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Este documento contiene fragmentos de mi tesis doctoral

1
; en concreto, los
captulos 1 y 2, el eplogo y la bibliografa, que creo que sirven de apoyo a la
sesin sobre la intervecin del Estado en las economas capitalistas.

Pgina
Captulo 1 2
Captulo 2 22
Eplogo 48
Bibliografa 61



1
Los procesos de privatizacin en el Reino Unido durante el perodo 1979-1997, escrita por Jaime Gonzlez
Soriano y dirigida por Xabier Arrizabalo, presentada en el Departamento de Economa Aplicada I en enero de 2008.
2
Captulo 1
LA ECONOMA CAPITALISTA Y LOS DETERMINANTES
DE LA INTERVENCIN DEL ESTADO










El elemento bsico, ltimo, al que se puede reducir la lgica del funcionamiento del modo
de produccin capitalista es la generacin de ganancia a travs de la produccin de mercancas.
Recurrir a su anlisis para, desde ah, construir un aparato terico que permita comprender la
mecnica de la economa capitalista constituye el mtodo que Karl Marx utiliz en su obra
2
. Dado
que el enfoque que gua este trabajo se basa en el enfoque marxista, el punto de partida de esta
introduccin es necesariamente el mismo que el de Marx.
Las mercancas son el objeto de la produccin de una economa capitalista. La finalidad
de su creacin es el intercambio, lo que constituye el eje del comercio y uno de los fundamentos
de las relaciones sociales en general. La accin de intercambiar implica que una determinada
cantidad de una mercanca es considerada equivalente a otra cantidad de otra mercanca. En
definitiva, las mercancas son intercambiables porque tienen un valor cuantificable.
El valor de las mercancas es asignado por el tiempo que, de media, se tarda en
producirlas en una sociedad determinada, con unas herramientas y mquinas (medios de
produccin) determinados; en otras palabras, su valor procede del tiempo de trabajo socialmente
necesario para producirlo. En el caso de bienes complejos, la cuantificacin de su valor incluye el
tiempo que ha sido necesario para fabricar los medios de produccin, empleados y/o consumidos
en su fabricacin.
Uno de los elementos definitorios de la sociedad capitalista es la configuracin concreta
de la divisin del trabajo (las relaciones de produccin) que se da en su seno: determinados
agentes (los capitalistas) detentan la propiedad de los medios de produccin, mientras que otros

2
Marx (1867/1894).
3
(los trabajadores), carentes de dichos medios, venden su mano de obra a los primeros a cambio
de dinero que permita su sustento. El pago que los trabajadores perciben por su labor se
denomina salario.
Juntando mano de obra y medios de produccin, los capitalistas producen mercancas, de
las que esperan obtener una ganancia, de modo que la cantidad de dinero que invierten en la
produccin sea inferior a la que obtienen por la realizacin de las mercancas. Pero, de dnde
procede la diferencia entre el dinero que gastan y el que esperan ingresar?
La fuerza de trabajo humano es tambin una mercanca; una mercanca especial. Su valor
procede, al igual que sucede con las otras mercancas, del tiempo socialmente necesario para
producirla y reproducirla. La produccin de fuerza de trabajo abarca el sostenimiento vital del
trabajador, su alimentacin, su vivienda, su ropa y la de su familia; y tambin los cuidados
mdicos que precise, sus necesidades de ocio, y los conocimientos que haya recibido, en tanto
que la fuerza de trabajo es una mercanca compleja que incluye sus propias herramientas, en
forma de saberes prcticos y/o tericos.
Sin embargo, a diferencia de los medios de produccin, la mercanca mano de obra detenta
una caracterstica excepcional: crea, produce valor. Las mquinas y las materias primas incorporan al
proceso productivo su propio valor, lo consumen en l. Sin embargo, el ser humano tiene la
capacidad de transformar los medios de produccin dotndoles de un valor nuevo,
multiplicndolo; el ser humano es capaz de producir durante su jornada laboral un valor distinto y mayor que el
requerido para producir la suma del valor de su fuerza de trabajo y del de los medios de produccin. Ese
excedente, procedente de la diferencia entre el valor de uso de la fuerza de trabajo (lo que
produce) y su valor de cambio (la remuneracin que recibe) es la plusvala o plusvalor. Y es esa
diferencia, la plusvala, la que los capitalistas se apropian, aprovechando su posicin
predominante en la sociedad como propietarios de los medios de produccin.
Pero no toda la plusvala queda en manos de los empresarios industriales: en virtud de las
relaciones intercapitalistas, distintas porciones son canalizadas hacia el capital comercial (que
participa en el proceso mediante la realizacin-comercializacin de las mercancas) y hacia el
capital financiero (que adelanta el capital necesario para la puesta en marcha de los negocios). Es
decir, del circuito productivo se nutren los sectores comerciales y financieros.
De la fraccin de plusvala que recibe cada grupo capitalista, una parte pasa a acrecentar el
capital al convertirse en inversin. La inversin permite incrementar el gasto en medios de
produccin y fuerza de trabajo, aumentar la escala de la produccin y, potencialmente, acrecentar
la tasa de ganancia, de forma que se genera una dinmica de crecimiento que posibilita la
reproduccin ampliada del sistema, dando lugar una acumulacin capitalista que permite superar
4
los lmites de la acumulacin originaria. La dinmica de la acumulacin tiene como corolarios las
tendencias de expansin (espacial), concentracin y centralizacin del capital.
Otra parte de la plusvala se consume de forma no productiva: bien con carcter
suntuario, sin relacin alguna con la dinmica de acumulacin; bien se destina a la creacin,
mantenimiento y fortalecimiento del aparato poltico (superestructura) del modo de produccin
capitalista, el Estado, a cuyo sostenimiento tambin contribuyen los salarios.
Lo que viene a continuacin es un anlisis del sentido de la existencia de ese entramado
poltico dentro del sistema capitalista; un anlisis enfocado desde la madurez del momento actual
de desarrollo de este modo de produccin, y presidido por una concepcin funcionalista de la
sociedad y la economa, que se expresa en la hiptesis de que si el Estado existe es porque
realizaba o realiza alguna funcin til en el sistema; o en otras palabras, si el Estado existe, es
porque sirve para algo.
En este contexto, los interrogantes que dirigen la investigacin son varios: qu
significado tienen la intervencin del Estado en la economa, las polticas sociales, las empresas
pblicas? qu tienen de funcional al sistema y al modo de produccin capitalista? son producto
de la dinmica de concesin-conquista del movimiento obrero en el marco de la lucha poltica que se
abre en las democracias burguesas durante todo el siglo XX?.
Dicha intervencin abarca actividades muy distintas entre s; para poder responder a estas
preguntas es preciso caracterizarlas previamente en funcin de su significado dentro del sistema
econmico capitalista, determinando su carcter productivo o improductivo (en el nivel de la
estructura), y su finalidad dentro del sistema social (en el nivel de la superestructura). En el siguiente
apartado nos referimos a la primera variable.

Diagrama I: Resumen de contenido I

MERCANCA
DIVISIN DEL
TRABAJO
CAPITALISTAS TRABAJADORES
VALOR DE LA
MERCANCA
PLUSVALA
INVERSIN
CONSUMO
IMPRODUCTIVO


5
El carcter productivo o improductivo de las actividades estatales

Desde una perspectiva econmica, la intervencin del Estado se puede dividir en
actividades productivas e improductivas. Utilizando el aparato conceptual marxista que hemos
presentado, decimos que las primeras se distinguen porque son homologables a las realizadas por
los capitalistas, es decir, en ellas hay creacin de ganancia: el capital fructifica. Esto significa que un
capital inicial, D, se utiliza para adquirir medios de produccin, MP, y fuerza de trabajo, FT, que
producen una mercanca M que supone la creacin de un nuevo valor a partir de los valores de
MP y FT, y mayor que stos; si se consigue realizar el valor de M (si se consigue vender M en el
mercado), se obtendr una nueva cantidad de dinero D, mayor que D. Todo esto implica que la
produccin se destina al consumo privado, que cada consumidor paga por cada unidad de
producto y que la inversin inicial se realiza buscando rentabilidad. Este tipo de actividades las
llevan a cabo empresas pblicas industriales, comerciales o financieras, nacionalizadas o creadas
por el Estado.
Las actividades improductivas no generan ganancia: no se llevan a cabo con vista a
obtener una cantidad D superior a D, el capital no fructifica, no se busca la rentabilidad y la
produccin se destina al consumo pblico (el consumidor del producto no paga directamente por
la mercanca). Dentro de este mbito se sitan las obras pblicas, los gastos de sostenimiento del
Estado (que incluyen al aparato legislativo y judicial, a la administracin pblica, etc.), el gasto
militar y las polticas sociales (sanidad, educacin, subvenciones, exenciones, etc.). Es importante
subrayar que con este tipo de intervencin no se genera capital, sino que se produce un traslado
de recursos desde un mbito a otro, una ordenacin de los mismos de acuerdo con una serie de
criterios decididos desde el Estado; es una forma de programacin capitalista dirigida por el
Estado.
En esta investigacin, las actividades del Estado se van a agrupar en alguna de estas dos
categoras, prescindiendo de otras intermedias como las empleadas por James OConnor o Ian
Gough
3
. Estos autores califican de indirectamente productivos los gastos estatales en capital social (la
inversin social y el consumo social)
4
, porque parece que podran favorecer en ltima instancia a

3
OConnor (1973), Gough (1979).
4
La inversin social consiste en los proyectos y servicios que incrementan la productividad de una determinada
cantidad de fuerza de trabajo y que, en igualdad de condiciones, aumentan la tasa de beneficios. Un buen ejemplo lo
constituyen los parques industriales financiados por el Estado. El consumo social consiste en proyectos y servicios que
disminuyen el coste de reproduccin del trabajo y que, en igualdad de condiciones, incrementan la tasa de beneficios.
Un ejemplo de ello lo constituye la seguridad social, que hace aumentar el poder de reproduccin de la fuerza de
trabajo a la vez que disminuye el coste del trabajo (OConnor, 1973: 26-27). Gough, por su parte, explicita que las
empresas pblicas y la construccin de infraestructuras son indirectamente productivas.
6
la inversin privada
5
. De la validez de esta categora para este trabajo, y por tanto de las razones
para no emplearla, se discutir un poco ms adelante; pero antes vamos a tratar de explicar qu
sentido tiene la entrada, la intervencin del Estado en el esquema de produccin de ganancia
capitalista.

Diagrama II: Resumen de contenido II

QU LUGAR OCUPA EL ESTADO EN ESTE ESQUEMA?
ACTIVIDADES PRODUCTIVAS
ACTIVIDADES IMPRODUCTIVAS
MERCANCA
DIVISIN DEL
TRABAJO
CAPITALISTAS TRABAJADORES
VALOR DE LA
MERCANCA
PLUSVALA
INVERSIN
CONSUMO
IMPRODUCTIVO



La finalidad de las actividades estatales: acumulacin y legitimacin

De acuerdo con lo expuesto por James OConnor en su trabajo clsico La crisis fiscal del
Estado, las actividades estatales son de dos tipos: las que protegen la acumulacin capitalista y las
que aportan y aseguran la legitimidad del sistema. Ambas funciones se constituyen como los fines
ltimos de todo Estado
6
.
La funcin de proteccin de la acumulacin incluye una serie de actividades con las que el
Estado trata de facilitar la obtencin de ganancias por parte de los capitalistas, de eliminar los
obstculos y las contradicciones que se interponen al paso de D a D a travs del circuito
productivo. Por su parte, la funcin de legitimacin pretende lograr la adhesin de los
trabajadores al sistema (o, en palabras de Gough, que la mayora de la poblacin acepte esta
dominacin del capital
7
), con la intencin de desactivar o suavizar la lucha de clases. En todo
caso, no hay que entender estas categoras como compartimentos estancos: las distintas acciones

5
Para OConnor (1973), lo nico que no es productivo el gasto social, destinado a proteger la armona social y
fomentar la legitimidad (asistencia social y control de la poblacin).
6
El carcter vital de la accin del Estado queda reflejado en esta cita del tratado coordinado por Enrique Palazuelos y
Francisco Alburquerque (1990: 93): El Estado ha sido parte integral y bsica en el funcionamiento del sistema
capitalista, y sin tener en cuenta su intervencin resulta imposible entender en su totalidad el desarrollo de este
ltimo. De acuerdo con los autores de este trabajo, las funciones del Estado son cuatro: acumulacin, legitimacin,
reproduccin de la fuerza de trabajo y ampliacin de los mercados (Palazuelos y Alburquerque, 1990: 105 y ss.). En cuanto a la
tercera misin, entendemos que como tal su coste est incluido en la nocin de salario, y que todo lo que haga el
Estado por favorecer y apoyar la reproduccin de la FT puede caber dentro de la funcin de legitimacin; y en lo
referente al cuarto objetivo, que hace posible la realizacin del excedente, segn los autores, para simplificar podra
subsumirse en el objetivo ms general de proteccin de la acumulacin.
7
Gough (1979: 109).
7
que lleva a cabo el Estado se pueden asignar a una u otra rea, pero no de forma tajante y
definitiva, porque todas comparten rasgos de cada uno de los dos mbitos.
Pudiera parecer que las actividades productivas coinciden con las que favorecen la
acumulacin, y las improductivas con las que apoyan la legitimidad, pero en realidad no existe tal
correspondencia: el gasto militar es una actividad improductiva que sirve fundamentalmente al
propsito de promover la produccin de plusvala (como seala Louis Gill, por ejemplo
8
),
mientras que las empresas pblicas rentables son sobre todo funcionales a la legitimacin, al
tiempo que productivas.

Diagrama III: Resumen de contenido III

MERCANCA
DIVISIN DEL
TRABAJO
CAPITALISTAS TRABAJADORES
VALOR DE LA
MERCANCA
PLUSVALA
INVERSIN
CONSUMO
IMPRODUCTIVO


Para favorecer la acumulacin capitalista, el Estado pone en prctica polticas econmicas
que responden a las necesidades del capital. De acuerdo con la subordinacin particular del gobierno a
segn qu entidades empresariales, ste despliega su poltica econmica: si el capital nacional es
preponderante la poltica ser distinta de si la primaca corresponde a capitales transnacionales.
Dichas polticas pueden ser expansivas e incluir subvenciones, exenciones y desgravaciones
fiscales, subcontrataciones, compra de bienes producidos por el sector privado o proteccin
frente a la competencia externa; o contractivas, como las polticas de ajuste, que implican la puesta
en marcha de procesos de privatizacin, liberalizacin de los mercados, desreglamentacin,
establecimiento de un (ms o menos) rgido control sobre las magnitudes macroeconmicas, etc.
En cualquier caso, y en general, la actuacin estatal en conjunto sirve para transferir recursos
desde los salarios hacia el capital, y para reasignarlos entre las distintas fracciones de ste.
Las formas ms intervencionistas de poltica econmica intentan establecer una planificacin
de la economa por el Estado, trascendiendo las propuestas keynesianas y dndole un carcter a la
actuacin no ya puntual y corrector, sino sistemtico, extremo al que se llega en momentos de

8
Gill (2002: 610 a 629).
8
debilidad del capital. Como parte de ese modelo de actuacin estatal ms intervencionista,
despus de la Segunda Guerra Mundial algunos de los Estados capitalistas ms avanzados
llevaron a cabo polticas de apoyo a la produccin y al empleo que se materializaron en la
nacionalizacin de empresas privadas y en la creacin de sociedades pblicas en las esferas
industrial (absorbiendo empresas dedicadas a la fabricacin y comercializacin de automviles,
por ejemplo), comercial (fundando compaas que detentaban un monopolio sobre el comercio
exterior, por ejemplo) y financiera (surgiendo bancos y cajas de ahorro de titularidad pblica, por
ejemplo).
Sin embargo, el significado de estas formas de intervencin estatal en la economa ha
cambiado con el tiempo: durante la segunda posguerra mundial, las empresas pblicas fueron
funcionales a la acumulacin privada en tanto que sirvieron para vertebrar el tejido productivo de
unas economas destruidas por la guerra, y para reactivar y fomentar la produccin
9
. Segn el
capital se fue desarrollando y concentrando cada vez ms, y adquiriendo la capacidad de hacerse
cargo de estas actividades, el mantenimiento de estas empresas bajo el paraguas pblico slo
poda responder a criterios dictados por la funcin de legitimacin: de mantenimiento de un
cierto nivel de empleo y de renta de los trabajadores, de unos precios de venta reducidos, etc.
Con un valor parecido al de estas polticas de intervencin activa en las esferas
productiva, comercial y financiera de la economa, el Estado emprende tambin la construccin de
las infraestructuras y la realizacin de las obras pblicas necesarias para el capital privado: carreteras, vas
frreas, redes de telecomunicaciones y de transporte areo, embalses, trasvases hidrogrficos... En
este caso, el anlisis es semejante al del caso anterior: mientras al capital no le resulta rentable el
desempeo de este tipo de actividades, la participacin del Estado en ellas podr seguir estando
encuadrada dentro de la funcin de apoyo a la acumulacin privada; en caso contrario, habr que
incluirlas en la funcin de legitimacin.

9
Al sector privado de la economa no le interesa, en principio, que el Estado lleve a cabo actividades productivas
porque compiten con su produccin. Sin embargo, para explicar su existencia se puede argumentar que las empresas
pblicas productivas eran funcionales a la acumulacin en determinados sectores porque a) el Estado no era un
competidor directo y actuaba como proveedor o cliente de la empresa privada, haciendo su actividad viable y/o ms
rentable; b) si no hubiera existido la intervencin estatal en ciertos mbitos, como en los ferrocarriles o en la
telefona, stas actividades no habran podido ser asumidas por el sector privado y sencillamente no existiran o
estaran muy atrasadas. En contra de este argumento, y llevando la discusin al absurdo, se puede defender que
dichas actividades no son realmente necesarias, que no deberan existir porque no son interesantes para el capital
privado en tanto que no rentables. Si bien esta idea podra ser aceptable desde una ptica puramente economicista,
desde un punto de vista ms holstico hay que recurrir a la variable de la funcin de legitimacin, y recordar que dichas
actividades s resultaban necesarias en el contexto en el que se crearon, a causa de la conflictividad social que habra
surgido en su ausencia (porque el crecimiento del empleo habra sido ms lento, por los efectos del atraso en que
estaran sumidas, por ejemplo, las comunicaciones y los transportes sobre el nivel de vida, etc.). Sin embargo, en
momentos de crisis, el capital no est dispuesto a soportarlas porque son i) un competidor indeseado, ii) un lastre si
no son rentables, o iii) un espacio de generacin de ganancia muy apetecible si se puede sacar provecho de ellas.
9
Tambin dentro de la funcin de proteccin de la acumulacin, el Estado crea
ordenamientos jurdicos que amparan la acumulacin capitalista. sta es defendida desde las normas
fundamentales (por ejemplo, la identificacin de la economa espaola como una economa de
mercado est sancionada en el artculo 38 de la Constitucin espaola
10
); desde el ordenamiento
laboral (por ejemplo, cuando se introducen normas que abaratan el despido, permiten la
precarizacin de las condiciones de trabajo o adecuan la duracin de los contratos a las
necesidades de la produccin, etc.); o desde la reglamentacin fiscal (fundamentalmente,
aumentando los impuestos indirectos y reduciendo los indirectos y los que gravan los beneficios;
en el IRPF, reduciendo la progresividad y los tramos).
Por ltimo, y todava dentro de la funcin de apoyo a la acumulacin privada, el gasto
militar, por los menos el realizado en Estados Unidos, tiene un fin muy determinado desde tres
vectores: el del apoyo a los intereses imperialistas de los grandes capitales nacionales y el
disciplinamiento de los gobiernos que no se sometan a sus directrices, del que existen sobrados
ejemplos durante los dos ltimos siglos; el de la destruccin peridica de valores (no siendo
preciso que se produzca una guerra para que dicha destruccin tenga lugar), necesaria porque
sanea la economa en tanto que ayuda a eliminar la sobreproduccin de valores; y el de la
promocin de la innovacin tecnolgica y su posterior uso en actividades productivas privadas
civiles
11
.
Por su parte, la funcin de legitimacin abarca principalmente las polticas sociales y
redistributivas, de educacin, sanidad e integracin, y las transferencias a los trabajadores en
forma de pensiones o de prestaciones de desempleo. Muchas de estas medidas son concesiones
que la clase trabajadora arranc del Estado en el marco de la lucha de clases, desde que a finales
del siglo XIX se publicaran las primeras leyes sociales de la historia
12
. Podra creerse que dichas
concesiones no son necesarias, que el desempeo de la funcin de legitimacin no es realmente
necesario, que un simple mantenimiento coercitivo del orden social es suficiente; pero el coste
humano de esta opcin sera inviable, o, como escribe Colin Crouch
13
,

10
Se reconoce la libertad de empresa en el marco de la economa de mercado. Los poderes pblicos garantizan y
protegen su ejercicio y la defensa de la productividad, de acuerdo con las exigencias de la economa general y, en su
caso, de la planificacin (Seccin Segunda, Captulo II, Ttulo I, De los derechos y deberes de los ciudadanos).
11
Para una revisin ms detallada del debate en torno al valor de los gastos militares del Estado, Gill (2002: 610 a
629); es especialmente interesante el informe de J.K.Galbraith analizado por este autor (Gill, 2002: 617 a 620).
12
Gough (1979: 133 y ss.).
13
Crouch (1988: 47). Peter Taylor-Gooby tambin argumenta en favor de la necesidad del Estado para los sistemas
capitalistas, y de su funcin de asegurar la libertad de los menos poderosos en una economa de mercado (en
Rodrguez-Cabrero, 1991: 145). Parece que Taylor-Gooby entiende que las tareas comprendidas en este rea son
concesiones del Estado y del capital, frente al argumento de que son conquistas del movimiento obrero; el propio
autor niega validez a esta idea un poco ms adelante, cuando les da el valor de prevenir y contener la violencia
callejera y la clera de los menos favorecidos (op.cit.: 161).
10
El Estado consiste en un tejido de instituciones que encuentran su sancin ltima en el
monopolio del poder coactivo, pero que dependen para su funcionamiento suave del no
ejercicio de ese poder coactivo.

