Contaminacin por petrleo

El consumo energtico se ha triplicado en los ltimos 60 aos. El ser humano est acabando
con los recursos que posee, que en su mayora son muy contaminantes y no renovables.
Es curioso que los hidrocarburos, el carbn, el gas y el petrleo contienen energa solar, que las
plantas atraparon hace miles de aos, y que cada da el hombre queme lo que se tard en generar
un milln de aos.
Los diversos ecosistemas reciben petrleo e hidrocarburos, en cantidades diversas, de forma natural
desde hace millones de aos. Por ello, muchos microorganismos han desarrollado la capacidad de
metabolizar el petrleo y eliminarlo de la cadena alimenticia.
Las propiedades del petrleo que lo hacen muy daino para el medioambiente son:
Es txico: perjudica animales y plantas que entran en contacto
Es soluble: se disuelve con facilidad en el agua
Es carcingeno: la combustin de combustibles fsiles como el carbn y el petrleo producen una
variedad de hidrocarburo aromtico catalogado como uno de los ms potentes contaminantes
qumicos.
Un gran nmero de contaminaciones por petrleo provienen de fugas en buques o tanques de
trasporte, de los equipos de perforacin submarina y de accidentes en tierra firme.
Los daos ocasionados por un vertido de petrleo dependen:
del lugar donde ha sucedido
del momento del ao
del viento
de la temperatura del agua
de las corrientes ocenicas
del tipo de hidrocarburo
Consecuencias de la contaminacin petrolfera
El petrleo penetra en los organismos vivos provocando inhibicin de sus metabolismos y una gran
acumulacin de txicos, afectando de forma grave a su salud. El ecosistema tambin se ve afectado
porque este hidrocarburo desoxigena el agua destruyendo toda la vida marina.
La contaminacin por petrleo en el mar impide que muchas plantas acuticas y el plancton realicen
la fotosntesis. El fitoplancton es una especie de auttrofo, porque fabrica su propio alimento. Las
mareas negras impiden que los rayos solares lleguen al fitoplancton, principal alimento de otros
seres marinos.
Otras graves consecuencias de la contaminacin por hidrocarburo es que la pelcula que se adhiere
a las plumas de las aves y a la superficie de los animales provoca que estos no puedan volar,
caminar o nadar. La alta exposicin a los componentes txicos del petrleo puede provocar la
mortandad de muchas especies.
No slo el petrleo crudo es contaminante, los productos refinados como el kerosene y el fuel oil
daan al medio ambiente y provocan desastres naturales. Estos derivados son solubles en el agua, y
adems poseen una degradacin muy lenta.
La contaminacin petrolfera ha daado las zonas costeras de ros y mares perjudicando la vida
animal y las actividades econmicas de esas regiones. Los ecosistemas marinos expuestos a
grandes cantidades de petrleo crudo necesitarn ms de 3 aos para recuperarse y los que han
sido contaminados con petrleo refinado requerirn unos 10 aos.
Aunque muchas naciones tienen como principal actividad econmica la explotacin del petrleo, sus
habitantes no poseen buenas condiciones de vida. Sus gobiernos se benefician de esta industria,
mientras sus comunidades conviven con la pobreza y con la contaminacin de sus aguas por
petrleo. La contaminacin por hidrocarburos del agua de sus ros y lagos ha perjudicado a
los medios de subsistencia de estas comunidades pobres. El petrleo ha daado la pesca, a los
materiales con que trabajan y a la salud de las personas. En estas regiones donde el agua est
contaminada se registr un aumento de los casos de cncer entre la poblacin.