A Operao de Prensagem: Consideraes

Tcnicas e sua Aplicao Industrial

Parte I: O Preenchimento das Cavidades do Molde
J.L. Amors Albero
Instituto de Tecnologia Ceramica, Universitad de Valncia
Resumo: No desenvolvimento do tema se aborda primeiramente a preparao do p para
prensagem e os aditivos usualmente empregados (lubrificantes, plastificantes e ligantes). A seguir
so analisados os fenmenos e processos que ocorrem nas distintas etapas da prensagem:
preenchimento do molde, compactao e extrao das peas prensadas. Na etapa da compactao,
so estudados os estados e mecanismos de compactao, que relacionam a reduo da porosidade
da camada de aglomerados com a presso de comapctao. Posteriormente se estuda a influncia
das distintas variveis de operao (em especial as caractersticas do p) sobre a evoluo da
operao de compactao e as propriedades das peas. So abordadas as influncias dos aditivos, a
compacidade dos grnulos, o tamanho mdio e a distribuio de tamanhos dos aglomerados e a
estrutura dos grnulos. Finalmente se estuda a transmisso da presso na camada de p e, na
prensagem uniaxial, o efeito de parede.
Tambm so estudadas as relaes entre a resistncia mecnica e as caractersticas das peas
prensadas, analisando o efeito dos ligantes e da umidade; da compacidade das peas e da plasticidade
e tamanho dos grnulos do p granulado. Na parte final so detalhados os dois tipos de prensagem,
o iniaxial e o isosttico, apresentando as diferenas das tcnicas e dos programas de compactao
usualmente empregados na indstria assim como os principais defeitos e problemas associados s
tcnicas de prensagem.
Palavras-Chave: p de prensagem, aditivos, fases da prensagem, equao de compac-
tao, resistncia mecnica de peas prensadas, prensagem de revestimentos cermicos
Introduo
A prensagem a operao de conformao baseada na
compactao de um p granulado (massa) contido no inte-
rior de uma matriz rgida ou de um molde flexvel, atravs
da aplicao de presso. A operao compreende trs eta-
pas ou fases: (1) preenchimento da cavidade do molde, (2)
compactao da massa e (3) extrao da pea.
Este o procedimento de conformao mais utilizado
pela indstria cermica devido sua elevada produtividade,
facilidade de automao e capacidade de produzir peas de
tamanhos e formas variadas, sem contrao de secagem e
com baixa tolerncia dimensional.
Distinguem-se duas grandes modalidades de pren-
sagem: a prensagem uniaxial e a prensagem isosttica. Na
primeira, a compactao do p se realiza em uma matriz
rgida, por aplicao de presso na direo axial, atravs de
punes rgidos. utilizada para conformar peas que no
apresentam relevo superficial na direo de prensagem. Se
a espessura da pea que se deseja obter pequena e sua
geometria simples, a carga pode ser aplicada em apenas
um sentido (ao simples) (Figura 1). Por outro lado, para
conseguir peas de grande espessura e geometria com-
plexa, com uniformidade de compactao, indispensvel
que a prensagem seja feita nos dois sentidos (dupla ao),
ou ento que se empregue um molde complexo com mlti-
plos punes.
A frico entre as partculas do p e tambm a frico
entre elas e a superfcie do molde impedem que a presso,
aplicada a uma ou mais das superfcies da pea, seja inte-
gralmente transmitida e de forma uniforme a todas as
regies da pea, o que provoca a existncia de gradientes
de densidade nos corpos conformados (Figura 2).
Na prensagem isosttica, a compactao do p se d no
interior de um molde flexvel, sobre o qual atua um fluido
pressurizado (Figura 3). Este procedimento assegura uma
distribuio homognea da presso sobre a superfcie do
molde. empregado na fabricao de peas de formas
complexas, que apresentem relevos em duas ou mais di-
Cermica Industrial, 5 (5) Setembro/Outubro, 2000 23
rees, ou em peas onde uma das dimenses muito maior
que as demais, como no caso de tubos e barras.