El carcter ambiguo (en cuanto a su verdadera utilidad) de las actividades legitimadoras se
hace an ms complejo cuando nos encontramos con que adems su naturaleza es ambivalente.
Y es que aqu se abre otro debate, en este caso en torno al significado de las llamadas por
O'Connor infraestructuras sociales: las polticas sociales de educacin y sanidad. Segn este autor,
este tipo de actividades estatales garantizan la reproduccin de la fuerza de trabajo y reducen los
costes laborales, por lo que, desde su punto de vista, son funcionales a la acumulacin de capital,
en tanto que
a) reducen el tiempo necesario para la (re)produccin de la fuerza de trabajo, y por tanto su
valor y su precio (el salario); y
b) sirven para dotar a la fuerza de trabajo de una mayor cualificacin.
Por ambos motivos, aduce OConnor, habra que situar a los gastos sociales en el mbito
de la acumulacin.
En contra de esta calificacin se puede observar que no es necesario que el Estado lleve a
cabo estas actividades, dado que pueden ser realizadas por el capital privado y dado que, en un
determinado momento del desarrollo capitalista, la actuacin estatal no puede sino estorbar a
aqul (reduciendo su margen de ganancia). As, la existencia de polticas sociales cobra sentido
cuando se las comprende dentro de la funcin de legitimacin, como una garanta de acceso
universal a la cultura y a la salud, ya que nunca alcanzaron la dimensin que tuvieron las empresas
pblicas o la creacin de infraestructuras como factores vitales en la reconstruccin del esquema
de reproduccin capitalista y en la proteccin de la acumulacin. O, en otras palabras, la vigencia
de la titularidad pblica sobre la educacin o la sanidad reside en su dimensin social, no en sus
efectos sobre la acumulacin, para la que llegan a ser contraproducentes.
Por otro lado, la funcin de legitimacin tambin comprende la publicitacin y
promocin de la ideologa liberal, que se constituye como uno de los dos vectores ideolgicos del
modo de produccin capitalista, y que legitima el orden econmico y la acumulacin capitalista; la
publicitacin y promocin de la democracia y justicia burguesas (y la creacin de instituciones
que las representen, en especial asambleas nacionales, administraciones pblicas y tribunales),
expresin de la ideologa democrtica burguesa, segundo vector ideolgico del sistema, y que
legitima el espacio poltico contenido en ste, y por tanto a la propia funcin de legitimacin; y la
socializacin e integracin de los individuos en el sistema, que incluye la adquisicin y la
interiorizacin de los mecanismos de premios y castigos, y de los valores ideolgicos sealados.
11
De los elementos sealados, el de la democracia burguesa es uno de los ms interesantes
desde nuestro punto de vista, porque permite vislumbrar las contradicciones que se producen
entre las distintas funciones del Estado. El componente demcrata-burgus es el que justifica la
pseudo-participacin de los ciudadanos en la toma de decisiones polticas, y trata de integrar a los
representantes de los trabajadores en el proceso poltico, como forma de desactivar la lucha de
clases, a travs de dos construcciones ideolgicas que se sucedieron en el tiempo: la de la
democracia pluralista burguesa y la del corporatismo
14
.
En cualquiera caso, el debate en torno a la democracia y las crticas contra el
corporatismo a que nos referimos en el cuadro de texto I deben entenderse como una
advertencia contra el exceso de permeabilidad que admite el aparato legitimador del Estado,
contra la extensin que ha alcanzado la intervencin del mismo en los regmenes democrtico-
burgueses contemporneos y contra la influencia de los sindicatos. El debate libertad vs. democracia
es en realidad una mistificacin de las tensiones existentes entre las funciones contradictorias de
acumulacin (a la que paradjicamente se asocia con los valores de la libertad y con la defensa de
los derechos de propiedad) y legitimacin (a la que se asocia con la participacin en las
instituciones democrtico-burguesas). Cuando esta lucha trascendi o trasciende el mbito
terico y alcanz o alcanza a la poltica prctica, el Estado sacrifica, por lo general, los elementos
legitimantes: como seala OConnor, el Estado desvirta sus polticas convirtindolas en
cuestiones de ndole administrativa (tratando de hacer pasar las decisiones polticas por trmites
meramente tcnico-administrativos) y alterando el lenguaje, modificando la relacin entre
significantes y significados o directamente vacindolo de contenido (de significado), de tal forma
que la realidad no se corresponda con las palabras
15
.
En tercer lugar, dentro de la funcin de legitimacin, hay que referirse a un tipo de
actividades cuyo carcter es ambiguo y que resultan difciles de encuadrar sin una reflexin un
poco ms profunda. El sostenimiento de aparatos de represin (polica y, de nuevo, tribunales), que
garantizan un orden social interno adecuado para la actividad capitalista, tiene un carcter
contradictorio. Por ejemplo, el Departamento de Estado de Estados Unidos asegura que el xito
de una poltica econmica (monetarista, en este caso) depende del control del contexto poltico y
social a que se someta un determinado pas
16
; en ese sentido se podran entender este tipo de
actividades estatales como de defensa de la acumulacin, comprendidas en el primer apartado.

14
Crouch (1988: 20).
15
Slo as cabe entender, por ejemplo, los artculos 35 (derecho al trabajo) o 47 (derecho a la vivienda) de la
Constitucin que rige en Espaa en la actualidad.
16
U.S. Department of State (1994: captulo 3).
12



Cuadro de texto I: Corporatismo, corporativismo y democracia pluralista

De acuerdo con el diccionario de la Real Academia de la Lengua, corporativismo
significa

1. Doctrina poltica y social que propugna la intervencin del Estado en la solucin
de los conflictos de orden laboral, mediante la creacin de corporaciones profesionales
que agrupen a trabajadores y empresarios.
2. En un grupo o sector profesional, tendencia abusiva a la solidaridad interna y a la
defensa de los intereses del cuerpo.

Precisamente para evitar las connotaciones peyorativas de la segunda acepcin, los
politlogos han acuado y tienden a utilizar el trmino corporatismo (no recogido en el
diccionario de la RAE) para referirse al primer significado, a la actuacin del Estado a favor
de una negociacin tripartita de los conflictos laborales, organizando los encuentros y
promoviendo la creacin de las organizaciones que van a participar en ellos.
Por otro lado, y desde un punto de vista histrico, el corporatismo es una adaptacin de
la democracia burguesa, caracterizada por el pluralismo y la representacin proporcional
del sujeto-contribuyente burgus, a las necesidades de un sistema de produccin
capitalista de masas, en el que no se puede seguir negando el derecho de voto a la clase
trabajadora.
La tensin a que son sometidos los valores y las normas de la democracia burguesa
casi desde el momento de su concepcin (tensin que aparece ya atestiguada en las
respuestas que los filsofos conservadores y tradicionalistas oponen a los tericos ms
progresistas de la Revolucin Francesa, y que en Espaa encuentra eco en la obra de
Juan Donoso Corts o, unas dcadas ms tarde, en la de Jos Ortega y Gasset), provoca
una intensa discusin terica que culmina con un vaciado de contenido de la construccin
poltica pluralista para evitar precisamente que la clase trabajadora se hiciera con el poder
poltico.
La teorizacin de este proceso se realiz a lo largo de varias dcadas a caballo entre
los siglos XIX y XX e incluy un complejo debate entre algunos de los ms importantes
pensadores polticos del momento: as lo reflejan los trabajos de Max Weber (Economa y
Sociedad, 1922), Hans Kelsen (Esencia y Valor de la Democracia, 1920) o Carl Schmitt
(Teora de la Constitucin, 1927). Con la ayuda de las diferentes respuestas que estos
autores dieron al problema de cmo articular la integracin de la clase obrera en el sistema
capitalista, terminaron de perfilarse las dos ideologas clave para entender el devenir
poltico del siglo: la socialdemocracia y el fascismo. As, Weber y Kelsen sientan las bases
para crear un rgimen en el que la obediencia a las normas est fundamentada en una
participacin ya no directa ni proporcional, sino corporatista, de los ciudadanos en la toma
de decisiones polticas, a travs de rganos profesionales. Por contra, Schmitt desconfa de
la estabilidad de un sistema de dichas caractersticas, en tanto que dicha obediencia tiene
que subsumirse a un cuerpo extrao, que se sita fuera y por encima de lo poltico, que
condiciona la libertad y la participacin ciudadana: la acumulacin capitalista. Es
precisamente el sometimiento a la lgica del beneficio lo que impide, en la construccin
terica de Schmitt, la materializacin de la democracia (que no es otra cosa que un ideal
inalcanzable), y lo que justifica el establecimiento de un rgimen fascista que asegure la
realizacin de plusvala.
El debate en torno a cmo materializar la participacin de los individuos en la toma de
decisiones y al alcance de la misma contina en la actualidad en las obras de tericos
sociales y polticos como John Rawls (Teora de la Justicia, 1971), Klaus Offe
(Capitalismo y Estado, 1985; Contradicciones en el Estado del Bienestar, 1988), Jrgen
Habermas (Problemas de legitimacin en el capitalismo tardo, 1975), o Niklas Luhmann
(Teora Poltica del Estado de Bienestar, 1987).
13

Sin embargo, la cuestin es ms compleja: supongamos que la represin es una funcin
heredada del pasado, que debe desaparecer en tanto que no es necesario que la lleve a cabo el
Estado y en cuanto que resulta improductiva segn la lgica capitalista. Desde esta hiptesis,
deberan ser los propios empresarios capitalistas los que pudieran elegir y pagar sus propios
servicios de seguridad, sin que el poder pblico decida las sumas a gastar y en qu y cmo
gastarlas (evitando as la prestacin de un servicio universal por el que no todos pagan). Si
aceptamos esta posibilidad, el que la polica y el poder judicial estn en manos del Estado es, al
mismo tiempo, un vestigio del pasado y una forma de dotar de credibilidad al sistema, frente a un
escenario hipottico en el que existiran ejrcitos privados al servicio de las corporaciones
capitalistas. Por ello, vamos a incluir a las actividades represivas del Estado dentro de la funcin de
legitimacin, junto a las instituciones de la democracia burguesa; sta parece la interpretacin ms
correcta. En definitiva, tanto la administracin pblica como la polica, los tribunales o el ejrcito
conforman lo que se puede llamar un Estado mnimo, un conjunto de actividades de las que el
capital no puede prescindir sin renunciar al funcionamiento suave al que se refiere Crouch.
El siguiente cuadro sirve para resumir lo expuesto hasta aqu, teniendo en cuenta que
ninguna actividad estatal se puede asignar en puridad a ninguna de las dos categoras de
acumulacin y legitimacin. Como se ha sealado, se trata de una taxonoma muy simplificada y
sujeta a todo tipo matizaciones.

Luhmann, en concreto, percibe en el crecimiento de las funciones que desempea el
subsistema poltico, en detrimento del econmico, una grave amenaza para el conjunto del
sistema social. En esta lnea, los economistas James M. Buchanan y Samuel Brittan han
concentrado sus esfuerzos en deconstruir el papel del Estado y en criticar la sobrecarga
que ste sufre como consecuencia indeseada de la actuacin de los mecanismos de
participacin y del corporatismo (Crouch, 1988: 12-16). Buchanan es uno de los defensores
de la teora de que los ciclos econmicos se ven afectados negativamente por las
decisiones polticas, especialmente durante los perodos electorales en los que se
multiplican las actuaciones estatales. A esta tesis se suma el socilogo Ramesh Mishra
(1992), que entiende que la competencia electoral y la presin de los grupos de inters son
los causantes de la dinmica creciente, y difcil de frenar, del gasto pblico. Por su parte,
Brittan ha protagonizado las discusiones en torno al antagonismo entre libertad y
democracia, en las que argumenta que slo reduciendo la segunda (la participacin y/o
influencia de ciudadanos y grupos de inters sobre la toma de decisiones), se puede
asegurar la primera, en tanto que se defienden mejor los derechos individuales de los
ciudadanos.

14
Tabla I: Categoras de gastos del Estado
Categoras de gastos del Estado Carcter productivo o
improductivo
Funcin que desempean
fundamentalmente
1) Infraestructuras Improductivo Acumulacin en un determinado
momento histrico, legitimacin
en la actualidad
2) Empresas pblicas no rentables Improductivo
3) Empresas pblicas rentables Productivo
4) Poltica econmica (control de
magnitudes, regulacin del
funcionamiento de la economa,
intervencin en los acuerdos entre
capital y trabajo, apoyo directo al
capital en forma de transferencias -
subvenciones, consumo pblico, etc.-)
Improductivo Acumulacin
5) Polticas sociales (educacin,
sanidad, etc.) y transferencias a los
trabajadores
Improductivo Legitimacin fundamentalmente
6) Ejrcito y gasto militares en general Improductivo Acumulacin fundamentalmente
7) Administracin pblica, polica,
asambleas nacionales, aparato judicial
Improductivo Legitimacin fundamentalmente

Este esquema sirve de gua para explicar el ritmo de los procesos de privatizacin llevados
a cabo en el Reino Unido, que son el objeto de esta investigacin. De acuerdo con el marco
terico presentado hasta aqu, es probable que el Estado liquide en primer lugar aquellas
actuaciones legitimadoras que perjudiquen a la acumulacin y que no sean imprescindibles segn
el argumento de Crouch. Como podremos observar, las privatizaciones amenazan a casi todas las
actividades que aparecen recogidas en el cuadro, pero han encontrado fuertes resistencias en 5) y
se han mostrado poco viables en 4), 6) y 7), por lo que su avance ha sido ms lento. Pero a todo
esto nos referiremos unas pginas ms adelante, al final del captulo tercero.

Diagrama IV: Resumen de contenido IV

MERCANCA
DIVISIN DEL
TRABAJO
CAPITALISTAS TRABAJADORES
VALOR DE LA
MERCANCA
PLUSVALA
INVERSIN
CONSUMO
IMPRODUCTIVO


15
Independencia del Estado y tensiones contradictorias en su seno
Resumiendo los argumentos aportados hasta aqu, podemos referirnos a la legitimacin
como la expresin del no-ejercicio del poder desnudo por parte de la clase capitalista. En cuanto que tcnica
para lograr la obediencia de los individuos no es una gran innovacin, puesto que en todas las
sociedades han existido mecanismos que garantizaran dicha obediencia aunque su naturaleza
fuera muy diversa, de acuerdo con Max Weber
17
: los campesinos medievales satisfacan el pago
del diezmo a la Iglesia por su creencia en las tradiciones y en la legitimidad de aquellos designados
por las tradiciones para ejercer la autoridad (autoridad tradicional); los ciudadanos franceses
siguieron a Napolen a causa de determinadas caractersticas concretas de la personalidad de los
caudillos: su heroicidad, su santidad y/o su ejemplaridad (autoridad carismtica); por ltimo, la
legitimidad democrtica burguesa descansa en la creencia racional en la legalidad de las
ordenamientos jurdicos y de la dominacin de los llamados por esas ordenamientos a ejercer la
autoridad (autoridad legal-racional).
En la actualidad, la racionalidad de la obediencia a la que se refiere Weber se apoya en
materiales de derribo procedentes del rgimen burgus anterior, del que se incorporaron la
participacin poltica de todos los ciudadanos en la toma de decisiones (el concepto de ciudadana
se universaliza) y el resto de los derechos polticos (reunin, expresin, etc.). A estos elementos
de participacin se aaden las polticas de proteccin social (acceso gratuito a un servicio
sanitario, proteccin frente al desempleo, sistema de pensiones, educacin pblica), funcionando
ambos, derechos polticos y derechos sociales, como los ejes de la legitimidad del sistema
18
.
Pero, qu habra sucedido si las propuestas tericas de Weber, Hans Kelsen y otros no se
hubieran materializado, primero, y no se hubieran consolidado, despus?. El propio hecho de que
se puedan registrar distintos tipos de legitimidad parece sugerir la posibilidad de que existan
adems sistemas polticos y sociales en los que sta est ausente, en los que la dominacin, el
poder coactivo, se manifieste de forma desnuda. Es el caso, por ejemplo, de los regmenes fascistas
(que emergieron cuando la crisis econmica y la falta de asentamiento del incipiente modelo
socialdemcrata propiciaron el ascenso de Mussolini, Franco, Hitler o Pinochet), o de los inicios
del modo de produccin capitalista (durante el perodo del Estado Liberal). En aquellos
regmenes no exista entre el capital y los trabajadores un agente que regulara los conflictos
sociales, los cuales se hacan visibles de la forma ms virulenta posible. En las democracias
burguesas, por contra, el Estado acta como un ente que permite una cierta continuidad en el
tiempo de las conquistas del movimiento obrero (visualizables en forma de derechos sociales y

