Inaugurado el 15 de febrero de 1819 por Simn Bolvar en Angostura (hoy Ciudad
Bolvar) represent el segundo Congreso Constituyente de Venezuela. Se lleg a su instalacin luego que Bolvar expusiera en 1818 ante el Consejo de Estado, la necesidad de convocar a elecciones para celebrar un Congreso Nacional que diese una salida constitucional a la inestable situacin poltica del pas. En tal sentido, desde la realizacin del primero y hasta ese momento nico Congreso republicano de Venezuela entre 1811 y 1812; transcurrieron varios aos en los cuales los avatares propios de la guerra de independencia impidieron la reunin de un Congreso Constituyente, pues el breve intento llevado en Cariaco no tuvo tal carcter. En 1818, pese a que buena parte del territorio se hallaba bajo control de las fuerzas espaolas, la dominada por los patriotas era suficiente para demostrar al mundo que Venezuela tena capacidad de organizar y poner en marcha su Poder Legislativo. Conformacin del Congreso El 22 de octubre de 1818 se convocan a elecciones, quedando decretado que las provincias que asistiran a la Gran Asamblea Nacional seran: Caracas, Barcelona, Cuman, Barinas, Guayana y Margarita; cada una de las cuales estara representada por 5 diputados, que en conjunto sumaran 30. Asimismo, se estudi la posibilidad de que aparte de las provincias antes mencionadas, pudieran enviar representacin Mrida y Trujillo y tambin Casanare; esta ltima, perteneciente a la Nueva Granada, siendo adems la nica parte de esa regin que se encontraba libre de la ocupacin espaola. A pesar de las circunstancias derivadas del constante peligro de ataque por parte de en un enemigo bien equipado y dispuesto a recuperar el territorio perdido, las elecciones se pudieron llevar a cabo. En las mismas votaron civiles, militares y eclesisticos. El 15 de febrero de 1819, se instala en Angostura el Congreso, concurriendo a este acto 26 de los 30 representantes electos. Por la provincia de Caracas asistieron Juan Germn Roscio, Luis Toms Peraza, Jos Espaa, Onofre Basalo y Francisco Antonio Zea; por Barcelona Francisco Parejo, Eduardo Hurtado, Diego Batista Urbaneja, Ramn Garca Cdiz y Diego Antonio Alcal; por Cuman Santiago Mario, Toms Montilla, Juan Martnez y Diego Vallenilla; por Barinas Ramn Ignacio Mndez, Miguel Guerrero, Rafael Urdaneta y Antonio Mara Briceo; por Guayana Eusebio Afanador, Juan Vicente Cardozo, Fernando Pealver y Pedro Len Torres; por Margarita Gaspar Marcano, Manuel Palacio Fajardo, Domingo Alzuru y Jos de Jess Guevara. Posteriormente se incorporaron los diputados por Casanare: Jos Ignacio Muoz, Jos Mara Vergara y Vicente Uribe; Zea pas a figurar en el cuadro de esa diputacin y Manuel Cedeo se incorpor luego como diputado por la provincia de Guayana. La directiva del cuerpo qued constituida de la siguiente manera: Presidente, Francisco Antonio Zea y Secretario, Diego Bautista Urbaneja. Promulgacin de la nueva Constitucin y otras actividades Cabe destacar que el propio 15 de febrero, Bolvar ley en la sesin inaugural su famoso Discurso de Angostura, el cual reflej la profundidad del pensamiento poltico del Libertador. El principal cometido del Congreso como tal, fue dar a Venezuela una Carta Fundamental, lo cual llev a cabo. En tal sentido, la segunda Constitucin de nuestro pas fue promulgada en Santo Toms de Angostura, capital de la provincia de Guayana y de la Repblica, el 15 de agosto de 1819. Adems de sancionar una nueva Carta Magna, el Congreso de Angostura aprob a instancias de Bolvar la Ley Fundamental de la Repblica de Colombia, el 17 de diciembre de 1819, en la que se consagraba la unin de Venezuela, la Nueva Granada y el Ecuador; Estado que quedara dividido en tres departamentos: Venezuela, la Nueva Granada y Quito. La ltima sesin ordinaria del Congreso fue el 20 de enero de 1820. En adelante sesionar la Diputacin permanente hasta que el 10 de julio de 1820 el Congreso es convocado a sesiones extraordinarias con motivo de la llegada a Angostura de fuerzas realistas; el da 19 vuelve a entrar receso y la Diputacin permanente asume de nuevo las funciones hasta su reunin final del 31 de julio de 1821. EL DISCURSO DE BOLVAR EN EL CONGRESO DE ANGOSTURA Discurso pronunciado por Simn Bolvar el 15 de febrero de 1819, en la provincia de Guayana, con motivo de la instalacin del segundo Congreso Constituyente de la Repblica de Venezuela en San Tom de Angostura (hoy Ciudad Bolvar). En este documento Bolvar como jefe de Estado se dirige a los congresistas del pas no slo para expresar su opinin sobre lo que deba ser el proyecto constitucional a