CENTRO AGRONOMICO TROPICAL

DE INVESTIGACION Y ENSEANZA





CURSO

METODOLOGAS DE INVESTIGACIN EN SISTEMAS AGROFORESTALES







MEDICIN DE LOS COMPONENTES DEL BALANCE HDRICO EN SAF


Francisco Jimnez




















Turrialba, Costa Rica, 2005


MEDICIN DE LOS COMPONENTES DEL BALANCE HDRICO
EN SISTEMAS AGROFORESTALES


1. Introduccin

Entre los factores meteorolgicos que ms influyen sobre la produccin agrcola est el
agua. En efecto una escasez o un posible exceso hdrico en cualquiera de las fases de
desarrollo de las plantas pueden causar prdidas parciales o totales en las cosechas.
La disponibilidad de agua limita las posibilidades de cultivo y los rendimientos en
muchas regiones del mundo y constituye con frecuencia el factor ms importante en la
determinacin del riesgo en la produccin agrcola. Adems, la lluvia es el factor ms
variable de un ao a otro y de una regin determinada a otra.

El simple estudio de la distribucin de las precipitaciones no permite razonar los
problemas de la relacin agua-vegetacin. El suelo interviene de manera muy
importante, ya que tiene la propiedad de almacenar agua, y de restituirla a las plantas
en funcin de lo que ellas mismas demandan. Esta realidad viene a complicar el
dispositivo analtico, y justifica que se haya buscado crear una herramienta que permita
analizar de manera cuantitativa el problema de la alimentacin hdrica de los cultivos.

El concepto de balance hdrico es una representacin terica de los intercambios de
agua entre las plantas, el suelo y la atmsfera. Constituye una herramienta importante
para analizar y solucionar importantes problemas tericos y prcticos de produccin
agrcola. A partir de un estudio del balance hdrico es posible hacer una evaluacin
cuantitativa de los recursos hdricos a diferente escala (parcela, finca, cuenca, regin) y
las modificaciones del mismo por influencia de las tcnicas de manejo de la agricultura
y de las actividades del hombre en general.

El balance hdrico permite establecer las ganancias y prdidas de agua que se
registran en una rea dada, y sus aplicaciones son de enorme trascendencia en reas
de la produccin agrcola como las siguientes:

1. El manejo del riego (dosis y frecuencias).
2. El diagnstico hdrico de un cultivo o sistema de produccin (ej SAF) en un
momento determinado.
3. El seguimiento hdrico de un cultivo o SAF a travs de su ciclo vegetativo.
4. Determinacin de las fechas de siembra y variedades idneas para un sitio
determinado.
5. Estimacin de la prdida de suelo (erosin) y nutrientes en el proceso de
escorrenta superficial.
6. La estimacin cuantitativa de la lixiviacin de nutrientes y pesticidas a travs del
agua de percolacin.
7. Comparar la eficiencia en el uso de agua por diferentes combinaciones rbol-cultivo.
8. La planificacin y evaluacin de los recursos hdricos de una cuenca, una regin,
una zona bajo riego, etc., as como las modificaciones por influencia de las
2

actividades del hombre.
9. Estudios de prediccin del rendimiento de los cultivos.
10. La elaboracin de calendarios agrcolas.
11. La elaboracin de zonificaciones climticas y agroclimticas.

El balance hdrico resulta as una herramienta fundamental en la ordenacin cientfica
de los recursos hdricos, y por lo tanto, para la sostenibilidad productiva y ambiental de
la agricultura.

2. La ecuacin general del balance hdrico

El estudio del balance hdrico se basa en la aplicacin del principio de conservacin de
masas, tambin conocido como ecuacin de la continuidad. Esta establece que, para
cualquier volumen arbitrario y durante cualquier periodo de tiempo, las diferencias entre
las entradas y salidas estarn condicionadas por la variacin del volumen de agua
almacenada. As, de la totalidad de agua aportada mediante la precipitacin (PRE) o
mediante el riego (RIE), no se pierde nada; el agua puede:

a) Ser evaporada desde el suelo o desde el dosel (agua interceptada), o ser
transpirada por la planta. En este caso, juntando y sumando estas cantidades, se habla
de evapotranspiracin (ET).

b) Infiltrarse hacia las capas profundas del suelo, fuera del alcance de las races de las
plantas cultivadas; en este caso se habla de percolacin o drenaje (DRE).

c) Escurrir sobre la superficie del suelo hasta fuera del rea agrcola, alimentando los
flujos de agua naturales como los ros o artificiales como embalses. En este caso se
habla de escurrimiento (ESC).

d) Ser almacenada por el suelo, y recargar la reserva de agua (RES) del mismo.