17
Weber (1922: 170 y ss.)
18
En todo caso, hay que subrayar que tanto las democracias burguesas, como el Estado Liberal que las precedi,
como los regmenes fascistas, no son sino distintas expresiones polticas, superestructurales, del modo de produccin
capitalista. Desde luego, no constituyen modos de produccin distintos.
16
polticos y de polticas sociales), lo que facilita la suavizacin o la desactivacin temporal de la
lucha de clases.
Teniendo todo esto en cuenta, qu es lo que ha permitido al Estado situarse en esa
posicin pretendidamente neutral?, qu factores habilitaron la conversin de la herramienta de
poder poltico que tena el capital en un espacio en el que la clase trabajadora poda hacerle
frente? Para responder a estas preguntas, tenemos que recordar que el objeto de la funcin de
legitimacin es el sistema en conjunto. Esto significa que el Estado trata de legitimar la reproduccin
capitalista, a travs de las polticas sociales, de los aparatos de represin y de la ideologa liberal; pero
tambin a s mismo, a travs de la democracia y la justicia burguesas, de la produccin de la
ideologa democrtica, de la socializacin y la educacin, etctera.
La necesidad del Estado de dotarse a s mismo de credibilidad ante la clase trabajadora y
el desempeo de la funcin de legitimacin le confieren a aqul cierta autonoma frente a los
intereses de la clase capitalista; se abre as la posibilidad de convertir al propio Estado en un
escenario de la lucha de clases, o, ms concretamente, la posibilidad de que el movimiento obrero
utilice los mecanismos, procedimientos e instituciones de la democracia burguesa para reivindicar
para s los derechos polticos, adems de lo que Gough llama derechos de bienestar. La autonoma
estatal est reforzada adems por el hecho de que el Estado, como garante de la acumulacin
capitalista, tiene que actuar como rbitro entre los diferentes intereses capitalistas, situndose por
encima de los intereses concretos de los distintos grupos. Por ello, no se trata de una autonoma
del Estado frente al sistema (que produce y necesita la funcin de legitimacin), sino frente a los
capitalistas (o frente a una fraccin de ellos). Dicho de otra manera, la relativa autonoma del
Estado est prevista, est incluida dentro de la lgica del sistema.
Qu es lo que obliga entonces al Estado a proteger los intereses capitalistas? no es
suficiente esa independencia de que est dotado para romper la relacin de vasallaje con el capital?
Hemos justificado que el Estado lleva a cabo la funcin de legitimacin, pero hasta ahora no se
ha argumentado por qu es necesaria la otra funcin, la de apoyo de la acumulacin capitalista.
Diversos autores, como Crouch y Gold, Lo y Olin Wright
19
, no encuentran satisfactorias las
explicaciones marxistas tradicionales de por qu existe una relacin tan estrecha entre el Estado y
los intereses del capital en su conjunto. A este respecto, Gough, siguiendo a Ralph Miliband,
seala la existencia de tres niveles en los que se pueden situar los argumentos marxistas que
relativizan la autonoma del Estado: los de corte funcionalista-instrumentalista subrayan la
identidad de clase entre el capital y la cspide poltica y funcionarial; otros aluden a la propiedad y
el control de los recursos econmicos que detenta el capital, suficiente para mantener bajo su

19
Crouch (1988: 29); Sonntag y Valecillos (1977: 26-37).
17
control al Estado
20
; por ltimo, los estructuralistas apelan a la lgica del funcionamiento del
sistema y sus instituciones para explicar la sumisin del Estado
21
.
Todas estas explicaciones no son incompatibles entre s, sino complementarias, como
subraya Enrique Palazuelos
22
. Condensndolas, podemos decir que el capital tiene un gran
nmero de posibilidades de decidir quin gobierna y quin forma los parlamentos, porque, al
margen de la identidad personal que pueda existir entre los individuos que pertenecen a las lites
econmicas y las polticas, financia las campaas electorales de los candidatos polticos y tiene un
fuerte ascendente sobre la opinin pblica; a esto hay que aadir que los representantes electos
estn constreidos estructuralmente en sus decisiones, explcitamente a travs de las normas
jurdicas que sancionan la economa de mercado y la propiedad privada
23
, e implcitamente a
travs de la amenaza de los propietarios de entidades financieras, medios de comunicacin y
grupos industriales y comerciales de retirarles su apoyo. Este hecho determina adems que los
pequeos y medianos capitales se encuentren infrarrepresentados en la esfera poltica, y que en
realidad el papel de arbitraje del Estado entre los intereses capitalistas se refiera en todo caso a los
enfrentamientos entre grandes compaas.
Por ello, las actividades de apoyo a la acumulacin privada se suelen imponer sobre las
actividades y los ordenamientos que aportan la legitimidad, como ya hemos visto; y as se
entiende el retroceso de los derechos laborales de los trabajadores o la imposicin de normativas
tributarias regresivas
24
. En todo caso, la capacidad que tengan los representantes del capital de
hacer valer este tipo de medidas contrarias a la clase obrera, as como la configuracin concreta
de las relaciones laborales, el ordenamiento jurdico, las polticas sociales, el espectro poltico y el
gasto pblico de un pas dependern del resultado de la lucha de clases, de las victorias o derrotas
parciales en huelgas, manifestaciones y todo tipo de acciones sociales y polticas, y de hechos
puntuales y coyunturales como la existencia de pleno empleo a causa de los requerimientos
productivos o la centralizacin estatal existente tras la segunda guerra mundial, que otorgaron un

20
Frank Longstreth narra cmo, en el caso britnico, una fraccin de la clase capitalista, el capital financiero radicado
en la City de Londres, domin la poltica estatal en su conjunto durante todo el siglo XX; a su texto nos referiremos
ms adelante, cuando revisemos la poltica econmica britnica. Longstreth en Crouch (1988: 198 y ss.).
21
Negarse a acatar dicha lgica no es factible desde el momento en que la ley del valor opera a escala mundial, por lo
que no se puede escapar de aqulla. Gough (1979: 108-109).
22
Palazuelos (1986: 117-118); y, tambin, Palazuelos (1990: 96-97).
23
Por ejemplo, en el artculo 38 de la Constitucin espaola; ver, tambin, Palazuelos (1986: 128-129).
24
En las democracias liberales el poder de la clase trabajadora ha sido mantenido en un nivel fundamentalmente
pasivo. Las libertades civiles, el derecho de asociacin y el sufragio universal permiten al trabajo destruir, pero no
conducir alternativas. En tanto pueda contenerse la destruccin, salen muy bien parados los intereses dominantes (...)
La limitacin de los sindicatos a actuar como partes contrapuestas en la negociacin colectiva puede tener su precio
en huelgas y aumentos salariales excesivos, pero con ello no se pone en peligro el control esencial de la industria.
Crouch (1988: 55).
18
gran poder de negociacin a los sindicatos y un amplio espacio en el que entablar batallas
25
. De
acuerdo con Dominic Strinati
26
:
La intervencin estatal en las relaciones laborales se deriva de la relacin sistmica
dentro del capitalismo entre el Estado y la economa como estructuras institucionales
distintas dentro de las cuales el Estado aporta ciertas condiciones indispensables para el
mantenimiento y continuidad de la acumulacin de capital, de tal manera que as como el
capitalismo implica modos especficos de produccin econmica, as tambin implica modos
especficos de intervencin estatal. Sin embargo, aunque esto determina si habr o no
intervencin estatal, la naturaleza de la forma y el contenido de esa intervencin son
configurados por los intereses de clase y por la luchas de clases, por los conflictos polticos,
por las actuaciones, prcticas, reglas y estructuras del Estado y de sus aparatos y por las
organizaciones polticas.
() Los conflictos de clase y las luchas polticas (el nivel integracin social) por s
mismos no determinan la intervencin estatal; sta se deriva del nivel de integracin del
sistema y de los problemas del sistema, de la relacin entre el Estado y la acumulacin de
capital. Tales problemas, que pueden impedir el proceso de acumulacin, son engendrados
en forma de articulacin de los intereses econmicos y polticos de clases y de conflictos que
son inherentes y proceden del proceso de acumulacin y del Estado (...) Puede asimismo
afirmarse, aunque este es un punto que no vamos a estudiar aqu, que las consecuencias de la
intervencin estatal tienden a superdeterminar, ms que a resolver, las causas que llevan a
la intervencin.

Es importante terminar este epgrafe subrayando el carcter contradictorio, y antagnico
en ocasiones, entre las funciones de proteccin de la acumulacin y de legitimacin. La pugna
entre ambas es visible en muchos mbitos, algunos de los cuales ya han sido sealados: as, nos
hemos referido o nos podemos referir a cmo los derechos laborales reconocidos de los
trabajadores son percibidos como un obstculo para la acumulacin, y por ello se procura
desnaturalizarlos; a cmo las polticas de salud y educacin son privatizadas segn las necesidades
del capital; a cmo se (re)disean los sistemas tributarios y se reducen los impuestos a los ms
ricos; a cmo se vacan de contenido las normas que recogen los derechos de los ciudadanos y a
cmo se anatematizan las instituciones democrticas, como hacen Buchanan y Brittan. Todo ello
es resumido de forma magistral por David Harvey, que recuerda que
Aunque en principio los individuos tienen libertad para elegir, se supone que no deben
recurrir a la creacin de instituciones colectivas poderosas (como los sindicatos), en
contraposicin a las asociaciones voluntarias ms dbiles (como las organizaciones de
beneficencia). Fundamentalmente, no deben inclinarse por crear partidos polticos que
tengan como objetivo promover la intervencin del Estado en el mercado, o la eliminacin
de ste. Para protegerse de sus mayores temores (), los neoliberales han tenido que
establecer unos firmes lmites al gobierno democrtico, apoyndose en su lugar en
instituciones no-democrticas y que no responden ante nadie (como la Reserva Federal o el
FMI) para tomar decisiones. As surge la paradoja de que est emergiendo una intervencin
estatal profunda, y un gobierno de las lites y los expertos, en un mundo en el que se
supone que el Estado no debe intervenir (...) Enfrentado con movimientos sociales que
exigen una mayor intervencin colectiva, el Estado neoliberal se ve obligado a actuar l

25
La accin estatal existe en un espacio histrico-concreto por el que discurre la dinmica de las clases sociales
influyendo en el aparato estatal de un modo especfico y distinto, segn los momentos y caractersticas de ese
espacio. Palazuelos (1986: 118).
26
Strinati, en Crouch (1988: 240-241).
19
mismo, a veces de forma represiva, negando las mismas libertades que se supone que
defiende. En esta situacin, sin embargo, echa mano de su arma secreta: la competencia
internacional y la globalizacin pueden ser utilizadas para disciplinar a los movimientos que
se oponen al programa neoliberal en cada pas concreto. Y si este mecanismo fracasa, el
Estado recurrir entonces a la persuasin, la propaganda o, si es necesario, a la fuerza bruta y
la violencia policial para suprimir la oposicin al neoliberalismo
27
.

En definitiva, muchas veces la contradiccin entre acumulacin y legitimacin se transforma
en antagonismo; o mejor dicho, siguiendo a Crouch y a Kazimierz Laski
28
, ambas funciones
incrementan su antagonismo cuando se agudizan las crisis capitalistas: en caso de estancamiento
o retroceso econmico
los supuestos del capitalismo contradicen las implicaciones de la democracia. Si se
prolonga la fase de contraccin, es preciso, o bien eliminar el proceso democrtico, o bien
cambiar los supuestos econmicos sobre los que se basa la sociedad.

O, en palabras de Karl Polanyi
29
,
Desde el momento en que el hombre, la naturaleza y la organizacin de la produccin se
vieron cuestionados, la organizacin del mercado se convirti en un peligro

Y un poco ms adelante
30
:
El origen de este miedo latente no ha sido el peligro ilusorio de una revolucin
comunista, sino el hecho innegable de que las clases obreras estaban en situacin de poder
promover intervenciones de consecuencias posiblemente desastrosas para el sistema de
mercado, y es esto lo que en un momento crucial se ha condensado, dando lugar al pnico
fascista

Las amenazas a que son sometidos el proceso democrtico y el bienestar social aparecern en
los captulos prcticos de este trabajo; pero antes nos detendremos, en el prximo captulo, en
exponer la forma en cmo afectan las crisis a la intervencin del Estado en la economa.


27
Harvey (2005: 69-70).
28
K. Laski, citado en Crouch (1988: 16).
29
Polanyi (1944: 264).
30
Polanyi (1944: 307).
20
Diagrama V: Resumen de contenido V

MERCANCA
DIVISIN DEL
TRABAJO
CAPITALISTAS TRABAJADORES
VALOR DE LA
MERCANCA
PLUSVALA
INVERSIN
CONSUMO
IMPRODUCTIVO
21


Cuadro de texto II: Un caso ilustrativo: las compaas del agua britnicas

A qu funcin, de legitimacin o de acumulacin, servan las compaas pblicas de
agua britnicas? Quiz una de las discusiones que encontramos en uno de los estudios
clsicos sobre la privatizacin del sector britnico del agua (Saunders y Harris, 1994)
podra resolverse de forma sencilla si se planteara esta cuestin desde el comienzo.
Los autores del estudio, que enfocan su trabajo desde una perspectiva econmica
ortodoxa, intentan explicar la oposicin de una de las ms importantes organizaciones
patronales britnicas (la Confederation of British Industry, CBI) a la privatizacin de las
compaas proveedoras de agua. La venta del sector supuso un encarecimiento del
producto (un input importante para algunos de los socios de la CBI), lo que, segn los
autores, dej al descubierto que el Estado haba estado subvencionando de forma
encubierta a las industrias cobrndoles el agua a un precio muy reducido.
De forma sorprendente, Saunders y Harris recurren a los tericos marxistas de la
dcada de 1970 para fundamentar su argumento. En concreto, acuden a Nicos
Poulantzas para asegurar que los estados capitalistas pueden ayudar a la acumulacin
de capital en la economa en conjunto socializando algunos de los costes corrientes de las
empresas, impulsando de esta manera sus mrgenes de beneficio. Medidas como la
nacionalizacin de las industrias bsicas, que pueden parecer antitticas al desarrollo del
capitalismo, pueden ser funcionales o incluso indispensables para la supervivencia de un
sector capitalista slido. (Saunders y Harris, 1994: 117).
Siguiendo nuestra hiptesis, la existencia de compaas del agua bajo titularidad
pblica en Gran Bretaa serva para
- Asegurar el abastecimiento de un bien esencial a la poblacin, a un precio de coste o
incluso por debajo de ste, como parte de la funcin de legitimacin
- Reducir los costes operativos de la industria britnica, como parte de la funcin de
acumulacin
Qu concluyen Saunders y Harris de este caso concreto?
Primero, que el ejecutivo, al decidir la venta de estas sociedades, tena otras
prioridades (the government had other fish to fry); es decir, otros intereses le forzaron a
ignorar las presiones de la CBI. Esta omisin no resta fuerza, segn los autores, al
argumento de que el ejecutivo est sometido a las presiones de los empresarios; ms
bien, hace palpable la existencia de distintas fracciones del capital, con intereses
enfrentados en ocasiones, que conducen la agenda poltica de los gobiernos. El cambio de
rumbo llevado a cabo por Margaret Thatcher se hizo en tambin detrimento del capital
industrial britnico, como veremos ms adelante.
Segundo, que la privatizacin del sector fue beneficiosa para el pblico en general,
porque al aumentar las tarifas del agua se eliminaron los subsidios que los contribuyentes
pagaban a la industria. Sin embargo, respondemos nosotros, una reduccin de los
impuestos a cambio de un incremento de las tarifas no puede entenderse como una
medida progresiva, puesto que los impuestos (directos) pueden servir a fines
redistributivos si gravan con mayor dureza a los ms ricos, mientras que las tarifas no
discriminan entre los consumidores en funcin de su renta.
22
Captulo 2
EL ESTADO SOCIAL DE DERECHO Y EL PERODO DE ACUMULACIN
POSBLICO










Las primeras leyes de proteccin social con carcter sistemtico se promulgaron en
Alemania durante la dcada de 1890 fruto de la lucha del movimiento obrero alemn, que se vio a
la postre favorecida por la estrategia al mismo tiempo represiva y propensa a las concesiones del
canciller Otto von Bismarck. Tanto en Alemania como en Francia e Inglaterra se haban
publicado anteriormente leyes aisladas, que concedan subsidios para alcanzar un salario mnimo
(el sistema Speenhamland ingls, de 1795), daban trabajo pblico a los parados (ley de Ateliers
Nationaux francesa de 1848) o trataban de adecentar los barrios obreros y de proteger a los
trabajadores en paro (Public Works Act inglesa de 1863). Con estas normativas como modelo, las
proto-polticas sociales se fueron extendiendo a otros pases europeos.
Por otro lado, las primeras medidas de intervencin estatal en la economa, a gran escala,
comenzaron a implantarse durante la dcada de 1930 en diversos pases. Inspirados por las
teoras de John Maynard Keynes (que ponan en duda el argumento del laissez faire y proponan el
uso de la demanda agregada para contrarrestar la crisis) y en las propuestas y debates que haban
tenido lugar en la dcada precedente en Suecia y Alemania, los gobiernos de Suecia, Gran
Bretaa, Alemania o Estados Unidos se decidieron a utilizar el gasto pblico de forma generosa
para crear empleo estatal e intentar superar as los efectos de la crisis de 1929 y el estancamiento
del Perodo de Entreguerras. En palabras de Joseph Stiglitz
31
,
Aunque los conservadores le vilipendiaron, Keynes en realidad hizo ms por salvar al
sistema capitalista que todos los financieros promercado juntos. Si se hubiera seguido a los
conservadores, la Gran Depresin habra sido todava peor y la exigencia de una alternativa
al capitalismo habra sido ms fuerte.


31
Para que funcione la globalizacin, en El Pas, 17 de septiembre de 2006, pgina 9 del suplemento Panorama.
23
Y segn Louis Gill
32

La [crisis] de 1929 revel tambin, por la larga depresin que le sigui, que el proceso de
saneamiento necesario para la reanudacin se haba convertido en impotente por s mismo
para restaurar la rentabilidad necesaria para la reanudacin. Por tanto, el Estado se encontr
forzado a intervenir.

En Alemania, tras el ascenso al poder del Partido Nacionalsocialista, el gasto pblico y la
creacin de empleo se concentraron en el sector armamentstico. En aquel contexto no tard en
exacerbarse el enfrentamiento entre los grandes capitales alemanes, ingleses y franceses,
enfrentamiento que termin dando lugar a la Segunda Guerra Mundial.

Caractersticas del modelo de acumulacin posblico

La Segunda Guerra Mundial tuvo una importante repercusin sobre los sistemas
econmicos nacionales y sobre el sistema econmico internacional, en tanto que supuso:
- una gran destruccin de valores y de fuerzas productivas
- la puesta en prctica de una serie de avances tecnolgicos que ms tarde seran aplicados al
proceso productivo, abriendo paso a una fuerte renovacin tecnolgica con importantes
efectos sobre la produccin
- la imposicin a la clase obrera de una frrea disciplina y la generalizacin de nuevas tcnicas
de organizacin del trabajo
- la anticipacin de nuevas formas de intervencin del Estado en la economa
- la fundacin de una nueva hegemona poltica, econmica y militar, la de Estados Unidos, y
de un sistema institucional internacional que la soporta an hoy da
Los efectos que produjo este conjunto de factores se manifestaron en todas las reas de la
economa, la poltica (domstica e internacional) y la sociedad durante las dcadas que sucedieron
a la guerra: as, se registraron cambios en los sectores productivos, en la esfera circulatoria y el
modo de consumo, en la distribucin del excedente y en el papel del Estado; y, a escala global, en
la divisin internacional del trabajo, en las instituciones internacionales y en los mecanismos de
dependencia entre los pases. Todo ello se analiza a continuacin.

