
constitucin recproca de determinados tipos de prctica social y la estructura social. Como he
sealado, en El Capital, Marx empieza a desarrollar una dialctica compleja entre estructuras
profundas y prcticas, mediada por las modalidades de aparicin de la primera, as como por las
dimensiones subjetivas de las diversas formas sociales. Tal anlisis permite superar tericamente
las interpretaciones objetivistas y subjetivistas de la vida social para revelar los momentos vlidos
y los aspectos distorsionados de cada una de ellas
2
0
. No obstante, este tipo de dialctica no tiene
por qu ser necesariamente direccional, pudiendo implicar la reproduccin de un modo de vida
social que no tiene una dinmica histrica intrnseca
2
1
.
Ambas interacciones dialcticas pueden existir de alguna manera en diferentes
sociedades. Lo que distingue al capitalismo, segn Marx, es que ambas se vuelven
direccionalmente dinmicas ya que se encuentran insertas en, y entrelazadas con, un marco
intrnsecamente dinmico de relaciones sociales objetivadas que es constituido por una tercera
especie de interaccin dialctica enraizada en el carcter dual de las formas sociales
subyacentes. Como resultado, las estructuras sociales del capitalismo, que constituyen y se
encuentran constituidas por la prctica social, son dinmicas. Ms an, dado que las
relaciones intrnsecamente dinmicas que caracterizan al capitalismo se encuentran mediadas
por el trabajo, la interaccin de la humanidad con la naturaleza adquiere una dinmica
2
0
Por ejemplo, el anlisis de Marx del valor y el precio seala el ncleo racional de las aproximaciones
basadas en la premisa del individualismo metodolgico o de la nocin de que los fenmenos sociales son los
resultados agregados de la conducta individual. Al mismo tiempo, el anlisis de Marx emplaza histricamente
tales aproximaciones al mostrar la constitucin social histricamente especfica de aquello que consideran como
socialmente ontolgico (por ejemplo, el actor racional maximizador).
2
1
El examen de Pierre Bourdieu de la sociedad de la Kabilia es un buen ejemplo de anlisis de la reproduccin
de tales formas de vida social en trminos de una dialctica, mutuamente constituyente, entre estructura y
prctica (como una dialcctica entre estructura, hbito y prctica): vase Outline of a Theory of Practice, trad.
Richard Nice (Cambridge, 1977).
343
verdaderamente direccional en el capitalismo. Lo que en definitiva da origen a esta dinmica
histrica, sin embargo, es el carcter dual del trabajo en el capitalismo y no el trabajo. Esta
estructura direccionalmente dinmica tambin totaliza y vuelve dinmico el antagonismo
entre los colectivos sociales productores y expropiadores. En otras palabras, constituye tal
antagonismo como un conflicto entre clases.
As pues, mi investigacin de las implicaciones de la dimensin temporal del valor
mostraba que el anlisis de Marx descubre la base de una lgica dialctica desarrollista en
formas sociales histricamente especficas. Por tanto, su anlisis muestra que existe de hecho
un tipo de lgica en la historia, de necesidad histrica, pero que es inmanente slo a la
formacin social capitalista, y no a la historia humana como conjunto. Esto supone que la
teora social crtica de madurez de Marx no hipostasia la historia como un tipo de fuerza que
mueve a todas las sociedades humanas. No presupone que exista una dinmica direccional de
la historia en general. Ms bien, trata de explicar la existencia del tipo de dinmica direccional
permanente que define a la sociedad moderna, y lo hace en trminos de formas sociales
histricamente determinadas constituidas por el trabajo en un proceso de alienacin
2
2
. Este
anlisis implica que toda teora que proponga una lgica inmanente a la historia como tal
ya sea dialctica o evolucionista sin fundamentar (lo cual parece una proposicin
improbable) esta lgica en un proceso determinado de constitucin social proyecta como
historia de la humanidad cualidades especficas del capitalismo. Esta proyeccin,
necesariamente, oscurece la verdadera base social de una dinmica direccional de la historia.
El proceso histrico queda, por tanto, transformado de objeto de anlisis social en
presuposicin cuasi-metafsica.
2
2
La nocin de que la forma mercanca es el fundamento definitivo para la compleja dinmica histrica del
capitalismo pone en duda toda oposicin transhistrica entre una concepcin de la historia, como un proceso
nico y homogneo, y otra que la concibe como el resultado de las intersecciones de una diversidad de procesos
sociales con sus propias temporalidades. Mi tentativa de fundamentar socialmente en un nivel lgico muy
abstracto el carcter histricamente dinmico del capitalismo sugiere que, aunque el capitalismo no se
caracteriza necesariamente por un proceso histrico homogneo, sincrnico y unitario, se distingue, en tanto
conjunto histricamente dinmico, de las otras formas de vida social. Las relaciones entre los diversos niveles y
procesos sociales estn organizadas de una manera diferente a la que lo estaran en una sociedad no capitalista.
Estn insertas en un marco dialctico general, temporalmente direccional, constituido socialmente.
344
9. LA TRAYECTORIA DE LA PRODUCCIN
Me he aproximado a la concepcin de Marx de la naturaleza de la sociedad capitalista
examinando las implicaciones de su anlisis de la mercanca como forma social fundamental
del capitalismo. Mi examen descubri las determinaciones iniciales de la dinmica histrica
intrnseca que implicaba su anlisis del carcter dual del trabajo determinado por la mercanca y
de la dimensin temporal del valor. As, se empez a esclarecer la categora de capital de Marx
como referida a una estructura dinmica y contradictoria de relaciones sociales alienadas
constituidas por el trabajo. Esta aproximacin respaldaba y esclareca ms a fondo mi
afirmacin de que la teora de Marx de la centralidad del trabajo en la sociedad capitalista es
una teora crtica de un modo determinado de mediacin social. En el marco de esa teora, el
trabajo en el capitalismo tiene una relevancia social que no puede ser aprehendida
adecuadamente cuando el trabajo se entiende, nicamente, como una actividad productiva
mediadora entre la humanidad y la naturaleza.
Reconsiderar ahora el anlisis que hace Marx del mbito de la produccin a la luz de
esta investigacin de las categoras iniciales de su teora crtica, centrndome en particular en
las cuestiones del crecimiento econmico, el conflicto de clases y la constitucin social de la
produccin industrial. De este modo, elaborar ms a fondo la comprensin del capital y,
por ende, la reconceptualizacin del capitalismo y la naturaleza de su posible superacin
desarrollada hasta ahora.
Plusvalor y crecimiento econmico
Mi debate preliminar sobre la concepcin de Marx de la dialctica entre fuerzas productivas y
relaciones de produccin arroja luz sobre un aspecto de la dinmica implicada por su
categora de plusvalor, aspecto de especial inters a tenor de la actual intensificacin de los
problemas ecolgicos a escala global. La propia categora, como hemos visto, se refiere al
valor producido por el tiempo de plustrabajo, esto es, el tiempo de trabajo empleado por los
trabajadores ms all del tiempo exigido para crear la cantidad de valor necesaria para su
propia reproduccin (el tiempo de trabajo necesario). La categora de plusvalor ha sido
entendida habitualmente como sealando que el excedente social en el capitalismo es el
resultado no de una serie de factores de produccin, sino nicamente del trabajo. Tal
interpretacin mantiene que el papel productivo nico del trabajo queda velado por el carcter
contractual de las relaciones entre productores no propietarios y propietarios no productivos
en el capitalismo. Estas relaciones adoptan la forma de un intercambio en el que los
345
trabajadores son remunerados por el valor de su capacidad de trabajo que es menor que el
valor que producen. En cualquier caso, esta diferencia en el valor no es evidente. En otras
palabras, dado que la explotacin en el capitalismo se efecta mediante tal intercambio, no
resulta manifiesta a diferencia, por ejemplo, de la expropiacin del excedente en la
sociedad feudal. As pues, se considera que la categora de plusvalor revela la explotacin no
manifiesta caracterstica del capitalismo
1
.
Si bien esta interpretacin aprehende una importante dimensin de la categora, dicha
interpretacin es unidimensional. Se concentra exclusivamente en la expropiacin del plusvalor,
por as decirlo, sin tener suficientemente en cuenta las implicaciones del plusvalor. No obstante,
he mostrado que Marx analiza el proceso de valorizacin el proceso de creacin de plusvalor
en trminos del proceso de creacin de valor. Su anlisis se ocupa no slo de la fuente del
excedente, sino tambin de la forma del excedente de riqueza producido. El valor, como se ha
sealado, es una categora de una totalidad dinmica. Esta dinmica implica una dialctica de la
transformacin y la reconstitucin que resulta de la naturaleza dual de la forma mercanca y de los
dos imperativos estructurales de la forma valor de la riqueza el impulso a incrementar los
niveles de productividad y la necesaria perpetuacin del trabajo humano inmediato en la
produccin. Ahora podemos ampliar ms ese anlisis. Como hemos visto, segn Marx, el capital
es valor que se autovaloriza
2
, caracterizndose por la necesidad de ampliarse constantemente.
Cuando el valor es la forma de la riqueza, el objetivo de la produccin ser, necesariamente, el
plusvalor. Es decir, el objetivo de la produccin capitalista no es simplemente el valor, sino la
constante expansin del plusvalor
3
.
Los rasgos sobresalientes de esta expansin estn enraizados en la propia forma valor de
la riqueza. Como analizaba Marx, incluyen, sin limitarse a ella, la naturaleza inestable y
propensa a la crisis de la acumulacin del capital. Precisamente, estos aspectos de la
acumulacin de capital han sido centro de mucha atencin en la tradicin marxista. En Los
lmites del capitalismo y la teora marxista, por ejemplo, David Harvey discute con gran
detalle cmo, en el marco del anlisis de Marx, el crecimiento equilibrado es imposible en el
capitalismo
4
. Debido al necesario desequilibrio entre produccin y consumo, as como a la
contradiccin subyacente entre produccin y circulacin, las crisis son intrnsecas al
capitalismo
5
. Ms an, segn Harvey, dado que los capitalistas deben tratar de igualar la tasa de
beneficio, asignan el trabajo social y organizan los procesos de produccin de maneras tales que
1 Vase, por ejemplo, Paul M. Sweezy, The Theory of Capitalist Development (Nueva York, 1969), pgs. 56-61;
y Maurice Dobb, Political Economy and Capitalism (Londres, 1940), pgs. 56, 58, 75.
2 Marx, K., Capital, vol. 1, trad. Ben Fowkes, pgs. 255 [188].
3 Ibid., pgs. 714-18, 725 y ss. [699-718, 713 y ss.].
4 David Harvey, The Limits to Capital (Chicago, 1982), pg. 171.
5 Ibid., pgs. 81-82, 157.
346
no necesariamente maximizan el rendimiento agregado del plusvalor en la sociedad. Esta, segn
afirma, es la base material para la mala asignacin sistemtica del trabajo social y para la
imparcialidad en la organizacin de los procesos de trabajo que lleva al capitalismo a crisis
peridicas
6
. Harvey tambin subraya que el propio capital crea barreras contra la tendencia
hacia una aceleracin perpetua de los cambios tecnolgicos y organizacionales
7
. En general,
sostiene que los capitalistas, actuando en su propio inters bajo las relaciones sociales de la
produccin e intercambio capitalistas, generan una mezcla tecnolgica que amenaza la
acumulacin ulterior, destruye la posibilidad de un crecimiento equilibrado y pone en peligro la
reproduccin de la clase capitalista en su conjunto
8
.
Aunque los rasgos de inestabilidad y de propensin a la crisis de la acumulacin de
capital son aspectos cruciales en la teora de Marx, al tratar de desplegar las caractersticas
fundamentales del capital, me centrar en otro aspecto de su anlisis del proceso de expansin
del plusvalor. Es evidente que su crtica al peculiar proceso de acumulacin por la
acumulacin
9
propio del capitalismo no se refiere exclusivamente a la distribucin, esto es, a
una crtica al hecho de que la riqueza social no sea usada en beneficio de todos. Tampoco es
una crtica productivista su idea no es indicar que el problema con el capitalismo consista
en que el rendimiento agregado del plusvalor no sea maximizado de manera equilibrada.
Marx no emprende su crtica desde un punto de vista que afirme tal maximizacin. Ms bien,
su crtica se refiere a la naturaleza misma del crecimiento inmanente al capital, de la
trayectoria de la dinmica en s misma.
La especificidad del crecimiento que implica la expansin del plusvalor se fundamenta
en las caractersticas del valor como clase temporalmente determinada de riqueza y de
mediacin social. Hemos visto que, dado que el valor total creado est en funcin nicamente
del gasto de tiempo de trabajo abstracto, la produccin incrementada rinde una mayor
cantidad de riqueza material, pero slo da como resultado aumentos a corto plazo en el valor
producido por unidad de tiempo. Dejando de lado las consideraciones sobre la intensidad del
trabajo en este punto, la jornada de trabajo de magnitud dada se representa siempre en el
mismo producto de valor, por ms que vare la productividad del trabajo, y con ella la masa
de productos y por tanto el precio de cada mercanca singular
1
0
. Dada esta determinacin
temporal del valor, la expansin del plusvalor el objetivo sistmico de la produccin en el
capitalismo slo se puede lograr si la proporcin entre el tiempo de plustrabajo y el tiempo
de trabajo necesario cambia. Esto, como se ha sealado, se puede conseguir ampliando la
6 Ibid., pg. 68.
7 Ibid., pgs. 121-22.
8 Ibid., pgs. 188-89.
9 Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 742 [735].
1
0
Ibid., pg. 656 [630-631].
347
duracin de la jornada de trabajo (la produccin de plusvalor absoluto)
1
1
. No obstante, una
vez se ha limitado la duracin de la jornada de trabajo (como resultado de luchas laborales o
de la legislacin, por ejemplo), el tiempo de plustrabajo slo puede aumentarse si se reduce el
tiempo de trabajo necesario (la produccin de plusvalor relativo). Esta reduccin, segn
Marx, se lleva a cabo mediante el incremento de la productividad. Aunque un incremento
socialmente general en la productividad no aumenta el valor total producido dentro de un
perodo de tiempo dado, s disminuye el valor de las mercancas necesarias para la
reproduccin de los trabajadores. En otras palabras, reduce el tiempo de trabajo necesario y,
por lo tanto, incrementa el tiempo de plustrabajo
1
2
. Como resultado tanto de esta relacin
entre la productividad y la expansin del plusvalor relativo, as como tambin de los
incrementos a corto plazo en el valor producido por unidad de tiempo cuando se aumenta la
productividad, el capital, segn Marx, tiene un impulso inmanente y una tendencia
constante al aumento de la fuerza productiva del trabajo
1
3
.
Esta tendencia a continuos incrementos en la productividad resulta intrnseca a la
expansin del plusvalor relativo, la forma del excedente adecuada al capital. Es generado por
la peculiar relacin existente entre la forma valor del excedente y la productividad. En el
marco de la presentacin de Marx, esta relacin ilumina retrospectivamente su propsito
argumentativo de determinar la magnitud del valor en trminos del gasto de tiempo de trabajo
humano abstracto. sta aparece ahora claramente como una determinacin inicial de la
dinmica peculiar del capitalismo, como un punto de partida para el intento de Marx de
aprehender y dilucidar esta dinmica. Aunque un incremento de la productividad conlleva un
aumento directamente proporcional en la riqueza material, slo aumenta el plusvalor
indirectamente, toda vez que la jornada de trabajo queda limitada, reduciendo el tiempo de
trabajo necesario. No conlleva incrementos inmediatamente correspondientes de la riqueza
socialmente apropiable o reducciones del tiempo de trabajo (como podra ser el caso si la
riqueza material fuera la forma social dominante de la riqueza). Ms an, dado que el valor
total producido por unidad de tiempo no crece con los incrementos socialmente generales de
la productividad, representa un lmite para la expansin del plusvalor: la cantidad de plusvalor
producido por unidad de tiempo nunca puede sobrepasar esta cantidad, independientemente
del grado del incremento de la productividad. De hecho, ni siquiera puede alcanzar este lmite
ya que, en un nivel social general, el capital jams puede prescindir completamente del
tiempo de trabajo necesario.
Segn Marx, es precisamente este lmite que es intrnseco a la forma de la riqueza cuya
1
1
Ibid., pg. 340 y ss. [277 y ss.].
1
2
Ibid., pgs. 431-33 [381-83].
1
3
Ibid., pgs. 436-37 [388].
348
magnitud est en funcin del gasto de tiempo de trabajo humano abstracto el que genera una
tendencia a mayores tasas de incremento de la productividad. Sobre la base de su anlisis de la
medida temporal abstracta del valor, y la consiguiente relacin indirecta entre aumentos en la
productividad y aumentos en el plusvalor, Marx sostiene que, a partir de una tasa constante de
crecimiento de la productividad, la tasa de crecimiento de la masa de plusvalor por cada porcin
determinada de capital cae a medida que asciende el nivel del tiempo de plustrabajo
1
4
. Afirma,
en otras palabras, que cuanto ms se acerque la cantidad de plusvalor producido al lmite del
valor total producido por unidad de tiempo, ms difcil resultar reducir el tiempo de trabajo
necesario mediante un incremento de la produccin y, por lo tanto, aumentar el plusvalor. Esto,
no obstante, significa que cuanto ms alto sea el nivel general de tiempo de plustrabajo y, por
tanto, de la productividad, habr que incrementar ms an la productividad para alcanzar un
determinado aumento en la masa del plusvalor por cada porcin determinada de capital.
La relevancia de esta relacin entre productividad y plusvalor no se limita a la
aproximacin de Marx a la cuestin de la tendencia a la cada de la tasa de ganancia
1
5
o, ms
generalmente, al problema de si la expansin del capital puede continuar indefinidamente.
Indica tambin que la forma valor del excedente no slo induce a continuos incrementos de la
productividad, sino que la expansin del plusvalor requerida por el capital supone una tendencia
a acelerar las tasas de crecimiento de la productividad. El capital tiende a generar una constante
aceleracin en el crecimiento de la productividad. Advirtase que, segn este anlisis, se llevan
a cabo enormes aumentos de la productividad, precisamente, porque mayores niveles de
productividad aumentan slo indirectamente el plusvalor. Del mismo modo, aunque tales
incrementos de la productividad dan como resultado aumentos correspondientes en la riqueza
material, no producen aumentos correlativos en el plusvalor. La diferencia entre las dos clases
de riqueza en su relacin con la productividad significa que, por un lado, los niveles siempre
ascendentes de productividad generados por la acumulacin del capital implican aumentos
directamente correspondientes en la masa de los productos producidos y de las materias primas
consumidas en la produccin. Por otro lado, no obstante, dado que la forma social del excedente
en el capitalismo es el valor, ms que la riqueza material, el resultado a pesar de las
apariencias no es un aumento proporcional en el producto excedente. Las siempre
1
4
Ibid., pgs. 657-58 [630-31]; Marx, K., Grundrisse: Foundations of the Critique of Political Economy, trad.
Martin Nicolaus (Londres, 1973), pg. 340 [1: 283-284].
1
5
Aunque se ha escrito mucho sobre la tendencia a la disminucin de la tasa de ganancia, lo que se ha obviado
frecuentemente es que Marx la trata en el Volumen 3 de El Capital como un fenmeno superficial que refleja y
refracta una tendencia histrica ms fundamental en el capitalismo: a saber, que las mquinas desplazan
gradualmente al trabajo vivo en el proceso de produccin. Al igual que con la mayora de las categoras que
analiza en el Volumen 3, Marx sostiene que este fenmeno superficial no fue reconocido como tal por la
economa poltica clsica y que, por el contrario, se le otorg la relevancia de una tendencia histrica ms
fundamental: vase Capital, Vol. 3, trad. David Fernbach (Harmonds-worth, England, 1981), pgs. 317-75 [269-
341].
349
ascendentes cantidades de riqueza material producidas bajo el capitalismo no presentan unos
niveles correlativamente elevados de riqueza social en forma de valor.
Para Marx, esta pauta de crecimiento tiene dos caras: implica la constante expansin de
las capacidades productivas humanas, aunque, atada como est a una estructura social
dinmica y alienada, esta expansin presenta la forma de una huda acelerada e ilimitada
sobre la que la gente carece de control. Dejando de lado las consideraciones acerca de los
posibles lmites o barreras a la acumulacin del capital, una consecuencia derivada de esta
particular dinmica que produce mayores incrementos en la riqueza material que en el
plusvalor es la acelerada destruccin del medio ambiente natural. Segn Marx, como
resultado de la relacin entre productividad, riqueza material y plusvalor, la permanente
expansin de este ltimo tiene consecuencias cada vez ms perjudiciales para la naturaleza,
as como para los seres humanos:
Al igual que en la industria urbana, la fuerza productiva acrecentada y la mayor
movilizacin del trabajo en la agricultura moderna, se obtienen devastando y
extenuando la fuerza del trabajo misma. Y todo progreso de la agricultura capitalista no
es slo un progreso en el arte () de esquilmar el suelo; todo avance en el
acrecentamiento de la fertilidad de ste durante un lapso dado, un avance en el
agotamiento de las fuentes duraderas de esa fertilidad
1
6
.
La crtica de Marx de la industria y agricultura capitalistas, enraizada en su anlisis del
valor a diferencia de la riqueza material, est claro que no es una crtica productivista. Con
todo, el que la crtica de Marx est basada en un anlisis de la forma especfica del trabajo en
el capitalismo ms que en el trabajo, supone que la creciente destruccin de la naturaleza no
debera verse simplemente, a la inversa, como una consecuencia de un creciente control y
dominacin humanos de la naturaleza
1
7
. Ni la crtica productivista del capitalismo, ni el
ltimo tipo de crtica de la dominacin de la naturaleza, distingue entre valor y riqueza
material. Ambas se basan en la concepcin transhistrica del trabajo. Por ende, cada una se
centra exclusivamente en una dimensin de lo que Marx trataba de aprehender como un
desarrollo ms complejo, de carcter dicotmico. As pues, juntas, estas posturas constituyen
otra antinomia terica de la sociedad capitalista.
En el anlisis de Marx, la creciente destruccin de la naturaleza bajo el capitalismo no est
simplemente en funcin de una naturaleza convertida en objeto para la humanidad, sino que,
fundamentalmente, se trata ms bien de un resultado del tipo de objeto en el que la naturaleza se
ha convertido. Las materias primas y los productos, segn Marx, son portadores del valor en el
capitalismo, adems de ser elementos constituyentes de la riqueza material. El capital produce
riqueza material como un medio para la creacin de valor. Por ello, consume la naturaleza
1
6
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 638 [612].
1
7
Vase Max Horkheimer y Theodor W. Adorno, Dialectic of Enlightenment, trad. John Cumming (Nueva York,
1972), pgs. 3-42, 89 y ss.
350
material no slo como base de la riqueza material, sino tambin como un medio para estimular su
propia auto-expansin esto es, como un medio para efectuar la extraccin y absorcin de tanto
plustrabajo de las poblaciones obreras como sea posible. Cantidades siempre crecientes de
materias primas deben ser consumidas incluso si el resultado no consiste en un incremento
correspondiente de la forma social de la riqueza excedente (plusvalor). La relacin de los seres
humanos con la naturaleza mediada por el trabajo se convierte en un proceso unidireccional de
consumo, ms que en una interaccin cclica. Adquiere la forma de una transformacin acelerada
de las materias primas cualitativamente particulares en materia, en portadoras cualitativamente
homogneas de tiempo objetivado.
El problema con la acumulacin de capital, pues, no es nicamente su desequilibrio y su
propensin a las crisis, sino tambin que su modo subyacente de crecimiento est marcado
por una productividad desbocada que ni es controlada por los productores, ni revierte
directamente en su beneficio. Este tipo particular de crecimiento resulta intrnseco a una
sociedad basada en el valor, no pudiendo ser explicado nicamente en trminos de
perspectivas errneas y prioridades falsas. Aunque las crticas productivistas al capitalismo se
han centrado exclusivamente en las posibles trabas al crecimiento econmico inherentes a la
acumulacin de capital, est claro que Marx criticaba a la vez la acelerada ilimitacin del
crecimiento bajo el capitalismo, tanto como su carcter propenso a las crisis. De hecho,
demuestra que estas dos caractersticas deben de ser analizadas como intrnsecamente
relacionadas.
La pauta que he esbozado sugiere que, en la sociedad en la que la mercanca est
totalizada, existe una tensin subyacente entre las consideraciones ecolgicas y los
imperativos del valor como forma de la riqueza y como mediacin social. Implica
ulteriormente que todo intento de responder de manera fundamental, en el marco de la
sociedad capitalista, a una creciente destruccin medioambiental limitando el modo de
expansin de esta sociedad, probablemente sera ineficaz a largo plazo no slo por los
intereses de los capitalistas o gestores estatales, sino porque el fracaso al ampliar el plusvalor
dara como resultado graves dificultades econmicas con elevados costes sociales. En el
anlisis de Marx, la acumulacin necesaria de capital y la creacin de la riqueza de la
sociedad capitalista estn intrnsecamente relacionadas. Ms an y aqu slo puedo tocar de
pasada este tema, ya que el trabajo est determinado como un medio necesario para la
reproduccin individual en la sociedad capitalista, los trabajadores asalariados siguen
dependiendo del crecimiento del capital incluso cuando las consecuencias de su trabajo,
ecolgicas o de cualquier otra clase, funcionan en detrimento de ellos mismos o de los dems.
La tensin entre las exigencias de la forma mercanca y las necesidades ecolgicas se agrava a
351
medida que aumenta la productividad y, especialmente durante las crisis econmicas y
perodos de abundante desempleo, plantea un grave dilema. Este dilema y la tensin en la que
est enraizado son inmanentes al capitalismo. Su resolucin definitiva quedar entorpecida
mientras el valor siga siendo la forma determinante de la riqueza social.
As pues, lo que aqu he esbozado brevemente no puede entenderse simplemente en
trminos de crecimiento econmico. Lo que es otro indicador de que Marx no analiza el
proceso de produccin y los patrones de desarrollo tecnolgico y expansin econmica de la
sociedad capitalista en trminos tcnicos, es decir, esencialmente no sociales. No aprehende
la dimensin social como extrnseca (por ejemplo, nicamente en trminos de propiedad y
control). Por el contrario, analiza este proceso y estos patrones como intrnsecamente sociales,
estructurados por clases de mediacin sociales expresadas por las categoras de mercanca y
capital.
Se debera sealar a este respecto que, en el anlisis de Marx, aunque se puede utilizar
la competencia entre capitales para explicar la existencia del crecimiento
1
8
, es la
determinacin temporal del valor la que subyace tras la forma de ese crecimiento. La relacin
particular entre los incrementos en la productividad y la expansin del plusvalor conforman la
trayectoria subyacente al crecimiento capitalista. Esta trayectoria no puede ser explicada
adecuadamente en trminos de mercado y de propiedad privada, lo que sugiere que, incluso
en su ausencia, el crecimiento econmico asumira necesariamente una forma caracterizada
por incrementos en la productividad mayores que los incrementos en la riqueza social que
genera mientras que, en definitiva, la riqueza social siga estando en funcin del gasto de
tiempo de trabajo inmediato. La planificacin en una situacin tal, ya sea un xito o un
fracaso, significara una respuesta consciente a las coacciones ejercidas por las clases de
relaciones sociales alienadas expresadas por el valor y el capital, no pudiendo, sin embargo,
superarlas.
Segn la teora crtica de Marx, la abolicin del proceso ciego y acelerado del crecimiento
econmico y de la transformacin socio-econmica en el capitalismo, as como su carcter
propenso a las crisis, requeriran de la abolicin del valor. Superar esas formas alienadas implicara
necesariamente el establecimiento de una sociedad basada en la riqueza material, en la que la
productividad incrementada condujera a un correspondiente incremento de la riqueza social. Una
sociedad as podra caracterizarse por un tipo de crecimiento muy diferente al crecimiento
capitalista. La distincin de Marx entre riqueza material y valor permite una aproximacin que
relativiza la oposicin entre el crecimiento desbocado como condicin de la riqueza social, por un
lado, y la austeridad como condicin para la organizacin ecolgicamente sana de la produccin y
1
8
Vase Ernest Mandel, Late Capitalism, trad. Joris De Bres (Londres, 1975), pg. 31.
352
la distribucin, por otro lado, localizando esta oposicin en un modo histricamente especfico de
vida social. Si su anlisis del valor como forma determinante de la riqueza y de la mediacin social
en la sociedad capitalista es vlido, entonces ste apunta a la posibilidad de que dicha oposicin
pueda ser superada.
Las clases y la dinmica del capitalismo
El marco terico desarrollado en esta obra transforma tambin el problema de las clases y el
conflicto de clases tal como lo trataba la teora de madurez de Marx. Mi discusin ha mostrado
claramente que su concepcin de las relaciones sociales intrnsecamente dinmicas del
capitalismo, tal como eran expresadas por las categoras de valor y plusvalor, refiere a clases de
mediacin social objetivadas, no pudiendo entenderse nicamente en trminos de relaciones de
explotacin de clase. En cualquier caso, segn Marx, las relaciones de clase desempean un
papel muy importante en el despliegue histrico de dicha sociedad. Aunque esta obra ni tocar
plenamente dicho papel, ni, menos an, se enfrentar cabalmente con las diversas dimensiones
y complejidades de la comprensin de Marx de las relaciones de clase, la investigacin
desarrollada hasta ahora sugiere la siguiente aproximacin a la problemtica de clases: la
categora de clase dibuja una moderna relacin social que es mediada cuasi-objetivamente por
el trabajo, el conflicto de clases en el capitalismo, de acuerdo con la crtica de la economa
poltica, est estructurado por, e integrado dentro de, las formas sociales de la mercanca y el
capital.
Marx introduce las relaciones de clase en el Volumen 1 de El Capital, mientras desarrolla y
analiza la categora de plusvalor, presentando la relacin entre la clase capitalista y la clase
trabajadora. Sin embargo, tal como lo present, el estatus terico de esta relacin no es en
absoluto autoevidente. A menudo ha sido considerada como una descripcin de la estructura de
grupos sociales en la sociedad capitalista o, por otra parte, como una descripcin de una tendencia
histrica a que la poblacin se polarice en dos grupos sociales: una pequea clase capitalista y un
amplio proletariado. Ambas lecturas han sido considerablemente criticadas. La primera ha sido
criticada como una simplificacin injustificada de la estructura de los grupos sociales en el
capitalismo. De hecho, como es bien sabido, el propio Marx presenta en sus escritos histricos y
polticos lo que parece ser un retrato ms rico y variado de los grupos sociales y su poltica. La
segunda interpretacin que su tratamiento de las clases en el Volumen 1 de El Capital es una
descripcin de una tendencia histrica tambin ha sido cuestionada a menudo a la luz de
recientes avances sociales y econmicos, en particular el declive en el tamao relativo de la clase
trabajadora industrial en sociedades capitalistas desarrolladas y el crecimiento de las nuevas clases
353
medias asalariadas.
Diversas respuestas tericas a estos desarrollos sociales y econmicos han tratado de defender
el anlisis marxiano de clase o reafirmar la relevancia central de la clase al analizar el capitalismo.
Un enfoque consista en sostener que la oposicin entre clase capitalista y proletariado presentada
en el Volumen 1 de El Capital es slo el primer paso de una descripcin ms completa. James
Becker, por ejemplo, sostiene que la relacin polarizada del primer volumen debera entenderse
como una primera aproximacin, y que las investigaciones de Marx en los Volmenes 2 y 3
suponen un retrato mucho ms complejo de la estructura de los grupos sociales en el capitalismo y
su desarrollo
1
9
. Becker comienza su argumentacin llamando la atencin sobre la siguiente crtica
que Marx hace de Ricardo: lo que [Ricardo] se olvida de destacar es el constante aumento de las
clases medias, [situadas] entre los trabajadores, de una parte, y de otra el capitalista y el
terratenientes
2
0
. Habiendo as mostrado que Marx no mantiene la postura de la polarizacin
emprica de clases que frecuentemente se le ha atribuido, Becker procede, basndose en el anlisis
de Marx, a perfilar un tipo de acumulacin administrativa-circulatoria que ha seguido
histricamente la estela de la acumulacin industrial. Segn Becker, es la acumulacin
administrativa circulatoria la que ha generado socialmente a las nuevas clases medias y sigue siendo
la principal fuente de su empleo e ingresos
2
1
. Al investigar la relacin entre cambios cualitativos en
las formas bsicas del capital (tanto en la circulacin como en la produccin) y el desarrollo de las
clases sociales y sus interrelaciones, Becker trata de indicar que el anlisis marxiano no se pone en
contradicho por el crecimiento de las nuevas clases medias, sino que, por el contrario, su anlisis es
muy capaz de justificar dicho desarrollo
2
2
.
As pues, la crtica de la economa poltica de Marx, en su despliegue, ofrece la base
para un anlisis del desarrollo y transformacin histricos de las clases y otros grupos sociales
en el capitalismo ms diferenciado de lo que a menudo se ha asumido. No obstante, yo
sostendra que, aunque la relacin entre la clase trabajadora y la clase capitalista presentada en
el Volumen 1 de El Capital puede entenderse como una primera aproximacin, esto no supone
en ningn caso que la relevancia plena de esta relacin debiera ser entendida en dichos
trminos. Por supuesto, el propio Marx se preocup por la transformacin de la estructura
social de la sociedad europea con el desarrollo del capitalismo la disolucin o
transformacin de estratos y grupos sociales ms antiguos, como la nobleza, el campesinado y
el artesanado tradicional, y la aparicin de otros ms novedosos, como la clase trabajadora, la
1
9
James F. Becker, Marxian Political Economy: An Outline (Cambridge, 1977), pgs. 203-205.
2
0
Marx, K., Theories of Surplus Value, parte 2, trad. Renate Simpson (Mosc, 1968), pg. 573 [2: 527].
2
1
Becker, J., Marxian Political Economy, pgs. 209, 231-35.
2
2
Martin Nicolaus tambin ha sostenido, si bien con algunas diferencias, que el anlisis de Marx tambin
implica el crecimiento de los nuevos estratos medios: vase Proletariat and Middle Class in Marx, Studies on
the Left, 7 (1967).
354
clase burguesa y las nuevas clases medias asalariadas. En cualquier caso, su intencin bsica
en El Capital no era ofrecer un retrato completo de la estructura sociolgica de la sociedad
capitalista, ya fuera considerada estticamente o en trminos de su desarrollo. Por el contrario,
la relevancia de la relacin de clases que Marx presenta en el Volumen 1 de El Capital ha de
verse tambin en trminos de la idea clave de su argumentacin.
La relacin entre la clase capitalista y la clase trabajadora ha sido generalmente
entendida como central en el anlisis de Marx, como la relacin de explotacin que determina
la sociedad capitalista y que, como lucha de clases, sera la fuerza motriz del cambio
histrico
2
3
. En otras palabras, ha sido entendida como la relacin social fundamental del
capitalismo. En esta obra, no obstante, he sostenido que Marx conceptualiza las relaciones
fundamentales del capitalismo en un nivel de anlisis de mayor profundidad lgica: su
preocupacin radica en la mediacin social que constituye esta sociedad. Ello hace emerger,
en su anlisis, la cuestin de la relacin entre la clase y el carcter especfico de la mediacin
social capitalista.
Al discutir la categora de plusvalor, he argumentado que la idea estratgica de la teora
crtica de Marx no es solamente el revelar la existencia de la explotacin mostrando que el
excedente en el capitalismo, a pesar de las apariencias de lo contrario, es creado por el trabajo y
apropiado por las clases no trabajadoras. Ms bien, al plantear ese excedente como plusvalor, su
teora dibuja una compleja dinmica que se enraza, en definitiva, en formas sociales alienadas.
Esto implica que la oposicin polarizada de clase, entre capitalistas y trabajadores, es
significativa en el anlisis de Marx no slo porque la explotacin en s sea un elemento central
en su teora, sino tambin porque las relaciones de clase como relaciones de explotacin
resultan un elemento importante para el desarrollo dinmico de la formacin social en conjunto.
No obstante, estas relaciones no dan lugar, en y por s mismas, a este desarrollo dinmico, lo
hacen en tanto que se encuentran constituidas por, e insertas en, las clases de mediacin que he
estado analizando.
Esto puede esclarecerse examinando la manera en que Marx introduce la nocin de lucha de
clases en El Capital. Esa nocin puede referirse a un abanico muy amplio de acciones sociales
colectivas, por ejemplo, se puede referir a la accin revolucionaria o, cuanto menos, a la accin
social altamente politizada encaminada a alcanzar objetivos polticos, sociales y econmicos
mediante movilizaciones de masas, huelgas, campaas polticas, etc. Sin embargo, tambin existe
un nivel cotidiano de lucha de clases. Es este nivel el que Marx, en su anlisis de las formas de
plusvalor, presenta como un momento intrnseco del capitalismo.
Al discutir la duracin de la jornada de trabajo en el capitalismo, Marx comenta que sta
2
3
Vase, por ejemplo, Erik O. Wright, Classes (Londres, 1985), pgs. 6-9, 31-35, 55-58.
355
resulta indeterminada, fluctuando enormemente dentro de lmites que son a la vez fsicos y
sociales
2
4
. Esto est directamente relacionado con el carcter de las relaciones entre los
productores y aquellos que se apropian del excedente social en la sociedad capitalista
relaciones constituidas y mediadas por la forma mercanca. La jornada de trabajo es el
resultado, al menos en un principio, de un contrato relativo a la venta y la compra de la fuerza
de trabajo en tanto que mercanca entre dos partes formalmente iguales. Segn Marx, es,
precisamente, porque las relaciones entre trabajadores y capitalistas estn constituidas, en parte,
por un intercambio tal por lo que el conflicto resulta intrnseco a dichas relaciones:
De la naturaleza del intercambio mercantil no se desprende lmite alguno de la jornada
laboral, y por tanto lmite alguno del plustrabajo. El capitalista, cuando procura prolongar
lo ms posible la jornada laboral y convertir, si puede, una jornada laboral en dos,
reafirma su derecho en cuanto comprador (...) y el obrero reafirma su derecho como
vendedor cuando procura reducir la jornada laboral a determinada magnitud normal.
