1

HistoriadeNicaragua

MSc.OscarD.SuazoMiranda
Recopilacin

2

HISTORIADENICARAGUAYCENTROAMERICA

OBJETIVOSGENERALESYPARTICULARESDELAASIGNATURA

1GENERALES:
1.- Contribuir al Anlisis de la Dinmica Socio-Poltica, Econmica, de la Regin Centro
Americana, abordando los hechos y fenmenos esenciales y comunes en el contexto del
Desarrolloregional.

2.- Promover en el Estudiante, una visin objetiva a travs de los estudios comparativos,
alrededordeloshechosdeordenTcnico,EconmicoyPolticosmstranscendentalesque
se han generado en nuestra regin Centro Americana, desde la poca colonial hasta la
actualidad.

3.- Analizarlasprincipalesrepercusionesdeloshechoscivilizadoreseneldevenirdelacultura
de los grupos aborgenes as como su papel dentro de la realidad occidental del Estado
Nacin.

4.- Valorar el Impacto de los Metrpolis Capitalista referente al proceso de Crecimiento

EconmicoySubdesarrolloenGeneralenelcualsedebatelareginCentroAmericana,con
unaltosentidocrtico-analtico.

PLANTEMATICO:
NO. UNIDAD FOE TOTAL
C S C.P
I ELPASADOCOLONIALCENTROAMERICANOY
NICARAGUAENPARTICULAR
8 2 2 12
II CENTROAMERICAYLAREALIDADCAPITALISTA
MUNDIAL.SIGLOXIX.
6 2 2 10
III CENTROAMERICAYNICARAGUAENPARTICULAR
DESDEINICIOSDESIGLOXIXHASTA1950.
4 6 2 12
IV LAREGIONCENTROAMERICANAYLOSGRANDES
DILEMASENELMARCODELAREVOLUCION
CUBANA,LAA.L.P.R.O.(1950-1970)
6 2 2 10
V CONMOCIONESEXTERNAYELDESAFIOALORDEN
SOCIOECONOMICOYPOLITICO:1970-79.
4 6 2 12
TOTAL 28 18 10 56

UNIDADI: ELPASADOCOLONIALCENTROAMERICANOYNICARAGUAEN
PARTICULAR.

INTRODUCCION:Centroamrica:IstmoyCentrodelcontinenteAmericano.

1. ElhabitanteCentroamericano
2. Unidadydiversidadtnico-cultural
3.- CaracterizacinSocio-Econmica.

Tema#1: LaRealidadCulturaldenuestrasSociedadesCentroamericanas-
Precoloniales.
Tema#2: Elproceso"Colonizador"enC.A.yNicaragua.
Tema#3: ElprocesoIndependentistaenC.A.-Mxico-AmricadelSur.
3

LAREGIONYLOSPRIMEROSPROBLADORES

I. ELMEDIONATURAL
LaconfiguracinactualdeCentroamricasedebeprincipalmentealaactividadtectnicay
volcnica del Terciario Superior y del Cuaternario. Desde el Mioceno no ha habido barreras
marinas significativas y, en consecuencia, fue posible la migracin de fauna y flora entre las dos
grandesmasascontinentalesamericanas.Cuandoelhombreseagregaalpaisajenatural, elistmo
centroamericanosiguesiendounaregindepasaje,unasuertedepuentecontinental,encrucijada
decivilizacionesdelnorteydelsur.
La colonizacin, en el siglo XVI, modificar este destino inicial. Lejos de las principales
rutas del comercio,sin lasriquezas humanas y minerales de otras zonas, pasara pronto a ser un
reamarginal.

El paisaje, extraordinario variado para la pequeez del territorio, est dominado por los
grandes conos volcnicos (ms de cuarenta importantes), muchos de ellos todava en actividad,
queseextiendenenunejeorientadodenoroesteasudeste,entrelasactualesfronterasdeMxico
GuatemalayCostaricaPanam.Lacadenavolcnicaesinterrumpida,entreelgolfodeFonseca
yelroSanJuan,poruna depresinenlaquesesitanlosgrandeslagosManaguayNicaragua.
Estazonaestcompletamentecubiertaporproductosdelaactividadvolcnica.

Tres regiones naturales principales caracterizan al istmo centroamericano, considerando el

relieve,losclimasylavegetacin:
a) lacostaylasladerasdelPacfico,esdecirlavertienteoccidental;
b) lascordillerasylosvallesntermontanosdelinterior;
c) lasllanurasbajasdellitoralatlntico,osealavertienteoriental.

Los regmenes climticos muestran un acentuado contraste entre las zonas del Pacfico y
del Atlntico. La alternancia entre estacin lluviosa y estacin seca depende del desplazamiento
delEcuadortrminoydelasmasasdeairecircundantes.Duranteelinviernoenelhemisferionorte,
el Ecuador trmico se desplaza hacia el sur;losvientos alisios procedentes del Caribe soplan del
noreste,barriendolapartesurdelistmocentroamericano,ydescargansuhumedadenlasladeras
montaosasorientalesylasllanurasdelacostaatlntica.

La vertiente accidenta y las tierras bajas del Pacfico reciben entonces vientos secos y
clidos del oeste y del sudoeste; en los valles nter montanos y en esa zona se produce as la
estacin seca, de octubre a abril, tradicionalmente llamada verano. Durante el esto boreal el
Ecuadortrmicosedesplazahaciaelnorte.LosalisiosdelCaribequesoplandurantetodoelao
sufrenporellodiversasperturbacionestropicales;losciclonesytemporalessepresentanentonces
conalgunasfrecuencias.

En esa poca la costa del Pacfico y los valles nter montanos sometidos a su influencia
reciben vientos clidos y hmedos del oeste y del sudoeste. Estos desplazamientos de aire
provocan la estacin de lluvias en la vertiente occidental. Finalmente, hay que agregar las
incursionesdeairepolarconocidalocalmentecomonorte,quesuelenpresentasedenoviembrea
marzo,yqueavecestienenefectosdevastadores,porsuviolenciamsqueporsuaccinsobrela
temperatura.

Resumiendo:ellitoralpacficoylazonacentralpresentanunclarocontrasteentreestacin
delluviasyestacinseca,mientrasquelazonadelAtlnticosecaracterizaporlluviasdurantetodo
elao.HaciaelsurdeNicaragua,amedidaquelaanchuradelistmodisminuye,dichocontrastees
menosmarcadoylainfluenciadelclima delAtlntico,mayor.Laestacinseca sereduce,porlo
generaldediciembreaabril.

Estecontrasteclimticooriginaunavegetacintambindiferente.Enefecto,losvallesyel
litoral del Atlntico estn cubiertos por una esperas selva tropical; la regin es extremadamente
hmedaypantanosa,yenelconjunto,difcildehabitar.
4

Esnecesariodestacar,alolargodetodoellitoral,unadiferenciacinentrelascostasdela
bahadeHondurashastaTrujilloyelrestodelafachadaatlnticahaciaelsur(costadeNicaragua
yCostaRica).Enlaprimerafranjalasprecipitacionessonalgomenores,laselvamenosdensa,y
porconsiguientelascondicionesmsfavorablesalpoblamiento.

En la vertiente del Pacfico el marcado contraste del rgimen de lluvias origina una
vegetacindondepredominanrbolesyarbustosdehojascaducas.Enlastierrasaltasylosvalles
nter montanos del interior de la vegetacin depende bsicamente de la temperatura, que
disminuye con la altura; encontramos mantos variados que van de la sabana seca al monte de
pinos, el bosque de niebla ms all de los 2.000 metros de altitud, y an el pramo pasado los.
3.000.

La regin del Pacfico y las tierras altas del centro, con comunicaciones relativamente
fcilesentres, ofrecenlascondicionesmsfavorablespara elasentamientohumano.Losclimas
son ms benignosylossuelos profundosy permeables,formados decenizasvolcnicas,ofrecen
condicionesideasparalaagricultura.EnlaregindelAtlnticopredominanlossueloslatoslicosy
aluviales;stosltimos,enloscasos(nomuyfrecuentes),deposeerbuenossistemasdedrenaje,
ofrecencondicionesptimasdefertilidad.

Las sociedades actuales se han estructurado en los valles del centro y las costas del
Pacfico. La historia centroamericana se desenvuelve entonces en un paisaje de volcanes, de
movimientos ssmicos y erupciones, que contrasta con las llanuras del Atlntico, y su exuberante
vegetacin. En esta ltima zona se define, en verdad, otra Centroamrica, con caractersticas
tnicasyculturalestpicasdelCaribe,queresultadecontactosyvinculacionesdelperodocolonial ,
acentuadasafinalesdelsigloXIX.

Finalmente,esimportanterecordarque,aunqueelasentamientohumanoseorientadesde
muytempranohacialafajadelpacfico,setratadenucleosdepoblacinaisladosydispersos. Las
comunicacionesterrestresalolargodelistmofueronsiempredifciles,ylosonavecestodavahoy.
Estefactorexplica,enbuenamedida,elpredominiodelastendenciascentrpetas,porsobretodos
losesfuerzosenprodelaintegracinregional,tanvariadosalolargodelahistoria.

II. LASCULTURASPRECOLOMBINAS.
EscribeSilvioZavala.
La importancia ms o menos grande de la presencia indgena en las diferentes
colonizacionesseencuentranenestrecharelacinconladistribucinGeogrficayladensidadde
lapoblacindurantelaeraprecolombina

LaverdaddeestaaseveracinseconfirmanenCentroamricacomoenotrasregionesdel
continente. As, Browning opone el proceso de expansin centrfuga de los espaoles en Costa
RicaapartirdelaMesetaCentralhaciatierrasprcticamentevrgenes,alcasosalvadoreo:enlo
que hoy es El Salvador, la densidad de la poblacin indgena era considerable en casi toda la
superficie as que, a diferencia de lo que pas en Costa Rica, todos los asentamientos ms
importantesseestablecieronyadesdeeliniciodelprocesodecolonizacin.

Importadistinguirdoszonas:
1. Parte de Centroamrica que, en el momento del contacto Europeo, integraba el REA
MESOAMERICANA:latotalidaddeGuatemalayElSalvador,lamitadoccidentaldeHonduras,
lafachadapacficadeNicaragua(incluyendolareginlacustre)ylaregindelgolfodeNicoya
enCostaRica.

2. El resto del territorio centroamericano actual el este de Honduras y de Nicaragua, y la mayor

parte de Costa Rica, que perteneca, segn el criterio que se adopte, a la llamada REA
CIRCUNCARIBEo,comoseprefierehoy,ALREAINTERMEDIA.

En ambos cosos, slo nos interesar presentar muy sumariamente las principales
caractersticaseconmicasysocialesdurantelafasequeprecediinmediatamentealaconquista
ocoincidiconlosprimerostiemposdesta.
5

1. LaparteMesoamericanadeCentroamrica.

Mesoamaricasurgicomoreabiencaracterizadadespusde2.000a.DeC.(oaun1.500de
C.), al afianzar la agricultura del maz como actividad econmica esencial. Al maz se agregaban
muchasotrasplantas:cacao,achiote,calabazas,chiles,frijoles,ayote,maguey,etc.

LasfronterasdeMesoamerica:
1. larozaconbarbecholargo.
2. larozaconbarbechocorto
3. regado

En el primer sistema se procede a plantar los granos con ayuda de palo de sembrar.
Despusdeunperodoquevarasegnlacalidaddelsuelo,elrendimientoempiezaadisminuir,lo
queconducealabandonodelatierraplantada,paraquesereconstituyaelbosqueyseregenerela
tierra; una nueva clarera debe entonces ser ganada a la vegetacin natural. Este ciclo agrcola,
caractersticodelaszonastropicales,funcionabiensilastierrassonabundantesyseabrennuevas
clareras con regularidad. Al aumentar la poblacin, la presin sobre la tierra puede solucionar a
travsdelamigracinodeunareduccindelperododedescansoydereconstitucindelbosque:
pero esta ltima solucin provoca la baja del rendimiento. En el sistema de Barbecho corto, los
procedimientosdepreparacinycultitodelatierranovaraenrelacinalosdelazona,peroenlas
zonasdeque ahorase tratatierrasaltastempladas osubtropicales,esposiblereducirelperodo
de descanso a dos o tres aos, luego de una fase de cultivo de igual duracin. En ciertos casos,
paralelamentealamilpa,secultivaunahuertadealtorendimientodebidoalusodeabono(hojas,
excrementos, restos domsticos, etc) Este sistemas abre la posibilidad de una poblacin ms
densa, e implica la sedentarizacin. Por ltimo, el regado: en la parte centroamericana de
mesoamericanaseusmenosqueenMxico,ysobretodoparaelcultivodelcacao.Estesistema
permite,aldesarrollarselosuficiente,cultivospermanentesyunamayordensidadyconcentracin
delapoblacin.