La destruccin blica y la recuperacin posblica
La guerra permiti superar la crisis financiera y el estancamiento productivo de los aos
precedentes, en tanto que liquid el viejo y obsoleto aparato productivo y aceler su sustitucin
por uno nuevo. Adems, el esfuerzo blico aplaz los problemas de sobreproduccin y absorbi los

32
Gill (2002: 542).
24
capitales que necesitaban rentabilizarse, y ayud a encubrir una parte de las contradicciones que
planteaba el sistema capitalista a nivel ideolgico, en tanto que el derrotado fascismo era hasta ese
momento el mximo enemigo de la clase obrera.
Durante el tiempo que dur la contienda (que produjo unos 40 millones de muertos), la
produccin de la mayora de los pases desarrollados (sin considerar a ningn pas del bloque
sovitico
33
) disminuy considerablemente: entre 1943 y 1947, el PIB de Gran Bretaa se redujo
en un 13,4% acumulado, el de Francia un 49,1% entre 1939 y 1944, el de Alemania un 60% entre
1944 y 1946, el de Italia un 43,4% entre 1940 y 1945, el de Holanda un 50,1% entre 1939 y 1944,
el de Japn un 52,2% entre 1943 y 1945... Slo Estados Unidos aument su produccin, en
concreto un 108,4% acumulado entre 1938 y 1945
34
.
Existe una cierta correlacin entre estos datos y los de la evolucin de la produccin en la
posguerra: en general, fueron los pases ms devastados los que ms crecieron despus:

Tabla II: Crecimiento del PIB real, 1913-1979, para 16 pases seleccionados
(tasas medias anuales a precios constantes)
Pas 1913-1950 1950-1973 1973-1987
Alemania 1,3 5,9 1,8
Australia 2,1 4,7 2,9
Austria 0,2 5,3 2,2
Blgica 1,0 4,1 1,8
Canad 3,1 5,1 3,4
Dinamarca 2,5 3,8 1,8
Estados Unidos 2,8 3,7 2,5
Finlandia 2,7 4,9 2,8
Francia 1,1 5,1 2,2
Gran Bretaa 1,3 3,0 1,6
Holanda 2,4 4,7 1,8
Italia 1,4 5,5 2,4
Japn 2,2 9,3 3,7
Noruega 2,9 4,1 4,0
Suecia 2,7 4,0 1,8
Suiza 2,6 4,5 1,0
Media 2,0 4,9 2,4
Fuente: Maddison (1989: 43)

El incremento del PIB fue acompaado de crecimientos en el volumen de la poblacin
activa (a causa del boom de natalidad de la posguerra y de la incorporacin de la mujer al trabajo),
de la inversin y de la productividad.
A la cabeza del esfuerzo inversor se situaron Japn (que dedic a este concepto un 33%
de su PIB de media anual entre 1960-1972), Alemania (25%) y Francia (22%); en Estados Unidos
fue del 17%. La inversin en la industria fue significativa, acumulando una tasa media para la
dcada de 1960 del 13% en Japn, del 8% en Francia y Estados Unidos (8% entre 1960 y 1965) y
del 4% en Alemania e Italia.

33
De aqu en adelante, en este epgrafe, las referencias a Alemania se refieren a la Repblica Federal de Alemania.
34
Arrizabalo (1997: 53).
25
El crecimiento medio anual del stock de capital fijo (sin contar las viviendas) fue del 5,5%
entre 1950 y 1970 en las seis principales potencias capitalistas, destacando Japn (8%), Alemania
(6%) y Francia (5,5%), y quedando por debajo Italia (5,1%), Gran Bretaa (3,9%) y Estados
Unidos (3,8%). Si se pone en relacin dicha tasa con el nmero de personas-horas trabajadas, la
tasa se reduce ligeramente, al 4,7%, para esos mismos pases (6,8% Japn, 5,9% Alemania, 5,2%
Francia, 4% Gran Bretaa, 2,7% Estados Unidos)
35
. En todo caso, se produjeron modificaciones
radicales en la productividad laboral (Enrique Palazuelos asegura que en trminos de persona-
hora empleada, la tasa media anual de casi todos los pases industrializados multiplic varias veces
la obtenida en los perodos histricos precedentes
36
), que se sumaron a los incrementos de la
densidad del capital (relacin entre capital fijo y trabajo) y del rendimiento (relacin entre
producto y capital).
En cuanto a los sectores econmicos, la productividad creci sobre todo en la agricultura,
lo que unido a la incorporacin de avances tecnolgicos (pesticidas, abonos, manipulacin
gentica, mecanizacin, refrigeracin y otras tcnicas de conservacin, mejora de las tcnicas de
cultivo, etc.) permiti, por ejemplo, duplicar los rendimientos del trigo y del algodn en Estados
Unidos entre 1950 y 1970, y cuadruplicar los del maz. Sin embargo, fue la industria la que
aument su participacin en el PIB en detrimento del sector agrcola, gracias a que su crecimiento
era mayor (3,8% frente al 1,9% de la agricultura en Estados Unidos durante 1950-1973; 13,8%
frente a 3,2% en Japn; 7,1% frente a 2,3% en Alemania, etc.). En consecuencia, se redujo el
porcentaje de poblacin dedicada a este sector, siendo absorbido el excedente de mano de obra
por la industria y los servicios.
Todo ello tuvo un impacto enorme sobre el comercio internacional: valga como muestra
el dato de que el comercio conjunto de Estados Unidos, Gran Bretaa, Francia, Alemania, Japn
y Holanda creci a una tasa media anual del 9,4% en el perodo 1950-1973, frente al 0,5% de
1913-1950
37
.

Cambios en la esfera productiva
La renovacin tecnolgica propiciada por la adaptacin civil de los avances blicos (que
dio lugar a una fase tecnolgica ascendente
38
) afect tanto a los medios de produccin como a las
mercancas producidas. Se introdujeron nuevas materias primas y auxiliares (aleaciones, por

35
Palazuelos (1986: 98-99).
36
Palazuelos (1986: 98).
37
Arrizabalo (1997: 49).
38
La actividad cientfica se convirti en parte del proceso productivo, lo que signific una aceleracin significativa en
la aparicin de innovaciones tecnolgicas: si se consideran las innovaciones bsicas surgidas en el perodo de 1800 a
1973, el 35% se concentra en los 30 aos que van de 1931 a 1960. Palazuelos (1986: 76 y ss.). La estructura y
contenidos de este epgrafe estn basados en este texto de Palazuelos.
26
ejemplo), maquinaria, herramientas, tcnicas de produccin, instalaciones y sistemas de montaje,
al tiempo que comenzaba la hegemona de las fuentes de energa procedentes de la rama
petroqumica. Todo ello permiti la generalizacin de la deslocalizacin de la produccin y su
(semi)automatizacin, requisito necesario para la organizacin del trabajo fordista, a travs de la
creacin de cadenas de montaje y de la incorporacin de autmatas y computadoras. As se logr
una produccin en masa estandarizada, que los avances en los transportes y en la transmisin de
informacin permitieron conectar con las esferas comercial y financiera.
Tras el empuje inicial procedente de la conversin de tecnologa militar en tecnologa
civil, las innovaciones se integraron en el proceso productivo a travs de la incorporacin de
cientficos a las plantillas de las empresas y de la profundizacin del pragmatismo en la
investigacin (conectando de forma ms fluida la investigacin bsica con la los departamentos de
I+D). De esta forma, el conocimiento cientfico relevante para el capital (relevante en tanto que
era capaz de reducir costes y de crear nuevas lneas de productos) fue monopolizado por las
grandes empresas (capaces de realizar grandes inversiones), lo que repercuti sobre la divisin
internacional del trabajo y sobre el allanamiento tecnolgico posterior.
Adems, las innovaciones posibilitaron una reduccin de costes en la extraccin y
generacin de productos energticos, lo que dio lugar a un gran crecimiento de la demanda y a
una utilizacin extensiva del petrleo. ste se convirti en la fuente energtica predominante, al
tiempo que se reduca el uso del carbn y que se produca un fuerte crecimiento de la
electrificacin. En todo caso, el uso de las fuentes de energa era distinto en Estados Unidos,
Europa y Japn, como diferente era su posicin de dependencia con respecto a ellas (mucho
mayor en Europa Occidental, y sobre todo en Japn). Por otro lado, en 1960 se cre la
Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP), hecho que tuvo importantes
repercusiones en la dcada siguiente y que fue posible gracias a la nacionalizacin del sector del
petrleo en algunos pases rabes.
Como era lgico, tras la destruccin producida por la guerra era necesaria una sustitucin
del equipamiento productivo, y dicha sustitucin vino determinada por las caractersticas
concretas de la nueva base tecnolgico-energtica. Ello dio lugar a un gasto mayor en equipos, a
un incremento del uso del petrleo y de la mecanizacin, a un ahorro de trabajo y, como
resultado, a una produccin estandarizada, ms diversificada y, sobre todo, en masa: slo el
incremento en la escala asegurara la rentabilidad de las elevadas inversiones que se haban
realizado.
La renovacin se concentr inicialmente en ciertas ramas y secciones, para extenderse
paulatinamente al conjunto del aparato productivo. En cualquier caso, las ramas y secciones
27
punteras (la metal-mecnica, la qumica, la electrnica, la aeronutica, la armamentstica, las
industrias de fabricacin de vehculos, maquinaria, electrodomsticos, productos petroqumicos,
las de construccin de infraestructuras y viviendas, etc.) eran las ms rentables y las que
registraban una mayor concentracin, centralizacin y transnacionalizacin del capital
39
:

Cambios en las esferas comercial y financiera
El comercio, tanto domstico como internacional, experiment un gran auge gracias a las
nuevas tcnicas introducidas en el mbito productivo. A este factor se uni la necesidad de
integrar ms estrechamente los momentos de produccin y de consumo (con la intencin de
asegurar la realizacin de la produccin y reducir el tiempo que transcurra entre sta y aqulla), lo
que determin una mayor inversin en redes comerciales, transporte, comunicaciones, servicios
financieros, publicidad, mrketing y estudios de mercados. Como resultado, al modo de
produccin en masa se asoci un modo de consumo de masas, cuyos objetos esenciales eran los
electrodomsticos, los automviles y las viviendas. La necesidad de los capitalistas de que crear
un ejrcito de consumidores que aseguraran la realizacin de la produccin estaba cubierta por una
dinmica salarial ascendente (que, sin embargo, no llegaba a amenazar a la rentabilidad del capital:
el abaratamiento de los alimentos y los vestidos permiti que los trabajadores pudieran comprar
los nuevos bienes de consumo sin que sus salarios crecieran ms rpido que la productividad),
por la proliferacin de prstamos encauzados al consumo privado y por las transferencias del
Estado hacia los individuos ms desfavorecidos.
En el mbito financiero, la banca privada trataba de maximizar sus ganancias fomentando
la emisin de crditos: en Estados Unidos, en el perodo 1945-1970, mientras que el PNB
aument un 190% y la produccin industrial un 200%, el capital que buscaba invertirse en el
mercado financiero o en manos de intermediarios financieros se acrecent un 750%
40
. Este
fenmeno produjo una expansin sin precedentes del crdito internacional, al tiempo que, a nivel
domstico, ayud a sostener el patrn de consumo de masas, la inversin de las empresas y su
necesidad de financiacin en general, y el gasto pblico. En la otra cara de la moneda, emergi el
problema de que dicha emisin no estaba anclada a ninguna variable, ya que no se descontaba del
ahorro preexistente: los bancos estaban capacitados para aumentar la cantidad de dinero existente

39
La tendencia a la concentracin y centralizacin de capital y la necesidad de emprender inversiones cuantiosas
explican el auge de las empresas transnacionales en este perodo: Estamos ante el mundo de los grandes oligopolios
que concentran tales cuotas de produccin, de ventas, de beneficios o de capitales, que una minora de firmas
controlan la actividad econmica en la mayora de las ramas (Palazuelos, 1986: 107). Estas empresas adquiran el
estatus de monopolios u oligopolios, y se situaban en una posicin muy favorable de cara a captar rentas
extraordinarias procedentes de sectores, ramas y empresas subordinadas y dependientes de aqullas, gracias sobre
todo a su control tecnolgico. Por otro lado, la competencia entre grandes empresas no se manifiesta slo en
trminos de precios, sino de diferenciacin de productos.
40
Palazuelos (1986: 109).
28
en la economa, sin necesidad de crear ms valor. De esta forma, la emisin excesiva de crditos,
fruto de la bsqueda de maximizacin de la ganancia por parte del capital financiero, ahondaba
las tendencias inflacionistas latentes en las economas de la posguerra
41
.

La generalizacin de una nueva forma de organizacin del trabajo
Los autores adscritos al enfoque regulacionista han acuado la expresin de rgimen de
acumulacin y regulacin para referirse al conjunto formado por una organizacin del trabajo, una
norma salarial, un modelo de consumo y unas funciones del Estado concretos. Cada rgimen de
regulacin trata de orientar y canalizar el proceso de acumulacin y de contener los
desequilibrios, hasta que llega un momento en que fracasa en su cometido y es sustituido
42
.
Segn los regulacionistas, tras la Segunda Guerra Mundial no slo se sustituy el aparato
productivo, sino que se fund un nuevo rgimen de organizacin del trabajo, el fordista, apoyado
en la semiautomatizacin, la estandarizacin, la produccin en masa y las cadenas de montaje
(junto a sus caractersticas de ritmicidad, uniformidad, simplificacin de tareas y reduccin del
protagonismo del trabajador individual), que permitieron centrar la produccin en la extraccin
de plusvala relativa -tras unos primeros aos, en la dcada de 1950, en los que prim la
apropiacin de plusvala absoluta
43
, y en los que se contuvieron los salarios reales pese a la
inflacin, y en los que no se dud en reprimir al movimiento obrero como forma de apaciguar la
lucha de clases. As, durante la posguerra se alcanz una cierta paz social, fruto de varios factores:
- El ataque directo sufrido por los sindicatos antes, durante y despus de la guerra (sobre todo,
en Alemania y Japn), y el establecimiento de legislaciones laborales muy restrictivas (en
Japn, el general MacArthur lleg a prohibir el derecho de huelga y los sindicatos de rama); la
parte ms combativa del movimiento obrero fue expresamente debilitada, siendo sus
dirigentes perseguidos.
- La creacin de mecanismos que permitan una cierta participacin de la clase obrera en la
toma de decisiones laborales (mediante la negociacin colectiva con sus representantes ms
moderados) y polticas (mediante las instituciones de la democracia burguesa), sin que se
pudiese llegar a poner en cuestin la organizacin del trabajo o el sistema poltico-econmico

41
Louis Gill (2002: 567-587; 658-667) defiende que la emisin masiva de crditos durante la posguerra tena en
realidad como uno de sus objetivos primordiales elevar los precios, para as reducir el poder de compra de los
trabajadores.
42
Boyer y Freyssenet (2000: 13-37, 135-149).
43
El nmero de horas anuales trabajadas por persona creci un 7% en Japn durante esta dcada. En la Repblica
Federal de Alemania se mantiene el nmero de horas de 1938, que haba crecido con respecto a 1929 en un 1,4%; en
este caso, lo significativo es que en este pas, en 1950, se trabajaban 2316 horas de media, un 24% ms que en
Estados Unidos! (Arrizabalo, 1997: 54).
29
en general. El movimiento obrero fue reconstruido paulatinamente bajo estas premisas, de
forma que los sindicatos ms radicales fueron reducidos a espacios minoritarios.
- Tras esos primeros aos en los que la jornada de trabajo se alarg y los salarios reales fueron
minados por la inflacin y por la contencin de los salarios nominales (en nombre de la
disciplina, la abnegacin y el esfuerzo que se exigan a las poblaciones para reconstruir la nacin),
se produjo una relativa elevacin de las condiciones de vida, gracias al establecimiento de un
sistema salarial que deba servir para absorber los cambios de escala en la esfera productiva, lo
que dio lugar a la nueva norma de consumo.
Segn fue avanzando el perodo, el sistema salarial se jerarquiz en torno a dos categoras,
la de trabajadores cualificados y la de no cualificados, y a travs de tres variables: la productividad
de la empresa, el nivel de beneficios y la fuerza de la organizacin sindical existente en la misma.
Los salarios eran generalmente ms altos en las empresas punteras, pero tendan a igualarse como
consecuencia de la presin que ejercan las organizaciones sindicales. stas se fueron
fortaleciendo y ganando poder de negociacin tanto en los convenios colectivos, a nivel micro,
como en los mecanismos de participacin corporatista desde los que se diseaban las polticas
sociales, a nivel macro. Ambos fenmenos explican la particular configuracin del componente
de bienestar del Estado interventor posblico.

La creacin de un nuevo escenario internacional con la hegemona de los Estados Unidos y con la profundizacin
de la divisin internacional del trabajo preexistente
En las postrimeras y al final de la guerra se idearon y crearon instituciones como el
Fondo Monetario Internacional (FMI, 1944), el Banco Mundial (BM, 1945), la ONU (1945), el
GATT (1947, sucedido en 1995 por la Organizacin Mundial de Comercio, OMC), la
Organizacin para la Cooperacin Econmica Europea (OEEC, 1948; refundada en 1961 como
Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico, OCDE) y la OTAN (1949), todas
ellas funcionales al modelo econmico y la hegemona poltica que Estados Unidos quera
imponer a expensas del bloque sovitico. En este marco, los capitalistas trataron de crear nuevos
espacios de acumulacin y ganancia, a travs de la transferencia de plusvala desde los pases
subdesarrollados a los desarrollados, mediante mecanismos financieros y comerciales.
Segn Enrique Palazuelos, tras la Segunda Guerra Mundial se intensific el proceso de
internacionalizacin del capital, caracterizado por una vuelta de tuerca a la extensin a escala
global del proceso econmico y un auge de las empresas transnacionales: a las eclosiones de la
internacionalizacin del capital-mercanca y del capital-dinero (como hemos sealado, tanto el
movimiento de capitales como el de mercancas a nivel mundial se expandieron an ms que en
30
perodos anteriores) les sucede la del capital productivo, dado que las nuevas caractersticas
productivas (tecnolgicas y financieras) generaban negocios que eran ms rentables a escala
mundial, si se localizaban las distintas fases de la produccin en diferentes pases con vistas a
reducir de costes (laborales, de materias primas) o lograr ventajas fiscales. Este fenmeno no
desemboc en una igualacin de los aparatos productivos de los pases implicados en la
generacin de valores, por dos motivos:
- los ms desarrollados conservaron en sus territorios las fases de la produccin en las que era
necesaria una tecnologa ms avanzada y una mano de obra ms cualificada, remunerada de
acuerdo con las necesidades de la sociedad de consumo reinante en Occidente, y
- las instalaciones ms modernas situadas en los pases subdesarrollados solan tener carcter de
enclave, mantenindose fuera de esas reas de mayor innovacin tecnolgica la orientacin
primario-exportadora.
Fruto de todo ello fue la proliferacin de grandes empresas transnacionales, la mayor
parte de ellas norteamericanas y prcticamente todas creadas con capital de y con sedes radicadas
en pases desarrollados, cuya produccin y redes comerciales se repartieron por todo el planeta, y
cuya lgica giraba en torno a la extraccin de plusvala a escala mundial, sobre todo en los
sectores del petrleo, la minera y la fundicin, y las manufacturas. El trasvase de ganancias entre
las empresas filiales y la casa matriz se realizaba muchas veces de forma encubierta en forma de
compras obligadas y operaciones que se escondan en mayor o menor medida a los gobiernos de
los pases menos desarrollados. La escala a la que se realizaba este proceso se puede observar en
el dato de que el comercio entre empresas filiales representaba a final de los aos sesenta
aproximadamente la tercera parte del comercio mundial
44
.

Cambios en la intervencin del Estado en la esfera econmica. El Estado social de Derecho
La Segunda Guerra Mundial inaugur un perodo en el que la intervencin social, poltica
y econmica del Estado creci de forma fabulosa en determinados pases, en forma de
planificacin econmica, regulacin de los derechos de los trabajadores o difusin de
propaganda
45
, labores relacionadas con la refundacin de la funcin de legitimacin a que nos
hemos referidos en captulos precedentes. Pero adems la reconstruccin posblica fue
conducida por los aparatos estatales, en un contexto en el que se tema que el movimiento obrero
se articulara y consiguiera nuevas adhesiones para el bloque sovitico. De acuerdo con David
Harvey
46
,

44
Palazuelos (1990: 137).
45
Crouch (1988: 18).
46
Harvey (2005: 9).
31
la reestructuracin de las formas estatales y de las relaciones internacionales despus de
la Segunda Guerra Mundial se dise para prevenir el retorno a las condiciones catastrficas
que haban amenazado el orden capitalista en la gran depresin de la dcada de 1930.

