Ugni molinae

Murtilla Para otras acepciones, vase Empetrum rubrum.

Murtilla

Murtilla, Ugni molinae
Clasificacin cientfica
Reino: Plantae
Divisin: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Subclase: Rosidae
Orden: Myrtales
Familia: Myrtaceae
Subfamilia: Myrtoideae
Tribu: Myrteae
Gnero: Ugni
TURCZ.
Especie: U. molinae
TURCZ., 1848
La murta o murtilla (Ugni molinae Turcz. ) es un arbusto de la familia de
las mirtceas, nativa del centro y sur de Chile y de zonas aledaas
en Argentina; se cultiva por sus frutos, de agradable sabor y aroma, que se
emplean en gastronoma.
ndice
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1 Caractersticas
2 Distribucin
3 Historia
4 Sinonimia
5 Vase tambin
6 Enlaces externos
Caractersticas[editar]
En su hbitat natural, la murta se desarrolla como un arbusto, cuya altura
vara entre 1 y 2 metros, aunque puede alcanzar los 4 en circunstancias
favorables. Es de hoja perenne, lanceolada, de color verde oscuro; su copa
es densa y apretada.
Las flores, hermafroditas, son de forma acampanada, de color blanco,
rosado o purpreo, con estmenes prominentes. La floracin se produce a
partir de finales de noviembre; la abundancia de flores y su riqueza
en nctar las hacen atractivas para las abejas, el principal
agente polinizador, que producen a partir de ellas una miel aromtica y
distintiva.
El fruto madura hacia mediados del verano; es una baya globosa, de color
rojo intenso y entre 5 y 15 milmetros de dimetro. El perodo de recoleccin
de frutos depende de la zona, y es ms tardo cuanto ms fresca sea la
regin de cultivo. El fruto tiene un sabor dulce y mucho aroma; se utiliza en
repostera y la fabricacin de mermeladas, jugos y chocolates, as como
para la elaboracin de licores (murtado o enmutillado) y el postre murta con
membrillo.
Distribucin[editar]
La murta requiere suelos sin exceso de humedad, y sol constante. Se
adapta a la mayora de los suelos, y es resistente a lassequas y a los
vientos. Tolera bien el fro, aunque no las heladas fuera de temporada.
En Chile crece en bosques litorales y montaas costeras de la VII a la X
Regin, especialmente en la Cordillera de la Costa y parte de
la Precordillera Andina.
Historia[editar]
Al llegar los conquistadores espaoles a Chile, la planta era ya empleada
por los mapuches,que la utilizaban con propsitos culinarios y medicinales.
El Abate Juan Ignacio Molinala dio a conocer internacionalmente en el siglo
XVIII, y escribi acerca del fruto en su "Compendio de la Historia
Geogrfica, Natural y Civil del Reino de Chile", que la public en 1782,
donde escribi:
"El Reino de Chile produce siete especies del gnero del mirto; y aunque
todas son apreciables por su belleza y fragancia, sin embargo la ms til es
la que los indios llaman Ugni, y los espaoles Murtilla..."
Tambin escribi acerca de un vino hecho de la murta por los mapuches:
"...los naturales hacen con las bayas de este arbusto un vino agradable y
estomacal, que excita el apetito, y que los forasteros prefieren al moscatel
ms delicado. Este licor tarda mucho en fermentar, pero luego que se
sienta, queda claro, brillante y con una fragancia sumamente suave".
Claudio Gay document que los nativos la usaban para preparar chicha,
segn comenta hacia 1844 en su "Atlas de Historia Fsica y Poltica de
Chile":
"Los promaucaes y los araucanos, preparaban la chicha ms
frecuentemente con los frutos de ciertos rboles o arbustos, tales como el
huingun, molle, maqui, diferentes especies de mirto y sobre todo con el
mirto ui o murtilla".
En Chile, actualmente la venta local de sus frutos se realiza principalmente
a partir de la recoleccin de los frutos desde las plantas que crecen en
estado salvaje.
Referente al cultivo no nativo de esta especie, su cultivo en Europa demor
en adaptarse, y nunca se cultiv extensamente. La murtilla era uno de las
frutas preferidas deVictoria de Inglaterra, quien la conoci gracias a los
ejemplares que transport Charles Darwin a principios del siglo XIX.
Igualmente se cultiva en Tasmania usando el nombre comercial Tazziberry
y en Nueva Zelanda bajo el nombre de "New Zealand cranberry".