XLSEMANAL 3 DE NOVI EMBRE DE 2013

A
mucha gente
incluidos los
jvenes le cuesta
renunciar a los
dogmatismos anclados en
nuestro saber. Me refero a
la vieja separacin entre las
estructuras heredadas, como
las genticas, y los rasgos
cambiantes, como el humor,
el cansancio o el amor.
Para la gran mayora de
los cientfcos, los genes son
entidades fjas que no pueden
cambiarse; los heredamos,
los transmitimos a nuestros
descendientes y nos los
llevamos al morir. Nadie
puede cambiar sus genes. En
realidad, solo ahora podemos
empezar a explicar por
qu somos tan iguales y, al
mismo tiempo, tan diferentes
los unos de los otros.
En cuanto se tuvo una vaga
idea de lo que eran los genes,
ya no se cambi casi nada; es
sorprendente constatar cmo
a un cientfco del siglo XVlll
como Lamarck inventor de la
herencia suave, a la que ahora
llamamos 'epigentica' no
se le hizo ningn caso. Los
genes eran la parte dura de
la biologa que no se poda
cambiar en absoluto... y
punto. Y as se ha seguido
Excusas
para no
pensar
LOS LECTORES PREGUNTAN
A EDUARDOPUNSET
las mentes ms preclaras es
que un nico acontecimiento
no puede plantar en nuestras
clulas una memoria para
siempre. Antes se estimaba
que se borraba todo cada
vez que se produca una
subdivisin celular. Ahora nos
encanta observar cmo la
epigentica puede conseguir
infuenciar nuestros genes
en trminos de memoria.
La ltima aberracin que
podemos ahora abandonar
es la de creer que las
consecuencias de los efectos
de lo que hicieron nuestros
padres no las podemos
heredar. Es falso. Es el
cambio esencial al que tanto
Jean-Baptiste Lamarck como,
posiblemente, Charles Darwin
rindieron pleitesa. Hemos
constatado, sin lugar a dudas,
los efectos del hambre y
cambios en la dieta durante
tres generaciones. Y, adems,
sabemos explicar por qu
se dan esos cambios.
Es importante ser consciente
de que no solo podemos
cambiar nuestros genes, sino
el destino de nuestros hijos. n
hasta ahora, por lo menos a
nivel popular, promovido por
algunos especialistas raros.
Qu es lo que ha cambiado
de pronto? Lo primero es que
nuestros genes eran la esencia
de lo humano, el cdigo de
la vida; al ver durante todo
este tiempo que el genoma
estaba en el centro de todas
las clulas, se lo consider
el nico verdadero cdigo
de la vida. La reputacin
exagerada de los genes se
aliment de la importancia que
le daba el mundo forense y
el prestigio de autores como
Richard Dawkins, considerado
como el ms inteligente y
dogmtico al mismo tiempo.
En los ltimos aos se ha
demostrado que, aun siendo
muy relevantes, los genes
han perdido su protagonismo
biolgico al esfumarse la
distincin, hasta hace muy
poco indita, entre lo que en el
mundo anglosajn se considera
la nature, por un lado lo
determinante, y la nurture la
vida biolgica, por el otro. Hoy
en da no podemos negar, por
supuesto, el importantsimo
papel desempeado por los
genes, pero no olvidamos
que no pueden actuar por su
cuenta y que forman parte
de un equipo de juego. La
clula que alberga los genes
constituye un elemento vital
del equipo, puesto que le toca
PURIFICACIN CORDERO LASTRAS. CORREO ELECTRNICO
Somos esclavos
de nuestra
herencia gentica?
M
A
R
I
N
A

C
A
N
O
Si quiere participar en la seccin, enve sus preguntas a
xlsemanal@tallerdeeditores.com o a XLSemanal. Excusas para no pensar.
Calle Juan Ignacio Luca de Tena, 7. 1.. 28027 Madrid.
"Paramuchos
cientfcos,
losgenesson
entidadesfjas
quenopueden
cambiarse.
Noesas.
Haymilformas
detocar
logentico"
crear las protenas y enzimas
para que hagan el trabajo sucio.
La segunda obcecacin de
la que hemos sido vctimas
es la de creer que el destino
gentico era intocable. Cmo
bamos a pensar nosotros
pobres humanos que
haba mil formas de tocar lo
gentico transformndolo? El
determinismo predictivo ocurre
solo en rarsimos casos; pero
incluso en estos casos no est
para nada fjado el momento ni
la intensidad de los sntomas.
La tercera gran obcecacin
que, afortunadamente, est
siendo ahora abandonada por
CONOCERZoom 48