Noconocemoselmontodelapoblacinprecolombinaenlosaosanterioresalosiniciosdela
conquistaespaola,enlaCentroamricamesoamericana;peroesclaroquelaregincontenamas
habitantes que el resto del istmo. MacLeod,basndoseenlosestudiosde BorahyCooksobreel
Mxico Central, y en datos del siglo XVI, avanza la hiptesis de que las reas mayas de
Centroamricahabanalcanzado,afinesdelperodoprecolonial,unaenormedensidadpoblacional
que planteaba ya una crisis ecolgica. Llega incluso a afirmar que en parte de lo que es hoy
GuatemalayElSalvador,lasdensidadesruralespuedenhabersidocomparablesalaactuales.

Laltimafaseculturaldemesoamericanaesconocidacomoelpostclsico(sigloXXVeinicio
delsigloXVI).Dichafaseseconquista,eltributo,lossacrificioshumanos.Lassociedadesagrcolas
sedentarias, al contacto de guerreros nmadas, sufrieron terribles choques de los que surgieron
fusiones y nuevos patrones culturales. Elpostclsico se caracteriza tambin por el progreso de la
urbanizacin en la zona, probablemente vinculado al menos en parte al del regado, y por la
formacindegrandesconfederacionesdetribusbastanteinestables.

En la parte centroamericana de mesoamericana, los rasgos ms marcados son la

dispersinpolticaylanotoriainfluenciamexicana.

EnGuatemalayenelnoroestedeElSalvador,seubicabandiversosgruposquehablaban
lenguas mayas: quich, pokoman, cakchiquel, tzutuhil, ixil, man kekchi, etc. Sus tradiciones,
posteriormenteconsignadasenlibroscomoelPopolVuhylosAnalesdelosCakchiquels,parecen
indicar que los grupos dirigentes de esos pueblos procedan en Mxico. Estos pueblos mayas se
encontraban, sobre todo los del altiplano guatemalteco, profundamente penetrados de influencias
mexicanas,quesepercibenenlaarquitectura,enlaformadelosasentamientos(sitiosfortificados
en la cumbre de elevaciones), en el vocabulario; lasdinastasreinantesdelospequeosreinoso
principadosmayaseran,segnparece,toltecas,opipiles,venidosdeMxicoenvariasoleadas
migratorias.
Uno de estos reinos, el de los quinches, estableci una hegemona pasajera sobre el
altiplano y las zonas cacaoteras del pacfico, pero su poder fue roto por la insurreccin de los
cakquikelsytzutuhils.
6

Ademsdenotarseenlatoltequizacindelosgruposdominantesdelosprincipadosmayas,la
influenciamexicanasehaciasentirdediversasmaneras:

1. En la presencia de pueblos con lenguas (nahuas) y culturales netamente mexicanos,

resultantesquizdeoleadasmigratoriasempezadasdesdelafasedeapogeodeTeotihuacan(
los pipiles del sudeste de Guatemala y de El Salvador, los nicarao de Nicaragua, el enclave
comercial mexicano del golfo de Honduras y la cultura mexicana o mexicanizada de
Cotzumalhuapa,enlacostadelPacfico).

2. Enlapenetracincomercialque,desdeelaltiplanodeMxico,alcanzabaaCentroamricapor
dosrutasladelPacfico,quellegabahastalazonalacustredeNicaragua;ylaquedelYucatn,
cruzandoelPetnllegabaalenclavecomercialmexicanodelgolfodeHonduras:elcacaoylos
esclavosparecenhaberconstituidoloesencialdeesecomercio.

3. Esposible,adems,quelosaztecasdeTenochtitlnestuvieranpreparandolaanexindepor
lo menos una parte de las tierras centroamericanas al llegar los espaoles: emisarios y
comerciantesespas(pochtecas)yahabansidoenviadosalascapitalesmayasdelaltiplano.

4. finalmente, en lo que concierne a la estructura social, la comunidad de parentesco de tipo

mexicanollamadacalpulliennahuatlychinamitenquichparecehabersidolacdulabsica,
aunque se advierten seales de cambio hacia una sociedad de clases ms claramente
estratificadayjerarquizada,comoenMxico.

La poblacin era mayoritariamente rural. El grado de urbanizacin fue, en el conjunto, menor

que el Mxico. Algunas aglomeraciones eran seguramente ciudades, como por ejemplo, las
capitales de los quichs, cakchiquels y tzutuhils: Utatln, Iximch y Chuitinamit. En otros casos,
existancentrosceremonialesycomercialesqueservan adiversas aldeas. Estas ltimas podan
variar desde aglomeraciones muy pequeas hasta grandes pueblos. Las ciudades bien
caracterizadas, con su poblacin de burcratas, sacerdotes, militares y artesanos especializados,
eran ms numerosos en lo que es hoy Guatemala; el desarrollo urbano fue apenas moderado,
segn S. W. Miles, en el actual territorio salvadoreo, y no parecen haber existido ciudades
verdaderamente en las partes mesoamericanas de Nicaragua y Costa Rica, aunque s poblamos
ruralesavecesimportantes.

2. LaZonadeInfluenciasSuramericanaDominante.

La parte no mesoamericana de Centroamrica tena como caractersticas principales la

presencia de grupos lingsticos y culturales a fines a lo suramericano, una menor densidad
demogrfica,ylagranimportanciadelayucayotrostubrculos,ydelapalmeradepejibaye,enla
alimentacin.

En elconjunto,estazona esmenosconocidaquela mesoamericana.Sediscuteansobreel

origen de muchos grupos los jicaquesy payas, por ejemplo; pero en su mayora, parecen ser de
tradicinsuramericana;enmuchospueblosylenguasdeestareginseadvierteninflujosculturales
bienmarcadosquelosrelacionanconculturasdeSudamrica.

Peroavecessereconocelapresenciaofuerteinfluenciamesoamericanaigualmente:cuando
llegaron los espaoles, una infiltracin mexicana se haca sentir en los valles de la vertiente
atlnticadeCostaRica;el cultivodelmazydelcacaollegaserregionalmenteimportante, etc.
En la costa del Caribe, los cronistas espaoles notaron tambin muchas semejanzas de
costumbresconlospueblosantillanosdecubayHait.

El rea intermedia, as llamada por su ubicacin entre mesoamericana y la Zona Andina

Central, y la que pertenece la parte de Centroamrica indgena de que ahora hablamos, se
caracteriza por un predominio de la tradicin agrcola basada en los esquejes (reproduccin
vegetativa), ms especialmente por contener el foco de domesticacin de la yuca (noroeste del
continente suramericano); y por el bloque lingstico macro chibcha; pero desde el punto de vista
7

de la organizacin social, es muy heterognea, al comprender patrones de asentamiento muy
diversos, y todas las gradaciones desde las bandas y tribus hasta los cacicazgos y
confederaciones de cacicazgos. En general, Centroamrica que integra el REA INTERMEDIA
alcanzarongradosmsbajosdedesarrolloagrcolaconservandoinclusolacazaylapescacomo
elementos complementarios importantes, de jerarquizacin social y de sedentarizacin, que
aquellosconocidosenlaporcinmesoamericana.

CONCLUSIN

Las culturas ms avanzadas de Centroamrica precolombina se encontraban principalmente
ubicadas en las tierras ms frtiles y de clima ms favorable, en los altiplanos volcnicos y en la
fachada del Pacfico; ysobre todo en la fraccin de Mesoamrica que constitua la parte noroeste
dellaregin.LacostadelCaribe,aunquemshabitadaqueenelperodocolonial,presentaba,sin
embargo,densidadeshumanasmenosconsiderables.

Hemos visto que existan contrastes entre las dos grandes reas culturales en las que se
integrabalaregincentroamericana.Desdeciertospuntosdevista,noobstante,yconmsfuerte
raznsicontrastamoselmundoindgenaconeldelaColonia,podemospercibirtambinelementos
que daban unidad al primero: una agricultura fundamentalmente volcada hacia la subsistencia,
inmersa en una relacin o identificacin mstica del hombre con la tierra, con el mundo; un nivel
tcnicobastantebajocomparadoconeleuropeodelapoca;intercambioscomercialesavecesa
grandes distancias, pero de alcance y volumen limitados (en ciertas zonas, el cacao fungi como
mediodepago).

Por su situacin stmica, Centroamericana fue, en los tiempos precolombinos, una zona de
cruceytransmisindeelementosculturalesmesoamericanosydeSudamrica: assi elmazfue
transmitido en sentido norte sur, otros rasgos de cultura como el cultivo de la yuca y el
conocimientodelametalistera,viajaronenelsentidoinverso.

ELREGIMENCOLONIAL

A partir de 1502, aos en el cual Cristbal Coln y sus acompaantes recorrieron la costa Caribe
del istmo, se inicio la exploracin del territorio de Amrica Central. Casi dos dcadas de
exploracionesinicialeshabanprocedidoalprocesodeconquista,quesecaracteriz,enunprimer
momento, por los enfrentamientos armados entre las huestes invasoras y las sociedades nativas.
Losespaolesdisponandeunavastaexperienciamilitar,productodecincosiglosdeluchascontra
losmusulmanesparareconquistarlaPennsulaIbrica.
Contaban, adems con los caballos, que les brindaban una gran movilidad en las batallas y les
permitanatemorizaralosnativos,ydisponandearmasdefuegoydemetalmuysuperioresalas
de estos. Como resultado de esa lucha desigual, el territorio centroamericano y sus habitantes
quedaron sometidos a una situacin colonial. Estosignificaquelapotenciaconquistadoraimpuso
susinteresesy organizlos espaciosconquistados asuconvenienciasometiasus habitantesa
diversas formas de explotacin econmica e impuso mecanismos de subordinacin ideolgica de
maneramsomenosexitosa.

Este captulo presentar, en primer lugar, la conquista de Centroamrica y sus

consecuencias sobre las sociedades autctonas, sin olvidar la resistencia que estas opusieron a
losinvasoreseuropeos.EnseguidaseanalizarcmoseconsolidelcontrolespaolenelReino
de Guatemala, y tambin cules fueron las caractersticas de la economa., las principales
instituciones administrativas y los mecanismos de dominacin de que se vali Espaa para
controlarestosterritorios.

LACONQUISTAESPAOLA:
La conquista de Centroamrica se realiz desde tres frentes: 1. de Panam salieron las
expediciones que descubrieron y conquistaron el litoral pacfico de Costa Rica y Nicaragua; 2. de
Mxico las huestes que al mando de Pedro de Alvarado sometieron los actuales territorios de
GuatemalayElSalvador;y3.deMxico,PanamylasAntillaslosgruposquepartieronaexplorar
8

y conquistar diversos puntos del Caribe centroamericano. Honduras y la parte oriental de El
Salvador, como veremos ms adelante, fueron escenario de conflictos entre huestes invasoras
provenientesdelosdiferentesfrentesdeconquista.

El primer espacio conquistado en tierra firme fue una parte del actual territorio de
Panam. El mismo Colnintent establecer un asentamiento espaol en la zona (Santa Mara de
Beln, en 1503), pero,debidoalaresistenciaindgenayalafalta de medios,debiabandonarla
ciudad. Aos ms adelante, en 1510. Vasco Nuez de Balboa fund Santa Mara la Antigua del
Darin,enlacostadelGolfodeUrub,y,en1513,comandunaexpedicinqueatraveselistmo
ydescubrielOcanoPacfico,alcualdenominlamardelSur.

La Corona, informada del hallazgo del Pacfico y de la probable existencia de grandes

yacimientos de oro en Panam, tom la determinacin de fundar una Gobernacin, Castilla del
Oro,yasucabezanombraPedrariasDvila.Este,conelfindeeliminaraBalboa,enquienvea
un rival, mont una farsa judicial yle conden a muerte. Enseguida puso en ejecucin su plan de
establecer una serie de asentamientos, con el fin de posibilitar la comunicacin interocenica y
buscar una ruta hacia el oriente. As surgieron Acla y la ciudad de Panam, en 1519. Panamse
convirtienpuntodepartidadelasexpedicionesquesedirigieronhaciaeloesteparallegarhasta
losterritoriossometidosporCorts.
EXPEDICIONES:

Hubo tres importantes expediciones que partieron desde Panam. La primera, en 1519,
sali al mando de Juan de Castaeda y de Hernn Ponce de Len. Durante este viaje, cuyo
objetivoeraelreconocimientodellitoralpacfico,descubrieronlapennsuladeOsa,elGolfoDulce
yelGolfodeNicoya.Aunquelosindgenasmostraronunaactitud hostil,nohuboenfrentamientos
armados.
Los espaoles lo evitaron debido al reducido nmero de hombres de la expedicin (cuarenta,
aproximadamente),peroposteriormentelograranlacapturadevariosnativos,quemstardeseran
sumamentetilesalosespaolescomointrpretes.