Tiene lugar aqu, pues, una antinomia: derecho contra derecho, signados ambos de
manera uniforme por la ley del intercambio mercantil. Entre derechos iguales decide la
fuerza. Y de esta suerte, en la historia de la produccin capitalista la reglamentacin de la
jornada laboral se presenta como lucha en torno a los lmites de dicha jornada, una lucha
entre el capitalista colectivo, esto es, la clase de los capitalistas, y el obrero colectivo, o
sea la clase obrera
2
5
.
En otras palabras, el conflicto entre clases y un sistema estructurado por el intercambio
de mercancas no se basan en principios opuestos, un conflicto as no representa un desarreglo
en un sistema de otra manera armonioso. Por el contrario, resulta inherente a una sociedad
constituida por la mercanca como forma totalizadora y totalizada.
La lucha de clases est enraizada de varias maneras en estas formas cuasi-objetivas de
mediacin social. La relacin entre trabajadores y capitalistas est marcada por una
indeterminacin inherente en cuanto, por ejemplo, a la duracin de la jornada de trabajo, el
valor de la fuerza de trabajo y la proporcin entre tiempo de trabajo necesario y tiempo de
plustrabajo. Que tales determinaciones de la relacin no estn dadas y, por ende, puedan ser
objeto de negociacin y lucha en cualquier momento, indica que la relacin, en el capitalismo,
entre los productores y los que se apropian del excedente social, no se basa fundamentalmente
en la fuerza directa o en patrones tradicionales fijos. Ms bien, est constituida en ltima
instancia de manera muy diferente: segn Marx, por la forma mercanca de la mediacin
social. Ms an, son precisamente los aspectos indeterminados de esta relacin los que
permiten expresar necesidades y exigencias histricamente variables. Por ltimo, el que esta
relacin entre clases implique un permanente conflicto se debe tambin al tipo de
antagonismo social involucrado un antagonismo de derecho contra derecho que es, l
mismo, una determinacin tanto de la subjetividad social como de la objetividad social. Como
2
4
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 341 [278].
2
5
Ibid., pg. 344 [281-82] (nfasis aadido).
356
forma de una antinomia social objetiva, es tambin una determinacin de las auto-
concepciones de las partes implicadas. Se conciben a s mismas como poseedoras de
derechos, una auto-concepcin que es constitutiva de la naturaleza de las luchas implicadas.
La lucha de clases entre capitalistas y trabajadores asalariados tambin est enraizada en las
maneras especficas en que las necesidades y exigencias son entendidas y articuladas en un
contexto social estructurado por la mercanca esto es, en los tipos de auto-entendimiento y
concepciones sociales de los derechos asociados a una relacin que est as estructurada.
Estas auto-concepciones no se dan automticamente, sino que son constituidas
histricamente. Ms an, sus contenidos no son meramente contingentes, sino que quedan
implicados por el modo, determinado por la mercanca, de mediacin social.
Como se ha sealado, en el caso de la mercanca fuerza de trabajo, la relacin
constituida por la forma mercanca no puede entenderse plenamente como una relacin entre
individuos. Los trabajadores pueden adquirir cierto control efectivo sobre su mercanca esto
es, la propiedad efectiva de su mercanca nicamente mediante la accin colectiva. En este
sentido, es significativo que Marx, que empezaba el captulo sobre la jornada de trabajo en El
Capital fundamentando lgicamente la lucha de clases en el hecho de que las relaciones entre
trabajadores y capitalistas estn mediadas por el intercambio de mercancas, concluya el
captulo discutiendo la introduccin efectiva de una limitacin legal a la jornada de trabajo,
que contempla como seal de que los trabajadores, como clase, han logrado algn control
sobre la venta de su mercanca
2
6
. El captulo se traslada desde una determinacin formal de
los trabajadores como propietarios de mercancas, hasta la realizacin de dicha determinacin,
es decir, hasta una consideracin de la clase trabajadora como propietaria real y colectiva de
una mercanca. As pues, en el anlisis de Marx, la categora de mercanca, a medida que se
va desplegando hacia la forma de capital, se refiere no slo a las interconexiones cuasi-
objetivas de los individuos atomizados, sino tambin a estructuras e instituciones sociales
colectivas a gran escala. A la inversa, el desarrollo de formas colectivas no se opone, en y por
s mismo, ni est en tensin con, las relaciones sociales estructurales de la sociedad
capitalista. En otras palabras, la teora del capital de Marx no se restringe al capitalismo
liberal. De hecho, al mostrar que la realizacin de la fuerza del trabajo como mercanca
supone el desarrollo de formas colectivas, su anlisis implica el comienzo de una transicin a
formas capitalistas post-liberales.
Segn Marx, cuando los trabajadores pueden actuar colectivamente como propietarios
de mercancas, se establece histricamente el estadio para la clase de produccin adecuada al
capital. La limitacin de la jornada de trabajo es un factor importante para efectuar la
2
6
Ibid., pgs. 342-44, 415-16 [280-82, 364-365].
357
transicin a la produccin de plusvalor relativo y, por ende, a la permanente dinmica que
implican las interrelaciones determinadas entre productividad, plusvalor, riqueza material y el
tipo de produccin que examinamos anteriormente. Es dentro de este marco dinmico donde
el antagonismo implcito en las relaciones de clase surge bajo la forma de conflictos continuos
que, a su vez, se convierten en momentos del desarrollo de la totalidad. Estos conflictos no se
limitan a cuestiones de horas y salarios, sino que se dan en torno a un amplio espectro de
temas como la naturaleza e intensidad del proceso laboral, la aplicacin de maquinaria, las
condiciones laborales, los beneficios sociales y los derechos de los trabajadores. Se convierten
en aspectos intrnsecos de la vida cotidiana en la sociedad capitalista.
Dichos conflictos afectan directamente a la proporcin entre tiempo de trabajo necesario
y excedente y, por ende, desempean un importante papel en la dialctica entre el trabajo y el
tiempo que hemos examinado. Ms an, ya que estos conflictos se encuentran mediados por
una forma totalizante, su relevancia no es nicamente local: la produccin y circulacin del
capital es tal que los conflictos en un sector o rea geogrfica afectan a otros sectores o reas.
Con la difusin de la relacin trabajo asalariado-capital, la organizacin de la clase obrera, las
mejoras en los transportes y las comunicaciones y la creciente facilidad y rapidez con las que
el capital circula, tales conflictos adquieren una significacin an ms general: el carcter
totalizante de la mediacin se va viendo cada vez ms realizado. Por un lado, este proceso de
totalizacin significa que las condiciones locales de las relaciones entre capitalistas y
trabajadores jams pueden aislarse y fijarse completamente. Por consiguiente, las condiciones
de esta relacin de clase tanto local como generalmente cambian constantemente, el
conflicto se convierte en un rasgo permanente de la relacin. Recprocamente, el conflicto de
clases se convierte en un importante factor en el desarrollo espacial y temporal del capital,
esto es, en la distribucin y el fluir del capital, el cual deviene crecientemente global, y en la
dinmica dialctica de la forma capital. El conflicto de clases se convierte en un elemento
impulsor del desarrollo histrico de la sociedad capitalista.
Si bien el conflicto de clases desempea un importante papel en la extensin y en la
dinmica del capitalismo, no obstante, ni crea la totalidad, ni da origen a su trayectoria.
Hemos visto que, segn el anlisis de Marx, es nicamente por su especfica, cuasi-objetiva y
temporalmente dinmica, tipo de mediacin social por la que la sociedad capitalista existe
como una totalidad y posee una dinmica direccional intrnseca (cuyas determinaciones
iniciales hemos examinado como dialctica entre la transformacin y la reconstitucin). Estas
caractersticas de la sociedad capitalista no pueden fundamentarse en las luchas de los
productores y de los apropiadores per se, sino que, ms bien, esas luchas slo desempean el
papel que desempean por medio de las clases de mediacin especficas de esta sociedad. Es
358
decir, el conflicto de clases es una fuerza impulsora del desarrollo histrico capitalista slo
porque est estructurado por, y se inserta en, las formas sociales de la mercanca y el capital
2
7
.
As pues, esta aproximacin fundamenta la idea de que la lucha de clases es la fuerza
impulsora de la historia en trminos de tipos de mediacin histricamente determinados.
Tambin trata de especificar la nocin misma de clase. Est claro que la clase, en la teora de
Marx, es una categora relacional las clases se determinan en su relacin con las otras
clases. El antagonismo entre grupos sociales productores y apropiadores, estructurados por
sus determinadas relaciones con los medios de produccin, es central en su anlisis de clase.
Sin embargo, se puede especificar ms la nocin de clase en relacin con las clases de
mediacin social que he estado analizando. Segn Marx, el antagonismo entre trabajadores y
capitalistas se estructura de tal modo que el conflicto permanente es un rasgo intrnseco de sus
relaciones. No obstante, la lucha entre grupos sociales productores y apropiadores, en y por s
misma, no los constituye como clases. En el anlisis de Marx, la estructura dialctica de las
2
7
G. A. Cohen tambin sostiene que, por importantes que resulten las luchas de clases (como fenmenos
relacionados con la explotacin, las alianzas y la revolucin) para los procesos de cambio histrico, esas mismas
luchas no constituyen la trayectoria del desarrollo histrico. Ms bien, han de ser entendidas en relacin con
dicha trayectoria. Vase G. A. Cohen, Forces and Relations of Production, en J. Roemer, ed., Analytical Marx-
ism (Cambridge, 1986), pgs. 19-22; y Marxism and Functional Explanation, en ibid., pgs. 233-34. La
concepcin de Cohen de la dinmica intrnseca de la historia, sin embargo, es transhistrica. Por lo tanto es
incapaz de fundamentarla en trminos histricamente especficos y, por ende, sociales, esto es, en trminos de
formas estructuradas e histricamente especficas de prctica social. Por el contrario, separa tanto los procesos de
produccin como de desarrollo tecnolgico (que entiende como fenmenos tcnicos) de las relaciones
sociales, y conceptualiza la historia de la humanidad en trminos del desarrollo evolutivo de la primera. Luego
trata de aprehender el desarrollo social mediante una explicacin funcional: vase Forces and Relations of
Production, pgs. 12-16, y Marxism and Functional Explanation, pg. 221 y ss.
Debido a sus presuposiciones transhistricas, Cohen ha de presentar, precisamente, como necesariamente
separadas esas esferas de la vida social cuya verdadera combinacin, como he sostenido, caracteriza al
capitalismo y le otorga una dinmica inmanente. Basada como est en la nocin de la primaca de lo tcnico, la
comprensin de Cohen del materialismo histrico como proceso teleolgico y lineal de crecimiento productivo
es muy dudosa histricamente: ms an, recuerda a aquellas formas de materialismo que Marx ya haba criticado
en las Tesis sobre Feuerbach por no ser capaces de aprehender la dimensin subjetiva de la vida y de entender la
prctica como socialmente constituyente. En otras palabras, la aproximacin transhistrica de Cohen est ligada
a una concepcin hipostasiada de la historia que no le permite fundamentar socialmente su visin de que la
dinmica histrica direccional no puede explicarse nicamente en trminos de la lucha de clases y otras formas
inmediatas de accin social.
Por otro lado, algunas crticas a Cohen la de Jon Elster, por ejemplo tratan de recuperar la accin social
pero lo hacen a costa de cualquier nocin de una estructura social dinmica, y, por ende, de un desarrollo
histrico direccional. Tales aproximaciones conciben a los actores sociales anteriores a, e independientes de, su
constitucin social. Las relaciones sociales, en el marco de tales aproximaciones metodolgicas individualistas,
son tratadas como extrnsecas a dichos actores. (Vase Jon Elster, Further Thoughts on Marxism, Functionalism
and Game Theory, en Roemer, ed., Analytical Marxism, pgs. 202-20). Tales respuestas unidimensionales a la
postura de Cohen no pueden satisfacer adecuadamente su desafo de explicar la dinmica y trayectoria
direccional de la historia (capitalista).
La oposicin entre las dos posturas representadas por Cohen y Elster resume la clsica antinomia entre
estructura y accin, entre la necesidad objetiva externa y la libertad individual. En este sentido, juntas expresan
ms que aprehenden las caractersticas de la sociedad capitalista moderna. Ambos enfoques carecen de una
nocin de estructuras histricamente especficas de las relaciones sociales como formas estructuradas de prctica
que son alienadas (y por ende cuasi-independientes), estn intrnsecamente ligadas a determinadas visiones del
mundo, y constituyen y estn constituidas por la accin social. En otras palabras, ninguna de estas posturas
ilumina la especificidad histrica de las relaciones sociales capitalistas, del capitalismo como un modo de vida.
Para otras crticas tanto de la postura de Cohen como de la de Elster, vase Johannes Berger y Claus Offe,
Functionalism vs. Rational Choice? y Anthony Giddens, Commentary on the Debate, en Theory and Society
11 (1982).
359
relaciones sociales capitalistas tiene una relevancia central: totaliza y vuelve dinmica la
relacin de antagonismo entre los trabajadores y los capitalistas, constituyendo por ello esta
relacin en un conflicto de clase entre el trabajo y el capital. Este conflicto, a su vez, es un
momento constituyente de la trayectoria dinmica del conjunto social. Las clases,
propiamente hablando, son categoras relacionales de la sociedad moderna. Estn
estructuradas por determinados tipos de mediacin social como momentos antagonistas de
una totalidad dinmica y, por tanto, en su conflicto, devienen dinmicas y totalizadas
2
8
.
As pues, el conflicto de clases entre trabajadores y capitalistas, tal y como est
desarrollado en el Volumen 1 de El Capital, es un momento de la dinmica permanente y
totalizadora de la sociedad capitalista. Est estructurado por, y constituye, la totalidad social.
Las clases implicadas no son entidades, sino estructuraciones de la prctica social y de la
conciencia que, en relacin con la produccin de plusvalor, estn organizadas de manera
antagonista, estn constituidas por las estructuras dialcticas de la sociedad capitalista e
impulsan su desarrollo, el despliegue de su contradiccin bsica.
Es en estos trminos en los que se debe entender la importancia de la clase y del conflicto
de clases en el anlisis de Marx. Su argumento no implica que otros estratos o grupos sociales
por ejemplo, aquellos organizados en torno a cuestiones religiosas, tnicas, nacionales o de gnero
(y que slo a veces pueden ser entendidos en trminos de clases) no desempeen papeles
importantes histrica y polticamente. En cualquier caso, hay que distinguir diferentes niveles de
realidad histrica y, por lo tanto, de anlisis histrico. El nivel en el que el conflicto de clases
desempea un papel central en el anlisis de Marx es el de la trayectoria histrica de la formacin
social capitalista en su conjunto.
Por supuesto, he sido muy esquemtico al perfilar esta aproximacin a la concepcin de
clase y conflicto de clases de Marx. Slo he pretendido, de una manera preliminar, esclarecer el
2
8
La relacin entre clase y totalizacin fue planteada por Marx de una manera diferente cuando caracteriz a los
pequeos campesinos franceses de este modo: As se forma la gran masa de la nacin francesa, por la simple
suma de unidades del mismo nombre, al modo como, por ejemplo, las patatas de un saco forman un sacos de
patatas. En la medida en que millones de familias viven bajo condiciones econmicas de existencia que las
distinguen por su modo de vivir, sus intereses y su cultura de otras clases y las oponen a estas de un modo hostil,
aquellas forman una clase. Por cuanto existe entre los campesinos parcelarios una articulacin puramente local y
la identidad de sus intereses no engendra entre ellos ninguna comunidad, ningn vnculo nacional y ninguna
organizacin poltica, no forman una clase (The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte, en Karl Marx y
Frederick Engels, Collected Works, vol. 2; Marx and Engels: 1851-53 [Nueva York, 1979] [; Ariel, Barcelona,
1971], pg. 187 [145]).
A la luz de mi discusin, la descripcin de Marx de los campesinos como siendo slo parcialmente una clase
(a diferencia de los trabajadores, por ejemplo), no debera entenderse nicamente en trminos fsicos y/o
espaciales por ejemplo, que los campesinos trabajan por separado en sus parcelas, mientras los trabajadores
estn masificados en fbricas, una situacin que favorece una conciencia de lo comn existente, el intercambio
de ideas, la formacin de una conciencia poltica, el emprender acciones colectivas, etc. Aunque la concepcin
de la clase de Marx incluye este nivel, otro nivel ms abstracto resulta crucial: las clases, propiamente hablando,
estn estructuradas por la mediacin social totalizante, y, a su vez, actan sobre ella. Este proceso de totalizacin
no puede ser adecuadamente aprehendido en trminos de la proximidad fsica: las clases son elementos de la
dinmica totalizadora de la sociedad capitalista.
360
estatus terico del modo en que presenta la relacin entre la clase trabajadora y la clase capitalista
en el Volumen 1 de El Capital, y sealar que esta presentacin ha de entenderse en relacin con
su anlisis de la mediacin social en el capitalismo.
No podr considerar otras importantes dimensiones de esta problemtica en esta obra,
tales como los procesos por los cuales una clase se constituye social, poltica y culturalmente
en un nivel ms concreto o, en este sentido, la cuestin de la accin social y poltica colectiva.
En cualquier caso, el enfoque que he desarrollado tiene ciertas implicaciones para estas
cuestiones, que puedo tratar someramente.
Las determinaciones de la clase que he de admitir no haber ms que empezado a
dilucidar aqu (por ejemplo, el proletariado como propietario de la mercanca fuerza de
trabajo y como objeto del proceso de valorizacin) no son determinaciones simplemente
posicionales, sino determinaciones, simultneamente, de la objetividad y la subjetividad
social. Esto implica una crtica a las aproximaciones que primero definen la clase
objetivamente en trminos de una posicin en la estructura social y despus lanzan la
cuestin de cmo la clase se constituye a s misma subjetivamente. Normalmente, esto
implica relacionar objetividad y subjetividad de manera extrnseca, por medio de la nocin de
inters.
Si la determinacin inicial de la clase en el planteamiento de Marx no es la de una
posicin objetiva, sino de la de la objetividad y la subjetividad, la cuestin de la dimensin
subjetiva de una particular determinacin de clase debe ser distinguida de la cuestin de las
condiciones en las que mucha gente acta como miembro de una clase. No puedo tratar aqu
esta ltima cuestin pero, en lo que respecta a la primera, la dimensin subjetiva de la clase
no puede ser comprendida incluso en el nivel de su determinacin inicial slo en
trminos de la conciencia de los intereses colectivos, si la concepcin particular de esos
intereses, as como la nocin misma de inters, no son aprehendidas histrica y socialmente.
He tratado de mostrar cmo, de acuerdo con el planteamiento categorial marxiano, la
conciencia no es un mero reflejo de las condiciones objetivas, sino que las categoras que
expresan la mediacin social bsica caracterstica del capitalismo delinean ms bien modos de
conciencia como momentos intrnsecos de formas del ser social. Por tanto, para Marx, las
determinaciones de clase se vinculan con determinados modos social e histricamente
determinados de subjetividad por ejemplo, concepciones de la sociedad y de la identidad,
sistemas de valores, comprensiones de la accin, concepciones acerca del origen de los males
sociales y de los posibles medios para su mejora que se encuentran enraizados en las
formas de la mediacin social al constituir diferencialmente la clase particular. En este
sentido, la categora de clase es un momento en un enfoque que trata de aprehender el carcter
361
determinado, histrico y social de las diversas concepciones y exigencias sociales, as como
de los tipos de accin.
As pues, la clase social, estructurada por las formas sociales y momento impulsor de la
totalidad social capitalista, es tambin una categora estructurante del sentido y de la
conciencia social. Esto no significa que todos los individuos que pueden ser ubicados
similarmente tengan las mismas creencias, ni que la accin social y poltica sigan
automticamente las lneas de clase. Sin embargo, s significa que la especificidad social e
histrica de las modalidades de subjetividad y accin social puede ser dilucidada en trminos
de la nocin de clase. La naturaleza de las exigencias sociales y polticas, o las formas
determinadas de los conflictos asociados a estas exigencias, por ejemplo, pueden ser
entendidas y esclarecidas social e histricamente en trminos de clase, siempre y cuando la
clase sea entendida en relacin a las formas categoriales.
As pues, esta aproximacin a la subjetividad en trminos de estructuraciones de clase
por las determinaciones ms englobantes de las formas de la relacin social es un intento por
captar modalidades de subjetividad en trminos sociales e histricos. Ms an y esto es
crucial, dado que analiza las modalidades de subjetividad en el capitalismo y la estructura
dinmica de la sociedad capitalista con las mismas categoras, puede tambin considerar
crticamente modalidades de pensamiento en trminos de la adecuacin entre su propia
autocomprensin y el entendimiento que tiene de la sociedad
2
9
. El punto de vista de tal crtica
2
9
La descripcin de Marx, en El Dieciocho Brumario, de las concepciones de la oposicin parlamentaria
democrtica en Francia en 1849 como de pequeo-burguesas es un ejemplo pertinente. Est claro y Marx es
muy explcito en este sentido que no est correlacionando directamente el bagaje sociolgico de clase con las
ideas polticas. Ms bien, su descripcin es un intento de iluminar la naturaleza de las ideas mismas. Segn
Marx, las crticas sociales y polticas y las visiones positivas de la democracia articuladas por ese partido
parlamentario evitaban tratar la existencia estructural del capital y del trabajo asalariado, y expresaban una
nocin de emancipacin que implcitamente supona un mundo de productores y propietarios de mercancas,
libres e iguales (si bien organizados de una manera cooperativa): es decir, un mundo en el que todos son unos
pequeo-burgueses. (Vase The Eighteenth Brumaire, pg. 130 y ss. [45 y ss.]). En este sentido, sus ideas se
pueden caracterizar en trminos de dicha clase.
De modo similar, la descripcin de Marx de los trabajadores involucrados en la Revolucin de Febrero y las
Jornadas de Junio de 1848 como proletariado (aunque la mayora de los trabajadores involucrados fueran
artesanos), no es simplemente una descripcin emprica del bagaje social de los actores implicados. En otras
palabras, no forma parte de un intento de demostrar una correlacin directa entre posicin de clase y accin
poltica. Ms bien, el uso de los trminos de clase constituye un esfuerzo por caracterizar histrica y socialmente
las formas de accin emprendidas y los tipos de exigencias planteados por ejemplo, la repblica social, que
Marx caracteriza como el contenido general de la revolucin moderna (Ibid., pg. 109 [20]). Al emplear el
trmino proletariado, Marx sugiere que dichas exigencias y formas de accin representaban histricamente
algo nuevo, que ya no representaban a un artesanado tradicional, sino que, en su lugar, eran ms adecuadas,
como exigencias, a la nueva forma que la sociedad estaba adoptando. Al mismo tiempo, Marx tambin
caracteriza estas exigencias como si estuvieran en tensin con las condiciones reales de los trabajadores. A la
inversa, Marx trata implcitamente como artesanal la naturaleza histrica de las exigencias y formas de accin de
los mismos trabajadores despus de que el movimiento revolucionario fuera aplastado, caracterizando a stas
como intentos de alcanzar la salvacin dentro de las condiciones existentes de los trabajadores frente al intento
de revolucionar el antiguo mundo a partir de sus recursos potenciales (Ibid., pg. 110 [22-23]). En otras palabras,
Marx no emplea la clase meramente como descripcin sociolgica, la usa como categora social que es tambin
una categora de las formas de subjetividad histrica y socialmente determinadas, una categora que intenta
encontrarle un sentido a las cambiantes formas de conciencia y accin.
Para otros debates recientes sobre el tratamiento que hace Marx de la clase en sus trabajos histricos, vase
362
permanece inmanente a su objeto (aunque, como hemos visto, el tipo de crtica inmanente
involucrada no puede ser aprehendida adecuadamente como una que oponga los ideales de
una sociedad a su realidad). Es con el trasfondo de este tipo de anlisis de las determinaciones
categoriales de clase como determinaciones sociales e histricas del ser y la conciencia
sociales con el que habra que plantear las cuestiones relacionadas con la constitucin ms
concreta, social, poltica y cultural de una clase, cuestiones relativas a la accin colectiva y a
la autoconciencia. Sin embargo, poco ms puedo hacer que referirme a estos complejos temas,
no los voy a desarrollar ms profundamente en esta obra.
La interpretacin que he presentado aqu modifica de manera importante la relevancia
central tradicionalmente otorgada a las relaciones de explotacin y al conflicto entre clases.
He mostrado cmo, en el anlisis de madurez de Marx, el conflicto de clase es un elemento
impulsor del desarrollo histrico del capitalismo debido nicamente al carcter
intrnsecamente dinmico de las relaciones sociales que constituyen esta sociedad. El
antagonismo entre los productores inmediatos y los propietarios de los medios de
produccin no genera, en y por s mismo, tal dinmica permanente. Adems, como
mostrar, la intencin lgica de la presentacin de Marx no apoya la idea de que la lucha
entre los capitalistas y los trabajadores sea una lucha entre la clase dominante de la sociedad
capitalista y la clase portadora del socialismo y de que, en consecuencia, esta lucha
apunte ms all del capitalismo. La lucha de clases, vista desde la perspectiva de los
trabajadores, implica la constitucin, el mantenimiento y la mejora de su posicin y de su
situacin como miembros de la clase obrera. Sus luchas han sido una poderosa fuerza en la
democratizacin y humanizacin del capitalismo, y han desempeado tambin un
importante papel en la transicin al capitalismo organizado. Sin embargo, como veremos, el
anlisis de Marx de la trayectoria del proceso capitalista de produccin no apunta hacia la
posibilidad de la afirmacin futura del proletariado y del trabajo que ste realiza. Por el
contrario, apunta hacia la posibilidad de la abolicin de ese trabajo. La presentacin de
Marx, en otras palabras, contraviene implcitamente la nocin de que la relacin entre la
Craig Calhoun, The Radicalism of Tradition, The American Journal of Sociology 88, n 5 (Marzo de 1983), e
Industrialization and Social Radicalism, Theory and Society 12 (1983); y Mak Traugott, Armies of the Poor
(Princeton, 1985).
La aproximacin que perfilo aqu apunta hacia un entendimiento de la accin colectiva, social y poltica, que no
procede ni de una nocin de sujeto colectivo, ni de la de individuos descontextualizados social, histrica y
culturalmente que actuasen a partir de sus intereses. Difiere del tipo de interpretaciones clasistas que tratan de
correlacionar directamente el bagaje sociolgico de la clase y la accin poltica. Tales interpretaciones atribuyen
a un grupo social el tipo de carcter cuasi-objetivo que Marx ve como caracterstico de las formas alienadas de
mediacin social en el capitalismo. Esta aproximacin tambin difiere, sin embargo, de las aproximaciones que
critican tales modalidades de hipstasis aunque aceptando, bsicamente, el mismo encuadre del problema cuando
tratan de explicar la conducta. (Tal es el caso, independientemente de que otorguen ms peso a los factores
polticos u organizativos, por ejemplo, que al bagaje social, de cara a establecer una correlacin con la
orientacin poltica). Esto es muy diferente de un intento de captar la naturaleza socio-histrica de las
concepciones polticas y sociales y de las formas de accin.
363
clase capitalista y la clase obrera sea paralela a la relacin entre el capitalismo y el
socialismo, de que la posible transicin al socialismo sea efectiva con la victoria del
proletariado en la lucha de clases (en el sentido de su auto-afirmacin como clase obrera), y
de que el socialismo implique la realizacin del proletariado
3
0
. As, aunque el antagonismo
entre la clase capitalista y la clase obrera juegue un importante papel en la dinmica del
desarrollo capitalista, no es idntica a la contradiccin estructural fundamental de la
formacin social tal y como he comenzado a articularla.
Produccin y valorizacin
La reconsideracin, emprendida en esta obra, de las categoras ms fundamentales de la crtica
marxiana y la consiguiente reinterpretacin de las interacciones dinmicas de las dos dimensiones
de la forma mercanca, arroja tambin una nueva luz sobre el anlisis de Marx del proceso de
produccin capitalista. Sobre la base de lo que se ha desarrollado hasta aqu, considerar ahora el
tratamiento que da Marx al proceso de trabajo en el capitalismo con dos propsitos en mente:
primero, esclarecer importantes dimensiones de su concepto de capital que an no han sido
consideradas; y, segundo, respaldar mi afirmacin de que la intencin argumentativa de su
presentacin implica con bastante claridad que la superacin del capitalismo no supondra la
autorrealizacin del proletariado. La lgica de la presentacin de Marx no respalda la nocin de
que el proletariado sea el Sujeto revolucionario.
He establecido que Marx trata la esfera de la produccin en el capitalismo no slo en
trminos de la produccin material, sino tambin en trminos de los tipos de mediacin social
subyacentes caractersticos de esta sociedad. Lo hace analizando el proceso de produccin
como proceso de trabajo (un proceso de produccin de riqueza material) y como proceso de
valorizacin (un proceso de creacin de plusvalor). Como se ha sealado, cuando Marx
presenta por primera vez estas dos dimensiones del proceso de produccin, muestra cmo la
relevancia de los diversos elementos del proceso de trabajo se transforma cuando se les
considera desde el punto de vista del proceso de valorizacin. Considerado en trminos de
proceso de trabajo, el trabajo parece una actividad intencional que transforma las materias
primas por medio de los instrumentos de trabajo con vistas a la consecucin de determinados
objetivos. Ahora bien, en trminos del proceso de valorizacin, el trabajo es significativo
como fuente de valor, al margen de su propsito, de su especificidad cualitativa, de la
especificidad de las materias primas utilizadas y de los productos creados. El trabajo est
3
0
En trminos de mi debate, se pueden entender diversas variantes ortodoxas del marxismo tradicional como
formas de pensamiento cuya visin de una sociedad futura en la que todos seramos miembros de la clase
trabajadora una visin que necesariamente implica la universalizacin institucionalizada del capital (por
ejemplo, en la forma del Estado).
364
separado de su funcin concreta y se convierte en un medio hacia un objetivo dado por las
estructuras alienadas constituidas por el trabajo (abstracto) mismo. Considerado en estos
trminos, el trabajo es realmente el objeto de la produccin.
Despus de ofrecer las determinaciones iniciales de las dos dimensiones del proceso
capitalista de produccin, Marx procede a desplegarlas. Como hemos visto, primero presenta el
proceso de valorizacin, tratndolo en trminos de la produccin de plusvalor absoluto y luego
relativo (siendo este ltimo la forma del plusvalor ms adecuada para la categora de capital).
Pasa entonces a examinar el proceso de trabajo capitalista investigndolo en trminos generales,
como la cooperacin, y luego analizndolo ms especficamente en sus dos formas histricas
principales: la manufactura, que est basada en la divisin detallada del trabajo, y la industria a
gran escala, basada en la produccin industrial con maquinaria
3
1
. En su debate sobre la
cooperacin, la manufactura y la industria a gran escala, Marx rastrea cmo la transformacin
de la relevancia de los elementos del proceso de trabajo que se da en un nivel formal cuando
dichos elementos son considerados en trminos del proceso de valorizacin se realiza o
materializa en la forma concreta del propio proceso de trabajo. Muestra que, inicialmente, el
proceso de trabajo es capitalista nicamente porque se utiliza con el fin de la valorizacin. El
proceso de valorizacin permanece extrnseco al propio proceso de trabajo mismo. Sin
embargo, a medida que el capitalismo se desarrolla, el proceso de trabajo llega a determinarse
intrnsecamente por el proceso de valorizacin
3
2
. La produccin basada en la maquinaria
industrial es la clase de proceso de trabajo adecuada a la produccin del plusvalor relativo
3
3
.
Esta materializacin del proceso de valorizacin al igual que la dinmica histrica
peculiar aprehendida por la categora de plusvalor est, en definitiva, estructuralmente
enraizada en la dialctica entre las dos dimensiones de la forma mercanca. Al elaborar esta
tesis, mostrar que, al igual que la relevancia de la categora de plusvalor no se puede
entender plenamente en trminos de explotacin, de apropiacin del producto excedente por
una clase de propietarios privados, el proceso de trabajo, como lo presenta Marx, no se puede
entender como un proceso tcnico que es utilizado en provecho de una clase de apropiadores
privados.
Al analizar el papel del trabajo en la crtica de Marx, he dedicado mucha atencin a las
implicaciones del carcter histricamente especfico del trabajo como actividad socialmente
mediadora en el capitalismo. Al perfilar el proceso de produccin, considerar ahora la otra
dimensin social del trabajo, esto es, su carcter social como actividad productiva. Como
sealaba al discutir el tiempo abstracto e histrico, el desarrollo, alienado, de los modos de
3
1
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 439-693 [391-672].
3
2
Ibid., pgs. 439, 482, 548 [391, 439, 516].
3
3
Ibid., pg. 645 [618].
365
conocimiento y experiencia que son socialmente generales pero que no estn en funcin de las
capacidades y conocimientos de los productores inmediatos, es un aspecto importante del
despliegue histrico del capital en la explicacin de Marx. Este desarrollo es un punto central
de mi examen de su tratamiento del proceso de trabajo: sirve como punto de partida para mi
interpretacin de la categora de capital en trminos de la interseccin de las dos dimensiones
sociales del trabajo en el capitalismo, y ofrece la base para mi argumento de que la
concepcin de Marx del socialismo no implica la realizacin del proletariado.
Cooperacin
La produccin capitalista, segn Marx, se ha caracterizado desde sus comienzos por la produccin
a relativamente gran escala. Histrica y conceptualmente, realmente slo comienza cuando
cantidades relativamente grandes de trabajadores son empleados al mismo tiempo por cada
unidad individual de capital (una empresa, por ejemplo): esto es, cuando el proceso de trabajo es
emprendido a gran escala y rinde cantidades relativamente grandes de productos. Marx sostiene
que, en sus primeras etapas, la produccin capitalista no supona un cambio cualitativo en el modo
de producir, sino slo un incremento cuantitativo en el tamao de las unidades de produccin, en
la cantidad de trabajadores simultneamente empleados por el mismo capital
3
4
. Por tanto, empieza
su anlisis del desarrollo del proceso de trabajo en el capitalismo discutiendo, sin ulteriores
determinaciones, la cooperacin en general: en otras palabras, una produccin en la que grandes
cantidades de obreros trabajan conjuntamente en el mismo proceso o en procesos conectados
3
5
.
Marx seala claramente que piensa mostrar que el capital modifica el proceso de trabajo,
convirtindolo finalmente en intrnsicamente capitalista. Del mismo modo, las categoras de su
anlisis crtico adquieren su plena validez y relevancia slo como categoras de la esfera
desarrollada de la produccin en el capitalismo. As, por ejemplo, afirma que la ley de
valorizacin no se realiza plenamente sino cuando l produce como capitalista, cuando emplea al
mismo tiempo muchos obreros, o sea cuando, desde un comienzo, pone en movimiento trabajo
social medio
3
6
. Este pasaje refuerza mi anterior afirmacin de que las determinaciones del valor
de Marx no se refieren nicamente al intercambio mercantil, sino que son planteadas como
determinaciones de la produccin capitalista. Veremos que, para Marx, cuando el capital se
desarrolla plenamente, la dimensin temporal abstracta del valor estructura internamente la
produccin: el valor se convierte en una determinacin de un tipo particular de organizacin y
disciplinamiento del trabajo en organizaciones a gran escala. Del mismo modo, es solamente
3
4
Ibid., pg. 439 [391].
3
5
Ibid., pgs. 439, 443 [391, 395-96].
3
6
Ibid., pg. 441 [393-94].
366
entonces cuando la ley de la valorizacin cobra validez.
Marx centra su discusin sobre la cooperacin en el mayor grado de productividad que
permite. Afirma que la cooperacin efecta un aumento en el poder productivo de los individuos y
supone la creacin de un nuevo poder productivo que es intrnsecamente colectivo. Como se ha
sealado, Marx analiza la productividad en trminos del carcter social del trabajo concreto que,
para l, incluye el conocimiento y la experiencia cientficos, tcnicos y organizacionales. Llegado a
este punto, desarrolla ms a fondo este anlisis considerando la productividad incrementada que
resulta de la cooperacin en trminos de la dimensin de valor de uso del trabajo, esto es, en
trminos del carcter social del trabajo como actividad productiva:
La fuerza productiva [Produktivkraft] especfica de la jornada laboral combinada es fuerza
productiva social del trabajo, o fuerza productiva del trabajo social. Surge de la cooperacin
misma. En la cooperacin planificada con otros, el obrero se despoja de sus trabas
individuales y desarrolla su capacidad en cuanto parte de un gnero
3
7
.
En otras palabras, en el anlisis de Marx, el poder productivo (o capacidad
productiva) que surge como resultado de la cooperacin est en funcin de la dimensin
social del trabajo concreto. Esta capacidad, sin embargo, es social, no slo en el sentido de
que sea colectivo, sino tambin en el sentido de que es mayor que la suma de las capacidades
productivas de los individuos inmediatamente involucrados, no pudiendo reducirse a la
capacidad de sus individuos constituyentes
3
8
. Es este aspecto de la dimensin social del
trabajo concreto el que resulta crucial para el anlisis de Marx.
Segn Marx, la cooperacin beneficia al capitalista de varias maneras. Es un medio
poderoso para aumentar la productividad y, por ende, para reducir el tiempo de trabajo
socialmente necesario requerido para la produccin de mercancas
3
9
. Ms an, el capitalista paga
a los trabajadores como propietarios individuales de su mercanca, es decir, por sus fuerzas de
trabajo independientes, no por su fuerza de trabajo combinada. Por lo tanto, sus capacidades
productivas colectivas son desarrolladas como un regalo para el capital
4
0
. Es importante sealar
que este regalo es la capacidad productiva de la dimensin de valor de uso del trabajo, la cual,
como sealamos, es medida en trminos del output de riqueza material ms que en el de gasto de
tiempo de trabajo abstracto. Esto es, aqu Marx no se refiere directamente al plusvalor; ms bien,
en este punto, est llamando la atencin sobre el proceso por el cual el poder de la dimensin
social del trabajo como actividad productiva un poder productivo superior al que constituyen
los individuos se convierte en capacidad productiva del capital, una fuerza por la que el
capitalista no tiene que pagar
4
1
.
3
7
Ibid., pg. 447 [400].
3
8
Ibid., pg. 443 [396].
3
9
Ibid., pg. 447 [400].
4
0
Ibid., pg. 451 [405].
4
1
Ibid.