Ese papel dirigista, tanto en lo econmico como en lo poltico y lo social, se mantuvo
vigente durante las dcadas posteriores
47
, en las que se intensific la intervencin en la economa
a travs del llamado Estado de bienestar en Europa Occidental
48
o de la economa del armamento en
Estados Unidos. El gasto pblico, y en concreto el militar, se erigi como una importante
herramienta de poltica anticclica
49
que permita sostener el crecimiento y el empleo.
Es en este contexto en el que surge la amalgama de actuaciones estatales que hemos
analizado en el primer captulo: desde las transferencias a los ciudadanos en forma de pensiones o
seguros de desempleo (logradas a partir de las reivindicaciones obreras) a la creacin de empresas
pblicas que ostentan un monopolio en sectores estratgicos (para reconstruir o vertebrar de
nuevo la produccin, como en Gran Bretaa, o como herencia de los pases vencedores, como en
Austria). Las Ciencias Sociales se ven obligadas a acuar nuevos conceptos para referirse a esta
nueva realidad poltica, econmica y social, y as surgen expresiones como la de Estado de Bienestar,
que ya hemos empleado, o la de Estado Social de Derecho, ambas aplicables, sobre todo, a los pases
europeos que reunan todas las variantes posibles de intervencin pblica. Pero la homogeneidad
que tiende a generar la generalizacin terica no debe hacernos ignorar que dentro del mismo
modelo europeo de Estado de Bienestar hubo grandes variantes, desde las polticas de pleno empleo
y la utilizacin de tcnicas keynesianas en Gran Bretaa a la planificacin econmica positiva en
Francia, todo ello combinado con polticas sociales. En este escenario, Gran Bretaa se convirti
en un ejemplo paradigmtico del desempeo econmico del Estado interventor, y es por ello que
el anlisis de los componentes de sus polticas sociales y econmicas se manifiesta revelador (ver
cuadro de texto III).
Frente al modelo de gasto en polticas sociales predominante en Europa, el gasto militar
estadounidense era ms funcional para la acumulacin capitalista, porque aportaba innovaciones
tecnolgicas al proceso productivo, destrua las capacidades productivas excedentarias (del
mismo modo que hacen las crisis, y como hemos visto que sucedi durante la Segunda Guerra
Mundial), aseguraba la hegemona de los intereses capitalistas en todo el mundo y contribua a la
concentracin y centralizacin del capital, reforzando los intereses oligoplicos y monoplicos

47
No olvidemos que los pases capitalistas seguan teniendo un enemigo enfrente; de hecho, la desaparicin definitiva
del bloque sovitico sirvi para animar el aquelarre de las polticas de ajuste, de las medidas ms agresivas en contra
de los trabajadores, sobre todo en los pases desarrollados.
48
El concepto de Estado de Bienestar corresponde a una construccin histrica particular, por lo que algunos autores
prefieren utilizar el de Estado Social (o Estado Social de Derecho), que se puede aplicar a pases de fuera de Europa. En
este trabajo se va a emplear el trmino Estado de Bienestar en tanto que alude a la propia realidad para la que fue creado.
49
Palazuelos (1990: 146-147).
32
frente a los de las pequeas y medianas empresas
50
. Desde esta perspectiva, el corporatismo europeo
era un mal menor para el capital, algo que los empresarios tenan que aceptar a cambio de la
armona social
51
en un espacio que social y culturalmente no era comparable con el norteamericano.

Conclusin

Segn un informe del FMI
52
,
...queda claro ante todo que no es la gestin de la economa, sino la existencia de
condiciones de crecimiento excepcionalmente favorables lo que ha estado en el origen de los
resultados econmicos generalmente buenos de los aos 50 y 60.

Unos resultados econmicos detrs de los cuales estaba el conflicto blico: se puede decir
que la Segunda Guerra Mundial realiz una funcin catrtica que permiti refundar el sistema
econmico mundial sobre esas condiciones de crecimiento favorables, condiciones que para los
pases desarrollados, europeos y norteamericanos, se pueden resumir as:
1) Se abrieron nuevos espacios de acumulacin gracias a la destruccin de valores producida por
la guerra y a la recuperacin de los que se haban mantenido ociosos durante la contienda. Y
nacieron nuevos campos en los que invertir, todos muy rentables, como los de la industria
automovilstica, la electrnica, la de los electrodomsticos, etc.
2) A la sobreexplotacin inicial de la fuerza de trabajo, impuesta y defendida en aras del esfuerzo
por la reconstruccin y favorecida por una gran oferta de mano de obra, dio paso a un perodo de
concertacin poltica y laboral que trat de aplazar temporalmente la lucha de clases, y que se
apoy en la aplicacin de avances tecnolgicos para incrementar la plusvala relativa,
reducindose la jornada laboral e implantndose polticas sociales.
3) Se increment la transferencia de plusvala desde los pases subdesarrollados, a travs de la
internacionalizacin del capital productivo (gracias a la incorporacin de avances que
permitan la deslocalizacin de la produccin y a la creacin de empresas transnacionales) y
de la accin de mecanismos comerciales (los trminos del intercambio beneficiaban a los
pases ms desarrollados) y financieros (sobre todo, a travs de la concesin de prstamos de
inters variable y de crditos para la compra de tecnologa
53
).
4) El Estado se esforz en proteger y reanimar la lgica de la acumulacin capitalista, a travs de
la reconstruccin del tejido empresarial privado y de la economa del armamento; y actu en favor

50
Arrizabalo (1997: 59).
51
Crouch (1988: 26).
52
Citado en Arrizabalo (1997: 51).
53
Gonzlez Soriano (2002: 64 a 68).
33
de la legitimidad del sistema, sobre todo con la aplicacin de polticas sociales y de pleno
empleo
54
.
5) Los mecanismos financieros sostuvieron todo este entramado, el modo de produccin y los
patrones de consumo de masas, aplazando el desencadenamiento de una crisis.
De esta forma se consigui soslayar la cada tendencial de la tasa de ganancia y superar las
contradicciones inherentes al sistema. Al menos hasta que se agot el impulso generado por la
reconstruccin posblica, y una nueva conjuncin de factores confluyeron en la llamada crisis del
petrleo, que hizo necesaria una nueva reorganizacin del capital y acab con la hegemona
keynesiana en la poltica econmica.



54
Segn Whitfield (1983: 3), las tres razones ms importantes detrs de la configuracin particular del sector pblico
durante la posguerra mundial eran la existencia de fallos del mercado a la hora de proveer de servicios pblicos, la
presin (en forma de huelgas y de disturbios) de la clase obrera y el inters de la industria por tener garantizados un
suministro de energa y unas redes de comunicaciones y de transporte, que el sector privado no era capaz de aportar
a causa de su escaso inters en invertir en estos sectores y de su incapacidad para racionalizar la competencia.
34


Cuadro de texto III: Los componentes tericos e ideolgicos del Estado interventor
britnico

El vector keynesiano de la poltica econmica britnica de la posguerra parta de la
premisa de que el laisser-faire defendido por los economistas clsicos generaba unos elevados
costes sociales (en forma de desempleo y conflictividad social) y econmicos (en forma de
estancamientos peridicos del nivel de produccin, de despilfarro y de ineficiencia); costes que
no eran fcilmente asumibles en el contexto poltico de las dcadas de 1940 y 1950. De
acuerdo con las tesis keynesianas, el Estado poda y deba controlar la demanda y asegurar un
crecimiento ms o menos sostenido con una manipulacin adecuada de las variables
macroeconmicas, lo que inclua la utilizacin del gasto pblico para asegurar el pleno empleo
(incurriendo en dficit publico si era necesario), a travs de la realizacin de obras pblicas y de
la organizacin de la inversin. En todo caso, el carcter de la intervencin estatal deba ser
correctivo y complementario de la iniciativa privada. La propuesta keynesiana cuaj en un
momento histrico en que era necesaria la reconstruccin material de la economa y en que el
capital estaba relativamente desorganizado; contribuy a racionalizar la reconstruccin de
Europa, al tiempo que su objetivo de lograr el pleno empleo ayudaba a legitimar al sistema.
La doctrina de Beveridge era el segundo componente del modelo. Sus antecedentes
ms remotos enraizaban con las concesiones de Bismarck a la clase obrera alemana, y sus
fundamentos ms prximos se hallaban en las proto-polticas sociales que puso en prctica
David Lloyd George tras la Primera Guerra Mundial. Frente a las medidas propuestas por este
ltimo, el proyecto de Beveridge incorporaba como innovaciones una intervencin estatal
explcita y muy amplia, y la idea de que el Estado era el responsable y el garante de unos
niveles de vida mnimos. Adems, defenda la universalidad de las prestaciones a travs de la
asistencia social, la socializacin del riesgo a travs de la seguridad social y el logro del pleno
empleo como el objetivo ltimo de la poltica econmica, a travs de estrategias corporatistas de
concertacin social. Todo ello se materializ en la Education Act, la National Insurance Act y la
National Health Service Act, normas que situaron a Gran Bretaa a la cabeza de la sociedad
occidental", segn Martn Seco (1995: 81). Mientras que el componente keynesiano pretenda
ante todo apuntalar la acumulacin capitalista, el beveridgiano tena como misin exclusiva
legitimar el sistema.
Adems, el perodo de posguerra coincidi con el auge de ciertos enfoques en las
ciencias sociales, que aadieron a la intervencin del Estado matices industrialistas, cientifistas
y pseudo socialistas, y formas de anlisis y prescripciones procedentes del funcionalismo. Las
premisas tericas del funcionalismo postmoderno se resumen de la siguiente manera: toda
sociedad alcanza un momento de madurez en el que est dotada de una serie de mecanismos
que le permiten alcanzar la estabilidad y el equilibrio ms all de las disfunciones sociales. Los
tericos funcionalistas crean que en la sociedad de la posguerra el antagonismo (cleavage)
entre socialismo y capitalismo, el ms serio al que se enfrentaban las ciencias sociales, haba
sido superado gracias al advenimiento de la sociedad postindustrial, o postcapitalista. Dicha
sociedad se haba situado por encima de los ciclos econmicos y ms all de los conflictos
entre trabajadores y capitalistas gracias a la hegemona de una nueva clase, la clase media,
que se haba acomodado perfectamente a un nuevo rgimen, el del Estado de Bienestar. A
decir de algunos socialdemcratas (que mantenan la raz dialctica-hegeliana de Marx, pero
ningn otro elemento de la doctrina de ste), tal armona era fruto de la convergencia entre
capitalismo y socialismo, y de la superacin de ambos modos de produccin; en otras palabras,
el Estado de Bienestar era su sntesis. El Fin de la Historia, de acuerdo con la expresin de
Francis Fukuyama (tambin hegeliano), se haba terminado alcanzando.
35



Dentro de esta sociedad, la economa, la sociologa y la psicologa lograron un estatus
igual al de las ciencias naturales, dotadas de un poder predictivo y prescriptivo similar al de la
fsica o las matemticas. Como resultado de esta equiparacin se intent desarrollar una
ingeniera social de marcado carcter racionalista que permitira resolver todo tipo de
conflictos: la lucha de clases haba quedado reducida a un problema tcnico. A la moda
tecnocrtica, que alcanz su cnit en la dcada de 1970, y a los smbolos de la democracia
burguesa, del consumo de masas y de la gran y omnipresente clase media, se abrazaron
todas o casi todas las fuerzas polticas del espectro poltico, en casi todos los pases de
Europa occidental. Ya estuvieran insuflados por un candor imposible o por una lucidez
carente de escrpulos, casi ningn partido quiso quedar excluido del consenso social-
tecnocrtico-corporatista reinante en Europa tras la guerra.

36
Captulo 3
LA CRISIS DE 1973 Y LAS POLTICAS DE AJUSTE











Las crisis en el modo de produccin capitalista

La presente investigacin parte de la hiptesis de que el origen de las crisis del sistema
capitalista est en el circuito productivo. Los desajustes en ste rea seran el factor necesario de
las crisis, sin perjuicio de que toda una amalgama de factores secundarios intervengan en su
maduracin. Es por ello que la definicin de crisis que mejor se ajusta al marco terico empleado
es la de Arrizabalo y De Blas
55
:
Una crisis es esencialmente una interrupcin, o ralentizacin, del proceso de
acumulacin que deriva de las dificultades de rentabilidad que impiden la fluidez en la
valoracin del capital.

Entendemos que el proceso de acumulacin capitalista (el paso de D a D a travs del
circuito productivo, donde una parte de D se convierte de nuevo en D para realimentar el
mecanismo), al que ya nos hemos referido, no es constante y se ve expuesto a interrupciones y
ralentizaciones que lo hacen peligrar, y que se manifiestan en forma de crisis.
El leit motiv de la acumulacin capitalista es obtener una tasa de ganancia (g), que se
calcula poniendo en relacin la plusvala (pv) que obtienen los capitalistas (la diferencia entre D y
D) con el capital adelantado D:
g=(pv)/D
Recordemos que D se utiliza para comprar medios de produccin (capital constante, C) y
para pagar los salarios de los trabajadores (capital variable, V):
g=(pv)/(C+V)

55
Guerrero (2002b: 157)
37
El capitalista obtiene en cada ciclo productivo un excedente, la plusvala, que le permite
acrecentar D en el siguiente ciclo; pero la tasa de ganancia est sometida a limitaciones crecientes.
Esto se debe al incremento de la composicin orgnica de capital, esto es, al aumento del capital
constante (C) en relacin a la fuerza de trabajo (V).
En el marco de la competencia capitalista, cada capital particular tiende a mecanizar
crecientemente su proceso productivo (mayor gasto relativo en C) para aumentar la
productividad y, de esta manera, mejorar su posicin competitiva (al disminuir el valor unitario de
las mercancas, puede venderlas ms baratas). Los dems capitales tienden a imitar ese
movimiento, de modo que a escala agregada se provoca un aumento de la composicin orgnica
del capital (C/V). Esto es, una reduccin relativa de la otra mercanca que participa en el proceso
productivo, la fuerza de trabajo o capital variable (V), de la que depende la creacin del valor (ya que, de
hecho, es la nica fuente creadora de nuevos valores
56
). Al reducirse relativamente la participacin de V,
g est presionada a la baja de forma creciente, fenmeno que Marx formul como ley del descenso
tendencial de la tasa de ganancia.
Para evitar que esa presin a la baja se materialice en una cada efectiva, los capitalistas
buscan esencialmente aumentar la extraccin relativa de plusvala, que expresamos como:
pv=pv/v
(o sea, la relacin entre D-D y la parte de D que se gasta en salarios).
Para aumentar pv hay que reducir el precio que se paga por la fuerza de trabajo (v) o
aumentar la jornada de trabajo. En ambos casos existen lmites fsicos que no pueden ser
rebasados (el valor de la fuerza de trabajo siempre tendr que ser mayor que 0, y la jornada menor
de 24 horas), adems de la oposicin de los trabajadores a medidas de este tipo. Por ello, el
crecimiento de la tasa de plusvala est limitado.
Existe la posibilidad de aumentar el nmero de jornadas simultneas de trabajo
(agrandando la plantilla), pero esto tiene como contrapartida un incremento de los medios de
produccin necesarios (C). As, como afirma Gill
57
,
la acumulacin provoca el descenso de la tasa de ganancia al aumentar la composicin
orgnica del capital, pero este descenso solamente puede ser compensado por un aumento de
la tasa de plusvala, la cual slo puede aumentar gracias a un nuevo aumento de la
composicin orgnica.


56
Los medios de produccin aportan a los nuevos valores producidos su desgaste, o sea, que consumen su valor, el
valor por el que han sido adquiridos. La diferencia entre D y D, la plusvala, tiene que proceder por tanto del trabajo,
de la accin de V, no de C. La plusvala es, en definitiva, la diferencia entre el valor que aporta la fuerza de trabajo al
output del proceso productivo y el valor de esa fuerza de trabajo (que se calcula a partir del coste de su produccin,
en todos los sentidos: alimentacin, transporte, adquisicin de conocimientos, vivienda, etc.).
57
Gill (2002: 529)
38
A su vez, la necesidad de acrecentar la tasa de plusvala constantemente para amortiguar la
tendencia al descenso de la tasa de ganancia obliga a un desarrollo extra de la capacidad
productiva -de la composicin orgnica del capital. Ello da lugar a una sobreacumulacin de
capital (porque hay demasiado capital que quiere invertirse, pero que no encuentra una tasa de
ganancia satisfactoria), que produce una infrautilizacin de las capacidades, una rentabilidad
reducida de las inversiones, una sobreproduccin de mercancas
58
, y, en definitiva, una
ralentizacin o detencin de la acumulacin (que da lugar a una elevacin del desempleo y a una
reduccin del consumo). Las contradicciones se acentan en tanto que la produccin y la
asignacin de recursos capitalista no est programada; y en cuanto los capitalistas tratan de
contener los salarios, al tiempo que necesitan realizar la produccin (necesitan que se verifique el
paso de M a D) a travs del (menguante) consumo de los trabajadores. Todo esto en conjunto
refleja cmo acta el mecanismo que inicia las crisis capitalistas, cuyo trasfondo, en todo caso, se
encuentra en la creciente incapacidad del capital para producir la suficiente plusvala. Como
resume Andrew Gamble
59
,
El capitalismo, como sistema econmico, siempre se ha caracterizado por su
inestabilidad, que deriva fundamentalmente de su propia tendencia a expandirse. La
acumulacin de capital es un modo de produccin poderossimo, aunque ha perdido vigor
(...) En su bsqueda del beneficio, el capital trata de superar todos los obstculos que se
interponen a la acumulacin (...), pero su progreso hacia la superacin de estos lmites ha
sido interrumpido por grandes crisis de sobreproduccin, dado que la acumulacin de capital
tiende a ir ms all de las condiciones que pueden sostenerla. El sistema mundial capitalista
ha sufrido veinte crisis generales de sobreproduccin desde 1825, las cuales han sido
progresivamente ms graves.

Una vez ha eclosionado, la crisis implica una destruccin de valores, en forma de cierre de
las empresas menos rentables y de despido de trabajadores. Dicha destruccin puede,
eventualmente, restaurar la rentabilidad de las inversiones, porque la acumulacin se reinicia
sobre una nueva base en la que la competencia se ha reducido, se han eliminado los componentes
menos rentables del proceso productivo (liberndose el capital lquido asociado a ellos), se ha
depreciado el capital fsico (recomprado a bajo precio a las empresas quebradas) sin que ste haya
perdido su capacidad productiva, y se han contrado los salarios (dado que el salario es un precio,
y que los precios pivotan en torno a un valor como consecuencia de la oferta y la demanda, un
aumento de la oferta como consecuencia de un nivel elevado del desempleo hace caer el precio -

58
La insuficiencia de plusvala, causa ltima de la crisis localizada en la produccin, se manifiesta en el mercado de
manera invertida, con la forma de una sobreabundancia de mercancas (invendibles). La tendencia del capital a
valorizarse sin lmites se identifica absolutamente aqu con la puesta de barreras a la esfera del cambio, (...) a la
realizacin del valor puesto en el proceso de produccin () Cualquiera que sea la manera en la que se desencadene,
la crisis se manifiesta con la forma de una sobreproduccin de mercancas. Gill (2002: 540 y 541).
59
Gamble (1994: 7).
39
el salario). El capital sale reforzado, ms concentrado y obtiene una tasa de plusvala mayor
(gracias a la reduccin de v).
Las crisis adems se ven amplificadas por las contradicciones que implica la extensin del
circuito especulativo-financiero. En este contexto, la capacidad regeneradora de las crisis es cada
vez ms limitada. De ah que tras el colapso de 1929 y tras la Segunda Guerra Mundial, se hiciera
imprescindible la intervencin del Estado para tratar de recomponer unas condiciones favorables
para la acumulacin.

La crisis que estalla en 1973
El sustrato de la crisis de 1973 es la interrupcin del proceso de acumulacin capitalista y
el colapso del modelo que se haba materializado desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Redundando en las definiciones de Wallerstein, Arrizabalo, De Blas y Gamble, incorporamos
aqu este diagnstico de Palazuelos
60
:
la crisis econmica significa la desestructuracin del modelo de acumulacin vigente (...),
la quiebra de la relacin orgnica de los mecanismos de acumulacin del sistema que venan
funcionando durante el perodo de auge.

