GEOLOGA DEL PETROLEO ROCA MADRE

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3.1.- ROCA MADRE O ROCA GENERADORA

El problema de las rocas-madre, es uno de los ms discutidos de la Geologa del petrleo; est estrechamente ligado al
problema del origen de los hidrocarburos, y por esto, depende tambin de la geoqumica. Desde este punto de vista, ha sido
muy estudiado en detalle y no ser abordado, ms que bajo su aspecto geolgico ms general.

Los anlisis efectuados, por numerosos autores, indican que la materia orgnica es un constituyente normal de las rocas
sedimentarias. Slo un nmero muy pequeo de rocas, tal como ciertas arcillas rojas, areniscas y rocas metamrficas o
volcnicas; se han encontrado completamente desprovistas de materia orgnica. Es sin embargo probable, que slo los
sedimentos muy ricos en materia orgnica, hayan sido capaces de convertirse en rocas-madre. Estos sedimentos cuyo origen
fue las rocas organgenas, depositadas en medios donde no solamente exista una vida abundante, sino donde la mayor parte
de la materia orgnica sedimentada qued protegida de las acciones oxidantes y transformada en hidrocarburos, se clasifican
en:

Sedimentos marinos francos, ricos en plancton.
Sedimentos parlicos o deltaicos, ricos en plancton y restos vegetales.
Localmente, sedimentos continentales, ricos en lignito.
Ms raramente, ciertos sedimentos lacustres.

En cualquier caso, se trata de rocas de textura fina, formadas en medio reductor, es decir, en condiciones muy precisas de
batimetra y salinidad. Esto, no significa, que todas las rocas que contengan una proporcin importante de materia orgnica,
hayan jugado necesariamente, el papel de rocas-madre. Pueden muy bien, no haber producido jams una gota de petrleo, ya
sea porque :

materia orgnica no se transform en hidrocarburos libres, como sera el caso de los "esquistos bituminosos", ricos en
"kerobitumen"
la evolucin, del sedimento, no permiti a los hidrocarburos desplazarse hacia horizontes-almacn.

En la prctica, el estudio geoqumico, lento y costoso en relacin con la escasa certidumbre de los resultados que puede
aportar, se deja a menudo de lado, y se limita a una determinacin de las rocas-madre basada en la observacin de sus
caractersticas petrogrficas. Se considera como roca-madre probable, toda roca:

De textura fina, que favoreci en el momento de la sedimentacin, el enterramiento y la proteccin de la materia
orgnica.
Depositada en medio reductor, marino o, no. Este medio, est atestiguado por la presencia frecuente de minerales
sulfurosos (pirita), la ausencia o rareza de fsiles que no sean pelgicos (Foraminferos y Algas planctnicos, dientes
de peces, etc.), y en particular la ausencia de trazas de animales excavadores bentnicos.
De color oscuro, gris o marrn oscuro a negro, debido a la presencia de una proporcin todava importante de materia
orgnica residual, que se presenta muy a menudo bajo la forma de kero-bitumen insoluble, pero que puede incluir
trazas ms o menos importantes de betn libre, soluble en los disolventes orgnicos; en general, son productos
pesados, del tipo asfalto.

En la mayor parte de los casos, y sobre todo en las series detrticas, las rocas-madre estn representadas por arcillas oscuras,
finamente bandeadas, que toman entonces, un aspecto pizarroso, tales, como las arcillas ("shales") de la formacin Frontier
(Cretcico de Wyoming), o las arcillitas del Silrico del Sahara.

cada una de estas rocas, presenta las caractersticas enumeradas anteriormente, textura fina que no sobrepasa la fraccin
"silt", salvo en la proximidad de lentejones arenosos, que estn incluidos en ellas, color gris oscuro a negro, fauna ausente o
pelgica

En las series calcreas, o que no tienen cambios arcillosos francos, las rocas-madre parecen estar constituidas por calizas
finas, muy a menudo arcillosas, resultantes de la consolidacin de limos calcreos, ricos en materia orgnica. La caliza "Luna" del
Cretcico de Venezuela, est constituida tambin por una caliza arcillosa, finamente bandeada, de color negro, rica en materia orgnica, con
Foraminferos pelgicos y dientes de peces. Est considerada como una de las rocas-madre ms importantes de la cuenca del Maracaibo.