367
Las fuerzas productivas sociales y generales del trabajo son fuerzas productivas del
capital; pero estas fuerzas productivas slo afectan al proceso de trabajo (...) No tienen
que ver directamente con el valor de cambio. Ya trabajen cien juntos o por separado,
individualmente, el valor de sus productos equivaldra siempre a cien jornadas de
trabajo, tradzcase en muchos o en pocos productos; (...) ser algo indiferente a la
productividad del trabajo
4
2
.
El proceso por el cual las capacidades productivas del trabajo se convierten en las
capacidades del capital es un proceso de alienacin y resulta central en el anlisis del capital
de Marx. He analizado previamente la alienacin en trminos de la dimensin abstracta del
trabajo como una actividad socialmente mediadora. Ahora me estoy refiriendo a la alienacin
de la dimensin del trabajo concreto como actividad productiva. Ambos procesos son
constitutivos del capital. A medida que estos procesos de alienacin se desarrollan, los
trabajadores se encuentran subsumidos en, e incorporados dentro de, el capital: se convierten
en un modo particular de su existencia
4
3
.
Este proceso de alienacin de los poderes productivos del trabajo social tiene una relevancia
histrica que va mucho ms all de la cuestin de la apropiacin privada, por la clase capitalista,
del producto social excedente: implica, como veremos, un proceso de constitucin histrica, de
manera alienada, de modalidades socialmente generales de conocimiento y experiencia que no se
ven limitadas a las habilidades y conocimientos de los productores inmediatos. Este desarrollo
tiene efectos muy negativos sobre el carcter de gran parte del trabajo inmediato y, pese a ello, al
final, da origen a la posible emancipacin de las personas del dominio por su propio trabajo y a su
reapropiacin del conocimiento y poder socialmente generales, los que primero se constituyeron
histricamente de manera alienada.
No obstante, en este punto de la exposicin de Marx, la naturaleza de este proceso de
alienacin no est an clara. El poder productivo alienado del trabajo es mayor que la suma de
sus partes, pero sigue estando esencialmente constituido por los trabajadores inmediatamente
involucrados. Por ende, cuando Marx habla de las capacidades de la especie que son
desarrolladas en la cooperacin, estas capacidades parecen ser las de la colectividad de los
trabajadores. An no se ha constituido dentro de la esfera de la produccin un modo de
conocimiento y experiencia socialmente generales de un modo intrnsecamente independiente
de los productores inmediatos. Por consiguiente, parece que la transformacin de los poderes
productivos del trabajo en los del capital depende, nicamente, de la propiedad privada. Es
posible, en esta fase del despliegue categorial, concebir hipotticamente la abolicin del
capitalismo la superacin de la apropiacin por el capital de las capacidades productivas del
trabajo social en trminos, nicamente, de la abolicin de la propiedad privada de los
4
2
Marx, K., Theories of Surplus Value, parte 1, trad. Jack Cohen y S. W. Ryazanskaya (Mosc, 1971), pg. 393
[365].
4
3
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 451 [405].
368
medios de produccin. Los trabajadores podran entonces poseer conjuntamente el poder
social colectivo que constituyen y dirigir cooperativamente el proceso de trabajo mismo que
haba existido bajo las condiciones de la propiedad privada. En otras palabras, el carcter
capitalista de la produccin en este punto sigue pareciendo extrnseco al proceso de trabajo.
El curso ulterior de la exposicin de Marx revela, no obstante, que la naturaleza del capital
an no ha surgido claramente en su investigacin de la cooperacin simple. Su anlisis del
proceso de trabajo no retiene la determinacin de su naturaleza capitalista en trminos de la
propiedad privada como definitiva. No pasa meramente a sealar la aparicin de las condiciones
histricas que permitiran la posibilidad real de superar la propiedad privada. Ms bien, Marx
procede a desarrollar ms a fondo y a transformar sus determinaciones de lo que constituye el
capitalismo y, por ende, de lo que constituira su negacin. Especficamente, presenta el desarrollo
del proceso de trabajo de una manera que cambia la determinacin inicial y extrnseca del carcter
capitalista de la produccin. Marx resume as este desarrollo en trminos de la alienacin de la
dimensin de valor de uso del trabajo:
Es un producto de la divisin manufacturera del trabajo el que las potencias
intelectuales del proceso material de la produccin se les contrapongan como propiedad
ajena y poder que los domina. Este proceso de escisin comienza en la cooperacin
simple, en la que el capitalista, frente a los obreros individuales, representa la unidad y
la voluntad del cuerpo social de trabajo. Se desarrolla en la manufactura, la cual mutila
al trabajador haciendo de l un obrero parcial. Se consuma en la gran industria, que
separa del trabajo a la ciencia, como potencia productiva autnoma, y la compele a
servir al capital
4
4
.
Este resumen implica que el capital, como forma social, est intrnsecamente
relacionado con la divisin del trabajo y que, a medida que se despliega esta forma categorial,
su poder productivo ya no se puede entender nicamente en trminos de los individuos que lo
constituyen inmediatamente. Ms bien, el poder del capital llega a encarnar el poder alienado
de la sociedad en un sentido ms general. As pues, la emancipacin, la reapropiacin de lo
que haba sido alienado, ya no puede ser aprehendida adecuadamente slo en trminos de la
abolicin de la propiedad privada.
Manufactura
Esta trayectoria desarrollista del proceso de produccin debera ser examinada ms detalladamente.
Siguiendo su discusin de la cooperacin simple, Marx analiza la manufactura como el tipo
especfico de cooperacin que caracteriz el proceso de produccin capitalista en Europa desde la
mitad del siglo XVI hasta finales del XVIII
4
5
. Mientras que la cooperacin simple deja
4
4
Ibid., pg. 482 [440].
4
5
Ibid., pg. 455 [409].
369
prcticamente intacto el modo de trabajo de cada individuo, la manufactura revoluciona al propio
proceso de trabajo
4
6
. Se caracteriza por una nueva clase de divisin del trabajo, una divisin
pormenorizada del trabajo dentro del taller que Marx distingue de la divisin del trabajo dentro de la
sociedad
4
7
. Lo que caracteriza a la manufactura es el hecho de que el proceso de trabajo est basado
en la divisin de las operaciones artesanales en operaciones parciales, o pormenorizadas,
especializadas, que son desempeadas por trabajadores especializados que utilizan instrumentos
especializados de trabajo
4
8
. Este tipo de divisin del trabajo ata a los trabajadores a tareas sencillas,
repetitivas, simplificadas, que luego son ntimamente articuladas y coordinadas entre s
4
9
, lo cual
aumenta en gran medida la productividad del trabajo al aumentar la especializacin de cada
trabajador y disminuir considerablemente la cantidad de tiempo necesario para producir
mercancas
5
0
. De esta manera, el modo manufacturero de produccin incrementa el plusvalor y
aumenta ms an la autovalorizacin del capital de otra manera: en tanto que la simplificacin de
las tareas y su consiguiente desarrollo unidimensional disminuyen directamente el valor de la fuerza
de trabajo
5
1
.
Marx no trata la relacin entre manufactura y capital como extrnseca. Tampoco
investiga la primera como un modo de produccin que, en y por s misma, resultase
independiente del capital pero que fuera usada por los capitalistas para su beneficio. Ms bien,
al criticar a Adam Smith por no hacer una distincin adecuada entre la divisin del trabajo
dentro de la sociedad y la divisin del trabajo dentro del taller
5
2
, Marx afirma que esta ltima
es especfica de la sociedad capitalista
5
3
. Pasa entonces a describir la manufactura como
forma especficamente capitalista del proceso social de la produccin () [que] no es ms
que un mtodo especial de producir plusvalor relativo o de aumentar () la autovalorizacin
del capital
5
4
. En otras palabras, Marx la trata como un proceso de trabajo que se encuentra
intrnsecamente relacionado con el capital, en el sentido de que es moldeado materialmente
por el proceso de valorizacin.
La forma material del proceso de produccin en la manufactura, segn Marx, es una
consecuencia del impulso permanente hacia una productividad incrementada que caracteriza
al capitalismo. Fundamenta este impulso en la forma mercanca: en los imperativos
objetivos, as como en los valores culturales y cosmovisiones asociados a esta forma, que
dan origen a los intentos por hacer que el proceso de trabajo sea lo ms eficiente posible.
4
6
Ibid., pg. 481 [439-40].
4
7
Ibid., pg. 474 y ss. [431 y ss].
4
8
Ibid., pgs. 457, 486 [411-12, 445].
4
9
Ibid., pg. 464 [419-20].
5
0
Ibid., pg. 458 y ss. [412 y ss.]
5
1
Ibid., pg. 470 [427].
5
2
Ibid., pgs. 470-75 [427-32].
5
3
Ibid., pgs. 476 [433-34].
5
4
Ibid., pg. 486 [444].
370
Marx contrasta histricamente el nfasis en la cualidad y el valor de uso expresado por los
escritores de la antigedad clsica, con el nfasis en la cantidad y el valor de cambio,
expresados en las teoras modernas de la economa poltica y encarnados materialmente en la
manufactura
5
5
. Este ltimo nfasis no se despliega histricamente desde el primero como el
simple resultado de algn tipo de desarrollo cuasi-natural de la divisin del trabajo, sino que
seala ms bien una ruptura histrica. Es la expresin de una clase de mediacin social muy
diferente e histricamente determinada.
Como seala Marx, el principio de reducir el tiempo de trabajo necesario para producir
mercancas fue formulado consciente y tempranamente en el perodo de la manufactura
5
6
. Como
principio permanente de la produccin, la reduccin del tiempo de trabajo necesario esto es, la
productividad incrementada se efectu histrica y esencialmente por primera vez al desglosar el
proceso de trabajo en sus partes constituyentes, ms que al introducir la maquinaria. Cada
operacin parcial manufacturera resultante, segn Marx, retiene el carcter de una labor artesanal
y, por ende, permanece ligada a la fuerza, habilidad, rapidez y seguridad de los trabajadores
5
7
. Por
un lado, entonces, el proceso de produccin permanece ligado al trabajo humano individual; por
el otro, se vuelve ms eficaz a medida que este trabajo individual deviene ms parcial. El
resultado, segn Marx, es la creacin de una peculiar mquina especficamente caracterstica
del perodo manufacturero: particularmente, el colectivo obrero, formado por la combinacin de
un nmero de obreros individuales especializados
5
8
. Los obreros individuales se convierten en
rganos de este conjunto
5
9
.
Como se daba en el caso de la cooperacin simple, el conjunto que, en la manufactura,
es el organismo trabajador colectivo constituye una forma de existencia del capital. El poder
productivo de la dimensin de valor de uso del trabajo, que aqu resulta de la combinacin de
diversos tipos de trabajo en otras palabras, el gran aumento en la productividad efectuado por
la divisin pormenorizada del trabajo es el poder productivo del capital
6
0
. En la manufactura,
la oposicin entre trabajadores y capital, como oposicin entre partes individuales fragmentadas
y un conjunto que es directamente social, llega a estar encarnada en la forma material de la
propia produccin. Marx no deja duda alguna de que considera la subsuncin de los individuos
al colectivo en la manufactura como algo extremadamente negativo. Lejos de formar parte de, o
de efectuar, una clase de progreso lineal y general, el creciente poder productivo del conjunto es
constituido a expensas del poder productivo del individuo. Est basado en un proceso que
5
5
Ibid., pgs. 486-87 [444-45].
5
6
Ibid., pg. 467 [423].
5
7
Ibid., pgs. 457-58 [411-12].
5
8
Ibid., pg. 468 [424].
5
9
Ibid., pg. 469 [425].
6
0
Ibid., pg. 481 [438-39].
371
mutila al trabajador, lo convierte en una aberracin
6
1
. Con la manufactura, el individuo
mismo es dividido, transformado en mecanismo automtico impulsor de un trabajo parcial
6
2
.
Ms an, esta divisin del trabajo expresa un desarrollo ms general, enraizado en la forma
mercanca, que transforma todos los mbitos de la vida y sienta las bases para el tipo de
especializacin que desarrolla una facultad en la gente a expensas de todas las dems
6
3
. La
crtica de Marx, como ya debera quedar claro, no consiste nicamente en que la manufactura
desarrolla la fuerza productiva social del trabajo para el capitalista, en vez de hacerlo para el
obrero una crtica de la propiedad que podra permanecer extrnseca al propio proceso de
trabajo, sino que la desarrolla mediante la mutilacin del obrero individual
6
4
.
La manufactura, entonces, tiene la forma de un mecanismo productivo cuyas partes
componentes son seres humanos
6
5
. Representa un modo directamente social de producir en
el sentido de que el trabajador puede trabajar slo como parte del conjunto. Si la
necesidad para los trabajadores de vender su fuerza de trabajo se fundaba inicialmente en
su carencia de propiedad, en el hecho de la no posesin de los medios de produccin de
mercancas, ahora se fundamenta en la naturaleza tcnica del propio proceso de trabajo.
Segn Marx, esta naturaleza tcnica es intrnsecamente capitalista
6
6
.
La forma concreta de este proceso de trabajo, como se ha sealado, es fundamentada
por Marx en la economa de tiempo
6
7
. Analizando la manufactura, contina tratando al valor
como una categora estructurante de la organizacin de la produccin (lo que ya empez a
realizar al tratar la cooperacin), indicando una vez ms que no la contempla nicamente
como una categora del mercado. Segn Marx, la regla de que el tiempo de trabajo invertido
en la mercanca no debera exceder el tiempo de trabajo socialmente necesario no es
simplemente reforzada extrnsecamente por la accin de la competencia, en la manufactura se
ha convertido en una ley tcnica del proceso de produccin mismo
6
8
. Entonces, en este
punto de su presentacin, Marx muestra retrospectivamente que la determinacin de la
magnitud del valor, con la que comenzaba su investigacin categorial del capitalismo, es una
determinacin esencial del modo de produccin, tanto como del modo de distribucin. La
organizacin resultante del modo de produccin basada en el uso ms eficaz posible del
trabajo humano empleado en tareas cada vez ms especializadas y fragmentadas es
desptica y jerrquica
6
9
.
6
1
Ibid., pgs. 481, 483 [438-39, 441].
6
2
Ibid., pg. 481 [439].
6
3
Ibid., pg. 474 [431].
6
4
Ibid., pg. 486 [444].
6
5
Ibid., pg. 457 [411-12].
6
6
Ibid., pg. 482 [439-40].
6
7
Ibid., pg. 464 [419].
6
8
Ibid., pg. 465 [421].
6
9
Ibid., pgs. 476, 481 [433, 439].
372
El valor, pues, es un principio estructurante de ambas clases de divisin del trabajo en la
sociedad capitalista. Estructura no slo la divisin social del trabajo en la sociedad, segn Marx, sino
tambin la divisin del trabajo en el taller: La norma que se cumpla planificadamente y a priori en el
caso de la divisin del trabajo dentro del taller opera, cuando se trata de la divisin del trabajo dentro
de la sociedad, slo a posteriori como necesidad natural intrnseca (...) que slo es perceptible en el
cambio baromtrico de los precios del mercado
7
0
. Advirtase que Marx no considera la estructura
planificada del taller como un aspecto positivo o no capitalista de la sociedad moderna opuesto a
una no planificada anarqua del mercado. Concibe, precisamente, esta estructura del proceso de trabajo
como desptica el despotismo de la colectividad, estructurado por consideraciones sobre la
productividad y la eficiencia, realizado en detrimento de los individuos. Ms que criticar el mbito de
la distribucin en el capitalismo desde el punto de vista de la produccin, Marx analiza ambos como
interrelacionados: la anarqua de la divisin social del trabajo y el despotismo de la divisin
manufacturera del trabajo se condicionan mutuamente en la sociedad del modo de produccin
capitalista
7
1
.
Queda claro que Marx est criticando la estructura planificada de la produccin y el modo
de distribucin mediado por el mercado en el capitalismo. Enraza a ambos en la forma
mercanca, al haberla desplegado en la forma de capital y, por tanto, caracteriza al capitalismo
en trminos de los dos polos de una oposicin entre el individuo atomizado, aparentemente
descontextualizado, y el conjunto colectivo, en el que los individuos funcionan como meros
engranajes. (En otro nivel, esta oposicin es tambin la del trabajo privado y el directamente
social que discut al principio del Captulo 2.) Su nocin de la superacin del capitalismo, por lo
tanto, no puede ser entendida nicamente en trminos de superacin del mercado o en trminos
de extensin a toda la sociedad del orden planificado que prevalece en el taller. Marx describe
este orden en trminos del completo sojuzgamiento del trabajador al capital (entendido no en
trminos de propiedad privada, sino como una organizacin del trabajo que incrementa su poder
productivo)
7
2
. En su lugar, su anlisis implica que la superacin del capitalismo requerira
superar tanto el despotismo planificado, organizado y burocrtico generado en la esfera de la
produccin, como la anarqua de la esfera de la distribucin, por la cual al primero se le otorga
una primaca esencial
7
3
.
7
0
Ibid., pg. 476 [433].
7
1
Ibid., pg. 476 [434].
7
2
Ibid., pg. 477 [434].
7
3
El anlisis de Marx de la estructuracin de la produccin y la trayectoria del desarrollo capitalista por la forma
mercanca permite la posibilidad de que tal estructuracin pudiera darse en ausencia del mercado. As pues,
dentro de tal marco terico, la proponderancia en el siglo XX de un modo de regulacin organizado y
burocrtico en reas anteriormente reguladas por el mercado no debera ser entendida como un desarrollo dentro
del capitalismo que apuntase ms all del mismo. Ms bien, puede ser aprehendida como una extensin de las
instituciones a gran escala asociadas al capital a expensas de la esfera burguesa de distribucin, como un cambio
en el modo en que la ley del valor prevalece histricamente.
373
No obstante, en esta fase de la exposicin de Marx las condiciones de esta posibilidad
an no son evidentes. La manufactura es un tipo de estado intermedio en la presentacin de
Marx del proceso capitalista de produccin. Entender su carcter intermedio ilumina la idea
estratgica de su presentacin y las implicaciones de sus categoras iniciales para su
comprensin del capital y la posibilidad de su superacin. Por un lado, como hemos visto, en
la manufactura el carcter capitalista de la produccin ya no es extrnseco al proceso de
trabajo por ende, ya no se puede concebir la abolicin del capital en trminos nicamente
de la abolicin de la propiedad privada, como era posible en el caso de la cooperacin simple.
Los comentarios crticos de Marx sobre la divisin pormenorizada del trabajo suponen
claramente que su concepcin de la emancipacin incluye la superacin histrica del proceso
de trabajo que ha sido moldeado por el capital. Por otro lado, sin embargo, la posibilidad de
que este proceso de trabajo pueda ser superado an no ha aparecido en esta fase de su
presentacin. A pesar de las diferencias entre la manufactura y la cooperacin simple,
comparten una caracterstica comn: el conjunto alienado (el capital) es mayor que la suma de
sus partes, aunque sigue estando constituido por los productores inmediatos.
Para aclarar este punto, permtaseme plantear el siguiente marco hipottico, que
acenta el carcter histrico de la posible negacin del capitalismo y es relevante para
reconsiderar el socialismo realmente existente: se intenta crear una sociedad socialista sobre
la base de la forma de la produccin que caracteriza la manufactura. No slo se abole la
propiedad privada capitalista, sino que el valor es sustituido por la riqueza material como
forma de la riqueza social. El objetivo del incremento de la productividad ya no es el aumento
del gasto de tiempo de plustrabajo, sino, ms bien, producir un mayor grado de riqueza
material para satisfacer las necesidades. En cualquier caso, tal cambio en el objetivo de la
produccin no implica una transformacin fundamental en el proceso de trabajo. Hemos visto
que el valor, segn Marx, est basado en el gasto inmediato de tiempo de trabajo humano. No
obstante, en esta fase del desarrollo del capitalismo, la productividad y, por ende, la
produccin de riqueza material, tambin estn esencialmente basadas en el trabajo humano
inmediato, que resulta ms eficaz por la pormenorizada divisin del trabajo. En otras palabras,
la fuerza productiva primaria es la organizacin del propio trabajo humano. En tal situacin,
la produccin sigue estando necesariamente basada en el trabajo humano inmediato,
independientemente de si el objetivo del incremento de la productividad es un incremento del
plusvalor o un incremento de la riqueza material.
Mientras el trabajo humano siga siendo la fuerza productiva esencial de la riqueza
material, entonces, la produccin con el propsito de crear riqueza material con un alto nivel
de productividad implica necesariamente el mismo tipo del proceso de trabajo que cuando el
374
objetivo de la produccin es un aumento en el plusvalor. La distincin entre estas dos clases
de riqueza tiene poca relevancia aqu. En ambos casos, el proceso de trabajo est basado en la
divisin pormenorizada del trabajo como se desarrollaba en la manufactura capitalista. En tal
situacin, slo se puede abolir la naturaleza fragmentada, repetitiva, unilateral del trabajo,
reduciendo considerablemente el nivel de productividad y, por ende, de la riqueza social
general. Aunque el anlisis de Marx no afirma el proceso de trabajo en el capitalismo,
ciertamente no implica una crtica romntica de este proceso de trabajo, referida a una
supuesta totalidad precapitalista: una que, si se efectuase, sera desastrosa social y
econmicamente. En cualquier caso, en esta fase de la presentacin de Marx, an no se
presentan las condiciones para una posible superacin histrica del proceso de trabajo en el
que la divisin pormenorizada del mismo pudiera ser abolida al tiempo que se mantuviera un
alto nivel de productividad.
Ha quedado claro que un objetivo central del anlisis categorial de Marx es, precisamente,
determinar la emergente posibilidad para una superacin semejante del proceso de trabajo
capitalista. Esta posibilidad est implicada en las categoras del anlisis de Marx pero, como he
sostenido, stas deberan ser comprendidas como categoras de un capitalismo plenamente
desarrollado. Slo desde ese punto de vista se puede entender el carcter intermedio de la
manufactura en la presentacin de Marx. Aunque el proceso de trabajo de la manufactura queda
modelado por el capital, el citado escenario hipottico demuestra que la diferencia entre valor y
riqueza material, tan importante para el anlisis categorial de Marx del capitalismo desarrollado,
an no es prcticamente relevante para la forma de la produccin. En otras palabras, aunque el
proceso de trabajo de la manufactura est modelado por el proceso de valorizacin, no es
contemplado desde el punto de vista de la produccin capitalista plenamente desarrollada la
materializacin plenamente adecuada del proceso de valorizacin y, por tanto, no expresa
plenamente la especificidad y naturaleza contradictoria del impulso del capital hacia una
productividad incrementada.
He sealado que, considerado en trminos de las determinaciones iniciales del proceso
de trabajo, el trabajo funciona como una fuerza productiva activa que transforma la materia en
orden a producir riqueza material. No obstante, sirve como la autntica materia prima,
como el objeto del proceso de valorizacin. En el anlisis de Marx, esta inversin es real ms
que metafrica y se da en todas los tipos de produccin capitalista. En cualquier caso, no se
materializa plenamente en la manufactura. Aunque el trabajo se ha fragmentado en la
manufactura y slo puede existir como parte del conjunto (esto es, los trabajadores se han
convertido en partes del aparato productivo), los trabajadores siguen utilizando las
herramientas y no al contrario. La manufactura es esencialmente una clase compleja de
375
artesana, en la que el trabajo de cada trabajador ya no es el de un artesano sino, ms bien, un
aspecto especializado de dicho trabajo. El trabajo del trabajador colectivo tiene el carcter del
de un super-artesano. La forma del proceso de trabajo es tal que el trabajo humano
inmediato si bien slo en una forma colectiva parece seguir siendo el principio creativo y
activo del proceso de trabajo, ms que su objeto.
En otras palabras, en el anlisis categorial de Marx, cuando la fuerza productiva
primaria empleada para incrementar la productividad es la propia organizacin del trabajo
humano, el proceso de trabajo no expresa an la funcin especfica del trabajo humano
inmediato en el capitalismo como fuente del tiempo de trabajo objetivado. Del mismo modo,
el poder productivo de la dimensin de valor de uso del trabajo del conocimiento y
experiencia socialmente generales no se expresa an de modo tal que potencialmente
pudiera llegar a ser independiente del trabajo humano inmediato. Por consiguiente, la
naturaleza dual del capital, en esta fase de la exposicin, no queda todava clara, y an no se
ha desplegado la contradiccin dentro de la produccin capitalista. As pues, en esta fase de la
exposicin de Marx, el proceso capitalista de produccin no encarna todava la posibilidad de
su propia negacin.
No obstante, su exposicin ha empezado a sealar lo que esta posibilidad podra suponer.
De acuerdo con el anlisis categorial de Marx, el proceso de trabajo encarnara la contradiccin
central del capital cuando la totalidad social alienada, que es mayor que la suma de sus partes, ya
no pudiera ser entendida nicamente en trminos de los individuos inmediatamente involucrados
en su constitucin, y cuando la superacin del capital ya no pudiera ser entendida en trminos de
la reapropiacin, por parte de los trabajadores, de aquello que constituan. Llegados a ese punto, la
distincin que Marx traza entre valor y riqueza material podra ser relevante. La manufactura
prepar el terreno histricamente para tal forma del proceso de trabajo: la produccin con
maquinaria a gran escala
7
4
.
La industria a gran escala
Segn Marx, es con el desarrollo de la produccin industrial a gran escala cuando el capital se
realiza plenamente. Analiza este modo de produccin como la materializacin adecuada del
proceso de valorizacin, como la encarnacin del carcter dual de las formas sociales
subyacentes del capitalismo y, por tanto, como la expresin adecuada de la naturaleza
especfica y contradictoria del impulso del capital hacia niveles cada vez mayores de
productividad. Esto implica, a la inversa, que la plena relevancia de la concepcin de Marx
7
4
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 458, 461, 489-91 [411-12, 417-18, 445-49].
376
del carcter dual de la produccin en el capitalismo aparece slo con su anlisis de la
produccin industrial.
Para esclarecer este aspecto de la investigacin de Marx, considerar a continuacin
brevemente su propsito argumentativo. Hemos visto que Marx, en su tratamiento de la
manufactura, es muy crtico con el proceso de trabajo que surge con el desarrollo de la
sociedad capitalista. Lo describe como intrnsecamente capitalista y trata de aprehender sus
rasgos determinados como intrnsecamente modelados por el capital. Sin embargo, en este
punto de la presentacin, esta caracterizacin an no ha sido fundamentada
convincentemente. La forma valor del excedente social puede, de hecho, generar un impulso
permanente hacia una productividad creciente, pero an no se puede distinguir entre un
proceso de trabajo para el cual el objetivo sea la riqueza material y otro para el cual lo sea el
valor. Por tanto, an no se puede discernir plenamente que la produccin no sea un proceso
tcnico utilizado por una clase de apropiadores privados en su propio beneficio y que pudiese
ser usado por los trabajadores en su inters. Si fuera ste el caso, el carcter negativo del
trabajo en el capitalismo descrito por Marx sera simplemente la consecuencia necesaria de un
elevado nivel de productividad: un precio desafortunado, pero inevitable, que hay que pagar
por un elevado nivel de riqueza social general, independientemente de cmo se distribuya
dicha riqueza. No obstante, como pronto veremos, Marx, al investigar la industria a gran
escala, se propone poner en duda la supuestamente necesaria relacin entre elevados niveles
de productividad y el trabajo vaco, fragmentado. Trata de demostrar que la forma del proceso
de trabajo industrial no puede ser aprehendida adecuadamente en trminos tcnicos, en
trminos nicamente de los requisitos de elevados niveles de productividad, sino que puede
ser dilucidada socialmente, en referencia a la dualidad de las formas sociales esenciales del
capitalismo.
Marx empieza su investigacin de la industria a gran escala examinndola primero en
trminos de la produccin de riqueza material, esto es, en trminos de la dimensin del valor
de uso del trabajo en el capitalismo. Al extender su anlisis del desarrollo histrico en el
capitalismo del carcter social del trabajo concreto (que haba comenzado en su investigacin
sobre la cooperacin y la manufactura), muestra que la produccin de riqueza material es slo
un aspecto del desarrollado proceso de trabajo capitalista. Lo que caracteriza la dimensin de
valor de uso del trabajo en la produccin industrial, segn Marx, es que est constituido de tal
manera que resulta cada vez ms independiente del trabajo de los productores inmediatos.
Brevemente sigue el curso de este desarrollo histrico en trminos del desarrollo de la
produccin mecanizada, arrancando desde el punto de partida de la revolucin industrial del
siglo XVIII: la sustitucin del trabajador, que maneja una nica herramienta, por una
377
mquina-herramienta
7
5
. (Esta ltima es un mecanismo que funciona con varias herramientas
similares, la cantidad de herramientas que pone simultneamente en marcha es independiente
de las limitaciones orgnicas que limitan el empleo de herramientas por el artesano.
7
6
) Marx
describe entonces el desarrollo de mecanismos motrices (por ejemplo, la mquina de vapor)
que, al igual que la mquina-herramienta, existen de manera independiente, liberados de los
lmites de la fuerza humana y, a diferencia de la energa acufera o animal, estn totalmente
bajo el control humano
7
7
. El desarrollo de tales mecanismos motrices permite, a su vez, el
desarrollo de un sistema mecnico: una especie de divisin del trabajo entre mquinas
modelado sobre la divisin del trabajo en la manufactura
7
8
. Segn Marx, esta ltima ha de
adaptarse al trabajador y es, en este sentido, subjetiva, pero la primera es objetiva: el
proceso de produccin es analizado en sus elementos constituyentes con la ayuda de las
ciencias naturales y sin tener en consideracin principios anteriores, centrados en el
trabajador, de la divisin del trabajo
7
9
. Una etapa ulterior en este proceso histrico de
superacin de la centralidad del trabajo humano directo en el proceso de trabajo es la
produccin de mquinas por mquinas, el cual ofrece la fundamentacin tcnica adecuada
de la industria a gran escala
8
0
. Estos desarrollos dan como resultado un sistema de maquinaria
descrito por Marx como un vasto autmata dirigido por un primer motor que se mueve a s
mismo
8
1
. (Ms adelante tendr ocasin de discutir los paralelismos entre esta descripcin y la
descripcin anterior del capital de Marx.) Resume el desarrollo de la produccin basada en la
maquinaria de este modo:
En cuanto maquinaria, el medio de trabajo cobra un modo material de existencia que
implica el reemplazo de la fuerza humana por las fuerzas naturales, y de la rutina de
origen emprico por la aplicacin consciente de las ciencias naturales. En la
manufactura, la organizacin del proceso social de trabajo es puramente subjetiva,
combinacin de obreros parciales; en el sistema de mquinas, la gran industria posee un
organismo de produccin totalmente objetivo al cual el obrero encuentra como
condicin de produccin material, preexistente a l y acabada
8
2
.
Cuando Marx describe el desarrollo de la industria a gran escala en trminos de
sustitucin de la fuerza humana por fuerzas naturales, se refiere no slo al aprovechamiento
de fuerzas naturales como el vapor o el agua, sino tambin al desarrollo de fuerzas
productivas socialmente generales. As pues, caracteriza como fuerzas naturales del trabajo
social a las fuerzas productivas resultantes de la cooperacin y de la divisin del trabajo,
7
5
Ibid., pg. 494 [453].
7
6
Ibid., pgs. 494-97 [453-57].
7
7
Ibid., pgs. 498-99 [457-58].
7
8
Ibid., pg. 501 [461].
7
9
Ibid., pgs. 501, 508 [461, 469-70].
8
0
Ibid., pg. 467 [421].
8
1
Ibid., pg. 463 [418].
8
2
Ibid., pg. 508 [469-70].
378
sealando que al igual que fuerzas naturales como el vapor y el agua no cuestan nada
8
3
.
En este sentido, observa que tambin la ciencia es una fuerza natural: una vez descubierto un
principio cientfico, no cuesta nada
8
4
. Por ltimo, al discutir los medios objetivados de
produccin, Marx afirma que, aparte de los costes de depreciacin y de las sustancias
auxiliares consumidas (petrleo, carbn, etc.), las mquinas y herramientas hacen su trabajo
por nada. Cuanto mayor sea la eficacia productiva de la mquina comparada con la de la
herramienta, mayor ser el alcance de su servicio gratuito
8
5
. Relaciona esta eficacia productiva
con la acumulacin de trabajo pasado y conocimientos productivos, describiendo la industria
a gran escala como una clase de produccin en la que el hombre aprende a hacer que opere
en gran escala y gratuitamente, al igual que una fuerza natural, el producto de su trabajo
pretrito, ya objetivado
8
6
.
Advirtase que lo que Marx refiere aqu como fuerzas naturales que sustituyen la
fuerza humana y las capacidades tradicionales en una produccin mecanizada son,
precisamente, esos poderes socialmente generales en los trminos en los que previamente
haba formulado el carcter social del trabajo concreto especficamente, el estadio de
desarrollo en que se hallan la ciencia y sus aplicaciones tecnolgicas, la coordinacin social
del proceso de produccin [y] la escala y la eficacia de los medios de produccin
8
7
. As pues,
un aspecto del desarrollo de la industria a gran escala supone la constitucin histrica de
capacidades socialmente generales y modos de conocimiento cientfico, tcnico y
organizacional que no estn en funcin de, y que no pueden reducirse a, la fuerza,
conocimiento y experiencia de los trabajadores, sino que implican tambin la acumulacin
permanente del trabajo y la experiencia pasados, socialmente generales. Este aspecto,
histricamente constituido, de la dimensin de valor de uso del trabajo en el capitalismo es
como una fuerza natural en tanto que es independiente del trabajo directo, no cuesta nada y
cada vez ms sustituye al esfuerzo humano como factor social central en la transformacin de
la materia, en el metabolismo social de la humanidad con la naturaleza que es una
condicin necesaria de la vida social. As pues, con el desarrollo de la industria a gran escala,
la incorporacin en la produccin de estas gigantescas fuerzas naturales
8
8
esto es, la
habilidad adquirida para explotar los poderes de la naturaleza y objetivar y usar el pasado
sustituyen de manera creciente al trabajo humano inmediato como la primera fuente de
8
3
Ibid.
8
4
Ibid. La primera parte de esta frase (Wie mit den Naturkrften verhlt es sich mit der Wissenschaft.) no
aparece en la traduccin inglesa. Puede encontrarse en Das Kapital, vol. 1, Marx-Engels Werke, vol. 23 (Berln,
1962), pg. 407.
8
5
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 510 [472].
8
6
Ibid. (Subrayado aadido)
8
7
Ibid., pg. 130 [49].
8
8
Ibid., pg. 509 [471].
379
riqueza material. La produccin de la riqueza material est, cada vez ms, en funcin de la
objetivacin del tiempo histrico.
Este desarrollo histrico del carcter social del trabajo concreto distingue
fundamentalmente a la industria a gran escala de la manufactura. No slo eleva enormemente
la productividad del trabajo, sino que lo hace hasta el punto de convertir la produccin de
riqueza material en esencialmente independiente del gasto inmediato de tiempo de trabajo
humano. Tambin socava la necesidad tcnica de la divisin del trabajo caracterstica de la
manufactura, tanto dentro del taller como para toda la sociedad
8
9
. En otras palabras, este
desarrollo histrico apunta implcitamente a la posibilidad de una organizacin diferente del
trabajo social.
No obstante, esta posibilidad no se materializa en la industria a gran escala. De hecho,
la autntica estructura de la produccin industrial es muy diferente de la posibilidad implicada
en una consideracin abstracta nicamente del desarrollo de la dimensin de valor de uso del
trabajo. Segn Marx, aunque las fuerzas productivas de la sociedad estn altamente
desarrolladas con la industria capitalista a gran escala, el modo en que dichas fuerzas estn
constituidas histricamente no libera a los trabajadores del trabajo parcial y repetitivo. Por el
contrario, les subsume en la produccin y les convierte en engranajes de un aparato
productivo, partes de mquinas especializadas
9
0
. Describe el modo de producir resultante
como una produccin que implica un trabajo an ms fragmentado y especializado que en el
caso de la manufactura
9
1
. El trabajo en la fbrica, seala, reprime el juego multilateral de los
msculos y confisca toda actividad libre, fsica e intelectual del obrero
9
2
. En general, la
forma verdadera de la produccin con mquinas tiene consecuencias extremadamente
negativas: el trabajo est an ms fragmentado, las mujeres y los nios son empleados en
trabajos repetitivos y poco remunerados, el nivel intelectual del trabajo desciende y, o bien la
jornada de trabajo se alarga, o bien la intensidad del trabajo se incrementa
9
3
. Ms an, estos
efectos negativos no se restringen al espacio de la produccin inmediata: este modo de
produccin socava la seguridad de los trabajadores y supone la creacin de una poblacin
obrera de usar y tirar que es mantenida en reserva por las exigencias de la explotacin
capitalista
9
4
. Ello afecta desfavorablemente a la salud, al nivel general de las capacidades
intelectuales y sensibilidades morales y a la vida familiar de la poblacin obrera
9
5
. Marx
8
9
Ibid., pgs. 545-47, 614-16 [512-15, 589-90].
9
0
Ibid., pg. 547 [515].
9
1
Ibid., pg. 614 [589].
9
2
Ibid., pg. 548 [515-16].
9
3
Ibid., pgs. 517-23, 533 [480-87, 498].
9
4
Ibid., pgs. 557-68, 580-88, 618 [524-37, 550-59, 593].
9
5
Ibid., pgs. 517-26, 619-21 [480-90, 593-96]. Aunque Marx describe detenidamente los terribles y
repugnante efectos de la disolucin incluso de los antiguos vnculos familiares dentro del sistema capitalista
sobre la poblacin obrera en la primera mitad del siglo XIX (pg. 620 [595]), no contempla dichos lazos como
380
resume los efectos negativos de la industria a gran escala sobre los trabajadores, sobre la
naturaleza del trabajo y sobre la divisin social del mismo, contrastando el potencial
encarnado en la produccin con mquinas con sus verdaderas consecuencias:
Por lo tanto, como considerada en s la maquinaria abrevia el tiempo de trabajo,
mientras que utilizada por los capitalistas lo prolonga () en s facilita el trabajo, pero
empleada por los capitalistas aumenta su intensidad () en s es una victoria del
hombre sobre las fuerzas de la naturaleza, pero empleada por los capitalistas impone al
hombre el yugo de las fuerzas naturales () en s aumenta la riqueza del productor,
pero cuando la emplean los capitalistas lo pauperiza
9
6
.
