El enfrentar las paradojas de establecer un valor monetario para

un ruiseor irreemplazable nos fuerza a ser un poco ms claros

acerca de qu es lo que se est valorando, cmo se hace y, por
cierto, qu es el valor. Ha habido (y sin duda sigue habiendo)
muchas instancias en las que el valor efectivo de un ruiseor era
una cuestin bastante directa. Hubo una poca en que algunos
recolecto res buscaban con avidez ruiseores individuales salva-
jes, muertos o vivos, pues constituan bienes para mercados bas-
tante definidos y regulares. Por cierto, parte de la fuerza ret-
rica de la pregunta que abre nuestras afirmaciones es que to-
dos sabemos que en la actualidad posee un nuevo significado.
El inters de la economa ecolgica no atae a la provisin de
especmenes que puedan venderse sino a la supervivencia de
las especie, de sus variedades o de los ecosistemas. Y este nue-
vo tipo de pregunta acerca del valor no se relaciona exclusiva-
mente con las cosas bellas; incluso las especies modestas,
obstrusivas y desagradables (que no poseen ningn valor de
mercado) podran de pronto adquirir preeminencia si algunos
individuos o grupos llegan a ver con preocupacin su bienes-
tar, como una cuestin de principio o de tica, y los defende-
rn activamente contra la extincin o el desplazamiento. Para
algunos, las cosas tienen un valor simplemente en virtud de
existir, independientemente de los mercados y aun de la civili-
zacin humana.
El ruiseor que se encuentra en peligro representa un nuevo
problema de valuacin, en el que las mediciones no pueden ser
independientes de la metodologa y de la tica. Algunos opinan
que un recurso puede ser valuado en trminos monetarios a los
fines de poder entrar en consideracin en los debates polticos
racionales. Otros ven casi como un sacrilegio atribuir un signo
monetario a las especies. A mitad de camino estn los que con-
cuerdan con esto ltimo, pero aceptan a regaadientes la nece-
sidad prctica de una cuantificacin lineal, unidimensional de
todos los valores. Quienes luchan por preservar esta tierra h-
meda, o aquella especie interesante, encuentran que la balanza
los ubica en el lugar de producir un valor monetario hipottico
para ellos, de modo que puedan ponerse en escala comparativa
con los beneficios calculables que alguien podra ser capaz de
derivar de su explotacin y consiguiente dao o destruccin.
Incluso quienes en principio rechazan la cuantificacin mone-
taria, la justificarn pragmticamente en un contexto forense si
ambientales globales, ya no podemos sostener la ficcin de una
ciencia econmica normal. Las variables ecolgicas no pueden
ser medidas mediante una analoga simple con lo que resultaba
adecuado en la poca de Adam Smirh. Si los bienes valorados
que dan riqueza a nuestras vidas se reducen a las mercancas,
entonces lo que hace significativas a esas vidas se ve traicionado.
Los nuevos problemas de la economa ecolgica, exigen una
ciencia posnorrnal. En ella, ya no se concibe a la ciencia como
la actividad que provee verdades y la calidad se constituye en
un nuevo principio organizativo. La ciencia posnormal es din-
mica, sistmica y pragmtica y, por ello, exige una nueva meto-
dologa y organizacin social del trabajo (Funtowicz y Ravetz
1992a). Como hemos dicho, el principio de calidad nos permite
manejar las incertidumbres irreductibles y las complejidades ti-
cas que son centrales a la resolucin de los problemas en este
nuevo estilo de ciencia. Su prctica conlleva la democratizacin
del conocimiento, pues la comunidad de pares se extiende de
manera de lograr el reaseguro de la calidad. En la medida en que
el proceso poltico se transforma en un dilogo, la ciencia
posnormal abarca la multiplicidad de perspectivas y compromi-
sos legtimos y proporciona nuevas formas de prueba y de dis-
curso. El enfoque de la ciencia posnormal nos permite mirar de
una manera renovada los problemas de elaboracin de una eco-
noma ecolgica.
Valoraciones
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constituye la nica manera de asegurar lacompensacin por los
daos que ya sehan producido (ejemplos son los de la Bhopal
para la gente, y Exxon Valdez para el ambiente natural). Cual-
quier proceso de valuacin parece estar obligado a ajustarse a
la convencin de que el dinero es un lenguaje comn natural
y en consecuencia apropiado para la adopcin y uso por parte
de todos los que ponen algo en juego en cualquier problema
ambiental.
ste es el estado de cosas en la economa actual; pero en la
medida en que se desarrolle la economa ecolgica, surgir una
concepcin diferente del valor y de sus mediciones. En primer
lugar, el precio monetario servisto como medida de un aspec-
to del valor que refleja un tipo particular de inters. Elegir una
definicin operacional particular para el valor implica tomar una
decisin acerca de qu es importante y real; definiciones alter-
nativas reflejarn los compromisos de las otras personas que
arriesgan algo en el juego. Algunos bienes culturales literalmen-
te no tienen precio, de manera que las personas preferiran
morir antes que perderlos. Cuando los negociadores reconozcan
la complejidad irreductible de los problemas que estn en jue-
go, aparecer un nuevo y enriquecido lenguaje comn que no
estar dominado por la cosmovisin de un tipo particular de
agente involucrado (expresada en un estndar monetario). Esto
implica una pluralidad de perspectivas legtimas y de valores,
incluyendo el del irreemplazable ruiseor.
Podemos incluso argir que en el manejo del sistema eco-
nmico tal como funciona actualmente, lasituacin no es muy
diferente. Cualquier economa nacional conduce sus polticas
tomando en cuenta en gran medida consideraciones estratgi-
cas, polticas e incluso ticas. Las predicciones acerca del futu-
ro prximo en las cuestiones econmicas son notoriamente
poco fiables, e incluso no les va mucho mejor a las explica-
ciones de nuestros estados presentes. Cuando se usan en la
regulacin los indicadores cuantitativos de la economa, tales
como recurso monetario, no son eficaces para operar con for-
mas de prcticas que cambian rpidamente. El mercado libre
entre las naciones depende de estructuras reguladas elaboradas
y de definiciones que certifiquen su presencia genuina. Los ar-
gumentos basados en las virtudes de un mercado no regulado
requieren tantas suposiciones especiales y artificiales que per-
tenecen ms bien al reino de las visiones de la inspiracin que
al anlisis cientfico. En consecuencia, no hay necesidad de
aceptar el principio de una cuantificacin simple de los valo-
res ambientales y, por ello, una mercantilizacin de los bienes
ambientales.
Antes bien, deberamos comenzar por tomar conciencia de
que el valor de un ruiseor (en el nuevo estilo) no slo no pue-
de sino que incluso no debera ser del mismo tipo que el valor
de un ruiseor (en el viejo estilo). El foro en el que se crea y
opera este nuevo tipo de valor no es el de regatear y engaar
caracterstico del mercado de pequeos productores individua-
les de Adam Srnith, sino el de la negociacin y mediacin de
procesos polticos institucionalizados. El enfoque analtico tra-
dicional que, implcita o explcitamente, reduce todos los bie-
nes a mercancas puede ser reconocido como una perspectiva
entre otras, legtimo como punto devistay como reflexin acerca
de las estructuras de poder reales, pero tan slo parte delo que
puede decirse acerca del tema. Latarea es comenzar laconstruc-
cin de un sistema de conceptos y prcticas para la economa
en el que todas las perspectivas complementarias puedan ser ar-
ticuladas en un dilogo racional. Esto puede lograrse en laeco-
noma ecolgica que es una ciencia posnormal.
Elementos de la ciencia posnormal
Aqu vamos a esbozar los elementos de una ciencia posnormal
que pueden ser usados en el desarrollo de una economa
ecolgica. Incluyen el manejo cientfico de la incertidumbre y
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de lacalidad, lapluralidad de perspectivas y compromisos, y es-
tructuras intelectuales y sociales que reflejan variados tipos de
actividades tendientes ala resolucin de problemas.
Muchos de estos elementos ya estn presentes en la discu-
sin de los problemas relacionados con la economa ecolgica
gracias a que en el discurso popular se plantean problemas ta-
les. Hoy, si entran en el debate sobre el ambiente, an los eco-
nomistas de corte tradicional seven forzados a adoptar la ret-
rica de un enfoque ecolgicamente sensible. A pesar de sus
esfuerzos por alcanzar conclusiones ortodoxas, su propio lenguaje
refleja hasta qu punto se ven obligados a reconocer y abarcar
los nuevos problemas de laeconoma en un contexto ecolgico.
En este trabajo vamos aaclarar y explicitar lo que ya comenz a
ocu~rir de una manera no consciente y no disciplinada, mostran-
do cmo el concepto de ciencia posnormal nos proporciona ele-
mentos para elaborar una economa ecolgica coherente. Nues-
tra ilustracin se basar en un artculo de W. D. Nordhaus
(1991) sobrelaeconoma del efecto invernadero que form parte
de un importante debate (Dailey et al 1991). Dado que el art-
culo exhibe una considerable sofisticacin en el manejo de las
incertidumbres en los datos, sus fracasos ms profundos en re-
lacin aellos resultan particularmente instructivos.
El manejo apropiado de la incertidumbre
En primer lugar, las incertidumbres mltiples de los problemas
ecolgicos fuerzan a los economistas a tomar con ms cautela
los argumentos cuantitativos que hasta aqu han estado de moda.
As el artculo de Nordhaus est salpicado de advertencias que
incluyen lneas elegidas tales como Ahoranos desplazamos desde
la tierra firme del cambio climtico hacia la tierra incgnita de
los impactos sociales y econmicos del cambio climtico (p.
930). Los ltimos dos de los cinco puntos de su conclusin es-
tn dedicados a considerar las diversas y graves incertidumbres
presentes en su anlisis. Sus recomendaciones con respecto aeste
modelo estn cuidadosamente redactadas con frases alrededor de
su debilidad: apesar de estas simplificaciones el enfoque pre-
sentado aqu puede ayudamos aclarificar las cuestiones y pue-
de ayudamos a identificar los problemas cientficos, econmi-
cos y polticos que deben sostener cualquier decisin racional.
Aqu no se habla de prediccin cuantitativa o siquiera de
implicaciones polticas; clarificar las cuestiones e identificar
los problemas son metas adecuadamente modestas (p. 937).
Hasta aqu entonces, nuestro autor exhibe buena compren-
sin del hecho de que laeconoma ecolgica no posee el mismo
grado de control de las incertidumbres que, digamos, laqumi-
ca analtica. Esto no implica que sea inferior, pues es el nico
enfoque que proporciona alguna respuesta. Esperar que lascien-
cias de alta precisin relevantes estn a disposicin para hacer
algo acerca del recalentamiento global o la preservacin de las
especies representara un consejo en favor de la perfeccin in-
distinguible de un consejo para el desaliento. Ninguna ciencia
emprica est libre de las incertidumbres; incluso las constan-
tes bsicas de lafsica tienen una historia de cambio y sus va-
lores aceptados van de un punto aotro, cambiando frecuente-
mente en ms de una barra de error con respecto a la
estimacin previa (Funtowicz y Ravetz 1990, p. 4). La cuestin
consiste en manejar las incertidumbres que son caractersticas
de cada campo, de modo de lograr obtener de ellas la informa-
cin demayor calidad posible.
El manejo de las incertidumbres en las ciencias cuantitativas
maduras selogra en virtud de destrezas artesanales heredadas, a
menudo inconscientes. En los nuevos campos, particularmente
los que serelacionan con el ambiente, donde las incertidumbres
caractersticas son grandes, complejas y menos bien comprendi-
das, es necesario poseer lineamientos guas explcitos para su
manejo. Proporcionamos estos lineamientos en un sistema de
notaciones NUSAP, en la que distinguimos tres tipos de incerti-
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dumbres, asaber, las tcnicas, metodolgicas y epistemolgicas.