sancionarse, sino tambin para ofrecer una profunda reflexin sobre la situacin que viva Venezuela a fines de 1818 y comienzos de 1819. En relacin al proceso de elaboracin de dicho texto, el mismo se llev a cabo fundamentalmente en su residencia de Angostura durante los ltimos meses de 1818. Asimismo, no vacil Bolvar en confiar los originales de este importante documento a Manuel Palacio Fajardo, estadista dotado de talento y erudicin, para que le diera su opinin. En este sentido, Palacio Fajardo formul algunas observaciones, que Bolvar acepto con humildad. El 15 de febrero de 1819, da fijado para la instalacin del Congreso que el propio Bolvar haba convocado, una salva de caonazos, unidas a las aclamaciones del pueblo, seal a las 11 a.m., la llegada del Libertador, jefe supremo de la Repblica y de la comitiva que lo acompaara a la sede del Congreso. El contenido del Discurso En el discurso pronunciado durante casi una hora ante El Congreso de Angostura, el Libertador analiz de manera profunda la realidad de su tiempo, sealando la conveniencia de que las instituciones que surgieran en Amrica a raz de la Independencia, deban responder a las necesidades y posibilidades de estas sociedades, sin copiar modelos de tierras extraas. Aunque se reconoce en este documento lo favorable del rgimen federal para otras naciones; se sostiene que en el caso de Venezuela es preferible un Centralismo, basado en un Poder Pblico distribuido en las clsicas ramas: Ejecutivo, Legislativo y Judicial; resaltando la fortaleza del Ejecutivo. Sugiere tambin Bolvar que a estos tres poderes se agregue una cuarta instancia denominada Poder Moral, destinado a exaltar el imperio de la virtud y ensear a los polticos a ser probos e ilustrados. Asimismo, conceba la idea de una Cmara Alta hereditaria, para mantener en ella la tradicin edificante de los padres de la patria; lo cual no encaj muy bien con la letra del Poder Moral. En una demostracin de gran ilustracin el Libertador hace reminiscencias de Grecia y Roma y examina las instituciones polticas de Gran Bretaa y Estados Unidos, citando para esto a filsofos y polticos de la Enciclopedia y de la Revolucin Francesa, para desembocar en la necesidad de instaurar un sistema republicano-democrtico, con proscripcin de la nobleza, los fueros y privilegios, as como de la abolicin de la esclavitud. Otro aspecto al que dedic una importancia fundamental, en el proceso de consolidacin de las repblicas latinoamericanas, fue a la educacin. En este sentido, para l educar era tan importante como libertar. De lo que se desprende su memorable sentencia: Moral y luces son los polos de una Repblica, moral y luces son nuestras primeras necesidades. Despus de desarrollar otros tpicos relacionados con una visin sobre la grandeza y el podero de la Amrica libre y unida, cierra Bolvar su discurso con la siguiente exhortacin al Congreso: Seor, empezad vuestras funciones: yo he terminado las mas. Tras esto hizo entrega de un proyecto de Constitucin as como del Poder Moral, a fin de que fueran estudiados por los diputados, aadiendo: El Congreso de Venezuela est instalado; en l reside, desde este momento, la Soberana Nacional. Mi espada y las de mis nclitos compaeros de armas estn siempre prontas a sostener su augusta autoridad. Viva el Congreso de Venezuela!. Circulacin del texto en distintas regiones Luego de pronunciar su discurso, Bolvar tom juramento a los diputados y luego puso en manos del presidente del Congreso, Francisco Antonio Zea, su bastn de mando, renunciando con esto a su cargo de jefe supremo; lo que no fue aceptado por el poder legislativo, que por unanimidad se lo devolvi. El discurso efectuado por Bolvar ante el Congreso de Angostura, fue publicado (aunque incompleto) los das 20 y 27 de febrero y 6 y 13 de marzo en las columnas del Correo del Orinoco. Tambin fue traducido al ingls por James Hamilton e impreso en los talleres de Andrs Roderick, en Angostura. En abril de 1820, circul en Bogot un folleto con el texto en espaol revisado por el propio Bolvar. Por mucho tiempo estuvo extraviado el manuscrito original que ley el Libertador ante el Congreso de Angostura, hasta que en 1975 los miembros de la familia britnica Hamilton- Grierson, descendientes de James Hamilton (quien lo haba conservado en su poder) lo devolvieron a la nacin venezolana.
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CONGRESO DE ANGOSTURA
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Maracay, Mayo de 2014 REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMADA BOLIVARIANA NCLEO ARAGUA SEDE MARACAY