Entre dos fechas (1) y (2), se puede escribir la ecuacin de balance hdrico en los
trminos siguientes:

PRE + RIE = ET + DRE + ESC + [RES(2) - RES(1)] (1)

Por sencilla que sea esta ecuacin, permite establecer algunas conclusiones y
especulaciones:

1. No toda el agua que precipita es aprovechada por la planta; de hecho, tanto si se
infiltra hacia las profundidades o si escurre fuera del rea de cultivo, el agua no
puede de ser aprovechada por las plantas cultivadas, incluso del agua que queda
retenida en el dosel solamente puede ser aprovechada indirectamente (reduccin
de la evapotranspiracin). Esto significa que no se puede hacer una estimacin
correcta del agua disponible para las plantas, nicamente a travs del total de agua
3

recolectada en un pluvimetro o pluvigrafo.


2. El suelo, por medio de la reserva de agua, juega un papel muy importante, ya que
por ejemplo, si los suelos son arenosos, van a tener poca capacidad de retener
agua. Esto implica que de las lluvias fuertes, solamente una pequea parte va a
poder ser almacenada, y posteriormente aprovechada por las plantas. En cambio,
los suelos arcillosos o con altos contenidos de materia orgnica tienen
generalmente elevada capacidad de retencin de agua.

3. Si bien es cierto que el factor fundamental del balance hdrico (la precipitacin)
obedece a leyes de tipo estadstico, los otros trminos obedecen principalmente a
leyes de tipo biofsico y se pueden analizar por separado mediante experimentos y
calibraciones especficas. Son entonces simplificables a travs de modelos fsicos o
matemticos.

4. Debido a que la ecuacin de balance hdrico tiene un carcter absoluto, permite que
los trminos desconocidos y que no son posibles de medir directamente, puedan
ser estimados por diferencia, a partir de los otros componentes de la ecuacin.

Los balances hdricos se pueden contabilizar para perodos diarios, semanales,
mensuales, etc, de acuerdo a las necesidades del caso. Para fines de investigacin se
recomienda utilizar los balances diarios.

Los diferentes componentes del balance hdrico se expresan como una lmina de
agua, en milmetros (mm). La expresin en mm es equivalente a la volumtrica por
unidad de rea (litros por metro cuadrado), en efecto:

1 litro 1 l 1000 cm
3
---------- = 1 mm, puesto que --------- = --------------- = 0,1 cm = 1 mm.
m
2
m
2
10000 cm
2


3. Los componentes del balance hdrico y su medicin

3.1 La precipitacin

La precipitacin es, generalmente, la nica fuente de humedad que tiene el suelo, por
eso conviene que su medicin sea precisa, pues de ello depende, en gran medida, la
exactitud de todos los clculos siguientes del balance hdrico. En los clculos de
balance hdrico se deben considerar todos los datos de lluvias ligeras o lloviznas;
algunas veces stas no se consideran aduciendo que no alcanzan a penetrar en el
suelo y a ser utilizados por la planta. No obstante, la trascendencia de las lluvias ligeras
estriba en que la transpiracin de las plantas se reduce mientras se evapora el agua
que se ha depositado en la superficie de las hojas, lo cual representa una economa
hdrica para las coberturas vegetales.
4


En la evaluacin de la precipitacin para efectos de balance hdrico de sistemas
agroforestales se deben considerar varios trminos:

Precipitacin incidente o precipitacin bruta (Pi)

Es la lluvia que ingresa al sistema proveniente de las nubes. Se mide mediante
pluvimetros y/o pluvigrafos convencionales, de 200 cm
2
de rea de recepcin,
instalados en un lugar despejado al lado de las plantaciones, sin que hay interferencias
en un ngulo de 45 con respecto al borde de la superficie de recepcin del
pluvimetro, a una altura de 1.2 m sobre la superficie del suelo. Se recomienda instalar
al menos un pluvigrafo (permite obtener la cantidad de lluvia, la intensidad, la duracin
y la frecuencia de los eventos), informacin que es muy til para estudios de erosin
hdrica, de modelos de intercepcin, interpretacin de variables biolgicas, etc. En todo
caso se sugiere instalar al menos dos pluvimetros, en lados opuestos de la plantacin.
En el momento de realizar los clculos se hace un promedio de los datos obtenidos de
ambos instrumentos. Es importante que la superficie de recepcin del pluvimetro est
bien nivelada (utilizar nivel de carpintera), protegido de posibles daos por personas o
animales y que la base que sirve de sostn al instrumento sea firme, para evitar que el
viento lo mueva o se altere su nivelacin.