En los prximos apartados nos vamos a referir a cmo se quebr en la prctica la relacin
orgnica entre los mecanismos de acumulacin, de acuerdo con la expresin de Palazuelos.

Problemas en la esfera productiva y en la organizacin del trabajo
El crecimiento de la tasa de ganancia se vena reduciendo desde mediados de la dcada de
1960 en la mayor parte de los pases industrializados. Desde finales de esa dcada se observaba
una desaceleracin en el crecimiento del PIB (sobre todo en los pases ms industrializados), en
todos los sectores productivos y en especial en el industrial, y, paralelamente, descensos en el
incremento de la formacin bruta de capital fijo, en la demanda interna y en la inversin en
general
61
. Estos fenmenos tenan su origen en los desequilibrios internos del proceso
productivo.
Adems, desde la dcada de 1960 se aprecia una fase de allanamiento tecnolgico, producto
del carcter oligoplico de las empresas punteras y de las consecuencias de la competencia; es
decir, fruto de la internacionalizacin y de la generalizacin de los avances tecnolgicos, que
terminaron generando una reduccin del inters por invertir en las lneas de investigacin que

60
Palazuelos (1990: 344).
61
Todo ello sin perjuicio de que exista un exceso de capital buscando rentabilizarse, cosa que no consigue. As,
Palazuelos afirma que a mediados de los aos sesenta se fue produciendo una sobreacumulacin relativa de capital,
reveladora de las condiciones de sobreproduccin y de los problemas de realizacin -segn las ramas-, existentes en
aquel aparato industrial. Palazuelos (1988: 92).
40
producan innovaciones radicales, al tiempo que incentivaban el aprovechamiento de las ya
existentes:
las propias empresas que concentran la investigacin y los resultados tecnolgicos
reducen su inters por la disminucin de costes y lo desplazan hacia la diferenciacin de sus
productos en el mercado
62


as como hacia la racionalizacin y la reduccin de costes laborales (que no de otros
inputs materiales)
63
. Por ello, el proceso de maduracin del impulso tecnolgico posblico no
slo acab limitando la investigacin ms innovadora (lastrando a la estructura productiva en su
conjunto y condenndola a una prdida de dinamismo, vital para hacer frente a la cada de la tasa
de ganancia y a la crisis), sino que adems intensific la sustitucin de trabajadores por mquinas,
a pesar de que la fuente de la plusvala, que es el sostn de la acumulacin capitalista, est
precisamente en la apropiacin del sobretrabajo que realizan los empleados (como se ha sealado,
una reduccin de la participacin de la fuerza de trabajo en la produccin implica una reduccin
de la ganancia). De esta forma, la pugna por reducir los costes laborales signific una importante
merma para las ganancias de los capitalistas a largo plazo.
Por otro lado, la organizacin fordista del trabajo se fue debilitando segn se agot la
oferta de mano de obra barata, y conforme crecieron el absentismo, la desafeccin y las
enfermedades laborales consecuencia de una forma de produccin que dejaba secuelas fsicas y
psquicas sobre los trabajadores; todo ello contribuy a reducir la tasa de productividad
64
, que se
sum al incremento del componente orgnico del capital en el proceso de compresin de la tasa
de ganancia del capital. Desde finales de la dcada de 1960, y apoyndose en el repunte del
desempleo, los empresarios y la clase poltica iniciaron una lucha por contener la dinmica salarial
del modelo, comenzando el perodo de intensas luchas laborales que jalonaron el decenio de 1970
en algunos pases europeos.

Tabla III: Tasa media anual de productividad

Pases 1960-1968 1968-1973 1973-1979 1979-1985
Estados Unidos 2,6 1,0 0,0 1,1
Japn 8,8 7,3 2,9 3,0
RFA 4,2 4,1 2,9 1,6
Francia 4,9 4,7 2,8 1,4
Gran Bretaa 2,7 3,0 1,3 1,8
Italia 6,3 4,9 1,7 1,0
Canad 2,6 2,5 1,3 1,0
Europa Occidental 4,4 4,2 2,1 1,5
OCDE 4,1 3,4 1,5 1,6
Fuente: Palazuelos (1990: 15)

62
Palazuelos (1986: 84).
63
Palazuelos (1990: 44).
64
Palazuelos (1986: 96 y 97).
41

A estos fenmenos hay que aadir otros factores, que sin ser las races del problema,
ayudaron a desestabilizar y distorsionar el funcionamiento de la esfera productiva:
a) el modo de produccin fordista era demasiado rgido para adaptarse a los cambios bruscos de
la demanda que se generalizaron segn madur el modelo y se profundiz en la
internacionalizacin del capital
b) se hizo manifiesta una profunda desestructuracin industrial, determinada por las nuevas
necesidades de reconversin dadas por las condiciones de competencia a escala global entre
grupos oligoplicos: la relocalizacin de la produccin y la adecuacin a los cambios en la
divisin internacional del trabajo
c) a partir de 1973, se impuso la necesidad de sustituir los equipos intensivos en consumo de
petrleo ante la elevacin del precio de ste.
En este contexto, se redujo la tasa de ganancia de forma generalizada en todas las
economas desarrolladas (excepto en Japn), por lo que creci el desempleo (a causa de la quiebra
de empresas, de la reconversin, de la atona inversora, de la incorporacin de la mujer al
trabajo...) y los ndices de precios se dispararon.

Dificultades en la esfera circulatoria
Mientras el crecimiento fue fuerte y estable, no hubo problemas con los precios. Pero
paulatinamente fueron aflorando tensiones inflacionistas (el ndice de precios de la OCDE se
situ en torno al 10% en la dcada de 1970, cuando era del 3% en la anterior), que se agudizaron
cuando los niveles de productividad y de produccin mostraron sntomas de debilidad y las
disfunciones del aparato productivo se hicieron evidentes. El problema radicaba en que los
empresarios trataron de proteger sus ganancias elevando los precios (al tiempo que los sindicatos
se resistan a dejar que los salarios fueran por detrs de la inflacin), y en que la estructura
oligoplica predominante en muchas ramas determinaba el predominio de precios de oferta.
A ello se unieron, fuera de la esfera productiva, el papel egosta del sistema financiero,
preocupado nicamente por colocar crditos al consumo y con enormes masas monetarias
invertidas en la financiacin del inmovilizado empresarial (lo que se tradujo en una elevacin de
los costes financieros, y de los precios de sus servicios); el exceso de liquidez y el desorden que se
manifestaban a nivel internacional, a causa de la afluencia de grandes cantidades de dinero que
buscaban rentabilizarse, procedentes de los pases productores de petrleo a partir de 1973; el
dficit fiscal de los Estados, que creca enormemente, como veremos ms adelante, y que se
trataba de cubrir recurriendo al endeudamiento e incrementando la masa monetaria; y el alza de
precios de algunos productos en la escena internacional, como veremos a continuacin.
42

La situacin internacional
A causa de las dificultades en la esfera productiva se redujo la tasa de crecimiento del
comercio internacional, que pas del 8,5% en la dcada de 1960 al 5% en la de 1970, y al 2,5%
para el perodo 1980-1987. Y paralelamente a esta ralentizacin de los intercambios externos,
desde comienzos de la dcada de 1970 comenz una escalada de los precios de los productos
bsicos, acompaada de fuerte subidas del precio del crudo en 1973 y 1979. Este hecho propici
la ruptura del esquema energtico, que ataa no slo a la inflacin y al dficit externo, sino que
cuestion los patrones de consumo energtico, lo que afect al conjunto de la base productiva y
ayud a debilitar an ms el proceso de generacin de ganancia. El encarecimiento del petrleo
perjudic especialmente a las empresas europeas y japonesas, que tuvieron que adentrarse en un
proceso de reconversin de los equipos intensivos en el uso de petrleo, mientras que permiti a
las estadounidenses mejorar su posicin
65
.
Por otro lado, el descontrol producido por la conducta de las empresas transnacionales, la
actividad en ocasiones irresponsable que se registraba los mercados financieros, el exceso de
liquidez, las debilidades del sistema monetario, el dficit de la balanza de pagos de Estados
Unidos y la especulacin a gran escala provocaron un importante desorden a nivel internacional,
que se tradujo en la necesidad de devaluar la moneda en varios pases desarrollados y en
importantes convulsiones en los movimientos internacionales de capital
66
.

El gasto pblico y la intervencin del Estado
Los mecanismos financieros y de intervencin del Estado, que haban coadyuvado al
crecimiento durante el perodo de expansin, empezaron a mostrar su cara negativa y
potenciaron el efecto destructivo de la crisis, en la medida en que los ingresos pblicos se
redujeron (como consecuencia de la recesin) mientras que los gastos aumentaron (en forma de
transferencias a empresas y particulares), de forma que hubo que recurrir a la emisin de moneda
y de deuda pblica y a los prstamos para financiar el dficit. Este momento de debilidad fue
aprovechado por el capital para atacar al Estado de Bienestar y a sus referentes tericos econmicos
y sociales, que sufrieron una importante prdida de legitimidad; sobre todo ello vamos a tratar
ms extensamente a partir de ahora.


65
Palazuelos (1990: 57-58).
66
Segn Gamble (1994: 9), los niveles de inversin de Estados Unidos en el extranjero y en su aparato militar slo
eran sostenibles en la medida en que sus aliados le ayudaran a financiarlos, por lo que la renuencia de stos puede
citarse como una de las causas de la cada del dlar y de la desintegracin del sistema monetario internacional en
1971.
43
Tabla IV: Gasto pblico total como porcentaje del PIB a precios de 1986

Pas 1913 1929 1938 1950 1973 1986
Alemania 17,7 30,6 42,4 30,4 41,2 47,8

EE.UU. 8,0 10,0 19,8 21,4 30,7 37,1
Francia 8,9 12,4 23,2 27,6 38,8 53,2
G.Bretaa 13,3 23,8 28,8 34,2 41,5 45,9
Holanda 8,2
b
11,2 21,7 26,8 49,1 58,0
Japn 14,2 18,8 30,3 19,8 22,9 35,5
Media 11,7 17,8 27,7 26,7 37,4 46,3
a
1985;
b
1910 Fuente: Maddison (1989: 94)

44
Un intento de solucin a la crisis: las polticas de ajuste

Palazuelos enuncia a modo de resumen que
67
,
todo ello est sucediendo en el seno de la crisis del modelo de acumulacin de
posguerra, donde los desajustes comerciales, financieros, monetarios y otros, convergen con
los industriales, energticos, tecnolgicos, etc., mostrando que las distorsiones son generales;
y sa es precisamente la caracterstica predominante del sistema en esta nueva fase recesiva,
tanto a escala nacional como a nivel internacional, donde se ponen en cuestin las lneas de
especializacin productiva y aparecen nuevos modos de insercin en el mercado mundial.

Como parte de esos nuevos modos de funcionamiento nacen las denominadas polticas de ajuste,
que tienen como objetivo proteger el mecanismo de generacin de ganancias capitalistas y cuyos
ejes son tres: los procesos de privatizacin, la desregulacin y la apertura externa
68
. La
argumentacin terica y el entramado ideolgico de las polticas de ajuste sern tratados en el
prximo captulo; ahora vamos a concentrarnos en establecer que tipo de relaciones existen entre
la crisis econmica de la dcada de 1970 y el fenmeno que es objeto de estudio en este trabajo,
las privatizaciones.
Como hemos visto, desde que a finales de la dcada de 1960 se empezaron a manifestar
los sntomas de la crisis se hicieron necesarias medidas que permitieran a los capitalistas
salvaguardar la tasa de ganancia; y dado que la fase de allanamiento tecnolgico impeda el recurso a la
plusvala relativa, contener y reducir los salarios reales se convirti en uno de los objetivos
principales de empresarios y polticos. Al mismo tiempo se abri la posibilidad, tcnica y poltica,
de que el sector privado se hiciera cargo y convirtiera en rentables las polticas sociales y las
actividades productivas que estaban en manos pblicas
69
. As, necesidad y condiciones se aliaron para
introducir cambios en el modelo de acumulacin.
De acuerdo con lo sealado en el primer captulo, el gasto privado (la inversin) es
productor de ganancia, mientras que el gasto pblico es, en general, consumidor de ganancia -es
consumidor de ganancia cuando la actividad que financia es improductiva. Hemos acordado que en
determinados momentos el gasto pblico es relativamente necesario, mientras que cuando hace
aparicin la crisis, la intervencin del Estado se convierte en un obstculo para la acumulacin
capitalista; o ms exactamente, algunos de sus gastos se muestran como un lastre. Por todo ello,
el capital conmin a las Administraciones para que actuaran en tres direcciones:
a) aportando nuevos espacios para la generacin de ganancia capitalista
b) reduciendo los costes de produccin
c) limitando el consumo pblico

67
Palazuelos (1990: 347).
68
Arrizabalo (1997: 97-109).
69
Rodrguez Cabrero (1991: 22).
45
Los procesos de privatizacin y de subcontratacin satisfacen los tres objetivos
70
. En
primer lugar, porque sirven para ensanchar los espacios de acumulacin privada, ya sea mediante
la desafectacin de empresas rentables, o a travs de la externalizacin (outsourcing) de la
realizacin de determinadas actividades no productivas, que pueden ser servicios en s mismos,
como la recogida de basuras, o estar asociadas a actividades productivas, como los servicios de
cafetera para empleados. Y en segundo lugar, porque la liquidacin de empresas pblicas y
servicios sociales no rentables, y los procesos de ajuste de personal subsiguientes, permiten
b1) reducir los salarios indirectos y acabar con las punciones que pudieran pesar sobre las
ganancias capitalistas
b2) debilitar a la organizacin de la fuerza de trabajo, reduciendo su poder negociador y
por ende los costes laborales
Pero observemos estos fenmenos de una forma un poco ms detallada. La destruccin
pura y simple de fuerzas productivas causada por la crisis y por las privatizaciones hizo posible la
renovacin del capital y la reconstruccin de la actividad econmica sobre unas nuevas bases
mucho ms atractivas para el sector privado, a partir de una flexibilizacin de la produccin
(tanto en lo referente a la organizacin del trabajo como a la introduccin de nuevas tcnicas), de
la proliferacin de formas de trabajo no convencionales hasta entonces y la transformacin de las
relaciones salariales (emergi un nuevo mercado laboral caracterizado por la subcontratacin y la
desaparicin de los contratos fijos)
71
, y del advenimiento de un nuevo cambio tecnolgico: el
trnsito del fordismo al neofordismo y la terciarizacin de las actividades productivas se plasmaron en
el paso del principio mecnico al principio informtico, que permiti disminuir el nmero de empleados
en ciertos mbitos y reducir el valor de la fuerza de trabajo, al rebajarse formalmente su
cualificacin
72
. De esta forma, y ante una elevada tasa de desempleo, se liquidaron puestos de
trabajo estables y se sustituyeron por otros de carcter informal y con unas condiciones generales
mucho ms desventajosas para el empleado, cuyos representantes sindicales adoptaron un actitud
defensiva ante los ataques mediticos de los idelogos del capital; ataques que se materializaron
rpidamente en reformas de los ordenamientos jurdicos que protegan a los trabajadores. El
propio proceso de destruccin del tejido productivo iniciado por la crisis y continuado por el
cierre de empresas y la privatizacin de los activos pblicos desarm an ms a los sindicatos,

70
Segn Whitfield (1983: 3), los motivos que estn detrs de los procesos de privatizacin son dos: en primer lugar
se sita la necesidad del capital, en un momento de recesin mundial, de acceder a nuevos sectores en los que hallar
rentabilidad. Pero tambin, en segundo lugar, aparece el objetivo de abaratar la fuerza de trabajo y reducir los costes
laborales en general; no necesariamente a travs de grandes ajustes de personal, sino sacando a la fuerza de trabajo
del paraguas de la administracin y segmentndola.
71
Palazuelos (1990: 53-55).
72
Gill (2002: 565).
46
que experimentaron una fuerte mengua de afiliados y una importante prdida de poder en las
negociaciones con los empresarios.
Todo ello, la apertura de nuevos espacios de acumulacin, los recortes de los servicios sociales, la
transformacin de las relaciones laborales y el debilitamiento de los entes de representacin de los trabajadores,
junto a las tendencias a la desregulacin (y, en especial, la del mercado laboral) y a la reduccin de la
presin impositiva (que en la prctica se tradujo en una rebaja de los impuestos directos y en un
aumentos de los indirectos), sirvi para revigorizar de forma decisiva la dinmica de generacin
de ganancia capitalista.
Pero frente a la proteccin de la acumulacin habamos colocado otra funcin del Estado,
la de legitimar el sistema, que se opone a la primera y que presta una tribuna desde la que la clase
trabajadora puede resistir los embates de los partidarios de las polticas de ajuste. Cmo afect la
variable legitimidad a los procesos de privatizacin, de liquidacin y de subcontratacin? Vamos a
tratar de responder a esta pregunta de una forma pretendidamente concisa retomando la
taxonoma de actividades estatales que empleamos en el captulo primero:

Tabla V: Por qu se privatiza, subcontrata o liquida?
Categoras de gastos Por qu se privatiza, subcontrata o liquida?
1) Infraestructuras Perjudican a la acumulacin en la medida en que al capital no le son directamente necesarias. En tanto
que el capital pueda hacerse cargo de su acometida y/o explotacin y hacerlas rentables, el Estado
subcontratar o no su construccin.
2) Empresas pblicas no
rentables
Perjudican a la acumulacin en la medida en que al capital no le son necesarias. El Estado tratar de
liquidar estas actividades, aunque su eliminacin suele perjudicar enormemente a la funcin de
legitimacin en determinadas reas geogrficas.
3) Empresas pblicas
rentables
No perjudican directamente a la acumulacin capitalista; si son interesantes para el capital, son
privatizadas.
4) Transferencias al
sector privado
(subvenciones, etc.)
Llevando la argumentacin hasta el extremo, perjudican a la acumulacin capitalista en tanto que son una
forma de programacin capitalista, y sta la deben llevar a cabo, en todo caso, las propias empresas.
Adems, este tipo de polticas genera un gasto pblico que el sector privado no quiere asumir. Como
mucho, las transferencias podran ser admisibles concebidas como un fondo de garanta interempresarial.
5) Polticas sociales
(educacin, sanidad, etc.)
y transferencias a los
trabajadores
Perjudican la acumulacin capitalista. Aunque, como afirma Gough (1979), sean gastos indirectamente
productivos para el capital porque suponen un flujo de trabajo no pagado desde el Estado al capital, su
reduccin o eliminacin/subcontratacin equivale a una reduccin salarial. Adems, son espacios vrgenes
en los que el sector privado puede obtener ganancias. El lmite al que llegarn las privatizaciones es difuso
y depender de las caractersticas sociales, culturales y polticas de cada pas.
6) Ejrcito y gastos
militares en general
En parte perjudican la acumulacin capitalista, por lo que, segn Singer (2003), se maximiza su eficiencia
(profesionalizacin del ejrcito), se reducen sus efectivos (se incrementa la composicin orgnica del
ejrcito, se reduce el capital variable) y se privatizan algunas de sus funciones (subcontratacin a
empresas privadas de mercenarios). Sin embargo, su privatizacin total chocar con fuertes resistencias,
adems de que este tipo de gastos son, por otro parte, relativamente funcionales al capital (en forma de
soporte del imperialismo, de inversin en investigacin tecnolgica y de destruccin de valores).
7) Administracin pblica,
polica, asambleas
nacionales, aparato
judicial.
Perjudican la acumulacin y se privatizan/subcontratan en la medida de lo posible (con la potenciacin de
las empresas de seguridad en todos los mbitos, la gestin privada de las prisiones, la subcontratacin de
tareas administrativas, la renuncia a legislar en materia laboral y la cesin de esta potestad a entes
privados, etc.). El lmite est en el perjuicio que su privatizacin puede suponer a la legitimidad y en las
resistencias de los ciudadanos. Su liquidacin supondra, en la prctica, la propia eliminacin del
subsistema poltico, de la esfera poltica.
47
En definitiva, la privatizacin de las actividades en manos del Estado y su periodizacin
dependern de la situacin concreta de cada pas que se trate, de la correlacin de fuerzas en la
lucha de clases (lo que incluye a la tan popular cultura poltica de la poblacin y su resistencia a
renunciar al Estado de Bienestar) y del momento en que se hizo ms patente la crisis. Pero, en todo
caso, podemos establecer tres hiptesis que debern ser contrastadas a lo largo del trabajo:
- ser ms razonable, desde la ptica del capital y del Estado, privatizar empresas o servicios relacionados
con la funcin de legitimacin del sistema, que aquellos que tengan por finalidad apoyar directamente a la
acumulacin capitalista y que slo puedan ser llevados a cabo por el Estado
- ser posible privatizar aquellas empresas o servicios cuya explotacin resulte rentable al capital privado,
quedando en manos del Estado aqullos de los que no sea sencillo extraer ganancias
- los trabajadores harn frente a las privatizaciones en tanto que suponen un ataque contra sus conquistas
sociales, tratando de impedir los procesos de liquidacin
Es por todo ello que el gobierno conservador de Margaret Thatcher emprendi y financi
importantes procesos de reestructuracin en diversas empresas pblicas antes de su venta, y que
determinados segmentos del aparato estatal quedaron fueran de los procesos de privatizacin; al
mismo tiempo, los sindicatos organizaron los principales campos de batalla en los servicios
pblicos ms visibles, los ms simblicos y centrales: la sanidad y la educacin pblicas, dilatando
la entrada del capital privado en ellos. Volveremos sobre estas consideraciones en los captulos
finales de este trabajo.
A modo de conclusin de este epgrafe, sealaremos que la crisis de 1973 supuso una
convulsin que cuestion el equilibrio entre acumulacin y legitimidad. En el trasfondo de este
trabajo est investigar cmo se ha readaptado el modelo de acumulacin capitalista a las nuevas
circunstancias, fijndose en el caso particular del Reino Unido y en los efectos de dicha maniobra
sobre la clase trabajadora.

