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El mundo como sueo o ilusin:
Tln, Uqbar, Orbis Tertius y Las ruinas circulares
Josefna Pantoja


Chuang Tzu so que era una mariposa. Al despertar, no saba
si era Chuang Tzu que haba soado que era una mariposa
o si era una mariposa que estaba soando que era Chuang Tzu.

Antologa de la literatura fantstica, Buenos Aires, 1965
1. Acaso el mundo es una ilusin? 2. La transtextualidad en Las ruinas y en Tln. 2.1 Paratextualidad. 2.2
Intratextualidad. 3. La intertextualidad flosfca en Tln, Uqbar, Orbis Tertius y Las ruinas circulares. 3.1
Anlisis estructural de Las ruinas, idealismo e irrealidad. 3.1. 1. El soador, el espacio y el tiempo en laberinto
circular. 3.2 Anlisis estructural de Tln, Uqbar, Orbis Tertius. 3.3 La historia de una sospecha el mundo es
real? 3.3.1 Los espejos, los sueos y la caverna de Platn. 3. 4 Berkeley. El empirismo ingls. Ms all de su
color, sabor, textura, extensin y olor est la naranja? 3.5 Hume. 3.5.1 La sustancia. 3.5.2. La causalidad. 3.6
Spinoza, heresiarca ortodoxo. 3.7 El apasionado y lcido Schopenhauer.
1. Acaso el mundo es una ilusin?
En la cuentstica de Borges encontramos un tema central y subtemas que se espigan alrededor. Luego ese
tema central aparece como subtema en otros cuentos. Tal fenmeno le ha permitido a Anderson Imbert hablar de
tpicos borgeanos. Entre estos suelen destacarse los siguientes: 1) el momento o instante de defnicin en la
vida de un hombre 2) el carcter ilusorio de la realidad 3) el laberinto 4) la idea pantesta de que todo hombre es
dos hombres 5) el tema del coraje y 6) el mundo como sueo de alguien.
68
El sexto es una variante del segundo. Porque en efecto, el carcter ilusorio de la realidad a veces cobra la
forma de apariencia, otras veces forma de idea, otras forma de sueo. En La otra muerte escribe: los griegos
saban que somos las sombras de un sueo y en El Zahir: Segn la doctrina idealista los verbos vivir y soar
son rigurosamente sinnimos.
Alazraki estudia el sentido y forma de los sueos en algunos cuentos de Borges tomando en consideracin
el carcter de signifcantes de los sueos y el valor heurstico de los contextos, tal como los defne Jung.
69
Desde
68 Cf. Jaime Alazraki, La prosa narrativa de Jorge Luis Borges, op. cit. pp.31-41.
69 Jaime Alazraki, La prosa narrativa de Jorge Luis Borges: Estructura y funcin de los sueos en los cuentos de Borges (cap.
IV), el autor nos dice que El inmortal es un ejemplo de sueo como realizacin de un deseo postergado durante la vigilia; El Zahir
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esta perspectiva interpreta el sueo de los protagonistas de El inmortal, El Zahir, El milagro secreto,
La escritura del Dios, Emma Zunz y La espera. La perspectiva de un anlisis psicoanaltico, aunque es
interesante, rebasa los propsitos de este trabajo.
Con respecto a los ensayos de Borges la realidad vista como un sueo es uno de los asuntos ms apasionantes
y fructferos en la imaginacin creativa del escritor argentino. En Otras inquisiciones escribe:
si el mundo es el sueo de Alguien, si hay Alguien que ahora est sondonos y que suea la historia del universo, como es
doctrina de la escuela idealista, la aniquilacin de las religiones y de las artes, el incendio general de las bibliotecas, no importa
mucho ms que la destruccin de los muebles de un sueo. La mente que una vez los so volver a soarlos; mientras la mente
siga soando nada se habr perdido.
70

Un feliz acontecimiento trastoca la pesadilla: si las desgracias y el mal estn hechos de niebla mental y
jirones de sueo, entonces el mundo es indestructible porque es la proyeccin del sueo de alguien o la proyeccin
de nuestra alma; y en ese sueo todos las cosas vuelven cclicamente:
Un emperador mogol, en el siglo XIII, suea un palacio y lo edifca conforme a la visin; en el siglo XVIII, un poeta ingls que
no pudo saber que esa fbrica se deriv de un sueo, suea un poema sobre el palacio [...] Tales hechos permiten conjeturar que
la serie de sueos y de trabajos no ha tocado a su fn. Al primer soador le fue deparada en la noche la visin del palacio y lo
construy; al segundo, que no supo del sueo del anterior, el poema sobre el palacio. Si no marra el esquema, alguien, en una
noche de las que nos apartan los siglos, soar el mismo sueo y no sospechar que otros lo soaron y le dar la forma de un
mrmol o de una msica. Quiz la serie de los sueos no tenga fn, quiz la clave est en el ltimo.
71
Si no marra el esquema y el esquema se refere a un esquema de tiempo cclico, una especie de eterno
retorno. En varios de sus ensayos Borges ha estudiado las vicisitudes de esa doctrina: desde su gnesis pitagrica
hasta la renovada formulacin de Nietzsche.
72
Tema del que nos ocuparemos en el siguiente captulo de este
trabajo.
Aunada a la idea de la realidad como sueo est la idea de una realidad no slo soada sino tambin cclica.
Destellos del tema aparecen en varios cuentos de Borges como en el Tema del traidor y del hroe, El muerto,
La muerte y la brjula y La otra muerte
73
, por mencionar slo algunos. As en el Tema del traidor y del
es un sueo por condensacin (una recreacin de la historia de los Nibelungos). El primer sueo que aparece en El milagro secreto
pertenece a lo que Jung llama el inconsciente colectivo, concierne a la historia del gnero humano; la partida de ajedrez alude a la
guerra. En Emma Zunz y La espera el sueo es un eslabn narrativo: anticipa un desenlace del relato que el cuento rectifca. En
La otra muerte, El sur y La escritura del dios tenemos ejemplos de sueos cuyo contenido responde ms que a las necesidades
del relato a la motivacin que lo promueve.
70 Jorge Luis Borges, Nathaniel Hawthorne Otras Inquisiciones en Obras Completas, op. cit. p. 57.
71 Jorge Luis Borges, El sueo de Coleridge ibdem, pp. 21-2
72 Jaime Alazraki, La prosa narrativa...op. cit. p. 84.
73 El muerto es la historia de un compadrito que cree manejar su propio destino y cuando se siente dueo del mundo com-
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hroe cuando Ryan cree haber descubierto el enigma (el plan de Nolan es un plagio de Shakespeare), comprueba,
al fnal del cuento, que l tambin forma parte de la trama, de ese plan tejido por Nolan. Igual que Otlora cuyo
plan ya estaba previsto por Bandeira, o Lnrot que creyendo descubrir al asesino cae en sus redes. Nolan, Otlora,
Bandeira y Lnrot son manifestaciones de la voluntad humana; sus esfuerzos por comprender la voluntad divina
estn, de antemano, condenados al fracaso; ms an: hasta esos vanos esfuerzos han sido previstos en el sueo
de Alguien que los ha soado.
Y nosotros, soadores sumergidos en el sueo de otro que nos suea y condenados a cumplir un destino
inexorable dibujado en las lneas de la mano de una divinidad decrpita, como dice Hume, paradjicamente
rozamos los confnes de la eternidad en nuestros sueos. As, Borges plantea la eternidad como posibilidad del
sueo de todo hombre; en el sueo convergen todos los tiempos que no es ningn tiempo y de esta manera se
niega la temporalidad para afrmar la eternidad, entendida como no-tiempo. En los instantes fugaces del sueo
somos eternos. A propsito de la rotacin inversa de los tiempos en el ensayo titulado El tiempo y J. W. Dunne,
escribi Borges:
Los telogos defnen la eternidad como la simultnea y lcida posesin de todos los instantes del tiempo y la declaran uno
de los atributos divinos. Dunne, asombrosamente, supone que ya es nuestra la eternidad y que los sueos de cada noche lo
corroboran. En ellos, segn l, confuyen el pasado inmediato y el inmediato porvenir. En la vigilia recorremos a uniforme
velocidad el tiempo sucesivo, en el sueo abarcamos una zona que puede ser vastsima. Soar es coordinar los espacios de
esa contemplacin y urdir con ellos una historia, o una serie de historias.
74
Otra de las fuentes que alimentan la idea de Borges acerca del mundo como sueo -cclico- de alguien,
es el pensamiento oriental. En Formas de una leyenda dice Borges que todas las religiones del Indostn y en
particular el budismo ensean que el mundo es ilusorio. Minuciosa relacin del juego (de un Buda), quiere decir
Lalitavistara, segn Winternitz; un juego o un sueo es, para el Mahayana, la vida del Buda sobre la tierra, que
es otro sueo.
Para religiones como el budismo el mundo percibido por los sentidos es Maya, una ilusin. La verdadera
prende que ha sido un juguete en las manos de otro ser. Finalmente llega la muerte y el destino de Otlora -el compradito- resulta
que es una lnea en el libro del jefe Bandeira, todas las vicisitudes de su vida, sus correras, bravuconadas, planes que maquina son
palabras de esa lnea donde ya ha sido fjado su destino; Otlora las escribe sin sospechar que sus actos van diseando un diagra-
ma ya concebido, un texto prefjado, en el libro de la divinidad mulata que es Bandeira. De igual modo en La muerte y la brjula
siguiendo los dictados de su lgica implacable Lnrot se propone descubrir al asesino sin sospechar que l ser la vctima de ese
cuarto crimen que creer haber resuelto. Lnrot creer descubrir el esquema que ha planeado el asesino, lo que realmente har ser
seguir los juegos y ardides de un plan inventado por su vengador para atraparlo, Jaime Alazraki, La prosa narrativa, op. cit. pp. 65-73
74 Jorge Luis Borges, Otras Inquisiciones en Obras Completas, ibdem p. 26
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realidad es otra, a la cual el adepto nicamente accede cuando se ha liberado de su karma; no teniendo cuentas
pendientes trasciende los ciclos de sus reencarnaciones y alcanza el Nirvana (la nada liberadora) en donde el
sujeto se identifca con el objeto desde un punto de vista espiritual. La abolicin de la voluntad ser necesaria para
ello.
Las adyacencias del budismo se funden y encuentran expresin en la teora de la voluntad de Schopenhauer
que concretamente plantea la abolicin de la voluntad para alcanzar la nada liberadora. Tal, no es otra cosa que la
adaptacin del nirvana budista a la flosofa occidental. Pero en Occidente el idealismo no es ms que una teora
que refuta lo indemostrable: la hiptesis realista, segn la cual existe un mundo exterior a la conciencia, que en
lneas generales se ajusta a los parmetros proporcionados por nuestra informacin sensorial.
Las sensaciones y las ideas, constituyen un obligado intermediario entre nuestra concepcin del mundo
y los pretendidos objetos ms all de la conciencia. Cuando sostenemos que los sentidos no nos engaan, puesto
que podemos tocar aquello que vemos, simplemente estamos cambiando de intermediario sensorial. La existencia
del mundo exterior a la conciencia es una hiptesis. Ms all est la cosa en s, incognoscible, fuera de nuestro
alcance perceptual y cognitivo. El mundo es una idea o representacin.
En resumen, el mundo como ilusin o apariencia es una conviccin en Borges diseminada en toda su obra,
tanto en los cuentos como en los ensayos; y resulta ser una hiptesis que pone en jaque estndares de percepcin
y entendimiento de la realidad que le permiten sondear posibilidades de una riqueza literaria sorprendente.
Esta conviccin del carcter alucinatorio del mundo puede adoptar en la obra borgesiana dos formas: o
resalta que la realidad es un simple sueo y que lo que creemos sustancial y concreto no es ms que una apariencia,
o produce un objeto imaginario que adquiere tal vida y solidez que se torna amenazante para el mundo real. Dos
cuentos de Ficciones estn basados en la operacin sobrenatural de introducir en el mundo productos de la mente:
Tln, Uqbar, Orbis Tertius y Las ruinas circulares, el primero introduce un mundo, el segundo un hombre.
Las ruinas circulares
75
y Tln, Uqbar, Orbis Tertius se agruparon junto con otros cuentos -Pierre
Menard, autor del Quijote, La lotera en Babilonia, Examen de la obra de Herbert Quine, La biblioteca de
Babel- bajo el ttulo de El jardn de los senderos que se bifurcan, libro publicado por Borges en 1942.
La trama de Las ruinas circulares es la siguiente: un hombre llega a un templo incendiado y decide
75 Las ruinas circulares apareci por vez primera en la Revista Sur en 1940 en el nmero 75 (pp.100-
106) un ao ms tarde se agrup junto con los otros cuentos de Ficciones.
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realizar all el proyecto de su vida: soar un hombre. Despus de un periodo largo de fracasos, logra su objetivo,
pero slo a medias, porque el hombre creado ni se incorpora ni habla. La esfnge del templo destruido oye los
ruegos del mago y le promete animar al fantasma soado, de tal manera que todas las criaturas, excepto el fuego y
el soador, lo piensen un hombre real. Cuando el mago comprende que su hijo est listo para nacer lo enva a otro
templo. Una noche dos remeros le traen la noticia de un hombre mgico capaz de hollar el fuego y no quemarse
y el mago-soador comprende que su hijo ha averiguado su condicin de mero simulacro. A la maana siguiente
un incendio en el santuario le anuncia el fn; el mago lo acepta y camina contra los jirones de fuego, pero el fuego
no lo abrasa, en ese momento se da cuenta que l tambin es una apariencia que otro est soando.
Tln, Uqbar, Orbis Tertius es una historia que comienza con la bsqueda de la paternidad de una
sentencia: los espejos y la cpula son abominables porque multiplican el nmero de los hombres. El autor
es un heresiarca de Uqbar citado por The Anglo-American Cyclopaedia. Despus de mucho buscar Borges y
Bioy Casares (personajes en este cuento) logran investigar que Uqbar es una regin mal delimitada del Asia
Menor (situada probablemente hacia el actual Irak) y consiguen algunos nombres que coinciden con la geografa
conocida: Jorasn, Armenia, Erserum. Tambin averiguan que la literatura de Uqbar era de carcter fantstico
ya que siempre se refera a dos regiones imaginarias: Mlejnas y Tln. Posteriormente Borges logra recuperar un
libro: el volumen XI de A frst Encyclopaedia of Tln. Luego se entera que esa enciclopedia era un grandioso y
generacional proyecto que pas de siglo en siglo, de uno a otro miembro de una sociedad secreta que se propuso
escribir la Enciclopedia metdica de un planeta ilusorio al que dieron el nombre de Orbis Tertius. El proyecto,
pues, de esta ambiciosa sociedad era crear, literalmente hablando, un nuevo mundo.
Tanto Las ruinas circulares como Tln, Uqbar, Orbis Tertius son cuentos que dan expresin a la idea
del carcter alucinatorio del mundo. Sueos replegados en otros sueos o mundos que no tienen otra realidad que
la otorgada por las letras de una enciclopedia.
En el primero de estos cuentos, tenemos el mundo etreo y abstracto de las ruinas de un anfteatro circular
que al igual que el mago que suea en l, no tiene ms realidad que la de una apariencia o una idea en la mente
de otro que lo proyecta como percepcin onrica. Sueo cuyo curso y decurso ya est determinado por la voluntad
inexorable del soador. Cadena amenazante de sueos y soadores en la que sospechamos estar atrapados; los
sueos dependen de la vida cotidiana o la vida cotidiana de los sueos? Si la vida es un sueo ocurrido en otra
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vida, de igual modo esta segunda vida puede ser el sueo de una tercera, y as sucesivamente. Acaso un da de
golpe descubramos que somos los personajes del sueo de otro.
76