As pues, en la produccin industrial capitalista, las fuerzas productivas de la sociedad
se desarrollan de un modo tal que dominan a las personas y son perjudiciales para su
desarrollo: un modo muy diferente del concebible cuando se considera nicamente el
desarrollo de la dimensin de valor de uso del trabajo. En lugar de llevar a la abolicin de la
divisin fragmentaria del trabajo, caracterstica de la manufactura, el verdadero desarrollo del
carcter social del trabajo concreto es tal que la forma capitalista de la gran industria
reproduce de manera an ms monstruosa esa divisin del trabajo: en la fbrica propiamente
dicha () [y] en todos los dems lugares
9
7
.
Esta monstruosa divisin del trabajo es un punto central del anlisis de Marx. Por un
lado, su investigacin del desarrollo de la dimensin de valor de uso del trabajo, y el contraste
que plantea entre su forma potencial y la verdadera, indican claramente que la divisin del
trabajo en la industria a gran escala, a diferencia de aquella de la manufactura, no es una
necesidad tcnica resultante del aumento de la productividad. Por esta razn, critica duramente
como apologetas econmicos a aquellos que entendiendo la produccin industrial en
trminos puramente tcnicos, y por tanto incapaces de distinguir entre la aplicacin capitalista
de la maquinaria y la propia maquinaria no pueden concebir otra utilizacin de la
maquinaria que no sea la capitalista, y que, por tanto, desprecian a todos los crticos del sistema
capitalista de produccin industrial como enemigos del progreso tcnico
9
8
. Por otro lado, a pesar
de que emplee trminos como utilizacin y aplicacin capitalistas de la maquinaria, Marx
no considera como extrnseca la relacin entre capitalismo y produccin industrial. Lo que
un modelo de relaciones humanas ntimas que debiera ser restablecido. Tampoco, por supuesto, contempla que la
entrada de grandes cantidades de mujeres y nios en procesos de produccin estructurados por el trabajo
alienado sea, en y por s misma, un desarrollo positivo, progresista o beneficioso. Ms bien, coherente con su
anlisis del carcter dual del capitalismo, lo contempla como un desarrollo que es negativo pero que, no
obstante, origina condiciones que podran permitir una posible futura forma superior de familia y de la relacin
entre ambos sexos (pg. 621 [596]).
La aproximacin desarrollada en este libro podra, en mi opinin, servir como fructfero punto de partida para
investigar la naturaleza histricamente cambiante en la sociedad capitalista de la estructuracin de la familia, el
trabajo y su interrelacin (as como sus implicaciones para la estructuracin de gnero). Tal aproximacin podra
considerar dichos temas en trminos del desarrollo del tipo cuasi-objetivo de mediacin constituido por el
trabajo.
9
6
Ibid., pgs. 568-69 [537-38].
9
7
Ibid., pg. 614 [589].
9
8
Ibid., pgs. 568-69 [537-38].
381
convierte en capitalista a la industria a gran escala no es nicamente la propiedad privada, sino
que, ms bien, como elaborar ms tarde, la produccin industrial es intrnsecamente capitalista
en tanto que es un proceso de valorizacin, al tiempo que un proceso de trabajo
9
9
. Su objetivo
definitivo no es la riqueza material, sino el plusvalor. Segn Marx, aunque esta dualidad
tambin es caracterstica de tipos anteriores de produccin capitalista slo con la industria a
gran escala las diferencias entre valor y riqueza material, trabajo abstracto y trabajo concreto, se
hacen significativas y llegan a constituir la forma del propio proceso de trabajo. As pues, el
objetivo del anlisis de Marx de la produccin industrial es mostrar cmo la divisin del trabajo
caracterstica de la produccin industrial a gran escala ni se fundamenta en la necesidad tcnica,
ni resulta contingente, sino que constituye una expresin de su carcter intrnsecamente
capitalista. Es decir, un propsito bsico de su teora crtica categorial consiste en aprehender el
modo capitalista de produccin industrial en trminos sociales en trminos de su anlisis de
las clases de mediacin social que estructuran el capitalismo y, por lo tanto, articular la
disparidad entre las posibilidades sugeridas por el desarrollo de la dimensin de valor de uso del
trabajo en el capitalismo y el verdadero desarrollo histrico de las fuerzas productivas.
Antes de proceder, debera advertirse que, desde el punto de vista de tal anlisis social
de la produccin, los enfoques que aprehenden la produccin industrial capitalista nicamente
en trminos tcnicos son iguales a los que entienden el trabajo en el capitalismo slo en
trminos de interacciones de las personas con la naturaleza. En ambos casos, la dimensin
concreta no es entendida como la forma materializada de la mediacin social. En su lugar, el
modo fetichizado de aparicin de la mediacin social es tomado en sentido literal. Este es el
caso de aquellas crticas de la produccin capitalista que se centran exclusivamente en la
propiedad privada y el mercado, as como de las teoras que tratan el desarrollo industrial
como un proceso de modernizacin sin reconocer la categora social del capital.
Ahora me centrar en la relacin entre la concepcin de Marx de las formas sociales
bsicas que caracterizan al capitalismo y su anlisis de la industria a gran escala. Al seguir el
despliegue de las categoras de Marx, vimos que su determinacin temporal de la magnitud
del valor adquiere plena relevancia slo cuando se introduce la categora de plusvalor relativo.
De modo similar, es slo cuando analiza la industria a gran escala cuando queda clara la plena
significacin de su determinacin del valor como objetivacin del trabajo humano (abstracto).
Como se ha sealado, dado que el objetivo de la produccin capitalista es el plusvalor, esto da
origen a un incesante impulso hacia un incremento de la produccin, que lleva eventualmente
a la sustitucin del trabajo humano inmediato por los poderes productivos del conocimiento,
socialmente general, como fuente social primaria de riqueza material. Al mismo tiempo y
9
9
Marx, K., Results of the Immediate Process of Production, trad. Rodney Livingstone, en Capital, vol. 1, pgs.
983, 1024 [12, 59-60]; Capital, vol. 1, pg. 645 [618].
382
esto es crucial la produccin capitalista est, y sigue estando, basada en el gasto de tiempo
de trabajo humano, precisamente, porque su objetivo es el plusvalor.
Marx capta la produccin industrial capitalista en trminos de esta dualidad: como
proceso de creacin de riqueza material, ya no depende necesariamente del trabajo humano
directo; no obstante, como proceso de valorizacin, permanece necesariamente basada en tal
trabajo. La industria a gran escala es definida por la aparicin de capacidades productivas que
ya no estn en funcin del trabajo humano inmediato con todo, esto se da en el contexto de la
continua importancia de tal trabajo. Con el desarrollo de este modo de produccin, el trabajo
vivo deja paulatinamente de ser la fuerza productiva activa y reguladora. Hemos visto que,
desde el punto de vista del anlisis de Marx del proceso de valorizacin, el trabajo humano
directo es relevante como fuente del valor, al margen de su especificidad cualitativa y del
nivel de productividad. El objetivo del gasto de trabajo es la objetivacin del propio tiempo de
trabajo. Es, precisamente, cuando la produccin de riqueza material deja de depender del
trabajo humano directo, aunque tal trabajo siga siendo intrnseco al proceso de produccin,
cuando esta funcin del trabajo humano como mera fuente del tiempo de trabajo objetivado
llega a expresarse en la forma del propio proceso de trabajo:
Un rasgo comn de toda la produccin capitalista, en tanto no se trata slo de proceso
de trabajo, sino a la vez de proceso de valorizacin del capital, es que no es el obrero
quien emplea a la condicin de trabajo, sino a la inversa, la condicin de trabajo al
obrero. Pero slo con la maquinaria ese trastocamiento adquiere una realidad
tcnicamente tangible () el medio de trabajo se enfrenta al obrero, durante el proceso
mismo de trabajo, como capital, como trabajo inanimado que domina y succiona la
fuerza de trabajo viva
1
00
.
As pues, Marx contempla la produccin industrial como la materializacin adecuada
del proceso de valorizacin: un proceso en el que la riqueza material es producida como un
medio de generar plusvalor ms que como el objetivo ltimo de la produccin. Por lo tanto,
un proceso en el que el trabajo vivo sirve de objeto de la produccin y de fuente del valor. En
este sentido, la funcin ltima de las fuerzas productivas consiste en absorber tanta fuerza
de trabajo vivo como sea posible. Este proceso se expresa materialmente en la industria a gran
escala por la naturaleza fragmentada del trabajo y tambin dado que las fuerzas productivas
ya no estn en funcin esencialmente del trabajo humano directo por la creciente diferencia
entre la relacin de las fuerzas productivas objetivadas con la formacin del valor y su
relacin con la formacin de la riqueza material
1
01
. La mquina entra en el proceso de trabajo
como un todo, originando grandes cantidades de riqueza material, pero entra en el proceso de
valorizacin slo en el sentido de que, o bien paulatinamente transmite a los productos el
valor que hay invertido en su creacin o bien cambia la proporcin entre tiempo de
1
00
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 548 [516].
1
01
Ibid., pg. 509 [471].
383
plustrabajo y tiempo de trabajo necesario, reduciendo el tiempo de trabajo necesario para
reproducir a los trabajadores
1
02
. Como se ha sealado, este anlisis implica que, con la
produccin industrial, el crecimiento en riqueza material resultante de unos niveles de
produccin cada vez mayores supera de lejos al crecimiento en plusvalor: especialmente una
vez que las propias mquinas son producidas por mquinas, lo que aumenta en gran medida la
distancia entre su capacidad de creacin de riqueza y la cantidad de tiempo de trabajo gastado
en su construccin
1
03
.
Las crecientes disparidades efectuadas por el desarrollo de las fuerzas productivas, entre
los incrementos en riqueza material y en plusvalor, es una expresin de las crecientes
diferencias entre las capacidades productivas de la dimensin de valor de uso del trabajo y del
trabajo vivo. Antes abord brevemente la nocin de Marx de la relacin entre las clases de
relaciones sociales que caracterizan al capitalismo y el desarrollo de unas capacidades
productivas inmensamente poderosas, junto con las visiones del mundo y concepciones de la
realidad relacionadas con dicho desarrollo. Lo que es importante para nuestra investigacin en
este punto es la forma determinada de este desarrollo. En el contexto de un modo de
produccin en el que el trabajo vivo sigue siendo esencial para la produccin y la maquinaria
es utilizada como un medio para incrementar el plusvalor, las capacidades productivas de la
dimensin concreta del trabajo se constituyen en oposicin al trabajo vivo como capacidades
productivas del capital
1
04
:
La escisin entre las potencias intelectuales del proceso de produccin y el trabajo
manual, as como la transformacin de las mismas en poderes del capital sobre el
trabajo, se consuma, [] en la gran industria, erigida sobre el fundamento de la
maquinaria. La habilidad detallista del obrero mecnico individual, privado de
contenido, desaparece como cosa accesoria e insignificante ante la ciencia, ante las
descomunales fuerzas naturales y el trabajo masivo social que estn corporificadas en el
sistema fundado en las mquinas y que forman, con ste, el poder del patrn
(master)
1
05
.
Segn Marx, el proceso capitalista de produccin induce al desarrollo histrico de
fuerzas productivas poderosas y socialmente generales. No obstante, este proceso de
constitucin histrica que he descrito como acumulacin de tiempo histrico es
efectuado como un proceso de alienacin. Estas fuerzas nacieron histricamente como una
forma alienada, como fuerzas del capital, del patrn.
Ya discut este proceso de alienacin de la dimensin de valor de uso del trabajo al
examinar el tratamiento que Marx daba a la cooperacin y a la manufactura, lo que
profundizar en la investigacin de sus fundamentos estructurales ms abajo. Lo que es
1
02
Ibid., pgs. 492, 502 [451-52, 461].
1
03
Ibid., pgs. 509-17 [470-78].
1
04
Ibid., pgs. 508-9, 544 y ss. [469-70, 511 y ss.].
1
05
Ibid., pgs. 548-49 [516].
384
importante, llegados a este punto, es que, en la industria a gran escala, las fuerzas productivas
sociales del trabajo concreto a las que Marx se refiere como capacidades de la especie
constituidas en una forma alienada como un don gratuito al capital no slo son mucho
mayores que la suma de las fuerzas productivas de los productores inmediatos, sino que ya no
estn constituidas fundamentalmente por ellos. A diferencia de la manufactura, las fuerzas del
conjunto social ya no expresan de manera alienada el conocimiento, habilidades y trabajo del
colectivo obrero, sino, ms bien, el conocimiento y capacidades colectivos acumulados de la
humanidad, de la especie. Por tanto, como indica claramente el pasaje citado ms arriba, con
el desarrollo de la industria a gran escala, ya no se puede considerar que las fuerzas del capital
sean las del colectivo obrero en formas alienadas, sino que se han convertido en mucho
mayores que las de este ltimo.
Otro aspecto de este desarrollo es un declive en las habilidades y capacidades de los
individuos trabajadores, as como y esto es crucial del colectivo obrero. A medida que la
produccin de riqueza material est cada vez ms en funcin del conocimiento cientfico,
organizacional y tcnico socialmente general, que de las habilidades, conocimientos y trabajos
de los productores inmediatos, el trabajo combinado de los obreros deja de ser como el trabajo
de un super-artesano, como era el caso en la manufactura. La produccin ya no es una
especie de artesana, basada en ltima instancia en el trabajo de los obreros. En cualquier
caso, dado que las capacidades productivas socialmente generales son desarrolladas como
aquellas del capital por ende, dentro del marco de un sistema que presupone el gasto de
tiempo de trabajo inmediato, las fuerzas productivas objetivadas en la industria a gran
escala no tienden, en un nivel social total, a reemplazar al trabajo humano directo en la
produccin. Ms bien, son utilizadas para extraer niveles ms altos de plusvalor de un trabajo
que ha dejado de ser esencial para la produccin de riqueza material y que, por tanto, pierde
progresivamente su carcter de trabajo artesano cualificado o no importa que rasgo
especializado.
As pues, hay un antagonismo estructural entre las fuerzas productivas alienadas y el
trabajo vivo, en el que las primeras se desarrollan ms, mientras que el segundo se va
vaciando y fragmentando paulatinamente: Hasta el hecho de que el trabajo sea ms fcil se
convierte en medio de tortura, puesto que la mquina no libera del trabajo al obrero, sino de
contenido a su trabajo
1
06
. De este modo, la lgica de la produccin industrial a gran escala
supone un declive a largo plazo en la cualificacin de los trabajadores
1
07
. Ya he sealado que,
1
06
Ibid., pg. 548 [516].
1
07
Ibid., pgs. 559-64 [526-32]. La tendencia a largo plazo de que decaiga la cualificacin de los trabajadores en
el capitalismo industrial ha sido investigada detalladamente por Harry Braverman en su estudio clsico Labour
and Monopoly Capitalism: The Degradation of Work in the Twentieth Century (Nueva York y Londres, 1979).
Braverman ha sido criticado por menospreciar la conciencia y luchas de los trabajadores al modificar y guiar el
385
segn Marx, la funcin del trabajo humano como fuente de valor en el proceso de
valorizacin queda expresada materialmente en el proceso de trabajo industrial. Llegado este
punto puedo aadir que, al hacerlo, el trabajo se va vaciando cada vez ms, reducindose a
poco ms que el simple gasto de energa.
Esta relacin antagonista, constituida socialmente, entre las fuerzas productivas objetivadas y
el trabajo vivo moldea la forma del proceso industrial de produccin. En el caso de la manufactura,
las diferencias entre valor y riqueza material an no son relevantes para la forma del proceso de
trabajo. Esta forma, por lo tanto, puede ser explicada nicamente en trminos de una marcha hacia
un incremento de la produccin. La forma del proceso de trabajo industrial, no obstante, no puede
ser considerada slo en esos trminos. Su carcter antagonista y contradictorio, segn Marx, surge
de la tensin creciente entre las dos tendencias generadas por el carcter dual de la mediacin social
subyacente: la continua deriva hacia un incremento de la productividad y el gasto necesario de
tiempo de trabajo inmediato. Esta tensin da como resultado el desarrollo de un sistema productivo
que se enfrenta a los trabajadores como un sistema objetivo en el cual se ven incorporados como
partes integrantes
1
08
:
En la manufactura () el trabajador se sirve de una herramienta; en la fbrica, sirve a la
mquina. All parte de l el movimiento del medio de trabajo; aqu, es l quien tiene que
seguir el movimiento de ste. En la manufactura los obreros son miembros de un
mecanismo vivo. En la fbrica existe un mecanismo inanimado independiente de ellos,
al que son incorporados como apndices vivientes
1
09
.
Segn Marx, con el desarrollo de la produccin a gran escala, los trabajadores se han
convertido en objetos de un proceso que, l mismo, ha devenido sujeto. Se refiere a la fbrica
como un autmata mecnico que es un sujeto, compuesto por varios rganos conscientes (los
trabajadores) e inconscientes (los medios de produccin), todos ellos subordinados a una fuerza
motriz central
1
10
. En otras palabras, Marx describe la fbrica industrial en los mismos trminos
que previamente us para describir al capital, implicando con ello que la primera debera ser
abordada como la expresin fsica del segundo. Analizando as la industria a gran escala, Marx
trata de entender en trminos sociales un sistema caracterizado, por un lado, por enormes fuerzas
productivas y, por el otro, por un trabajo humano inmediato fragmentado y vaco. Segn Marx, la
desarrollo del propio proceso de trabajo. No obstante, como ha sealado David Harvey, el anlisis de Braverman,
como el de Marx, se centra en la amplia trayectoria de la historia de la acumulacin del capital y en si se puede
hablar de cambios unidireccionales a largo plazo en el proceso de trabajo (The Limits to Capital [Chicago, 1982],
pgs. 106-19). Es decir, la cuestin es no slo si los trabajadores son sujetos u objetos de la historia, ni siquiera si
la lucha de clases modifica el desarrollo del proceso de trabajo, sino que sera ms bien, en un mayor nivel de
abstraccin, si el capitalismo tiene una trayectoria histrica. Como he sostenido, tal trayectoria, que Marx trata
de aprehender con su concepcin de las formas sociales constitutivas del capitalismo, no puede ser explicada
slo en relacin con las luchas de clases. Cuestiones afines son si tal trayectoria de desarrollo apunta hacia la
posible superacin del capitalismo y, ms all, si esta posibilidad implica la autorrealizacin del proletariado o,
ms bien, la abolicin del trabajo proletario.
1
08
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 508, 517 [469-70, 480-81].
1
09
Ibid., pg. 548 [515].
1
10
Ibid., pgs. 544-45 [511-12].
386
naturaleza del trabajo y de la divisin del trabajo en el capitalismo industrial no son consecuencias
necesarias, aunque desafortunadas, de un mtodo tecnolgicamente avanzado de produccin de
riqueza. Son ms bien la expresin de un proceso de trabajo moldeado por el proceso de
valorizacin.
Aunque he mostrado que Marx relaciona el carcter antagonista de la produccin
industrial con los imperativos duales de la valorizacin, una explicacin plena de cmo dichos
imperativos duales se implementa esto es, cmo la deriva hacia un incremento de la
productividad en el capitalismo es tal que, a un nivel social total, el trabajo humano inmediato
se mantiene como un elemento integral de la produccin excedera los lmites de esta obra.
Esto requerira explicar cmo el valor opera en tanto que modo socialmente constituido de
dominacin abstracta aunque los actores no sean conscientes de su existencia. Tal explicacin
requerira, a su vez, una dilucidacin del anlisis de Marx de la dialctica entre la estructura y la
accin y, por lo tanto, una investigacin ms profunda de la relacin entre su nivel de anlisis en
el Volumen 1 y el Volumen 3 de El Capital
1
11
.
En cualquier caso, en mi anterior discusin de la dialctica de la transformacin y la
reconstitucin descubr, si bien en un nivel lgicamente abstracto, una dimensin de tal
explicacin a saber, las bases estructurales fundamentales para la permanente
reconstitucin de los imperativos duales de la valorizacin y, por consiguiente, para la forma
antagonista que adopta la produccin capitalista en el anlisis de Marx. En este punto, volver
brevemente a una consideracin de esta dialctica que, como se ha sealado, est
definitivamente enraizada en la determinacin temporal de la magnitud del valor. Al examinar
la interaccin de las dos dimensiones de la forma mercanca, vimos que la productividad
incrementada no aumenta la cantidad de valor producido en una hora de trabajo social sino
que, ms bien, redetermina esa hora histricamente. Por tanto, los tipos de necesidad
asociados al valor son reconstituidos ms que sustituidos. En otras palabras, la dialctica entre
las dos dimensiones del trabajo y del tiempo en el capitalismo es tal que el valor es
reconstituido como un presente perpetuo, aunque sea trasladado histricamente en el tiempo.
Esta reconstitucin, como he sugerido, es la determinacin ms fundamental de la
reproduccin estructural de las relaciones de produccin, esto es, de las formas sociales
bsicas que se mantienen como constitutivas del capitalismo, a pesar de las tremendas
transformaciones caractersticas de dicha formacin social.
Atendiendo al propio proceso de produccin, es el gasto de tiempo de trabajo humano
abstracto en la produccin un aspecto de la clase de necesidad intrnseca al valor. As pues, la
reconstitucin del marco del tiempo abstracto por el desarrollo de la productividad social del
1
11
Ibid., pg. 531n71 [496 n153].
387
trabajo implica la reconstitucin estructural de la necesidad de que este tiempo de trabajo sea
consumido. En otras palabras, la dialctica de la transformacin y la reconstitucin, enraizada en
las formas estructurantes bsicas del capitalismo es tal que el gasto de trabajo humano en el
proceso inmediato de produccin sigue siendo necesario al margen del grado de desarrollo de la
productividad. Por consiguiente, aunque el desarrollo de la industria a gran escala supone el
desarrollo histrico del carcter social del trabajo concreto de un modo tal que resulta
independiente de los productores inmediatos, la produccin basada en la objetivacin del tiempo
histrico no reemplaza simplemente la produccin basada en el presente, esto es, en el gasto
inmediato de tiempo de trabajo. En su lugar, este ltimo es reconstituido continuamente como
elemento esencial y necesario de la produccin capitalista. Esta es la base estructural fundamental
para la constante reproduccin o perpetuacin del obrero [es la] (conditio) sine qua non de la
produccin capitalista
1
12
.
La reconstitucin del valor y la redeterminacin de la productividad social que implica la
dialctica que he perfilado son las determinaciones ms bsicas de un proceso de reproduccin de la
relacin entre trabajo asalariado y capital que es a la vez esttica y dinmica. Esta relacin se
reproduce de una manera que transforma cada uno de sus trminos. Este proceso de reproduccin,
tal como lo analiz Marx, est, en definitiva, en funcin de la forma valor y no sera as si la riqueza
material fuera la forma definitoria de la riqueza. Es, como hemos visto, un aspecto de una necesaria
dinmica rutinaria, en la que la productividad incrementada no conlleva un aumento
correspondiente en la riqueza social, ni un descenso correlativo en el tiempo de trabajo, sino la
constitucin de un nuevo nivel bsico de productividad, nivel que lleva an a ulteriores aumentos en
la productividad. Incluso en este nivel lgico tan abstracto, de las implicaciones de esta dialctica se
pueden obtener rasgos del proceso de trabajo industrial y del trabajo proletario. La reconstitucin
dinmica de la necesidad del trabajo productor de valor (trabajo asalariado) es tal que implica, al
mismo tiempo, la transformacin de la naturaleza concreta de dicho trabajo. Considerado
abstractamente y a un nivel social total, el efecto de la productividad incrementada sobre el trabajo
humano inmediato, dentro de un marco caracterizado por la continuidad estructural de dicho trabajo
en la produccin, consiste en hacer que ese trabajo sea ms uniforme y simple, e intensificar su
gasto. Otorga al trabajo humano una forma concreta que empieza a parecerse a las determinaciones
iniciales de su forma social (el trabajo abstracto) fetichizada: el gasto de msculos, nervios, etc. En
otras palabras, la creciente fragmentacin del trabajo proletario, segn Marx, est relacionada
intrnsecamente con la pauta dialctica en la que tal trabajo sigue siendo necesario como fuente del
valor aunque sea cada vez menos significativo como origen de fuerzas productivas sociales que
estn alienadas como capital. El desarrollo de formidables poderes sociales, en tanto que ajenos a
1
12
Ibid., pg. 716 [701-702].
388
los trabajadores y que los controlan, y la tendencia afn del trabajo proletario a volverse, a largo
plazo, unilateral y vaco, son las bases fundamentales para la afirmacin de Marx de que a medida
que se acumula el capital, empeora la situacin del obrero, sea cual fuere su remuneracin
1
13
.
Claramente, en el anlisis de Marx estos desarrollos no se derivan nicamente de la
propiedad privada de los medios de produccin, sino que estn enraizados en la estructura
profunda de las relaciones sociales que he investigado. Ahora se puede ver ms claramente
que, al desarrollar la categora de capital a partir de la de mercanca, Marx sienta las bases
para analizar la fundamentacin concreta del proceso de produccin capitalista desarrollado
lo que llama produccin de plusvalor relativo o subsuncin real del trabajo en el
capital como una materializacin (a nivel de la sociedad como un todo) del movimiento
dual basado en las formas sociales subyacentes. Este proceso de produccin es tanto un
proceso de produccin de riqueza material, basado cada vez ms en el conocimiento
socialmente general, como un proceso de produccin de valor, basado en el gasto de tiempo
de trabajo inmediato. Por tanto, analizar su forma concreta supone examinar un modo de
produccin que, a un nivel profundo, encarna los imperativos estructurales contradictorios de
alcanzar niveles cada vez mayores de productividad y producir plusvalor. Los cambios
histricos en la forma concreta de la produccin capitalista plenamente desarrollada pueden,
segn tal aproximacin, ser aprehendidos en trminos de una creciente presin reductora
generada por estos dos imperativos cada vez ms opuestos. Lo cual da como resultado un
modo de produccin caracterizado por la oposicin material entre lo general y lo particular,
por la creciente fragmentacin y vaciamiento del trabajo humano con la productividad
incrementada, y por la reduccin de los trabajadores a engranajes de un aparato productivo.
En resumen, segn Marx, la industria a gran escala no sera un proceso tcnico utilizado con
fines de dominacin de clase y que entrara, cada vez ms, en contradiccin con dicho modo
de dominacin, sino que, ms bien, tal como se ha constituido histricamente, es la expresin
materializada de un modo abstracto de dominacin social: la forma objetivada de la
dominacin de las personas por su propio trabajo. La produccin industrial a gran escala es
intrnsecamente capitalista: el modo de produccin especficamente capitalista (en el cual la
maquinaria, etc., se convierte en el verdadero amo del trabajo vivo)
1
14
.
A lo largo de esta investigacin, he mostrado que el propsito estratgico de la ley del
valor de Marx no es simplemente explicar las condiciones de equilibrio del mercado, sino,
ms bien, aprehender la sociedad capitalista en trminos de una ley de la historia, una
dialctica de la transformacin y la reconstitucin. Esta dialctica implica tanto una lgica
particular del crecimiento, tanto como una determinada forma material de la produccin. En
1
13
Ibid., pg. 799 [805] (cursivas aadidas).
1
14
Marx, K., Results of the Immediate Process of Production, pg. 983 [12].
389
este sentido, el anlisis categorial de Marx en El Capital puede ser entendido como un intento
de fundamentar social e histricamente la naturaleza dual del progreso capitalista, que
anteriormente haba definido as:
Hoy da, todo parece llevar en su seno su propia contradiccin. Vemos que las
maquinas, dotadas de la propiedad maravillosa de acortar y hacer ms fructfero el
trabajo humano, provocan el hambre y el agotamiento del trabajador. Las fuentes de
riqueza recin descubiertas se convierten, por arte de un extrao maleficio, en fuentes
de privaciones Todos nuestros inventos y progresos parecen dotar de vida intelectual
a las fuerzas materiales, mientras que reducen la vida humana al nivel de una fuerza
material
1
15
.
Totalidad sustantiva
El capital
Al examinar el anlisis de Marx de la produccin industrial como materializacin del carcter dual
de la forma de las relaciones sociales que caracteriza a la sociedad capitalista, tambin he dilucidado
su concepto del capital. Hemos visto que la categora de capital de Marx no se puede entender
nicamente en trminos materiales, esto es, en trminos de los factores de produccin
controlados por los capitalistas; ni puede ser aprehendida plenamente en trminos de la relacin
social entre las clases capitalista y trabajadora, estructurada por la propiedad privada de los medios
de produccin y mediada por el mercado. La categora de capital se refiere ms bien a un tipo
peculiar de relacin social, a una forma social dinmica, totalizante y contradictoria que es
constituida por el trabajo en su dualidad como actividad que media las relaciones de la gente con los
dems y con la naturaleza.
Marx primero determina conceptualmente esta forma totalizante en trminos de la
dimensin de valor, como valor que se autovaloriza, y luego la despliega como una estructura
direccionalmente dinmica, la base social de una determinada pauta de desarrollo histrico. Pero su
concepto de capital no puede ser captado plenamente slo en trminos de la dimensin de valor, ya
que, como hemos visto, la dimensin de valor de uso del trabajo en la sociedad capitalista est
constituida histricamente como un atributo del capital. En los casos de la cooperacin y la
manufactura, esta apropiacin de las capacidades productivas del trabajo concreto por el capital
puede parecer una cuestin de propiedad y control, esto es, como estando en funcin de la
propiedad privada, ya que estos poderes se constituyen an mediante trabajo humano inmediato en
la produccin y, por tanto, slo parecen relacionarse extrnsecamente con el capital. No obstante, el
1
15
Marx, K., Speech at the Anniversay of the Peoples Paper, 14 de abril de 1856, en Robert C. Tucker, ed., The
Marx-Engels Reader (2 ed., Nueva York, 1978) [Discurso en el Aniversario del Peridico del Pueblo, en
Marx, K. y Engels, F. (1974): Obras Escogidas; Progreso, Mosc, Tomo I] pgs. 577-78 [514].
390
anlisis de Marx sugiere que, si bien la propiedad privada pudo haber resultado central para este
proceso de alienacin en el momento de la aparicin histrica del capitalismo, no sigue siendo
estructuralmente central una vez que la industria a gran escala se ha desarrollado. En esta ltima
situacin, las capacidades sociales productivas del trabajo concreto apropiadas por el capital ya no
son los de los productores inmediatos. No existen, en primer lugar, como capacidades de los
trabajadores que les seran posteriormente arrebatadas. Ms bien, se trata de capacidades
productivas socialmente generales, resultando su carcter alienado intrnseco al proceso mismo de
su constitucin: de hecho, la condicin de su aparicin histrica es, precisamente, que se encuentren
constituidas en una forma que es una forma separada de, y opuesta a, los productores inmediatos.
Esta forma, como debera estar claro, es la que Marx trata de aprehender con su categora de capital.
El capital no es la forma mistificada de capacidades que en realidad seran las capacidades de los
trabajadores, ms bien es la forma de existencia real de las capacidades de la especie, y ya no slo
de los trabajadores, que estn constituidas histricamente de manera alienada como capacidades
sociales generales.
Si la dimensin social del trabajo concreto, que est constituido como don gratuito
para el capital, no puede ser aprehendida adecuadamente en trminos de capacidades de los
productores inmediatos, ni el proceso de su alienacin puede ser aprehendido adecuadamente
en trminos de propiedad privada, este proceso de constitucin alienada ha de estar localizado
en un nivel estructural ms profundo. Las determinaciones iniciales de un proceso de
alienacin estructuralmente fundado como ste quedaban ya sugeridas por la dialctica entre
el trabajo y el tiempo perfilada ms arriba. Como hemos visto, esta dialctica promueve el
desarrollo de las capacidades productivas socialmente generales. Sin embargo, estas
capacidades productivas slo son aparentemente medios a disposicin de los productores,
para ser utilizados en su propio beneficio. Como sealamos al analizar la dialctica rutinaria,
estas capacidades no originan un incremento de la forma dominante de riqueza social
producida por unidad de tiempo, ni transforman positivamente la estructura del trabajo. En su
lugar, y dado que la productividad incrementada reconstituye estructuralmente las
determinaciones del valor, dichos poderes productivos sirven para reforzar las coacciones
abstractas ejercidas sobre los productores: elevan el grado e intensidad del esfuerzo requerido,
as como la fragmentacin del trabajo. En este sentido, funcionan como atributos de la
dimensin abstracta del trabajo, y se han convertido en medios que dominan a los
productores. Este proceso se encuentra estructuralmente fundamentado en el carcter doble de
la propia forma mercanca tal y como la he desplegado. La dialctica en la que cada nuevo
nivel de productividad es redeterminado como nivel bsico del marco temporal abstracto de
referencia, que funciona como una norma coaccionadora socialmente general, puede ser
391
conceptualizada como un proceso en el cual el carcter social del trabajo, en tanto actividad
productiva, se convierte estructuralmente en un atributo de la totalidad, totalidad que, aunque
est constituida por la prctica social, se opone y domina a los individuos. En este sentido la
dimensin abstracta del trabajo se apropia, por as decirlo, de la dimensin concreta.
Esta apropiacin estructural de la dimensin de valor de uso del trabajo por parte de su
dimensin abstracta es la expropiacin fundamental de la formacin social capitalista.
Precede lgicamente y no es fundamentalmente el resultado del tipo de expropiacin social
concreta asociada a la propiedad privada de los medios de produccin. Implcito en el modo
de presentacin de Marx esto es, en su despliegue de la categora de capital a partir de la de
mercanca est la nocin de que la clase de mediacin efectuada por el trabajo induce a un
enorme incremento de las capacidades productivas de la dimensin de valor de uso del
trabajo, al tiempo que constituye dichas capacidades productivas de manera alienada.
(Obviamente, este proceso de constitucin alienada no puede ser aprehendido adecuadamente
en trminos de mercado y propiedad privada. Una vez ms, as pues, vemos que las categoras
de valor y capital de Marx se mueven en un nivel estructural ms profundo de la vida
moderna que el de las interpretaciones marxistas tradicionales de los rasgos bsicos de la
sociedad capitalista.)
Al descubrir que, primero, la categora de Marx de capital se refiere a la totalidad
alienada constituida por la funcin mediadora del trabajo en el capitalismo y que, en segundo
lugar, como valor que se autovaloriza, la totalidad abstracta se apropia como su atributo
del carcter social de la actividad productiva, he mostrado que el capital, segn Marx, al igual
que la mercanca, tiene un carcter dual tanto una dimensin abstracta (valor que se
autovaloriza) como una dimensin social de carcter concreto o sustantivo (el carcter social
del trabajo como actividad productiva). El capital es la forma alienada de ambas dimensiones
del trabajo social en el capitalismo, enfrentada a los individuos como un Otro totalizador y
extrao:
Pero el capital no es una cosa, sino determinada relacin social de produccin perteneciente
a determinada formacin histrico-social y que se representa en una cosa y le confiere a sta
un carcter especficamente social [] El capital son los medios de produccin
transformados en capital, medios que en s distan tanto de ser capital como el oro o la plata,
en s, de ser dinero. Son los medios de produccin monopolizados por determinada parte de
la sociedad, los productos y las condiciones de actividad de la fuerza de trabajo
autonomizndose precisamente frente a dicha fuerza de trabajo, que se personifican en el
capital por obra de ese antagonismo. No slo los productos del obrero transformados en
poderes autnomos, los productos como dominadores y adquirentes de sus productores,
sino tambin las fuerzas sociales y la futura [forma colectiva de ese] se le enfrentan a ellos
como atributos de su producto.
1
16
Como forma alienada del nexo social abstracto constituido por el trabajo, as como de
1
16
Marx, K., Capital, vol. 3, pgs. 953-54 [1037-38] (cursiva aadida).
392
las capacidades productivas de la humanidad histricamente constituidas, el capital como
totalidad es abstracto y concreto a un tiempo. Ms an, cada una de sus dimensiones es
general. Al examinar anteriormente el valor, lo analic como una mediacin social
homognea, general, abstracta, ahora queda claro que esta mediacin induce al desarrollo de
las capacidades productivas y a determinadas modalidades de conocimiento que son
socialmente generales (por lo cual, como hemos visto, los tipos abstractos y concretos de
generalidad difieren). En otro nivel, el capital puede tambin ser captado como la dualidad
objetivada del tiempo abstracto y el tiempo histrico, como una totalidad en la que el tiempo
histrico es acumulado de un modo alienado, que oprime lo vivo. El capital es la estructura de
la historia de la sociedad moderna, una forma de constitucin social que es constituida de tal
manera que la tradicin de todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el
cerebros de los vivos
1
17
.
Ahora puedo extender mi discusin anterior de la nocin marxiana de dialctica entre las
fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Si el valor es la categora fundamental de las
relaciones sociales capitalistas de produccin, y si la dimensin de valor de uso del trabajo abarca
a las fuerzas productivas, entonces el capital puede ser entendido como una estructura alienada de
las relaciones de produccin mediadas por el trabajo que promueve el desarrollo de las fuerzas
productivas socialmente generales incorporndoselas como atributos propios. La dialctica entre
las fuerzas productivas y las relaciones de produccin las determinaciones fundamentales de lo
que analic como la dialctica de la transformacin y la reconstitucin es, entonces, una
dialctica entre las dos dimensiones del capital y no entre el capital y fuerzas extrnsecas al
mismo. Esta dialctica est en el ncleo del capital como una totalidad social contradictoria y
dinmica. Lejos de remitir nicamente a los medios de produccin posedos por una clase de
expropiadores privados, la categora de capital de Marx se refiere a una estructura dualista y
alienada de relaciones mediadas por el trabajo, en trminos de las cuales se puede entender
sistemticamente el peculiar tejido de la sociedad moderna, su modo abstracto de dominacin, su
dinmica histrica y sus modalidades caractersticas de produccin y de funcionamiento. Para
Marx, el capital, como forma desplegada de la mercanca, es la categora totalizadora y central de
la vida moderna.
