1

Tudo dito por um observador

Humberto Maturana
In: Gaia - A Way of Knowing. Political Implications of the New Biology W.I.Thompson (ed.)
Lindsfarm Press, New York, 1987. pp 65-83. Traduo de Nelson Vaz e Cristina Magro.
Em primeiro lugar, antes que eu chegue ao que quero dizer sobre
cognio, preciso frisar que no estou procurando um princpio explicativo. Em
parte, eu penso que princpios explicativos no funcionam, que toda vez que
algum tem um princpio explicativo, o que est fazendo inventar um
mecanismo para esconder o que se quer explicar. Ento, o que pretendo fazer
especificar um problema, e especificar tambm o que penso constituir uma
explicao; ento, discutirei, da minha perspectiva, uma maneira de me dirigir
ao problema. De certa forma, estou pedindo a vocs para aceitar como um
problema o que vou propor como um problema, aceitar como uma explicao o
que vou propor como uma explicao, e, finalmente, a aceitar como uma
resposta o que vou propor como uma resposta. Mas estou sendo explcito, e
para tornar claro que estou sendo explcito, vou destacar isto aqui:

Tudo dito
por um
observador.
E, ao lado disso, desenhar um olho.
Agora, qual o problema? Quero pensar sobre a cognio, ento o
problema conceber qual o problema na cognio. Penso que toda vez que
desejamos saber se algum sabe ou no sabe alguma coisa, ns lhe fazemos
uma pergunta; e esta pergunta exige que ele, ou ela, faa alguma coisa. Se voc
quer saber se algum conhece arquitetura, voc lhe pergunta como ele, ou ela,
construiria um prdio, como procederia para construir um prdio com tais e tais
caractersticas. Se ele, ou ela, mostra isto de uma maneira satisfatria para
quem fez a pergunta, ento o questionador pode dizer que ele, ou ela, conhece
arquitetura. A mesma coisa se aplica biologia, fsica, budismo, ou a uma
religio qualquer, a qualquer coisa. Ento, o problema identificar a conduta
adequada, identificar o que constitui uma conduta adequada, isto , uma
conduta que satisfaa a quem fez a pergunta. Se pergunto a algum: "Voc
conhece biologia?" e ele responde "Sim, conheo biologia; sou um especialista
em tal e tal coisa", e, em seguida, lhe fao uma pergunta que ele responde
dizendo ou fazendo alguma coisa que reconheo como uma conduta adequada
naquele domnio, ento, posso dizer ""Sim, ele sabe". E penso que isso que
sempre fazemos. Na verdade, no temos outra forma de avaliar o conhecimento.
Ento, tomo a conduta adequada como uma expresso de conhecimento. Se
meu problema a cognio em si mesma, ou o conhecimento, e reconheo que
h conhecimento pela conduta adequada, ento, meu problema ser identificar
2
a conduta adequada, ou, mostrar como surge tal conduta adequada.
E o que seria uma explicao? Usualmente, quando voc faz uma
pergunta - pede a algum para explicar alguma coisa - voc espera que a pessoa
produza uma resposta que satisfatria. O que significa satisfatria? Significa
que voc no continua perguntando. Quando uma criana chega para sua me e
pergunta "De onde eu vim?", a me d uma explicao. Ora, atravs dos
tempos, as respostas dadas pelas mes variaram. No meu tempo, as mes
mencionavam as abelhinhas fecundando as flores, e coisas deste gnero; e as
crianas iam embora brincar, completamente satisfeitas com a resposta - at o
dia seguinte. Aquilo era uma explicao para a criana, pelo menos at o dia
seguinte, quando, ou a mesma pergunta, ou uma nova pergunta aparecia,
porque a explicao dada no era mais satisfatria. Ento, o ouvinte, o
questionador, aquele que decide o que ser a explicao: o que satisfar a
sua curiosidade. Isto significa que, se vou falar sobre cognio, preciso fornecer
uma explicao que tem a ver com a conduta adequada, e preciso ser muito
claro sobre o que vou aceitar como uma explicao.
Agora, sou um bilogo, um cientista, ento s aceitarei como explicaes
aquelas que sejam cientficas. Mas o que uma explicao cientfica?