Como hemos visto, NUSAP es un acrnimo que presenta cinco
posiciones para un enunciado cuantitativo completo. Los prime-
ros tres, Numeral, Unidad y alcance (Spread) son familiares ala
prctica cientfica estndar. Los dos ltimos, evaluacin
(Assessrnent) y Pedigree, describen los juicios ms cualitativos
sobre la cantidad. El alcance constituye un puente entre am-
bos aspectos, expresa las incertidumbres tcnicas y se relaciona
con el grado de precisin al que los experimentalistas denomi-
nan error aleatorio y controlan por medios estadsticos. Laeva-
luacin transmite la falta de confiabilidad. Se relaciona con el
grado de exactitud, o con lo que los experimentalistas denomi-
nan error sistemtico. La distincin entre ambos puede verse
con claridad en el ejemplo de tiro al blanco. Si los tiros se ha-
cen todos muy prximos se indica una alta precisin. Sin em-
bargo, para que haya una alta exactitud deberan tambin estar
cercadel blanco. Hay otro tipo de incertidumbre que correspon-
de aesta analoga y esla de si encontramos una meta, algo que
pueda llamarse un blanco. En el caso de los modelos matemti-
cos y computacionales, todas estas incertidumbres son conoci-
das (aunque no siempre manejadas con destreza): serelacionan
con los datos, con los parmetros, con los modelos mismos y su
uso. Tales modelos de incertidumbre reflejan una profunda
incertidumbre e ignorancia y, por ello, en el sistema NUSAP
incorporamos la categora Pedigree para describir los lmites
con laignorancia expresados por la informacin con que conta-
mos (Funtowicz y Ravetz 1990, captulos 8-10).
En nuestro ejemplo podemos identificar todos estos tipos
diferentes de incertidumbre. La mayor parte de las estimacio-
nes y de los modelos que aparecen en el artculo de Nordhaus
son presentados como un conjunto de tres nmeros o como
una estimacin central con un signo +para el alcance; as la
precisin de sus cantidades seve bien expresada. La exactitud
desus estimaciones sedescribe de maneras distintas: en un lu-
gar crucialla proporciona el trmino descriptivo plpito in-
formado (p. 936). Esto calificael alcance en laestimacin prin-
cipal (flujo de daos en la economa de los Estados Unidos)
del 1/4% del resultado global a un posible 2%. Las incerti-
dumbres ms profundas son listados en un pargrafo acerca de
sobresirnplificaciones importantes que concluye con un re-
cordatorio en el sentido de que el anlisis ignora el problema
de la incertidumbre, en la cual la aversin al riesgo y la posi-
bilidad de aprender pueden modificar la fuerza persuasiva y
apremiante de las estrategias de control (p. 936-7). Esto ex-
hibe el lmite con la ignorancia del anlisis de manera bas-
tante clara y explcita. As en su retrica al menos, el autor
muestra una clara conciencia de la presencia de diversos tipos
de incertidumbre y de la importancia de que se los enuncie
con claridad.
Sin embargo, a pesar de esta conciencia, Nordhaus no ma-
neja con xito los problemas de incertidumbre. Esto sevefcil-
mente en su manipulacin de la informacin cuantitativa, su
cuadro 6 crucial (reproducido en nuestro cuadro 1ms abajo)
tieneonce entradas de tres tipos diferentes. Cinco entradas tie-
nen valores numricos (en miles de millones de dlares) entre -
1Y -2, expresados con tres dgitos significativos. Una entrada
(impacto sobre los asentamientos agrcolas) es un intervalo ms
amplio (-10,6 a +9,7). Y cinco entradas no estn cuantificadas
sino slo cualificadas, con indicadores tales como ?o peque-
o. La suma de estas once entradas es presentada como -6,23,
10 que parece ser lasuma de cinco trminos precisos, agregados
al valor promedio delaentrada asentamientos agrcolas(-0,45),
aunque si esa suma seefecta correctamente debera dar como
resultado -8,55. El porcentaje del ingreso nacional secalculalue-
go, en dos dgitos significativos, como -0,26%. Si la variabili-
dad en el trmino dominante seincluyera en el clculo, este re-
sultado, que esel relevante para lapoltica, debera ser el intervalo
(-0,44 a +0,4%). En su discusin el autor afirma que l po-
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Cuadro 1 (Nordhaus 1991, cuadro 6 p. 932) dra extender el intervalo del-1I4 al-1 % en un ajuste que es
puramente ad hoc: y luego ofrece su corazonada en el senti-
do de que es menos del-20/0. (Con mucho tacto ignora laposi-
bilidad de que su clculo proporcione un beneficio igualmente
probable a la economa.) Extender el trmino porcentual all-
mite 2% requerira que la suma de los trminos no cuantifica-
dos fuera mayor que la suma de los cuantificados y de los tr-
minos promediados por un factor mayor, alrededor de 3. Por
tanto, toda la precisin en los trminos cuantificados sepierde
por completo en las incertidumbres de sus factores de ajuste,
donde los trminos que expresan corazonadas son incluso ms
grandes que los trminos ad hoc.
Entonces, cul es el objeto de todos esos clculos con las
entradas? Lahiperprecisin del nmero clave-0,26%, que po-
dra igualmente ubicarse en cualquier lugar del rango +1/2%,
muestra que es uno de esos nmeros mgicos concebidos para
producir confianza en laexistencia de un ncleo duro de hechos
objetivos hundido en la masa de una confusin intuitiva. Dado
que el autor ha admitido que su anlisis est plagado de
sobresimplificaciones mltiples e incertidumbres y ha mostra-
do cun fuertes son los ajustes ad hoc y las corazonadas que se
necesitan para que estos nmeros vuelvan a entrar en el reino
de la plausibilidad, podemos preguntamos si los ejercicios esta-
dsticos son totalmente redundantes excepto para los propsitos
retricas. El defecto de la hiperprecisin (a pesar de que se la
disfrace y enmascare mediante apologas y salvedades) no es pe-
culiar al artculo que estamos discutiendo. Todos los economis-
tas, sea cual sea su orientacin, conocen la mxima del gran
matemtico Gauss, En ningn lugar se revela de manera ms
sobresaliente la falta de cultura matemtica que en la precisin
sin sentido del clculo numrico (Ravetz 19~1).
El principio de Gauss puede ilustrarse apelando a una vieja
broma que revela tal sinsentido de una manera muy vivaz
(Funtowicz y Ravetz 1990, p. 44) acerca de alguien que en un
Estimaciones del impacto de la duplicacin del CO
2
en
diferentes sectores, EE UU. (los nmeros positivos indican
las ganancias, los nmeros negativos las prdidas)
Sectores Millardos
(1981 1 dolar)
Sectores severamente impactados
Establecimientos agrcolas
Impacto del efecto invernadero y CO'
Fertilizacin -10,6 a +9,7
Bosques, pescas, otros Pequeo +0-
Sectores moderadamente impactados
Construccin +
Transporte de agua ?
Energa y bienes
Energa (electricidad, gas, petrleo)
Demanda energtica -1,65
Calentamiento no elctrico 1,16
Agua y sanidad -?
Propiedad inmobiliaria
Componente renta de la tierra
Estimacin del dao de la elevacin
del nivel del mar
Prdida de tierra -1,55
Proteccin de las reas sobrepasadas -0,90
Proteccin de los costos abiertos -2,84
Hoteles, asentamientos, recreacin ?
Total
Estimacin principal
Billones, nivel de 1981 de
ingreso nacional -6,23
Porcentaje de ingreso nacional -0,26
Lasfuentesparael cuadro son: Datos subyacentessobreimpactosresumidosen
EPA (I 988). Traduccinal ingresonacional por partedel autor. Sepuedenofre-
cer msdetallesasolicituddelosinteresados.
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museo escucha al gua decir alos visitantes que los huesos fsi-
les de un dinosaurio tienen 56.000.012 aos de antigedad.
Cuando le preguntan cmo supo eso con tanta precisin expli-
ca que hace 12 aos, cuando empez a trabajar, tenan
56.000.000 de aos deantigedad. iSumar tales dos ltimas ci-
fras ala estimacin originaria arroja el resultado que transmite!
Nadie lehaba dicho en laescuela que algunas veces no hay que
sumar todos los dgitos; por cierto, aquin le ensean esto en
la escuela? De este modo aprendemos informalmente aevitar la
falacia de la broma de los fsiles, utilizando una aritmtica
cruda en la que sepermite que las grandes incertidumbres de-
glutan a los pequeos nmeros. Pero nuestro uso de este mto-
do est lejos de ser perfecto, y puede ser ignorado aconvenien-
cia. En el caso del anlisis de Nordhaus, la falaciade la broma
delos fsilesestdisfrazadabajo una masa desofisticacin acerca
de las incertidumbres y las corazonadas; pero, una mirada a su
cuadro 6 mostrar que est presente con todas las fuerzas.
En laeconoma ecolgica, es preciso contar con tcnicas dis-
ciplinadas para el manejo apropiado del cuadro de incertidum-
bres. De otra manera susrecomendaciones polticas corren el ries-
go de resultar viciadas pues dependen de conclusiones cientficas
que son insuficientemente robustas para enfrentar las incerti-
dumbres en su informacin de entrada y en sus estructuras te-
ricas. Cuando seenuncian las recomendaciones polticas, es ne-
cesario incluir referencias a aquellas incertidumbres y a su
manejo. El espritu y las tcnicas del sistema NUSAP permi-
ten que las incertidumbres sean manejadas para el logro de la
mayor cantidad de informacin; ilustramos esto para el caso de
laevaluacin de lastierras hmedas (Costanza et alt. 1992). Del
mismo modo NUSAP facilita la tarea igualmente importante de
criticar la informacin que seofrece en los debates de la econo-
ma ecolgica y en laevaluacin de su calidad como base de re-
comendaciones polticas.
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El manejo apropiado de la calidad
Nuestro ejemplo ilustrativo muestra un manejo inapropiado de
lacalidad de lainformacin en relacin tanto asus incertidum-
bres inherentes como asu funcin de fundamento de recomen-
daciones polticas. Laincertidumbre en una informacin de en-
trada acarrea incertidumbre irreductible en las conclusiones; la
pregunta relevante con respecto ala calidad es en qu grado las
elecciones polticas recomendadas son robustas frente atales in-
certidumbres subyacentes. Pues obtener ms incertidumbre en
las recomendaciones que en los argumentos sobre los cuales se
supone que sebasan, constituye sin duda una muy mala meto-
dologa.
Mirando lasconclusiones de nuestro ejemplo vemos que: Es
probable que el cambio climtico produzca una combinacin de
ganancias y prdidas sin una presuposicin fuerte de una canti-
dad neta de dao econmico sustancial (p. 933). La siguiente
recomendacin es vaga en el lenguaje pero muy definida en la
prescripcin: sernecesario sopesar de forma cuidadosa los cos-
tos y beneficios si es que ha de disearse una estrategia sensible
(p. 937). La implicacin clara de esta prosa bien elaborada es
que sepuede lograr exactitud en este proceso de sopesar cuida-
dosamente . Por lo tanto, el peso de laprueba ahora sedesplaza
sobre aquellos que s preanuncian costos sustanciales no cuanti-
ficados sobre laeconoma con el fin de evitar los daos del cam-
bio climtico. Esta prosa pensada contrasta notoriamente con la
pretensin modesta deque el anlisis podra ayudar aclarificar
lascuestiones ... (dem). Ha habido un marcado aumento en la
certidumbre desde que nos movimos de las conclusiones a las
recomendaciones; dednde surge? En relacin con lainforma-
cin de entrada, el autor bien podra responder que ha mostra-
do cmo laparte cuantificable de los efectos llevaaun impacto
negativo que es por cierto muy pequeo y que, por tanto, es
slo razonable considerar a los efectos no cuantificables como
no mucho ms grandes. Pero sus recomendaciones, por caute-
69
losa q . " l
ue sea su enuncracro n, son c ararnenre muy sensibles a sus
coriclu siones: una estimacin final de! 10% en vez del 2% lle-
vara a un nfasis poltico rnuv diferente. Y una cantidad mu-
cho menor se obtiene tambin' mediante un arzumenro franca-
ment~ simplificado que en ltima instancia de~ende ms de la
doctrJ ~1a .econmica del autor (retricamente defendida por su
con ocirmenro de las trampas y una anticipacin de las crticas)
que de sus datos de entrada y sus clculos.