Los caracteres petrogrficos, permiten as, determinar las posibles rocas-madre de una serie, pero ellas no habrn jugado
realmente su papel, ms que si se encuentran en la cuenca en posicin favorable para, liberar su petrleo a un almacn. El
caso ms favorable, est representado por la interdigitacin de las facies-madre y almacn.

3.2.- PROBLEMAS PARA LA GENERACION DE PETROLEO

A pesar de que, por su abundancia, el petrleo parezca una materia prima fcilmente generable, debe darse una larga serie de
condiciones para su generacin.

En primer lugar debe existir una roca que contenga materia orgnica en cantidades suficientes; a estas rocas se les llama
rocas madre y suele ser arcillas. A pesar de todo, en general las rocas madres contienen slo entre 1% y 2% de materia
orgnica. A continuacin la roca madre debe ser enterrada a una profundidad suficiente como para que la materia orgnica
contenida pueda madurar hasta convertirse en petrleo. Para ello es necesario que la roca se encuentre dentro de una cuenca
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sedimentaria que sufra procesos de subsidencia (hundimiento por su propio peso) y enterramiento, con un aporte suficiente de
sedimentos; esto limita el nmero de cuencas en el mundo al 50% de las existentes.
Dentro de la roca madre, no toda la
materia orgnica se transforma en
petrleo. De hecho, se estima que el
70% de la materia orgnica no se
transforma, y permanece como un
residuo insoluble, por lo que el
rendimiento de las rocas madres es
aproximadamente el 30%.

Pero este porcentaje no es el del
petrleo que finalmente obtenemos,
pues se estima que slo el 1 % del
petrleo generado es capaz de migrar
hacia la roca almacn (la roca en que
finalmente lo encontraremos) y
acumularse en ella, mientras que el
99% no llega a migrar o se pierde
debido a que no existe un sello que
impida que el crudo escape de la roca almacn. Y hay que aadir otro factor ms: la cantidad de petrleo recuperable; en
general menos del 60 % del petrleo es econmicamente recuperable, por problemas de presin, cantidad, viscosidad

3.3- FORMACION Y PRESERVACIN DE LA MATERIA ORGANICA

La materia orgnica proveniente de los seres vivos es reciclada en el Ciclo del Carbono, pero alrededor del 0.1% escapa de l
y es enterrada. Se estima que ese 0.1% supone un total de 20x10
35
Tm de materia orgnica fsil. A pesar de la magnitud de
esa cantidad, slo una molcula de CO2 de cada milln se convierte en econmicamente explotable.

Las condiciones que llevan a la acumulacin de combustibles fsiles son:

Abundancia de materia orgnica. En determinadas ocasiones es tambin importante la diversidad.
Aporte de materia orgnica a los sedimentos.
Medio de baja energa en que pueda sedimentar.
Alto potencial de preservacin.

El principal contribuyente a la materia orgnica es el fitoplacton, y su produccin est relacionada a variable fsica y qumicas:

As, la luz es fundamental, pues determina la zona ftica
Tambin es importante el aporte de nutrientes, de los que los ms importantes son fosfatos y nitratos, que se generan
a travs de descomposicin bacteriana. En este sentido son muy importantes en los ocanos las zonas de
productividad, en las que las corrientes provocan el ascenso de los nutrientes.

No slo es importante la produccin de materia orgnica, sino su preservacin, que se da con dos condiciones:

Zonas con altas tasas de deposicin que entierran los restos orgnicos impidiendo que los carroeros los consuman. De todos modos,
este punto ha sido puesto en duda en los ltimos aos, dado que en presencia de las otras condiciones, el enterramiento puede ser lento.
Cuerpos de agua estratificados con fondos anxicos, que se generan cuando un cuerpo de agua dulce llega a otro salado ms denso y
flota por encima de l, impidiendo la mezcla de aguas y, por tanto, la renovacin del contenido en oxgeno.
En medios continentales la acumulacin se da en lagos estratificados o pantanos anaerbicos.

