Orgenes de La Opera

Pese a que rpidamente se difundi por todas partes, el embrin que fue la pera primitiva
arrastr una existencia precaria durante los primeros treinta aos de su vida. Componase este
doble ancestro de una teora, la pretensin de resucitar el ya largamente olvidado arte
dramtico de la antigua Grecia, y una prctica, los experimentos de drama y msica del siglo
XVI. Hoy da damos por descontado que la pera es una forma musical. En los primeros
tiempos y hasta el siglo XVII la pera era considerada en primer lugar y fundamentalmente una
forma literaria, siendo la msica apenas un elemento incidental aadido. Cuando examinamos
las peras primitivas es fcil ver cmo se impuso esta idea. La palabra siempre tiene una
mayor importancia y, sobre todas las cosas, los compositores perseguan una declamacin
clara y correcta y adems la expresin musical de las ideas contenidas en la poesa.
El nfasis sobre el texto verbal tiene sus races en el Renacimiento, que asisti a un renovado
inters por el mundo antiguo. Hasta entonces se haba considerado que la msica de la
antigedad (de la cual slo algunos pocos fragmentos han sobrevivido) posean mgicos
poderes para conmover al oyente mediante el maridaje de las palabras y de la msica
expresiva. En el siglo XVI los msicos fueron preocupndose cada vez ms por encontrar un
lenguaje musical capaz de expresar de forma adecuada y conmovedora los textos a los que
acompaaban. Su nostalgia por el perdido arte musical de la antigedad condujo a una
reaccin contra la polifona amanerada, frente al contrapunto escolstico, contra la ingenuidad
musical que apenas tena nada que ver con el sentido de los textos. En 1581, Vincenzo
Galilei, el compositor y terico, padre del astrnomo, public por primera vez algunos de los
escasos fragmentos conservados de la msica griega antigua, tres himnos de Mesomedes en
la notacin antigua, que utiliz para fundamentar su aversin hacia lo que l vea como
pedantera polifnica.
Los estudios sobre el drama y la msica en el mundo antiguo se desarrollaron particularmente
en el crculo de los artistas y los profesores, la llamada "camerata", reunida en torno al conde
florentino Giovanni Bardi, en las dcadas de 1570 y 1580. Vincenzo Galilei y el cantante y
compositor Giovanni Caccini pertenecan a este crculo. Poco ms tarde, en la dcada de
1590, empez a reunirse otro grupo en el palacio del acaudalado comerciante conde Jacopo
Corsi. Adems de tomar ideas estticas de la antigedad, los artistas de este crculo, entre los
que se contaban el poeta Otavio Rinuccini y el compositor Jacopo Peri, hallaron inspiracin en
el drama pastoril, especialmente en Il pastor Fido ("El pastor fiel"), de Giovanni Battista
Guarini, que, en lo que se refiere a la estructura del argumento, al contenido y a la tcnica
potica, ejerci una influencia duradera en la pera. Es importante observar que, pese al gran
inters mostrado por los intelectuales italianos hacia el drama y la msica antigua, las primeras
peras fueron pastoriles, no tragedias.

El primer fruto de la relacin Corsi-Rinuccini-Peri fue la representacin de Dafne, considerada
generalmente como la primera pera. El libreto de Rinuccini deriva del mito griego de la
naturaleza que habla de la bella ninfa Dafne, tal como lo relata Ovidio en las Metamorfosis. El
dios del sol Apolo persigue a Dafne y la convierte rn rbol. El mundo mgico e idlico de los
dioses y los semidioses conjurado por Ovidio sigui atrayendo a libretistas y compositores
durante la temprana historia de la pera. La msica de dafne, gran parte de la cual se ha
perdido, la compuso Jacopo Peri, con unos pocos aadidos del conde Corsi. Los fragmentos
supervivientes permiten hacerse una idea de cmo deba sonar, con su stile espressivo y su
stile rappresentativo declamatorio. Esto mismo puede verse en otra colaboracin Rinuccini-
Peri, un drama per musica titulado Euridice, representado el ao 1600 para celebrar el
casamiento de Enrique IV de Francia y Maria de Medici. La asociacin de la pera con
festividades y manifestaciones de poder y grandeza se perpetu en los teatros de los prncipes
menores y en los teatros de pera subvencionados. Originalmente, la funcin festiva se deriv
de los intermedi, los interludios grandiosos y escnicamente espectaculares insertados en los
entreactos de las comedias que se representaban para celebrar los acontecimientos
domsticos importantes - coronaciones, nacimientos, bodas - en las vidas de los prncipes
italianos del siglo XVI.
Eurdice es la primera de las muchas peras basadas en el mito de Orfeo, el cantor y taedor
de lira tracio. Eurdice, la esposa de Orfeo, muere a causa de la mordedura de una serpiente,
por lo que Orfeo desciende al Hades para rogar por la vida de Eurdice. All, su canto expresivo
mueve a compasin a los seres demonacos y se le permite regresar al mundo con Eurdice.
Encontramos a Orfeo una y otra vez a lo largo del tiempo en la historia de la pera, incluyendo
ejemplos cruciales como los de Monteverdi y Gluck. Se podra decir de ella que es el prototipo
de pera. No es una coincidencia que Apolo, dios del sol y de la msica, y Orfeo aparezcan
como personajes en las primeras peras, un tema frecuente acerca del poder de la propia
msica.