Tln, Uqbar, Orbis Tertius describe un planeta fcticio, irreal, inventado por la imaginacin humana
en el que las cosas no tienen ms estatuto ontolgico que la percepcin. Las cosas son ideas, representaciones
mentales. Nada es, sino en la percepcin. Ms all de lo visto, olido, odo, sentido, degustado no hay ser. Slo hay
apariencias. El mundo es una representacin cuyos confnes son las coordenadas espacio-temporales de nuestra
percepcin y las categoras de nuestro entendimiento. Ms all est lo ignoto, aquello que se nos escapa, lo
inefable, la cosa en s, sobre la que tal vez reine la divinidad (si es que existe, Borges descree de Dios), no el
hombre. Tln es un mundo inventado por los hombres: Cmo no someterse a Tln, a la minuciosa y vasta
evidencia de un planeta ordenado? Intil responder que la realidad tambin est ordenada. Quiz lo est pero de
acuerdo a leyes divinas -traduzco: a leyes inhumanas- que no acabamos nunca de percibir. (OC p. 442)
El mundo gobernado por esas leyes divinas es la cosa en s, inexplicable, irracional (Borges lo demuestra en
Nueva refutacin del tiempo) y dramticamente ineludible. Una realidad inexorable y de hierro que comparte
su lugar con el mundo de la invencin (Tln) y el sueo (Las ruinas) que inventan los hombres. Y entre estos dos
mundos, entre estos dos sueos (uno soado por Dios y otro por el hombre), transcurre la historia humana como
una inevitable desgarradura. Cuando Borges dice: El mundo, desgraciadamente, es real; yo, desgraciadamente,
soy Borges, expresa crptica y lcidamente esa trgica y heroica condicin del hombre en la cual se sabe un
sueo y un soador, el habitante perdido y frustrado de un mundo inescrutable y el habitante risueo y realizado
de ese planeta construido por la imaginacin.
77
Un sueo y un soador, quiz sean el reverso y anverso de una sola idea: la de una realidad vista como
ilusin, apariencia o representacin. Tln es el sueo tejido de certezas lgicas y racionales y Las ruinas la
sospecha -al principio, luego certeza trgica- del soador de estar tejiendo intilmente una cuerda de arena y
amonedando el viento sin cara.
Esta idea en Borges del mundo como idea o representacin se alimenta en varios veneros flosfcos que
76 Pas una semana escribindolo (Las ruinas circulares), le cont Borges a Victoria Ocampo, Durante esa
semana iba a trabajar a una biblioteca de Almagro, iba al cinematgrafo alguna vez vea a mis amigos, pero
todo eso era como si ocurriera en el sueo, porque yo estaba viviendo mientras tanto, como no he vivido nin-
guna obra literaria ni antes ni despus ( Ricardo Barnatn).
77 Jaime Alazraki, La prosa narrativa de Jorge Luis Borges, op. cit. p. 294
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tienen su origen en el idealismo. Los dos cuentos mencionados estn atravesados por textos de una tradicin
flosfca que se remonta a Platn pasa por el idealismo de Berkeley y desemboca en Hume. Borges es un escritor
capaz de abismar en la urdimbre de textos, discursos y tradiciones flosfcas haciendo que stas ingresen en sus
propios textos, en su tejido discursivo, de modo que todos los hilos del tapiz, los viejos y nuevos, se combinen
ambiciosa y complejamente. Pero cmo se construye la intertextualidad flosfca en Tln, Uqbar, Orbis Tertius
y Las ruinas circulares?
2. La transtextualidad en Las ruinas y en Tln.
Resumiendo lo ya visto, en la taxonoma de Genette las relaciones transtextuales (todo aquello que pone a
un texto en relacin implcita o explcita con otros textos) son de cinco tipos. Intertextuales, que consisten en la
presencia de un texto en otro asumiendo la modalidad de cita, plagio o alusin; paratextuales, refrindose a las
relaciones que guarda el texto con el ttulo, interttulo, eplogo, advertencias, prlogos, notas, etc.; metatextuales o
relaciones que unen a un texto con otro sin nombrarlo: el lugar de la crtica y el comentario que pueden alterar las
lectura del texto; architextuales, relaciones de pertenencia taxonmica y las hipertextuales, que se defnen como
la relacin que une un texto B (hipertexto) a un texto A (hipotexto).
Al interior de este cuadro de clasifcacin podemos distinguir tanto en Tln, Uqbar, Orbis Tertius como
en Las ruinas circulares relaciones paratextuales e intertextuales. Las primeras se referen tanto a las relaciones
que ambos textos guardan con el prlogo (el epgrafe tambin en el caso de Las ruinas) del libro, en el que
fnalmente se les incluy, como a las advertencias y declaraciones hechas por Borges en diversas entrevistas a
propsito de la frmula o clave para interpretar estos cuentos. Las relaciones intertextuales son de dos tipos.
Una de ellas es una especie de intertextualidad que escapa a la taxonoma de Genette: una intratextualidad que
opera al interior del universo de las obras de Borges. La otra se refere a la presencia de varios textos flosfcos,
bajo la modalidad de cita y alusin.
2.1 Paratextualidad.
El prlogo, las advertencias autorales y el epgrafe constituyen estrategias paratextuales en los dos cuentos
que analizamos. En el prlogo de El jardn de senderos que se bifurcan (1941) Borges hace una revelacin que
pesa sobre la lectura de los dos cuentos: En Las ruinas circulares todo es irreal y en declaraciones posteriores
defne esa irrealidad dentro de marcos flosfcos: Es simplemente la vieja hiptesis idealista de que la realidad
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es un sueo, de que alguien nos suea [...] este cuento no hubiera sorprendido a Berkeley ni a los flsofos de la
India.
78
En lo que respecta a Tln advierte en el mismo prlogo: he preferido la escritura de notas sobre
libros imaginarios. stas son Tln, Uqbar, Orbis Tertius.
79
Ms tarde, en una entrevista para radio, advierte la
proximidad entre Tln y nuestro mundo:
Ese cuento lo escrib en Adrogu, en Las Delicias. Es quizs el cuento ms ambicioso mo. Es la idea de la realidad transformada
por un libro. Pero una vez que yo escrib ese cuento, me sent muy vanidoso. Es la idea de un libro que transforma la realidad
y transforma el pasado. Me di cuenta de que eso haba ocurrido siempre. Porque, al fn de todo, nosotros somos obra de la
Biblia y de los Dilogos platnicos.
80
Despus de estas declaraciones resulta casi imposible leer los dos cuentos sin que la interpretacin autoral
pese sobre nuestra lectura forzndola a precisarse, positiva o negativamente, en relacin con ella.
81