Lasegundaexpedicinsehizoalamaren1523,yfueorganizadaporGilGonzlezDvila.
A la altura de Chiriqu, en Panam, sus miembros se dividieron en dos grupos: el primero, con el
propioGilGonzlezalacabeza,recorrilacostapacficadeCostaRica:elsegundo,comandado
por Andrs Nio, continu por mar hasta el Golfo de Nicoya, donde ambos haban acordado
encontrarse. Los hombres que realizaron el recorrido por tierra entraron en contacto con los
indgenas, con quienes intercambiaron algunas mercaderas de escaso valor por oro. Al llegar a
NicoyaGilGonzlez,informadodelaexistenciadeuncaciquemspoderoso,decidicontinuarsu
marcha hacia el noroeste y descubri el lago de Nicaragua; tambin pudo observar que la
poblacin aborigen era mucho mayor en ese sector del litoral que en el recorrido anteriormente.
LuegosuavancefueobstaculizadoporlosguerrerosdelcaciqueDiriagen.Mientrastanto,Andrs
Niocontinusurumboydescubriungolfo,alcualbautizconelnombredeGolfodeFonseca.

Desde el punto de vista econmico la empresa de Gil Gonzlez Dvila y Andrs Nio fue
realmenteexitosa,pueslosconquistadoreslograrondespojaralosindgenasdeunagrancantidad
de oro. Sin embargo, cuando regresaron a Panam, tal tesoro despert la codicia de Pedrarias
Dvila,quientratdecapturaraGonzlezDvila.EstelogrescaparhaciaNombredeDios,enel
CaribedePanam,ydeallpartirumboalaEspaola.

Motivado por el xito de Gil Gonzlez, Pedrarias Dvila organiz la tercera expedicin, la
cualpusoalmandodeFranciscoHernndezdeCrdobas.Losbarcossedirigierondirectamenteal
GolfodeNicoya,dondelossoldadosdesembarcaronparacontinuarsurecorridoportierra.Unode
los resultados ms importantes de esta expedicin fue la fundacin, en 1524, de los primeros
asentamientos espaoles situados en la vertiente del Pacifico de Centroamrica: Bruselas, en la
banda oriental del Golfo de Nicoya, hoy territorio de Costa Rica, y las ciudades de Len y de
Granada,enNicaragua.Talesfundacionespermitanlegitimarlosderechosdelosconquistadores,
por lo que Hernndez de Crdoba procedi a realizar los primeros repartimientos de indgenas
entresussoldados.

9

Otro de los objetivos de Hernndez de Crdoba era explorar el territorio. En 1524, una
huestejefeadaporelcapitnAndrsGarabitorealizunaentradahaciaelinteriordeCostaRica.
En Nicaragua descubrieron el ro San Juan o Desaguadero y un grupo al mando de Hernando de
Soto sigui explorando en direccin noroeste y lleg hasta la zona de Olancho (Honduras). No
obstante, tras chocar con otro grupo conquistador al mando de Gil Gonzlez Dvila, decidi
retroceder.

Hernndez de Crdoba rompi con Pedrarias y trat de obtener la Gobernacin de

Nicaragua. En 1526, al enterarse de esto, Pedrarias parti rumbo a Nicaragua, con el objetivo de
castigaralosrebeldes.Trasunjuiciosumario,HernndezdeCrdobafuedecapitado.
Una vez controlada la situacin, Pedrarias se dirigi a la conquista de Honduras, pero en
Olancho se encontr con otro grupo espaol, al mando de Quesada Saavedra, lugarteniente de
Hernn Corts. El choque entre ambas huestes sirvi de aliciente para una gran sublevacin
indgena,quelogrexpulsaralosespaolesdelazonadeOlancho,almenostemporalmente.

Pedrarias obtuvo la Gobernacin de Nicaragua y, luego organiz un viaje de exploracin

del ro San Juan, del cual encarg a Martn de Estete. Durante esa expedicin los espaoles
atravesaron parte de las llanuras del norte de Costa Rica, descubrieron la desembocadura del ro
SanJuanyrecorrieronlacostadelaMosquitia.Asuregreso,Estetefueenviadoaexplorarhacia
el territorio salvadoreo, pero este ya estaba controlado por los Alvarado y las fuerzas de Estete
fueronrechazadas.

LaGobernacindePedrariasenNicaraguafuemuyconflictiva.Conlseinicioeltrficode
esclavos indgenas hacia Panam y Per, y la extraccin de oro de los ros con mano de obra
nativa.Estasactividadestuvieronnefastasconsecuenciasparalosindgenasyoriginarongrandes
discordiasentrelosespaoles,quienescompetanporobtenerriquezaypoder.

CONQUISTADELOSTERRITORIODEGUATEMALAYELSALVADOR

En Centroamrica, los conquistadores tuvieron que enfrentarse con cada sociedad

indgena por separado. Sin embargo, lograron tornar ese factor adverso en una ventaja, al ser
capaces de identificar los conflictos y aprovechar las enemistades y tensiones entre sociedades
vecinas,principalmenteenGuatemala.

La conquista de los actuales territorios de Guatemala y El Salvador se puede considerar

como una prolongacin de la conquista de Mxico. Fue el mismo Hernn Corts quien proyect
continuar el avance hacia el sur, y encomend esa tarea a dos de sus capitanes: Pedro de
Alvarado y Cristbal de Olid. Al primero le encarg avanzar por las tierras situadas cerca de la
costadelPacfico;alsegundoleordendirigirsepormarcondireccinalGolfodeHonduras.

La tropa al mando de Alvarado sali a fines de 1523, de la ciudad de Mxico, engrosada

porindgenastlaxcaltecasymexicanos.DespusdeatravesarelistmodeThuantepec,penetraron
enSoconusco,dondenoencontraronmayorresistenciadepartedelosnativos;perounpocoms
adelante,cercadedondeestsituadalaciudaddeQuetzaltenango,debieronenfrentaraguerreros
quichs, al mando de Tecn Umn. A pesar del gran nmero de indgenas en pie de guerra, los
caballos y la superioridad de los armamentos de los espaoles causaron estragos entre los
quichs,quienesinclusoperdieronasujefe.

Loscakchiquelespensaronqueunaalianzaconlosespaoleslesayudaraaterminarcon
los quichs, sus enemigos tradicionales. Alvarado aprovech la situacin para aprovisionar a su
tropa y para conseguir ms indgenas auxiliares. Los quichs fueron derrotados en un nuevo
enfrentamiento,ysusjefesdecidieroninvitaraAlvaradoasucapital.UtatlnoKumarcaaj.

Alvarado, temiendo una trampa, los captur y conden a morir en la hoguera; tambin
ordenincendiarlaciudad.En Iximch,lacapitaldelos cakchiqueles,eljefeespaolorganizla
conquista de los tzutuhiles, cuyo centro ms poderoso era Chuitinamit, en las orillas del lago
Atitln.

10

LashuestesespaolaspartieronenseguidaalaconquistadeItzcuintepec(Escuintla),con
el apoyo de miles de indgenas auxiliares. De nuevo la superioridad de los espaoles se impuso:
losguerrerosnativosfueronvencidosysucapitalfuequemada.DeallAlvaradoysushombresse
dirigieronhaciaelactualterritoriodeElSalvador,dondevencieronalospipilesenlasbatallasde
AcajutlayTacuzcalco.

LosjefesindgenassepresentaronanteAlvaradoaparentandoaceptarsusujecin,peroal
mismotiempoabandonaronsuspoblados.EstaactitudderesistenciapasivaenfureciaAlvarado,
quien orden matar a los dirigentes pipiles, y realizar correras destinadas a la captura de nativos
paraesclavizarlos.Sinembargo,enesaentradanopudosometer.Cuscatln,capitaldelospipiles.

De regreso a Iximch, Alvarado fund la ciudad de Santiago de los Caballeros, el 25 de

julio de 1524. Los enormes tributos en oro exigidos los cakchiqueles motivaron la sublevacin de
estos.Entonces,quichsytzutuhiles,movidosporundeseodevenganza,seunieronalastropas
espaolasparatratardeexterminaraloscakchiqueles.Lahostilidaddelosindgenashizoquelos
conquistadores abandonaran Santiago de los Caballeros, pero los espaoles no cejaban en su
intentode dominacindeotrosgruposnativos.Asorganizaronuna expedicinpunitivacontralos
pokomanes,quienesfueronvencidosenlaciudadfortificadadeMixco.

Alvaradoregresconotroejrcitoa ElSalvador,y en mayode1525, establecielprimer
asientodelaVilladeElSalvador.Esemismoao, mientrasPedro de Alvaradoysushombresse
dirigan hacia el actual territorio de Honduras, donde se encontraran con Corts, ocurri en
Guatemala una sublevacin casi general. Al regresar, los espaoles debieron hacer frente al
hostigamientodelosindgenas.

En agosto de 1526 Alvarado se ausent de Guatemala, con el fin de viajar a Espaa a

conseguir la Gobernacin de los territorios descubiertos. Pedro de Portocarrero, hombre de su
entera confianza, qued a cargo de las campaas punitivas contra los indgenas sublevados. En
1527serestablecilacapitalenelValledeAlmolonga,perolasrebelionesindgenascontinuaron
y, entre 1528 y 1530, hubo numerosas campaas militares. Estas no cesaron hasta que los
cakchiqueles ofrecieron su rendicin, en 1530, a Pedro de Alvarado, quien ya se encontraba de
regresoenGuatemala,trascuatroaosdeausencia.

El sometimiento de Cuscatln fue emprendido por una expedicin militar que parti de
Guatemala en 1528. En ese mismo ao se refund la ciudad de San Salvador y los indgenas
fueron sometidos a encomienda, lo cual provoc rebeliones y el abandono de los pueblos por los
nativos, quienes optaron por refugiarse en las montaas. Otra columna de espaoles parti, en
1530, de Guatemala con el fin de expulsar a un grupo proveniente de Nicaragua, que intentaba
apoderarse de parte del actual territorio de El Salvador, para incorporarlo a los dominios de
PedrariasDvila.Esamisinfuecumplida,y,paralegitimarlaocupacindelterritorioporpartede
loshombresafinesaAlvarado,fuefundadalaVilladeSanMigueldelaFrontera.

El sometimiento definitivo de las sociedades aborgenes que habitaban en el actual

territoriodeElSalvadornoocurrisinoaprincipiosdeladcadade1540.Aligualquesucedien
Guatemala, dos factores se conjugaron para que la conquista se prologara: por un lado, la tenaz
resistencia de los indgenas a ser sometidos; y, por otro lado, la inestabilidad de los
conquistadores,siempredispuestosapartirhaciaotrasregionesenbuscadefortuna.

CONQUISTADELTERRITORIOHONDUREO:

LaprimeraexpedicindeconquistafueorganizadaporGilGonzlezDvila,quienarriba
lacostanortedeHondurasen1524,provenientedeSantoDomingo.Despusderecorrerlacosta
y de realizar la primera fundacin (San Gil de Buenaventura, trasladada luego con el nombre de
Nito),GonzlezDvilaysussoldadossedirigieronrumboalValledeOlancho,enbuscadeoro.All
seencontraronconlasfuerzasenviadasdesdeNicaraguaporFranciscoHernndezdeCrdoba,a
las cuales lograron derrotar. Gil Gonzlez tambin fue enterado del desembarco de otra hueste,
cercadePuertoCaballos.EraungrupoenviadoporHernnCorts,almandodeCristbaldeOlid,
con el fin de que indagara si por esos rumbos se hallaba el estrecho dudoso, que se supona
permitaelpasoentrelosdosocanos.EldesembarcarenHonduras.
11

Olid intent romper sus nexos con Corts. Este, al enterarse de la sublevacin, envi una fuerza
punitiva al mando de Francisco de Las Casas y Gonzlez Dvila lograron capturarlo, y luego lo
juzgaron y condenaron a muerte. Los soldados de ambas expediciones se unieron y fundaron
Trujillo,en1525.

Corts, sin noticias de sus hombres, decidi partir l mismo hacia Honduras por va
terrestre.Asullegadalogrimponerunpocodeordenyfortalecerladominacinespaola,paralo
cual import plantas, ganado y provisiones de Cuba y de Jamaica. Adems, las poblaciones
indgenas aledaas a Trujillo fueron controladas. Cuando Corts se vio obligado a regresar a
Mxico,dejcomolugartenienteaHernandodeSaavedra(oQuesadaSaavedra),parientesuyoy
hombre de su entera confianza, quien organiz varias incursiones alinterior del pas.Una de ellas
fuealaregindeOlancho,dondelosindgenassesublevaron,debidoalaexplotacindequeeran
objeto.LosespaolessevieronobligadosaabandonarlaregindeOlanchoyPuertoCaballos.