Advertimos que su conclusin de presuposiciones no muy
fuertes acerca del dao econmico sustancial" se ve enteramen-
te justificada por sus corazonadas. Lo que nunca se discute es
por qu sus corazonadas lo llevan a incrementar en un factor de
2 en vez de en uno de 10. Adems, dado que sus corazonadas
es~~enterradas en una masa de datos aritmticos hiperprecisos,
asistidos por modelos que involucran clculos avanzados, se las
esconde de una manera muy efectiva. El argumento, por lo tan-
to, se presenta con una imagen de ciencia cuantitativa ms que
como, ~ll1adoctrina reforzada por las adivinanzas o las apuestas.
La crmca de tal metodologa no apunta a que siempre necesita-
mos una alta precisin en nuestros anlisis econmicos. Antes
bien, seala que es incorrecto manipular las incertidumbres en
la informacin y las conclusiones de manera que las recomen-
daciones se transformen en mucho ms seguras y ciertas de lo
que posiblemente podra justificarse cientficamente.
En este ejemplo el razonamiento no slo enmascara su ma-
nejo de la incertidumbre cuantitativa; tambin se esconden a
nu.esrra vista los compromisos valorativos. Son implcitos en el
abismo que va desde las conclusiones del modelo tentativo has-
ta las I:ccomendaciones polticas firmes. Pero los compromisos
valorativos se disciernen fcilmente en las recomendaciones prc-
ticas, al sopesar de manera diferencial los diversos tipos de ries-
gos y beneficios e incluyen la ingeniera climtica con ejem-
plos tales como arrojar partculas a la estratosfera- o fertilizar
el ocano con hierro (ibdern p. 928). El uso del trmino in-
geniera para describir perturbaciones tan vastas, con consecuen-
cias totalmente desconocidas, es en s mismo signitlcativo; de la
misma manera que lo es la pretensin de que ya se ha identifi-
cado un nmero de cosrosfsicl-efecrivo (dem).
Al ser una ciencia posnormal, la economa ecolgica debera
reconocer la presencia, importancia y legitimidad de tales com-
promisos valorativos para el manejo apropiado de la incertidum-
bre. No debera pretender neutralidad tica, ni indiferencia con
respecto a las consecuencias polticas de sus argumentos. Pero
su discurso debera ser explcito acerca de dnde se ubica el peso
de la prueba y de la adopcin de cualquier principio preventivo
particular. Cuando en un argumento tal explicitacin pasa de
contrabando, decimos que su calidad ha sido sacrificada al ser-
vicio del inters de una de las partes involucradas. La defensa
forense y la investigacin cientfica son discursos legtimos, cada
uno con su lugar en la ciencia posnormal. Al tener diferentes
metas emplean diferentes metodologas para el manejo de las
pruebas, la incertidumbre y la contrariedad. Lo que es ilegtimo
es la pretensin de usar un discurso cuando de hecho se est em-
pleando el otro, de manera que el prestigio de la investigacin
objetiva se usa para dar respaldo a un argumento defensivo. J unto
a esta hiperprecisin de los datos numricos, lo que encontra-
mos en el artculo que estamos analizando es una sofisticacin
sospechosa acerca de las incertidumbres, apuestas sin ms soporte
que las corazonadas de quien las formula y una retrica sesgada.
Hasta ahora, los debates acerca de las polticas ambientales
han mostrado una manipulacin bastante rstica del peso de la
prueba. Cada parte enfatiza los peligros que resultaran si la po-
sicin del oponente fuera errnea y no obstante se siguieran sus
recomendaciones polticas. Por cierto, el peso de la prueba no
es un concepto familiar entre los investigadores quienes tienden
a creer que slo se aplica en las cortes jurdicas. Sin embargo,
en la prctica estadstica encontramos un concepto estrechamente
relacionado, con tests diseados para estimar la importancia re-
70 71
lativa de los errores de tipo 1y 2, o de los "falsos positivos y
falsosnegativos, asaber, el de hacer que algo surja delanada
o hacer que lanada surja de algo. Los economistas lo recono-
cern como anlogo al " costo del error- de losdiversos tipos de
decisiones. Pero en lamedida en que la economa ecolgica in-
corpora las incertidumbres, debera ser posible manejar el peso
de la prueba de una manera disciplinada y estandarizada
(Cosranza y Cornwell 1992). Esto tambin beneficiara la
implementacin del principio de precaucin, que cada vez se
vuelve ms popular, pero cuya interpretacin ingenua implica-
ra una oposicin a toda innovacin, incluso a las que preten-
den beneficiar al ambiente.
Ladiscusin previa muestra de cun poca calidad pueden ser
los argumentos cuando se confunde la naturaleza del discurso
en un contexto particular. Tambin ilustra cmo sepueden ha-
cer juicios acerca delacalidad de los argumentos tcnicos inde-
pendientemente de un anlisis tcnico del tema en cuestin. La
naturaleza de los debates polticos que involucran alaciencia se
ha transformado por el xito obtenido cuando laspersonas que
arriesgan algo en las decisiones pblicas, sin ser expertos, han
contribuido a la evaluacin de la calidad. Antes, eran slo los
pares especializados en el tema quienes podan evaluar la cali-
dad va el referato o revisin de los pares. Pero cuando la cien-
cia comenz aser usada en poltica, se descubri que los legos
(por ej. los jueces, los periodistas, los cientficos de otros cam-
pos o los simples ciudadanos) podan adquirir suficiente domi-
nio de la metodologa y transformarse en participantes activos
del dilogo.
Un principio bsico delaciencia posnormal esque estos nue-
vos participantes son indispensables. La extensin de la comu-
nidad de pares es esencial para mantener la calidad del proceso
de resolucin de los temas complejos. As, el manejo apropiado
de lacalidad seveenriquecido de modo de incluir tal multipli-
cidad de participantes y de perspectivas. Para esta comunidad
de pares extendida, debern desarrollarse tipos apropiados de
discurso, normas y disposiciones institucionales, El principio
organizativo clave ser la calidad, en relacin ms con las exi-
gencias de dilogo que con laverdad abstracta.
Pluralidad de compromisos y perspectivas
La calidad se transforma en el principio organizador de lacien-
cia posnormal porque el viejo ideal de verdad no es ya sosteni-
ble o relevante. Dado que ningn experto particular puede pro-
porcionar certeza para las decisiones polticas, ningn experto
puede pretender un monopolio de la sabidura o de la compe-
tencia para su perspectiva especial. Laforma dedilogo que est
surgiendo en relacin a los grandes problemas sebasa en el re-
conocimiento de una pluralidad de perspectivas legtimas, cada
una con sus poderes bsicos, compromisos especiales. Los dis-
tintos implicados, ya sean los consumidores, los NIMBY y los
representantes de los discapacitados o de los perjudicados, jun-
tamente con los protectores del ambiente natural, tienen un lugar
legtimo en las mesas de negociacin, juntamente con los apo-
derados de las industrias y los gobiernos y los expertos acredita-
dos en economa u otras disciplinas relevantes. El dilogo entre
ellos debera ms bien el moldeado en los principios de la de-
fensajurdica que en lapretensin de un academicismo no com-
prometido. Su meta no debera ser establecer qu voz nica est
en lo correcto, mostrando a los otros como inevitablemente
errados. Antes bien, los temas polticos en juego deben ser
negociados y mediados; y en este proceso tendrn su lugar tan-
to los modos de argumentar del investigador como los del abo-
gado.
Una economa ecolgica que sevea involucrada en este tipo
de proceso tendr una nueva forma. La llamamos posnorrnal
para recordar su contraste con la resolucin deproblemas den-
tro de un paradigma (dogrntico) de la ciencia norma}"
articulada por Thomas Kuhn. La multiplicidad inherente y ne-
72
73
cesaria de perspectivas con respecto a un problema requiere un
pluralismo de metodologas, incluso dentro de los componen-
tes cientficos. Cualquier tema ambiental abarca entradas cien-
tficas y consecuencias polticas que involucran un nmero de
disciplinas y de consideraciones sociales y ticas. Ni siquiera lo-
graremos resolver tales problemas apelando a la investigacin
rnultidisciplinaria, pues en ella cada especialista tiende ajugar
de manera solitaria y atratar de negar competencia -y en con-
secuencia responsabilidad- para evaluar lacalidad alas contri-
buciones ajenas. En el contexto de la ciencia normal tradicio-
nal, esta prctica sera tolerada en la medida en que las
especialidades temticas pudieran mantener su propia seguridad
de calidad; pero en laciencia posnormal esto no puede lograrse.
Lapluralidad deperspectivas y compromisos no niega lacom-
petencia especial de gente que reviste el carcter de experto es-
pecial; tampoco significa que deba incluirse a algn lego en
los comits de referato. Empero, significa que hay una mezcla y
una combinacin de destrezas, en parte tcnicas y en parte per-
sonales, que hace que todos los involucrados en un problema
puedan enriquecer lacomprensin del conjunto. No hay una l-
nea de demarcacin clara que divida el componente experto
del lego, en particular porque cada experto ser legocon res-
pecto a al menos uno de los otros componentes. Bajo tales cir-
cunstancias sostendremos que, para el estudio y laprctica de la
economa ecolgica, esclaramente inapropiada laidea deun pa-
radigma que define un campo deprcticas deresolucin depro-
blemas. En el dilogo relativo a un problema de ciencia
posnormal el principio gua es la calidad ms que la verdad; y
selaoperacionaliza atravs de esta pluralidad de competencias,
perspectivas y compromisos. No podemos mostrar de qu trata
la ciencia posnormal de la economa ecolgica si conservamos
laimagen de que el proceso depende de laexpectativa, yasea de
conocimiento cientfico definitivo o de una uniformidad forza-
da de opiniones.
74
Las estructuras intelectuales
Todos los modelos previos de ciencia corresponden al ideal de
investigacin motivada por la curiosidad, que tiene como meta
exclusivamente el conocimiento pblico. En tal marco es ra-
zonable intentar definir los fundamentos que sirvan como base
para la unidad entre los investigadores en el campo y tambin
como principios organizativos para laeducacin y laenseanza
avanzadas. No obstante, en la investigacin orientada por las
misiones tal intento es irrelevante, pues en lamedida en que su
principio organizativo es la produ~cin de u~saber ~acer cor-
porativo, para cada proyecto particular sereunen eqUIpos tem-
porales que comprenden las destrezas relevantes..As, gran. par-
te, si no toda, lainvestigacin cientfica actual es independiente
de los lmites tradicionales entre campos disciplinares y funda-
mentos conceptuales.
En lainvestigacin orientada por problemas, caracterstica de
la ciencia posnormal, la bsqueda de fundamentos puede ser
fuente de una real confusin, pues distrae laatencin de las ta-
reas efectivas de construccin de una comunidad. La unidad de
lacienciaposnormal derivaprimariamente no deun conocimiento
bsico compartido sino de un compromiso compartido con cier-
to tipo deenfoque tendiente aresolver problemas poltic?s ~om-
plejos. Para laciencia posnormal es impensable el conoClmlent.o
dividido en especialidades temticas cerradas, en tanto conocr-
miento dividido en propietarios corporativos cerrados. Del mis-
mo modo las divisiones netas de roles sociales entre los diversos
tipos de investigacin, incluso la divisin exacta entre lainve~t~-
gacin y ladefensa, son antitticas con r:specto alaprobl~:nat1-
cade la ciencia posnormal. El compromiso con laresolucin de
un problema llevaralagente aadoptar cualquier form.ade acti-
vidad tendiente aresolver problemas que leresulteapropiada. Esta
fluidez podra parecer amenazar la integridad de las estructuras
intelectuales que informan el trabajo, en los lineamientos de la
revolucin permanente en ciencia defendidos en lasdcadas del
75
'60 y del '70. Pero eso implicara perder devistael punto central
de cmo opera en laciencia posnormal el proceso de asegurar la
calidad y el rol esencial de su base tica.