Y en efecto, Borges dio la pista para la interpretacin de los dos cuentos que la crtica coincide en
caracterizar como cuentos idealistas berkeleyanos. Sin embargo, advertimos, aparte de Berkeley, otras presencias
flosfcas -como lo expondremos lneas ms abajo- que pasaron por alto a la conciencia del escritor y tambin a
buena parte de la crtica.
El epgrafe tambin es un elemento paratextual y origina un horizonte de expectativas que insertan
al lector al interior de discursos flosfcos idealistas. En este sentido habr que leer el epgrafe de Las ruinas
circulares: And if he left off dreaming about you..., una lnea de la obra de Lewis Carroll Alicia a travs del
espejo. Esa lnea es parte del pasaje donde Tweedledum y Tweedledee conducen a Alicia en presencia del Rey
rojo que duerme y suea con ella; los gemelos le explican que si el rey dejara de soarla, ella -la pequea Alicia-
se apagara lo mismo que una vela, y no estara en ninguna parte, pues you are only a sort of thing in his dream.
Con una cita del autor de Alicia en el pas de las maravillas Borges trasvasa la doctrina budista a una lnea
extrada de esa historia fantstica: con fnura, con recato, la doctrina budista queda reducida a una maravilla de
ese mundo encantado del otro lado del espejo, y en Las ruinas circulares Borges la convierte en un motivo de
su relato fantstico.
82
78 Antonio Carrizo, Borges, el memorioso, op. cit. p. 223.
79 El jardn de senderos que se bifurcan (1941) Prlogo en Obras completas, op. cit. p. 430
80 Antonio Carrizo, Borges, el memorioso, op cit. p. 222
81 Gerard Gennette, Umbrales (1a edicin en francs, 1987) Mxico, Siglo XXI, editores, Mxico, 2001.
p. 7
82 Jaime Alazraki, La prosas, op. cit. p. 69
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Todos los elementos paratextuales en los dos cuentos: prlogo, advertencias autorales y epgrafe instalan
de entrada al lector en el marco de la flosofa idealista. Pero antes de pasar a exponer las relaciones intertextuales
de los cuentos de Borges con el idealismo flosfco, conviene que revisemos la intertextualidad interna o las
relaciones que Las ruinas circulares y Tln, Uqbar, Orbis Tertius tienen con otros textos del mismo universo
borgesiano.
2.2 Intratextualidad
Habamos sealado que en la literatura de Borges se da una especie de polifona textual en un doble
movimiento: hacia adentro y hacia afuera. En el primer caso, tenemos las relaciones entre las obras del mismo
escritor. Y en el segundo, las relaciones con otros textos, gneros, tradiciones, etc. Es decir, la obra del argentino
dialoga exteriormente, pero tambin sostiene un dilogo interno por medio de las referencias intertextuales que
se combinan dentro de cada cuento o ensayo. Borges suele tomar, a menudo, sus propios textos como fuente para
otros relatos, construyendo as redes intratextuales muy fnas. Comprobamos as que La muerte y la brjula es
la reescritura de El muerto, cuyo argumento, a su vez, ha sido tomado de Gibbon; La escritura del dios lo es
de El Aleph, etc. Y uno de nuestros dos cuentos, Las ruinas circulares, fue extrado del tercero de los ocho
relatos de Statements, libro publicado por el fcticio Herbert Quain:
Quain redact los ocho relatos del libro Statements. Cada uno de ellos prefgura o promete un buen argumento,
voluntariamente frustrado por el autor. Alguno -no el mejor- insina dos argumentos. El lector distrado por la vanidad cree
haberlos inventado. Del tercero The Rose of Yesterday, yo comet la ingenuidad de extraer Las ruinas circulares, que
es una de las narraciones del libro El jardn de senderos que se bifurcan.
83

Siguiendo el esquema de Genette sobre la clasifcacin de relaciones transtextuales (vase captulo IV
de nuestro trabajo) Alazraki advierte la transposicin como recurso transtextual reiterativo en Ficciones (1944).
Recordemos que la transposicin es un recurso intertextual que tranforma un texto a travs de un resumen que
condensa el original. Ya desde el prlogo de Ficciones Borges nos advierte: Desvaro laborioso y empobrecedor
el de componer varios libros; el de explayar en quinientas pginas una idea cuya perfecta exposicin oral cabe en
pocos minutos. Mejor procedimiento es simular que esos libros ya existen y ofrecer un resumen, un comentario.
84