Previamente, he descrito la produccin industrial en el anlisis de Marx como
intrnsecamente capitalista. Ahora puedo ampliar esta descripcin: la produccin industrial es
la materializacin del capital y, como tal, es la materializacin tanto de las fuerzas
productivas como de las relaciones de produccin en su interaccin dinmica. Claramente,
este anlisis se ha desplazado muy lejos del entendimiento marxista tradicional de las fuerzas
1
17
Marx, K., The Eighteenth Brumaire, pg. 103 [11].
393
productivas y las relaciones de produccin en el capitalismo y de su contradiccin.
Como momento de la dialctica del capital, la dimensin de valor de uso la de la
acumulacin del tiempo histrico, de las capacidades y el conocimiento socialmente generales
no es ni idntica a, ni completamente independiente de, la dimensin abstracta del valor. Ms
bien, la dimensin de valor de uso est conformada por la dimensin abstracta del valor en su
interaccin con ella. Esto implica, por un lado, que aunque la totalidad se encuentra
necesariamente alienada, no se trata de una totalidad unidimensional sino que tiene un carcter
dual; el conjunto totalizado no es una unidad no contradictoria. Por otro lado, indica que la
manera en la que la dimensin de valor de uso ha sido histricamente constituida no es
independiente del capital, y no debera ser vista como el lugar de la emancipacin.
Ya hemos visto que el conocimiento y las capacidades generales de la especie a los que
da origen la dinmica del capital se desarrollan en una forma alienada y en oposicin a los
individuos. Por ende, no se puede justificar la atribucin a Marx, como hizo Habermas, de la
nocin de que el rpido desarrollo de la ciencia y la tecnologa en el capitalismo industrial
desemboca automticamente en un progreso social y en la emancipacin humana
1
18
. Al
contrario de los supuestos del marxismo productivista, contra el que reaccionaba Habermas, el
desarrollo de la ciencia y la tecnologa no representa, en la aproximacin de Marx, un tipo de
progreso lineal que sencillamente continuara bajo el socialismo. An dejando de lado la
cuestin de la relacin entre la forma social y las modalidades del pensamiento cientfico,
hemos visto que Marx no trata el desarrollo de la ciencia y la tecnologa como un desarrollo
puramente tcnico o como un desarrollo social que fuese independiente de, y opuesto a, las
relaciones capitalistas de produccin. Por el contrario, segn su anlisis, las modalidades de
conocimiento y poder socialmente generales desarrolladas bajo el capitalismo estn formadas
socialmente y se incorporan al proceso de produccin como atributos del capital. Refuerzan la
dominacin del tiempo abstracto, por lo que funcionan como momentos de un proceso
dialctico que mantiene el trabajo humano directo en la produccin mientras que lo vaca
concretamente y lo intensifica temporalmente. En otras palabras, la liberacin, por parte del
capitalismo industrial, de la capacidad productiva humana general de los lmites propios a la
capacidad y experiencia individuales se lleva a cabo a expensas de los individuos.
Al generar esta relacin antagonista entre la capacidad productiva humana general y el
trabajo vivo, el capital conforma cada uno de ellos. El que la dimensin de valor de uso del
trabajo social est constituida de forma alienada significa que opera estructuralmente en
detrimento de los productores inmediatos y, ms an, al igual que el trabajo concreto de los
obreros, queda conformada intrnsecamente por los procesos dialcticos perfilados ms arriba. Por
1
18
Jrgen Habermas, Knowledge and Human Interests, trad. Jeremy Shapiro (Boston, 1971)
394
lo tanto, aunque no es idntica a la dimensin del valor, no podra servir de base para la
emancipacin humana en el modo en que histricamente fue constituida.
La nocin de que elementos de la dimensin social sustantiva constituida histricamente
determinados modos socialmente generales de conocimiento y prctica organizacionales,
tcnicos y cientficos son conformados por la dimensin del valor es de una relevancia
central para una teora crtica que busca analizar la sociedad moderna post-liberal como
capitalista. Le da profundidad a mi discusin, en el Captulo 4, acerca de la base social de lo
que Horkheimer describi como el carcter cada vez ms instrumental de la vida social en el
mundo moderno, esto es, la transformacin del mundo en un mundo de medios
racionalizados, ms que de fines.
Antes sostuve que el proceso de una creciente instrumentalizacin, descrito por
Horkheimer, est enraizado, en definitiva, en el carcter del trabajo en el capitalismo como
actividad socialmente mediadora y, por tanto, en la naturaleza del valor como forma de la
riqueza que es tambin una clase de mediacin social. Cuando la meta de la produccin es el
plusvalor, la produccin ya no es un medio para un fin sustantivo, sino un medio para un fin
que es, l mismo, un medio y, por ende, es puramente cuantitativo. Por consiguiente, la
produccin en el capitalismo se da por la produccin. El proceso de produccin de cualquier
producto determinado es slo un momento en un proceso interminable de expansin del
plusvalor.
Esta meta delata la naturaleza de la propia produccin. Como hemos visto, segn el
anlisis de Marx de la produccin capitalista, la coaccin temporal abstracta asociada al valor
tambin determina la forma concreta del proceso de trabajo. Empezando con la manufactura,
el valor se convierte en principio estructurador de la organizacin de la produccin a gran
escala. La produccin se organiza segn el posible uso, el ms eficaz, del trabajo humano,
entregado a tareas cada vez ms especializadas y fragmentadas con el fin de conseguir una
mayor productividad. En otras palabras, la dimensin de valor de uso del trabajo deviene
estructurada por el valor.
Aunque no puedo analizar plenamente este proceso, puedo sugerir, basndome en lo que he
desarrollado hasta ahora, que tambin se funda estructuralmente en la dialctica entre el trabajo y
el tiempo. Los modos socialmente generales de conocimiento y prctica organizacionales,
tcnicos y cientficos que surgen en el curso del desarrollo capitalista se constituyen
histricamente en un contexto social determinado por una dimensin social cuantitativa,
homognea, abstracta y, por ende, adaptado a continuos incrementos de productividad y eficacia.
Los diversos aspectos de la dimensin de valor de uso del trabajo no slo son desarrollados y
utilizados para servir al fin dado por el marco determinado por el valor, sino que tambin
395
funcionan estructuralmente para reforzar y reconstituir este marco esto es, funcionan como
atributos del capital. Esta funcin, sin embargo, no es extrnseca a su carcter: no slo sirven para
redeterminar la dimensin del valor sino que, a su vez, son determinados por ella. Esto sugiere, as
pues, que la interaccin dialctica entre las dos dimensiones del trabajo en el capitalismo es tal
que la dimensin sustantiva llega a ser estructurada intrnsecamente por las caractersticas de la
dimensin del valor.
As, lo que he llamado la apropiacin de la dimensin de valor de uso por la del valor
puede contemplarse como un proceso en el que la dimensin de valor de uso es estructurada
mediante un tipo de racionalidad formal cuya fuente es la dimensin del valor. El resultado es
la tendencia en la vida moderna que Weber describi en trminos de la creciente
racionalizacin (formal) de todas las esferas de la vida, y que Horkheimer trat de articular en
trminos de la creciente instrumentalizacin del mundo. Dado que este proceso implica cada
vez ms la dimensin sustantiva del trabajo y la vida social esto es, la racionalizacin
administrativa tanto de la produccin como de las instituciones de la vida social y poltica en
el capitalismo post-liberal, Horkheimer situ su origen en el trabajo per se. No obstante, el
fundamento definitivo de este desarrollo sustantivo no es la dimensin concreta del trabajo
sino, ms bien, su dimensin de valor. Aunque esta ltima conforma a la primera a su imagen,
mi anlisis ha demostrado que las dos no son idnticas. Esta no identidad de las dos
dimensiones del capital es la base de la contradiccin fundamental que subyace tras su
dinmica dialctica: da origen a la posibilidad de la futura separacin de estas dos
dimensiones y, por tanto, a la posibilidad histrica de que las modalidades de conocimiento
socialmente general y los poderes desarrollados bajo el capitalismo puedan ser transformados.
En el proceso, estos modos de conocimiento y poder podran convertirse en medios a
disposicin de las personas ms que en medios, socialmente constituidos, para la dominacin
abstracta.
As pues, esta aproximacin es un esfuerzo por fundamentar en el carcter
contradictorio de las formas estructurales del capitalismo el proceso histrico de la
instrumentalizacin que Horkheimer tom como una indicador del carcter cada vez ms
unidimensional y no contradictorio del capitalismo post-liberal. Sugiere que la prdida de
significacin, que se ha asociado con este proceso de racionalizacin o instrumentalizacin,
no est en funcin de la produccin tecnolgicamente avanzada per se, ni de la secularizacin
como tal. Est enraizada ms bien en modos produccin y de vida social estructurados por
formas de las relaciones sociales que moldean tanto la produccin como las vidas de las
personas dentro de segmentos de un proceso continuo sin un fin sustantivo. Tal aproximacin
permite, tericamente, que un modo secular de vida basado en la produccin
396
tecnolgicamente avanzada pueda existir sin estar conformado por una razn instrumental:
esto es, uno que pudiera tener un significado ms sustantivo para las personas que el modo de
vida estructurado por el capital.
El proletariado
Ahora puedo volver a las cuestiones del papel histrico de la clase obrera y de la
contradiccin fundamental del capitalismo, tal y como Marx las trata implcitamente en su
teora crtica de madurez. Al centrarme en su anlisis de los tipos de mediacin social
estructurales, constitutivos del capitalismo, he mostrado que el conflicto de clases no genera,
en y por s mismo, la dinmica histrica del capitalismo. Ms bien, este conflicto es un
elemento impulsor de este desarrollo slo porque est estructurado por formas sociales que
son intrnsecamente dinmicas. Como se ha sealado, el anlisis de Marx se opone a la idea
de que la lucha entre la clase capitalista y el proletariado lo sea entre la clase dominante de la
sociedad capitalista y la clase que encarna al socialismo y, por tanto, que dicho socialismo
suponga la autorrealizacin del proletariado. Esta idea est ligada inextricablemente a la
lectura tradicional de la contradiccin fundamental del capitalismo como una contradiccin
entre la produccin industrial y el mercado y la propiedad privada. Cada una de las dos
grandes clases del capitalismo se identifica con un trmino de esta supuesta contradiccin. As
pues, el antagonismo entre trabajadores y capitalistas es visto como la expresin social de la
contradiccin estructural entre las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Toda
esta concepcin se apoya en una nocin de trabajo como fuente transhistrica de la riqueza
social y como elemento constitutivo de toda vida social.
He criticado detalladamente los supuestos subyacentes a esta concepcin al dilucidar las
distinciones que Marx hace entre trabajo abstracto y concreto, valor y riqueza material, y al
demostrar su centralidad para su teora crtica. Basndome en estas distinciones, he desarrollado la
dialctica entre el trabajo y el tiempo que est en el ncleo del anlisis de Marx relativo a la pauta de
crecimiento y a la trayectoria de la produccin caractersticas del capitalismo. Segn Marx, la
produccin industrial basada en el proletariado, lejos de resultar nicamente la materializacin de
fuerzas productivas que estructuralmente se encontrasen en contradiccin con el capital, est
conformada intrnsecamente por el capital. Es la forma materializada tanto de las fuerzas
productivas como de las relaciones de produccin. Por tanto, no puede ser aprehendida como un
modo de produccin que, sin cambios, podra servir de base para el socialismo. La negacin
histrica del capitalismo en la crtica madura de Marx no puede entenderse en trminos de una
transformacin del modo de distribucin de una manera que fuera adecuada para el modo industrial
397
de produccin desarrollado bajo el capitalismo.
Del mismo modo, ha quedado claro que el proletariado no es, en el anlisis de Marx, el
representante social de un posible futuro no capitalista. La idea lgica del despliegue de Marx
de la categora de capital, su anlisis de la produccin industrial, se opone completamente a los
supuestos tradicionales que contemplaban al proletariado como el Sujeto revolucionario. Para
Marx, la produccin capitalista se caracteriza por una enorme expansin de las capacidades
productivas y del conocimiento sociales, que se constituyen en un marco determinado por el
valor y, por ende, existen de manera alienada como capital. Con el pleno desarrollo de la
produccin industrial, estas capacidades productivas del conjunto social se vuelven ms grandes
que las habilidades combinadas, el trabajo y la experiencia del colectivo obrero. El
conocimiento acumulado y el poder de la humanidad que se constituye a s misma como tal
forma alienada, son socialmente generales: no pueden ser aprehendidos adecuadamente como
poderes objetivados en el proletariado. El trabajo muerto, para emplear el trmino de Marx,
ya no es la objetivacin del trabajo vivo nicamente; se ha convertido en la objetivacin del
tiempo histrico.
Segn Marx, con el desarrollo de la produccin industrial capitalista, la creacin de la
riqueza material es cada vez menos dependiente del consumo de trabajo humano inmediato en
la produccin. En cualquier caso, tal trabajo sigue desempeando un papel necesario en tanto
que la produccin de (plus)valor necesariamente depende de l. La reconstitucin del valor,
estructuralmente fundada, que examinamos ms arriba es, al mismo tiempo, la reconstitucin
de la necesidad del trabajo proletario. El resultado es que mientras la produccin industrial
capitalista sigue desarrollndose, el trabajo proletario se va haciendo cada vez ms superfluo
desde el punto de vista de la produccin de riqueza material y, por tanto, en definitiva,
anacrnico, no obstante sigue siendo necesario como fuente del valor. A medida que esta
dualidad se agota, cuanto ms se desarrolla el capital, ms va vaciando y fragmentando el
propio trabajo que necesita para su constitucin.
La irona histrica de esta situacin, tal como la analizaba Marx, es que est constituida por
el propio trabajo proletario. En este sentido, es significativo que Marx, al considerar la categora
econmica y poltica del trabajo productivo, no la trate como una actividad social que constituya
la sociedad y riqueza en general, en otras palabras, que no la trate como trabajo. Ms bien, define
el trabajo productivo en el capitalismo como un trabajo que produce plusvalor, es decir, que
contribuye a la autovalorizacin del capital
1
19
. Por lo tanto, transforma lo que haba sido una
categora transhistrica y afirmativa de la economa poltica en una que es histricamente especfica
y crtica, captando lo que es esencial para el capitalismo. En lugar de glorificar el trabajo productivo,
1
19
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 644 [616].
398
Marx sostiene: El concepto de trabajador productivo [] en modo alguno implica meramente una
relacin entre actividad y efecto til, entre trabajador y producto del trabajo, sino adems una
relacin de produccin especficamente social, que pone en el trabajador la impronta de medio
directo de valorizacin del capital. De ah que ser trabajador productivo no constituya ninguna
dicha, sino una maldicin
1
20
. En otras palabras, el trabajo productivo es la fuerza estructural de su
propia dominacin.
As pues, en el anlisis marxiano, el proletariado sigue siendo estructuralmente
importante para el capitalismo como fuente del valor, pero no de la riqueza material. Esto es
diametralmente opuesto a las lecturas tradicionales respecto del proletariado: lejos de
constituir las fuerzas productivas socializadas que entran en contradiccin con las relaciones
sociales capitalistas y, por tanto, apuntan a la posibilidad de un futuro post-capitalista, la clase
obrera, para Marx, es un elemento constitutivo esencial de esas mismas relaciones. Tanto el
proletariado como la clase capitalista estn ligados al capital, pero el primero lo est ms: es
concebible que el capital pudiera existir sin capitalistas, pero no podra existir sin un trabajo
creador de valor. Segn la lgica del anlisis de Marx, la clase trabajadora, ms que encarnar
una posible sociedad futura, es la base necesaria del presente bajo el cual sufre. Est unida al
orden existente de una manera que la convierte en el objeto de la historia.
En resumen, el anlisis de Marx de la trayectoria del capital en absoluto apunta hacia la
posible autorrealizacin del proletariado, en una sociedad socialista, como autntico Sujeto de la
historia
1
21
. Por el contrario, apunta hacia la posible abolicin del proletariado y del trabajo que
desempea como condicin de la emancipacin. Esta interpretacin necesariamente implica una
reconsideracin fundamental de la relacin entre las luchas de la clase trabajadora en la
sociedad capitalista y la posible superacin del capitalismo: una cuestin a la que solamente
podemos aludir en este libro. Indica que la posible negacin histrica del capitalismo sugerida
por la crtica de Marx no puede entenderse en trminos de la reapropiacin del proletariado de
1
20
Ibid. Esto confirma, una vez ms, que la centralidad del trabajo proletario para el anlisis de Marx del
capitalismo no debera ser tomada como una evaluacin, afirmativa por su parte, de su primaca ontolgica sobre
la vida social, o como parte del argumento de que los trabajadores son el grupo ms oprimido en la sociedad.
Ms bien, es central para su anlisis como elemento constitutivo fundamental del modo dinmico y abstracto de
dominacin social caracterstico del capitalismo, esto es, en tanto que objetivo de su crtica. El anlisis de Marx
del trabajo determinado por la mercanca y su relacin con la nocin de sujeto tambin sugiere una aproximacin
histrico-estructural a cuestiones como qu actividades fueron reconocidas socialmente como trabajo, y qu
personas de la sociedad fueron consideradas sujetos. Esta interpretacin podra contribuir al debate sobre la
constitucin socio-histrica del gnero, y cambiara los trminos de debates muy recientes en cuanto a la relacin
de la crtica marxiana con cuestiones de la posicin social e histrica de las mujeres, minoras raciales y tnicas,
y otros tipos de grupos. Tales debates han tendido a proceder de, o reaccionar contra, las posturas marxistas
tradicionales. (Esta tendencia se expresa, por ejemplo, en la formulacin de cuestiones tales como si el trabajo
domstico es tan importante para la sociedad como el trabajo en una fbrica, o si la clase en oposicin al
gnero, raza u otras categoras sociales es necesariamente la categora ms relevante de opresin social.)
1
21
Jean Cohen tambin se opone a la afirmacin del proletariado como Sujeto revolucionario. No obstante,
identifica esta postura marxista tradicional con el anlisis de Marx del proceso capitalista de produccin: vase
Jean Cohen, Class and Civil Society: The Limits of Marxian Critical Theory (Amherst, Mass., 1982), pgs. 163-
228.
399
aquello que ha constituido y, por ello, en trminos, nicamente, de la abolicin de la propiedad
privada. Ms bien, la idea lgica de la presentacin de Marx claramente supone que esta
negacin histrica debera concebirse como la reapropiacin, por parte de las personas, de
capacidades socialmente generales que no se fundan definitivamente en la clase trabajadora y
que haban sido constituidas histricamente de forma alienada como capital
1
22
. Tal
reapropiacin sera posible nicamente si la base estructural de este proceso de alienacin el
valor, y por tanto, el trabajo proletario fuera abolida. La aparicin histrica de esta
posibilidad depende, a su vez, de la contradiccin subyacente de la sociedad capitalista.
Contradiccin y negacin determinada
Ahora podemos centrarnos en esta contradiccin. Mi examen del tratamiento que Marx da a la
produccin industrial en El Capital se opona claramente a la interpretacin tradicional de sus
concepciones de la contradiccin bsica del capitalismo y de la relacin del proletariado con
el capitalismo y con el socialismo. Mostraba que, en el anlisis de Marx, la produccin
industrial es la forma materializada del capital, y que el proletariado no encarna un posible
futuro ms all de la dominacin del capital sino que, ms bien, es el presupuesto necesario de
dicha dominacin. Por tanto, la investigacin confirmaba retrospectivamente la relevancia de
las diferencias entre una crtica basada en la nocin de trabajo y una cuyo objetivo crtico
sera el carcter histricamente especfico del trabajo en el capitalismo. No obstante, el
moldeado intrnseco de la produccin por el capital y la subsuncin del proletariado no
significa que, para Marx, el capitalismo sea unidimensional. Ms bien, he mostrado que capta
esta sociedad como fundamentalmente contradictoria, aunque no sita su contradiccin entre
los modos de produccin y de distribucin. Esto sugiere que la abolicin de las relaciones de
distribucin del capitalismo liberal no es condicin suficiente para la abolicin del capital, y
permite una aproximacin a formas post-liberales de capitalismo basadas en un anlisis del
carcter esencialmente contradictorio de esta formacin social.
La contradiccin fundamental del capitalismo, como sugera la lgica de la presentacin
de Marx, est enraizada en sus formas sociales estructurales bsicas. No tratar de elaborar en
este punto el despliegue histrico de esta contradiccin en sus dimensiones objetiva y
subjetiva. Por el contrario, slo tratar de esclarecer, en un nivel lgico-abstracto, las
concepciones de Marx del carcter general de esta contradiccin y algunos aspectos
1
22
Este anlisis se opone a interpretaciones de Marx que le atribuyen la nocin, cuasi-romntica, de que la
superacin del capitalismo implica la victoria del trabajo vivo sobre el trabajo muerto. Vase Jrgen Haber-
mas, The Theory of Communicative Action, vol. 2: Lifeworld and System: A Critique of Functionalist Reason,
trad. Thomas McCarthy (Boston, 1987), pg. 340. Como desarrollar en la siguiente seccin, el anlisis de Marx
supone, por el contrario, que la posibilidad de una sociedad futura cualitativamente diferente est enraizada en el
potencial del trabajo muerto.
400
esenciales de la negacin histrica determinada del capitalismo, tal y como han sido sugeridas
hasta ahora por mi investigacin.
La concepcin de Marx de la contradiccin estructural de la sociedad capitalista, que
necesariamente es una contradiccin entre aquello que es histricamente especfico de esta
sociedad y aquello que apunta ms all de ella, no puede entenderse como una contradiccin
entre el capital y dimensiones de la vida social supuestamente independientes de l. Mi
investigacin de la dialctica entre las dos dimensiones, tanto del trabajo como del tiempo, ha
mostrado que la dimensin concreta del trabajo social est constituida como un atributo de la
dimensin del valor en el capitalismo. Tanto las dimensiones sociales abstractas como las
concretas del trabajo en la sociedad capitalista son dimensiones del capital, segn Marx:
ninguna de ellas, en su forma actual, representa el futuro.
Si bien ninguna de las formas sociales existentes representa la negacin determinada del
capitalismo, la presentacin de Marx, no obstante, apunta hacia la posibilidad de tal negacin.
La trayectoria de desarrollo que presenta implica una tensin creciente entre las dos
dimensiones de las formas sociales bsicas del capitalismo. Esto es, por un lado, entre las
capacidades y conocimientos socialmente generales, cuya acumulacin de manera alienada es
inducida por la forma de mediacin social constituida por el trabajo; y, por el otro, esa misma
forma de mediacin. Hemos visto que el valor, como forma histricamente especfica de
mediacin social que es, tambin, un tipo de riqueza, es la base ltima del capital, de la
totalidad. En su interaccin dialctica con la dimensin de valor de uso de la forma
mercanca, es continuamente reconstituido. Pero el desarrollo de la esfera de la produccin
tambin apunta hacia la posible superacin histrica del valor. En tanto que el valor resulta
necesariamente ligado al gasto inmediato de tiempo de trabajo humano, se convierte en una
base cada vez ms estrecha para los enormes incrementos de productividad que induce.
Hasta el punto de escoger hablar de trabas sobre las fuerzas productivas. Ahora bien,
esta nocin no se refiere esencialmente a que el mercado o la propiedad privada pongan en
peligro el pleno desarrollo de la produccin industrial. De hecho, la misma nocin del pleno
desarrollo de las fuerzas productivas no refiere principalmente a la posible produccin de una
masa an mayor de productos (ya que, como se ha sealado, es precisamente la productividad
desenfrenada la que caracteriza un momento de la expansin del capital). Ms bien, las trabas
subyacentes, segn la concepcin de Marx, consisten en que los poderes generales de la
humanidad deben, en un sistema estructurado por el valor, ser utilizados para exprimir de los
trabajadores tanto tiempo de plustrabajo como sea posible: aunque, cada vez ms, puedan ser
utilizados para aumentar directamente la riqueza social y transformar la divisin pormenorizada
del trabajo. Esta coaccin sistmica da como resultado modos determinados de crecimiento y
401
de produccin. Por tanto, las trabas impuestas por las relaciones capitalistas de produccin
deberan ser consideradas como intrnsecas a esos mismos modos, y no como factores externos
que amenazan su desarrollo.
Estas trabas se vuelven ms restrictivas con la acumulacin de tiempo histrico. La
presentacin de Marx indica que, en el curso del desarrollo industrial capitalista, surge un
creciente abismo entre las capacidades productivas socialmente generales constituidas como
capital y la base de valor de la totalidad. Pero este abismo no significa la sustitucin lineal de
la forma existente por otra ms novedosa. La dialctica de la transformacin y reconstitucin
mutuas de las dos dimensiones de las formas sociales estructurales del capitalismo es tal que
esta sociedad no evoluciona, ni puede hacerlo, de una manera cuasi-automtica hacia una tipo
de sociedad fundamentalmente diferente. Del mismo modo, esta ltima no puede surgir
automticamente a partir de ningn tipo de colapso del sistema actual. Ms bien, el creciente
abismo que he perfilado tiene dos momentos opuestos. Por un lado, en tanto que estructurado
por el valor, se expresa como una oposicin cada vez ms antagonista entre la totalidad
objetivada y los individuos: la primera se hace cada vez ms rica y poderosa, mientras que
gran parte del trabajo y la actividad individuales se va vaciando y perdiendo poder. Segn el
relato de Marx, las personas no son liberadas, sino subsumidas en el crecimiento de las
capacidades productivas que nacen como capital. Por otro lado, no obstante, el mismo
desarrollo que significa una creciente disparidad entre las condiciones para la produccin
de riqueza material y las de la produccin de valor convierte en ms superfluo el trabajo
proletario como fuente de riqueza material. Al hacer del trabajo proletario un potencial
anacronismo, desde el punto de vista de la produccin de riqueza material, hace que el propio
valor se vuelva potencialmente anacrnico.
As pues, est claro que la presentacin de Marx del desarrollo de la produccin
capitalista implica la posible abolicin del valor y del trabajo proletario. (Este ltimo se va
haciendo cada vez ms superfluo en trminos del potencial de la dimensin de valor de uso,
aunque sigue siendo constitutivo del valor.) Mi anlisis ha mostrado que, segn Marx, aunque
ambas dimensiones del trabajo social en el capitalismo son dimensiones del capital es el valor
el que constituye la base del capitalismo y est necesariamente ligado a l. La dimensin de
valor de uso, efectivamente, est constituida en una forma que est moldeada por el capital,
no obstante, a diferencia del valor, no est ligado necesariamente al capital. La lgica de la
presentacin de Marx sugiere que la abolicin del valor permitira que lo que haba sido
constituido como la dimensin alienada del valor de uso del trabajo social exista en otra
forma. En otras palabras, la idea lgica de la presentacin de Marx indica que la acumulacin
de tiempo histrico se da de un modo alienado que reconstituye la necesidad del presente. Al
402
mismo tiempo, sugiere que esta acumulacin tambin socava la necesidad del presente que
ayuda a reconstituir y por tanto origina la posibilidad histrica de una transformacin
fundamental de la organizacin de la vida social.
Esto implica una distincin, en el anlisis de Marx, entre la forma manifiesta de la
dimensin del valor de uso, la cual est estructurada por el valor y es un aspecto intrnseco al
creciente carcter instrumental de la vida social, y el potencial latente de lo que as ha sido
constituido. Ello sugiere que la nocin de Marx de contradiccin fundamental del capitalismo
es, en definitiva, la de una contradiccin entre el potencial de las capacidades generales
acumuladas de la especie y su forma existente, alienada, tal y como es constituida por la
dialctica entre las dos dimensiones de trabajo y de tiempo. La relacin entre lo existente y su
potencial determinado es central en la concepcin de Marx de la posible superacin del
capitalismo. Dado que la creciente oposicin entre las dos dimensiones del trabajo social en el
capital lo es entre dos momentos de la misma forma social, de ello resulta una creciente
tensin, o una presin econmica, socialmente conformada, entre lo existente y su forma
determinada. Esta tensin refuerza al capital y da origen a la posibilidad de que las dos
dimensiones constitutivas de las relaciones estructurales del capitalismo se separen. Apunta
hacia la posible separacin de la sociedad de su forma capitalista. Es este abismo
estructuralmente generado entre lo que es y lo que podra ser, segn el anlisis de Marx, lo
que permite la transformacin histricamente posible del capitalismo y, en este sentido,
proporciona los fundamentos inmanentes para la posibilidad de la propia crtica. La necesidad
social llega a estar dividida histricamente entre lo que es y sigue siendo necesario para el
capitalismo, y lo que sera necesario para la sociedad si no fuera por el capitalismo.
As pues, la crtica de Marx no es positiva. Su punto de vista ltimo no es una
estructura o grupo social existente, considerado independiente del capitalismo. De hecho,
tampoco lo es la forma existente de ninguno de los trminos de la contradiccin bsica del
capitalismo, independientemente de cmo se interprete esta contradiccin. Hemos visto que la
presentacin de Marx indica que la emancipacin histrica general no se fundamenta en la
posible realizacin plena del modo de produccin actualmente existente sino, ms bien, en la
posibilidad de su superacin. Esta crtica no est enraizada en lo que es, sino en lo que se ha
vuelto posible, pero no puede realizarse dentro de la estructura existente de la vida social.
Dentro del marco de tal teora social crtica, la posible consecucin de la libertad no est
garantizada por ninguna estructura o grupo social existente cuyo pleno desarrollo sea
examinado desde las relaciones de produccin. No obstante, tampoco es una posibilidad
histricamente indeterminada. En su lugar, implica la negacin determinada del orden
existente: la creacin de nuevas estructuras que han surgido como posibilidades histricas,
403
pero que requieren, como condicin para su existencia social real y efectiva, de la abolicin
de los cimientos bsicos del orden capitalista. Como hemos visto, segn Marx, precisamente
aquello que fundamenta la posibilidad de una nueva organizacin de la sociedad esto es, el
tiempo histrico objetivado refuerza, en su forma existente, el sistema de dominacin
abstracta del capitalismo. Una meta esencial de su teora crtica consiste en dilucidar este
paradjico desarrollo estructural y, por lo tanto, contribuir a su posible transformacin.
Entonces, el punto de vista de la crtica negativa de Marx es una posibilidad determinada
que surge histricamente del carcter contradictorio del orden existente y no debera ser
identificada con la forma actual de cualquiera de las dimensiones de este orden. En este
sentido, el punto de vista de la crtica es temporal ms que espacial.
Esta interpretacin de la contradiccin bsica del capitalismo implica, por supuesto, una
lectura de la negacin determinada del capitalismo muy diferente de la que sugera la
interpretacin tradicional. En la interpretacin tradicional, la superacin de la contradiccin
bsica del capitalismo implica la abierta realizacin de la centralidad del trabajo para la vida
social. He sostenido, por el contrario, que, segn Marx, la centralidad constitutiva del trabajo
para la vida social caracteriza al capitalismo y conforma la base ltima de su modo abstracto
de dominacin. Esta aproximacin interpreta la nocin de Marx de la contradiccin bsica del
capitalismo en trminos de una tensin creciente entre un modo de vida social mediado
esencialmente por el trabajo y la posibilidad, histricamente emergente, de un modo de vida
en el cual el trabajo no juegue un papel socialmente mediador. As pues, he mostrado que la
lgica del desarrollo histrico que perfila apunta hacia la posible superacin histrica del
valor y, por consiguiente, del modo objetivo y cuantificable de mediacin social constituido
por el trabajo. Esto entraara la superacin del modo de dominacin social que yace en el
ncleo del capitalismo, los tipos de coacciones objetivas y abstractas que caracterizan a los
necesarios patrones de crecimiento y al modo de produccin del capitalismo. La trayectoria
del desarrollo capitalista, segn el anlisis de Marx, implica una posible negacin histrica
determinada que permitira la constitucin de otra clase de mediacin social, no objetiva, un
tipo diferente de crecimiento, y un modo de produccin tecnolgicamente avanzado que ya no
estara conformado por los imperativos del valor. Las personas, ms que estar dominadas y
subsumidas por sus propias capacidades productivas socialmente generales, podran entonces
utilizarlas en su propio beneficio.
As, un aspecto de esta negacin determinada del capitalismo es que la vida social ya no
sera mediada cuasi-objetivamente por las estructuras que hemos examinado, sino que, ms
bien, podra ser mediada de una manera abiertamente social y poltica. En tal sociedad, una
esfera poltica pblica podra desempear un papel ms central que en el capitalismo, ya que
404
podra verse liberada de los efectos distorsionadores de las enormes disparidades de riqueza y
poder que caracterizan a las sociedades de clase, sino tambin de una serie de limitaciones
fundamentales que Marx analizaba como rasgos del capitalismo (mas que de la economa).
Por ejemplo, la idea lgica de la presentacin de Marx implica que si se aboliera el
valor como base de la produccin, la riqueza material ya no sera producida en tanto portadora
del valor, sino que ella misma sera la forma social dominante de la riqueza en un contexto de
capacidades productivas tecnolgicamente avanzadas. Dado el anlisis del capital de Marx,
esto significara que la naturaleza y consecuencias del crecimiento econmico podran ser
bastante diferentes de las que se dan bajo el capitalismo. La productividad incrementada no
aumentara la riqueza social indirectamente, reduciendo el tiempo de trabajo necesario,
generando por tanto una tendencia hacia el crecimiento desenfrenado como condicin de
salud econmica, como es el caso cuando el valor es el tipo dominante de riqueza, ms
bien, dara como resultado directo un incremento de la riqueza social. En tal situacin, no
habra abismo alguno entre la cantidad de riqueza material producida y la cantidad de riqueza
social. En un nivel sistmico, esto no slo superara el fundamento esencial para la existencia
de la pobreza (en trminos de la riqueza de la sociedad) en medio de una aparente
abundancia (la masa de bienes producidos); tambin permitira una clase de crecimiento
econmico que no fuera necesaria y diametralmente opuesta a los intereses ecolgicos a largo
plazo de la humanidad.
La trayectoria lgica del anlisis categorial de Marx tambin apunta hacia la posible
transformacin de la estructura de la produccin, considerada en un nivel social general.
Hemos visto que, para Marx, la naturaleza de la produccin industrial o, mejor an, el abismo
entre el potencial del creciente conocimiento productivo y experiencia de la humanidad y la
forma antagonista de la produccin capitalista con su extrema divisin pormenorizada del
trabajo est enraizada en la dialctica entre las dos dimensiones del capital y, por ende, en
ultima instancia, en la forma valor. En este sentido, la idea estratgica de la crtica de Marx
consiste en mostrar que la relacin entre los elevados niveles de productividad y el trabajo
fragmentado y vaco es una relacin histricamente determinada que, a medida que se
desarrolla el capitalismo, se va fundando cada vez menos en la necesidad tcnica y ms en un
tipo especfico de necesidad social. El capital mantiene esta relacin como necesaria, adems
de convertirla en potencialmente prescindible: reconstituye el trabajo proletario al tiempo que
lo vuelve cada vez ms insignificante como fuente social de riqueza material. La abolicin del
valor, en tal anlisis, supondra la abolicin los dos imperativos de la valorizacin: la
necesidad de una productividad siempre creciente y la necesidad estructural de que se
consuma tiempo de trabajo inmediato en la produccin. Esto permitira tanto un gran cambio
405
cuantitativo en la organizacin social del trabajo esto es, una reduccin socialmente general a
gran escala en el tiempo de trabajo como una transformacin cualitativa fundamental de la
estructura de la produccin social, as como de la naturaleza del trabajo individual. El
potencial de la dimensin de valor de uso, que ya no est limitada ni conformada por la
dimensin del valor, podra ser empleado reflexivamente para transformar la forma material
de la produccin. De resultas de ello, se podra abolir una gran cantidad de trabajo que, en su
calidad de fuente del valor, se haba ido vaciando y fragmentando cada vez ms, pudiendo
rotarse socialmente toda tarea unidimensional. En otras palabras, el anlisis de Marx implica
que la abolicin del valor permitira una transformacin socialmente general de la produccin
que supondra la abolicin del trabajo proletario tanto la transformacin de la naturaleza de
muchos trabajos en el capitalismo industrial como la abolicin de un sistema en el que las
personas estn ligadas durante gran parte de su vida adulta a tal trabajo, al tiempo que
mantendra un elevado nivel de productividad. Permitira una forma de producir basada
directamente en la apropiacin del tiempo histrico.
As pues, el anlisis crtico de Marx de la produccin industrial apunta hacia la posible
abolicin de muchos de los trabajos unidimensionales as como hacia la posibilidad de que el
trabajo pueda ser redefinido y reestructurado para ser ms interesante e intrnsecamente
provechoso. Sugiere que, mientras que el trabajo humano directo sea la base social inmediata
de un continuo excedente de produccin, necesariamente existir una oposicin entre riqueza
social (ya sea en la forma de riqueza material o de valor) y el trabajo que la produce, en tanto
que la primera es creada a expensas del segundo. Esta oposicin se hace ms pronunciada en
el sistema de produccin basado en el valor. En cualquier caso, las contradicciones de dicho
sistema, segn Marx, apuntan hacia una posible transformacin de la produccin que podra
superar la ms antigua oposicin entre riqueza social y trabajo. Su anlisis apunta en la
direccin de la posible creacin de modos de trabajo individual que, liberados de las
limitaciones de la divisin pormenorizada del trabajo, pudieran ser ms plenos y ricos para los
individuos. Ms an, podran ser variados; las personas no estaran necesariamente ligadas a
un tipo de trabajo durante la mayor parte de su vida adulta.
As pues, superar la oposicin antagonista entre individuo y sociedad no supone la
subsuncin del primero en la segunda. Por el contrario, el anlisis de Marx demuestra que
precisamente tal subsuncin ya existe: como un rasgo del capital. Superar esta oposicin
antagnica requiere superar una estructura concreta del trabajo en la que la pobreza del
trabajo individual es la presuposicin de la riqueza social; requiere una nueva estructura del
trabajo en la que la riqueza de la sociedad y la posibilidad de creacin de riqueza del trabajo
para el individuo corran paralelas y no se opongan. Tal estructura se convierte en una
406
posibilidad, en el anlisis crtico de Marx, cuando la creciente contradiccin del capitalismo
da origen a la posibilidad histrica de que las capacidades productivas que se haban
constituido de manera alienada pudieran ser reapropiadas y empleadas reflexivamente en la
propia esfera de la produccin.