Si se usan pluvimetros o pluvigrafos de fbrica, ya vienen calibrados para obtener
los datos directamente en milmetros o en pulgadas (1 pulgada = 25,4 mm); si son de
construccin casera, ya sean pluvimetros convecionales (medicin de la lluvia en
sitios libres) o pluvimetros lineales (medicin de la lluvia bajo coberturas vegetales) se
debe disponer de una probeta comn graduada en mililitros (ml) o centmetros cbicos
(cc, cm
3
). La precipitacin en mm se obtiene relacionando el volumen de agua
recolectado (cm
3
) con el rea del pluvimetro (cm
2
). Por ejemplo si se recolectan 10
cm
3
o ml en un pluvimetro que tiene 100 cm
2
se tendr una precipitacin de 1 mm (10
cm
3
/ 100 cm
2
= 0,1 cm = 1 mm). Otro ejemplo: si se recolectan 99,5 ml o cc en un
pluvimetro que mide de rea de recepcin 329,8 cm
2
, entonces la precipitacin fue de
3 mm, ya que 99,5 cm
3
/ 329,8 = 0,3 cm = 3 mm.


Precipitacin neta (Pn)

Es la lluvia que llega al suelo ya sea de forma directa (gotas que no fueron
interceptadas por la cobertura vegetal), que gotea desde el dosel de la cobertura, o que
alcanza el suelo a travs de la escorrenta por los tallos.

Para la medicin de la lluvia directa y que gotea desde el dosel (throughfall) se
utilizan pluvimetros lineales, con el fin de reducir la variabilidad espacial de la
distribucin de la lluvia bajo las coberturas vegetales. Estos pluvimetros consisten en
realidad de canoas, construidas de pvc, hierro galvanizado, etc. La longitud de estos
instrumentos puede ser variable, generalmente entre 1 y 4 m con un rea de recepcin
entre 1000 y 4000 cm
2
, respectivamente (10 cm de ancho por 100 cm de largo o 10 cm
5

de ancho por 400 cm de largo). Se recomienda instalar estos pluvimetros a una altura
de 0,5 m sobre el suelo, con un desnivel de 2% para que el agua pueda drenar
rpidamente hacia el recipiente recolector del agua. Antes de la instalacin de los
pluvimetros, se debe determinar cuidadosamente el rea de recepcin de cada uno de
ellos, utilizando por ejemplo el mtodo de sumatoria de reas (sumatoria de largo x
ancho, de por ejemplo cada 10 cm, a travs de toda la longitud del pluvimetro).
Tambin es indispensable adicionar al rea de recepcin del pluvimetro, el rea de
recepcin del recipiente recolector de agua, para no incurrir en sobre estimaciones de
la cantidad de lluvia (ver acpite anterior para convertir ml o cc a mm de lluvia). La
distancia entre los bordes de la canoa que sirve de pluvimetro debe ser inferior al
dimetro del mismo para evitar prdidas de agua por salpique de gotas que han
entrado al sistema recolector del agua.

El nmero de pluvimetros lineales que se deben instalar en cada parcela
experimental depende de la variabilidad de la distribucin de la lluvia bajo cobertura (es
necesario hacer una prueba preliminar), del tamao de la parcela, disponibilidad de
recursos, etc. Generalmente se recomienda instalar al menos cuatro pluvimetros por
parcela experimental. La forma de distribuir los instrumentos en el campo, tambin es
variable de acuerdo al sistema donde se quiere evaluar el balance hdrico. Lo ms
comn es distribuirlos de manera aleatoria, aunque en ocasiones que puede hacer de
manera ms controlada para lograr mayor representatividad (muestreo de juicio).

La medicin del agua que llega al suelo proveniente de la escorrenta a travs de los
tallos se puede realizar ajustando al tronco de los rboles, canaletas plsticas, de hule
o metlicas, ya sea de manera circular o helicoidal. Se debe prestar especial atencin
a que no queden fugas entre la canaleta y la superficie del rbol, para ello se pueden
sellar esos espacios con plasticina, silicone u otro material. En cualquiera de los casos
la canaleta debe estar adecuadamente conectada al recipiente recolector.