La transposicin como recurso intertextual opera en el cuento Tln, Uqbar, Orbis Tertius porque es un resumen
del volumen onceno de la Primera Enciclopedia de Tln. Tambin por transposicin Las ruinas circulares
83 Jorge Luis Borges, Ficciones en Obras Completas, op cit. p. 464.
84 Ibdem, p. 430
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transvasa la leyenda del Golem a un modelo narrativo. A propsito Borges cuenta, en una entrevista con Fernando
Sorrentino, que esta revelacin le fue descubierta por una periodista norteamericana:
En El Golem usted se propuso utilizar el mismo argumento de Las ruinas circulares? Y yo le dije: No me lo propuse,
pero le agradezco mucho a usted que me haya sealado esa afnidad -que es verdadera-, y ahora se da el hecho mgico de que
yo haya viajado desde el fnal del mundo, desde Buenos Aires, hasta Texas, al borde del desierto, y usted me revele algo que
yo ignoraba de mi propia obra.
85
Y en efecto, el mago -soador es un cabalista que podemos comparar con el Rab de Praga. Sobra decir
que adems de las relaciones con el budismo y el idealismo flosfco este cuento est impregnado de nociones de
extraccin cabalstica tal como lo ha demostrado Beatriz Borovich.
86
Esta intratextualidad es la polifona textual que en un movimiento: hacia adentro relaciona a los dos
cuentos con otras obras poticas o ensaysticas de Borges. Pero tambin como advertamos al principio hay un
movimiento hacia afuera del universo borgesiano. La obra de Borges tiende puentes prolongados hacia otros
textos, gneros, tradiciones y discursos. Uno de ellos es la flosofa.
3. La intertextualidad flosfca enTln, Uqbar, Orbis Tertius y Las ruinas circulares.
Podramos empezar preguntando: cmo disea Borges la estructura epistemolgica de Las ruinas
circulares y de Tln, Uqbar, Orbis Tertius? Cul es el fundamento sobre el que se edifcan? Indudablemente
encontramos un basamento flosfco en la arquitectura de cada uno de estos cuentos. Nuestro trabajo consiste en
desmontar las piezas del cuento y descubrir el cemento flosfco que los cohesiona. O dicho ms modestamente,
seguir las lneas de intertextualidad flosfca que atraviesan ambos cuentos, ver de qu manera entreteje Borges
las refexiones flosfcas, con los hilos de la historia -y otros elementos estructurales- en cada cuento.
En los dos cuentos encontramos un idealismo triplemente tributario: directamente del empirismo ingls
del siglo XVII, de Schopenhauer y por contrapartida, del idealismo platnico. Estas tres lneas de argumentacin
85 Fernando Sorrentino, Siete conversaciones con Jorge Luis Borges, op. cit. p. 70.
86 La pronunciacin del nombre es sagrada, por eso habla de slabas lcitas. En la Kbala se dice que las cosas
para que sean deben ser nombradas. Aqu se refere al posible nombre divino. El hecho de la historia bblica se
repite. El pacto abrahmico est tambin refejado en este relato. El fuego dar vida al golmico Adam de los
sueos y guardar silencio. El Adam soado nada sabr de su historia. Posiblemente, en este cuento circular
borgeano, se desea recordar algo que dice la Kbala: la muerte de Adn es el preludio de la muerte del hom-
bre. As como en los sueos y como en el Gnesis, el dios o Dios da la vida. Slo l o l. Nadie puede ni debe
imitarlo. Ser un dios aunque sea en el mundo de los sueos?Soar un hijo?Crearlo invocando elementos de
la Creacin? La respuesta fue la cruel revelacin... Beatriz Borovich, Los caminos de Borges. La kbala, los
mitos y los smbolos, Buenos Aires, Lumen, 1999 (p. 61)
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flosfca convergen en los dos textos que nos ocupan. Sin embargo, en los dos cuentos no slo estn presente
Berkeley, Hume, Schopenhauer y Platn, sino toda una tradicin flosfca occidental que ha inquirido sobre la
realidad -o ilusin?- del mundo. Una duda que atraviesa ms de veinte siglos de refexiones flosfcas y que
tiene una historia tan vieja como la fecha de Zenn y la competencia entre Aquiles y la tortuga.
A modo de hiptesis inicial podemos sealar que en Las ruinas circulares la intertextualidad opera
integrando sintagmticamente los (pre-textos), en este caso, textos de Berkeley y Schopenhauer, en el texto-
cuento. Esos pre-textos se vuelven fondo estructural en el texto de Borges. En cambio, en Tln, Uqbar, Orbis
Tertius las referencias intertextuales -que se amplan a otros flsofos- son abiertas, y en este sentido hay que
interpretar la claridad del marcaje en el texto. La intertextualidad en Tln est conformada por fuentes y
referencias muy claras; Borges apela a una competencia mnima que al lector le permita reconocer la presencia
de los textos flosfcos. Por eso las referencias en Tln son directas en la mayora de los casos. Encontramos
menciones explcitas a los Parerga und Paralipomena de Schopenhauer, a las aporas de Zenn de Elea, a La
investigacin sobre el conocimiento humano de Hume, a los Tres dilogos entre Hilas y Filonus de Berkeley y a
la tica de Spinoza.
En cambio, la red intertextual de Las ruinas circulares me parece que es de un tejido ms fno, porque
el conjunto de textos con los que est relacionado -y que nunca se mencionan explcitamente- constituyen una
especie de hilo que se pierde en la arqueologa del texto de Borges. Es decir, la arquitectura del cuento o todos los
elementos estructurales que lo conforman estn atravesados por esos hilos intertextuales del idealismo flosfco.
Estas referencias a la flosofa -de Platn, Berkeley y Schopenhauer- son ms bien indirectas y esto hace necesario
que extraigamos del texto lo que el texto no dice explcitamente sino que presupone, entraa e implica lgicamente.
3.1 Anlisis estructural de Las ruinas, idealismo e irrealidad.
A travs de un aspecto estructural de Las ruinas circulares podemos percatarnos de que el idealismo
flosfco atraviesa transversalmente este cuento forjando un tipo de intertextualidad compleja e imposible de
advertir sin desmontar los elementos estructurales del texto. Quiz convendra empezar por la perspectiva del
narrador que funciona como una especie de mirada abarcadora del espacio, del tiempo y del personaje. Y se
trata de una mirada que registra en el sentido ms puro del empirismo las cosas como impresiones o ideas en el
sujeto percipiente; sobre todo, cuando el narrador cierra el ngulo de percepcin hasta hacerlo coincidir con la
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perspectiva espacio-temporal del personaje.
La caracterizacin que hace el narrador del personaje es variable. Personaje innominado: si alguien le
hubiera preguntado su propio nombre o cualquier rasgo de su vida anterior, no habra acertado a responder.
(p.58) Al principio el narrador presenta al personaje como el hombre gris, luego el forastero, fnalmente el
mago. Caracterizaciones que resultan de un emplazamiento externo, de una mirada desde afuera. En este mismo
sentido hay que entender la primera lnea del cuento: Nadie lo vio desembarcar en la unnime noche. (p. 57) El
adjetivo unnime en su acepcin etimolgica o literal (unus animus) hace referencia a una noche que transcurre
en la mente de alguien. Ms tarde lo sabremos inequvocamente: en el nima de otro mago que lo est soando.
Esta lnea constituye una autntica entrega de predestinacin que ya nos anticipa la condicin de sueo
de su protagonista, una idea en la mente de otro que lo proyecta como una percepcin. Por ello el narrador lo
describe como una apariencia y cuando se mete a la conciencia del personaje no percibe el mundo sino como
maraa de sombras. Por ejemplo, a sombras y huellas se reducen los labradores -nunca ve sus caras- que van a
dejarle alimentos.
87

La identidad del personaje se diluye, se esfuma como las impresiones. Su estatuto ontolgico es el de la
apariencia, el de la percepcin difusa y onrica.
El espacio, indefnido tambin, se corresponde con el mago de ojos viejos. Unas viejas ruinas circulares
presididas por una efgie que al igual que el mago-soador son identidades que se diluyen: una estatua borrosa,
una apariencia. La caracterizacin del espacio donde el mago se suea:
[..] el centro de un anfteatro circular que era de algn modo el templo incendiado (p.58) La efgie que tal vez era un tigre y
tal vez un potro [...] no era un atroz bastardo de tigre y potro, sino a la vez esas dos criaturas vehementes y tambin un toro,
una rosa, una tempestad. (p. 62).