No obstante, la posibilidad de que el trabajo social, en una sociedad post-capitalista,
pudiera ser ms interesante y provechoso no expresa una utopa del trabajo. No est ligada a
la nocin de la centralidad constituyente del trabajo para la vida social. Ms bien, est basada
en la negacin histrica de dicho papel socialmente constituyente desempeado por el trabajo
en el capitalismo. Ms an, el anlisis de Marx del papel mediador del trabajo [(abstracto)
labor] en la estructuracin del trabajo [(concreto) work] y la produccin en el capitalismo
puede ampliarse a la estructuracin del juego y el ocio y sus relaciones con el trabajo
[(concreto) work], as como a la relacin entre vida pblica y trabajo [(concreto) work], por un
lado, y vida privada, por el otro. Esto sugiere que superar esta clase de mediacin,
histricamente especfica, no slo permitira una nueva estructuracin del trabajo [(concreto)
work], sino una reestructuracin y resignificacin fundamentales de la vida social en general:
no slo para unos pocos favorecidos (o marginales), sino para la mayora.
Esta posible transformacin de la produccin y el trabajo reposa, como hemos visto, en
la distincin sugerida por el anlisis de Marx entre la forma existente de la dimensin de valor
de uso, que se encuentra conformada por el valor, y su potencialidad latente. Dado que la
posible reapropiacin por la gente de la dimensin de valor de uso del trabajo, que ha sido
constituida de forma alienada, depende de la abolicin del valor, esta reapropiacin,
implcitamente, presupone una separacin de las dos dimensiones de las formas sociales
bsicas del capitalismo. A su vez, esto supone una posible transformacin de los elementos de
la dimensin del valor de uso. En otras palabras, la aproximacin que he esbozado puede
tratar las formas existentes de estos elementos como presentando un carcter instrumental ya
que han sido conformadas por el valor y, pese a ello, brindar tericamente la posibilidad de
que, si se aboliese el valor, aquello que ha sido histricamente constituido como dimensin
concreta del capital (incluidos los modos de conocimiento cientfico y tcnico, por ejemplo,
adems del modo de producir) pueda existir en otra forma. As pues, el anlisis de Marx
sugiere que la abolicin del valor permitira un modo diferente de produccin
tecnolgicamente avanzada, no estructurada intrnsecamente de la manera antagonista que
caracteriza a la esfera de la produccin en el capitalismo. Este anlisis tambin sugiere la
posibilidad de una remodelacin y reestructuracin ms generales del conocimiento tcnico y
cientfico que se ha desarrollado en el contexto de las formas sociales alienadas del
capitalismo. De manera ms general, la crtica del capitalismo de Marx permite una postura
407
que no reconoce el conocimiento tcnico y cientfico, en su forma existente, en tanto que
emancipador, ni exige implcitamente su negacin abstracta. Ms bien, al analizar socialmente
el potencial emancipador de aquello que haba sido constituido histricamente de modo
alienado, la crtica marxiana trata de aprehender crticamente lo que existe de una manera que
apunte histricamente ms all de ello.
As pues, una de las ramificaciones del anlisis de Marx se puede resumir del siguiente
modo: la dinmica del capital genera el desarrollo de la productividad de una manera concreta
que sigue siendo un instrumento de dominacin. No obstante, su creciente potencial conforma
la base para una posible transformacin de la sociedad, del modo de mediacin social y de la
organizacin social de la produccin, de manera tal que la estructura, as como el objetivo, de
la produccin cambiaran fundamentalmente. La posibilidad de esta transformacin reflexiva
de la esfera de la produccin proporciona la base para una crtica social que pueda ir ms all
de la antinomia entre dos tipos de crtica social. La primera es una crtica del trabajo alienado
y de la alienacin de las personas respecto de la naturaleza que rechaza la tecnologa
industrial per se con la esperanza, histricamente imposible, de un regreso a la sociedad
preindustrial. La segunda es una crtica de la distribucin injusta y desigual del poder social y
de las grandes masas de bienes y servicios producidos en el capitalismo, que acepta como
necesaria la continuacin lineal de la produccin determinada por el capital.
Al considerar el sentido de la abolicin del trabajo asalariado sugerida por la lgica de
la presentacin de Marx, me he centrado en la dimensin concreta de esta abolicin es
decir, en la posible abolicin del trabajo proletario y, por consiguiente, en la posible
transformacin del propio proceso de trabajo para dejar claro hasta qu punto mi
interpretacin difiere profundamente de la del marxismo tradicional. No obstante, llegados a
este punto, debera sealar que el anlisis categorial de Marx del desarrollo de la produccin
capitalista tambin apunta hacia la posible abolicin del otro aspecto del trabajo asalariado,
esto es, del sistema de distribucin basado en el intercambio de las capacidades laborales por
salarios, con los que se adquieren los medios de consumo. Hemos visto que el trabajo
proletario se va haciendo cada vez ms insignificante como fuente social de riqueza material,
aunque sea sistmicamente reconstituido como fuente del valor. Dejando a un lado la cuestin
de la explotacin, esto supone un abismo entre la relevancia de los salarios considerados en
trminos de valor y considerados en trminos de riqueza material. Una vez la capacidad
productiva socialmente general del trabajo concreto deviene superior a la suma de los trabajos
individuales, surge una creciente discrepancia entre los inputs de tiempo de trabajo y los
outputs materiales. El sistema de salarios, considerado desde el punto de vista de la riqueza
material, se convierte en modo de distribucin socialmente general y parece consistir slo en
408
la remuneracin del tiempo de trabajo gastado. Ya no mantiene su base en la produccin de la
riqueza material, su mantenimiento sistemtico est en funcin exclusivamente de la
dimensin del valor. Dado que ya no existe una relacin necesaria entre los inputs de tiempo
de trabajo y la produccin de la riqueza material, la abolicin del valor, en estas condiciones,
permite tambin el desarrollo de otro modo de distribucin social: uno en el que la
adquisicin de los medios de consumo no estara en funcin objetivamente del gasto de
tiempo de trabajo
1
23
.
As pues, un aspecto central de la realizacin del potencial de la dimensin acumulada
de valor de uso del trabajo, una vez liberada de las restricciones del valor, es que el excedente
social ya no tendra que ser el producto del trabajo inmediato de una clase de personas
subsumidas en el proceso de produccin, el trabajo de las personas ya no sera un medio
cuasi-objetivo de adquirir medios de consumo. Este es un rasgo importante de la concepcin
de Marx de la sociedad socialista como superadora de la prehistoria humana. As, se deduce
que la condicin ms bsica para superar la sociedad de clases no es la abolicin de un
conjunto de relaciones de propiedad por ende, de una clase de expropiadores privados, sino
una transformacin fundamental del tipo de mediacin social y su correspondiente modo de
produccin. Tal transformacin implicara la abolicin de la clase cuyo trabajo directo en la
produccin es la fuente del excedente. Sin tal transformacin, la sociedad de clases seguira
existiendo, independientemente de que los expropiadores del excedente pudieran ser
considerados, o no, una clase en el sentido marxista tradicional.
Modalidades de universalidad
Esta aproximacin a la posible transformacin de las formas sociales existentes, sugerida por el
anlisis crtico de Marx del carcter doble de las relaciones estructurales del capitalismo, tambin
tiene implicaciones para la relacin entre modalidades determinadas de universalidad y el
capitalismo y su posible negacin histrica. Como se ha sealado, para Marx las modalidades
modernas de generalidad social y poltica y de ideas universalistas no son el resultado histrico de
procesos evolutivos o teleolgicos transhistricos. Ms bien, surgen histricamente y son
conformadas en un contexto constituido por las formas sociales estructurales subyacentes del
1
23
La discusin de Andr Gorz, en Paths to Paradise, sobre la posibilidad de unos ingresos garantizados est
basada en un enfoque similar a la interpretacin de la abolicin del valor presentada aqu. Sostiene que cuando se
logra un output incrementado con una cada de los costes laborales, dicho incremento slo puede ser distribuido
socialmente si origina la creacin y distribucin de medios de pago correspondientes a su propio volumen (lo
cual se dara si la riqueza material fuera la clase de riqueza socialmente dominante), y no al valor del trabajo
gastado. Ms an, sostiene que la funcin esencial de unos ingresos garantizados de por vida sera distribuir a
todos y cada uno la riqueza creada por las fuerzas productivas de la sociedad como un todo, y no por la suma de
los trabajos individuales. Vase Paths to Paradise: On the Liberation from Work, trad. Malcolm Imrie (Boston,
1985), pg. 42.
409
capitalismo. Su relacin con dichas formas es intrnseca, esto es, estn fundamentadas social e
histricamente en determinadas modos de vida social.
Hemos visto que el anlisis de Marx de la mercanca como principio estructural
fundamental de la prctica y pensamiento sociales en la sociedad capitalista moderna ofrece un
punto de partida para una aproximacin socio-histrica crtica al carcter de la universalidad e
igualdad modernas. Con la aparicin histrica del capital de la mercanca como forma social
totalizante, se crea un modo de mediacin social que es abstracto, homogneo y general: cada
instancia de dicha mediacin (esto es, cada mercanca considerada como un valor) no est
determinada cualitativamente, sino como un momento de una totalidad. Al mismo tiempo, cada
mercanca, considerada como un valor de uso, es cualitativamente particular. Como tipo de
prctica, la forma mercanca de la mediacin social genera una modalidad de igualdad social
que es potencialmente universal, estableciendo una comunidad entre los objetos, los trabajos,
los propietarios de mercancas y, potencialmente, todas las personas. No obstante, la forma de
esta universalidad es abstrada de la especificidad cualitativa de individuos y grupos
particulares. La forma mercanca genera una oposicin entre una modalidad homognea y
abstracta de universalidad y una modalidad de particularidad concreta que excluye la
universalidad
1
24
.
Tal anlisis evita tratar cuasi-metafsicamente como lo Universal per se a la modalidad de
universalidad que se vuelve dominante en la sociedad capitalista, abordndola como un tipo
histricamente especfico y socialmente constituido de universalidad que aparece de manera
transhistrica como lo Universal. Este enfoque no se limita a oponer la realidad de la sociedad
capitalista a sus ideales, sino que ofrece un anlisis histrico de estas propias ideas. Un anlisis
que relacione el tipo abstracto y moderno de universalidad con la dimensin de valor de la
forma mercanca no supone necesariamente un abandono de este tipo de universalidad, sino que
permite un anlisis social de su carcter ambivalente. Pues, como se ha sealado, este tipo de
universalidad ha tenido consecuencias polticas y sociales positivas y, no obstante, en su
oposicin a toda particularidad, tambin ha constituido un aspecto de la dominacin abstracta.
Al analizar los tipos universales en trminos sociales e histricos, el anlisis de Marx no
considera que todas las modalidades de universalidad constituidas en el capitalismo estn
necesariamente ligadas al valor. Basndose en la distincin entre valor y valor de uso, su teora
tambin sugiere la constitucin histrica de una modalidad paralela de universalidad, una que
no sea abstracta ni homognea y no exista necesariamente en oposicin a la particularidad. Al
considerar la categora de trabajo concreto, seal cmo la mediacin social general abstracta
1
24
Un ejemplo de esta oposicin es la clsica distincin en la sociedad capitalista liberal entre la persona como
ciudadano equivalente a, e indistinguible de, los dems ciudadanos y la persona como persona concreta, inserta
en relaciones sociales especficas. Se podra sostener tambin que una expresin ms concreta de esta oposicin
es la manera en la cual las diferencias de gnero son constituidas y concebidas en la sociedad capitalista.
410
que estructura la sociedad capitalista tambin da origen a este otro tipo de generalidad.
Actividades y productos que en otras sociedades pueden no ser juzgados como similares, en el
capitalismo se vuelven socialmente organizados y clasificados como similares: por ejemplo,
como variedades del trabajo (concreto) o como valores de uso especficos. No obstante, esta
generalidad no es una totalidad, sino un conjunto compuesto de elementos. Este tipo de
generalidad es tambin evidente en la concepcin de Marx del desarrollo de modos de
conocimiento y capacidades generales de la especie que estn constituidos histricamente en el
curso del desarrollo del capital. Dado que esta dimensin general socialmente sustantiva nace
en un marco determinado por el valor, est estructurada de acuerdo con l: se convierte en una
parte del mundo tcnico-administrativo, racionalizado y abstracto constituido por el capital. Por
otro lado, segn el anlisis de Marx, esta dimensin general sustantiva no es idntica al valor y,
por ende, a la universalidad homognea y abstracta, aunque, al igual que la dimensin concreta
del capital, est conformada por el valor. Por consiguiente, la creciente tensin entre el potencial
de la dimensin de valor de uso del trabajo en el capitalismo y la realidad del mundo constituido
por el valor tambin puede verse, en cierto sentido, como facilitando una posible separacin de
los dos tipos de generalidad. As pues, en este nivel, extremadamente preliminar, la teora crtica
marxiana estudia implcitamente la constitucin histrica de dos tipos de generalidad. Uno es un
tipo de generalidad homognea y abstracta, enraizada en la dimensin del valor y relacionada
intrnsecamente con una concepcin de la humanidad que es general, abstracta y homognea y,
por tanto, est necesariamente en oposicin a la particularidad concreta como su anttesis; la
segunda es otro tipo de generalidad que no es homognea. Aunque esta ltima est constituida
de manera alienada, segn Marx, su anlisis sugiere que, en la sociedad post-capitalista, podra
existir en una modalidad liberada de la estructuracin del valor y, por ende, no necesariamente
opuesta a la particularidad. Una modalidad que podra estar relacionada con el desarrollo de una
nueva concepcin de la humanidad como general y, pese a ello, diversa.
Este anlisis de la universalidad determinada por el valor es similar al tratamiento que
da Marx a la produccin determinada por el capital. Para Marx, la superacin del capitalismo
no supone la abolicin de todo tipo de produccin tecnolgicamente avanzada, ni la
realizacin de la clase de produccin industrial desarrollada bajo el capitalismo. Del mismo
modo, no supone la erradicacin de la universalidad, ni puede ser entendida adecuadamente
en trminos de la efectiva extensin a todas las personas del tipo abstracto y homogneo de
universalidad que se desarrolla como un momento del modo de vida social estructurado por la
mercanca. Ms bien, su anlisis apunta hacia la posibilidad de que se pudiera constituir otro
tipo dominante de universalidad.
Este debate preliminar sobre las dos modalidades de universalidad socialmente
411
constituida sugerido por el anlisis categorial de Marx da una mayor profundidad a mi debate
sobre el papel asignado a la clase trabajadora en la crtica de economa poltica, y tiene
implicaciones ms generales para una consideracin de los diversos movimientos sociales en
trminos de las clases de universalidad que hemos esbozado. En la tradicin marxista, el
proletariado ha sido considerado frecuentemente como una clase universal y, sobre esta base,
ha sido comparado con la clase capitalista, cuyos intereses son juzgados como particularistas
en tanto que no coinciden con (o se oponen a) aquellos de la sociedad como conjunto. Es por
este carcter universal por lo que se ha pensado en el proletariado como representante de una
posible sociedad futura. Mi debate sobre la cimentacin social de modalidades de
universalidad implicadas en el anlisis de Marx indica, no obstante, que la relacin del
capitalismo con su posible negacin histrica no debera entenderse en trminos de este tipo
de oposicin entre particularidad y universalidad, ya que esta misma oposicin es
caracterstica de las formas sociales del capitalismo. Ms bien, la relacin del capitalismo con
su posible negacin debera entenderse en trminos de diferentes modalidades dominantes de
universalidad. As, la relacin de la universalidad representada por el proletariado con la
posible superacin del capitalismo no se debera enfocar slo cuantitativamente, en trminos
del alcance de la realizacin de la universalidad. En su lugar, debera ser considerada
cualitativamente, en trminos del tipo de universalidad que representa la clase.
Hemos visto que, con su anlisis del carcter dual del capital, Marx fundamenta
socialmente de modo implcito la constitucin histrica de dos modalidades muy diferentes de
generalidad: una, en el tipo de mediacin social objetiva aprehendida por la categora de valor
y, la otra, como un aspecto de la dimensin de valor de uso. Esta ltima, segn Marx, es
generada histricamente por la forma abstracta de la mediacin pero es separable de ella.
Parece claro que, en este marco, la universalidad representada por el proletariado es, en ltima
instancia, la del valor, independientemente de que su forma sea inclusiva o colectiva. Lejos de
representar la negacin del valor, el proletariado esencialmente constituye esta forma
abstracta y homognea de la riqueza, la mediacin social cuya generalidad se opone a la
especificidad cualitativa. Ms an, al discutir el tratamiento que da Marx a los trabajadores
como sujetos y como objetos de la produccin, he mostrado que su determinacin de stos
como sujetos era como propietarios (colectivos) de mercancas. Estas determinaciones
preliminares implican que la extensin de los principios universalistas de la sociedad
burguesa a segmentos ms amplios de la poblacin es decir, la realizacin de dichos
principios que, en parte, ha sido llevada a cabo por movimientos de la clase trabajadora, as
como por aquellos elementos de los movimientos de mujeres y de minoras que han luchado
por derechos de igualdad, no debera entenderse como un desarrollo que seale ms all de la
412
sociedad capitalista. Aunque tales movimientos han democratizado en gran medida la
sociedad capitalista, el tipo de universalidad que han contribuido a constituir es una que, para
Marx, permanece ligada a la forma valor de la mediacin y, en definitiva, se opone a la
especificidad del individuo y del grupo.
Si la contradiccin bsica del capitalismo no est representada por la oposicin social
entre clase trabajadora y clase capitalista, y si superar el capitalismo no supone la realizacin
del tipo abstracto de universalidad asociado a esta sociedad, entonces habra que repensar la
cuestin de la naturaleza y fuentes de las modalidades histricamente constituidas de
subjetividad que sealan ms all del orden existente. Al esbozar ciertas dimensiones de la
contradiccin bsica del capitalismo y, por ende, la naturaleza de su negacin histrica
determinada tal como se derivan del anlisis de Marx de la esfera capitalista de produccin,
he tratado una serie de tensiones que describa en trminos de un creciente abismo entre las
posibilidades generadas por el desarrollo del capital y su forma verdadera. Este abismo
origina un tipo de presin reductora que estructura las instituciones de la sociedad capitalista
y conforma el curso de su desarrollo. Mi debate sobre esta presin reductora se centraba
fundamentalmente en la estructura de la produccin y naturaleza del trabajo en la sociedad
capitalista y, en menor medida, en la constitucin social de los tipos de universalidad. En
cualquier caso, las tensiones que Marx fundamenta en el carcter dual de las formas sociales
subyacentes del capitalismo deberan entenderse no slo en trminos objetivos por ejemplo,
econmicos y sociales, sino tambin en trminos subjetivos, en relacin con las
modalidades cambiantes de pensamiento y sensibilidad. Un examen ms profundo de la
sociedad capitalista siguiendo estas directrices requerira, por supuesto, un nivel ms concreto
de anlisis. No obstante, en ningn caso se debera entender su nfasis en la contradiccin,
independientemente de su redeterminacin, como si se asumiera un colapso automtico de la
sociedad capitalista o la necesaria aparicin de modalidades de conciencia antagonistas o
crticas que sealasen ms all de la formacin social existente. La interpretacin que he
presentado aqu sugiere, sin embargo, que el anlisis marxiano implica un enfoque centrado
en los cambios histricos cualitativos en las modalidades de subjetividad y en las estructuras
de las necesidades: uno que pudiera responder de tales cambios, no slo en trminos de los
contextos sociales de los actores involucrados, sino tambin en tanto posibilidades
constituidas por el desarrollo de las formas sociales en el ncleo del capitalismo. En otras
palabras, el anlisis marxiano implica una teora social de la subjetividad que es histrica.
Aunque aqu no puedo desarrollar tal aproximacin socio-histrica, sealar que el
anlisis de Marx del capitalismo implica que un importante elemento de tal aproximacin
debera ser la creciente contradiccin entre la necesidad y no necesidad del trabajo creador de
413
valor, la nocin de que precisamente lo que constituye la formacin social y es necesario para
ella el trabajo, actuando como actividad socialmente mediadora se va haciendo cada vez ms
innecesario en trminos del potencial de lo que constituye. Esto, a su vez, sugiere la existencia
de un creciente abismo entre el tipo de trabajo que las personas siguen desempeando en una
sociedad mediada por el trabajo y el tipo de trabajo que podran desempear, si no fuera por esta
necesidad del capitalismo.
Por ejemplo, se podran investigar las cambiantes actitudes hacia el trabajo [(abstracto)
labor] y lo que constituye una actividad vlida en trminos de este desarrollo contradictorio.
Esto implicara un anlisis de la aparicin histrica de nuevas necesidades y modalidades de
subjetividad en trminos de una creciente tensin estructural entre el cada vez ms anacrnico
carcter de la estructura del trabajo [(concreto) work] (y de otras instituciones de reproduccin
social), y su prolongada centralidad en la sociedad moderna. Tal anlisis podra, por ejemplo,
empezar investigando la aparicin, en la dcada de 1960, de valores post-materialistas a
gran escala en relacin con tal tensin, y examinar el consiguiente reflujo de tales valores en
trminos de una serie de crisis y transformaciones estructurales en pases capitalistas
industriales desarrollados que restablecieron dramticamente la necesaria conexin entre el
trabajo [(abstracto) labor], tal como es definido en el presente, y la reproduccin material.
Este enfoque podra tambin ayudar a esclarecer los cambios en las relaciones y definiciones
de las esferas pblica, privada e ntima de la vida social moderna, as como un reciente
fenmeno sealado por tericos tan diversos como Daniel Bell y Andr Gorz, a saber, la
creciente importancia del consumo para la propia identidad. Esta ltima cuestin no debera
entenderse nicamente en trminos de la creciente dependencia del consumo masivo por parte
del capitalismo (una postura que generalmente contempla dicho consumo simplemente como
generado y manipulado por la publicidad, por ejemplo). Dicho estudio tampoco debera
reificar el consumo de una manera culturalista como espacio de identidad y resistencia,
anloga a la tradicional reificacin marxista de la produccin. Por el contrario, tambin
debera analizar la creciente importancia subjetiva del consumo en trminos del declive del
trabajo [(concreto) work] como fuente de identidad, y relacionar dicho declive con el carcter
cada vez ms anacrnico de la estructura del trabajo [(abstracto) labor] y con los efectos
negativos que la produccin como objetivo de la produccin tiene sobre el carcter de gran
parte del trabajo. La idea de que el papel necesario del trabajo [(abstracto) labor] como
actividad socialmente mediadora y, con ello, como estructura determinada de produccin, se
vuelva anacrnica, aunque sea continuamente reconstituida, podra tambin servir de base
para un anlisis de cambios histricos ms profundos en las concepciones de la moralidad y
del yo.
414
Este enfoque general podra ser un punto de partida vlido para reconceptualizar la
relacin entre la clase trabajadora y la posible superacin del capitalismo. Hemos visto que,
segn el anlisis de Marx, el proletariado es un elemento esencial de las relaciones de
produccin determinadas por el valor y, como tal, a medida que se desarrolla el capitalismo
tambin se vuelve anacrnico. As pues, la superacin del capitalismo ha de ser entendida
tambin en trminos de la abolicin del trabajo proletario y, por consiguiente, del
proletariado. No obstante, esto hace que sea muy problemtica la cuestin de la relacin entre
las acciones sociales y polticas de la clase trabajadora y la posible abolicin del capitalismo.
Supone que tales acciones, y aquello a lo que normalmente nos referimos como conciencia de
la clase trabajadora, permanezcan dentro de los lmites de la formacin social capitalista y no
necesariamente porque los trabajadores hayan sido corrompidos material y espiritualmente,
sino porque el trabajo proletario no contradice fundamentalmente al capital. Las acciones
sociales y polticas de las organizaciones de la clase trabajadora han sido histricamente
importantes dentro de los procesos por los cuales los trabajadores se han constituido y
defendido a s mismos como clase en el capitalismo, en el despliegue de la dinmica trabajo
asalariado-capital y, especialmente, en la Europa occidental, provocando la democratizacin y
humanizacin social del orden capitalista. No obstante, independientemente de lo militantes
que hayan sido las acciones y las modalidades de subjetividad asociadas a la auto-afirmacin
del proletariado, stas no apuntaban, ni apuntan, hacia la superacin del capitalismo.
Representan modalidades de accin y conciencia que constituyen el capital, ms que
trascenderlo. Este sera el caso aunque la estructura del trabajo asalariado se convirtiera en
autnticamente global y en ello se est convirtiendo como resultado del actual modo de
globalizacin del capital y si los trabajadores se organizasen adecuadamente. La cuestin
no es nicamente hasta qu punto se ha globalizado la relacin entre capital y trabajo
asalariado (aunque, en un nivel de anlisis ms concreto, la extensin espacial del capital
tiene importantes consecuencias). Tampoco se trata simplemente de una cuestin de
reformismo: el problema fundamental no consiste en que la poltica basada en la existencia
de la fuerza de trabajo como mercanca lleve a una conciencia sindicalista. Se trata, ms bien,
de que el capital se apoya en ltima instancia en el trabajo proletario: por ende, la superacin
del capital no puede estar basada en la auto-afirmacin de la clase trabajadora. Incluso, por
ejemplo, la nocin radical de que los trabajadores producen el excedente y, por tanto, son
sus propietarios por derecho, apunta hacia la abolicin de la clase capitalista, pero no a la
superacin del capital. Ello requerira superar la forma valor del excedente y la forma del
proceso de trabajo determinada por el capital.
Estas consideraciones pueden servir de punto de partida para un examen de las
415
condiciones objetivas y subjetivas para la abolicin del trabajo [(abstracto) labor] proletario y,
por tanto, para la abolicin del capitalismo. Podra esclarecer histricamente, por ejemplo,
diferentes tipos de insatisfaccin de los trabajadores o la falta de identificacin con su trabajo
[(concreto) work]. No obstante, esta interpretacin tambin subraya un dilema cuando se
considera la posible relacin entre las organizaciones de la clase trabajadora y la superacin
del capitalismo. Por un lado, sugiere que no existe una relacin lineal o continuidad directa
entre las acciones y polticas asociadas a la auto-afirmacin de la clase trabajadora (al margen
de que sean ms o menos radicales o militantes) y, por otro lado, las acciones y polticas que
apuntaran ms all del capitalismo. De hecho, este enfoque implica que existe una profunda
tensin entre las acciones y polticas que representan a los trabajadores exclusivamente en
tanto que trabajadores (y, por lo tanto, centradas completamente en los empleos [jobs] tal
como se definen en el marco socioeconmico existente, como medios necesarios de
reproduccin individual) y aquellas que iran ms all de tal definicin exclusiva. Sugiere que
si un movimiento, preocupado por los trabajadores, apuntase ms all del capitalismo, tendra
que defender los intereses de los trabajadores mientras participa en la transformacin de los
mismos: por ejemplo, cuestionando la estructura del trabajo dada, no identificando ya a la
gente slo en los trminos de dicha estructura, y participando en el replanteamiento de dichos
intereses. No obstante, aqu no puedo hacer ms que mencionar dichos temas y problemas.
En tanto que la idea de una creciente tensin entre la necesidad y la no necesidad del trabajo
[(abstracto) labor] constituyente del valor se refiere al tipo de mediacin social, sus
implicaciones no se limitan a una investigacin de la estructura del propio trabajo [(concreto)
work]. Un ltimo ejemplo, que ya he tratado, de aquello que se podra investigar en los trminos
de esta lectura de la contradiccin del capitalismo, es el de las concepciones cambiantes de la
universalidad y las actitudes hacia ella. La nocin de las diferentes modalidades de universalidad
socialmente constituidas, sugeridas por el anlisis de Marx del desarrollo de las formas
estructurales de la formacin social, podra servir de base para una investigacin socio-histrica
de determinados esfuerzos de los nuevos movimientos sociales por ejemplo, del movimiento
feminista que tratan de formular un nuevo tipo de universalismo, ms all de la oposicin entre
la universalidad y la particularidad homogneas. As pues, esta aproximacin podra servir
tambin de punto de partida para repensar la relacin entre los nuevos movimientos sociales y las
polticas de la identidad de las ltimas dcadas, y el capitalismo y su posible superacin. Estos
ejemplos diversos, no obstante, deberan ser entendidos nicamente como sugerencias. En el nivel
lgico preliminar de este estudio, no puedo emprender adecuadamente una investigacin de tales
posibles implicaciones de mi interpretacin.
416
Para resumir mi discusin sobre la negacin determinada del capitalismo tal como se
desprende de la crtica de Marx: esta negacin no puede, en modo alguno, ser aprehendida
slo en trminos de una transformacin del modo burgus de distribucin. Segn Marx, el
socialismo tambin implica otro modo de produccin, no organizado como una meta-mquina
basada esencialmente en el trabajo humano directo. Por tanto, permitira nuevos modos de
trabajo [(abstracto) labor] y actividad individuales ms ricos y satisfactorios, y una relacin
diferente entre el trabajo [(concreto) work] y otros mbitos de la vida. En ltima instancia, la
posibilidad de esta transformacin est enraizada en la posibilidad de una negacin histrica
determinada: en la abolicin de un modo objetivo de mediacin social y las coacciones
abstractas asociadas a l, un modo de mediacin social constituido en definitiva por el trabajo,
y que constituye la dinmica direccional cuasi-automtica de la formacin social capitalista y
su modo de produccin. Por tanto, la negacin histrica determinada del valor, prevista por
Marx como posibilidad histrica, podra liberar al ser humano del dominio alienado de su
propio trabajo, al tiempo que permitira que el trabajo, liberado de su papel socio-
histricamente especfico, se transformase enriqueciendo al individuo, ms que
empobrecindole. Liberar a las fuerzas productivas de las coacciones impuestas por la forma
de la riqueza basada en el tiempo de trabajo inmediato supone liberar la vida humana de la
produccin. A la luz de la interpretacin tradicional, resulta irnico que el anlisis de Marx
implique que el trabajo de la mayora de los individuos pueda ser ms satisfactorio y auto-
constituyente slo cuando el trabajo ya no sea socialmente constitutivo.
As pues, la lectura que hace Marx de la abolicin de la forma del trabajo y de la
produccin capitalistas se refiere no a la produccin en un sentido estricto sino al mismo
principio estructural de nuestro modo de vida social. En este sentido, su crtica del capitalismo
no lo es de la mediacin social per se, sino de la clase de mediacin especfica constituida por
el trabajo. El valor es una forma auto-mediadora de la riqueza, pero la riqueza material no lo
es. La abolicin del primero necesariamente supone la constitucin de nuevas clases de
mediacin social, muchas de las cuales seran presumiblemente polticas por naturaleza (lo
que en modo alguno implica necesariamente un modo de administracin jerrquico y estatal).
Para la concepcin de Marx de la superacin del capitalismo resulta central su nocin de
la reapropiacin, por parte de las personas, del conocimiento y capacidades socialmente generales
que haban sido constituidos histricamente como capital. Hemos visto que, segn Marx, tal
conocimiento y capacidades, como capital, dominan a las personas. As, tal reapropiacin supone
superar el modo de dominacin caracterstico de la sociedad capitalista que, en definitiva, se
funda en el papel histricamente especfico del trabajo como actividad socialmente mediadora. De
este modo, en el ncleo de su visin de una sociedad post-capitalista se encuentra la posibilidad
417
histricamente generada de que las personas puedan empezar a controlar aquello que crean, ms
que ser controladas por ello.
El desarrollo de la divisin social del trabajo
Al comienzo de esta obra, afirmaba que la nocin de la especificidad histrica del valor, que Marx
desarrolla en los Grundrisse, ofrece una clave para interpretar su crtica madura de la economa
poltica. He mostrado que, en El Capital, esta idea es, de hecho, el ncleo esencial del anlisis de
Marx de la naturaleza de la sociedad capitalista moderna y su posible negacin determinada.
Llegados a este punto, recapitular brevemente lo que he desarrollado en este captulo y tratar de
confirmar de nuevo la continuidad esencial del anlisis de Marx en los dos textos, resumiendo su
concepcin de la trayectoria de la produccin capitalista en El Capital en trminos de las categoras
temporales introducidas en los Grundrisse, es decir, en trminos del desarrollo de lo que llamar la
divisin social del tiempo. En este proceso, subrayar la relevancia central de la nocin de no
necesidad histrica. Como hemos visto, la creciente no necesidad histrica del trabajo constituyente
de valor esto es, el presupuesto necesario del capitalismo, constituyente de su tipo caracterstico de
necesidad social abstracta es esencial para la lectura que hace Marx de la contradiccin
fundamental del capitalismo como una contradiccin entre lo que es y su propio potencial (ms que
entre lo que es y lo que tambin es).
En un fragmento de los Grundrisse citado al comienzo de esta obra, Marx afirma:
El capital mismo es contradiccin en proceso, [por el hecho de] que tiende a reducir a
un mnimo el tiempo de trabajo, mientras que por otra parte pone al tiempo de trabajo
como nica medida y fuente de la riqueza. Disminuye, pues, el tiempo de trabajo en la
forma de tiempo de trabajo necesario, para aumentarlo en la forma del plustrabajo; pone
por tanto, en medida creciente, el plustrabajo como condicin question de vie et de mort
del necesario.
1
25
Mi investigacin de El Capital nos permite ahora aprehender estas categoras temporales.
La oposicin que Marx establece entre tiempo de trabajo necesario y superfluo no es
idntica a la de tiempo de trabajo necesario y excedente. La primera oposicin se refiere a
la sociedad como un todo, mientras que la segunda se refiere a la clase de los productores
inmediatos. Segn la teora de Marx, la existencia de excedente de produccin ms de lo que es
necesario para satisfacer las necesidades inmediatas de los productores es una condicin de
todas las modalidades histricas de vida social. En toda forma histrica se puede distinguir
entre la cantidad de produccin requerida para la reproduccin de la poblacin trabajadora y
una cantidad adicional, expropiada por clases no trabajadoras, necesaria para la sociedad
como un todo. Segn Marx, en el capitalismo el excedente es valor, ms que riqueza material, y
1
25
Marx, K., Grundrisse, pg. 706 [2: 229].
418
no es expropiado mediante la dominacin directa. En su lugar, la expropiacin est mediada por
la propia forma de la riqueza, y existe en la forma de una divisin no manifiesta entre dicha
porcin de la jornada laboral en la que los obreros trabajan para su propia reproduccin (tiempo
de trabajo necesario) y aquella porcin que es apropiada por el capital (tiempo de trabajo
excedente). Dada la distincin entre valor y riqueza material, mientras la produccin de
riqueza material dependa mayormente del gasto de tiempo de trabajo directo, tanto el tiempo de
trabajo necesario, como el excedente, pueden considerarse socialmente necesarios.
No obstante, esto no ocurre ya cuando la produccin de la riqueza material empieza a
basarse en conocimientos y capacidades productivas socialmente generales, ms que en el
trabajo humano directo. En tal situacin, la produccin de riqueza material mantendra una
relacin tan pequea con el gasto de tiempo de trabajo inmediato que la cantidad total de
tiempo de trabajo socialmente necesario, en cada una de sus determinaciones (para la
reproduccin de los individuos y para la reproduccin de la sociedad), podra ser
enormemente reducida. El resultado, tal y como Marx lo plantea, sera una situacin
caracterizada no por la reduccin del tiempo de trabajo necesario con miras a poner
plustrabajo sino, ms bien, en general, la reduccin del trabajo necesario de la sociedad a un
mnimo
1
26
.
No obstante, mi examen de la dialctica entre las dos dimensiones de las formas
sociales subyacentes del capitalismo ha mostrado que, segn Marx, no puede producirse una
reduccin general del trabajo socialmente necesario que sea plenamente conmensurable con
las capacidades productivas desarrolladas bajo el capitalismo mientras el valor sea la fuente
de riqueza. La diferencia entre el tiempo total de trabajo determinado por el capital como
socialmente necesario, por un lado; y la cantidad de trabajo que sera necesario, dado el
desarrollo de las capacidades productivas socialmente generales, si la riqueza material fuera la
forma social de riqueza, por el otro; es lo que Marx llama en los Grundrisse tiempo de trabajo
superfluo. La categora puede entenderse tanto cuantitativa como cualitativamente, en
relacin tanto a la duracin del trabajo, como a la estructura de la produccin y la propia
existencia de gran parte del trabajo en la sociedad capitalista. Aplicado a la produccin social
en general, se trata de una nueva categora histrica generada por la trayectoria de la
produccin capitalista.
Segn el anlisis de Marx, hasta este estadio histrico del capitalismo, el tiempo de
trabajo socialmente necesario en sus dos determinaciones, defina y llenaba el tiempo de las
masas trabajadoras asignando el tiempo de no-trabajo a unos pocos. Con la produccin
capitalista industrial avanzada, el potencial productivo desarrollado resulta tan enorme que
1
26
Ibid.
419
surge una nueva categora histrica de tiempo extra para la mayora, permitiendo una
drstica reduccin del tiempo de trabajo socialmente necesario en sus dos aspectos, as como
una transformacin de la estructura del trabajo [(abstracto) labor] y de las relaciones de
trabajo [(concreto) work] con otros aspectos de la vida social. Pero este tiempo extra surge
slo como potencial: estructurado por la dialctica de la transformacin y de la reconstitucin,
existe en la forma de tiempo de trabajo superfluo. El trmino refleja la contradiccin: en
tanto que determinado por las viejas relaciones de produccin, permanece como tiempo de
trabajo; en tanto que juzgado en trminos del potencial de las nuevas fuerzas productivas es,
en su antigua determinacin, superfluo.
Debera quedar claro que superfluo no es una categora valorativa ahistrica,
desarrollada desde una posicin supuestamente externa a la sociedad. Es, ms bien, una
categora crtica inmanente, enraizada en la creciente contradiccin entre el potencial de las
fuerzas productivas desarrolladas y su forma social existente. Desde este punto de vista, se
puede distinguir el tiempo de trabajo necesario para el capitalismo, de aqul que sera
necesario para la sociedad de no ser por el capitalismo. Como indicaba mi discusin sobre el
anlisis de Marx, esta distincin se refiere no slo a la cantidad de trabajo socialmente
necesario sino tambin a la naturaleza de la propia necesidad social del mismo. Esto es,
apunta no slo hacia una posible y amplia reduccin en el tiempo total de trabajo, sino
tambin hacia la posible superacin de los tipos abstractos de coaccin social constituidos por
la forma valor de la mediacin social. Entendido en estos trminos, superfluo es lo
histricamente generado como inmediatamente opuesto a lo necesario, una categora de la
contradiccin que expresa la creciente posibilidad histrica de distinguir la sociedad de su
forma capitalista y, por tanto, de separar su previa y necesaria conexin. La contradiccin
bsica del capitalismo, en su despliegue, permite la evaluacin de la forma anterior y la
imaginacin de una nueva.