Usualmente as pessoas pensam que as explicaes cientficas tm a ver com
previsibilidade, que respostas ou proposies que nos permitem fazer previses
so explicaes cientficas. Mas, em minha opinio, isto no assim. As
explicaes cientficas no tm a ver com a previsibilidade; a previsibilidade
pode surgir, mas no o ponto central. O ponto central de uma explicao
cientfica a proposio de um mecanismo. Voc tem uma pergunta - por ex.:
como um cavalo se movimenta? O movimento do cavalo inclui o trotar, e voc
quer explicar isto. A explicao cientfica seria uma descrio do mecanismo
que gera os movimentos do cavalo. Se voc quer explicar o relmpago, voc tem
que apresentar um mecanismo que gere o relmpago. Este mecanismo ser
apresentado em termos de certas idias que voc tem sobre nuvens, frico,
cargas eletrostticas, coisas deste gnero, mas o que voc est realmente
propondo em uma idia central um mecanismo que gera o fenmeno que voc
quer explicar. Primeiro voc observa o fenmeno que voc quer explicar, o que
constitui a pergunta; segundo, voc tem que fornecer um mecanismo. No
existe explicao cientfica se voc no fornecer um mecanismo. Mas isto,
isoladamente, no suficiente. O que tambm necessrio para tornar uma
explicao cientfica - e aqui onde surge o problema da previsibilidade - que
o mecanismo proposto gere no apenas o fenmeno que voc quer explicar, mas
tambm outros fenmenos que voc pode observar.
Considerar outros fenmenos a observar um requisito das explicaes
cientficas porque os cientistas afirmam que o que eles dizem tem algo a ver
com o mundo em que vivemos, e que os fenmenos que eles querem explicar
so fenmenos do mundo. Eles afirmam que as proposies que fazem tm uma
relao particular com os mecanismos que geram os fenmenos porque existe
algum isomorfismo, alguma correspondncia em estrutura, entre os
mecanismos propostos e os mecanismos do mundo onde so gerados os
fenmenos que eles querem explicar. Mas desde que se pode inventar muitos
mecanismos possveis para gerar um fenmeno particular, o cientista precisa
3
selecionar nesta multido de mecanismos, um no qual ele deposite mais
confiana, porque ele parece ter a ver com o mundo que habitamos. Por isso
que ele procura outros fenmenos que sero gerados pelo seu mecanismo
explicativo e que pertencem ao mesmo domnio que o fenmeno que ele quer
explicar.
Ento, como cientista, proponho um mecanismo. Digo "Aha! Este
mecanismo gera este fenmeno." claro, pois propus um mecanismo
especificamente porque ele gera o fenmeno que constitui minha pergunta.
Mas ento olho para este mecanismo e vejo que ele pode gerar tambm outros
fenmenos, por exemplo, o fenmeno A, que diferente do fenmeno que eu
estava explicando. Isto , outro fenmeno que ocorre no mesmo domnio do
fenmeno que eu estava estudando. Ento, olho em volta, e acho este outro
fenmeno, e ento posso dizer "Aha! Minha explicao foi validada, minha
hiptese foi validada. Esta uma explicao cientfica." E isso. No mais que
isso, no menos que isso. Quando tempo esta explicao vai durar? At que
encontre outro fenmeno que no seja gerado por ela. Neste momento, preciso
entender que minha explicao no mais uma explicao cientfica. Tenho
que desprez-la e inventar um novo mecanismo que gere no somente os
fenmenos anteriores mas tambm outros no mesmo domnio que considero
importante, mas que no eram gerados pelo mecanismo original.
Ento, se quero uma explicao cientfica da cognio, preciso fornecer
um mecanismo que gere a conduta adequada - animal e humana - assim como
outros fenmenos que eu possa observar no mesmo domnio. Se puder fazer
isso, ento, por todos os padres cientficos, propus uma explicao cientfica
do fenmeno da cognio - se que voc aceita que o fenmeno da cognio
est propriamente descrito formulando o problema em termos da conduta
adequada.
O que eu preciso fazer em seguida, ento, mostrar como a conduta
adequada surge em qualquer sistema. Isto pode ser feito, desde que
disponhamos de uma linguagem adequada para tanto. Primeiro vou fazer um
par de esclarecimentos.
Uma entidade, qualquer coisa que possamos distinguir de alguma
maneira, uma unidade. Como distinguir tal unidade? De diversas maneiras.