Objetivo
Os objetivos da operao de prensagem, de forma idn-
tica a qualquer operao de conformao, como colagem
ou extruso, so: obter peas uniformes, de acordo com as
dimenses e a geometria pr-estabelecidas, bem como con-
tribuir na obteno de uma microestrutura adequada s
caractersticas finais desejadas.
Tanto a seleo e dosagem das matrias-primas a serem
empregadas como as condies de operao envolvidas em
todas as etapas do processo de fabricao devem ser con-
sideradas como uma seqncia de etapas integradas, que
deliberadamente e de forma sistemtica transformam uma
determinada formulao em um produto acabado, pas-
sando por diversos produtos intermedirios. De acordo com
este conceito de processo global, cada uma das etapas, e no
nosso caso a prensagem, no pode ser tratada de maneira
isolada, uma vez que sua realizao e as caractersticas
microestruturais da pea a verde resultante dependem das
caractersticas microestruturais das matrias-primas, bem
como das etapas do processo produtivo que precedem a
operao de prensagem.
Sendo assim, a tcnica de preparao empregada na
obteno da massa (granulao ou atomizao) ir influen-
ciar as caractersticas da massa resultante, como sua dis-
tribuio de tamanho de partculas, a forma e textura dos
grnulos (atomizao) ou aglomerados (granulao), que
por sua vez iro influenciar a etapa de prensagem e as
caractersticas microestruturais da pea a verde obtida.
Por sua vez, as caractersticas microestruturais da pea
a verde no s determinam suas propriedades mecnicas,
mas tambm exercem influncia nas etapas posteriores do
processamento. Como conseqncia, as variveis de ope-
rao envolvidas na etapa de prensagem devero ser deter-
minadas tendo em vista uma ordenao espacial das
partculas (compactao), que assegure pea conformada
uma microestrutura que rena os seguintes elementos:
Proporcione pea a verde e aps secagem uma re-
sistncia mecnica suficiente para suportar as diversas so-
licitaes ao longo do processo produtivo (secagem,
decorao, transporte, armazenagem e queima)
Confira a pea uma permeabilidade suficiente para que
todos as reaes que envolvam troca de gases durante a
etapa de aquecimento se completem no tempo adequado.
Permita que o produto final apresente as caractersticas
microestruturais desejadas (porosidade, distribuio de
tamanho de poros, tamanho de gro, etc...), que iro deter-
minar as caractersticas tcnicas da pea (resistncia
mecnica, absoro de gua, etc...).
Preparao da massa e aditivos de
prensagem
A preparao da massa tem por objetivos:
Proporcionar uma mistura ntima e homognea das
matrias-primas (bem como dos aditivos);
24 Cermica Industrial, 5 (5) Setembro/Outubro, 2000
Figura 3. Prensagem isosttica.
Figura 2. Variao da presso de prensagem aplicada nas regies do
molde provocada pela frico entre as partculas e entre estas e as
paredes do molde.
Figura 1. Prensagem Uniaxial.
Adequar a massa para a etapa de prensagem;
Para que a operao de prensagem se desenvolva de
maneira adequada imprescindvel que a massa possua,
dentre outras, as seguintes caractersticas:
Uma elevada fluidez, para que durante a fase de
preenchimento das cavidades do molde, cuja dosagem
se realiza por medida de volume, a massa escoe rapi-
damente e preencha o molde de maneira homognea
e reprodutvel;
Uma elevada densidade de preenchimento, para que a
quantidade de ar a ser expulsa durante a fase de
compactao seja mnima;
Estes dois primeiros requisitos implicam que a massa
dever ser constituda por grnulos de geometria esfrica,
ou aproximadamente esfrica, de tamanho superior a
60 m, e textura o mais lisa possvel.
As caractersticas mecnicas dos grnulos, tais como
dureza, resistncia mecnica e plasticidade devem ser ade-
quadas. Os grnulos devem ser suficientemente moles e
deformveis, para que durante a fase de compactao, em
presses moderadas, se deformem plasticamente, facili-
tando o deslizamento das partculas que o compe. Por
outro lado, os grnulos no podem ser to frgeis, moles e
deformveis a ponto de se romperem, deformarem ou
aglomerarem uns aos outros durante as operaes de ar-
mazenagem e transporte que antecedem a etapa de pren-
sagem.