Mi anlisis de la dialctica de la transformacin y la reconstitucin ha mostrado que,
segn Marx, la necesidad histrica no puede dar origen, en y por s misma, a la libertad. Sin
embargo, la naturaleza del desarrollo capitalista es tal que puede y debe dar lugar a su opuesto
inmediato la no necesidad histrica, la cual, a su vez, permite la negacin histricamente
determinada del capitalismo. Esta posibilidad slo puede ser realizada, segn Marx, si la
gente se apropia de aquello que histricamente ha sido constituido como capital.
La comprensin de la negacin determinada del capitalismo sugerida por el despliegue
de las categoras de Marx en El Capital es anloga a lo que ya present en los Grundrisse. En
estos ltimos, caracteriza a una posible sociedad post-capitalista en trminos de la categora
de tiempo disponible: por una parte, el tiempo de trabajo necesario encontrar su medida
420
en las necesidades del individuo social y por otra el desarrollo de la fuerza productiva social
ser tan rpido que, aunque ahora la produccin se calcula en funcin de la riqueza comn,
crecer el disposable time de todos
1
27
. Marx define el tiempo disponible como margen
para el desarrollo de todas las fuerzas productivas del individuo y por ende tambin de la
sociedad
1
28
. Esta es la forma positiva que, liberado por las fuerzas productivas, adopta el
tiempo extra, el cual permaneca limitado en el capitalismo avanzado como tiempo
superfluo. La categora de tiempo superfluo expresa slo negatividad la no necesidad
histrica de una previa necesidad histrica y, en consecuencia, todava se refiere al Sujeto:
la sociedad en general en su forma alienada. La categora de tiempo disponible revierte esta
negatividad y le da un nuevo referente: el individuo social
1
29
. Presupone la abolicin de la
forma valor de mediacin social: solamente entonces, segn Marx, el tiempo de trabajo y el
tiempo disponible (no alienados) pueden complementarse positivamente el uno al otro como
constitutivos del individuo social. La superacin del capitalismo, pues, supondra no slo la
transformacin de la estructura y el carcter del trabajo social sino tambin del tiempo de no-
trabajo y de la relacin entre ambos. Sin la abolicin del valor, no obstante, cualquier tiempo
extra generado como resultado de la reduccin de la jornada de trabajo es determinado por
Marx negativamente en tanto que anttesis del tiempo de trabajo (alienado), como aquello que
podramos llamar tiempo de ocio: El tiempo de trabajo como medida de la riqueza pone la
riqueza misma como fundada sobre la pobreza, y al disposable time como existente en y en
virtud de la anttesis con el tiempo de plustrabajo
1
30
.
As pues, la trayectoria de la produccin capitalista, tal y como la presenta Marx, puede
verse en trminos del desarrollo de la divisin social del tiempo: desde el socialmente
necesario (individualmente necesario y excedente), pasando por el socialmente necesario y
superfluo, hasta su posibilidad en tanto que socialmente necesario y disponible (que supondra
la superacin de la clase ms antigua de necesidad). Esta trayectoria expresa el desarrollo
dialctico del capitalismo: de un tipo alienado de sociedad constituida como totalidad
altamente desarrollada a expensas de los individuos, que origina la posibilidad de su propia
negacin, a un nuevo tipo de sociedad en la que las personas, individual y colectivamente,
puedan apropiarse de las capacidades generales de la especie que haban sido constituidas de
manera alienada como atributos del Sujeto.
En el anlisis de Marx, el desarrollo de la divisin social del tiempo est en funcin de
la compleja dialctica entre las dos dimensiones de las formas estructurales subyacentes del
1
27
Ibid., pg. 708 [2: 232].
1
28
Ibid., pg. 708 [2: 231]
1
29
Para un debate sobre el tiempo disponible, centrado en un posible sistema de empleo rotativo, vase Becker,
J., Marxian Political Economy, pg. 263 y ss.
1
30
Marx, K., Grundrisse, pg. 708 [2: 232].
421
capitalismo. Como he sostenido, al cimentar la dinmica direccional del capitalismo en el
carcter dual de las estructuras fundamentales de esta sociedad, Marx rompe con toda nocin
de una historia humana transhistrica singular con un principio inmanente de desarrollo. Ms
an, demuestra que esta dinmica direccional no puede darse por supuesta sino que, ella
misma, ha de estar cimentada por una teora de la constitucin social. En el marco de esta
interpretacin, la emergencia del capitalismo puede contemplarse como un desarrollo cada
vez menos fortuito con el ascenso y el pleno despliegue de la forma mercanca, pero no como
el despliegue de un principio inmanente de necesidad. Sin embargo, segn Marx, la historia
de la formacin social capitalista tiene una lgica inmanente, en oposicin a una lgica
retrospectiva: como resultado de su tipo de mediacin social, el capitalismo queda marcado
por una clase de necesidad histrica. No obstante, la dialctica entre sus formas sociales
subyacentes es tal que el capitalismo apunta, ms all de s mismo, hacia la posibilidad de una
sociedad futura basada en una clase de mediacin social diferente que no estara constituida
cuasi-objetivamente, ni dada tradicionalmente. El anlisis de Marx implica que una sociedad
as constituida permitira a las personas un mayor grado de libertad sobre sus vidas, individual
como colectivamente, pudiendo ser considerada como una situacin de liberacin con
respecto a la historia. Hasta el punto de que hablar de la nocin de historia humana en las
obras de madurez de Marx no depende de un principio transhistrico nico, sino que se refiere
ms bien a un movimiento, inicialmente contingente, de varias historias hacia la Historia:
hacia una dinmica direccional necesaria, crecientemente global, constituida por formas
sociales alienadas, y estructurada de manera tal que apunta hacia la posibilidad de la
liberacin de la historia, hacia la posibilidad de una sociedad futura libre de cualquier lgica
de desarrollo direccional cuasi-objetiva.
La especificidad de la dinmica dialctica del capitalismo, tal como la analiz Marx,
supone una relacin entre pasado, presente y futuro muy diferente de la sugerida por cualquier
nocin lineal del desarrollo histrico. La dialctica entre el tiempo presente objetivado y el
tiempo histrico objetivado se puede resumir as: en el capitalismo, el tiempo histrico
objetivado es acumulado de manera alienada, reforzando el presente, y, como tal, domina lo
vivo. Con todo, tambin permite que las personas se liberen del presente, socavando su
momento necesario, posibilitando as el futuro: la apropiacin de la historia de modo tal que
las viejas relaciones sean invertidas y trascendidas. En lugar de una forma social estructurada
por el presente, por el tiempo de trabajo abstracto, puede haber una forma social basada en la
plena utilizacin de una historia ya no alienada, tanto para la sociedad en general como para el
individuo
1
31
.
1
31
Se podra establecer un paralelismo entre esta lectura de la historia de la formacin social capitalista y la
nocin de Freud de historia individual, en la que el pasado no aparece como tal sino, ms bien, de un modo
422
Para Marx, entonces, el movimiento histrico del capitalismo, lanzado hacia adelante
por conflictos sociales estructurados por la dialctica entre el trabajo y el tiempo, puede ser
expresado en trminos del desarrollo de la divisin social del tiempo, desembocando en la
posibilidad de que el significado social del tiempo pueda ser transformado: Ya no es
entonces, en modo alguno, el tiempo de trabajo, la medida de la riqueza, sino el disposable
time
1
32
.
Los reinos de la necesidad
He mostrado que la teora crtica de madurez de Marx est basada en un anlisis del papel
histricamente especfico del trabajo en el capitalismo como constituyente del modo peculiar y
cuasi-objetivo de mediacin social que estructura esta sociedad. No obstante, varios fragmentos
frecuentemente citados del Volumen 3 de El Capital parecen cuestionar algunas proposiciones
centrales de la interpretacin aqu presentada: en particular, que la superacin del capitalismo
supondra la superacin del valor, una forma auto-mediadora de riqueza y, en este sentido, del
trabajo alienado. Por tanto, cerrar este captulo y, con ello, esta fase de la investigacin,
considerando esos fragmentos a la luz de lo que he desarrollado hasta ahora, para mostrar que
dichos pasajes son realmente coherentes con mi interpretacin.
Para mi lectura, ha resultado central el argumento de que el valor es una forma
determinada de la riqueza, histricamente especfica del capitalismo y determinada
temporalmente. Se demostraba que un aspecto del modo abstracto de dominacin social
constituido por el trabajo como actividad socialmente mediadora era el tipo de necesidad
objetiva ejercida por la forma del tiempo abstracto. Sin embargo, en el Volumen 3 de El
Capital, pareciera que Marx mantiene que, incluso despus de la superacin del capitalismo,
tal determinacin temporal de la riqueza se mantendra:
Despus de la abolicin del modo capitalista de produccin, pero no de la produccin
social, sigue predominando la determinacin del valor en el sentido que la regulacin
del tiempo de trabajo y la distribucin del trabajo social entre los diferentes grupos de
produccin, y por ltimo la contabilidad relativa a ello, se tornan ms esencial que
nunca.
1
33
A pesar del uso que hace Marx del trmino valor en este lugar de su manuscrito
pstumamente publicado, habra que distinguir entre su afirmacin de que la regulacin del
tiempo de trabajo seguira siendo importante en una sociedad post-capitalista
interiorizado y velado que domina el presente. La tarea del psicoanlisis consiste en desvelar el pasado de
manera que su apropiacin sea posible. Por lo tanto, el momento necesario de un presente obligatoriamente
repetitivo puede ser superado, lo que permite al individuo avanzar hacia el futuro.
1
32
Marx, K., Grundrisse, pg. 708 [2: 232].
1
33
Marx, K., Capital, vol. 3, pg. 981 [1081].
423
(tecnolgicamente desarrollada y globalmente interdependiente) y la nocin de que el valor
seguira siendo la forma de la riqueza. Puedo comenzar a esclarecer esta distincin fijndome
en un pasaje de los Grundrisse en el que estudia la misma cuestin del papel de la regulacin
del gasto de tiempo de trabajo en una sociedad post-capitalista:
Economa del tiempo y reparticin planificada del tiempo de trabajo entre las diversas
ramas de la produccin resultan siempre la primera ley econmica sobre la base de la
produccin colectiva. Incluso vale como ley en mucho ms alto grado. Sin embargo, esto es
esencialmente distinto de la medida de los valores de cambio (trabajo o productos del
trabajo) mediante el tiempo de trabajo. Los trabajos de los individuos en esa misma rama y
los diferentes tipos de trabajo varan no slo cuantitativa sino tambin cualitativamente.
Qu supone la distincin puramente cuantitativa de los objetos? Su identidad cualitativa.
As, la medida cuantitativa de los trabajos presupone su igualdad cualitativa, la identidad de
su cualidad.
1
34
Es significativo que Marx distinga explcitamente la reparticin planificada del tiempo
de trabajo de la medida de los valores de cambio (...) mediante el tiempo de trabajo, que
discute luego en trminos de la igualacin cualitativa de diversos tipos de trabajo. Segn
Marx, la diferencia entre las dos radica en que la forma de la riqueza basada en el gasto de
tiempo de trabajo est intrnsecamente relacionada con una clase de mediacin social cuasi-
objetiva. En semejante situacin, el tiempo no es una medida descriptiva, sino que se ha
convertido en una norma objetiva cuasi-independiente. Esto cimienta la dialctica entre el
tiempo y el trabajo y, por ende, la lgica del desarrollo y forma de la produccin material que
caracterizan el capitalismo en el anlisis de Marx. Esta dialctica, y los tipos de necesidad
social abstracta relacionados con ella, son funciones no de una economa del tiempo como tal,
sino de la forma temporal de la riqueza. Del mismo modo, no toda economa del tiempo
implica una forma auto-mediadora de la riqueza. Marx establece claramente una distincin
entre ambas.
Por tanto, la afirmacin de Marx de que la consideracin del tiempo de trabajo seguira
siendo importante en una sociedad post-capitalista no significa, pues, que la propia forma de
la riqueza fuera temporal ms que material. Por el contrario, supone otro ejemplo de su tesis
de que lo que se constituy histricamente de un modo alienado que domina a las personas en
este caso, la economa del tiempo podra ser transformado y controlado por las personas en
su beneficio si se aboliese el tipo de mediacin constituido por el trabajo. As pues, estos
fragmentos no contradicen mi aseveracin de que la distincin entre valor y riqueza material,
as como la nocin de que la superacin del capitalismo supone la abolicin de la primera
clase de riqueza y su sustitucin por la segunda, resultan centrales en el anlisis crtico de
Marx. Como seala en el Volumen 3 de El Capital, varias pginas antes del fragmento antes
citado:
1
34
Marx, K., Grundrisse, pg. 173 [1: 101].
424
Pero de la productividad del trabajo depende cunto valor de uso se produce en
determinado tiempo, y por consiguiente, tambin, en determinado tiempo de
plustrabajo. La riqueza real de la sociedad y la posibilidad de ampliar constantemente el
proceso de su reproduccin no dependen de la duracin del plustrabajo, pues, sino de su
productividad y de las condiciones ms o menos fecundas de produccin en que aqul
se lleva a cabo.
1
35
Este fragmento muestra claramente que Marx pensaba que la forma de la riqueza en una
sociedad post-capitalista sera la riqueza material. Aunque seguira siendo importante una
economa del tiempo, es presumible que este tiempo fuera descriptivo. En el marco del
anlisis de Marx, tal y como lo he presentado, las diferencias entre tal orden socio-econmico
y uno dominado por la forma temporal de la riqueza seran considerables. En la sociedad post-
capitalista constituida en tanto que posibilidad determinada por la trayectoria del capital, los
incrementos en la riqueza social podran ser directamente proporcionales a los incrementos en
la productividad: por ende, la relacin entre las consideraciones relativas al gasto de tiempo y
a la produccin de riqueza podra ser esencialmente diferente a la relacin que existira en una
situacin en la que el valor es la forma social de la riqueza. Ms an, dado que el proceso de
produccin no poseera ya un carcter dual, como proceso de trabajo y como proceso de
valorizacin, ste no estara necesariamente basado en la extraccin de tiempo de trabajo de
los trabajadores, ni su forma tampoco estara conformada estructuralmente por el papel
necesario del trabajo humano inmediato en la produccin como fuente esencial de riqueza (en
forma de valor). Por tanto, el proceso de produccin podra ser radicalmente transformado.
Como he mostrado, en el anlisis de Marx, la dialctica del capital apunta hacia la posibilidad
de que se pudiera superar el presupuesto previamente necesario de la riqueza social: que la
humanidad, por as decirlo, pudiera liberarse de la maldicin de Adn
1
36
.
Por tanto, la nocin de Marx de una posible economa post-capitalista del tiempo y su
anlisis del capitalismo en trminos de una forma temporal de riqueza, no son idnticos y
deberan distinguirse. Tal y como la analiza, la trayectoria del desarrollo capitalista implica
que una posible sociedad post-capitalista estara, adems de basada en la riqueza material,
caracterizada tambin por una economa del tiempo. En resumen, como sealaba Paul
Mattick, cuando Marx se refiere al valor en el pasaje del Volumen 3 citado al comienzo de
esta seccin, el trmino valor en esta conexin es una mera forma de hablar
1
37
.
1
35
Marx, K., Capital, vol. 3, pg. 820 [1044].
1
36
El nfasis en la superacin del trabajo alienado como condicin para la emancipacin humana es central en el
pensamiento de Herbert Marcuse, que fue uno de los primeros en reconocer la relevancia tanto de los
Manuscritos de Pars. Anuarios franco-alemanes (1844), como de los Grundrisse. Dado que la dimensin
histrica de los anlisis de Marcuse ha sido obviada a veces, se ha atribuido a sus posiciones un mayor grado de
romanticismo del que le corresponde. Vase Herbert Mancuse, The Foundation of Historical Materialism, en
From Luther to Popper, trad. Joris De Bres (Londres, 1972), pgs. 3-48; y One-Dimensional Man (Boston,
1964).
1
37
Mattick, P., Marx and Keynes: The Limits of the Mixed Economy (Boston, 1969), pg. 31.
425
Al igual que hay que distinguir entre una economa del tiempo y la dominacin por el
tiempo en la teora de madurez de Marx, al considerar la relacin entre trabajo y necesidad
social, tambin se debe distinguir entre necesidad social transhistrica y necesidad social
histricamente determinada. Para Marx, un ejemplo del primer tipo de necesidad, sera que
determinado tipo de trabajo concreto, al margen de como est determinado, seria necesario para
mediar las interacciones materiales del ser humano y la naturaleza y, por ende, para mantener la
vida social humana. Algo de tal actividad, segn Marx, es una condicin necesaria para la
existencia humana en todas las modalidades de sociedad
1
38
. La nocin implcita de Marx del
segundo tipo de necesidad, segn mi interpretacin, se refiere a los tipos de coacciones
impersonales y abstractas ejercidas por las formas alienadas y objetivadas de las relaciones
sociales del capitalismo que, en definitiva, son constituidas por el trabajo como actividad
socialmente mediadora. Su anlisis de la trayectoria de la produccin capitalista y de la
constitucin histrica de enormes capacidades productivas en tanto que capital puede tambin
describirse en trminos del desarrollo de esta segunda clase de necesidad social. As pues, el
desarrollo histrico del capitalismo de una sociedad basada en un modo abstracto y cuasi-
natural de dominacin social, supona no slo la sustitucin de los modos personales y directos
de dominacin social, sino tambin la superacin parcial de la dominacin del ser humano por
parte de la naturaleza. Hasta el punto de que, dicho en otras palabras, con el desarrollo del
capitalismo, la auto-liberacin de la humanidad respecto de la sobrecogedora dependencia en
relacin a los caprichos de su entorno natural dependera de la creacin no consciente, ni
intencionada, de una estructura cuasi-natural de dominacin constituida por el trabajo, un tipo
de segunda naturaleza, superando la dominacin de la primera, del entorno natural, a
expensas de constituir la dominacin de esta segunda naturaleza.
Como resultado de su carcter dual, pues, en el anlisis de Marx, el trabajo determinado
por la mercanca est ligado a dos tipos diferentes de necesidad: una necesidad transhistrica
y otra necesidad especfica del capitalismo. Deberamos recordar esto al considerar el,
frecuentemente citado, siguiente pasaje del Volumen 3 de El Capital:
El reino de la libertad slo comienza all donde cesa el trabajo determinado por la
necesidad y la adecuacin a finalidades exteriores; con arreglo a la naturaleza de las
cosas, por consiguiente, est ms all de la esfera de la produccin material propiamente
dicha (...) La libertad en este terreno slo puede consistir en que el hombre socializado,
los productores asociados, regulen racionalmente ese metabolismo suyo con la
naturaleza ponindolo bajo su control colectivo, en vez de ser dominados por l como
por un poder ciego: que lo lleven a cabo con el mnimo empleo de fuerzas y bajo las
condiciones ms dignas y adecuadas a su naturaleza humana. Pero ste siempre sigue
siendo un reino de la necesidad. Allende el mismo empieza el desarrollo de las fuerzas
humanas, considerado como un fin en s mismo, el verdadero reino de la necesidad
1
38
Marx, K., Capital, vol. 1, pgs. 133 [52-53].
426
como su base. La reduccin de la jornada la laboral es la condicin bsica.
1
39
Este pasaje se refiere a dos tipos diferentes de libertad: la libertad con respecto a la
necesidad social transhistrica y la libertad con respecto a la necesidad social histricamente
determinada. El verdadero reino de la libertad se refiere a la primera clase de libertad. La
libertad con respecto a todo tipo de necesidad ha de empezar, necesariamente, fuera de la
esfera de produccin. No obstante, segn Marx, dentro de esta esfera puede tambin haber
una clase de libertad: los productores asociados pueden controlar su trabajo, en lugar de ser
controlados por l. En trminos de lo que he desarrollado hasta ahora, resulta evidente que
Marx no se est refiriendo aqu al control sobre la produccin en un sentido estricto, sino a la
transformacin de la estructura de la produccin social y a la abolicin del modo abstracto de
dominacin enraizado en el trabajo determinado por la mercanca: esto es, la abolicin de una
necesidad social histricamente determinada. Hemos visto que, para Marx, superar la forma
valor de las relaciones sociales significara superar la necesidad social alienada. Por tanto, la
humanidad podra liberarse de los tipos de coacciones sociales cuasi-naturales tratadas ms
arriba, por ejemplo, el tipo de productividad desenfrenada asociada a la acumulacin de
capital y la creciente fragmentacin del trabajo. En pocas palabras: los diferentes aspectos de
un automatismo social e histrico. As pues, en opinin de Marx, la abolicin del trabajo
alienado supondra superar la necesidad histrica, la necesidad social histricamente
especfica constituida en la esfera capitalista de la produccin, lo cual permitira liberarse de
la histrica. Liberarse de la historia puede emplearse para caracterizar la concepcin de
Marx de una sociedad en la que las personas son libres de toda dominacin social ajena, ya
sea su forma personal o abstracta, y en la que sera posible que los individuos asociados
hiciesen su propia historia.
En la concepcin de Marx, la liberacin de la historia implica la liberacin de una necesidad
social histricamente determinada y permite una expansin del verdadero reino de la libertad.
Sin embargo, esto ni supone, ni pude suponer, la liberacin de todo tipo de necesidad en un nivel
social total: la sociedad, para Marx, no puede basarse en la libertad absoluta. Una coaccin
restante es la naturaleza. Aunque el trabajo de los individuos no se presente como un medio
necesario para la adquisicin de los medios de consumo, alguna clase de produccin social resulta
una precondicin necesaria de la existencia social humana. La forma y el alcance de esta
necesidad social transhistrica, natural, puede modificarse histricamente. Esta misma
necesidad, no obstante, no puede ser abolida. Segn Marx, incluso cuando el trabajo humano
inmediato en la produccin ya no fuera la fuente principal de la riqueza social, y la sociedad ya no
fuera estructurada por una tipo cuasi-objetivo de mediacin social constituido por el trabajo, el
1
39
Marx, K., Capital, vol. 3, pg. 820 [1044].
427
trabajo social debera ser realizado. Por esta razn, como ya he sealado previamente en esta obra,
Marx mantiene que, independientemente de lo disfrutable pueda llegar a convertirse el trabajo
individual, en un nivel socialmente general, el trabajo no puede nunca adquirir el carcter de puro
juego.
La abolicin del trabajo alienado, sugerida por el anlisis de Marx del capitalismo, no
significa, pues, la abolicin de la necesidad de toda clase de trabajo social, aunque el carcter de
dicho trabajo, la cantidad de tiempo de trabajo (y de tiempo de vida) requerida, y los diversos
modos posibles mediante los cuales se podra efectuar la distribucin social del trabajo pudieran
ser considerablemente diferentes de los de una sociedad dominada por la necesidad histrica. As
pues, en el marco del anlisis de Marx, la prolongada existencia de la necesidad del trabajo como
condicin de la vida social humana no debera identificarse con la alienacin, con modos
abstractos de dominacin social constituidos por el trabajo que he analizado. La primera
necesidad est enraizada en la vida humana misma: en el hecho de que el ser humano es parte de
la naturaleza, pero lo es de manera mediada, en tanto que tambin regula su metabolismo con su
entorno natural mediante el trabajo.
Hay un aspecto adicional del ltimo pasaje citado que merece ser mencionado. Que la
interaccin, mediada por el trabajo, entre la humanidad y la naturaleza sea una precondicin
necesaria de la vida social humana, subraya una dimensin de la crtica del capitalismo de
Marx que normalmente se obvia. Hemos visto que, segn Marx, la riqueza material se
constituye por el trabajo (concreto) y la naturaleza, pero el valor est en funcin nicamente
del trabajo (abstracto). Como valor que se autovaloriza, el capital consume la naturaleza
material para crear riqueza material: no como un fin, sin embargo, sino como un medio de
ampliar el plusvalor, de extraer y absorber el mayor tiempo de plustrabajo posible de la
poblacin trabajadora. Esta transformacin de la materia en unidades de tiempo objetivado es
un proceso unidireccional, ms que cclico, de consumo productivo. En este sentido, la
produccin determinada por el capital es como una agricultura de tierra quemada a un nivel
superior: consume las fuentes de riqueza material y luego se traslada. En palabras de Marx,
la produccin capitalista no desarrolla la tcnica y la combinacin del proceso social de
produccin sino socavando, al mismo tiempo, los dos manantiales de toda riqueza: la tierra y
el trabajador
1
40
. Los enormes incrementos en la productividad inducidos y requeridos por el
capital se deben, precisamente, al hecho de que la creacin de ms riqueza material no es un
fin, sino un medio para reducir el tiempo de trabajo necesario. As pues, una consecuencia de
la forma valor es que el capital se caracteriza por un movimiento hacia una expansin
ilimitada: tal y como hemos visto, la produccin capitalista se da por la produccin misma.
1
40
Marx, K., Capital, vol. 1, pg. 638 [613].
428
Este impulso acelerador del capital est en funcin de una clase de riqueza basada en el gasto
de tiempo de trabajo inmediato. Hemos visto cmo, segn Marx, esta base pierde relevancia y
se vuelve ms limitada como fuente de la riqueza material, mientras que sigue siendo
necesaria como fuente del valor. Los ilimitados esfuerzos del capital y su limitada base estn
ligados entre s, si bien no de manera manifiesta. El sueo sugerido por la forma capital es de
una total carencia de lmites, una fantasa de libertad como completa liberacin de la materia,
de la naturaleza. Este sueo del capital se est convirtiendo en la pesadilla para aquello de
lo que dicha forma lucha por liberarse: el planeta y sus habitantes.
La humanidad slo puede despertar totalmente de este estado de sonambulismo aboliendo el
valor. Esta abolicin supondra abolir la necesidad de que la productividad sea constantemente
incrementada en el modo discutido ms arriba, lo que permitira una estructura del trabajo diferente,
un mayor grado de control de las personas sobre su propia vida, y una relacin ms conscientemente
controlada con el entorno natural. La afirmacin de Marx de que algn tipo de trabajo es siempre
una necesidad transhistrica es una crtica a las concepciones de la libertad absoluta, una crtica
basada en el reconocimiento de la limitacin de la humanidad como parte mediada de la naturaleza.
Esto sugiere que una situacin de liberacin de la historia tambin permitira un proceso
conscientemente regulado de interaccin con la naturaleza, una relacin con la naturaleza que no
debera ser entendida en trminos de la armona romntica que expresa el sometimiento de la
humanidad a las fuerzas ciegas de la naturaleza, o de la libertad que supone el ciego sometimiento
de la naturaleza.
A menudo se ha criticado la teora crtica de Marx como prometeica, como una teora
basada en la proposicin, peligrosamente utpica, de que las personas pueden conformar su
mundo a su eleccin. El anlisis de la sociedad moderna en trminos de las relaciones sociales
mediadas por el trabajo presentado en esta obra cuestiona la presuncin que hacen tales
crticas: a saber, que el que las personas conformen el mundo que las rodea sea cuestin de
eleccin. El anlisis de Marx se puede entender como un esfuerzo muy poderoso y sofisticado
de mostrar que, con el desarrollo de la mercanca como forma social total, las personas ya
crean el mundo que las rodea. Esto indica, de modo retrospectivo, que las personas ya
constituan previamente su propio mundo, el modo en que las personas crean el mundo bajo el
capitalismo, no obstante, es muy diferente de las modalidades previas de constitucin social.
El mundo capitalista moderno, segn Marx, est constituido por el trabajo, y dicho proceso de
constitucin social es tal que las personas son controladas por lo que hacen. Marx analiza el
capital como la forma alienada de unos conocimientos y habilidades generales de la especie
histricamente constituidos y, por ende, aprehende su, cada vez ms destructivo, movimiento
hacia lo ilimitado como el movimiento de capacidades humanas objetivadas que se han
429
independizado del control humano. En trminos de lo que he desarrollado en esta obra, la
concepcin de Marx de la superacin del capitalismo puede entenderse en trminos de que las
personas obtengan control sobre tales desarrollos cuasi-objetivos, sobre procesos de una
permanente y acelerada transformacin social, que ellas mismas han constituido. As pues, en
un marco semejante, la cuestin no es tanto si las personas deberan tratar de conformar su
mundo: ya lo estn haciendo. Ms bien, la cuestin radica en la manera en que van a
conformar su mundo y, por tanto, la naturaleza de dicho mundo, as como su trayectoria.
430
10. CONSIDERACIONES A MODO DE CONCLUSIN
El propsito de esta obra ha sido reinterpretar la teora crtica de madurez de Marx
examinando detenidamente sus categoras ms bsicas y, sobre esta base, empezar a
reconceptualizar la naturaleza de la sociedad capitalista. Una preocupacin importante de esta
reinterpretacin ha sido mostrar hasta qu punto existen diferencias significativas entre la
teora de Marx y las interpretaciones marxistas tradicionales. De hecho, he mostrado que la
teora de Marx puede ofrecer una poderosa crtica de tales interpretaciones que las
contextualice socialmente, analizndolas con las mismas categoras con las que analiza
crticamente al capitalismo. En otras palabras, esta reinterpretacin del anlisis de Marx
permite una crtica del marxismo tradicional que implica, al mismo tiempo, otra teora crtica
del capitalismo. Tambin transforma los trminos del discurso entre la teora marxiana y otros
tipos de teora social.
La clave para la reintepretacin de la teora de Marx aqu desarrollada ha sido la
distincin entre una crtica del capitalismo desde el punto de vista del trabajo, entendido
tradicionalmente, y otra basada en un anlisis crtico del carcter histricamente determinado
del trabajo en el capitalismo. Mi investigacin ha mostrado que la primera concepcin
descansa en el corazn del marxismo tradicional, y que el anlisis marxiano no debera
entenderse en estos trminos. Hemos visto que el anlisis que hace Marx del carcter
histricamente nico del trabajo como actividad socialmente mediadora en el capitalismo es
central para su investigacin de las relaciones sociales y las modalidades de subjetividad que
caracterizan a esta sociedad. Segn Marx, la funcin dual del trabajo en el capitalismo, como
trabajo abstracto y trabajo concreto, como actividad que media las relaciones de las personas
entre s y con la naturaleza, constituye la forma estructural fundamental de vida social en el
capitalismo: la mercanca. Trata la mercanca como una forma socialmente constituida y
constituyente subjetiva a la par que objetiva de la prctica social. As pues, la teora de
Marx de la centralidad del trabajo para la vida social en el capitalismo es una teora de la
naturaleza especfica del tipo de mediacin social en esta sociedad mediacin constituida por
el trabajo y que tiene un carcter cuasi-objetivo ms que una teora de la primaca social
necesaria de las interacciones mediadas por el trabajo del ser humano con la naturaleza. El
que se centre en la mediacin social, ms que en el trabajo (o la clase), significa que la
teora social del conocimiento de Marx, relacionando trabajo y conciencia, debera entenderse
como una teora que aprehende las formas de la mediacin social (constituidas por tipos
estructurados de prctica) y las formas de la subjetividad como intrnsecamente relacionadas.
Tal teora no tiene nada en comn con una reflexin terica del conocimiento, ni con la
431
nocin de que el pensamiento es superestructural. Tambin se opone a la identificacin
comn de una teora materialista de la subjetividad nicamente con una teora de los
intereses.
Mi investigacin ha mostrado que, basndose en su concepcin del carcter dual de la
forma mercanca de la mediacin social, Marx reconstruye los rasgos fundamentales de la
sociedad capitalista. Su anlisis categorial caracteriza la vida social moderna en trminos de
varios rasgos destacados, que trata de interrelacionar y fundamentar socialmente. Entre estos
rasgos se incluye el carcter cuasi-objetivo y necesario de la dominacin social esto es, la
naturaleza dominante, abstracta e impersonal de una modalidad de poder sin un autntico locus
institucional concreto o personal, la permanente dinmica direccional de la sociedad moderna y
su modo de interdependencia, mediado por el trabajo, y de reproduccin material individual. Al
mismo tiempo, el anlisis categorial de Marx trata de explicar algunas de las aparentes anomalas
de la vida social moderna como aspectos intrnsecos de sus formas sociales estructurantes: la
continuada produccin de pobreza en medio de la plenitud, los efectos aparentemente paradjicos
de la tecnologa de ahorro de trabajo y de tiempo sobre la organizacin del trabajo social y el
tiempo social, y el grado de control de la vida social por parte de fuerzas abstractas e impersonales
a pesar de la creciente capacidad potencial de las personas para controlar su entorno social y
natural.
As pues, el anlisis que hace Marx de la mercanca como unidad contradictoria de trabajo
abstracto y de trabajo concreto, de valor y de riqueza material, es central para su concepcin del
capitalismo y de aquello que su abolicin supone. Ofrece la base conceptual de la dialctica de
la transformacin y de la reconstitucin esbozadas ms arriba y por ello permite un anlisis
social e histrico crtico del modo de crecimiento econmico, de la naturaleza de la trayectoria
de la produccin, la distribucin y la administracin y de la naturaleza del trabajo [(concret)
work] en la sociedad capitalista. Las categoras bsicas de Marx no slo fundamentan un
anlisis social de estos hechos esenciales de la sociedad capitalista, sino que lo hacen de manera
que los relaciona intrnsecamente con una distancia creciente que separa la impotencia y la
fragmentacin del trabajo y existencia individual frente al poder y la riqueza de la totalidad
social. Mi investigacin del anlisis que hace Marx de la esfera de la produccin ha demostrado
que su crtica de esta oposicin, entre la totalidad social y los individuos, no es simplemente una
crtica de los procesos histricos de diferenciacin social per se, emprendida desde el punto
de vista de una concepcin romntica de la inmediata unidad del individuo y la sociedad. Ms
bien, su crtica se basa en un anlisis de la especificidad de esta oposicin en el capitalismo. La
analiza en funcin de la menera alienada en la que las capacidades y conocimientos humanos
socialmente generales se constituyen histricamente en el capitalismo, y explica esta forma
432
alienada en trminos de la naturaleza de las relaciones sociales mediadas por el trabajo. As
pues, basndose en su anlisis del capital, Marx ofrece una poderosa crtica del carcter
especfico de la oposicin constituida en la sociedad capitalista entre una dimensin social
general objetivada y los individuos. Por tanto, contradice la nocin de que esta oposicin, al
materializarse, por ejemplo, en forma de produccin industrial capitalista sea un corolario
esencial de todo modo de produccin tecnolgicamente avanzado y basado en una divisin
social del trabajo muy desarrollada. De esta manera, su anlisis sugiere la posibilidad de un
modo de diferenciacin fundamentalmente diferente.
El desarrollo histrico de la sociedad capitalista, segn esta aproximacin, es un
desarrollo socialmente constituido, no lineal y no evolutivo. No se trata ni de un desarrollo
contingente y azaroso, como el cambio histrico pudiera resultar en otros tipos de sociedad, ni
de un desarrollo evolutivo transhistrico o dialctico. Se trata ms bien de un desarrollo
dialctico histricamente especfico originado como resultado de circunstancias particulares e
histricas contingentes, pero que deviene abstractamente universal y necesario. Esta dialctica
histrica supone, por un lado, un proceso de transformacin permanente y acelerado de todos
los aspectos de la vida social y, por el otro, la reconstitucin continua de los rasgos
estructurales del capitalismo. Es importante para nuestros propsitos recordar que la dialctica
de la transformacin y la reconstitucin, en el anlisis de Marx, se funda en definitiva en la
diferencia entre el valor y la riqueza material, esto es, en el carcter dual de la mediacin
constituyente del capitalismo. Aunque el mercado puede servir de medio a travs del cual
dicha dialctica es generalizada en el capitalismo burgus, la propia dialctica no puede
explicarse completamente en trminos de las relaciones burguesas de distribucin.
As pues, en el anlisis de Marx, el carcter dual del trabajo constituye el ncleo
esencial del capitalismo, ms que el mercado y la propiedad privada de los medios de
produccin. Su presentacin de la trayectoria de la produccin, por ejemplo, indica que las
relaciones burguesas de distribucin haban sido de una relevancia central al comienzo del
desarrollo del capitalismo. Sin embargo, una vez plenamente desarrollada dicha sociedad,
estas relaciones van siendo menos centrales, estructuralmente hablando. En su lugar, mi
investigacin ha mostrado que centrarse exclusivamente en dichos aspectos burgueses del
capitalismo puede velar la relevancia central que tienen, en el anlisis de Marx, las
distinciones entre trabajo abstracto y concreto, valor y riqueza material.
Una teora de la riqueza por el trabajo, por ejemplo, puede ser capaz, en teora, de
fundar la explotacin de clase. Una teora que subraye que la produccin en el capitalismo se
da como objetivo el beneficio, ms que la utilidad, puede ser capaz de mostrar cmo esta meta
engendra la introduccin de innovaciones tcnicas en la produccin, pudiendo un enfoque
433
marxista tradicional ser capaz de justificar el carcter marcado por la crisis del proceso
capitalista de reproduccin social. No obstante, todas estas metas tericas pueden alcanzarse
al tiempo que se ignoran las distinciones fundamentales que Marx introduce al comienzo de
su exposicin. Sin embargo, como he mostrado, la teora de Marx tambin supone una crtica
del carcter del crecimiento econmico en el capitalismo y de la naturaleza y la trayectoria del
proceso capitalista de produccin y su intrnseca oposicin entre el conocimiento socialmente
general objetivado y el trabajo vivo. Esta crtica, que lo es tambin del carcter cuasi-objetivo
y direccionalmente dinmico de la constriccin social en el capitalismo y de la estructuracin
del universo social en trminos de una oposicin entre las dimensiones abstracta y concreta,
se basa en definitiva en el anlisis crtico de Marx del carcter dual del trabajo en el
capitalismo. Es muy diferente de una crtica del capitalismo desde el punto de vista del
trabajo, entendido transhistricamente.