48
EPLOGO: QU PASA CON LA LEGITIMIDAD?


La rutina habitual de las cenas primero el palique habitual de las
presentaciones, luego un poco de conversacin con un ligero toque fascista- se vuelve
ms acelerada. Esta noche, antes del plato fuerte, toca elogiar explcitamente a los
dictadores fascistas. Dejo caer en la charla la noticia de que en Alemania estn
intentando extraditar a Donald Rumsfeld, acusado de torturas.
Un hombre con la cara colorada, que parece un huevo al que le han pegado un
bigote un bigote que siempre tiene un rictus enfadado-, dice: Si los alemanes creen
que pueden hacerse responsables del mundo me importan un pimiento los
tribunales alemanes. Que los bombardeen. Entonces hago referencia al precedente de
Pinochet, y Kate me corta en seco: Tratar a Don Rumsfeld como si fuera Pinochet es
repugnante. El Hombre Huevo pega un puetazo en la mesa: Tratar a Pinochet
como lo han tratado es repugnante. Pinochet es un hroe. Salv Chile.
Exactamente, aade Jim. Y privatiz la Seguridad Social.
Johann Hari,
Neocons de crucero: lo que dicen los conservadores cuando creen que no les
oimos, en The Independent, 17 de julio de 2007

Tras casi cuatrocientas pginas de argumentacin y de exposicin de datos, podemos
convenir que las privatizaciones britnicas
a) respondieron a la necesidad de proteger el proceso de acumulacin capitalista, y
b) daaron seriamente el modelo del Estado de Bienestar britnico, y las conquistas alcanzadas
por la clase obrera durante las seis dcadas previas
...pero no generaron una agudizacin realmente amenazadora de los conflictos sociales, ni
a mediados de la dcada de 1980 ni durante el siguiente decenio; es ms, el Partido Conservador
sigui ganando elecciones generales hasta 1997. S es observable un deslizamiento hacia un estilo
de gobierno autoritario, del que se elimin la negociacin con los trabajadores, usuarios y
consumidores, a los que se impuso un nuevo statu quo mucho ms desigual y discriminatorio.
Pero, dnde est la desobediencia que debera haber surgido con la prdida de legitimidad?
Cmo pudo suceder que, ante la desaparicin de valores y referentes ideolgicos y morales que
supuso el desmantelamiento del sector pblico britnico, no emergiera una respuesta ms
contundente? Acaso esa falta de contundencia demuestra que, a pesar de los datos que hemos
aportado hasta ahora, su situacin vital no se vio en realidad tan perjudicada? Y qu pas con la
legitimidad a la que hacamos referencia al comienzo de este trabajo?
Quiz todas las preguntas encuentren respuesta si nos concentramos en la ltima de ellas.
Recordemos que la legitimidad est estrechamente ligada a la obediencia a las normas; es la
identificacin del individuo con la bondad de esas normas la que justifica el acatamiento del
orden social. Pero, tras los cambios acaecidos en el Reino Unido como consecuencia de la
aplicacin de las polticas neoliberales, qu sustituy a los valores del Estado de Bienestar? se
49
produjo un trnsito hacia un nuevo modelo tico y moral? Si fue as, en qu consisti? est
asentado el cambio?.
Vamos a intentar responder a estas cuestiones en las prximas pginas, partiendo de la
siguiente hiptesis: lo que ocurri fue que la crisis legitimatoria fue superada porque desde el
sistema poltico se abrieron nuevos cauces a travs de los cuales se disip, se reprimi y se desvi
la tensin social acumulada a lo largo de la dcada de 1980. Dichos cauces fueron
fundamentalmente dos, uno de carcter inmediato y otro con un calado ms profundo:
1. La situacin se distendi con la dimisin de la jefa del ejecutivo
2. El ajuste econmico afect y alter a la cultura poltica britnica, de forma
controvertida y en dos momentos diferentes

Cmo (y por qu) se inici el trnsito hacia un nuevo modelo de valores?
El triunfo parcial de la estrategia neoliberal de Thatcher se gest a partir de la segunda
mitad de la dcada de 1980. Tras la victoria conservadora de 1983, posibilitada por el auge del
sentimiento patritico que emergi a raz de la guerra de las Malvinas, el apoyo hacia el partido en
el gobierno se redujo como consecuencia del deterioro econmico y social que experiment una
parte de la poblacin. Hacia finales de 1985 los sondeos pronosticaban un triple empate en
intencin de voto entre conservadores, laboristas y la alianza de socialdemcratas y liberales.
Sin embargo, la derrota de los mineros y de los sindicatos en general priv de armas
defensivas a la clase trabajadora. La sucesin de privatizaciones desmoraliz a los empleados de
las empresas afectadas, que no encontraban amparo alguno ante la ofensiva gubernamental. Y los
palos, adems, fueron acompaados de algunas zanahorias
73
muy poco sutiles, como la apelacin
al patriotismo y a la unidad nacional a partir de 1983, el incremento del gasto pblico en 1986 con
el fin de promover el consumo antes de las elecciones del ao siguiente, y la abolicin de la poll
tax en 1990-1991, ya con Major en el poder, tambin antes de unos comicios. Pero para que los
xitos electorales tuvieran una repercusin ms profunda, para que los mensajes neoliberales
tuvieran la oportunidad de calar profundamente, para que la nueva ideologa se consolidara de
forma hegemnica y pudiera generar algn tipo de cambio sobre la cultura poltica de los
britnicos, el movimiento neocon an tena que superar un ltimo escollo: tena que librarse,
sacndola de la escena poltica, de su principal mentora y promotora, Margaret Thatcher.
Thatcher se haba significado por su desprecio por la negociacin y por su nulo respeto
hacia la oposicin y los sindicatos, y en general hacia toda agrupacin poltica, econmica o social
que disintiera de sus ideas, ya fueran huelguistas, opositores a la poll-tax, a los despidos o a las

73
Segn la expresin de la propia Margaret Thatcher (1993: 514).
50
privatizaciones, europestas o los wets de su propio partido, adjetivacin en la que Thatcher inclua
a aquellos que, aunque compartieran su enfoque neoliberal y derechista de la poltica y la
economa, no comulgaran con su forma de hacer las cosas -como Nigel Lawson, Michael
Heseltine, Geoffrey Howe, William Waldegrave o Chris Patten. Todos ellos fueron marginados,
en el mejor de los casos, o criminalizados, excluidos de los procesos de toma de decisiones e
incluso expulsados de los escenarios polticos, laborales, econmicos o culturales en los que
solan manifestarse; Thatcher no gobernaba para el pueblo, sino para los ciudadanos leales.
Aunque el thatcherismo permiti al Partido Conservador mantenerse en el poder durante 18
aos, su lder se convirti en un problema hacia la mitad de ese perodo. Thatcher pas de ser,
sucesivamente, la mujer ms impopular del Reino Unido, segn el tabloide The Sun, a el
primer ministro ms impopular de la historia del Reino Unido, al menos desde que se hacan
encuestas de opinin. Segn las encuestas de Gallup, la imagen de la jefa del gabinete se deterior
en casi todas sus facetas: lo mejor que se poda decir de ella en 1989 era que tena unas ideas bien
asentadas, las cuales expona con rotundidad y claridad; pero tambin con aires de superioridad, y
de una forma excluyente.

Tabla XXVI: Imagen pblica de Margaret Thatcher
(porcentaje de encuestados que se manifestaron de acuerdo con cada tem)
tems Abril de 1978 Julio de 1984 Abril de 1989
Tiene una personalidad fuerte 80 95 93
Habla claro 82 89 90
Tiene un elevado concepto de s misma 62 72 75
Tiene ideas nuevas/buenas 53 40 47
Causa una buena impresin 45 44 36
Es presuntuosa 43 58 54
Divide al pas 40 67 72
Sus ideas son destructivas 30 47 41
Sabe de lo que habla 67 63 63
Citado por Broughton, en Dorey (1999: 206)

A tenor de los resultados de la tabla XXVI, las ideas de los conservadores eran cada vez
menos buenas y menos nuevas, y ms destructivas; el anlisis que realizaron en el partido
posiblemente seal como culpable a la primera ministra y a sus estridencias. Suponemos que esa
debi de ser la conclusin a la que llegaron en la medida en que el propio grupo parlamentario
tory forz la dimisin de Thatcher en noviembre de 1990 y su sustitucin por John Major. Esta
maniobra supuso dos cosas:
a) Una reduccin de la confrontacin poltica en todos los espectros polticos
51
Major era considerado un poltico mucho ms pragmtico, menos hostil y ms dialogante
con sus contendientes, y de hecho durante los primeros momentos de su mandato se mostr
mucho ms proclive a llegar a acuerdos con ellos
74
:
Los primeros indicios sealaban que la filosofa de las consultas podra predominar de
nuevo. El gobierno de Major manifest un dese de tender puentes con aquellos intereses
que haban sido apartados durante la dcada previa, como los profesores, los mdicos, los
sindicatos en general o las asociaciones de autoridades locales. Una encuesta sobre un
centenar de grupos llevada a cabo un ao despus de que Major se convirtiera en Primer
Ministro reflejaba que muchos grupos crean que la situacin haba cambiado para mejor.
Casi el 40% aseguraban que el nuevo gobierno era ms comprensivo, estaba ms
predispuesto a escuchar y a permitir el acceso a los rganos importantes de toma de
decisiones.

Ms adelante reaparecieron en l algunos de los rasgos autoritarios de Thatcher, sobre
todo cuando desde el ejecutivo se trat de recuperar la estrategia de confrontacin para sacar
adelante ciertas reformas en algunas reas, como las de sanidad y educacin, en las que los
sindicatos profesionales peleaban por evitar la externalizacin de tareas; pero carente de los
recursos polticos de su predecesora, los gobiernos de Major fueron en ocasiones forzados a
transigir y a negociar ms en profundidad con los intereses organizados en las ltimas fases del
proceso de formacin de las polticas, sobre todo durante la implementacin
75
.

b) Un nuevo barniz para la poltica econmica y exterior
La orientacin econmica del gobierno se mantuvo dentro de los cnones del
neoliberalismo thatcherista, pero se acompa de un aumento del gasto pblico destinado a
sanidad, educacin y transporte (el PSNW creci hasta superar en cinco puntos del PNB)
76
y de
un mayor refinamiento de la poltica de privatizaciones, que comenz a centrarse en la
subcontratacin ms que en la cesin de activos y puso algo de atencin en las recomendaciones
de las entidades que vigilaban los procesos (el PAC y la NAO); en este sentido, el impulso
desnacionalizador de Major fue calificado por los sindicatos de funcionarios como de
privatizacin a hurtadillas (privatisation by stealth)
77
. Adems, el nuevo gabinete introdujo una
regulacin ms estricta sobre los precios de los servicios pblicos, en un intento de aplacar, si

74
Rob Baggott y Victoria McGregor-Riley, en Dorey (1999: 74). Estos mismos autores sealan que Thatcher no era
exactamente anti-corporatista y enemiga por sistema de los grupos de inters; lo que ocurri durante su gobierno es
que penaliz a determinados colectivos y entidades (los sindicatos, las autoridades locales, la CBI) mientras favoreca
y otorgaba prebendas a otros, en especial al resto de organizaciones empresariales, a los grupos de defensa de los
valores tradicionales y a los think-tanks conservadores (op.cit.: 72). En todo caso, la entidad ms beneficiada por la
sustitucin de Thatcher fue la CBI. Tras el ascenso de Major, y de la mano de un rehabilitado Heseltine, se
restablecieron relaciones con el capital industrial, que trat de renovar la relacin armoniosa que la patronal
industrial haba tenido con el Estado durante los aos de la posguerra (op.cit.: 85).
75
Baggott y McGregor-Riley, en Dorey (1999: 82).
76
McKay, en Budge y McKay (1993: 25).
77
Dorey (1999: 227). Bien es cierto que el grueso del aparato productivo haba sido desnacionalizado por Thatcher, y
que a Major no le quedaba mucho que vender.
52
quiera levemente, el dao que la venta de las utilities haba causado a los usuarios, erradic la poll
tax y aprob la firma del Tratado de Maastricht, lo que supuso una traicin definitiva al ideario
de su predecesora, segn juzg ella misma
78
.
Por supuesto, nada de esto signific una vuelta atrs en la estrategia global, sino todo lo
contrario: recordemos que fue el gobierno de Major el que aboli los wage councils (consejos
salariales) y el NEDC, profundiz los procesos de privatizacin y externalizacin, declin firmar
la carta social (social chapter) de Maastricht, excluy a los sindicatos de los programas de
cualificacin y asignacin de empleo, promovi la liquidacin de la negociacin colectiva o su
traslado a nivel de centro, congel los salarios de los funcionarios, increment los impuestos
indirectos (y en especial el IVA, que aument 2,5 puntos) y sancion las normas laborales
represivas y antisindicales que se elaboraron durante la ltima etapa del gobierno anterior. Pero
todo ello lo hizo sin mostrar animadversin ni acritud hacia los colectivos hacia los que
perjudicaba, manteniendo siempre en las encuestas una alta calificacin como poltico afable
79
y
sin recurrir sistemticamente a la retrica del bien contra al mal. Esta forma de actuar se revel
mucho ms provechosa para el capital que la de Thatcher, en la medida en que permiti
a) vencer en las elecciones de 1992 al Partido Conservador, a pesar del intenso desgaste que
haba sufrido durante la legislatura previa
b) ganar tiempo a los laboristas de la tercera va para hacerse con el control absoluto de su
propio partido (Neil Kinnock dimiti en 1992), y as poder presentar una alternativa
electoral que garantizara totalmente la defensa de los intereses empresariales, y sobre todo
financieros
80
.
Finalmente, Major termin perdiendo los comicios de 1997, que significaron su
defenestracin poltica y se convirtieron en la mayor derrota electoral del Partido Conservador de
toda la historia. Son varios los factores que explican la debacle conservadora
81
. Primero, el capital
financiero dej de confiar en el gobierno tras la crisis del mircoles negro de septiembre de 1992, que
forz una devaluacin de la libra y la salida del Reino Unido del mecanismo de cambio del
Sistema Monetario Europeo. Esta prdida de apoyo tuvo un reflejo sustancial en los medios de
comunicacin, pues seis de los diez diarios ms importantes del Reino Unido se posicionaron
abiertamente a favor de Tony Blair durante la campaa, incluido el Sun de Rupert Murdoch, y
todos se empearon en subrayar el dbil carcter de Major. Segundo, el gobierno se vio

78
Thatcher (1993: 557); Dorey (1999: 223).
79
Dorey (1999: 234).
80
Es por ello que Ludlam y Smith (en Dorey, 1999: 226) concluyen que el Majorismo es ms estilo que sustancia
() La orientacin de Major ha consistido en ejecutar el thatcherismo, ms que en desafiar sus bases. En todas las
reas de las polticas pblicas Major ha conservado la agenda de Thatcher.
81
Broughton, en Dorey (1999: 215-216); y Dorey (1999: 231, 240-250).
53
desestabilizado a causa de dos graves focos problemas: la controvertida privatizacin de British
Rail y los accidentes y retrasos que se sucedieron, y la crisis de las vacas locas y su (deficiente)
respuesta sanitaria; ambos desacreditaron al ejecutivo ante la opinin pblica y espolearon las
crticas contra su gestin en los medios de comunicacin. Y tercero, Major no fue capaz de
unificar al partido en torno suyo, sino que, por el contrario, su estilo directivo facilit la
formacin de distintas familias en el grupo parlamentario. Al final, tanto los euroescpticos como
el bloque de los conservadores compasivos (los one-nation tories, autodefinidos como
democristianos, europestas, anti-thatcheristas y partidarios de un discurso social-reformista
prximo al del consenso de posguerra) terminaron por darle la espalda. Segn Dorey, la
profundizacin de las polticas de reforma del bienestar chocaron con la base electoral de los
conservadores cuando pasaron de perjudicar fundamentalmente a las clases ms bajas, a los
trabajadores de las empresas privatizadas o a las madres solteras, y amenazaron directamente el
nivel de renta de las familias situadas en los estratos medios de ingreso, as como las prestaciones
sanitarias y las pensiones
82
.
En este contexto, el Partido Laborista comenz a cobrar una amplia ventaja en los
sondeos preelectorales a partir de 1993, lo que hizo cundir el pnico entre los diputados
conservadores ms moderados, que teman perder su escao si no se libraban del epgono de
Thatcher (entre aquel ao y 1996, al menos tres de ellos desertaron formalmente del bando tory y
se pasaron a las filas de los laboristas o los liberales). As se termin gestando una particular
noche de los cuchillos largos dentro del Partido Conservador, con Major y sus aclitos como
damnificados en esta ocasin.