Mientras tanto, la Audiencia de Santo Domingo nombr a Dios Lpez de Salcedo como
GobernadordeHonduras,adondellegenoctubrede1526. LapresenciadeSalcedoenterritorio
hondureo fue nefasta para los indgenas, porque durante su administracin se increment la
esclavitud.SalcedorealizunaincursinaLendeNicaragua,porconsiderarsequeesaciudadse
hallaba dentro de su jurisdiccin. Los vecinos temerosos de una sublevacin indgena, primero lo
recibieron bien, pero ms tarde lo entregaron a Pedrarias Dvila. Este lo mantuvo prisionero
durante seis meses, y no lo liber hasta que le pag una fuerte suma de dinero y acept que el
gobiernodeeseterritorionolecorresponda.

LamuertedeSalcedo,en1529,AndrsdeCerezedaasumiinterinamentelagobernacin
de Honduras. Durante su mandato se continu con la prctica de esclavizar a los nativos, para
enviarlos a las Antillas o para utilizarlos en los lavaderos de oro. La poblacin indgena de los
alrededores de Trujillo se vio diezmada a tal punto, que los espaoles decidieron trasladarse a
Naco. Entre los espaoles se formaron dos facciones: una favorable a Cerezada y otra que se
oponaal.

Sus opositores decidieron solicitar ayuda a Pedro de Alvarado, a quien le ofrecieron la

gobernacin de Honduras. Alvarado, considerando que esa oferta era favorable a sus intereses,
decidi aceptar. Sin embargo, en 1535 la Corona nombr a Francisco de Montejo como
Gobernador de Honduras-Higueras. Entonces Alvarado trat de llegar a un acuerdo con Montejo:
comoesteeraGobernadordeYucatn,leofreciChiapasacambiodeHondurasHigueras.

Pedro de Alvarado se present en Higueras, al mando de una tropa de ochenta soldados

espaoles y alrededor de tres mil indgenas. Los nativos de las planicies cercanas al ro Ula
resistieronperofinalmentefueronvencidos.
En 1536, los espaoles fundaron San Pedro de Sula, desde donde organizaron nuevas
expediciones hacia otras regiones. Al poco tiempo Alvarado debido a partir hacia. Espaa, y los
asentamientos de espaoles quedaron a cargo de Juan de Chvez, fundador de la ciudad de
GraciasaDios.

La Corona no acept el pacto Alvarado-Montejo y orden al segundo asumir la

Gobernacin de Honduras-Higueras. Como en ese momento no poda hacerse presente, Montejo
enviaAlonsodeCceresparaqueasumieralagobernacinensunombre,mientraslsedabaa
la tarea de preparar cuidadosamente la campaa de conquista y colonizacin de Honduras,
MontejoadquiriganadoparaalimentodelastropasyparadesarrollarlaganaderaenHonduras,
consigui toda clase de provisiones y pertrechos militares, y plante la estrategia por seguir: l
ingresaraalterritoriodesugobernacinporvaterrestreyotrogrupoloharapormar.

Enmarzode1537MontejollegaGraciasaDios,dondelogrimponersupoder.Tambin
logr controlar los territorios cercanos a San Pedro de Sula y el Valle de Naco. Uno de los
lugartenientes de Montejo. Alonso de Cceres, parti a completar la conquista del Valle de
Comayagua, fund Santa Mara de Comayagua y reparti encomiendas entre los espaoles.
CcerestambinpenetrenlaregindeOlanchoyconquistnuevaszonas.

12

Cuando Montejo crea tener todo el territorio bajo su control, los indgenas del sur se
preparaban para combatir. Al mando del cacique Lempira, organizaron una coalicin de ms de
doscientospueblosydemilesdeguerreros.Afinesde1537estallalagransublevacin,quedur
hasta principios de 1539. Los indgenas resistieron largo tiempo en el peol de Cerqun, pero al
finalnosoportaronelasedioespaolyfueronvencidos.

Montejo se instal en Santa Mara de Comayagua, en cuyos alrededores se haban

descubierto ricos depsitos de planta. La minera de planta fue el aliciente para que los soldados
estuvierandispuestosapermanecerenHonduras.Tambinsedescubrieronyacimientosaurferos
en la provincia de Olancho, lo que permiti la fundacin de la Villa de San Jorge. Dios aos ms
tardeestallunarebelindeindgenasydeesclavosnegros,sometidosabrutalexplotacinenel
trabajodelasminas,peroelordenprontofuereestablecido.

CONQUISTATARDADELTERRITORIODECOSTARICA.

LaconquistadelterritorioactualdeCostaRicaconexcepcindeNicoyafuetarda.Entreelcuarto
viaje de Coln (1502) y la expedicin de Diego de Gutirrez. (1542) hubo varias campaas de
exploracin y conquista del litoral caribe costarricense, organizadas a partir de Nicaragua, de
PanamydelasAntillas.
Esas expediciones fueron impulsadas por la fama de las riquezas de la costa rica, divulgada a
partir del viaje del almirante. Pero en vez de riquezas, los espaoles solo encontraron grupos
indgenas dispuestos a resistir para evitar la conquista, y un medio natural muy adverso,
caracterizadoporelcalorsofocante,laslluviasexcesivasyunadensavegetacin.Losintentosde
conquistaporelCariberesultaronuncompletofracaso.

ComoconsecuenciadelasrepetidasfrustracionesenelCaribe,laconquistadelterritoriodeCosta
Rica se retras hasta la dcada de 1560. Para entonces haban ocurrido cambios polticos muy
importantes, como la promulgacin de las Leyes Nuevas (1542). Por otra parte, la Corona haba
logrado un control ms efectivo de sus dominios centroamericanos mediante la creacin de la
AudienciadelosConfines.

Porlotanto,laconquistadeCostaRicasedioenuncontextodiferente.Ahorabien,qufactores
influyeronparaquesedespertaraelinterspordominaresosterritorios?

A mediados del siglo XVI, la costa del Pacfico padeca una severa crisis, debida a la
disminucin de la poblacin indgena, como consecuencia de las enfermedades, el maltrato y la
esclavitud.AunquesetenanoticiasdequelapoblacindeCostaRicanoeramuyabundante,su
nmerotampocoeradespreciable.Adems,siempresemantenalaesperanzadehallareloroque
este territorio supuestamente esconda. Un aliciente adicional era el temor abrigado por los
espaolesasentadosenNicaraguadequelaconquistadeCostaRicafuerarealizadadesdeelsur,
puesdeesemodolaAudienciadePanamensancharasujurisdiccin.Finalmente,unacondicin
jurdico administrativa facilit el proceso de conquista desde Nicaragua: la elevacin de Nicoya a
alcaldaMayor.

En 1560, Juan de Cavalln fue nombrado Gobernador de Nicaragua y Alcalde Mayor de

Nicoya, y la Audiencia de los Confines le dio el derecho de organizar la conquista del vecino
territoriodeCostaRica.Cavallnorganizunatropacompuestadecriollos,(espaolesnacidosen
Nicaragua), indgenas, mestizos y algunos esclavos negros; tambin prepar suficientes vveres,
pertrechosmilitaresyganado.Suestrategiaeraentraralinteriordelpasendosgrupos:elprimero,
almandodelPadreEstradaRvago,ingresaraporelCaribe;elsegundo,conCavallncomolder,
sedirigiraaNicoya,bordearalabandaorientaldelGolfo,ypenetraraenelValleCentral.

DenuevolacampaaporelCaribefracas,yladelPacficotuvoxitoslimitados.Cavalln
ysuhuestelograronpenetrarenelValleCentral,talycomosehabaprevisto.Ahfundelprimer
asentamiento espaol del centro del pas, Castillo de Garcimuoz. Como era usual al fundar una
villa o ciudad, Cavalln reparti solares a los soldados y se nombr un cabildo. Castillo de
Garcimuoz, como su nombre sugiere, debe de haber sido ms bien una plaza defensiva, para
poderhacerfrentealosposiblesataquesdelosnativos.
13

Desdeese puntolosespaolesseaventuraronaavanzarhaciaeleste,parareconocerel
Valle del Guarco y para salir en busca de Garabito, un cacique rebelde. Pero al escasear los
alimentos en la ciudad las cosas se complicaron para Cavalln, porque no tuvo ms remedio que
enviar a sus soldados a arrebatar el maz de los indgenas del oriente del valle, y eso foment la
rebelin.

LaferozresistenciadelosnativoslogrretrasarlaconquistaefectivadelterritoriodeCosta
Rica.Cavallnseencontrabaenunasituacindesesperada,cuandorecibilanoticiadequehaba
sido nombrado fiscal de la Audiencia de Confines. Tal designacin le pareci conveniente a sus
intereses y tom la determinacin de partir. El Padre Juan de Estrada Rvago, quien finalmente
haba ingresado por el Pacfico y se encontraba ya en Garcimuoz , qued encargado de la
provincia,encalidaddetenientedegobernador.

En abril de 1526, Juan Vsquez de Coronado fue nombrado Alcalde Mayor de

Nueva Cartago y Costa Rica, y asumi su cargo a fines de ese mismo ao. Numerosos pueblos
indgenas de la regin central del pas fueron sometidos, pero otros continuaban demostrando su
rebelda. Entonces Vsquez intent una nueva tctica invit a los caciques a Garcimuoz y les
obsequicomidasyregalos.
DeesemodoallanabaelcaminoparaavanzarhaciaelCaribe,dondeesperabaencontrar
oroenabundanciaconelcualcontentarasussoldados.

A principios del ao 1563, Vsquez, acompaado de soldados espaoles y auxiliares

indgenas,emprendiunlargorecorridoporlacostapacfica,conrumbohaciaelsur.Latropalleg
hasta la pennsula de Osa y al valle del ro Trraba, donde venci la resistencia armada de los
indgenas cotos, y recibila obediencia de otros grupos. A pesar de haber recibido de los nativos
noticiasalentadorassobrelaexistenciadeyacimientosaurferos,Vzquezysuhuestetuvieronque
regresar a Garcimuoz, porque muchos soldados se hallaban enfermos y las provisiones
comenzabanaescasear.

De regreso al centro del pas y con el rea oriental del Valle Central momentneamente
pacificada, Vsquez orden la fundacin de la ciudad de Cartago en el valle del Guarco, y el
traslado de los vecinos de Garcimuoz al nuevo asentamiento. Ese traslado se realiz en su
ausencia, mientras se encontraba en Nicaragua en busca de ms recursos para continuar con la
exploracindeyacimientosdeoroenelsur.Coneseobjetivoenmente,sedirigihacialasbocas
delroTrraba,ydeallseinternenelterritorioparallegaralCaribeatravesandolaCordillerade
Talamanca. EnlasmrgenesdelroEstrellaencontrmuestrasdefinsimooroydecidirepartir
minasentresussoldados,antesderegresaraCartago.

Al retornar al Valle Central encontraron que la situacin no era nada ventajosa para los
espaoles: los indgenas se haban sublevado, la ciudad de Cartago se hallaba sitiada y los
soldados estaban a punto de desertar y abandonar el territorio. La rebelin fue motivada por las
constantes incursiones de los espaoles en busca de alimentos y por el trabajo forzado al cual
sometieron a los autctonos con miras a edificar la ciudad de Cartago. Aunque Vsquez intent
controlar la rebelin, los indgenas siguieron hostiles y los soldados se mostraban insatisfechos,
porque no haban recibido encomiendas ni haban podido explotar el oro. Decidi entonces
trasladarseaEspaa,enbuscademayorespoderesyconsiguiapoyoeconmico,soldadosyel
ttulo de Adelantado de Costa Rica. Pero de ese viaje no regres, pues perdi la vida en un
naufragio.

El territorio de Nueva Cartago y Costa Rica qued a cargo del lugarteniente de Vsquez,
Miguel Snchez de Guido. En los siguientes aos rein la inestabilidad, debido a la resistencia
indgena. La situacin era desesperada, cuando ingres a la provincia su nuevo gobernador,
Perafn de Rivera, en marzo de 1568. Su gobernacin se caracteriz por usar la violencia para
aplacar a las poblaciones indgenas rebeladas y porque procedi a repartir a los indgenas en
encomienda,conloqueviolabalasdisposicionesalrespecto.