Ms an, el anlisis de Marx del capital trata el concepto de totalidad de una manera
que choca con el anlisis del marxismo tradicional, as como con el anlisis de muchos de los
crticos habituales del marxismo. Hemos visto que la teora marxiana analiza el capital como
una totalidad social, como una forma alienada que en definitiva se encuentra constituida por
una forma de relaciones sociales mediada por el trabajo. Por tanto, implica una crtica de la
totalidad social. No afirma la totalidad, a la manera del marxismo tradicional, como aquello a
realizar en el socialismo, una vez superado el particularismo de la sociedad burguesa. No
obstante, a diferencia de muchas posiciones corrientes que asocian tambin la totalidad con la
dominacin, la teora marxiana no niega su existencia social, sino que esta teora analiza ms
bien la totalidad como dependiente del modo dominante de mediacin social, y trata de
indicar la posibilidad de su superacin. En el marco de este planteamiento, tanto la afirmacin
de la totalidad como la negacin de su existencia sirven para el mantenimiento de la
dominacin del capital.
Las diferencias entre la crtica marxiana y el marxismo tradicional son, pues,
considerables. De hecho, las dos son opuestas en muchos aspectos: mucho de lo que afirma
esta ltima es aprehendido crticamente por la primera. As pues, hemos visto que la teora de
Marx no considera que las relaciones de clase, estructuradas por la propiedad privada y el
mercado, sean las relaciones sociales ms importantes para el capitalismo. Del mismo modo,
la crtica clave a travs de sus categoras de valor y plusvalor no consiste simplemente en
fundamentar una teora de la explotacin. La teora de Marx no afirma el proceso capitalista
de produccin para criticar los pautas de la distribucin capitalista, ni implica que el
proletariado sea el Sujeto revolucionario que se autorrealizar en una futura sociedad
socialista. Para Marx, la contradiccin intrnseca de la sociedad capitalista no se da ni
434
estructuralmente entre las relaciones capitalistas y la produccin industrial; ni socialmente
entre la clase capitalista y la clase trabajadora considerando los segundos trminos en cada
caso como intrnsecamente independientes del capitalismo y apuntando hacia un posible
futuro socialista. En un nivel ms general, la teora de Marx no afirma que el trabajo sea el
principio estructurante transhistrico de la vida social. No aprehende la constitucin de la vida
social en trminos de una dialctica sujeto-objeto mediada por el trabajo (concreto). De
hecho, no ofrece una teora transhistrica del trabajo, la clase, la historia o la naturaleza de la
propia vida social.
Mi investigacin de las categoras de la crtica autorreflexiva de Marx ha revelado una
concepcin de la naturaleza del capitalismo, y de su superacin, muy diferente de la de las
interpretaciones marxistas tradicionales. Hemos visto que el trabajo en el capitalismo, lejos de
ser el punto de vista de la crtica de Marx, es su objeto. En su teora de madurez, la crtica de la
explotacin y el mercado se encuentra enmarcada en una crtica mucho ms fundamental, en la
que la centralidad constituyente del trabajo en el capitalismo es analizada como cimiento
definitivo para las estructuras abstractas de dominacin, para la creciente fragmentacin del
trabajo y la existencia individuales, y para la lgica de un desarrollo ciego y desenfrenado de la
sociedad capitalista y las organizaciones a gran escala subsumen progresivamente a las
personas. Esta crtica analiza la clase trabajadora como elemento intrnseco al capitalismo ms
que como la encarnacin de su negacin. Al apuntar hacia la posible superacin del valor, la
crtica marxiana apunta hacia la posible superacin de las estructuras de coaccin abstractas
caractersticas del capitalismo, hacia la posible abolicin del trabajo proletario, y hacia la
posibilidad de una organizacin diferente de la produccin, al tiempo que sugiere que estn
intrnsecamente relacionadas.
Al comienzo de este trabajo, sugera que los desarrollos histricos del ltimo medio
siglo como el desarrollo y la ms reciente crisis del capitalismo post-liberal de
intervencionismo estatal, la ascensin y consiguiente colapso de las sociedades socialistas
realmente existentes, la aparicin de nuevos problemas medioambientales, econmicos y
sociales a escala global, y la aparicin de nuevos movimientos sociales han dejado claras
las insuficiencias del marxismo tradicional como teora social crtica con intencin
emancipadora. Demuestran la necesidad de una reconceptualizacin fundamental de la
sociedad capitalista. La teora marxiana, tal como yo la reinterpreto, podra ofrecer un
fructfero punto de partida para tal replanteamiento fundamental de la naturaleza del
capitalismo y su posible transformacin histrica.
Como el enfoque que he planteado traslada el objetivo de la crtica del capitalismo lejos
de una cuestin exclusivamente concerniente al mercado y la propiedad privada, podra servir
435
como base para una teora crtica de la sociedad capitalista moderna ms adecuada a su fase
post-liberal, y podra proporcionar una base para un anlisis de las sociedades del socialismo
realmente existente. He mostrado, por ejemplo, que la contradiccin entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin desarrollada en El Capital no es esencialmente una
contradiccin entre la produccin industrial y las instituciones liberales capitalistas, no
apuntando hacia la realizacin de la primera. Lejos de proveer una crtica del mercado y de la
propiedad privada desde el punto de vista de la produccin industrial y del proletariado, la
teora de Marx proporciona las bases para un anlisis del proceso industrial de produccin
como intrnsecamente capitalista. Las categoras marxianas de mercanca y capital buscan
expresar el principio interno de organizacin de la produccin industrial a gran escala as
como de la cuasi-automtica dinmica del capitalismo. Ms an, ofrecen tambin un punto de
partida para el anlisis de las formas post-liberales fuera de la esfera inmediata de la
produccin, como modos colectivos de organizacin social. De hecho, hemos visto que el
desarrollo pleno de la forma mercanca implica en la prctica el desarrollo de estas formas
sociales colectivas. Recurdese que la mercanca solo se totaliza una vez que la capacidad de
trabajo se mercantiliza. Sin embargo, la determinacin lgica de la capacidad de trabajo como
mercanca slo se realiza histricamente cuando los trabajadores ejercen un control efectivo
sobre esta mercanca. Slo pueden hacerlo, en el marco del anlisis de Marx, como
propietarios colectivos de mercancas: la totalizacin del valor requiere de modos colectivos
de organizacin.
As pues, el anlisis marxiano del capitalismo no est necesariamente ligado al
capitalismo liberal, sino que implica ms bien que el pleno desarrollo de las formas sociales
del capitalismo aprehendidas categorialmente apuntan ms all de su fase liberal. Ms an,
aunque este libro se ha centrado en la estructuracin del proceso de produccin, las
implicaciones del anlisis categorial de Marx se extienden mucho ms all del mbito
inmediato de la produccin. He mostrado que su anlisis sobre la estructuracin de la vida
social por la mercanca no se restringe a este mbito: analiza la mercanca como la mediacin
social ms fundamental y general de la sociedad capitalista. He mostrado tambin que Marx
concibe el valor como una forma social que no es manifiesta pero que es determinante, en un
nivel estructural profundo, de la existencia social moderna y que opera a espaldas de los
actores sociales. El valor, segn Marx, es constitutivo de la conciencia y de la accin y, a su
vez, es constituido por las personas, aunque stas no sean conscientes de su existencia. Su
funcionamiento, no obstante, no debe limitarse al mbito inmediato de la produccin, donde
supuestamente se genera. Esto implica que el anlisis que he esbozado del tipo de
organizacin jerrquica a gran escala generada por la mercanca y el capital, en la que las
436
personas se encuentran subsumidas como engranajes de un meta-aparato racionalizado, no
est restringido a la esfera de la produccin inmediata.
Estas consideraciones sugieren que la teora de Marx, basndose en un anlisis
sistemtico de la estructuracin de la vida social por la forma mercanca, permite un anlisis
social crtico general del desarrollo de las organizaciones de produccin y administracin,
burocrticas, racionalizadas y masivas, caractersticas del capitalismo avanzado
1
. En otras
palabras, permite un anlisis que podra fundamentar socialmente, y aprehender como
intrnsecamente contradictorio, lo que Weber analizaba como la racionalizacin de todas las
esferas de la vida social en el mundo moderno
2
.
Tal anlisis no compartira las presuposiciones fundamentales subyacentes al anlisis de la
Escuela de Frankfurt del capitalismo post-liberal, en tanto un universo social completamente
administrado y unidimensional. Mi investigacin del anlisis que hace Marx del proceso de
produccin ha mostrado que su lectura de la naturaleza contradictoria de la sociedad capitalista es
muy diferente de la lectura tradicional que impregnaba el intento de Friedrich Pollock de
aprehender los cambios cualitativos en el capitalismo del siglo XX. Un anlisis basado en la teora
1 David Harvey tambin sostiene que las importantes transformaciones en el capitalismo del siglo XX no
resultan necesariamente obvias desde el anlisis marxiano, pero s pueden entenderse en trminos de dicho
anlisis: vase The Limits to Capital (Chicago, 1982), pgs. 136-55. Partiendo de la revelacin de que la nocin
de Marx de la igualacin de la tasa de beneficio, desarrollada en el Volumen 3 de El Capital, depende de la
facilidad con que se pueda trasladar el capital, Harvey sostiene que los cambios dramticos en las formas
organizacionales de las empresas en el siglo pasado estn relacionadas con la concentracin y centralizacin del
capital. Esta concentracin y centralizacin estaban enraizada en la ley del valor, y, a la inversa, mejoraban la
operacin de la ley del valor (pgs. 137-41). La aparicin de empresas capitalistas burocrticamente organizadas
a gran escala se produjo rpidamente con grandes mejoras en el transporte, la comunicacin y las tcnicas
bancarias, las cuales redujeron las barreras de la competencia y facilitaron el movimiento del capital (pg. 145).
Harvey mantiene que la coordinacin de la gestin empresarial no contradice la ley del valor. Refirindose al
Alfred Chandler de la revolucin administrativa (The Visible Hand: The Managerial Revolution in American
Business [Cambridge, Mass., 1977]), Harvey afirma que, con el cambio de siglo, el volumen de actividades
econmicas haba llegado a un nivel que haca ms eficiente y provechosa la coordinacin administrativa que la
coordinacin mercantil (pg. 146). Seala que las grandes empresas pueden trasladar el capital y los recursos
humanos de una lnea a otra muy rpida y eficazmente. Ms an, desde la dcada de 1920, grandes empresas
(capitaneadas por General Motors en los Estados Unidos) se han descentralizado internamente, asignando a cada
subdivisin una responsabilidad financiera. Harvey concluye que la estructura administrativa moderna ha
generado una forma cuyo efecto es la igualacin administrativa de la tasa de beneficios (pgs. 148-49).
Hasta qu punto los modos administrativos de distribucin del valor (igualando la tasa de beneficios)
presuponen la existencia de la competencia a cierto nivel sea nacional o internacional es una cuestin que no
puedo tratar aqu. El enfoque de Harvey consiste en sostener que, aunque la coordinacin mercantil ya no es
esencial para el capitalismo, la competencia sigue siendo central. Lo que cambia es el locus de la competencia:
se desplaza, por ejemplo, a mercados de capitales, donde la competencia se da en torno al capital monetario. Esta
competencia es un medio por el que la disciplina del capital puede imponerse sobre empresas, as como sobre los
Estados (pgs. 150-55). La aproximacin de Harvey a la viabilidad de la ley del valor en el siglo XX es
sofisticada y esclarecedora. No obstante, a diferencia de mi aproximacin, Harvey no se centra en la
especificidad del valor como forma temporalmente determinada de la riqueza. Al considerar el proceso de
acumulacin por la acumulacin en el capitalismo, se preocupa primordialmente por la competencia y la
propiedad privada, ms que por las distinciones entre trabajo abstracto y concreto, valor y riqueza material. Por
ende, Harvey no fundamenta la dinmica de la produccin y su forma material en la contradiccin que he
esbozado. Del mismo modo, su nfasis sobre la competencia no deja claro cmo analizara las sociedades
socialistas realmente existentes.
2 Lukcs, como hemos visto, emprende tal tarea en History and Class Consciousness, trad. Rodney Livingstone
(Londres, 1971). No obstante, su enfoque est erosionado por sus supuestos tradicionales en cuanto al trabajo, la
totalidad y el proletariado.
437
de Marx aprehendera como determinados por el capital, e internamente contradictorios,
precisamente esos importantes desarrollos cualitativos que, segn Pollock, indican que la
contradiccin fundamental del capitalismo ha sido superada aunque no se haya alcanzado una
transformacin emancipatoria de la sociedad.
La interpretacin perfilada en esta obra de la concepcin de Marx del carcter
contradictorio de las formas estructurales del capitalismo, as como de la dialctica de la
transformacin y la reconstitucin que implica, tambin permite en un nivel lgico muy
abstracto un anlisis de los desarrollos recientes que parecen marcar una nueva fase de
desarrollo capitalista. Al recuperar la nocin de un desarrollo histrico dialctico en un nivel
ms esencial que el del modo de distribucin, tal aproximacin es menos lineal que el
tratamiento que Pollock da a la sustitucin del capitalismo liberal por el capitalismo estatal.
Por tanto, podra servir de punto de partida para entender lo que podra ser una nueva
transicin en el desarrollo del capitalismo, caracterizada por un debilitamiento de las formas
estatalizadas en Occidente, y un derrumbe de las formas controladas por el Estado en el Este:
esto es, por la inversin parcial de la tendencia hacia un creciente control estatal que
caracteriz la transicin del capitalismo liberal al organizado. Desde esta perspectiva, el
anlisis de Pollock de esta transicin trataba como lineal lo que ahora parece haber sido un
momento de un desarrollo ms dialctico. El enfoque que he presentado podra ser ms
adecuado para ese desarrollo y podra empezar a establecer las bases para conceptualizar las
trayectorias histricas similares del capitalismo de intervencin estatal y del socialismo
realmente existente como dos variantes bastante diferentes de una fase comn del desarrollo
global del capital.
Repensar la naturaleza del capitalismo significa reconceptualizar su superacin. La teora
marxiana, tal como se ha interpretado aqu, sugiere una aproximacin que no afirma los tipos
existentes de produccin y administracin social como corolarios necesarios de la
modernidad, ni exige su abolicin. En su lugar, apunta ms all de la oposicin entre estas dos
posturas. Hemos visto, por ejemplo, que Marx no trata el proceso de produccin en trminos
tcnicos sino que lo analiza socialmente en trminos de dos dimensiones sociales que, aunque
entrelazadas en el capitalismo, es concebible que pudieran estar separadas. Como teora crtica
de la sociedad moderna, la teora marxiana analiza la dominacin social como intrnseca al
proceso de produccin y otras instituciones de esta sociedad. Lo hace de una manera tal que
no mira ansiosamente al pasado, pero que s distingue conceptualmente lo que es indistinguible
en un nivel prctico, inmediato, en el capitalismo: a saber, lo que es necesario debido al capital
para una sociedad con una produccin tecnolgicamente avanzada y una muy desarrollada
divisin social del trabajo, de lo que sera necesario para tal sociedad si se aboliera el capital.
438
La crtica de Marx a la economa poltica es una teora crtica de la modernidad cuyo punto de
vista no es el pasado precapitalista sino las posibilidades desarrolladas por el capitalismo que
apuntan ms all de l. La crtica de Marx, en la medida en que trata de fundamentar
socialmente las relaciones sociales abstractas y cuasi-objetivas del capitalismo y la naturaleza
de la produccin, del trabajo [(concreto) work], y de los imperativos del crecimiento en esa
sociedad, siendo al mismo tiempo crtica con ello, podra proporcionar la base para un anlisis
de las transformaciones contemporneas que podra tratar ms adecuadamente que el marxismo
tradicional las fuentes de muchas preocupaciones, insatisfacciones y aspiraciones actuales.
Este enfoque, con su lectura del carcter contradictorio del capitalismo, permite
distinguir entre tres tipos principales de crtica y oposicin socialmente constituidas en el
capitalismo. El primer tipo arraiga en lo que la gente considera las formas tradicionales y se
dirige contra la destruccin de estas formas por el capitalismo. El segundo se basa en el
abismo entre los ideales de la sociedad capitalista moderna y su realidad, este tipo de crtica
caracteriza a una amplia gama de diferentes movimientos, desde los movimientos liberales y
por los derechos civiles hasta el movimiento obrero (una vez constituida la clase obrera). La
interpretacin que aqu presento delinea un tercer tipo principal de crtica y posicin posible
una basada en el creciente abismo entre las posibilidades generadas por el capitalismo y su
realidad. Este enfoque podra servir de base fructfera para un anlisis de los nuevos
movimientos sociales en dcadas recientes
3
.
La crtica marxiana, tal como se ha interpretado aqu, tambin implica una
aproximacin a la cuestin de las condiciones para la democracia en una sociedad post-
capitalista, que slo puedo tratar de pasada en este punto. En primer lugar, ofrece la base para
un anlisis de los lmites sociales para la democracia en la sociedad capitalista que va ms all
de la crtica tradicional del abismo entre la igualdad poltica formal y la desigualdad social
concreta. La postura tradicional sostiene que la minimizacin de las enormes disparidades de
riqueza y poder que estn enraizadas en las relaciones capitalistas de distribucin es una
condicin social necesaria para la realizacin de un sistema poltico democrtico, en su
sentido pleno. A la luz de lo que he presentado aqu, se puede ver que tales consideraciones
aprehenden slo un aspecto de los lmites sociales de la democracia en la sociedad capitalista.
Lo que tambin ha de ser aprehendido son las limitaciones para la auto-determinacin
3 No obstante, incluso en un nivel preliminar y lgicamente abstracto, el desarrollo histrico de los valores,
necesidades y preocupaciones que parecen sealar ms all del capitalismo no debera interpretarse como lineal.
La transicin a una nueva fase de capitalismo post-liberal, por ejemplo, parece haber restablecido la
aparentemente necesaria conexin entre formas existentes de trabajo [(concreto) work] y la reproduccin
individual, y ha contribuido a trasladar lo que parece haber sido una creciente preocupacin por la naturaleza de
la actividad laboral en la direccin de la nocin de satisfaccin mediante el consumo. Vase T.J. Jackson Lears,
From Salvation to Self-Realization, en Richard W. Fox y T.J.Jackson, eds., The Culture of Consumption
(Nueva York, 1983).
439
democrtica que son impuestas por el modo abstracto de dominacin enraizado en el tipo,
histricamente dinmico, totalizador y cuasi-objetivo, de mediacin social que constituye el
capitalismo.
Hemos visto que, para Marx, este modo de dominacin social conforma la naturaleza
del crecimiento, el tipo de produccin y reproduccin sociales, y las relaciones entre los seres
humanos y la naturaleza en la sociedad capitalista. No obstante, estos procesos no parecen ser
sociales en absoluto, por lo que discutir sobre su transformacin puede parecer una utopa
salvaje. Sin embargo, el anlisis de Marx insiste en que estas limitaciones son sociales: no son
tcnicas en su naturaleza, ni tampoco aspectos necesarios de la modernidad. Ms an, los
modos de coaccin enraizados en la mercanca y el capital no son estticos sino, ms bien,
dinmicos. La abolicin de este aspecto de las relaciones capitalistas de produccin no slo es
deseable, segn mi reconstruccin del anlisis marxiano, sino necesario si la humanidad
quiere liberarse de un modo dinmico de dominacin social, cuyos efectos estn siendo cada
vez ms destructivos.
Ms an, a diferencia de muchas interpretaciones tradicionales, no es necesario que esta
concepcin de las condiciones sociales para la auto-determinacin democrtica tenga
implicaciones estatalistas. Hemos visto que, para Marx, las relaciones bsicas de produccin en el
capitalismo no son equivalentes al mercado y la propiedad privada; por ende, la supresin del
mercado y la propiedad privada por el Estado no significa la superacin del valor y el capital. De
hecho, el trmino capitalismo de Estado, que Pollock empleaba pero no pudo fundamentar,
puede estar justificado para describir una sociedad en la cual las relaciones capitalistas de
produccin continan existiendo mientras que las relaciones burguesas de distribucin han sido
reemplazadas por un modo estatal-burocrtico de administracin que sigue sujeto a coacciones y
limitaciones enraizadas en el capital.
Las diferencias entre los enfoques marxiano y marxista tradicional en este sentido
corren parejos con sus diferencias en relacin a la cuestin de la mediacin social. He
mostrado que la crtica marxiana lo es de una clase de mediacin social determinada,
constituida por el trabajo, no siendo una crtica de la mediacin social per se. Mientras este
ltimo tipo de crtica tiende a igualar la mediacin con el mercado y apunta hacia su
sustitucin por la administracin, la crtica marxiana permite con cierta facilidad la
posibilidad de modos polticos de mediacin en una sociedad post-capitalista: es decir, una
concepcin de una esfera poltica pblica en el socialismo que se encuentra fuera del aparato
estatal formal.
Sin embargo, mi intencin no ha sido elaborar una teora completa de la naturaleza,
desarrollo y posible superacin de la sociedad capitalista avanzada, o elaborar una
440
aproximacin a las sociedades socialistas realmente existentes. Esta obra es preliminar, un
trabajo de esclarecimiento terico y reorientacin en un nivel lgico fundamental. Mi
intencin aqu ha sido principalmente ofrecer una reinterpretacin lo ms coherente y
poderosa posible de los cimientos categoriales de la teora marxiana, distinguindola del
marxismo tradicional y sugiriendo que puede ofrecer la base para un anlisis crtico adecuado
del mundo contemporneo. He dilucidado los cimientos de tal anlisis: las categoras bsicas
y orientaciones en trminos de lo que consistira aprehender el capitalismo y entender su
trayectoria histrica.
Aunque esta reinterpretacin de las categoras bsicas de la teora crtica de madurez de
Marx hace plausible la nocin de que su teora pudiera servir de base para una poderosa teora
social crtica del mundo contemporneo, no afirmo haber demostrado la adecuacin de su
teora como anlisis de la sociedad capitalista o moderna. No obstante, mi reinterpretacin
transforma fundamentalmente los trminos con los que ha de plantearse la cuestin de la
adecuacin del anlisis categorial de Marx. En general, se ha debatido esta cuestin en el
marco de la interpretacin tradicional, esto es, como si sus categoras fueran categoras
transhistricas de una crtica social desde el punto de vista del trabajo, categoras de una
economa poltica crtica ms que una crtica de la economa poltica. As pues, por ejemplo,
la mayora de los debates en torno a la validez de la teora del valor trabajo de Marx la han
considerado una teora de los precios o de la explotacin, basada en una concepcin
transhistrica del trabajo. En el proceso, han confundido lo que he mostrado como
distinciones fundamentales para la teora de Marx, tales como aquellas entre valor y riqueza
material, trabajo abstracto y trabajo concreto
4
. La cuestin de la validez de una teora de la
riqueza social por el trabajo transhistrica es, no obstante, muy diferente de la de la
adecuacin de una teora del valor trabajo histricamente especfica. La cuestin de la
validez de categoras histricamente especficas, dinmicas y temporalmente ligadas es
bastante diferente de la de las categoras supuestamente vlidas transhistricamente. Ms an,
mi investigacin ha revelado que precisamente las distinciones fundamentales que se
confunden en el marxismo tradicional constituyen la base para el intento de Marx por
aprehender lo que vea como rasgos esenciales de la sociedad capitalista. En otras palabras, el
objeto de la teora de Marx, el centro de su crtica, es diferente del de teoras que no
distinguen entre valor y riqueza material. Por ambas razones, la adecuacin de la teora crtica
de Marx no puede ser correctamente evaluada, sea positiva o negativamente, basndose en
argumentos que bsicamente traducen sus categoras en trminos de economa poltica.
4 Para una reciente y breve panormica sobre tales debates, vase Michael W. Macy, Value Theory and the
Golden Eggs: Appropriating the Magic of Accumulation, Sociological Theory 6, n 2 (Otoo 1988). Macy
trata de reformular la crtica de la economa poltica de Marx en trminos del concepto de alienacin, pero acepta
la interpretacin transhistrica de las categoras de esa crtica.
441
As pues, la cuestin de la adecuacin de la teora de Marx debe formularse en trminos
de la supuesta especificidad histrica de sus categoras y la naturaleza de su objeto. Hemos
visto que, con su anlisis categorial, Marx trata de aprehender la sociedad capitalista en
trminos de un tipo de mediacin social subyacente, constituido por el trabajo, que tiene un
carcter dual, y genera una dialctica direccional compleja. Sobre esta base trata de analizar y
fundamentar socialmente lo que claramente contempla como caractersticas fundamentales de
este modo de vida social, de una manera que las muestre como intrnsecamente relacionadas.
Estas caractersticas incluyen la naturaleza cuasi-objetiva y dinmica de la necesidad social en
el capitalismo, la naturaleza y trayectoria de la produccin industrial y del trabajo [(concreto)
work], la pauta especfica de crecimiento econmico, y el modo particular de explotacin (as
como las cambiantes modalidades de subjetividad) caractersticos del capitalismo.
Es en relacin con estas caractersticas de la sociedad capitalista como hay que plantear
en definitiva la cuestin del poder explicativo del anlisis categorial histricamente especfico
de Marx. He examinado su anlisis del valor como forma de la riqueza y de la mediacin
social, y he tratado de dilucidar el argumento de Marx de que, a pesar de las apariencias, el
valor que est en funcin del consumo de tiempo de trabajo inmediato ms que la riqueza
material, es la forma social de riqueza dominante en el capitalismo. He mostrado cmo su
teora implica que el valor es reconstituido estructuralmente como ncleo del capitalismo,
aunque d origen a condiciones que lo vuelven anacrnico y, por tanto, que la sociedad
capitalista est conformada por la dialctica entre las dimensiones de valor y de valor de uso
del capital y por la presin hacia el recorte entre las dos. De este modo, esta obra es un intento
de esclarecer la naturaleza y contornos bsicos de la teora del valor de Marx y su relacin con
lo que l consideraba las caractersticas fundamentales del capitalismo. Y lo he hecho, sin
embargo, slo en un nivel lgico preliminar. Habra que desarrollar ms esa teora antes de
tratar adecuadamente la cuestin de su viabilidad.
Una importante cuestin terica que debera ser examinada es la relacin entre estructura
y accin. Al dilucidar la dialctica de la transformacin y la reconstitucin en el corazn del
anlisis de Marx del capital, sealaba que, tal como se presentaba, la dialctica aprehende
exclusivamente la lgica estructural subyacente a la dinmica. Un tratamiento ms completo
incorporara la investigacin acerca de cmo el valor es constituido por las personas y puede ser
operativo, aunque stas no sean conscientes de su existencia. El anlisis de Marx implica que,
aunque los actores sociales no son conscientes de las formas estructurantes esenciales de la
sociedad capitalista, hay una relacin sistemtica entre estas formas y la accin social. Lo que
media entre las dos es el hecho de que las formas sociales subyacentes (por ejemplo, el
plusvalor) aparecen necesariamente en sus formas manifiestas (por ejemplo, como beneficio)
442
que a la vez las expresan y las velan, y sirven de base para la accin. Como se ha sealado, un
debate ms completo de este problema supondra reexaminar la relacin del anlisis de Marx en
el Volumen 1 de El Capital con el del Volumen 3, y tambin requerira investigar si entonces se
puede mostrar que las personas, actuando sobre la base de la inmediatez de las formas
manifiestas, reconstituyen lo que Marx afirma son las formas sociales subyacentes del
capitalismo.
Habra que desarrollar ms a fondo otros aspectos del anlisis marxiano antes de poder
valorar ms adecuadamente su poder explicativo. Por ejemplo, para explorar ms a fondo la
cuestin de si la pauta subyacente de crecimiento en el capitalismo puede ser aprehendido
adecuadamente por la dialctica entre lo que Marx analiza como las dos dimensiones de la
mediacin social constituyente de dicha sociedad, sera necesario investigar su anlisis de la
circulacin en el Volumen 2 de El Capital y su anlisis de la interpenetracin de la circulacin
y la produccin en el Volumen 3. Ms an, se necesitara hacerlo sobre la base de la distincin
fundamental, que ya he subrayado, entre valor y riqueza material. Al mismo tiempo, esto
supondra repensar el anlisis de Marx sobre el fundamento estructural de las crisis en el
capitalismo.
Tal anlisis sera necesario para explorar la viabilidad de las categoras de Marx para
aprehender las dimensiones temporal y espacial de la expansin del capital: es decir, los
procesos interrelacionados de la transformacin cualitativa de la sociedad capitalista y la
cambiante naturaleza de la globalizacin capitalista. Un importante punto de partida para tal
empresa sera el anlisis, que he empezado, de la categora de valor de Marx como categora
estructurante de la organizacin de la produccin a gran escala en el contexto de la
subsuncin real del trabajo en el capital. Este anlisis, si se desarrolla ms a fondo, podra
servir de base para una investigacin ms intensiva de un problema que he sealado varias
veces: la posible relacin entre la estructuracin de la produccin industrial por una dialctica
entre la dimensin de valor y de valor de uso del capital, como la analizaba Marx, y la
organizacin burocratizada y racionalizada a gran escala de la produccin social y la
administracin en el capitalismo industrial. Tal investigacin sera un paso importante hacia
dos objetivos: primero, determinar si la teora marxiana podra de hecho ofrecer la base para
un enfoque capaz de aprehender los cambios cualitativos en la naturaleza y desarrollo de la
sociedad capitalista; y, segundo, si podra servir como base para un anlisis de los cambios
histricos cualitativos en la subjetividad, en las modalidades de pensamiento y de
sensibilidad. Al hacerlo, tal investigacin tambin podra servir de punto de partida para
analizar la ltima transicin del capitalismo citada ms arriba, y podra profundizar nuestra
lectura de los nuevos movimientos sociales de las ltimas dcadas. La teora de la mediacin
443
social que he perfilado aqu tambin podra proporcionar la base para una fructfera
reconceptualizacin de la constitucin social y la transformacin histrica del gnero y la raza
en la sociedad capitalista.
Por ltimo, una elaboracin ms profunda de mi reinterpretacin necesitara estudiar las
implicaciones, para toda lectura de la posible superacin del capitalismo, del argumento de
que (segn la lgica del anlisis de Marx) el proletariado no es el Sujeto revolucionario.
Semejantes desarrollos y elaboraciones de esta reinterpretacin seran necesarios para
examinar ms a fondo la adecuacin del anlisis categorial de Marx como base para una teora
social de la sociedad contempornea: para investigar ms a fondo el poder explicativo de la
concepcin de Marx del valor como forma de la riqueza y la mediacin social constituida por
el gasto de tiempo de trabajo abstracto, para examinar su nocin de que el valor se vuelve
cada vez ms anacrnico y, pese a ello, sigue siendo estructuralmente central para el
capitalismo, y para evaluar su anlisis de la dinmica direccional y de las instituciones del
capitalismo en trminos de esta tensin intrnseca.
He sostenido que, aunque la teora del valor de Marx la pretensin de que, pese a los
avances cientficos y sus aplicaciones tecnolgicas, la riqueza social en el capitalismo sigue
estando en funcin del gasto de tiempo de trabajo parece muy poco plausible a primera
vista, slo puede ser juzgada en trminos de lo que intenta explicar. He tratado de sealar que
la teora marxiana del valor no es una teora de la constitucin y apropiacin de una clase
transhistrica de riqueza, sino que ms bien es un intento de explicar, en trminos sociales,
tales rasgos de la sociedad capitalista como la naturaleza de su dinmica histrica y de su
modo de produccin. Esta reinterpretacin, por supuesto, no es una prueba de la teora del
valor de Marx. No obstante, indica que la cuestin de su adecuacin no es tan simple como
podra parecer a primera vista.
As pues, en general, la plausibilidad de la teora marxiana, como la he presentado,
depende de si caracteriza adecuadamente los rasgos fundamentales de la sociedad moderna, y
si su anlisis categorial de las relaciones sociales bsicas del capitalismo explica
adecuadamente dichos rasgos. Lo que est en tela de juicio es la cuestin de la naturaleza del
capitalismo. Esta cuestin se puede concebir, en un nivel, en trminos de la plausibilidad de la
proposicin segn la cual el capitalismo y el socialismo se distinguen no slo por la manera
en que es apropiada y distribuida la riqueza social, sino tambin por la naturaleza de esta
misma riqueza y su modo de produccin. Mi investigacin ha sealado las ramificaciones de
largo alcance de esta ltima proposicin. Ha mostrado que, en el marco del anlisis de Marx,
el valor es una forma de la riqueza que no es extrnseca a la produccin, o a otras
instituciones sociales en el capitalismo, sino que, ms bien, es intrnseca y los modela,
444
generando en tanto que forma de mediacin un proceso de continua transformacin y
reconstitucin. El socialismo, as, no puede entenderse como una sociedad con un modo
diferente de apropiacin y distribucin del mismo tipo de riqueza social, basada en el mismo
tipo de produccin. En su lugar, queda determinado conceptualmente como una sociedad en la
que la riqueza social tiene la forma de la riqueza material. Por ende, es concebido como un
tipo de sociedad muy diferente, libre de los tipos de coacciones abstractas, socialmente
constituidas (en forma tanto de tiempo abstracto como de tiempo histrico), que son
caractersticas del capitalismo. Esto, a su vez, implica la posibilidad de un modo de
produccin tecnolgicamente avanzado y de una muy desarrollada divisin social del trabajo
que estaran estructurados de manera diferente que en el capitalismo. Esta reformulacin de
las determinaciones diferenciales del capitalismo y el socialismo es rica, tericamente
poderosa, y est relacionada con las condiciones contemporneas: lo suficiente para garantizar
un serio y profundo desarrollo del enfoque terico que he presentado aqu.
Como conclusin, debe destacarse que la interpretacin que aqu he presentado no
slo cuestiona los enfoques marxistas tradicionales sino que tambin plantea cuestiones
significativas para la teora social en general. He presentado la teora de Marx como una
teora autorreflexiva e histricamente determinada, como un enfoque consciente de la
especificidad histrica de sus categoras as como de su propia forma terica. Adems de
entenderse como histricamente determinada, la crtica marxiana es una teora de la
constitucin social: la constitucin, a travs de un determinado tipo de prctica social, de una
clase de mediacin social histricamente especfica que yace en el ncleo de la sociedad
capitalista y que es constitutiva de las modalidades de subjetividad y de objetividad sociales.
Por un lado, es una teora de la constitucin social de una determinada dinmica direccional,
explicando esta dinmica en trminos de un proceso por el cual prcticas sociales
histricamente determinadas, y estructuras sociales histricamente especficas, son
mutuamente constituyentes. Al analizar las estructuras e instituciones histricamente
dinmicas de la sociedad capitalista en trminos de un tipo de mediacin constituida por el
trabajo, la teora marxiana atribuye una cuasi-realidad social independiente a esas estructuras
y las analiza como socialmente constituidas (por tipos de prctica social que, a su vez, se
encuentran moldeados por esas estructuras). Por ello cuestiona, como unidimensionales,
posturas que proceden de la realidad social de dichas estructuras sin atraparlas como
socialmente constituidas, as como aquellas que enfatizan el proceso de constitucin social de
tal manera que disuelven las estructuras de mediacin dentro de los lmites de las prcticas
presentes.
Por otro lado, la teora marxiana es tambin una teora de la conciencia y de la
445
subjetividad, que analiza la objetividad y la subjetividad sociales como intrnsecamente
ligadas. Aprehende ambas en trminos de clases de mediacin determinadas, de clases de
prctica objetivadas. Sin embargo, incluso como teora social de la conciencia, se trata de una
teora histricamente especfica: en razn de su anlisis de la especificidad de la forma de la
mediacin social, la teora marxiana sugiere que tanto los contenidos de la conciencia como la
forma de la constitucin social del sentido son histricamente especficos en el capitalismo.
Ello implica que el sentido no se constituye necesariamente de la misma manera en todas las
sociedades, por lo que cuestiona las teoras transhistricas y transculturales de la constitucin
del sentido y, por ende, de la cultura.
Lo que le otorga a la teora de la constitucin social de Marx su fuerza es precisamente
que est histricamente determinada. Marx no la presenta como una teora general,
indeterminada, con una aplicacin supuestamente universal, sino, ms bien, de tal manera que
resulta inseparable de las formas sociales bsicas constitutivas de la sociedad capitalista. Este
mismo modo de presentacin ofrece una crtica poderosa, si bien implcita, de todo enfoque
terico que universalice lo que Marx desplegaba de una manera tericamente rigurosa como
un aspecto determinado de la sociedad capitalista, incluyendo la teora de esta sociedad.
As pues, el anlisis de Marx de la sociedad moderna como capitalista es un intento,
tericamente sofisticado, de aprehender esta sociedad desde el punto de vista de su posible
transformacin por medio de una teora de su constitucin social histricamente determinada
y socialmente autorreflexiva. Hemos visto, por ejemplo, que la categora de capital de Marx
puede cimentar socialmente la dinmica direccional de la sociedad capitalista, el carcter del
crecimiento econmico y la naturaleza y trayectoria del proceso de produccin en el
capitalismo. Su anlisis exige implcitamente que otras posturas tericas den cuenta
socialmente de estos rasgos de la sociedad capitalista. Ms an, lo hace de tal manera que
cuestiona todo enfoque que trate la produccin industrial nicamente en trminos tcnicos, as
como aquellos que o bien simplemente presuponen la existencia de la historia, o bien
hipostasian como desarrollo transhistrico lo que la teora marxiana analiza como una forma
de la historia histricamente especfica y socialmente constituida. De modo ms general, el
enfoque de Marx es implcitamente crtico con todas las teoras transhistricas, as como con
las teoras que tratan las estructuras sociales o las prcticas sociales sin aprehender sus
interrelaciones.
Por tanto, la cuestin de la adecuacin de la teora de Marx no es slo una cuestin
relativa a la viabilidad de su anlisis categorial del capitalismo. Tambin plantea cuestiones
ms generales en cuanto a la naturaleza de la teora social. La teora crtica de Marx, que
aprehende la sociedad capitalista mediante una teora de la constitucin por parte del trabajo
446
de una mediacin totalizadora y direccionalmente dinmica que es histricamente especfica,
es un brillante anlisis de esta sociedad y, al mismo tiempo, constituye un poderoso
argumento en relacin a la naturaleza de una teora social adecuada.
447
BIBLIOGRAFA SELECCIONADA
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1
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