La Opera en Francia

Rivalizando con las producciones importadas de la pera italiana, una tradicin francesa aparte
fue fundada por el italiano Jean-Baptiste Lully en la corte del Rey Luis XIV. Desafiando su
origen extranjero, Lully estableci una Acadmie Royale de Musique (Academia Nacional de
Msica) y monopoliz la pera francesa desde 1672. Comenzando con Cadmus et Hermione,
Lully y su libretista Quinault crearon la tragdie en musique, una forma en la cual las msica
para danza y para coro fueron particularmente prominentes. Las peras de Lully tambin
muestran preocupacin por el recitativo expresivo, el cual ajust a los contornos de la lengua
francesa.
En el siglo XVIII, el sucesor ms importante de Lully fue Jean-Philippe Rameau, quien compuso
cinco tragdies en musique, como tambin numerosos trabajos en otros gneros tales como la
opra-ballet, todos notables por su rica orquestacin y sus audaces armonas. Luego de la
muerte de Rameau, el alemn Gluck fue convencido de producir seis peras para los
escenarios parisinos en la dcada de 1770. stas mostraron la influencia de Rameau, pero
simplificadas y muy enfocadas en el drama.
Al mismo tiempo, a mediados de siglo, otro gnero fue adquiriendo popularidad en Francia: la
opra-comique. sta fue el equivalente del singspiel alemn, donde las arias eran alternadas
con dilogo hablado. Destacados ejemplos en este estilo fueron producidos por Monsigny,
Philidor y, sobre todo, por Grtry. Durante el perodo de la Revolucin francesa, compositores
tales como Mhul y Cherubini, que fueron seguidores de Gluck, trajeron una nueva seriedad al
gnero, el cual nunca haba sido cmico, en tal caso.
En la dcada de 1820, la influencia gluckista en Francia llev al gusto por el bel canto italiano,
especialmente luego del arribo a Pars de Rossini. Su pera Guillaume Tell colabor en fundar
un nuevo gnero, la Grand Opera, una forma en la cual el ms famoso exponente fue tambin
un extranjero, Giacomo Meyerbeer. Las obras de Meyerbeer, tales como Les Huguenots
enfatizaron el canto virtuoso y extraordinarios efectos escnicos. La ligera opra-comique
tambin goz de xitos tremendos de las manos de Boeldieu, Auber, Hrold y Adolphe Adam.
En este clima, las peras del compositor nativo Hector Berlioz lucharon para ganar audiencia.
La obra maestra pica de Berlioz Les Troyens, culminacin de la tradicin Gluckista, no ha
tenido una representacin en alrededor de cien aos.


En la segunda mitad del siglo XIX, Jacques Offenbach cre la opereta con obras ingeniosas y
cnicas como Orphe aux enfers, as como tambin la pera Les Contes d'Hoffmann; Charles
Gounod registr xitos masivos con Faust; y Bizet compuso Carmen, la cual, ni bien la
audiencia aprendi a aceptar su combinacin de Romanticismo y Realismo, se convirti en la
ms popular de todas las opra-comiques. Realiz otra menos aclamada pero de gran calidad
en 1863, "Les pecheurs de perles". Massenet compuso "Werther" y Delibes con "Lakme" con el
famoso do de las esclavas, as como Saint-Sans compusieron obras que forman parte del
repertorio estndar. Al mismo tiempo, la influencia de Richard Wagner fue sentida como un
desafo a la tradicin francesa. Muchos crticos franceses rechazaron airadamente los dramas
musicales de Wagner, mientras que muchos compositores franceses los imitaron de cerca con
xito variable. Probablemente la respuesta ms interesante lleg de Claude Debussy. Como en
una obra de Wagner, la orquesta ocupa un rol principal en la nica pera de Debussy, Pellas
et Mlisande (1902) y no hay verdaderas arias, slo recitativos. Pero el drama es
incomprensible, enigmtico y completamente no wagneriano.
Otros destacados nombres del siglo XX son Ravel, Dukas, Roussel y Milhaud. Francis Poulenc,
uno de los poqusimos compositores post-guerra de cualquier nacionalidad, cuyas peras
(incluyendo Dialogues des carmlites) han ganado un equilibrio en el repertorio internacional.
Saint Franois d'Assise (1983), el extenso drama sagrado de Olivier Messiaen, ha atrado
tambin amplia atencin.





Conservatorio de Musica de Carabobo
Ctedra: Apreciacin Musical II










La Opera
en
Francia








Juan Carrillo
CI:21.028.846