Por exemplo, posso fazer uma distino concreta, em termos de apanhar
alguma coisa, ou fazer uma distino conceitual, especificando um
procedimento que saca esta unidade de um fundo (background) - que
especificado ao mesmo tempo quando fao a distino. Isto , quando digo que
alguma coisa uma unidade, tambm estou especificando o fundo (o resto, o
background). isto o que fazemos continuamente. Se eu perguntasse quantas
almofadas existem aqui na sala, vocs as contariam. E, em cont-las, vocs
estariam distinguindo almofadas, realizando a operao de distino que as
saca do fundo. Vocs podem concordar ou discordar na contagem de alguma
outra pessoa, mas se vocs discordam, significa que vocs aplicaram
procedimentos de distino diferentes, esto distinguindo coisas diferentes.
Mas, se vocs concordam, se vocs esto usando o mesmo procedimento de
distino, vocs contaro o mesmo nmero de almofadas, de cadeiras, de
lmpadas, ou o que quer que seja - pessoas, ces, pulgas, o que seja. Quando
4
era estudante em Harvard, tive a honra de ser o nico estudante no curso de
Artrpodos que conhecia pessoalmente pulgas, carrapatos, e toda a sorte de
parasitas. Era muito interessante. Eu era o nico capaz de fazer tais
distines.
Um segundo esclarecimento, que ns podemos distinguir, e
distinguimos, dois tipos de unidades - as simples e as compostas. Sempre que
distinguimos alguma coisa como um todo e no a decompomos em partes, ns a
distinguimos como uma unidade simples. Idealmente, a palavra "tomo",
significa exatamente isto. Se distinguo meu relgio como uma unidade
simples, ento, ele um relgio atmico - se vocs preferem. E, a unidade
simples, no momento em que voc a distingue, especificada pela operao de
distino em termos de certas propriedades. Voc pode gir-la, por exemplo, ou
us-la para apontar porque ela comprida, e assim por diante. A operao de
distino especifica ou indica as propriedades que caracterizam a unidade
simples.
Mas ns tambm podemos distingir unidades compostas. Ns dizemos
que o relgio feito de tantas partes, de tantas coisas que podem ser
separadas. Os componentes da unidade so as coisas que podem ser
separadas. Na realidade, o tomo foi um tomo por muitos e muitos anos, at
que a descoberta da radioatividade permitiu que ele fosse decomposto, e ento
ele no era mais um tomo. Ns ainda o chamamos de tomo, mas acontece
que h procedimentos para tratar o tomo como uma unidade composta.
Agora, quando a unidade distinguida simples, a tarefa simples.
Especificamos propriedades, e isto suficiente. Mas quando a unidade
composta, h um problema com os componentes, com suas relaes. Existe um
problema de composio - como so unidas as partes?
Aqui, posso fazer uma distino que s se aplica s unidades compostas.
Distinguo dois aspectos das unidades compostas, e afirmo que todos ns
fazemos isto. Um aspecto tem a ver com a organizao da unidade composta,
que se refere as relaes entre os componentes que fazem com que a unidade
seja o que voc afirma que ela . Por exemplo, uma cadeira um unidade
composta. As relaes entre as partes que constituem uma cadeira so a
organizao. Se eu serrar a cadeira em muitos pedaos, e separar estes
pedaos, voc diria que ainda tem uma cadeira? No, voc no diria. Voc diria
"Porque voc desorganizou minha cadeira?". Eu destrui a cadeira
desorganizando-a. As relaes entre os componentes, ento, - aquilo que faz da
cadeira uma cadeira - so sua organizao. Uma unidade uma unidade
composta de algum tipo enquanto sua organizao for invariante. Uma cadeira
ser uma cadeira enquanto sua organizao for a organizao de uma
cadeira.(Incidentalmente, esta a razo pela qual eu nunca usarei a noo de
auto-organizao, porque isto no pode ser assim. Operacionalmente isso
impossvel.) Isto , se a organizao muda, a coisa muda. Uma cadeira uma
cadeira, uma unidade composta de um tipo particular, somente enquanto sua
organizao for invariante.
O segundo aspecto das unidades compostas, tem a ver com sua
estrutura. Por estrutura quero dizer o que a maioria das pessoas querem dizer
por estrutura - os componentes e as relaes que constituem uma unidade
5
particular. Uma cadeira particular feita de uma maneira particular, com
componentes particulares e relaes particulares entre eles. Outra cadeira,
pertence a mesma classe, uma cadeira, chamada uma cadeira, porque ela
tem a mesma organizao. Mas ela tem uma estrutura diferente. O tipo de
componentes que constituem uma cadeira so diferentes dos tipos de
componentes que fazem outra cadeira.