Por supuesto que hay un componente tico en la investiga-
cin motivada por lacuriosidad y orientada por las misiones; si
se careciera de un compromiso tico de tipo particular todo el
proceso de asegurar la calidad entrara en un colapso (Ravetz
1971). Pero este compromiso puede ser muy restringido, de un
tipo bastante sutil e inocuo, en el que la moralidad concierne
slo al proceso y al producto y no a su uso o abuso, no a las
relaciones sociales desu produccin. Esta actitud tradicional ha
llevado a los cientficos a atribuirse todas las consecuencias be-
nficas de las investigaciones y aendilgar culpa alasociedad por
cualquier dao que seprodujese. La ciencia posnormal no nos
proporciona tal proteccin; debe conservar los intereses ticos
tradicionales por lacalidad interna pero lavinculacin en temas
polticos conduce dentro de la poltica, donde el juego puede
tornarse ciertamente muy rudo. Sin embargo, en la ciencia
posnormal los participantes pueden mantener la calidad si ha-
cen explcitos los problemas de asegurar lacalidad y secompro-
meten con una tica comn tendiente a la resolucin de pro-
blemas.
Las estructuras sociales
El sistema cientfico contemporneo reconoce lascontribuciones
de diversos tipos de investigacin, incluyendo lamotivada por la
curiosidad y laorientada por misiones, esta ltima conducida en
las instituciones burocrticas. Tales misiones pueden derivar de
problemas ambientales, as como de oportunidades en
biomedicina, exigencias en la industria o ladefensa. Pero los in-
vestigadores son empleados, cuyo trabajo sevedirigido y restrin-
gido por administradores, que son quienes definen prioridades
en base ms ala misin institucional que aproblemas definidos
de manera pblica. El producto del trabajo delos investigadores
76
no es el conocimiento pblico pues en general el pblico no
tiene ningn derecho legal averlo. En contraste, laactividad de
investigacin en la ciencia posnormal orientada hacia proble-
mas puede muy bien incluir el periodismo deinvestigacin y tc-
nicas relacionadas como manera nica de llevar a la discusin
pblica tal conocimiento depropiedad corporativa.
Lainvestigacin motivada por lacuriosidad y laorientada por
misiones tienen propiedades complementarias. Laprimera produ-
ceconocimiento pblico pero dentro de emplazamientos discipli-
narios rgidos; laltima es transdisciplinaria pero burocratizada y
privada. Lainvestigacinorientada por problemas, caractersticade
laciencia posnormal, debe combinar losrasgospositivos deambas
formas ydesarrollar disposiciones institucionales oestructuras apro-
piadas que lo permitan. Es probable que estos marcos sean flui-
dos, tal como las distinciones de tipos de investigacin dentro de
la ciencia posnormal. De otro modo ser difcil controlar que no
aparezcan los peligros opuestos de clausura y fragmentacin.
Por supuesto, laeconoma ecolgica necesita ser complemen-
tada con problemas de investigacin bien definidos, que pue-
den ser del tipo de los motivados por lacuriosidad. Algunos de
estos sern empricos, otros devena ms terica, que tal vez uti-
licen concepciones cuantitativas enriquecidas, apropiadas para el
contexto. Por ejemplo, la prctica de valorar una vida perdida
es legtima en el contexto de una compensacin post hoc, pero
(tal como el caso Ford Pinto ha mostrado) est viciada, tanto
moral como legalmente, si se la realiza ante hoc en un ejercicio
de diseo y clculo de costos. Los nmeros desnudos no pue-
den expresar la distincin entre las cuantificaciones ticas y no
ticas, y espreciso desarrollar y adoptar nuevas tcnicas para esta
importante funcin. Necesariamente tal investigacin ampliar
su rango de las ciencias matemticas a la tica, y tambin de la
teora auna difusin ms abarcadora.
De manera paralela a lo que acabamos de decir, en el otro
extremo del proceso, las tareas de asegurar lacalidad en la reso-
77
lucin. de. los.problemas polticos requiere disposiciones y m-
todos institucionales especiales (Funtowicz y Raverz 1992b). Hay
a~gunaexperiencia de procesos tales en lapoltica NIMBY, espe-
cialrnente en EE UU, donde la negociacin y la mediacin des-
empean un rol importante. La pluralidad de personas que po-
nen algo en juego, con sus propias perspectivas y compromisos,
producir un tipo diferente de dilogo de aqul que seda en la
investigacin motivada por la curiosidad u orientada por misio-
nes. En este caso, los peligros opuestos son la cooptacin y la
an.arqua; por ello, la democratizacin del carcter de experto
eXIgeuna comprensin clara de las tensiones inherentes y laedu-
cacin de todos los participantes acerca del proceso. .
In. LATECNOLOGA
POSMODERNA, EL BIEN
YLA VERDAD*
Posmodernidad
Conclusin El concepto de posmodernismo, discutido ampliamente en el
medio de habla inglesa por ms de una dcada, hoy difunde el
discurso popular acerca de lacultura y lasociedad. Proporciona
un esquema evolutivo atractivo para la comprensin einterpre-
tacin de los fenmenos culturales en trminos de tres estilos
presentados como tipos ideales caractersticos: clsico, moder-
no y posrnoderno. A pesar de que al principio fue desarrolla-
do analticamente en conexin con lo literario, lo artstico y la
crtica arquitectnica (Lyotard 1984, J ameson 1984, Wakefield
1989), ahora se ha extendido de manera ms amplia hasta ha-
cerla aplicable acualquier actividad humana y demanera corre-
lativa su significado seha diluido y tornado confuso. Al combi-
nar temas del posmodernismo con nuestro propio trabajo sobre
la incertidumbre y la calidad (Funtowicz y Ravetz 1990) mos-
tramos que stos pueden aplicarse a la comprensin de los de-
sarrollos de la tecnologa basada en la ciencia y de los aspectos
sociales relacionados.
Si nos preocupamos por los ruiseores o por cualquier otro sm-
bolo de valor ambiental, necesitaremos recursos destinados asu
proteccin y habr que hacer elecciones: saes la contribucin
de la perspectiva de la economa. Pero el problema no es sim-
plemente dedistribucin. El valor de un ruiseor por cierto tiene
su aspecto monetario, pero esto no implica que los ruiseores
que estn en peligro puedan reducirse por ello auna mercanca,
como no lo hace ninguna otra ejemplificacin del amor. Y como
.. el surgimiento de la economa ecolgica ha mostrado, el valor
de un ruiseor tambin radica en lo que nos ensea acerca de
nosotros mismos y de lo que queremos hacer de nuestras vidas
mientras estemos en estemundo. Al proporcionar lasherrarnien-
tas intelectuales para el manejo de la tarea enriquecida de tomar
decisiones polticas que involucran incertidumbres cientficas y
compromisos valorativos en su propio ncleo principal, la eco-
nom~a ecolgica puede establecerse como una ciencia posnormal
efectIv~, que se mueve hacia un lugar central entre las discipli-
nas atiempo para el prximo siglo.
Expresamos nuestra gratitud aFayeDuchin, Martin 'Connor y Richard M. Dawson
por sus contribuciones al desarrollo de este trabajo.
78
79
La realidad delafantasa.
Orlando la ciudad boom del sur de norteamrica est cre-
ciendo sobre labase del modelo del Mundo Disney: una co-
munidad que imita auna imitacin de comunidad.
los ambientes naturales y sociales globales. El auto amotor (que
ya posean los ricos de! mundo) y las neveras (ahora deseadas
activamente por muchos de los pobres de! mundo) son ejem-
plos importantes deestacontradiccin. Laantigua contradiccin
entre ricos y pobres, ahora percibida de manera ms aguda, in-
cluso aescalaglobal, no puede resolverse solamente en e! plano
material pues esto agudizara la contradiccin principal al pun-
to de una destructividad total. El planeta no puede sostener la
circulacin de tres billones de automviles privados.
Mientras que Baudrillard secentra en ladisolucin delarea-
lidad en un hiperestado, nuestro anlisis seapoya en laamenaza
alacalidad en laactividad y laexperiencia humanas. En laesfe-
ra cultural, l vio al posmodernismo como destruyendo el ideal
filosfico tradicional de laVerdad; en laesfera tecnolgica, no-
sotros vemos cmo la posmodernidad tambin confunde y co-
rrompe lo Bueno. Cuando cualquier innovacin (tal como el
poder nuclear, la ingeniera gentica y biomdica o los ordena-
dores) conlleva e! potencial de producir el mal en formas que
no podemos predecir, ya no es posible aplicar principios ticos
simples a la evaluacin o el control de las actividades que con-
ducen aesasituacin. Podemos responder ante tales dilemas ca-
yendo en un nihilismo que abarque tanto ala realidad como a
la tica, o reconstruyendo la filosofa sobre lneas que sean ms
robustas y resistentes frente de las experiencias contradictorias
de nuestr} poca.
En la discusin deJ ean Baudrillard (1990a) est implcito e!
rol de la tecnologa basada en la ciencia en la creacin de una
hiperrealidad mediante simulaciones y simulacros. Ahora que
las copias poseen una calidad perceptual superlativa lograda por
medios tecnolgicos, e! ejemplo originario se ve desvalorizado
por las rplicas eincluso se torna irrelevante pues resulta indis-
tinguible de sus copias. En esta hiperrealidad -un mundo de
signos autorreferenciales en el que la ficcin o lamentira no
tienen significado- seevapora lahistoria, opor cierto cualquier
otro tipo derealidad deexistencia independiente. Baudrillard usa
a la cultura norteamericana popular en sus ejemplos, en parti-
cular aDisneylandia, que en gran medida es material de recrea-
cin de una fantasa cinematogrfica y constituye al mismo tiem-
po la representacin del sueo americano. Laposmodernidad
seveexquisitamente expresada por el ttulo de un artculo de la
revista Time (27 de mayo de 1991),
Nuestro anlisis de la posmodernidad en el sistema tecnol-
gico es complementario al de Baudrillard. l secentra en lacul-
tura y argumenta que la aplicacin de las tecnologas del espec-
tculo y la simulacin han causado la degeneracin de la
conciencia popular. Nosotros comenzamos centrndonos en la
posmodernidad en tanto reflejo de lacontradiccin principal de
nuestra civilizacin industrial global que puede describirse como
la oposicin entre una bsqueda universal de bienestar material
individual y los medios tecnolgicos para su obtencin. La pri-
mera sevisualiza como riqueza, seguridad, confort y convenien-
cias personales. Sin embargo, cuando e! consumo se realiza co-
lectivamente, las actividades resultantes degradarn y destruirn
La calidad
La calidad de cualquier produccin humana tiene componentes
internos y externos; los diferentes niveles de la calidad interna
corresponden adiferentes niveles de destreza exigidos por la ac-
tividad. En e! nivel mnimo est lahabilidad (dexterity), el equi-
valente de ejecutar escalas en un instrumento musical o realizar
el conjunto de los ejercicios incluidos en los manuales de arit-
80
81
mtica. Adems deesto (y abarcndola) estladestreza artesanal
(craftmanship), que no requiere necesariamente originalidad pero
que involucra un conocimiento personal del material, de las he-
rramientas, sus lmites y su potencial, de manera de transfor-
marlos en una extensin de uno mismo (Polanyi 1958). Final-
-mente distinguimos la creatividad, que incluye la destreza
artesanal pero donde se logra una nueva interpretacin; esto
incrementa el potencial del material y herramientas an cuando
sigue respetando sus lmites. Todos estos niveles de calidad in-
terna pueden ser evaluados mediante criterios desarrollados den-
tro del campo de la prctica y se desarrollan criterios similares
para los distintos grados de calidad dentro de cada nivel. La ca-
lidad externa, que sedefine en relacin con una comunidad ms
amplia de usuarios, tiene sus propios criterios y modos de eva-
luacin. Es concebida en trminos tales como laadaptacin para
ciertos propsitos, la confiabilidad, la economa. Los procesos
tendientes aasegurar lacalidad en la industria rigen este tipo de
calidad. Claramente, una buena calidad externa comienza con
un adecuado nivel de calidad interna; pero en general la rela-
cin entre ambas puede variar inmensamente. En nuestro libro
Uncertainty and Quality in Science for Policy analizamos la cali-
dad de la informacin cientfica, especialmente en relacin con
sus aspectos externos. (Para el anlisis de la calidad en ciencias
vase Ravetz 1971.)
