Mtodos de extraccin de oro

1.- Procesos fsicos-mecnicos:

- Concentracin gravimetrica.
- Amalgamacin.
- Flotacin.
- Combinacin de los anteriores.
2.- Procesos hidrometalrgicos:
- Lixiviacin de minerales aurferos dciles a la cianuracin:
- Lixiviacin por agitacin.
- Lixiviacin en vateas.
- Lixiviacin en pilas.
Concentracin gravimetrica.
Esta tecnologa se basa principalmente en la gran diferencia en densidad del oro y de los
minerales acompaantes! lo cual permite separarlos de ellos siempre en cuando este
liberado y con una granulometria "ue no sea inferior a #$ micrones.
En consecuencia la concentracin gravimetrica es el metodo mas adecuado para la
extraccin de oro de placeres "ue en muc%os casoso! es la unica alternativa.
En este metodo de concentracin el mecanismo de la separacion del oro tiene lugar en
corrientes fluidas de pulpa &me'cla de mineral mas agua( con despla'amientos mas o
menos verticales &espirales! ca)as! etc( o mas o menos %ori'ontales &placas! canaletas!
etc( del cual se obtiene siempre un producto valioso con alto contenido de oro.
!"i#os "sados en gravimetria
- el pan.
- La ca)a o batea.
- El sluice.
- El long tom.
- *rampas gravimetricas.
- +esas o placas planas.
- +esas vibrantes.
- ,igs o concentrador %idraulico.
- Concentrador -elson.
- .anners.
- Espirales %ump%rey y reic%ert / A.
- Cono reic%ert.
$malgamacin de oro
Este proceso es muy antiguo y se afirmaba "ue el mercurio disuelve al oro! lo cual es
totalmente errneo! puesto "ue se %a determinado "ue la solubilidad del oro en el
mercurio es ba)simo! alcan'a a)ustadamente a un $.0#1 a 2$ 3C lo mas acertado es "ue
%ay un mo)ado debido a "ue la tensin superficial entre el oro y el mercurio es muy ba)a
inferior a la del agua con el oro! lo cual permite un contacto preferencial "ue por cierto
favorece la combinacin de los dos metales formando una me'cla o comple)o met4lico
conocido como amalgama.
El proceso de amalgamacin se aplica al oro nativo liberado con su superficie limpia
exenta de capas de oxido de %ierro o de reactivos %idrofobicos como grasa! aceites!
reactivos de flotacin. Es un proceso discontinuo "ue se efect5a en un tipo molino
amalgamador accionado por un motor o los molinos artesanales denominados
com5nmente 6imbaletes.
%lotacin
El proceso de flotacin por espumas es el "ue me)or se adapta para recuperar oro fino
asociado a ganga silicosa a sulfuros met4licos simples o comple)os! por lo tanto! es mas
eficiente en la recuperacin de partculas finas con respecto a la concentracin
gravimetrica recupera la mayor parte de especies mineralogicas en las "ue se encuentra
asociado el oro! adem4s recupera simult4neamente los elementos valiosos como el Cu!
7b! 8n! Ag! etc.y es poco afectado por las impure'as de la ganga.
Como cual"uier proceso de concentracin es importante conocer el estado natural de las
especies mineralogicas "ue componen la mena aurifera! esto es:
- 9u composicin mineralogica.
- Las asociaciones con otras especies mineralogicas.
- :rado de minerali'acin.
- :rado de liberacin.
- Contenido de oro fino y distribucin granulom;trica.
- Composicin mineralgica de la ganga.
- *amao de la minerali'acin.
&eleccin del #roceso '(idrometal"rgico)
La seleccin "ue se %a tomado por conveniente es la lixiviacin en pilas:
La lixiviacin en pilas es un proceso muy econmico para tratar metal5rgicamente
minerales con ba)a ley en metales preciosos! este m;todo de tratamiento recibe un fuerte
impulso a mediados de la d;cada del /$ del siglo anterior! cuando el oro alcan'a
coti'aciones de %asta <$$ =9>?on'a el ao 0@A$B se implementa el re%uso del carbn
activado y se beneficia minerales con fuerte contenido de finos mediante aglomeracin.
La lixiviacin en pila es una lixiviacin por percolacin de mineral acopiado sobre una
superficie impermeable! preparada para colectar las solucionesB a escala industrial
contempla el tratamiento de 0$$$! 0$ $$$ %asta C$ $$$ ton?da o m4s de mineral. La
adopcin de la t;cnica est4 condicionada a las caractersticas del mineral! %abi;ndose
determinado en forma pr4ctica y a escala piloto las caractersticas favorables! por sus
menores costos de capital y de operacin! es tambi;n atractiva para el desarrollo de
depsitos pe"ueos. 9u gran flexibilidad operativa le permite abarcar tratamientos
cortos &semanas( con mineral c%ancado o bastante prolongados &meses %asta aos( con
mineral grueso! al tamao producido en la mina.
En lneas generales! el mineral fracturado o c%ancado es colocado sobre un piso
impermeable formando una pila de una altura determinada! sobre la "ue se esparce
solucin diluida de cianuro "ue percola a trav;s del lec%o disolviendo los metales
preciosos finamente diseminados.
La solucin de lixiviacin! enri"uecida en oro se colecta sobre el piso permeable "ue!
dispuesto en forma ligeramente inclinada! la %ace fluir %acia un po'o de
almacenamiento. Desde este po'o! la solucin es alimentada a una serie de estan"ues de
clarificacin! filtracin! precipitacin! etc. retornando el efluente est;ril a la pila de
mineral.
$s#ectos *sicos #ara dise+ar "na #lanta de lixiviacin
El proceso de lixiviacin en pilas o %eap leac%ing es un tipo de lixiviacin por aspersin
o goteo usada desde %ace muc%os aos en la metalurgia del cobre del tipo oxidado.
Las principales venta)as de este proceso se deben a "ue re"uiere de una inversin
moderada! unido a costos de operacin relativamente ba)os frente a cianuracin por
agitacin.
Mineral
El mineral debe ser c%ancado al 0$$1 de cual"uiera de las mallas siguientes:
0$$ 1 - 0E
0$$ 1 - #?FE
0$$ 1 - 0?2E
0$$ 1 - #?AE