Ento, a organizao invariante e comum a todos os membros de uma
classe particular de unidade composta, mas a estrutura sempre individual.
Cada unidade particular tem uma estrutura que realiza a organizao, e feita
destes componentes particulares, e as relaes concretas, particulares, que
fazem esta unidade em particular. Mas no somente isso. Se eu viesse com
uma faca e, secretamente, fizesse cortes, pequenos buracos em sua cadeira,
voc no me perguntaria porque eu desorganizei sua cadeira; voc me
perguntaria porque eu mudei sua cadeira. Eu haveria modificado sua cadeira,
mas ela ainda seria uma cadeira.
Ento, a estrutura de uma unidade composta pode variar sem que sua
organizao seja destruda. Se voc destri a organizao, voc no tem mais a
unidade, e sim uma outra coisa; no entanto, voc pode mudar a estrutura sem
mudar a unidade em termos de sua identidade de classe, em termos do tipo de
unidade que voc tem. Se a gente chega em casa, e descobre que as crianas
cortaram os cantos da mesa, ns dizemos "O que vocs fizeram com a mesa?",
mas continua sendo uma mesa. Da mesma forma, vocs continuam dando o
mesmo nome as crianas por toda a vida; existe alguma coisa constante nas
crianas, embora elas cresam, e o nome que se aplica a este invariante
organizao, embora a estrutura varie.
Na realidade, em sistemas dinmicos, como os sistemas vivos, a
estrutura est variando continuamente. Vocs esto variando de estrutura
agora. Quando eu me movo, eu mudo minha estrutura, porque a estrutura est
tanto nos componentes quanto nas relaes entre os componentes.
Felizmente, eu posso mudar de estrutura sem perder minha organizao.
Enquanto eu puder fazer isso, ou enquanto isto acontecer comigo, estou vivo.
Mas , vejam, que esta uma situao muito interessante, porque quando
ns olhamos para as coisas desta maneira, que o que ns fazemos nas
situaes corriqueiras, ns abrimos uma avenida para falar de mudana e de
invarincia nos sistemas vivos. Os biologistas sabem disso, e quando falamos
de crescimento e evoluo, estamos falando de condies sob as quais alguma
coisa permanece invariante - a organizao da entidade da qual falamos -
enquanto alguma coisa muda - sua estrutura.
No entanto, ainda temos um problema. Se a explicao que o cientista
prope tem que ser um mecanismo - e, como eu disse, a explicao cientfica
implica em um mecanismo - ento, esta explicao ou hiptese precisa
satisfazer as condies que fazem de alguma coisa um mecanismo. Isto , ela
precisa ser a descrio ou a construo de uma entidade cuja estrutura - as
relaes e mudanas de relaes entre os componentes presentes -
determinam o que acontece com ela. Em outras palavras, desde que uma
explicao cientfica implica a proposio de um mecanismo, isto significa que,
acontea o que acontecer ao sistema, que est, ele prprio, sendo proposto
6
pela hiptese do mecanismo que vai gerar o fenmeno, ele est determinado
por sua estrutura. Est determinado pelos componentes e pelas relaes entre
componentes que o constituem. Isto significa quando voc tem um sistema
estruturalmente determinado, ou um mecanismo, e voc faz alguma coisa com
este sistema, tudo o que acontece com ele no depende do que voc fez com
ele. Se voc tem uma geladeira, por exemplo, as mudanas que ela sofre nos
seus aspectos dinmicos no dependem do que voc faz com ela; elas
dependem de como a geladeira feita. Ns sabemos disto muito bem pelo uso
das mquinas automticas (pushbutton machines), nas quais voc aperta um
boto e alguma coisa acontece - ela lava, ela brilha, ou toca msica - faz algo
que no determinado pelo apertar do boto, mas, sim, desencadeado pelo
apertar do boto.
Ento, nos sistemas estruturalmente determinados, em mecanismos ou
sistemas que so definidos e constitudos estruturalmente, o que acontece ao
sistema depende de como ele est feito. As interaes que o sistema atravessa
podem somente desencadear mudanas nele. Voc no instrui o sistema, voc
no especifica o que vai ocorrer no sistema. Voc o destrava.