Pero adems un espacio con una extraa geografa: arriba y abajo indican lugares inexistentes. Hay
una abajo y un arriba de las ruinas donde se enmarca el soador que invierte los puntos cardinales. El mago
vino de arriba, del sur, lleg de: una de las infnitas aldeas que estn aguas arriba en el fanco violento de la
montaa (p. 57) le hablaron de un hombre mgico en el templo del Norte (p. 63). Ese hombre mgico es su hijo
que est en las ruinas circulares de abajo y sin embargo est en el Norte.
Con respecto al tiempo sucede lo mismo que con el espacio y el personaje. Al principio el orden en que
87 Jaime Alazraki, La prosa narrativa, op. cit. p. 212
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ocurren los acontecimientos corresponde con el orden textual en el que el discurso los va narrando: catorce das,
dos aos, lustros, mil aos. Sin embargo, al fnal del relato el tiempo se metaforiza: Lleg una noche nadie lo
vio desembarcar en la unnime noche (p.57) A las nueve o diez noches comprendi con alguna amargura que
nada poda esperar de aquellos alumnos (p.59). Despus del primer fracaso: dedic un mes a la reposicin
de las fuerzas que haba malgastado el delirio (p.60). Segundo intento: con minucioso amor lo so, durante
catorce lcidas noches (p.60) [...] Antes de un ao lleg al esqueleto(p.61). Cuando el Fuego anima a su hijo:
Consagr un plazo (que fnalmente abarc dos aos) a descubrirle los arcanos del universo (p.62). El hijo
soado despus que surge a la realidad y se va a las ruinas circulares de abajo, seala el cuento: Al cabo
de un tiempo que ciertos narradores de su historia preferen computar en aos y otros en lustros, lo despertaron
dos remeros a medianoche. (p.63) Y fnalmente: es natural que el mago temiera por el porvenir de aqul hijo,
pensado entraa por entraa y rasgo por rasgo, en mil y una noches secretas.(p.63)
Se pierde la nocin del tiempo cronolgico, nos instalamos en un tiempo mtico que dibuja las lneas de un
eterno retorno. As cuando el fuego arrasa las ruinas circulares del mago: ...se repiti lo acontecido hace muchos
siglos. Las ruinas del santuario del dios del Fuego fueron destruidas por el fuego. (63)
3. 1. 1. El soador, el espacio y el tiempo en laberinto circular.
En este cuento el laberinto opera a varios niveles. Como el hijo soado, tambin el soador no es otra
cosa que el sueo de otro mago que suea y as ad infnitum. La existencia de dos soadores deja entrever la
posibilidad de una cadena infnita y concntrica en la que el mago es slo un eslabn. El mago que imagina a su
hijo irreal ejecutando idnticos ritos, en otras ruinas circulares, cmo l ahora. Esta posibilidad est reforzada por
la forma circular del templo y por el nmero de noches que el mago emplea en procrear su sueo: 1001.
88
El templo, un laberinto fsico que simboliza el tiempo circular (segn el cual todas las cosas se repiten) parece
avanzar y an genera la ilusin de la peripecia sucesiva para desembocar repentinamente en el mismo punto de
88 Las referencias intertextuales del cuento con Las mil y una noches son evidentes. Esta obra ocupa un lu-
gar destacado en la obra de Borges ya que forma parte de las lecturas iniciales y decisivas que marcaron su
desarrollo literario. Las referencias aparecen en varias de sus fcciones: El acercamiento a Almotsim (en
Historia de la eternidad), El informe de Brodie (El informe de Brodie), Sur (en Ficciones) y El libro de
Arena en (El libro de Arena). Adems existen los ensayos que tratan de Las mil y una noches y las traduccio-
nes: Las metforas en Las mil y una noches (O. C. III: 169-170), Las mil y una noches ( O. C. III: 232-242)
sin olvidar la Antologa de la literatura fantstica donde se encuentran varias historias provenientes de la obra
referida (4, 409-410).
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que parti. Las ruinas circulares es la representacin simblica del universo como laberinto.
89
Y convendra destacar la importancia de esta fgura en la obra de Borges ya que en muchos de sus relatos
y poemas hay laberintos. Y aparecen en todas sus variantes: como espirales, mndalas, ruedas de fuego, crculos
concntricos, laberintos arquitectnicos, desrticos. Todos ellos construidos ya sea desde los sueos o desde la
palabra.
La imagen del laberinto tambin es una estrategia transtextual que asume la modalidad de la metatextualidad.
La estructura de la narracin es laberntica porque expone un cuento dentro de otro cuento o un cuento que es parte
de otros cuentos (El golem). El laberinto se dibuja as sin ser nombrado, la materia se organiza en construcciones
labernticas. Se trata de una estructura de caja china, el mapa de Inglaterra est dentro de Inglaterra como Josiah
Royce, la representacin teatral dentro del drama como en Hamlet. Este laberinto de sueos contenidos en otros
sueos es una serie infnita que conduce al inexorable retorno. En esta secuencia de sueos concntricos, nuestra
propia realidad se ve cuestionada.
La asociacin de lo circular con el concepto de divinidad puede hallarse formulada desde la Antigedad
clsica tanto en los presocrticos como en el mismo Platn. En La esfera de Pascal Borges rastrea histricamente
esta idea y hace un resumen de su desarrollo. En este mismo tenor La doctrina de los ciclos y el poema La
noche cclica recoge la visin pitagrica que sostiene la destruccin por el fuego (ekpyrosis) y la regeneracin
peridica del universo repitindose eternamente a s mismo. El crculo pues remite al concepto de Eterno Retorno.
Circular es la celda de Tzinacn y el sueo concntrico del sacerdote la transforma en laberinto interminable. Lo
mismo ocurre con el laberinto de sueos del protagonista de Las ruina circulares, cuento que ya desde el ttulo
est marcado por la fgura geomtrica que nos ocupa.
3.2 Anlisis estructural de Tln, Uqbar, Orbis Tertius.
En este cuento podemos distinguir tres momentos. El de la bsqueda, el de los textos referidos a Tln (en
89 Mircea Eliade explica que la misin especial del laberinto es defender el centro. En el centro est la sacra- Mircea Eliade explica que la misin especial del laberinto es defender el centro. En el centro est la sacra-
lidad. Por tal motivo se debe luchar contra el que est usurpando ese lugar. El crculo que segn Chevalier y
Gheerbrannt es el punto extendido constituye uno de los smbolos naturales de la perfeccin y por lo tanto
de la divinidad: manifestacin universal del Ser nico y no manifestado [...] El movimiento circular es per-
fecto, inmutable, sin comienzo ni fn, ni variaciones [...] Segn textos de flsofos y telogos, el crculo puede
simbolizar a la divinidad considerada no slo en su inmutabilidad, sino tambin en su bondad difusiva como
origen, subsistencia y consumacin de todas las cosas... Adrin Huici, El mito clsico en la obra de Jorge Luis
Borges. El laberinto, Ed. Alfar, Sevilla, 1994.
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los que se describen los lenguajes, objetos, ciencias y literatura del planeta) y el de la posdata que confunde la
lnea de demarcacin entre la realidad y la fccin.
En la bsqueda hay un anclaje realista, una especie de contrato de verosimilitud que nos hace creer que lo
que ah se cuenta es verdad y en este sentido hay que entender tanto la referencia a lugares reales -Adrogu,
una localidad de la provincia de Buenos Aires, por ejemplo-, como las fechas y la no corta lista de personajes
contemporneos de Borges que aparecen en el cuento: Bioy Casares, Xul Solar, Alfonso Reyes, etc. El mismo
Borges es personaje y narrador; es decir, est afuera y adentro de la historia. De tal manera que su funcin se hace
doble: enuncia el discurso por un lado y participa en el mundo narrado. Se trata de un narrador presente tanto en
el universo diegtico como en el discurso narrativo.
Desde el principio aparecen los espejos y las enciclopedias como una entrega de predestinacin que
nos anuncia la naturaleza apariencial o representacional -las imgenes reproducidas por el espejo, las cosas
representadas por las palabras- del mundo que ser descubierto. Justo en esta segunda parte del cuento tiene lugar
el intertexto flosfco, que como adelantamos es de corte idealista.
Por lo que se refere a la tercera parte hay que decir que los tiempos en los que se mueve la historia son
verosmiles slo en apariencia. Violentando el orden en el que aparecen las fechas para establecer una cronologa
tendramos que en el siglo XVII aparece la secta que inventa a Tln; en el siglo XIX llega a uno de sus afliados
en Norteamrica, en 1914 se publica la primera edicin de Orbis Tertius, en 1935 conversa Borges con Bioy, en
1937 encuentra el Tomo onceno perdido, en 1940 se publica el cuento Tln, Uqbar, Orbis Tertius, en 1947 la
posdata (que sera ms bien una futurodata) en la que dice que en 1941 un amigo le cont que en 1942 aparecieron
los hrnir y en 1944 aparecieron los cuarenta volmenes de la Primera Enciclopedia de Tln. Todas estas fechas
no son otra cosa que juegos con el tiempo. Tiempos imposibles en un calendario.
Los personajes, tiempos y espacios son reales slo en apariencia. La perspectiva del narrador est fltrada por
los signos troquelados de la cultura. Los veinticuatro volmenes de la Encyclopaedia Britnica, no son el mundo
sino el espejo del mundo. De la misma manera habra que decir que los cuarenta volmenes de la Enciclopedia
de Tln, describen un universo imaginado. La imagen, el espejo y la letra referen un fenmeno: que la realidad
ha sido transformada en signo y que como cualquier signo nada tiene que ver con la verdad. Kant sugiri que el
sistema de Swedenborg -que llam fantstico- no era tal vez ms fantstico que la metafsica ortodoxa.
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Jaime Alazraki defne el cuento que nos ocupa como una metfora epistemolgica. Umberto Eco acu
ste concepto para defnir la condicin en que el arte refeja el modo como la ciencia y la cultura de la poca, ve
la realidad. En este sentido escribe: No obstante toda forma artstica puede muy bien verse, si no como sustituto
del conocimiento cientfco, como metfora epistemolgica.
90
Tln Uqbar, Orbis Tertius es una metfora que
denota las posibilidades epistemolgicas del hombre en relacin con el mundo, en el cuento se exponen las
limitaciones cognoscitivas del hombre. Los arbitrios y fantasas de Borges deben leerse como oblicuas alusiones
a la situacin del hombre frente al mundo, como smbolos que trasuntan su condicin de acuador de fcciones en
un mundo que se niega a entregarse en su ntima realidad.
Tanto en Tln como en Las ruinas se proponen mundos hechos con apariencias, impresiones y sueos.
Sombras, apariencias o duplicados de las cosas reales, una interpretacin posible de las palabras que llenan las
enciclopedias o de las imgenes que proyectan los espejos. Por ello la consigna inicial del cuento: Debo a la
conjuncin de un espejo y de una enciclopedia el descubrimiento de Uqbar (O. C. p 431).
Platn es el gozne de articulacin entre Las ruinas y Tln, cuentos que tuvieron su primer borrador,
segn Juan Nuo, en la caverna que Platn imagin para representar al mundo. Pero esta invencin tiene su
historia.
3.3 La historia de una sospecha: el mundo es real?
La duda acerca de la realidad del mundo empieza a fraguarse cuando el pensamiento griego alcanza una fase
relativamente avanzada: siglo V a. c. La duda se origina por la desconfanza en los sentidos cul es la efcacia
de los instrumentos con que nos dot la naturaleza para entrar en contacto con el mundo exterior? En qu se
basa nuestro conocimiento del mundo? En el testimonio de los sentidos? Pero sabemos que los sentidos pueden
engaarnos algunas veces. Tenemos alguna prueba de que nos ponen en contacto con la realidad? Los ojos y
los sentidos son malos testigos si el alma carece de entendimiento, escribi El oscuro, sobrenombre con el que
conoca el mundo griego al viejo flsofo Herclito de Efeso (504 a. C.): Los sentidos muestran a cada hombre un
mundo diferente. Mira dentro de ti mismo y descubrirs el logos que es la verdad y es comn a todas las cosas.
Pero es Parmnides de Elea (540 a. C) quien asesta el golpe mortal al testimonio de los sentidos: Todo lo que
los hombres se imaginan acerca del universo, todo lo que piensan, oyen y sienten es pura ilusin. Lo nico que
existe es una sustancia simple, inmvil e inmutable de la que no pueden dar cuenta los sentidos. Slo la mente
90 Jaime Alazraki, La prosa narrativa de Jorge Luis Borges, op. cit. p. 275
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puede alcanzar la verdad, afrmaba Parmnides quien demostr que la realidad es por completo diferente. Todo
cambio y movimiento son irreales porque implican que lo que es se convierta en lo que no es. El movimiento
que vemos es fcticio.
En ese sentido, Aquiles jams alcanzar a la tortuga ni la fecha llegar a su destino, porque en verdad nada
se mueve. La argumentacin lgica es irrefutable: supongamos (reduccin al absurdo) que el ser (las cosas: la
fecha, la tortuga, Aquiles) se mueve. Si el ser (las cosas: la fecha, la tortuga, Aquiles) se mueve se movera al ser
o al no-ser, si se mueve al ser en realidad no se movi porque ya es, si decimos que se mueve al no-ser afrmamos
un absurdo porque el no-ser, no es.
La reaccin a propuesta tan escandalosa no se hizo esperar, fueron los pluralistas (Anaxgoras, Demcrito
y Empdocles) los que arremetieron contra las paradojas de Zenn de Elea (discpulo de Parmnides) tratando de
salvar al mundo de las apariencias. Su sentido comn se rebel y determin que las cosas familiares que podemos
ver y tocar tienen que ser reales. El mundo sostenido en una especie de fe disfrazada del ms duro racionalismo.
La flosofa es la historia de una ilusin.
Platn (427 a. C) escribi en La Repblica (Libro VII), como ya dijimos en apartados anteriores de este
trabajo, que la naturaleza humana y el mundo que nos rodea se poda representar como una caverna subterrnea
en la que se encuentran unos hombres atados por los pies y el cuello desde la niez, imposibilitados por completo
para volver la vista hacia atrs. Por delante de la caverna cruza una senda escarpada por la que desflan fguras
de caballos, rboles, ros, etc. A espaldas de los prisioneros una hoguera cuyos resplandores proyectan sobre el
fondo de la caverna las sombras vacilantes de las cosas que pasan ante la entrada. La signifcacin del mito no
ofrece difcultad: la hoguera es la Idea del Bien, idea fundamental y primera del cielo empreo; los seres que
desflan por la senda son las diversas ideas o arquetipos de las cosas; las sombras, son las cosas de este mundo.
Los encadenados, que slo conocen las sombras, dan a stas el nombre de las cosas mismas y no creen que
exista otra realidad que la representada por ellas. Platn mediante Scrates, su portavoz autorizado- pregunta a
Glaucn, crees en primer lugar que estos hombres han visto de s mismos y de otros algo que no sea las sombras
proyectadas por el fuego en la caverna? (La Repblica p. 778).
Me parece que el idealismo platnico es una intertextualidad soterrada en Las ruinas circulares y en
Tln. Es decir, la costura que une los textos -el de Platn y los de Borges, en este caso los dos cuentos que
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analizamos- apenas es visible, pero est presente dndole basamento a cada cuento. Se trata aqu de un tipo de
intertextualidad que conecta los dos cuentos con el corpus de la cultura flosfca griega.
3.3.1 Los espejos, los sueos y la caverna de Platn.
En la metafsica platnica confuyen tanto el ro heracliteano del fuir constante y la unidad inmutable de
Parmnides. El mundo que perciben los sentidos es efmero, pasajero, est hecho de sombras, en l todo se mueve,
cambia, es y no es. Ms all est la idea de cada cosa, inmutable, eterna y perfecta, una especie de modelo o
arquetipo de cada cosa percibida. Por sealar un ejemplo caro a Borges, la rosa abstracta, eterna, inmortal est en
el topos uranus (morada celeste de las ideas), pervive en el tiempo por su naturaleza inteligible; en la caverna est
la sombra de esa rosa, las duplicaciones y apariencias, las rosas percibidas: vistas, tocadas, olidas; rosas que se
marchitan y degeneran. Y acaso hay otra rosa? parecera preguntarse Borges; acaso las cosas son algo ms que
la sombra, la impresin, la apariencia que se proyecta en la pared del fondo de la caverna? Borges se burla de la
fe de Platn en el topos uranus y juega con la compuerta que abre la metafsica de ese mundo sensible por donde
corren las aguas del ro heracliteano.
Con un golpe maestro desaparece el mundo de arquetipos y entroniza en su lugar el mundo de los sentidos.
No hay ms que este mundo y no tiene ms sustento que la percepcin. Se pulveriza todo sustrato ontolgico del
mundo. La realidad es una ilusin de los sentidos. La realidad es una percepcin. Se reduce el mundo a la mera
percepcin particular que es tanto como condenarlo a la fugacidad perceptiva, al presentismo subjetivo tan bien
descrito en el mundo fantasmagrico de Tln. La prdida de la realidad sustancial trae consigo la movilidad,
el cambio incesante, tan aborrecido por la mente griega, vida de fjar, defnir, limitar. Tln es otro nombre para
las danzantes sombras que slo vean aqullos prisioneros de la platnica cueva. Un mundo en perpetuo fuir.
91