Comenzamos nuestro anlisis de la calidad con el estilo cl-
sico. Es fcil distinguir los diferentes niveles de calidad en tr-
minos de sus niveles caractersticos de destreza.
El alumno aprende la habilidad, el estudiante logra el
artesanado y el artista maduro es finalmente capaz de una crea-
tividad genuina. Es esencial al estilo clsico que la creatividad
presupone al artesanado y el artesanado alahabilidad. En laan-
tigedad los practicantes de las artes visuales eran artesanos que
haban aprendido su oficio como aprendices en los talleres de
los maestros; y pocos de ellos llegaron alaaltura de los artistas
creativos independientes que an hoy recordamos. Incluso los
pianistas clsicos, no importa cunto talento natural puedan
poseer, tienen que haber ejecutado ejercicios rutinarios para en-
trenar sus manos y su mente hacia el logro de una destreza to-
tal. El artesanado no selogra necesariamente deesamanera, pero
exigeuna calidad adicional de rnusicalidad que sepuede apren-
der por mera repeticin. Lagenuina creatividad (en este caso en
la interpretacin) llega slo para aquellos que finalmentepue-
den ir ms all de los lmites del sistema total compuesto por
los materiales, las herramientas, el yo y el maestro. De esta ma-
nera seda el progreso; ninguno de los elementos sigue siendo el
mismo; pero semejante logro no es fcil de alcanzarse de modo
seguro y garantizado.
Aunque en el estilo clsico el producto puede parecer muy
directo al espectador ingenuo, quienes poseen una comprensin
ms profunda percibirn los rasgos sutiles que distinguen los
logros de alta calidad y creatividad de aqullos que meramente
denotan competencia. Por esta razn el conocedor entre los
ejecutantes y los crticos es tan esencial para el mantenimiento
de los ms altos estndares de calidad. Pero la inmediatez de la
realidad que se representa hace posible una participacin ms
amplia en la empresa de apreciacin y evaluacin. Los diferen-
tes niveles de habilidad y destreza artesanal son transparentes
incluso para quienes estn fuera del crculo delos practicantes y
los conocedores, tales como una audiencia deconciertos. Setor-
nan cada vez ms educados en sus propias capacidades de apre-
ciacin y comparten el compromiso con la realidad que seest
representando, con la certeza acerca del mensaje que se trans-
mite y tambin acerca de la calidad que es esencial para la pro-
duccin creativa.
As, en el estilo clsico larealidad y lacalidad interactan de
manera fecunda. En el estilo moderno hay una tensin no re-
suelta entre ambas. A pesar de su profundidad y articulacin,
las estructuras abstractas que constituyen larealidad en el estilo
82
83
moderno nunca pueden lograr un contacto completo con laapa-
riencia, esacompleja y sutil textura del mundo tal como esper-
cibido y elaborado. Laforma setransforma en el centro del men-
saje; por lo tanto, tales producciones carecen de la inmediatez
del contacto vvido personal que permite una prctica en nive-
les continuamente ascendientes, delos ejercicios hacia ladestre-
za, de los de problemas hacia el artesanado, de los desafos ha-
cia la creatividad. Por supuesto, en el estilo moderno es posible
lograr cualquiera de estos niveles de prctica diestra; lo que es
problemtico es lacontinua progresin entre ellos, dependiente
de una interaccin cada vez ms profunda con el mundo de la
prctica as como con las lecciones de los antiguos maestros.
Dentro del estilo moderno las tareas de enseanza se vuel-
ven extremadamente difciles. El aprendizaje inicial de los alum-
nos de tcnica tendientes al logro de la habilidad no puede ser
motivado por una progresin que promete ser continua hasta
alcanzar los niveles ms altos de creatividad. Laexpresin arts-
tica termina alienada del dominio tcnico. Esto puede explicar
por qu en las artes creativas encontramos manifiestos y movi-
mientos ms que escuelas de maestros y discpulos en el sentido
clsico. Mientras que en el estilo clsico era muy respetable para
el artista pertenecer al estudio de un maestro, en el estilo mo-
derno los maestros slo tienen imitadores. Aunque en sus ele-
mentos formales el estilo moderno se relaciona ms con lo es-
trictamente clsico que con su variante romntica, en su
prctica social produce el mismo tipo de individualismo heroi-
co que el romanticismo ms anticuado.
Como resultado de estos aspectos del estilo moderno, sedi-
ficultan las tareas de evaluacin de lacalidad. Por ejemplo ante
un boceto del ltimo Picasso, algunos consideran que hasta un
chico podra haber hecho 10 mismo; no se percatan de que tal
ingenuidad aparente se ha desarrollado a travs de dcadas de
evolucin bien documentada en trabajo inspirado, comenzando
con los ms destacados logros clsicos. As lacalidad no essiem-
pre obvia para el espectador ingenuo, y en cambio necesitar ser
mediada atravs deexpertos en lacrtica. Ms an, lainaccesibi-
lidad de las producciones modernistas privan a la comunidad
creativa de una audiencia de legos que, sean cuales fueren sus li-
mitaciones, sirven para mantener al trabajo que sefunda en sus
propias experiencias de vida en el mundo. En el estilo moderno
la comunidad de aquellos que estn involucrados en la crtica y
en laevaluacin seachica hasta abarcar solamente alos producto-
resy expertos, transformndose finalmente en esotrica.
Podemos usar el concepto de audiencia para ilustrar lasre-
laciones entre lasproducciones culturales ysucontexto societario.
En el estilo clsico la audiencia, inexperta pero educada, es una
parte esencial delaproduccin: el realizador y laaudiencia com-
parten lamisma realidad. En el estilo moderno, laaudiencia efec-
tiva se restringe a los expertos, ya sean colegas o crticos profe-
sionales. En el estilo posmoderno, laaudiencia estfragmentada,
y existe en aquellos individuos que son capaces de tener una ex-
periencia. Lamanera en que el mensaje opera tambin depende
del estilo: clsicamente, muestra; en el estilo moderno, demuestra
y (tal como lo expresa Baudrillard) en el posmoderno, seduce
.(Baudrillard 1990b).
La calidad externa de las producciones es definida y evalua-
da por alguna comunidad relevante. La comunidad puede ser
grande y variada, tal como en el estilo clsico o restringida tal
como en el moderno. Pero no es preciso que la calidad sea pu-
ramente subjetiva, o incluso meramente intersubjetiva. Tal co-
munidad tiene un compromiso con respecto alarealidad parti-
cular y alos valores compartidos y posee ejemplos de excelencia
(eclsicos) que sirven como modelo para el mantenimiento de
los estndares de calidad. Por supuesto, siempre hay una ten-
sin entre los propsitos privados de quienes estn involucrados
en la actividad y las funciones pblicas de su trabajo; as inclu-
so los ms grandes artistas deben sobrevivir en el mundo mate-
rial, apesar delaexcelencia espiritual desu trabajo creativo. Pero
84
85
debe haber armona entre lo privado y lo pblico; y si en cual-
quier producto creativo lo privado o los propsitos encubiertos
dominan sobre los pblicos o sobre los explcitos, la calidad se
vetraicionada.
En el estilo posmoderno, el mensaje ya no es anunciado de
manera distintiva tal como lo era en el estilo clsico, ni est im-
plcito en la forma tal como en el estilo moderno sino que exis-
te slo en las experiencias de los espectadores separados. Ellocus
de lacalidad de laproduccin cambia alejndose del mensaje y
centrndose en los logros tcnicos que permiten la confusin
total de esa hiperrealidad creada para los espectadores. Estos lo-
gros tcnicos pueden alcanzar una gran excelencia, y por cierto
deben hacerla si ha de mantenerse la hiperrealidad. Pero el ca-
rcter de experto es puramente tcnico y se ve alienado de la
experiencia (sea esttica o psicodlica) que se est transmitien-
do alos espectadores.
Podemos ilustrar ms estos tres estilos en trminos de laedu-
cacin de los participantes en la experiencia. Como vimos, en
el estilo clsico sepresupone una audiencia inexperta educada.
En el estilo moderno se transforma en problemtica pero an
es fundamental en principio. En laposmodernidad es irrelevan-
te. Los espectadores de las producciones clsicas o modernas
(como los deportes, con ejemplos de juegos grupales y aconte-
cimientos de campo respectivamente) ganarn una apreciacin
" creciente si selos educa en las destrezas especiales involucradas.
Estos espectadores suelen discutir puntos muy sutiles de la eje-
cucin o de la estrategia tan ardientemente como los fanticos
de pera. En contraste, los espectadores de los acontecimientos
posmodernos no necesitan que se les reconozca pertenencia al-
guna a travs de smbolos especiales u otras insignias. La cali-
dad de los ejecutantes o ladiscriminacin de laaudiencia resul-
tan menos importantes, respectivamente, que la de los tcnicos
que permiten y median la ejecucin, y la de los diseado res de
los polos que sevenden ala audiencia.
La posmodernidad como un fenmeno de masas
Si laposmodernidad concerniera slo aalgunos escritores y cr-
ticos que han sido ganados por el escepticismo o la nostalgia,
podra descartrsela como una moda o como un juego intelec-
tual ms. Pero los posmodernistas trabajan en una trama ms
amplia; pretenden que toda lasociedad contempornea seveafec-
tada por la posmodernidad. En la medida en que esto sea ver-
dad y, para nosotros, en la medida de que el sistema tecnolgi-
co estinmerso en el fenmeno posmoderno, el presente estudio
es muy importante. Pues no hallamos ante un desarrollo social
esencialmente parasitario, por no decir canceroso. Esto puede
verse en el destino de su exponente ms consistente y profun-
do, Baudrillard, quien en la dcada de los sesenta sedesilusion
tanto de Marx como de Freud, y luego de dcadas de estudio
vio a nuestra civilizacin actual cercana a la catstrofe metaf-
sica.
En una escala ms amplia, podemos decir que (en lacultura
occidental al menos) es difcil imaginar cmo una nueva gene-
racin, que seha visto inmersa en una hiperrealidad, podr an
ser capaz de dominar el tipo clsico de destreza que se requiere
para operar esta subestructura tecnolgica especial y mantener
funcionando alasociedad. Si esto es as, una masa posmoderna
no durara mucho ms que una generacin, llevando aalgn tipo'
de reaccin puritana o auna degradacin rpida y total del sis-
tema tecnolgico y todos sus subproductos. Incluso antes de la
Primera Guerra Mundial, E.M. Forster tuvo lavisin de una so-
ciedad hiper-tcnica que experimentaba una degradacin gradual
pero acelerada del mantenimiento y control de la calidad hasta
The Machine Stops (1954). Con laposmodernidad en el coman-
do, esto podra ocurrir de manera rpida y sbita.