14

Unavezaplacadoeldescontentodelossoldadosmediantelareparticindelosindgenas,
Perafn, junto con su esposa, sus dos hijos, y un fuerte contingente de soldados y de indgenas
auxiliares,sedirigieronhaciaelvalledelroLaEstrellaenbuscadeoro.EstaexpedicinalCaribe
sur de Costa Rica result un completo fracaso, debido a la resistencia indgena. Los nativos
destruyeron sus propias sementeras para obstaculizar la obtencin de alimentos por parte de los
espaoles y huyeron hacia montaas inaccesibles. La expedicin regres a Cartago, Perafn,
cansadodelucharcontralaadversidad,abandonlaprovinciaen1573.

La pacificacin definitiva del Valle Central de Costa Rica se obtuvo durante la

gobernacin interina de Alonso Anguciana de Gamboa. A su llegada encontr a los indgenas
cansados,trasdoceaosdeguerrasderesistencia.

Suplaneraimpulsa
r la colonizacin espaola en Costa Rica, por lo que se comprometi a traer ganado y a
trasladar labradores experimentados en el cultivo de trigo. Propsitos similares inspiraron al
siguienteGobernador.DiegodeArtiedayChirinos.

Ensuma,comoresultadodelaoportunaayudabrindadadesdeNicaraguaaprincipiosde
ladcadade1580yasehabalogradoconsolidarlacolonizacinespaolaenelValleCentralde
Costa Rica y en la banda oriental del Golfo de Nicoya. En esos aos, para los intereses de los
espaoles, era conveniente desarrollar actividades agropecuarias en el territorio de Costa Rica,
puesexistalaposibilidaddeexportarvvereshaciaPanam,dondeexistaunademandacreciente,
generadaporelcomerciotransstmico.

CONSECUENCIASDELACONQUISTA

La conquista de las sociedades autctonas tuvo como consecuencias inmediatas la

imposicindelaencomienda,laesclavitudindgenayelcolapsodelapoblacinnativa,resultado
tantodelaexplotacindesmedidaaqueestaseviosometidaporpartedelosdominadores,como
delallamadauninmicrobianadelmundo

Imposicindelaencomienda

Unavezconquistadounterritorio,losespaolessesentanmerecedoresdegratificaciones
porlosserviciosprestadosalaCorona,especialmenteconcesionesdeindgenasenencomiendas.
Laencomiendaconsistaenelotorgamientodeunoomspueblosalespaol,quienconvertidoen
encomendero, tena derecho de cobrarles a los nativos un tributo en bienes agrcolas, productos
artesanales como objetos de cermica, telas y artculos de algodn, frutos obtenidos mediante la
recoleccin,comolamielybejucos,ytambinavesdecorralytrabajodirecto.Acambiodeltributo
y de los servicios personales de los nativos, el encomendero deba instruirl os en la fe catlica, y
adems prestar servicio militar a la Corona, cuando as se requiera para defender los territorios
recinanexadosasusdominios.

Las primeras concesiones de encomiendas fueron dadas hacia mediados de 1524. Los
beneficiadosfueronlosconquistadoresylosparientesyamigosdelosprimerosgobernadores.
Durantealrededordedos dcadasreinlainestabilidad enlaconcesindeencomiendas,porque
cadavez que habaunrelevodemando,lasautoridadesrecinnombradasrepartandenuevo a
los indgenas, para satisfacer ambiciones personales y de sus allegados; tambin porque la
legislacin espaola en esos aos era bastante inestable, lo cual reflejaba las disputas entre
diversossectoresdelasociedaddominantepordisfrutardelamanodeobraindgena.

Losencomenderoscentroamericanosdisfrutarondeencomiendasdetamaomuyvariado.
Porejemplo,JuandeEspinar,unsastrequebajolasrdenesdePedrodeAlvaradocontribuyala
conquista,recibidesujefeunaencomiendade3500indgenas,enHuehuetenango(Guatemala),
en 1525. Con esa cantidad de nativos a su servicio se convirti en un importante minero y
propietariodenegociosagrcolas.Encontraste,hacia1540,loscatorceoquinceencomenderosde
Trujillo,Honduras,tenanuntotalde150indgenasasuservicio.

15

Esasdiferenciasenlaconcesindeencomiendasobedecieron,enparte, alacantidad de
poblacinindgenaexistenteencadazonaenelmomentodelainvasineuropea.As,lasmayores
ymejoresconcesionesfueronlasotorgadasenlastierrasaltasdelnortedeCentroamricayenla
Vertientedelpacfico.

Perocualquieraquefueseelnmerodeindgenasasuservicio,losencomenderossiempre
trataron de obtener de ellos el mximo provecho. Aunque en principio la concesin de una
encomienda no llevaba aparejada la cesin de las tierras indgenas, en la prctica los
encomenderos conseguan beneficiarse de ellas. Losnativoseransometidos aextensasjornadas
detrabajoenellavadodearenasaurferasy selesobligabaaprestarserviciospersonales,entre
losquesobresaleelserviciodetamemesocargadores,vitalesparalaeconomacolonial,debido
alafaltadecaminosydemediosdetransporte.

La explotacin y el maltrato por parte de los encomenderos caus numerosas rebeliones

indgenasdurantelasprimerasdcadasdeladominacincolonial.

Esclavitudindgena

Tanto los indgenas entregados en encomienda como los que fueron sometidos a
esclavitud fueron vctimas de explotacin inmisericorde por parte de los invasores, por lo que se
dificulta hacer una clara distincin entre la encomienda y la esclavitud propiamente dicha. No
obstante podra decirse que a corto plazo, la esclavitud indgena report mayores beneficios alos
espaoles,ytambinfuelainstitucinmsdestructiva.

Los esclavos indgenas fueron un importante rubro del comercio colonial antes de la
aplicacindelasLeyesNuevas.Desdemuytemprano,lacostanortedeHondurasfuevisitadapor
cazadores de esclavos, interesados en trasladarlos a las Antillas, donde los vendan a buenos
preciosdebidoalaalarmantedisminucindelapoblacinautctona.Secalculaqueunos150mil
indgenasfueronsacadosdehondureoencondicindeesclavos.Sinembargodondeelcomercio
esclavistas alcanz sus mayores dimensiones fue en la costa del pacfico de Nicaragua y en
Nicoya. Se calcula que ente 200 mil y 500 mil indgenas de esos territorios fueron trasladados a
PanamyPer,dondeselesocupabaprincipalmentecomotamemes.

Adems de exportar esclavos indgenas hacia otros territorios coloniales, los

conquistadoresasentadosenCentroamricautilizabanasusesclavosparadesarrollaractividades
econmicasconvenientesasusintereses.
En los alrededores de Santiago de Guatemala, por ejemplo, los esclavos fueron empleados en
actividades agrcolas y ganaderas, para satisfacer la demanda de la ciudad. Los ms importantes
conquistadores de Guatemala tambin dispusieron de esclavos indgenas para trabajar en los
yacimientos aurferos, e inclusive enviaron cuadrillasa trabajar en territorios hondureo donde los
depsitoseranmsricos.

La esclavitud constituy una verdadera tragedia para los indgenas. La mayora de los
esclavos murieron, no solo por el exceso de trabajo, sino tambin porque muchas faenas eran
peligrosas y porque se les trasladaba a zonas con climas insalubres o a los cuales no estaban
acostumbrados. La esclavitud indgena tuvo consecuencias funestas en dos niveles; para los
afectados signific el desarraigo de sus lugares de origen y la prdida de sus familias, bienes y
cultivos;paralascomunidadesindgenasfuecausadeunagravedesorganizacinycontribuyal
decrecimientodelapoblacinautctona.

Decrecimientodelapoblacin.

Secalculaqueenelmomentodelainvasineuropea,enCentroamricavivanunoscinco
oseismillonesdeindgenas.PeroyaparafinesdelsigloXVIlapoblacinnativasehabareducido
considerablemente.

A qu factores se debi la catstrofe demogrfica de la poblacin nativa? Observadores

delapoca(comoFrayBartolomdeLasCasas)buscaronlaexplicacinenelmaltratofsicoyla
esclavitudque,sinduda,contribuyeronalfenmeno.
16

Sinembargo,existiotracausamuyimportante:launinmicrobianadelmundo,estoes,la
introduccindeenfermedadescomolaviruela,elsarampin,lagripeylapesteneumnica,contra
lascualeslosindgenascarecandeinmunidad,porqueesosmaleserandesconocidosenAmrica.

Aunquelasconsecuenciasdemogrficasdelaconquistafueronmuyvariablesdeunazona
a otra, es posible sacar algunas conclusiones. En trminos generales, la conquista impact
fuertemente en las tierras altas y en el litoral del pacfico, mientras que en las tierras bajas del
Caribe, donde el proceso de conquista fue mucho ms prolongado y los indgenas tuvieron
mayores oportunidades de sobrevivencia, elimpacto fue menor. Cientocincuenta aos despus
delaconquista,lapoblacinindgenahabadisminuidoentreun80yun90%y,enalgunasreas,
prcticamente haba desaparecido. Sin embargo, siglos despus, logr recuperarse en algunas
zonas,comosucedienChiapasyenlastierrasaltasdeGuatemala,y,enmenormediada,enEl
Salvador.EncambioenCostaRica,eloestedeNicaraguaylaregincentralyoestedeHonduras,
latendenciafueeldecrecimiento.

CONSOLIDACIONDELACONQUISTA.

En La dcada de 1540 hubo grandes cambios en Centroamrica, que dieron como resultado la
consolidacindelaconquistaylaorganizacindefinitivadelasociedadcolonial.Noreferimosala
fundacin de la Audiencia de los Confines, la reduccin de los indgenas en poblados y la
aplicacindelasLeyesNuevasydelasReformasdeloidorCerrato.

FundacindelaAudienciadelosConfines:

ConlacreacindelaAudienciadelosConfines,en1542,laCoronasepropusoconsolidar
sudominiosobreelterritoriocentroamericanoy,almismotiempo,reducirlosgrandespoderesde
que haban gozado los primeros gobernadores designados en estas tierras, como Pedro de
Alvarado. Pedrarias Dvila y Francisco de Contreras. La Audiencia era un organismo colegiado,
conformado por oidores, que cumpla funciones ejecutivas, legislativas y judiciales. Aunque sus
decisiones podan ser apeladas ante el Consejo de Indias, gozaba de suficiente autonoma como
paradecidirsobrelosprincipalesasuntos.LaAudienciaseinstalenlaCiudaddeGraciasdaDios,
honduras,en1544,fechaquemarcaeliniciodelllamadoReinodeGuatemala.

Reduccindelosindgenasenpoblados.

Losestragoscausadosporlaconquistasobrelassociedadesautctonas
Preocuparon al primer obispo de Guatemala, Marroqun, quien propuso la organizacin de los
indgenasenpoblados,comounamaneradefacilitarlaevangelizacinydeevitarlosabusos. Esa
iniciativa fue recogida en las Leyes Nuevas y, a partir de su ejecucin, las reducciones se
convirtieronenlapiezamaestraparaelcontroldelapoblacinnativa.

En un esfuerzo conjunto entre la Iglesia y la Audiencia, las primeras reducciones fueron

realizadas en las cercanas de Santiago de Guatemala. Posteriormente fueron reducidos a
poblados los indgenas de diferentes regiones de Guatemala. El Salvador, Nicaragua y, un poco
ms tarde, honduras. En Costa Rica la reduccin de los indgenas en poblados debido esperar
hastaladcadade1570.

Los misioneros usaron la tctica de tratar de convencer a los caciques y a los principales
delasbondadesdevivirenpueblosconstruidosala usanzaeuropea.Surazonamientoeraquesi
se lograba su apoyo, los indgenas del comn no osaran negarse al traslado. Sin embargo, el
bienintencionado pacifismo de los religiosos no siempre dio resultados positivos, porque los
indgenas se negaban a abandonar las tierras donde tenan sus casas y sembrados y donde
haban vivido sus ancestros. Tambin se resistan adoptar los patrones cristianos de la familia
nuclearyaabandonarelcultoasusdioses.Sialosanterioresmotivossesumalaexplotacinde
que eranobjetoporparte delosespaoles,secomprendepor qumuchosdecidieronhuirdelos
puebloshaciasitiosdondepodanescapardelcontroldelasaut6oridadescivilesyreligiosas,y,en
algunoscasos,reproducirsuantiguomododevivir.

17

ImpactodelasLeyesNuevasylaReformadeCerrato.

LosreyesdeEspaahabandictadodisposicionestendientesaprotegeralosnativos,pero
estas respondan inquietudes y necesidades momentneas y no eran respetadas en los territorios
coloniales. Haca falta un cuerpo de leyes coherente, que ordenara la situacin y funcionarios
realesdispuestosahacerlascumplir.ConesosobjetivosfueronpromulgadaslasLeyesNuevas,en
1542.