E os sistemas vivos, se eles vo ser explicveis, precisam ser tratados
como sistemas estruturalmente determinados, definidos por certas
organizaes. Ento eles precisam ser sistemas nos quais o que quer que lhes
acontea est determinado por sua estrutura. As interaes que eles
atravessam apenas desencadearo mudanas neles; as interaes no
especificaro o que acontecer com eles.
Este um ponto muito srio, um ponto que no deve ser compreendido
de forma superficial. O que eu estou dizendo que nada pode acontecer a um
sistema estruturalmente determinado que no esteja determinado pelo prprio
sistema - determinado por como ele est construdo, por sua estrutura. Vocs
so forados a aceitar isso se querem que eu fornea uma explicao cientfica
dos sistemas vivos, porque eu no posso fornecer uma explicao cientfica de
sistemas que no admitem hipteses mecansticas experimentais. Ento, se
vocs querem que eu fornea uma explicao cientfica que tenha a ver com
qualquer coisa que os sistemas vivos fazem, tais como a conduta adequada,
ento, vocs esto me pedindo para tratar o organismo ou o sistema vivo como
um mecanismo, como um sistema estruturalmente determinado.
Para um sistema mudar a sua dinmica de estados, para ele mudar o
que faz, embora mantenha a sua identidade e ainda possamos cham-lo pelo
mesmo nome, ele precisa mudar sua estrutura. Se eu tenho um amigo que era
catlico e virou budista, seu comportamento ser diferente, ento houve uma
mudana estrutural. Ele no poderia mudar seu comportamento se sua
estrutura no mudasse.
Mas a estrutura de meu amigo est mudando de qualquer forma, porque
ele um sistema dinmico, de maneira que isto no um problema. O
problema est em saber qual mudana estrutural ocorreu quando ele mudou de
catlico para budista. Nosso problema, na verdade, explicar a conduta
adequada, mostrar como surge a conduta adequada. Este um problema de
mostrar como a estrutura de um ser vivo muda de forma que ns vemos surgir
uma conduta adequada em particular que ns no vamos antes, ou, de
7
presenciar a persistncia de uma conduta adequada embora ns saibamos que
a estrutura est variando, e o meio no qual o sistema existe est variando
tambm. O problema est em manipular o problema da variao estrutural e
mostrar como um organismo, que existe em um meio e que opera de forma
adequada s suas necessidades, pode atravessar um contnuo de mudanas
estruturais tal que ele continua agindo adequadamente no seu meio, muito
embora o meio esteja mudando. Muitos nomes podem ser dados a isto; poderia
ser chamado aprendizagem. Mas ns tambm temos a questo de entender
como o organismo tem uma conduta adequada no lugar onde o encontramos. E
vamos responder a esta pergunta primeiro.
Porque um organismo, um sistema vivo, uma pessoa tem a conduta que
tem onde ns a encontramos? Porque me comporto da maneira que me
comporto? Esta uma pergunta que tambm tem a ver com a evoluo, porque,
no sentido de entender o que ocorre na evoluo, preciso entender o que tem
lugar no indivduo atravs de sua histria de vida, durante sua ontogenia. Eu
vou responder esta pergunta do comportamento em termos gerais.
Se eu tenho um sistema vivo (Figura 1) - e embora eu no v entrar em
detalhes aqui, eu desenho um sistema vivo desta forma porque ele um
sistema fechado, uma sistema que somente gera estados em autopoiese -
ento, este sistema vivo est em um meio com o qual ele interage. Sua
dinmica de estados resulta em interaes com o meio, e a dinmica de
estados no meio resulta em interaes com o ser vivo. O que acontece nessa
interao? Desde que este um sistema estruturalmente determinado - e eu
no posso falar como um cientista se eu no tratar os sistemas desta maneira
- o meio desencadeia mudanas de estado no sistema, e o sistema desencadeia
mudanas de estado no meio. Que mudanas de estado? Uma mudana que
permitida pela estrutura do sistema.
Figura 1: O organismo em seu meio.