Baudrillard y otros ven a la posmodernidad como un rasgo
esencial de la visin vigente en la cultura popular de masas que
ha crecido en el siglo XX. Por cierto, algunos crticos hostiles
del posmodernismo interpretan sus anlisis en trminos de la
86 87
nostalgia de una elite cultural que ha perdido su antigua hege-
mona sobre laproduccin cultural de lasociedad. En este sen-
tido la posmodernidad representa el fin de la hipocresa, pues
las masas menos educadas pueden ahora gozar de los productos
culturales que quieren y por los que pagan, sin que se las haga
sentir culpables o inferiores. Pero por las mismas razones, pue-
den negarse libremente a sostener las producciones de elite de
la alta cultura que parecen beneficiar slo auna minora snob.
La sociedad de masas perrnisiva del siglo XX ha extrado
una nueva libertad de un sistema cultural antiguamente repre-
sivo y jerrquico; pero muchos argirn que el proceso ha sido
acompaado por un achatamiento general de la calidad. En las
sociedades antiguamente jerrquicas, laautodisciplina y el com-
promiso con lacalidad eran generalmente alimentados por laelite
(con ms rigor para los que llegaban que para aqullos que la
heredaban). Los perodos prolongados de entrenamiento de las
producciones culturales clsicas (el ofrecido por los sistemas edu-
cacionales clsicos), dependen de la aceptacin por parte de los
jvenes aprendices de un entrenamiento muy prolongado y ri-
guroso que en esecontexto cultural resultaba natural. La con-
ciencia crtica seagudizaba y los poderes de abstraccin caracte-
rsticos de los creadores del estilo moderno dependan de su
inmersin previa en lacultura clsica, por lo que su carcter re-
volucionario era menor de lo que seimaginaba luego.
Sepodra decir que una de las ms grandes tragedias del so-
cialismo fue la creencia implcita en que cuando se reemplaza-
ran las antiguas estructuras sociales e ideolgicas se podra al-
canzar y difundir socialmente un compromiso general con la
calidad. El sistema tuvo xito en el mantenimiento de la cali-
dad en algunos campos elitistas del arte clsico, el medio acad-
mico y los deportes, el ballet y tambin en algunas reas de la
produccin militar. Sinembargo, cuando crecieron los estndares
de lacalidad esperada en el sector civil, el sistema no pudo ofre-
cer cumplir lo prometido. Finalmente laburocracia termin pro-
duciendo sus propios clichs socialistas de hiperrealidad. As el
fracasado golpe de 1991 cubierto en vivo y transmitiendo por
televisin a todo el mundo la torpeza absoluta de los conspira-
dores podra ser considerado el primer happening poltico
posmoderno importante.
La ocurrencia histrica de una cada tal de la calidad (y con
elladelas estructuras socioeconmicas correspondientes) es una
prueba indiscutible de lo que puede ocurrir; ahora la cuestin
estratgica es cmo podra evitarse su recurrencia en otros luga-
res. El desarrollo de una sociedad de masas en las economas de
mercado no llev auna declinacin tan desastrosa en lacalidad
del sector civil; las exigencias de lacompetencia aseguraban que
esa calidad (al menos as lo perciban los consumidores) en ge-
neral semantendra eincluso seincrementara. Pero diversas ten-
dencias nos recuerdan que la calidad es internamente compleja,
socialmente mediada y quiz algunas veces contradictoria. Una
es la declinacin de la calidad en las destrezas tradicionales im-
partidas en la educacin formal. Que esto ocurra an es tema
de debate en Gran Bretaa, pero est ms all de toda duda en
los Estados Unidos. Otra es el fenmeno, yamencionado, de la
alienacin de la calidad tcnica con respecto al mensaje en las
producciones culturales posmodernas.
Yano puede darse por sentado que la calidad se mantenga
an en las instituciones sociales fundamentales. Hasta el mis-
mo capital puede ser analizado de manera fecunda en trminos
de estos tres estilos. En el estilo clsico, funciona como el facili-
tador de un sector manufacturero real independiente, que pro-
porciona los medios para el despliegue de las fuerzas materiales
de produccin. Tenemos un estilo moderno con capital finan-
ciero, que dirige al sector industrial en su propio beneficio; los
elementos bsicos de la realidad en este estilo son unidades abs-
tractas de dinero, y la calidad se evala primariamente en tr-
minos financieros, quedando como subsidiaria la actividad ma-
nufacturera. En el estilo posmoderno, lasfinanzas setransforman
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en libremente flotantes sirviendo slo asus propios fines inme-
diatos; las realidades de manufactura (incluso la sobrevivencia
industrial nacional) son irrelevantes para sus actividades. En las
finanzas posmodernas caracterizadas por los bonos basura, lo que
previamente haba sido privado o encubierto (la manipulacin
de las industrias y los recursos y trabajo invertidos en ella) aho-
ra se transforma en pblico y manifiesto, aunque en este caso
con poco sentido de la irona. Cuando las unidades de dinero
pierden eventualmente su referencia incluso para una realidad
intersubjetiva, la: realidad de las finanzas se vuelve muy
frgil.(Para una fbula acerca de esta contingencia puede leerse
lanovela Galpagos (1985) deKurt Vonnegurt). Una prediccin
al respecto, una secuela del espectacular fracaso del golpe sovi-
tico posmoderno, lo proporciona la crisis monetaria europea de
septiembre de 1992, cuando lapoltica econmica y financiera
britnica sevio desentraada en vivo por televisin.
Finalmente, hay un aspecto delacalidad recientemente apre-
ciado aescala ambiental, que semanifiesta en el peligro de que
nuestra civilizacin occidental destruya su hbitat natural. La
ideologa gobernante delaeconoma decreta que el ambiente es
externo al mercado; y por lo tanto la preservacin de su cali-
dad siempre ser perifrica respecto alascuestiones sociales prin-
. cipales. Esto induce a un estado hiperreal en los comentarios
acerca del problema que seenmarcan en un enfoque econmi-
co convencional. As, un influyente economista nos recomien-
da la consideracin de la ingeniera climtica, que permitira
por ejemplo arrojar a la estratsfera materiales no deseados en
laTierra. El nico criterio de calidad que puede concebir es la
efectividad en costos. Los efectos ecolgicos planetarios impre-
decibles o incontrolables detales intervenciones no tienen lugar
en el esquema de cosas planteado por su profesin. Otra de sus
opciones recurre a la adaptacin frente a un calentamiento
climtico. El distinguido economista supone que las migracio-
nes de masa necesarias seefectuarn gradual y autornticarnente,
a la manera antigua, tal como oportunamente se elevaron los
niveles de! mar (Nordhaus 1991). As, a su manera, e! sistema
de mercado y sus tericos exhiben posmodernidad.
Posmodernidad y matemticas
Es. una coincidencia histrica significativa que e! modernismo
haya surgido simultneamente en las matemticas y en el arte a
comienzos del siglo XX. El formalismo y e! cubismo son expre-
siones de la misma cuestin en dos campos muy diferentes de
lacreatividad. Tal como Baudrillard dice, loscubistas an bus-
caban laesencia del espacio intentando develar su geometra se-
creta (1990, p. 95). Laposmodernidad ha llegado recientemente
aambos campos atravs de una combinacin lograda mediante
losordenadores. Aunque el arte de los ordenadores hasido cul-
tivado por algunos entusiastas desde hace ya algn tiempo, fue
la invencin de los [ractales lo que puso en conjuncin a la
matemtica seria con el arte popular. La interaccin ha tomado
una variedad de formas, incluyendo lageneracin artefactual de
simulaciones de paisajes y otros aspectos naturales para ser usa-
dos en films y televisin. Los ejemplos ms sorprendentes son
laspelculas y los vdeos delos conjuntos Mandelbrot, que lle-
van al espectador adescender infinitamente en estructuras cur-
vas repetidas de tramas cada vez ms finas, produciendo una ex-
periencia aproximadamente psicodlica. Debe sealarse que el
color vvido que comporta en gran medida al efecto no esparte
delasestructuras matemticas, sino que essimplemente una co-
dificacin que contribuye al refinamiento local de la trama
.compuracional.
Con los conjuntos Mandelbrot, parte de la matemtica se
transforma en un espectculo en el sentido de Baudrillard. Los
espectadores se sienten envueltos en el mundo microscpico,
como si cantidades infinitesimalmente pequeas del clculo
pudieran por fin ser vistas de manera directa y en un glorioso
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tecnicolor. Los conjuntos son usados ampliamente para exhibir
laatraccin delasmatemticas ante losfuturos estudiantes y sta
parecera ser laprincipal aplicacin en lo que. atae al.aprcti~a
matemtica. Empero, no deberamos subestimar su influencia
filosfica en tanto parte de los mtodos computacionales. Por
ms o menos dos milenios y medio los matemticos han consi-
derado alasuya como una ciencia de laprueba y la demostra-
cin y al clculo como un pariente inferior; ste fue el logro del
milagro griego frente alas matemticas computacionales pre-
valecientes en todas las otras civilizaciones. Con el atractivo po-
pular de los fractales, incluso las matemticas puras setransfor-
man nuevamente (en parte) en un estudio emprico de tipo
especial (Tiles 1991).
Con los fractales las entidades de las matemticas cambian
de ser estructuras conceptuales (como los crculos y las rectas
de lageometra euclidiana o los conceptos abstractos de las ma-
temticas modernas) para transformarse en resultados de com-
putaciones con nmeros determinados. En esesentido, la reali-
dad matemtica regresa a su base computacional prehelnica,
pero ahora sevemediada por los ordenadores, cuyos rpidos cl-
culos no pueden ser captados por las destrezas humanas o por
laintuicin. Conjuntamente con larealidad, lacerteza matem-
tica tambin seve transformada. Laprueba con todos sus co-
nocidos problemas fundacionales ahora sevesuplantada por el
programa informtico. ste esesencialmente opaco alarevisin
comprensiva por parte de los humanos, de manera que el resul-
tado de una computacin siempre podr estar en duda. Pero si
parece que funciona, por supuesto ser aceptada por lo menos
hasta el momento en que sedescubran problemas. As, inclu-
so aqu vuelve aentrar el empirismo en la matemtica despus
de un largo exilio. Los criterios de calidad tambin deben ser
revisados como para acomodar este tipo radicalmente nuevo de
matemticas; en ausencia de conexin con lasmaneras tradicio-
nales de hacer y concebir las matemticas, la excelencia en este
campo serelaciona con lasolidez de lainformacin tecnolgica
subyacente, pero tambin con la atraccin de la manera en que
selaexhibe.
Tales desarrollos llevan la posmodernidad alas matemticas
de diversos modos. Por una parte, la imagen rnodernista de las
matemticas corre el peligro de sucumbir ante el asalto
posmodernista. Lasituacin paradjica esmuy bien descripta por
MaryTiles (1991, p. 173):
... el vuelo auna proliferacin posmoderna, larestriccin de
sus anlisis a lo fragmentario y a lo perspectivista, a travs
del abandono de los estndares de coherencia y consistencia
y de laexigencia de orden racional, es en s mismo una con-
tinuacin de labsqueda de seguridad, para defenderse con-
tra laposibilidad de una crtica radical, el tipo de crtica que
constituye una fuerza para el cambio y el desarrollo. De esta
manera, la posicin posmoderna sedesliza con facilidad ha-
cia una estrategia conservadora de pluralismo liberal que,
permitiendo un lugar para todos, no necesita escuchar los
reclamos de ninguno (Donoghue 1983).