3.4.- TIPOS DE MATERIA ORGNICA EN LA GENERACIN DE HIDROCARBUROS

El tipo de materia orgnica es muy importante de cara a la generacin de hidrocarburos. Por su composicin y origen se puede
dividir en cuatro tipos:
Tipo I:
Esquistos bituminosos de alta calidad.
El origen es planctnico-lacustre, es decir, se acumula en lagos y pantanos
habitualmente anxicos.
Es muy poco frecuente, dado que las zonas de acumulacin (lagos) presentan un rea
limitada con respecto a las reas de acumulacin de otros tipos.
Presentan un rendimiento excelente como roca madre.
Tipo II:
Esquistos bituminosos de baja calidad.
Su origen es planctnico-marino, habitualmente acumulado en plataformas ocenicas.
Es mucho ms frecuente que el tipo I.
Presenta en general una buena calidad.
Tipo III:
Vegetales superiores continentales, habitualmente acumulados en pantanos o deltas.
Frecuentes.
Su calidad es mediocre, y generan hidrocarburos de poco valor energtico.
Tipo IV:
Residual, restos de materia orgnica diversa.
Presentan una alteracin fuerte tras su sedimentacin.
Muy poco productivos.

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3.5.- EVOLUCION Y MADURACION DE LA MATERIA ORGANICA

Cuando la materia orgnica es enterrada, empieza a sufrir importantes procesos hasta convertirse en hidrocarburos. Estos
procesos pueden dividirse en tres etapas: diagnesis, catagnesis y metagnesis.

La diagnesis es la serie de procesos que sufre la materia orgnica desde su enterramiento hasta que se transforma en
kergeno y empieza la generacin de petrleo. La materia orgnica incluida en arcillas que se compactan sufre reacciones
bastantes complejas. El punto de inicio de estas reacciones son los cuatro biopolmeros principales: carbohidratos, proteinas,
ligninas y lpidos.

En los primeros estados de la diagnesis los
biopolmeros son fragmentados en estructuras ms
simples llamadas geomonmeros, los cuales, ms
tarde, vuelven a polimerizarse y se transforman en
geopolmeros. Durante estos procesos la materia
orgnica pierde casi todo el N, mucho O y S, y algo
de H y C.

Estos procesos se dan en un principio por la accin
de bacterias y procesos qumicos no biolgicos, y
ms tarde por cracking trmico. En general la
transicin a geopolmeros es muy rpida de cientos
a miles de aos.

El producto final de la diagnesis es el kergeno:
materia orgnica insoluble en disolventes orgnicos
a causa de su gran peso molecular. La parte soluble
es el bitumen. Segn el kergeno es calentado, pasa
a la segunda fase de su evolucin, la catagnesis,
que es el estado en que a partir del kergeno se
genera petrleo y gas.



El ltimo estado es la metagnesis, en que cesa la generacin de
petrleo y gas, pero se sigue generando mucho metano por alteracin
del crudo previamente generado. El kergeno remanente es casi grafito.

La generacin de los hidrocarburos est fuertemente asociada a la
profundidad de enterramiento. La profundidad de generacin depende
del gradiente geotrmico local, del tipo de kergeno y de la historia de
enterramiento:

A pocas profundidades slo se genera metano biognico.
Entre 1 y 2 km de profundidad empieza la catagnesis.
Antes de los 3 km comienza la zona de formacin de petrleo; a
esta zona se le llama la ventana de hidrocarburos.
Entre los 3 y 3.5 km se pasa a la catagnesis tarda; es la
principal zona de formacin de gas, y se generan tanto gas
hmedo como metano.
A ms de 4 km la roca madre se transforma en supermadura.
En este punto empieza la metagnesis y slo se genera
metano.