Por eso abjura de los espejos desde el principio del cuento: Desde el fondo remoto del corredor, el espejo nos
acechaba, y la sentencia del heresiarca de Uqbar que funciona como punta de lanza del descubrimiento del
nuevo planeta: que los espejos y la cpula son abominables porque multiplican el nmero de los hombres. Los
espejos vistos en su funcin multiplicadora son un problema de ntida raigambre platnica: los espejos vendran
a ser la mquina reproductora de las imgenes de los arquetipos. Pero no hay arquetipos No hay otra realidad
[...] agregar a la mariposa que se percibe una mariposa objetiva [...] parece una vana duplicacin... (Otras
inquisiciones p. 105). Hay solamente un srdido juego de espejos que se desplazan y multiplican ad infnitum. As
91 Juan Nuo, La flosofa de Borges, op. cit. p. 28
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como la cadena de mariposas atrapadas en el sueo de ser hombres (o de hombres que suean ser mariposas). Otro
modo de llamar a la caverna de Platn es Tln como ya dijimos o Las ruinas circulares: un mundo tan vano
y aletargado que en l los hombres son slo sombras de otros hombres, sueos de otros sueos, jirones de niebla
mental, sucesivos y dependientes, condenados a la brevedad del sueo ajeno. Las ruinas circulares cuenta la
mitad de la historia metafsica de Platn. Escribe Juan Nuo que a Borges:
Le basta con aventurar la posibilidad de un mundo de copias, de sombras yacentes, ms que en los bosques y en las ruinas
de viejos templos, en el encierro alegrico de aqulla famossima caverna en que Platn tambin nos concibiera. En este
sentido, no hay, el ms mnimo asomo de exageracin en sostener que el primer borrador, el primer ensayo de Las ruinas
circulares se encuentra en La Repblica, 514a, al principio del Sptimo Libro.
92

Sin embargo, esta presencia de la metafsica platnica en los dos cuentos que nos ocupan no es reconocida
por Borges. En ellos encontramos referencias explcitas al idealismo de Berkeley, al empirismo de Hume, al
pantesmo de Spinoza a la flosofa de Schopenhauer, pero Platn es una referencia innominada. No hay marcaje
en los cuentos de esta referencia intertextual. Y sin embargo, la metafsica platnica -al menos en el planteamiento
del estatuto ontolgico del mundo sensible- constituye un pretexto que se convierte en fondo estructural en los
dos cuentos. Tln y Las ruinas se construyen a contrapelo del original (Libro VII de La Repblica), minando
sus supuestos ontolgicos. Ahora podramos preguntarnos qu tan consciente fue Borges de la pre-textualidad
platnica en los textos que nos ocupan? El paratexto de Tln puede responder la pregunta. En una famosa
entrevista Borges declara a Antonio Carrizo: Tln Uqbar, Orbis Tertius Es la idea de un libro que transforma la
realidad y transforma el pasado. Me di cuenta de que eso haba ocurrido siempre. Porque, al fn de todo, nosotros
somos obra de la Biblia y de los Dilogos platnicos.
93
3. 4 Berkeley. El empirismo ingls. Ms all de su color, sabor, textura, extensin y olor, est la naranja?
La tradicin flosfca que pone en duda la existencia del mundo y tiene un momento pleno en Platn
sigue su curso histrico hasta la modernidad. En los cuentos de Borges se reconoce la presencia de los empiristas
ingleses, y a travs de ellos pasando por Kant, la de Arthur Schopenhauer. Las propuestas flosfcas de todos ellos
permiten culminar el proceso de defnir el universo como un fenmeno cerebral. En Amanecer dice Borges: ...
la tremenda conjetura/ de Schopenhauer y Berkeley/ que declara que el mundo/ es una actividad de la mente,/ un
92 Ibdem p. 108
93 Antonio Carrizo, Borges, el memorioso, op. cit p. 222
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sueo de las almas,/ sin base ni propsito ni volumen...
94
En realidad la conjetura de Berkeley era generacional. El empirismo ingls del siglo XVIII en algn sentido
result contestatario y paradjicamente continuador de la refexin cartesiana.
La flosofa cartesiana tambin coquetea con la hiptesis de la apariencia del mundo: y si un hado
maligno jugara con nosotros hacindonos creer que el mundo es real?, hasta dnde puede extenderse la duda?
Podemos confar en lo que hemos aprendido por medio de los sentidos? A lo que responde Descartes: A veces
he experimentado que los sentidos eran engaosos, y es ms prudente no confar por entero en nada que ya alguna
vez nos haya engaado (Meditaciones 1 A. T., VII, 18, Cf. IX, 14). Puede objetarse que, aunque a veces me haya
engaado acerca de la naturaleza de objetos sensibles muy distantes o pequeos, hay verdaderamente muchos
ejemplos de percepciones sensibles en las que sera extravagante pensar que estoy, o puedo estar sometido a
engao. Por ejemplo, cmo puedo engaarme al pensar que este objeto es mi cuerpo? No obstante, es concebible
que estemos dormidos, y todas esa particularidades, por ejemplo, que abrimos los ojos, movemos la cabeza,
extendemos las manos, e incluso, quiz, que tenemos esas manos...
Berkeley -y luego Hume- radicalizan la sospecha. Como ya fue expuesto el idealismo berkeleyiano est
diseminado en toda la estructura de Las ruinas circulares. A propsito seala Nuo que Las ruinas circulares
es una pesadilla metafsica [que] reposa sobre las espaldas del obispo Berkeley
95
Y adems en este caso, a
diferencia del platonismo, se trata de una intertextualidad consciente por parte de Borges. En este sentido el
narrador del cuento Las ruinas nos dice del mago-soador: En general, sus das eran felices; al cerrar los ojos
pensaba: Ahora estar con mi hijo. O ms raramente: El hijo que he engendrado me espera y no existir si no
voy. (Las ruinas, Ficciones, pp. 62-3). En Tln, el marcaje es an ms explcito, las referencias a Berkeley son
claras: Es clsico el ejemplo de un umbral que perdur mientras lo visitaba un mendigo y que se perdi de vista
a su muerte. A veces unos pjaros, un caballo, han salvado las ruinas de un anfteatro.
96
94 Citado en Volodia Teitelboim, Los dos Borges (Vida, sueos, enigmas), Editorial Hermes, Mxico,
1996, p. 91.
95 Juan Nuo, La flosofa de Borges, seala que en El inmortal Borges ofrece la contrapartida metafsica: Es
lo que se desprende de la lectura de El inmortal (EA 7 ss), relato en el que Borges ofrece el contrapunto me-
tafsico de Las ruinas circulares. Si los hombres soados presentan el problema de una carencia de realidad
por defecto ontolgico, los inmortales, tan bestial y degradadamente pintados a travs de las extraordina-
rias aventuras de Marco Flaminio Rufo, sufren las consecuencias, no menos metafsicas, de sin dejar de ser
hombres adquirir la condicin de eternos, propia de los Arquetipos. p.109.
96 Jorge Luis Borges, Tln, Uqbar, Orbis Tertius ibdem, pp. 24-26.
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Los subrayados tienen por fondo la conocida frmula de Berkeley ser es ser percibido. Pero quiz valdra
la pena preguntarnos cmo lleg Berkeley a ella? Conviene saberlo para entender la presencia de otro flsofo en
el cuento de Tln: David Hume. Como ya sealamos, cuando hablamos de Funes el memorioso, el meollo de
la flosofa de Berkeley se encuentra en la crtica a las cualidades primarias postuladas por Locke. Locke defende
la existencia de una especie de receptculo o sustrato material (la extensin, la solidez, el volumen) que sirve de
soporte a las cualidades secundarias o impresiones sensibles (gusto, sonido, color, etc.) Para explicar la idea de
Locke con un ejemplo preguntmonos si fuera de su color, textura, olor, sabor, extensin, volumen y solidez de
la naranja hay algo ms? La respuesta de Berkeley es la misma que la del hombre comn y corriente, que no
ha sido seducido por las abstracciones metafsicas. Ms all de las impresiones el objeto no existe. El sustrato o
receptculo material de las impresiones es una abstraccin. Y aqu conviene que veamos como refuta Berkeley la
teora lockeana de las ideas generales abstractas: La idea del hombre que construyo debe ser un hombre blanco
o negro, frme o encorvado, alto, bajo o de mediana estatura. Yo no puedo, por ms que me esfuerce de todas
las maneras posibles, concebir la idea abstracta a que me refero. Es decir, no podemos construir una imagen de
hombre que omita o incluya a la vez todas las caractersticas singulares de los hombres reales. Del mismo modo,
no hay nada ms fcil para cada uno que escudriar un poco en sus propios pensamientos y buscar a ver si tiene
o puede llegar a tener una idea que corresponda a la descripcin dada de la idea general de un tringulo que no
es oblicuo, ni rectngulo, ni equiltero, ni issceles, ni escaleno, sino que es todas y ninguna de estas cosas a la
vez.
97