En la medida en que el colapso del modernismo en la filo-
sofa matemtica engendra la consigna feyerabendiana todo
vale, la intrusin de los ordenadores en la prctica de la ense-
anza y el aprendizaje puede convertir en aparentemente
obsoletas alas destrezas matemticas, con consecuencias finales
que podran ser catastrficas. Despus de todo, si incluso los
ordenadores ms baratos pueden hacer lgebra mejor que los es-
tudiantes, para qu molestarse en aprender? Es francamente
anticuado pretender que hay algunas destrezas bsicas y algunos
insights bsicos que no pueden ser computerizados; y luego de
prcticamente un siglo de modernismos es imposible presentar
argumentos en favor del elemento emprico artesanal en lasma-
temticas en todos los niveles. Por lo tanto, es probable que los
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estudiantes terminarn conociendo slo lamatemtica suficien-
te para programar sus ordenadores manuales; y luego sern pal-
mariamente incapaces de evaluar la calidad de lo que sus orde-
nadores producen. Encontramos aqu un anlogo posmoderno
de lo que ya hemos discutido en conexin con lahiperrealidad,
pero en este caso en lams bsica de las artes por lasque sobre-
VIVImos.
Caos y modelos de computadora
La teora del caos constituye un desarrollo anlogo y estrecha-
mente relacionado. Llevaalaincertidumbre mucho ms cercadel
corazn de la ciencia pues concierne asistemas que son comple-
tamente determinsticos en su causalidad, pero que sin embargo
resultan impredecibles en detalle. As la incertidumbre semueve
hacia adentro desde su base clsica en la aleatoriedad- y tam-
bin hacia arriba en laescaladesde su base fsicamoderna en los
fenmenos cunticos. En trminos filosficos, representa una in-
certidumbre que es epistemolgica y en consecuencia, como ya
hemos argumentado en este volumen, es mucho ms profunda
que la tcnica o la metodolgica (sistema notacional NUSAP,
Funtowicz y Ravetz 1990). Lo planteado setorna real, cualquier
sistema fsico (distinto de los trivialmente simples) poseer este
tipo ms profundo de incertidumbre y desafiar la prediccin
exacta de sus estados futuros. Sin embargo, que un sistema inde-
terminado seagenuinamente catico. (por oposicin ameramen-
te complicado o verdaderamente azaroso) slo puede conocerse
cuando su comportamiento finalmente converge en un estado casi
peridico; y en ltima instancia puede ir ms all del experi-
mento o incluso de lacomputacin.
Los problemas metodolgicos de la teora del caos no se
detienen aqu, pues lasmediciones matemticas bsicas para de-
finir las propiedades fractales de los sistemas caticos parece
peculiarmente artefactual. Los nmeros que surgen de las ela-
boraciones matemticas y de las computaciones no dependen
meramente de laeleccin de una medida fractaldefinida, sino
tambin de manera muy fuerte (y por cierto no lineal) de una
graduacin (scaling) delos conjuntos que seestn midiendo. La
ausencia de crticas efectivas aestas mediciones fractales, justifi-
cada sobre la base de su variabilidad, las convierten en una no-
vedad matemtica. En trminos clsicos o modernos, deberan
ser desconsiderados como meros artilugios {gadgets} (Baudrillard
1990, p. 77).
Por otra parte, entre los cientficos hay mucho debate acerca
del estatus de la teora del caos tal como sela aplica afenme-
nos fsicos del tipo delos procesos climticos ogeolgicos. Pues
lacomputacin deladimensin fractal de los sistemas caticos,
para que sea genuina y no artefactual, debe disponer de un n-
mero suficiente de puntos-datos empricos, y este nmero se
incrementa muy rpidamente para las dimensiones fractales ele-
vadas. La produccin de puntos extras para lainterpolacin no
satisface genuinamente la exigencia. En virtud de problemas de
este tipo, algunos autores sehan preguntado si el tema que nos
concierne esel caos osimplemente laconfusin (Procaccia 1988,
Ruelle 1990). Todava no podemos asegurar si lateora del caos
seterminar agregando alaciencia de modo ms significativo y
permanente que sus predecesoras en la modas matemticas ta-
les como la teora delas catstrofes. Sin embargo, en lamedi-
da en que se presenta en su forma actual, su combinacin con
la incertidumbre profunda, la realidad ambigua y los criterios
confusos de calidad, la identificarn sin duda como correspon-
diendo al estilo posmoderno.
Dado que los fenmenos matemticos bsicos delateora del
caos(mostrados por programas informticos bastante simples) son
tan sorprendentes einesperados, y dado que el enfoque pareceex-
plicar las dificultades prcticas de predecir el comportamiento de
los sistemas complejos, los practicantes tienden aver aun mode-
lo catico como si fuera la realidad que pretende representar.
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Esta falaciade una realidad desubicada es muy comn en todo el
campo de la modelizacin; prevaleciente mucho por la ausencia
de tests efectivos que permitan demostrar qu tipo de correspon-
dencia -si es que hay alguna- sedaentre los modelos y larea-
lidad. A diferencia de los elementos antiintuitivos de lateora f-
sicacontempornea (que esmoderna en estilo), los componentes
de los modelos caticos, desprovistos de certeza, calidad y reali-
dad, son posmodernos.
El uso difundido de simulaciones de ordenador ha llevado
la posmodernidad auna escala masiva en muchas ramas del sis-
tema cientfico. Nos basta con citar un trabajo temprano de
Baudrillard:
ha cambiado: donde quiera que est, en el lugar y la ubica-
cin de lo real, hay un sustituto, un 'neoreal' enteramente
producido mediante una combinacin de elementos codifi-
cados (dem).
Un inmenso proceso de simulacin ha tenido lugar exten-
dindose atoda lavida cotidiana, en laimagen de esos rno-
delos de simulacin sobre los que se basa la ciencia opera-
cional y computacional. Uno fabr ica un modelo
combinando lascaractersticas oelementos delo real; los hace
actuar un acontecimiento, estructura o situacin futuros y
puede extraer conclusiones tcticas aser aplicadas ala reali-
dad. Sepuede usar como una herramienta analtica bajo con-
diciones cientficas controladas. En las comunicaciones ma-
sivas, este procedimiento asegura la fuerza de la realidad,
aboliendo y volatilizando a esta ltima en favor de la
neorealidad de un modelo materializado a travs del medio
mismo. (Baudrillard 1974, p. 92)
As, Baudrillard vio alos modelos como un medio clavepor
el cual las preguntas acerca de la realidad se tornan imposibles;
el modelo no puede ser refutado, el cdigo (ininterpretable) re-
emplaza al mensaje y todo eshiperrealidad.
No se requiere la visin culturalmente apocalptica de un
Baudrillard para producir un anlisis tal de la invasin del siste-
ma cientfico por los modelos de simulacin. En una discusin
reciente delaaplicacin de lamodelizacin computacional alos
problemas ambientales globales, el distinguido matemtico nor-
teamericano S. Mac Lane describi del siguiente modo al an-
lisis de sistemas:
Acerca de este proceso Baudrillard comenta,
...la construccin de escenarios futuros imaginarios masi-
vos con ecuaciones elaboradas para modelos cuantitativos que
secombinan para proporcionar predicciones o proyecciones
(dbiles o del tipo que sean) pero que no pueden ser verifi-
cadas contrastndolas con hechos objetivos. En cambio, [ta-
les] estudios a menudo proceden combinando en serie un
nmero de tales modelos no verificados, alimentando los re-
sultados de un modelo de este tipo como entradas para otro
modelo igualmente no verificado... Tales estudios son espe-
culaciones sin testeo emprico y por 10 tanto no pueden va-
ler como ciencia... (Mac Lane 1988)
Tendramos que ser muy cuidadosos y no interpretar esta in-
mensa destreza de producir artefactos, componer pseudo-ob-
jetos y pseudo-acontecimientos que invaden nuestra existen-
cia cotidiana como la desnaturalizacin o falsificacin del
contenido autntico .... Es en laforma donde lo cotidiano
Contestando a una defensa de ladisciplina, Mac Lane con-
tina dudando que los problemas globales puedan ser enfrenta-
dos usando modelos que en primera instancia no son
verificables y agrega (dosproblemas no seresuelven y no seayu-
da alaciencia con laespeculacin infundada acerca de modelos
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inverficables. Sus comentarios finales ataen alacalidad, en el
sentido deque lainstitucin de investigacin por l criticada no
parece tener un mecanismo crtico adecuado, ya seaatravs de
la disciplina o de la revisin de los informes producidos (ibid.
p. 1624).
Es interesante que el anlisis de Baudrillard aluda al uso de
los modelos en poltica; y ajuzgar por un par de oraciones pa-
recera estar retrocediendo desde el posestructuralismo hasta un
realismo pasado de moda. Tales modelos se desarrollan prin-
cipalmente en funcin de propsitos polticos y las dificultades
de un test emprico de los modelos pierde importancia cuando
secomparan con lacontrastacin de su calidad en tanto instru-
mentos polticos. Por lo tanto, las fantasas racionalistas de las
aplicaciones matemticas al arte de estado, que se pueden ras-
trear en ~ibniz (sigloXVII) yen Ramon Lull (sigloXIV), vuel-
ven a tener vida en la posmodernidad. Un nombre adecuado a
tales mtodos es el acrnimo GIGO (usado en norteamrica para
Garbage In, Garbage Out, Basura Adentro, Basura Muera).
Podemos ofrecer una definicin estricta de lametodologa-GIGO
como una que depende de computaciones en las que las incer-
tidumbres en las entradas deben ser suprimidas de manera sis-
temtica, a menos que lassalidas setransformen en totalmente
indeterminadas. En esta metodologa las teoras son reemplaza-
das por modelos computacionales o por experimentos a travs
'- desimulaciones informticas, y los datos son sustituidos por las
corazonadas de los expertos. En los trminos clsicos los GIGO
seran considerados como un nuevo tipo de pseudociencia que
se enmascara de manera ms exitosa en la medida en que no
depende de la magia sino de los ordenadores. Sin embargo, en
la posmodernidad, donde la calidad tanto como la realidad y la
certeza seevaporan, los GIGO son simplemente un aspecto ms
del sistema tecnolgico.
Tales desarrollos cientficos pueden ser entendidos en parte
como una reaccin frente ala contradiccin principal de nues-
tra civilizacin industrial global. Los problemas secrean por la
oposicin entre las pulsiones culturales tendientes a un bienes-
tar material individual y las consecuencias ambientales y socia-
lesadversas de los medios colectivos tcnicos para su obtencin.
Una manera directa sera advertir que el sistema tecnolgico que
ha creado los problemas no puede simplemente adaptarse para
encontrar una solucin. Si esto es as, se hace necesaria una
transformacin radical de latecnologa basada en laciencia que
se despliega con respecto a tales problemas globales y que he-
mos descripto como ciencia posnorrnal (Funtowicz y Ravetz
1991-1992). La otra manera, ms sencilla, es seguir adelante
como hasta ahora en los sistemas tecnolgicos y polticos, usan-
do cada vez ms intensamente los mtodos GIGO de manera
audaz para ingresar directo en laposmodernidad.
Tecnologa posmoderna
Los grficos computacionales permiten mostrar con facilidad
cmo se manifiesta el fenmeno de la posmodernidadad en la
tecnologa, el sector ms grande del sistema cientfico. Estos gr-
ficos son como anteojos en miniatura, altamente desarrollados
y diseados para los comerciantes; desplazan la calidad desde el
trabajo mismo hacia la exhibicin. En los sistemas polticos su
uso ms efectivo ha estado en conexin con la Iniciativa de De-
fensaEstratgica (SOl), denominada demanera muy posmoderna
Guerra de las Galaxias por el famoso film de ciencia ficcin.