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En este proceso la temperatura es muy
importante, por lo que tambin podemos
realizar una divisin en base a ella:

A los 60 C empieza la generacin
principal; los petrleos formados son
pesados y ricos en componentes NSO.
Con el incremento de temperatura los
petrleos se van haciendo sucesivamente
ms ligeros.
A los 100 C se produce la mxima
generacin.
Por encima de 100 C la generacin
disminuye y se forman condensados
(gases con petrleos mezclados).
La ventana de hidrocarburos se cierra a
unos 175 C.
La generacin directa desde el kergeno
acaba a 225 C.
La generacin de metano acaba a 315 C,
aunque la reduccin de porosidad puede
provocar que el gas no sea
econmicamente explotable

El tiempo y la temperatura se compensan de
modo que una cuenca joven caliente y una
vieja fra pueden generar hidrocarburos,
aunque la segunda tardar mucho ms
tiempo que la primera.




3.6.- EL KEROGENO (COMPONENTES Y TIPOS)

El kergeno es la fraccin de la materia orgnica insoluble en disolventes orgnicos que queda tras la diagnesis. El keroseno
inicialmente es amarillo plido pero oscurece a marrn claro hasta oscuro y eventualmente a negro. En la maduracin el
keroseno sufre cambios qumicos y fsicos. Se compone de fragmentos orgnicos diseminados, que pueden agruparse en
unidades llamadas MACERALES:

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Vitrinita: principal tipo en muchos kergenos, y principal componente del carbn. Aparece en casi cualquier medio
deposicional.
Exinita: derivado de algas, esporas, polen y ceras. No es muy comn. Indica un medio lacustre o marino somero.
Inertinita: proviene de varias fuentes que han sido muy oxidadas durante la deposicin.
Amorfinita: no es un componente "real" de los macerales, ya que incluye todos los componentes amorfos. Son los
componentes ms interesantes de cara a la formacin de petrleo, pues, al estar ms machacados, madura a
menores temperaturas.

El kergeno, segn su origen y composicin, se puede dividir en cuatro tipos:

Tipo I:
Derivado sobre todo de lpidos; tiende a producir crudos ricos en hidrocarburos saturados. Es el
kergeno ms productor de petrleos.
Tipo II:
Derivado de fuentes marinas mezcladas. En general se compone de partculas amorfas, provenientes
de la descomposicin del placton y de los animales superiores. Tiende a producir aceites ricos en
aromticos y naftnicos, y genera ms gas que el tipo I.
Tipo III:
Rico en vitrinita, tradicionalmente se ha pensado que tena poca capacidad para formar petrleo y
generaba sobre todo gas seco. En los ltimos aos se estn descubriendo yacimientos de petrleo
basados en kergeno del tipo III.
Tipo IV : Rico en inertinita; casi no produce petrleo ni gases.



En general las rocas sedimentarias contienen mezclas de todos los tipos.

Kerogen
Kerogen is a mixture of organic chemical compounds that make up a portion of the organic matter in sedimentary
rocks.[1] It is insoluble in normal organic solvents because of the huge molecular weight (upwards of 1,000
Daltons) of its component compounds. The soluble portion is known as bitumen. When heated to the right
temperatures in the Earth's crust, (oil window ca. 60-120C, gas window ca.120-150C) some types of kerogen
release crude oil or natural gas, collectively known as hydrocarbons (fossil fuels). When such kerogens are present
in high concentration in rocks such as shale they form possible source rocks. Shales rich in kerogens that have not
been heated to a sufficient temperature to release their hydrocarbons may form oil shale deposits.

The name "kerogen" was introduced by the Scottish organic chemist Alexander Crum Brown in 1912.

Composition
As kerogen is a mixture of organic material, rather than a specific chemical; it cannot be given a chemical formula.
Indeed its chemical composition can vary distinctively from sample to sample. Kerogen from the Green River
Formation oil shale deposit of western North America contains elements in the proportions C 215 : H 330 : O 12 : N
5 : S 1

Types
Labile kerogen breaks down to form heavy hydrocarbons (i.e. oils), refractory kerogen breaks down to form light
hydrocarbons (i.e. gases), and inert kerogen forms graphite.
A Van Krevelen diagram is one example of classifying kerogens, where they tend to form groups when the ratios of
hydrogen to carbon and oxygen to carbon are compared.