As pues, cmo concebir la existencia de algo, la naranja, la rosa o el ruiseor, fuera de las caractersticas
particulares que registran mis sentidos: su color, sonido, olor, sabor, etc.? Rechazada la sustancia material de que
hablaba Locke los objetos sensibles se convierten en haces o colecciones de ideas. A Berkeley le pareca extrao
que la opinin comn fuera otra: es verdad que prevalece extraamente entre los hombres la opinin de que las
casas, las montaas, los ros y en resumen todos los objetos sensibles tienen una existencia natural o real, distinta de
su ser percibidos por el entendimiento.
98
Sentido comn atrofado por ms de veinte siglos de tabes metafsicos
porque puede haber mayor esfuerzo de abstraccin que distinguir la existencia de los objetos sensibles de su ser
97 Cf. George Berkeley, Los principios del conocimiento humano, Alianza Editorial, Madrid, Introduc-
cin.
98 Ibdem. p. 42
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percibidos? Acaso percibimos la materia? Acaso lo que percibimos no son objetos concretos? Pero qu es el
objeto sino un color, un sonido, una textura, es decir, un cmulo de percepciones? Escribe Berkeley al respecto:
XLVI. Argumentum ad hominem.
No estar de ms observar cmo la doctrina comnmente
admitida conduce en realidad a los absurdos que quieren
achacarse a mi teora.
1) Se dice que es una craso despropsito pensar que,
cerrar mis prpados, todos los objetos visibles que me rodean
haya de ser reducido a la nada, y, sin embargo,
no es esto lo que todos los flsofos admiten al afrmar
que la luz y los colores, objeto propio de la vista, son
meras sensaciones que slo existen al percibir?
XLVII. 3) Todava ms: un ligero examen nos descubrir
que, aun concediendo la existencia de la materia y de las
substancias corpreas, de los principios ahora generalmente
admitidos invariablemente se seguir que los cuerpos
particulares, de cualquier especie que sean, no existen
mientras no son percibidos.
99
(subrayado mo)
Tln y Las ruinas es el mundo ideado por Berkeley en el que las cosas no existen si no son percibidas.
Por eso el hijo no existir si el soador no duerme, ni el umbral si lo pierde de vista el mendigo, ni las ruinas del
anfteatro sino las perciben los pjaros o un caballo.
En realidad la frmula completa es esse est aut percipi aut percipere, que se traducira como la existencia
es ser percibido o percibir. Hay pues sujetos perceptores y objetos percibidos. Pero establezcamos una
diferencia entre fantasas e impresiones reales. Puedo reproducir la imagen de un unicornio y esta impresin
es a voluntad, pero la impresin de las cosas que estn all afuera es una impresin distinta Por qu? A lo
que responde Berkeley: Es evidente para todos que esas cosas que llamamos obra de la naturaleza, es decir,
la mayor parte de las ideas o sensaciones que percibimos, no son producidas por ni dependen de la voluntad
humana. Hay, por tanto, algn otro espritu que las causa, puesto que no puede admitirse que subsistan por
s mismas.
100
Ergo, existe Dios, espectador y eterno vigilante, su infnita misericordia impide que el mundo se
aniquile.
Berkeley, creyente al fn, pensaba que de su explicacin acerca de la existencia y naturaleza de los entes
materiales se deducira la existencia de Dios.
99 Ibdem. pp. 63-67.
100 Ibdem p. 123.
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Dios es un entidad expulsada de Tln, Borges prescinde de l y afrma la absoluta nadera de las grandes
continuidades metafsicas: el yo, el espacio y el tiempo. Borges parece recorrer el camino de la mano de Berkeley
hasta la puesta en juego de la materialidad del mundo. Es decir, se queda en la mitad del camino del razonamiento
de Berkeley. A la pregunta Qu es el sol, la luna y las estrellas? Qu debemos pensar de las casas, montaas,
ros, rboles, piedras? Y, ms an, de nuestros propios cuerpos?, pues, todas estas cosas son meras quimeras e
ilusiones de la fantasa?
101
Berkeley responde, a travs de Philons, respuesta desoda por Borges: si todo ser es
percibido, mientras no percibimos al mundo, lo percibe Dios. El escritor argentino va a contrapelo del discurso
del obispo ironizndolo. En el Argumentum Ornithologicum escribe:
Cierro los ojos y veo una bandada de pjaros. La visin
dura un segundo o acaso menos; no s cuantos pjaros vi.Era defnido o indefnido su
nmero? El problema involucra el de la existencia de Dios. Si Dios existe, el nmero es
defnido, porque Dios sabe cuntos pjaros vi. Si Dios no existe, el nmero es indefnido,
porque nadie pudo llevar la cuenta. En tal caso, vi menos de diez pjaros (digamos) y ms de
uno, pero no vi nueve, ocho, siete, seis, cinco, cuatro, tres o dos pajros. Vi un nmero entre
diez y uno, que no es nueve, ocho, siete, seis, cinco, etctera.
Ese nmero entero es inconcebible; ergo, Dios existe.
102
La existencia de Dios y la mirada que lanza al mundo es en ltimo caso, una especie de sostn ontolgico.
Berkeley parece compartir esa feliz certeza con Spinoza que en una carta a Hugo Boxell afrm que tena de Dios
una idea tan clara como la que tena de un tringulo.
103
Pero Hume no comparte ese optimismo.
3.5 Hume
En el texto de Tln estn presentes dos planteamientos de la flosofa de Hume: la refutacin a la existencia
de la sustancia y a la nocin de causalidad. Antes de pasar a los dos asuntos conviene aclarar que la nocin de
idealismo manejada en el cuento de Tln est perfectamente acotada dentro de los mrgenes de la flosofa de
Berkeley, pero tambin en los de la flosofa de David Hume:
Las naciones de este planeta son -congnitamente- idealistas. Su lenguaje y las derivaciones de su lenguaje -la religin,
las letras, la metafsica- presuponen el idealismo. El mundo para ellos no es un concurso de objetos en el espacio; es
una serie heterognea de actos independientes. Es sucesivo, temporal, no espacial [...] Siglos y siglos de idealismo no
han dejado de infuir en la realidad. No es infrecuente, en las regiones ms antiguas de Tln, la duplicacin de objetos
perdidos [...] Las cosas se duplican en Tln; propenden asimismo a borrarse y a perder los detalles cuando las olvida
la gente. Es clsico el ejemplo de un umbral que perdur mientras lo visitaba un mendigo y que se perdi de vista a su
muerte. A veces unos pjaros, un caballo, han salvado las ruinas de un anfteatro.
104
101 George Berkeley, Tres dilogos entre Hilas y Filonus, Buenos Aires, Espasa-Calpe, 1952 p.126
102 Jorge Luis Borges, El hacedor en Obras completas p. 165.
103 Citado por Federico Copleston, Historia de la flosofa. T. IV Ed. Ariel, Madrid 1978 p. 276
104 Jorge Luis Borges, Tln, Uqbar, Orbis Tertius ibdem, pp. 24-26.
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En la flosofa de Hume las ideas son lo mismo que las sensaciones y como ellas, subjetivas y privadas.
Cul es la consecuencia de semejante hiptesis? Que no existe un mundo sensible pblico, sino tantos mundos
sensibles privados como sujetos perceptores. El mundo sensible se convierte de este modo en algo muy cercano
al mundo del ensueo.
105
Y efectivamente Tln carece de soporte metafsico. Hume al igual que Berkeley pensaba
que estamos confnados al mundo de las percepciones y no podemos acceder a los objetos independientemente
de aqullas:
Ahora bien, como no se da nada ante el espritu que no sean las percepciones, y como todas las ideas se derivan de algo
que ya exista con anterioridad para la mente, se sigue de ello que nos es imposible concebir o formarnos una idea de nada
especfcamente diferente de las ideas y las impresiones. Fijemos nuestra atencin tan fuera de nosotros mismos como nos
sea posible, hagamos volar nuestra imaginacin hacia el cielo o a los confnes del universo; nunca daremos un paso fuera
de nosotros mismos, ni podremos concebir otra clase de existencia que las percepciones que se nos dan en tan estrechos
lmites.
106

