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Ese viento punitivo que sopla desde

Estados Unidos
Las doctrinas neoconservadoras que desde los aos 80 erosionan las
poderosas estructuras de bienestar social de pases desarrollados
como Estados Unidos, Gran Bretaa y otros Estados europeos,
al i mentan tambi n la tendencia a proponer la "tolerancia cero" , los
toques de queda, el tratami ento de los menores de edad como adultos
en su relacin con la justicia y hasta la pena de muerte como solucin
a los problemas de inseguridad urbana y rural . Mientras continan los
enormes reagrupamientos industriales y bancarios, la globalizacin de
la riqueza y la miseria extremas, los responsables polticos de casi
todos los pases rivalizan por ser los ms duros en materi a de lucha
contra la delincuencia. Los medios de comunicacin, por su parte,
contribuyen a esta manera sesgada de definir las amenazas que pesan
sobre la sociedad. Las soluciones propuestas se inspiran en el ejemplo
estadounidense, que generaliza el control social y aumenta la tasa de
encarcelamientos. En Argentina, una virulenta campaa meditica
insiste en el alto nivel de inseguridad rei nante, en especial en reas
como Gran Buenos Aires y Capital Federal . La visin predominante es
puramente represiva y no tiene en cuenta que la inseguridad crece
j unto con la desproteccin social y que los cuerpos seguridad estn
seriamente cuestionados por sus vinculaciones con el delito. En Brasil,
la "guerra" contra la delincuencia - en realidad contra los pobres- es
literalmente a muerte desde hace aos. Por todas partes la campaa
se presenta como lucha contra el delito, pero en la cacera los
principales sospechosos resultan los adolescentes y los habitantes de
asentamientos y villas miserias.
Desde hace unos aos se expande por Europa uno de esos pnicos moral es capaces de i nfl ui r
en las polticas estatales y de redisear la fisonoma de las sociedades a las que afecta. Su
obj eto aparente es la delincuencia de los "j venes" , la "violencia urbana" , los
"desrdenes" , cuyo crisol seran los "barri os sensibles" y sus habi tantes, culpables de
"atropel l os a la civilizacin" . La significacin de estos t rmi nos es t an difusa como los
fenmenos que supuestamente desi gnan, ya que nada prueba que sean propi os de
"j venes" , de ciertos "barri os" y todava menos "urbanos".
Se t rat a de una constelacin de t rmi nos y tesis procedentes de Estados Unidos sobre el
cr i men, l a vi ol enci a, l a j ust i ci a, l a desigualdad y l a responsabilidad que penetraron el debate
europeo y que deben lo esencial de su poder de conviccin a su omnipresencia y al renovado
presti gi o de sus propagandi stas
1
. La banal i dad de estos anlisis di si mul a un envi te que ti ene
poco que ver con los probl emas a los que ostensi bl emente se ref i ere: la redefi ni ci n de las
misiones del Estado, que debera reti rarse de la arena econmi ca, reducir su rol social y
ensanchar y endurecer su i ntervenci n penal . Este proceso est en vas de ejecucin en casi
todo el mundo.
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El Estado-providencia europeo debi era reducirse y ser ms riguroso con su distrada grey
aumentando la "seguri dad" , definida en t rmi nos fsicos y no de riesgo de vi da (sal ari al ,
soci al , mdi ca, educati va) y elevada al rango de pri ori dad en l a accin pbl i ca. Desaparicin
del Estado economi co, reduccion del Estado soci al , fortal eci mi ento y gl ori fi caci n del Estado
penal : el "coraj e" cvi co, l a "moderni dad" poltica y hasta el "progresi smo" aconsejaran l a
adopcin de tpicos y dispositivos de seguridad trasnochados
2
.
Habra que reconstruir eslabn a eslabn la l arga cadena de i nsti tuci ones, agentes y soportes
discursivos (notas de asesores, i nformes de comi si n, misiones de funci onari os, i ntercambi os
parl amentari os, coloquios de expert os, l i bros, conferencias de prensa, artculos periodsticos
y reportaj es de t v, et c. ) a t ravs de l a cual el nuevo senti do comn penal incubado en
Estados Unidos se i nternaci onal i za. Se t rat a de una noci n que apunta a criminalizar la
mi seri a -y por esa va a normal i zar la precariedad de los asalariados- a semejanza de la
ideologa econmica y social fundada en el i ndi vi dual i smo y la mercanti l i zaci on, de la que es
traducci n y compl emento en materi a de "j ust i ci a".
El ori gen de esta red de di fusi n ideolgica es el compl ej o formado por los rganos del
Estado estadounidense ofi ci al mente encargados de poner en prctica y en vi tri na el "ri gor
penal " , en parti cul ar el Departamento de Estado (que a travs de sus embaj adas mi l i ta a
favor de polticas penales ul trarrepresi vas, especialmente en materi a de estupefaci entes), los
organismos parapblicos y profesionales vinculados con la admi ni straci n policial y
peni tenci ari a, as como las empresas privadas que parti ci pan de l a economa de l a crcel : de
sal ud peni tenci ari a, de construcci n, de tecnologas de identificacin y vi gi l anci a, et c.
3
Tolerancia cero
En este t erreno, como en tantos ot ros, el sector pri vado aporta una contri buci n decisiva a l a
concepcin y realizacin de la "poltica pbl i ca" . El rol emi nente que i ncumbe a los centros
de refl exi n (thi nk tanks) neoconservadores en la consti tuci n e internacionalizacin de la
nueva doxa puni ti va pone en evidencia los vnculos orgnicos -t ant o ideolgicos como
prcti cos- ent re el debi l i tami ento del sector social del Estado y el despliegue de su brazo
penal . El Manhattan I nst i t ut e, organi smo fundado por Anthony Fischer (ment or de Margareth
Thatcher) y Wi l l i am Casey, di rector de la CIA durante la presidencia de Ronald Reagan, se
encarg de di fundi r Losing Ground, de Charles Murray, biblia de l a cruzada reaganista contra
el estado soci al , donde se sostiene que las polticas de ayuda a los sectores de menores
recursos son los responsables del ascenso de la pobreza en EE.UU.