Lasprincipalesmedidascontempladasenesasleyesfueronlassiguientes: prohibicinde
la esclavitud indgena y liberacin de todos los nativos esclavizados ilegalmente; eliminacin de
nuevas concesiones de encomiendas y traslado de las ya cedidas a la Corona, al morir los
encomenderos que entonces las posean; fijacin, por parte de las autoridades de cada territorio,
delmontodeltributoquecadacomunidaddebasatisfacerasuencomendero,conelfindeevitar
los abusos que se daban con la prestacin de servicios personales; supresin del uso de los
nativos como tamemes, salvo necesidad muy calificada, pero en tal caso, se les deba reconocer
unsalario.

La promulgacin de las Leyes Nuevas, como era de esperar, no fue del agrado de los
encomenderos. Las protestas se extendieron y, en algunos casos, se tornaron violentas. En
Nicaragua,HernandodeContrerascomandunarebelin,durantelacualfueasesinadoelObispo
Valdivieso,quienostentabaelcargodedefensordelosindios.Antetantaspresiones,laCoronase
vioobligadaasuavizarlasLeyes,yvolviaautorizarlaconcesindeencomiendaspordosvidas.

EnCentroamrica,lasrdenesreligiosasseencargarondedaraconocerlasdisposiciones
entrelosindgenas.Porsuparte,losoidoresdelaAudienciatratarondeaplicarlasleyes,perosin
mucho xito. Fue necesario esperar la llegada, en 1548, de Alonso Lpez de Cerrato, segundo
presidente, de la Audiencia quien dio un notable impulso a la aplicacin de las leyes. La reforma
emprendidaporCerratoincluylaabolicindelaesclavitudylatasacindelostributosquedeban
pagarlascomunidadesindgenas.AdemstrasladlasededelaAudienciadeGraciasaDiosala
ciudad de Santiago de los Caballeros, desde donde le sera ms fcil controlar a los poderosos
encomenderosradicadosenGuatemala.

No obstante las buenas intenciones de Cerrato, la aplicacin de la reforma no pudo ser

muyprofunda,debidoalaoposicindelosencomenderos.Lamedidamsexitosafuelaabolicin
de la esclavitud indgena, pero para entonces la demanda de esclavos en Panam y Per ya era
decreciente,ylostamemescomenzabanasersustituidospormulasyporesclavosnegros.

TIERRAS:RECURSOVITAL:

Desde el perodo colonial, las sociedades centroamericanas se han caracterizado por poseer una
economa basada, fundamentalmente, en la agricultura y la ganadera. Por eso resulta
indispensableconocerelpatrndepoblamientoibrico,cmoserepartilatierra,conbaseenqu
ttulo comenzaron a parecer las propiedades privadas, cul era la situacin de las comunidades
indgenas,yotrosaspectosrelacionadosconlatenenciadelatierra,laproduccinylosconflictos
socialesagrarios.

Patrndepoblamientoibrico.

Como mencionamos en la parte relativa alaconquista, losespaolessepreocuparonpor
fundarvillasyciudades,lascualesseconvertanencentrosdesdedondesecontrolabanlasreas
circundantes. Cuando se fundaba una ciudad se proceda a elegir a los miembros del cabildo,
institucin encargada del gobierno local; de ese modo se legitimaba la potestad de tomar
decisiones.
En el sitio escogido se proceda a trazar el cuadrante urbano; las cuadras centrales se
destinabanalaplaza,laiglesiayeledificiodelcabildo,yelrestoerarepartidoensolaresolotes
urbanosalosconquistadoresyfundadores,quienesadquiranlacategoradevecinos.
18

Asimismo se sealaba una porcin de tierra para ejidos, es decir, tierras comunales
destinadas al pastoreo del ganado, a la obtencin de lea, bejuco y otras necesidades de los
habitantes de la ciudad. En Centroamrica, muy a menudo se produca una gran confusin entre
las tierras ejidales y las tierras de propios, o sea las adquiridas por los cabildos con el fin de
generarrecursosparahacerfrenteasusgastosdefuncionamiento.

Propiedadindividualdelatierra.

En la fase inicial de la conquista y la colonizacin, los cabildos se encargaban de repartir
lastierrasdesujurisdiccinentrelosvecinosdelavillaodelaciudadrespectiva.Peroapartirde
lafundacindelaAudiencia,estaasumilareparticindelastierras.

Durante el siglo XVI, la merced de tierras fue el ttulolegal que permiti el surgimiento de
derechos a la propiedad privada. En principio todas las tierras eran realengas, o sea,
pertenecientes al rey, en virtud del derecho de conquista. La merced se otorgaba en nombre del
monarca, como gratificacin a los espaoles que se distinguan por los servicios prestados a la
Corona en la conquista y pacificacin de los territorios coloniales. Sin embargo, la donacin
implicabaalgunoscompromisosporpartedelbeneficiario:laobligacindeexplotarlastierrasenun
plazoprudencial;novenderlasantesdecuatroaos; notraspasarlasalaIglesia,nialasrdenes
religiosas ni a funcionarios reales; no perjudicar a otros propietarios, sobre todo si se trataba de
comunidades indgenas; y mantener el acceso libre a los pastos y las aguas de acuerdo con la
tradicinmedieval.

La concesin de mercedes se paraliz a fines del siglo XVI, cuando la Corona decidi
venderlastierras,enprocurademayoresrecursosparafinanciarlasguerraseuropeas.Apartirde
entonceselttulolegalpasaserlacomposicin.Estenuevomarcolegaltenatambinelobjetivo
deobligaraalgunospropietariosaponerseaderecho,porquehabanacaparadomstierrasdela
cuenta, aprovechando la falta de precisin de los ttulos en lo referente a los lmites de las
propiedades.

Los espaolesintrodujeron en Amrica la ganadera y el cultivo de productos importados,

como el trigo y la caa de azcar, frutas y legumbres, propios de la dieta a que estaban
acostumbrados.TambinsembraronproductosoriginariosdeAmrica,enespecial,elmaz.
Comunidadindgena

Los pueblos indgenas fueron dotados de las tierras necesarias para que los nativos
produjeran sus propios alimentos y tuvieran cmo hacer frente al pago de los tributos y otras
obligaciones.Cadapueblotenasucabildo,perolasfuncionesdeesteeranmuydiferentesdelas
delcabildodevillasyciudadesespaolas.Unadelastareasprincipalesdelcabildodelpueblode
indioseralaadministracindelastierrasdelacomunidad:debasealaracadafamiliaunaparcela
destinadaasatisfacersusnecesidadesyescogerdndeseharalasementeracomunal.Losfrutos
deesasementerasecomercializabanparaalimentarlacajadecomunidad,lacualenteoraestaba
destinadaacubrirlosgastosocasionadosporemergenciasodesastres.
Una de las preocupaciones de los funcionarios reales fue obligar a los nativos a producir,
en sus tierras, cantidades suficientes como para garantizar excedentes comercializables. A fines
del siglo XVI se cre el puesto de juez de milpas, con el fin de que supervisara el trabajo de los
indgenas y se incrementara la produccin. Como este funcionario se convirti en un nuevo
explotadordelosindgenas,laCoronatommedidasparasuprimiresecargo,perolaAudienciano
fuecapazdehacercumplirlaorden.

Las tierras de la comunidad eran inalienables por ley, es decir, ni los cabildos ni ninguna
autoridad indgena podan venderlas o alquilarlas, salvo en casos extremos, autorizados por los
funcionariosespaoles.Noobstantelamayoradelascomunidadesindgenastuvieronproblemas
para defender sus tierras. En algunos casos porque se vendan y alquilaban terrenos a mestizos
pobres, en otros los conflictos enfrentaban a los pueblos de indios entre s y, en ocasiones, con
propietariosprivados,dedeseososdearrebatartierrasaalgunacomunidad.Latensinfuemayor
en las regiones apropiadas para cultivos comerciales, como sucedi con las tierras aptas para el
cultivo del ail, en El Salvador. En muchos casos las comunidades terminaron sin tierras, o con
tierrasinsuficientesparasatisfacersusnecesidades.
19

Propiedadeclesistica

A pesar de la prohibicin real para que la Iglesia se apropiara de tierras, las rdenes
monsticas y algunos miembros prominentes del clero se convirtieron en importantes
terratenientes.AlgunaspropiedadespasaronamanosdelaIglesiamediantedonacionespiadosas,
otrasfueronadquiridasmediantecompraaparticulares.AprincipiosdelsigloXVII,algunasdelas
haciendasmsprsperasymejoradministradasdelReinodeGuatemalapertenecanadominicos
yjesuitas.Inclusoexistierondosinstitucionesquetuvieronrelacinconlapropiedadyexplotacin
delastierras:lascofradasylascapellanas.

Cofradas

La cofrada era una institucin corporativa, introducida al Reino de Guatemala en el siglo

XVI, en la cual se conjugaban aspectos religiosos y econmicos. En el campo religioso las
cofradassededicabanalcultodealgnsantoodealgunaadvocacinpropiosdelafecatlica.En
tanto que en las de los indgenas florecan el sincretismo religioso y otras manifestaciones de la
religiosidadpopular,lasquepertenecanaespaolesymestizossemantuvieronmsapegadasa
la religin oficial. Ahora bien, de qu manera se relacionaba el aspecto religioso con el
econmico?.

Conelfindehacerfrentealosgastosqueimplicabaelpagodemisas,procesiones,velas,
msica y otras expresiones de la religiosidad popular, en los pueblos indgenas se sola segregar
una parte de las tierras comunales, y se explotaba mediante el trabajo gratuito de los nativos. La
mayorpartedelascofradassemantenanconeltrabajoagropecuario,sinembargohuboalgunas
cuyos ingresos provenan del trabajo artesanal. Las cofradas ms poderosas eran las
pertenecientes a espaoles y mestizos. Algunas llegaron a poseer sus propias haciendas, que
explotabanconmanodeobraindgenaymestiza,gratuitaoasalariada,yavecesconesclavos.

Enlascofradasmsricas,losprincipalespuestos,comoeldemayordomo,eranocupados
por miembros de la elite colonial. Esoles facilitaban el acceso a prstamos de dinero en efectivo,
conunintersmuybajo.

Capellanas

Las capellanas consistan en la donacin de bienes muebles e inmuebles por parte de

personasacaudaladasaalgunainstitucineclesistica,conelobjetodecostearelmantenimiento
de un sacerdote y facilitar el paso del donante o de sus parientes hacia la eternidad, mediante la
celebracindemisasensumemoria.Elbienolosbienesdonadoseranalquiladosaun5%anual
sobre el valor de la prenda. Muchas propiedades fundiarias pasaron a estar bajo el control de la
Iglesia,pormediodelafundacindecapellanas.

Enrealidad,lascapellanasfueronunmecanismomsdedistribucindelariquezaentrela
elite,porquesololoshijosdelasfamiliasmsacaudaladaspodanaspiraralsacerdocio.

EXPLOTACIONDELAMANODEOBRA

LaManodeobraindgenafueelrecursoindispensableparaponerenmarchalasvariadas
actividadesquesustentaronlaeconomacolonial. Yanoshemosreferidoalaencomienday alos
servicios personales antes de que se promulgaran las Leyes Nuevas. En este apartado
analizaremoslasmodificacionessufridasporlaencomienda,ynosreferiremosalrepartimientoya
otrasobligacionesquerecayeronsobrelapoblacinindgenadespusdelapromulgacindeesas
leyes.

20

DesdelasegundamitaddelsigloXVIhastalasprimerasdcadasdelsigloXVII,laencomiendafue
lainstitucinclave;peroyaenlasegundamitaddeesteltimosuimportanciacomenzadecaer.
Lasleyesrelativasalaencomiendafueronvariandoconelpasodelosaos.Demodogeneralse
puedeafirmarquelacategoradelostributariosvariabadeacuerdoconelsexo,elestadocivilyla
edadenlacualsecomenzabaapagareltributo,osedejabadehacerlo. Tambinseintrodujeron
algunasexcepcionesalaobligacindetributar:fueroneximidosdelpagodeltributolosindgenas
conimpedimentosfsicosylosmiembrosdeloscabildosdelospueblosdeindios.

Una nueva forma de trabajo forzado, el repartimiento a labores, surgi en 1565. En ese
ao,laAudienciadeNuevaEspaaautorizalCabildodeSantiagodelosCaballerosparaobligar
a los indgenas de los pueblos cercanos a la ciudad a trabajar en las tierras que los espaoles
dedicabanalcultivodeltrigo.Uncuartapartedelnmerodelostributariosdecadapueblodeban
presentarsecadasemanaante eljuezrepartidor,para quelosdistribuyeran entrelospropietarios
detierras.

Este sistema pronto se difundi a otras partes de la Audiencia, y se extendi a otros

trabajos, como el cultivo de maz y caa de azcar, y al trabajo en trapiches, la construccin de
edificiospblicosylaminera.