3.5.1 La sustancia.
Las ideas se reducen en ltimo trmino a impresiones y las impresiones son subjetivas. No podemos, por
lo tanto, concebir nunca cmo son en realidad los objetos aparte de nuestras percepciones. Y estas percepciones
pueden ser mltiples y confgurar diversos objetos y nociones o palabras para referirse a un mismo objeto.
En Tln Hay objetos compuestos de dos trminos, uno de carcter visual y otro auditivo: el color del
naciente y el remoto grito de un pjaro. Los hay de muchos: el sol y el agua contra el pecho del nadador, el vago
rosa trmulo que se ve con los ojos cerrados, la sensacin de quien se deja llevar por un ro y tambin por el
sueo. (p. 435) Tln es el reduccionismo antisustantivista, soado por los flsofos analticos del Crculo de
Viena. Y la desaparicin de la sustancia modifca el lenguaje: No hay sustantivos [...] hay verbos impersonales
lunecer lunar en vez de luna. En el hemisferio sur de Tln se usan los adjetivos. En lugar de luna areo-
claro-sobre-oscuro-redondo o anaranjado-tenue-del cielo (p. 435). El lenguaje connota una ontologa. La
ausencia de sustantivos, lejos de convertirse en un fenmeno incidental en la hipottica Tln suscita las ms
profundas repercusiones.
Las estructuras de nuestro lenguaje no son neutrales sino que determinan de antemano las posibilidades
105 David Hume, Investigacin sobre el conocimiento humano, Madrid, Alianza Editorial, 1980, p. 32
106 Ibdem. p. 87
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de nuestro pensamiento. Por eso Borges citando a Chesterton parece rubricar esta idea: El lenguaje [...] no es
un hecho cientfco, sino artstico; lo inventaron guerreros y cazadores, y es muy anterior a la ciencia (Otras
Inquisiciones O.C p. 72)
En Tln no hay cosas, aunque algunos habitantes inexplicablemente defenden su existencia: Entre las
doctrinas de Tln, ninguna a merecido tanto escndalo como el materialismo. Formulado con menos claridad
que fervor:
Para facilitar el entendimiento de esa tesis inconcebible, un heresiarca del undcimo siglo ide el sofsma de las nueve
monedas de cobre [...] El martes, X atraviesa un camino desierto y pierde nueve monedas de cobre. El jueves, Y encuentra
en el camino cuatro monedas, algo herrumbradas por la lluvia del mircoles. El viernes, Z descubre tres monedas en el
camino. El viernes de maana, X encuentra dos monedas en el corredor de su casa [El heresiarca quera deducir de esa
historia la realidad -id est la continuidad- de las nueve monedas recuperadas] (p. 437)
El materialismo atenta contra el sentido comn de los tlonianos, en un universo sin continuidad sustantiva,
hecho de sucesivas impresiones aisladas, hablar de permanencia de un objeto (no importa su nmero, nueve o
dos) es un absurdo.
Hume nos advierte que los hombres se ven inclinados, por sus impulsos naturales, a creer en sus sentidos,
desde el principio suponemos que existe un universo externo que es independiente de nuestros sentidos. Por otra
parte, guiados por ese ciego y poderoso instinto natural los hombres toman las imgenes que les presentan sus
sentidos como los propios objetos exteriores.
Hume, santo patrono de Tln se pregunta qu causas nos inducen a adscribir una existencia corprea y real
a esas impresiones, o a sus objetos? A lo que responde que esa creencia no tiene fundamento ni en los sentidos ni
en la razn. La cuestin es pues, por qu ciertas impresiones producen en nosotros la persuasin de la existencia
continuada e independiente de los cuerpos?
si los colores, los sonidos, los gustos y los olores son meras percepciones, nada de lo que podamos concebir posee una
existencia real, continua e independiente, ni siquiera el movimiento, la extensin y la solidez, que son las cualidades
primarias sobre las que ms se insiste [...] Esa mesa que aparece ante mi vista es slo una percepcin, y todas sus cualidades
lo son de la percepcin. La cualidad ms manifesta es la extensin. La percepcin consta de partes [...] Si se dice que la
percepcin es inherente a algo [...] en realidad un objeto puede existir aunque no exista en ninguna parte.
107

Creemos en una existencia continuada de los objetos porque nuestra memoria produce una propensin a
conectar las percepciones por medio de una hiptesis de existencia continuada. La sustancia no existe fuera de
las impresiones.
107 Ibdem. p.127
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3. 5. 2. La causalidad
La memoria opera segn Hume de acuerdo con ciertos principios generales para establecer una conexin
entre las ideas. Esos principios son la semejanza, la contigidad en el tiempo y en el espacio y la causalidad.
Escribe Borges en Tln: La percepcin de una humareda en el horizonte y, despus, del campo incendiado, y
despus, del cigarro a medio apagar que produjo la quemazn es considerado un ejemplo de asociacin de ideas
(p. 436) Hume plantea que la idea de causacin deriva de la relacin de contigidad. Encuentro en primer lugar
que los objetos que consideramos causas y efectos son contiguos.
108
No quiere decir desde luego que las cosas
que consideramos causas y efectos sean siempre inmediatamente contiguos ya que puede haber una cadena de
causas entre el ente A al que llamamos causa y el ente Z al que llamamos efecto. Pero A y B sern contiguos,
B y C tambin, etc. aunque A y Z no lo sean de modo inmediato. Pero no existe una conexin necesaria entre
ellas (A-B; B-C; A-Z) la experiencia nos induce a inferir la existencia de un objeto a partir de otro. Esto es,
experimentamos con frecuencia la conjuncin de dos objetos por ejemplo, la llama y la sensacin que llamamos
calor y recordamos que esos objetos han aparecido en un orden regular recurrente de contigidad y sucesin.
Entonces, sin ms requisito llamamos a uno causa y a otro efecto e inferimos la existencia de uno a partir del otro.
Asociamos ideas arbitrariamente: de la observacin del humo inferimos naturalmente la existencia del fuego,
aunque no lo hayamos visto. Si nos preguntamos que garanta tenemos de la validez objetiva de esta inferencia,
la respuesta ser ninguna. La uniformidad de la naturaleza no es demostrable racionalmente, constituye objeto
de creencia ms bien que de demostracin racional. Una humareda, un campo incendiado y un cigarro a medio
apagar, constituyen tres fenmenos aislados A, B, C, carecen de conexin necesaria.
Hume representa la radicalizacin de la duda acerca de la naturaleza del mundo. De su escepticismo podemos
deducir la inexistencia del mundo en sentido estricto. Pareciera que slo existe una dispora de impresiones
inconexas que el hbito y la costumbre -y tal vez la fe- agrupan en unidades conceptuales para referirnos a lo
que hay afuera de nosotros. Pero hay algo afuera? Se pregunta el pobre judo portugus pulidor de lentes, otro
heresiarca de Tln.
3.6 Spinoza, heresiarca ortodoxo.
Cuenta Borges que despus del heresiarca materialista a quien secretamente le animaba el propsito
de atribuir la categora de ser a las monedas perdidas apareci otro heresiarca de tradicin ortodoxa con una
108 Ibdem. p. 139
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hiptesis audaz: hay un slo sujeto, que ese sujeto indivisible que es cada uno de los seres del universo y que
stos son los rganos y las mscaras de la divinidad (p. 438). La referencia es a Baruch Spinoza, quien pensaba
que la realidad es infnita y tiene que contener en s misma a todo ser. Dios no puede ser algo aparte del mundo.
La naturaleza no es ontolgicamente distinta de Dios; y la razn de que no pueda ser ontolgicamente distinta de
Dios es que Dios es infnito. Dios ha de comprender en s mismo toda la realidad: las cosas particulares no son
otra cosa que modifcaciones de los atributos de Dios o modos por los que los atributos de Dios son expresados
de una cierta y determinada manera.
109
Dios posee una infnidad de atributos, cada uno de los cules es infnito; y dos de ellos son conocidos por
nosotros, a saber, el pensamiento y la extensin. La referencia del texto de Borges es a la tica de Spinoza: y,
si procedemos as aun ms lejos, hasta lo infnito, podemos fcilmente concebir que toda la naturaleza es un
individuo, cuyas partes, es decir, todos los cuerpos, varan de modos infnitos sin cambio alguno en el individuo
como un todo. Ese individuo como un todo, es decir, la naturaleza considerada como un sistema espacial o
sistema de cuerpos, es el modo mediato infnito y eterno de Dios, o la naturaleza bajo el atributo de la extensin.
Tambin se le llama la cara del universo
110
aunque Borges prefere llamarla las mscaras de la divinidad.
3.7 El apasionado y lcidoSchopenhauer.
La flosofa de Arthur Schopenhauer es un intertexto que se diluye tanto en Tln como en Las ruinas.
Su presencia es velada, comparada con la de la flosofa de Hume y de Berkeley. En Las ruinas funciona como
la aduana por la que pasa la flosofa hind. Recordemos que la teora schopenhaueriana del carcter fenomnico
de la realidad se aliment de los Upanishad. Por ello asociar su teora sobre el mundo como idea o representacin
con la doctrina hind de Maya, en la que los sujetos individuales son apariencias.
Hay una lnea en el cuento de Las ruinas que pudiera ser una alusin al texto ms conocido del flsofo
alemn El mundo como voluntad y representacin: cerr los ojos plidos y durmi, no por faqueza de la carne
sino por determinacin de la voluntad. (OC p. 451) La voluntad es la forma que Schopenhauer utiliz para
referirse al noumeno kantiano.
Los confnes en los que se mueve Schopenhauer son los de la flosofa crtica de Inmmanuel Kant: el
109 Baruch Spinoza, tica demostrada segn el orden geomtrico, Mxico, FCE, 2002. (prop. 25, corola-
rio)
110 Ibdem. P. II prop. 13 lema 7
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mundo existe slo en cuanto objeto para un sujeto, esto es, en cuanto fenmeno. Al nomeno o a la cosa en
s no tenemos acceso, solamente sabemos como son las cosas segn nuestros esquemas espacio-temporales y
cognitivos, pero las cosas en s mismas son incognoscibles. El mundo es mi representacin. Hay algo ms all?
Qu realidad se esconde tras el velo de Maya? Kant sostena que la cosa en s es incognoscible. Schopenhauer
nos dice que dicha cosa en s es voluntad: Cosa en s signifca aquello que existe independientemente de nuestra
percepcin, es decir, aquello que es, propiamente dicho. Para Demcrito era la materia confgurada; igual que para
Locke, en realidad para Kant era sencillamente =X. Para m signifca voluntad.
111
En Tln la referencia es explcita y se instala en el contexto del pantesmo idealista de los tlnianos:
Schopenhauer (el apasionado y lcido Schopenhauer) formula una doctrina muy parecida en el primer volumen
de Parerga und Paralipomena (OC 438) La cita se refere a que el mundo fenomnico es representacin engaosa
y aparente pero tras esa inconsistencia de lo inmediato se sita la razn sufciente de la causalidad y la realidad
bsica de la representacin que es la voluntad.
En conclusin la apariencia de lo real en Las ruinas circulares y Tln, Uqbar, Orbis Tertius es un problema
flosfco que desarrolla tres formas de intertextualidad: la interna, la estructural y la explcita. Sobre la primera se
trata de relaciones entre Las ruinas circulares y la obra fcticia Statements de Quain. La segunda se refere a la
manera como los intertextos flosfcos construyen la arquitectura epistemolgica de los dos cuentos; intertextos
que por su parte aluden al idealismo de tres flsofos importantes: Platn, Berkeley y Schopenhauer. En Las
ruinas circulares los intertextos se vuelven fondo estructural determinando estrategias narrativas y discursivas
en el cuento. La tercera forma de intertextualidad ocurre en Tln, Uqbar, Orbis Tertius, en este cuento las
referencias intertextuales son explcitas y claramente estn marcadas en el texto, por ello Schopenhauer, Hume y
Spinoza son mencionados directamente.

.
111 Arthur Schopenhauer, Citado por Copleston, Historia...op. cit. p. 218.