Existem, claro, muitas mudanas de estado que a estrutura de um
sistema particular permitiria, e aquela que ocorre depende de circunstncias
particulares. Ento, na interao entre um sistema vivo e seu meio, embora o
que acontea no sistema esteja determinado por sua estrutura, e o que
acontea no meio esteja determinado pela estrutura do meio, a coincidncia
destes dois fatores que seleciona quais mudanas de estado ocorrero. O meio
seleciona as mudanas estruturais no organismo, e o organismo, atravs de
8
suas aes, seleciona as mudanas estruturais no meio. Que mudanas
estruturais tm lugar no organismo? Aquelas determinadas por sua estrutura.
Que mudanas estruturais tm lugar no meio? Aquelas determinadas por sua
estrutura. Mas a seqncias destas mudanas determinada pela seqncia
das interaes. O meio seleciona um trajeto de modificaes estruturais que o
organismo atravessa durante sua vida.
Existem transformaes estruturais, verdade, que resultam da prpria
dinmica do sistema, mas aquelas que tm a ver com o meio so
selecionadas atravs de interaes com o meio. Dois organismos idealmente
iguais no estado inicial, mas em meios diferentes, atravessaro seqncias
diferentes de interaes. Ento, tero histrias pessoais diferentes, histrias
individuais, seqncias diferentes de mudana estrutural.
Quando eu era estudante de medicina, outros estudantes caiam no sono
nas aulas de anatomia. E ento o professor costumava dizer "Por favor, acorde
seu amigo; eu acho que ele vai ser um professor de anatomia quando crescer;
ele est dormindo agora." Eu no dormia nas aulas, ento, eu nunca me tornei
um professor de anatomia.
Ento, na relao particular de dois sistemas que tm estruturas
diferentes e independncia com respeito interao, cada um seleciona no
outro um trajeto de modificao estrutural. Se a histria de interaes
mantida, o resultado inevitvel: as estruturas dos dois sistemas tero
histrias coerentes, embora em cada um deles as mudanas estruturais sejam
determinadas pela estrutura.
Assim, depois de uma certa histria de interaes, ns como
observadores observaremos uma certa correspondncia nas estruturas dos dois
sistemas. E essa correspondncia no acidental. o resultado necessrio
desta histria, a ontogenia do indivduo em seu meio.
Esta congruncia que observamos no acidental. Isto, em si prprio,
em princpio, explica os aspectos mais salientes da conduta adequada. A
conduta adequada a conduta que congruente com as circunstncias na qual
ela se realiza. A conduta alguma coisa que se v, as mudanas de estado de
um organismo em seu meio, como vistas por um observador, por um olho, este
sujeito que enxerga, e descreve essas mudanas de estado do organismo em
seu meio como conduta.
O que estou dizendo, ento, que a histria de vida de todo organismo
uma histria de mudana estrutural em coerncia com a histria de mudana
estrutural do meio em que ele existe, realizada atravs da contnua e mtua
seleo das respectivas mudanas estruturais. A congruncia entre o
organismo e seu meio, ento, sempre o resultado de sua histria. Isto
vlido para cada organismo, para cada indivduo. Cada organismo comea sua
existncia como uma clula, e como uma clula ele tem certas estruturas
iniciais. A estrutura inicial de cada organismo, no comeo de sua histria, ,
ela prpria, o resultado de uma outra histria, que a histria da filogenia -
a seqncia de reprodues levando aquela clula que o incio de um
organismo particular. E nesta histria da filogenia, teve lugar o seguinte:
Em cada passo reprodutivo de cada vida prvia ao organismo individual, o
organismo ento existente reproduziu no mnimo dois outros organismos do
9
mesmo tipo, e aqueles que puderam realizar-se e atingir o estgio reprodutivo,
participaram do prosseguimento da linhagem. Os outros, que no atingem este
estgio, no participaram do prosseguimento da linhagem. Aqui, a participao
ou no-participao numa linhagem, alcanar ou no alcanar o prximo estgio
na reproduo, depende, claro, de se a ontogenia se realiza ou no. Se a
ontogenia realizada, isto , se o organismo vive at se reproduzir, ela
realizada apenas se o organismo mantm invariante sua correspondncia com o
meio. Sua estrutura est mudando, e o meio est mudando, mas a coerncia
com o meio mantida invariante. A adaptao uma invariante. Se a adaptao
no fosse uma invariante, ela cessaria, e o organismo se desintegraria,
morreria.