Los tres primeros tamaos se logran con trituracin secundaria! mientras "ue la 5ltima
slo se obtiene con c%ancado terciario.
Las pruebas de laboratorio revelan la cantidad necesaria de cal "ue debe adicionarse al
mineral para neutrali'ar la accin de los 4cidos! siendo %abitualmente dosificado en
seco durante el c%ancado.
Algunos minerales con contenido excesivo de arcillas son difciles de tratar debido a los
problemas de porosidad y permeabilidad del lec%o. En tales casos se puede aplicar una
aglomeracin con cal y cemento formando aglomerados "ue me)oran notablemente la
percolacin de la solucin lixiviante con C 6g de cal o cemento por *+ de mineral y A a
0$1 de %umedad se puede conseguir muy buenos resultados.
Constr"ccin de la #ila
Constituye la parte fundamental del proceso y sobre el cual debe darse la mayor
atencin! siendo los factores principales:
- *erreno disponible: pendiente # a F1.
- Capa de finos de proteccin: 2$ cm.
- Gase o piso impermeable: mantas de polietileno-geomenbrana! tuberas de drena)e.
- Capa de material grueso de proteccin: 2$cm.
- +ineral.
Pre#aracin del terreno
El terreno debe estar libre de piedras pun'antes con una pendiente del terreno de # aF 1
con una direccin a la canaleta recolectora de solucin percolada.
,m#ermea*ili-acin del #iso
:eneralmente consiste en un material inerte a la accin de los agentes "umicos en este
caso se usa %o)as de pl4stico extendida sobre el 4rea excavada lisa y recubierta con dos
o tres pies de arena y grava lavada! sus propiedades fsicas y "umicas le permiten
resistir las condiciones ambientales de temperatura.
."*eras de drena/e
Corresponden a tuberas de 7.C destinados a permitir una r4pida evacuacin de la
solucin.
La tubera es una canaleta "ue a la salida de la pila tiene un filtro para "ue no pueda
pasar las arcillas para "ue no contamine la solucin
Mena
Capa de material a lixiviar depositado en forma ra'onable suave por capas y
deseablemente por medios "ue no produ'can un efecto de compactacin.
&aco de relleno
9on colocadas al borde de la pila "ue proporcionan un barrera de contencin del
mineral.
Canaleta de recoleccin
Esta canaleta esta integrada al revestimiento impermeable y tiene una pendiente de $.C a
01 %acia el punto de recoleccin de la solucin rica
&istema de riego
El sistema de riego esta definido en funcin de la capacidad de drena)e del material y se
debe tener en cuenta lo siguiente:
- 7ermitir un riego tan uniforme como sea posible.
- =n tamao de goteo incapa' de provocar la aparicin de finos.
- =n tipo y tamao de goteo "ue no sea afectado por las condiciones ambientales.
7ila de mena
*ubera de drena)e
*erreno compactado
Capa impermeable Capa de arena
Capa de casca)o
Canaleta
9acos