Contribuir para a obteno de peas suficientemente
rgidas que resistam etapa de extrao do molde e as
subseqentes etapas do processamento.
As caractersticas mecnicas dos grnulos, da mesma
forma que nas peas conformadas, dependem, sobretudo,
de sua porosidade e do tamanho das partculas primrias
que os compe, e da natureza e resistncia das ligaes
qumicas que se estabelecem entre elas. Esta ltima pro-
priedade pode ser alterada mediante o emprego de aditivos.
Desta forma, os aditivos a serem utilizados, bem como
a proporo com que so adicionados massa devero ser
definidos tendo em vista o efeito que possam exercer sobre
o comportamento mecnico tanto dos grnulos como da
pea conformada. A definio da mistura de aditivos a ser
utilizada uma operao complicada, uma vez que uma
determinada mistura pode ser bastante adequada a uma
determinada fase da operao de prensagem, e ao mesmo
tempo apresentar srios inconvenientes para a execuo de
outras etapas, ou mesmo para as caractersticas mecnicas
da pea conformada a verde, como veremos ao longo do
texto.
As massas so obtidas geralmente atravs de secagem
por atomizao de uma suspenso de matrias-primas (via
mida), qual se adicionam normalmente defloculantes,
ligantes, plastificantes e, em alguns casos, lubrificantes. Na
Tabela 1 so descritos os aditivos mais empregados pela
indstria cermica.
Os ligantes orgnicos tm a funo de conferir ao
grnulo e a pea conformada uma suficiente resistncia
mecnica, e devem ser empregados em propores infe-
riores a 5% em peso. Os plastificantes aumentam a defor-
mabilidade do ligante e reduzem sua capacidade de
adsoro da umidade ambiente. A umidade normalmente
atua como plastificante secundrio, fator pelo qual deve ser
controlada sua quantidade adsorvida no intervalo entre as
etapas de granulao e prensagem.
O lubrificante tem como funes reduzir a frico entre
os grnulos da massa e a parede do molde durante a etapa
de compactao, e tambm reduzir o atrito entre a pea
conformada e a parede do molde durante a etapa de ex-
trao da pea. Os lubrificantes podem ser adicionados
durante a formao dos grnulos ou posteriormente, como
forma de recobrimento. Alguns ligantes, como aqueles
formados por mistura de ceras e polietilenoglicol, apresen-
tam tambm propriedades lubrificantes.
No caso dos aditivos orgnicos, como o PVA, a pro-
poro a ser utilizada limitada pelo fator custo, que incide
tanto no preo do aditivo, como tambm no custo indireto
de eliminao associado sua combusto, durante a etapa
de queima.
Cermica Industrial, 5 (5) Setembro/Outubro, 2000 25
Tabela 1. Aditivos empregados industrialmente na prensagem de massas.
Produto Ligante Plastificante Lubrificante
Alumina P.V.A.
a
Polietilenoglicol
b
Estearato de Magnsio
Substratos de alumina Polietilenoglicol
c
Nenhum Talco
d
, Argila
d
MnZn Ferritas P.V.A.
a
Polietilenoglicol
b
Estearato de Zinco
Titanato de Brio P.V.A.
a
Polietilenoglicol
b
Esteatita Cera microcristalina, argila
d
gua Cera, Talco
d
, Argila
d
Revestimentos Cermicos Argila
d
gua Talco
d
, Argila
d
Porcelana de mesa Argila
d
, polisacardios gua Argila
d
Refratrios Lignosulfatos de clcio-magnsio gua Estearato
Legenda: a = de baixa viscosidade; b = de baixo peso molecular (400); c = de alto peso molecular (20.000); d = de tamanho coloidal.