Sinembargo,elrepartimientoafectmsalospueblossituadoscercadelasciudadesde
espaoles,enespecialalosdelCorregimientodelValle,enGuatemala,porquesenecesitabatrigo
ymazparaabasteceralapoblacinurbana.
Slo unos cuantos indgenas de cada pueblo lograban escabullirse de la obligacin, ya fuera
pagando otros nativos menos afortunados, huyendo de los pueblos o sobornando a los alcaldes
responsablesderepartirlosturnos.Entodocaso,elimpactodelrepartimientosobrelaagricultura
indgenafuedesastroso,puesredujoeltiempodedicadoalasactividadesdesubsistencia.

La encomienda y el repartimiento fueron dos instituciones complementarias, legitimadas,

de alguna manera, por las leyes. Pero al mismo tiempo funcionaron otros mecanismos de
explotacin de los indgenas, sin ningn sustento legal. Entre esos destacan el repartimiento de
algodn a las mujeres indgenas, para que lo hilaran y tejieran (repartimiento de hilados), la
obligacin de adquirir mercancas no deseadas, a elevados precios, distribuidas por las mismas
autoridades espaolas especialmente por los corregidores y los alcaldes mayores y la prestacin
de servicios en las casas de los espaoles gratuita o casi gratuita a la cual se someti a los
indgenasdenominados naborosolaboros. Porotraparte, aunqueeltrabajoasalariadoapareci
desde fines del siglo XVI, este tambin se caracteriz por su naturaleza compulsiva, es decir, los
indgenasseveanobligadosatrabajarparahacerfrentealpagodetributosyotrasobligaciones.

Hastaaqunohemosreferidoalosespaolesdueosdetierrasyalosfuncionariosciviles
comobeneficiariosdelaexplotacindelamanodeobranativa.Peronosoloellosgozarondeese
privilegio.Losreligiosospertenecientesadiversasrdenesyloscurastambinformaronpartede
lossectoresdominantesdelasociedadcolonialysacaronventajadesusituacinparabeneficiarse
deltrabajodelosnativos.As,losindgenasdelospueblosestabanobligadosapagarleslaracin,
que consista en entregarles semanalmente cierta cantidad de alimentos y en asignar un nmero
determinadodetrabajadoresparaatendersuslaboresdomsticas.

A partir de la reduccin en pueblos y la puesta en prctica de todos los mecanismos de

explotacin mencionados, los indgenas tuvieron motivos ms que suficientes para buscar formar
de resistir la dominacin espaola. A pesar del control ejercido por las autoridades civiles y
eclesisticasparahacerlescumplirconlaobligacindepermanecerensusrespectivospueblos,la
huida fue una alternativa empleada por ellos con frecuencia. Otros indgenas optaban por
convertirseenladinos.Sinembargo,lamximaexpresindelaresistenciafueelmotn.

Los motnes indgenas fueron movimientos de protesta, no premeditados, producto de

reaccionescolricasantelaexplotacinylosabusos.Enalgunasocasioneslosindgenaslograban
queselesredujeranlostributos,almenosmomentneamente.Peroenlamayoradeloscasoslas
autoridades espaolas respondan con gran violencia y, una vez controlado el movimiento,
procesaban judicialmente a los participantes yloscastigaban con crcel, azotes e,incluso, con la
ejecucin.
21

PRODUCCIONYCOMERCIO

Espaa organiz el monopolio comercial de sus territorios coloniales, y defendi a toda

costa la exclusividad, pues no estaba dispuesta a compartir las riquezas coloniales con otras
potenciaseuropeas.
Elusodelafuerzanaval,ladesignacindepuertosautorizadosparaelcomerciotantoenEspaa
como en Amrica y la promulgacin de leyes que, en unos casos, favorecieron la produccin de
ciertos cultivos y en otros desestimularon el desarrollo de algunas actividades, fueron las
principalesmedidasdequesevalimetrpoliparaalcanzarsuobjetivo.

En el marco del sistema comercial espaol, Centroamrica ocup un lugar realmente

marginal,pordosrazonesprincipales.Porunlado,losconquistadoresnoencontraronenelistmo
riquezas minerales en abundancia, como las que hallaron en Per y Mxico. El inters por los
metalespreciososseexplicaporque,segnelmercantilismocorrientedepensamientoeconmico
imperanteenesapoca),lariquezadeunpasdependadelacantidaddeoroyplataquelograra
acumular.Porotrolado,Centroamricapresentabaunobstculoqueparecainsalvable:lamayor
parte de la poblacin aborigen y, por tanto, las principales actividades econmicas, se
desarrollaban hacia el pacfico, en una poca en la cual los ejes principales del comercio se
ubicabanenelAtlntico.

En consecuencia, la regin qued al margen de las grandes rutas comerciales que unan
lospuertosespaolesdeCdizySevillaconlospuertosautorizadosenAmricaparaelcomercio
ultramarino: Veracruz, en Mxico, y Nombre de Dios y Portobelo, en Panam. Trujillo y Puerto
Caballos, en el norte de Honduras, fueron los fondeaderos centroamericanos autorizados para
recibirnavosprocedentesdeSevilla.
AprincipiosdesigloXVIItambinseautorizelcomercioconSantoTomsdeCastilla,en
Guatemala,perolosbarcosvisitabanlospuertoscentroamericanosdemaneramuyespordica.

En lo referente al comercio intercolonial, este al principio fue bastante libre, pero muy
pronto se vio limitado por numerosas prohibiciones y cargas fiscales abultadas. Otros
inconvenientesfueron,porunaparte,lospsimoscaminos,productodelatopografaaccidentaday
delascondicionesclimticasadversas,y,porotra,lainseguridadenpuertosycostas,debidaala
presenciadepiratasycorsariosdenacionesenemigasdeEspaa,ansiosasdearrebatarleaesta,
partedelasriquezasobtenidasensusterritorioscoloniales.

A pesar de tantos obstculos a la produccin y al comercio, una vez agotados los ciclos
extractivosquepermitanelenriquecimientorpidomedianteunainversinmuypequeadecapital
comofueronlaextraccindeorodeplaceresylaexportacindeesclavosindgenaslosespaoles
se preocuparon por explotar sistemticamente algunos productos agrcolas cuyo comercio poda
resultarentable.Losprincipalesfueron:cacao,ail,caadeazcar,trigoymaz.

Cultivoycomerciodelcacao.

El cacao fue el primer producto de origen americano que despert el inters de los
espaoles,debidoalafacilidadconquesepodacomercializar,herenciadelpasadoindgena.En
el siglo XVI hubo dos importantes zonas cacaoteras: Soconusco (hoy territorio mexicano), e
Izalcos,enElSalvador.Enambaszonaselcacaosehabacultivadodesdeantesdelaconquista,
y haba sido utilizado para el pago de tributos. Los espaoles aprovecharon esa experiencia y el
comerciodeesefrutoconociunaugerepentino.

Ya en la dcada de 1540, los encomenderos de la provincia de Izalcos obligaron a los

indgenas a ampliar el rea sembrada, sin involucrarse ellos mismos en la produccin. La
posesin de encomiendas en las reas cacaoteras fue fuente constante de disputas entre los
sectoresdominantesdelasociedadcolonial,debidoalolucrativodeesecomercio.Lamayorparte
del cacao centroamericano se exportaba con destino. A Nueva Espaa (Mxico), y, en menores
cantidades,aPanamyPer.

22

La produccin cacaotera, tanto en Soconusco como en Izalcos, declin rpidamente,
debidoaldescensodelapoblacinindgena.Lafaltademanodeobranativahizoquetrasladaran
ah, por la fuerza, a trabajadores de zonas templadas, quienes no soportaron el clima clido y
murieron abatidos por las epidemias y la explotacin desmedida de que eran objeto. Las plagas,
lascatstrofesnaturalesylosmtodosagrcolasinapropiadostambincontribuyeronalaruinade
loscacaotales.

Ms adelante, en la segunda mitad del siglo XVII, se inici un ciclo cacaotero en Matina
(Caribe de Costa Rica). La actividad se desarroll gracias al empuje de algunos inmigrantes
recientes y de espaoles radicados en Cartago, capital de la provincia. Sin embargo, el ciclo
cacaoterode Matinaenfrentmltiplesproblemas:falta demanode obra,competencia delcacao
producidoenVenezuela,dificultaddeacarrearloportierrahaciaelinteriordelaprovinciadebidoa
los psimos caminos, y saqueo constante por parte de los piratas y zambos mosquitos que
asolabanlacostacaribedeCentroamrica.Elcomerciodecontrabandoseconvirtientoncesenla
mejorsalidaparaelcacaodeMatina.
Finalmente,enelsigloXVIIIsediounciclocacaoteroenelistmodeRivas,elcualanno
hasidoestudiadoconprofundidad.Haciamediados delsigloXVIIIexistanenesazona alrededor
de medio milln de rboles de cacao, cantidad ms que suficiente para satisfacer el consumo en
Nicaragua, y dejar a los dueos de los cacaotales de Matina sin ninguna posibilidad de competir
conxitoenelabastecimientodelmercadoNicaragense.

Cultivoycomerciodelail

El otro producto de importancia para el comercio centroamericano fue el ail, hermoso tinte azul
queseobtienedeunaplantallamadaailoxiquilite,yaconocidaporlosindgenas.EnEuropayen
la misma Amrica el tinte tena buena demanda por parte de la industria textil, lo cual propici el
cultivoenmayorescala.Laactividaddedesarroll.principalmente,enelterritoriodeElSalvador,y,
enmenormedida,enotrospuntosdelacostadelPacficodeCentroamrica.

El problema principal que debi enfrentar la produccin ailera fue la falta de mano de
obra.Aunquelademandadetrabajadoreserareducidaenlapocadesiembra,porqueseutilizaba
tcnicas de cultivos muy simples, la necesidad de brazos aumentaba cuando se necesitaba
cortarlo, cargarlos y trasladarlo a los obrajes donde se le procesaba. La Audiencia prohibi el
trabajodelosindgenasenesaactividad,porconsiderarladainaparalasalud.Unaordenrealde
1563 confirm la disposicin, pero los productores inventaron ms de un subterfugio para
desobedecer.

Noobstantelosproblemasparaabastecersedemanodeobra,laindustriaaileratuvosu
primerauge,entre1580y1630.ElaileraexportadoaEspaaatravsdeVeracruz,locualhacia
sumamente onerosos los costos de transporte; tambin se enviaba en pequeas cantidades al
VirreinatodePer.

Despusde1630,laindustriaentrenunafasedeestancamiento,delacualnosalisino
hastamediadosdelsigloXVIII.

Otrasactividadesagropecuarias

Aparte del cultivo del cacao y del ail, importantes en el comercio colonial de larga
distancia,losconquistadoresycolonostambinsepreocuparonporintroducircultivosdestinadosa
la produccin dealimentos, con posibilidades de ser comercializados en los incipientes mercados
urbanos. Los principales productos cultivados con ese fin fueron el maz, el trigo y la caa de
azcar. Adems desarrollaron la ganadera de vacunos, para obtener productos alimenticios,
cuerpos y sebo; la caballar y mular, para el transporte, y tambin la porcina y lanar. No obstante
sus beneficios, la ganadera se convirti en un problema muy grave para muchas comunidades
indgenas,porquelosanimalesandabansuelosyprovocabangravesdaosenloscultivos.

23

Mineradeplata
En el Reino de Guatemala, la actividad minera ms importante tuvo lugar en el actual
territorio de Honduras. Hasta la dcada de 1560, la minera hondurea estuvo dominada por la
explotacindeorodeplaceres.Lasituacincambicuandosedescubrieronricosyacimientosde
plata en Guazucarn, jurisdiccin de Tegucigalpa (1569), y en San Marcos, Agatelca y Nuestra
SeoradelaO(1581).Msadelante,enelsigloXVII,tambinseextrajeronmineralesdeplataen
SanJuan,SanSalvadorySanAntonioYeguare.
La minera hondurea tuvo serias limitaciones para su desarrollo desde el principio. La
plata se obtena solamente de la parte ms superficial, porque la explotacin en profundidades
mayores requera de grandes inversiones de capital y mano de obra para la construccin de
galeras,drenajesysistemasdeventilacin. Lastcnicasmsusadasfueronquemarlasuperficie
delsuelo,parasuavizarlo,yfundirelmetalusandocarbndelea.Esosmtodosdebendehacer
ocasionado daos ecolgicos cuantiosos. La tcnica de amalgama fue poco utilizada, porque el
mercurio necesario para su aplicacin era un monopolio de la Corona, y su adquisicin resultaba
onerosa. Adems, los mineros preferan no usar la amalgama, porque, de acuerdo con el total de
lasventasdemercurio,lasautoridadespodancalcularlacantidaddeplataproducidayascobrar
losimpuestosrespectivos.