Ento, cada clula ela prpria o resultado de uma longa histria, que
implica milhes de anos, uma histria de sucessivas reprodues bem
sucedidas, e toda clula pertence a uma das muitas linhagens que
possivelmente derivaram de um ponto comum em um passado remoto. Mas
atravs dessa histria o fenmeno da organizao da clula, a condio de
viver, permaneceu invariante. Estruturas do organismo mudaram como
resultado de uma contnua seleo atravs de mudanas estruturais, atravs
das interaes do organismo com seu meio.
Assim, no somente estamos aqui agora como resultado de nossas
histrias individuais, mas estamos aqui agora como resultado da histria de
nossos ancestrais. De certo modo, todos temos a mesma idade, e todas as
nossa clulas tm a mesma idade - milhes de anos - se nos vemos no
apenas nossas ontogenias individuais, mas tambm a filogenia, a histria que
responsvel pelas mudanas estruturais que nos conduziram a nosso tipo
particular de coerncia. Este tipo particular de coerncia aparece expresso na
conduta adequada.
Agora, eu entendo que vocs podem pensar que h um truque nesse
problema da conduta adequada, ento talvez eu possa ilustrar a idia com uma
anedota que eu li no Time Magazine alguns anos atrs. Um jovem estudante
tinha que fazer uma prova de fsica. O professor lhe forneceu um altmetro e
lhe disse que determinasse a altura na torre do campus. O aluno foi a uma
loja, comprou um rolo de barbante, subiu na torre, amarrou o altmetro no
barbante, baixou-o at a base da torre, e ento mediu o barbante: 32 metros e
50 cm. Reprovado. Ma o aluno apelou, e a comisso de educao, ou coisa
assim, lhe deu outra chance de ser examinado pelo mesmo professor. Ento o
professor lhe forneceu o altmetro e o mandou determinar a altura da torre do
campus. Desta vez, o estudante arranjou um gonimetro, para a medida de
ngulos, afastou-se da torre, e usou a altura do altmetro para triangular a
torre. Reprovado. Nova petio, nova concesso, nova solicitao para
determinar a altura da torre com o altmetro. Agora, a torre tinha uma linda
escada helicoidal, que o estudante subiu a cada degrau medindo o corrimo
com o altmetro, determinou o passo do parafuso, e , de novo, conseguiu um
resultado. Este estudante perverso inventou sete maneiras de determinar a
altura da torre com o altmetro sem ler o altmetro! claro, a pergunta : ele
sabia fsica? Ele tinha a conduta adequada? Quando o professor o reprovou,
pareceria que ele no tinha a conduta adequada. Ele no mostrou a conduta
10
adequada s circunstncias em que a pergunta foi formulada. Ento, se a coisa
crucial era a opinio do professor, ele falhou. Mas a comisso de educao
tinha uma outra opinio, ento, ele no falhou.
Agora, o professor que determina a conduta adequada fundamental para
ns a vida. Se permanecemos vivos, temos a conduta adequada. E, se nos
reproduzimos, participamos de uma linhagem. No entanto, se o critrio
determinado pelo professor, ns temos conduta adequada somente na medida
em que satisfazemos as exigncias do professor.
Poderia isto que eu disse em termos to gerais - que se aplica
obviamente ao nosso apelo fundamental, que o de viver - se aplicar tambm
conduta adequada ou inadequada frente a um professor? Sim, e vou mostrar
como.
Suponha que em vez de considerar o meio que eu postulei inicialmente -
um meio fsico inerte, alguma coisa que chamaramos no viva - eu coloque um
outro ser vivo. Ainda tero lugar as interaes que descrevi, mas havero
outras interaes. Meu argumento original ainda se aplica a estas outras
interaes, porque o fenmeno da interao seletiva, da seleo de mudanas
estruturais no outro, no depende das caractersticas do agente que
desencadeia a mudana, desde que a interao acontea. Na verdade, o
organismo quem especifica o que ele admite como uma interao. Cada um de
vocs especifica o que admite como interao. Para outras coisas vocs so
como que transparentes. Vocs no entendem o que eu digo quando uso uma
lngua desconhecida; so vocs que especificam que idiomas vocs entendem.
Assim, no existem restries nas coisas com que se pode interagir, mas
se a outra entidade acontece ser um ser vivo, ento ns temos uma adaptao
que envolve outro ser vivo. E a invarincia da adaptao envolve o outro ser
vivo. Quando isto ocorre, afirmo, embora sem entrar em detalhes, que temos
um domnio lingstico. Quando quer que tenhamos organismos que, atravs
de uma histria de interaes continuam interagindo um com o outro, ns
temos um domnio lingstico.