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Type I
containing alginite, amorphous organic matter, cyanobacteria, freshwater algae, and land plant resins
Hydrogen:Carbon ratio > 1.25
Oxygen:Carbon ratio < 0.15
Shows great tendency to readily produce liquid hydrocarbons.
It derives principally from lacustrine algae and forms only in anoxic lakes and several other unusual marine
environments
Has few cyclic or aromatic structures
Formed mainly from proteins and lipids

Type II
Hydrogen:Carbon ratio < 1.25
Oxygen:Carbon ratio 0.03 to 0.18
Tend to produce a mix of gas and oil.
Several types: exinite, cutinite, resinite, and liptinite
Exinite: formed from the casings of pollen and spores
Cutinite: formed from terrestrial plant cuticle
Resinite: formed from terrestrial plant resins and animal decomposition resins
Liptinite: formed from terrestrial plant lipids (hydrophobic molecules that are soluble in organic solvents) and marine
algae
They all have great tendencies to produce petroleum and are all formed from lipids deposited under reducing
conditions.

Type II-Sulfur
Similar to Type II but high in sulfur.

Type III
Hydrogen:Carbon ratio < 1
Oxygen:Carbon ratio 0.03 to 0.3
Material is thick, resembling wood or coal.
Tends to produce coal and gas (Recent research has shown that type III kerogens can actually produce oil under
extreme conditions) <ref: Krause FF, 2009>
Has very low hydrogen because of the extensive ring and aromatic systems
Kerogen Type III is formed from terrestrial plant matter that is lacking in lipids or waxy matter. It forms from
cellulose, the carbohydrate polymer that forms the rigid structure of terrestrial plants, lignin, a non-carbohydrate
polymer formed from phenyl-propane units that binds the strings of cellulose together, and terpenes and phenolic
compounds in the plant.
Most of the biomass that eventually becomes petroleum is contributed by the bacteria and protists that decompose
the primary matter, not the primary matter itself. However, the lignin in this kerogen decomposes to form phenolic
compounds that are toxic to bacteria and protists. Without this extra input, it will only become methane and/or coal.

Type IV (residue)
Hydrogen:Carbon < 0.5
Type IV kerogen contains mostly decomposed organic matter in the form of polycyclic aromatic hydrocarbons.
They have no potential to produce hydrocarbons.

Origin of material

Terrestrial material
The type of material is difficult to determine but several apparent patterns have been noticed.
Ocean or lake material often meet kerogen type III or IV classifications.
Ocean or lake material deposited under anoxic conditions often form kerogens of type I or II.
Most higher land plants produce kerogens of type III or IV.
Some coal contains type II kerogen.

Extraterrestrial material
Carbonaceous chondrite meteorites contain kerogen-like components. Such material is believed to have formed
the terrestrial planets.
Kerogen materials have been detected in interstellar clouds and dust around stars.

BITUMEN: la relacin bitumen / kerogen se incrementa con la profundidad, desde que el bitumen es generado por el kerogeno.
La composicin del bitumen varia de inmadura a madura y llega constantemente rico en parafinas y en livianos finales. En
ltima instancia puede ser gas.

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En resumen, el estudio de los sedimentos que han originado hidrocarburos acumulados en los yacimientos, es uno
de los ms complejos de la Geologa petrolfera. Est estrechamente ligado a problemas:

Geoqumicos, concernientes a la naturaleza y evolucin de la materia orgnica, que se deben replantear
despus del anlisis de lo que queda en la roca-madre supuesta.
Sedimentolgicos, referentes al medio y condiciones de depsito de los sedimentos organgenos.
Paleogeolgicos, que precisan por qu vas y en qu pocas de la historia de la cuenca, han emigrado los
hidrocarburos formados, desde la roca-madre hacia los lugares de acumulacin.
Fsicos, que estudian las posibilidades de circulacin de los fluidos en medios diversos, y las interacciones
de los fluidos entre s.
Sin embargo, a pesar del inters que tiene estudiar a fondo las rocas-, madre de una cuenca, se est obligado
muy frecuentemente, o por 10 me- nos durante las primeras etapas de una exploracin, a limitarse a una
determinacin cualitativa de las facies supuestas favorables y de su extensin.