Una forma fcil de construir las canaletas es ajustando de una manguera plstica de
manera helicoidal al tallo de los rboles y luego abrir consecutivamente pequeos
hueco en la superficie superior de la manguera para que el agua se introduzca en la
manguera y sea canalizada hasta el recipiente recolector. Se recomienda instalar
recolectores de escorrenta por los tallos en al menos el 15% de los rboles de la
parcela experimental, aunque nuevamente, este nmero depende de varios factores
(homogeneidad de los rboles, tamao de la parcela, equipo y tiempo disponible,
objetivos del estudio, etc.)

La interceptacin (I)

Es la parte de la lluvia que es retenida en el dosel de la cobertura vegetal y luego
evaporada. Se puede expresar en trminos absolutos o relativos: La interceptacin
absoluta se expresa generalmente en milmetros y se ajusta a un valor determinado
por la capacidad de almacenamiento de la cobertura. Su valor depende de la estructura
y densidad de la vegetacin y principalmente de su ndice de rea foliar (IAF). La
interceptacin relativa se expresa como un porcentaje de la precipitacin incidente,
6

depende de las caractersticas del evento de lluvia y disminuye con la cantidad de lluvia
por evento.
La interceptacin absoluta se calcula como la diferencia entre la precipitacin incidente
y la precipitacin neta, esto es: I= Pi-Pn.

3.2 Capacidad de retencin y variaciones en la reserva de agua del suelo

El movimiento, contenido y disponibilidad del agua en el suelo est determinado
principalmente por las propiedades fsicas y qumicas de este, es especial la textura, la
estructura, porosidad, profundidad y contenido de materia orgnica. En los clculos de
balance hdrico es necesario determinar la cantidad de agua que puede ser
almacenada por el suelo (capacidad de retencin) y las variaciones en el tiempo de la
reserva hdrica, en funcin de los aportes y salidas de agua.

Se acepta de manera general, que la capacidad de retencin mxima de agua en el
suelo est definida por el contenido de agua a capacidad de campo, puesto que
cualquier exceso de agua va a drenar por efecto de la fuerza de gravedad.

La capacidad de campo puede definirse como la cantidad mxima de agua que un
suelo puede retener o almacenar, bajo condiciones de humedecimiento total seguido
de drenaje libre (gravitacional).

La determinacin de la capacidad de campo in situ se puede realizar delimitando una
rea de muestreo de 1 m
2

en uno o varios sitios representativos del terreno. Se
levantan bordes de unos 20 cm para facilitar la filtracin del agua en la zona de
muestreo. Posteriormente se humedece el suelo en forma progresiva hasta saturacin,
y se cubre con algn material impermeable (ej. plstico) para evitar la evaporacin.

El tiempo que transcurre entre la aplicacin de agua y el momento en que se alcanza la
capacidad de campo depende del tipo de suelo, principalmente su textura, y vara
desde uno a cuatro das. Para suelos arcillosos se puede empezar el muestreo 48
horas despus, en francos 24 horas despus y en arenosos 12 horas, despus de
alcanzado la saturacin. Los intervalos de muestreo pueden ser de 12 horas para
suelos arcillosos, 6 horas para francos y 3 horas para arenosos.

El contenido de humedad se determina luego en el laboratorio y posteriormente se
hace un grfico ubicando el contenido de humedad en las ordenadas y el tiempo en las
abcisas. Con este es posible determinar el porcentaje de humedad correspondiente a la
capacidad de campo de cada estrato definido, la cual se obtiene en el momento que la
curva se estabiliza.

Tambin se puede hacer la determinacin de la capacidad de campo en el laboratorio,
utilizando ollas de presin. Se someten muestras indisturbadas, obtenidas a la
profundidad deseada y saturadas durante 24 horas, a una succin entre 0,1 y 0,3 bares
(0,1 bar para suelos arenosos y 0,3 bares para suelos arcillosos). Esas muestras se
pesan, luego se secan en estufa a 105-110 C durante 24 horas y se vuelven a pesar,
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obtenindose el porcentaje de humedad gravimtrico.