Mas notem que a adaptao, a invarincia da adaptao, uma coerncia
estrutural, significando que a estrutura do sistema pode ser descrita como
possuidora de uma correspondncia mtua de uma maneira dinmica. Chamei
isso de acoplamento estrutural. A mesma coisa ocorre entre organismos. Se
existe coerncia nas histria de interaes, eles se adaptam mutuamente. E
eles continuaro interagindo um com o outro enquanto houver coerncia,
enquanto continuarem mutuamente adaptados, porque cada interao resultar
na seleo de uma mudana estrutural particular. E, de novo, sempre que isto
tem lugar, se estabelece um domnio lingstico.
Se este domnio lingstico permite uma recursividade em interaes
lingsticas, ento, ns temos uma linguagem, mas eu no vou entrar nisto
aqui.
Certamente, quando um professor e um estudante tm uma histria de
interaes, a conduta adequada do estudante ser revelar uma coerncia no
domnio de interaes com o professor. Se tal coerncia interrompida em
algum instante, ento o estudante no ter uma conduta adequada aos olhos
do professor. Mas o estudante e o professor selecionam um no outro trajetos
11
de modificao estrutural enquanto eles mantiverem a relao.
Na medida em que eu mostrei a vocs o mecanismo pelo qual a conduta
adequada gerada, eu respondi pergunta que propus sobre o problema da
cognio. Lembrem que eu no perguntei, O que cognio? Eu somente
perguntei, Sob que circunstncias ns reconhecemos que h cognio? Eu
mostrei as circunstncias que geram o fenmeno que reconhecemos como
cognio. Mas eu fiz tambm uma outra coisa: Eu tracei uma identidade entre a
cognio e o viver, pelo menos em termos absolutos gerais que tm a ver
conosco como sistemas vivos. Existem outros domnios, mais restritos de
cognio e, com respeito a estes, eu disse que, em qualquer domnio de
convivncia que ns estabelecemos com outro organismo, o outro organismo
observar em ns um comportamento cognitivo - observar em ns a conduta
adequada. Pelo que eu disse, o fenmeno da cognio necessariamente
relativo ao domnio no qual se observam coerncias estruturais que so
resultantes das histrias de interaes dos organismos.
Finalmente, eu apresentarei um par de idias interessantes, embora no
possa desenvolv-las aqui.
Quando voc tem linguagem, o que voc tem a possibilidade de um
comportamento que um observador descrever como recurses em um domnio
lingstico consensual. Estas recurses podem se dar por causa de uma
peculiaridade muito interessante no sistema nervoso. O sistema nervoso um
sistema fechado, uma rede fechada de componentes que interagem uns com os
outros, e nos quais a dinmica de estados uma contnua mudana de
relaes de atividade que geram relaes de atividade na mesma rede. Que
relaes de atividade e que mudanas de relaes de atividade tm lugar?
Aquelas que so determinadas pela estrutura do sistema nervoso. Ento, pode-
se mostrar que, em termos de descrio, porque a descrio conduta neste
domnio lingstico de coerncias mtuas, a linguagem no est no crebro ou
no sistema nervoso, mas sim no domnio das coerncias mtuas entre os
organismos. Quando o observador observa que isto tem lugar, e que as
distines realizadas aqui podem ser recursivas, podem ser distines de
distines neste domnio, ento ns temos uma linguagem. Mas isto s pode
ocorrer porque est ocorrendo em um sistema fechado. Para o sistema, para
ns em nosso sistema nervoso, o ato de apanhar uma folha de papel uma
srie particular de mudanas de relaes de atividade no nosso sistema
nervoso. Beber gua, outra srie de mudanas de relaes de atividade em
nosso sistema nervoso. Falar outra srie de mudanas. Do ponto de vista do
que se passa dentro do organismo, tudo se passa no organismo de uma
maneira fechada. Mas para o observador, as coerncias aparecem como
linguagem, ou interaes lingsticas, coisas deste gnero. E isto o que
permite, afinal, que sua prpria dinmica de estados em um domnio
lingstico opere como seletor de suas mudanas de estado.
......
Traduo: Nelson Vaz e Cristina Magro.