El problema clave de la minera fue la falta de mano de obra. Como hemos visto, a
mediadosdelsigloXVI,lapoblacinindgenadelterritoriohondureosehallabayamuydiezmada.
Por otra parte, la Corona intent restringir el uso de la mano de obra indgena en las actividades
mineras,porconsiderarqueerannocivasparalasaluddelosnativos.Demaneraque,aunquese
importmanodeobradeorigenafricano,estanuncafuesuficiente.

Sin embargo, a pesar de las dificultades, la minera de plata fue el eje alrededor de cual
girlavidaeconmicaenHonduras.Laactividadpropicieldesarrollodelaganadera,porquese
necesitaba grandes cantidades de carne, cueros y sebo, para la alimentacin, el transporte de la
plataylasvelasparaalumbrarlasgaleras,respectivamente.Tambinestimullaindustriasalinera
enelGolfo deFonseca.La mineraimprimicaractersticas especiales alterritoriohondureo,las
cualessonperceptiblesanenelpresente.

CrisisdelcomercioAtlnticoysusrepercusionesenCentroamrica

En el curso del siglo XVII, el sistema de flotas de galeones que serva para realizar el
comercio a travs del Atlntico entre Espaa y sus territorios americanos entr en una fase de
decadencia.Doscausasprincipalesexplicanesefenmeno:porunlado,laproduccinmineraen
el Alto Per (hoy Bolivia) disminuy considerablemente y el trnsito de mercancas y de plata a
travs del istmo de Panam se alter de manera irremediable; por otro, la Corona se vio
involucradaenguerraseuropeasquealosbarcosquerealizabanelcomercioultramarino.

El vaco dejado por Espaa fue aprovechado por las potencias enemigas. Piratas y otros
aventurerossededicaronaasolarlasdesprotegidascostascentroamericanas,especialmenteenel
Caribe. Enalgunos puntoslosinglesesseinstalarondemanera permanente,comoenBelice,las
IslasdelaBahaydelMazyelterritoriodelaMosquitia.LaocupacindeJamaicaporInglaterra,
en 1655, fue clave, pues se convirti en el centro de las actividades pirticas y del comercio de
contrabandoenelCaribe.

En la actualidad existe una discusin, entre especialistas, acerca de cules fueron las
consecuencias de la crisis del comercio Atlntico y del debilitamiento de Espaa como potencia
martima. Segn algunos, Centroamrica qued sumida en una profunda crisis econmica y
monetaria. Otros, en cambio, pensamos que ms bien las provincias y regiones se volvieron ms
autosuficientes, pues, como hemos visto pginas atrs, el comercio ultramarino nunca tuvo gran
significadoparaelReinodeGuatemala,puestoqueestesehallabaalejadodelasprincipalesrutas
martimas.
Adems,loscomerciantesseabastecierondebienesimportadosilcitamenteyaprovecharonpara
vender productos locales a los ingleses. El comercio intercontinental en la costa del Pacfico
tambin aument, a juzgar por el nmero de barcos y por la presencia de moclones, moneda
acuadaenPerqueentoncescirculabamuchoenCentroamrica

24

Otros cambios importantes ocurrieron en el siglo XVII, pero su relacin con la crisis del comercio
Atlntico no es clara. El ms importante fue el proceso de ruralizacin, o sea, el traslado de
muchosespaolesradicadosenlasciudadesavivirenelcampo,motivadosprincipalmenteporel
deseo de producir alimentos y de alejarse del peligro de las invasiones de los piratas. La
ruralizacin tuvo como consecuencia que la gente se preocupara por adquirir tierras o por
legitimarlasqueya explotabansinttuloslegales. As, no solo se formaron algunas haciendas de
gran extensin, sino que surgieron pequeas explotaciones agropecuarias, llamadas ranchos,
chacras o bohos, pertenecientes a espaoles pobres o a mestizos. Los ms pobres se vieron
convertidosenarrendatarios,aparcerosypeonesdelashaciendas.

El inters por la tierra afect de diferente manera a las comunidades indgenas. En las
zonas donde existan cultivos de inters comercial hubo muchos conflictos. La situacin ms
complejasepresentenlaAlcaldaMayordeSanSalvador,dondeelcultivodelailfuecomoun
imn que atrajo a pobladores de otros lugares. En cambio en zonas alejadas y marginales la
explotacindelosindgenasfuemenor,eincluso,enalgunas,lapoblacincomenzaaumentar.

GOBIERNO,PODEREIDEOLOGIA

La Corona se vio obligada a crear instituciones de gobierno que administraran, en su

nombre,losterritorioscolonialesydefendieranlosinteresesmetropolitanos;tambinautilizartodo
el poder de la Iglesia, para reforzar su dominacin mediante la conquista espiritual de los
indgenas y elcontrolideolgico de los espaoles ylos mestizos; y, adems, a implementar otras
de control que le permitieran mantener a sus dominios en la situacin colonial. De esos aspectos
nosocuparemosenelpresenteapartado.

Institucionesdegobierno:

La enorme extensin del imperio espaol y el pobre desarrollo de los medios de

comunicacin y transporte dificultaron el control de los territorios coloniales. Por tal motivo la
Corona fue creando, poco a poco, las instituciones que se encargaran de los asuntos
concernientes a las colonias. En Centroamrica,lasprincipalesinstitucionesfueron:la Audiencia,
lasgobernaciones,lasalcaldasmayores,loscorregimientosyloscabildos.

AudienciadeGuatemala

Comosehasealadopginasatrs,en1524,fuecreadalaAudienciadelosconfines.Su
amplia jurisdiccin se extenda desde Tabasco y Yucatn, en el sur de Mxico, hasta el istmo de
Panam. En los aos siguientes esa institucin sufri algunas modificaciones de importancia:
primero, su traslado de Gracias a Dios a la ciudad de Santiago (1549); enseguida se disolvi
durante un breve perodo (1563-1567), durante el cual los asuntos centroamericanos fueron
atendidosporlaAudienciadelaNuevaEspaa(Mxico);finalmente,en1567sereinstal,yensu
nueva demarcacin se excluy a Panam. A partir de 1570 funcion ininterrumpidamente, con el
nombredeAudienciadeGuatemala.
Esta Audiencia estaba conformada por un presidente, tres oidores y un fiscal, los cuales
desempeabanfuncionesdelegisladores,juecesyejecutoresdelasdisposicionesemanadasdela
mismaAudienciaydeotrasinstancias,(Convienerecordarqueladivisindepoderesenejecutivo,
legislativoyjudicialfueproductodelpensamientopolticodelaIlustracin,enelsigloXVIII).

ElpresidentedelaAudienciatambintenaelttulodegobernadordelaprovinciamayor
deGuatemala.Msadelante,aprincipiosdelsigloXVII,tambinseledioeldecapitngeneral,
debido a la necesidad de contar con un mando militar centralizado, ante el incremento de las
amenazasexternas.

LaAudienciadeGuatemalasegoberncongranautonoma,ysusdecisionessolopodan
serapeladasanteelConsejodeIndias,consedeenEspaa,oanteelRey.

LASCOLONIASESPAOLASBAJODOMINIOBORBON
25

En el ao 1700 fallece en Espaa Carlos "el Hechizado" con lo que termina la dinasta
Habsburgoeneltrono,trascatorceaosdeguerraenlallamadaGuerradeSucesinEspaolase
afianza en el trono Felipe V, apoyado por su abuelo Luis XIV de Francia. Felipe V tiene
ascendenciafrancesaypertenecaalacasarealdelosBorbn,quellevayatiempogobernandoen
Francia.ConFelipeVseinicialadinastaborbnicaen EspaaqueancontinuaconelreyJuan
Carlos.
Con el cambio de dinasta se inician en Espaa y los virreinatos cambios importantes.
Muchosdeelloserannecesarios(principalmenteenelordenadministrativo)yconvenientes.Sedio
una gran apertura econmica. Pero en su aspecto negativo el monarca Espaol se convirti en
monarcaabsoluto,segnelmodelodelReySolyhuboungranhermetismopoltico,altiempoque
la corona impona polticas en todos los ordenes (an en la iglesia) y las costumbres se
afrancesabanconliviandades.
Con el cambi de dinasta se da el abandono del mercantilismo y se van adaptando las
nuevas ideas fisiocrticas y de libertad de comercio. A partir de 1765, con la liberalizacin y el
extermino de la piratera se abandona el sistema de flotas anuales. Se deja de proteger a la
industriaespaolaysurgenobrajesytalleresportodalaNuevaEspaa,especialmentedetejidos.
Utilizandonuevosmtodosminerosyconeldescubrimientodenuevasynumerosasvetas,
lamineraexperimentaunagranbonanza.LaproduccindelaNuevaEspaasuperaaladePer
ylacasademonedadeMxicoeslamsactivadelmundo.Lospesosfuertesdeplatade8reales
sonaceptadosuniversalmenteinclusoenAsiayAfrica.
Elcomercioseincrementaysemodernizanloscaminos.
Se consolida el incremento territorial hasta Nuevo Mxico y California. Se realizan
expediciones novohispanicas hasta Alaska y se construye un fuerte en Nutka, al norte de
Vancouver.
AlfinalizarelsigloXVIIIlapoblacinnovohispanasecomponedepocomsde6millones
de habitantes.Losindiosconstituyenun60%es decirpoco ms de3millones,l osblancos,entre
espaolesycriollosel15%unmillnylosmestizosycastasun25%millnymedio.Lasciudades
crecen notablemente y son las principales Mxico, Puebla, Guadalajara, Valladolid (hoy Morelia),
GuanajuatoyQuertaro.
Se moderniza el sistema administrativo. Se realizan Censos e Informes cientficos.
Desaparecenlasprovinciasregidasporgobernadoresysecreanlasintendenciaspresididascada
unaporunintendente.Sedescentralizanpartedelasfuncionesdelvirrey.Serealizanimportantes
obraspblicasysefundandistintasacademias.
Sesucedenunaseriedevirreyesnotablesporsuesprituemprendedor:Bucareli,Glvezy
el2ndoCondedeRevillagigedo.
Alapardetodaestareforma,seretrocedeenlaaperturapoltica.Sedestruyen derechos
inmemoriales y se disminuye el papel de la audiencia. La casi totalidad de los puestos
administrativos queda en manos de los espaoles peninsulares, as como los principales cargos
militares. La corona ve con recelo la opulencia e ilustracin de la Nueva Espaa, particularmente
despus de la independencia norteamericana. La poltica absolutista culmina en 1767 con la
arbitraraexpulsindelosjesuitas.
Todos estos cambios comienzan a producir malestarentre los criollosylos mestizos, que
siendo gente preparada no tiene acceso a los puestos de poder y con el paso del siglo las
conspiraciones se vuelven cada vez ms y mayores, lo que culminar con el movimiento
independentistaaprincipiosdelsiguientesiglo.

26

CuestionarioUNIDADI.

1. HagaunacaracterizacindelMEDIONATURALenquetuvolugarlaconquistadeEspaa
enCentroamrica.

2. Explique cuales son las caracterstica ms importantes de LAS CULTURAS

PRECOLOMBINASquehabitabanCentroamricaalallegadadelosespaoles.
Esimportantedistinguirdoszonas:
a. LaparteMesoamericanadeCentroamrica.
b. LaZonadeInfluenciasSuramericanaDominante.

3. SobreELREGIMENCOLONIALexpliquelossiguientesaspectos:

1. LACONQUISTAESPAOLA:
1.1 EXPEDICIONES:
a. ConquistadelosterritoriosdeGuatemalayelSalvador
b. Conquistadelterritoriohondureo
c. ConquistatardadelterritoriodeCostaRica.
d. Consecuenciasdelaconquista
Imposicindelaencomienda
Esclavitudindgena
Decrecimientodelapoblacin:

2. CONSOLIDACIONDELACONQUISTA
FundacindelaAudienciadelosConfines:
Reduccindelosindgenasenpoblados.
ImpactodelasLeyesNuevasylaReformadeCerrato.

3. TIERRAS:RECURSOVITAL:
Patrndepoblamientoibrico.
Propiedadindividualdelatierra.
Comunidadindgena
Propiedadeclesistica
Cofradas
Capellanas

4. EXPLOTACIONDELAMANODEOBRA
PRODUCCIONYCOMERCIO
Cultivoycomerciodelcacao
Cultivoycomerciodelail
Otrasactividadesagropecuarias
Mineradeplata
CrisisdelcomercioAtlnticoysusrepercusionesenCentroamrica

5. GOBIERNO,PODEREIDEOLOGIA
Institucionesdegobierno
AudienciadeGuatemala