Qu sustituy y con qu vigor a los valores del Estado de Bienestar?
En los captulos tericos afirmbamos que la legitimidad tiene dos vertientes: legitimar el
orden social en su conjunto y legitimar el proceso especfico de acumulacin capitalista. La
desaparicin parcial del Estado de Bienestar da especficamente al primer vector, mientras que
el segundo permaneci relativamente inclume; los neoliberales confiaban tanto en su fortaleza,
que intentaron refundar una nueva legitimidad sobre los valores del capitalismo anglosajn-
estadounidense. Frente a los principios de igualdad y la solidaridad que reclamaba como propios

82
Segn el filsofo John Gray, el libre mercado daa las tradiciones y anula la autoridad tradicional () funciona en
contra de los valores tradicionales del Conservadurismo (citado en Dorey, 1999: 237). En realidad, lo que sucedi
tanto en el Reino Unido como en otros pases de Europa Occidental es que el ajuste neoliberal no fue implementado
por los partidos cuya orientacin ideolgica lo defenda expresamente. Bien porque no existiera una formacin
poltica ad-hoc, bien porque esta no tuviera suficiente fuerza electoral (como suceda en Gran Bretaa con los liberal-
demcratas), conservadores, democristianos o socialdemcratas se vieron abocados a y se esforzaron en aplicar unas
polticas ms adecuadas al programa de los partidos liberales. En todo caso, esta problemtica fue resuelta sin
angustias ni complejos por parte de las cpulas, cooptadas por el capital, de los partidos aludidos, y no tuvo mayores
repercusiones polticas ms all del caso puntual al que aludimos.
54
el consenso de posguerra, el orden neoliberal post-ajuste afirma los valores del individualismo, de
la capacidad de progreso personal y de la movilidad econmica y social. Es decir, apela a un
retorno al discurso liberal burgus que era hegemnico antes de los conflictos de clase que
sacudieron las sociedades capitalistas a partir de la crisis de 1929.
Este modelo de relaciones sociales necesit una serie de transformaciones paralelas, tanto
en la percepcin que los ciudadanos tenan del sistema poltico, que deriv hacia un mayor
desapego por las instituciones y una reduccin de la participacin en la toma de decisiones
polticas y de los trabajadores en los organismos de representacin, como en las pautas laborales:
es posible decir que la economa del Reino Unido est en la actualidad ms basada en un modelo
de bajos salarios, un desempleo relativamente reducido y una inversin de capital por trabajador
ms escasa, a diferencia de los patrones seguidos hasta entonces por los sistemas alemn o
francs. En este sentido, Florio afirma que
83

Ningn gobierno de la Unin Europea hubiera considerado aceptable duplicar el
porcentaje de gente viviendo en condiciones de pobreza en menos de dos dcadas () El
sistema econmico britnico est ahora ms cerca del modelo de capitalismo de Estados
Unidos que del patrn europeo, pero sin los beneficios que reportan a los norteamericanos
su liderazgo tecnolgico, su espritu empresarial emprendedor y su hegemona mundial.

As pues, la aplicacin de las polticas neoliberales requera la edificacin de una cultura
poltica populista que abrazara al mercado y que estuviera sustentada en el consumismo y el
individualismo; y encontr el complemento perfecto en el impulso del postmodernismo, en las
ideas-fuerza del sueo americano, del fin de la Historia, de que la lucha de clases ha sido superada y de
que un mercado laboral ms flexible har ms ricos y ms felices a los trabajadores
84
. Ideas que
no eran nuevas y que se haban intentado promover desde el final de la Segunda Guerra Mundial,
pero que esta vez arraigaron con un poco ms de vigor.
En el contexto de la dcada de 1980, tras la crisis del petrleo y mientras el recurso a
estos eslganes y valores funcionaba, la ampliacin de la desigualdad social no significaba un
problema para los gobiernos conservadores, y ni siquiera era relevante que una porcin creciente
de la poblacin no fuera consumidora (o lo fuera en muy pequea escala). Pero el entusiasmo y
la adhesin iniciales se fueron tiendo de amargura y de cinismo a partir de la de 1990, cuando la
ciudadana comenz a experimentar de forma generalizada los efectos de las polticas
neoliberales. Segn los socilogos Salvador Giner y Luis Moreno
85


83
Florio (2004: 363-364). Florio contina diciendo en esas mismas pginas: Muchos economistas profesionales
parecen ahora dispuestos a admitir que los beneficios de la privatizacin estaban exagerados por el consenso de
Washington defendido por el FMI y otras instituciones financieras internacionales. De acuerdo con un importante
disidente del consenso de Washington, Joseph Stiglitz, las reformas estructurales deberan poner ms nfasis en la
liberalizacin y en el buen gobierno [governance] que en la existencia de propiedad pblica.
84
Harvey (2005: 42, 53, 57).
85
En Albin Invertebrada, El Pas del 4-V-1989.
55
Su xito [el del proyecto thatcherista] refleja la rotura del consenso poltico posblico
que en Gran Bretaa apoyaba al Estado asistencial sin destruir el tradicional tejido liberal y
tolerante de la sociedad civil. Ayer placentera, est hoy crispada y es, inesperadamente,
violenta. El neoliberalismo thatcheriano ha vuelto a poner en vigor la mxima grosera de
tanto ganas tanto vales. Ha legitimado la insolidaridad.

Las encuestas de opinin empezaron a reflejar de forma mayoritaria una importante
desconfianza hacia el capital y daban eco a las voces que pedan un mayor peso del Estado. Si a
pesar de ello Major todava gan las siguientes elecciones, fue por accidente, segn Dorey: su
victoria estuvo favorecida por el efecto de vlvula de escape que supuso la renuncia de
Thatcher
86
. Segn este autor, para 1993 la opinin pblica britnica era contraria a las
contrarreformas neoliberales, aunque hubo que esperar a que el capital retirara su apoyo a los
conservadores para que se materializara la salida de los tories del poder.
Los hechos parecen dar la razn a Dorey. En primer lugar, porque los laboristas
consiguieron mantenerse en la pugna electoral, con casi un tercio del electorado a su favor en los
sondeos antes de las elecciones de 1992, a pesar de defender un programa izquierdista,
lejanamente inspirado en la Estrategia Econmica Alternativa y que inclua la salida de la CEE, la
destruccin del arsenal nuclear, un aumento del gasto pblico, la renacionalizacin de una parte
de la economa y la abolicin de la Cmara de los Lores
87
.
En segundo lugar, el desencanto de la opinin pblica con las polticas neoliberales, y con
el programa de privatizaciones en concreto, era creciente. El mejor ejemplo de ello es la
desnacionalizacin de las RWA, puesto que la aparente esquizofrenia de sus empleados parece
ilustrar a la perfeccin el estado de desconcierto del ciudadano medio britnico. A pesar de que la
mitad de la plantilla de las compaas del agua vot al Partido Conservador en las elecciones
municipales de 1989, esa misma proporcin de trabajadores se manifestaba en contra de la
privatizacin de la empresa en aquel momento. Un ao y medio despus de la venta, en 1991, la
situacin se haba radicalizado, pues la mayora de los trabajadores consideraba negativa la venta
de las compaas del agua y crea necesario revertirla, y la mitad de ellos se declaraba a favor de
renacionalizar las empresas privatizadas en general. En las encuestas realizadas por OConnell
Davidson y Saunders y Harris que hemos citado se refleja adems una importante desconfianza
respecto al sector privado, en tanto que los trabajadores pensaban que el sector pblico era tan
eficiente o ms que aqul, daba un mejor servicio a los clientes y aseguraba unas condiciones de
trabajo ms estables; y es muy significativo que estas opiniones fueran compartidas en mayor o
menor medida por los equipos directivos.

86
Dorey (1999: 240-245, 247, 249).
87
Finer, en Macridis (1987: 48-49)
56
Las mismas tendencias se observaban en la sociedad britnica en conjunto cuando ya
todos los ciudadanos haban podido sufrir las polticas neoliberales en toda su magnitud. En
1997, la BBC realiz una encuesta preelectoral
88
en la que se pregunt si el nuevo gobierno
debera llevar a cabo ms privatizaciones; el 73% de los encuestados contest que no. Tambin se
cuestion sobre si el gobierno debera aumentar el impuesto de la renta para incrementar el gasto
en educacin pblica, en lo que estuvieron de acuerdo un 72% de los encuestados; dos tercios de
ellos, adems, pensaban que el gobierno debera intensificar su labor redistributiva e intervenir
para que se repartiera mejor la riqueza del pas. Estas preocupaciones se vieron corroboradas en
otro sondeo de la BBC, en el que se indagaba en torno a los temas que ms inters generaban en
el electorado de cara a decidir el voto. La sanidad, la educacin, el desempleo y el mantenimiento
de los planes de pensiones estaban entre los cinco mayores problemas que perciban los
britnicos, que en general no le prestaban atencin a los temas que los conservadores haban
convertido en sus principales caballos de batalla: los sindicatos y la transferencia de competencias
hacia el Ulster, Escocia o Gales.

Tabla XXVII: Factores que deciden el voto en 1997
(porcentaje de votantes que cita cada uno de los tems)
1. Sanidad 70 9. Europa 24
2. Educacin 62 10. Medio ambiente 24
3. Ley y orden 50 11. Transporte 21
4. Desempleo 45 12. Proteccin de los animales 12
5. Pensiones 42 13. Irlanda del Norte 11
6. Impuestos 35 14. Sindicatos 10
7. La economa en general 32 15. Descentralizacin, y autodetermi-
nacin de Escocia y Gales

10
8. Vivienda 28
Citado en Dorey (1999: 245)

Estas observaciones se ven confirmadas en todas las investigaciones consultadas. En la
llevada a cabo por Takashi Inoguchi
89
en verano de 2000 se cuestion a ciudadanos de nueve
pases europeos (Francia, Alemania, Grecia, Irlanda, Reino Unido, Portugal, Suecia, Italia y
Espaa) sobre diferentes tems sociales, econmicos y polticos. Si el encuestado estaba en total
acuerdo con una afirmacin, a su respuesta se la tabulaba con un 10; si estaba en total
desacuerdo, se le asignaba un -10. En los resultados se observa una dispersin menor de lo
esperado (normalmente, de en torno a cuatro puntos sobre una escala de veinte), lo que indica
que los encuestados podran compartir algo parecido a una cultura poltica europea ms o

88
Citada por Dorey (1999: 247). En la misma investigacin se realiz esta otra pregunta: Cree usted que el Partido
Conservador/Laborista es bueno para una, o para todas las clases sociales?. Slo un 30% de los encuestados crea
que los tories eran buenos para todas las clases, frente a un 70% que opinaba lo mismo de los laboristas. No hay
que olvidar que el concepto de clase est muy arraigado en la cultura britnica: dos tercios de los entrevistados en el
Social Attitudes de 1993 (encuesta realizada por Oficinal Nacional de Estadsticas britnica) se autoclasificaban como
clase trabajadora o clase trabajadora alta, segn cita Briggs (1994: 455).
89
Blondel e Inoguchi (2006), 80-83.
57
menos comn; por ello es interesante fijarse en qu cuestiones se desmarcaban los ciudadanos
britnicos del resto.
Por un lado, los habitantes del Reino Unido eran los europeos que menos confiaban en
su gobierno, como queda reflejado en dos tems: a la pregunta de si cree que su gobierno sabe qu es lo
mejor para el pas respondieron de media con un -4, con Portugal en el extremo opuesto con un 2;
y a la cuestin de si los ciudadanos deben hacer lo que el gobierno dicta se oponan con fiereza,
colocndose con un -5,5 slo por detrs de Alemania, con un -6, y en contraposicin a los
italianos, que se aproximaban al 0. Por otro lado, los britnicos se destacaron en el rechazo a la
proposicin de si es positivo para la sociedad que los beneficios empresariales sean libres, con un -2,5, en
desacuerdo frontal con los italianos, que se sealaron en el otro extremo con un 2,5. Por ltimo,
tambin es relevante sealar que casi todos los europeos pensaban que el gobierno debe hacerse
responsable del nivel de empleo y que la proteccin del medio ambiente debe prevalecer sobre el crecimiento
(estando los britnicos en torno a 7-7,5), y que no estn muy de acuerdo con que el bien individual
se anteponga sobre el de la sociedad: los britnicos se situaban en la media (-1), frente al -3,5 de los
franceses y el 0,5 de suecos y espaoles.
Por ltimo, en el Eurobarmetro de la Comisin Europea de 1992 se pregunt a ciudadanos
de la UE si los sistemas de seguridad social eran demasiado caros, y si los servicios y las
contribuciones deberan reducirse. Lo llamativo del estudio no es que los europeos estuvieran, en
general, en contra de esa posibilidad, sino que los britnicos eran los que de una forma ms
mayoritaria se oponan a ella:

Tabla XXVIII: Actitudes en la UE hacia el gasto en seguridad social, 1992
La seguridad social es demasiado costosa para la sociedad. Los beneficios deberan reducirse y las
contribuciones rebajarse. Est usted de acuerdo con esta afirmacin?
Pas De acuerdo En desacuerdo Diferencia
Holanda 40 54 -14
Italia 50 38 +12
Francia 46 51 +5
Blgica 47 47 0
Dinamarca 41 56 -15
Luxemburgo 33 66 -33
Alemania 25 68 -43
Espaa 48 36 +12
Grecia 27 57 -30
Reino Unido 17 73 -56
Irlanda 32 55 -23
Portugal 47 44 +3
Citado en Hills (2004: 140)

En definitiva, la dcada de 1980 probablemente supuso un cambio en la cultura poltica
britnica, dadas las victorias conservadoras de 1979, 1983 y 1987. Pero el cambio no se estabiliz,
58
sino que se transform en cinismo poltico
90
en los comicios de 1991, y en abierta oposicin a los
resultados de las polticas neoliberales desde 1992-1993. Unas pginas ms atrs exponamos este
fenmeno en referencia a los trabajadores de las compaas del agua:
Es otras palabras, mientras que los argumentos en favor de la condena de las acciones
sindicales durante la dcada previa haban calado entre todos los grupos de trabajadores,
incluidos los manuales, la privatizacin haba supuesto un vuelco relativo en esta percepcin,
llevando a una proporcin importante de los empleados (un 60% de los trabajadores
manuales, un tercio del personal de oficina, y un ms de un tercio de los directivos!) a
compartir y/o comprender posiciones ms combativas y radicales que las de los propios
sindicatos.

Explicar el motivo o los motivos ms profundos por el/los que esta radicalizacin no
tuvo una respuesta poltica ms contundente, o al menos ms contundente que la derrota del
Partido Conservador en 1997, excede los lmites y el terreno en el que est ubicada esta
investigacin. Dichos lmites no han sido en ningn momento rgidos, como se puede apreciar en
que el trabajo no se ha encorsetado en ningn momento dentro de la disciplina econmica. Pero
emprender un anlisis de los factores que determinan la movilizacin o la militancia, y de los
condicionantes estructurales que operan en las acciones colectivas, se situara de lleno en los
campos de la Ciencia Poltica y la Psicologa Social. La explicacin expuesta hasta aqu se ha
mantenido esencialmente dentro de los mrgenes de la Ciencia Econmica; una respuesta ms
holstica requerira un esfuerzo multidisciplinario que desde el comienzo de la investigacin no se
ha planteado.

Cul es el lmite? Una advertencia

Frente al criterio que la consultora Coopers and Lybrand esgrima para recomendar el paso a
manos privadas de una tarea pblica (las autoridades deberan preguntarse, si acaso, por qu
tenemos prestar este servicio?)
91
, diversos autores advierten en contra de los excesos a que dan
lugar los procesos de privatizacin. Recordando el argumento de Andrew Gamble de que la
estabilizacin econmica requiere estabilizacin social, y su desarrollo lgico de que la
estabilizacin econmica genera desestabilizacin social, es importante subrayar que, pese a la
obsesin de Thatcher y el Partido Conservador con la ley y el orden y a su esfuerzo por
reprimir tanto las protestas polticas como los delitos comunes, durante la dcada de 1980
aument muy sensiblemente la criminalidad (de tres millones de delitos y faltas registrados en

90
Esta categora es de uso comn en los textos sociolgicos, y hace referencia a la ausencia de concordancia entre lo
que los individuos dicen opinar en las encuestas y su conducta como consumidores o votantes.
91
Informe de Coopers and Lybrand, citado por Whitfield (1983: 19).
59
1981 se pas a 5,6 millones en 1992
92
) al tiempo que naca el fenmeno de los disturbios
suburbanos que tanto indignaba a la primera ministra. Como relata David McKay
93
,
La consecuencia ltima de la prdida de la base industrial, y de la generacin de una
prosperidad desigual, fue una intensificacin del conflicto poltico en muchos niveles de la
sociedad. En el ms bajo, los violentos disturbios en muchos centros urbanos en 1981, 1985
y 1991 avisaron de que los grupos sociales desfavorecidos no podan ser abandonados a
cargar ellos solos las consecuencias del paro. Y aunque los sindicatos han sido debilitados
por la legislacin y el desempleo, [las protestas de los mineros, los profesores y otros
trabajadores] demuestran que an perduran serios problemas en las relaciones industriales.

En otras palabras, los gobiernos que apliquen polticas neoliberales no pueden esperar
que stas queden impunes, que no se genere algn tipo de reaccin, ya sea organizada y poltica,
ya sea desorganizada e incluso delictiva, contra ellas. El problema radica en que si se lleva hasta el
extremo el desarrollo terico neoliberal, prescindiendo de la funcin de legitimacin, los Estados
tienen que construir y desarrollar unos inquietantes aparatos de represin para evitar que el
hiperblico laissez-faire se lleve por delante los preciados derechos de propiedad burgueses. En
palabras de Peter Singer
94
,
Cuando el gobierno deja de ser responsable de distintos aspectos de la seguridad, la
lgica de la obediencia ciudadana se debilita. Es ms, en tanto que deja de imponer su propio
monopolio de la fuerza, la misma legitimidad del rgimen es rebatida. La poltica est ahora
abiertamente enlazada con los intereses econmicos (en trminos normativos, es un retorno
a un sistema de gobierno basado en la riqueza, timocrtico), lo que puede conducir a una
ruptura del respeto a la autoridad estatal, y que incluso deslegitima su derecho a legislar (...).
Cualquier prdida de la legitimidad estatal es un motivo de preocupacin, en la medida en
que cuando esto ocurre los regmenes y sus agentes suelen hacerse ms proclives a depender
de la coercin si quieren permanecer en el poder.

La cuestin es que al mismo tiempo que reprimen, los gobiernos tienen adems que
limitar aquellos derechos individuales y polticos que puedan permitir, precisamente, la
organizacin de los individuos en torno a conceptos como el de conciencia de clase. Recordemos
que el gobierno britnico emprendi una campaa para contrarrestar los efectos del ajuste sobre
la movilizacin poltica, que incluy la reduccin del poder de los ayuntamientos, la eliminacin
de los metropolitan councils, la aprobacin de una legislacin represiva en contra de los trabajadores,
la utilizacin de los servicios de inteligencia para reventar los movimientos de protesta y el
desprestigio de los funcionarios y trabajadores pblicos, en especial de los maestros y profesores
que se salieran de las rgidas normas del pensamiento conservador. Y es por todo ello que
Massimo Florio
95
se pregunta retricamente
Dnde debe terminar el proceso de desguace del Estado? Cunto debe menguar el
Estado antes de que la comunidad deje de ser una polis? Y qu extensin alcanzarn la

92
Briggs (1994: 456).
93
McKay, en Budge y McKay (1993: 29).
94
Singer (2004: 227).
95
Florio (2004: 369).
60
represin y el principio de autoridad cuando el Estado quede reducido a proteger el orden (y
redistribuir los ingresos), si este orden no est basado en un sistema bien definido que
permita el acceso a ciertos bienes tan bsicos como el agua o la energa, o tan complejos
como la educacin y la sanidad? En otras palabras, qu es la ciudadana, y qu es el Estado
sin la responsabilidad colectiva de garantizar el acceso universal a ciertos bienes esenciales?.

Esta problemtica, que como vimos ya fue teorizada por los principales pensadores
polticos de finales del siglo XIX y principios del XX, como Max Weber, Hans Kelsen o Carl
Schmitt, resurge sistemticamente en los momentos de crisis, y desde entonces se intenta
resolverla una y otra vez, aunque no parece posible encontrar nuevas soluciones. Las respuestas
pierden frescura, la discusin se encierra en una espiral argumentativa sin salida. Todas las
propuestas posibles ya estn escritas. Qu es la ciudadana, y qu es el Estado sin la
responsabilidad colectiva de garantizar el acceso universal a ciertos bienes esenciales? Hace
ochenta aos Schmitt descart, por inviable, la posibilidad de construir un sistema poltico
democrtico-real y estable dentro del modo de produccin capitalista; la respuesta a Florio es
simple: un Estado burgus capitalista, sin el componente legitimatorio, es un rgimen fascista.
61
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