Anlise dos fenmenos e processos
que se desenvolvem em cada uma
das operaes de prensagem
Para que esta fase da operao de prensagem se desen-
volva rapidamente e para que a distribuio da quantidade
de massa na cavidade do molde seja uniforme e repro-
dutvel, imprescindvel que a massa flua bem sob o efeito
das foras de gravidade, ou seja, possua uma boa fluidez.
O parmetro que normalmente se emprega para carac-
terizar a fluidez de uma massa a velocidade de fluxo. Este
parmetro determinado atravs da medida da velocidade
com que a massa escoa (cm
3
/s), devido fora de gravi-
dade, atravs do orifcio de um recipiente de forma cnica
(Figura 4). Outros mtodos existentes so o ndice de
Hausner e o ngulo de Repouso, empregados para a carac-
terizao da fluidez de massas em geral (granuladas ou
no), que, entretanto, apresentam uma menor sensibilidade
e reprodutividade quando comparados com a velocidade de
fluxo para avaliar o comportamento de massas de elevada
fluidez.
As caractersticas da massa que determinam sua fluidez
so a distribuio granulomtrica, a forma, a textura super-
ficial dos grnulos e tambm a aderncia apresentada pelos
grnulos entre si.
Na Figura 5 so representadas as velocidades de fluxo,
correspondentes a diferentes fraes de massas atomizadas,
em funo do respectivo tamanho mdio de grnulo. Tam-
bm so apresentadas micrografias correspondentes s res-
pectivas fraes granulomtricas.
Podemos ver que as fraes de grnulos de tamanho
intermedirio, entre 125 e 500 m, so as que apresentam
maiores velocidades de fluxo, como conseqncia de sua
adequada morfologia (praticamente esfricas), e tamanhos
relativamente grandes. Os grnulos de tamanho inferior
apresentam uma velocidade de fluxo sensivelmente menor
quando comparado aos resultados das demais fraes
granulomtricas, devido ao fato de que, fixando-se os de-
mais fatores, a fluidez da massa reduzida medida que se
aumenta o nmero de pontos de contato entre os grnulos
por unidade de volume. Por outro lado, as fraes de
grnulos com tamanhos superiores a 500 m apresentam
velocidades de fluxo menores, quando comparadas s
fraes intermedirias. Estes valores se devem ao fato de
que os aglomerados correspondentes a estas fraes so
formados por grnulos grandes, aos quais, durante etapa
de secagem por atomizao, grnulos menores se aderiram,
resultando em aglomerados de morfologia irregular.
A influncia da textura superficial do aglomerado sobre
a fluidez se torna clara na Figura 6, onde so apresentadas
micrografias de grnulos obtidos por atomizao, que apre-
sentaram uma velocidade de fluxo de 25,2 cm
3
/s, e aglome-
rados de mesmo tamanho obtidos por granulao, que
apresentaram uma velocidade de fluxo de 22 cm
3
/s. Nota-se
claramente que a principal diferena estrutural entre os dois
aglomerados a textura superficial, sendo que o p obtido
por granulao apresenta uma rugosidade maior que aquela
do p obtido por atomizao.
Estudos demonstram que a presena de uma pequena
frao (cerca de 5%) de aglomerados de pequeno tamanho,
inferiores a 125 m, na massa reduz o valor da fluidez de
25,2 para 24 cm
3
/s. Isto se deve a que o nmero de pontos
de contato entre os aglomerados por unidade de volume
sensivelmente aumentado, pois os grnulos de menor
Figura 6. Efeito da textura superficial do grnulo sobre a velocidade
de fluxo da massa.
Figura 5. Relao entre a fluidez e o tamanho de grnulo.
Figura 4. Equipamento para a medida da velocidade de fluxo de
massas cermicas.
26 Cermica Industrial, 5 (5) Setembro/Outubro, 2000
tamanho passam a ocupar os espaos no preenchidos pelos
grnulos maiores.
Na Figura 7 apresentada, para uma massa obtida por
secagem via atomizao empregada na fabricao de reves-
timentos cermicos, na qual o ligante a frao coloidal de
argila e o plastificante a gua, a variao da velocidade
de fluxo em funo do teor de umidade da massa. Como se
pode observar, a velocidade de fluxo diminui medida que
se aumenta o teor de umidade da massa, sendo este efeito
muito mais pronunciado para teores de umidade superiores
a 0,05 0,06 kg gua/ kg slido seco (aproximadamente 5
a 6% de umidade), que so os teores tipicamente utilizados
pela indstria cermica.