Cc= [(Psh-Pss)/Pss] x 100

donde Cc es la capacidad de campo; Psh es el peso muestra suelo hmedo (g) luego
de someterla a una succin entre 0,1 y 0,3 bares; y Pss es el peso muestra suelo seco
(g) a 105-110 C.

La capacidad de retencin de agua del suelo (CR) se puede calcular mediante la
siguiente frmula:

CR = Hg x D.A. x P

Donde la capacidad de retencin es la suma de la retencin de todas los horizontes o
capas de profundidad del suelo consideradas en el estudio; Hg es la humedad
gravimtrica del suelo a capacidad de campo, expresada en %; D.A. es la densidad
aparente del suelo, expresada en g/cm3 y P es la profundidad de la capa de suelo
considerada (de cada capa).


La medicin del contenido de agua en un momento dado, se puede realizar
directamente en el campo, a travs del mtodo gravimtrico o del mtodo TDR (Time
Domain Reflectometry). El mtodo gravimtrico consiste en tomar muestras a
diferentes profundidades en el perfil (generalmente a intervalos de 10 cm) y determinar
el contenido de humedad en el laboratorio por los mtodos bien conocidos (secamiento
hasta peso constante). Este mtodo es simple, no requiere equipo costoso, puede ser
usado en todo tipo de suelo, sin embargo es lento, y requiere muchas repeticiones para
reducir los efectos de la alta variabilidad del suelo.

El mtodo TDR se ha convertido en los ltimos aos en uno de los ms utilizados.
Consiste esencialmente de un cable radar en el cual un impulso electromagntico de
alta frecuencia se propaga hacia abajo mediante una lnea de transmisin, compuesta
de dos guas de onda paralelas que son introducidas en el suelo. La velocidad de
propagacin de la onda en el suelo es determinada principalmente por el contenido de
agua. La onda es reflejada desde el extremo abierto de la gua de onda y retorna a lo
largo de la va original. Mediante un micropocesador se mide la duracin del viaje de la
onda lo que se usa para calcular la constante dielctrica del suelo. A partir de la
constante dielctrica se calcula entonces, la humedad del suelo, utilizando relaciones
previamente determinadas.

La humedad del suelo tambin se puede estimar a partir de la curva de pF o curva
caracterstica de humedad del suelo, en la cual se relacionan mediciones de tensin del
agua en el suelo con el contenido (humedad) del suelo. Esta relacin se determina en
laboratorio. Posteriormente los datos de tensin obtenidos en el campo mediante el uso
de tensimetros permite deducir la humedad correspondiente.

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3.3 Evapotranspiracin

De una manera general la evaporacin (E) de una superficie natural representa la
cantidad de agua disipada en la atmsfera a partir de esa superficie mediante el
proceso de vaporizacin. Cuando la superficie natural considerada es la vegetacin, se
prefiere hablar de evapotranspiracin (ET), ya que en este caso la cantidad de agua
perdida por la superficie es la suma de la evaporacin del suelo y de la transpiracin de
las plantas. La medicin de la evapotranspiracin real de sistemas heterogneos y con
presencia de rboles, como es el caso de los sistemas agroforestales, no es simple.
Los lismetros que han sido bastante utilizados en cultivos anuales, son de poca utilidad
en coberturas con rboles debido al tamao de los lismetros que seran necesarios y
las dificultades para su instalacin y manejo. Por otra parte, debido a que con
frecuencia la evapotranspiracin representa un porcentaje pequeo de la precipitacin
diaria (principalmente en zonas tropicales hmedas), no se recomienda estimar este
componente por diferencia en la ecuacin de balance hdrico, ya que a veces el error
en la medicin de otros componentes puede ser mayor que el valor de
evapotranspiracin.

Existen mtodos basados en mediciones micrometeorolgicas como el de balance de
energa o relacin de Bowen y el mtodo aerodinmico para calcular la
evapotranspiracin real en coberturas vegetales, sin embargo, el costo del equipo
necesario para las mediciones es elevado. Para estimar la evapotranspiracin real
(ETR) se puede partir de la evapotranspiracin de referencia (ETo) calculada
preferiblemente por le mtodo de Penman-Monteith, luego calcular la
evapotranspiracin mxima (ETM) y despus aplicar modelos de agotamiento del agua
en el suelo (ej. Eagleman, Ritchie, etc.