Los espectadores que miraban regularmente nuestros misiles
antimisiles orientndose inequvocamente hacia los de ellos,
no eran engaados por lamodesta advertencia deque setrataba
de una reconstruccin del artista; ellos saban que los SOl en
exhibicin eran un escudo impenetrable frente alaagresin. En
tales casos la calidad sevetraicionada por una confusin inten-
cional entre los grficos computacionales adecuados de un exce-
lente sistema tecnolgico y los grficos computacionales exce-
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lentes de un sistema tecnolgico imaginario. As la tecnologa
militar entraba en la posmodernidad y se transformaba en otro
happening posmoderno, aunque en una escala muy vasta. His-
tricamente, los SOl podran aparecer tan slo porque en la
disuasin nuclear ya existe una confusin entre el hardware y la
fantasa (Raverz 1990a). Por supuesto en una sociedad relativa-
mente abierta mucha gente puede y de hecho participar en el
proceso de asegurar la calidad, criticando y desmistificando p-
blicamente tales aventuras. El debate con respecto a este tipo de
problemas no puede restringirse a tecnicismos puros sino que
tambin involucra la metodologa, la poltica y la tica, y por lo
tanto se transforma en un correctivo posnormal a las tenden-
cias pos modernas en tecnologa.
Una tecnologa pos moderna ms consolidada es la bio-
tecnologa; aqu el problema no concierne a sistemas ilusorios
sino a la creacin de nuevas cosas vivientes que causan confu-
sin, pues violan nuestras categoras ticas y realistas heredadas:
el Bien y la Verdad. El debate acerca de la biotecnologa siem-
pre ha estado sesgado pues hasta el presente los peligros han sido
necesariamente especulativos mientras que los logros de carc-
ter benfico son relativamente modestos y bastante reales. Si el
peso de la prueba cae en los crticos, pierden en todas las oca-
siones. Pero cuando los proponentes prometen vastos beneficios
y aseguran que la sociedad ser capaz de impedir cualquier
dao, la balanza de la plausibilidad se invierte. Las polticas para
el desarrollo tecnolgico y para la regulacin ya no pueden ba-
sarse en realidades firmes descubiertas o creadas por la investi-
gacin cientfica clsica. En su lugar hallamos incertidumbres e
ignorancias, interpretadas a partir de consideraciones polticas.
Hasta el presente han prevalecido especialmente las correspon-
dientes a la defensa nacional o al beneficio privado; pero comien-
zan a ser desafiadas por consideraciones de prudencia e incluso
de compasin. Esta situacin puede interpretarse como parte de
la ciencia posnorrnal y ser manejada de manera correspondien-
te. Pero cuando se mantiene la ficcin de la normalidad clsi-
ca, estamos verdaderamente en la posmodernidad. Entonces la
ciencia ficcin se transforma en relevante para la poltica, no
como prediccin sino como parbola.
Los problemas ticos ms notables surgen en conexin con
la tecnologa reproductiva. Aunque los procesos sociales normales
han sido manipulados desde tiempo inmemorial (vase la Biblia
en relacin a las tcnicas de maternidad sustitutiva al fundarse
las Veinte Tribus de Israel), la tecnologa ha transformado, en
sta y otras esferas, tanto los proyectos prcticos como los pro-
blemas ticos. No es tan slo que dispongamos de tcnicas que
permiten deconstruir drsticamente el proceso reproductivo de
manera que la paternidad se transforme en un conjunto de
posiciones en una lnea de ensamblaje industrial. Esta analoga
se vuelve directamente relevante cuando consideramos la posi-
bilidad de extender las tcnicas de clonacin existentes desde los
mamferos superiores hasta la humanidad. En este punto la cien-
cia ficcin, y por cierto las fantasas polticas, se transforman en
una posibilidad tecnolgica que puede ser costeada como cual-
quier otra. Qu tipo de humano sera ste, si fuera simple-
mente una copia clonada que comparte una especie de maqui-
llaje emocional e incluso la conciencia con sus simulacra? Tal tipo
de Brave New World (Valiente Nuevo Mundo de Aldoux
Huxley) ya existe para los vacunos que se comercializan, sin que
se produzca ningn escndalo tico. Se sabe muy bien que no
puede haber ningn incentivo para invertir sin perspectivas de
recompensa e, inversarnente, no hay perspectivas de recompen-
sa sin una disposicin a invertir. En consecuencia es preciso que
empecemos por imaginar qu les ocurrira a los productos con
sentimientos de tal tecnologa posmoderna.
La biotecnologa tambin nos lleva a la posmodernidad en
la regulacin de la tecnologa; un ejemplo ilustrativo es la difu-
sin planificada de organismos vivientes genticamente manipu-
lados, en particular a escala microbiolgica. En este caso las in-
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certidumbres ticas derivan principalmente de nuestra ignoran-
cia ecolgica. En el modelo cientfico tradicional la regulacin
debe basarse en una anticipacin de los acontecimientos no de-
seados importantes y de sus consecuencias. Pero incluso en el
caso de que laecologa microbiolgica fuera una ciencia amplia
y floreciente, seravana laesperanza de certeza predictiva en este
campo. El rango de las interacciones posibles entre los organis-
mos y el ambiente es tan inmenso que escasamente puede ser
clasificado y mucho menos cuantificado. Bajo estas condiciones,
los nmeros polticos no pueden obtenerse ms que
discrecionalmente (por fiat) o por ficcin.
En el caso delos organismos genticamente manipulados que
se pretende que sobrevivan de manera salvaje, asegurar la cali-
dad sevincula con el proceso regulatorio de una manera con-
tradictoria; podemos describir esto en trminos de la paradoja
de laafinacin (Fincham y Ravetz 1991, p. 136). Para que un
organismo pretendasobrevivir de modo silvestre debe ser lo su-
ficientemente robusto como para poder hacerlo; si esto es acep-
table desde el punto de vista ecolgico debe ser lo suficiente-
mente delicado como para no generar una disrupcin entre los
equilibrios que ya existen. Ser el ingeniero de tal organismo es
una tarea en s misma; elaborar una prueba cientfica en el sen-
tido de que estas propiedades deseables estn presentes y son
estables constituye un nivel de dificultad ms alto. Sin ernbar-
<o go, sin una solucin de la paradoja de la afinacin es difcil
ver cmo puede haber una poltica regulatoria efectiva basada
en la ciencia. La pretensin de que tales contradicciones pue-
den ser resueltas, de manera definitiva, a travs de aplicaciones
de la ciencia normal es una manifestacin de posmodernidad.
Slo reconociendo que las incertidumbres son ineliminables y
abriendo el debate a todos los que tienen algo en juego en la
decisin, puede lograrse una genuina poltica de regulacin
posnormal.
Realidades maleables
El sistema cientfico ha estado en constante evolucin a travs
desu historia; ahora adems estcambiando radicalmente larea-
lidad en que opera. Por supuesto, el mundo de la naturaleza se
vio alterado por la agricultura y la vida humana transformada
por la industria moderna; pero hoy nuestra experiencia de las
realidades fsicas y conscientes se ve expuesta a una confusin
ms profunda. Un sntoma obvio de este desarrollo es que la
ciencia ficcin ya no es ficcional; la hiperrealidad no tiene l-
mites obvios con lo imposible o lo irreal. La realizacin tecno-
lgica de esto es el campo embrionario de las realidades
virtuales. Ahora es posible una experiencia sensorial hiperreal
al precio de un entretenimiento ordinario. Quienes se meten
seriamente en l pronto se encontrarn experimentando sensa-
ciones tctiles y visuales de un tipo nuevo e inusual. No pode-
mos predecir en detalle qu tipo de efectos tendr esto sobre las
personalidades, y sobre la sociedades, en la medida en que el
equipamiento se transforme en cada vez ms accesible y refina-
do. Lavoluntad poltica efectiva de regular la nueva tecnologa
aparece slo cuando surgen nuevos temores palpables o cuando
se violan antiguos tabes. Ocurrir lo mismo necesariamente
con el sexo electrnico? Si la respuesta es no, la regulacin con
respecto a esta tecnologa, con poderes culturales que van mu-
cho ms all de lo imaginable, se dejarn librados en gran me-
dida al mercado (Rheingold 1991).
Incluso en este estadio temprano de la evolucin de la
posmodernidad, la ficcin se transforma en gua de la prctica
en lacomprensin y el control del sistema cientfico. Lainfluen-
cia de los pioneros de la ciencia ficcin sobre los visionarios de
los viajes espaciales es bien conocida. En biotecnologa, Parque
Jursico (Crichton 1990) es un cuento moral acerca del presen-
te, que utiliza un proyecto imaginario pero en alguna medida
factible para producir un parque real con dinosaurios genuinos.
Crichton comienza recordndonos lacornercializacin delacien-
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cia biolgica que acompaa ala revolucin total, que la tecno-
loga est operando en nosotros mismos y en nuestro ambiente.
Suhistoria concierne alasimperfecciones esenciales en cualquier
simulacro biolgico, usando tanto las sofisticacin de la teora
de! caos como la sabidura casera de las leyes de Murphy. En
virtud de que la aventura sevedominada por e! orgullo y laco-
dicia, las cosas inevitablemente empeoran y (como bien sabe
cualquier ingeniero informtico) inevitablemente 10 hace de
maneras impredecibles.
Constituye una parbola acercade! destino y de! impulso in-
morales hacia e! poder, no importa cules sean sus consecuen-
cias. El punto es similar al que Norbert Wiener plantea en su
clsico God and Golem Inc. (1964): que lasimona y labrujera
an estn vivas, ahora en e! ropaje de una ciencia est goberna-
da por la adoracin de los artefactos. Pero no se necesitan in-
tenciones tan malvadas para pavimentar e! camino; la posmo~
dernidad es e! resultado contemporneo de una feque ya tiene
muchos siglos segn la cual, a travs de! sistema tecnolgico
moderno, podremos escapar de la condicin humana. En un
estilo dialctico, e! sistema tecnolgico moderno ha resuelto al-
gunas graves contradicciones en las condiciones materiales y
morales deuna porcin afortunada de lahumanidad, pero al ha-
cerlo ha creado otras contradicciones, incluso ms severasy apre-
miantes.
Laposmodernidad es lareaccin aesas nuevas contradiccio-
nes tal como se manifiestan principalmente en la esfera cultu-
ral; puede ser definida como laadopcin voluntaria de una ilu-
sin como si fuera una realidad realmente real. En este sentido
lasporciones posmodernas de nuestra cultura son una droga. La
realidad externa no puede ser manipulada avoluntad, y no po-
demos ignorar las restricciones de un ambiente global que nos
alimentar o destruir de acuerdo a nuestra sabidura. Como
hemos visto, tanto en la esfera social como ambiental, la reali-
dad finalmente volver a irrumpir. Enfrentamos la tarea de ha-
cer que surja un sistema cientfico que pueda resolver las nue-
vas contradicciones de nuestra situacin global, ahora particu-
larmente agudas pues lanormalidad ya no es una opcin. Por
artefactual que sean sus formas elaboradas la calidad tiene una
raz en larealidad, denominada sobrevivencia.
Conclusin
Con e! colapso de! imperio sovitico, la conciencia de que en-
frentamos una crisis ambiental global y el crecimiento y desplie-
gue vertiginoso de las nuevas tecnologas de la vida y la infor-
macin, no hay duda de que nuestra civilizacin est pasando a
una nuevaera. Latransicin desde lasantiguas realidades supues-
tas hacia las nuevas incertidumbres pueden ser tan profundas
como las descriptas por Eco en El Nombre de la Rosa (1984).
All la cultura de los monasterios ya estaba incendindose. Na-
die poda predecir las nuevas estructuras de la sociedad y de!
conocimiento; y no podemos preverlas a partir de nuestra pro-
pia cultura. Pero podemos hablar acerca de la manera en que
deberamos movemos. El colapso de la normalidad y la mo-
dernidad y el triunfo de laposmodernidad pueden llevarnos al
esclarecimiento de laVerdad y tambin de! Bien. Pero una cien-
ciaposnormal que asuma lacontradiccin fundamental denues-
tro tiempo nos puede ayudar en la articulacin de un sistema
tecnolgico con races renovadas en lacalidad y larealidad.
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