A principios de los 9 0 el mi smo i nsti tuto lanz desde un nmero especial de su revi sta City
su campaa acerca de la "i nvi ol abi l i dad de los espacios pbl i cos" y la teora segn la cual al
luchar contra los pequeos desrdenes cotidianos (propi os de las clases pobres) se obliga a
retroceder a las grandes patologas cri mi nal es. El actual alcalde de Nueva York, Rudolph
Gi ul i ani , hizo de la ci udad el escaparate mundi al de la teora de la "tol eranci a cero" . Nunca
probado empri camente, este postul ado funci on como coartada para l a reorganizacion
policial i mpul sada por Wi l l i am Br at t on, promovi do a j efe de polica muni ci pal de Nueva York.
El obj eti vo es aplacar el mi edo de las clases medi as y al t as, que son las que vot an, medi ante
el permanente hosti gami ento de los pobres en los espacios pbl i cos, haciendo i nterveni r a
las fuerzas del orden en probl emas menores como l a ebri edad, el rui do, l a mendi ci dad,
atentados a las costumbres "y otros comportami entos antisociales vinculados con los si n
techo" . A esta poltica se atri buye la di smi nuci n de la cri mi nal i dad en Nueva York en los
l ti mos aos, di si mul ando que el retroceso en l a cri mi nal i dad haba comenzado tres aos
antes y que t ambi n se regi stra en ciudades de EE.UU. que no la apl i can.
En Gran Bret aa, el Adam Smi t h I nst i t ut e, el Center for Policy Studies y el I nst i t ut e of
Economic Affairs ( I EA) , tradicionales difusores de las concepciones neoliberales en materi a
econmica y soci al , adoptaron con natural i dad las tesis puni ti vas estadouni denses. En la
prctica las i nt roduj o John Major y ahora han sido retomadas y ampl i adas por Anthony Bl ai r.
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A fines de 1989, por i ni ci ati va del magnat e medi ti co australiano Rupert Murdoch, el IEA
organiz una serie de encuentros y publicaciones en torno del "pensami ento" de Charles
Murray. Por entonces Murray conmi naba a los britnicos a que reduj eran drsti camente su
Estado providencia con el f i n de frenar l a emergenci a de una supuesta
"underclass" (subclase) de pobres al i enados, disolutos y peligrosos, pari enta de la que "hace
estragos" en las ciudades de Estados Uni dos, como consecuencia de las medi das sociales
instauradas durante "l a guerra contra l a pobreza" de los aos 6 0 .
Actual mente es difcil que un funcionario europeo hable de seguridad si n recurri r a alguna
consigna de ori gen estadouni dense: tolerancia cero, toque de queda, violencia j uveni l .
Incluso en l a f orma vergonzante que utiliza el pri mer mi ni st ro francs Lionel Jospi n: los 20
mi l adj untos de seguri dad y los 15 mi l agentes de medi aci n que sern enviados a los
"barri os probl emti cos" franceses durante 1999 representan l a dci ma parte de los empl eos
para j venes que promet e el gobi erno. La penalizacin de la mi seri a conduce a los
encarcelamientos masi vos, efecto policial de l a "tol eranci a cero" (ver recuadro "Menos
empleos"en pg. 29) .
El nuevo sentido comn penal se articula en torno del i ncremento de l a represi n de los
delitos menores y las simples i nfracci ones, el agravami ento de las penas, la erosi n de la
especificidad del t rat ami ent o de la delincuencia j uveni l , el apuntar a poblaciones y terri tori os
considerados "de ri esgo" y la desregulacion de la admi ni straci n peni tenci ari a. Todo en
perfecta armona con el sentido comn neol i beral en materi a econmica y soci al , al que
compl eta y consolida evacuando t oda consideracin de orden pblico y cvico para extender
el modo de razonami ento economi ci sta, el i mperati vo de l a responsabilidad i ndi vi dual -cuyo
reverso es l a irresponsabilidad col ecti va- y el dogma de l a eficacia del mercado al terreno del
cri men y el casti go.
1. Sobre la difusin de esta nueva vulgata planetaria cuyos trminos fetiche resuenan en
todas partes ("globalizacin" , "flexibilidad" , "multiculturalismo" , "comunitarismo" ,
"minora" , "ghetto" , "etnicidad" , "fragmentacin" , etc.) ver Pierre Bourdieu y Loc
Wacquant, "Les ruses de la raison imprialiste" , Actes de la recherche en sciences sociales,
N 121-122, Pars, marzo de 1998
2. Rgis Debray, "Rpublicains, nayons pas peur!", Le Monde, Pars, 4-9-98.
3. Steven Donziger, "Fear, Politics and the Prison Industrial Complex" , The Real War on
Crime, Basic Books, Nueva York, 1996.
E Ficha document al
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edicin
Pginas:
Lo c Wa c q u a n t
Edi c i n Cono Sur
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^ Art cul os vi ncul ados
Temas Deuda Ex t e r n a , Mu n d i a l i z a c i n ( Ec o n o m a ) ,
Na r c o t r f i c o , De r e c h o s Hu ma n o s , Es t ado
( J u s t i c i a ) , Es t ado ( Po l t i c a ) , Pol t i c as
Loc al es , S e g u r i d a d , Pe r i o d i s mo
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