Por ejemplo, segn los estudios de Ritchie la evapotranspiracin real (ETR) es igual a
la mxima (ETM) hasta que se ha agotado el 50% del agua disponible del suelo
(diferencia entre capacidad de campo y punto de marchitez permanente), lo que en
condiciones de trpico hmedo permite asumir que generalmente la ETR=ETM. Con la
funcin de Eagleman se estima la ETR en funcin de la ETM y la humedad relativa del
suelo.

La ETM se calcula como el producto de la evapotranspiracin de referencia (ETo) por
el coeficiente de la cobertura o coeficiente de cultivo (Kc), o sea ETM= ETo x Kc.

Una limitacin importante en este caso es la ausencia de datos sobre el coeficiente de
cultivo (Kc) de sistemas agroforestales, y los pocos que hay son controversiales. La
medicin fina de los cambios de humedad en el perfil del suelo, especialmente durante
la poca seca (donde el balance hdrico est definido por la ecuacin: ETR=Variacin
en el contenido de agua en el suelo) en comparacin con la evapotranspiracin de
referencia (ETo) calculada, por ejemplo, por le mtodo de Penman-Monteith, podra
ayudar a definir coeficientes de cultivo y por consiguiente valores de ETM ms
confiables.

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3.4 El drenaje o percolacin

Las partculas del suelo estn rodeadas de poros de diferentes tamaos, donde se
deposita el agua y el aire. Cuando se aplica suficiente agua a un suelo, ya sea por
medio natural o artificial, todos los poros se llenan de agua; en ese momento existe el
suelo diferentes tipo clases de agua: agua gravitacional o libre, agua disponible o
capilar y agua higroscpica o no disponible.

El agua gravitacional o percolacin es aquella que drena libremente del suelo debido a
la fuerza de la gravedad. Ocupa un lmite por encima de la capacidad de campo, por lo
que en presencia de suelos bien drenados, esta agua drena sin causar dao directo a
las plantas. El lmite superior corresponde al estado de saturacin, en el cual el agua
ocupa toda la porosidad. Esta agua es la principal causante de las prdidas de
nutrimentos y otras sustancias por lixiviacin. Adems, tiene una influencia directa
sobre la presencia y profundidad de la capa fretica del suelo.

La utilizacin de lismetros para determinar la percolacin en sistemas agroforestales
(presencia de rboles), presenta los mismos inconvenientes que para la medicin de la
evapotranspiracin antes mencionada.

Uno de los mtodos ms comunes para estimar la percolacin es considerando la
capacidad de retencin o almacenamiento de agua del suelo. En efecto cuando la
precipitacin neta sumada a la reserva de agua existente en el suelo es mayor que la
capacidad de retencin, el exceso se pierde por percolacin fuera del alcance de las
races. En el caso que exista escurrimiento superficial, habr que estimar primero ese
trmino, restrselo a la precipitacin neta luego efectuar los clculos mencionados.

3.5 La escorrenta superficial

Se refiere al agua de lluvia o de riego que escurre superficialmente en el suelo. Este
trmino del balance hdrico es bastante difcil de estimar. De hecho, el escurrimiento
depende principalmente de: la intensidad de las lluvias, del tipo de suelo y su estado
superficial, de la cobertura del suelo y de la pendiente. En suelos de topografa plana, a
nivel de una parcela agroforestal o de cultivos, generalmente es un trmino
despreciable. Algunos modelos estiman la escorrenta haciendo algunos supuestos de
valores de precipitacin a partir de los cuales se inicia el escurrimiento y umbrales
sobre que porcentaje de esa agua escurre, de acuerdo al tipo de suelo (textura,
infiltracin, pendiente y cobertura); por ejemplo si se dice que el umbral o valor de
escurrimiento es de 10 mm (lluvia mnima antes de que ocurra escorrenta) y el
porcentaje de escorrenta de 30% (significa que sobre el exceso de lluvia de 10 mm,
escurre el 30%), y considerando una lluvia de 30 mm, la escorrenta sera de 6 mm, o
sea ((30-10) x 0.3))= 6.

La otra opcin es la medicin directa de la escorrenta utilizando parcelas de
escorrenta.