A diminuio da fluidez da massa com o aumento do
teor de umidade devida ao aumento das foras de adeso
nos pontos de contato existentes entre os grnulos, devido
tenso superficial da gua. Um comportamento seme-
lhante, embora mais exagerado (Figura 8), tambm ob-
servado quando se analisa a velocidade de fluxo de
grnulos de alumina que contm lcool polivinlico como
ligante em funo da umidade relativa da atmosfera em que
a massa est armazenada. Neste caso, as superfcies dos
grnulos se tornam adesivas devido ao plastificante da
gua adsorvida da atmosfera.
A massa a ser empregada na compactao deve possuir
uma densidade relativa (
o) ou compacidade elevada. A
densidade relativa definida como sendo a razo entre a
densidade de preenchimento (
ap0) e a densidade real das
partculas (
s). Uma densidade relativa excessivamente
baixa indica uma razo de compactao (volume ocupado
pelos grnulos/volume ocupado pela respectiva pea con-
formada) muito elevada, o que se traduz de um lado, em
um elevado contedo de ar que deve ser extrado durante a
fase de compactao, e de outro, em um excessivo desli-
zamento do molde durante a mesma etapa da operao de
prensagem. Ambos fatores ocasionam problemas durante a
execuo da operao de prensagem, e podem originar
defeitos no produto acabado. Normalmente, razes de com-
pactao superiores a 2,5 podem ser consideradas excessi-
vas.
A densidade relativa da massa depende do volume de
poros intergranulares (espaos vazios entre os grnulos),
Vpg0, e do volume de poros intragranulares (poros existen-
tes no interior dos grnulos), Vpp0, ambos por unidade de
volume do slido, Vs (Figura 9).
A razo volume de poros intergranulares/volume do
slido (Vpg/Vs)0 da massa depende da estrutura dos grnu-
los (macios ou com irregularidades na superfcie, como
crateras e grnulos menores aderidos), da distribuio do
tamanho dos grnulos e da fluidez do p. Uma baixa fluidez
da massa resulta em uma baixa densidade relativa da massa
vertida na cavidade do molde, ainda que sua distribuio
de tamanhos (distribuio granulomtrica) seja adequada
para um bom empacotamento.
Ainda que em princpio uma forma de reduzir estes
poros ou espaos intergranulares durante o preenchimento
seja utilizar distribuies granulomtricas largas, este pro-
cedimento no deve ser empregado, j que pode ocasionar
problemas de uniformidade devido segregao dos grnu-
los por faixas de tamanho.
Cermica Industrial, 5 (5) Setembro/Outubro, 2000 27
Figura 9. Preenchimento do Molde.
Figura 8. Efeito do teor de umidade da massa sobre a velocidade de
fluxo.
Figura 7. Efeito do teor de umidade da massa sobre a velocidade de
fluxo.
A razo volume de poros intragranulares/volume de
slido (Vpp/Vs)0 da massa depende da forma e distribuio
de tamanho das partculas que constituem os grnulos e das
condies de processamento envolvidas em sua obteno.
A utilizao de uma distribuio de tamanho de partculas
de acordo com os modelos propostos por Furnas, An-
dreasen, Westam, dentre outros, promovem um empaco-
tamento de partculas de elevada densidade relativa. Por
outro lado, se os grnulos so obtidos por atomizao, para
que o empacotamento das partculas que constituem os
grnulos seja o mais elevado possvel, imprescindvel que
as caractersticas da suspenso (fundamentalmente o teor
de slidos e viscosidade) e as variveis de operao da
etapa de secagem por atomizao (temperatura de se-
cagem) sejam adequadas. Desta forma tambm se evita ou
reduz na medida do possvel a quantidade e tamanho das
crateras, vazios e poros existentes no volume dos grnulos.
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