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Las parcelas de escorrenta convencionales tienen forma rectangular, con el eje
longitudinal orientado hacia la pendiente, para concentrar la escorrenta y los
sedimentos en el extremo ms bajo de la parcela. Permiten medir tanto la escorrenta
superficial con la erosin del suelo. Las dimensiones de la parcela se pueden ajustar de
acuerdo al sistema agroforestal que se quiere estudiar, aunque se recomienda que no
sean inferiores a 22 m de longitud; el ancho depende de la distancia de siembra de los
rboles, pero se recomienda que no sea inferior a 6 m. Los requisitos principales para
la seleccin de parcelas de escorrenta son:
Que las laderas presenten una pendiente natural, no alterada por obras artificiales o
caminos, sin colinas, depresiones y otras rugosidades en el relieve que impidan la
formacin natural del flujo.
Que exista posibilidad de habilitar muros divisorios entre parcelas.
Que la ladera no tenga cambios bruscos de pendiente en toda su extensin.
Ausencia de aguas subterrneas emergentes.
Homogeneidad de la cobertura vegetal, suelo y subsuelo en toda la zona.


ALGUNAS TESIS SOBRE BALANCE HIDRICO O COMPONENTES DE BALANCE
HIDRICO DE SISTEMAS AGROFORESTALES REALIZADAS EN CATIE


Apolo, W. 1980. Evaluacin de la escorrenta superficial y la erosin en un pastizal con
rboles aislados en La Suiza, Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc., Turrialba, Costa
Rica, UCR. 69 p.

Bermdez, M. 1980. Erosin hdrica y escorrenta superficial en el sistema caf-por y
la laurel en Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc., Turrialba, Costa Rica, UCR. 74 p.

Jimnez, F. 1986. Balance hdrico con nfasis en percolacin de dos sistemas
agroforestales: caf-por y caf-laurel en Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc.,
Turrialba, Costa Rica. UCR. 103 p.

Imbach, A. 1987. Lixiviacin de nutrimentos principales en cuatro sistemas
agroforestales con cultivos perennes de Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc.,
Turrialba, Costa Rica. UCR. 167 p.

Garzn, 1991. Evaluacin de la erosin hdrica y la escorrenta superficial bajo
sistemas agroforestales, en tierras de ladera, Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc.,
Turrialba, Costa Rica. CATIE. 121 p.

Tineo, A. 1993. Erosin hdrica, lixiviacin y balance de N, P, K, Ca y Mg, en una
rotacin frijol-maz con prcticas agronmicas de conservacin de suelos, en tierras de
ladera, Turrialba, Costa Rica. Tesis Mag. Sc., Turrialba, Costa Rica. CATIE. 134 p.

Moya, W. 1995. Evaluacin de la erosin hdrica y la escorrenta superficial en rastrojos
de maz, producto de una rotacin frijol-maz, con prcticas agronmicas de
11

conservacin de suelos, en tierras de laderas, Turrialba, Costa Rica. Tesis Ing.
Agrcola. ITCR. 175 p.

vila, H. 2002. Dinmica del nitrgeno en el sistema agroforestal Coffea arabica con
Eucalyptus deglupta en la zona sur de Costa Rica. Tesis Mag. Sc. Turrialba, Costa
Rica. CATIE.87 p.

Van Kanten, R.F. 2003. Competitive interactions between Coffe arabica and fast-
growing timber shade trees. Tesis PhD. CATIE/Bangor. 162 p.


ALGUNOS DATOS EXPERIMENTALES

Estudio de R. Van Kanten (2003)

Sistemas agroforestales con caf

1. Edad de la plantacin: 4 aos

2. Distancias de siembra

Sistema Distancia siembre de los rboles Distancia de siembre del caf
Caf-eucalipto 6x6 m 2x1 m
Caf-terminalia 6x6 m 2x1 m
Caf-por 8x8 m 2x1 m
Caf monocultivo --- 2 x1 m

3. Dimetro y altura promedio de los rboles

Especie DAP (cm) Altura (m)
Eucalipto 13,2 9,3
Terminalia 16,.6 8,5
Por 14,1 5,5

4. Absorcin promedio de agua
Sistema Absorcin de agua (l/da.ha)* Absorcin de agua (mm/da )
Caf-eucalipto 18560 + 7000 2,55
Caf-terminalia 23337 + 5300 2,86
Caf-por 9870 +9300 1,92
Caf monocultivo 9000 0,9
*la primera cifra se refiere a los rboles y la segunda al caf.

5. La humedad el suelo en los primeros 30 cm de profundidad, durante el periodo
seco, fue significativamente mayor en el sistema caf-por. En los otros sistemas
aunque no siempre hubo diferencias significativas, la humedad fue menor en el sistema
caf a pleno sol.
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